第九卷 04 开拓村的窘境

  出乎预料的再会,让精灵族的少女们惊讶非常。

  特别是惠,眼睛都瞪得老圆。

  总之,一直惊讶也不是个办法。住宿就在前面。她们之间肯定也有很多话想说,我们就先换了个地方。

  迅速办好住宿的手续之后,萨提亚斯要去深津那边,我们和他分开之后前往住房。

  「这位是我的姨母丽雅」

  移动到房间之后,紫兰向我们介绍了她的姨妈。

  「您就是丽雅姨母吗。听紫兰说过你的事情」

  因为要拜访紫兰的故乡,事前就听她提过很多这方面的事情。

  丽雅这个名字,是紫兰的故乡开拓村『凯德村』最近的另一个开拓村,『拉珐村』的村长太太的名字。

  按亲缘关系看,是紫兰母亲的姐姐。在惠看来,就是姨奶奶了。想来应该也是有点岁数了,但精灵族比人类要长命,外貌和氛围看起来都只有二十岁出头。

  「这位是真岛孝弘阁下,和加藤真菜阁下」

  接着,紫兰介绍了我们。

  「姨母大人或许也有所耳闻……按现在往前推数个月前,勇者大人以前所未有的数量到达了帝国的艾贝努斯要塞。这两位,正是那时莅临这个世界的勇者大人」

  在来这里的路上,为了避免麻烦,我们都是隐瞒自己的转移者身份,假装是转移者的咨询『恩宠的一族』。可是,紫兰现在将我们以转移者的身份介绍给了姨母。这是我们事前讨论得出的结论。

  至于说为什么我们要表明真实身份,一方面是因为至少这一段时间内,我们是打算逗留在紫兰故乡凯德村了。

  如果只是路过,没什么机会深入交流,伪装成『恩宠的一族』不会露马脚。但是,一旦长期逗留,就很难说了。

  而且,更重要的是,考虑到今后,伪装身份可能会影响日后取得信任。

  在龙渊之里听闻过去勇者身上发生的事,我决心尽最大的努力,在这个世界创造一个能够容纳自己这些人的地方。为此,必须要拉拢值得信任的人类。虽说对于初次见面的人毕竟不能谈什么怪物,但最少,表明自己的转移者身份是总得要的。

  话虽如此,若因为这件事,使得转移者在紫兰故乡开拓村的情报扩散出去可不是我想要的。

  转移者在这个世界,真的是很贵重。若是被异世界的麻烦事情卷入其中,忙得无暇顾及其他,很可能就会迷失本来目的。

  不过,和紫兰探讨的结果,这种可能性很低。

  首先,我们自己并不打算随意宣传自己是转移者。最多让驻留的凯德村和距离极近的邻村拉珐村知道这件事。

  然后,那里的村民,本来就不太有机会和外面的世界接触。在怪物纵横的这个世界,这种倾向十分显著,人们很少有机会离开出生的集落。若是有城镇,按照其规模还会有往来贸易的人,但村子就连这种交流都鲜有机会。更何况,在世界最危险的树海地带的开拓村,这种倾向更加强烈。再加上,想要不予外传地暂住在那种地方的,还是这个国家敬爱的王族之一团长所招待的勇者,这情报就根本不可能泄露出去。

