……我究竟在干什么呢？
无垠的黑暗里，我一个人抱膝浮游，自问自答。
主人为了被掳走的我，和高屋纯决一死战。
这种时候照理说是我该守护主人，结果主人反倒因为我，让自己身陷危险。
甚至连宝贝妹妹们都不顾自身安危，纷纷加入战局。
在这状况里，却只有我什么也办不到。
我对这样的自己感到一筹莫展。
将我束缚的魔法道具，不是凭我一己之力能够挣脱的。一旦被套牢，就得耗费相当程度的体力才能松绑。要说有办法挣脱的，大概只有葛蓓菈吧。
而我拿它毫无办法。
毫无办法……
因此不知过了多久，我一直沉浸在这样的思索里。
这地方肯定没有所谓的时间概念。对现在的我来说，这彷佛是为我量身订做，用来让我一个人苦恼、后悔，反刍自身无力的空间。
「你怎么了？」
没有其他任何人的空间里，忽然传来动静。
垂着头的我抬起脸。
在眼前的，是一名少女。
直至先前还空无一人的黑暗空间里，我看到的是彷佛在水中浮荡的亚麻色发丝，以及和我一模一样的一张脸。
看着她那张脸……我心想她总算来了，嘴角扬起干涩的笑。
「……怎么这么慢？」
「咦？你怎么不太惊讶？」
「因为我本来就觉得，你迟早会来的。」
见她那颇意外的反应，我简短地回答。
「意思是你早有预感了吗？」
「嗯，算是吧。」
这显然是我前不久做过的那个奇妙梦境的延续。
而且一看就能晓得，这可不是一般的梦。
「因为我之前听主人说过，他把化为尸鬼的席兰的心再次救回的事情。」
之前挽救席兰的人心时，主人说他看到了某个不可思议的空间。
我现在体验的，完全就跟主人形容的现象相同。
而且也大致料想得到，自己为何会来到这里。
我跟他之间具有魔法般的连系，那大概就是原因了。
我是透过连系，误闯了主人的独有能力所造就的空间吗？或者其实是这个空间透过连系，主动将我们召唤进来？
虽然不清楚实际情况究竟如何……但总而言之，这肯定不是毫无意义的梦境。
那么眼前的她，也绝不是梦中幻象。
「你是……水岛美穗吧？」
我带着确信抛出疑问。
而这成了某个触发。
「呜……！？」
声音轰地响起，我的身体开始燃烧。
就在同时，眼前少女的躯体，同样化为火焰。
过没多久，我们就化为在黑暗里浮沉的两盏灯火。
但我们化身的火焰，带有关键性的不同。
缭绕在我身上的火焰是红色的，『水岛美穗』的身体冒出的却是蓝白色。
这就是我跟她关键性的差异，让我感到心底涌起某种昏晦的情感。
「喔～？」
双手遮到面前，垂头看着自己的身体与蓝白色火焰形成的双重曝光，『水岛美穗』将视线再次转向我这儿。
「原来我是水岛美穗。你为什么会这么认为呢？」
她用那洒脱的笑容向着我。
那双眼瞳照映着我的全身，其中浮现了纯粹的好奇心。
眼前的少女天性就是如此。
好奇心充沛，个性开朗，人见人爱的少女。
她这样的天性，长久以来乔装成她模样的我最清楚不过了。
「这里原本是你的主人跟眷族才能进来的空间吧？那么你所谓的『水岛美穗』出现在这里，不会很奇怪吗？」
「怎么会？没这回事。」
我摇摇头并说了。
「高屋纯不是也说过吗？水岛美穗就在我的体内。既然我能进到这里，在我体内的你当然也进得来。」
高屋纯当时说的，我当下无法否认。
也许正因为疯狂，反倒让他看透真实。
水岛美穗的确一直存在于我的体内。
而现在她现身于我面前，就是证据之一。
但如此一来，这又是怎么一回事呢？
我想，这肯定和我身为拟态史莱姆的特殊能力有关。
「其实我一直以来都很好奇。我的拟态能力能够还原对象的所有一切。好比说火獠牙的火焰吐息，我一样能够拟态。但这照理来说，其实是不可能的事情。」
我想起从齐利亚堡垒前往塞勒塔的旅途中，我们在垦荒村度过的当晚，席兰向主人说过的事情。
「怪物的独有能力，是源自怪物本身独特的魔力。凡是拥有魔力的物种，都具有特殊的魔力流，只有该物种才能施展它们的独有能力，其他怪物或人类是不可能重现的──照理说是这样。」
甚至就连尸鬼，带有的魔力流都会跟原本的人类不同。
也因为这样，席兰才会对主人的魔力和葛蓓菈相似的事感到忧心……但当时的两人，遗漏了某样事实。
──当时旁听的我，正是例外之一。
