「从摇篮到坟墓（Cradle to the Grave）」
这是多被略称为「ＣｔＧ」，使用名叫雷米尔的头盔式装置，在无限接近现实的虚拟世界里冒险的体感型角色扮演游戏。
国内网络游戏的顶尖公司“Imagine Ekphrasis”社接受外部研究机关提供的技术并开发的这款游戏，运营开始仅一年多的时间就拥有了超过一百万人的积极用户（官方宣称一百五十万人）。引发了无愧于宣传画中「崭新的娱乐形式」宣传语的潮流。
颠覆过往常识，精密的虚拟世界构筑引擎吸引了国内外的目光。可以预见到，它将成为各种化学实验、环境工程以及军事研究的温床。
可是出人意料的，「ＣｔＧ」使用的技术完全没有扩散，仅仅为了这个前所未有的娱乐活动使用。而从日本到世界诸国的公共机关都没有提出过公开技术的要求。
对于个中理由，传媒和网络都进行了种种调查和质疑，但真相如今仍然无人知道。
而降临在春日井游身上的奇妙故事，就发端于这个游戏。
「ＣｔＧ」的开发者，春日井游的母亲去世后，他为了寻找母亲的影子，沉迷于「ＣｔＧ」之中。某一天，游遇见了名叫米珐的玩家，发生了【结婚】事件。这个稀有事件的发生条件仍有许多谜团，但也只是虚拟世界里的一种设定——本该如此。
然而。
结婚第二天，游的角色克兰普，和【结婚】对象米珐之间就诞生了小婴儿。
在游戏中出生的，他们的女儿。游为这个孩子取名春羽（Haruha）。
Haruha拥有人工智能所无法想像的巧妙智慧和感情。克兰普起初感到迷惑，但Haruha像海绵一样吸收他的教诲逐渐成长，游也渐渐被她迷住，有了深厚的感情。
克兰普和米珐各自都有各自的家庭问题，或许他们是想通过养育Haruha，模拟一次重新来过的New Game。
可是过了两个月，Haruha成长到八岁儿童模样的时候，情况发生了十分复杂的变化。
本以为是游戏中的孩子的Haruha，居然在现实世界中出现在春日井游的面前。
带来Haruha的新纳蔓世和甚目左，自称是摸索新人类的制造方法的政府机关“人类平衡研究所”。
研究所利用「ＣｔＧ」的虚拟世界进行秘密研究和试制新人类，新世种（Hadalis）。其中第一例成功在现实世界获得肉体的就是Haruha——游的女儿，春日井春羽。
紧接着，米珐的玩家钉宫美遥也来到春日井家。为了春羽的精神保持稳定，三人被提出要共同生活。
直到母亲去世，母子之间都没有好好沟通过，为此悔恨不已的游无法拒绝春羽。
和略带男性恐惧症的美遥开始奇妙的同居生活。
游的儿时玩伴，小槌冬风的追索。
和Haruha同样是新世种但没能获得现实肉体，在独特行动原理下开始暴走的，莫梅特·葛佩莉亚的威胁。
春羽在电玩中心遇见的自称不良中学生，神奈樱发出的挑战。
从生来就拥有读取他人思考的能力，无法分别自我与他人，进而侵蚀他人的思考形态，想要将「ＣｔＧ」世界统一在一个意志之下的伊奎•利布琉姆•葛派特。
许许多多的邂逅、各种各样的麻烦，游虽然深受其苦，但开朗率真的春羽的笑容总能治愈他。新的生活总算是走上正轨。
然后。
她出现在春日井家。
“我来迎接第一号新人类Haruha，也就是，我的女儿！”
玄关对讲机传来的，突如其来的宣言。
这是伊奎引发的“幽灵”骚动解决后不久，暑假刚刚开始的某一天——
◆
连绵不绝的蝉声。
午后的起居室里充满了蝉声，仿佛在煎熬空气。
春日井家离郊外的住宅区还有一段距离，背后是山丘、左右是树林，夏秋季蝉鸣终日不绝于耳。春羽和美遥来之前，多亏有蝉鸣声才让寂静的家里有些热闹。
而现在，房间中充斥的夏季之声，又感觉和自然的环境音不太一样。仿佛有着扭曲空间、震颤耳朵的，沉重的紧张压力。
“哼……”
很稀奇，但并不感兴趣。少女的感叹里包含着这样的意思，把春日井家的起居室看了个遍。
“嗯，并不太脏。”
看起来少女的年纪和游差不多。
