同样的日子持续了好一阵子，商会为了和阿尔萨斯族通商一事而日日奔波，至于帝罗则是专注在自己的帕卢玛特事业上。
倏然间，入口细微的缝隙中传来了一阵疾风。
「……唔！这到底是怎么一回事！」
正当他以为恢复了平静时，原本紧闭的帐幕突然被强行拉开，某个巨大的东西伴随著午后的阳光探了进来。
「啊啊啊！？」
帝罗不自觉地叫出声，手中的帕卢玛特散落一地，摔了个四脚朝天。远比蜥蜴大上好几百倍的凶恶巨大面孔探进了帐幕之中，脸孔之后当然有著脖颈，接著是鳞片茂密的躯体和蝙蝠般的翅膀。若要以他的感觉举出最接近的生物，那就是『飞龙』。不，应该说更接近『东方的龙』。
有两个人从龙的颈部附近跳落至地面。
「新来的仆人说的就是这个地方吗？还真是个阴沉的地方呀。」
其中一名金发如夕阳般带点橙红的少女以嘲讽的口吻开口说道。
锐利的目光、精致的美貌，长发呈现完美的弧度，也就是俗称的『螺旋状卷发』。身上穿著如颓废的巴黎贵族般胸前大幅敞开的洋装，裙襬却比高中女生的裙子要来得短，黑色的底裤整个一览无遗，但她本人却毫不在意。
尽管胸部大小与璐嘉不分轩轾，但女人味依旧是璐嘉胜出。
「是的，似乎就是这里呢，大小姐。」
在螺旋状卷发身旁的是一名身穿哥德式洋装的短发女性，她身上裸露的部分很少，年龄大约与璐嘉相仿。从她称呼螺旋状卷发为大小姐这点来看，她的地位似乎比较低，不过硬要说的话，主仆两人的衣服反过来比较合适。虽然是个五官深邃的美人，脸上却挂著嘲讽般的冷笑，给人的印象非常差。
哇～是她们吗？
他对两人有印象。前阵子他就是试图向这两个人搭讪，结果被狠狠地揍了丹田，不过对方似乎还没有发现缠著头巾的他。
「这就是商品吧。」
螺旋状卷发女子如此说道，一脸狐疑地将手伸向了帕卢玛特。
「大小姐，请等一下。」
不愧是女仆，就是这样，好好地斥责愚蠢主人的野蛮行径吧！
正当他在心中如此声援时，女仆拿起了商品一口饮尽。
这难道是不红的搞笑艺人的表演吗！
「似乎不是毒药，也没有被施加魔法效用。应该是用水稀释修比和帕卢姆原汁，比例大概是三比二，香料部分则是掺杂了些许的桑姆雷克斯。」
对方不仅轻易识破了作为企业机密的饮料成分，还洋洋洒洒地说了出来。
心中的不悦指数伴随著燥热的天气开始沸腾。
「挺简单的做法嘛，为什么从来都没有人想到呢？哎呀，不过味道并不差，我们应该也做得出这种商品吧。」
卷发女睁大眼睛并点了点头。
可惜的是他并没有准备『请遵守排队秩序』和『请不要擅自饮用商品』的牌子，所以只能亲自开口警告她们。
「快点滚回去！」
他扯开头巾，将大拇指朝下一比。糟糕，本来打算理性温和地处理这件事的，却不自觉地说出了真心话。
「你、你是、上次那个变态！」
卷发女吊起眼梢，将手指向他。
「吵死了，你这个大奶魔人！」
他指著对方的胸部大声咆哮。
「哎！区区一介庶民，一个小孩，还是个男人，竟敢用这样子的语气说话！」
「不，大小姐。虽然他的外表看起来年幼了一点，但是确实是一名成熟雄性。」
她的视线在帝罗身上来回打量。
坎塔整个人害怕得瑟缩著身体。
「哎呀，是这样吗？不过这个男人成不成熟，我可是一点兴趣也没有。真是的，不管是刚才那个也不想想我亲自上门还闭门不见的丫头也好，或是这个男人也罢，整个奥格雷亚尽是些无礼之徒呢。」
「不管怎么看，你才是那个无礼之徒吧！」
「毕竟这里都是些乡巴佬呢。而且，这家伙还是个男人。」
女仆无视帝罗的话，回答了螺旋状卷发女的疑问。
「男人不明白我的高贵也是没办法的事。不过，这个饮料还挺好喝的。如何？可以将贩卖权转让给我吗？我会确实支付对等的金额唷？」
螺旋状卷发女以一副帝罗理所当然该接受提议的态度伸出了手。
再这样下去他会被对方吃得死死的，面对奥客就得用更坚决的态度应对。
「恕我拒绝，你们走吧。不但没有遵守排队秩序，还擅自喝起商品来，别开玩笑了！」
「真失礼，我可是有遵守排队秩序的唷。我付钱给每一个人，请她们将位子让给我呢。请你不要凭空捏造没有的事好吗？就连商品我也是有好好付钱的喔。」
卷发女气焰嚣张地挺起了胸膛，那名女仆彷佛要呼应她的话，将喝光的水瓶递到帝罗面前，只见瓶底躺著数枚闪闪发亮的银币。
不行，这种用挑衅言词逼她们打退堂鼓的方式，她们完全不会上钩。
「比起这个，我一直很想亲眼见识一下那边那个喀犹尼族的角呢！请你变成马儿让我看看吧！」
「我不要～！请您离开～！」
坎塔躲在帝罗的身后带著哭腔说道，她似乎很不喜欢这个螺旋状卷发女。
「别那么说嘛，只要一下下就好了哟！」
她竟然踏进了他们的个人空间。坎塔一脸惊恐地向后退，躲到了瓮的后方。场面演变成这种情况，他已经无法坐视不管了。
「请您住手！」
「有什么关系！又不会少块肉！」
「慢著！」
身为店长，他绝不让步！
咚哒咚哒、咚哒咚哒。
嚓。
柔软的触感。
「什、什……」
卷发女身体微微颤抖，错愕地伫立在原地。
她肩膀附近的布料勾到了固定帐篷的钉子，将她往反方向拉扯。帝罗为了阻止她而伸手抓她的肩膀，没想到却不偏不倚地碰到了裸露出来的胸部。就只是这样，一切都是巧合，真的不是他的错！
况且，这里不是日本。在这个女权至上、羞耻心观念淡薄的世界里，碰到胸部并不是什么大不了的事。话说回来，男人摸了胸部就算是求婚了？不过，看璐嘉小姐毫不在意的模样，想必是因人而异吧。搞不好这家伙也是会配合『啊，不小心撞到肩膀了，真抱歉』、『没关系啊～OK～☆』这种话的人也说不定。
「抱歉啦，啾咪。」
总之，他淘气地吐了吐舌头。
「呀——！」
砰。
螺旋状卷发女发出了出人意料的可爱尖叫声。还有，不知为何，带著刻薄冷笑的女仆代替卷发女揍了他一拳。
只见女仆轻声地嘟哝了几句之后，触碰螺旋状卷发裂开的布料，裂缝瞬间缝合。仔细一看，才发现她中指戴著一枚镶著红宝石的戒指，这个世界似乎也有会使用魔法的女仆。
「怎、怎怎怎怎么办啊，莫兰！难道我非得怀这个变态的孩子不可吗！？」
螺旋状卷发语无伦次地摇晃著名为莫兰的女仆肩膀。
「大小姐，您不用放在心上。那仆人说这个男人是奥格雷亚所藏匿的奴隶，既然是奴隶的话就不算数喔，不算数！」
「说、说得也是呢！奴隶的话就不包含在内呢！」
螺旋状卷发按著胸口，有如在说给自己听一般地频频点头。