  这是出身开拓村的紫兰的意见,我也认为这个判断很妥当。

  要是连这点风险都担当不起,干脆什么也别干了。

  「啊啊。是听说有众多的勇者大驾光临呢」

  丽雅对紫兰点点头,转向我。

  「只是没想到,竟然能够实际会面。孝弘阁下,真菜阁下,很荣幸认识你们」

  「我才是」

  「请多关照了呢」

  我和加藤一同打完招呼,开始介绍同行者。

  「这位是我的从者洛丝」

  「初次见面,丽雅女士」

  我的眷属,都当做是我的从者了。

  毕竟不能实话实话,这么介绍比较稳妥,而且这种说法也不见得是假的。

  会有一切全盘托出的那天吗……我这么想着,介绍了所有人。

  「说起来,转移者出现的事情,已经传到阿可尔这边来了啊。我还以为要再花点时间的」

  「是的。村子里还没有传到,但是镇子里听说有通过教会传达正式的通知。我也是几天前有事来到这个镇子才听说的」

  「是吗。那话说起来就方便了」

  我接着把自己的情况能说的部分都说了出来。

  我们转移过来以后,到达了奇利亚要塞。

  发生了某件事,导致奇利亚要塞沦陷。

  包括紫兰和惠在内的幸存者决定废弃要塞离开树海。

  在那时候有缘受到团长的邀请来阿可尔。

  她出于某些原因要迟些回国,所以在那之前我们就先在紫兰的故乡村子隐居一会儿。

  瞒下不能说的事实,我把和紫兰一起来阿可尔的全过程,稍加概括地告诉了对方。

  「这样啊。还发生了这种事……」

  丽雅听到最后,站起身。

  走到惠的身旁。

  「……姨母大人?」

  「你们也真是吃苦了啊」

  惠还在疑惑着,丽雅轻轻地抱住了她娇小的身体。

  丽雅温柔地抚摸着惠的后背,望着紫兰。

  她的视线,瞄向的是遮盖住紫兰半边脸的眼罩。

  「幸好活着回来了」

  「多亏了孝弘阁下」

  紫兰亲密地笑着回道。

  「特别是我,在危难时刻受到了莫大帮助」

  「是吗」

  丽雅点着头,向我低下头。

  「孝弘阁下,十分感谢。多亏了你,我得以与侄女们重逢」

  「不用这么大礼。我也受到了紫兰很多帮助」

  听紫兰说,丽雅的4个孩子里没了3个。开拓村的生活,时刻与危险相伴。亲属的死亡,对她们来说并没有多遥远。也因此,与紫兰她们的再会,对她来说也是莫大的幸运了吧。

  她面对我的脸上带着打从心底的安心和感谢,让我的内心感受到了温暖。

  「说起来,姨母大人」

  说话告一段落,丽雅回到座位上,紫兰开口道。

  「姨母大人,为何来提欧斯匹罗?」

  她的表情带着对半的担忧和疑惑。

  「难道说,是村子出了什么事?」

  正在擦拭眼角的丽雅听到外甥女的提问,端正了坐姿。

  「是啊。我找你就是想说这件事……」

  说到一半,看起来像是在估计我这边。

  我和加藤相互一望,开口道。

  「不用在意我们」

  「但是……」

  「发生什么事了吗?」

  我稍稍强硬的推进话题,丽雅有些畏首畏尾地开始说起事端。

  「实际上,现在,我们的拉珐村以及附近的诸多村子,正受到『群青兔』的威胁」

  「群青兔吗」

  我皱起了眉头。这个怪物我事前也听紫兰提过。

  「记得那是栖息在阿可尔南部的怪物没错吧?听说怪物并不是很强,但是会周期性的大繁殖,那时候会带来巨大损害」

  「很清楚啊」

  「但是,姨母大人。受到威胁是什么意思?」

  紫兰目带疑问望向丽雅。

  「的确,群青兔的繁殖期是很危险。可是,那个周期是可以预测的。护国骑士团和军方应该会有大规模的动作才是」

  大繁殖造成的伤亡是具有周期性的,所以能够做出预测建立对策。

  对于紫兰合理的疑问,丽雅语气沉重地回答。

  「关于这个,时机有点不凑巧,最近,除此之外『红玉熊』的危害也变大了」

  「……竟然有这种事」

  眼见紫兰的表情变得严肃,我问道。

  「红玉熊也应该是栖息阿可尔南部树海的怪物吧?」

  「是的。在这附近,算是拥有强大力量的怪物」

  紫兰重重点头。

  「若是它造成的伤亡增加,骑士团和军方也不得不对此做出应对」

  「……说起来,以前去拜访军方的时候,就听说『附近村子多处目击到怪物』啊」

  那是紫兰去拜访军方的熟人阿道夫的时候。构成问题的怪物目击情报其中之一,就是离群龙萝比维娅,而这次提到的红玉熊,也是让军方头痛的原因之一吧。

  「那个时候的阿道夫看起来还没什么大问题的样子啊」

  「或许是情况比想象的还要糟吧。之后有必要去询问一下情况呢」

  紫兰一脸难色地望向丽雅。

  「已经到了群青兔的繁殖期,但骑士团和军方却没有派出足够的人手。所以,姨母大人来提欧斯匹罗申诉了啊」

  「就是这样呢。现在已经能在离村子很近的地方看到群青兔了。我们开拓村的居民,必须离开村子进入森林采伐树木。但是,现在的状态根本动不了。村子也不知道什么时候会受到袭击。情况已经刻不容缓了,我也已经传达了这个意思」

