1
艾婕尔在练习时摔倒了。
我在思考她为什么会这样。平常她应该不会出这种错，而现在练习已经进入最后阶段，她也锻炼出体力，而且应该也已经掌握住诀窍了才对啊。
「……我、我没事……！」
她摇摇晃晃地站了起来。
……她的样子果然怪怪的。
不但头发乱糟糟，而且仔细看的话会发现她还有黑眼圈。她昨天熬夜熬太晚，所以今天很晚起床吗？就算我问她理由，她也只说『我睡不着，在想事情』而已。
「出什么事了？」
「你在说什么？请、请别那样贴着我啦！你靠太近了！」
这么说也对啦，我们在练习两人三脚耶。
我开始思考。果然没错，艾婕尔的样子从今天早上就怪怪的，连一起吃早餐的提亚娜也一睑不可思议地看着她；不过要是真的有事的话，也是她个人的问题吧。
就在这个时候。
「那、那个……」
艾婕尔突然一副下定决心的表情对我问说：
「…………你、你喜欢的类型……是什么样的人呢？」
「啊？」
「我、我只是要参考一下啦！」
我不懂这是什么意思。
她还加上了「只限女性」的前提，看来她真的想知道我喜欢的女生类型——这个问题好像是基于这个意义才成立的。我一脸疑惑地盯着她，她也一副难为情的模样把脸别开。
「没、没没没……没什么啦。我、我对你中意的女生类型没兴趣……可是，尤达家无论如何都要我问这个。」
「艾婕尔家里要问这个问题？」
「他们……他们……为了……拢络你……呃……叽咕叽咕……」
她说到后来声音太小，我压根儿听不到。
呃，总而言之……虽然搞不清楚，但好像是尤达家不知道为何想知道我喜欢的女生类型。这简直是谜上加谜，我还没见过这么怪的事情耶。
唉，姑且回答一下吧。
「嗯……对了。」
我开始想象。
形象有点模糊。眼前浮现的都是姑姑、琦利亚这些在身边还称得上是「女性」的人物……不，真要实际当成恋爱对象的话，这些人就不适合……总之我身边能够用来参考对象的女性实在是太少了。
「什、什么都好，比方说就透露一下容貌或个性之类的，至少在我办得到的范围内……不是啦，我想你既然这么喜欢多管闲事，那你对自己喜欢对象的要求肯定也很喽唆吧？我、我要问一下啦！」
「……为什么是你来问呢……？」
嗯～不过呢，她说得也对。
我开始屈指计算。首先，要会做菜，这点不可或缺。可以的话那种能和我一起下厨、适合穿围裙的温柔女孩最好。
还有，有空会帮我做家事、或是帮我倒垃圾……而且购物时还不会想要什么没用玩意儿的人、或是假日时也喜欢出门的人也不错。在外貌还没有确定的情况下，我不断屈指数下去。
「……啊，这么说的话……」
「？」
我突然发现到一件事，还因此而沮丧起来。
这个……我居然下意识只在琦利亚、姑姑这类光会惹是生非的人物里面选对象……这就是所谓的「反面教材」吗？看样子我已经完全被洋房的日常生活茶毒了，这对我而言倒是个小小的打击。
就在这个时候。
「——那、那个！你说的这些难、难道是在说我嘛！？」
「哇！？」
提亚娜突然从公园的树丛里面冒出来了。
你、你在做什么！？居然躲在这种地方。因为我打算只和艾婕尔两人一起练习，所以提亚娜冒出来还真是吓到我了。
「因为姐姐从早上就很不高兴，所以我很担心她啦！我跟来的时候，就听到景先生在谈你的理想女生类型！——擅长料理、会帮忙做家事，越听就越觉得这不是在说我吗……」
「根本不是啦。话说回来，为什么你能自然地把自己说成『优秀人才』呢？你完全是个麻烦制造机耶！？你根本是问题儿童吧！？」