「是呀。况且，这个男人看起来有几分本事呢。虽然只是普通饮品，但男人可以拥有自己的店面并不常见，店面的运作方式也可能是出自这个男人的浅见。」
女仆刻意以佩服的语气这么说。
姑且不论店面的运作方式，能够开这间店完全是仰赖璐嘉的协助，不过说出来一定会受到对方百般嘲讽，所以他刻意选择不说。
「这么说起来，招牌也没有挂奥格雷亚的名号呢。对于你用自己的名字出来闯天下的气魄，我可以夸赞你几句。至少和我们那里饲养的好吃懒做无能男比起来好多了。」
螺旋状卷发女拍了拍帝罗的肩膀，似乎是给予他正面评价的证明。
「听起来一点都不像是在夸奖我啊……」
他如此说道，可是对方却没有反应。看来这两个家伙似乎不打算和自己进行正常的对话。
「我是在夸奖你呀。虽然只是个弱小的商会，但身为男人的你竟然还可以受到重用……对了，你叫什么名字？」
螺旋状卷发将手抵在下巴，露出像是在沉思的表情，向他询问道。
「近江帝罗！话说回来，在问别人的名字之前，自己应该要先报上名来吧！」
「失礼了，我是雷姆里亚商会的总负责人，弗罗姆马仕家第七子，巴尔·弗罗姆马仕。这是我的随从莫兰。」
巴尔神色自若地说完后，行了一礼。
「什么？你是……」
这么说来，奥格雷亚商会的竞争对手就是雷姆里亚商会。
「帝罗，我喜欢优秀的雄性。如果你真的是个有能力的人，就到我这里来吧，我会以适当的待遇迎接你的。」
巴尔露出了诱惑般的微笑，他从中窥见了有钱人特有的从容。
「适当的待遇……你指的是什么样的待遇啊？」
尽管半信半疑，他仍然对眼前的诱人提议感到十分好奇。
「我会给你你所期望的事物。你想要什么呢？金钱？还是地位？」
「是还满想要的啦，但我最渴望的是后宫啊！」
这种事想都不用想。
「……为什么一个男人要期望那样的东西呢？如果你想满足你那污秽的欲望，只要到花街去不就行了吗？你的外表并不差，一定会有很多人愿意陪你的。」
巴尔像是有所警戒般地掩著胸部往后退。话说回来，如果不想被人看见，一开始就不要穿这么暴露的衣服啊。你是会在搭手扶梯时用书包遮住短裙的女高中生吗！
「才不是你想的那样呢！我想要的不只是那些事，该怎么说呢……是尊重！不是那种只追求肉体的关系。」
「你说那种话也只是在强词夺理罢了。」
她一脸狐疑地上下打量他。唉，被摸了胸部，会那么战战兢兢也是理所当然的。
「不是！后宫可是男人的勋章啊！」
他非常激动，说得口沫潢飞。
「我一点都无法理解……不过如果你想要的话，那也没有问题。到头来，为了达成目的，你还是需要地位与资金吧？」
「我同意你的说法，所以才会像现在这样拚命赚钱啊。」
「那也无妨，只是，凭你这样的收入想要获得你所期望的尊敬，要花上多久的时间呢？等你建立起后宫时都已经老态龙钟了，那不是挺教人空虚的吗？」
巴尔瞥了一眼装著帕卢玛特营收的盒子后，刻意摆出了同情的眼神。
「话是那么说没错啦……」
帝罗垂下目光，抱著胳膊，食指在手臂上不停敲著。
没错，照目前的情况看来，自己成为后宫之王的那一天依然遥遥无期。
「我认为人应该要受到与能力相对的待遇，如果你能证明自己拥有和那份决心相对的能力，我会为你准备好不需要做那种低贱事情的美好世界——比方说，掌管这个国家所有生意的地位如何？」
彷佛在暗示帝罗的生意不足挂齿般，巴尔坐在摆放商品的桌子上，抬头凝视著他。
「什么意思？」
帝罗目不转睛地盯著巴尔的脸孔。
「帝罗，由你来说服奥格雷亚那边的人吧。」
巴尔轻轻地握住他的手，接著以那双温热的手为支点，将身体更加贴近他。巴尔的身上飘来一股动物性香料的甜腻香味，让帝罗感到头晕目眩。
「……原来你们没有打算要摧毁娜奥美的商会啊？」
帝罗若无其事地松开了手，谈判过程中如果掺杂个人情感的话，肯定会输的。
「那是误解，我们的目的是要将商品卖到这个国家来。重要的是卖了『什么东西』，而不是由『谁』来卖。由于她们十分顽强，不愿意开放通商，因此今后我们会采取较为强硬的手段。不过，与其在斗争上消磨精力，我们反而希望能够理性和平地解决呢。」
巴尔刚才用来诱惑他的那双手此时如圣女般交叠，她以恳求的口吻说道。
「如果再继续互相残杀的话，毫无疑问会是我方获胜。待在奥格雷亚的你应该也很清楚。我们如果是飞龙的话，那么奥格雷亚就是小鸟。」
「……说得也是。」
老实说，他也曾经想过，趁著还有本钱的时候坐下来好好协商会比较好。或者索性妥协，那样一来璐嘉就能够从繁重的工作中解脱，娜奥美不必再心不甘情不愿地担任会长的职务，艾莉米亚也可以有更多时间去做她理想中「符合贤者」的行动。
「明白了吗？帝罗，你要去说服奥格雷亚那群石头脑袋。事成之后，我将任命你为雷姆里亚商会巴拉姆王国分部的部长，也会分派美艳的佣人给你。虽然应该没有女人想在男人底下做事，但只要是我的命令，她们就一定会遵从。」
「不是啦，我都说了，我不是要那种——」
「只是给你一个契机罢了，之后你只要靠自己的力量去掳获她们的芳心，再建造出自己理想中的后宫不就好了吗？虽然我不认为你办得到，不过你很有自信对吧？」
巴尔像是要掌控他的言词般地说道。
这个提议非常吸引人，比起伊丝玛尔的提议更加吸引人。自己也能够站上足以影响大局的地位，依据成效或许还能赚取更多的钱。一旦站上了能够影响一国买卖交易的地位，再怎么瞧不起男人的家伙也会对他另眼相看吧。
只是，怎么回事？怎么有种陷入深不见底的泥沼的感觉。
「照你的话去做也行……只是要怎么保证我一定能够拿到酬劳？」
他还没有办法完全相信对方，可是又拒绝不了这个提议。
「你还真是个多疑的人呀！我说出口的话就一定会做到！莫兰！」
「是的，大小姐。」
莫兰从怀里拿出纸和前端散发著光芒的笔，流畅地书写著。
『我赋予此人参与接收奥格雷亚商会一事之协商的权限。待事成之时，雷姆里亚商会的货运流通之相关管理即完全交由此人负责。特此立下约定。
雷姆里亚商会 索罗王国总负贵人 巴尔．弗罗姆马仕』
最后，巴尔签上有如变形过的飞龙般复杂的署名，递给了他。
「这样你就没话说了吧。限你在三天之内说服她们，我们会在附近一间黄绿色的建筑物里停留几天。」
「我明白了……」
他勉为其难地接下了纸张。
「我很期待你的表现喔。莫兰，我们走吧。」
「是的，大小姐。」
两人转过了身，趾高气昂地扬长而去。
「唉，总觉得好累啊……坎塔刚才都没说话，你没事吧？」