  「回答怎么说?」

  「……说是会尽早把战力转过来。但是,赶不赶得上还很微妙吧」

  丽雅垂下视线,阴郁地叹了口气。

  看来情况是走投无路了。表情不容乐观。

  「话虽这么说,我也没法再做什么了。正打算放弃回村,就在这时候。紫兰。我听说你回到阿可尔了」

  紫兰从前去过这个镇子的军方,拜访过阿道夫。同盟骑士团在阿可尔本就小有人气,知道身为副长的她来访过的人也是不少。

  丽雅大概就是听那些人说的吧。

  但是,她来这个住处拜访的时候,我们已经出发去往龙渊之里了。

  她正失落不已的时候,被出乎意料的人搭话了。

  那是住在同一个住宿的深津,正好路过了。

  从深津那听说紫兰还会再回到这个城镇的丽雅,就和同行的村民在这里留了几天等紫兰回来。

  「原来如此。事情我清楚了」

  紫兰的视线转向我。

  她想说什么我立马意会。我一点头,面向丽雅。

  她也在犹豫着,和我对上视线之后,下定决心的样子开口道。

  「万分抱歉,孝弘阁下,真菜阁下。事情就……」

  「在这之前,丽雅姨母。我有一个建议,能听我说一下吗」

  我盖过她的话传达道。

  「我们,有能力和怪物战斗。虽然,和其他的转移者比起来决不算是优秀……但在这次的事情里,我认为是能够起一定作用的。还希望能让我尽一份绵薄之力,怎么样?」

  我提出这件事后,丽雅大吃一惊。

  「可、可以吗?」

  「可以。我们既然要暂居紫兰故乡,也不能置身事外」

  我回答毫无迟疑。

  因为这件事我以前也就考虑过。

  我们打算短时间内停留在紫兰故乡,在这期间,总不能吃干饭。按世界的常识,勇者或许有这种特权,但我对这种待遇是非常抵触的。

  既然这样,我们能做些什么呢?

  比如说,洛丝的魔法道具制作能力就非常有用。或许可以做个生意。

  可是,她的能力在这个世界过于特殊,可能会引来不必要的注意。

  还是暂且搁置比较好。

  这么一想,还是『讨伐怪物』感觉比较稳妥。

  听有一段时间一同行动的『韦驮天』饭野优奈说,探索队驻留艾贝努斯要塞的时候,就负责讨伐周边的怪物。我打算效仿。或许,做出这个决定的探索队领队中岛小次郎,也是出于和我同样的想法。这么一想,感觉或许有些共鸣。

  我们虽说没有探索队那么强大,但也是从树海深部摸滚打爬过来的,现在也有了点力量。以树海表层部的怪物为对手,战斗力十分够用。实际上,之前听紫兰说群青兔和红玉熊的时候,我就有讨伐怪物和帮忙村子防卫的打算了。

