修学旅行的第二天早上。我们吃完早饭换好衣服，然后在宿舍里悠闲地休息，直到去往滑雪场的巴士发车时间。我和渡边一起看着无意中打开的电视。在屏幕的对面，播报员朗读着今天早上的新闻，并用平淡无奇的评论对各种提问做着回答。就这样持续了一段时间后，突然开始播出小猫的特辑节目，让气氛为之一变。另一边，同室的龙园像是在宣示“这是我的领地”一样坐在单人沙发上，鬼头则是在凝视着从旅馆免费借阅来，堆在一起的杂志，看起来都是时尚杂志。
「这危险的气息让人无法想象他只是在看书……简直像是在看杀人手册」
渡边这样向我耳语道。虽然他应该是觉得只要声音放低就不会被听到吧，但鬼头锐利的眼球还是一瞬间盯向了渡边。渡边应该是感到了恐惧吧，他马上藏在我的身后遮挡住视线。
「那家伙肯定已经把好几个人那个了吧？是吧？」
他拼命地摇晃着我的肩膀，如果可以的话我很想集中在小猫特辑上啊。
「鬼头，昨天扔枕头你也是消化不良吧？今天再来和我一决胜负啊」
像是在平静的早晨召唤暴风雨一样，龙园向鬼头提出了对决。
对于我和渡边来说，这不是我们想欢迎的展开。
「蠢货。你就这么想自己跳入死地？我就成全你，到时候别后悔」
「呵呵，那就来试试让我后悔啊」
「这回想比什么？」
「那自然是接下来要去的滑雪」
看来只是比谁先滑完的单纯对决。鬼头应该也不是新手吧，但至少龙园的技能之高在昨天已经展示出来了。
看来龙园是想把对方拉到自己擅长的领域，对于这种战略我是觉得着实没必要去搭理。
但是，鬼头面色不变，用力合上了杂志。
「你觉得滑雪就有机会赢？那就让我来粉碎你的狂妄吧」
看来鬼头是全盘接受了挑战，完全没有要逃避的架势。
「求你们别闹太大啊？你们两个有在听吗？（小声）」
「我想他们毫无疑问是听不到的」
渡边的音量小到坐在旁边的我也只能勉强听到。如果有小孩在旁边的话可能会惊讶道：“有蚂蚁在说话！”。
「我的脑海里已经浮现出你趴在雪地上懊悔的表情了」
「可笑之极」
我和渡边还在说着悄悄话的时候，他们二人已经愈演愈烈。鬼头从座位上站起，把从旅馆借来的杂志卷起来，像拿着剑一样指向龙园。
「如果你输了的话，在这次旅行中就要给我像借来的猫一样老实呆着」
（注：借来的猫，意思是规规矩矩、一动不动。以前家中有老鼠出没的时候，就会借邻居家的猫来抓老鼠。而猫平常都是一副我行我素的样子，但因为不熟悉环境，所以到了别人家就突然变得像是成熟的大人一样安静。）
也不知道是不是被正在播出的小猫特辑感化了，鬼头提出了这样的要求。
「啊？要我来说的话，我之前已经算是很安分了」
啪的一声，龙园挥手把杂志弹开。
「你们能不能别在这里吵？我想看小猫特辑」
这样说着，催促着两人保持距离不要发生争执。
「真、真有胆量啊绫小路，一不小心矛头也可能会转过来的吧」
「这应该不会。就算和我这样的人打交道对那两人来说也没有什么好处」
只要不过多的干涉，龙园对鬼头的形式就不会变。
「总之，他们已经安静下来了，我要继续看特辑——」
本来我是这么想的，但不知何时猫的身影已经从电视上消失了。
虽说是特辑却并没有占多长的篇幅，几分钟就结束了。
「真是遗憾，绫小路。你挺喜欢猫的吧?」
「不，我并不算喜欢」
「原来你不喜欢啊！」
我只是想随便看看，并不是对猫这种动物有什么特别的感情。
如果这是狗或者河马特辑的话，我也会处于同样的心情吧。
就这样暂时提供了一些治愈的话题后，突然来了一则快讯。
「下一则新闻，长期疗养中的直江原干事长在东京都内的医院去世了。首先从官邸转播鬼岛首相的谈话——」
一个表情严肃的男人在很多聚光灯下开始了讲话。
「“马不骑不知其好坏，人不处不知其人品”——这是我刚遇到直江老师不久的时候，他送给我的一句话」
内阁总理大臣开始讲起与故人的往事，然后屏幕突然变黑了。
「巴士的时间到了」
拿着遥控器、食指放在电源按钮的鬼头向我说道。
「好耶，一起走吧绫小路」
我一边在意着二人的胜负，一边也决定享受一下滑雪的乐趣。
1.
我们出门后遇到了一点问题，巴士陷入了交通堵塞，将晚10分钟到达。也有很多学生跟我们一样等待巴士前往滑雪场，回头望去大厅里挤满了人。
「虽然天气很冷，但看起来还是在外面等比较好啊」
渡边一边吐着白色的气息一边忧郁地仰望着天空。虽然想着比其他学生早一点出门却起了反效果，不过这也没办法。就算现在回房间也只能休息不到5分钟吧。我们第6小组最终还是决定就在门口等巴士。
「呐呐，等着也是等着，要不要趁这机会堆个雪人？」
也许是想要有效地利用等待时间，网仓向小组提出了建议。
「这好像挺有意思的。西野同学和山村同学要不要也一起来？」
「……嘛，也行吧」
本来以为西野会拒绝这种活动，但很意外的，她很爽快地答应了。
「山村同学呢？」
「不，我……我就不用了」
这边则是如预想的那样，虽然有点拘谨，但还是明确地拒绝了。
3位女生移动到不会造成妨碍的位置上，我们几人开始收集周围的雪。
看样子是要做一个不小的雪人。
「龙园君要不要也去堆雪人？我觉得会很有趣的」
虽然知道龙园绝对不会同意，但栉田在明面上要表现出待人友善的形象，因而选择邀请龙园。周围的学生们也无法想象龙园动手堆雪人的景象，都在意着事态的发展。
栉田的这个发言无疑是在报复昨天的事情吧。
这是在表现出“如果你不注意发言，我也会做出反击”的强硬态度。
「本以为只要稍微牵制一下你就会变老实了，看来是我理解错了」
龙园自言自语道。确实，如果是之前还没被同学发现真面目的栉田可能就会选择忍耐了。
应该是有奇妙的违和感吧，但我不能帮你解开这个谜题。
在满场一致特别考试的情报可不能随便告诉其他班级。
当然也不用明说，龙园不可能会接受这个邀请。
他没有对堆雪人这件事做出任何反应，眼睛朝其他地方看去。
而另一边，也有人一直默默地注视着堆起来的雪人。
那是在不知不觉间与我们拉开距离的山村。
「哈——……」
一边参观栉田他们的制作的雪人，一边向冻得冰凉的手掌哈气。
「哈——」
正在堆雪人的栉田他们自然是戴着看起来很暖和的手套。
环顾四周，除了山村周围的学生都戴着手套。
这也是理所当然的。在这样寒冷的天气下，没有特别的理由不会长时间把手露在外面。
我记得山村在昨天的滑雪讲座前有戴手套。
即使是打算等下租一副滑雪用的手套，去滑雪场的途中也没有不戴上手套的理由。
如果只是忘带了的话回去拿就好了，也许是有什么其他理由吧。
山村看起来发呆的样子，一边反复哈气一边看着外面。虽然很在意山村的情况，但已经有学生陆陆续续地走出来了。
「一片雪景呢」
这个熟悉的声音是坂柳有栖，第4小组的成员之一。堀北班应该是本堂和小野寺在这个小组。就在我默默回想的时候，像是在对答案一样两个人露出了身影。坂柳不能滑雪，接下来应该是去观光吧。坂柳他们没有和第6组的成员有什么交集，就这样小组成员都到齐了。
不久，前往市区的巴士比前往滑雪场的巴士更快到达了旅馆。