「太困难的事坎塔不明白～但是～帝罗先生要改认那些人为主人吗？如果是成为伊丝玛尔大人的手下还可以理解～唯独成为那群人的手下是绝对不行的～」
坎塔以带著忧虑的圆滚滚眼眸仰望著他。
「不，我并没有那种打算啊。」
帝罗从两人喝光的水瓶里取出硬币，倒入新的一批帕卢玛特，等待下一个客人的到来。
「可是，你不是摸了她的胸部吗！这代表你想和那些人繁衍后代不是吗？」
坎塔不肯罢休地以别扭的口吻说道。
「想是想啦……啊，结束这个话题吧。反正那家伙也说了不算数啊！」
「帝罗先生太过分了～如果要把精子给那种坏人的话，还不如给我！」
「饶了我吧……你为什么这么讨厌她们啊？刚刚也抖得很夸张。」
「那个商会的人总是不顾精灵之间的平衡，随意滥砍滥伐，还种了奇怪的树，把森林弄得乱七八糟的—总而言之，她们是一群很强硬的人～」
坎塔很难得地表达了自己的愤怒，情绪激动到变身所维持的样貌有些松懈，手上长出了如白兔般的细毛。
「我刚才已经充分地体会到了。」
「我亲戚们的好几个住处都被破坏了喔～即使如此，帝罗先生还是要把那种人当作自己人吗！」
「……如果是这样的话，就更需要说服艾莉米亚她们了吧。」
「这句话是什么意思？」
「因为自己人只听自己人的话啊。」
如果想要对强大的敌人造成影响，就要主动投怀送抱。只要成为难以舍弃的棋子，对方就会采纳自己的意见了吧。
「唔～坎塔一点都不明白！总之，坎塔讨厌她们～」
鲜少如此不悦的坎塔一整天都忿忿不平地噘著嘴。
●
「艾莉米亚，虽然很突然，但我有很重要的事要告诉你，你能听我说吗？」
夕阳将四周染上一层鲜红之际，帝罗也结束了一天的工作，他在宠物小屋前唤住了艾莉米亚，如此说道。
「什、什么事？」
艾莉米亚背对著他，乾咳了一声。
「唔……在这里有点不方便说，我想换个地方……话说回来，你也打翻得太夸张了吧！」
从艾莉米亚手中倾斜的木桶倒出的剩饭剩菜溢出了盆子外，滴落到地面上。
「……我明白了，日落之后到我的房里来吧。」
艾莉米亚连忙将倾斜的木桶扶正。虽然她平时就有些笨手笨脚的，但今天的一举一动又格外僵硬，像个人偶一样。或许她今天身体状况不太好吧。
「喔，没事吧？总觉得你的样子有点奇怪，需要帮忙吗？」
他想帮她更换装水的盆子而准备走到她的面前。
「没、没事，我自己来就好。」
艾莉米亚为了掩饰脸上的表情而转过了身。
一瞬间，帝罗似乎看见她双颊泛红，她真的不要紧吗？
「是吗？那么我先回去了，你也不要太勉强自己喔。」
他体贴地如此说道，便先行离开了。
●
「喂，是我。可以进去了吗？」
他轻轻敲了敲房门后询问道。
「请进。」
他扭开了门把，踏入房里。
房间内部的摆设相当简单。一张床和一张矮桌，除此之外的空间便摆满了书架，即使如此仍然无法收纳所有书籍，塞不下的书就往书架上摆，一路堆叠到了天花板。和伊丝玛尔的房间不同，这是一间充满了『贤者』气质的房间。
艾莉米亚坐在床边，双手像猫咪握拳般摆在膝盖上。衣服也从平时的纯白长袍换成了前襟开敞的浴袍。当然，她的前襟有系著腰带，但一览无遗的锁骨和颈部还是令他感到心头小鹿乱撞。
「你要说的事是什么事？」
艾莉米亚的目光心神不宁地四处游移。
「啊……嗯、不过、那个、该怎么说才好呢……」
如果她的身体状况不佳，现在说这种话也只会给她添麻烦而已。但是，已经不能再拖下去了。
「说吧，我已经做好觉悟了。」
艾莉米亚以双手拍打自己的脸颊。
（插图）
她为什么这么干劲十足啊？
「……真的可以直说吗？」
「……」
艾莉米亚默默地点了点头，闭上双眼。
「好，那我就开门见山地说了。艾莉米亚，这个商会应该要向雷姆里亚商会低头。」
「我、我也对帝罗……咦？」
艾莉米亚睁开眼睛，一脸错愕地抬头看著他。
「你没听清楚吗？不要再硬撑了，快点服从她们吧。」
他不明白她为什么要露出这么意外的表情，如果认真考虑过现在的处境，屈服应该也是选择之一吧。
「……为什么要说这种话呢？」
艾莉米亚垂下睫毛，她勉强挤出的声音颤抖著，在那当中掺杂著悲伤与谴责。
「你问我为什么……不管怎么想奥格雷亚都没有胜算吧？」
「有，还有和阿尔萨斯族通商这个希望。」
艾莉米亚怒视著他。
「但是，老实说，就算成功了顶多也只是打平商会的损失，并没有因此得到能与竞争对手对抗的力量吧？」
「……」
艾莉米亚一语不发地握紧拳头。她肯定很懊恼吧，但现实就是现实。
「向她们屈服也不全然是坏事啊，今天我见到了一个叫做巴尔的家伙——」
「你和雷姆里亚商会的干部见过面了？」
艾莉米一脸难以置信地耸起了肩膀。
「是啊。她说商会如果愿意屈服的话，可以继续保有名称和建筑物，算是还不错的条件吧？」
「——不是，才不是呢。帝罗！你根本什么都不懂！」
艾莉米亚突然站起来，用一种像是胸口被揪紧般的声音咆哮著。
他彷佛被泼了一桶冷水，一股心灰意冷的情感窜进了他的胸口。
「什么叫做我什么都不懂！我可是为了你们著想才——」
他是为了艾莉米亚她们设想才会如此忠告，却被冷淡地一口回绝，让人感觉很不好。
「你就是不懂！」
「为什么！只要你们低头的话，璐嘉小姐就再也不用没日没夜地辛苦工作，娜奥美其实也不想当什么会长吧！如果这里倒闭，你就有更多可以自由运用的时间了吧？你不是说你想作为一名贤者为社会大众服务吗！？」
他认为，在精力和体力消耗殆尽以前先行撤退，并不等于逃避。倒不如说，这是一个很需要勇气的判断。
「不是那样的！为什么你就是不明白呢！雷姆里亚商会没有这么单纯！」
艾莉米亚将手边的枕头扔过去，他连忙跳向一旁闪避。
「我的确不明白啊，我不明白你为什么要这么生气。或许对干部们来说，不能够眼睁睁地看著事情这么进行下去，不过，你们就算丢了工作也不用担心啊。如果事情顺利的话，我就会成为这个分部的部长喔！到时我会负责养你们的！你们就成为我的所有物吧！」
若是为了钱的事情而感到不安，他可以为她们承担，毕竟自己过去也受到她们的恩惠。
「好过分……你是这么看待我们的吗？」
艾莉米亚双唇颤抖著，落下了斗大的泪珠，她的泪水静静地沾湿了地面。
「什、什么啊……你们自己还不是把我又当成宠物、又当成仆人的。」
