从封印魔王的洞穴出发后的第三天。
我们PEACEMAKER的团员搭上悍马车，以中继城市之一的阿巴塔为目标。
我们和在半魔物城市认识的半魔物们惜别之余离开了洞穴。
以防万一我们警告他们说不定城市的位置遭到锁定，五族们会攻过来，但他们没有感到绝望或不知所措，接受了这种情况。
似乎是这种事过去他们已经有过好几次经验了。
解决方法是破坏并填平菈菈和「Noir」使用的通道。这样一来不管如何强大的魔术师，由于通道以几十、几百吨的岩石和泥土填平，因此就连要靠近城市都办不到。
我曾想过会有好几条通道，也是为了即使一两条不能走，还能从其他条路通过吧。
此外我姑且还是请他们留心一下留在封印魔王洞穴的「Noir」成员们。
关于这件事他们也很爽快地接受了。真的是感激不尽。
「Noir」为了解散她们的下级组织，暂时让诺拉跟PEACEMAKER一起行动。
另外受到托付的不只是她。
她们还将我的亲生父亲，凯斯兰王国最后的国王西纳克．尼禄．凯斯兰的遗物「地精戒指」交给了我。
据「Noir」的少女们所言，莎娜迪亚在尚有意识的时候，曾经说过要将戒指给我，因此她们实现她的愿望。
我没有勇气拒绝少女们用紧缠不放的眼神递出的戒指。
先不提是亲生父亲的遗物之类的，「地精戒指」的功能很有用处。
是可以用蕴含在戒指上的那些魔力，不光将岩石做成魔像，也能挖出泥土将其塑形成自己喜好模样的东西。
简直就像是把泥土或岩石当成魔术液体金属那样操纵的戒指。
据说要是魔力用完，触摸戒指上的宝石部位注入魔力就能补充。
我接过「地精戒指」没有戴在手指上，而是跟从莎娜迪亚那里拿回来的「双戒」一起放进挂在脖子上的小袋子。
如此做完准备之后，我们便离开了半魔物城市。
现在由席雅负责开车。
我则坐在隔壁的副驾驶座上。
后面的行李架长凳，左边坐着白雪、克莉丝和诺拉，右边则是梅亚、丽丝还有前女魔王──现在是个小女孩模样的魔王仍旧躺在丽丝的大腿上沉睡。
我们没有将她留在封印地点，带了过来。
做出这种判断的并非是我，而是老爷。
由于老爷认她当自己的养女，所以将她从封印地点带过来了。
「失去魔法核，她便失去了强大的力量。既然已经弱到连保护自己都做不到，将她留在有许多好战魔物的这块土地上很危险。」
况且，老爷还附带说明。
「虽然她可能不情愿……但就外表而论，她的容貌即使自称是魔人族也不会让人感到突兀。比起留在这块土地上生活得会更轻松吧。既然吾人发誓赌上性命也要保护她，身为绅士怎能打破誓言！」
不愧是老爷，真的是太过帅气……不，是太过绅士了。
一如老爷所言，既然失去力量，比起待在魔物大陆，在魔人大陆生活还更安全。
最重要的是老爷是魔人大陆屈指可数的企业家。
要养她一个人绰绰有余。
把她带回去，夫人也不会怀疑老爷出轨，虽说她是前女魔王，但夫人也不是会拒绝人的类型。
不如说夫人对于小女孩模样的前女魔王，似乎会疼爱有加。
另外就安全性的意义上──
「嗯嗯！琉特啊！你可以停下魔术马车了！」
在悍马车旁边的是由于超过承载人数无法上车的老爷跟奇奇先生，他们用肉体强化术辅助身体跟着一起跑。
以大约时速三十公里奔驰之际，看到旁边有一团肌肉跟着一起跑，实在让人觉得相当无厘头。然而跑了半天的老爷别说是气喘吁吁，连汗都没流一滴。
这个人真的是生物吗？
因为<sup>＋</sup>Ｂ级魔术师的奇奇先生同样跑上半天可是气喘如牛了啊。
顺带一提，我看见那样的奇奇先生便劝他搭上悍马车，但他婉拒了。看来奇奇先生似乎不爱搭悍马车。
「老爷，发生什么事了吗？」
我向席雅示意，让她停下悍马车。
「吾人似乎感应到这前方有好几只魔物的气息。吾人这就去将它们驱除，你们在这里等一会儿。」
「咦，等等，老爷！」
老爷根本不等我回答，一个人跑了出去。
我就这么坐在副驾驶座上，望向同样被留下的奇奇先生。
「……放心吧。交给老爷就没问题了。」
奇奇先生手扠腰稍微调整呼吸，语气坚定地说。
如果是那位老爷，就算对手是龙好像也能笑着获胜，但事情总有个万一。
「我姑且还是去看看状况。大家在这里等。席雅，要是有什么闪失，你可以开悍马车狂冲出去。」
「在下明白。」
克莉丝对着下副驾驶座的我举起迷你黑板。
『我也要一起去。』
「……我知道了。那克莉丝你也一起去吧。丽丝，把我的ＡＫ和克莉丝的步枪拿出来吧。」
「我知道了。」
我们从丽丝那边接过各自的枪械和预备弹匣。
让狙击手克莉丝同行，我觉得心里踏实多了。
如果是她，要掩护好老爷也不成问题吧。
之后的指挥权暂时交给白雪，我跟克莉丝从后方追上老爷。
我跟克莉丝追上老爷时，他已经在跟魔物战斗中了。
对手是魔物大陆的固有魔物「蝶蜘蛛」。
从港口都市海丁格斯菲尔德移动到阿巴塔的途中，我们曾经遇上一次它们的大军。当时连打都没打就让度过了……
蝶蜘蛛是有人类大小的蜘蛛背部，长出蝴蝶翅膀的魔物。
它一旦发现猎物就会追上，依情况而异还会振翅飞翔攻击人。
是臀部会射出丝线，一旦咬住就会以麻痹毒素让猎物动弹不得的棘手魔物。
表皮并没有相当坚硬，即使用剑、矛和弓也能打倒，但因为是集体行动，据闻即使打倒一两只，还会有几十、几百只袭来。
老实说，是我不太想与之为敌的魔物之一。