她有一头鲜艳的亚麻色长发，正伴着空调的凉风起舞。因为圆圆的脸庞，带有挑衅意思的表情也显得不太咄咄逼人。无袖的罩衫虽然简朴却做工精巧，能看出她的品味较高。
对这样一个女孩，游实在忍不住不去看她。
她无疑是位美人，不过，除了发色也并无让人目不转睛的地方。也许有眼光的人能看出她的服装和饰品都是高档品，但不说美遥，起码游对高档服饰没有兴趣。
所以说，她之所以能强烈地吸引游的注意，有其他原因。
太像了。
朝夕相处的孩子，就这样再成长七、八年左右，大概就会是这副模样。再加上少女在通话机里的发言，游陷入了无底的疑惑。
尽管没人让座，问题少女还是选中了屋子里看起来最舒服的沙发，抱着膝盖坐下了。她白皙的双腿从短短的裙子下伸出来，一对裸足动来动去。
“那，我的Haruha在哪儿呢？”
“怎么成了你的……”
虽然美遥微弱的抗议，但沙发上的少女一个强硬的视线扫过来，她就闭了声。游已经和美遥十分熟悉了，但是她即使是面对同性的陌生人，也会十分怯懦。「ＣｔＧ」她的角色米珐，和她自己恰是正相反的性格。
顺带一提，事情关键的春羽，已经拜托来家里玩的樱送上二楼去了。因为接下来的谈话看样子不太适合她旁听。
游把手放在美遥的肩膀，同时望向甚目左。除了要求解释，同时也带有一点责难的意思。
突然来访的少女。听到通话机里她的发言，游吃了一惊。而甚目左听到后表情一变，扔下工作，把少女迎了进来。
如果少女是甚目他们研究所的相关人员，知道Haruha在现实中的住处就不奇怪了。甚目有责任解释。
甚目强装笑脸，但还是显得为难，甚至连歪斜的眼镜都忘了扶。看她的表情，她对这种状况有所理解，但并没有做好预防这种意外情况的准备。
“呃、这位是……日下秋理小姐。她是为研究所出资的化学食品公司的千金。不仅如此，她年仅十七岁就参与了雷米尔和拿非利型计算机的同调技术开发……名副其实的才女。”
又是大小姐、又是天才少女，名头可真响亮。游这样想，但又莫名接受了。这种和新世种又像又不像的脱俗风范和我行我素的派头，当然来自十分特殊的身份地位。
甚目本想为少女——为秋理介绍游等人，却被本人突然打断了。
“我都知道。「ＣｔＧ」的游戏设计者春日井爱的儿子，春日井游。以及，”
说着，秋理将视线缓缓地从游身上挪到美遥。
“Haruha的婴儿护理钉宫美遥是吗？”
“什……”
美遥想要说什么，却无从开口。因为对方的言辞过于无礼，自己反而找不到情绪合适的反应。
所以代替美遥……不，是游自己主动开口了。
“……我不知道你是谁。是Imagine Ekphrasis还是研究所，也不知道你和春羽有什么关系。但是，你说错了。钉宫是春羽的母亲。请你订正你的话。”
即使压低声音提出要求，用强硬的眼神瞪她，秋理也完全没有退让，反而起兴问道：
“如果我说不呢？”
“请你出去。这里是我的家，侮辱春羽母亲的人我不欢迎他。”
虽然刚才秋理说“知道春日井游”，但如果她真的了解游，这里就会觉得奇怪了。除非春羽发生危险，游从没有这样发怒过。其实不只是美遥和甚目，连游自己也觉得惊讶。
美遥是多么地关心爱护春羽。
春羽是多么地仰慕敬爱美遥。
正因为是游，正因为是没能察觉母亲生前是多么重视自己而悔恨不已的游，听见美遥和春羽的关系被否定，才会盛怒到连自己都惊讶。
但是秋理没有察觉。又或者，她虽然知道，但理性压倒了一切。她就是这样的少女。
“是吗？但是，我无法订正‘事实’。因为Haruha实际上就是用了我的‘血脉’诞生的孩子。那个人只是在她懂事之前照顾孩子的帮手而已。只要我接下来说出事实，你们知道了也会明白的。”
秋理竖起一根手指，闭上眼睛侃侃而谈，仿佛在教育小孩子。她要对这些无知的人，阐明自己才是那个新世种的合适所有者的理由。
“听好了？其实Haruha是——“你、哎、干什么！”
秋理的讲解中途变为悲鸣。
因为游突然把她抱起来了。
虽然是所谓的公主抱，但游的动作用力太过生猛，简直就像举起不分上下左右的货物。
