过了熄灯时间的晚上11点多。
房间内的全员似乎都没有睡，大家小声交谈着摆弄着手机打发时间。合宿刚开始时，虽然与不熟悉的成员相处感到些许不适，但现在这种氛围已经完全消失让人无拘无束。
偶尔参与一下桥本，小田还有后辈们的对话，不时附和两句，并观看着拼布视频，此时手机震动了一下。
『还醒着吗？』
在屏幕顶部弹出了一条日和发来的消息。
『还没睡。男生们都醒着所以不用担心』
无需顾虑继续发消息就好，我这样传达道。
『谢谢。其实我刚才发觉到山村同学不见了』
山村不见了？ 过了熄灯时间，离开房间原则上是被禁止的。
『不在房间是吗？ 手机呢？』
『好像放房间里了？正犹豫要不要去找她……就想着能不能借助绫小路君的力量』
恐怕，即便是出于礼貌也没办法说日和善于做这种事吧。更何况如果不能悄无声息地行动，很快就会被巡视的教师发现。
所以向我寻求帮助可以说是正解。
虽然合宿要接近尾声了，但放着山村不管也不是个明智之举。
在昨天的扑克游戏中也看到了，她的表情非常沮丧。
也能想到是什么原因。现在还是赶紧去找她吧。
『了解了。我出去看看情况，日和在房间等候就好。毕竟山村回到房间时需要有人确认』
告诉她留在房间里不出去会更有帮助后，收到了一个『谢谢你』的可爱动物表情回复。
「我稍微出去一趟」
「诶？ 不是，都过了熄灯时间了吧？ 被抓到了会挨骂哦」
「找点东西。我尽量不被抓到。万一出了什么事，就跟我一起挨骂吧」
我这样回应后，桥本他们没有再劝阻我，反而欢乐地把我送出去了。
走廊里也都正常熄了灯，整个空间笼罩在黑暗与寂静之中。
好了……首先要从哪找起呢。
漫无目的的走动也没什么效率。
不太像是会违反基本规则的山村，离开房间无外乎两种状况。一是被谁叫出去了，二是自己主动离开了房间。不过鉴于手机留在房间这一点来看，前者的可能性相当低。
那就以主动离开作为先决条件继续思考。
接下来要考虑的是为什么是在熄灯时间之后，必须是熄灯之后吗。
与周围的寂静形成鲜明对比的是，脑海中涌现的无数杂念。
于是有了逃跑的想法。
就在此时，下意识地去寻找一个让自己心灵安宁的避风港也并非不合情理。
假想山村美纪这名学生的思考所得出的结论。如果要证实其推导的话――――。
我静悄悄地来到了大厅。
立刻感觉到有人的动静，便藏身到了暗处。
看来巡逻的教师正拿着手电筒在这附近走动。
不像是在仔细地探照，寻找溜出房间的违规学生。
到底只是作为业务的一环，象征性地进行本职作业。
所以避过风头也十分容易，稍作等待，大厅里就感觉不到人的气息了。应该是去了餐厅的方向。
考虑到路线，接下来可能会去房间或是体验教室。
机会稍纵即逝。我当机立断向着自动贩卖机的方向移动过去。
尽管预料到这种情况概率很高，但正确的结果马上就得到了应验。
少女并不是独自坐着，而是低着头将背倚在了自动贩卖机上。
由于走廊太冷所以过来取暖――――这种属实是太过度的解读。本以为她很快就能注意到我，但似乎完全没有察觉到我的存在。
没有表现出任何的叹气或是回想起什么的表情变化。
单单只是凝视着地面的某一点，纹丝不动。
「教师们也想不到会有学生在这种地方呢」
也不能就这样一直观察她，我主动上前打了招呼。
「啊……诶！？」
山村惊恐地将脸转过来。
原本眼中充满的恐惧，意识到是我之后就马上就消散了。
「为为为，为什么，你在这…？」
「被发现了会遭到训斥呢。在那之前过来准备把你带回去」
「原本有信心不会被找到的……但如果是绫小路君……被发现也无话可说了呢……」
确实，山村的话有可能溜过教师的监视回到合宿间。
「……我不在的事，为什么……发觉了呢？」