「是那样没错。但是，雷姆里亚的手一旦伸进了商会里，绝不会这么轻易就罢休的。璐嘉不但会失去工作，甚至无法在这个城市里生存！岂止是这样，只要在雷姆里亚的掌控之下，这辈子都无法再做生意了。娜奥美则是会被监禁，成为生孩子的工具，用来维持王都的专卖权！即使这样帝罗也觉得无所谓吗？」
艾莉米亚快步走近，从正面凝视他并摇晃著他的肩膀。
「我、我……」
帝罗撇过了头，一时语塞。
巴尔确实说会留下商会的名称和资产，但却没有提到要如何处置在这里工作的人，他自己并没有信任巴尔到可以一直否定艾莉米亚，还持续说服她。
「……出去。」
「啊、那个，艾莉米亚，我——」
当然，他希望可以功成名就，存下大笔的钱。不过，他希望让大家能过著轻松日子的想法也绝无虚假。为什么情况会变得这么糟呢？
「我叫你快点出去！」
她以冰冷的声音又说了一次。紧接著，脸颊传来一阵火辣辣的疼痛。
艾莉米亚转过了身。
无言以对的帝罗只能低著头，离开了房间。
为什么会变成这样呢？
我以为只要有金钱和地位，就能轻易地掌控女人心。
事实上似乎没有这么容易。
总之，他要先确认真相，如果艾莉米亚说的那些话只是单纯想太多就好了。
不过，如果事实真如艾莉米亚所说的——自己又该怎么做才好呢？
●
帝罗的帕卢玛特生意今天休息一天，他向璐嘉请假之后来到了街上。
虽然是难得的休假日，但一想到接下来要去的地方，他的脚步便愈来愈沉重。
巴尔所描迤的建筑物只要看一眼就明白了。
他敲了敲巨大的门屝，里面走出一个脸上挂著职业式笑容的佣人，阴森的感觉伴著他等了将近十分钟。
稍后，被引领到最高楼层的帝罗不禁怀疑起自己的眼睛。
巴尔等人将原本用来提供旅人短暂停留的住宿空间，改造成自己的生活空间，用来隔间的墙壁被破坏得只剩下残骸，上头挂著一盏大小完全不合适、散发著光芒的枝形吊灯。
还真是个热爱奢华的家伙。
地上铺著一块编织成龙的模样的地毯，帝罗此时就站在嘴巴的部位上。巴尔在二十五公尺远的地方，她坐在一张有龙的雕刻和刺绣的华丽扶手椅上，从容地交叠著双腿。在她身后直立不动的莫兰，脸上依旧挂著一抹不怀好意的笑容。
真让人不爽。
「你来得可真早，我拜托你处理的事已经完成了吗？」
巴尔带著调侃似的口吻说道。
帝罗露出严厉的表情，快步走向巴尔。
「我今天来是有事想要问你。」
「你事情都还没完成就到这里来了吗？那么，你就不要再靠近我了，要是你又做出什么变态行径，我可受不了。」
在帝罗走到剩下五公尺左右的距离时，巴尔带著轻蔑的表情，朝著他竖起了手心，做出制止的举动。
「少啰嗦，快点回答我的问题。如果我成功说服了那些家伙，商会的人事是不是也能随我安排？」
帝罗无视巴尔的制止，向她逼问。莫兰在这一段沉默的空档中插话。
「哎呀，这好像不是打算出卖奥格雷亚的你需要担心的问题唷？」
巴尔皱著眉头，不快地抽动著嘴角。
「那些家伙很优秀，让她们继续待在岗位上会比较有效率。」
他自己也认为这是个很烂的藉口，但仍在不知不觉中脱口而出。
「我怎么可能允许你做那种事呢？优秀的人才要多少有多少。」
巴尔完全不在乎他说了什么，果断地拒绝。
「也不需要刻意调动人事，依照现在这样继续运作会比较稳定吧。」
没有自信的言论让他的声音显得有气无力，甚至有些沙哑。
「你真爱说笑，将随时都可能会背叛的人安置在自己的领土里，不是正常人会采取的行动吧。如果是底层的无名小卒就算了，岂有赢了战争却不除掉对方领袖的道理？」
巴尔一脸傻眼地说道。
「那么，具体来说，你打算怎么处置她们？」
帝罗将自己的声音压到最低，如此质问。
「这个嘛，约书亚的女儿——是叫娜奥美吗？总之，我会先让她怀上弗罗姆马仕家随便一个人的种，让她把孩子生下来。由我们这边养育成人后，再让那名孩子继承奥格雷亚商会的会长一职，如此一来，我们就能够顺遂地掌控这里的市场了。」
巴尔以像是在点晚餐的口吻一派轻松地说道。
「你是认真的吗？」
帝罗带著满腔怒火反问。就算是敌对组织的首领，也没有必要做到这种程度。
「光是让她留著小命就算对她很好了吧？至于那个像是负责人的大胸女……是叫璐嘉吗？我会让她离开这里，毕竟她可是让我头疼的人物啊。如果她诚恳地拜托我，给她一份工作倒是无妨啦。不过，为了杀鸡儆猴，她的薪资会比清洁妇还要低就是了。」
「你……」
巴尔说的话并没有错，但就是让人气得很想要现在就揍她一拳。看来，自己在不知不觉中成了助纣为虐的帮凶。
「至于贤者的话——本来就是个不懂人情世故的隐士，并不构成威胁。她想去哪就随她去吧？啊，我的做法是多么宽宏大量呀。」
她似乎光是想像就开心得不得了，只听她以吟唱般的口吻愉悦地说著。
巴尔所说的话可说是合情合理，但是却令人十分厌恶。
「怎么了？帝罗，你该不会是打算在她们屈服之后还让她们继续留著吧？」
巴尔看著他的目光从疑惑转为轻蔑。
「继续留著又如何！反正你的目的已经达成了吧！」
自己到底在说什么？恐怕是有什么地方搞错了吧，迫使对方服从后还让她们继续留著，肯定无法顺利经营的。自己为什么要这么袒护她们呢？
「唉，帝罗，你果然和其他男人一样无能，实在是太让我感到失望了。」
巴尔叹了口气，垂下肩膀。
「我说过了吧？人应该要待在符合自己能力的地位上。不懂得顺应潮流，还愚蠢地想要抵抗龙，我可没办法将经营工作交给这种只会让自己粗劣的羽毛散落一地的小鸟。」
经营工作？啊，是吗？原来是这么回事。他为什么会忘了这么重要的事呢？
「……无所谓。」
他轻声嘟哝著。
「啊？你说什么？」
「我说一切都无所谓了！决定了，我不帮你们了！」
他抱著胳膊别过头，话说出来痛快多了，虽然会因此失去赚大钱的机会，但他一点也不后悔。
「没头没脑的，还以为你要说什么呢，我果然还是无法理解男人的想法。」
巴尔傻眼地说道。
「不懂也罢，那些家伙虽然有时让人很火大，但跟你比起来要好太多了。」
「帝罗，难道你是执著于那几个女人吗？呵呵呵呵，我听说男人都是感情用事的生物，没想到竟然是这种无可救药的蠢蛋呢。」
「爱怎么嘲笑都随便你，我要回去了。」
他拋下这句话之后，转过了身。
「慢著。为什么对那几个女人如此执著？这个世界的女人有如精灵般多不胜数，只要得到金钱与地位，就可以随你挑选了唷？」
巴尔叫住他，她歪著头，露出打从心底感到无法理解的困惑神情。
「喔，我也曾经那么想过。不过，这个世界似乎有再多的金钱与地位都打动不了的女人呢。」