「怪物照理说不能使用其他怪物的能力，但是我却可以。这也就意味着，我能够重现怪物独有的魔力流。而这种不可能的事，为什么我能够办到……」
这实在有点神奇，很难只用「怪物特质」四个字一言以蔽之。
话虽如此，我的疑问直到此时此刻，都没能求出答案。
但这也没办法。毕竟人类也得先对尸体开肠破肚探究一番，才能够瞭解自身构造。简单来说，这两件事是一样的。我也得先解剖存在于自己内里的『水岛美穗』，才能够真正理解自己是怎样的生物。
「魔力存在于灵魂里，是源自灵魂的延长。怪物们都拥有独特的灵魂形貌，从中流出的魔力才会各不相同。照这理论，我改变魔力的方法有两种：一种是像尸鬼那样『改变灵魂本身』……另一种则是像主人与葛蓓菈那样『从其他地方取得魔力』」
主人的情况是，透过他的特殊能力──也就是连系，让葛蓓菈的灵魂释出魔力流进自己体内。
那么，我的情况又是如何呢？
眼前的『水岛美穗』就是答案。
「我能力的本质……其实就是『灵魂搜集』」
我们称之为灵魂的事物，或许死后不会立刻消散，而是会暂时留在肉体里。
魔力浓重的土地，会让残留其上的灵魂变质，依附在肉体上，化为名叫尸鬼的怪物。以前主人接触了化为尸鬼的席兰肉体，让丧失理性的她重拾心智，而那也是因为寄宿在肉体里的灵魂，依旧是当初的席兰。
此外，怪物吞食怪物能够获得比打倒怪物时更多的魔力，也是因为透过吃进残留在肉体里的灵魂，摄取了原本应该要散逸的魔力，所导致的现象。
但若对象换成拟态史莱姆──也就是我，情况就又不太一样了。
我透过捕食摄取的灵魂并不是当成魔力吸收，而是有部分保存在自己体内。这正是拟态史莱姆的种族特质。我能透过拟态使用独有能力，就只是利用了保存在自身内里的灵魂所释放的魔力。我能够重现每个种族特有的魔力流，理由即是在此。
而这样一来，眼前少女的存在也就说得通了。
她是保存在我体内的水岛美穗的灵魂。这就是她的真面目。
这样的事实，对我来说也是佳音。
「水岛美穗小姐。」
我对着燃成蓝白色的『水岛美穗』说了。
「我想我非得跟你道歉不可。因为我等于是剥夺了你的存在。」
「……」
「所以，这样拜托你或许说不过去，但我有一件事，非得请你成全。」
「请我成全？」
见她一脸纳闷，我点点头并说了：
「我希望，你能救救我的主人。」
听了我的话，『水岛美穗』一双眼圆睁着。
「救真岛同学？」
「嗯。你知道主人现在正在和高屋纯交手吗？」
「知道是知道……」
看来『水岛美穗』对我们所处的状况，已经有一定程度的瞭解。
这样事情就好说了。我继续说下去：
「高屋纯原本就是擅长战斗方面的战士，现在甚至苏醒得到独有能力。主人不知用了什么方法让『飞毛腿』加入我方，但面对高屋纯被逼急后发挥的潜力，她显然不是对手。再这样继续下去，主人迟早会被杀死……」
现在他虽然勉强能跟对方缠斗，但那走钢索般的危险局面，随时都有可能出状况。
「所以，你希望我帮真岛同学？」
燃成蓝白色的少女，嘴角浮现苦笑。
「这要求也真是挺强人所难的。」
「怎么会是强人所难？」
「当然是。不说别的，水岛美穗都已经死了，哪可能帮得上什么忙？」
「可以的。」
我笃定地说。
看着面露纳闷的『水岛美穗』，我慢条斯理地接着说下去。
「我的体内有许许多多的灵魂，里头也包括我自己。但其他灵魂都不曾像这样露面，而你能够保留形体，甚至还形成另一个独立的意志，在我看来是相当罕见的特例。」
「那又怎么样呢？」
「你还不明白吗？在我体内有两个具有意志的灵魂。既然这样，我就没必要再继续维持自我吧？」
在少女动人的脸庞上，理解与惊诉等情感渐渐晕染开来。
「你难不成是想……」
「嗯。」
我点点头并宣布。
「我愿意把一切都交给你。只要这么做，你就能返回那个世界了。」
我要以名为『我』的存在做交换，让名为水岛美穗的转移者重返人间。这也就是我从她身上找到的『希望』。
「你觉得呢？这条件对你来说，应该还不算太差。」
「你……」
看样子，她似乎没料到我会这样讲。
沉默了好一阵子，『水岛美穗』才开口。