  现在事态比预计的还要急切,但要做的事情没变。这也是为村子出了一份力。就不会是坐吃干饭了。

  而且,这也符合我想要增加值得信赖的友军这一目的。

  要赢得信赖不难。

  问题在于,东窗事发的时候。

  比如说,我带着怪物的事情若是被知道,勇者这层标签带来的信赖,又能依靠多少呢。

  所以,在那之前,我必须巩固他们对我的信赖。

  「万、万分感谢,孝弘阁下」

  听到我的提议,丽雅喜出望外。

  就这样,我们负责起了讨伐群青兔的任务。

  ◆ ◆ ◆

  为了从军方那里打听状况,我们在提欧斯匹罗暂住了2天。

  紫兰当天就和阿道夫取得了联系,第二天就去谈话了。

  另外,萨提亚斯也在这期间和我们道别了。

  「孝弘暂时会留在这个国家,我作为一族的『探路人』也得上路了啊」

  为防发生什么万一使得现在的隐居村无法居住,寻找一族能够移居的土地就是『探路人』的任务。他总不能一直呆在我们身边。

  「萝比维娅。要好好听话」

  「……哼」

  被搭话的萝比维娅冷淡地哼声。但是,看到萨提亚斯露出有些悲伤的表情,连忙开口。

  「我、我不会添麻烦的啦。尽可能。会注意的」

  「是吗。那就好」

  萨提亚斯稍作犹豫,伸出手。

  他的手,抚摸着萝比维娅的红发。平时沉稳的态度让人觉得他是个心思缜密的人,但此刻的动作却意外地有些笨拙。

  自从萝比维娅化作人形,大概,这还是第一次他们兄妹间接触。萝比维娅撇着嘴,一动不动。

  萨提亚斯拿开手,转向我。

  「我暂且打算在阿可尔的北域五国附近走动一下。有什么事情联系我。说不定能帮上点忙。我告诉你联系方式吧」

  在长期的浪迹生涯中,萨提亚斯在世界各地都有关系,通过行商人的商会,能够和他取得联络,虽说需要点时间。实际上,龙渊之里在萝比维娅出事的时候联系萨提亚斯,也是走的这个手段。

  在了解到这种联络方法之后,我带着萝比维娅和惠,为了补充旅行用的消费品上街了。

  顺便,打算把午饭也解决了。

  「果然,城里好吃的有好多啊」

  萝比维娅嘴里塞着阿可尔常见的,以薯为原料的软面包说道。

  她在吃东西的时候会格外孩子气。平时刺人的表情也会舒缓下来。

  「村子里有的只有薯头和水草。肉倒是蛮好吃的」

  「提欧斯匹罗是阿可尔交通的关键之一。村子里是比不上的吧」

  我说完,惠也开口道。

  「村子里都差不多的。我们那边和小萝比维娅不同,连肉都没那么容易拿到」

  「是吗……」

  萝比维娅有些失望地把面包塞进嘴里。

  「好好吃……」

  看到她难受地感叹着,我出声鼓励。

  「嘛,要不然,我们去狩猎也行吧」

  在暂居的时候作为村子的护卫,顺便冲出去狩猎就行了。

  似乎是被这个好主意感动到了,萝比维娅表情明快了起来。

  「我也去!」

  「不行,你还是别去比较好。在村子附近变身太危险了」

  要是有龙在存在附近出现会变成大骚动的。有这个想法是好,但是不能影响地区和平。

  「……那、保持人身去?」

  「能战斗吗?你用不来武器的吧?啊。爪子牙齿尾巴和翅膀是不能用的」

  「空、空手上?」

  「这也太出格了吧……啊——,对了。这方面也稍微考虑一下比较好啊。去和洛丝商量一下吧」

  我们这么谈着天,结束了购物。回到旅馆。

  「……诶?」

  「哟。真岛」

  在走廊碰到了深津明虎。

  或者说,似乎他是在这里等我回来。

  「能赏个脸来一下吗」

  「这倒是没什么关系……」

  我回答的同时,也感觉有些意外。

  深津已经为之前发生的纷争向我道歉过了,最近也没有表现出过什么敌意。但是,即便是这样,我们说话的次数也不怎么多。

  「那,来这边」

  深津把我带到了他们租的那间房。惠和萝比维娅也跟过来了。萨提亚斯似乎出去了,不在房里。

  「有件事,我觉得必须要和你谈谈」

  「事?什么事?」

  「据点时候的事。准确的说,是崩坏那天的事情」

  「……啊啊」

  之前听说过,深津身为探索队的一员,没有参加第一次远征,那天也在据点。

  立场虽然不同,但我和深津都是据点崩坏的幸存者。只是,相互之间都没有详细谈过那时候发生的事情。

  「你对那个时候的事情,有多少了解?」

  「……真唐突啊」

  我不由苦笑。不过,这次不谈下次也不知道要等到什么时候了,我明白为什么他要现在来找我了。

  而且,我没必要隐瞒。再说了,我对情况也没有了解到需要隐瞒作答的程度。

  「我的话,回过神来,就已经你争我夺互相残杀了。有力量的,没有力量的,都深陷恐慌。我记得的就这点。因为我当时是什么力量都没有的残留组,所以没什么闲情去管发生了什么事」