老爷正在跟那样的蝶蜘蛛大军战斗。
我光看一眼就知道数量超过一千只。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
每当老爷发出笑声挥动拳头，就有十到二十只不等的蝶蜘蛛碎裂四散。
另一方面蝶蜘蛛的攻击则是……聚集成一团射出丝线，试图阻碍老爷的行动，然而──
「哈哈哈哈哈哈！虽然我不知道你们想做什么，但努力是件好事喔！」
老爷将缠在身上试图阻碍行动的丝线毫不在意地扯断，握紧拳头做出攻击。
蝶蜘蛛进一步咬了上来，企图让他麻痹，但受到魔力墙阻挡，连皮肤都碰不到。
「哼！」
老爷鼓足干劲的一击。
老爷的上勾拳直贯天际，将近五十只的蝶蜘蛛如同被卷进龙卷风一般，粉身碎骨飞上天际。
尽管它们瞄准攻击后的空档咬上去，但却无法突破魔力墙。
反倒是咬到魔力墙引发小型爆炸。
咬上去的蝶蜘蛛头部化为粉尘碎裂散落。还能做到那种事吗……那个人真的是无所不能呢。
我往旁边一看，克莉丝也面露跟我相似的表情。
老爷就这样花不到三十分钟，便让蝶蜘蛛大军全军覆没。
老爷自己连一点擦伤都没有，呼吸也没有一丝紊乱。
前女魔王要在这么犯规、破格、作弊人物的身边生活。
再加上还有夫人、奇奇先生这些实力坚强的人也在宅邸里。
如果考量安全性，住在布莱德家是明智的选择。
老爷在歼灭蝶蜘蛛以后，发现到我们在。
「这不是克莉丝和琉特吗？是特地来迎接吾人的吗！哈哈哈哈哈哈！还真是为爸爸着想的夫妻呢！」
「哈哈哈……」
我跟克莉丝面面相觑，对老爷露出浅浅苦笑。
我也只能发出干笑声了。
顺带一提打倒的蝶蜘蛛素材，用丽丝的无限收纳保住了。
而且在移动的过程中，老爷更是打倒了一群重岩兽，那些素材也用丽丝的无限收纳保住了。
多亏老爷打倒魔物，收进丽丝的无限收纳的这种合作，我们轻松赚到一大笔钱。
老爷是同伴真的是太好了。
▼
这天我们随便找了个平原停下悍马车，开始准备露营。
丽丝将收进无限收纳里的床铺拿出来。
暂时让女魔王睡在那上头。
其他则是请她拿出露营的必需品，我们着手准备。
毕竟都是家常便饭了，大家都熟练地做着自己的工作。
只有诺拉也许是因为还不习惯，她不知道自己该做什么而手忙脚乱。我向那样的她搭话。
「诺拉，来这边帮忙一下。」
「知、知道了。琉特大人。」
她以可谓是异常乖巧的状态，老实地听从我的指示。
我跟诺拉一起将丽丝拿出来的大型帐篷装备全套组装起来。
不知为何，帐篷不能以搭好的状态收进无限收纳里。
据丽丝表示，似乎是「因为把木桩刺进地面上吧？」。
不过虽说习惯了，但我们只有两人因此搭建困难，看不下去的克莉丝便出手帮忙。
『我来帮琉特哥哥还有诺拉了。』
「谢谢你，克莉丝，帮大忙了。」
「谢、谢谢您，克、克莉丝大人。」
跟克莉丝亲切的态度相反，诺拉用战战兢兢的不安样子回答。虽然她对白雪、丽丝、席雅和梅亚等等其他人也都显得见外，但她对克莉丝态度格外畏缩。
虽然原因不明，诺拉似乎很怕跟克莉丝相处。
我用视线询问克莉丝。
『你做过什么事吗？』
『不，我完全不记得。』
我跟克莉丝也认识很久了。
她亦用眼神立刻予以否定。
那么究竟为什么诺拉会害怕克莉丝呢？
我在搭完帐篷以后，若无其事地向诺拉搭话。
「谢谢你帮忙搭帐篷，托你的福才能早点结束。」
「不，能够帮上琉特大人的忙，便是我们的喜悦！」
因为是前「Noir」成员，她是以跟白雪她们不同倾向的方式仰慕着我。
尽管不知如何反应，我还是继续说下去：
「你有什么困扰吗？如果有的话不用客气尽量开口。因为你现在是我们的旅伴。」
「不，没有，因为各位都对诺拉很好，困扰什么的……」
「比方说有没有害怕的人，或是很难说话的人？我并没有要责备你的意思，我只是举例而已。」
我看见诺拉瞄了一眼在帮忙做菜的克莉丝。
她果然是非常害怕克莉丝的样子。
是理解到我在关心她吗？诺拉下定决心吐出实情。
「虽然并不是讨厌……但克莉丝大人那个，有点……」
「怎么了？我想你们年纪相近，应该比较容易有话聊。」
诺拉紧紧揪着自己的衣服，像是把话挤出来那样说出原因。
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「先、先前在寇寇里市跟克莉丝大人她们战斗时，她用子弹击破诺拉的鞭尖，启动会发生大爆炸的魔术道具把诺拉轰飞，为了不要扯姐姐大人她们的后腿，诺拉打算自尽，她却又轻易地阻止诺拉……诺拉知道那一切都是克莉丝大人做的……」
（啊，诺拉会怕克莉丝的原因是那个啊。）
「红铠甲事件」过后，我从克莉丝她们那边听说了战斗的详情。
起初是白雪跟身穿魔动铠甲的诺拉打了一场。她将人诱导到设置了反坦克地雷和遍布铁丝网的森林之中。
之后就一如作战计划，用反坦克地雷将魔动铠甲整个轰飞，成功让诺拉无力还击，不过结果却让她给逃了。
当时正如诺拉所言，克莉丝大显身手。诺拉是在那场战斗中留下了心理创伤吧。要是留下那种心理创伤的罪魁祸首就在眼前的话，也难怪会举止诡异。
（唔……）
我双手抱胸，动脑思考着该怎样安慰诺拉。
忽然间，后头有人向我搭话。
「琉……」
是我至今未曾听过的声音。
听见有人叫名字，我回头一看，只见上半身坐起的前女魔王，现在是美丽小女孩的魔王凝视着我这边。
