暑假结束，二年级的第二学期从今天开始。倘若放大成三年的校园生活来看，这也表示再过不久就会迎向后半段。我打好领带，穿上外套，并照着镜子整理头发，确认仪容没有问题后，前往玄关。我在途中遇上打着大呵欠的须藤，我们互相打招呼后，一起前往宿舍外面。
「因为被铃音威胁说也有可能第二学期一开始就来场笔试，我可是熬夜苦读了喔。」
「暑假最后一天你也在用功读书吗？」
「因为她帮我制作了今后应该完成的超级紧凑读书计画，真令人感激啊。唉，毕竟我也希望能拿到高分，将OAA的学力拉到B以上嘛。」
居然说想拿到学力B以上，他真是胸怀大志啊。话虽如此，但也不能说他在夸海口。
如果他暑假期间也孜孜不倦地在用功读书，即使他的学力又更上一层楼，也不奇怪。他逐渐变成一个挺适合文武双全这个词的男人了。
迟到、缺席还有打瞌睡这些生活上的细微问题点也在骤减。
虽然视情况还残留着会一时冲动的部分，但那也是须藤的特征吧。
「我想问个奇怪的问题，你觉得宽治那家伙已经跟筱原接吻了吗？」
「咦？」
「虽然那家伙交到女友很可喜可贺啦，但该说在各种方面被他领先的话，会很不甘心吗？感觉最近我一直为了这件事心里有疙瘩啊。」
「直接问他不就好了？总觉得如果是池，应该会告诉你。」
「……我哪问得出口啊。假如他说他们连手都还没牵也就算了，要是被迫听到他们其实有更进一步的发展……我的右拳可能会久违地发出咆哮。」
原来如此，那确实会有一点问题啊。要是他的拳头发出咆哮，感觉事情会一发不可收拾。
「以池的个性来说，总觉得他若有开心的事情就会说出来，没在管场合的。既然没听到他说些什么，表示应该没有进展那么多吧？」
「的确。但也有可能只有恋爱例外啊。我没经验，不知道是不是这样啦。顺便问一下，绫小路你交过女友吗？……你这方面感觉是怎样啊？」
以出乎意料的形式从池的话题变成我的话题了。
怎么样啊──我不禁感受到须藤这种热烈（我相信你喔）的视线。
「撒谎也不是办法，我就跟你报告了，我前阵子交到了第一个女朋友。」
「……真假？你说真的？」
只要想到即使现在糊弄过去，这件事过没多久就会从惠口中传开，这么做并非上策。
我老实地回答，于是须藤抱着头叹了口气。
随后他猛然一惊，慌张地抓住我的双肩。
「难难难难难难、难道说！」
「放心吧，不是你想的那个人。」
「你说真的吧？我、我可以相信不是铃音对吧？」
「对，不是她。」
「这、这样啊。哎，那就没差……我有一瞬间以为心脏要停止了……」
是冒出汗水了吗？只见须藤将左手心贴到额头上乱擦一通。
然后他让我看沾到手心上的汗水，表示自己有多惊慌。
「那到底是谁啊？」
「就是──」
「啊！找到了！」
在须藤恢复冷静时，一个脚步声从后面飞奔而来。那个脚步声追上我们走路的速度后，对方用有些生气的表情抬头仰望我。
「亏人家想跟你一起上学，你居然不在房间，也不说一声！」
惠稍微鼓起脸颊，像这样发着牢骚。
「不，我也没听说你要跟我一起走啊。」
「这是……应该说一直到最后关头我都很紧张，犹豫不决吗……」
须藤一脸疑惑地看着突然开始这种神奇对话的我们。
「搞什么啊，别突然插进来啦，轻井泽。我们两个男人正在讲重要的事，别妨碍我们啦。」
看来他似乎没有注意到我们的对话内容有什么不对劲的地方。
他好像单纯无法理解惠为什么会出现在这里。
仔细一想，这两人也几乎没有交流过嘛。
称不上感情好或不好……不，真要说的话，他们的关系只能说很糟吧。
「惠打算今天说出我们的事情吗？」
