“我知道了。那么，就当作是一部分的奖励品，等那座沼泽周围开垦完毕，我就会办理将使用权出借给约书亚先生小队的手续。我想明天就会正式决定了。”
我和柚比坂没有花费太多心力，就与学院长见到面，轻轻松松得到肯定的答覆。
因为太过简单反而有些失望。
在拉夫罗利亚家的宅邸，学院长坐在我们之前也曾叨扰过的书房书桌前，被文件包围着，不解地歪着头。
“……不过，你们打算在沼泽地做什么？该不会那座沼泽里有攻略任务的关键吧？”
“说到底，我们根本不知道正确的任务内容啊。”
“『正确的』是吧？”
学院长小声窃笑。
“这种说法可以解释成，虽然不是正确内容，但对内容有某个程度的了解。”
“因为不知道内容就无法避免任务过关，所以我们汇集了有稍微瞄到任务内容的人的记忆，因此约略知道一点。不过，在不知道全文的状态下，是不可能完成任务的。”
“之前志度同学也说过了，我们想知道任务的内容，是为了避免城镇方面在整备完成前，碰巧发生任务达成的意外。”
“嗯，这我知道。不过，评议会依旧对公开任务的态度很消极。虽然很难以启齿，但评议会里似乎有很多人认为，你们可能会为了想要回到原来的世界而暴走。”
站在我身旁的柚比坂耸耸肩。
“真不知道这个世界的评议会到底是大胆还是胆小？”
“先不论胆小与否，你不觉得很慎重吗？像这次的措施也是在灾害发生前就先采取对策。”
“不过，禁止任务过关可是史无前例的大胆决定对吧？一般来说，对史无前例的决定都会慎重以对。因为若无前例可循，结果也将难以预测，而且一旦失败也必须负起责任。可是，他们居然会迅速做出让学生们惊讶不已的决定，你不觉得很大胆吗？”
“啊，原来如此，经你这么一说……”
我不知道评议会是由多大规模的人数来运作的？是以何种方式决定事情的？在任务被完成的隔天早上就做出决定，封锁启示板座落的中庭，动作的确是过于迅速。
简直像由独裁的国王立刻做出决定似的。还是说，这是用不着商议、全场一致通过的情况吗？
可是，城镇就不用说了，迷宫周边、开垦中的区域看起来都没这么迫切……
“我不是评议会的成员，所以不清楚研商实际上是如何进行的，不过规定就是规定。”
“这我当然知道。如果高塔已在眼前，这可能是最后的任务，那打破规定志在过关也是一种办法，不过，现况是与大人物为敌也没有好处不是吗？我和柚比坂都不是与当权者为敌，还能毫不在乎的笨蛋或莽撞之人。”
“我也不是喜欢三令五申的啰嗦讨厌鬼喔？但因为评议会喋喋不休，一而再、再而三的叮嘱……”
“总觉得有种瞎操心、无法从容以对的感觉。和不囿于前例，迅速做出决定的大气领袖们的形象不太一致。”
学院长用手遮着嘴忍住笑意，以诙谐的语气说道：
“约书亚先生，在外头可不能说这种话喔。”
“当然，我明白。”
那么告辞了，我说完并转过身打算离开书房，此时——
“啊，约书亚先生。”
学院长叫住我。
“是？”
“那个……谢丽丝情况如何？”
问我情况如何，我也不知该如何回答。可能是察觉到我感到为难……
“那个，学院长亲自去看看如何？”
柚比坂笑容满面地替我回应。
“虽然谢丽丝小姐前几天那样大喊着跑出去，不过她真的很喜欢学院长。”
“我也拜托学院长。谢丽丝只是想和学院长一起享用美食、愉快地聊天、游玩而己。”
“……”
学院长低着头喃喃自语：
“……是啊，我也很想这么做……”
然后就这样陷入沉默。
＊
从拉夫罗利亚家告辞之后，柚比坂说有个地方要去，于是我便跟她一起来到制作味噌时，把麴分给我们的酒馆。从店里的样子可以看出，酒馆只不过是副业，本业其实是酿制各种酒类。
看来塞满大量便当的背包里，还放进了两个与便当不同的小型容器。
一个是装了味噌的容器，另一个则是装了放在饭团里的味噌绞肉，好像是要送到酒馆的样品和调理范例。
“很感谢你们之前的帮忙。我已经做出我们世界的调味料，所以拿来了。”
