生存与淘汰的特别考试结束后，又过了一小段时光。
新的退学者是坂柳亲信的神室一事，让2年级的学生们非常惊讶。不过神室本就与其他班的学生不怎么亲近，所以带来的影响并没有持续多久。
但并非只有这个原因，习惯带来的影响也不可忽视。
对于失去同伴带来的痛苦，已经渐渐麻木了。
时间来到2月，早已告知过的双方面谈，日期和详细信息也公布了出来。
一共持续5天，与每位学生谈话15分钟。把下午的自习以及放学后的时间空出来，保证学生随时都能被传唤到专门的房间内。
我透过教室的窗户观察外面的景色，已是夕阳西下。
今天是第5天也就是最后1天。我被分配到了当天最后一个名额进行双方面谈。
在教室等待的同时，手机接到了老师的指令传唤我到前景咨询室。我立刻动身前往。校内几乎已经没有学生逗留。偶尔遇到擦肩而过的，大抵都是社团活动留下的吧。
来到前景咨询室门口，我缓缓握拳用手指的第一关节轻轻敲门3下示意。当然，随之传来的是茶柱老师允许我进入的声音。
「打扰了」
打了声招呼后，我静静打开门。映入眼帘的是茶柱老师坐在位子上用手指摆弄平板电脑的身影。
「来了啊，坐这边吧」
略微朝这边看了一眼后，她再次将视线移到平板电脑上。
「你似乎很忙」
「作为班主任，这个时期想不忙都不行啊。不过话虽如此，一想到今天就是双方面谈的最终日，心情稍微有些回暖了呢。把两个怪人留到最后果然是正解」
茶柱老师如此回答后，我应要求在她桌子对面的位子上坐了下来。
「两个怪人……吗」
「怎么了。把你和高圆寺相提并论很让人震惊吗」
「要说没有一点想法那是骗人的」
听了我的作答，茶柱老师笑了笑将平板电脑放在桌上。
「你觉得高圆寺更古怪？嘛，你的心情也不是不能理解。可在我眼里大差不差哦。你也是个十足的怪人」
从老师的角度出发似乎确实如此。
虽然我心里想要去否定，但眼下姑且一只耳朵进一只耳朵出吧。
「好了，和学生1对1谈话的机会本就不多。再讨论前景之前想听听你对于学校生活有何看法。有什么想要校方改进的点吗？」
「没什么特别要提的。个人而言已经满足了」
「是吗，那有什么朋友关系之类的苦恼要倾诉吗？」
「没有」
毫不犹豫的回答让茶柱老师脸上浮现出一丝苦笑。
「大多数学生都会提出1到2个意见。就算没有，也会表现出沉思一番的样子。你在客气什么的……应该不是呢」
遇上了比想象中更迅速的回答所以变得不知所措，这很正常。
「事实上我确实没有不满」
真有需求的话我可能会毫不客气地提出吧。
「嘛，倒也无妨……真没什么要提的？」
或许是出于班主任的立场表示担心，她再三确认着。
「没有。我对校园生活很满意，也没遇上什么麻烦」
「原来如此。那再好不过了」
茶柱老师似乎还心怀担忧，不过姑且优先相信了学生的发言，随后用手指操作着平板电脑。
「茶柱老师真的变了许多呢」
或许是同意我的观点，她叹了口气露出苦笑。
「我其实没打算改变。可相较之前，我应该更加坦率了吧」
茶柱老师学生时代经历过满场一致考试。
然后这次作为老师又经历了一遍满场一致考试。
两次经历带给了她收获，也带给了她失去。
回想当初入学时的情景，眼前这位老师露出笑容的样子是完全无法想象的。
「嗯哼。总之今后在校园生活中有什么顾虑的话，请不要客气地提出来」
「明白」
干净利落地回答后，作为开胃菜的话题在很短的时间内便结束了。接下来进入这次双方面谈的正题。
「升学还是就业，如果你已经有主意了请告诉我」
对于高中生而言，这个分叉口是人生重要的转折点。
所以教师有义务为学生指明正确的道路。
话虽如此，我的情况可能无法回应茶柱老师的期待。
「前景之类的东西会由我的亲属来判断决定。此时此刻没什么好商讨的」
「亲属决定。换而言之就是遵从你父亲的意愿？」
校方数据库应该显示了我的母亲不在身边。
「是的」
「原来如此。虽说是个罕见的案例，不过遵从父母意愿的学生也不是没有，但升学和就业的选择大致上还是会事先告知的。校方经常与大家的监护人保持联络，实际上转达父母的意见给孩子这种事屡见不鲜。可你的情况，目前为止没有收到过一点关于升学还是就业的商讨联络」
确实，即便要遵从父母意愿，连升学还是就业这种方向性的东西都没定是很奇怪的一件事。
