五月下旬的某一天。
伊月来到GIFT出版社和责编开会。
搭乘电梯来到会议室所在的四楼后，他发现大厅挤满了人。那些人的脖子上都挂著识别证，应该是GIFT出版社的员工。大家都摇头晃脑地摆动著肢体，乐在其中。
放在桌上的立体声音响以大音量播放著『魔法少女奈叶』的主题曲，现场除了水树奈奈的歌声以外，还可以听见另外有一个人在人潮的中心点唱歌。
「……？」
感到讶异的伊月往人潮靠近，在里面发现了责编土岐健次郎的身影。他也跟其他员工一样，一边「呜喔～！」地鬼叫一边挥舞手臂。
「你、你们在做什么啊……！？」
被搞得愈来愈迷糊的伊月循著土岐等人的视线望去，发现在人潮中心唱歌的人，正是Cosplay成※菲特•泰斯塔罗沙的木曾抚子。抚子和菲特都是金发的小学生，所以她扮起这个角色十分适合，而且她所穿戴的服装和饰品品质都很高。碍于著作权的因素无法把这一幕绘制成插画，只能说太可惜了。（译注：《魔法少女奈叶》里的角色，由水树奈奈配音。）
抚子挥舞著玩具战斧，用可爱的声音高歌，让四周的大人们神智恍惚地看得如痴如醉。
「喂……」
伊月战战兢兢地走上前开口叫了土岐，并且轻轻拍了他一下。
「※NA•DE•SHI•KO！NA•DE•SHI•KO！Lovely My Angel NA•DE•SHI•KO──嗯？原来是伊月啊。哎呀，已经到约定的时间了吗……」（译注：NADESHIKO是「抚子」的日文发音。）
土岐擦掉额头上的汗水，舍不得结束似地说道。
「……这是在胡闹什么？」
脱离人潮后伊月问道，土岐露出一本正经的表情淡淡地回答：
「你不是看到了吗？今天我们举办了抚子妹妹的迷你演唱会。」
「……为什么抚子会在出版社大厅开迷你演唱会啊？」
「自从白川小姐辞掉打工另寻正职工作后，编辑部就陷入一种彷佛熄火了的感觉。就在这种时候，抚子妹妹扮演了救赎天使的角色。之前你不在家的时候，她都留在我们公司里面玩耍，过没多久，不只GF编辑部，连其他部门的员工也成为她的俘虏了。」
不久前，每当木曾义弘到出版社开会时，就会把孙女抚子带到伊月房间请他看顾，可是最近伊月常常回老家探望妹妹，所以抚子也就渐渐没去他的房间玩了。
「什么时候变成这样的啊……仔细一瞧，连总编辑也……」
霸占最前面的位置，表现得最狂热的那个人正是总编辑神户圣。
只见他双手拿著萤光棒，一边用粗犷的嗓音高呼著「嗨！嗨！嗨嗨嗨嗨！Lovely NADESHIKO！Angel NADESHIKO！FOOOOOOO！！」之类的口号，一边跳著※御宅艺。（编注：指在演唱会等活动上，御宅族或粉丝献给台上偶像的打气舞蹈，特色是独特的动作以及口号。）
「毕竟老大把白川小姐当自己的亲生女儿用心栽培啊……也难怪他比任何人都感到空虚啦。」
「所以他才利用Cosplay的小学生，填补内心的空洞吗…………话说回来，为什么要Cosplay？」
「抚子妹妹好像是在参加去年的冬COMIKE之后，就对角色扮演产生了兴趣。我们把放在公司仓库的Cosplay服装送给她后，她便开开心心地穿上了，最近我们公司喜欢角色扮演的员工们还会专门帮抚子妹妹准备服装。你看。」
土岐掏出智慧型手机，接连展示了好几张抚子的照片。
抚子除了扮成GF文库和COMIC GIFTED的动画化作品的角色以外，还扮成了其他出版社的人气作品角色。女仆和巫女这种正统派的Cosplay服装自然也都挑战过了。而且在她扮演过的角色里面，有些甚至是在市面上无法购得现成服饰的角色，所以那些服饰应该是私人亲手缝制而成的吧。
伊月还看到抚子穿超短灯笼裤等几乎跟泳装差不多暴露、引人遐想的服装的照片。
「……木曾先生可以接受孙女这样吗？」
伊月不禁担心她的爷爷木曾义弘如果看到这些照片，会不会抓狂地抓起刀见人就砍。
「只要抚子妹妹开心，木曾老师就没有意见的样子。不过他有警告不能把照片张贴到网路上，否则他会让人脑袋落地。」
「他还是一样很宠爱孙女哪……对了，木曾先生今天有来出版社吗？」
「不，今天来的人只有抚子妹妹。之前她都是在木曾老师要开会的时候才会来，可是大家都觉得这样等太久了，所以我们现在每个礼拜都有一天会邀请她前来慰问。接送当然是由我们公司的专人负责。」
「慰问？……每个礼拜公司都像这样闹哄哄的，不会造成问题吗？」
「放心啦。」
土岐指了总编辑旁边的那个人。
「嗯？」
「老大旁边的那个人，就是我们社长。」
「……真的假的？」
仔细一瞧，在神户旁边跳著御宅艺的中年男子，确实就是GIFT出版社的社长岐山芳文。
伊月真心觉得这间公司可能快完蛋了。
两人有一搭没一搭地聊著，不久迷你演唱会结束了，员工们也纷纷散去。
「啊！伊月大哥哥！」
抚子发现伊月后，面露灿笑冲上前来。
「好久不见了啊，抚子。」
「嗯！真的好久不见了！」
抚子活力充沛地回打招呼后，原地旋转了一圈。