柚比坂一进到酒馆，便立刻向人在吧台里的老板娘打招呼，两个人一边谈笑一边进到店内深处。
“救世主大人，要不要喝点什么？女人一旦开始料理话题就会停不下来。”
一样是站在吧台里，穿着围裙、体格壮硕的老板对我说道。
现在是下午，午餐也时间结束了，距离晚上还有些时间的目前这个时段几乎没有客人，似乎很清闲。
“啊，不……”
“不仅是啤酒、葡萄酒，我有信心我们家的『喀迈拉牛奶亭』是游戏加德里最好喝的。”
喀迈拉牛奶亭是这个世界的酒名。听说这透明的烈酒掺了水之后，不知为何会变得跟牛奶一样纯白不透明。
“不好意思，我们的世界有在二十岁之前不得喝酒的规定。”
“真是个麻烦的规定。从冒险回来之后，明明就会想搭配美味的下酒菜干一杯啊。”
因为我根本没喝过，所以不了解那种感觉。
“那么，这个免费请你。”
老板往杯子里倒了纯白色的液体，放到我面前。
“不，那个，酒……”
“别这么害怕，哈哈哈！这只是牛奶而已。我没加水对吧！我也是专业人士，不会强迫不能喝的客人喝的。”
“……说得也是。”
从店内深处出来的柚比坂看到拿着杯子、表情微妙的我，以及感到有趣正在窃笑的老板。
“发生什么事了吗？”
柚比坂狐疑地歪着头问道。
离开酒馆后。
“那间店的老板娘好像很满意味噌绞肉。谢丽丝小姐和缇娜也赞不绝ロ，所以可能是游戏加德的人喜欢的口味。”
我们一边谈话，一边往“龙鳞亭”走去。
“啊，我可以再顺道去一个地方吗？”
在接近矮人的地下工房街时，柚比坂说道。
“嗯？好啊，没问题。”
“我在刚才的酒馆听到，用最近发现的稀有金属制成、新上市的锅具非常好用。好像是因为热传导率的关系，非常适合拿来炖煮。”
“你想买锅具吗？如果是金属加工品，那就到矮人街吧。”
“嗯。”
柚比坂一边回答，一边迅速走进映入眼帘的店面，于是我急忙往她身后追去。
这间店铺和之前购买武器防具的商店不同，主要是贩售金属制的日常用品、杂货、首饰等等。店内排放着锅子、平底锅、菜刀、汤杓等厨房用品，还有金属制的大啤酒杯、花瓶、收纳盒，甚至有项链、手环等饰品。
每一件物品都刻有精细繁复的图案与设计。
这些全都是工匠手工制作而成的啊……说到矮人，给人的印象多是臂力惊人的豪迈战士，不过他们也具备了手艺无比精巧的一面。据说不仅是金属加工品，在各种领域内的艺术家和工匠中也有很多矮人。
“喔！”
在这些商品当中，突然有件不错的物品映入我的眼帘。商品说明的手写海报上写着“冒险者规格完全防水”也正好符合需求。价格是——金币三枚，以日币来说大约是三万圆。好贵
“呐，柚比坂！”
我出声叫唤，但她似乎热中于挑选锅子，完全没听到声音的样子。
“真拿她没办法……”
我苦笑，同时犹疑了一会后……
“请给我这个。”
便告知店员要购买此物。如果我还是一名在日本的平凡高中生，是绝对买不起的。但是，拜来到这个世界便突然完成任务所赐，我现在可自由支配的金钱比在日本时要多。
三枚金币虽是意料之外的花费，不过这也算是必需品吧。
之后我一边在商店门口附近浏览商品，一边等待柚比坂。
大约五分钟后。
“让你久等了。”
拿着大型手提袋，结束购物的柚比坂心情愉悦地走了过来。看来好像是找到中意的新品锅具了。
我向柚比坂伸出手。
“我帮你拿背包或是锅子吧。”
“你很机灵嘛。”
“这种说法好像我平时都很不机灵一样。”
我从柚比坂手中接过沉甸甸、装了锅子的袋子，开玩笑地回答，同时伸出没提着袋子的手，说了声“这个”，递出刚才买进的物品。
“咦？”
柚比坂目不转睛地直盯着看。
这是一条在蛋型金属上系着皮革带子的项链。项链的前端有所谓的银制小挂盒，表面刻有百合花的图案。
“这个……要送我？”
“嗯，我想这尺寸大小刚好可以放进你的遗物记忆卡。”
柚比坂持有的携带型游乐器记忆卡是父母亲的遗物。只有指尖大小的记忆卡，柚比坂曾经弄丢过一次。记忆卡是精密物品，而且在没有任何防护下带在身上也很令我在意。
