二月三日，节分【注】那一天的晚上。
译注：节分即立春的前一天。
京、那由多、蚕三人并未遵照朝着惠方神到来的方向食用的习俗，拿菜刀把从超市买回来的半价海苔寿司卷切成块状，一起分着吃。
购入的组合有吃得到满满海鲜的豪华寿司卷、炸虾寿司卷、鳗鱼寿司卷、用肉或蛋皮取代海苔的寿司卷，甜点则是节分限定的惠方瑞士卷蛋糕。
「坦白说，我觉得炒作惠方卷的风俗实在很蠢，不过可以吃到各种不同口味的寿司卷倒是不错。尤其是这个炸虾寿司卷，好吃到希望不是只在节分专卖，如果能改成常态贩售，不知道有多好呢。」
看到那由多像仓鼠一样塞了满嘴炸虾寿司卷，京忍不住笑了。
「那由，你真的很喜欢吃虾子呢。从以前就是这样吗？」
「其实以前也还好耶……」
那由多突然脸色一沉。
「……后来会爱上虾子，也是受到前男友的影响。那个人的妹妹为了让喜欢虾子的哥哥，常常会准备美味的虾子料理，吃着吃着，连我也慢慢地爱上虾子了。」
「那由……」
看到那由多只愿意用「前男友」或「那个人」等代称，绝口不提伊月的名字，京的心中便有一股难过的感觉油然而生。两人已经分手快两个月了。真的会就这样结束吗……
这时。那由多的手机响起收到LINE的提醒铃声。
右手拿着寿司卷的那由多，用左手拿起手机一看。
「这样很没规矩喔。」
京以温和的口气提醒。
「啊，是高科先生传来的。」
那由多看了手机画面后说道。
「咦！？」
「他说『我有空档了，十一日的晚上一起吃个晚餐如何呢』。」
「这、这是在找你去约会吧……！？」
那由多向失去镇定的京面露苦笑。
「京姐，你怎么什么事都要扯到恋爱呢？人家只是刚好有空，找我去吃顿饭而已吧？」
「不不不不不，高科勇真的行程肯定超级满档的。他会腾出那么贵重的空闲时间约你吃饭，绝对没有那么单纯吧？」
「嗯……是这样子吗……？」
那由多一副摸不着脑袋的模样。
「……总之，那由你打算怎么做？要赴约吗？」
「反正我也没什么计划，赴约好了。」
「你要去吗！？真的！？跟高科勇真约会！？」
「我就说那应该不算约会啦，况且……」
那由多用有气无力的声音，接着说了下去：
「就算高科先生真的有那个意思也没关系。反正我也打算找新对象谈恋爱了。」
「……你是说真的吗？」
「这个嘛……你说呢？」
那由多面露暧昧的笑容闪烁其词，京竖起了眉毛。
然而……
「京大人。你又要摆出『母亲』的架子了吗？」
一直默默吃着寿司卷的蚕，突然开口打岔。
「呜……」京把来到嘴边的话吞了回去。
那由多已经是成年人了。京没有权力对她的交友关系说三道四。
「……那由你想去就去吧……不过你出门的时候，要把手机的位置情报设定成分享喔。禁止喝第二摊。门限是半夜十二点……十一点好了。」
「完全变成她的监护人了嘛……」
蚕的脸上充满了傻眼之情。
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于是，到了约定的二月十一日晚上七点。
那由多进入了和高科勇真相约碰面的餐厅。
那间餐厅位在伫立于闲静住宅区一角的三层楼建筑一楼，由于外面没有招牌，那由多一开始从门口经过时还没有发现，直到回头才找到。
餐厅内部装潢采日式风格，气氛恬静，但没有高级料亭那种消费门槛很高、令人望而却步的感觉。
向身穿作务衣的服务生报上高科的名字后，服务生带着那由多前往包厢。看来似乎整间店都采包厢制。
勇真已提早来到包厢等着，看到那由多进来，他立刻起身打招呼。
「辛苦了，老师。谢谢你今天前来赴约。」
「不会不会，我才要感谢你邀我共进晚餐。」
如是说后，那由多在勇真对面的位置坐下。座位是地坑式暖桌，可以把脚伸进下面，对于讨厌跪坐的那由多来说，仿佛如鱼得水。
「这间餐厅会让你觉得很难找吗？」
「是啊。第一趟我还直接路过门口呢。」
那由多老实回答后，勇真面有愧色。
