抵达最上层的路特，小心翼翼地朝着宴会会场前进。
途中，他见到许多尸体凌乱地倒在走廊上。
「呜……」
与尸体的腐臭味不同，人类丧命后的肉块散发而出、可说是「死亡气味」的味道，让路特不由得皱起眉头。
大部分的尸体都穿着警卫的制服。
「是和武装份子交战后被击毙的吗？」
他环视周围，发现子弹打中周遭环境的痕迹不多。
没有发生激战，只是单方面地被屠杀。
路特安静、仔细地确认尸体。
（从后方被开枪……？而且口径很小……）
不是军方采用的9mm标准子弹，也不是修改规格前采用的7mm子弹。
仿佛被女性防身用的袖珍手枪击中般的弹孔。
（如果不是在极近距离发射，那种枪是没办法取人性命的啊？）
先不论会场服务生，船上的警卫都是从威尔提亚军调派过来的职业军人。
职业军人居然会这么轻易地被杀？路特感到怀疑。
他没发出脚步声，继续慢慢前进。
走廊上铺着刷毛绒地毯。
就算不用小心翼翼地蹑手蹑脚走路，也不会发出声音。
路特确认着嵌在墙上的楼层介绍图。
（弯过那个转角后是观景沙龙吗……宴会会场是这边。）
路特不慌不忙，没有多余动作，警戒着所有方位前进，最后终于看到会场入口的门。然而，门旁却有一道人影。
「是、是谁……！？」
一名孩童正浑身发抖地蹲在地上。
「别怕，我不是敌人。我是听到吵闹声，来救你们的。」
路特尽可能地，以不让对方胆怯的声音说道。
「救、救命！乐团那些大人们……不是我们认识的人！是今天突然出现的」
那孩子年纪和雅科布相仿，或者更年幼一点。
身上穿着类似实习修士穿的老旧修士袍。
「你是唱诗班的孩子吗？」
宴会中有一项表演活动，是业余唱诗班的合唱演出。路特想起事先曾听说过的这件事。
「原来如此，那些士兵假扮成伴奏的乐团团员，混进船上？」
「…………！」
少年用力点头表示肯定。
「里面呢？坏人已经不在了吗？」
「他们，不知道到哪去了……可是我还是怕……站不起来……」
潜入船中的士兵人数不多。假如路特的猜想无误，那他们应该不会分出人力，来看守无处可逃的人质吧。
「是吗……这里面还有人生还吗？」
「有。有我的朋友们……和一些贵族……可是，也有很多尸体，很可怕……」
对年幼的孩子来说，神情痛苦地躺在惨剧事发地点的尸体，应该是相当可怕的东西吧。
「我知道了。要不要和我一起进去？这样就不会怕了吧？」
「好、好……」
少年仍在发抖，但还是点了点头。路特见他同意，便让他走在自己身后，小心地进入会场。
「噫……」
大厅传来压低音量的呻吟。
大概是以为又有凶恶的歹徒过来了吧，聚集在会场中央的幸存者们不禁惨呼了起来。
在那些以恐惧的表情注视自己的人群中，路特寻找着苏菲亚的身影。
就在人群前方，苏菲亚仿佛被丢弃的物体似地躺在地上。
虽然穿的是与平时不同的礼服，但确实是她没错。
「队长！」
路特叫道。原以为苏菲亚已经意识不清了，不过她却小声地呻吟着，瞪大双眼看向路特。——不，她注视的，是路特身后。
「上尉！你这蠢货！敌人在你后面！」
站在路特身后的少年，在苏菲亚大叫之前，就已经抢先从修士袍中拿出小型手枪，瞄准路特背部。
「去死吧！威尔提亚人！」
不过在他扣下扳机的前一刻，路特回过了头。
他的脸上……并无惊讶之情。
他并非没有掌握到现实状况。
不如说，是早已明白一切的表情。
「我早就知道了。」
路特回了这句话，但他在回话前就迅速抓起少年持枪的手，让少年整只手举向天花板。