  「……你居然能活下来啊」

  「运气好而已」

  陷入恐慌的人类,那时化作野兽。

  备受蹂躏,险些被杀,却成功活下来真的实属偶然。

  回想起来内心还会作痛。

  多亏现在的幸福,我才能接受过去发生的那件事,但这不意味着疼痛不再。大概,这份疼痛,会留在我的心里一生。

  我轻叹口气,稍握拳。

  一只小手抓住了我的拳头。

  是萝比维娅的手。手指动作生硬地扣住我的手指。有着小孩子特有的高温。

  或许是内心的疼痛传到了她那边。我也轻轻用力握住五指相扣的手,开口道。

  「这么说的话深津你是怎么样」

  「我也差不多。回过神来,就成那样了」

  深津皱起了脸。想必对他来说,那也是不愿回想的记忆。

  「只是,听到了一点奇怪的事情」

  「奇怪的事情?」

  深津点头。

  「是啊。你也知道,那个时候据点的氛围变得很奇怪。本来就像是埋着炸弹一样的感觉。在领队带着第一次远征队离开之后,就一发不可收拾了。但是,姑且,他们为此还是采取了一点措施的」

  「异名持有者么」

  饭野之前也说过同样的事情。

  「『暗兽』和『绝对切断』两个人留下来了吧」

  「是啊。探索队里的精锐大半参加了远征队,但也有一部分留了下来。以『暗兽』轰美弥和『绝对切断』日比谷浩二两个人为中心,设立了对策班以防发生任何事端。话虽这么说,主要还是针对怪物的……但那个时候战斗力最强的毫无疑问是他们」

  「这怎么了吗」

  「奇怪的是,接下来。据点崩坏的炸弹,一开始是在哪里引爆的我也不清楚。不杀人就会被杀。回过神来,那个地方已经是这种感觉了。这时候,我打算去找对策班报告。觉得他们应该会有办法处理」

  说到这里,深津粗暴地摇摇头。

  「不对。不是啊。在这里装样子也没用。我只是,对那群家伙感到火大,都干什么吃的。和那些暴动的没什么两样」

  「深津……」

  深津讽刺地笑笑,然后正色道。

  「嘛,这先不管。因为无论怎么样,这都没什么意义」

  「没有意义?」

  这个奇怪的说法让我皱起了眉头。

  「就算去报告,也阻止不了?」

  「不。不是这样」

  深津摇摇头。

  「不是这么回事。我,甚至都没能报告上去。因为,在报告之前,听说对策班的成员发现都被杀了」

  「被杀了……对策班?」

  「是啊。当然,没有说是所有人,但已经无法作为一个整体来行动了是确凿无疑的。实际上,我直到最后都没有看到那群人有为了压下恐慌行动过」

  深津的目光带上了黑暗,似是想起了那时的场景。

  「那可真是难受啊。实际上,连好不容易撑过来的家伙,都萎靡不振。之后……简直无药可救」

  他口吐愤恨的语气让我想起来第一次见到他的时候。

  深津厌恶其他的转移者。其理由根源,一定就是那之后发生的事情吧。他身上也发生过什么。我还没有残酷到继续深究下去。

  深津继续道。

  「所以,我想。我们的据点会那么简单地崩坏,说不定,是因为对策班在相当早的阶段就出了什么变故」

  「……也就是说,不是因为对策班没有足够的力量没看清情况,而是,打在行动之前就被干掉了?」

  「嘛,也只是可能而已。没什么根据」

  深津稍稍耸肩。表情却没动作显得那么轻松。

  「虽然听说对策班的家伙被杀掉了,也不知道到底死了几个,说是可能一开始就被干掉,也只是我知道的时候已经死了才这么想象的。实际上,可能只是我发现得太晚了。说到底,我自己就没见过尸体,现在想起来,连是不是真的都不清楚」

  「只是假说么」

  「就是这样」

  没有任何事情说得准。

  但是,这是当时在场的人的证言。而且,和光顾着逃命的我不同。值得听进去。

  「据点崩坏,或许没有我们认为的这么单纯。说不定,还有什(·)么(·)内情。你是要在这个世界活下去的吧。而且……加藤也是。那么,知道一下也没什么坏处」

  「……是吗。谢谢了。我会考虑的」

  「别在意。萨提亚斯的事情还欠你们人情」

  感觉他这么做的理由不只是因为这个,但深津除此之外,没有特地说再多的话了。

  「我打算和萨提亚斯一起,逛逛这个世界。或许,还会和你们碰上」

  就这样,我们和深津也分开了。若是下次见面,或许可以再多谈一下。我这么想道。

  接着次日,去打听周围怪物情况的紫兰,从军方回来了。

  似乎军方也对现状忧心忡忡,拜访阿道夫的紫兰在军方设施里住下来参加了会议。

  和带着有用的情报回来的紫兰汇合后,我们离开了提欧斯匹罗。

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