「咦？唔，嗯～我会观察一下时机……毕竟一到学校就这么宣言好像也不太对……要公开关系意外地困难呢。『你们听我说～』这么讲感觉也不太对嘛。」
「不过洋介那时你好像很快就发出宣言了啊。」
「这、这是两回事吧。因为状况完全不同呀。」
「喂喂，你们在说什么……事……啊…………咦？」
虽然须藤一直表现出他有多迟钝，但听到我直接叫惠的名字，还有他可能总算理解对话的内容了，于是他停下脚步，露出目瞪口呆的表情。
「什……咦？喂、喂，这是怎么回事啊，绫小路？」
尽管如此，他似乎无法将这个组合连结起来，一副还无法确信的样子。就某种意义来说，他或许很适合作为第一个知道这件事的同班同学。
「我们两个在交往。」
惠咧嘴一笑后，用手肘戳了戳我的手臂大约三次。
或许是很开心我能主动说出口吧。
「啥……啥啊啊啊啊啊！骗、骗人的吧？」
是被吓破胆了吗？须藤大叫出声，比想像中更夸张地大声喊道。
周遭碰巧没有同班同学，但其他学生们都将脸转向这边，心想发生了什么事。
「你太吵了。」
「抱、抱歉。可是，不，咦？为、为什么是轻井泽啊？」
「那什么意思，是我会有什么问题吗？」
「不是那样……虽然也不能说不是那样，应该说……咦咦……？」
他表现出好像有点不敢领教似的困惑动作，用一脸无法理解的模样歪头纳闷。
「怎么，你希望我跟堀北交往吗？」
「我绝对不会承认那种事！……不，我不是那个意思啦……你来一下。」
他一把抓住我的肩膀，将嘴唇凑近我的耳边，小声地耳语：
「这么说虽然很难听……但轻井泽之前跟平田在交往，而且也不晓得她国中时代谈过多疯狂的恋爱吧？你不会对这点感到不满，或者该说感到厌恶吗？第一个女友就交这样的，难度也太高了吧？」
哎，同班同学对轻井泽惠抱持的印象，大概就是这种感觉吧。
实际上，在得知她的过去之前，我也认为她就是那样的女生。
「你们在讲什么悄悄话啊？」
「没、没什么啦。」
被惠怒瞪后，须藤垂头丧气地离开我身旁。毕竟讲了很接近在说她坏话的事，他大概也感到过意不去吧。
「绫小路跟轻井泽在交往……？不行啊，不管思考几次，都无法理解这件事。我的睡意都被吓跑了，第二学期才刚开始，情况就很不得了啊……」
我确实听见须藤小声地嘟哝了这么一句。
1
我们抵达了学校。来到这里后，有时也会与从宿舍来上学的三年级生擦肩而过，虽然他们跟在船上时一样会盯着我看，但须藤没有察觉到这件事的样子。
在暑假期间也是只要外出就会看到类似的光景，但我应该今后也不会在真正的意义上习惯这种状况吧。「被盯着看」这种行为光是这样，就会给人强烈的压迫感和压抑感。除非抹消视线的存在本身，否则这种感觉会一直持续下去。
惠迅速地组成女生小圈圈，热络地讨论着暑假中的话题；须藤也与要好的池和本堂他们开始闲聊。我也和绫小路组稍微聊天，等待钟声响起。
过没多久便前来的茶柱，用跟第一学期没两样的态度开口说道：
「第二学期会有几个对你们而言很重大的活动。首先是去年也举行过的体育祭。预计在十月举行，将会是一场测试学生们身体能力的考试吧。即便也有跟去年不同的规则，但考试要求的能力没有太大的差异。」
茶柱此刻所说的要求具备强大的身体能力，换言之，对只擅长念书的学生而言可能会变成烦恼原因的战斗，再过不久即将开始。当然，与我比较亲近的朋友，也就是像启诚或爱里这样不擅长运动的学生们，都用严肃的表情倾听着这番话。所谓跟一年级时不同的规则也令人感到在意。
「然后作为高度育成高级中学首次的尝试，十一月决定要举办文化祭。详情跟体育祭一样之后会再正式告知，但这个活动也会从九月开始同时占用一些时间。」
