第三卷 第一章 魔石姬梅亚·多拉桂

  治理龙人大陆的是龙人王国。

  住在那个王国里的种族,可说是五族大陆中唯一,基本上全是纯种龙人族。

  跟魔人族正好相反,完全没有其他种族。

  由于他们对单一种族这件事很自豪,在五族当中也是自尊心最高的。

  那样的龙人大陆里,即使在魔术道具开发者中也是最负盛名的人物正是梅亚·多拉桂。

  梅亚在三岁时就会说多种语言,学会了各种计算方式。

  本身也具有魔术师的才能,以B-级魔术师的身分于魔术师学校毕业。随后进入魔术大学魔术道具科就读,但只花一年就跳级毕业了。

  那时候她发明了七色剑。

  当时在同一武器中更换多种魔石,被视为不可能的事。

  不过她却能透过组合多种金属与魔术文字,使得更换魔石成为可能。由于这项发明使得她的名字广为全世界所知。

  从那之后人们就称呼她为「魔石姬」。

  梅亚的自尊心即使在龙人族当中,也是高人一等。然而因为她拥有那样的才智、美貌、地位、名誉与财产,民众仍然对她投以向往的目光。

  仅限龙人大陆内而言,她是能与龙人王国的国王相提并论的知名人物。

  还有传闻说梅亚与龙人王国的第一王子两人之间是恋人关系。

  王子确实是个身手不错的魔术师,并且品行端正、长相帅气、有人情味,尽管也有着稍微容易失控的一面,还是获得民众高度的支持。

  由于梅亚的父母也是得势贵族,他们两人是从小就认识的青梅竹马。

  说是恋爱关系什么的,实际上也只是第一王子单方面的求爱。

  那样受到公认的天才梅亚,某天有个奇妙的产品寄到了她身边。

  是「S&W M一○」转轮手枪与一整箱的点三八特殊弹。

  梅亚没有跟父母同住,在研究设施兼自家一人独居。当地民众带着敬爱之情将那里称为「梅亚邸」。

  她在那间宅邸的会客室听带产品过来的商人讲述。

  商人似乎说这个产品是「天神所制作奇迹般的魔术道具」。

  商人一口咬定说:「即使是矮人族的熟练工匠也无法作出如此精巧的物品!」

  「正因为是如此出色的魔术道具,才想将这产品率先带来给这世上最厉害的魔术道具开发者梅亚小姐。」商人连连阿谀奉承。

  (哼!反正是想着比起拿给魔术师学校、大学或贵族们让人用小钱杀价,更想让身为魔术道具搜藏家的我以天价买下吧。)

  不过自己虽然是搜藏家,却不是那方面的门外汉。

  是受到公认的开发魔术道具的天才。

  拿些烂魔术道具来,还真的以为自己会买吗?

  梅亚对商人的宣传词嗤之以鼻,换脚继续翘二郎腿。

  不过商人却没有注意到梅亚轻蔑的视线,为了让她实际瞧瞧「S&W M一○」的性能而要求前往庭院。

  商人单手拿着写有名称、使用方法的笔记,向她说明使用方法。

  接着商人对放置在前方三公尺的红砖开枪。

  子弹彻底粉碎了红砖。商人接连不断破坏红砖。

  梅亚一开始在仆人们的服侍之下,摆出一副狂妄自大的态度,但在见识到「S&W M一○」的威力、性能与连射性等等便大为吃惊当场腿软。

  接着出现在她身后的女仆们,慌乱地奔向她身边的一幕。

  梅亚在腿软之余,以商人口中的惊天价格直接买下了那太过优秀的魔术道具。「要是有其他相似的魔术道具,希望也能卖给我」、「我想知道制作者」她还进一步寻求着更多的产品与情报。

  商人表示还有一个相似的魔术道具,但他跟持有者在价钱上谈不拢,所以好像带到别的商人那边去了。

  梅亚的鼻子喘着粗气说:

  「要多少钱都没问题,尽快把另一个相似的魔术道具跟制作者情报搜集过来!」

  商人在收取转轮手枪的货款后,就慌张地从梅亚邸飞奔出去了。

  梅亚在等待相似的魔术道具与制作者的情报之际,在自己的工作室里迅速研究了起来。她首先单手拿着一并收到的笔记确认名称。

  「这是『S&W M一○』转轮手枪,这边小小的金属筒是点三八特殊弹(9mm),并且它叫作子弹是吧。」

  子弹有六颗,装填进名为弹筒的洞中。

  之后只要扣下称为扳机的部分,弹头似乎就会飞出去。

  此外笔记上记载原料是打倒金属史莱姆之后采集到的魔术液体金属。

  「竟然能用那种不像样的魔术道具,完成这宛如神作的魔术道具……」

  明白所使用的材料后,梅亚更是惊讶。

  随着研究进展,包括弹筒在扣下扳机时内部运作的构造,以现在的冶金技术无论如何都做不到那种级别的细小零件,和如何在直筒内部刻出难以理解的沟痕等等,令人目瞪口呆的点实在是太多了。

  「这个叫子弹的,真是优秀的东西呢。」

  她详细地调查了开枪后的点三八特殊弹(9mm)与空弹壳。

  看来是在把爆裂的魔术密封进这小筒子里,用跟扳机联动的击锤给予子弹底部强烈刺激后,筒中的小金属片便会飞出的构造——梅亚花上好一段时间才查明。

  「居然能做出如此消耗最少,得到效果却最大的魔术道具……做出这个的人,是超越我的天才啊!」

  在自尊心高的龙人族中自尊更是高人一等的梅亚·多拉桂,毫不犹豫认同了「S&W M一○」的制作者是天才。若有认识她的人物在场,想必会太过震撼而口吐白沫倒下吧。

  她的自尊心就是有那么高。

  梅亚火速订来魔术液体金属,打算自己实际制作出「S&W M一○」……

  「完全不顺利呢……真能用这种东西作出『S&W M一○』吗?」

  梅亚在拿到魔术液体金属的当天,便关在自家的工作室开始制作,但完全不顺利。

  原本魔术液体金属,是打倒名为金属史莱姆的魔物后获得的道具。魔术液体金属是特殊金属,只要想像该种武器或防具并输出魔力,就会变成该武器或防具的形状——它拥有这样的特性。因而姑且被分类为一种魔术道具。

  优点是如果量少就能轻松搬运且容易携带。

  它因此受到刺客的爱用。

  缺点是一旦形状固定后就无法再变回魔术液体金属。

  如果没有想像出鲜明的意象,剑就会很钝,铠甲则会造出不仅厚薄不一,还尺寸不合的产品。能使用的地方有限又难以运用,而且因为是魔术道具还很贵。是被称之为不受欢迎商品代名词的产品。

  由梅亚来看是连称呼为魔术道具都让人迟疑的东西。

  由于实在太不受欢迎,根本没有研究魔术液体金属的人。因此为何魔术液体金属能获得那样的强度?怎么样作出如此精巧的形状?怎么样在直筒内部刻下沟痕?——坦白说尽是些搞不懂的事。

