刚出炉的面包香，是幸福的香味——
那句话到底是谁说的呢？
这天，位于某座小型矿业城镇·奥冈贝尔兹一隅的某间小面包店——托卡面包坊中，也同样充满了那种「幸福的味道」。
「来，快点吃看看吧。」
面包店的年轻老板将刚烤好的新作品，分送给两名小小的访客试吃。
「这……该怎么说呢，看起来真漂亮啊。」
小小访客之一的雅科布，端详着横切面宛如宝物盒般色彩斑斓的面包，如此赞叹道。
「这是坚果葡萄干黑麦面包。本来只是在黑麦面包里加入胡桃和葡萄干，再拿去烤而已……不过我又加入了覆盆子、樱桃和橘子之类的干果。」
仿佛在名为黑麦面包的画布上着色似地，面包上方到处都是红、紫、橘等色彩，不仅赏心悦目，水果的香气也令人食指大动。
「（嚼嚼）……唔嗯！这、这……真好吃啊……」
咬下第一口面包的瞬间，雅科布惊讶地睁大眼睛。
「甜而不腻的口感。本来以为水果的气味会很呛人，没想到却是优雅的甘甜大肆于嘴中扩散……可是余味又完全不会太强烈，甚至让人觉得很清爽！」
有如绝世美女演出的华丽舞蹈。
美味到吃完后会发出叹息的程度。
「是吗？」
雅科布毫不吝啬地赞美着，可是年轻老板却完全不为所动。
不仅如此，他甚至还不悦地绷起脸，露出凶狠的神情——
「能听到你这么说，我就满足了。」
——原本是如此以为的，但其实这已经是这男人所能展露最高兴的表情了。
托卡面包坊的年轻老板，路特·兰加特。
个性温和敦厚到前面要加上「超级」两个字，认真诚恳到有股傻气的男人。
对他来说，生命中最快乐的事莫过于他人愿意吃自己做的面包，并因此展露笑容。
是个打从骨子里善良正直的好人。
不过，他有个非常大的缺点。
就是长相凶恶。
锐利如刀的眼神、总是抿成一条直线的嘴唇。
左半边脸上的十字疤痕。
再加上，即使在骨架粗大的威尔提亚人中也特别壮硕的体格。
树干般粗实的双腿、就算穿着工作服也看得出极为厚实的胸膛。
粗壮的手臂和巨大的手掌，感觉连拨火棒也能啪地一声轻松折断。
这样的他，最不擅长的事就是——
「呃～～看来你很高兴呢。嗯嗯嗯。」
反正已经司空见惯，雅科布连傻眼都懒了，直接点头肯定他的反应。
乍看之下，如铁片般死板的脸皮虽然没什么变化，不过略显急促的呼吸，是他精心烘焙的面包被称赞时欢喜若狂的讯号。
没错。路特最不擅长的就是「笑」。
他并非天生就面无表情。
刚出生时，也是个会笑会哭的人。
可是，过去发生了太多事，导致他在二十岁出头时，便再也无法在有意识的情况下露出笑容了。
因为这个缘故，直到几个月前为止，这间托卡面包坊一直面临着倒闭危机。
有这种相貌凶狠的壮汉在店里接客，若是心脏不好的老人家可能一推开店门就心脏病发了吧。
「米莉，你觉得呢？」
路特转头向另一名小访客——住在山丘上孤儿院中的少女米莉问道。
「嗯嗯嗯……嗯嗯嗯……！」
特征是双麻花辫的少女正忘我地吃着黑麦面包。
「看样子她忙着吃根本没空说话呢。」
比米莉小好几岁的雅科布以对待小朋友似的眼神看着她，耸肩说道。
「啊！？」
直到现在，米莉才终于察觉两人的视线。
虽然外表比实际年龄稚气，不过她已经十四岁了。
对于逐渐开始产生淑女意识的她来说，吃面包吃到忘我似乎是件非常丢脸的事。
「白痴！你们在看什么啦——！！」
她涨红着脸大叫。
「对、对不起……呃，味道如何？好吃吗？」