“现在吹的是什么风……？”
“什么都不是，就像刚刚说的一样。话说回来，你干么突然脸红？”
“你、你很啰嗦耶！因为你突然做出不适合自己的事啊！”
“什么不适合！我只是说这个看起来很适合用来收纳记忆卡，看你觉得如何而已。你才不要在那边胡思乱想！”
因为柚比坂突然害羞起来，所以连我都乱了方寸。总觉得话说到后头越来越粗，连自己也克制不了。
“没、没办法啊，因为男孩子送我项链这还是第一次啊！”
“唷，还真是意外。你的话，就算每天早上学校的鞋柜塞满了情书和礼物也不奇怪啊。”
“那种和这样当面收到是完全不一样的。”
是这样吗？我不太懂。
“总之，如果你不想要我也不会强迫你，不过要的话就快点收下。因为在这种状态下，你不拿走真的很令人害羞。”
“谢、谢谢…”
脸越来越红的柚比坂畏畏缩缩地收下项练。
“是完全防水的冒险者规格，所以放进这里后，只要没发生太严重的意外，应该是不会坏掉。如果你还是担心，就在缝隙间塞进纸片，当作缓冲材料。”
“……你还记得啊……遗物的记忆卡。”
“因为在捡到记忆卡的前后，发生了许多让人印象深刻的事件啊，譬如被某个人用神圣匕首抵住脖子之类的。”
“不好意思啊。真是的，你就快点忘了那件事吧。”
仍涨红着脸的柚比坂鼓起脸颊。
看到这种表情，我不禁心跳加速。
——虽然很不甘心，但这家伙还真可爱。可恶！
虽然让我一见钟情的柚比坂是“柚比坂所扮演的假面优等生”，但反过来说，这表示她的外表完全符合我的喜好，达到让我一见钟情的程度。
而且我强烈觉得，来到游戏加德后不久就现身的黑化柚比坂的凶狠面容，也是因为无论如何都非得回去的意念在空转，总之就是她过度反应的一面。实际上，最近柚比坂黑色气息火力全开的情况也变少了些，可能也稍微认同我一点了吧。
换句话说，让我感到幻灭的那一面，会不会其实是暂时性的？譬如，柚比坂虽然也具备了那么恐怖的一面，但未必是她的本性。
咦？那么，说不定，我的恋情还不用结束……？
…….
不不不，志度义弥，不要想一些没用的事。
原本就要面对美少女谢丽丝和缇娜，再加上依尔赛的猛烈追击，诱惑真是太多了。
总之，要把回到日本这件事当作第一优先，竭尽全力，并且专注于解任务。
但现在无法解任务，所以只要为了达莉尔的家人，认真推广温泉和拉面即可。
“脖子上已经挂了言灵首饰，如果挂两条项链有些奇怪，那绑在剑鞘应该也不错。你看，刚好可以搭配剑柄部分的花朵设计。”
“是啊。我、我会心怀感激地使用。在没有任何防护下，携带这么精密的物品的确很不放心，而且要是再弄丢了也很麻烦。”
柚比坂为了藏住涨红的脸而低下头，并且辩解似地说道。
“嗯，难得我都买了，你就用吧！”
因为柚比坂的态度而感到害羞的我搔搔鼻头，一边回答。
＊
我们接着前往“龙鳞亭”，谢丽丝和缇娜已经到了，正在帮忙拉面的试作。
还有，达莉尔的母亲也在请常客品尝试作品，认真倾听常客们的意见。
“喂，谢丽丝、缇娜，情况如何？”
我出声呼唤在厨房的两人后，谢丽丝对我露出微笑，缇娜则是竖起大拇指。
“详细结果明天才会出来，不过，结果应该会正如我蛮的期待喔。”
“那泉水里含有原本互不相容的火、水两种元素，研究员也很讶异居然有这种事。好像是其中蕴含的地元素居中调和所形成的。”
“原来如此，这个世界在成分的话题上也是用这种表达方式啊。”
“只要能证明泡了这泉水之后对身体有益，什么都可以啦。”
“因为蕴含了大量的治愈水元素和活性化火元素，所以对方说可能会对身体不错。那你们那边的情况如何呀？”
“也差不多。学院长说会替我们办理手续，她说明天应该就会正式决定了。”
“如此一来就达到最低门槛了。”
“虽然还不到百分之一百，不过，我想以机率来说应该不会落空。”
“看来从明天起会很忙了呀！”
