由于主人的魔法介入，我们有惊无险地撑过了险境。
可是，这还不能安心。
我们依旧得想办法从边境伯领军本队的手下逃脱。
「……伤员是个问题啊」
我们稍作休息的时候，紫兰疲惫地说道。
袭击之后，我们在伤员的治疗上花了时间。
再者，带伤走动是很痛苦的。怎么都会在速度上造成影响。
不过，问题还不在这里。
「……现在更大的问题是他们隔三差五的攻击吧」
全身上下绑着绷带的萝比维娅嘀咕道。
她说得对，刚才的追击部队，在那之后也向我们发动了数次攻击。
当然，我们也早有准备，这次能够与之相抗了。到现在为止，我们成功在逼敌人撤退的同时，避免了精灵族人们中出现其他的伤员。
可是，另一方面，我们也没能给敌人造成多大伤亡。
恐怕边境伯领军除了行动缓慢的本队之外，还另外组成了一支追击的精锐。总感觉其中有圣堂骑士团的力量在起作用。
不仅如此，追击部队的目标始终在精灵族人身上，而且绝不冒进。
精灵族集团人数较多，容易成为远距离攻击的靶子，追击部队从不靠近，基本是重复着骚扰式攻击。
话虽如此，若是我们按捺不住冲出去反击，兵分两路的另一支部队就会从别的方位靠近，威胁到精灵族的安全。
「要死，真够烦的」
萝比维娅用力抓着自己的红发，骂出了声。
「有种正面上啊，看我不把你们打个稀巴烂！」
「咕—……」
菖蒲无力了喊了一声。
葛贝拉摇了摇头。
「避免正面拮抗正是寇敌的意图所在」
她看起来也是不耐烦了。
对方随时都能发动攻击，相对的我们必须时刻警惕敌人，太费精神。就连葛贝拉，由于不擅长保护多人进行战斗，在敌人一天执拗的攻击下都想要缴械投降了。
精灵族们更是不必言说。
「……敌人的目的很明显是拖住我们」
贝尔塔念道。
「去『雾之结界』的路程已经迟了半天了。今天随时被敌人本队追上都不奇怪。若是被追上，我们怕是直接就会被淹没在大军之中」
虽然不想承认，但这个事实无法否定。若是被边境伯领军的本队追上，精灵族，主人，都不可能护得住。
大家都知道这点，所以都一副不容乐观的表情。死气沉沉的。
「……总之，现在只能我们合力加一把油了」
正因为了解现在的情况，我才更要出声鼓励。
大家视线集中了过来。
「到『雾之结界』的范围圈就差一点了。只要撑过现在，总有办法的」
要是总是顶着一张阴沉的脸，气氛只会越来越低沉。
那样可能会弄得该做的事情都做不好。
认清现实是很重要，但不可以忽视未来的光芒。
主人也是这么做的。
幸好，在场说话的人中，只有我与疲劳无缘。
战斗的损伤只要替换部件就能解决。
我认为身体上没有劳累，尚有余力的我这时候必须要鼓励大家。
「想想接下来怎么办吧」
「说的是呢」
紫兰应该是理解了我的意图，接了我的话说道。
「事已至此，也没办法了。剩下的路就一口气走完吧」
紫兰的建议让我有些吃惊。
「一口气走完吗？」
「是的。如果只考虑抵达『雾之结界』的事情，我们的体力应该都撑得住。当然，不提我们，村里的各位肯定会精疲力尽。可是，就算他们留了体力，被追上也是完蛋」
「……原来如此」
紫兰的解释听起来有一定道理。
不过，还是有问题。
「但是，紫兰。若是这么赶，等到达『雾之结界』的时候精灵族的各位岂不是会疲惫到连路都走不了吗」
我指出了紫兰方案中的问题。
「虽说到达『雾之结界』可以，但若是不跑得里面一点，结果还是可能会被追上吧」
「说得对。这个可能性更大」
紫兰没有否定我的担忧。
「但是，一旦到了『雾之结界』，先手优势就在我们这边了」
「嚯！」
葛贝拉发声了。
「那敢情是，反击在望？」
刚才还沉闷的表情上出现了一道光。
「是的。反正会被追上，不如先到『雾之结界』胜算更大」
「呼姆。言之有理。如此甚好。甚好」
葛贝拉果敢地笑了起来。
想必是忍了很久了。看起来一副要战便战的模样。
我稍作思考，同意了。
「……的确在『雾之结界』里追击的部队也没法像现在一样远距离攻击了。保护精灵族不需要那么多人了。虽然风险是有，但也比这样下去被大军淹没更有胜机」
结果，只是在被追上之前又多苟延残喘了一会儿，但现在的情况，这多残喘的一会儿就很关键。
「那到时候一切就靠能在『雾之结界』自由行动的萝比维娅了是吗」
「是的」