「还、还……算有过及格线啦！」
路特赶紧道歉。米莉不高兴地将头撇向一旁回道。
考虑到这少女直到几个月前还总是苛刻地大叫「谁要吃你这种人做的面包！」，现在这样的回答已经是非同小可的赞美了。
「是吗～～……那应该就没问题了吧。」
这天，路特做了新作品，请两名年幼的熟客雅科布和米莉试吃。
并非没有其他可以帮忙试吃的人。
之所以找他们，是因为路特想知道这两人——这种年龄层的顾客感想。
「这是用来对付那个的策略吗？」
「嗯，是啊……小孩子果然会喜欢甜一点的食物吧？」
路特严肃地沉声回应雅科布的问题。
原本就很有重量感的表情，变得更沉重了。
「……怎么了吗？」
「对了，你不知道呢……那个啊，最近店里拿到了小学营养午餐面包的生意哦。」
个人经营的面包店，光靠卖产品给散客，获利是很有限的。
特别是路特，除了创业资金外又长期经营不良，背负了相当高额的贷款，因此非常需要更多大订单的客户。
「学校连营养午餐都有了啊……真好。」
米莉小声地自语道。
她念书时的环境，是处于财政有危机的沛尔费共和国时代，政府没有多余的心力顾及孩童的营养状况。
因此，这政策可说是沛尔费被威尔提亚合并后带来的少数好处之一。
「才不呢～～哪有什么好的，面包又硬又臭又难吃，烂死了。」
「哦……那八成是用放很久的麦子随便乱磨的面粉做的面包吧。想压低成本、提高利润的话，用便宜的原料是最快的方法。」
雅科布回想起过去的营养午餐，不悦地大大摇头。路特说出了可能的原因。
「应该是用很低的价钱大量买进战时储备的麦子来用吧。真过分。」
「没错没错——拿那种用烂面粉做的面包给我们吃，我们也是很痛苦的啊。」
之前与奥冈贝尔兹的小学签约的面包业者，唯一的优点就是便宜，说不上是什么有良心的店家。
「我不是那个意思啦——……」
但是，米莉说的「真好」似乎不是指那个部分。
「嗯？不然是什么意思呢？米莉？」
「你很烦耶！不要一直问啦！」
路特不解地问道，但不知为何却被米莉大声回呛。
「然后呢，到底发生了什么事……」
「哦哦，然后啊，现在营养午餐的面包换成路特做的呢。」
雅科布以带着深意的笑容看了米莉几眼，继续说道：
「像我这年纪的孩子啊，还算撑得住，因为已经有点习惯了。可是低年级的小孩们好像就不行了～～」
路特送货到学校时，小学生们闻到从箱子里散发出来的面包香气，高兴地叫嚷起来。
听到那些欣喜的叫声，路特反射性地回过头。
于是，让孩子们就这样看到了他那张凶神恶煞般的脸。那可是张假如在夜晚的路上撞见，即使是成年人也会吓到腿软的表情。
「我说啊～～……将近四十个小孩同时放声大哭，真的很壮观哦？连我的教室都听得到那哭声呢。」
「我……居然做了那种事……」
要是路特和平常一样，以紧绷的、有点生气似的僵硬表情看向孩子们，说不定还好一点。
可是，那时的路特为求多少展露笑容而「努力」了。
他驱动脸部所有肌肉，以求创造出「看起来像是在笑」的表情。
「到、到底是什么表情，才能把那些小孩吓成那样啊……」
米莉有点傻眼地道。
「唔唔～～你听过『桥下的食人巨怪』那个故事吧？」
「哦——小时候玛莲娜有念给我们听过。」
桥下的食人巨怪——是这地区的孩子们都曾听大人念过的，绘本上基本会有的故事。
「听说那时候路特的脸，和绘本里食人巨怪吃掉旅人时的脸一模一样呢。」
