野外演习即将开始的某日。
这一天，利欧正在上初等学级的五六年级学生可选修的课程。
课程名称是『魔术理论总论』——负责讲师则是瑟莉亚。
这个科目相当困难又不怎么实用，因此很少有学生会选修，但今年或许是因为由瑟莉亚负责讲课的关系，选修的人比往年还要多。
虽然瑟莉亚已经十七岁，但外在的成长却停留在国中生程度，和学生们的体型并没有相差多少。此外，瑟莉亚的长相可爱到颇引人注目，个性也随和亲切，人气在隶属于学院的讲师当中可说是远远高于其他人。
因此，目前在教室里的学生们——尤其是男学生——当中，真正热心追求知识的人相当少，反倒是只因由瑟莉亚担任讲师这一点就选修的人占了绝大多数。
另外，目前教室里包括利欧在内共有四十个人，而女学生当中则可以见到克莉丝汀娜和萝艾娜，以及低一个年级的芙萝菈的身影。
「各位可以说说自己所知道的魔术定义吗？我看看，克莉丝汀娜大人，您认为呢？」
「是。魔术是使用魔力与术式，藉以引发各种现象的技术。」
克莉丝汀娜立刻讲述了自己的见解。
「哦哦，才第一位回答者居然就可以让人听到这么棒的答案，不愧是公主殿下。」
「过奖了。」
克莉丝汀娜一脸轻松地不忘谦虚。
「从各种观点来看待魔术都可以有不同的定义，不过克莉丝汀娜大人刚才所说的却是最为通用的定义。接著来换个问题，魔术的发动过程也有所谓的定义，但是魔术本身又是经由何种过程来发动的呢？史提亚德同学。」
史提亚德被瑟莉亚点名，立刻猛地站了起来。
「是。将魔力灌输进术式里，就能够发动魔术。」
「很可惜，我只能给你八十分左右。你认为还少了什么呢？」
「……我不知道。」
史提亚德顿时语塞，整张脸写满了不甘。
「那么利欧，你认为呢？，」
「如果没有写进控制魔力用的术式，就必须亲自掌控灌输进术式里的魔力，而失败时则不会发动魔术。」
「正确答案，满分一百分。」
利欧毫不迟疑地回答，瑟莉亚紧接著露出满意的笑容。
另一方面，史提亚德的表情则是隐隐带了几分愤怒。
「那么术式又是什么呢？萝艾娜同学。」
「是。术式被称为干涉世界用的公式。」
「正确答案，果然厉害。」
「被您称赞是我的荣幸。」
瑟莉亚出声夸奖萝艾娜，萝艾娜很高兴地笑开了嘴。
「藉由控制我们体内的魔力，使用干涉世界的术式公式，就能够发动魔术，这正可谓神明才能够办到的事情。只不过术式本身据说是由六贤神所创造出来的，所以这句话其实倒也没说错呢。」
教室里的所有学生都饶富兴味地在听瑟莉亚讲课。
另外，利欧其实也晓得六贤神的故事。六贤神和修托莱地区的历史与文明发展有非常深远的关系，此地区的人们也是信奉名为六贤神的多位神明。
只不过利欧是以孤儿身分长大，因此不怎么信仰六贤神。
「我想各位应该都知道，控制魔力对于学习魔法用的术式契约，以及在使用魔法上，都有非常大的关联。下级魔法可以单靠感觉勉强学会并使用，可是若想学习高难度的魔法，高度的魔力控制能力就不可或缺。」
「老师！」
瑟莉亚连续解释了一长串相关知识，史提亚德在此时举起手来准备提问。
「史提亚德同学，有什么问题吗？」
「既然学习魔法用的术式契约和魔力控制能力有关系，那么是不是代表，魔力控制能力不成熟的人就没办法学习魔法呢？」
史提亚德露出嘲讽的笑容看向利欧，四周的学生们也跟著嘻嘻发笑，而利欧本人则是一脸毫不在乎的轻松表情。
「你的说法不对。学习魔法所必须有的术式契约和每个人的契合程度不同，有些人不管魔力控制能力再怎么好，也是没有办法学会某些魔法。」
瑟莉亚微微皱起眉头解释。
所谓魔法，是将术式吸收进体内，之后只要咏唱其魔术名称咒语，就可以在任意时间发动这一项魔术的技术。
术式契约则是将术式吸收进体内所必要的仪式，进行方法则非常简单。使用特殊媒介在地面上画出缔结契约用的术式，站在术式上面咏唱咒文，进行魔力控制。只要缔结契约成功，术式就会被吸收进体内，之后只要咏唱咒文就能够使用魔术，不需要再一一画出术式。
至于魔力量的多寡，通常取决于父母遗传给小孩的数量。能够使用魔法与无法使用魔法的人之间，有著几乎无法颠覆的实力差距，因此前者很容易成为特权阶级，年轻的王侯贵族更是普遍认为，魔法是只有被选上的人才能够使用的特殊技能。
虽然利欧已经过确认，拥有学习魔法所需的魔力量，但是不知原因为何，他进行各种术式契约都相继失败，至今连一个魔法都没学到。利欧十项全能且成绩优秀，招来了不少嫉妒，而当那些人发现利欧没有办法学习魔法之后，就经常针对这一点嘲讽他。
因为他们认为，不会使用魔法的利欧终究只是没被遴选上的人。
「原来如此。也就是说，只有被选上的人才能够习得魔法是吧？谢谢老师的讲解。」
即使史提亚德刚才提出的理论被否定，但是他依然非常满意地坐回座位上。
「那么继续上课。基本上——」
瑟莉亚轻轻叹了一口气，接著讲课。之后的课程进展相当顺利，很快就到了下课时间。
课程结束后——
「不愧是瑟莉亚老师！难怪您会被称为将名留王立学院史上的天才，老师的高深见识让我太感动了！」
史提亚德走到瑟莉亚的跟前，一脸非常感动地讲述对这堂课的感想。
「哈哈哈，谢谢你的夸奖。」
瑟莉亚只能苦笑一声道谢。
同时，利欧也动作很快地收起自己的听课用具，站起身来准备离开教室。
「啊，利欧——」
「喂，贱民，只会靠著一张嘴和小聪明卖乖的卑贱下人，你连魔法都不会使用，凭什么来选修这堂课？」
瑟莉亚正想要叫住准备离去的利欧，史提亚德却突然满脸不高兴地插进两人中间，利欧因此停下脚步并转回头。
「小的的确学习不了魔法，可是能够使用魔术，所以……」
利欧对这一类找麻烦的方式早就习以为常，因此这次也像平常一样从容地应对。
「我不是在说那个。教室里有你这样卑劣的男人在，在场的女士们便等于是暴露在危险之下。」
史提亚德毫不掩饰地将愤怒写在脸上。
「可是小的完全没有任何一点胆子，敢做那种大逆不道的事情……」
利欧很果断地摇头否定。
地位、血统、名声、收入，这每一项都是贵族女孩们将来追求结婚对象时会看重的条件。她们生来就背负此份义务，必须与在社会地位上特别突出的人结婚。
尽管身分是贵族，对于十二岁左右的纯情少女而言，只考虑到实际获益的结婚条件并不是那么重要，单纯对长相帅气的男性特别有兴趣的女孩子反而更多。
利欧目前的长相还留有一些少年般的稚嫩，但与生倶来的中性样貌一年比一年明显。高年级某些被利欧的样貌吸引的女学生，甚至还会以玩火的心情去接近他，但利欧没有一次接受这些邀请，有时还会因此反被对方怀恨在心而散播不实的谣言。
最近那一类的谣言基本上已经消失得差不多，可是史提亚德恐怕是完全信以为真了吧——利欧在心里这么想。
「少骗人了。最近有一个传言，说你诱骗了和我同一个年级的女生。」
史提亚德却说是最近的事情，这让利欧的头上顿时浮现出一个问号。
「您说诱骗是吗？可是小的实在不记得有做过那种事……」
利欧也有想到，史提亚德指的搞不好是前几天那个交信给自己的女学生，可是他当然没有诱骗她，所以依然摇头否定。