我跟她牢牢地四目相交。
她用宛如恋爱中的少女那样神魂颠倒的笑容，从床上跳向我的怀抱。
「你来迎接奴家了呀！啊，心爱的人！」
要躲开很简单，但前魔王突如其来的行动，让包括我在内所有人劳动的手都停了下来。
就结果而言，我没有躲开而是接住了她。
前女魔王将手环在我的脖子上，叠上了我的双唇。
「唔……」
激烈的舌头动作。
前女魔王的舌头缓急得当，激烈地攻击我的口腔。
（！！？）
明明一副小女孩的模样，却超级擅长接吻！
周遭好一阵子回荡着唾液黏腻的声响。
一回过神来我已经腿软，仰天倒在了地上。
即使如此她还是时而激烈、时而温柔地跟我接吻。
「嗯啊！」
前女魔王的唇终于离开了我。
至于我则是差一步就要升天的状态。
她东张希望环顾附近。
「唔？这里是哪里？」说着说着她很可爱地歪了歪头。
▼
「没想到奴家的封印被解开，还被夺走了『魔法核』……」
刚睡醒犯迷糊袭击了我，夺走我双唇的前女魔王已经彻底清醒了。
她现在坐在丽丝从无限收纳里拿出的椅子上，将手放在桌子上重重叹了口气。
听见那声叹息，老爷罕见地说出了丧气话。
「实在非常抱歉，有吾人在还输给了别人。」
对于这道歉她摇了摇头。
「不用在意。这次的事是因为『双戒』……也就是奴家的错。不过没想到那只戒指还在。我还以为琉老早以前就丢掉或是弄丢了。」
「那、那位叫『琉』的人是？」
「嗯，是奴家原本的恋人……是在遥远的从前，曾经发誓将来要在一起的人。」
将我推倒霸王硬上弓接吻的对象，前女魔王──更正，是雅思拉讲述起往事。
大部分跟老爷在洞穴里说过的事一样。
雅思拉控制着魔法核，移动到最初的大陆。
她与那个大陆上遭到虐待的人们合作，打倒了第一名魔王。
从打倒的魔王身上分割魔法核分给人们。
「虽然琉的体质无法接受魔法核，但他还是率先站在前头，等发现到的时候，他已经站在带领众人，相当于队长的位置上。要说他站在众人前方发挥领导才能的模样。真的是，哈呜呜呜，好帅气呢～」
雅思拉小小的双手捧脸，扭来扭去一副苦闷的样子。
没想到会变成在听女魔王的恋爱故事……
「我们互相合作接二连三到各个大陆，打倒愚蠢的师弟们，用现在的话来说就是魔王们。」
在打倒所有魔王之后，人们陶醉在胜利之中。
然而问题还没彻底解决完毕。
数量众多的魔物、和以前的姿态截然不同的人们、荒芜的土地。
然后首先琉为了统率人们，决定建立国家。
尽管有为了保护同伴和没有力量的弱小人类这个因素，但也有为了以后在其他大陆建立国家时能以此做范例的目的在。
国名取为凯斯兰。
琉即位为第一代「凯斯兰」之王。
此外一如他的目的，其他大陆的居民们也参考「凯斯兰」开始建立国家。
不光是国家，琉还以五族英雄为中心，建立为了驱除魔物成为冒险者中介工会前身的组织。
其他还率先推行建立包含制度、与其他大陆之间的贸易、货币制度、养成人才机构等等。
就这样，人们在讨伐魔王后，快速地复兴着。
「在那当中……琉跟奴家在不知不觉中坠入了爱河。」
她双手捧脸扭动身子。
「琉说等全部告一段落想要结婚，跟奴家求婚了。奴家也立刻同意。当时奴家用魔法做出的就是『双戒』。」
雅思拉的视线投向我手上的「双戒」。
她的手掌心上也不知何时握紧了同样的戒指。
「那只戒指是奴家担心用不了魔术的琉，于是偷偷将奴家一部分的力量放了进去，以当时处于全盛期奴家魔法核的力量，为了名副其实显示出『成双』，做成魔力能彼此共鸣、互相牵引……没想到那种魔力共鸣的力量会用在解除封印上，奴家实在是料想不到。」
然后，某天晚上──
琉写信叫雅思拉出去。
不过前往的地方却不见他人影，雅思拉遭到五族英雄们袭击。
她被叫到的地方设有能极度压抑她力量的魔术道具。
尽管身受重伤，总算是逃出生天的雅思拉，逃到魔物大陆躲了起来。
她回顾过去，寂寞地低语道：
「那些五族英雄背叛奴家的原因尚能明白，但直到现在奴家还是唯独不懂为何琉会背叛奴家。或许该说奴家并不想明白……」
最后说的话带有几许自嘲的意思。
由于那样的心情加上暌违已久的觉醒──就某种意义上是睡醒，因此她才会跳进跟琉神似的我怀里亲了我。
「不过你真的是越看越像琉呢。」
「有那么像吗？」
「奴家的记忆……因为活了太久，因此我用魔法封印过于陈旧的记忆，但琉特跟我邂逅那时年轻的琉长得一模一样呢。因为你身上流着琉的血，说起来也的确是理所当然。」
雅思拉的意中人琉，是第一代凯斯兰王
虽然不知道是我的几代之前，不过是我的祖先。
因为是人族，所以已经去世了。
连名字都像真是令人惊讶。
知道我是意中人的子孙以后，雅思拉便用少女般的眼神不时偷瞄我，让我觉得有些不舒服。
我清了清喉咙，告诉雅思拉今后的事。
「总而言之，现在雅思拉大人被夺走魔法核，用不了魔法和魔术对吧？」
「嗯。被夺走魔法核，很遗憾奴家现在完全无法使用力量。抱歉了。」
「不，雅思拉大人您用不着道歉喔。」
「这、这样啊……还有，你直接称呼奴家『雅思拉』也没关系喔！」
她的双颊泛红，用宛如少女漫画女主角那样的表情对我说。
我不知道该用怎样的态度面对她，总之我只用一抹浅浅苦笑敷衍过去。
「那么为了安全考量，我想移动到老爷的宅邸……魔人大陆是最好的，这样可以吗？」