「食人巨怪出现了！」小孩子们哭喊不已，陷入轻度的集体歇斯底里状态。
甚至还有孩子吓到当场失禁。
「所以啊～～后来校方说，以后要改成由路特之外的人送面包去学校。」
「啊，所以『那家伙』才不在啊……」
米莉明白了为何见不到原本应该在店里的「她」。
「就是这样～～所以你也能比较自在地过来，对吧？」
「你……到底想说什么……」
「没没没什么都没有。」
米莉脸上略带红霞地瞪着雅科布。不过雅科布装傻地回道。
「总之就是这么回事。所以路特大受打击呢。」
「我只是，单纯觉得很高兴而已…………」
路特是纯粹地感到高兴。
明明几个月前还天天烤着没人买、没人吃的面包，对这男人来说，年幼的孩童们被自己亲手烤的面包香气吸引，笑着聚集过来的模样，真是如梦似幻。
「啊啊……只要想到我害那些孩子哭了，我就……」
可是自己却亲手粉碎了那幻梦一样的光景，路特深受打击。
「然后呢，这男的脑子里就只剩开发新产品的念头了。」
为了让那时被自己吓哭的孩子们重新绽放笑容，路特不断做着错误尝试，最后完成了今天这款坚果葡萄干黑麦面包。
「原来如此啊……可是——」
「嗯嗯，我知道你想说什么。」
米莉一脸恍然大悟的表情，雅科布尴尬地点头道。
路特的面包有多好吃，就算去掉身为好友的偏心成分，仍然是一流的。
那是因为他在十多岁时基于某种原因在面包店里工作过，打下了良好的基础之故。而且在开了这间托卡面包坊后，就算从来没有客人上门，他也还是毫不懈怠地自我提升手艺。
别说沛尔费的原首都波纳帕拉斯，就连威尔提亚的首都柏伦，应该也很难找到如此美味的面包店吧。
「不是味道的问题啊～～……」
被吓哭的那些孩子并不讨厌面包本身。
虽然嘴上不停埋怨，但大家还是把面包全吃光了。
「应该找得到方法吧……让他们理解不需要怕我的方法。」
尽管如此，这名壮汉仍然将双手交叉在胸前，努力思索如何解决这个问题。
（还真的是认真到很呆呀～～……）
雅科布在心里苦笑着。
他这种认真的态度，一点一点地得到其他人的肯定。虽然还是有不少人对路特感到害怕，但爱上这间店的味道的人也渐渐变多了。
此外，应该与路特解决了某个事件有关吧。原本对路特非常排斥的矿工们，现在也和他相处得颇为融洽。
再来就是……
「那种事有什么好介意的啊——……我觉得，又没有那么恐怖——」
米莉谨慎地选择措辞，嘀嘀咕咕地说道。
她也同样是直到几个月前为止极度痛恨路特的人之一，可是现在，这名少女却能露出这样的表情了。
「谢谢你安慰我……米莉。」
路特以爽朗的——离这个形容词很遥远的，但已经是竭尽全力做出的柔和表情，向米莉说出感谢的话语。
「所、所以说……不是那样啦——！」
米莉大喊道，她的脸呈现今天到目前为止最红的状态。
（可是这家伙是不会放弃的啦……）
超级温和敦厚、认真诚恳到很呆的男人。同时也是个固执到极点的男人。
路特·兰加特就是这样的男人。雅科布非常清楚。
叮铃铃……
装设在门上的小铃铛响了起来。
这是为了通知有客人进来而装设的门铃，不过现在还不到开店的时间。
进门的是一名美丽银色秀发随风飘扬、穿着黑底洋装与纯白围裙的少女。
「主人！我回来了！」
少女脸上挂着无比灿烂的笑容。
不光是因为性别与体格上的差异，连展现出的笑容给人的感觉，都和路特极端相反的这名少女，正是托卡面包坊的看板娘丝薇恩。