对于游这种平常断然无法想像的粗暴举动，美遥和甚目瞠目结舌没有反应，目送游抱着秋理一步一步走向玄关。
游抱着秋理，同时灵巧地打开房门，对着屋外的草坪松了手。再详细地说，就是把秋理扔了出去，屁股着地。
“啊……！你这……！？”
秋理或因害羞或因耻辱，脸色通红地瞪着游。但她也发不出声音，干张着嘴，好像被刚才的美遥传染了似的。
家门外停着一辆黑色的外国车，似乎是秋理乘坐的。等在车旁的壮年男子似乎是司机，和坐在乘客席上的青年，他们看着这边，睁大了眼睛。
游对那两个人做了简单的解释，无视一边扶着腰一边表示抗议的秋理，然后回了屋子。咚的一声关上门后，还立刻把门锁挂上了。
“……！……！”
这时外面的秋理终于开口叫骂了，不过隔着厚厚的大门听不清她说什么。
游感觉清爽了几分，回到客厅。对仍然哑口无言的甚目，他以疲倦的声音问：
“那个人是怎么回事啊？”
与此同时。
樱听了游他们简短的说明，牵着春羽的手来到游的房间。
虽然樱擅自翻遍春日井家的储物间寻找古老游戏机，但二楼她第一次来。游的房间出人意料地干净整洁，只有床、书桌以及书架这些家具。
“呼……真是热啊。”
春羽动作麻利地爬上床，习惯性地拿出枕边的遥控器打开空调。然后她在床上走了几步，在正中央的位置舒展身体。那里大概是正对着风口的地方。
樱也脱下披在身上的运动衫，和春羽并排坐在床的中间位置。头顶正对着凉风，很舒适。
（……刚才的客人，是谁啊？）
樱没有看见来的是什么人，但从游和甚目那不太自然的反应，以及把春羽藏起来的行动判断，应该是和「ＣｔＧ」有关的人物。这真是充满谜团的游戏。无比真实，又是还会牵扯到现实世界生出春羽这样的孩子，还会让樱变成“幽灵”。
难道又发生了类似“水晶世界”骚动那样的麻烦事吗。樱心想着，慢慢闭上眼睛——她的后背突然感到重量，她回头一看，春羽的笑容就在眼前。这个孩子总是喜欢拥抱别人。
“小樱小樱，要不要玩什么？”
说起来，把她带上来的借口是格斗游戏玩腻了，要到别的房间玩。
“玩相扑？巴亚蘑教了Haruha一手上手外投。”
“女人才不玩相扑呢。”
背后的春羽抱紧她摇来晃去，樱随便地打消了这个建议。不过真正想法是这么热的天可不想陪她胡闹。春羽不可思议地歪歪头。
“这是法律吗？”
“这不是法律……嗯？是法律吗？不清楚。”
“法律真碍事……”
“你这话真吓人……”
说话间，樱只凭改变身体重心，就让春羽摔倒了。毕竟樱曾经被誉为女子柔道界神童，放倒一个笨拙的小女孩不费吹灰之力。接着，她就把春羽的肚子当作枕头，用头压住了她。
“呜哇，被击败啦！？”
春羽被击败也是开开心心的。她像翻了壳的乌龟一样四肢乱动，但樱巧妙地改变重心，就是不让她起身。这种玩耍过了一段时间，春羽又对樱的头发起了兴趣，拨弄起来。
春羽用手指缠着樱前发中染色的一缕头发，喃喃地说：
“Haruha，平时都是在这里睡觉的。”
“呃？你不是和美遥前辈睡觉，而是和游前辈吗？”
樱原以为她会和母亲一起睡觉，真是没想到。不过想一想，以春羽的精神年龄，和男性家长一起睡觉也不奇怪。樱记得自己在上小学前也曾经偷偷跑到父母的床上睡觉。
可是，这个家和普通的家庭情况不一样。游和美遥是春羽的父亲和母亲，但并不是夫妻，甚至不是恋人（似乎不是）。
“我和爸爸妈妈一起睡觉哦。”
“哎？”
春羽的下一句话吓到樱了。
……游和美遥？一起？在这张床上？
下意识地，樱对床垫上的他人气味感到在意了。想到美遥那压倒性的凹凸身材，想起游那出乎意料坚强有力的手掌。
樱想象中的“男女关系”，都来自道场前辈的女大学生给她读的女性漫画的描写，所以多少有些偏颇。想象中只要床上有了男人和女人，接下来就会发生不得了的大事。
然后，一想到自己躺着的这张床成为了想象的舞台，一种背德感（？）就让樱胸口发热。
如果冷静地想一想，毕竟春羽也在场，以游和美遥的性格应该不会犯错误。但是身边的男女同床共枕这个事实让樱的思维混乱，她的脑海里猛烈地产生了种种不切实际的妄想，而且愈发膨胀。