「琉特你们有什么打算？」
「我们打算回到军团所在的兽人大陆寇寇里市。」
「倘若奴家跟琉特你们同行，果然会造成困扰吗？」
也是因为她小女孩的模样，看见她露出紧缠不放抬头望着我的眼神，让我的内心产生动摇。
在我一时语塞回答不了的时候，老爷在恰好的时机插嘴说道：
「雅思拉大人，请您别说任性话。为了您自身的安全考量，还是住在吾人的宅邸最好喔。」
「……是啊。抱歉啦，琉特，说了任性的话。」
「不，请您无须介怀。」
就我个人而言带回去也无妨，但若是考量到她的安全，便不能那么做。
雅思拉也明白，因此没有把「要解除老爷的奴隶身份」那种话拿来当挡箭牌硬要人答应。
「那么复杂的话题就到此为止，来吃晚餐吧！雅思拉大人也请务必尝尝！琉特他们做的餐点很好吃喔！哈哈哈哈哈哈哈哈哈～！」
「好久没正常吃一顿饭了，奴家好期待！」
听见老爷的笑声，雅思拉也很识相地表示赞同。
正因为是好人，才不希望她遇上危险。
我们以老爷的话语为契机，吃了顿迟来的晚餐。
▼
雅思拉醒来以后，我们没有变更计划，朝着目的地阿巴塔前进。
虽然来的时候花上半个月，但回程即使魔物出现老爷也会笑着打倒，因此大约只花七天就回去了。
我们没有直接搭着悍马车进城，在徒步大约一小时的地方将它收了起来。
之后我们便走路到城市里。
尽管对雅思拉很抱歉，我们让她穿上从头到脚全都遮住的大衣。为了慎重起见还是把她藏了起来。
一看到阿巴塔的门口，情绪不由分说变得相当高昂。
究其因是晚上久违地可以不用站哨，睡在软绵绵的床铺上。
在路边摊或餐厅用餐也让人期待不已。
（也许不要立刻动身，暂且在阿巴塔待两三天养精蓄锐比较好。）
我一边想着这种事，一边走进门时──
「欢迎回来，奇奇先生！还有其他各位！」
明明没有通知回来的日期和时间，不知为何柜台小姐一副理所当然的样子在出入口迎接我们。
柜台小姐忽视除了奇奇先生、老爷跟雅思拉以外都当场定格的我们所有人，带着笑容接近。
「奇奇先生欢迎回来！您似乎找到了要找的人呢。恭喜您！」
简直就像是迎接丈夫的新婚妻子，柜台小姐笑容满面地面对奇奇先生。
「托你的福，我顺利带回老爷了。这也是因为有琉特和大小姐他们的协助。话说回来你为什么在这里？」
奇奇先生提出理所当然的问题。
她一脸「我就在等这句」的样子，面带笑容告诉我们。
「今天早上起床的时候，我总觉得奇奇先生你们似乎会回来。所以我就偶然地、碰巧地为了换个心情来到这里，然后发现奇奇先生你们回来，所以我就来迎接你们了！不知怎的，我强烈感受到这就是命运！」
就我个人而言，是感受到执念……不对，是所谓执着、怨念等非常可怕的东西……
对于双手捧脸害羞得身体乱扭的柜台小姐，奇奇先生回了一句「原来如此」接受了刚刚的解释。
奇奇先生完全没有感受到相当露骨的「命运的对象就、是、你」那样的氛围，独自一人表示理解。
在我为他的迟钝感到傻眼时，老爷也不识相地向两人搭话。
「哈哈哈哈哈！奇奇，你跟她似乎相当亲近呢！」
老爷带着愉快的声音望向柜台小姐。
老爷很有绅士风格，先自己打了招呼。
「初次见面，小姐，吾人是丹．盖特．布莱德伯爵！乃极富盛名的黑暗主宰吸血鬼族人！」
「丹．盖特．布莱德……呃，说到丹．盖特．布莱德的话……咦？是本人？」
柜台小姐对老爷的自我介绍大吃一惊感到惊恐。
途中她为自己表现出没礼貌的态度连忙道歉。
「对、对不起！我在冒险者中介公会当柜台小姐，因此听说过许多丹．盖特．布莱德大人的事迹，没想到奇奇先生在找的人居然就是那位传说人物，实在令我惊讶不已。抱歉，失礼了。」
「哈哈哈哈哈哈！你不用放在心上！况且吾人当冒险者已经是往事了！用不着那么介意没关系。」
「谢、谢谢您。」
由于得到本人的谅解，柜台小姐松了口气摸摸自己的胸膛。
老爷以前当冒险者时到底做了些什么？好像被称为传说还什么的。
因为是这个人，所以做过很多事吧……
确认柜台小姐跟老爷的对话告一段落，奇奇先生再次介绍了她。
「就像刚才本人所说的那样，她是在冒险者中介公会担任柜台小姐的人，从琉特当菜鸟冒险者的时候就很关照他，克莉丝大小姐似乎也当成姐姐那样仰慕。由于那层关系她也替我操了很多心，协助寻找老爷您。」
与其说是帮忙，总觉得应该说是因为中意奇奇先生，利用身为龙人大陆冒险者中介公会柜台小姐的立场，把优秀的委托优先转给了奇奇先生……要是说出口会有很可怕的后果，所以我绝对不会说。
不过不懂察言观色的老爷，却丢出超越我心中所想的炸弹！
「原来如此！原来如此！哈哈哈哈哈哈哈！感情这么好，吾人还以为她是奇奇的恋人呢！」
「等等！老爷！」
我的声音忍不住高了八度。
您都说了些什么啊！快看！柜台小姐露出前所未见的幸福表情了不是嘛！
得到奇奇先生的雇主「看起来像恋人」这样的证言，有着相当大的优势。
她进一步全身散发出等待奇奇先生做出什么回答的气氛。
根据他的回答内容，就能掌握在奇奇先生的心中，柜台小姐处于怎样的位置。
要是好感度很高的话，今晚她说不定就会捕食──咳！是试图推倒让他无路可逃，生米煮成熟饭。
我们等待着奇奇先生的回答。
「不，并不是恋人。只是熟人而已。」
「咕呜！」
