送走阿莉雅之后，西莉娅一个人回到了研究室——
【里欧……是里欧，这是里欧的信呢。得赶紧看看！】
她慌慌张张地开始拆开书信，从夹缝间插入小刀揭开封蜡，然后跃跃欲试地打开书信，目不转睛地凝视着内容。
而那确实是里欧的字迹。因为里欧在校期间，西莉娅曾数次目睹过他手写的字迹，所以绝不会看错。而且，寄信人处还注明有离别时他告诉自己的〖HARUTO〗这个名字。
【太好了，里欧平安无事】
书信上并没有什么实际的内容，但字里行间却清晰传达出旅途通顺的意思。可是——
【……不过竟然已经进入加鲁亚克王国了，移动速度还真快呢？】
对此西莉娅感到奇怪。从贝鲁多拉姆王国的王都贝鲁多兰特到正东方向的加鲁亚克王都都市阿曼多徒步移动需要花数周时间。
如果乘坐叫作魔导船的浮空古代莫道具当天就能穿越国境并抵达，可是相对地需要符合各种必要的条件，所以这对于里欧恐怕不可能。
因为西莉娅不知道里欧身怀通常魔法无法实现的身体强化的特殊能力，因此有疑问是当然的。
【难道是偷渡魔导船？……嘛啊，旅途顺利就好，总之叫人先安心了】
尽管背脊划过一丝冷汗，但西莉娅放弃在意小问题地舒了口气。同时美丽的双瞳也没有停下地浏览着内容。
似乎是不让他人锁定寄信人，文面都写了些无关紧要的话题，不过最后仍留有鼓励西莉娅的话语。
因为自己旅途愉快，所以里欧也希望西莉娅每天都能过得充实。按照西莉娅的性格或许会一直烦恼下去，但他还是希望西莉娅别在意自己专心搞自己的研究反而能让他安心。只不过，家里蹲也要适可而止偶尔运动运动。有朝一日再次相见时，他会亲自确认的——
【……哈哈，这样呢，我被里欧看透了呢。明明我才应该鼓励他人的，结果反倒被鼓励了】
西莉娅将书信读完后眼睛不由得湿润了。噙在眼里的泪水不断涌了出来。
【啊，不好了，字迹都弄模糊了】
西莉娅急忙将信放到桌上拿出手帕擦起眼泪。然后暂时沉浸在余韵之中——
【……我还真丢人呢。这样时不时地陷入伤感中可不好呀，里欧明明都那么坚强，我也得好好向他学习】
喃喃地嘀咕道。西莉娅挥去泪水的表情十分柔和，嘴角绽放出温柔的笑容。
【好的，干劲来啦。我一定要做出非常厉害的研究成果让归来的里欧大吃一惊！】
没错，为了能在里欧归来时挺起胸膛骄傲地迎接他，决不能让他见到丢人的一面。西莉娅如此发誓后干劲开始回到研究当中。
◇ ◇ ◇
两日后。
克莱尔伯爵当家罗兰打算再次造访西莉娅的研究室。
（小西莉娅没问题吧。总觉得有些没精神，虽然能理解她希望继续钻研的心情，但研究归研究，她没有逼得自己喘不过气来吧？）
罗兰站在门前如此想到接着深呼吸后敲响房门。
【…………小西莉娅，在吗？】
等了几秒之后没反应，因此罗兰为了让里面听见地呼叫到。
（不在吗……？这个时间学院的讲课应该结束了才是）
罗兰为难的挠起脑袋。由于明天中午之前必须得回去，所以错过今天再次挤出时间见面就难了。
【钥匙在……门开着的呀。…………小西莉~~娅。我开门咯】
罗兰断然决定打开房门畏畏缩缩地窥视起室内。尽管长有英俊胡须的面目严肃的壮年男性偷窥十来岁少女的房间的样子酝酿出危险的气息，但当看见屋子深处坐在椅子上跟桌子面对面的女儿西莉娅的背影便长舒了口气。
【什么嘛，不是在房间里吗。小西莉娅，爸爸来咯】
罗兰吐出安心的长气朝着屋内西莉娅的背影招呼到。可是——
【………………】
西莉娅似乎正专注于研究默默地面朝着桌子。
【呜咕，竟然无视。爸爸，好是受挫。难道因为我催你结婚而生气咯！？这是迟来的反抗期暧昧！？不过，那是为了小西莉娅着想的啊！】
【嗯？啊啦，是说怎么很吵。原来你在啊，父亲？不好意思，我没注意到】
罗兰摁住胸口烦恼之际，西莉娅若无其事地回过头。
【唔，嗯。刚刚到】
西莉娅给人的温度差让罗兰有些丢人地回答。
【是说过一周之后会再来的呢】
【……哈哈，你是想说没有期待跟爸爸的再会】