樱坐起身，然后把吓了一跳的春羽也抱起来，两人正姿对坐。樱咳嗽一声，向她发问：
“咳……你把事情说的详细些。”
虽然完全没有意识到，但樱的口气非常像自己的母亲。
“哎呀，真的……哼！我知道啦……总之我先承认钉宫美遥是Haruha的母亲，让我进去！”
被赶出去大概十分钟，在对讲机里这样争执了多次之后，秋理总算让步。
重新走进春日井家的秋理愤恨地瞪着游，不过游还是无视她。秋理重新坐到了沙发上，甚目还在安慰她。
在大夏天的户外晒得大汗淋漓的秋理表情并不好看，刚见面时的优雅和得意也消失不见了。美遥见她从甚目手中接过毛巾擦汗，同时还在怒瞪游，也忘记了起初的反感。
自己能这样冷静下来，也多亏了游的发怒。
平常的游十分慎重，甚至有些胆小。虽说这件事和春羽有关，还是没想到他会这样大发雷霆，把刚见面的女孩子扔出去。虽然知道不单是为了美遥，还是能明白游内心里多么重视和美遥以及春羽的关系。
然而，这位与春羽十分相似的少女要说的内容，让美遥刚刚平复的情绪再次奔腾起来。
——空调明明很有效，凉爽的皮肤却在渗出汗水。游擦擦额头，开口说：
“就是说日下小姐是……Haruha肉身资料的提供者。”
正坐在地毯上的游，对面是沙发上抱住一只膝盖的秋理。秋理因为刚才酷暑和慌乱，声音还有些干瘪：
“对。在卵细胞这个基因信息层面，使用的是我的东西。”
秋理说这话已经是第二次了。第一次因为使用了许多复杂的专业用语和弯弯绕的解释方式，还要甚目在旁边详细说明，才总算明白个大概。
但是，游重新理解之后，场面的空气更加爱沉重了。
极其简单的事实就摆在眼前。日下秋理的脸。
太像了。
春羽再长大七、八岁的话就会有这样的面孔。大概只有眼睛和眉毛不太像，其他别无二致。
而这个理由现在她说出来了。十分的清晰明了。
根据甚目所说，Haruha等新世种的胚胎资料，是从「ＣｔＧ」的玩家的生物资料中选出特别合适的遗传因子，经过改造使用的基因。改造的内容除了增加固有的特殊能力之外，还有新陈代谢、肌肉力量、免疫能力的强化、身体特征的调整等等。
“就Haruha而言，父亲一方的生殖信息是属于游的，并没有进行特别的加工就使用了。”
甚目一边说明，一边有些尴尬地摆弄眼镜。游提出一个简单的问题：
“为什么选我？我想还有许多更优秀的人。”
客观地说，春日井游只是个智力和体力都在平均范围内的普通少年。只是想想自己上的学校，就有许多更优秀的学生。
“这个嘛……你看，游的母亲是被称为天才也不为过的创造者，从血脉上讲你说不定也是个了不起的人呢？遗传因子的可能性，即使本人没有发现也有可能潜伏下去，在子孙一代显现出来。而且，不管怎么说你都是要照顾Haurha的人，采用资料的优先顺序当然很高。”
甚目的回答听起来像模像样，但还是感觉很含糊。
中途还跟不上话题的美遥，喃喃地说：
“就是说我并不优秀是吗……”
“不是，事情没有这么单纯。这只是针对作为新世种肉身的适应性，并不评价个人的能力高低。”
虽然甚目的安慰并不像是场面话，但美遥的表情还是没有转好。对，毕竟——
“也就是说，春羽是通过春日井君和日下的……身体资料诞生的孩子。”
美遥只能这样说了。除此之外没有话说了。
虽然新世种经过了调整和改造，但这不就是他们两人的孩子吗。
对美遥的这句话，秋理点点头，好像显得很大度似的。
“嗯，简单来说就是这样。虽然擅自使用我的资料令我很不愉快，不过我就既往不咎了。毕竟我也改造雷米尔，对拿非利计算机进行了黑客攻击，就算扯平了。”
“所以你才知道春羽受肉成功，也知道了这个家……就算你是雷米尔的开发者，想不到居然能黑进拿非利……”
甚目的声音听起来既像感慨又像赞叹。看她的样子，秋理发现春羽这件事完全出乎预料。
美遥记得，拿非利型计算机就是驱动「ＣｔＧ」的神奇计算机。