九月主要是针对体育祭的准备。每星期的体育课会增加几小时。然后每星期会有一小时用来讨论文化祭的事情。等十月的体育祭结束后，就开始正式的准备，迎接十一月正式登场的文化祭──似乎是这样的流程。
此外，虽然不清楚是否会跟特别考试相关，但预计还有教育旅行。
「而在这些活动的空档，当然也会举行期中考和期末考。」
总之，无庸置疑地会是相当忙碌的第二学期。
「关于体育祭，改天会再详细说明，先说一下关于文化祭的事情。」
以顺序来说是体育祭在前面，但茶柱却先说起了关于文化祭的细节。
「文化祭将会迎接众多来宾进场。然后要请你们在文化祭上与全年级所有班级竞争营业收入总额。要申请几个演出节目都没问题，但预算是有限的。详情请你们看一下平板吧。」
文化祭概要
•每一名二年级学生会被给予仅限使用在各班文化祭准备上的五千点个人点数，能够在这个范围内自由运用。
（一年级生会得到五千五百点，三年级生会得到四千五百点的初期费用。）
•会根据学生会服务等等的社会贡献，还有在社团活动的活跃等贡献给予追加资金。
（确定详情后会再正式向各班公布。）
•初期费用与追加资金不会反映在最终营业额上，因此若未使用，将会没收。
•第一名到第四名的班级会获得班级点数一百点。
第五名到第八名的班级会获得班级点数五十点。
第九名到第十二名的班级，班级点数不会有变动。
关于报酬方面，有比较多班级能够获得点数，倒数几名也不会有惩罚。只要能进入前八名，就算有成果了吧。规则也十分简单易懂，感觉不会陷入混乱。之所以会在说明体育祭详情前先公布文化祭的概要，在听过内容后就能明白。原因很简单，因为不先听一下规则说明，就无法开始准备吧。体育祭那边只要针对正式出场的项目提升身体能力，就能在某种程度上做出对策。
「感、感觉好像是正统的文化祭。」
虽然应该不是觉得扫兴，但我也能明白筱原想这么说的心情。
看不见会失去班级点数和退学的风险。不禁想怀疑是否有什么内幕，证明我们已经深受这所学校的结构影响了吧。
「此外，要在校地内确保哪个场所，也会是很重要的关键吧。例如希望在来宾一定会通过的正门附近摆摊的话，就要支付场地费给学校。」
有新情报传送到平板，因此包括我在内的学生们都浏览起内容。
在「校地内可摆摊之场所清单」这个标题下，附带了校地内的地图，还有在能够摆摊的位置记载着将场所与数字组合起来的名称。刚才茶柱所说的离正门最近的场所写着「正门1」，还有场地费一万点。如果是距离正门较远、来宾不太会前往的位置，似乎也有免费的场所。不考虑追加资金的话，大约有二十万的预算。这么一想，一万点绝对称不上便宜。
不过，那里无疑是能够招揽到许多客人的一流地点。
「想摆摊的场所跟其他班或其他年级重复也是很有可能发生的情况，但一个场所只能有一个班级使用。若是发生重复的情况，就会举行拍卖，愿意支付较高金额向校方租借场所的班级会获得使用权。」
换言之，要是为了确保一流地点硬是用掉高额点数，能拨给演出节目的预算就会大幅减少。也就是我们要利用接下来约两个月的期间，思考该如何运用有限的预算来有效率地战斗。
「直到文化祭当天，都不会公开哪个班级会推出怎样的表演节目，还有会在哪里摆摊。即使校方不会泄漏情报，但我们也无法捂住学生的耳朵，你们要注意这点。倘若情报外泄，其他班级会毫不留情地采取对策──这么想会比较好吧。」
就算想到理想的演出节目，也有可能被别班抄袭或采取对策。
「有时也会需要准备一些东西吧。倘若有在校地内无法入手的东西，只要提出申请并获得许可，也能够从外面订货。只要符合规约，无论要怎么使用预算都是你们的自由。」