「大哥哥你觉得怎么样？抚子现在扮的是菲特喔！巨镰飞刃！」
「超可爱的啦。」
伊月面带微笑夸奖后，抚子露出了有些讶异的表情。
「如果是之前的大哥哥，你应该会开心到好像快疯掉了吧……？」
伊月轻轻地摸了摸抚子的头，苦笑著说道：
「哈哈，如果是以前的我，或许真的会做出很疯狂的反应吧。不过现在的我已经有了真正属于自己的超可爱究极小天使。我已经从把外人当成妹妹的游戏毕业了。」
「外人……游戏……」
伊月没有意识到这番话似乎伤到了抚子，他转头向土岐说道：
「好了，我们快点去讨论正事吧。改天见啦，抚子。」
土岐以识别证打开了会议室的门，和伊月两人走了进去。
被丢下的抚子独自呆站在原地，一脸死气沉沉地喃喃自语：
「什么时候背著抚子偷偷有了其他的女人……伊月大哥哥，每次都是你让抚子学习到过去不曾有过的感情呢……」
＊
伊月又对抚子做出了会对人格形成造成重大影响的事情，可是对此一无所知的他跟著土岐走进会议室开始讨论。
首先，伊月先请土岐看过他带来的三十页原稿，结果──
「……有意思。」
板著肃穆的神情看完稿子后，土岐说出了内心的感想。
伊月今天带来的这份原稿是新作『L⇔R DAYS』第一章的内容。
这是一部以住在某个地方都市的高中生和周遭的人物为主要角色的青春群像剧，故事描述一群个性丰富的人物所碰到的诸多趣事，和闹得天翻地覆的生活。
虽然登场人物里有几个妹妹角色存在，可是在故事的著墨上，她们并未受到独厚的待遇，不过她们的存在感也没有因此被埋没，而是以恰如其分的平衡跟其他主人翁平起平坐。
──这部作品真的令人惊艳哪……
土岐在心中啧啧赞叹。
当初伊月刚克服低潮所写成的『妹切』第七集内容精巧归精巧，伊月过去所具备那种神奇的热情特质却也荡然无存，一度让土岐陷入了「这真的可以称作是羽岛伊月的作品吗？」的烦恼。
接著伊月和那由多闹分手，他剃了颗大光头后所写出来的『妹法大战』第九集又进一步提升了原稿的精度，给人一种伊月已经彻头彻尾转型成了职人型作家的感觉。
至于他和那由多复合之后才写成，这个月甫上市的『妹切』第八集同样也是属于技术百分之百、各方面都无懈可击的工业制品。
可是，上述的作品跟今天这份稿子完全不能相提并论。
剧情的展开基本上完全遵照经过计算的情节，即使如此，登场人物独树一格的个性和炽烈的热情跃然纸上。
换句话说，这是陷入低潮前的艺术家型伊月，以及转型为职人型作家后的伊月，所结合而成的混合体。
这已经不叫变化，而是升华。
土岐现在所看到的，堪称是获得了过去所缺乏的能力、水准更进一步向上提升的羽岛伊月的小说。
「……嗯，很有趣。」
土岐直视著伊月的眼睛再次强调。
「坦白讲……没有什么问题好挑剔的。我唯一能说的，充其量只有想要快点看到第二章这句话吧……」
听到土岐这番近似毫无保留的大力盛赞，伊月只是淡淡地面露微笑说了「是吗」两个字。
「嗯……？你有什么悬念吗？」
见伊月的反应很平淡，土岐好奇地问道。
「也没有啦……」
伊月摇摇头说道：
「我也觉得它是现阶段的我所能写得出来的最棒的小说，而且我有信心它在我出版过的所有作品里，将会是第一杰作。」
伊月轻描淡写地如此断言，那不是在虚张声势，而是一种事实的陈述。
没错，这确实是第一杰作──在羽岛伊月历年来所出版的作品里。
可是，伊月曾经创作过一部比它更杰出的作品。
那就是连作品名称也没有，燃烧了伊月自身的一切书写而成，只献给可儿那由多一个人的十万字情书。
远远超过了自身目前的实力，按理说自己根本不可能写得出来的真正最高杰作。
现在这部『L⇔R DAYS』的原稿，充其量只能算是伊月拚命回想当初写那篇情书时的感觉，所写出来的理想小说的仿制品罢了。
他不知道自己要花多少时间才能抵达那个领域。甚至不知道自己是否真的有能力可以抵达。
可是他绝对不会放弃。
他会以那个时候的感觉做为线索，坚持不懈地持续写作下去，即使前进的速度再缓慢，总有一天也一定要抵达那个领域──
「……伊月，你变了哪。」
「因为唯有改变才能继续前进啊。」
伊月轻轻地笑著回答了土岐。
「……这样啊。」
看著眼神充满了觉悟的伊月，土岐感到既开心又落寞。
他相信羽岛伊月这名小说家未来还会再持续进化。问题是，土岐不晓得做为编辑的自己能为这样的伊月帮上什么忙。
土岐加入GIFT出版社后第一个负责的作家，就是伊月。一个是菜鸟编辑，另一个则是菜鸟作家。尽管发生了不少冲突，可是这六年来两人始终维持著相互扶持的关系。
当然，土岐今后会负起责任完成『妹切』、『妹法大战』和『L⇔R DAYS』的编辑业务。
然而──对于已经蜕变为成熟的作家，而且还持续往更高的巅峰迈进的伊月，自己说不定再也帮不上忙了。
如果羽岛伊月想要更进一步展翅高飞，或许他需要的不是自己，而是其他更高明的人。
土岐健次郎的脑海里，产生了这样的预感──
（插图015）