不过对于既不升学也不就业的我而言，这套理论不适用。
话虽如此，茶柱老师要预测到这种地步是不可能的。
「没问题」
「没问题？……就算你这么说，假设你想升学，现在也到了不得不准备的时刻了。与志愿的大学水平相符的应试对策什么的……」
茶柱老师惊讶地说着，可欲言又止。
随后她端正了下坐姿，与我四目相对。
「对于你的过去我知之甚少。以前装作了解加以利用一事非常抱歉。可现在作为班主任我想好好掌握自己学生的实力。这是我的义务」
「理解。我也没打算阻碍」
由于反光的原因我看不清平板电脑的画面。但每个学生应该记录的数据如果都是空白的，那向校方提交时茶柱老师会被问责吧。
有的学校会把能否实现学生的前景以及能否让学生进入高水准的学校或职场这点与老师的业绩和评价挂钩。
「那就说说看吧。如果父母希望你升学，你也有足够的实力去回应他们的要求，这么判断没问题吧？」
无论我如何作答，未来都无法改变。
但若是因为我这样的异类而导致茶柱老师的评价下滑，那未免太过分了。
既然这样，给茶柱老师一个有意义的回答是最优解吧。
「无论什么大学我都能考上」
「……这样啊。正常情况我会要求说这话的人注意自己愚蠢的发言。不过对象是你的话，应该是真的吧。这点我还是明白的」
没有否认而是接受了。茶柱老师继续说道：
「你接受过相当厉害的英材教育呢。如果你有与断言此事相匹配的头脑，平时应该能为班级做更多贡献才对……嘛，这件事就先不讨论了」
将刚才的对话输入平板电脑后，茶柱老师抬起头。
「我理解你现在的处境。但你自身的意愿呢绫小路？我明白你会遵从父母的意愿，可你自己心里没有对于未来的蓝图吗？」
「没有。假设有决定权也不在我手上」
花时间讨论这些毫无意义。
「抱歉，追问了些不合时宜的呢」
「不用在意。事实上目前我确实没有梦想和希望这些东西。未来有目标的话我再来商量」
「了解，眼下先遵从父母的意愿呢。三方面谈会在第三学期结束后的春假进行。届时你会决定好正式的意愿，可以这么理解吧？」
「确实如此」
不过与自己家属一起进行三方面谈这件事恐怕无法实现了。
最多就是与那个男人派来的使者空谈而已。
与白屋有关的话题也无法说出口呢。
「关于绫小路你的三方面谈预定在4月1日进行。毕竟是与许久不见的父亲再会。必要的话我可以多争取一点时间。这是个好机会，可以没有顾虑地探讨前景」
茶柱老师的发言简直就像确信我的父亲会过来一样。
不会吧，难道事实便是如此？
「……有一点想要请教」
虽然不敢相信，但有确认的价值。所以我需要询问。
「嗯？」
「我父亲会来吗？确定不是别人替他来？」
茶柱老师似乎无法理解字里行间的意思，费解地点了点头。
「对。我是这么听说的」
「真的假的——确定他不是听到三方面谈的提案就当天拒绝了吗」
茶柱老师满脸问号，但没过多久便理解了部分含意。
「最开始用邮件通知三方面谈的时候，他确实以繁忙为理由传达了要让代理人前来的意向。这点上来看与你的发言吻合。可以此为前提，我在前几天告知他三方面谈具体日期时，情况发生了变化」
以防万一，茶柱老师操作着平板电脑再次确认，继续说道：
「有电话打到我这。告知说你父亲会亲自前来。事实上我和他本人确认过，肯定没错」
「这也太……」
吹的什么妖风啊。那个男人不会轻易撤回前言。至少对我们白屋生是如此。他明明曾经断言不会在这所学校碰面了，却要特意出席三方面谈？
从一开始他表示拒绝来看，事情的发展应该和我想象中的一样。
可突然峰回路转，告知要亲自前来？
怀疑这件事背后有鬼也无可厚非吧。
「父亲打电话来具体说了什么？」
「说了什么？我们也没细聊啊。他就说虽然找了代理人但对方时间上不方便，于是自己出席。不过要是日程安排发生些许变动的话，让我务必告知他。有些家长是很忙，这也见怪不怪吧？」
「确实」
一般人眼里的他，先是抽不出时间参加三方面谈，但看了定下来的日程后觉得时间上可以安排就联系了校方。
流程简单明了，没有疑点。
「不过……啊算了，也不值一提」
茶柱老师本想开口却又打住了。
「不过什么？」
哪怕一点也好，我想要更多的提示。于是我请求茶柱老师说下去。