包括这方面的事情在内，看来有必要仔细调查一下啊。
「以上就是文化祭的说明与其规则。虽然具体的准备和设置期间等体育祭结束后才会开始，但你们记得从今天起，各自利用时间讨论要举办什么节目，以及如何分配预算。」
倘若能分配越多时间去准备文化祭，感觉就能推出越高水准的节目。
2
一到放学后，除了要参加社团活动的学生，许多班上同学都留在教室。
这当然是为了十一月举行的文化祭，准备进行第一次讨论。
其中也有一定数量的学生在国中时代体验过文化祭吧。
因为我个人没有什么情报可提供，所以像平常一样当个听众。
「首先把能够想到的节目一览简单地列出来吧。」
已经获准使用教室萤幕的洋介用平板输入文字。
「说到文化祭，果然就会想到食物或鬼屋之类的，这种节目比较普遍呢。」
诸如餐饮类、鬼屋、迷宫、咖啡厅、演唱会，还有戏剧等等。简单易懂的节目一个个被追加到清单上列出。
「举办时间是从上午十点到下午三点。关于饮食方面，应该可以期待来宾的大人们也会光顾吧。不过，这样竞争也可能会比较激烈……」
「还要兼顾到预算呢。鬼屋或迷宫之类的节目在完成之后就能控制成本支出，相比之下，餐饮类无论如何都会花比较多钱吧。」
音乐器材等一部分的道具，只要支付租金，似乎就能跟校方租借使用，但因为数量有限，所以是先抢先赢。而且要考虑有几个学生技术好到能够获得更多收益这个问题。
「我们班有三十九人。换言之，目前能想见的预算有十九万五千点。老实说，这金额不能称得上很充分。就算说要做食物，也不能轻易地决定呢。」
「我有一个提议，可以说出来吗？」
「非常欢迎各种意见喔，堀北同学。」
「就像平田同学所说的，能拨给文化祭的预算有限。但光是纸上谈兵，再怎么讨论也还是有很多不清楚的事情。假设要摆摊卖章鱼烧，也得知道要用哪些材料，还会需要技术和各种东西。既然如此，首先应该让班上同学提出各种方案，就算要用上个人点数，也应该反覆测试可行的方案吧？」
许多学生都点头赞同这个提议。
的确，无论是要做料理或推出什么节目，实际去尝试也是很重要的事情。
当然会有自掏腰包的风险，但假若之后变成班级点数回到口袋，把这些成本当作先行投资也是很简单的事情。
「但是……啊，我不是要说你提的方案不好，但需要自掏腰包的话，应该也会有人变得比较消极，什么都不做吧？」
松下担忧的是这样也可能会有学生只等着坐享其成，不认真准备文化祭。
「那样也无所谓。毕竟我可不想为了一些随口说说的提议浪费时间。但是，我们不能糟蹋努力想对班上有所贡献的人。如果想到可行的节目，就积极地进行简报。决定采用的话，将支付报酬给提议者，这样如何？」
「嗯，这主意很棒呢。努力的人会得到回报与回馈是不错的事情。」
「具体的报酬之后再讨论，例如在文化祭获得一百点班级点数的话，班级整体一个月获得的个人点数就会是三十九万。把这些点数除以提议者的人数，当作报酬交给他们。倘若是这种形式，应该不会有人觉得不满吧。」
假设最后决定推出五个节目，一个人可以分到七万八千点。如果因为提议者和协力者人数较多，平分也没赚到的话，用两个月或三个月份的合计金额来平分也行吧。这样积极准备文化祭的学生可以得到好处，偷懒的学生之后也能分一杯羹。最重要的是，既然班级点数会增加，不可能有人反对。
「剩下就是要澈底隐藏情报，以免被偷走点子。无论是在学校、宿舍或榉树购物中心，请大家切记留意自己的发言。」
澈底保密到家──在接下来长达两个月的准备期间中，这是非常重要的事情。