「……就先假设这方法能成功，但你又希望名为水岛美穗的存在怎么做呢？」
「就如我刚说的，希望你救救主人。」
「这种事办不到的。你难道忘了吗？水岛美穗就是毫无力量，才会落得死去的下场。就算她复活了，也帮不上真岛同学任何忙。」
「不，没这回事。」
我摇摇头，接着又说了：
「因为你可是转移者，体内有强大的潜力在。」
「潜力要是发挥不出来，不就毫无意义吗？你听着，水岛美穗身为转移者的能力最后并没有苏醒……不对，应该说是唤不醒。」
「那是因为，你的灵魂深处缺少将它唤醒的心愿吗？」
「喔，原来你也很清楚这件事。」
轻吁一声完，『水岛美穗』耸耸肩。
「毕竟要是凡人都能轻易唤醒这力量，照理说应该人人都具备独有能力，不是吗？但实际情况并不然。坦白讲，能力一开始就苏醒的人若不是头脑简单的蠢蛋，就是真正的英雄，抑或是怪物。而那些半途才苏醒并得到能力的人，应该大半是为了逃避绝望吧。」
比先前更沉重的叹息响起。
搞不好，她是想起了谁。
少女周遭蓝白色的火焰就像是表现出她的内心，阵阵摇曳着。
「也许有一小撮的人，是为了追求希望而得到力量……但那只有真正坚强的人才办得到。水岛美穗不是那样的人，所以她死了。要是她也有像你这么坚定的情感，不惜为了真岛同学而舍弃自己一切的存在，事情也许还能另当别论吧。」
她的口气里，好似带有某种羡慕……让我听得不禁笑了出来。
「哈哈。凭我是办不到的。」
我摇摇头。
「或者应该说，我已经办不到了。」
「你……」
「虽然我自认已经尽力了。」
我的身体并不需要睡眠，人的模样单纯只是种伪装。过去不知有多少次，我趁主人就寝后，一而再、再而三地试误摸索。
试了无数次，也失败了无数次。
我持之以恒未曾放弃，但直到今天都没成功。
因此，是时候面对现实了。
「终究有些事，是我这个冒牌货办不到的。」
我的手遮到面前。
是自己的，却又不属于自己的手。
不只是手。
这张脸、身体、头发、脚……一切的一切，都不过是拟态出来的假货。
「就算再怎么对他倾心，我还是不够资格。啊哈哈。不过这种事，其实我早有自知之明了。」
就算晓得自己不够格，我还是为了主人努力至今。虽然努力至今，不过看来还是行不通。
整件事就是这么单纯。听起来残酷，但又理所当然。
「所以，我想把一切托付给本尊。」
「托付？」
听了我的话，『水岛美穗』以疑问声回我。
「但是我刚刚也说了……」
「水岛美穗没有战斗能力？不，没这回事的。」
我缓缓摇头。
「因为，我不会让你的潜力继续被埋没。」
「这话又是什么意思……？」
「我刚不是说了嘛？『把一切都交给你』。」
带着微笑的我继续说了。
「因此连我对他的真心，你也要照单全收。」
按捺不住的思慕，无以复加的深爱。
如痴如醉的所有情感，全都要托付给本尊。
「我可是用自身存在和你做交换，到时你可别再说你对他的感情不够深厚。」
真正的水岛美穗缺乏为他奉献的爱。身为冒牌货的我缺乏资格。
既然这样，将两者合而为一不就好了吗？
这原理极其单纯，需要的就只有觉悟。
这下子，营救主人的所有条件都齐备了。
「……你为了救真岛同学，不惜做到这种地步吗？」
眼前的『水岛美穗』谨慎地又问了一次。
「到时你可是会丧失一切喔？这样你还想要……」
「我无所谓的。」
我毫不犹豫地回答了。
以我为牺牲，让水岛美穗重回人间。
以我唯一留下的思慕为锁钥，开启她身为转移者的潜能。
就算到时我会失去一切自我，但至少不必失去心爱的主人。
这是我这一事无成的冒牌货唯一能做的，那么当然是无怨无悔。
「所以拜托你，帮帮主人吧。」
「……」
和蓝白色的灯火形成双重曝光的『水岛美穗』手指抵在嘴边，陷入一时的沉思。
但其实对她而言，这项提议打从一开始就没有选择余地。
「……你说的我明白了。」
因此到最后，她点了个头。
迎面而来的，是令人安心的笑容。
啊啊──我心想，自己的觉悟总算能得到回报了。
知道这下主人能够得救，我感到前所未有的宽慰。
「来吧，把我给吞了。」
因此，我满心祥和地催她进行下一步──
「我拒绝。」
──而『水岛美穗』随后的答覆，令我的思考为之冻结。