「没什么特别的。单纯是日和发现告诉了我。有点担心」
「对不起……稍微有点，怎么都想一个人……」
「毕竟屋里只有把自己关在厕所才能一个人呢」
对于我的想法，山村轻轻点头。
「再呆一会儿，我就这样呆着也不行吗……？」
「一定要在自动贩卖机旁？」
「是的。听着自动贩卖机的声音，心里那些不必要的杂念总会被消除掉……」
似乎是山村保护自己的老套路了。
「所以才老是这样啊。然后呢？多余的声音消失了吗？」
「为、为什么……要问那种事？」
「如果没解决就算领你回去说不定也会再溜出来。虽然这样说不太好，但看不出有效果」
「如果是平常，立刻就不会再听到……平常的话……能解决的」
也就是说，现在不太一样。从山村消沉的表情也能窥见事态的严肃性。
「把烦恼试着说出来就好」
「……不。没关系，的」
「是吗？我观察了山村5分钟左右，一点都没感觉到」
「5、5分钟！？是吗……！？」
「抱歉5分钟是假的。30秒左右吧」
连随意说出的时间也没怀疑，看来是真的完全没关心周围。
「不喜欢向他人诉说内心的烦恼吗？」
「不是喜欢或讨厌的问题，因为……没这些经验……」
山村的前半生不难想象。
小时候就长时间独自度过。比起开口，沉默的时间要更久吧。
虽然环境或状况也许不同，但与我的境遇说不定相似。
「基本上，我也属于不擅长说话的类型。所以碰到什么纠纷都是自己解决。所以无论和谁，诉说烦恼的机会都不太有」
「绫小路君也、是吗。但在我看来……感觉很平常。朋友好像很多啊。椎名同学也是。又开朗、又可爱……好羡慕……」
现在来看确实。
然而无论是谁。过去都会有和当下不同的，未成熟的一面。
「你知道一年前更早些的时候我是什么样子的吗？」
那个时候她大概还没有协助坂柳，应该不清楚。
「……这么说来……确实不了解」
「对吧？我不是那种会给多数人留下印象的学生。幸运的是在同学们的引导下建立了一定程度的关系，但这不是我自己主张的结果」
「那为何现在这么熟练了呢？」
「现在我和周围的关系还没到可以夸赞的程度。可至少我在2年里，努力地拉进与大家的距离。正因如此，才能将想说的话表达出来」
对于山村来说，还无法理解吧。
「我——或许是在害怕。害怕把自己的想法说出口。害怕说出口的事情无意间散播开来。害怕被知道……」
这与山村的风格截然相反呢。
将他人的想法暗地里传达给第三者。
尤其是知道的一方成为被知道的一方，感到强烈的抵抗也不是没有道理。
「我不会强迫你。自己判断就好」
为了不干扰她的意志，我稍微空出了点距离慢慢在自动贩卖机前坐下。
能听见背后自动贩卖机微微震动的风扇声。
对孤独的恐惧不是只有山村。
即便是洋介、惠。即便龙园、坂柳，即便这之外的学生们也有着人类相同的本质。
无法忍耐孤独无法一个人生活。
因此，那些不求回报接近我们的存在是非常珍贵的。
虽然这不适用于我自己，但我理解这是一个答案。
其中蕴含矛盾。
嘛，事实怎样都好。
现在，眼前的山村并不愚蠢。
不是在寻求孤独，也不认为孤独是正确的。
只要有正确的人向她伸出援手，就不会搞砸。
「——听一下，可以吗？」
山村感觉不到敌意，将积压在内心的部分说了出来。
「之前特别考试结束后，我心里一直存在一个疑问……」
指的当然是生存与淘汰特别考试中A班发生的事。
确定战败，不得不选出退学者的情况下。坂柳选择了抽签。无论用何种方法决定都无法避免产起赞成和反对两种论调。
既然全员的能力不在一个水平线上，无论是指定谁还是猜拳都会有人不满。
在坂柳眼里，自己以外的学生一视同仁。抽签是她最公平的决断了。
可是，现在连本人也意识到那是一步坏棋。
即使被周围人厌恶，对自己来说也应该留下关系好的人材。