“嗯，是啊。”
既然两边的结果都OK，那么终于要正式与亨德利商会商定出资一事，也必须和依斯特西亚家商量具体的资金使用方法，并且拟定设施兴建和经营计划。
老实说，我并不清楚该做什么以及该怎么做。
温泉本身的经营，采取以出资者的亨德利商会和依斯特西亚家以获利为目的的做法也无所谓。只要温泉设施经营得很顺利，能替我们汇集人潮即可。我们应该思考的是，在设施里开设拉面店，如何以那间店提高收入的方法。
“如果要兴建备有大浴场的设施，大约要花多少钱啊？”
“……要问问看我父亲吗？”
对于缇娜的提议，我恍然大悟拍了一下手。
“啊，对了！缇娜的父亲是从事建筑相关工作！”
“是啊。说不定我们首先应该做的，就是告知我们的需求，请他们提出估价单。因为不知道要花费多少费用，就无法提示出资金额。”
“也是。唉！果然外行人凭着一时兴起在做事太危险了。该怎么说呢，因为不清楚各种必做的事情，而有种陷入被动的感觉。可依靠的就是不断听取专业人士的意见。”
在这层意义上，真的很感谢有缇娜父亲这样可信赖的专业人士存在。
“虽然帮了大忙，但真没想到缇娜居然会提起父亲的事。”
“因为他是个为了伙伴甘愿背负污名、出色的父亲呀。”
“把缇娜小姐拜托父亲帮忙这件事，当作改善关系的第一步也不错。”
“……你们不用特别费心啦。”
就这样，我们的行程越发忙碌。
*
夜晚。
在吃完饭进到房间后，再过一会儿就要就寝的时间。
房门传来了扣扣扣的敲门声。
“请进。”
谢丽丝畏畏缩缩地打开房门，露出脸来。
“怎么了？是要接续之前的谈话吗？”
“呃……是呀……应该说这也包含在内……”
谢丽丝躲在房门的阴暗处，扭扭捏捏的。
“你先进来吧……啊，但这个时间进到房间也有点那个啊，毕竟男女有别。”
我想了一下。
“要不要去饭厅？”
说毕便往谢丽丝躲藏的门边走去。
“啊，不，那个……在这里也可以……”
“是简短就能说完的事吗？不过，我大概也猜到了。”
“咦？”
“是学院长的事吧。因为我们今天才见到面。”
“嗯……”
谢丽丝把视线别开。
“既然那么在意，去见她不就好了。就算学院长再怎么忙，应该也会抽出时间见自己的妹妹吧。”
“可是，我那样跑出企……”
“学院长又没有生气。兄弟或姐妹的话，吵点小架是很正常的。我也会和真理亚为了芝麻蒜皮的小事吵架。譬如：擅自吃掉我特别留下来的布丁、最后一块炸鸡块由谁来吃等等……啊，现在想想真的很无聊。话说回来，这种事，不是时间过得越久就越尴尬吗？”
“是这样没错……”
“你又不是说了学院长的坏话而跑出去的，你想太多了啦。而且，我们今天也有稍微谈到这话题。学院长在乎你的程度也不输给谢丽丝你在乎姐姐喔，感觉疼你疼上心头。”
“……但是，说不定是约书亚大人会错意，姐姐可能已经对我感到厌恶了。”
“不可能。”
我立刻回答。
“为什摸您这么肯定？”
“因为我也有妹妹，所以当然知道。的确，我偶尔会因为她的放肆而感到火大，但不会那么轻易就讨厌她到一个极点。因为是一起生活的家人啊。”
“……是这样吗？”
“反过来说，你能想像你讨厌学院长吗？不行对吧？如果你还是不信的话，你去问问柚比坂。她在我们的世界也有妹妹，听说她们感情很好，所以她才因为担心妹妹而拼命想回去”
“安娜大人……也是这样吗？”
“嗯，她是这么说的。”
“……”
谢丽丝眼神低垂，咬着嘴唇。
“您们两位就算想见也见不到面呀……”
“是这样没错，我们的事就先算了。总之，你明天去见学院长如何？”
“但是！这样没有从源头解结问题呀！”
“源头？你是指那个吗？若不想办法减少学院长的工作量，她就没办法陪你玩乐吗？”
“这也包含在内，但除此之外，约书亚大人和安娜大人……！”
谢丽丝话说到一半便紧咬下唇，硬是把话吞了回去，接着语气激动地说道：“说到底，姐姐根本就是工作过度。”