之后众人也继续讨论，最后决定提议者先向堀北或洋介进行表演节目的简报。
然后若有正式采用的可能性，再继续讨论之后的进展。
3
之后大约两个星期，我们的校园生活与平常一样进行着。
我们同时进行文化祭与体育祭的准备，并过着用功向学的生活。可以说重复着跟所谓一般学校没两样的每一天，是一段宝贵的时光。出乎意料的是我跟惠的关系并没有从须藤口中传开，也没有知道这件事的人出现的迹象。
然后在九月也过了一半的第三周的星期三放学后。座位在班上后方的我，在视野中捕捉到一个罕见的人影与坐在最前排中央的堀北接触。
「那个，堀北同学。方便的话，之后可以借用你一点时间吗？」
佐藤有点客气地这么搭话。她是不曾与堀北交流过的女生之一。
「我一小时后有事要去学生会，若时间不会重叠到，倒是无所谓。有什么事吗？」
虽然堀北没有露出疑惑的表情，但她应该也没什么被佐藤搭话的经验吧。她感到不可思议似的这么反问，于是佐藤稍微压低音量，接着这么说道：
「该说关于文化祭的表演节目，我们也用自己的方式想了很多吗……你之前说过对吧？如果有想到什么点子，希望我们可以提出来。」
「对。我是很欢迎大家进行简报……」
「就是那个，让我进行简报吧。我想到了可以在这次文化祭确实获胜的节目。」
虽然佐藤显露出自信，但堀北不会轻易表现出感到佩服的模样。
这也是当然的，因为这十几天来有不少学生向堀北提出方案。
倘若方案被采用也能获得回报，因此无论男生或女生，都反覆向堀北提议。
从正统的节目到奇特的节目，内容五花八门，但共通点是如果只有随便讲个节目的名称，堀北根本不会理睬。在讲清楚会给提议者报酬那天，本堂立刻跑来提议因为炸鸡好吃，就来卖炸鸡吧。但堀北一口回绝，要他先做出企画书再来。甚至没有表现出要当作提议接受的态度。隔天，本堂不气馁地提出制作炸鸡的企画书，但上面只有写着感觉是从网路抓来的炸鸡食谱与要卖多少钱，还有他热烈地主张炸鸡有多美味。
看到那份低水准的企画书，堀北重新说明了企画书的重要性。假设要摆摊贩卖炸鸡，原价大约多少、摆摊地点要设在哪里、需要大概多少人力、定价多少、预计会有多少客人前来购买，而这么估算的根据为何呢──堀北斩钉截铁地表示她只会听取认真归纳出重点的人提出的方案。
那之后，对堀北随便提案的人应该大幅减少了，但出乎意料的是带企画书来提议的学生变多了，而且内容制作得一天比一天丰富完整。
然后有几个方案实际被列到堀北考虑采用的清单上。
但是，无论哪份企画书都缺少决定性的关键，因此还没有任何提案被正式采用。
「那么，我就看看你的企画书吧。」
「啊，嗯。我当然有准备企画书……但这里不太方便拿出来。可以的话，能在之后借用你一点时间吗？」
「是吗？哎，好吧，我要去哪里才方便看呢？」
「呃，麻烦你三十分钟后到特别大楼的空教室。我有向老师征得许可了。」
「空教室？」
堀北感到不可思议似的反问。佐藤向她说了声「麻烦你喽」便背对她，与在旁观察情况的我四目交接后，佐藤立刻靠近了我这边。
「唉，绫小路同学。你之后也有空吗？」
「我吗？我之后没什么安排。」
「你听到我们刚才的对话了吧？三十分钟后，你可以跟堀北同学一起过来吗？」
「为什么我也要过去啊？」
「这点现在还要保密。你来就知道了。」
与刚才对堀北的态度一样，佐藤的表情洋溢着自信。
「那么，等你们来喽！」
用手机确认了时间的佐藤急忙地离开教室。
「她到底是怎么回事呀？好像挺有自信的。」
「这表示她想到了胜算很大的节目吗？」
「就算是那样，需要专程找我过去看吗？」
