「我们俩会负责搞定那个东西。」
莉莉抿起双唇，瞋视眼前的狂兽。
「……」
那样的身影不知怎地，看起来总觉得跟平常不太一样。
我不禁目不转睛地，凝视着这样的莉莉侧脸。
那是凛然无畏的表情，深深吸引我的坚毅风范。在眼前的是熟悉的莉莉，看起来并没有哪里不对劲。
难道是我的错觉吗？
我虽然这么想，却又感到有些耿耿于怀。
因为若要用错觉两个字解释，总觉得还是有些什么地方不太一样。
「准备上了！」
莉莉两眼一睁，自我鼓舞似地吆喝一声。
「呜啦啊啊啊啊！」
与之对峙的狂兽也一样发出兽性十足的咆哮，朝这里冲锋而来。
背向我的莉莉，无所畏惧地向前迈进。
她的手里没有平常惯用的矛。
双方都是赤手空拳。但狂兽的巨腕，是一拍就足以让人不留原形的凶器，绝不是手无寸铁的人能够对抗的。
「咕噜啊啊啊啊！」
早已无法分辨对手的狂兽，凶器般的手臂扫了过来。
面对这一击，莉莉可以选择躲避。
既然手上没有任何武器，照理说只能提高警觉并不断闪躲攻击。
我先前是这么做的，也以为她当然会这么做。
但看样子，那只是我一厢情愿的想法。
她采取的是更超出我想像的行动。
只见她原地停下脚步，纤细的手臂伸了出去。
咚……沉重的低响传来。
「咕啦啊啊啊！？」
惊愕的哀号也响起。
我也一样目瞪口呆，愣视那般光景。
因为挥落的狂兽一击，竟然被莉莉水平伸出的单手接了下来。
这是不可能的事。
莉莉的臂力，比外观所见还要更强。但狂兽的力气超脱框架，就算再怎么身受重伤，也不是她能够以蛮力正面抗衡的。
照理说是这样。
但现在，莉莉却正面接住高屋的一击。
眼前的现实令人有些难以置信……但是，真正把我吓一跳的并不是这一幕。
更惊人的光景，随后映入眼帘。
呈水平方向伸出的单手，接下狂兽挥扫而来的粗臂。
而她那原本应该如女孩般线条纤细的手肘前方，化为和高屋相同的兽臂。
和莉莉的体格不相称的大型兽上肢，对我来说似曾相识。
不会错的，那肯定是树海深处的怪物──刚毛兔的上肢。
而刚毛兔的上肢前端，手腕以上又化为巨大的龟壳，以那接下高屋的一击。
架在地面而重量感十足的龟壳，成了完美的盾牌替代品。
比莉莉身体更大的龟壳，看来是来自齐利亚堡垒那时吞噬的大量怪物之一──巨大陆龟「装甲龟」的一部分。
究竟发生了什么事？
等推导出答案，愕然的我嘟囔了声：
「那难不成是……部分拟态？」
莉莉平常能够以水岛美穗的姿态，拟态出各种其他怪物的能力。
但若不是以原本的模样，拟态出的能力将会大幅劣化。
而部分拟态，就是用来解决这问题的方案之一。
但部分拟态是尚未完成的技能。
拟态史莱姆拟态能力的极限，长久以来，一直是挡在莉莉面前的一道高墙。
我知道莉莉为了这件事有多么烦恼。
「……她成功、了吗？」
眼前的现实，就是那回答。
仔细一回想，莉莉刚刚是怎么解开『罪愆缚锁』的？这是只有葛蓓菈等级的怪物才能挣脱的魔法道具。既然能够重拾自由，就证明她已经克服了那道阻碍。
「咕噜啊啊啊啊！」
只见龟壳的表面浮现波纹，接着火獠牙的狼头边咆哮边从中窜出。
只有腰部以上成形的灰狼咬上狂兽的手肘，尖利的獠牙刺穿肌肤。
「喀啊啊啊啊！」
面孔扭曲的狂兽硬是将狼甩开。紧咬的狼头被击碎，喷溅开来的零星肉片化为史莱姆的体组织掉到地上。
挣脱束缚的狂兽，正准备展开追击。
但6根蛇头，袭向它的颜面。