「抱歉。早知道我们应该约其他地方碰面，再带你过来的。对了，我也可以搭计程车去接你啊……」
「没关系，不需要那么费心啦……你走在外面时，常常会被粉丝认出来吗？」
勇真面露淡淡的苦笑回答：
「基本上我外出都会戴墨镜和口罩遮住长相……即使如此，偶尔还是会有人认出我……」
「有名的人还真辛苦呢。」
「不会，有人愿意记住我的长相，就是值得感激的事情了。」
这时，服务生送上了湿手巾和菜单。
「谢谢。」
勇真向服务生道谢，翻开菜单。
「可以先请问两位要点什么饮料吗？」
「咦？啊，好的。」
经服务生那么一说，勇真显得有些紧张，想从菜单找到饮料的页面。
「饮料好像在这本喔。」
那由多翻开另一本菜单说道。
「啊，没错……可儿老师你要喝什么呢？」
那由多迅速浏览了一遍菜单。不愧是日式餐厅，日本酒的种类非常丰富，不过也有相当多样的红酒、啤酒、威士忌、鸡尾酒等可供选择。
「我喝Vedett好了。」
Vedett Extra White是比利时产的白啤酒，带有水果香的清爽滋味是一大特征。虽然那由多比较喜欢口感更强烈又浓厚的啤酒，不过这款酒精浓度偏低的啤酒，也很适合用来做为开胃之用。
「呃，Vedett是什么？」勇真询问道。
「比利时的啤酒。」
「啊，原来如此。那我也喝一样的……啊，不，还是让我看一下菜单好了。」
「你不喜欢啤酒吗？」
那由多递出菜单问道。
「是啊……其实大部分的啤酒我都没喝过，总觉得啤酒很苦……」
「Vedett的味道不会太苦喔。」
「真的吗？……好吧，不好意思，我也点Vedett好了。」
勇真半信半疑地点了同款啤酒。
等服务生帮两人点完饮料离开后，两人开始翻阅料理的菜单。
「这间餐厅有推荐的料理吗？」
「我也是第一次来，根据介绍我这间餐厅的事务所前辈说法，好像鱼虾类都满好吃的。」
「虾子！我最喜欢虾子了！」
看到那由多乐不可支的样子，勇真莞尔一笑。
「你在『白色景色』的后记里也有提到喜欢吃虾子呢。」
「……有吗？」
那由多总是拖到最后一刻才挤出稿子，所以后记的部分她都是当下想到什么就写什么，完全不记得自己写过什么样的内容。
「有。你说『明明笔名跟螃蟹是谐音，可是最近我却喜欢虾子胜过于螃蟹』。」
「啊，这么说来我好像有印象……你是因为我喜欢虾子，才选这间餐厅的吗？」
「对啊。刚好我也喜欢吃海鲜。」
这时，两人点的啤酒上桌了。下酒的小菜是鱼汁冻，里面的馅料是虾子和莲藕。
两人点了几道想吃的料理后，举起玻璃杯互相轻碰干杯。
「……！？啊，真的耶！一点都不苦……好清爽，好好喝。」
勇真喝了一口Vedett后，露出惊讶的表情说道。
「没骗你吧？」
见自己推荐的啤酒掳获了勇真的心，那由多也开心地喝了起来。
然后她的脑海里突然浮现一个念头……或许京说的没错，这确实是一场约会。
之前收到LINE的邀约时，那由多觉得勇真单纯只是因为有空才约自己出来吃饭，可是现在看来，他似乎特地向其他人打听了那由多的喜好，找了一间两人单独吃饭也不怕被人发现、隐藏在巷弄的名店。而且看他点菜的样子很生疏，应该是很少在外头吃饭吧。不管怎么看，都不像是「刚好有空顺便约一下」的感觉。
意识到这是场约会的瞬间，那由多旋即紧张了起来。
她不动声色瞥了勇真一眼，刚好和他四目相对。那由多连忙别开视线，灌起啤酒。
「怎么了吗？」
勇真一脸纳闷的模样。
「没、没事……这个鱼汁冻真的太美味了。以下酒小菜而言实在很高级。」
那由多试着转移焦点，夹起鱼汁冻往嘴里放。好吃是不争的事实，浓缩的鲜味在舌头上渐渐化开。
这段期间其他料理陆续上桌。这间餐厅似乎主打和风的创作料理，非常讲究料理的摆盘。
那由多夹了一大堆鲷鱼鲑鱼的和风意式生鱼片以及炸长臂虾，到自己的盘子上享用，完全不在意此举会破坏摆盘的美感。
「合你的胃口吗？」
勇真一脸紧张地问道。
「嗯。很好吃呢。」