我也不明白佐藤真正的意图，总之三十分钟后就会知道了。
我跟堀北决定彼此在教室里随便消磨一下时间后，再前往特别大楼。
4
反正都要去同一个地方，因此我跟堀北一起前往特别大楼。
抵达佐藤指定的教室前面后，不知为何，在那里看见了前园的身影。
「啊，我是负责看守的。即使觉得没人会在放学后来特别大楼，但这是为了以防万一。」
「看守？……你们花费的工夫比我想像中还多呢。」
哪个年级的哪一班会推出怎样的节目，想先保密到文化祭当天──虽说这点是大前提，但他们甚至安排了看守的人这件事，似乎让堀北大吃一惊。
我也跟她一样感到惊讶。没想到他们不只是向教师提出申请，租借了特别大楼的一间教室，居然还为了防止有第三者介入，安排人手负责看守。而且为了避免有人从窗户看见教室里面，虽然算是简易的遮蔽措施，他们甚至还把窗户封住。
「那么，立刻让我看看里面有什么吧。」
「啊，稍等一下。接下来是以实践的形式呈现，所以请堀北同学和绫小路同学都以客人身分体验看看哟。」
「是这么回事啊。好哦，比起看没重点的企画书，这么做更简单好懂呢。」
看到规划得这么仔细的流程，堀北也不由分说地抱持着很大的期待吧。
先不提最后会不会正式采用，在目前这个阶段已经可以明显看出他们为了在文化祭获胜，很认真地努力准备。以堀北的立场来看，这是很令人开心的事吧。
我跟堀北再次确认周围没有其他人在后，慢慢地打开了那扇门。
最先跃入视野的，是出乎意料的缤纷色彩。
里面亮丽地布置着许多装饰品，让人难以想像这里是冷冰冰且平凡无奇的教室。
「这是……」
「欢迎光临～这里是女仆咖啡厅Maimai！」
同时有三个女生穿着各具特色的服装，出来迎接我们。
找我们来这里的佐藤与一旁的松下穿着女仆装。
一脸难为情似的游移着视线的小美则穿着旗袍。
顺带一提，一般来说教室会装设萤幕，但平常较少使用的特别大楼至今仍设置着白板。然后她们利用那块白板，以白板笔在上面可爱地记载着店名。
她们带领我们到座位上，便将手工制的菜单交给我们。
「您要点什么呢？主人。」
「先等一下。在点餐之前，我可以问个问题吗？」
「咦？什么问题？」
「光是准备这些，应该也花了不少时间跟金钱吧？」
的确，如果有人问这些东西能当天马上准备好吗？看起来相当困难。就算装潢布置能够努力赶工，但服装是怎么准备的呢？
「松下同学，花了大概多少时间和费用呀？」
「准备期间大约四天。花费我认为意外地合理哟。总共是一万三千两百点个人点数。因为是在这里的三人与前园同学共四人一起企划分摊，所以一个人花费三千三百点。这些点数是用来租借三套服装，以及在杂货店购买摺纸和白板笔等布置用品。餐具类是我们的私人用品，所以没有支出。」
原来如此，这就是餐具类缺乏统一感的理由啊。当然，因为目前还在等企画通过的阶段，所以这部分不会成为扣分要素。反倒让人再次感到佩服，真亏她们能将费用控制在最低限度，准备得这么齐全。
「以震撼力来说十分完美。比我至今看过的任何节目都出色。但是──」
虽然堀北大力称赞，认为要吸引客人，这个点子无可挑剔，但她可不是这么好应付的人，不会因此就决定要推出的节目。
「有预估关键的整体预算吗？我想看看具体的流程。」
对于这犀利的指谪，佐藤不慌不忙地将视线看向小美。
「呃，我尽可能地试着将重点归纳到企画书上了。」
小美从包包里拿出资料夹给堀北。是小美手写的吗？她用工整的文字写了三张详细的内容。刚才提到服装是租来的，但她们找了三间公司请他们分别报价，每间各租一套。然后比较了这三间的价格与品质，以及款式齐全的程度。还有当天使用的餐具类，想尽量省钱跟多花点钱的情况下，费用会相差多少。并且预估所需的工作人员数量，再加上因人数不同可容纳的来客人数差异等等。