奇奇先生没有表现出逞强或害羞的样子，就像在提及天气那样笃定说道。
直到刚刚都还流露出幸福表情的柜台小姐，有如吞下一记重击的拳击手那般身体扭曲。
「她跟克莉丝大小姐和琉特感情很好，是爱屋及乌也对我很好的朋友。」
「唔咳！」
柜台小姐每当奇奇先生开口之际，便受到打击。
与她的努力相反，因为本来就知道奇奇先生没有察觉，所以说来也是理所当然。
奇奇先生继续说了下去：
「我从未想过要跟她成为恋人这种事。就算是老爷，将我这种蠢货当成跟她是一对恋人也太过失礼了。对我来说她只是个重要的朋友。」
「嘎哈！」
奇奇先生快住口，柜台小姐的血量已经归零了！
奇奇先生的话让柜台小姐似乎变成了一片煞白的灰烬。
老实说，虽然我把柜台小姐说成是「魔王」之类的，不过现在我只觉得她很可怜，差点掉出眼泪。
已经不管对象是谁都好，我希望有人能给她幸福。
我忍不住思考着那种事，同时只能用悲伤的眼神凝视着知道全然无望而沮丧不已的柜台小姐。
在老爷与奇奇先生的对话之后，柜台小姐就以煞白的灰烬状态，步履蹒跚地不知道往哪里去了。
虽然奇奇先生担心地想从后头追上去，但我无法坐视在伤口上抹哈瓦那辣椒的行为，于是强行将他带回旅馆。
我们就这样前往旅馆过夜。
老实说，我是打算在阿巴塔休息两三天养精蓄锐，不过由于被奇奇先生单方面甩掉的反作用力，还不知道柜台小姐会干出什么事来。
此外我也不想再让柜台小姐跟奇奇先生接触，看见她单方面受伤的样子了。
虽然说了些有的没的，但我还是有受到柜台小姐很多关照。
所以我宣布隔天我们就要开始移动了。
对此奇奇先生表示：
「大家路途遥远都很累了，所以应该在这个城市养精蓄锐吧？」
纵然我很想从头说明究竟是因为谁才会做出这种决定，但为了柜台小姐的名誉着想，我便胡乱列举出借口来。
「我们不快点回港口都市海丁格斯菲尔德的话，可能会没有空的飞船可租。」
克莉丝也以「我想尽快让妈妈跟爸爸见面」的借口从旁支援我。
实际上这不仅仅是便利的借口，我是打从内心想赶紧把老爷带回有榭拉丝夫人和仆人们在等待的布莱德家。
因此蕴含感情，也伴随着说服力。
此外奇奇先生很宠克莉丝，对于她的提议他不会反对，立刻转为同意。
就某部分而言奇奇先生还真的很好搞定……
除了他以外，没有人开口反对这个决定。
隔天。
离开阿巴塔，我们接下来要去的城市便是港口都市海丁格斯菲尔德。
在出发以前我们为了跟艾露老师的双胞胎妹妹亚露小姐打招呼，在她工作的地方露脸。
不过据经理表示，由于弥夏那件事，跟我们有所关联的她似乎调到其他的分店去了。
他们是怕要是她跟被怀疑是杀害弥夏犯人的我们认识一事传了出去，大家都会感到害怕，没有人会在亚露小姐身上花钱。
尽管这完全是误会一场……但在调动以后说这些也没用了吧。
我们姑且问了下亚露小姐前往的城市名，但是并没有打算要特地去见她。说实话我是再也不想见到她了。
每次跟亚露小姐见面时，我都有种自己心里珍惜的事物被嘎吱嘎吱削下来的感觉。
不过偏偏就是这种人，就算不情愿肯定也还会在哪里碰见……
我抱持着奇妙的信心，握紧悍马车的方向盘。
顺带一提，上次是为了护卫商队顺带移动，因此没有使用悍马车，从港口都市海丁格斯菲尔德到阿巴塔花了十天左右，可是这次只花几天就到了。
抵达港口都市海丁格斯菲尔德以后，我们随即前往租飞船店。尽管谈不上是弄假成真，但听说飞船是全都租出去了。
说是不管再怎么快也要再半个月左右才会回来。
只能说是倒楣了。
如果是在海上行驶的船倒还有，但速度跟飞船比起来压倒性的慢。如果要坐船，等上半个月租飞船还能更早到魔人大陆。
总而言之一路接连移动，大家都累了。
我们决定为了消除疲劳休息几天。
▼
港口都市海丁格斯菲尔德不愧是魔物大陆的玄关口，有很多物资和出口商品。因此光是逛逛路边摊就能玩上一天。
前女魔王──如今是小女孩模样的雅思拉也感到非常新奇，在路边摊逛来逛去。以防万一，就让白雪和克莉丝担任她的护卫了。
老爷跟奇奇先生为了赚取我们跟雅思拉的旅费和飞船费用，出去驱除魔物了。
在路途上打倒的魔物，就当成从半魔物城市到港口都市海丁格斯菲尔德花费的费用送给我们了。
老实说因为太多了，我说要把换来一半的钱给他们，然而他们两人都拒绝了。明明只要一半就够抵老爷、奇奇先生、雅思拉的旅费跟飞船费了……
至于我的话，还要带「Noir」的诺拉、梅亚到冒险者中介公会办事，为了保险起见，我还找租飞船店商量说：「没办法从其他大陆或城市派飞船过来这里吗？」
然而，果然要从其他大陆或城市派飞船过来似乎很难。
既然没有能移动的交通工具，那我们就只能暂时待在港口都市海丁格斯菲尔德了。
我们就这样在海丁格斯菲尔德过了两天。
唯一没出门窝在旅馆两天的就是丽丝跟席雅了。
丽丝无精打采。
她不怎么出门，也经常手拿席雅泡的香茶若有所思。
席雅身为她的亲卫女仆，如影随形地跟在她的身旁。
丽丝在想的事我大概明白。
是关于亲姐姐菈菈．艾诺尔．美美亚的事吧。
菈菈背叛「Noir」，夺走雅思拉的魔法核。
她恐怕是打算用那个魔法核做什么大事，即使不是丽丝也知道。
身为亲妹妹的她，是为了那样的姐姐在烦恼吧。
虽然我也明了丽丝的心情，但关在房间里闷着头一直想对身体不好。身为她的丈夫，就算是为了鼓励丽丝我也应该采取行动。