老师带领着学生们一个接一个地开始上车。
坂柳拄着拐杖走在不习惯的雪道上。
就在我一边想着“有点危险啊”一边看着的时候——。
就像是我的预知中了一样，坂柳失足滑倒，屁股轻轻地摔到了地上。
应该幸好是雪垫缓和了冲击吧，坂柳并没有表现出痛苦的神情。
「你这没事吧……」
同样在第4小组C班的时任跑了过去。
在一时间不知道该怎么办而犹豫了一下后，时任伸出了手。
「谢谢你，时任君」
坂柳有点害羞地答谢后，抓住了伸出来的手。
强行把身材娇小的坂柳拉起来是很容易的，但时任选择慎重地慢慢地拉起来。
与严肃的面容相反，意外地心很细啊。
「别乱来啊。你腿脚不便吧……」
「对不起。但幸好雪很软，并没觉得疼」
「是这样的问题吗……？」
坂柳平时作为班级领导会采取毫不留情的战略，其他班级的成员更能感受到印象的不同吧。
拄着拐杖站起来的坂柳再次表示感谢。
「感谢你帮助我」
「没什么……。……怎么说呢，那个，没出什么大事真是太好了」
也许是感到有点害羞吧，时任没办法正面看向坂柳，避开了视线。
「我还以为时任君是一个更可怕的人呢」
「诶？我？……不，怎么说呢」
停下脚步说话的坂柳，整段交流简直就像是在故意展示关系的变化。
「平时在走廊走路的时候，听说也经常会露出可怕的表情呢」
「你，你怎么连那种事都知道？」
被这样问到，坂柳立刻笑着答道。
「我们都是2年级的学生，我很清楚时任君的事情哦」
如果这是普通高中、普通男女的话，是足以产生误解的场景了。
但是，在那个笑容背后，存在着这是坂柳施展策略的可能性。
根据情况，甚至摔倒这件事也可能是在计算之中。
在场的学生会想到这点的，恐怕只有我和——。
表面上看起来没有一丝兴趣看着的龙园而已吧。
坂柳和时任并排走到巴士的乘车口，坂柳先乘上了车。应该是为了万一坂柳向后摔倒的时候，有人能支撑住吧。不管有没有内幕，可以看到平时没有交集的人们正在开始拉近距离的场景。
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像是和前往市区的巴士交接一样，去往滑雪场的巴士也抵达了。
2.
从抵达滑雪场门口的巴士下车后，我们8个人决定不马上进入滑雪场，而是在附近先逛逛。虽然不在预定之中，但是从巴士里看到了周围有很多特产店，网仓注意到这一点，便就此提案。
即使绕道20分钟或30分钟，滑雪场也不会逃跑。
「唔~好冷啊~北海道的早晨。因为车内挺暖和的，感觉温度差更大」
栉田这样说道，搓起手身体也跟着颤抖。
「是啊。11月底就这么冷，积雪也给我一种奇怪的感觉」
「要看的话就动作快点。虽说店家基本上都还没开门吧」
龙园向停在原地的小组这么说道。
时间才刚过9点15分。
滑雪场的开放时间是9点30分，周围的商店也基本都还关着门。
龙园是想一整天都享受滑雪吧，留在原地等待着开放时间。
现在已经开业的少数店铺中有个别具一格的服装店，不知为何鬼头一溜烟地走了过去，开始凝视起店里的衣服。这家店里陈列着相当显眼且奇怪的衣服，鬼头是发现了什么喜欢的样品吗。
正这么想着，鬼头把手中的衣服放了回去，又开始物色别的衣服了。
「不过鬼头的脚可真大，简直就像是雪男的足迹一样」
看到一直延伸到服装店的足迹，渡边一边佩服地说着一边跟自己的脚进行比较。
就算不考虑鬼头高大的身材，这双脚的尺寸也无疑是相当大了。
「我们也赶紧去逛逛吧」
提案者的网仓这样说道，珍惜时间快步走了过去。
栉田马上接受了网仓的邀请，但山村表示拒绝，看样子是打算留在原地。
渡边和西野也各自走了过去。
「山村同学呢？不去吗？」
「……啊，我留下来……请不要在意，你们也过去吧」
这个地方只剩下我、龙园和山村3人。
其实说实话我是想和网仓她们一起去逛的，但没受到邀请就没办法了。
那么该怎么办呢。像渡边他们那样独自一个人去逛倒是也可以……。
山村既然谢绝了邀请，应该就会留在原地等组员们回来吧。
如果我离开的话，就会剩下山村了龙园两个人。
这两个人要是关系不差的话倒也可以，但双方几乎都是初次见面。
完全看不到他们两个人谈天说地的场景，就这么离开未免有点残酷。如果山村和龙园都不准备单独行动的话，虽然看着有点着急，但我留下来才是正确答案吧。
「啊……」
看着背影变得越来越小的网仓，山村的身体颤抖了起来。
原因显而易见是藏在大衣里的手。
基本可以确定她没带手套过来。那么，我应该借给她吗？
但是，如果她拒绝说不需要的话，那样气氛就会更加尴尬了。
鬼头他们已经走远了，现在是只有3个人的安静的情况。
山村虽然尽可能地忍耐着寒冷不被发现，但果然还是藏不住。
「喂，山村，你把手伸出来看看」
「诶……！？」
就在我还在犹豫要不要出声的时候，龙园用严厉的语调，向把手放在大衣口袋里站立不动的山村发出了这样的指示。
看来龙园也注意到了山村的颤抖和双手一直放在大衣里的不自然。原以为山村会照做露出双手，但山村却移开视线并说道……。
「我不要」
虽然声音很小，但还是明确地表示了拒绝。
「啊啊？」
「我不想把手拿出来，因为天气太冷了」
不涉及手套的有无，只是单纯地说明理由。在这个季节的北海道，即使隔着手套也能感受到冷风，把手伸进大衣里肯定是更暖和的。
本以为话题会在这里结束，但龙园踩着雪地向山村冲来。
然后抓住右臂强行从口袋里拽了出来。
「啊———」
确认山村没有戴手套后，龙园放开了那只胳膊。山村慌忙地把双手再次藏进了大衣里。
「这要是不冷就怪了。你的手套呢？」
虽然龙园用强硬的方式证明了山村没戴手套，但山村没有回答。
山村背对着龙园就像是在说“请别管我”。
「你本来滑雪水平就不行，现在连手都要冻僵了，你是想受伤吗？」
龙园说的没错，初学者的山村还不能熟练地滑雪。
在这种情况下，如果手因为寒冷不能正常使用也自然不会有进步。不仅如此，跌倒受伤的风险也会提高。
「你要是因为受伤引起骚动，连我也得中止滑雪。你负得起责任吗？」
特意强调是为了自己滑雪不受影响，能感受到龙园风格的任性和略显笨拙的温柔。
「不，那个是……」
对于不仅仅是感情上的问题，山村似乎无法反驳。
「所以，你手套呢？」
「……我忘拿了」
「哈，天底下还有这么笨的人」
在这样寒冷的天气下，忘记带手套的人基本不存在吧。
龙园嗤笑了一下，把视线落在自己的手套上。
难道是打算把自己的手套借给山村———。
「喂，绫小路，把你的手套借给她」
「……结果是我啊」
并没有展露温柔到那个程度，龙园把锅扔给了我。
「我不也是滑雪初学者吗？」
「你的话受伤也没问题吧」
这是个什么道理，有点难以理解……。
周围卖手套的店家也很遗憾的还没有开门。
既然如此，这里也只能借给山村了。虽然滑雪场内也能买到专用手套，但能暖和个10分钟15分钟还是有所不同的。
「不，不用了。我没事的」
山村这样说着一边保持距离一边继续朝手掌哈气。