「没错。提亚娜，你要有点自知之明。刚才他说的明明是我。」
「咦！？为什么！？这也太奇怪了吧！？」
我对附和我全力反对的艾婕尔大叫起来。
话说回来，你对料理根本就一窍不通不是吗？
面对我的指摘，艾婕尔「哼」的一声把红色发丝往上拨。
「——我可是无所不能，只是不去做而已。」
「这种说法等于是在说你『不会』啊！」
「考试时没得满分只是因为没拿出实力」，我一直以为只有废物才会说这种话。
「呜，我竟被人小看了。……好吧，今晚我就用我自傲的料理让你大吃一惊！现在就回洋房去让你亲眼见识一下。呵呵呵……回去了，提亚娜！」
「呜呀！被人否定了！景先生说那不是我……」
身为姐姐的长发少女拉走了泪流满面的少女。
喂、喂……我们还得练习呢……
话说回来，她刚刚说……现在要开始下厨？
怎么办？今晚她要端出能吃的东西……可能吗？
2
「料理比赛吗？很棒啊，小景。美少女的料理具有能够一举消除任何疲劳的提神精华哦！我想一定很好吃哦！」
「…………是吗？」
在洋房里。
听着厨房突然变得朝气蓬勃的大动静，和我一起坐在沙发上的姑姑也笑容满面地双手合十。
她身上穿的还是那套怪模怪样的布偶装。
……我说姑姑，你在画室里该不会一直穿着那玩意儿吧……？唉，我可以想见姑姑八成会说出「穿着它可以提升干劲嘛」这种话，因为她基本上就是个怪咖啊。
……话说回来。
「如果姑姑你也能阻止别人来弄坏、弄脏自家洋房的厨房就好了……为什么还一起起哄，甚至还同意艾婕尔乱搞一通啊？」
拜她所赐，我朝着厨房看去。
在厨房里正面对着大盘子的粉红头发少女正绷着脸，应该是在做「家常菜」吧？
「可是难得有可爱女生拜托我『请让我下厨』，我怎么能拒绝呢？」
「…………如果她端不出能吃的东西，我可不负责哦。」
「没关系啦～！别看大姐姐现在这样，我也有过在情人节、白色情人节受到青春期少年少女欢迎的经历呢～。不论是多烂的料理，还是硬到咬不下去的巧克力，只要有『爱』就没问题啦！」
「那还得真的能吃下去才行啊。……话说回来，姑姑你以前很受欢迎吗？」
「嗯，因为那个时候我的视力还没衰退，根本没戴眼镜啊。」
原来如此，难怪会受欢迎。
当我想起「姑姑素颜时是个美女」这点可是名列洋房七大不可思议的这回事时，厨房里面又有动静了。
「——不、不对啦！那里不是用砂糖，而且要多加点调味料……」
「——有什么不对啊！我都是照这本食谱的步骤，而且为了加强独特风味，还经过独特改良耶！」
「可、可是，要是原本分量不变，只多加调味料的话，『汤品』就会变得像『魔术之炉』那么浓，还会让汤煮沸啊！锅子先生也未免太可怜了吧？」
「这就是大外行和行家的差别。提亚娜，我可是行家哦。我不会遵从以前的理论，目前已经走上自己特有的路线了。」
……这样应该更糟吧……？
我是这么想的。
料理技术烂的三大原则——那就是不照食谱、不先试吃、搞独创改良。
不论是多出名的厨师还是艺人纷纷光顾的三星餐厅主厨，刚开始都是大外行。所以首先要冷静，不要想一步登天做出「超名作」，而是要以做出比妈妈料理难吃也无所谓、先做出味道还过得去的作品才对……
我忍不住慷慨陈词，还在不知不觉间站起来了。
「……嗯，我完全不懂耶。所谓的料理难道是这么复杂又麻烦的东西吗？」
这句话是琦利亚说的。