帝罗扬起嘴角，露出微笑。难度愈高的女人，愈有挑战的价值。
「虽然不清楚你指的是谁，但为了一棵树放弃整片森林实在是太愚蠢了。」
巴尔以鄙夷的眼神看著他。
「你错了！如果逃避了一个女人，未来也会逃避剩下的九百九十九个女人。所谓的后宫，就是要堂堂正正地面对所有女人才行。」
帝罗正面迎击了她的眼神，并以怒视反击。
「真没效率。如果有一个女人特别难攻略，就应该先去攻略其余的九百九十九个女人。之后再利用到手的女人去征服剩下的那个女人啊，凡事都是以量取胜。」
巴尔提出了辩驳。
「会做出那种卑鄙行为的人，才没有资格成为后宫之王。」
或许，自己至今为止都抱持著和巴尔相同的想法也说不定。认为用对待泛滥于市面上的商品的相同方式，就能够得到女人。
「王的度量，取决于他是否能够有效率地善用大量的人。只会鲁莽地四处乱撞的人，即使成得了勇士，也当不了王。」
「随便你怎么说，反正你这辈子都不会瞭解的。」
一般的王只要作为一个可以领导万人的精悍指挥官就好，至于后宫之王则是必须成为每一个女人的英雄才行。
「是呀，我的确完全无法理解男人的想法呢。算了，莫兰！送客……亏我这么期待，这个男人果然还是太愚笨了。」
巴尔缓缓地摇了摇头，指著出口的门屝。
「以一个余兴节目来说，大概就这点程度了吧。」
莫兰兴味索然地说道。
「……你说余兴节目？」
帝罗的太阳穴微微抽动，她们打从一开始就没有将自己当一回事吗？
「当然，大小姐怎么可能真的对男人抱持期待呢？就算没有你帮忙，我们也已经做好要对奥格雷亚商会下最后通牒的准备了。」
莫兰以嘲讽的口吻如此说道，巴尔欲言又止地阖上张开的嘴唇。
「大小姐，也顺便对这个男人下达最后通牒吧。这个男人的长相感觉很符合熟女的喜好，卖去熟女常去的妓院，至少可以拿到跟午餐费差不多的价钱吧。」
「……那不会做得太过火了吗？」
巴尔一脸迟疑地以手遮嘴。
「不会的，这个男人应该早就料到和我们对立会是什么下场。即使如此，他依然空手前来，这样的行为显然是太小看我们了。只要让他尝一点苦头，他就可以亲身体会到，做生意这件事只有掠夺与被掠夺。」
「你可不要太粗暴唷，他如果受伤的话，我的地毯会被弄脏的。我先去冲澡了。」
巴尔在一瞬间向他投以同情的目光后便匆匆离开了。
「……那么，就请你乖乖就范吧，毕竟我也不太想对你使用行使术。」
她嘴里虽然这么说，却干劲十足地伸出了戴著宝石戒指的手指。
「……」
他太大意了。其实根本不必开口挑衅，可以用更和平的方式淡出这起事件。老实说，他不否认自己确实小看了她们。
「那么，就请你安详地入睡吧。」
「不要擅自对别人的宠物出手。」
前来拯救他的女神，声音一如往常般冷漠。艾莉米亚打破窗户，介入了戒指和帝罗之间，她毅然地举起了魔杖。
「……哎呀哎呀，连奥格雷亚的贤者大人都忘记礼节了吗？」
「帝罗，抓著我。」
艾莉米亚没有理会对方讽刺意味浓厚的言词，如此说道。
帝罗向前一跃，一把抱住了艾莉米亚的腰，他现在并没有从容到可以沉浸在这份柔软的触感之中。
「水火不相容，疾风亦有意。」
「砰」的一声爆炸声之后，室内充满了水蒸气。
转眼之间，帝罗他们已经飞上了天。
「喂，真的不要紧吗？如果我们在飞行过程中被瞄准的话——」
他战战兢兢地开口询问。虽然不希望紧抱的手成为对方的负荷，但每当他看见排列于下方如点状般的建筑物时，便会忍不住多加了点力道。
「她们并没有追上来的迹象。就算真的追上来了，我们也是隐形的状态。」
艾莉米亚为了让他镇定下来，一字一句缓缓地说道。
「这样啊，总之得救了，谢谢你。」
即使之前发生了那种事，艾莉米亚还是愿意来救他，他发自内心地表达谢意。
虽然心脏还是噗通噗通地跳个不停，但至少现在可以安心了。
「帝罗，抱歉，我强行将你带走了。」
艾莉米亚的声音微微颤抖著，似乎不是因为风的关系。
「为什么要道歉啊？多亏了你，我才得以脱离欧巴桑地狱喔！」
他为了让艾莉米亚打起精神，于是如此说道。光是想像地狱的情景就全身起鸡皮疙瘩，比死刑还要折磨人。
「……但是，我怀疑你了。我还以为你要加入雷姆里亚商会。」
艾莉米亚轻轻地摇了摇头。
「就算你那么想也不意外啊，事实上，我本来也是打算要那么做的……我比较抱歉啦。老实说，我现在依然认为你们赢不了那些家伙。但是，你们未来会遭遇到的处境，是我想得太天真了。」
帝罗抱著她的腰低下了头。
「……」
艾莉米亚一语不发地继续飞行，帝罗在一个地方降落，他再次感受到双脚踏实的触感。
那里是——宣告时辰的钟楼屋顶上方。
「你看著四周……有什么感觉？」
艾莉米亚降落在帝罗的身旁，像是示范般地转动头部，环顾四周。
来自东南西北整备完善的道路通到王都，汇集成一条大马路，持续延伸到商馆前的广场。
建造这个城镇的人们情感，随著艾莉米亚的声音一同流窜到他的心中。她们一定是深爱著这个城镇，以及所有相关的事物吧。看到商会与这个城镇日益兴盛的模样，肯定是如同看见自己的孩子成长茁壮般，感到喜悦不已。
如今，来自四面八方的人怀抱著各式各样的原因，以广场作为目标而努力不懈。
城镇发展的中心肯定就是这里。
「让我不禁想著，这里果然是城镇的核心呢。」
一开始被奥格雷亚商会赶出来的时候，最后也是来到了这个广场。
「是呀。铺设那条道路的是奥格雷亚，兴建这座城镇的是奥格雷亚，建造这个国家的也是奥格雷亚，这段历史比王城里的建设要来得更悠久。」
她举起魔杖指向屹立于商馆反方向的城墙。
「这样啊，原来奥格雷亚拥有这么强大的力量啊。」
面对发出感叹的帝罗，艾莉米亚摇了摇头。
「是曾经拥有过。过去遍及整个海尔特大陆的商圈缩小到只剩下这个国家，最后又缩小到只剩都市周围。虽然在前任会长的努力下夺回了一些势力，但仍然比不上过去的繁荣。」
他因为正午的阳光过于刺眼而转过身背向太阳，钟楼的影子覆盖了整栋商馆。
「风水轮流转吗……」
他轻声嘀咕著。轻轻拍掉屋檐下的灰尘，在屋顶上坐下。
「这个商会太天真了，才会屡屡被新加入的成员占尽便宜，还惨遭背叛。」
艾莉米亚有样学样地在他身旁坐下。
确实，奥格雷亚对于自己这种见面不久，自称是来自异世界的人也出手相助，简直像刚出生的小孩一样天真。不过，艾莉米亚严肃的神情让他不由得将这些感想吞下肚里。
「……」