我和紫兰视线望向萝比维娅，她抿着嘴。
「……嗯。到了『雾之结界』就是我家了」
以前，嘉丝带我们去龙渊之里的时候她在浓雾之中是靠感觉带路的。『雾之结界』有着和主人的魔法『雾之仮宿』类似的效果，虽然对象仅限于龙。
「那到时候，就靠你了」
「……知道」
萝比维娅喉头低吟出声。战意十分高扬。
不仅仅是萝比维娅。所有人的表情都变得坚毅开朗了起来。
反击这个词，带来的改变如此巨大。
「不过」
紫兰确认了各位的模样后，继续道。
「都到这里了，敌人也应该是知道我们的意图了。哪怕不知道我们在『雾之结界』中能够自由行动，也会注意到让我们逃进去情况就麻烦了。最好注意一下可能会收到比以前更大的妨碍」
这句话提醒了接下来的情况将会更为恶劣，但没有一人情绪消沉。
「知道。且看妾身如何护得众人周全！」
「……该做的事情还是一样。倒不如说如果敌人愿意积极出兵，才更容易抓到破绽」
「哼。也就大老远射来的攻击麻烦。他们敢靠近一步，看我不咬碎他们」
「咕—！」
葛贝拉握拳宣言，贝尔塔冷静诉说了自己的意见，萝比维娅战意昂扬，菖蒲高声嚎叫。
势在必得。这么看来，各人的表现是不用担心了。
我也打起精神准备作战。
◆ ◆ ◆
之后就是简单的商量了一下，各自回去自己的岗位了。
分开之前，紫兰过来找我。
「洛丝阁下。多谢」
「为何言谢」
我停下脚步，紫兰走了过来。
「洛丝阁下的一席话改变了在场的气氛。因此挽回了各位的士气」
「我没做什么」
我微微摇头。
「统一目标，梳理情绪，确定方针。这些事情都是过去主人、莉莉姐和真菜做的。可是，主人他们现在无法动身，就只能由在场的我想办法代行了。我所做的不过是拙劣地模仿了主人他们的行为而已」
基本上只能参与白兵战的我在现在的情况下能做的事不多。
除此之外无事可做的我反而只觉得内心有愧。
可是，紫兰摇了摇头。
「哪怕只是模仿的行为，这并不影响洛丝阁下你所说的那些话的价值。实际上，我觉得很了不起。更何况，说是模仿孝弘阁下、莉莉阁下和真菜阁下的行为，这也就一直陪伴在他们身边的你能够做到」
「是吗。听您这么说，我很高兴」
「洛丝阁下这可是大功一件」
紫兰冲我笑了笑，我却没什么实感。她脸色疲倦，但表情很坚定。若是没有她在，我们这个团队才真的是没多久就成一盘散沙了。能帮上她一点忙可再好不过了。
「那就再坚持一会儿把」
「是」
我重重点头。
◆ ◆ ◆
阿可尔北域国境的暮之森，笼罩着『雾之结界』。
我们以前带着萝比维娅造访龙渊之里的时候，是从相对开阔的阿可尔中部向北过去的，这次为了尽可能阻碍敌方大军的步伐，选择了从覆盖西部的树海穿过去。
距上一次休息已经过了很久。精灵族人们都疲惫不堪。包括没什么体力的小孩子，已经有好几人走不动了。葛贝拉正在为他们拉车。
差不多，该到雾之结界了。
到现在，预计的袭击还没有来。这让我们的紧张感更甚。
「雾之结界都到眼前了还不袭击过来，不应该啊」
若是受到远距离的攻击，我们就不得不停下脚步。都到这里了，对方理应不惜一切都要把我们挡在这里才对。然而……。
「为什么不打过来」
「说不定是等在前面了」
走在旁边的紫兰说道。
指挥精灵族的她在一行人的中间放眼四周。
队伍的前半部分由萝比维娅和贝尔塔守着，后半部分则是葛贝拉和菖蒲。
能力上不适合保护团体的我则是护卫主人乘车的同时，为紫兰提供协助。
「到这里都还不袭击，说不定是已经在前面搭好简易的阵地了。若是那样，离『雾之结界』越近，准备时间越充分」
「原来如此」
「又或者说是准备了陷阱」
「陷阱吗。前面是贝尔塔在看守，若是有陷阱应该就注意到了，不过我还是姑且去提个醒比较好」
「也是。拜托你了」
说完，我离开了紫兰身边。
我超过拖着脚在走路的精灵族身边跑到了前面。
「怎么了，人偶」
「紫兰的传话」
我把刚才提到的事情告诉了贝尔塔。她听完之后动了动鼻子。
「……嗯。知道了。我会小心」
她虽然态度不逊，但分配到的工作会如实完成。而且，意外地很会为人着想。
她向疲惫不已的精灵族们望了一眼，狼脸转过来。
「撑过现在就好了吧。穿过这个森林，就是『雾之结界』吧？」
「是的。听说是这样。森林出去之后，就是有『雾之结界』的广阔湿地」