「不是什么大事。不过有一个奇怪的点。正常来讲希望有日程变更的情况能收到消息是理所应当的，但这仅限于自家孩子的面谈日期有所变动吧。而你父亲希望的是全班所有人的日程如果有些许变动务必联系他」
「例如其他日子里同班同学的面谈安排被替换，之类的？」
「是的。我觉得这有点神经质了，不过只是通知一声的话倒也没什么不方便」
所以茶柱老师没多想就答应了。
但如果那个男人是抱有某种目的参加三方面谈，那理由就在于此。
「可以的话能让我看看三方面谈的日程安排表吗」
「日程安排表？——嘛，给你看看问题也不大」
茶柱老师操作了下平板电脑，然后将屏幕转向我这边。
「这是全班的三方面谈日程安排表。基本上和双方面谈一样的架构，换而言之绫小路你预定是排在最后」
3月26日
3月28日
3月30日
4月1日
依照日程表所示，三方面谈分4天进行。
正如茶柱老师说的那样，我的名字写在了4月1日的最后，下午5点。
「如你所见没什么特别之处。可以了吗？」
「嗯。非常感谢」
茶柱老师把平板电脑转向自己。
「因为父子关系变得神经质什么的我就不追问了。毕竟我也不知道具体情况。但没有父母会不疼爱自己的孩子。还是放不下你不是吗」
「或许如此吧」
此处和茶柱老师讨论那个男人的想法毫无意义，于是我这么回答了。
实际上他根本不可能因为这种理由出席三方面谈。
无法托付给别人，所以亲自出马让我退学吗。
他上次来的时候应该已经理解单刀直入是没用的。
父亲到底是抱着怎样的目的来参加三方面谈，目前还不得而知。
1.
留有悬念的双方面谈结束后，我在天色变暗之前回到宿舍，乘上电梯。今天跟惠约好了晚上7点一起吃晚饭。
因此，接下来的1小时就必须用来准备晚饭。
首先从到家洗手开始——
我在脑海里制定了细致入微的计划，走出电梯之时……
「哟。回来真晚啊绫小路」
一位稀客正靠在我的房门上等候。
是坂柳班的学生，桥本正义。他像是已经等累了一样，轻轻敲了下膝盖。
「一个人上来，那应该没在约会吧」
确认了关门的电梯无人乘坐后，桥本问道。
「今天是双方面谈的日子，因此迟了些」
「哦哦，原来如此……没考虑到这种可能性呢。我有事要商量，能占用点时间吗？」
一边反省着自己没了解情况，一边说出了等待的理由。
「感觉不是站着三言两语能说完的呢」
「是的。你能顾虑到这点对我而言是好事」
看来不得不听听他的意图了。
「在我房间谈就可以的话，那进来吧」
要损失一点做晚饭的时间，但多多少少还能应对。
桥本也没有拒绝的理由，应邀进来了。
「抱歉啊」
「我会听你说，但别对我有过高的期待哦」
「对现在的我而言，已经感激不尽了」
在我插入钥匙时，桥本自嘲似的淡淡微笑着，轻轻地拍了下我的背。
打开房门后，我一瞬间转头看向紧急出口的方向。
我能感觉到有人在监视我，但桥本是否能感受到这种气息，或者是否清楚这一点，我很难判断。
姑且这件事先放一边，我们走进房间。
「打扰啦。……哇，不愧是有女朋友人士的房间，与众不同啊」
他走进屋内，看到房间里到处都是惠的痕迹，吹起了口哨。
「能坐床上吗？呃，再怎么说还是有点不合适呢」
「不合适？你想坐就坐吧」
然后桥本一边表示这不太好，一边慢慢在床上坐了下来。
如果对象是其他人，那桥本坐对方的床还会有所顾虑吗？有点在意啊。
「然后呢？要说什么？」
「是个有点沉重的话题。我正为自己的前进之道而烦恼。想跟你谈谈」
没有绕弯子直奔主题，但还是感觉藏了点东西。
不过从第一句话就全盘托出也不太现实，就让他再藏一会吧。
「前进之道——是指？」
「你有所耳闻吧？小神室退学的原因是什么」
「稍微听过一点传闻。有人在特别考试中和龙园勾结，泄露了情报。结果导致A班垫底」
「说得对。那场考试中如果情报泄露了，就没有胜算」
正如桥本所言，失败的决定因素就是背叛导致的情报泄露。
没有泄密的话，A班避免垫底的可能性很高。
「首当其冲被怀疑的就是我。就算是现在，我也连续多日沐浴着班上同学们的白眼」
实际上不仅限于班级内部。
如此严重的班级背叛行为，不光有冲击感，也有威胁感。
「老实讲我听过这些。也同情你的处境」
实际上，当下背叛者是桥本的呼声是最大的。