「还是不要这样为好。寒冷会引起血管收缩。身体会发抖也是肌肉想要提高体温的反应。在这种状态下开始滑雪的话可能会很危险。如果发生了龙园提到的那种情况不是最不甘心的吗？」
「但是……那绫小路君呢？」
我把摘下来的手套半推半就地塞给山村。
「我没事。比起这个，你滑雪的时候要注意别因为勉强而受伤了」
虽然我不是对寒冷有什么特别的抗性，但是如龙园所说，用技巧来调节的话就没有问题了吧。
「……对不起……」
虽然很过意不去，但山村还是双手颤抖着戴上了这双大一号的手套。
然后把双手再次放进了大衣里。
虽然暂时还会觉得冷，但过几分钟就会有所改善吧。
「等下你再重新买一副适合自己尺寸的手套吧」
「好的。到了滑雪场，请让我赔偿绫小路君的手套」
「赔偿？」
「因为我穿上了……就这样还给你很过意不去。会脏的」
「也没什么脏的吧。不，即使你摔倒弄脏了手套我也不介意，直接还给我就行了」
「不是这个意思。我是说戴在我手上会弄脏的……」
是类似于洁癖症的想法吗？不，山村虽然表现地很拘谨，但是并没有犹豫就把手套戴上了。我不太明白这种思维方式啊。
「果然还是让我赔偿吧」
我不认为她在赔偿的时候会露骨地买很便宜的手套。
也就是说她会为了本不必要的赔偿花一笔高额的费用。
「那样只会是白白浪费点数。你没必要那么做」
「你不会，觉得恶心吗？」
又说了一句让我听不懂的话。
山村戴在身上的手套，为什么会和恶心有联系？
就算说这话的不是山村，我也会有同样的感想吧。
「没事的。你过于顾虑非要赔偿，我才会觉得不舒服」
（注：日文里“気持ち悪い”有恶心和不舒服这两种意思）
这里用稍微强一些的表现来传达我的困惑。
「那，那么至少让我买点什么礼物向你表达感谢吧」
虽然我也觉得不需要礼物，但什么都不做的话山村可能不会接受吧。
既然她这么坚持，那我应该准备一条本人能接受的道路。
「礼物就不用了，作为代替我能问你一个问题吗？」
「……什么？」
「早上，在等公交车的时候没戴手套是有什么理由吗？」
「我只是，忘了」
我明白了至少她不是故意不带手套的。
「那也有足够的时间回去拿了，还是说你没想到？」
把在意的事情再深入一步进行提问。
「……因为，不是那种气氛……」
「气氛？」
「很难回宿舍，那样的气氛」
确实，当时大厅里有很多学生，但这是不是很难回宿舍的气氛就有点微妙了。
不，那只是我个人的感觉，山村也许是有不同的感觉也说不定。虽然只经历了几分钟的对话，我对山村这名学生稍微有了些许了解。
这样我也对她的产生了一些兴趣。
「山村平时和谁一起玩的比较多？」
这种类型的人交的朋友都是什么样的学生呢。是同样性格低调的人呢，还是像栉田那样来者不拒一起进入人气者的社交圈子之中呢，又或者是性格强势拉着她一起行动呢。但是山村并没有马上回答这个问题。虽然表情上没有太大的变化，但是她有点尴尬地避开了我的视线。
「没什么人。我基本上都是一个人过的」
「一个人？A班的话应该不会丢下一个人不管吧」
「因为我没什么存在感……他们可能都没有注意到我是一个人吧。这些都是家常便饭，我没有特别在意」
存在感低的人确实存在。
我自己如果要算的话，应该也会被分类到其中吧。
但我和山村的情况、性质是完全不同的可能性很高。
回想起来，在山村在感到冷的时候，如果栉田注意到的话不可能会无视。
即使是经常在意他人反应的栉田，似乎在面对山村时感应也会失效。
嘛，如果实际上存在感那么低的话，我想即使她回去拿手套也没人会注意到吧。
低存在感。如果进行客观的分析，其真面目也多少能看到一些。
「山村，你喜欢自己吗？」
「完全不喜欢，根本不可能」
也许是借手套感到对我的亏欠吧，山村坦率地回答道。
自身有想要隐藏起来的东西，这首先是存在感低的原因之一。
如果不想让别人看到自己，不想展示自己的话，则必然会做出不显眼的行动。
在交谈的场合也会躲在别人后面，不让别人认识到自己的身影。
就像是在半夜穿着黑色衣服，却不知道为什么自己会不显眼那样。
并且因为不会做出不必要的行动，所以在其他人的视野中被意识到的机会也很少。
也就是说在尽可能地让自己的存在感变得稀薄。
而且，看起来山村对人的警戒心比其他人强一倍。
也就是说，因为害怕对方，所以尽可能地限制住了自我主张吧。
这些原因结合到一起，山村这个存在感低不容易被认识到的学生就这样诞生了。现在的问题在于即使知道原因也不能马上解决。
平时没有任何关联的我就算说出这样的话，山村只会加强戒备吧。如果她有信赖且亲密的朋友，话语倒是会更容易地传达。
结果我们的对话就到此结束了，双方都处于沉默状态。
然后过了10分钟左右，在开场之前所有人都回来了。
「那么，要怎么分组？滑雪不是全员一起也可以吧？」
虽说规则上必须进行小组活动，但并不是所有细节都要严格遵守。在初学者和上级者混合的滑雪活动中，全员都要一起的话会很麻烦，对于不得不妥协的人来说也不公平。
最重要的是平衡，也就是从周围的判断来看是否妥当。
我们8人进行分组的话，需要从技术力最低的几人为起点来考虑吧。
「我和山村肯定是初学者路线了，其他人要怎么办？我们两个人一组倒是也可以」
首先，滑雪场的下方是初学者用的宽松路线，所以他们二人在那里滑是确定事项。山村也很快同意了渡边的提议。
「我觉得有个会滑的人照顾山村他们比较好。如果可以的话就由我——」
「没事，栉田同学。我也去初学者路线」
「诶？可以吗？」
「不用在意，你去尽情享受滑雪就行了。我虽然是会滑，但在上级者路线滑还是有点害怕」
有滑雪经验的西野提出要跟着山村他们一起。
「我对上级者路线也没什么自信……我也一起去吧」
网仓应该是一开始就这么打算的吧，在西野回答的同时也向周围提出。
结果我们正好在无意中分成了两个4人小组，分别去往不同的场地。
「如果等下你们有人想去中级以上的路线的话，随时跟我联系，我会去支援的」
栉田考虑到西野和网仓可能会不好意思提出，这样补充说道。
「那么，午餐时间就定在正中午。全员都在餐厅会合吧」
就在小组向滑雪场门口移动的时候。
突然听到一阵不熟悉的马蹄声，回过神来看到有一匹马踏着雪，英姿飒爽地从我们身边疾驰而过。
正想着发生了什么事，结果就发现骑着那匹马的人是高园寺。
其他班的学生都是目瞪口呆的样子，连那个鬼头也有点绷不住了。
对于与高圆寺交往不深的学生们来说，这是很正常的反应。
「这位客人————！那边不是骑马路线——！」
就在这时，立刻有几位工作人员一边喊一边追了上来。
「那是什么……」
「好，厉害啊……」
西野和山村目瞪口呆地凝视着变得像豆粒一样小的高圆寺的背影。
「怎么说呢，虽然是从未见过的光景，但却并不怎么感到吃惊呢」
栉田用只有我能听到的音量说道。
「因为在班级里已经看惯了高圆寺异想天开的行动了……」
高圆寺的话，即使是发生这样的事情也不会感到不可思议。
用毫不掩饰的说法就是习惯了。
3.