通过专用终端雷米尔，读取连接的玩家的脑细胞中记忆的“世界”，经过综合化，构筑无限接近现实的虚拟世界。因其性质，使用的玩家越多，虚拟世界就越精密。打个比方说，一个人的梦总是怪诞离奇，但如果综合了十万人的梦，彼此矫正，就不会有反常和矛盾了。
这个时代的量子计算机发展举步维艰，这项特殊的科技将人类当作资源，成功创造了诸如Haruha这样高级的人工人格。
窃用人体的机能作为演算机关来使用的行为，当然违反了社会伦理，因此对普通人群保密，用网络游戏这个饵来确保资源。不是为了玩游戏而使用电脑，而是为了使用电脑去玩游戏。
这种齿轮反向咬合的目的，就是要诞生出人造新人类Hadalis（新世种）的人格，并且要固定在现实世界的人体上进行养育。
然后，新世种研究目前的精华以及最前端，就是第一个受肉成功的春羽（Haruha）——在「ＣｔＧ」内外，游（克兰普）和美遥（米珐）养育长大的孩子。
日下秋理的目的，就是要接手春羽。
“这下子你们明白了？我有权利让Haruha在我的身边，也有能力在正确的理解下养育她。所以我才提出要接管她。养育一个有着我的模样的始祖（亚当）也很有意思。”
“日下小姐，这……”
之所以把春羽交到游和美遥的手上，是为了精神不稳定的她能将压力减少到最低限度。第一例，也是唯一一例获得肉体的新世种，春羽没有任何临床前例可言，为了她平稳成长，需要尽可能自然的环境。
甚目如此解释，但秋理一笑置之。
“Haruha只要看我一眼，立刻就能明白谁才是真正的母亲。”
“你，你们不就是长得像嘛。”
美遥总算能开口反击了。这话虽然也有几分道理，但从美遥口中说出来，就显得苦涩无味。果然，秋理轻松一笑，耸耸肩。
“这才是最重要的。虽然有人说‘形式总是遵从功能’，但反过来说形式本身就是功能。神明以自己的模样创造人类，父母的遗传因子复制给了孩子。就是说，和Haruha相仿的我，自然有作为Haruha母亲的职权。这不是很平常的道理吗？”
“你这是强词夺理。”
秋理的长篇大论，被游毫不留情地打断了。秋理眯起眼睛，表示出攻击性的态度。
“怎么是强词夺理？形态的延续不正是生物的继承吗？”
“这世上，不也有没有血缘关系却亲如一家的养父母和子女吗。更何况日下小姐你和春羽，也并不是普通意义上的血缘关系。”
“你这才是强词夺理呢！要不然就是伪善。说到底，继承容貌正是亲子间独一无二的特权。”
游和秋理都互不相让，甚至矛盾愈演愈烈。
而无法参与争论的美遥，反而有些冷静了。
（日下小姐……感觉她好像很计较相貌是否近似这件事？）
其实她和春羽除了大小真是别无二致，坚持主张这一点倒也不奇怪。不过她既然是甚目口中的才女，不是应该更加有理有据，或者利用美遥和游无法对抗的政治权力，把春羽带走才对吗。
秋理家的公司可能并没有那么强硬的立场——可甚目的态度实在太低了——或许她不是真心要带走春羽，又或许——因为其他理由，她才如此执着于形式的继承。
或许是多心了，也许秋理只是空有技术，缺乏广阔视野的类型。但是美遥对秋理这种坚决不退的态度感到有些熟悉。
所以要思考。在「ＣｔＧ」里思考战术总是克兰普的工作，可现在游血气上头与秋理争执，美遥必须要出来保护春羽和游……
（对。要让他知道，能帮助春日井君的不光是小槌姑娘一个人……）
真挚的感情里掺入一点杂念。仿佛是要惩罚她一样——
“妈妈妈妈，我口渴了。可以喝可乐吗？”
“刚才你和过可乐了，还是喝麦茶……呃，哎，春羽！？”
春雨不知什么时候出现，拉着美遥的衣服。注意力全在和秋理的对话上，完全没有发现这个小小的闯入者。
“神奈姑娘她人呢？”
“小樱啊，她生气地说：‘很疼和好像很疼还不是一回事’。”
那姑娘都干什么了呀。想归想，樱是完全没关系的善意第三人，不应该指责她。
“哦——”
然后，已经晚了。
“你就是Haruha。”
“嗯？我正是Haruha哦。”
两人仿佛是在照镜子，只是身高差很多。