第三天的早上。
吃完早餐以后，老爷跟奇奇先生为了赚取费用出门驱除魔物了。
白雪、克莉丝、雅思拉谈论着今天要去哪里。
梅亚在保养武器。
诺拉异常乖巧地老老实实待在角落。
丽丝面前摆着席雅泡的香茶，做出这两天以来看惯的思考姿势。
为了邀她到外头去，我开口说道：
「丽丝，可以耽搁你一点时间吗？」
「……怎么了吗？」
「接下来为了找能用在改良免治马桶的物品，我想去店家晃晃，机会难得我们就一起去吧？」
听到这句话，包括丽丝在内的女孩子们都用「呜哇……」那样的眼神凝视着我，只有梅亚很羡慕似的看着我这边。
我已经事先知会过除了丽丝以外的白雪她们，说今天为了鼓励丽丝要带她出门。
所以为了让她点头，我拜托白雪她们推上一把开口帮腔……
然而别说是帮腔，她们大家还对丽丝投以同情的眼神。
为什么？
丽丝面露生硬的笑容答道：
「很、很感谢你这次邀我。但我对专业的部分不太了解，这样也可以吗？」
「当然了！我想要第三者的意见。所以你用不着想得太复杂。只要指出注意到的地方或不满的地方就行。你也要准备一下吧。三十分钟后我在旅馆前等你喔。」
「我、我知道了。那么我去准备。」
我有点强迫地做了约定。
我就这样顺利地成功带丽丝出了门。
在席雅的协助下，丽丝如同约定用三十分钟准备完毕，出现在旅馆前方。
我跟她手牵手，为了找有没有能用在改良免治马桶上的商品，我们立刻前往各店家四处逛逛。
「快看这边的海绵。比起兽人大陆的要硬。把这个加上手柄的话，说不定正好能用来洗免治马桶的马桶座。」
在新纯洁少女骑士团总部，姑且有用来替代一般海绵的软海绵，但是太过柔软，因此拿来打扫厕所感觉有点不够用。
为了能更彻底清洁脏污，我想要稍微硬一点的。
没想到在第一间店就找到似乎能用来当免治马桶打扫工具的商品，是个好兆头！
回头望向我身旁的丽丝，只见她显露出伤脑筋的表情。
为什么？明明发现了这么出色的东西，她为什么没有更高兴呢？
「……琉特先生真的很喜欢免治马桶呢。」
太奇怪了。总觉得丽丝的话中好像带着些许挖苦的意思……不，那肯定是错觉吧。
「嗯，我当然非常喜欢喽。丽丝你也喜欢免治马桶吧？」
「咦？是的，我是很喜欢……」
「这样啊！果然丽丝你也非常喜欢免治马桶啊！我也非常喜欢免治马桶喔！所以丽丝你说『我非常喜欢免治马桶！』我真的很高兴！」
「真、真是的，琉特先生！请你不要喊得那么大声！」
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其他客人听见我的声音以为发生什么事，转头望向这边。
她的脸变得红通通的，脸颊鼓了起来。
虽然大声叫喊不好，但她为什么会那么羞耻呢？
「真、真是的，琉特先生，我们去其他店家吧！」
「稍、稍等一下！让我买下这块海绵就好！我想做免治马桶打扫工具的试作品！」
丽丝带着满脸通红似乎很羞耻的表情，硬是要将我拉出店外，我一边阻止她一边买下海绵。
我们就像这样也到其他不同店家四处逛逛，有时候买点商品。
到处逛店家相当有趣，时间一下子就过了中午。
买东西买累了，随后为了填饱肚子，我跟丽丝走进了价钱合理的餐厅。
可能是因为过了午餐时间，坐在大厅里的客人不多。多亏如此我们能好好地休息和用餐。
在向女侍者点完餐之后，丽丝向我道谢。
「今天真的很谢谢你，为我这么费心。」
「……你发现了吗？」
也许她觉得我的反应很有趣，只见她用手遮住小嘴发出笑声。
「那是当然的了。在你明明都说要两个人一起出门，白雪小姐她们却没有自告奋勇的那时候，我就已经知道了喔。」
确实没有事先疏通过的话，白雪她们也会开口说要一起去吧。
丽丝忽然遥望远方。
「不过，没想到真的是去买跟免治马桶相关的东西，我实在想象不到……」
「我从一开始就说了要这么做吧？」
「我还以为那只是措辞，应该会是更……不，当我什么都没说。总之谢谢你如此体贴。我很高兴喔。」
丽丝浮现出温柔的微笑。
我对她的再次致谢泛起一抹浅浅苦笑。
「你说这都是什么话啊。什么体贴不体贴的，我们是夫妻对吧？如果妻子在烦恼，提振精神或出手帮忙，不都是身为丈夫该做的事吗？」
「琉特先生……」
听见我这些话，丽丝用炙热的视线回望我。
我利用此时的好气氛开启话题：
「所以说如果有什么烦恼的话，可以跟我谈谈喔。如果那很难解决，光是说出来，我想心情上也会觉得比较轻松。」
「是呀。我有话要对……不，是请务必让我跟你咨询这件事。」
丽丝用下定决心的坚决目光，重新凝望我说道。
然后她向我详细说明了在那个前女魔王的洞穴里，她跟菈拉──也就是跟自己的亲姐姐之间的战斗。
非致命性霰弹枪弹对菈菈完全没用，关于没有枪械状态下的姐姐和自己的实力差距。
她平淡地告诉我。
「换句话说，即使跟没有枪械之力的姐姐对峙的状态下，我仍是束手无策落败，就算打十次，十次的结果都会是一样的。可是现在的非致命霰弹枪弹，很难让姐姐无力反击。」
「所以你希望我制作更强力的武器？」
听见我这句话，她缓缓地点了点头。
「我在离开国家的时候，曾经答应过『绝对会把四肢健全的姐姐大人带到父王的面前』。所以我决定『绝对不能姐妹互相厮杀』。因此希望琉特先生你能开发打倒菈菈姐姐大人的非致命性武器。」