如果神室还在的话，坂柳的弱点可能还不会暴露出来。
当然受伤的不只是坂柳。
眼前的山村也是，面临抽签的最后两签，站在生和死的天枰上。
「抽签时我犹豫了，随即坂柳同学便喊停，她说没有抽签的勇气和放弃是一样的……」
长时间拒绝抽签，确实能构成作出这个选择的理由。
可山村感受到了无法用长时间一词来解释的仓促判断。
「坂柳觉得神室很重要，想要舍弃你？」
山村静静地点头。不仅仅是猜测，她已经确信。
「那个瞬间，坂柳同学想让我退学，我强烈地感受到了」
所以才变成这样。
「我知道这是没办法的事。至少，我和神室同学比较的话价值显而易见。只有我得到特殊对待，希望把我当成朋友什么的，我没有这些奢望。但是……我的存在是一瞬间可以扔掉的东西，那种打击……明明说过我是有价值的人才使唤我的……」
从来都是独自一人的山村，被坂柳赏识。但和神室一同摆在天枰之上时，明白了双方无需多言的差距。
虽然她做好了坂柳最终会选择神室的觉悟，但还是幻想对方犹豫一下。
无情的是，山村小小的愿望并没有实现。
「对坂柳而言，神室和山村确存在差距也说不定。可这和坂柳认为山村怎样都无所谓，完全没关系不是吗？」
「……我想要去相信。只是……」
那日以后，来自坂柳的联系就断了吧。
所以山村一直一个人，重复不断地自问自答。
「这次合宿期间也是，想着和坂柳同学接触。但是，果然没有勇气，发不出声……」
看到过几次坂柳，却一直没能打招呼吗。
对于总是被动等待别人搭话的山村来说，确实是很大的困难吧。
「她周围，总有比想象中还多的人围绕着。其中时任君卷进入麻烦的漩涡里……看上去非常不好」
山村告诉我。时任打算对萎靡的坂柳伸出援手。
龙园察觉后，便把他叫到体验教室盘问。
「结果时任君……立刻就被龙园君他们的武力压制，被威胁了」
学年末特别考试破在眉捷，对龙园而言这是恰当的判断吧。
未来与自己争斗的对手变弱的话，就弃之不顾，或者让她变得更弱。虽然手段有点过火。
如此周密的情报网，看来龙园打算以万全的态势迎接之后的学年末考试。
对于将和坂柳一决胜负的龙园来说，不想给对手东山再起的机会是理所当然的。
上一场考试攻其不备，让坂柳意外地吃了败仗。龙园打算继续利用这点做文章。
换而言之，证明他承认坂柳是一个没有弱点且不能轻视的对手。
山村继续说着。虽然她认为对时任的肃清会很快会结束，但时任同组的宝泉和宇都宫却意外参战，差点有引发混战的危险。结果随着中途听到骚动的学生们渐渐增加，才没有闹大就解散了。
「不得不佩服，始终没人察觉到你在场吗？」
「只有这个，是我能做的……」
作为收集情报的浅薄之影，山村实在很称职。
早早发现了这个能力并加以利用的坂柳，手段也很独到。
山村能目击到这个现场是因为她自身关心着坂柳。
确实，坂柳目前正在走下坡路。
「你想怎么做？」
「诶……？」
「作为同班同学，然后被坂柳抛弃，在此之上想要怎么做？」
「我……」
「说出你的心声」
「两个……虽然有点奢侈，我对坂柳同学有两个请求。其一……当时是怎么看待我的，然后现在又是怎么认为的，想要知道」
「还有一个是？」
「果然……我觉得输这个词，不适合坂柳同学……」
既然身在A班，那理应希望坂柳获得胜利——不过我能看得出来，眼前的山村根本没有这种私心。她现在只是单纯地、发自内心地在担心坂柳。
「这样啊，原来如此」
坂柳要想取胜，他人的支持必不可少，而且得趁早。
「试着说出来也没关系吧？任何人都无权指责你的行为」
「可……可能吧……可如果她不愿听我说呢……？」
「届时……好吧。我们到时候就躲在贩卖机这里讨论吧」
闻言，山村略害羞地看向贩卖机，点了点头。
1.