「哼，别因为上次的对抗赛只有你一个人打赢骑士就得意忘形。那只是碰巧，根本不是你的实力。」
利欧始终从容地否决史提亚德的指控，他因此提起了这件事。
其实利欧自己也不晓得，最近这一阵子，主要是低年级的女学生对他的评价稍微提升了一些，而原因则是前些日子与骑士的对抗赛。
「这一点小的也非常清楚。」
「那就少给我出风头，尤其是在我的面前。我不想看到贱民得意忘形的模样。」
「原来是这样子。那么小的定会铭记在心，尽力在您选修的课程里不引人注目。」
利欧彻底保持卑微谦虚的态度，但对方没有因此而消气。
「哼，既然如此，你就别出席我有选修的课程。」
史提亚德语毕，教室里顿时沉寂无声。
「史提亚德同学，你别太过分了。」
瑟莉亚此时语气愤怒地插话。要是瑟莉亚随便介入的话，很有可能会为今后留下祸根，可是史提亚德的言行已经到达无法视而不见的地步了。
「您难道要帮他说话吗？」
史提亚德满脸不高兴地说。
「你应该是贵族吧？那就不要没有证据就血口喷人。你现在的行为在我看来，只是在无端欺凌弱者。」
瑟莉亚条理分明地出言教训。
「可是等到有人受害就太迟了呀。而且我听说，这家伙也一直在找您的麻烦……」
史提亚德却依然不愿就此罢休。
「利欧从来没有找我麻烦。就算利欧真的是会玩弄女性的男人，只要我还是讲师一天，就不会让他在课堂上做出越矩行为。」
瑟莉亚坚定地说道。即便史提亚德很不甘愿，却也终于被瑟莉亚的气势给震摄而收手。
「……既然您这么说，就这么办吧。」
但是史提亚德又在最后瞪了利欧一眼，留下一句话来恐吓他。
「贱民，你给我记住，你要是敢做出什么事，就等于是与我攸格诺公爵家为敌。」
「小的会铭记在心。」
利欧如此回答史提亚德，然后向瑟莉亚行了一礼，才终于转身离开。
◇ ◇ ◇
野外演习当天早上——
从王都贝尔托朗特搭乘魔道船，在空中往东北航行约两个小时所抵达的某个山野地带，一群身穿贝尔托姆王立学院制服的学生们正全副武装聚集在此。
「接著发表上头转达的演习内容。」
利欧的组别正在进行演习前的事项传达，而这一组的人数总共有十人。
指挥官是身为组长的亚尔冯士•罗登，而除了利欧和亚尔冯士之外，成员还有克莉丝汀娜、萝艾娜、芙萝菈、史提亚德等人。
「本次演习设定的状况是敌国侵略我国，而本分队在先前以少数精锐阻止了敌军本队的进军，目前正要脱离战斗区域，因此必须穿过这片山林。为了躲避敌人的追兵，本分队更要求整体的行动速度与隐蔽能力。」
亚尔冯士摊开手中的地图，逐一说明。
「作战时限只到今天日落为止，在此之前无法抵达终点就会大量扣分，而愈快抵达评价当然愈好。」
这次演习的成绩不会影响到能否毕业，不过如果能够拿到好成绩，毕业之后到军部任职就会有利许多。
「差不多就是这样。各位，我们要在过中午之前抵达。」
亚尔冯士信心十足地说道。
「等一下，如果是直线前进还有可能，但这里是山野地带，移动时间很可能需要正常时间的两倍以上，要在中午就抵达终点是不可能的。」
萝艾娜表情黯淡地抗议道。
「萝艾娜小姐，不会有问题的，因为我已经掌握住包括旧路在内的最短路径了。」
亚尔冯士依然不改笑容，信心满满地回答。
「……那是什么意思？我记得测验场地是昨天才公布的吧。」
萝艾娜一脸疑惑地问。
「我们家族雇用的私家兵里面有个人曾经是冒险者，他正巧知道这一带的地形情报，其中还包括几条能够大幅缩短路程的旧路，所以我就将这些情报告诉亚尔冯士学长了。」
原本默默站在一旁的史提亚德，此时突然很得意地说道。
「就是这么回事。要说情报在战时可控制一切战局也不为过，我们现在已经保证可以拿到好成绩了。」
亚尔冯士说完，脸上高兴的笑容也更加深了几分。
「我倒觉得像是在耍诈，不怎么愿意呢。」
萝艾娜依旧一脸不开心。
「我也认为过度信任没有明确证据的情报有些不妥。」
克莉丝汀娜也语气冷淡地提供意见。亚尔冯士听到公主的意见，表情变得略为灰暗。
「关于这一点请放心，我将那份情报画成地图和这份地图对照过，可信度绝对很高。」
亚尔冯士听到公主的意见后有一点畏缩，史提亚德于是代替他无动于衷地回答。
「……若走进旧路，遭遇魔物与凶猛野兽的风险也会大幅提高，这点你又是怎么想的？」
克莉丝汀娜眯起双眼，直直看向亚尔冯士问道。
「这块区域已经在演习前确认过安全了。再说，这次演习有必要摆脱敌人的追踪，因此我认为走旧路是相当合理的选择。」
亚尔冯士战战兢兢地说。
「是吗？那就好。反正这支分队的指挥官是你，一切都由你决定吧。」
克莉丝汀娜意外乾脆地接受亚尔冯士的决定。看样子虽然她会提供意见，但依然认为最终决定权是在指挥官身上。
「请包在我身上，我保证会让这一组获得整个年级最高的分数。」
亚尔冯士见状松了口气，恭敬地行了一礼，再如此宣示道。
之后众人又陆续确认了队形与遭遇魔物时的对应方式等等事项。
「喂，利欧，感到荣幸吧你。我们准备了连你这个不会使用魔法的累赘都办得到的工作，过去搬我们这一组的物资。」
亚尔冯士说著，眼睛看向放在不远处的行囊。
他的视线前方放有特大号背包和肩挂包包等等一大堆行囊，那些行囊里所装的，或许就是这次演习必要的所有物资。
一个人绝对搬不了那么多东西，可是利欧也判断，反驳大概也不会有用。
「小的明白了。」
因此他完全不做任何抗议，直接点头回答道。
利欧先试著背起背包，以他本身的体能应该很快就会用尽体力，不过使用身体强化的话就不会有什么问题。
利欧于是偷偷施展身体强化，并未浮现出使用魔法时本来应该会显露的术式，因此没有人发现。
此时，一位少女突然向利欧搭话。
「那、那个，你不要紧吧？一个人拿那么多行囊，一定很重……」
向利欧搭话的人是芙萝菈。芙萝菈比利欧和姊姊克莉丝汀娜小一个年级，但利欧至今从来没有和芙萝菈在学院里面交谈过任何一次。
芙萝菈入学之后经过了几天，她曾经就绑架事件向利欧道过谢。可是自那次以后，利欧虽然有几次感觉到芙萝菈在看他，但直到这一天为止对方也不曾找他说过话。
因此，利欧真的完全没有料想到芙萝菈会在此时来向他搭话，惊讶到微微睁大了双眼。
「那个，不如让我也拿一些怎么样呢？」
利欧还在烦恼该怎么回答，芙萝菈就开口说要帮忙。
「不用，没关系的，非常感谢您的关心。」
利欧很快地浮现出笑容，委婉地拒绝。
他也明白芙萝菈的心地不坏。在阶级意识特别强烈的贝尔托姆王侯贵族当中，她的善良个性可说是个特例。
但不知是因被养育在深闺当中，亦或是天性太善良，芙萝菈并不太能理解自己的行为会给周遭带来何种影响。
利欧在目前的状况下，并没有「接受芙萝菈帮助」这个选项。因为要是真的这么做了，他就会受到周遭批评，况且这些行囊重到芙萝菈根本拿不动。
利欧只心领了她的好意。
「芙萝菈大人，您不可以和那种贱民说话。要是和那个不要脸的人扯上关系，会给您带来不好的影响。」
亚尔冯士在此时出现插嘴，字字句句都蕴含轻视。
「就是说啊。不愧是个野蛮人，那家伙也只有力气可取而已。」
史提亚德也插话进来，拉开利欧和芙萝菈之间的距离。