她代替路特送面包回来了。
「唉呀，雅科布先生您来了呀♪嗯，还有另一个人～～…………」
可与百万西格的价值匹敌的灿烂笑容于瞬间消失，丝薇恩以警戒的眼神看着米莉。
「怎、怎样啦！我不能来吗！」
「可以呀……不过，可别妨碍我家主人工作哦。」
丝薇恩怏怏不乐地回道，最后还不忘如此警告，诉说着只有这一点绝不退让。
「就说了！我才不会做那种事呢——！」
「像你这种爱顶嘴的小女孩才是最麻烦的啦！」
两人斗嘴了起来。
「该怎么说呢～～……万人迷还真辛苦呀。」
雅科布喝着路特为招待他泡的奶茶，以取笑的眼神看着他说道。
「嗯？哦哦……不，唔～～……？」
可是那个万人迷本人却以莫名其妙的表情歪着头。
「这个人没救了。」
他迟钝到连小孩子都会傻眼的程度，实在了不起。
「主人，我完成出货的任务了！虽然是理所当然的反应，不过今天大家也都对您的面包赞不绝口哦♪」
丝薇恩得意洋洋、骄傲地说道，像是在报告着辉煌的战果。
「是吗？真是太好了……啊，空箱子就由我来整理吧。」
路特说着，伸手准备接过丝薇恩手上的搬运面包用木箱。
「啊！」
「哎呀……」
两人的手指短暂地碰触在一起。
「啊，呃……对不起！」
路特吓一大跳，慌张地收回手，相反的，丝薇恩却露出与刚才有点不同的微笑。
「怎么会呢……主人没有做什么需要道歉的事呀。」
连慌乱的主人也都令她无比怜爱——她的笑容正表达出这样的意思。
「那个……我该回烘焙室了，再见！」
正当丝薇恩想更进一步地与他接触而接近时，路特仿佛被小狗吓到的孩子似地，仓皇地躲进店后头的烘焙室里。
「真是的～～主人真让人伤脑筋呀♪」
和口中说的话相反，丝薇恩扭动着身体，高兴地说道。
「你在说什么啊？」
「没什么，主人今天的心情也相当美好呢。」
「啊？」
雅科布不解地歪着头，丝薇恩以又喜又羞的表情答道。
丝薇恩来到这间店，已经三个月了。
对于快倒闭的托卡面包坊而言，这名少女是使其重建的原动力。而她在某件事之后明白了自己的感情。
对这间面包店的老板——路特·兰加特抱持的爱情。
对这件事产生自觉后，丝薇恩再也无法控制自己的行动。
某天，她扑到路特身上，半强迫地将初吻献给主人。
（主人真是的～～离那件事已经三个月了，有必要直到现在都还这么紧张吗……可是可是，这也算主人意识到我是女孩子的证据……这样也这样也～～这样也这样也～～——）
「嘎呀——！」
「干、干嘛突然大叫啊！？」
丝薇恩感动万分，不由自主地怪叫起来。雅科布被吓得后退几步。
「啊，没事。我失态了。」
心上人因自己的接近而迷惘、害羞、惊慌失措。
那反应让丝薇恩感到一种难以言喻的，有如虐待狂般的快感。
（不过说真的……我也知道自己做过头了。）
稍微冷静一点后，丝薇恩如此心想。
（话说回来，我还以为主人的对应会更成熟一点呢。）
她有着「自己比任何人都接近路特」的自豪。
并非自大。自己曾千真万确地与路特有着同心共体的关系。
话虽这么说，不过那段时光也只占了路特·兰加特二十多年人生中的两、三年而已。而且即使是在那几年里，路特没和她在一起时，她也不知道路特在别处做了什么事。
考虑到路特的年龄，就算那几年中他与其他人建立了某些人际关系——说得直白点，就算他和某名女性交往过、成立过某些关系，也不足为奇。
（主人真是的～～难道说他之前的人生与女性那么无缘吗？）