为了换衣服小组暂时分开，准备好之后在约定的地方集合了。
我、栉田、龙园和鬼头一起移动到升降机前。
然后以我和龙园、栉田和鬼头的组合搭上仅供2人乘坐的升降机。
因为我判断这个组合最不会出现问题。
并且为了慎重起见，让栉田和鬼头先行出发，中间隔了几组后我和龙园再开始乘搭。
这样也可以避免两人在升降机上互瞪的情况。
「你不能和鬼头再好好相处一下吗？」
「那是不可能的。如果鬼头无论如何都要来求我，那就另当别论了」
龙园一边盯着雪山，一边轻蔑地说道。
「也就是说希望渺茫，那就没办法了。不过这次旅行对你也是个难得的机会吧。鬼头看起来也从坂柳那里得到了一定程度的信赖。我本以为你会趁机拉拢他。根据情况，也许可以把他变成伙伴也说不定」
坐在旁边的龙园认为这次修学旅行的主要目的是收集信息，这样的做法无疑是正确的。事实上坂柳也有在做类似事情的倾向。
「虽然鬼头在外表上完全不是人类，但忠诚心确是和一般人一样。而且既然他是和我组队，坂柳也早就有所警戒了吧。随便交涉会起到反效果」
「很现实的考量啊」
我至今为止和鬼头的接触很少，详细情况还完全不清楚。
但从鬼头彻底反对龙园的架势来看，能强烈感受到他想和坂柳一起守护A班的意志。我也没听说过鬼头个人有过什么问题行动。不小心地跟他交涉反而会泄漏己方情报吧。
「而且我从A班需要的人才也就只有葛城。鬼头和桥本虽然在杂兵里是够格了，但作为棋子还不至于让我冒着风险挖过来」
这似乎就是龙园不与鬼头友好接触而持续敌对的理由。
虽然对鬼头也有所评价，但果然只有葛城是更高一筹，龙园也给予了更高的认可。
这时升降机抵达了，我们乘坐着下降到上级者路线。
先到达的鬼头，用视线把龙园叫到了起点。
先慢慢地享受滑雪……看来并不会这样循序渐进。
「喂，你来发信号」
龙园向栉田发出了这样的指示，命令她开始倒计时。
「两位在滑雪的时候都要注意点呀」
栉田举起手，开始了倒计时。龙园和鬼头互相空出几米距离，做好了准备姿势。是谁会成为胜者呢。
「——开始！」
在栉田放下手的瞬间，两者几乎同时做出了完美的开始动作。
「我们也跟上吧」
「诶，那没问题吗？话说我也没信心能追上……」
「那你在后面慢慢地跟上来就行了」
这样说着，我和栉田在晚了几秒后也开始了滑行。
龙园和鬼头一边顺着路线一边展现出一进一退的胜负。
漂亮地划着向左向右的弧线，并高速地向下滑去。
昨天我还不完全的滑雪技术，在得到眼前的样版后开始升华。
在长距离的上级者路线，可以更深入、更仔细地学习技术。
话说回来，龙园和鬼头的战斗几乎不相上下。
我本以为马上就会出现差距，但情况是非常焦灼。在我看来双方在技术上没太大差别，不服输的意志也是一样的强。过了赛道的中盘还没有要决出胜负样子。就这样双方在难解难分之下进入终盘，原本还在保持着的横向距离也逐渐缩短，未曾想到的意外情况。
这样下去双方的滑行路线会重叠，有出现了碰撞的危险。
不，这也许对双方来说并不算什么意外吧。
即使把对方撞倒也要赢，可以感觉到这样危险的征兆。
我复制二人的动作，一边吸收几乎所有的技术一边加速。
「去死吧鬼头！」
「消失吧龙园！」
听到这样的声音，就在双方要碰撞的前一瞬间，我将身体滑进双方仅剩一点的空隙之间。
由于第三者的闯入，两人慌忙地左右散开。
虽然变成了被双方盯住的情况，但还是勉强地让他们保持了距离。
就这样一口气滑完上级者路线，龙园他们也比我稍晚一点停止了滑行。
在前方的龙园和鬼头马上回过头来朝我靠近。
「为什么要碍事？」
鬼头像是要抓住我一般的气势，蕴含着怒气如此说道。
「因为我判断那样下去太危险了。你们已经头脑发热到想在滑雪以外的地方获胜了吧」
「无论什么形式，胜负就是胜负。龙园也是这么想的」
「与对方是不是这么想无关。那样不能算是滑雪的胜负」
倾泻了一遍不满之后，鬼头瞪着龙园，然后滑走了。
应该是感受到再比一场的气氛已经消散了吧。
这时，栉田也滑到了终点，来到我们身边。
「你们3个人都太快了……话说，绫小路君也过于异常了吧……！」
龙园踩着雪一脸不满地向我靠近。
「你这混蛋真的是初学者吗？昨天你是装的？」
「装的？不是，昨天确实是我第一次滑雪」
虽然我这么说，但龙园应该是不相信吧，他不满地吐了口口水，然后一个人向升降台滑去。
总之这样就能稍微放心一下了吧，大概。
「龙园会生气也不奇怪，你滑的太厉害了。简直就像是即使不努力也能用才能做到完美的漫画主人公那样呢。虽然龙园刚问过，但我还是忍不住想问你真的是刚开始第二天吗？」
很遗憾我并不是那种漫画主人公。
在至今为止的岁月里，我的身体里积累了无数的经验。
虽然滑雪是第一次，但体育在整体上基本都有既浅且广的联系。
只是把从口头和视觉得到的情报联系起来，然后试着滑了一下而已。
「无法相信我吗？」
「那倒也不是。但如果没有看过你抓住天泽时的动作的话，我可能就不会相信了」
那个时候，虽然只有一瞬间，但栉田看到了白屋生之间的战斗。
那时产生的疑心对这次滑雪技术的进步带来了更多的真实感吗。
「很厉害呢」
虽然再次受到表扬，但我并没有坦率接受的想法。
「没有那种事」
「又在谦虚了」
只会被看成是我在谦虚，这也是没办法的。
但实际上龙园和栉田刚才的滑行都是上级者的技术，是很好的样本。
他们并不是像我这样积累了大量的经验。
从这个意义上来说，他们比我更有天赋。
「我们也去升降机吧。问题也算暂时得到解决了，我也想享受一下滑雪」
「嗯，是啊。虽然对于滑不了的人来说也许是痛苦的时间」
这对游戏整体都是适用的。
如果不擅长的人也都能享受的话当然是最好的，但往往不是这样。
无论是电视游戏还是运动，不擅长的人就无法享受的情况很多。
4.