枪声响起——可是发射出去的子弹没有击中任何人，只让垂降的水晶灯落下一些玻璃碎片，就结束了。
「妈的！被识破了吗！」
这话并非出自少年之口。
与那少年差不多岁数的孩子们，从凌乱地翻倒在大厅四周的桌椅后方现身。他们手上都拿着同样的小型手枪。
「你们想连朋友一起打死吗！」
持枪少年的手仍然被路特紧紧抓着。
别说少年了，就算是成年人，应该也无法从他的握力之下挣脱吧。
「可恶的威尔提亚人！」
「有够贱的！」
少年们将自己的所作所为略过不提，一致指责着路特。
「上尉……？为什么你知道……？」
苏菲亚忘了腿上枪伤的疼痛，傻傻地问道。
「队长，您忘了吗？我也有同样的背景啊。」
路特在十岁前后便已经被征召为第三种士兵，接受军事训练了。
那时候，教官曾以拳头如此教育他们：
「你们力气比不上成年人。又没有体力。可是却有一项只有你们才有的武器。」
那就是「身为孩童」这件事。
不论是什么人，面对儿童时都很容易松懈。
就算是老练的士兵也一样。
还不如说，比起思考，愈是以过去经验为基础行动的人们，愈容易反射性地把小孩子当成非战斗员，因而收起手中的枪。
从后方被击杀的尸体，以及后座力小、连孩童也能使用的小口径枪械的弹孔——证据非常充分。
而且，最重要的是——
「还有，普通小孩第一次看到我……基本上不可能不被我的脸吓到。」
「呃……原来如此……」
雅科布跟他虽然年纪差很多，但一直是以对等朋友的立场与他来往，可是就连雅科布第一次看到路特时，也说过「还以为会被杀或是被吃掉呢」这种感想。路特的脸就是那么可怕。
处于眼前这种受到恐攻的情况下，像厨房的奥芬那样精神错乱、以为路特要来杀自己，才是正常人该有的反应。
「你这个臭威尔提亚兵！竟然假扮成普通人，威尔提亚人真是太卑鄙了！」
被路特抓着的少年一反刚才如惊弓之鸟般的模样，以粗鲁的口气大吼大叫。
「不，这是……工作服……我是面包师傅……」
这些少年应该以为路特是穿着面包师傅的工作服，故意让自己大意的军人吧。
「胡扯！哪有你这种长得像杀人凶手的面包师傅啊！」
路特觉得有点想哭。
「住手吧。因为对手没想到会被小孩子偷袭，你们的优势就是针对这个盲点加以袭击罢了。既然被拆穿，就没胜算了。」
就算有武装，就算有一大堆人质，十几个小孩子对上路特，仍然是战力悬殊。
而且，路特手上还有一名少年兵人质。
「开什么玩笑……谁要输给你们这种人……」
少年这句低语并不是针对路特，而像是说给自己听似地。
「————！」
瞬间，路特感应到危险。
打算抛弃自己的生命时，人类就会说出那种话。
「你们不用管我！快开枪杀了他！」
原本不知该如何是好的少年们，听了那句话，再次举起手中的枪。
以他们的身手，不可能准确击中路特而不伤及少年。
「等一下！我知道了，我会放开这孩子。要开枪也等他离开后再开！」
路特为了不让少年成为靶子，如此叫道。
就在此时，会场的通风口中冒出白烟。
「瓦斯！？」
那并非燃烧产生的烟雾。
但也不是什么瓦斯气体。
在包围会场的白雾中，路特闻到一股甜味。
「这是……发粉……？」
那是在制作面包与甜点时使用的，使面团膨松的粉状物。
当然，对人体是无害的。
就算吃进嘴中、吸进鼻子里也不会死，可是——
「别开枪————！！开枪的话会死！！」
尘爆——在充满微小可燃物质的空间里，只要出现一点点的火花，可燃物质就会猛烈地与氧气产生反应，引起爆炸。
这是在矿坑中也会发生的现象，一个不小心，死者数量便会以数百人为单位来计算。