不知道为什么，她突然和这对姐妹一样对所谓的「料理」产生兴趣，而且还面有难色地一起挑战料理。
名厨登场。
瓦斯炉上的平底锅上冒出了壮观的黑烟。
这还真是——嗯，相当有艺术性的烧焦方式啊。至于为什么会这样，因为没有从头看起，所以我当然不知情了。
「琦、琦利亚她……她平底锅里的东西几乎要变成焦炭了，她到底在做什么料理啊……？」
「那里有照片啊，是『西班牙海鲜炖饭』。虽然不值得自傲，但我可是头喜欢吃海产的『老饕』黑龙哦。本小姐会以适合我用的食材做出足以名留青史的名菜哦！」
「不用啦！下厨时不用追求名菜也无所谓！那是我和提亚娜因为那道菜好像很好吃才去书店找的挑战用食谱啊！那道菜难度太高了！」
「还早，还不知道结果呢——」
不不，我已经知道了！求你放弃那团漆黑的垃圾吧！
我殷切希望琦利亚、提亚娜和她姐姐艾婕尔能够放弃她们手上各自不同的料理……然而不知道是为时已晚，还是忘记打开换气扇的关系，厨房里面已经浓烟滚滚了
我连忙打开换气扇，还把洋房的窗户打开。
「——那大姐姐差不多该回去忙自己的艺术了。看到你们黑漆漆的另类艺术，大姐姐也想表现一下其他的世界哦！」
「…………给我站住。」
你这混蛋休想跑！
我一副鬼气逼人的表情揪住了怪兽的尾巴。
我绝不容许你独善其身……姑姑。既然是您许可的，那要下地狱时也请您务必舍命陪君子。
才刚完成的料理在我们面前一字排开。
……呜哇，我实在不想吃啊。
一言以蔽之，艾婕尔做的是弥漫着恶臭的西式全餐（有如地狱温泉巡礼）；琦利亚的是用平底锅炸了一堆、似乎只是用火煮一煮就装盘的海鲜珍味焦炭西班牙海鲜炖饭（完全看不出原形）。
应该说「半斤八两」吗？
这种玩意儿人类哪能吃啊……？
「……呃，啊哈哈，真的非吃不可吗？」
「当～然啦！这可是本龙做的料理，你得给我通通吃完哦？放心吧，我会赐你可以吃到最后的荣耀哦！」
「你一定要全部吃完，北上。这可是王立学院模范生做的料理，同时也堪称是尤达家成员巅峰的西式全餐。你敢剩下来的话……我可不饶你哦。」
艾婕尔和琦利亚都各自从餐桌的一边采出身子来。
…………我已经全力讽刺了，但还是没用吗？
接下来只能早死早超生了，我已经做好要掉进直通地狱大洞的心理准备了。
「…………真是人生苦短啊。」
我顿时泪眼蒙眬，而隔壁的姑姑在吃过艾婕尔只有外表还多少象样的「西式全餐」后已经口吐白沫、倒地不起了。
这、这根本是谋杀啊……！
那些料理该不会有下毒吧！？这个念头一起，我立刻转头看看剩下的琦利亚焦炭西班牙海鲜炖饭。
「「…………」」
不知道为什么，当我用这种顺序看人时，两位少女的视线也投注在我身上，而且还强到我能听得到她们吞口水的「咕噜」声。
因为我还在困惑，就吃了一口琦利亚的料理。
这个味道……
「……怎么这样！好、好难吃……」
我差点把汤匙随手扔出去了。
这个味道是怎么回事啊！？我整个人颤抖起来。在平底锅边缘那看起来像壳就烧成焦炭，咬起来嘎吱嘎吱响；而且咬起来的口感岂止像焦炭，根本就是在吃砂子啊；米饭也烧到只剩下一丁点，其中硬硬的部分恐怕是没煮熟而留下的核心吧。
这根本不是料理的问题啦……！
而且，她用来调味的调味料我想应该是「味噌」。为什么！？相对于至少要用盐或橄榄油来调味的烩饭理论，她或许是在模仿我平日早上煮味噌汤的方法，才会放了一整块味噌进去吧。
呜、呜呜呜……好惨……糟到极点了……