他是不是跟龙园接触，定下密约之类的话题。
考虑到他过去种种可疑举动，这样想也是理所当然的。
可还没听说有确凿的证据。
现在这个阶段，正在根据排除法，来确定是不是桥本。
「这也没办法，只能放弃了吧？是我平日一言一行导致的自作自受」
「不想白受委屈的话，做出行动，告诉大家自己是无罪的」
「不一定呢。虽说疑罪从无，但我觉得这个世界是反过来的。在被怀疑的情况下如果贸然出声，反而会加重怀疑。那些毫无根据地被别人在脑海里判定为罪犯的人，就算是哀叹，也会加重嫌疑」
如同回音室效应一般。只要持有相似意见的学生聚集在一起，便会误以为这就是答案。在这所封闭的学校里面更容易出现这种现象。
除非桥本拿出证明自己不是犯人的决定性证据，否则就束手无策。
棘手的情况。
「保持沉默或许是正确的」
「对吧？」
在不能自证清白的情况下贸然开口，情况也不会改变。
不如说不合时宜的发言可能还会徒增嫌疑。
「要哭了呜」
在他特意按住泪沟装模作样之时，我打断了。
（注：泪沟，眼睛和鼻子中间凹陷的部位）
「前戏演到这就够了吧？桥本，你背叛坂柳的理由是？」
听到这句话，桥本瞬间停下了表演，按住泪沟的手指缓缓移开。
「喂喂，再让我挤点眼泪嘛。我这样扮可怜，不就像个笨蛋了吗」
「我觉得这是在浪费时间。天色不早了，可以的话我想早点准备晚饭」
我也在暗示他之后惠要来房间。
「什么啊，难不成跟女朋友约好了？」
「就是这样」
「什么啊，这个节骨眼上啊。把跟我的友情置于女人之上吧」
「很抱歉，约定的顺序不一样，你这是无理的要求。而且我不记得跟你有什么深厚的友情」
将事实原原本本地告诉桥本后，他双手撑在床上，叹了口气。
「嘛，你能冷静地理解现状就够了。这样也好」
在停顿了一下后，桥本马上进入核心话题。
「你觉得我为什么背叛坂柳？」
在回答问题之前先反问了我。
「我还没了解到这一步。除了拿到高额个人点数作为回报以外想不到别的」
把大众所构想的故事原原本本地叙述了出来。
只是，这是否值得背叛尚且存疑。
确实，这让坂柳摔了个跟头，但就只有这一次。而且损失的班级点数是100点。
神室这名坂柳身边的学生退学虽然影响很大，可这大概率是副产物。在交涉的阶段就将其列入报酬的可能性很低。
50万或100万，就算是这个以上的数字，作为背叛班级的代价也过于低廉。
「我想听的不是谁都能想到的答案，而是绫小路的观点」
桥本似乎深知我并没有诚心诚意回答。
「很抱歉我不想说出我的观点」
「哈？为啥啊。因为我和你没有任何关系？」
「不是这个。因为你并没有诚心诚意地跟我说话」
「啊？我是在很认真地跟你商量啊？我在拼命寻找解救自己的方法哦」
「如果这话是认真的，那你已经迟了」
「迟了是……」
「连自己的前进之道都没有定好，尚存犹豫之人，在一开始就不会去背叛班级」
对坂柳拔刀相向，就如同瞄准大将的首级一般。
并不是一时兴起，而是决定好了今后的应对方针才下的决断。
「原来如此啊。确实商量前进之道什么的，是个愚蠢的发言啊……」
这是在谈话一开始，我就马上留意到的地方。
桥本说了几次对不起以后，重新开始了话题。
「我背叛坂柳，是因为你的存在哦，绫小路。我怎么样都想把你挖来A班，为此要说服坂柳，这就是起因了」
「说服？这并不能叫说服，只是单纯把班级卷进来的自残行为」
「有趣的说法呢。嘛，基本上吻合就是了」
边笑边回答的桥本，到底是不是真的游刃有余呢。
感觉他是为了掩盖自己的心声而强颜欢笑。
是不想让我看到他的弱点吧。
听着包含真相的话语，同时我也感觉到里面还是隐藏着几个秘密。
「你这是徒增疑问。说到底为什么要把我这种人放到天平上做比较然后背叛坂柳？其他学生听到后会百思不得其解吧」
「不能理解的家伙都是些无能之辈。都到这个地步了，你也没必要谦虚了吧。我用我的方式，收集了比别人多得多的情报，确信了你就是最厉害的。需要的话也可以从头开始一一说起，但这不过是在浪费你宝贵的时间」
「就算我否定，你好像也不会接受呢」
「确实不会接受。你有独自一人就能颠覆班级排名的实力。所以我威胁坂柳，如果不得到你，接下来还会背叛。她听进去的话绫小路转到A班就是定局了。胜利的方程式完成」