“虽然我也这么认为啦……”
“姐姐常说她之所以从事教职，是为了把自己无法完成的任务过关梦想托付给下一代。她说当出现想要解开任务的学生时，大力支援、协助他们进行冒险，就是自己的任务……所以，我可以理解姐姐现在为何如此竭尽心力……”
“原来如此啊。而且其中还包括了自己的妹妹，当然会更加拼命。我想她这次也是为了能早点解除任务过关禁止令而在努力。”
“这我也明白。不过，我认为应该要有更多的大人跟姐姐抱持同样的想法才对。可是….！”
谢丽丝的一双大眼盈满泪水，并且笔直仰望着我。
“为什么只有姐姐一个人那么努力？明明还有许多评议会的成员和官员！”
为何？
为什么呢？
其他评议会的成员在做什么呢？真的需要学院长如此努力帮忙才行吗？还是，评议会的成员也不亚于学院长，正忙于工作呢？
即便如此，这个世界的整备进度还是吃紧到来不及吗？
的确，土地、迷宫增加就代表需要警备的地点也会增加，所以负担也会加重，这我了解。
但是，开垦作业每天持续在进行。
同时在城镇和未开垦的土地之间，架设简易型路障，加强守备，以防止怪物进入城镇。
持续开垦的话，城镇外围的圆圈就会越大，与未开垦的土地衔接的边界也会越长，警备便会更加吃力。
但是，却还是持续开垦作业。
不过，目前完全没听说有因此而发生问题的新闻。
——既然这样，在忙不过来之前，只要暂时停止开垦作业不就好了吗？
目前，未开垦的土地和城镇边界的警备相当完善。人手不足的话，只要停止开垦作业，加强警备，再从容进行重新编制或人员强化即可。
应该没有非得急着开垦新增的土地，直碰到围栏之墙尽头不可的理由。
然后，应该也没有禁止解任务的理由。因为就算土地再怎么增加，只要守住边界和迷宫入口，就能确保城镇的安全。
说不定有我不知道的原因，或是这世界自己的作法。
是我猜疑心太重了吗……？
“为什么呢？”
我将双手交叉于胸前，歪着头。
虽说之前一直没有完成任务，但这个世界是以解任务为大前提，不是应该一直为任务过关做好准备吗？
如果是一天一次，连续十天解开任务的话那还另当别论，只不过三次就超越他们的处理能力，未免也太弱了。
“……总觉得不太对劲。”
会不会是评议会刻意压低工作量，而学院长身先士卒打算处理这些工作？
不过，为什么要这么做……？
在评议会发生何事、评议会的人在想什么，我们无法得知。套一句柚比坂说的，既然无法验证或确认，想再多也没用。
“总之，谢丽丝和学院长见个面，好好谈一下可能会比较好。到时候你再告诉她『有点工作过度啰』不就好了？”
“……不是这样的。除了姐姐之外的人不更加努力的话，约书亚大人和安娜大人……”
“咦？”
“会永远见不到妹妹呀……！”
“所以说，目前我们的事就先算了。”
“不能算了！”
“的确，如果学院长之外的人能像学院长一样处理工作的话，学院长可能会比较轻松，而且任务过关禁止令也可以早点解除。禁止令早点解除我们也会受益。不过，其他评议会的成员和官员说不定也正竭尽全力在处理，就算不是这样，我们也不能强行鞭策他们，叫他们工作吧。谢丽丝你不是常在说革命还什么的？这正是不革命就不会改变的事啊。”
“真是可悲呀……！”
“你这么说也没用啊。比起这个，你应该快点和学院长和好，体贴她的身体状况才对，我想这样比较有效喔！”
“这……可能是这样吧……”
“无论如何，希望整备可以早点完成，减轻学院长的负担。”
“是呀……”
“总之，学院长没有在生气，也没有讨厌谢丽丝，这些我可以保证。”
我如此说道，轻轻抚摸谢丽丝的头。
……嗯？总觉得从中途开始话题的主旨就变了……不过，算了！
＊
“风之月二日
为了确认泉水的成分而前往沼泽，但几乎没进行称得上是冒险的冒险。虽然忙得团团转，但觉得把那些事写进『冒险之书』有些奇怪。
(中略)
总之，虽然从明天起会离冒险越来越远，但似乎只会变得更忙碌。”