【不，嘛啊……因为我想专心搞研究】
西莉娅稍显愧疚地如此搪塞。
【咕，然而不否定吗】
罗兰装模作样地做出沮丧的样子。然而——
【时间宝贵……您有什么要事吗？】
西莉娅没心思去理睬他于是催促道。
【不是说过吗？结婚的事情啦。能稍微认真考虑下不？】
罗兰苦笑着挑明来意。
【……这样啊。嗯，我有想过】
西莉娅认真盯着罗兰深深点头。
【那我就坐下来，你说来听听吧】
罗兰如此说着坐在客人用的椅子上，接着西莉娅也移动椅子面向罗兰。然后——
【再怎么掩饰也没用，从结论上来说吧。我果然不想考虑结婚，现在打算集中精力搞研究】
西莉娅带着决然的语气说明自己的意向。
【嘛啊，我就知道你会这样想，是吗。果然成这样了呀……定婚约的事情暂且不提，至少试试相亲看看吧？信上也说过了，有很多人上来找小西莉娅提亲，其中也包括人品方面没问题将来有望的青年】
【不是的。所以说，那个……与其有时间相亲，不如将那些时间投入到研究中】
【哈哈哈，我家女儿真是充满了研究者气质呢，着实让我想起年轻时的自己呢】
见西莉娅为难的回答，罗兰只得苦笑。接着——
【两年……暂且等我两年，能给我些时间吗？】
西莉娅慢慢开口。
【两年，两年吗……到时候小西莉娅可就十九岁咯？】
一般贵族女性的适婚年龄到二十岁为止。也不是说二十五岁以前的贵族女性结不了婚，一旦超过二十岁上门的亲事就会减少。到了那个年龄竟然还没结婚是不是因为性格方便有问题呢，这样偏见的价值观渗透了整个贵族社会。
【父亲可知道我现在正在研究什么吗？】
【当然，不就是开发正确测定人类持有的魔力量的魔道具吧？可是依现今修特拉尔地区的魔术水平那是毫无前例的难事哪】
见西莉娅一询问，罗兰立马点头回答。
【……并非没有头绪。两年，只要有两年就能建立实用化的目标……现在已经研究到这个阶段了】
【嚯……】
罗兰目瞪口呆。
【留下显著的功绩，即便快过适婚期亲事仍会送上门来吧？】
西莉娅严肃认真地注视着罗兰道出此言。接着——
【确实】
罗兰一边点头一边看向西莉娅——
（眼神不错，并非毫无根据的虚张声势。虽然有想过她钻牛角尖埋头研究不顾一切的话有必要阻止，可这样一看恐怕还真的……）
如此想到。
【……过了一周你的气场摇身一变了呢，小西莉娅。有什么令人满意的契机吗？】
罗兰微笑着如此询问。
【诶？啊，其实也没什么】
西莉娅像是被人戳中要害似的哆嗦了下摇摇头。
【无需隐瞒，从你的眼神中就可以看出来……我说，小西莉娅，果然是有喜欢的男性吧？难道不是跟他发生了什么好事】
尽管罗兰有打算爽快地开口，但还是有些怀疑地质问。
【所，所以说才没有呢！看上的对象什么的！】
西莉娅红着脸声音上扬地否定。
（你那反应就表示有的啊，小西莉娅）
罗兰思虑候叹息着——
【知道了。两年，在此期间就期待你的研究吧】
并作出决定推西莉娅一把。
【……可以吗？】
反而意外而干脆地得到许可，西莉娅惊讶地睁大眼睛。
【嗯。虽然看着可爱的女儿嫁给他人心情确实复杂，可是既然知道没有结婚的贵族女性的未来一片灰暗，光是默默守望女儿的出嫁也很是焦心……我是这么想的。然而一想到研究作出成果的小西莉娅高兴的神情反而又打心底为你加油。我相信小西莉娅，你就去成就前人未到的伟业吧】
罗兰展现出温和的笑容说道。
【嗯，好的！十分感谢！】
西莉娅开心地绽放出笑容感谢着罗兰。
【而且呀，既然小西莉娅有心上人，那就没必要急着结婚。想要向我们介绍时久把他给带来吧。让我亲自来判断他是否配得上小西莉娅】
罗兰说着扬起笑容。
【所，所以说，才没有心上人呢！】
【哈哈哈，嘛啊不说了。等到哪一天小西莉娅有结婚的意思了再谈吧】
见西莉娅吃了个措手不及，罗兰愉快地笑出声。然后，父女二人度过了段家人少有的时间。
在那之后的两年，西莉娅成功并出色地在研究上留下了一定成果——那又是另一段故事了。
◆◆◆（完）◆◆◆