利欧于是低头行了一礼，离开到不远处等待出发。
经过了一段时间，利欧等人已经走在位于森林深处的旧路上面。
不论走了多远，都只看得到茂密的草丛树叶。
此时明明还是早上，眼前景色却昏暗无光，身边的空气也冰寒刺骨。偶尔会从远处传来鸟兽的叫声，每次都会让芙萝菈害怕得颤抖一下。
这组每个成员都是身穿制服并经过武装的模样，唯有利欧是在武装之外还背了满身的背包和肩挂包，消耗的体力绝对不是其他成员所能比较的。
但是组别里的其他学生完全不在乎利欧，径自继续前进，只有芙萝菈会时不时回头，担心著走在最后面的利欧，不过从利欧的表情却看不见任何疲劳之色。
「芙萝菈，没事左顾右盼很危险，你应该担心自己的体力才对。」
克莉丝汀娜此时出声警告静不下心来的芙萝菈。虽然只是形式上，但他们目前正在进行机密行动，克莉丝汀娜或许是想到这点而将音量压得很低。
「可、可是姊姊大人，这样太奇怪了。为什么只有那个人必须……」
芙萝菈非常伤心地说道。她的性格怯弱，很少会反驳别人，因此克莉丝汀娜看到妹妹出现如此预料外的反应，也微微睁大了双眼。
「他应该有装备能够强化体能的魔术道具才对。」
「持续不断地强化体能，魔力和体力根本不可能撑到最后。我们应该多拨一点时间停下休息，或者轮流帮他拿行囊……」
芙萝菈依然很担心利欧的体力，克莉丝汀娜的表情于是黯淡下来。
「我在你入学之前说过，不要和他扯上关系，难道你忘记了吗？」
「……我还记得，所以我一直都有遵守姊姊大人的嘱咐，但我不明白原因是什么。利欧大人他总是孤独地行动……」
「的确。」
克莉丝汀娜很乾脆地同意芙萝菈的说法。
「你、你怎么说的确……」
芙萝菈听到克莉丝汀娜的回答，整个人愣在原地。在一旁一直听著两人对话的萝艾娜，此时也露出苦恼的表情。
「要是在学院这个生活圈中随便和他扯上关系，对双方都不是一件好事，而且他应该也不希望我们去接近他。」
「你、你在胡说什么啊？那怎么可能——」
「当然有可能。废话到此为止，我们目前的任务设定是正在脱离战斗区域，再说——」
克莉丝汀娜打断芙萝菈的话，继续说道。但——
「魔物出现了！」
亚尔冯士在此时突然大叫，组里的成员顿时全部绷紧神经。
魔物——详细的生态作息完全成谜的超常生命体。
魔物拥有相当程度的智慧，却对魔物以外的生命体都具有强烈攻击性，死亡后会残留保存了魔力的魔石，身体则消失得一乾二净。
除利欧之外的所有男学生同时拔出系在腰间的剑，重心稍微下沉，摆出战斗姿势。女学生们大多是魔法师，皆手持法杖半举空中，一刻也不敢大意。
虽然此时正在演习，但是即将发生在此处的战斗并不是演习，是无庸置疑的实战。只不过野外演习本来就有设想到遭遇魔物的情况，因此学生们并没有因而恐慌错乱。
「大家不要慌！敌人是绿矮人，数量也很少！四名前卫用魔术道具提高体能之后，直接往敌人方向突击，打垮敌人！」
亚尔冯士下达命令，前卫四名男生于是同时开始咏唱咒文。
「《体能强化魔术》！」
紧接著，这群学生们穿戴在制服底下的手环发出光芒，让装备者的体能获得提升的魔术发动成功。一道道几何图阵以魔术道具手环为起点浮现出来，包住这群使用魔术的学生。
魔术道具是以咒文为发动钥匙，因此和魔法的组成有点类似，但最大的不同点在于——魔法只要适性相合就能够无限吸收术式到体内，可是能够封印到魔术道具里面的术式基本上只有一个。魔术道具的优点是，即使是因适性不相合而无法成功缔结术式契约的人，也可以转而使用魔术道具。缺点是藉由魔术道具使用的魔术，只能够施展出最初设定在魔术道具里面的威力。
四名男生用最大力气往地面一蹬，整个人高速接近被称为绿矮人的丑陋矮人魔物群里，不一会儿就歼灭对方了。
绿矮人可说是最弱的一种魔物。尽管学生们目前只有十二岁左右，但是都曾经在学院接受过正规的战斗训练，如今又使用魔术道具强化体能，因此它们根本不会是学生的对手。
绿矮人们随即消失不见，只留下了小石子大小的魔石。
「没什么大不了的嘛。不来一点更强的魔物可不行呢。」
也许是因一下就大获全胜而非常高兴，史提亚德很自豪地说道。
「不愧是史提亚德，真是可靠。相比之下，那边那个累赘就实在是……」
亚尔冯士心情很好地称赞史提亚德，然后看向利欧。
不过利欧似乎完全没听见亚尔冯士说的话，眼睛直盯著森林深处。亚尔冯士见状，顿时很不高兴。
「喂！利欧！战斗已经结束了，你还在发什么呆！小心我们把你扔在这里！」
亚尔冯士于是开口大骂。
「实在万分抱歉。」
利欧此时终于回应亚尔冯士，视线也从森林深处移开。过没多久，一行人又继续移动。
而利欧刚才注视的森林深处，出现一个躲藏在草丛当中的男人。
这个人就是列斯，他身穿黑色长袍盖住全身，隐藏住他那有如死人一般的气息。
「刚才真危险，没想到距离这么远也差点被发现……好可怕的小孩子呢。」
列斯貌似很佩服地低喃。其实他刚才本来想要再靠近一点，但最后还是判断不宜再拉近距离。
「五年前打倒我手下的人也许真的是他呢。我派进攸格诺公爵家的间谍似乎有做好他的工作，那么我也来完成我的工作，顺便确认一下他的实力吧……」
列斯貌似很开心地低喃，嘴角也浮现出有如恶魔一般可怕的微笑。
◇ ◇ ◇
利欧一行人之后的行军非常顺利。
一路上只有遇见绿矮人魔物，没有碰上可以威胁到他们的危险。男生们还为了表现给克莉丝汀娜这群女生们看，争先恐后地讨伐绿矮人。
史提亚德所提供的附近地形情报非常正确，这一路顺利到众人甚至认为，或许真的有可能在中午时抵达目的地。
但是他们并没有发现，能够粉碎如此顺利状况的东西，正等待在前方。
学生们一路行走在走不惯的山野地带当中，疲劳正一点一滴累积。男生们一开始本来抢著打倒绿矮人，走到这里时也已经是反应平淡地在反击敌人，就像是在处理制式作业一样。
可是本来应该最先累到倒地的利欧却始终一脸轻松自如的模样，这让男生们对他燃起了较劲意识，没有人肯先示弱。
「怎么又是绿矮人呀。数量是不是比刚才还多啊？」
「那只是你多心了吧。毕竟有句格言说先看到一只，后面就一定还有三十只嘛。」
史提亚德和亚尔冯士很乐观地聊天。
当时间又经过了约一刻钟（约半小时）后，事情终于发生了。
原本一直阻碍众人视线的树木突然消失，眼前出现的是无比湛蓝的天空。
我们穿过森林，快抵达终点了——每个人在这时都这么想。
但消失的树木之后是一片宽广空间，而宽广空间的更远处则是另一片森林。不对，或许应该说眼前的脚下是一片森林才比较正确。
没错，利欧一行人走到了悬崖上面。众人愕然地走到悬崖旁，看到底下的森林距离他们约有三十公尺远。只要能够下去悬崖，距离终点就已经不远了。可是不带任何保命装备就跳下去，也只能说是自杀行为。
「喂，这和情报不一样吧……」
「就是啊。现在怎么办？要是折原路回去，会浪费掉很多时间耶。」
两名男学生一边偷瞄史提亚德，一边低声说道。
这一组完全是根据史提亚德提供的情报在行动，而每个人一想到路上的疲劳可能都将会变成徒劳无功，气氛顿时冷了下来。
「你们有话想对我说是吗？，」