「这比我至今看过的任何企画书都还要出色，内容很完整呢。真有一套。」
堀北坦率地称赞，于是佐藤与松下戳了戳小美的侧腹，告诉小美她被称赞了。虽然她本人还是一样感到很难为情的样子，但也稍微低下了头，像在点头致意。
佐藤她们提出的企画案，到这边为止可说是满分。
不过──
「这的确是很有意思的节目。或许不能说是很罕见的类别，但只要好好地下工夫，我感觉大有可为。只不过也有缺点。租一套服装要花费四千点。如果按照企画书的内容，十套就要四万点。还有准备饮料和茶点的所需费用预估是五万点。光是这些，总共就要九万……教室里的装饰品算五千点，然后再加上要花的场地费……这个节目的成本绝对不便宜呢。」
就算因为不用给薪水，能够轻松地确保人手，但这样等于把将近一半的现有预算用在一个节目上。
「是、是没错啦……可是，我认为能提高单价来回收成本哟！」
举例来说，佐藤她们制作的菜单，一杯红茶售价八百点。金额设定得比在榉树购物中心里的咖啡厅卖的还要高。当然也有可能因为今后的调整大幅调降，但就算这样，她似乎还是判断有希望卖得出去。
堀北反覆阅读分成三张的企画书，她的模样非常认真。
只不过，该说周围的佐藤她们的装扮太奇幻了吗？没什么真实感，有种奇怪的不协调感。
没多久后，似乎做出结论了，堀北抬起头来。
「我再次确认一下，这个节目……没有被任何人看见吧？」
「当然，滴水不漏。」
松下表露出自信，点了点头。佐藤与小美也跟着点头肯定。
「──好。我会试着尽力而为，希望能让这个女仆咖啡厅的提案通过。包括澈底的降低成本在内，能请你们把这份企画书更仔细地检查一遍吗？」
「真的吗？太棒了！」
三人开心不已，互相击掌。
「要开心还太早了。别忘了目前还只是在积极检讨的阶段。」
虽然堀北这么说，但能从她口中挖出会尽力而为这个承诺，是很大的收获吧。
我们两人一起离开教室到走廊上，于是一直在看守的前园也一脸高兴似的朝我们挥手。
教室里的骚动声也传入前园的耳中了吧。
「话说回来，你对这个提案的评价很高呢。想不到你居然还表示会尽力而为。」
「如果觉得没有胜算，我是不会轻易认可的。实际上有几个人向我提出的提案，大部分是当场驳回，好一点的也只是暂且保留。这表示她们想到的提案具备让我愿意尽力而为的潜力哟。」
女仆咖啡厅这个节目并不是多罕见的点子吧。
但堀北认为这个节目能充分发挥我们班的强项，从中发现足以打动来宾们的可能性，因此她也不吝于协助。
「这表示就算有别班采用相同的女仆咖啡厅企画，我们也能获胜吗？」
「对。你不这么认为吗？」
「哎，确实没错。」
就算随便摆出与食物相关的摊贩，也会碰上好几个竞争对手。另一方面，女仆咖啡厅就算跟一、两个班级重复，说不定也能靠实力打趴对方。穿了样本服装给我们看的三人不用说，班上还潜藏着许多强力的人才。
「就是这样，为了让她们的企画更加确实，也要请你协助哟。」
「协助？你该不会要我也跟着角色扮演吧？」
「你在说什么傻话呀。既然要做就要全力以赴。这样的话，需要准备最棒的人才对吧？我认为这种事情应该由身为男生的你来处理。」
「呃……哎，虽然不是不懂你的意思啦……但我认为有其他更适合的人选喔。」
「也是呢。如果是这方面的事情，或许池同学和本堂同学他们比较有鉴定的眼光吧。但假若告诉他们这件事，有可能会让情报泄漏出去。毕竟他们看来很大嘴巴。」