「杀啊啊啊啊啊！」
莉莉的左手不知何时变形为蛇。
小九头蛇──栖息于树海浅层的怪物。
被咬得措手不及，让狂兽忍不住向后退却。
边后退边挥舞的手臂，打碎了伸出毒牙而窜来的毒蛇。
「嗯……！」
而原本来势汹汹的莉莉，就在这时停止攻击。
这段期间，狂兽原本失衡的姿势也已经重新站稳。
蹙眉的莉莉嘟囔了句：
「……看来虽然有人帮忙，但凭现在的我最多也只能控制4头吗？」
莉莉学会的部分拟态，是强力的能力。
拟态的怪物整体实力或许不值一提，但在擅长的领域上也能与强敌一较高下。而现在能够将怪物的优点整合起来的莉莉，某方面来说，实力或许已经达到葛蓓菈的境界。
但看样子，那力量还是不可能毫无限制。
「咕噜呜呜啊啊啊啊！」
狂兽退化的理智所换来的发达本能，似乎从这样的她身上看出胜算。
它带着咆哮，笔直冲着莉莉而来。
要是对方同时能使出的招数有限，那就用招架不住的攻势一鼓作气地撂倒就行了。
虽然不知道丧失智能的狂兽是不是真的想得到这么多，但它的企图十之八九是这样没错。
「莉莉！」
「我没事。」
我从身后传来的呼唤，莉莉以背影回应。
逼近的狂兽当前，只见她倏地伸出手。
张开的掌心对准高屋纯，少女自信坚定地笑了。
「凭现在的我们，一定能够超越任何极限。」
说来也巧，这决策就跟我前不久选择的一样。
一瞬之间的全力运作。不考虑先后的必杀一击。莉莉的全身喷发出强大得惊人的魔力。
「这就是我至今的点滴累积！有本事的话就接招吧！」
下个瞬间，从莉莉的手腕，窜出各式各样的魑魅魍魉。
就像是玩具箱被整个倒掀开来似地，过去被莉莉吞没的种种怪物，如同洪水般袭向狂兽。狂兽睁大一双黄眼并停下脚步，但冲突已经无可避免。
挥落的巨臂粉碎了前头的怪物。
但那终究只是无数魑魅魍魉的其中之一。
随后一涌而上的怪物，纷纷冲撞着巨躯。
强韧的兽躯，并没有因此被打倒。
然而魑魅的泥流没完没了。
就算是乍看不动如山的巨岩，一旦碰上洪水还是会被冲走。
眼前发生的就是跟那完全相同的景象。
「喀、喀啊啊啊啊啊──！？」
压倒性的数量差，将愤怒的狂兽打垮、撂倒、辗压。
最后，不知将巨躯刮向何方。
◆ ◆ ◆
成群的魑魅魍魉，不过一眨眼便消失无踪。
一齐失去形体，化为半液态组织后，纷纷流回莉莉的手腕。
目击一切所带来的震撼让我屏息观望，而莉莉向前伸出的手也终于慢慢放下。
看来她终究消耗甚钜，肩膀因大口喘息而起伏。原本被战斗喧嚣笼罩的群山重回静谧，在呢喃般的树叶沙沙声里，她急促的呼吸声显得格外清晰。
我以为一切都结束了。
但紧接着，被刮走倒在远处的狂兽，黄色的双眼猛地睁开。
「喀啊啊啊啊啊啊！」
并且带着咆哮，从地面再次起身。
这让我不禁两眼发直。
「……它竟然还站得起来！？」
我愕然不已。
因为狂兽的状态已经像是一条破抹布，它光是起身，全身伤口即喷出血液，右臂甚至已经血肉模糊地掉在地上。
它从一开始就是靠着狂兽化硬逼着身体继续活动。
但现在的它再也不能战斗了。
光是还站得起来，都让我感到不可思议。
「喀啊啊啊啊啊！」
尽管如此，狂兽还是不肯停止发飙。
一滩又一滩的血液溅到地表。
这几乎等于是某种自杀行为。
再这样暴动下去，用不着我们出手，它搞不好会先把自己弄死。
高屋纯获得的独有能力，也许只是种伤人更伤己的玩意儿。