到了中午，我们第6组全员在滑雪场内的餐厅集合。这里是饮食中心的形式，我们每个人点了各自喜欢的食物再回到了座位上。
我拿到了一个写有32号的一键呼叫器，在食物做好后会发出声响，到时去柜台取就可以了。
「渡边君你们滑的怎么样？有进步吗？」
一直在上级者路线的栉田向初学者路线的4人询问起成果。
「差不多会滑了。虽然还不能像西野和网仓那样得心应手」
在表现出谦虚的同时也能看到渡边对于自己成长的自信。
另一边，名字没有出现的山村则表情阴暗（虽然本来就是）没有霸气。
「山村……嘛，还差一点」
渡边小声向我耳语，报告山村还没有进步的样子。
山村本人散发着“不要跟我说话”的力场，所以我决定什么都不说了。
过了不久机器发出了声响，我出发去取食物。
把托盘上热腾腾的咖喱汤端到了桌子上。
然后8个人都到齐后开始吃午餐。
龙园率先吃完了汉堡，把包装纸和托盘推给渡边。渡边一边苦笑着，一边把龙园的托盘放在自己的托盘上。
「稍微赏下脸绫小路」
「诶……我还没吃完」
咖喱汤还剩三分之一左右，这么放着的话就浪费了热腾腾的汤汁。
「快点」
渡边用怜悯的眼神无言地送出了我。鬼头……完全就没看这边。
「我稍微离开一下」
「嗯，大家边吃边等你们」
把这里交给栉田，我和龙园一起走出餐厅。
龙园终于在饮食中心的角落停下了脚步并拿出了手机。
然后他用指尖解除锁定，凝视了一会儿画面。
「果然啊，坂柳那家伙在利用手下努力地收集着情报呢」
看来是同学的报告传了上来，龙园刚进行确认。
「你们彼此彼此吧」
虽然没有直接听说，但龙园应该也给出了同样的指示。
「嘛。这次修学旅行可不是为了和睦而存在的。为了破坏头脑，首先重要的是拧掉手脚。看来坂柳也很明白这一点」
坂柳和龙园也不是只凭个人就能进行班级之间的战斗。
在班级团体赛中要怎样战胜对手。
提升同伴的能力固然重要，削减对手的战力也很重要。
特别是坂柳腿脚不便，平时的行动范围非常狭窄。
对此进行掩护的则是神室和桥本。
如果这两个人被龙园抓到了不得不屈服的弱点，坂柳就会失去宝贵的行动力。情报收集能力也会瞬间下降吧。
「让我听听你特意叫我过来的理由吧？不会就是为了向我报告你们的侦察合战吗？」
「我从现在开始向班里的家伙们发出指示，准备跟坂柳的彻底对抗。学年末考试的课题不管是笔试还是其他的什么，不论用什么方法都要干掉他们」
「在巴士上已经听你说过类似的话了。“战斗已经开始了”什么的」
「啊，不过在行动之前，我有件事必须要向你确认」
就在龙园这样说着的时候，我的手机震动了一次。
让他等一下然后确认画面，是栉田发来了短信。
「山村同学朝你们那边走过去了」
她在意被龙园叫出来的我，为了确认情况而行动了吗。
十有八九山村正在受到坂柳的指示而行动着。
虽然出现山村在附近偷听的可能性，但我特意不告诉龙园。
这也是坂柳和龙园战斗的一个场面。我在这里帮忙的话是对坂柳的不利。
另一边，龙园那边好像也收到了联络，再次凝视起画面。
龙园没有改变表情，把手机放进口袋里继续说道。
「你还记得我一年前说过的8亿点数的事情吧」
「我现在也不认为可以实现」
「我就知道。在这之后，班里的同学也会有同样的反应吧」
「你打算说吗？」
龙园班知道8亿点数战略的应该只有伊吹。而伊吹恐怕也只是偶然得知，具体详情都不清楚吧。
「这是个超耗钱的事情。我秘密进行的话完全不可能够得到。剩下的时间只有一年多一点，就行动来说已经算迟的了」
确实，如果想认真提高这个战略的精准度，班级同学的合作是不可或缺的。
就像一之濑在信赖的基础上让全员的点数一点点存起来那样，龙园也必须和班级同学团结一致，向目标数额努力。
「你刚才说想确认的事情，是对8亿点计划的合作吗？」
「到现在为止，我对你的班级可算是手下留情的吧？体育祭如此，文化祭也是如此。而且在学年末考试也是和坂柳对决。你没什么不满吧」
确实，自从去年和龙园的谈话之后，堀北班就像是忘记了龙园一样得以自由行动。如果龙园还是和1年级的时候一样好战的话，就不会如此顺利了吧。
「而且最近你跟栉田相处的很好啊？之前还扬言说要让她退学」
「抱歉了，我也有转换方针的时候」
不知道是不是很喜欢这句话，又或者是想到了什么，龙园笑着拍了拍手。
「只要我乐意，毁掉栉田是没有难度的。你知道的吧？」
龙园在班外的人当中，是为数不多了解栉田本性的学生之一。
本来可以随时出手却没有那么做，那正是与我约定的结果吧。
「所以你想让我实现约定？还用上了威胁，真是强行啊」
「强行什么的都无所谓。你做还是不做？」
虽然那时候只是口头约定，但龙园的意思是我不遵守的话就绝不轻饶。
「在回答之前先让我问一下，就算你打倒了坂柳，在那之后呢？」
「在学年末打倒A班之后，那自然就是我的班级和你的班级一对一了。在我的预定中，直到打倒你为止可都在我的故事里」
果然是这么想的吗。虽然看他之前的表现也没有什么怀疑的余地。
「这未免就太自说自话了。当时你已经从舞台下来一次了。而且你那时也说今后只在暗地辅助金田和日和，但是现在却又回到了舞台上。如果要求我履行约定的话你就那样继续藏在幕后才合乎道理。而且如果情况发展成这边是A班，龙园是B班的话，那让出胜利不才是必然的条件吗」
只有在这种条件下才能促成8亿点的合作。
「你不满意？」
「这是当然的吧。堀北和龙园，如果双方的班级全力碰撞的结果是你们赢了升上A班，那吃亏上当的就是我们了。还是说如果你们达成了8亿计划，会约定把堀北班的学生也拉到A班？」
龙园的笑容从脸上消失了，锐利的眼神盯向了我。
「不可能。剩下的个人点数当然也是我们的」
因为是毕业后也能继续用的钱，自然不会用来拯救没有关系的学生。
「如果你们输了就救济你们。如果你们赢了则抛弃我们……吗？这已经完全不需要考虑了。以后，我不会协助你的8亿计划。当然今后无论你用什么方法攻击哪个班级都是自由的，我没有阻止的权利」
「果然你这家伙没有那么天真啊，绫小路」
「这不是我一个人的问题」
「那就没办法了。那时的约定就在这里结束了」
比我想象中还要爽快地退后。他也知道被拒绝是理所当然的吧。
「这样谈判破裂你还打算存8亿点数吗？」
「到现在我也不打算改变战略了。主要目标是存8亿。在此基础上，我会打倒坂柳和你。不花钱升上A班的话，就能拿着大笔的钞票毕业了。对吧？」
原本就是做梦一般的计划，现在更变成是比理想还理想了。
但是从现在开始，龙园豪言说要存8亿。
「目前为止，我挖葛城和利用一年级的人花了不少个人点数，但现在开始是回收的时候了，接下来会转换成彻底的个人点数主义」
积极收集个人点数也会有相应的风险。
龙园在这里前后不一致的态度，让我产生了一些违和感。
「看来我毫不让步迫使你履行诺言的态度，让你觉得很不可思议」
「那是当然的吧，我看不到这段话的本质」
「很单纯的话题，毁约是既定路线。如果和你半吊子地联系在一起，就不能击溃你了。但是毁约的话就另当别论了，这样我就可以彻底地和你对决了」
也就是说，比起利害关系的一致，他选择了对胜利的执念。
在公共汽车上他也说了类似的话，现在又再次发起了宣战。
尽管如此，我还是不能完全接受。这此谈话的流程还有着什么意图。
不过就算在这里追究下去也得不到答案吧。
「看向未来固然不错，但要考虑与我的再战，还是先战胜坂柳再说吧」
「哈，我知道那个女人的脑子很好使，但也就只是那样罢了」
这样说着，可以看到他对学年末的战斗有着绝对的自信。
龙园，你在败北后成功复活了。
我也承认你的才能在我的预想之上。
龙园翔的成功物语已经走上了轨道这点也是事实。
但是——