桥本用力握拳。
这实在是既无谋略也不现实。
「接下来的话可能有点直接，你的构想过于白日做梦。就算我有桥本所想的能力，你先跟坂柳为敌就毫无意义了。以前你劝诱我时，我确实说过会积极考虑，但我不记得我正式说过会去」
没得到明确的答复就独断专行，明显过头了。
「那么，如果能实现转班，你也不会来A班吗？」
「从现状考虑我只能说。自己完全不想和坂柳对立」
告诉他这个理所当然的事情后，桥本吃了一惊，『果然是这样啊』地嘀咕着。
「虽然Yes的回答是最好的，嘛，也确实没那么容易呢」
就算这个回答让桥本冷静了下来，他也充分考虑到我不选择A班的可能性了吧。
那么这场背叛，到底是为了什么呢？
从现状和所了解的情报来看，很难进行明确的推理。
「呐，我就看起来那么像背叛者吗？坂柳也首先就怀疑我」
「你就是这种人设吧」
「稍微维护一下我啊……开玩笑的。虽然是这边先挑事的，但我也从正面收到了宣战公告。正常来讲我的胜率万中无一吧」
坂柳后悔自己割舍了神室，对于造成这一切的背叛者，她的执念会比当事人所想的更强吧。
「但是啊，这次背叛里只有我做错了吗？我是为了从A班毕业，把目前的最优解告诉她。她不听，我就用了强硬的手段罢了。这有什么错？」
「攻击性过强。不过——你的直觉没错。确实以现有的战力来刊，光是继续听从坂柳命令行事的话，无法保证之后能继续留在A班」
现实问题便是班级点数正在逐渐缩小。
「是啊」
「但你同时犯了一个天大的错误」
「和坂柳为敌吗？」
「正确，但你搞错了。和坂柳为敌并不是件坏事。你做错的是，明明不能确保取胜，却做出和坂柳敌对的行动。胜算很小的话，就应该采取别的方法」
「我也考虑过。但得出的结论是只能这样做」
「这是你自己计算并得出的答案。并不能断定为正解」
对此，桥本并不否定，而是展望起未来。
「覆水难收了啊。这么说吧，你觉得接下来我就会被坂柳蚕食了吗？」
「会变成这样吧。你剩下的选择只有，赢下坂柳」
「你觉得我能战胜坂柳？」
「姑且确认一下。对你来说，打败坂柳是指让她退学吗？」
桥本点了点头。也就是说没法和解了。那么，答案只有一个。
「不管怎么偏袒，你的处境都太差了。虽然要看今后特别考试的内容，还不好说，但对于坂柳而言，某种意义上比起龙园她更想让你退学。极端点讲，就算你能进行反击，把坂柳逼入退学的境地，也要有跟她同归于尽的觉悟」
那样一来龙园既不用接手背叛者桥本这种棘手的存在，同时也能将强敌葬送，简直一石二鸟。
不，就算有同归于尽的觉悟，打败坂柳也绝非易事。
坂柳和桥本之间，仅从现阶段来看，有压倒性的战力差。
坂柳不光在能力上碾压桥本，甚至还有保护点数。
也就是说要打败她就必须打败两次。
桥本只考虑和坂柳战斗。
这是个天真的想法。
只要决出胜负，问题就能一口气地解决，能理解他的心情。
但就算坂柳被打败，最多也仅仅是开始而已。
重建崩坏的班级，来复仇的人等等问题会接二连三地冒出。
不能保证我成为伙伴，也知道和坂柳作对很不利，桥本还是背叛了。
这都不能称为奇怪举动的话，还有什么能呢。
「从这些对话里能看出来你的缺点是，不信任别人」
全都是一言不发地，靠自己的判断去行动。
成功了还好说，败北的时候一个能仰赖的伙伴都没有。
「不否定。可龙园和坂柳也是这样的吧。他人什么的根本不信」
「那是因为他们身上有着不去信任他人也能战斗的实力」
「话题又绕回来了啊」
桥本并不是没有看透未来的能力。
若与我为敌，不知何时就会输，这是他的切身体会。
到这为止还不坏。
但他不光至今为止，甚至从今以后都会一个人思考，一个人得出结论。
这样一来无法信任他人就会产生害处。
如果桥本有着多个从心底可以相信的人，现状可能会缓解一点。
「我也不想在没有任何胜算的情况下就对坂柳举反旗啊。我还没那么蠢」
自己还有胜算，桥本低语道。
我准备侧耳倾听，但他只是盯着我，并不打算接着说。
「——在告诉你我接下来的打算之前，有件事无论如何都想让绫小路来确认」
然后，桥本抛出了某个问题。
为什么，在那时，下注了背叛坂柳这一豪赌。
一切，从这个问题开始。
2.