一开始牺牲理性，接着牺牲自我……直到生命被破坏殆尽才会罢休。
露出尖牙嘶吼的狂兽，让莉莉微带悲怆地凝望着它。
「没有用的。」
接着她说了：
「我是永远不会属于你的。」
平缓而黯然的声调，完全不像身处战场。
话声里听起来，像是蕴含了某些特别的情感……
「……」
忽然间，狂兽的吼声渐弱。
黄色浑浊的眼瞳，凝望着莉莉的身影。
那举止就像是在确认些什么。
回望着那双眼眸的莉莉，忽然转头看向我。
看似熟悉的她──眼神似乎有哪里不同。
两片薄唇微张。
「我要和他一起走下去。」
以坚定的口吻说完，少女再次面向狂兽。
「所以，纯，我没办法和你在一起。」
「……」
狂兽毫无反应。
当然了，它早已丧失能够做出有意义反应的理智。
那已经不再是高屋纯，只是一头野兽，只是只怪物罢了。
但……虽然没有做出明确的反应，失去理性的野兽还是凝视着眼前的少女，停下了动作。
而那身影里，至今存在的所有敌意与恶意，像是全都褪得一干二净似地。
野兽那不可思议的巨躯如今看起来，感觉就像是纸老虎般空虚。那样的身影让我自然地体悟到，这次胜负已确实告一段落了。
一直倒竖的体毛重新贴平。
像是痩了一圈的野兽，发出低吼瞪向地面。
但它并没有扑上来，而是跳向身后。
最后交互看了我跟莉莉一眼，狂兽转过身子。
一声吼叫响起。
它的最后一声。
曾是高屋纯的野兽，随后消失在树林之中。
◆ ◆ ◆
「主人。」
原本望着野兽离去的树林深处的我，随着呼唤转过头。
来到我身边的莉莉，垂下眉毛摆了个笑脸。
「抱歉，我没能将它击杀。」
「无所谓。」
我摇摇头。
「我想这样才是最好的。」
莉莉显然已经疲乏，谁也说不准继续打下去能不能全身而退。继续打下去的话，就算狂兽也许会自灭，我们也可能跟着陪葬。没必要冒这种险。
只要大家平安无事，我就已经别无所求。
关于这方面，就跟我之前向饭野说过的一样。
而且我也跟饭野约定过，不会杀死高屋纯。
只要狂兽不危害我们，放了它也无所谓。而且我有种预感，今后它应该不会再对我们亮出獠牙了。
它已经是头纯粹的野兽，还有没有可能变回高屋纯都很难说。接下来它应该会像一般的怪物一样活在哪里，或是死在哪里。
若要再补充，其实我现在感到心中有块大石头放下了。
不知怎地，我就是觉得不该让现在的莉莉杀了那头狂兽。
但为何会这么想，原因我也不清楚就是了……
「怎么了，主人？」
「……不，没事。」
见莉莉察觉到我的视线，显得一脸纳闷的样子，我对她摇了摇头。
总之，灾难已经过去。现在这样不就皆大欢喜了吗？
我实在累到没办法再想更多。大概是因为原本的紧张松懈了下来，我现在恨不得就地坐下来好好休息。
但为难的地方在于，我现在没资格这样做。
我得先确认受伤的同伴们伤势如何，给她们起码的治疗。虽然大家都没伤重到危及生命，但伤势总不能搁置下去。
「唉，莉莉，你还有施展治愈魔法的……」
──余力吗？我话还没能问完，莉莉已经倒进我的怀里。
「……咦？」
「抱歉，主人。」
莉莉隔着衣服传来的体温烫得异常。
「我……撑不住、了……」
在我怀里的莉莉，近乎呻吟地轻声说道。
「莉、莉莉……？」
「但别担、心……」
莉莉仰望着我，疲惫不堪又发烫的脸蛋，竭尽所能地扮了个笑脸。
「我只、是……休息……一、下……」
最后一句话说完，她的身子已散了一地。