在最后的最后，决定是否能跨越障碍的并不在此。没把障碍认作障碍的这个偏差，以后会在战斗的舞台产生影响也说不定。
当然，坂柳和龙园如何看待这点，对于那个征兆和气息也会发生变化。
「你先回去吧，绫小路」
龙园这么说着，朝厕所的方向走去。
从稍远的座位上，日和注意到了这边挥了挥手。
看来日和的小组也来这里滑雪了。
我也举手示意后，回到了小组所在的桌子。
山村已经回来了，若无其事地看着手机。
「龙园呢？」
「好像是先去厕所再回来」
「……你没事吧？有没有挨打？」
渡边很担心地检查了一遍我的身体。
「不用担心，只是闲聊了一会儿」
「那还好……」
在这里慢慢吃着的山村吃完了，西野也跟着拿起了托盘。
「我……我去收拾托盘」
因为她们二人买的是同一家店的料理，所以一起过去还盘子。
「绫小路，如果你有弱点被抓住了，不用客气直接告诉我」
也许是觉得渡边问的力度不够，鬼头用深邃的眼神轻声说道。
这句话真希望你能在我被龙园叫出去之前说出来啊。
不久后龙园回来，鬼头从我身上移开视线。
「你从我身边逃走，换成恐吓其他班级的人吗？」
「啊？哈哈，别担心鬼头。我会好好收拾你们A班的。我会告诉你们，坂柳对我来说只不过是半路途中的目标而已」
「就凭你是战胜不了A班的」
「这可难说」
这是龙园为了让外人看起来很从容而做出的表演吧。
虽说是真心觉得能赢吧，但实际上并没有能证明这一点的东西。
当然他也可能有我不知道的情报，但是单纯从能力上来比较，坂柳要更胜一筹。
「不用等到学年末考试，随时放马过来」
「喂喂，你没有这个权限吧鬼头。忠犬胡乱说话，困扰的可是主人啊」
鬼头被称作狗，愤怒地双手拍向桌子站了起来。
「本来，打倒你，我一个人就足够了」
「吼？事不过三，来决一胜负吧」
扔枕头对决结果枕头被扔坏了。滑雪对决也因为我的插手没有分出胜负。
「求两位好好相处吧。已经有传言说我们组很危险了」
周围的普通客人也开始不可思议地看着龙园和鬼头的对峙。
如果继续做得太过火，教师们听到也只是时间问题。
「话说，西野她们是不是有点慢？」
「好像是有点」
如果只是把托盘放回去的话应该不到一分钟就完事了，但现在没有要回来的迹象。
注意到西野和山村没有回来，栉田开始寻找两人的身影。
「啊，在那里。但是她们好像被不认识的男生们缠上了」
在人群拥挤的饮食中心里，栉田指向的地方可以看到西野和山村被5名学生的男人包围的景象。
两边都是关系险恶的样子。
「喂，喂喂，西野那家伙好像闹得很大啊。我们去帮忙吧」
「最好不要太多人一起出动，弄不好会很麻烦」
虽然我刚提出这样的忠告，但是已经有人离开了座位。
不可能会听忠告的2人没有任何沟通，径直走到西野她们身边。
「栉田你们在这里等我」
我对栉田、网仓还有渡边发出了不要动的指示。
用强有力的步伐追赶着前往现场的龙园和鬼头,听到了对话。
「撞到肩膀也不道歉？我这可是被拉面的汤汁弄脏了衣服」
看来引起纠纷的并不是西野，而是貌似撞到男人的山村。
「没注意到走路的山村同学，这是你们的问题才对吧？」
男人们开玩笑似的触摸自己的肩膀。
「不不不，这边的像个女幽灵一样根本看不见。是吧？」
「……真的……对不起」
山村小声地道歉。恐怕之前也已经不止一次两次这样道歉吧。
但是，男人们表现地像是听不见一样。
「我们是从岐阜来修学旅行的，一起玩啊。那样就原谅你」
西野为了保护山村挡在前面，一个男人强行抓住了她的手臂。
「哈？别开玩笑了，谁要跟你们玩」
西野强行把手臂甩开，然后手掌打在男人的脸上，发出轻轻地声响。
「真疼啊」
男人们一直保持的下流表情突然发生了变化。
在那之后，5人中的1名男子突然被打飞了。
「你，你谁啊你！」
「这是我的台词，蠢货。你找我的同伴有什么事吗？」
爽快地踢向对方后背的正是龙园。
然后又马上抓住另一个男人的衣领。
「不要像只小鸟一样在女人面前喳喳叫啊」
「什……杀了你啊！」
「来试试啊。要不然我让你打一下？想要修学旅行的礼物吧」
龙园这样说着，咚咚地用食指敲着自己的左脸。
「哦噢，那我不客气地来一下了！」
如龙园所说的那样，他强行挥动手臂。
「啊，那个是——」
不要以为他真的会让你打。这样的建议也来不及了。
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龙园看到对方无意义的大动作，立刻抓住男人的两肩向肚子上来了一记膝踢。疼得在地上打滚的他校学生。
「无聊的修学旅行也会发生一些有趣的活动啊」
龙园在不可避免的情况中找到了乐趣。
人生中第一次和其他学校的接触，没想到竟然会是暴力事件。
其中一个男人用力握紧双拳击打过来。
对方没有要1对1战斗的样子，看来是想以数量取胜。
就在这时鬼头也忽然现身了。
看到这明显不像是高中生的表情和威压感，对方开始慌张起来。
「看样子……是来帮忙的啊」
西野抓住山村的肩膀保护着她，向我这边走来嘟囔道。
「山村是鬼头的同班同学，注意到有危险的话自然不会放任不管」
幸运的是双方都理解在饮食中心内打架影响不好，龙园他们都向室外走去。
「不用叫一下大人吗？」
「那种情况下没法阻止。既然这样，还是避开众人的视线比较好」
在我看来，对方虽然数量上占优，但都没什么厉害角色。
如果龙园和鬼头联手作战的话，应该不需要太多时间就能解决。
然后过了10分钟龙园他们回来了，连被打倒的家伙们也一起带回来了。
然后让他们在山村和西野面前下跪，请求原谅。
看来是直到他们的反抗心被磨平之前，彻底地让他们品尝到了痛苦。
虽然这个场景被人看到也是个问题，但也许为了山村和西野，这也是必要的事情也说不定。
让男人们发誓再也不会出现后，他们终于被解放了。
「真是个不无聊的小组呢」
栉田低声细语地嘟囔着的一句话给我留下了深刻的印象，对此我只有同意。
5.
我们在时间允许的情况下尽情地滑雪，于19点前回到了旅馆。
虽然还没滑尽兴，但凡事留点遗憾才好吧。
夜晚的到来也宣示着修学旅行的第2天已经接近尾声。晚饭时，须藤约我一起去了大浴场。清洗完身体后，我便全身心地投入温泉中。
「咔——得劲嗷!」
对于平时在篮球部挥洒汗水的须藤来说，这里的温泉好像特别地有效。
他反复用双手捧着热水洗脸，似乎在将疲劳一扫而光。
「哟」
在浴池里发了一会呆后，A班的桥本走到我们身边，轻轻地举手打招呼。须藤也跟着挥了下手作为回应。
「哎呀，今天我可受不了了」
他看起来很疲惫，不停地转动着肩膀，深深叹了口气。
「发生什么事了吗?」
「还能是为什么啊。不就是一直被我们组里那个问题学生烦着么」
桥本的小组从一开始就很让人在意，我默默心想。
「因为有高圆寺」
「说得对。自由行动在原则上是要全体行动吧？一般来说，只要精神正常都应该和大家商量吧？可他想干什么就干什么」
很明显高圆寺不是个老实听话的人，这一点在加入了混编所有班级的小组里也没有改变。
「今天你们好像去了可以体验骑马的牧场吧。这回顺高圆寺的心了么?」
「你这话说的？……呃，甚至对那种骚动也见怪不怪了吗？」
桥本抱着头，把下半张脸沉入浴池。
「我只看到高原寺直接跑走了，之后他好好回来了么?」
桥本在水中停留了十秒左右，耸了耸肩浮出水面。
「大概过了一个小时才回来。等得我们都没心情体验骑马了」
然后，他开始诉说高原寺是怎样自由行动的。
地狱绘卷从开场就连绵不断。直听得须藤咳嗽着双手合十，念叨「节哀顺变」。
「所以，我们本来计划去那家在电视上很有名的店吃午饭的，但高圆寺那个家伙说要去滑雪。还没来得及争执，人就直接去了滑雪场。已经累的没有闲暇去享受了。于是我们的第二天就这么结束了」
如果就这样无视他然后去有名店吃饭，会违反小组活动的纪律吧?