「咦…………！？」
「你、你说什么……！？」
在视线被遮蔽的情况下听到路特这么大喊，少年兵们的心动摇了。
接着，算准了他们会陷入动摇的某人，以猛兽般的速度闯入大厅。
「什么……！」
「呜哇！！」
被染成白色的世界里，少年兵们接连发出惨叫。
在普通人什么都看不见的情况下，拥有非人类视力的某人接连夺下他们的枪、消灭他们的战斗能力。
不到一分钟，船内的紧急自动排烟系统启动，开始把弥漫于空气中的发粉排到室外。
视野变得清晰。站在大厅中的，是将原本的银发染黑、穿着女仆装的少女。
「虽然是用到烂的老把戏，不过正因为如此，反而不会失效呢。」
丝薇恩以单手同时捏烂三把小型手枪，笑容满面地说道。
「你是……那时候的女人……！」
见到丝薇恩，苏菲亚似乎想起先前的事，以带着怒意的眼神瞪着她。可是被她救了一命也是事实，所以表情显得很复杂。
「主人！您没事吧？」
「丝薇恩……为什么你在这里？你不是应该在楼下吗？」
「请安心。我是和小鬼头——订正，和米莉小姐一起来的。」
米莉目前人在会场旁的空调室里。
她照着丝薇恩的计划，负责把发粉从通风口撒进大厅。
「我从米莉小姐那边听到少年兵的事……所以赶过来帮您，不过看来您似乎没有中陷阱呢……？」
毕竟对方是少年兵，丝薇恩原以为滥好人如路特，一定会重蹈玛莲娜那时的覆辙。
「嗯，是啊……」
路特略带悲寂地说道。
他之所以没被少年兵的表象欺骗，是因为自己也有同样的过去。
不想回忆的过去，如今却救了自己一命，真是讽刺至极。
「主人……」
丝薇恩认识路特时，已经是他成为猎兵机驾驶后，与「艾维」成为搭档后的事了。
「好了……该拿这些小朋友们怎么办呢……」
即使成为正规军后，路特也依然不愿提起这件往事，但这些少年兵们却害他回想起来了，对此丝薇恩相当火大。
「要……要杀就快杀！我们才不会向你们这些威尔提亚人渣投降！」
「没错！」
即使武器被夺，他们仍不选择乖乖降服。
「喔。是喔。」
丝薇恩回道，仿佛在看着极为无聊的东西似的。
「呃…………？」
不把他们当回事的反应，让少年兵们困惑了。
「不投降也无所谓啊。反正你们的未来早就注定了嘛。」
丝薇恩以单手捏烂从他们手上抢来的小型手枪。一面揉碎，一面缓缓地注视每个人的脸说道：
「反抗军、义勇军、游击队……说法是有很多种啦，不过总之就是非正规军……说得更直白一点，就是不被承认为国家军队的团体。」
碎裂的零件杂乱地掉落在地上。
清脆的金属声响，把丝薇恩散发的氛围衬托得更诡异了。
「正规军之间的战斗会受到国际法的限制，比如虐待战俘的话会被惩处。表面上是这样啦……」
言下之意是——在没人看到的地方可就不一定了。
「不过呢，你们却不是正规军。我是不知道你们怀抱着多了不起的思想信念啦，可是在法律上呢，你们仍然只是拿着武器作乱的集团罢了。这是什么意思，你们懂吗？」
少年兵们纷纷避开丝薇恩的视线。
外表是娇美可人的少女，但内在却是深沉的黑暗混浊。他们应该已经察觉到这件事了吧。
有些人垂下眼睑，有些人撇开视线，有些人眯起眼睛。
其中，只有一个人拼命地回瞪着丝薇恩。
就是最初袭击路特的那名少年。
（就是他吗……）
他之所以不屈服，不是基于勇敢或信念。
多半是因为，他是这群少年兵的首领之故。
基于立场而产生的义务感，以及不想在部下面前出丑的自尊心，让他不能屈服。
（只要挫了这家伙的锐气，其他人就会变乖了。）
丝薇恩动也不动地凝视那少年。