史提亚德完全不隐藏自己的不悦，出声询问刚才窃窃私语的两名学生。
「没、没有，怎么会有呢。你说对吧？」「就是啊。」
两人赶紧摇头否定。他们都是六年级学生，却不敢公然对五年级的史提亚德提出意见，因为他们的家族根本忤逆不了史提亚德的攸格诺公爵家。
众人不满的视线，便理所当然地转移到身为指挥官的亚尔冯士身上。亚尔冯士的罗登侯爵家也是势力挺大的名门，不过依然比不上攸格诺公爵家。
「你、你们那个眼神是什么意思？有意见的话就说出来啊。」
亚尔冯士开始威吓盯著他看的学生们。
「那我就说了，没问题吧？」
克莉丝汀娜率先开口。
「您、您要说什么呢？」
第一公主殿下在此时踏出来，让亚尔冯士的表情顿时僵住。
「路好像到这边就断了，接下来应该往哪边走？」
克莉丝汀娜问了目前最需优先解决的问题。亚尔冯士本来还以为克莉丝汀娜要向他抱怨，所以整个表情瞬间松懈下来。
可是亚尔冯士又想到，克莉丝汀娜还不如直接当著他的面责备他算了。因为亚尔冯士从头到尾都没有思考过，要怎么应付像此时此刻这样的突发状况。
或者应该说，他现在满脑子只想著该如何推卸责任，根本无暇去想解决办法。
「就是……那个……呃……」
「这支分队的指挥官是你，过度评价站在那边的史提亚德所提供、未经确认情报的人也是你，所以你应该有设想到会发生这种状况吧？」
亚尔冯士还在思索怎么回答时，克莉丝汀娜语气平淡地追问道。
「怎、怎么能说我提供的是未经确认的情报呢……」
「我没有在问只是个一兵一卒的你。」
史提亚德从旁边插话进来，但瞬间就被克莉丝汀娜斥退了。
「在军队当中，指挥官的命令是绝对的。虽然我们现在只是在训练，但所执行的行动和军队完全一模一样。身为指挥官的你既然下令前进，我们就只能够前进。我希望你清楚明白，你的一道命令会让部队陷入各种状况。」
「我、我明白了。」
亚尔冯士铁青著脸点头回答，整个组别顿时陷入近乎窒息的寂静当中。
不过就在此时，众人背后的森林突然飞出一把砍削木头制成的长枪，刺穿一名男学生的身体。
「呃……？」
腹部被长枪刺穿的学生疑惑地开了口。
「是、是半兽猪人！另外还有好几只魔物！快组成防卫线！」
萝艾娜转瞬间发现到敌人，然后通知其他人。
半兽猪人是绿矮人所无法比拟的凶残魔物，身高超过两公尺，腕力远在人类的大人之上，有时候会和绿矮人一起成群行动。
「前、前卫！快举盾挡住长枪！后卫帮负伤者施展《治愈魔法》！」
亚尔冯士很快地开始指挥众人。
可是学生们还没有行动，魔物们就已经先展开追击，紧接著又飞过来三把长枪。其中一把长枪刺到地面上，另外一把则向利欧飞过去。
利欧于是无声无息地拔出系在腰间的一手半剑，一瞬之间砍飞往他飞过去的长枪。同一时间，最后一把长枪则刺穿了史提亚德的身体。
「哇啊啊啊啊！帮我拔出来！快帮我拔出来！」
史提亚德大声地叫唤抓狂，完全不顾及自己的面子。最后不知是否因为疼痛导致思考混乱，他竟然整个人扑向站在他附近的男学生。
「哇！住手啊！」「喂！别过来呀！」
学生们看到血淋淋的制服，心生恐惧，一把推开史提亚德，史提亚德就这么顺势撞上芙萝菈。
「呀啊！」
芙萝蓝原本正准备帮受伤的男学生治疗伤口，却被史提亚德给撞飞，倒在悬崖边上。而芙萝菈倒地的冲击，又让悬崖边的泥土突然松垮崩落。
「芙萝菈！」
克莉丝汀娜原本正集中精神对付眼前的魔物，但听到背后的芙萝菈传来叫声，于是急忙转回头。而芙萝菈此时被悬崖边崩落的泥土卷入，整个人感受到正往下坠落的飘浮感，表情写满惊恐。
「噫！救、救命……」
芙萝菈很快地看向四周，希望能够找到东西抓住，因而和利欧对上了眼。
利欧的表情一瞬之间因烦恼犹豫而扭曲，不过很快就一把扔下背包和肩挂包等等行囊，一口气往前冲出去。
芙萝菈此时已经坠落到从悬崖上几乎看不到的角度。
快点——利欧脑袋只有这个念头，接著以他自己也无法想像的速度急驰往前。他转瞬间就来到悬崖边，毫不犹豫地往下跳。
利欧跟著伸出手，紧抓住芙萝菈依然在半空中空虚乱抓的手。要是再晚个一秒展开行动，此刻或许根本来不及。
利欧和芙萝菈在半空中再一次对上眼。芙萝菈或许是感到放心，露出了即将哭出来的表情。但是这两人要心安，还是太早了一点。
两人目前即将要亲身体验在没有救命绳的情况下，从三十公尺高的地方大玩高空弹跳。不过利欧当然不会让那种事发生。如果只救芙萝菈一个人，他认为或许还救得了。
「抱歉。」
利欧小声说了一句后，紧拉芙萝菈的手，把她拉向利欧的方向，接著再像陀螺一样旋转身体。
「呀啊！」
芙萝菈此时发出了可爱的尖叫声，同一时间，利欧利用旋转身体的作用力，再搭乎常人的腕力，将芙萝菈甩回悬崖上。
「呀啊啊！」
芙萝菈的身体于是落到悬崖上头。
（那个位置应该不会有问题才对。）
虽然芙萝菈可能会因此受到一点挫伤，不过这一点利欧也实在没有勒法。
利欧在心里这么想，然后嘴角上扬，「呵」笑出了一声。然而他也只放心了那么一瞬间，因为他现在即将要面临拯救了芙萝菈的代价。
没错，利欧从高低落差三十公尺的悬崖上掉了下去。
◇ ◇ ◇
利欧救了芙萝菈，自己却往悬蠢下掉下去的情景，让同组的每个人都看傻了眼。
「……！亚尔冯士！现在的首要之急是歼灭魔物！」
萝艾娜此时第一个回过神来，出声要亚尔玛士振作。
「守、守住前面！男生前卫举起盾牌，成为保护克莉丝汀娜大人和芙萝菈大人的高墙！后卫使用攻击魔法扫射！萝艾娜同学负责帮伤者疗伤！重组队形！」
众学生在亚尔冯士的指挥之下，终于挽回了颓势。
之后的战斗则是单方面的蹂躏。前卫使用盾牌充当墙壁，后卫则治疗伤者并使用攻击魔法杀死魔物。
这也是理所当然的。能够使用攻击魔法的人类，杀伤力比所有生物强大太多了。
尽管只是小孩子进入王立学院就读后，所学到的第一个最初步的攻击魔法，威力也强大到能够让另外一个人身负重伤。只要是正面交战，在场任何一名学生都拥有能够单方面屠杀绿矮人群的攻击能力。
也因此，魔道士在对付不会使用魔法的敌人时，通常都会保持中程以上的距离战斗。只要能够维持相当的距离，敌人又没有足以抵挡攻击魔法的移动能力或防御能力的话，魔道士就不可能会打输。
「《电弹魔法》！」
克莉丝汀娜施展出来的数发雷击子弹，贯穿最后一个存活的绿矮人。魔物们全部消失，只留下了魔石，战斗就此结束。
总共有两个人负伤，可是亚尔冯士有及时下令让萝艾娜和芙萝菈进行治疗，伤势并没有什么大碍。
最大的问题只在于，芙萝菈差点掉下悬崖，以及利欧目前下落不明。也许是注意到了这两点，学生们尽管已经冷静下来，现场的气氛却依然异常沉重。
「那个，芙萝菈大人，可以冒昧请问一下，您为什么会摔下悬崖吗？」
亚尔冯士身为指挥官必须整理状况，因此有些尴尬地开口问道。
「我正要帮受伤的人施展《治愈魔法》，结果背后突然有人撞过来……」
芙萝菈也有点疑惑地回答道。
「请问撞到您的人是谁呢？」
亚尔冯士再问道，一名女学生战战兢兢地举起手，有点畏缩地开口。