真是太可怜了。
「我在想，你们作为同班同学难道不知道对付他的方法吗?」
修学旅行也只剩下两天了。
至少让第4天的自由时间是小组所希望的选择吧。
「那家伙根本没办法对付啊，根本没办法」
须藤心直口快。
虽然听起来很冷淡，但毕竟长时间的相处已经让须藤放弃了。
「你呢，绫小路?」
「说服高圆寺是不现实的。老实说，我也无能为力」
「真是残酷的现实啊」
「不过，只有一个方法以防万一」
「什么嘛，让我听听」
桥本想知道摆脱事态的方法，无论多么小的希望也不想放弃。
那虽然有缺陷但能自由行动的唯一方法。
听完我的话，桥本恍然大悟地点头。
「嗯，这么说也只有这样了」
「你们最好在小组里讨论一下该怎么做」
「嗯，我会认真考虑的」
桥本一边沉思，一边再次消失在浴池中。
6.
在大澡堂里悠闲地快活了一个小时左右，我穿上浴衣，和须藤一起从更衣处的冰箱里拿了瓶免费矿泉水，一叉腰把水灌进喉咙里，让冰冷的水浸透燥热的身体。
「我已经……下定决心了，绫小路！」
「这是好事啊好事」
可能是长时间泡澡导致上火的缘故吧，须藤的脸有点红，也可能是在为之后要做的事情而紧张吧。
是时候，重新向堀北传达自己的心情了。
须藤一口气喝干剩下的半杯水。
「噗!快走叭!」
就像要参加篮球比赛一样，啪地狠狠拍了拍脸颊，给自个打气。
「所以？具体打算怎么做呢?」
时间已经过了晚上9点半。
虽然还没睡，但应该是大多数学生在房间里和朋友们放松的时候吧。
虽然堀北大概不是那种和大家一起开心打闹的人，不过就这么温柔地守在一旁看着大家喧闹的话也不是不可能。
「总之呢，对了……先打个电话看看」
须藤紧握着手机，穿过门帘走出男浴室……然后立刻开始打电话。
「……噫，唔，是我。你现在在哪里呢?」
铃还没有响几声，堀北就接起了电话。须藤慌慌张张开了口。
「大厅?那么，稍微在那里等一下。那个，我马上就过去」
须藤挂断电话，呼吸急促，边走边看向这边。
「旅店大厅不是有卖土特产的角落吗?好像就在那里」
「不要一见面就告白哦？在大厅会引人注目。堀北也会很为难的」
「我、我知道的」
告白不仅要考虑到告白的一方，也要考虑到被告白的一方，是一件艰巨的任务。
「可是该在哪里告白呢?」
「如果是通往后院的走廊，现在这个时间应该没有人来吧?」
从后院通往高台的楼梯上，有一个可以欣赏景观的木制平台。
但是，晚上9点以后就不能再去后院了，所以这里应该没什么人会来。
「不愧是绫小路！果然朋友才是最可靠的！」
须藤竖起大拇指，笑着说「太棒了」。虽然脸上的笑容依旧有些紧张。
一脸心神不宁的须藤快步走到大厅，堀北也没有继续浏览土特产，而是在附近等着。另一边，我在距离上正好是死角的位置停下了脚步。
大厅里有一名工作人员和几名学生，他们一边浏览着土特产，一边坐在椅子上谈声说笑，再次让人感觉到这里果然不适合告白。
须藤一边比划着，一边成功地把堀北引到通往后院的走廊方向。两人一起朝那边走去。
虽然说实话，最好在这里停止跟踪，但要是被须藤给追问也太麻烦了。我还是极力压低脚步声，跟在后面准备看他的雄姿。
没过多久，前面的动静消失了。他们在空无一人的走廊半山腰停下了脚步。
「怎么了?」
堀北回过头，露出不可思议的表情。大概和我们一样刚洗过澡吗，就算在昏暗的灯光下也能看出，她的头发艳光四射。
「在这里就行了」
素来标榜有着堂堂正正坦率态度的须藤，在自己喜欢的异性面前，也许是过于紧张了吧，声音变得很小。夜晚的旅馆里只有低沉的背景音乐和安静的说话声，所以即使是没有什么人的地方，也要避免突然的大声说话。这样也刚刚好。
「我……那个……」
看到须藤欲言又止，堀北不解地歪着头。
目前还看不出她特别焦躁或着急的态度。
这也体现了堀北和须藤建立起的两人的信赖关系。
如果是刚认识时的堀北，应该会毫不犹豫地催促对方。
就在这时，我的手机震动了。
虽说设置了礼仪模式，（就是静音震动）但在这种安静的环境下，还是有被听到的可能。
所以我屏幕都没来得及看就直接关掉了电源。
被发觉的话——好像没有被注意到呢。总之可以放心了。
「呐，铃音。我……有改变吗?」
本以为须藤会直接告白，没想到他挤出这么一句话。
「刚认识你的时候和现在的我，到底有多大区别……我很在意」
「你还在意周围人的目光吗?」
「周围人的目光也……有点在意」
为了在当事人面前鼓起告白的勇气而叙叙旧。
与此同时，须藤自己也应该意识到了这一点。
「是呢。客观地说，你的变化比任何人都大。不是变坏的意思，而是向好的方向在变。作为在身边观察了这么长时间的我可以保证这点，绝无二言」
这是堀北的真心话。
不，不只是堀北，这和学校里的大多数人都是一致的意见。
「是、是吗?」
「但是不要骄傲自满。说句不客气的话，你一开始的状态就比周围的人都差。在那之后，即使积累了很多加分项，也不能轻易地认为自己就比别人更优秀了」
因为来自加分项的巨大反作用力，周围的人可以蒙混过去，给予很高的评价。
但是，像堀北说的那样，从前的负面状态并不是就那样消失了。
「是哦。呃不，我真的很认同！」
面对严厉的话语，须藤一边失落，一边坚定地接受并点头。
迟到缺席，倒数第一的笔试，破口大骂，轻易的暴力行为。无论回顾多少次，过去都不会改变，而且是可耻的自己走过的道路。
「看来你有一颗谦虚的心呐」
堀北点了点头，然后温柔地眯起眼睛微微笑着。
虽然本人没有注意到，但堀北也变了很多呐。其变化之大与须藤并无二致。
「你不会再毫无意义地伤害或困扰他人了，没关系哟」
看来堀北是以为须藤对自己的成长和过去的事情感到迷茫，想要寻求建议。
须藤大概也发现了堀北的误会，慌忙地摇起头。
「不，不是的铃音」
「不对么？」
「我……我……呃……」
大概是想起了对我的宣言，须藤猛地伸出右手。
但是，须藤的言语并没有跟上他动作，只剩那伸出的手停留在眼前。
「什么？你想说什——」
一头雾水的堀北正要追问这只右手的意思时，
「我喜欢你！和我交往吧！」
须藤从想要扼住喉咙的羞耻心中挣脱出来，清晰得将言语表达了出来。
虽然声音有点太大了……这点就假装没看见吧。
就算有人听到了，我也可以察觉并阻止一下。
「诶——」
完全没有想过会被告白的堀北，不知所措的僵住了。
「如果可以和我交往，就请回握住这只右手吧！」
「等等……这是，认真的……？」
堀北本想这么反问，但又马上收住了话头。
是什么玩笑吧?须藤的热情、气势和真情实感都传达给了堀北，让她知道说出这种话很失礼。
注视着那只右手，堀北闭上了嘴唇。
本以为会马上回答的她却盯着须藤伸出的右手沉默了。
这种沉默持续得越久，告白的须藤的心跳就越快。
这并不是什么愉快的时光，而是一种痛苦。
不过，也应该给堀北一些思考的时间。
所谓告白是不能只靠某一方一厢情愿的。
过了一会儿，堀北似乎整理了一下思绪，慢慢地说了起来。
「我从来没有想过自己会被谁告白什么的」
堀北应下了须藤火热的思念。会怎么回答呢。
接受吗？还是拒绝？
或者也有保留意见的可能？
随着沉默时间的延长，须藤的右手开始一点点颤抖了。
不是因为手臂麻痹，而是缘于紧张和恐惧。
不知道对方是否会接受自己的请求， 也焦虑于对方迟迟没有回答。
尽管如此，须藤还是继续低着头，相信伸出的手会被堀北握回来。
「须藤君，谢谢你喜欢我这样的人」
像这样感谢了。
但是，堀北并没有作出回握的动作。
「可是，对不起。我……无法回应你的感情」
这就是堀北考虑得出的结论。
「是，是这样啊……如果可以的话…能让我听一下理由吗？」
须藤低着头，僵硬地伸着右手喃喃说到。
「理由……是啊。不是对须藤君有什么不满,」
刚要这么说的堀北停了下来。
「老实说，我从来没有爱上过别人的经验。现在并没有什么爱慕的感情，也不知道这是什么样的东西。我想，如果和说喜欢我的须藤君交往的话，或许随着时间的推移，我也有喜欢上你的可能。但是……大概我所等待的，不是那样的日久生情，而是一个出于本能爱上某人的瞬间吧」
堀北向须藤确认了自己的情感。
这就是拒绝的理由。
一个想继续等待着初恋的愿望。
这是隐藏在内心深处的情感，一定不会给不相关的人听到。
「是吗……谢谢你、啊，告诉我这些东西」
大概是因为她已经把话说的这么清楚了，须藤没有继续纠缠下去。
「你所传达的勇气和心意，很强烈呢」
这样说着，堀北慌忙接住须藤快要脱力下坠的右手。
「这些感情我切切实实地收到了。谢谢你能喜欢我这样的人」
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须藤颤抖的右手，说明了一切。
我觉得是时候回去了。为了等他心情平静下来之后回来，先去土特产区物色物色吧。
7.