平时非必要就不开口的她竟然如此多话，想必是有著很深切的情感吧。
「天底下没有事物是不会改变的，可是，我却为了因改变而失去的东西感到惋惜不已。」
两人就这样注视著街道好一会儿。
钟声响起，停留在屋顶上的小鸟用力地展翅高飞。
「艾莉米亚……那不是巴尔和莫兰吗？」
虽然隔著好一段距离看不清楚对方的脸孔，但散发著独特气质的二人组笔直地走向了奥格雷亚商会。
「是她们没错。」
艾莉米亚频频点头。
「那两个家伙该不会是打算袭击商馆吧！」
「从她们身上感觉不到杀意，不过为了慎重起见，还是回去一趟吧……帝罗，抓著我。」
「嗯！我明白了。」
在艾莉米亚的催促下，帝罗赶紧抓住她的肩膀。
●
帝罗他们抵达会长专用的房间旁时，正巧撞见了巴尔和莫兰走进去。
「喂！难道不用阻止她们吗？」
「敌人是从正门口走进来，那代表她们是按照流程申请正式会面的……在这种情况下，我不认为她们具有在光天化日下对娜奥美她们出手的优势。如果是要直接采取什么手段，不会拖到这个时候才做。」
「……说得也是。就算真有什么企图，也会采取更不容易被发现的手法吧。」
「为了预防万一，我去巡视一下商会的四周。」
「我明白了。」
一个人留在原地的帝罗悄悄地靠近门前，即使知道这是不好的行为，他还是从钥匙孔偷窥了屋里的情况。
出来应对的是璐嘉和娜奥美。
「奥格雷亚小姐，您好。」
与面对自己时的态度截然不同，巴尔彬彬有礼且举止优雅地行了个礼。她此时已经换上了正式的服装，就连莫兰也穿著符合身分的服装。
「烦不烦啊，亏你们还有脸过来这里！就是因为你们母亲才会——！」
「娜奥美！」
坐在椅子上的娜奥美双手贴在桌面上，采出身体咆哮。璐嘉喝斥了一声之后，她才不悦地坐回位子上。
这家伙对自己会根据不同对象而改变态度似乎没有自觉。虽然率直是美德，但现在不该摆出这种态度。会长对礼数周到的人出言不逊，会伤害商会整体的名誉。
「令堂逝世的事，我感到相当遗憾，在此致上最深切的哀悼。但是，我认为您将原因归咎于我们身上是不合理的。既然您视我们为不远之客，我就开门见山地说了。」
（插图）
巴尔以眼神示意后，莫兰摊开了文件。
『赎罪之月，创世日至审判日期间，舆格雷亚商会典雷姆里亚商会之中取得最多阿比斯矿并带回王都者，为王都唯一认可之商会。为了将胜负公诸于世，起始地点以及返回地点就设于巴拉姆王都．阿格拉．胜利广场。
夏妮亚．巴洛尼克．伊萨贝拉朵，赫尔德四世』
「我今天是来商量专卖权一事的，我们就不要再明枪暗箭地争斗，以作为一个商会的能力来一决高下吧？换句话说，从阿尔萨斯开放通商当天开始，以为期一个星期的营业额来一决雌雄。胜利的那方可以同时获得专卖权和通商权，您觉得如何呢？就以这样的方式来获得女王的认可吧？」
「……我不知道！去问璐嘉！」
娜奥美撇过头说道。
一想到璐嘉的心情，帝罗便感到坐立难安，恨不得立刻冲进去大声斥责娜奥美一番。当然，现实中他无法这么做，只能紧晈著唇忍下这股冲动。
「关于这件事——」
「您又打算逃避了吗？无论是被赋予的责任，还是母亲的死亡。」
璐嘉没理会娜奥美那粗鲁的应对方式，连忙换上如雕像般的端庄微笑回答时，巴尔打断了对话，以混杂著怜悯与侮蔑的眼神望著娜奥美。
「你懂什么！正合我意，我接受你的挑战！我们才不会输给你们这种乡巴佬呢。」
娜奥美的身体和双唇都在微微颤抖著，她以满是恨意的锐利目光不甘示弱地瞪了回去。
莫兰的嘴角更加邪恶地扭曲了，帝罗将这一切全都看在眼底。
「正式的回覆文件我之后会再准备。」
璐嘉面无表情地说道。
面对如此轻率的挑衅，娜奥美还轻易上钩，璐嘉抱持著什么样的想法，他自然不得而知。
「我明白了。约莫一个星期后，我会在盛大的庆祝活动上一同向王都的所有国民告知这件事，所以希望能够尽早得到回覆喔。那么，我先告辞了。」
巴尔和女仆优雅地一鞠躬后，悠然地离开了。
光是这场谈判，就定出了胜负。
●
在那之后，商会的生活更加忙碌，帝罗与璐嘉持续埋头于工作当中。
「吶……你觉得呢？」
璐嘉将一张决算书递给帝罗，喝光玻璃杯里帝罗装满的特制液体——调酒。刚洗完澡的她双颊泛红，从宽松的浴袍间可以窥探到她那滑嫩的玉肌。
她不时因为打喷嚏而微微颤抖著，看来似乎是感冒了。
「您是指什么事？」
帝罗将挂在资料架上的外套递给璐嘉，他的右手忽然被抓住，连同外套被拉了过去。手背触碰到她发热的脸颊，这个人真的是每个地方都很柔软。
「少装蒜了，你从钥匙孔里偷看了吧，尤其是胸部。」
「是呀，非常棒的胸部呢。」
他回溯了自己的记忆，不禁扬起嘴角。
「抱歉，开玩笑的。所以你觉得如何呢？」
璐嘉这次将手伸向他的左手，帝罗呈现出从璐嘉身后拥抱著她的姿势。
璐嘉的体温从双手之间传来，彷佛刚洗过的浴巾所散发出来的香气让他鼻头发痒。他拚了命地克制自己——璐嘉并没有对我抱持特殊的感情，这不过是单纯的肢体接触罢了。
「这个嘛，老实说我觉得很诡异。毕竟奥格雷亚为了这次的通商已经策划了好几年的时间对吧？」
帝罗和璐嘉一起工作的内容，包含商品的出货、整备通往未开发之地阿尔萨斯地区的道路等等。他知道奥格雷亚商会为了这一天，做了各式各样的准备。
「没错，果然会那么认为吧？」
璐嘉将身体往后一靠，以令人背脊发凉的眼神仰望著他。
对方没有理由刻意冒著有可能会输的风险，故意挑起这场对决。
表面上看来，她们的好处是能够在公开的对决下，正大光明地在奥格雷亚商会独占的市场里分一杯羹。但是，现在的情况对对方来说是压倒性有利，她们只要继续对王宫施加压力，在通商开放以前拖延时间，在这段时间将奥格雷亚逼入瓦解的绝境，就能不费吹灰之力地得到专卖权和附带的阿尔萨斯通商权。
「之后就是拉拢技师之类的吧。」
「是呀，我也有考虑这些事，但商品都已经完成了，至少有刚开始那七天份的商品量，提防小偷的措施也都很完善。」
艾莉米亚之前移动商品，也是为了将成品放到更安全的地方妥善保管吗？
「这样啊。不过，那些商品都能够全数卖光吧？你们做过市场调查了吗？」
「阿尔萨斯的相关资讯非常少，至今为止也只有伊丝玛尔大人进去过而已。不过，已经确定是卖得掉的东西了～」
璐嘉像坎塔一样拉长了语调，将双手缠绕在他的颈间，再这样继续靠近的话——
「相关资讯很少？我之前也问过艾莉米亚，就这样确定真的不要紧吗？」