悠然起身露出胜利笑容的日下秋理，和迷惑不解眨巴眼睛的春日井春羽。两张相似的脸正对彼此。
这样对照着看才发现，两人的模样实在太相似了。即使是再怎么血缘深厚的亲子，大概也不会如此相似。简直像是同一个灵魂的摹写一样。
美遥感觉到自己血气上行，刚才的思考全都抛诸脑后。秋理的执着没有什么不自然，相貌的继承真的决定了亲子关系——她感到了不安。
接着，秋理充满自信地对春羽说：
“你知道吗Haruha。我是你真正的母亲。”
“哎……？”
春羽睁大眼睛，缓缓地走进秋理。
在美遥和游紧张的观望中，Haruha带着几分感动对她说：
“你是真正的可可商人吗？Haruha，一直都在吃巧克力馒头耶。”（注：母亲，ははおや；卖可可的，かかおや，两者发音相似）
附近超市经常打折的巧克力馒头，是春日井家常用的零食。
秋理直跺脚。
“我是你的母——亲！卖可可的人怎么会亲自上门来，还和你长得一模一样！？”
“Haruha吃了很多巧克力馒头和巧克力蛋，我以为是对老顾客的优惠……”
“母亲！妈妈、mother！”
“哦哦，是吗……妈妈呀……”
“……我看你对我不是可可商人相当失望啊。不过你还是明白了。”
“你是‘真正先生’的妈妈？”
“我是你的母亲啊！”
秋理喊得都快没气了。
到这里，总算是让春羽明白了她的意思。春羽不可思议地歪歪头。
“咦？Haruha的母亲是妈妈呀？”
是这个人哦。说完，春羽跑到美遥身边，把头埋在她的胸前。美遥也熟练地抱起春羽，抚摸她的头发。小丫头发出的呼气感觉痒痒的，美遥忍不住笑了。
秋理对于美遥可以埋住春羽脑袋的胸部感到了小小的恐惧感，不过还是坚持己见。
“那、那个人只是养育Haruha，并不是母亲。看模样就知道了。”
春羽把头从美遥的胸部里伸出来，看向秋理。秋理张开双手。
“是我，是因为我的身体资料，才有了你。”
“不对的。”
非常迅速。否定这种行为通常需要很大气力，但这句话却非常迅速。
“Haruha不是你。Haruha是属于爸爸和妈妈的。”
说这些话的时候，春羽的表情和动作都没有变化。天真、无邪，笑眯眯的脸庞仿佛要融化在美遥的怀抱里。
“呃……！”
日下秋理当然不会想不到自己将遭到否定——毕竟她对游做出那么多强硬的反驳——但春羽的否定太过迅速和干脆，连秋理也哑口无言。
另一方面，美遥和游也没有想到春羽的反应。当然，他们相信最终春羽也不会跟秋理走，但没想到这样干脆直接。本以为她会对和自己容貌相似的人有更多兴趣。
少年少女们各怀心思，沉默不语，春羽疑惑地望着他们。而甚目把手放在秋理的肩膀上。
“嗯……情况就是这样……”
然而秋理仍然不情愿，最后还是被游送出去了。这回她完全被当成了物件，被游扛在肩上。
“你、你这个越来越没礼貌的男人！我是不会放弃的！”
游已经尽可能地轻拿轻放了，深感耻辱的秋理还是泪眼婆娑地怒骂。之前那辆外国车上的青年也在苦笑。从他的态度，以及他对坐在旁边的秋理说话的氛围看，大概是秋理的哥哥。车内装饰也很豪华，仿佛是外国电影里的贵族一样。
目送吵闹的来访者坐车消失在住宅街的尽头，美遥问游：
“真少见呐。你居然会对女性那么粗鲁。”
“啊……”
游的眼神飘忽不定。
“也许她和春羽太像，所以我就像对待春羽一样对待她了。”
“爸爸妈妈，我想喝可乐。”
“喝麦茶。”
游抱起春羽，三人返回总算是恢复平静的家里。
看着这对奇妙的父女，美遥的心里既有安心也有不安，两种情绪交织在一起，化作叹气。
然后，就如日下秋理宣称的一样。
从那天开始，她就一直向他们展示自己作为“女儿血脉上的母亲”这一身份。
◆
有一次她带来了春羽喜欢的巧克力蛋，并将巧克力蛋里附赠的小玩具全集齐了一并送来。似乎是拍卖得来的。
“怎么样Haruha！我为你集齐了你喜欢的巧克力蛋玩具，连最新款式都有！想要这个就到我家来好不好？”
“不要……”
“哎……为、为什么？你很喜欢吧？”
“Haruha，想要自己开宝箱。”