这年头的中学生还比路特经验丰富多了。
（可是可是……那么纯情的主人也很可爱呢……）
「唔呵呵呵呵呵呵呵呵呵！！」
「这、这次又是怎样！？」
沉思的丝薇恩，外在的娇俏脸蛋即使冠上绝世美少女的形容词也当之无愧，但她接着又突然以诡异的表情开始怪笑，害雅科布再次后退好几步。
（不过嘛，具有可看出主人优点和魅力眼光的人不多呢。）
做出这样的结论后，丝薇恩露出得意洋洋的表情。
「我要回去了。」
旁观着这几人互动的米莉兴味索然地说道，从椅子上跳下来，准备走出店外。
就在这时，原本躲进烘焙室的路特慌慌张张地回到店里。
「啊！米莉！你等一下！」
他手里拿着外带用的纸盒，里面装着刚才吃剩的坚果葡萄干黑麦面包。
「可以的话和大家一起分享吧。谢谢你今天……帮我试吃新产品。」
他说着，把纸盒交给米莉。
米莉的住处是郊外山丘上小教堂附设的孤儿院。
孤儿院的经济状况并不好，院里的孩子们很少有机会能吃到甜点。
见到这面包，他们一定会很高兴吧。路特脑中全是这种纯粹的好意。
「什、啊、呜、好、好啦…………！」
接过纸箱时，两人指尖轻微相触，原本极为傲慢无礼的这名少女倏地涨红脸低下头。
状况有如刚才路特与丝薇恩的翻版。
「呃，呃……玛莲娜……说……她练习过泡红茶的方法了……叫你……可以去喝……」
「是吗～～……帮我转告她，说我会期待的。」
米莉坐立不安地说着，路特柔声回道。
玛莲娜是主持山丘上小教堂的修女，对米莉来说是如母亲或姊姊般的人物。
「那个……我……要回去了！！」
接着，米莉就像刚才的路特一样，逃也似地离开了。
「哦？哦哦…………？」
从头到尾全程看着两人互动的丝薇恩，嘴角抽搐不已。
路特·兰加特——长相凶恶到会吓哭小孩、让老年人心脏病发，人生因此过得相当不顺遂。可是，并非没有人克服那一点，看出他外表之下的真正本质。
例如刚才那名曾经痛斥「谁要吃你这种人做的面包！」的少女、隐瞒真实身分潜伏在村里的恐怖份子爪牙，还有……
「真是伤脑筋呢……」
搭载于路特过去驾驶的军用人型兵器上的AI（人工智能）。
长达十年之久的欧罗佩亚大战——在那期间，有一名被歌颂为英雄的男人。
那男人就是路特·兰加特。
驾驶着人型突击兵器「猎兵机」，外号「白银之狼」的部队王牌。人们赞扬他为敌军带来恐惧，为我军带来荣耀。
可是在大战结束后，他很快地离开军队，在被威尔提亚公国合并的国家沛尔费的乡下小镇——奥冈贝尔兹中，开了一间面包店。
一名少女追寻着他，也来到了这座小镇。
少女来自何方？身分为何？她没说，路特也没问。
他自己也是如此。不主动说，应该就是有着不想说出的过去吧。所以他并不主动发问。
少女的名字是丝薇恩。
但她还有另一个绝对不会告诉路特的名字——艾维。
那是搭载于路特过去驾驶的专用猎兵机上，用来辅助驾驶员的AI之名。
心心念念着主人的艾维，最后产生了灵魂。借着军方的最高机密实验，艾维得到了新的人造人身体，以少女丝薇恩的身分来到路特身边。
因为，帮主人效力、帮主人完成新的愿望，是她的最大喜悦。
但，她察觉到了。
为什么自己想见到主人欣喜的模样呢？
是基于身为人类都会有的，从「爱情」中萌生的想法。
这是一名拙于表达情感的面包师傅，与一名存在着心的机械人偶之间，被淹没于波澜壮阃的历史中，不被太多人知道的小小故事。