「那个，公主殿下会跌倒是因为史提亚德同学撞到她……因为我一直都待在芙萝菈大人的旁边……」
这名少女的脸色非常糟糕，像是在害怕史提亚德。而史提亚德此时刚接受治疗完毕，立刻极度愤怒地瞪向这名少女。
「你想说是我的错吗？我也是被人给推开的！我也是受害者耶！」
史提亚德大声叫道。从那模样可以看出，他似乎打从心底对自己的说法深信不疑。
「啊，不是，我并非想说那是史提亚德同学的错。」
刚才发言的少女被史提亚德那么一瞪，整个人顿时怯弱了许多。
「那你说是谁的错啊？」
「啊，不是，那个……是推开史提亚德同学的人吗？」
「没错！我那时候被某个人给推开了！那个人就是犯人！」
史提亚德如此说道，设法将责任推到别人的身上。
「现在最首要的目标，应该不是去找谁是犯人吧？」
萝艾娜满脸烦闷地说，似乎有点受不了目前的情况发展。
史提亚德于是很不高兴地看向萝艾娜。
「那、那么现在应该怎么办呢？」
亚尔冯士慌张地询问。
「看是要下去救他，还是离开这座森林，这两个择一不是吗？」
萝艾娜有点不高兴，表情就像是在说「怎么连这个也要问啊？」
「但、但那不是我一个人能够决定的……」
「你在胡说什么啊……你是指挥官，不就是要在此时指挥大家吗？」
亚尔冯士这番话完全没有身为指挥官的自觉，让萝艾娜也稍微傻住了。
「我、我认为应该尊重队伍内每个人的意见。大家认为呢？」
亚尔冯士询问分队成员的意见。
「最主要的问题是，他还活著吗？」
「掉下去应该就没救了吧？这么高是要怎么下去救他啊。」
「就是啊。这种状况下还要特地去找一个生死未卜的平民，风险实在太大了。」
对拯救利欧非常消极的意见此起彼落。
此时有个人突然缓慢开口说道。
「推开我的人，其实就是那个贱民啦。」
开口的人正是史提亚德。他的表情异常认真，将学生们的视线都集中到他身上。
「那个胆小鬼当时可能是被战斗的气氛给吓到了，很用力地一把推开受了伤的我，而我就是因此才会撞上芙萝菈公主……」
史提亚德露出沉痛的表情说道。
「……也就是说，他因为害怕被判杀害王族的罪，才会拚了命去救芙萝菈大人，可是到头来却是他自己摔下去了？那么，这应该就不能算是史提亚德的过失……」
亚尔冯士像是明白了事情的始末，缓缓说道。
「不、不可能是那样！因为他甚至愿意舍命来救我！」
然而，芙萝菈立刻出声抗议，一副无法接受如此结论的模样。
「但事实上，我的确被那家伙给推开了呀。学长们说对吧？」
史提亚德看向两名男学生问道。而这两个人，正是刚才推开史提亚德的学生。这两人被这么一问，先是愣住了一下——
「没、没错，我确实看到了。」
「我、我也看到了。」
接著又貌似有点紧张地点头同意。史提亚德见状，顿时露出笑容。
「你们真的看到了，是吧？」
克莉丝汀娜此时声音非常沉稳。
史提亚德和另外两个人被克莉丝汀娜冰冷的眼神这么一看，不禁几乎要往后退一步。
「当、当然，我没有看错。」
史提亚德第一个点头，另外两个男学生随即跟著点头。
「……是吗？其他人又如何呢？有没有人看到当时的状况？」
克莉丝汀娜环顾在场的学生们，出声问道。
可是每个人都不愿出来说话，不停彼此对看，尴尬地保持沉默。
「毕竟当时每个人都忙著对付魔物……爱莉婕，你当时有看到吗？」
萝艾娜询问的对象，正是刚才指证史提亚德撞飞芙萝菈的少女。
史提亚德随即用冰冷的眼神，看向被称为爱莉婕的少女。
「咦……啊，不是，该怎么说……我……其实也没看得那么清楚……」
爱莉婕莫名胆怯地回道。
「真的吗？」
「是、是真的！」
萝艾娜又再确认了一遍，爱莉婕于是抖了一下身体，点头回答。
「那现在是不是应该先决定行动方针呢？反正再继续讨论下去也不会有新的结论。」
萝艾娜说完，一脸不高兴地看向亚尔冯士。
「总、总之目前的首要之务是先离开森林，请问这样可以吗？毕竟我们必须兼顾公主殿下的安全，不能在这里继续久留。」
亚尔冯士模样狼狈地询问克莉丝汀娜的意见。他内心的想法是——与其将测验彻底撇到一旁去拯救利欧，倒不如维持目前利欧是自作自受的结论继续进行测验，不去管他的生死，以求将扣分抑止到最少。而做出如此决定的前提是，下落不明的人必须是像利欧这种无足轻重的平民，事情最后才不会闹大。
「你可以不要每件事都看我的脸色下决定吗？指挥官是你，请你自己评断该如何行动。状况从刚才开始就一直没有进展。」
克莉丝汀娜很不高兴地皱起眉头，毫不隐藏怒气地说道。
「遵、遵命！那么我们现在立刻离开这里，往目的地移动吧。」
亚尔冯士被骂得整张脸没了血色，急忙说出结论。
「慢著！难道你们打算对那一位见死不救吗？」
芙萝菈却在此时语调严厉地大喊。
「我、我们现在是以队伍的形式在行动，不能够为了那个自作自受而摔下悬崖的家伙，让整组人一起承担风险。」
亚尔冯士被芙萝菈的气势压倒，尴尬地说道。
「什……你说他是自作自受……那么……那么我刚才差一点摔下悬崖也是自作自受，我一个人去救他。」
芙萝菈一时之间愣在原地，却很快又毅然地如此说道。
「不行！芙萝菈大人，您在胡说什么啊？」
萝艾娜急忙劝谏。
「萝艾娜！连你都……你难道不晓得，他现在有可能受了重伤，正在等待救援吗？」
「……这是可能性与优先顺序的问题。没有人知道他现在是否平安无事，可是我们这边无论如何都得继续进行测验。不能为了一个无法确定的可能性、为了一个平民而糟蹋掉整场演习，这也是他身为指挥官所下的判断。」
「所、所以我说我自己去找他……」
芙萝菈被萝艾娜这么一劝谏，顿时没了气势。
「我们怎么可能扔下身为王族的你一个人在这里，然后离开啊。」
克莉丝汀娜此时有点受不了地插话进来。
「可、可是……！」
「你冷静一点，我并没说要彻底放弃他。」
「……咦？」
芙萝菈的头上此时浮现出一个大大的问号。
「等我们这一组的演习结束后，我会立刻派人组织搜救队，所以说——」
就在克莉丝汀娜如此提议时，异状突然发生了。
「哞————！」
森林当中突然传出可怕的咆哮声。
大气因而震动，树木摇晃，森林里受惊吓的动物们一下子全部四处窜逃，学生们也吓到不断颤抖。
咚、咚、咚、咚。敲击地面的声音随著一定间隔响起，不一会儿后又传出轰然巨响，彷佛某个巨大物体开始奔跑。
有一道巨大影子从森林里面冲出来，飞向空中。
「那、那是什么？」
萝艾娜看著上空大声叫道。她看到一个人形巨大生命体，但它很明显不是人类。那个生物手上还握著用岩石加工过，形状似剑的武器。
它在空中确认到学生们的身影之后，露出凶残的笑容，降落回森林里面，接著著地，地震与轰然巨响便同时发生。
小型地震摇晃著这一块区域的土地，土质脆弱的悬崖边开始崩毁。
「悬、悬崖要崩塌了！」
萝艾娜大叫，学生们急忙和悬崖拉开距离。
然而，依然没有人敢进去森林，因为里面有那个怪物。
「那东西正往这里过来！亚尔冯士，现在该怎么办？」
萝艾娜大声叫亚尔冯士进行指挥，但他已经被吓到惊慌失措，整个人没了主见。
「咦，啊，你、你说怎么办是指……？」
「要应战还是要逃走啦！快点指挥！」