  梅亚曾经一度暂停以魔术金属制作。

  用不同的方式着手制作「S&W M一○」。

  她委托爱用的矮人族熟练工匠,制作铁制直筒。

  内部的沟痕则在做好直筒后用棒子硬削出来。

  虽说「S&W M一○」的构造很复杂,但概念却很单纯。

  只要让内部装有爆裂魔术的筒状金属片能飞行就行了。

  「光是用击锤敲击,怎么样才能启动子弹里的爆裂魔术,完全搞不懂……」

  击锤上并没有施以特殊魔术的痕迹。

  接着不久之后她完成了试作品一号。

  外观上是短短的的金属筒。下头有为了支撑直筒的木头。

  结果就算是稀世的天才魔术道具开发者梅亚,也不知道怎样用击锤启动魔术,因此她将筒底的地方弄成可以开关的金属盖。

  在这底部装上小颗魔石,刻下魔术文字。作成只要在碰触到底盖的同时说出咒语,就能启动放进魔石中的爆裂魔术这样的构造。

  从枪口的地方放进当成子弹的金属弹。

  仔细地作得跟「S&W M一○」所用的子弹形状一样。

  她也考虑到有可能会发生意外,因此把试作品一号放在中庭准备好的器具上固定住。

  在约两公尺前方放好红砖。她随即从枪口塞进子弹。

  「嗯,大小不合呢。拿别的来。」

  女仆依梅亚的指示,把好几颗子弹放在托盘里拿来。

  为了让它们不会四处滚来滚去,于是在托盘上头放软垫,再把子弹放在上面。

  结果她把第三颗试作弹用棒子塞进了里头。

  魔石里已然放进爆裂魔术。

  梅亚在底部的地方装上能够传达魔力的金属线,拉开约五公尺左右的距离。

  让魔力通过这条金属线,就能达到与直接触碰盖子时相同的状态。

  准备好之后,梅亚很开心地说出咒语。

  「爆裂吧!」

  砰!

  「呀!」

  试作品一号名副其实一整枝都爆裂了。

  「梅亚小姐!您还好吗!」

  「嗯、嗯嗯,我没事喔。」

  一群女仆聚集在再次腿软瘫坐在地的梅亚身旁。

  梅亚扶着她们的手起身,走近爆裂的试作品一号旁边。

  直筒本体彻底爆裂,金属碎成一片片。黏在盖子上的魔石也粉碎了。

  看来是爆裂魔术在密闭的空间下释放,冲击力道使得魔石自身无法承受而损坏,内部残留的少量魔力也释放出来了。

  结果因为爆裂魔术的冲击力道与魔石破坏释放出的失控魔力,直筒本身的强度不足便坏掉了。

  「我真是的……这明明稍微想一下就会明白呢。」

  仿佛在进一步打击她那样,在与标靶风马牛不相及的方向,发现了射出去的弹头。

  压根都没擦过当作标靶的红砖。

  刻在弹头上的内侧沟痕是歪的。恐怕是缘于刻在筒内的沟歪了,因此弹头才无法笔直飞行吧。梅亚推测,那种沟痕是透过让「弹头本身加快旋转,得以稳定飞行的东西」。

  跟箭上所附的箭羽原理相同。

  考量到是为了让弹头稳定飞行的重要部分,有叫矮人族小心谨慎地做,结果却变成这副惨样。不过,她没有怪责委托制作的矮人族的意思。

  是因为第一次作就对他提出要在金属筒内部刻沟这种无理的要求……

  「实际上着手制作试作品明白到的事……就只有这个『S&W M一○』是超乎常规的魔术道具这件事罢了。」

  倘若要将梅亚制作的试作品一号实用化。

  就算假设它本身承受得住爆裂魔术,也无法防止魔石损坏。

  尽管那颗魔石的大小依品质高低而异,但大约一颗要价一枚银币(约一万圆)至五枚(约五万圆)。在不知道能否射中前方两公尺的魔术道具上,把魔石用过即丢,这不是正常人会做的事。

  然而「S&W M一○」不仅无须使用魔石,甚至能连续发射弹头,准度也相当优秀。

  真的不晓得该怎么制作——梅亚暂且陷入了抱头苦思的状态。

  买下「S&W M一○」后几个月。在研究与试作品皆告失败后,卖转轮手枪的商人带来了关于相似的魔术道具与制作者的情报。

  跟上次一样,梅亚在会客室接待他。

  商人恭恭敬敬地把比起转轮手枪更大、更长的直筒放在桌子上。

  这种魔术道具据说叫做「AK四七」。

  梅亚完全没杀价,便照商人所开的价格买下了AK四七与制作者的情报。

  等商人回去以后,她首先察看记载情报的一叠纸。

  「S&W M一○」、「AK四七」的制作者名为琉特。

  出身自妖人大陆,亚尔吉奥领霍多的孤儿院。

  似乎是走运从出身自亚尔吉奥领霍多的人那边问到的。

  琉特是孤儿院有史以来的天才,孩提时代就会说话、读书识字、学会四则运算。而且还开发翻转棋和其他玩具,将权利卖给商人。用那些资金购买「魔术液体金属」开发了「S&W M一○」、「AK四七」。