我顿时头晕目眩，还仿佛要把身体里的剧毒吐出来般发出「呜」的一声，并捂住了嘴巴。不过，我突然往上看，并发现到桌子对面琦利亚那张闪闪动人、宛如天使的笑容上——画了个大大的「？」。
——好吃吗？
她的眼神纯粹在期待我的反应。
我无从得知这种……用味噌调味的砂砾焦炭，如此差劲透顶的料理居然可以让人吃到昏倒啊。
……我……该怎么办才好？
这下子出现空档了。我要指摘她的料理有够烂是很简单。
但是……
琦利亚真的很兴奋地在等我说出对她料理的感想。
我平常会下厨做菜给琦利亚吃。如今立场对调，该说自己很高兴，还是有其他不同的感受呢……总之，她的料理之所以出现「要命」的失败，是因为她模仿我用了味噌。
这样好吗？当然是否定的。
我要用一句「糟透了」来下定论很简单。……可是替她盖上这种烙印……真的好吗？
我终于开口了。
「琦、琦利亚……」
「味道如何？景，我一直很想替你下厨哦。平常都是你在照顾我。我可是既高贵又知恩图报的龙，为了回报那样的景，我想尝试做出最棒的味道。」
「…………」
「……啊，难道……味道不怎么样吗？」
看到我保持沉默，琦利亚背上的翅膀稍微下垂了。她偷偷用不安的眼神看着我。
如果他说难吃的话该怎么办……？她这种心情可说溢于言表。
这、这样一来……
这样一来，我怎么可能跟她说实话呢……
身为男人有时也得明知不可为而为之。我「咕噜」一声吧剧毒硬塞进喉咙里。
「——没、没有啦！很好吃哦。嗯，不是很棒吗？啊哈哈，明明是第一次下厨居然真的做得出东西，真不愧是龙啊。」
「……—真、真的吗？」
琦利亚立刻笑逐颜开。
然后她低下头来，在桌子底下比出胜利手势，脸上还微微泛红地笑了。我虽然心想她根本是得意忘形，但她真的非常高兴。……然而，我要是吃这一套的话，不就越来越无法抽身吗？
……这道菜。
我必须全部吃光啊……这种已经变成焦炭的西班牙海鲜炖饭……
「……景、景先生……你为了琦利亚小姐居然做到这个地步……我能够理解。」
「你也可以过来一起吃哦，提亚娜？」
「嘿嘿，请恕我拒绝。」
我一动起汤匙就等于是堕入地狱。
尽管不可能忘记，不过这张餐桌上面还有模范生那最不祥的西式全餐呢。
「那我做的菜也请你品尝吧，北上。」
「……嗯。」
家俚的胃药放在哪边啊？
3
活动举办日越来越近了。
这项活动的规模原本没有大到这种程度。因为其目的只是为了在年底活络一下商店街买气，而且参加对象似乎也只有镇上的顾客而已。
我们参加的项目是备有「瞩目奖品」、吸引了最多人参加的比赛。我不知道能不能赢，当然也不知道能不能拿到奖品……但是，我只想尽力而为。
那一天就终要在明天到来了。
「真是的……如果要那样勉强到吃垮自己，一开始就别吃嘛……」
「……真是对不起啊。」
在享用过堪称地狱的西式全餐后，我在床上躺平了。
这就是所谓的「该来的躲不掉」吗？
后来我肚子里带着「食物中毒」这颗不定时炸弹去上学，结果不出所料，早上我就因为肚子痛被人送进保健室，下午甚至还得早退。
该说是丢脸吗……
虽然加土街一脸不可思议地问说「你是怎么啦？」，但我怎么可能对担心自己的朋友说出「昨晚我在食物中毒前一刻将一堆惊世骇俗的食物全部吃光了」这种蠢到爆的答案啊。
「如果真的很糟的话就请你老实说……我从来没有想过要害你们啊……虽然我没想到味道会这么糟……不用勉强顾虑我的想法。」