萝艾娜焦急地催促亚尔冯士，不过在两人说话的期间，陌生怪物也在接近当中，最后甚至已接近到隐约可以在森林当中看见它巨大影子的距离。
「噫……！」
如此可怕恐怖的生物，让学生们的表情因恐惧而扭曲，身体僵在原地，脚也抖个不停。
陌生怪物一步步接近，最后终于露出了它的样貌。
它有著牛混合恶魔的长相，头顶长出一对锐利粗壮的角，眼睛血红发光，浑身缭绕著凶残的气息。
它的身高约超过四公尺，全身覆盖著一层坚硬的黑色皮肤，肌肉大到隆了起来，屁股上还长著一条像鞭子一样的长长尾巴。
「啊……怪、怪物……」
如此震慑人心的生物，让学生们的脸上浮现出绝望的神情。
但是唯有一个人没有丧失战斗意志——正是克莉丝汀娜。
「你们还在发什么呆！难道想被它杀死吗！」
克莉丝汀娜语落，随即拿出法杖举到胸前，开始咏唱咒文。
「《雷球魔法》！」
下一刻，法杖的前端浮现出几何图阵术式，术式里疾速喷射出一发压缩了强大电流的球。
直径一公尺的电球让周遭空气跟著啪啪作响，飞往牛头巨人的方向。学生们此时彷佛是见到了一丝希望之光。
「哞————！」
可是牛头巨人又再次大叫，笔直挥下手中的岩石大剑，砍中电球，随即而来的是一声轰然巨响，以及伴随著尘土的冲击波。
「什……」
冷静如克莉丝汀娜，这次也终于惊讶到说不出话来。
《雷球魔法》是克莉丝汀娜目前所能施展的攻击魔法当中威力最强的一个，如此强大的攻击居然轻易地被眼前的怪物挡住，也不能怪她会如此惊讶。双方的实力差距实在太悬殊了。
「呼呼呼。」
牛头巨人看向呆站在原地的克莉丝汀娜，发出恶心吓人的笑声。
「噫……！」
克莉丝汀娜吓得浑身一颤。
「杀、杀死它！使、使用冰属性的魔法！前卫施展《体能强化魔术》后上前一口气干掉它！」
亚尔冯士陷入恐慌状态喊叫道。眼前的可怕生物从容地靠近，学生们因不想死而拚命一起咏唱咒文。
「《冰枪魔法》！」
后卫的芙萝菈、萝艾娜、爱莉婕三个人举起法杖到胸前，咏唱同一个魔法，她们的法杖前端浮现出术式，锐利冰枪应声而出。
「《体能强化魔法》！」
男学生们也纷纷咏唱了咒文，戒指发出光芒，术式跟著浮现出来，体能强化后，他们跟在冰枪后面展开突击。
然而，从外表根本想像不出牛头恶魔的动作竟非常轻盈。它只是轻轻一跳离开原地，就这么躲过所有的冰枪。它紧接著从侧面接近一名男学生，挥出手中的剑。
这名学生看到一块岩石从眼前逐渐逼近，脸上充满了恐惧。但他还是瞬间发挥出超越常人极限的体能做出反应，举起盾牌尝试防御。
最后的结果则是，男学生的身体从侧面被打飞，整个背重重撞上树干，「咳……」吐了一口血，无力地倒在地面上。
其他学生看到此情景，顿时丧失所有战斗意志，往前突击的脚也停了下来。
他们此时终于明白，根本不可能打赢这只怪物。
「撤、撤退！撤退！快逃啊！」
亚尔冯士近似哀嚎地喊道。
学生们于是鸟兽散地逃进森林。
牛头巨人发出「嘎嘎嘎」的笑声之后，从容地从后头慢慢追上去，表情简直就像是在享受学生们惊慌逃窜的模样。
同一时间，克莉丝汀娜似乎还没有从刚才雷球被挡住的震撼当中恢复过来，依然傻站在原地。
「克莉丝汀娜大人！请回神啊！」
萝艾娜发现到克莉丝汀娜的异常状况，急忙摇晃克莉丝汀娜的身体。
「啊，嗯，谢谢你。芙萝菈呢？」
克莉丝汀娜此时终于回过神来询问道。
「没有看到，她应该已经逃走了。我们也快行动吧。」
「我知道了。」
克莉丝汀娜露出一脸复杂的表情，和萝艾娜一起离开现场。
◇ ◇ ◇
稍早之前，利欧从悬崖上摔下，急速往底下的森林落下。悬崖顶端到底部的高低落差随便估算也超过三十公尺，利欧因此感受到一股讨厌的感觉，似乎连心脏都飘浮了起来。他此时心里很害怕。怎么可能不害怕？他接下来只要随便弄错一个步骤，恐怕就必死无疑了——
利欧深吸一口气，释放出体内的魔力，最大限度强化自己的肉体。
他不需要经过使用魔法时必须要有的咏唱咒文这道手续，术式也不会形成魔方阵浮现出来。这是理所当然的，因为这并不是魔术。
强化身体有强化体能与强化肉体强度两个种类，而魔法只能够强化这两种类当中的体能。以目前的魔法知识，还没有办法做到强化肉体强度。
如果只强化体能，时常会出现肉体跟不上经过强化的体能，于是破损坏死的情况，因此各国一直在研究能够强化肉体强度的方式，可是到目前为止，没有一个国家找到可能有效的线索。
然而不晓得为何，利欧不只能够使用非魔法的方式强化体能，甚至还可强化肉体。五年前，利欧恢复身为天川春人的记忆那一天，一位陌生少女向他搭话，他从此之后就能够自由使用这份力量。
而且，利欧还有很多方面都与这个世界的人不同。
举个例子，他能够将魔力灌输进术式以使用魔术，却不能将术式吸收进身体以学习魔法。
再举个例子，利欧会看到纯粹魔力发出的微微光芒——一般人用肉眼看不到。
又举个例子，利欧无法藉由术式契约将魔术吸收进体内，却可模仿术式的魔力流动方式并加以控制，从而模拟出同样的魔术。
没错，譬如说，就像这样子——利欧张开双手伸向地面。
下一刻，突然有一阵狂风从双手中吹拂出来，他于是利用反作用力的原理，减缓自己落下的速度。
虽然利欧还没有完全停止落下，但是速度已经大幅减慢了。
他张开双手喷射强风，藉此来调整掉落的位置，之后伸手抓住大小适中的树枝，再利用树枝彻底抵消落下的动能，紧接著放开，动作华丽地著地。
「嘿咻……」
利欧抬头看著悬崖顶端，思考著如今已经没有危险，接下来应该怎么办。
说句坦白话，回去悬崖顶端和其他人会合，对利欧而言其实并不是一件难事。他只要施展身体强化，区区三十公尺高的悬崖没有爬不上去的道理，就连摔下来都不必担心会死了。
但是不会使用魔法的利欧要是毫发无伤地回到悬崖上，一定会让人感到非常奇怪。
那样一来对利欧而言会有一点麻烦，但他又觉得有必要知道上头的情形。
「总之先爬上去再说吧。」
利欧小声地说，轻轻叹了口气，随即展开行动。
之后，利欧很快就爬回悬崖顶端，躲在树木后面观察其他人的动向。此时，他们正好刚歼灭完魔物。
接著，他们各自疑惑地开始讨论接下来的行动方针。
说实话，讨论的内容对利欧而言实在很过分。不只指挥官亚尔冯士，就连撞飞芙萝菈的史提亚德都只想著明哲保身。
大部分学生当时的注意力都集中在偷袭他们的魔物上面，没有人确实地看到芙萝菈被撞飞当下的情况，史提亚德于是利用这一点扭曲事实，他说谎时甚至没有抑止住上扬的嘴角。
到最后，芙萝菈摔下悬崖的责任全部被推到了利欧身上。
当事人倒是很拚命地为利欧辩解，但她也没有看到被撞飞当下的情形，最后还是说不过其他人。
只不过，很不可思议的是，利欧心中并没有浮现出失望或绝望之类的想法，因为他打从一开始就不对这群人抱持任何期待。
利欧活在权力当道的阶级社会底端。在阶级社会当中，身分地位就等于权力。只要拥有极大权力，想做任何事情几乎都不成问题，也从来没有任何伟人思想能够制止权力。可遏止权力失控的东西，永远都只有同等的权力。
所以说，他很早以前就已经明白，只要活在阶级社会里，身分不是贵族或任何显贵的自己，并没有办法可以抵抗权力，这就是现实。