巧克力蛋，是一种不把巧克力切开就不知道里面放了什么的小零食。那种“期待感”才是关键。
结果，秋理听了好长时间春羽不得要领的说明，讲解为什么在游戏里打开箱子、打碎桶罐去获得道具的行为很有趣。
春羽不愧是在游戏里出生的，即使是吃零食也不向大众娱乐妥协。
又有一次她详尽地调查了春羽的兴趣爱好，在客厅里与春羽促膝交谈，充满自信地说：
“来吧Haruha！来说你喜欢的动画《回归黄泉！怪僧少女拉斯普酱５》。你说什么都可以！”
《回归黄泉！怪僧少女拉斯普酱５》，是春羽自来到现实世界后每周必看的，所谓魔法少女电视动画。每一集都要围绕着登场的美少年角色与情敌少女展开死斗，展开像糖果一样甜蜜的童话式恋爱地狱。
可爱迷人的女主角们，一集终结用完即扔的美少年角色，以及每周都要将北海道彼得堡市化为残垣废墟的恋爱大战，紧紧抓住了全国小姑娘们的心。是如今摩登女郎的象征。（顺带一提标题里的“５”并不是第五部的意思，而是剧中设定“对五位国宝级帅哥脚踏五只船才能被认可为合格的怪僧少女”）
秋理大概花了一整晚彻夜研究，露出了黑眼圈。
“乍看之下混乱无稽又违背道德的故事里隐含的暗线、伏笔。以动画角色原型的历史、传说人物的资料为基础，用以恶搞的典故出处。动画系列的历史。制作团队的组成还有和同一制作公司制作作品之间的关系。玩具以及各类商品的销量、剧场版的票房收入，甚至是市场营销战略的特征、二次经济效果——我已经把这些知识一网打尽了！”
“……？那是什么啊？”
春羽对这些东西不感兴趣。丝毫不感兴趣。
美遥看着秋理垂头丧气离开的背影，觉得她有一点点可怜。听甚目的介绍，她是很有水平的技术专家，但骨子里还是有些笨拙。大献殷勤却白费力气到了这种地步，实在让人恨不起来。
但是，这种同情心说不定也仅仅是因为她和春羽十分相似才产生的。一想到这里，同情就变成了不安。
而得到美遥同情的秋理。
有一次她另辟蹊径，拿照片给美遥看。说是照片，其实是「ＣｔＧ」里保存的视频截图。
截图中是游的角色克兰普，以及一位佩戴波浪短剑的轻装少女，两人走在「龙之墓」的小镇上。虽然并无特别暧昧，但两人肩并肩靠在一起观察地图的模样显得十分自然和亲近。
“你仔细看好了钉宫美遥。春日井游的角色在和这个叫莲的女人亲密交谈。他背叛你！”
“……”
“只要把Haruha交给我，和这种见异思迁厚颜无耻的渣男——也就是春日井游——和他一刀两断吧！”
“……我知道。”
“哎？”
“那个人我知道。她是春日井君的童年好友。从时间上看，应该是我带着春羽去买衣服的那天，他们在「ＣｔＧ」里进行小任务。”
“这、这可以吗？做这种事——”
秋理大为不解，美遥却十分平静。
“我是春羽的母亲，春日井君是春羽的父亲，但是我和春日井君并没有任何关系。”
她实在是太过平静，太过不为所动了，简直像铁一样漆黑坚实。
计划落空了，秋理失望而归。不过那天春日井家的晚餐是游不爱吃的超辣牛肉饼，或许也可以说是报了一箭之仇。
又有一次，她讲明自己相对与游和美遥的优越性，诱惑春羽。
“听我说Haruha。你来我家的话，有图书室、有IT房，有小剧院、健身房，还可以享受大浴室。虽然现在还没有，卡拉OK厅和饮料吧也可以准备。”
“帕亚帕托里也什么都有哦。”
帕亚帕托指的是春日井家偶尔会去购物的超大型购物中心，其中甚至包括了健美俱乐部、电影院以及大型浴场。
“家、家里有的话多方便呀。随时都能使用。”
“Haruha，喜欢和爸爸妈妈一起出门。”
“出车的是我啊……”
甚目略感寂寞地夹了一句，被春羽和秋理无视了。
秋理大张双手慷慨陈词。
“……无论如何，在这里生活无法激发Haruha你的能力。我能让你的才能得到成长，达到更高的水准。知识也好环境也好，只要是你的意愿都可以准备相应的资金。比起和这些一无是处的人一起生活，要有意义的多得多。”
说到“一无是处”的时候，她伸手指了指忿忿旁观的游和美遥。