合宿第四日，现在是深夜凌晨1点前。
距离熄灯时间已经过去相当长的时间，南云独自漫步在走廊上，周围静悄悄的。
被发现的话多少会受到批评教育，但并没有明确的惩罚措施。
当然，如果有人被发现还不回房，甚至抵抗，那就另当别论了。
考虑到危险，南云早在前一天之前就用其他学生做过实验。
最重要的是，他还通过调查得知，老师们基本会在12点这个日期变化的时间段结束巡查。
所以，南云几乎不用担心自己会被发现。
走廊的灯光很暗，只能保证最低限度的照明。从并排摆放的贩卖机那还能听见“嗡嗡嗡”的杂音，令人烦躁。就是在这个时间段里——
南云穿过走廊，向着本应空无一人的食堂走去。
这里一个人都没有，但他的直觉感受到了些什么。
就在眼前。
「你有好好赴约呢」
伸手不见五指的食堂深处，一道可爱的声音传入耳中。
「对于女孩子的请求，我可从未拒绝过一次啊」
南云对着暗处回应道。
「哎呀呀~~老实说，这话真令我作呕，我最讨厌的就是这类人」
「放心吧，像你这样的女孩子，我也喜欢不起来」
随即南云发出一记冷笑，两手插兜，走进食堂。
「看来完全没有必要威胁你了呢，是我多此一举了」
眼睛渐渐适应着周围的环境，与此同时，女生的轮廓从暗处显露了出来。
「天泽，你就这么想和我两人独处吗？」
「能得到和原学生会会长独处的机会，不是一件很难得的事吗？」
「姑且还是问一下吧，要是我没来，你准备怎么办？」
「那还用说嘛，当然是把南云学长最珍视的朝比萘学姐弄得体无完肤咯」
看着天泽面带笑容地回答，大部分人会以为她在开玩笑吧。
南云同样扬起嘴角可并非真心想笑，他确信眼前的一年级会干出这种事来。
「你在和绫小路的射箭比赛上，也是故意展现实力以此作为威胁的一环吧？」
「是呢。毕竟我想做就能做到，不让一些人好好看看的话，想必这些天真的人都会简单地无视女孩子的威胁吧」
「OK，我们直入主题吧。所以呢？威胁我喊我出来的理由是？」
「不是南云学长的话，就解决不了我的问题呢，所以才约你出来~」
「交流会的时候，和我说话的机会要多少有多少吧？」
南云回答的同时，在脑海里重新集中精神。
明明就在眼前，却很难感受到她的存在，毕竟天泽给人的感觉不像一般女生。
她似乎和绫小路差不多，都给人一种捉摸不透的印象。
而且早在射箭的时候就体会到了，她的身体能力非比寻常。
光是这样，就能让人打起十二分精神，提高警觉。
「虽说有些突然，但从现在开始，我要把南云学长打得遍体鳞伤，不会手下留情」
「遍体鳞伤？确实有些突然呢」
南云苦笑着，并没有把这句话当真，他似乎是觉得天泽说的话根本不合常理，想要以此动摇自己来取乐。
「觉得太不现实吗？还是觉得自己不会输给女生？」
「谁知道呢。硬要说的话，两方面也许都有吧」
「不跑吗？」
在这种情况下，天泽边说话边绕到他的身后，极力避免南云逃跑。
这是为了防止先前耍帅的原学生会长如脱兔般逃跑而采取的措施。
他的言行举止十分淡定，甚至无法让人产生他会逃跑的担忧。
「可以问下理由吗？」
「理由？也对呢~那就告诉你，我只想用你来撒气哦~」
「拿我撒气？」
「没错~就是这样。既然告诉你了，那我们就开始吧？时间拖得太久，还会被老师们发现，南云学长要是觉得被女孩子打不丢人的话，之后也大可向学校报告」
「以防万一，我再确认一下，你真觉得能赢过我？」
「啊哈哈~等的就是你这句话。能不能赢，来试试吧」
「说的轻巧，可对我来说没半点好处。即便我把迁怒于自己的女人打回去，同样也还是会受到波及」
「反正你怎么抵抗都毫无意义，干脆就别挣扎了吧。虽说那样做会颜面扫地，但至少不用受到学校处分，我超级推荐你采纳这个意见哦~」
「你不怕退学吗？」
「当然不怕。退学就退学好了，我没有什么可失去的了」
「看样子我是不可能说服你了」
「是呢~我完全没有任何『价值』，换句话说，我无所畏惧」
南云把插在口袋里的手缓缓抽了出来。