她虽然笑着，却以看着可怜小动物的眼神说道：
「你还真勇敢呀。虽然我不知道你的饲主有多厉害啦，居然有办法让你们愿意成为用过就丢的道具。」
「道具？……不对，我们是——」
「你刚刚没认真听吗？如果你们输了，未来就只有『死亡』这条路啰？假如非正规军加入战斗，军队会在造成混乱前先处决他们。这是战争中的常识哦。」
丝薇恩不是随口威胁。
战争并非单纯的彼此杀戮。
虽然很容易被打破，几乎只能说是「努力的目标」，不过战争还是有最低限度的规则。
而「伪装成平民进行破坏活动」，也就是这些少年们做的事，是被严格禁止的。
不是因为「这种手段很卑鄙」。
毕竟要是允许了那种事，战斗时就无法分清哪些人是士兵、哪些人是平民，只好全部一起杀死了。
因此，假如是非正规军做出这种行为，那在明白真相后把破坏份子处决，是军队的『常识』。
「养你们的那些饲主……是正规军吧？他们不可能不知道这种常识，不过还是叫你们这么做了……哎呀？难道说你们不知道自己被当成道具了吗？」
「不对……我们是……可是，不是……」
少年开始动摇了。
「……………………」
路特故意对丝薇恩的威胁睁只眼闭只眼。
她是真的对少年兵产生杀意，但路特明白她不打算动手。而且最重要的是，丝薇恩对他们说的全是真话。
那是路特亲身经历过的事。
「呐，后面……看得到吗？被你们抓住的那些垃圾威尔提亚人……如果我释放他们，反过来把你们拘禁起来的话，接下来会变成什么样呢……？」
「……………………！」
少年的眼神四处乱飘了起来。
宴会会场里当然没有武器。
可是有切肉用的餐刀，也有戳食物用的叉子。
「保险起见，我还是先说明一下哦……『因为你们是小孩子』？已经没有人会因为这种理由饶过你们了哦。因为你们是把弱小当成武器挑战他们的嘛。既然如此，输了之后当然就没有用啰。」
以不遵守法律的方式战斗，等于放弃接受法律的保护。
同时，也等于是将自己贬低到就算被人杀死，对方也不会被问罪的层级。
「呜……噫……」
自己只是道具、下场只有被残忍地虐杀一途、赌命的行为根本是徒劳无功……这些事实，让少年的心出现无数的龟裂。
「那么，要选哪边好呢？」
丝薇恩忽地将脸凑到距离少年极近之处。
「哪、哪边…………？」
「我是在问你，想被挖掉左边还是右边的眼睛呢？」
「呜咿…………！？」
战术的基础是「适材适用」。
丝薇恩知道路特的心肠太好了，肯定无法与他们为敌。
事实上，虽然路特强到能在某种程度上与他们对抗，不过还是无法伤害他们。所以，「不适用」在与那些少年为敌的情况下。
因为路特绝对不会杀死他们。
可是丝薇恩不一样。
要是有人让她最亲爱的主人受到伤害、尝受苦楚、或是感情被狠狠践踏——那么，不论男女老幼，她都可以让那些人化为粉尘。
「不、不要啊啊啊啊啊！救命！救命啊啊啊啊啊啊！！」
感受到丝薇恩纯粹无比的强烈杀意后，受到震撼的少年哭叫了起来。
几分钟后——
米莉从空调室来到宴会大厅。
「结束了吗……？」
她以沾满发粉的脸，战战兢兢地探头问道。
「哎呀哎呀，辛苦你了，小不点小姐。做得很好唷。」
丝薇恩将她带进大厅。
「路特……还有苏菲亚……都没事吗？」
「嗯，主人……和伦德修塔特少校都没事哦。」
「那就好……」
听丝薇恩这么说，米莉总算松了口气。
「他们比想像中更好对付呢。」
丝薇恩回头看向挤成一团、完全失去战意的少年兵们。他们全都脸色苍白地发抖。那模样既可怜又可悲，连路边的幼犬看来都比他们具有威胁性。