利欧之所以仍然进入贵族的学校王立学院就读，只是因为他有太多必须去学习的知识罢了。他在心里早已清楚划分出界线，自己和学院学生们的关系只到毕业为止，而且和瑟莉亚在一起的时间也很快乐，所以虽然他曾经痛苦难受过，却也从来不曾出现「再也无法忍耐」这种感觉。
只不过，或许是时候该离开了。假使他就这么回到学院，芙萝菈差点摔下悬崖这件事的罪名很可能会被扣在他的头上，被卷入一堆更麻烦的事情当中。到那时候，利欧并没有任何能力洗刷自己的冤屈。
既然如此，他还不如就这样直接离开学院算了。
利欧本来打算在毕业时才离开学校，但他在这五年来已经几乎学尽了所有应该学习的知识，所以没有必要继续留在学院了。
只要利欧不在此时对眼前的学生们说出自己还活著的事实，他就很有可能从此被视为一名亡者。他得再回学院一趟准备最低限度的行囊，若慎选时间点，他并非办不到不被任何人发现地潜入学院。
此时，利欧的脑袋里突然浮现出瑟莉亚的脸。但迟早都要和她别离，只是时间稍微提早了一点而已，所以——
走吧——利欧在内心犹豫了片刻后，终于下定决心。
有如恶魔一般的牛头巨人，就是在这个时候突然出现。
学生们转眼间陷入恐慌当中。利欧一瞬之间想过是否要去救人，不过他们都已经准备对利欧见死不救，利欧也没有会想积极去救他们的义气。
利欧于是继续躲在树后面，静静观察眼前的状况。
牛头巨人非常强，正面交战的情况下，学生们获胜的机率低到不能再低。
然而，在利欧看来，敌人似乎很奇怪地没有全力应战。
那只怪物有如此巨大的身躯又具备这么优秀的体能，有心的话应该能够在瞬间接近并歼灭学生们。
那只怪物却像是刻意做出大动作煽动学生们的恐惧。它并非没有在攻击，可是每一记攻击彷佛在手下留情。
就在利欧仔细观察时，学生们也开始逃走，战线瞬间崩溃，每个人都彻底陷入了恐慌状态。大部分的学生根本没有余力去关心其他人，只为自己存活而抬起双脚往前跑，牛头巨人则从容地在后头追赶。利欧想到这群学生搞不好会死光，眉头不禁皱了起来，但还是选择留在原地。
◇ ◇ ◇
芙萝菈迅速地将受到牛头巨人攻击而昏厥的男学生拖往森林里的树荫处，将他安置好，开始施展《治愈魔法》。
男学生的脸原本面无血色，如今已经好转许多，状况也稳定下来了。
要是没有人来救他，他搞不好会因为内脏破裂而死，现在的呼吸却非常稳定，正坐靠在树木旁睡觉。只要再静养一下子，应该很快就会清醒过来。
其他学生都已经往四面八方各自逃走，牛头巨人也发出可怕又恶心的笑声不知到哪里去，原本吵杂的声音顿时消失无踪。
四周此刻只有茂密草丛与树木，寂静无声到甚至有点可怕。原本紧迫的状况消失，芙萝菈突然感到非常不安。
芙萝菈很担心，和她走散的克莉丝汀娜等人是不是平安逃走了。
而且，芙萝菈此时又想到利欧——她的救命恩人，在贝尔托姆王立学院被辱骂为吊车尾的少年——
芙萝菈对利欧感到很深的愧疚与罪恶感，也认为他一定很讨厌自己。
绝对是这样不会错。
因为从五年前的那一天到今天为止，芙萝菈根本没有报答利欧任何恩情。
利欧从前在城里被视为罪犯，经历了一段痛苦的往事。
而国家以答谢为名义将他编入贝尔托姆王立学院就读，却因身分差距而遭受到学生们不必 要的诬蔑与嘲笑。
利欧无时无刻都是孤单一人——芙萝菈进学院不久后，发现了这件事时，内心非常震撼。
他无数次遭到他人恶意攻击，心理受到伤害，却从来不曾主动做出伤害他人的行为，永远都活得非常坦荡磊落。
芙萝菈认为利欧是非常厉害的一个人，和只会看他人脸色活下去的自己大不相同。
或许也是因为如此，等芙萝菈注意到时，已经非常憧憬利欧，只要在学院中看到他的身影，视线就会不自觉追随过去。
学院里的人们都很瞧不起利欧，只有芙萝菈知道他的优点。她在某一天听到有个观看到对抗赛的班上女生称赞利欧很帅，心里头顿时浮现出一种复杂的情感，却也同时为利欧感到骄傲、高兴。
但是，利欧的表情总有一些寂寞孤单，每当芙萝菈看到他的侧脸，胸口就会一阵揪痛。
芙萝菈很想和利欧说话、聊各种事，也很想和他做朋友。
但她总是提不起勇气，永远只会在一边旁观，因此她认为自己或许根本没有和利欧做朋友的资格。
一想到这里，芙萝菈的胸口又是一阵刺痛。
芙萝菈曾经有那么一次，看到利欧和瑟莉亚很亲密地交谈聊天。那是最近发生的事。
那时是放学后，利欧和瑟莉亚两人感情很好地在谈话，利欧甚至还只对瑟莉亚展现出平常不会让任何人看到的笑容，这让芙萝菈非常非常羡慕。
因此，虽然芙萝菈的姊姊曾经嘱咐她不准和利欧过度接触，但这一天她终于鼓起勇气，违背姊姊的指示，跟利欧说话。芙萝菈当时很紧张，心儿噗通噗通激烈跳动，但她还是想要变得像利欧一样坚强，于是鼓起勇气踏出了第一步。
最后的结果是，芙萝菈成功和利欧说上一点话。这让她非常开心，还想要再和利欧说更多的话。利欧能够留在王立学院初等学级的时间所剩不多，因此芙萝菈决定以后一定要提起勇气，更积极主动一点。然而——
他却因为救了自己，摔到悬崖底下。芙萝菈认为自己对利欧从来都是恩将仇报，对方却还是过来救她。因此她不愿意从此再也见不到利欧。
所以，神明啊，求求您——芙萝菈在心里低声呢喃。
（请祢保佑那一位平安无事。）
当芙萝菈如此祈祷的同时，森林中某处也传来了「咚」的踏地声音，她吓得开始发抖。
「是那只……魔物吗……？」
这次又传来了某个巨大物体落地的轰然巨响。那只生物此时大声咆哮，急速往芙萝菈的方向接近——
「刚、刚才那只魔物回来了？」
芙萝菈的脸色瞬间刷白。
「必、必须逃走才行……啊，不行，可是……」
她的身边，正躺著一名昏厥过去的男学生。芙萝菈很想逃走，但她不能弃男学生于不顾，若带著他跑也很有可能会被发现。
芙萝菈不清楚现在应该怎么办才好，恐惧已经让她无法思考了。
就在她拿不定主意时，那个生物已经来到附近，脚步完全听不出有任何犹豫。
咚、咚、咚，它顺著一定的节奏慢慢接近芙萝菈。
（它、它为什么会往这里过来啊？）
芙萝菈用双手摀住嘴巴，吞下即将出口的尖叫声，全身颤抖著屏住气息。
那个生物在芙萝菈躲藏的树木旁边停下脚步，甚至可以听到它的急促呼吸声。
「噫……」
不要，我不想死，好可怕。
「呜……呜啊……」
芙萝菈害怕到身体不住微微颤抖，同时抬起头来。接著，她看到眼前像是恶魔一样的牛头怪物的脸，它正伸出左手准备抓住芙萝菈娇小的身体。
已经没救了。芙萝菈流下眼泪，静静闭上眼睛。自己死亡的可能性在脑海里一闪而过，她的身体因此僵住。然而，不管经过了多久，怪物伸出来的手就是没有碰到她，不只如此——
「嘎——！」牛头巨人还发出了痛苦的惨叫声。
芙萝菈战战兢兢地睁开眼睛，看到牛头巨人的左手被一剑砍掉的情景，被砍断的手掉落到地面上。
「咦……？」
芙萝菈茫然地张开嘴巴。有一名身穿学院制服的少年正站在她的身边。一头黑发，装备一手半剑，是她非常熟悉的少年——利欧。
「嘎啊啊！」
牛头巨人发出咆哮声，跳了起来。