与桥本的谈话比预想中花了更多时间。
「抱歉。之后轻井泽要来吧？拖着你聊得有点久了呢」
「没办法。也不是中途能打住的内容」
「可以理解为花的时间对你来说有意义吗？」
我肯定地点头，桥本也回应我点了点头。
与刚才严肃的表情不同，他的脸上多了些许明朗。
像是一口气把肚子里憋着的都倾吐出来了似的。
我目送桥本出门，与此同时也决定顺便外出。
「今天我去便利店买晚饭」
我向打算按电梯按钮的桥本如此传达。
他正准备按上行按钮的手指突然停下，随即按了下行按钮。
「那我也一起吧？当然，不会再继续任何沉重的话题了」
桥本已经是一副精疲力尽的样子。
理解到对方也想轻松解决的意思后，我决定和他一同前往便利店。
电梯下行来到大厅。正好遇上桥本刚回来的同班同学森下。
「真巧呢，绫小路清隆」
「真巧，呢」
这瞬间我感受到了人际关系的变化。
2年的校园生活中，我与森下擦肩而过数次。
明明无论何时何地擦肩而过都不曾在意彼此，现在却一见面就会自然而然停下脚步开始说话。
「还有背叛者的桥本正义，真巧呢」
「喂喂，见面就是这出吗，饶了我吧」
「失礼了。还没有找到决定性的证据。此处更正一下」
即使更正发言，也改变不了桥本被如此认定的事实。
虽然桥本实际上确实是叛徒，但某种意义上他应该觉得还好有我同行。
「绫小路清隆对此没有表示惊讶呢」
「这事早就传开了。而且我和A班的当事者们不同，对真相没那么感兴趣」
「是吗。我还以为肯定是叛徒找你商量了什么」
她毫不掩饰地说出自己的想法和推测，不留情面地用话语刺向我们。
正当我佩服她的胆量时，桥本插话说：
「收手吧。你可以怀疑我是叛徒。但在公主没有下达指令的情况下别把外人卷进来」
桥本用不像背叛者的说辞正面喊停了森下。
「或许确实如此呢。话说回来快要晚上了，你接下来准备去哪？」
森下没有继续紧逼桥本，而是向我发问。
「现在正要去便利店买晚饭」
「我也是」
「我没有问桥本正义。原来如此呢，可绫小路清隆基本上是一个自己做饭的人——是因为和某人谈话所以晚点了吗？」
最近我自己做饭的概率确实挺高，不过她是从哪入手的情报啊。
森下的疑心越来越重，抛出话里有话的疑问。
「我和绫小路只是正好一部电梯。他由于双方面谈所以才晚点了吧」
可能是怕被问及麻烦的问题。桥本轻描淡写地作出回答。
但森下反而表现出更加怀疑。
「这就奇怪了。绫小路清隆双方面谈的时间应该早就过了。看来今天你们两人促膝长谈了一番呢」
是因为调查过堀北班的内情吗，森下手握连桥本都不知道的情报。
想忽悠过去的桥本弄巧成拙。
「不是，所以说这和我没关系。绫小路的情况我毫不知情」
「可你们是从四楼一起上电梯的不是吗？」
为了封住桥本的退路，森下将视线转向电梯的显示屏。
「切，被看到了啊……」
「换作是别人我可能不会那么在意。谁叫当事人是个可疑分子呢」
桥本一脸无奈地苦笑着。
不过他并没有因此动摇和慌乱。
「是作为一名Traitor在打游击战吗？」
「啊？Traitor是啥啊？」
「背叛者的意思」
得知意思后，桥本颓然地垂下双肩。
「饶了我吧森下，完全是因为别的事情」
「别的什么事情呢？」
「那可不能说。有很多东西只有男同胞之间才能聊。对吧？」
桥本征求我的同意，这里就配合他点头了。
「因为性别不同所以无法深究。还真是一个轻松逃避问题的方法呢」
「看来说啥都没用了」
桥本束手无策地耸了耸肩。
如他所言，现在的情况越开口越是要被怀疑。
「嘛，算了。话说回来我可以同行去便利店吗」