「……好、痛痛痛……不是那样啦。」
我躺在床上呻吟着。
艾婕尔的料理确实糟透了。
但我不打算因为这样就对眼前这个担心看着我的少女说……「我会变成这样都是你害的」这种话。是我自己要吃的，而且也是我自己要吃光的。
……用她的话来说，或许就是「我又擅自多管闲事」吧。
「……琦利亚的菜也一样，你们都没有恶意吧。我很清楚你们费尽心血努力花时间做出来的料理要是被我一句『不好吃』给否定了……那会很落寞啊。别看我这样，我知道为了某人做出来的料理都『不简单』哦。」
我老实说出自己的感想，而且还叹了口气。
唉，因为那样而病倒，结果不论对艾婕尔还是琦利亚都添了麻烦，虽然我根本就是自作自受就是了。
听完我说的话后，艾婕尔沉默了一阵子。
「为、为什么……」
「咦？」
「你为什么……对我这么温柔？我是来监视龙的，对你而言，本来应该将和你交好的龙带回原本世界的『我』应该很碍眼才对……你不但一直陪我练习，结果还把料理吃完了……」
唔，嗯～。
这样大喇喇在别人面前考虑这种事，你都不会害羞吗？不过倒是莫名有种哲学气息，这是怎么回事？
「我也不懂这种感情……被人温柔对待、被人爱护……就连和我有血缘关系的妹妹都办不到，但是你却这样对我……」
「…………」
「而且不光是我，我听说之前你曾经和巨大化的『真祖黑龙』正面对峙。明明即便是入选猎龙师团的魔术师也无法只身靠近龙……可是你却……」
「………………」
说得也是。
我陷入沉思。结果我觉得答案就在超越利益、打算等东西的地方。
「…………只是因为『总觉得应该去做』？」
「因为『总觉得应该去做』，你就赌命做那么危险的事情吗……？料理的事情也一样，那样的东西一般来说应该吃不完才对……」
「就结果来说是这样没错啦。」
我搔了搔脸颊。
……龙。
没错，那玩意儿的确很恐怖。现在回想起来，我好像还听得到那响彻山区的超大咆哮声……有种噩梦成真的感受。
好可怕、好恐怖，脚都软了。
——可是。
即便如此，不论是我还是姑姑都没想过要从「龙」面前逃走……这是为什么呢？是因为我们对龙有所求吗？还是说我们都像魔术师那样正义感十足呢？
八成都不是吧。
我们想的肯定不是这种事。
「——我只是希望你留下来啊，艾婕尔。」
我把视线转向一名少女。
这位少女魔术师怀着自己无法接受的疑问，但还是露出想要解决问题的表情。
「如果现在艾婕尔想去危险的地方，那我一定会帮你；龙也是一样哦。要说这是友情还是信念呢……虽然我也不知道该用什么词汇才能够简单点描述……不过我倒是很相信一件事。」
「……什么事？」
「那就是『想帮助别人』的心情。这其实也包含了多管闲事的成分。依照个人反应不同，或许会有人像艾婕尔那样觉得很麻烦……但是我和琦利亚、艾婕尔你们几个在一起时很快乐哦。虽然麻烦多多，但我很珍惜这段时光，所以有时候就算明知是乱来，我也想要帮助你们。」
「……我、我也有分吗？」
「虽然我也很惊讶，但我想你妹提亚娜也是这样哦。姑姑和琦利亚也一样……因为在洋房生活的这段期间，大家都开始不对彼此感到陌生了。」
「…………」
只要不是太冷血的人应该都会这样吧。
我无法舍弃她，所以即便料理难吃到爆我也还是吃完了。对我来说，我很喜欢这种没有理由的理由哦。
「…………如果『我』也不在了你会很寂寞……？」
她双眼圆瞪、一脸呆滞。
之后她仿佛陷入沉思般低下头去，粉红色浏海遮住了她的表情。