丽丝用蕴含着要走上自己决定道路那种觉悟的双眼，拜托身为丈夫的我。
这是心爱的妻子决定好的道路。
身为丈夫的我当然要尽最大努力支援她！
「明白了。那我有好几个点子，交给我吧！」
「琉特先生！谢谢你！」
话题正好告一段落，女侍者送来了餐点。
由于接近海边，因此摆放着以海鲜为主的菜肴。
有烤一整只的盐烤鱼、烘烤贝类，放进小螃蟹、虾子和鱼块的红色汤品，和两个大面包以及沙拉。
饮料是果实水，甚至还有甜点。
我随便点，但这些量对两个人来说有点太多了。
我跟丽丝两人面面相觑，露出小小的苦笑。
「总之来吃吧。」
「说得也是。」
我们将手伸向喜欢的菜。
我们一面聊着有可能实现丽丝方才要求的非致命性武器，一面愉快地用餐。
▼
「梅亚！」
「与琉特的！」
「「制造武器万岁！」」
我跟丽丝约会过后的隔天，我马上开始开发能实现她要求的武器。
除了制造出心爱妻子想要的东西，希望她至少能恢复自信，另外也是因为我个人想要开发。
「话说琉特大人，您这次究竟要做什么样的东西呢？」
「这次要制作的是丽丝委托用来对付菈菈的非致命性武器〈ＮＬＷ〉。」
我将昨天的来龙去脉告诉梅亚。
她以手扶脸发出叹息。
「原来如此……丽丝小姐也很辛苦呢。我一直很担心，打从出了半魔物城市以后，丽丝小姐一直无精打采的。要是这次的非致命性武器能让她稍微打起精神来，我会努力帮忙。」
「…………」
梅亚为了丽丝眼中充满干劲，双手紧握成拳头。那副担心朋友的模样实在相当美丽。
然而梅亚没有说奇怪的话而是讲正经事，会觉得好像少了些什么的只有我一个人吗？
「怎么了吗，琉特大人？」
「呃，不，没什么！那么我们就赶快开始工作吧！」
「好的！请您务必多多指教了！」
虽然我的态度让梅亚感到不解，但当我宣布要开发新武器之后，她立刻就转移了感兴趣的点。
「我们首先要做的是『战斗霰弹枪』。」
「战斗霰弹枪吗？您应该是要制作丽丝小姐使用的非致命性武器，却是霰弹枪吗？」
「我有我的理由。首先来复习一下『什么是霰弹枪？』吧。」
Shotgun──在日本称「霰弹枪」，原本是发明来射鸟用的。
当时开发出称为「水平双管中折式〈Side by side〉」的霰弹枪。由于这是两根枪管并排的霰弹枪，所以射击两发后子弹便会用尽。
随着时间经过，在第一次世界大战时，因为机关枪的登场，于是变得难以靠近敌营。
士兵们想尽办法试图接近敌军夜袭，或是挖掘壕沟带进近身战的情形变多了。
这就是「壕沟战」。
历经壕沟战，德军开发出冲锋枪。
另一方面，美军将长年爱用、惯用的霰弹枪投入壕沟战中。
美军开发出压动式霰弹枪，投入壕沟战中成果斐然。
压动式霰弹枪就这么被称为「壕沟霰弹枪」。
美军军队进一步正式采用霰弹枪，不仅是军队，包括警察或镇暴等等也广泛使用。
「使用制作出来的削短型和前锋型霰弹枪便会明白，非致命性武器和霰弹枪很好搭配。霰弹枪弹比子弹还要大，因此里头可以放各种东西，能够制造出五花八门的弹药来。」
光是我现在手边就持有豆袋弹、烟雾弹和闪光弹等等多种非致命性霰弹枪弹。
「正如琉特大人所言，霰弹枪弹和非致命性武器很好搭配呀。要是那样，我们已经有『削短型』和『前锋型霰弹枪』两种，用不着特地再制作也行吧？」
「虽然梅亚你的提醒没错，但考虑到今后，『削短型』和『前锋型霰弹枪』非常有可能会有所不足，所以才要做『战斗霰弹枪』。」
那么重新说明「战斗霰弹枪」究竟是什么样的霰弹枪呢？
刚刚提过在壕沟战中诞生的「壕沟霰弹枪」或是镇暴〈Riot Control〉等等使用的「镇暴枪」都是以原本民间使用的霰弹枪为基础制造的。
另一方面「战斗霰弹枪」则是从一开始就以战斗为基础概念制作的霰弹枪。
不仅留有能因应状况使用多样化霰弹枪弹的优点，弹匣与突击步枪的很像，目的是为了能迅速交换弹匣。
「『削短型』只能装填两发，『前锋型霰弹枪』可以装填十二发，但射击完毕之后，必须一发发把空掉的霰弹枪弹殻取出，重新塞进弹筒才行。不过如果是战斗霰弹枪，就能跟突击步枪换弹匣的速度一样快。」
若能像突击步枪那样换弹匣，更换非致命性霰弹枪弹和特殊枪弹的速度就会压倒性快很多。
纵然放进弹匣里的装弹数最多七发，比起前锋型霰弹枪的十二发要少，但是重新装填霰弹枪弹的速度却是战斗霰弹枪的速度压倒性的快。
这次要制作的是伊茨玛希工厂基于ＡＫ系列制作的半自动式霰弹枪「ＳＡＩＧＡ一二Ｋ」。
规格如下所示。
ＳＡＩＧＡ一二Ｋ
使用弹药：十二号铅径
全长：九百一十公厘
重量：三点五公斤
枪管长度：四百三十公厘
虽然枪管长度四百三十公厘，短到在许多国家的民间枪枝中被视为违法，但因为在异世界就没关系。
况且ＳＡＩＧＡ是以ＡＫ系列为基础制作出来，是现在的我们能最容易做出的战斗霰弹枪。
我将以上的事省略不打算告诉梅亚的部分做了说明。
「原来如此！这次的武器不光是打倒敌人，还能做到迅速切换有杀伤力与非致命的弹匣，缩短重新装填的时间呢！不愧是琉特大人呀！如此灵活的创意！正是这有如神助的灵光一闪，才是天才之所以为天才的理由！」
梅亚睁着大大的眼睛带着闪亮亮的光辉靠近我。
得到很有她风格的连声赞赏，我笑着点了点头。