  他从孤儿院毕业后,成为冒险者接下等级Ⅱ的委托,后来很可能遭到魔物袭击而死亡了。推测是因为已经被吞食,连骨头都不剩等等,才会找不到遗体。

  「不、不会吧!制作者居然已经死了……」

  梅亚十分沮丧。才能那么优秀的人竟然已经去世了。

  「天神所做之事是何等的残酷啊……」

  哭了好一阵子,心情低落的梅亚,接着拿起新买的AK四七,很快地着手试射。

  她跟上次一样走到中庭。

  让女仆们把当作标靶的红砖放好。

  梅亚在那期间阅读记载AK四七产品说明文的笔记。

  看样子是比起转轮手枪能发射更多子弹的魔术道具。

  「确实有道理呢。」

  转轮手枪在开完六枪后,尽管是有重新装填的道具,但基本上得从弹筒中取出子弹,再用手一颗颗装填进去。不过这个AK四七,据了解可以在称为「弹匣(magazine)」的东西里装进三十发子弹。重新装填也只要更换弹匣就能完成了。

  这样一来就能射击一大堆类似转轮手枪的那种子弹了,梅亚独自一人表示赞同。

  由于红砖已经准备好,于是迅速开始试射。

  首先选择的是能够发射大量子弹的「全自动模式」。

  「我要上喽。」

  她用枪托顶着肩膀握紧握把,只抓着网格防滑纹的地方开枪。

  「呀!」

  受到7.62X39公厘子弹的后座力震慑,全自动模式的连射让她再度腿软。松开了手中的AK四七任其摔到地上。

  梅亚全身冒出鸡皮疙瘩,脸色苍白。

  原本想像会像转轮手枪那样射出子弹的她,为AK四七的全自动模式由衷感到惊愕。而且要怎样让那么多子弹连续发射,她完全搞不懂其中的构造、结构。

  比起「S&W M一○」的结构更难理解。

  归根究柢,这世上根本不存在这种魔术道具的概念。所以又令她更加混乱了。

  (这种有如异物的设计与方向的魔术道具,说是由应该连书都没办法好好念,自孤儿院出身的琉特所制作的!那、那种事不可能啊!)