「这倒没啥，你有什么事要办?」
「是的。肯定有事要办。去了应该就能想起来」
虽然她自己暴露了自己没事要去便利店，但我们也无权拒绝。
即便拒绝了，如果她要在后面跟着那也没办法。
「知道了知道了。3个人一起行了吧」
「好，那就跟我走」
放下这句话，森下便率先迈开步伐带头走在了最前面。
「为啥要隔开走啊……一如既往是个奇怪的家伙呢。抱歉绫小路」
「无所谓。问题不大」
此时我突然心生疑问，森下这般的存在会被A班的大家如何看待。
她的学力之高通过OAA就有所了解。
可除此之外的事，老实说毫无头绪。现在打听下也无妨。
「森下在班里是什么样的角色」
「什么样的……如你所见是个头脑清晰的怪人，总是单独行动」
「没有要好的朋友吗？」
「印象里没有」
从忙于情报收集的人嘴里说出来的话，可信度相当高。
桥本看着森下的背影，疑惑地用食指和拇指抵住下把。
「所以才说罕见啊。她像这样念叨」
小声嘀咕后，桥本将视线转向这边。
我抢先开口说道：
「单纯是在监视叛徒不是吗？」
「嘛……这个可能性也不是0……不过你还真是直言不讳啊」
「如果是需要顾虑的人，那我自然会顾虑」
「服了。不过话说回来，据我观察森下并不是一个极端的坂柳信徒。给人一种若即若离的感觉。她不是积极行动独自解决问题的类型。真想不通她这么做的理由」
森下不是积极行动的类型？真的吗？
虽然我和她接触不多，但桥本说的和我印象里完全相反。倒不如说我觉得森下是一个积极行动单兵作战解决问题的类型，这种印象更强烈。
当然，也可能是之前森下把一切都交给长久以来稳扎稳打的坂柳，现在以失败为契机改变了想法。
不过很难想象桥本对此毫不知情。
这个男人的话语总是真假参半，就算佯装不知也看不出。
目前3人同行的状况，也可能不是偶然叠加而成的。
桥本故作偶然，间接地让坂柳知道自己接触过我。也可以认为他有此想法。
真怕被发现，就不会在引人注目的，我的房间外等着。
我们彼此都知道对方的联系方式，可以私下联络。
所以目的很有可能是直接或间接地让坂柳发现背叛者桥本与我接触的事实。
当然，真相目前只有桥本一人知晓。但我也有知情的一部分。
在房间里见证了桥本的真实与谎言。
我相信他的所有行动都是为了自己的利益。
只想让自己好起来。
只想让自己得救。
只想让自己获胜。
这个过程中，别人怎么样都无所谓。对于和平主义的人而言，桥本的存在会被视为恶而讨厌吧。
越是了解桥本，我就越能和他产生共鸣。
都是活在人的本质里。
为了贯彻这种恶，就需要不容分说的实力。
但桥本没有那份实力。
所以学会了像变色龙一样改变颜色适应环境。
想要与环境融为一体生存下去。
这便是他此刻，甚至迄今为止的行动方针。
离开大厅，我们3人向便利店走去。
之后来到便利店，我拿起购物篮，用手机联系惠。
一边询问对方的想法一边结合自身情况决定晚饭。
便利店的热菜也十分美味。
购物过程中，我们和之后进来的学生在饮料柜台碰面了。
「啊……晚、晚上好……」
开口打招呼的，是桥本同班的女生山村美纪。
「在这遇见真是没想到啊」
「是，是呢」
总感觉山村面露难色地肯定着我的发言。
果然，在紧急阶段负责监视桥本的是山村。
离开宿舍后有人几乎不露出任何气息跟着，所以我无法判断是谁。
就想着莫非是山村，看来多半没错了。
单独行动还是坂柳在背后指示暂时还不清楚，不过在我坐电梯回房间之前已经准备好行动这点来看，桥本已经在被监视的可能性非常高。
倒不如说，山村暂时没有悄悄监视我的理由。