「那么事不宜迟，我们就赶紧来制作吧！首先要从什么做起呢！」
「稍等一下。其实我还有其他想做的东西。」
「什么！除了战斗霰弹枪以外还有吗！」
我稍微清了清喉咙，梅亚离我多近，我便向后退多远，重新抓好距离之后，我开始说明。
「为了抓住菈菈，我想做另一种新的霰弹枪弹。」
「菈菈小姐吗……换句话说您要做新的非致命性霰弹枪弹吧。可是明明已经有豆袋弹了，还有必要吗？」
「关于那方面我也会说明。总之就像霰弹枪一样，我重新从『非致命性武器〈ＮＬＷ〉是什么？』开始说明吧。」
「好的，请您多多指教！」
我在眼中闪着亮晶晶光芒的梅亚面前，重新开始说明起「非致命性武器是什么？」。
非致命性武器名副其实就是指「就算使用也不致令对手死亡的武器」。
军队处理一般市民引发的激进示威运动或暴动以致出现死伤者的情形，会造成很大的问题。
对军队而言没有比镇压非战斗人员的一般市民还要更困难的事了。
然后开发出的是非致命性武器〈ＮＬＷ〉……Non-Lethal Weapon。
非致命性武器不光只有花费大量预算持续开发出各式各样武器的美国而已，也是各国推展研究、开发的领域。
非致命性武器是在二十一世纪也有二位数成长率，现在最受到瞩目的成长市场之一。
那样的非致命性武器根据对象不同分为好几种分类，但一般会想到的应该是对人武器吧（以对车辆武器而言，似乎也有试图停止自爆恐怖攻击车辆的装置等等）。
我们至今做过的用于对人的非致命性武器有特殊声响闪光弹、豆袋弹等等。
在前世的地球上也存在其他有趣的非致命性武器。
比方说有在使用无线操控的无人航空载具上，装备多个非致命性武器袭击对手的东西。透过无人航空载具上装备多种非致命性武器，使得对方不管怎么逃都能追上。
此外还有在地面上喷洒类似乳液的液体使车辆滑行，让敌对者站不住而滑倒的东西。
除了这种有趣的非致命性武器，其他也有很多划时代的武器。
其中相当出名的，便是以主动拒止系统〈ＡＤＳ〉为代表吧。
简单地说明原理就是将电磁波（极高频的频率，九十五ＧＨｚ）照射在人体上，让皮肤产生某种程度的高温（但不致达到损伤细胞的程度）感到灼热。
换句话说就是以电磁炉的原理让敌人皮肤的温度上升给予痛苦。
若受到ＡＤＳ攻击，虽不会灼伤，但会感到又热又痛，甚至连顽强的士兵也会逃走。
这种ＡＤＳ在阿富汗实际使用过。
其他还有使用雷射光、声音等等的非致命性武器。
然而虽然没有制作这些非致命性武器的技术能力，但我对在这个异世界也有可能开发出的东西有点头绪。
是称为「泰瑟枪」（顺带一提泰瑟枪是由泰瑟公司发售的产品）的非致命性武器。
简单来说就是电击器。
制作成枪形的电击器，扣下扳机就会射出带有电极的两根导线，一旦命中目标就会注入几万伏特的电流，让对手无力还击。
射程约五至七公尺并不长。
因此我这次打算制作无导线型。
无导线（即不使用电线）一如字面上的意思，一般会像刚刚说明的那样，射出两根导线命中对手注入电流，但是这样射程很短，只发射一次就结束了。
无导线型是把电源、电流、导线和针头都一起放进弹药内部。
是只要打中目标被针刺中，通过导线的电流就会注入对手的构造。
由于是无导线型，射程距离比起导线型可以长上好几倍。
在这次开发之际，我预计使用蓄有雷系魔力的魔石。
因此比起一般的导线型泰瑟枪（名称是TASER XREP）击出一发的成本要高。
只要是为了爱妻丽丝，这点程度的支出不成问题。实际上虽然说成本高，顶多也是相较起其他弹药而言。
还不至于到吹毛求疵的程度。
「原来如此，无导线……换句话说就是不使用导线，制作出霰弹枪弹内部能流出闪电的构造再开枪。中弹时闪电会流经对手使其昏倒，或者是令其麻痹制止动作对吧！使用雷系魔石的话，将其纳入霰弹枪弹内部构造并不难，问题在于威力大小呢。」
将魔石变得小颗，流出的电量就会大幅降低。
如同梅亚指出的，前世地球上的无导线型也是因为非得在有如子弹般飞翔的弹药中放进电源，因此电力变小。
在导线型的状况下，由于会流出几万伏特的高压电流，连成年男性也会无法动弹。小孩子、老人、身体虚弱者、连健康的男性也有可能会心跳停止，因而在使用时必须注意。
话虽如此，无导线型打中对手的话，也足以阻碍对手数十秒间的行动。
「我明白你的担忧，但在威力方面，我认为姑且没有问题。况且只要制作ＳＡＩＧＡ一二Ｋ，在几十秒停止动作的期间能将弹匣换成豆袋弹将她击倒也可以呢。」
我从丽丝那边听说菈菈用肉体强化术辅助身体，空手抓住了豆袋弹。
无导线霰弹枪弹是为了用来对付这招的。
「不愧是琉特大人！是一如既往出色的魔术道具呀！因为太过出色，麻痹了我的身心呀！」
梅亚露出一副「我讲得很棒吧！」那样得意洋洋的表情。
纵然她摆出一副闪亮亮光芒四射的神情，散发出希望我给予反应的氛围，但我决定装作没看见。
因为我总有种要是对这有反应就输了的感觉。
我稍微清了清喉咙，定下关于无导线霰弹枪弹的方针。
「不过在制作无导线霰弹枪弹时，姑且还是进行尽可能提升威力的研究吧。事先做好研究总不会吃亏。」
「明白了！」
尽管我忽略了梅亚的话语，但她丝毫没有感到遗憾，而是很有精神地回答我。
我们首先着手于制作「ＳＡＩＧＡ一二Ｋ」。