它和利欧拉开距离，在空中转了一圈，随著轰然震地声一起著地。它的眼睛里面映著满腔怒火，像是在警戒利欧似地瞪著他。
「请抱起那个人赶快逃走。」
利欧双眼毫不松懈地观察牛头巨人，嘴里沉著冷静地说道。
「咦，啊，那个……」
芙萝菈满脸惊讶地张开嘴随即又闭上，几乎说不出话来。
「快点！」「好、好的！」
利欧稍微加强语气说道，芙萝菈这才终于吓得一颤回答，接著慌张地用肩膀擦起男学生。利欧确认她的动作后，又开口说道：
「请快点走吧！」
芙萝菈往前开始走动的同时，利欧也正面往敌人进攻过去。敌人迎战利欧，举起剑往他身上挥下去，而利欧则看准敌人的动作，用双手握住一手半剑往上挥。
两把剑在半空中擦出火花。
利欧将敌人的力量顺势往下方拨，牛头巨人的剑因此嵌入地面里。他不放过这个空档，握住手中的剑由下方往斜上方砍向敌人的身体。
敌人赶紧后仰以闪避攻击，不过利欧的剑依然擦到了它的身体。虽然对方的皮肤比预料中还要硬，让利欧吃了一惊，但并非砍不穿那层皮肤。
虽然还不到致命伤的程度，可是利欧成功伤害到对方。
「哞、哞————！」
牛头巨人发出愤怒咆哮声，举起岩石巨剑毫无章法地乱挥。
利欧轻跳起身，跳至高空中闪躲敌人的剑，然后一扭身体，转了一圈之后著地，再度采取低姿态挥剑打算攻击敌人的脚。
牛头巨人跃起闪躲攻击，利用落下的速度垂直砍出手中的剑。只要被这一剑打中免不了一死，利欧因此跳往侧边闪躲。
当双方下一刻眼神相交的瞬间，中间顿时出现无数眼睛也跟不上的飞快砍击。两把剑互相交锋，产生出惊人的冲击波与旋风，摇动周围的树木。
由于双方的剑在质量上有著压倒性的差距，正常对砍的话，利欧的剑很有可能一下就会断裂，因此他必须依靠相当高段的拨走剑势技巧，才能够避免这种情形。
不过利欧的剑路依然沿著完美的轨迹行走，完全感觉不到一丝一毫迷惘。他长年以来不断积累的训练，让他的肉体得以做出如此精细的动作，手中的剑也没有即将断裂的感觉。
然而，他目前也并非游刃有余。敌人的攻击当中包含著浓厚的杀气，面对这种只要承受到一击就可能造成致命伤的无数剑势，利欧的背脊不禁直打寒颤。
我不想死——利欧的脑海里只有这个念头，拚命地挥剑。
只是，如果真的不想死，起初就根本不该挑战牛头恶魔，而要立刻逃走。利欧完全没有寻死的念头，但在挑战牛头恶魔的那一刻，他其实也不知道自己能不能够打赢这只怪物。
然而，利欧依旧现身挑战敌人。等他回过神来时，已经向对方发起挑战了。
利欧自己也不晓得原因是什么。
真要说的话，大概是由于芙萝菈刚才想要帮助利欧，让他还有那么一点想要救她的念头吧。芙萝菈差点摔下悬崖，而利欧挺身救她的理由，其实也差不多。只不过，这或许只能算是一种伪善。
被感情所左右，因而做出自己认为正确的行为，往往不见得能够获得回报。利欧很清楚这一点，毕竟他本身就因此而失败过。
尽管利欧很清楚这个道理，但身体还是被感情左右。明明有机会不为人知地悄悄离开学院，自己却浪费掉了。
不过已经被发现了也没办法，反正船到桥头自然直——利欧一边用有点近似旁观者的角度思考这些事，一边拚了命地挥剑。
也许是身体强化让五感也变得敏锐许多，也说不定是因一脚已踏入死亡让精神能够集中到极限，在利欧的眼里看来，敌人的大大小小每一个动作都异常缓慢。
很不可思议的，他突然觉得自己不会输。利欧和牛头巨人之间有如剑雨般的攻防持续了好一会儿，可是平衡状态的崩溃，却只在一瞬间。
利欧到目前为止，都只使用最小的动作拨掉敌人的攻击，同时耐心寻找能够释放出全力一击的机会，而机会终于在此时降临了。
「哞！」
牛头巨人发出咆哮的同时，手中的剑也大大往下挥。明明在体格方面压倒性优于对方，却迟迟分不出胜负，牛头巨人也许是因此感到一丝焦急，这一击的动作也随便了许多。
利欧没有放过敌人在这转瞬间的破绽，在它挥下攻击之前，自己就先迅速砍向敌人的身体。下一刻，利欧的攻击打中对方。
他漂亮命中敌人的要害，牛头巨人因此露出痛苦的表情，凭著愤怒胡乱挥剑，利欧则往后轻跳，回避到安全区域。
然而，利欧这一跃当然不是为了逃走。他真正的目的是拉开适当距离，以便挥出全力的一记攻击。他双手握剑，脚下用力一蹬。
「啊啊啊啊啊！」
利欧顺著气势大喊出来，准备使出浑身解数的一击。牛头巨人此时苦撑著疼痛挥出手中的剑，却没有打中。利欧再趁势踏了一下牛头巨人的身体加速往前冲，直接砍飞它的头。
牛头巨人和身体分家的头在空中飞舞，失去首级的庞大身躯也摇晃著跪了下去。头上那对发出凶残光芒的血红双眼亦随之失去神采。
过了一会儿，它的身体发出霹哩一声，开始迅速崩毁。
最后快速地全部化为粉末，消失得一乾二净。
地面上只留下一颗湛蓝色的大块石头——魔石。这一颗魔石相当大颗，完全不是绿矮人或半兽猪人所能比拟的大小。利欧于是捡起掉在地面的魔石。
「那果然是魔物吗……」
利欧直盯著拳头般大的魔石看，小声低喃。
魔石是魔物死后唯一会留下来的东西。换句话说，死亡后的生命体只要遗留了魔石，这个物品就是身为魔物的最佳证物。
可是，这么残暴的怪物很少会在这附近徘徊。要是常常在这里出现，学院就不会选择此地举办演习。为何它会出现在这座森林里？又究竟是从哪里移动过来？正当利欧的脑海里刚浮现出这些疑问时——
「芙萝菈大人！」
此时，原本寂静的森林突然从远处传来呼喊名字的叫声。利欧想道，应该是有人来找芙萝菈了。
他飞快移动视线，往被树木遮挡住视野的四周看过去，在肉眼勉强能看到的地方发现一个人影。那个人正是芙萝菈。她也许是担心利欧，于是在稍远一点的位置观看战况吧。可是利欧并不希望被牵扯进更多的麻烦，想到这里，他立刻转身离开。
◇ ◇ ◇
列斯此刻正身穿黑色长袍，飘浮在极高的高空当中。他正看著以超越人类极限的速度奔驰远去的利欧。
「走掉了呢。哎呀呀，这次可真是看到了比预料中还有趣的东西，不枉费我特地叫出经强化过的牛头魔人呢。」
列斯此时再也无法克制，发出嘻嘻嘻嘻的笑声。
「看那一头黑发，他应该是从八云地区流落到这边来的移民子孙吧。既然如此，难怪他会使用精灵术，却也实在是个强得可怕的小孩唷。」
列斯口中嗯了一声，针对利欧说出了一些自己的看法。
精灵术——不是魔术，而是完全没有普及于修托莱地区的秘术。
只要多翻阅一些古书，或许就能够找到一些关于精灵术的记载，但依然无法从古书中得知其详细内容。唯一能找到的纪录，顶多只有在使用魔力引发超常现象这一点上与魔术相同，不需要咏唱咒文，在被人族蔑称为亚人的森精、矮人与兽人之间普遍被使用的技术——如上这几点而已。
然而，不知为何，列斯对于精灵术似乎有一般常人不会有的知识量。
也是因为如此，列斯才能够明白出生于修托莱地区的人族利欧，年纪轻轻就可如此善用精灵术，是一件多么异常的事。
「接近到这么近的距离也感觉不到精灵特有的波长，看样子他并没有和精灵缔结契约呢。也罢，就把他记在脑子里，放任他慢慢成长吧。毕竟那孩子似乎很对那一位的胃口呢。我也该回去做我本来的工作啰。」
列斯说完，接著腾空飞翔，往未知的方向离去。