「……呼姆。细想来，最可能受到袭击的时候，是离开树海的瞬间啊」
「为什么」
「那是这边疲劳最严重的时候，而且就快要到达目的地的时候也容易松懈。这个破绽敌人没道理放过。哼。不过，风向倒是不坏。有伏兵一闻就知道了」
「拜托了」
传话结束后，我回到了紫兰身边。这次把贝尔塔说的话传了回来。
「我也去通知葛贝拉她们一声」
就这样，我数次在人群中来回。
同时，确认有没有精灵族在紫兰看不到的地方落下了。
做好万全准备应对一切情况。
时间流逝。
前进。没有袭击。
果然是有埋伏吗。
时间渐渐过去。然后——。
「哦哦！」
众人的前方传来了欢呼。
「到森林外了！」
看来是先头的人走出森林了。
也就是到达目的地了。
若有攻击，应该就在这时候。然而，最为警惕的贝尔塔并没有发出警告。
「……竟然，没有袭击也没有埋伏？」
我困惑出声。
怎么可能会有这种蠢事。敌人麻烦的『雾之结界』就在眼前，怎么可能会不在我们逃进去之前发动攻击。
不管我怎么想，事实就是如此。前方的精灵族人不断走出森林。
使我们杞人忧天了吗。
没有袭击，没有惨叫。
一切风平浪静。
风平浪静……。
——不知不觉，欢呼停止了。
离开森林的精灵族们的喜悦消失了。
样子不对劲。
「怎么了……？」
发觉情况有异的我加快了脚步。
精灵族们在离开森林之后就停下了脚步。
我很快就追上了。
离开了森林，和预想的一样，是之前来过的湿地。
果然看不到追击部队的影子。
没有箭矢飞过来，也没有魔法攻击过来。
我们所防备的坚实阵地和陷阱也都不存在。
空（·）无（·）一（·）物（·）。
有的只是延绵的湿地构成的缓坡丘陵——这点就很异常。
「『雾之结界』，怎么了？」
萝比维娅呆滞着嘀咕道。
是的。离开森林之后本应阻碍视野的白色雾气不复存在。
远处有着让景色稍显模糊的薄雾。但是，那并不是我们所熟知的『雾之结界』。无法为我们藏身摆脱敌人的耳目。
不对，现在更应该关心的是这边的异常。
「能感觉到残存的雾气。地方并没有错。这里的确是『雾之结界』……」
萝比维娅一屁股坐下了。就仿佛外貌一般无力的孩童一样。
「出……什么事了？这真的，就只剩下残骸……魔法的感觉还在，但是这……」
倔强的表情苍白到令人哀怜。
「萝、萝比维娅……」
我不知道该对她说什么。
简直莫名其妙。
发生了什么，接下来该做什么。
这时候，萝比维娅嘀咕道。
「……这个感觉是」
她瞪大了眼。
还没反应过来，萝比维娅就跑了出去。
「萝比维娅！等一下」
我制止的声音没有传到她的耳中。萝比维娅的身姿不一会儿就远去了。
「我去把她带回来！这里交给你们了！」
不能放着她不管。可是，虽说附近感觉不到敌人，但葛贝拉她们也不好离开精灵族们。我迅速做出判断，跑了出去。
步速是萝比维娅在上，然而她带着伤。我勉强能够追上她。
「等、等一下！萝比维娅！」
我喊了好多次，但她都没有听进去。现在我只能先追着她跑。
不一会儿，跑在前头的萝比维娅叫了出来。
「在了！」
她的视线前方，能够看到一道倒地的人影。
是女性。长发散落在潮湿的地面。
发色为红。与萝比维娅身穿的单衣类似的服饰披在肩头，被风干的血液染得漆黑。
「嘉丝！」
萝比维娅一声惊叫跑了过去，将女性抱了起来。
「……嘉丝？」
这是萝比维娅其中一位姐姐，为我们去龙渊之里带过路。
没想到会在这里碰到她的我头脑混乱，追了上去。
的确，倒在地上的是萝比维娅的姐姐嘉丝。
身受重伤，满身是血。衣服披着估计是因为化身为龙过。然后与什么人战斗过后，来不及穿上就倒下了。
我不免疑惑。
嘉丝是隐居在『雾之结界』最深处的龙渊之里的。
然而，却倒在了这里。
「嘉丝！嘉丝！」
萝比维娅悲痛地喊道。似是听到她的呼喊，双眼紧闭的嘉丝缓缓抬起眼皮。
「萝比维娅……？」
她的眼中，倒映着妹妹的哭脸。
「……啊。真的是你。太好了。萝比维娅。还能见到你」
她颤抖着举起手，抚摸着妹妹的脸庞。
萝比维娅握住她的手，紧张地问道。
「喂，嘉丝。这身伤是怎么回事。到底出什么事了……！」
「……是啊。有件事情得告诉你才行」
她回答的声音里充满了悲伤。
哀叹着一去不复返的过去。
「我们的村子被袭击了」