从没去过的土特产区，陈列着各种各样的北海道特产。
「对了，七濑说了要裹着巧克力的薯条」
找了找是什么东西，不过店里好像没有卖的。
这样的话，就得明天逛景点的时候顺便留意，或者最后一天自由活动的时候找了。
为了找到专卖店，我决定用手机查一下。
「嗯？」
就这样想着然后打开电源查看手机时，屏幕上一下子涌现了大量的短信和来电记录。
当然是惠发来的。
「在哪呢?」
「昨天和今天都完全没有见面呢」
「在忙?」
「想见你」
「好想见你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
等等等等，打开聊天软件后，每隔几秒就会收到一条信息，同时被附上已读。
紧接着电话响了。
「呜~~~~!」
感觉像是猫的呜咽声……这样形容比较恰当么。
「生气了?」
「没生气啊！!」
原来如此，确实非常生气呢。
「稍微陪我一下不好吗? !」
「不好意思，现在是修学旅行，所以有很多事情要做」
「虽然这也是没办法的事!」
「栉田仔细给我报告了第11组的事，也确认过惠的行动很顺利，所以我就放心了」
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯?和栉田同学一起好像很开心呢!她很可爱是吧!花心大萝卜!」
「我们是一个组的，没办法。而且你也知道栉田是怎样的人吧?」
「和那没关系。她胸又大!……清隆你……哼!」
「知道了知道了。现在就有时间，我们找个地方见面吧」
「真的? !那我这就去找你玩!」
因为是眼前的甜头，所以惠的声音马上就变得明朗起来。
「还是不要这样比较好吧?龙园也在我屋里」
「这样啊」
「你现在在哪里?」
「房间里，大概还有三个女生在洗澡吧。刚才我也和她们在一起，不过想和清隆联系一下，所以就先回来了」
一直对身体上的伤耿耿于怀的惠，好像已经完全走出来了。
「我负责保管钥匙所以回房间一趟，之后再跟你联系。你先等一下」
「嗯!」
在土特产区等了须藤不到5分钟。
因为他完全没有回来的迹象，感到不可思议的我决定去通往后院的走廊看看。
于是发现须藤一个人站在之前告白时的位置上。
看不到堀北，她大概已经回去了吧。
「须藤?」
因为惠还在等我，虽然很抱歉但还是过去打了声招呼。
「惹啊——可恶!」
听他的声音，大概是一副焦躁的表情——
「还是不行啊!」
须藤回过头来，脸上虽然有些不甘心，但还是一副愉快的样子。
「不，不好意思。因为无法忘记铃音小手的触感，一直发呆」
「原来是这样啊」
「你看到了吗?这可是一场完全的惨败」
「即便如此，这也是值得骄傲的玉碎」
让我见识了一场男子气概全开的告白。
「我想过，如果告白被拒绝了，我也不打算放弃，等明年让她看到更强大的自己，然后再告白。但现在看来这样也不行呐。我多少意识到了她是我所无法触及的存在啊」
须藤似乎顿悟到一些作为旁观的我无法理解的东西。
「已经不是放不放弃的事了。喜欢的心情虽然没有变，怎么说呢，感觉会变成无法触及的回忆之花一样的东西」
虽然没能很好地总结，但还是说着笑了一下。
「小野寺的事怎么办?」
「谁知道该怎么办啊？那家伙的心思也只是你猜测的吧?」
「这倒是」
「嘛，顺其自然吧。小野寺是个不错的家伙，兴趣也很相投。因为铃音的事情而产生的邪念也已经消失，这下我们可以公平地相处下去了」
至于会不会发展成恋爱，那再另说吧。
「我跟你说，今后我也会努力学习的。以前都是为了某人，但从今天开始，我要为了自己全力以赴。现在的目标是平田他们」
「那还真是夸张」
如果越过了那道障碍，对手就只剩下堀北和启诚这些年级顶尖的人了。
须藤并没有因为被甩而意志消沉，而是瞄准了更高的目标。
8.
我快步赶回客房时，发现堀北站在房间前面。
「你在干什么?」
「我在等你哟」
「等我?」
因为有种不祥的预感，所以我故意装傻。但堀北一副僵硬的表情。
「你也太心眼儿坏呢，绫小路君。都看到了吧?」
「你在说什么?」
「你，刚才在特产区对吧?一般来讲可能只是偶然在附近，但如果是你的话就不能认为是偶然了」
好牵强的推理方式。不过，这么说倒也对。今后如果再对堀北采取类似的手段，一定不能让她看到呢。
「你在想着下次就不让我看到吧，我懂你哟?」
「……漂亮」
我坦率地鼓掌，称赞其敏锐的观察力。
「须藤拜托我，让我守望着他的告白」
「即便如此，你不觉得那是没有考虑到对作为女性——的我的感受吗?」
「也不是没想过」
「须藤君还差得远呢。拜托你来看着的这部分要扣分！」
虽然很惊讶，但也没有那么生气吧。
「所以呢?你特地来拜访就是为了抱怨的?」
「是啊」
别说得那么直白嘛。
「半开玩笑的。其实我有话要跟你说，不过你好像很急着进屋？」
「倒也不是……可以的话，明天行吗?」
「怎么了?」
「上位客人一直在催我。这两天完全没顾得上搭理，惹她生气了」
「原来如此，是轻井泽同学呢」
她大概是想说，大部分事情以后再说吧。
堀北陷入沉思。
「那就明天晚上。如果你能答应在这个时间赏个脸，我就原谅你」
「明白，约好了」
在这种情况下没有别的选择，所以我就这样回答了。
我把钥匙交给了在房间里的鬼头然后去找惠。虽然已经是公认的情侣，但不可能像池和藤原他们那样张扬。
我们决定在一个有很多租赁浴池的区域汇合。
之后，虽然刚一见面就被惠狠狠地骂了一顿，不过马上就搂着开启撒娇模式的惠让她重新调整心情，就这样度过了一段悠闲的时光。