「是呀，毕竟去的人是小艾莉的师父，是这世界上唯二的大贤者大人呢。」
璐嘉语调上的变化令人忍不住想在句尾加上一个音符记号。
既然艾莉米亚和璐嘉都这么说的话，那水瓶肯定是卖得出去的。
「这么一来，竞争对手做出和我们一模一样的商品也是理所当然的吧？」
「是呀，不过相较于对手位于北方的据点和阿尔萨斯村落之间的距离，这个都市要来得近多了，而且也没有听说对方有大动作的消息—就是这样～」
璐嘉做了个万岁的手势，帝罗的颈部终于可以从她的双手之中解脱。
「愈来愈令人不安了呢，不过——」
「没错，不管怎样，我们已经没有其他选择了。比起每况愈下的败北，这种还有胜算的方法要来得好多了、吧～对吧对吧～」
璐嘉把他正要说的话接著说完，说话的方式愈来愈口齿不清。
「不过，一直悲观下去也不是办法呀。而且对方似乎有什么无法再继续拖延时间的内情。」
「对呀～」
面对帝罗的安慰，璐嘉像是在跳著怪异的舞步般左右摇摆。
「说到这个，一个星期后的庆祝活动不要紧吗？感觉是很突然的事呢。」
庆祝活动的日期是对方决定的。奥格雷亚的准备时间相对也比较少。
「我们商会从以前开始就常常参与、规划这附近的祭典活动，对这种事情熟悉得不得了啊。好好看著吧～我们会让你见识一下奥格雷亚的历史！」
「这样啊！现在正处于相当忙碌的时期，如果有什么我能帮得上忙的地方，请尽管告诉我吧！」
帝罗干劲十足地说道。
「不用在意这种事啦，你也有自己的目标吧？还是说，继续当仆人也无所谓？」
「那倒是……有点不愿意啦。」
但是看到璐嘉将所有事情全都往自己身上揽，还是让他相当难捱。
「那就好好在自己的生意上努力吧，不然你这辈子都存不了钱喔～」
璐嘉抬头，笔直地凝视著帝罗，然后弹了一下他的额头。
「明白了，我会疯狂卖出一堆帕卢玛特的……不过璐嘉小姐，你真的没事吗？」
璐嘉趴在桌面上，一语不发地停顿了好一会儿。
「……当然有事啊啊啊啊啊！」
她突然坐起身来，放声大叫。
「啊～讨厌死了！好想快点怀孕躲回乡下！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……」
「再说！那孩子是怎么回事！虽然明白她的心情！可是我一样感到很难过啊！这种事我也明白啊！」
璐嘉再次朝桌子采出身体，双手有气无力地垂下。
「呜唔～唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在那之后，璐嘉大吐苦水，将身体的重量全都倚靠在他身上，闭上了双眼。
「酒精浓度太高了吗……好好地睡一觉吧，明天开始又要辛苦了呢。剩下的工作我应该能够完成，所以今天就由我来收拾吧。」
帝罗轻轻抱起璐嘉，在她的耳边轻声说道。璐嘉的脸颊红通通的，酒精含量明明就不高，难道璐嘉酒量不佳吗？如果是这样，反而给她添了麻烦也说不定。
「果然还是不该做不习惯的事啊。」
「嗯～嗯，靴靴泥～」
璐嘉将手缠绕到帝罗的脖子上，磨蹭他的脸颊，在他耳边吐出灼热的气息。她宛如完全信赖著母亲的婴儿般，身体放松瘫软地委身于他。
贴在他胸膛上的双峰如果冻般弹性十足。
他乾咳了一声，重新抱好璐嘉。
「糟糕，胸部要——」
她的肩带向下滑落，上半身即将裸露。
「不行！讨厌，羞羞脸！」
在他伸出手之前，璐嘉便因为燥热而扭动了一下身体，肩带也跟著回到原位。
「您醒著吗？」
「呼——呼——」
璐嘉彷佛很刻意地发出了熟睡的呼吸声。
算了，不论她是睡是醒，似乎都接受了自己希望她好好休息的心情。在刚洗完澡和酒精的双重攻击下，她终究还是抵挡不住睡意。
帝罗小心翼翼地将璐嘉抱回房间。
他将她放在意外可爱的粉彩色床铺上。不久后，再度传来了熟睡的呼吸声。
「嗯唔～想～啾啾～」
看著璐嘉有如孩子般天真的睡脸，帝罗静静地关上门，回到了办公室。
●
帝罗在平常那座帐篷里干劲十足地销售帕卢玛特。
他不断在后方制作帕卢玛特，再将商品递给身为店员的坎塔。今天的客人比平时要来得多。
「小姐，可以给我一份吗？」
一名穿著上面有美丽刺绣围裙的农民风装扮女性，落落大方地说道。
「好的，马上来～」
「也快点给我呀。」
另一名穿著连身长裙系著皮带的都会风装扮妇人也跟著催促道。
「请稍等一下～」
「帝罗先生，请快一点～」
帝罗点了点头，他也很想快点将帕卢玛特递给坎塔，无奈准备速度就是跟不上销售速度。
「不用那么急也没关系唷～今天人潮还真不是普通地多呢，是有什么活动吗？」
农民风的女性悠闲地说道。
「你什么都不知道就来这里了吗？今天是上头指定要『鸟』和『马』了结纷争的日子唷，据说是赌上王都霸权的决斗呢。而今天是『鸟』和『马』极尽奢华、尽情狂欢的日子，所以大家才会纷纷来到这里呀。」
都会风的妇人如连珠炮般地说道。
「哎呀，我是有听说『鸟』和『马』的关系不是很融洽，没想到事情会发展成这样呢。」
她大吃一惊后嗤嗤笑道。
「那你还真幸运，是受到光神引领的人呢。你觉得哪一边会赢呢？」
「我从以前就一直受到奥格雷亚的关照，所以希望『马』会赢呢。」
「不过，现在『鸟』的气势可是几乎要将这个国家一分为二了呢。很多人都说衰退的奥格雷亚没有胜算，我也是这么认为，我比较希望商品便宜的『鸟』能够胜出呢。」
都会风的女性挖苦般地说道。
现在降低价格是为了要击溃奥格雷亚商会，等雷姆里亚商会独占整个市场之后，势必会涨价。帝罗虽然很想打断她们的对话，但碍于身分，不能够参与对话。
「可是，奥格雷亚商会里有贤者大人，这就代表她们是受到精灵眷顾的吧，胜负还很难说呢。」
帝罗终于将液体分装完成，他立刻将完成的帕卢玛特递给坎塔。
「来，让两位久等了～」
坎塔俐落地低头道谢，并将帕卢玛特递给她们。
收下商品的两人一边争执著一边离开了帐篷。
「坎塔，马上就是礼拜的时间了，你去外面将招牌换成休息中。」
他赶紧悄声对坎塔说道。
「是！」
坎塔随即走到外面换好后，再回到帐篷里。
「终于可以休息一下了。」
「是呀～」
帝罗和坎塔摘掉厚重的头巾，一边畅饮著帕卢玛特一边稍事休息。
「话说回来，还真是畅销呢～」
「是啊。还好我为了配合今天这个日子特地多准备了一些，如果是平时的量，早就销售一空了。」
「帝罗先生很有精神呢～」
「今天对我来说也是决战日啊。若是依照预期进行的话，今天就可以赚到目标的一枚金币了。」