听到那由多的回答，勇真露出松了一口气的表情。
「你喜欢真的是太好了。我平常很少在外面用餐，完全不知道哪间餐厅好……」
「啊，果然是这样吗？」
「虽然拍完片后有时候会跟工作人员和其他演员去参加庆功宴……可是说来丢脸，这是我第一次自己预约餐厅。」
「我也一样，最近完全没有到外面吃饭的机会呢……」
「是吗？可儿老师平常都吃什么呢？」
「我都吃一起住的人下厨做的料理，或者去超市买熟食。」
听到那由多的回答，勇真的眉毛抽搐了一下。
「……你现在正在跟人同居吗？」
「说同居也不太对，我们是三个女生一起合租公寓。」
「啊，合租公寓吗？好像很有趣。」
看到勇真微微露出松了一口气的表情，那由多愈来愈笃定他对自己有意思了。
「高科先生平常都怎么解决民生问题呢？」
「现在有一种每天为顾客准备餐点的服务，基本上我都是利用那个服务。如果因为工作需要，必须锻炼肌肉时，我还会追加蛋白质之类的。」
「还得为了演戏调整体格，也太辛苦了吧？」
「我几乎没碰过需要整个大幅改造肉体的情况，所以也还好啦。啊啊，不过有一次我为了拍电影扮演重病患者，减了十公斤；三个月后又为了扮演美式足球选手，而必须增重二十公斤。那一次的经验，真的是地狱呢。」
「增重二十公斤！？真的做得到这种事吗？」
「是真的……可以的话，我不想再来一次了，一口气增重二十公斤真的不是不可能。而且增重比减重辛苦多了，整天就是吃跟锻炼肌肉……是一种必须长期跟呕吐感抗战的艰苦历程。后来为了扮演其他角色，我又费了好一番工夫才让肌肉变小……」
「哇啊啊……」
光是想像那个过程，就让人觉得痛苦万分。那由多完全不觉得自己办得到这种事。
看到那由多一副被吓坏的模样，勇真连忙转移了话题。
「不过我在现在拍摄的连续剧里是扮演一般的大学生，不需要刻意改变饮食习惯。所以我今天要尽情地享用山珍海味！」
勇真露出爽朗的笑容后，一次夹了好几片刚好上桌的和牛生肉片到自己的盘子上，豪迈地吃了起来。
那由多也把牛肉夹到盘子问道：
「高科先生，为什么你能坚持自我要求到那种地步呢？你不曾有过觉得太痛苦而想要放弃的念头吗？」
无法随心所欲想吃什么就吃什么，而且一定要东遮西掩才有办法出门。
就算受万人爱戴，就算收入很高，那由多也一点都不想过那样的生活。
「嗯……」
勇真一脸认真地思考了好一会儿，开口回答：
「……当然有觉得很痛苦的时候，可是我从来没想过要放弃当演员呢。」
「为什么？」
「单纯只是因为……我喜欢演戏吧。」
「因为喜欢啊……只因为这个理由，就能坚持下去吗？」
「不如说，我觉得靠其他理由，是无法让自己坚持下去的。至少对我而言是如此。」
勇真斩钉截铁地说道。
「那……假设喔？……假设高科先生遭遇了某起重大的人生事件，而且还让你因此讨厌起演员的工作，你会怎么做？」
「假设吗？」
勇真感到有些诧异，不过还是回答了那由多的疑问：
「如果哪天我讨厌演戏了……我应该会急流勇退吧……」
「这样才对呀。」
「咦？」
「明明已经不再喜欢了，也失去了对工作的爱与热情和荣耀，却还是像机械一样，难堪地死抓着那份工作不放，这样一点意义也没有嘛！」
勇真对激动地滔滔不绝的那由多感到困惑，半晌露出了苦笑。
「虽然我不是很清楚……假设有人明明失去了对工作的爱与热情和荣耀，却依然努力不懈地想要抓紧那份工作……那或许是因为，那个人怀抱着某种比对工作的爱与热情和荣耀，更为重要的理由吧？」
「……重要的理由。」
──我到底是为了谁……
想到那一天伊月悲痛的声音，和充满绝望的表情，那由多的胸口便苦闷得快喘不过气。
「……坦白说，不久之前我看到那些明显缺乏热情，只想以低空飞过的标准完成工作就好的人，也会觉得很生气，无法理解他们为什么还要做这个工作。当然，理智上我可以理解生活不是只有工作的道理，只是……我从小就热爱演戏，对我而言，演员的工作就等于一切，所以我内心实在无法体悟那种感受……」