「……这点我无法否定啊。」
那两个人就算不打算泄漏，也有可能不小心说溜嘴。
「我不想无谓地增加知道内情的人。你明白吧？」
「原来如此啊。」
或许被佐藤找来这里就是我不走运，注定会变成这样吧。
「所以说，首先人选就交给你决定。当然你可以跟要找的对象说出这次的事情，但别忘了请她们严守秘密。假如有什么万一，这个企画就会中断哦。」
这表示守住情报就是这么重要的事情。
「是呢……就这层意义来说，我也想将共有情报的人控制在最低限度。可以把一切都交给你处理吗？改天我会决定正式的预算，所以麻烦你管理包括安排人手的所有费用了。」
「慢点慢点。你一口气跳太快了吧。你打算只交给我负责吗？」
「这场文化祭的表演节目并没有规定只能推出一个。从男女人数和人才的比例均衡来考量，摆设好几个摊贩也是绝对必要的。要思考以低预算来提高营业额的方法感觉也会耗费不少心力，以我的立场来说，想专注在那方面上。」
虽然我也很想让她专心处理那方面的事情，但还是会觉得为什么得由我负责这边。
「我可以当作你愿意答应这个正式的提议吧？」
我完全不记得自己有表现过要答应的态度，但她不由分说地将这件事拍板定案。
「真头大啊……」
我能够经营什么理想的女仆咖啡厅吗？我实在没有自信。
可以确定的人选有佐藤、松下和小美……剩下还要找几个人来当女服务生好呢？
虽说还是两个月后的事，但感觉有必要在这阵子先找好人手啊。
「我要直接去学生会室了，回头见。」
「喔、好……」
回程路上，接到了让人想抱头苦恼的案件后，我正准备离开特别大楼时，发现了茶柱。因为是这种地方，看来她应该不是碰巧通过吧。
「你刚才去见佐藤她们了吗？我有听说关于节目的事，也知道她们打算做什么。是个不错的主意呢。」
「我想也是。以佐藤她们的立场来说，如果不先确认节目是否能通过申请，也没办法着手进行准备吧。」
都那么正式地准备了，要是还不清楚能否获得允许，可就不好笑了。
「因为我个人有些在意情况，所以打算过去看看。情况如何？」
「堀北也很积极地在协助喔。应该是认为有胜算吧。目前准备讨论细节。」
「是吗？这样的话，看来也不用专程过去看了呢。」
「但我像被牵扯进去一样，状况变得有些麻烦就是了。」
「也就是说？」
「因为堀北的指示，变成由我负责监督那个节目。」
「由你负责吗？这还真是……」
茶柱用感到怜悯和同情般的眼神看向我，然后有些滑稽似的笑了。
「这是好事啊。堀北这提议实在挺有意思。」
「虽然我觉得这方面的事情，池或博士这样的人比我适合好几倍就是了。」
就算听说是女仆咖啡厅，我也对它的背景完全不清楚。
「关于对御宅文化的理解，的确是那样也说不定。不过在文化祭中重要的是营业额。即使能提升节目的品质，但那两人并不擅长精打细算和追求利益吧？所以由你负责监督才有意义。有需要的话，只要向那两人征询意见就能解决这个问题了。」
她说得简单。为了吸收意见，这边也必须具备最低限度的知识才行。在无知的状态下只是听取建议，也无法保证能找出正确解答，反过来说，要指谪出错误的部分也相当困难。
「你就当作在课业以外的地方也多了一个学习的机会，并做好觉悟吧。女仆咖啡厅的店长先生。」
「……说得也是呢。」
我原本打算回去，但茶柱从背后叫住了我。
「绫小路。下次……可以借用你一点时间吗？」
「下次？什么时候？」
（插图007）
「我这阵子会再传讯息跟你说时间。这样也无妨吗？」
「哎，我无所谓喔。如果有安排行程，我会空出来的。」
虽然也可以拒绝，但看到茶柱认真的眼神，我决定答应她。