  然而现实是产品就存在于眼前。

  梅亚用仿佛是魔王所作,受到诅咒的魔术道具那样的眼光凝视着AK四七。但除了感到毛骨悚然,她更清楚认知到自己的才能远远不及作出这种魔术道具的天才琉特。

  ▼

  从试射AK四七的那天之后,自尊心深深受伤的梅亚为了逃避现实而沉溺于酒精之中。她房内的床铺周遭,凌乱散放着大量的红酒、蒸馏酒和水果酒。

  「酒喝光了啦,快点再拿下一瓶来啦。」

  「梅、梅亚小姐……继续喝酒对身体有害。」

  「我因为那个的关系已经一团乱了!是因为我比琉特差,所以都不听我的话了吗!就因为我的才能不及琉特啊!」

  「噫!」

  梅亚把空酒瓶朝着仆人身上扔。

  由于喝醉的关系梅亚的准头乱七八糟,里头还有酒的瓷瓶砸中墙壁粉身碎骨。女仆铁青着一张脸从房里飞奔出去。

  「在、在下立刻替您拿来!」

  「……嗯。」

  梅亚倒在床上,等待女仆把酒拿来。

  当女仆把酒拿来后,她就像抢的一样紧紧抓住。

  「咕噜、咕噜……」

  一旦拿到酒就用大半都溢出嘴边的气势,让它流进喉咙、胃中。

  接着她过起了基本上一整天都在酗酒的生活。

  女仆们纷纷离开,宅邸外的民众们为梅亚的异变十分灰心。

  她已经不再是大家所知道的那个天才魔术道具开发者了。

  小时了了,大未必佳——这个异世界纵然没有那样的词语,但大家都毫无疑问认定她已是江郎才尽。

  那样的她某天早上,察觉到天启——自己活在这个世界上的意义。

  她领悟到自身拥有那种程度的才能,是为了让开发了「S&W M一○」、「AK四七」的真正天才,其伟业得以流传至后世。

  一旦有了自觉,事情就好办多了。

  梅亚命令女仆打扫自己房间,烧热水洗澡。

  浸在像要煮熟身体那样的热水中,洗去残余的酒精。

  等把「S&W M一○」、「AK四七」拿进自己的工作室后,便旋即开始研究。

  梅亚开始重新分析「S&W M一○」与「AK四七」的构造。由于转轮手枪的构造本身很单纯,因此只要花上大把时间,想要重现也并非不可能吧。

  问题在于AK四七。

  还是搞不懂能那样迅速发射大量子弹的原理为何。

  尽管想分解AK四七,但要是无法恢复原状也令人困扰。

  「在真正的大天才琉特大神去世的如今,AK四七再也不会出现在这世上了。即使慎之又慎地对待它也并不为过呀。」

  于是梅亚首先从比起枪枝本身数量较多的子弹开始着手研究。

  若能明白以击锤让放进子弹里的爆裂魔术启动的方法,就没必要把魔石用过就丢了。

  跟着她再次观察起转轮手枪的空弹壳。

  把爆裂魔术密封进小小的筒子里,再给予底部刺激使得小小的金属片飞行。

  这是至今未曾有过的概念。况且它的威力还是能轻松打伤生物的级别。

  若大量生产AK四七和子弹,并让非魔术师的民众持有,甚至能简单毁掉一个国家。

  她再次为了琉特大神作出的魔术道具感到背脊发冷。

  「子弹的重点之一,似乎就是要有这个密闭空间呢。」

  透过让密闭空间爆裂,再给予那种冲击力拥有定向性的推进力。

  经由令其定向,使得金属片升华到能够打伤生物的级别。

  让扩散的能量拥有定向性此一崭新的概念。

  虽然还是搞不懂以击锤让放进子弹里的爆裂魔术启动的方法——

  「……这个概念是不是能利用在魔石之上呢?」

  很有魔石姬风格的思索结论。

  梅亚进一步研究子弹的结果,让她确立能用以往一半的时间,将魔力送进魔石的方法,其名为「收束魔力充填方式」。

  在金属制的筒子里放进魔石,再用双手覆盖住。筒子越往入口处越宽,越往底下越窄。是状似漏斗的机具。

  这机具的内侧表面涂上让魔力不会白白反射出去的特殊药品。

  多亏如此,在送入魔力时,魔石无法吸收而漏出来的量急遽减少。由于能够毫不浪费将魔力送进魔石里,充填时间能够缩短到大约十五天。

  足以让她在魔术师大学就学期间开发的七色剑黯然失色的革新技术,魔术道具开发者与民众一致为她送上赞美。

  「梅亚已经江郎才尽了。」散布这种谣言的人们,都一同噤声了。

  不如说众人皆纷纷大赞:「梅亚·多拉桂正是史上最优秀的开发魔术道具的天才!」

  可是梅亚却对那些好评置之不理,无论如何都开心不起来。

  (我只不过是从真正的天才,大神琉特大人那边偷了点子而已……)

  在对「S&W M一○」、「AK四七」进行分析的同时,她也仍在持续搜集相关情报。

  梅亚还叫拿来「S&W M一○」、「AK四七」的商人和其他商人们在全世界寻找有没有相似的产品。此外她还画了类似的图,委托冒险者仲介公会,保证即使只有些许情报,也会支付对方希望的金额。

  听闻不吝金钱募集情报一事,成千上万的商人、恶党,便好似聚集在砂糖旁的蚂蚁那样接连登门造访梅亚。

  当然他们带来的情报和产品全部是假的。

  也有仅仅外表相似的赝品,虽品质不佳但因为样子很像让梅亚不禁期待了下。然而手一拿起来马上就知道是假货。

  就在过着玉石混淆中只能看到石的生活时,终于来了有力的情报。

  跟琉特同一孤儿院出身,一位名叫白雪的兽人族中白狼族的少女,据说手中持有与「S&W M一○」相似的东西。

  据闻她现在在妖人大陆的魔术师学校就读。

  带来情报的商人表示,尽管追问她表示开价多少都会买下,但她却毫不领情,因此希望至少情报也能卖个高价而来造访梅亚。

  她自然是支付了商人期望的金额当作提供情报的谢礼。

  梅亚马上下定决心前往妖人大陆的魔术师学校。

  从龙人大陆搭船得花上漫长时间才能到妖人大陆,但她拥有世上少有的私人飞船。

  用这艘飞船便能大幅缩短时间。

  听闻情报后梅亚为了亲自进行交涉必须跟白雪见面,于是隔天便搭上了飞船。

  而她的目标是位于妖人大陆的魔术师学校。

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