口若悬河的勇真说到这里，向那由多面露微笑。他的脸庞有些泛红。
「不过，最近我也喜欢上工作以外的东西了。」
「……是吗？」
「是的。」
那由多正面迎下了勇真的真挚视线。
「我喜欢你，可儿老师。请跟我交往。」
「对不起。」
尽管打从心底感到歉疚，那由多还是不假思索地拒绝了。
她不会想问「为什么会喜欢我？」这种问题。
一来，她不会因为对方的答案改变心意，再者，她觉得勇真的感性和自己非常相似。光靠透过作品感受到的人格特质就坠入爱河，一旦投入感情就不会三心二意，一见面就马上告白；看到他，就仿佛看到过去的自己一样。
所以，如果当初自己是先认识勇真的话，说不定自己喜欢的对象就变成勇真了。然而，现实并非如此。
「这样啊。」
那由多斩钉截铁的答复，让勇真哀痛地皱起脸。
「我很高兴高科先生的心意，可是我已经有喜欢的人了。」
「……原来如此。」
勇真失望地轻声叹气后，露出了微笑。
「可以请问对方是什么样的人吗？身为可儿老师的书迷，我很有兴趣了解老师的恋爱状况呢。」
看到勇真努力故作开朗的模样，那由多不禁对他怀抱敬意表示：
「这个嘛……一言以蔽之的话，就是很那个的人吧。」
「很那个的人？」
「他算是还满……不，应该说是依赖心很强的人吧。个性散漫，完全没有生活能力，凡事都需要妹妹或后辈帮忙打理……关于这点，我自己也没资格批评他……」
「……」
勇真用温和的眼神，促请她继续说下去。
那由多先是苦笑了一声，话语源源不绝地脱口而出：
「……论长相，他不是什么帅哥；论身高，他的个头也算矮小……老实说，他的个性很难搞，平常老是喜欢摆出一副唯我独尊的架子，偏偏又有很深的自卑情结，动不动就闹脾气，或者情绪低落。说真的，我觉得他没有任何一处赢过高科先生的地方。硬要说的话，顶多只有会写小说吧，可是他现在也只写得出垃圾小说了。」
勇真面带微笑，向不满地鼓起腮帮子的那由多说道：
「可是你还是喜欢他吗？」
「没错。」
那由多露出仿佛快哭出来的笑容，点头承认。
「我就是喜欢他。无论如何。即使他再怎么没出息，对我来说，他仍是心目中最棒的英雄，他是我在这世上唯一最喜欢的人。就算我试图让自己讨厌他、忘记他，最后还是失败了。我深爱他的整个灵魂，甚至无法想像和其他人在一起的未来。」
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语毕，那由多感觉到自己整张脸瞬间火烫了起来。
跟自己刚刚才甩掉的对象聊这种话题，未免太缺乏同理心了。
可是，勇真不知何故，一如深受感动般，眼睛绽放出光芒。
「能当面听可儿老师自述如此热情如火的爱意……实在太令人感动了。」
「请、请高科先生当作没听见我刚才说的吧……」
「深爱整个灵魂……希望有一天我也能遇到，会让我说出这种罗曼蒂克的话的恋情呢。」
「请、请你不要重复我说的话！」
看那由多涨红了脸不知所措的模样，勇真眯着眼睛向她微笑。
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与此同时。
打完工回到公寓的白川京，用LINE传讯息给伊月。
虽然是我多管闲事，不过还是想告诉你一声。
那由现在在跟其他男人约会喔。
没多久讯息就被标上已读，并收到了回讯。
哦～
「哦什么啦……」
其实你心里很慌张吧……京一边如此心想，一边接着传讯。
男方是演员高科勇真。
这次隔了一段时间，才收到伊月的回复。
是喔。
……果然动摇了吧？京接着传讯问：『你很在意吗？』
现在不是管那种事情的时候。
──比起那由跑去跟其他人约会，还有什么事情更值得你担心的！拜托别再嘴硬了！
当京感到气愤难平时，伊月接着传来讯息。
我现在在医院。妹妹快要出生了。
「咦咦！？」
京一脸瞠目结舌，错愕不已地发出了叫声。