倘若天泽看到他手里握有手机，想必她就会立马扑过去阻止南云求救吧。
「放心，我没带手机」
「诶~」
天泽心生些许钦佩，慢慢舔了舔自己的嘴唇。
「你在警惕我有没有录音吗？别担心，大胆地告诉我你撒气的理由」
「南云学长不是和绫小路学长合伙退学了八神拓也吗？这是报复哟」
答案太过出乎意料，以至于让考虑了多种结论的南云没能掩饰住惊讶。
「八神？你该不会是八神的女朋友吧？」
「不是喔，但我们早已超越了那种关系，准确来说就像是一对姐弟」
「那你不就搞错打击对象了吗？那件事可不是我在背后操盘」
「我知道哦，所以都说了，是我想拿你撒气而已。很遗憾，不管我怎样努力，都敌不过绫小路学长。当然，我也有想过把轻井泽学姐弄得体无完肤，或是让她退学，但这似乎也有点让人害怕」
「害怕？是怕绫小路报复你吗？我认为不管你把轻井泽搞成什么样，他都不会在意哦」
「绫小路学长自有他的打算，我并不想妨碍他」
假如真让轻井泽退学了，会影响到绫小路的计划。
作为知情人的天泽自然无法这么做，她如此考虑。
「而像南云学长这样的人，最后就算没落了也很符合故事的结局」
「没落的结局才适合我？」
换做平时，南云听到这种言论估计会心有不甘，甚至感到愤怒吧。
但如今比起这种情绪，首先涌上他心头的是一股莫名的空虚感。
可能是天泽觉得废话说的有点太多了，只见她向前踏出一步。
「不管是去年还是前年，在这所学校能引人注目的，一直是堀北学」
突如其来的话题让天泽止住了脚步。
「今年是绫小路。明年我不在了，肯定也还是绫小路吧。我的的确确在这所学校就读了三年，也担任过学生会长，但那也只是在同年级中活跃，不管是高年级还是低年级，都没有我活跃的身影，没有比这更让我感到空虚的了」
所以他才会与人较劲，才会不断拼命挑战胜负。
「直到快毕业了我才发现，错的不是堀北学长和绫小路，而是那个没能达到他们领域的我」
因此在听到天泽说自己更适合没落的时候，他并没有生气。
南云注意到，如果他有更加强大的力量。那么堀北，南云，绫小路三个名字应该是对等的。
一旦对等，自然没有必要非得通过胜负分出个高下。
「但是——事实并非如此，我一定还会对现状抱有不满」
果然，一旦三人并列，就必定会比个高低，角逐第一。
「所以，我不会放弃比赛胜负，明年我仍会和堀北学长比个高下。然后，我总有一天也要和绫小路一决胜负」
正因为天泽是毫无关系的人，南云才能如此坦率吧。
虽然这句话没说出口，但他对这种境遇心怀感谢。
「在你采取实际行动之前，我这有你的一份礼物」
面对全盘托出的南云，天泽燃起了前所未有的兴趣。
她一动不动，听到了最后。
「礼物？我呀，对没兴趣的男生送的礼物，可是连看都不会看一眼就丢掉的类型喔~」
「是么。那样的话，你就不打开扔了吧。归根结底，这是绫小路的口信」
「……绫小路学长……？」
一听到这个名字，即便眼前是讨厌的人，天泽也只能僵在原地。
「如果为了求饶而说谎，只会让你多些伤口哟~」
「你爱信不信，随你喜欢。绫小路让我转告的是『你还有存在的价值，不要自暴自弃』」
交流会上，天泽接近南云就是为了此刻的发泄。
而绫小路在第一天就察觉到了天泽的异样。
明明天泽事前从月城那获得了所有情报，却要装作不知道交流会的规则以此来接近南云，不惜通过撒谎也要让别人看不出她的真正目的，由此产生矛盾。
听到口信的瞬间，天泽完全失去战意。
「这仅仅是偶然吗？他似乎早就猜到你会自暴自弃地断言自己『没有价值』」
绫小路预料到天泽会将目标对准南云，由于她没有可以失去的东西，所以会做出凶暴的行为。
临别时被告知的内容如今真的出现在南云眼前。
那家伙还真是个令人讨厌的混蛋啊，南云内心咒骂道。
不过，他多少还是感到满意。
现在和绫小路较真就太可惜了。
「困了困了，我先回去了，你也在感冒之前快点回屋吧」
对僵在原地的天泽留下这句话后，南云就消失在了食堂。