「所以你才会吃我的料理……是吗？把我和妹妹提亚娜吃了都会昏倒的料理吃光了……」
「嗯，唉，这就是所谓的『骑虎难下』吧。」
也可以说是二不做二不休」，不过这个说法比较失礼，我就不提了。
「……这样啊。」
艾婕尔那宛如桃花般的嘴唇动了。
她正在低头思考。该说是陷入沉思呢，还是稍微思量呢？她揪紧床上的被单，然后抬起头来开口了。
「……上，如……」
她的声音太小，我根本听不清楚，但看样子她拼命想把平常不会说的话说出口……好像是这样啊。
接下来——
「……北上。如、如果可以的话……好吗？」
「咦？」
「我希望你，当我的朋友……」
她看起来很胆怯，而且眼前这副表情和她说什么「尤达家的使命」还是「名门」之类玩意儿时的表情截然不同。
这时的她就像个小孩子。尽管如此，她这句话说得还很拼命。她的双眼里第一次浮现了普通的人类情感。
……这难道就是——
或许这就是在异世界外城区长大的她原有的模样吧。
「……我、我不知道……什么才是重要的……不要说情人，就连朋友……我都不习惯身边有这类人存在……所以，我觉得很不舒服……要我摒弃尤达家的立场来思考并说话……我很不适应，所以……我希望……能够练习一下。」
「是、是吗？」
「不……不行吗？」
「也不是不行啦。」
……我心想也不是不行。
现在，眼前这位顶着粉红色头发的魔术师……第一次说出自己的话——这是我的感觉。
虽然很拘谨，但这才像是她。
这就是我很想守护的「宝物」。
「好啊，彼此彼此。那从明天开始的比赛也包含在内，重新请你多多指教了。」
「谢、谢谢你……北上。我之后会加油的……」
她说着说着就把身子往前探，导致从膝盖的位置失去平衡。
她脚滑了。原因是地上的瓶子——我昨天喝的胃药「空瓶」好像掉在床铺下面——而艾婕尔就是踩到这个玩意儿了。
她「咻」的一声往床铺这边倒过来。
我也猛然叫出「危险！」——同时很自然地把身子往前探。结果我们俩倒在一起，而且就以近在咫尺的超近距离彼此对看。
「……！」
我的手就放在她宛如丝绢般柔软的脸颊上。
这时可以发觉她的脸「轰」的一声变热了。在这股热气透过手掌传过来后，连我的心跳都开始加速了。好可爱——我突然意识到这点，而脸颊也在发热。
不、不妙……该怎么办？
正当我们四眼相对时——
「——景～！我刚从学校回来啦～。加土街要我替你带『讲义』回来……」
就在这个最差劲的时机，房门被打开了。
走进来的琦利亚眨了眨眼。她的眼神仿佛看到某种难以置信的光景而僵住了。
室内顿时陷入沉默。
「……琦、琦利亚……！不对！这是误会！」
我立刻想到当下状况——接下来的场面肯定是琦利亚大叫「你们俩在做什么！？」并冲过来然后挥拳扁人。至今为止这仍是她的一贯作风。
我顿时慌张起来，还企图伸手阻止。
「啊、啊哈哈……这、这样啊。原来你们已经在不知不觉……变成感情这么好的『搭档』吗……」
……？
张开嘴巴露出虎牙的琦利亚一脸干笑，而她手上的讲义也宛如树枝落叶般轻飘飘地散落到地上。
哎、哎呀……？
这跟我想的反应不一样耶。
「无、无所谓啦。已经无所谓了。就随你高兴怎样？」
「咦？」
「你肯吃我的料理……明明我很高兴……你昏倒了我明明很担心……景你这笨蛋！……大笨蛋！」
琦利亚咬紧了嘴唇，而且还莫名泪眼汪汪地盯着我看。
「真是的！我不管了啦！」
她粗暴地用力关上了房门。