「这样呀～恭喜你～」
坎塔拍著手向他祝贺。
「等我赚到了钱，我就要拿钱来砸娜奥美她们，哈哈哈哈哈哈！」
到时候她们不知道会有什么反应？
艾莉米亚是会一如往常，面无表情地说句「做得好」？还是会难得地瞪大双眼露出惊讶的表情呢？
娜奥美应该会很不开心吧，真想看到她露出悔恨的表情呢。
璐嘉则是要郑重其事地向她道谢。
总之，从现在开始他就要踏上成为真正的后宫之王的道路。
「来吧！酒池肉林啊啊啊啊啊啊！」
「帝罗先生的干劲让人觉得好闷热呀～我们到外面去吧～」
「你说闷热是什么意思啊？不过，既然大家现在都在教会里，我们乾脆到外面去透透气吧。」
他走出帐篷外，扯动衣服通风，帐篷里十分闷热，让他感觉户外非常凉爽。
广场的喷水池周遭有许多小女孩们正在嬉戏，她们就算参加礼拜也无法乖乖坐著。
看著她们，让他想起了将床铺借给自己的少女——那个心智年龄和眼前喧闹的小女孩没两样的娜奥美别扭的表情。刚开始还会找他玩耍，最近似乎学会察言观色，在房间里总是老实地做著自己的事。
「话说回来，她跟这些孩子年纪差不多呢。」
虽然地位天差地远，但她终究是个孩子，却被迫背负著会长的重责。就算她想逃避，又有谁忍心责怪她呢？
以后还是偶尔陪她玩玩那个与将棋很像的游戏吧。
帝罗的思绪完全被眼前发生的事打散，狂风吹拂过他的脸庞，带来沙尘的味道。广场被一道影子覆盖，帝罗拚了命地压著快要被吹走的帐篷。
「又是她们吗……『鸟』。」
一双粗壮巨大的紫色翅膀、有如金属般闪闪发亮的硬质皮肤、瞬间就会将自己这么瘦弱的人击垮的两条尾巴。这个在帝罗的世界里被称为龙的生物，将著陆地点的店家吹飞了之后，桀骛不驯地降落到地面上。
「还真是一如往常，尽是给人添麻烦的家伙啊！」
巴尔等人不但无视四周围谩骂的声音，还露出了毫不在乎的表情。
「大家好。莫兰，动工吧。」
「是的，大小姐。」
巴尔一下达命令，接收到指示的莫兰便用手指开始比划。堆放在龙身上的行李盖子旋即打开来，里面的建筑材料有如生物般纷纷飞出，自动开始组装。
紧接著，立即被制作出来的巨大看板上便贴著一张纸。
「雷姆里亚与奥格雷亚决定以生意买卖较量能力高低，胜负起始于赎罪之月的创世日。终止于同月的审判日。带回较多阿比斯矿的一方即为胜者。」
坎塔像在朗诵教科书般以机械式的口吻念道。
不知道从哪里冒出来的乐队在巴尔的四周演奏起活泼的音色，赌博业者也开始吆喝怂恿众人下赌注。
结束礼拜的市民以及观光客纷纷被活动吸引而开始聚集。
「好奇怪啊……」
照理来说，璐嘉应该也会准备足以与之对抗的娱乐活动。如果对方是夸耀自己作为新兴势力的『力量』的话，奥格雷亚就会推出强调老字号的『格调』。然而，却完全没有看到她们在做什么准备。
「坎塔，你有听说什么吗？」
他悄声询问。
「没有～我什么也没听说～」
坎塔摇了摇头。
他不认为璐嘉会在计画上出差错，难道是艾莉米亚又搞砸了吗？
不，又不像是这种感觉，而是一种更不祥的预感。
咦？话说回来，自己为什么要这么焦急啊？真奇怪，他对商会本身又没有任何情感，他应该是一个对自身以外的事情毫无兴趣的人啊？这样的他，竟然会开始担心起他人……
总之，先把精力集中在眼前的生意上吧，他可没有闲情逸致去管别人。
「坎塔，人潮马上就要聚集过来了，我们回帐篷里去吧。」
「我明白了～不过～总觉得有一点不安呢～」
他拉著因为依依不舍而频频回头的坎塔，进入了帐篷中。
不久之后人潮开始涌入，帝罗与坎塔加快了处理帕卢玛特的速度。
●
紧接著，庆祝活动便开始了。
「果然是这样吗……」
眼前的情况以一句「一目瞭然」就可以充分表达了。
以龙为中心的华丽乐队表演、色彩鲜明亮丽的雷姆里亚旗帜，甚至还开始发放免费零食。
相较之下，奥格雷亚只有像是在路边找来的骯脏老太婆吹著有气无力的笛声，和毛发光秃秃、看起来有些寒酸的多尔斯。艾莉米亚高举著奥格雷亚褪色的旗帜，虽然有几分威严，但那股威严反倒像是缅怀已故英雄所建造的铜像散发出来的气息。娜奥美在前方紧咬著嘴唇，低下了头。
「各位市民朋友们，非常感谢大家今天聚集到这里。虽然我有很多话想说，但似乎没有那个必要了。看见这个情况大家应该也明白了吧！奥格雷亚商会没有掌管王都的资格！今后，我们雷姆里亚商会也会继续提供各位更优质、更平价的商品！」
因施加魔法而自然扩大的音量回荡在整个广场中，充满活力与自信的言行举止，在在呈现出雷姆里亚的力量。
「你们的做法会破坏精灵的和谐，为未来带来灾难，平价并不能代表一切。」
从反方向传来了一道如圣者的劝诫般平静而沉重的嗓音，
艾莉米亚说得一点也没错，但在这个氛围下，听起来只像是吃不到葡萄说葡萄酸。艾莉米亚的话总是很有道理，然而对众人来说却不一定是如此。
「那可不是我们能力范围内的事呀。不如说，那是你们贤者大人的工作不是吗？」
「那是……」
巴尔这番话暗中谴责著艾莉米亚效力于私人企业的行为。艾莉米亚尽管聪颖过人，却不是个伶牙俐齿的人，她因为被对方一语击中要害而无法继续辩驳。
「各位想必已经相当明白了吧！哪个商会才能够提供平价、优质、新鲜的商品呢！一个月后我们将会让各位更清楚地看见这个事实。」
深信自己已经胜券在握的巴尔更进一步地拉开嗓门。
观众之间也响起了热烈的欢呼声。
「都是你害的！妈妈她才会……！璐嘉才会……！我们到底做错了什么！妈妈她从来就没有想过要自己赚大钱！这条街道，这座喷水池，还有城镇里的照明，全都是妈妈建造的啊！商品贵了点又怎么样！这也是没办法的事啊！做这种事很过分……太过分了……」
娜奥美终于崩溃了，她开始啜泣。
四周弥漫著扫兴的氛围，一些凶神恶煞的家伙开始对娜奥美叫嚣、谩骂。
「今天就先这样吧。」
巴尔的眼中浮现了怜悯的神色。
那些觉得扫兴的观众们也渐渐作鸟兽散。
帝罗以有些冷淡的眼神望著崩溃的娜奥美。
「坎塔，我们也收拾一下，准备回家吧……感觉事情好像变得有些无趣了。」
他将残留在瓮底的甘甜液体一口饮尽后，轻声说道。
「我明白了～」
帝罗他们开始默默地收拾器材。
活动吸引人潮的效果相当可观，而意料外的人潮也让商品顺利销售一空。
换句话说，他在这一刻得到了让自己重获自由的车票。
明明是件令人雀跃的事，他的心情却有如溶解不完全的修比，既混浊又沉重。