「哎，山村呀。好巧」
注意到正说话的我们，桥本手上拿着咖喱味的杯面走了过来。
「晚上好……桥本君」
「头一次见山村来便利店呢」
单纯惯例打招呼吗，还是说桥本嗅出了什么可疑的地方。
他一边说着难辨真假的话语，一边观察着山村的反应。
「额，那个，其实我时不时有逛便利店……一周一两次的样子……我不太显眼……不好意思」
「啊，不。是我失言了」
桥本应该是想刺探军情，但表面上还是为刺痛山村存在感低下一事而道歉。
「真稀奇呢。山村美纪和男生说话什么的」
「你有资格说这话吗，森下」
「我对背叛……不，我只是到了对桥本正义有一丢丢在意的年龄罢了。算是恋爱？」
「别故意提背叛这茬了。……嘛，虽然山村也同样怀疑我吧」
“是吧？”面对桥本试探的目光，山村低下头逃避着。
沉重，沉默，和便利店特有的轻快音乐格格不入。
「顺便我们一起去购物吧。不介意吧？」
「唉，啊，是、是的……我在场也没关系……的话」
虽然一开始没读懂台面上的氛围，但这句话好像发挥作用了。
半推半就地让山村加入购物小队。
便利店本来就是买东西地方，所以也不是什么奇怪的事。
看来山村和其他人交谈的机会不多，即使对象是同班同学也有点艰难。
森下拉着山村的袖子，将自己推荐的商品强塞给她。
不管哪一个山村都无法拒绝。大约塞了三四个东西进她的购物篮。
「别这样强行推销比较好」
「为啥？山村美纪很开心地接受着我的推销呀」
「完全没在开心吧。怎么看都是困扰的表情」
「是那样吗？」
「唉，唔……」
山村不清楚该站队哪边，难以启齿。
「我有强迫你吗？」
「没……没那回事……」
话语里略带威压，山村就退缩了。吐露出否定的声音。
「不喜欢这个么？那我推荐你下一个。对其他人保密哦」
森下明明不是便利店的常客，却又推销山村买下一个。
她正打算从冰柜里取出果汁时。
「不好意思啊，打扰你们热聊，稍微往后退一点好吗？」
交谈过程中来了新的客人，站在饮料柜旁。
我注意到了，不过旁边的山村却看漏了。虽然只是一点点但撞到了对方的肩膀。
「啊，抱、抱歉」
便利店内并没那么宽阔，即便只是两个人站在一起，也会妨碍其他客人挑选。
不算很激烈的碰撞，不过山村还是让步道歉了。
「不，我这边也看差了。对不起」
银发长发轻轻飘动，取出一罐绿茶饮料。
「我喜欢这个厂家的茶。和茶壶泡出来一样可口香甜，是吧？绫小路」
她的说辞像是饮料制造商的托。
向我投来视线的是3年B班的鬼龙院枫花。
「这个厂商的饮料我没喝过，所以无法回答」
「真遗憾呢。有机会的话试试吧，味道不错哦」
「刚回来吗？鬼龙院学姐」
「嗯。今天稍微晚了一点，打算在便利店将就一下。旁边的女学生——是你新交的女朋友？」
「不是」
「额，我……我是山村……」
「我是森下蓝」
「山村和森下是吧。绫小路同班的？」
「不，她们是A班」
「嚯嚯？交友关系广可是好事。好好珍惜吧」
「这话竟然能从鬼龙院学姐嘴里说出来」
三年生里出类拔萃、孤高独行的人物似乎不太符合这样的台词。
「你好鬼龙院学姐。我叫桥本，也是A班」
正当鬼龙院看着山村时，桥本插嘴发出问候。
鬼龙院点了点头，轻轻摆手示意。
「三人我都记下了」
简短交谈之后，鬼龙院先一步结完账离开了。
对他人不怎么感谢兴趣的鬼龙院，居然说要记住三人。虽说可能是社交应酬，但还是有点惊讶。
不过也有随口一说的可能性。
「你这家伙……连鬼龙院学姐也很亲近吗？那人可是出了名的谁都不理呢」
「没到亲近的程度」
朝宿舍走去的鬼龙院，桥本持续注视着她的背影。