游和美遥虽然都感到不快也很不甘心，但是却说不出反驳的话。两个人都明白，自己除了是“春羽的家长”之外只是平常无奇的少年少女。所以，被人说到春羽应该有更高级的环境，自然感到自惭形秽。
不过，春羽和父母不同，反驳得很干脆。
“爸爸玩游戏很厉害哦。”
春羽扑向游的后背，对秋理这样说。秋理嗤之以鼻，沉稳对答：
“听好了？Haruha你记住——人类在游戏世界里越是有本事，在现实世界里就越是成反比例的无能。”
“哈哈哈哈。说的在理。”
“甚目小姐你好歹名义上也是游戏公司的职员，不要笑了好不好！？”
游对着不负责任哈哈大笑的眼镜大姐全力吐槽，然后转向身边脸色发青的配偶者。
“还有钉宫你也不要一副‘被说到痛处了’的表情，还擦下巴的汗。我很心痛哎！”
美遥如梦方醒，拼命对自认胜券在握的秋理辩解。
“说、说得对！春日井君专心攻略游戏的时候轮到他做饭的确会严重偷懒——连续三天吃咖喱你敢信？——上课时想到战术就笑嘿嘿的，坐在旁边也感觉有点恶心。不过他仍然是对春羽温柔呵护的好爸爸！”
这辩解说是拼命不如说要命，游瘫在地上四脚朝天暂时一动也不动了。
再继续追击下去连秋理都觉得过意不去，于是将批判的矛头转向美遥。
“那、那个女人又怎么样？她有资格做新世种的Haruha的母亲吗？”
因为游倒在地上，春羽放开他，重新坐在姿态端正的美遥的膝盖上，手指抵着嘴唇。
“唔。妈妈，很温柔、很可爱、唱歌很好听……”
“哼，平平无奇。”
“还有，胸部比小左和小樱都大，抱着很舒糊，感觉最好了（这是春羽的专用语，就是‘抱着很舒服’的意思）。”
秋理比较了一下自己和美遥的身材。世界的不平等显而易见。
短暂沉默之后。
“……啧。”
秋理咂咂舌之后离开了。
只留下心情失落的游和甚目，以及面红耳赤身体僵直的美遥，还有趴在她身上开始午睡的春羽。
然后。
还有一次，她缠上了每天黄昏都要慢跑的游。因为这是暑假期间里游仅有的私人时间。
“怎、么样……和我……交易……怎……么样？”
慢跑是游和美遥开始同居之后养成的习惯，会围绕住宅区跑上好几圈。最近已经习惯了，步调也在加快。虽然游给人的感觉是沉迷游戏，不过他本来并不讨厌运动，而且还很擅长长跑。
平常运动不足的少女想追上他，结果转眼间就体力不支瘫在地上了。
游身穿的运动衫，是美遥刚买的新衣服。理由是游从中学穿到现在的运动服太破旧了。
而这件运动衫的背上，趴着日下秋理。
她上穿轻便的夹克下穿运动裤，可尽管衣着充满运动气息，现实却无情地背叛了她。
她本想一边跑一边和游进行商议，结果中途就摔倒在路上。游见她摔倒的模样不对也停下来，果不其然是崴到脚了。
“看样子倒是没有扭伤……”
“我都说没事了。”
“可是很疼吧？”
“呀……！干什么你这个虐待狂……”
见游要脱下自己的鞋子，秋理强硬地反对。但游只是轻轻舒展一下她的脚，她就泪眼朦胧了。再加上疲劳，暂时无法走动。
秋丽乘坐的车在春日井家前面等待，可以联络的手机也没电了。
再怎么说也不能把她扔在这里，游把她背起来，走到现在。
这条只有零星住户的住宅街，黄昏傍晚时四处无人，除了偶尔驶过的回家车辆，一直寂静无声。夏季的夕阳透着紫色，游背负秋理，影子拉得很长。
“……真是耻辱。”
“说不上耻辱吧。我小时候妈……母亲也背过我。”
“你又不是我父亲。所谓的父亲，应该更加……总之你不是。”
（说到父亲啊……）
听到背上闹别扭的低落声音，游有些不自在。他还是把握不好秋理这个人的性格。听说她是不输给成年人的技术专家，实际上在专门知识和行动力方面也远远胜过游等年轻人，但是也有十分幼稚的地方。
游调整姿势，让身体下压的秋理不会紧贴自己，接着用自己不太习惯的强横声音对背上人说：
“无论如何，我都不会把春羽交给你的。”
自从秋理出现以来，每天游都对着春羽的睡脸深思熟虑。得出的结论是现在还不能放手。或许让春羽在更宽敞的大宅里生活，由成年人而不是游他们这样的年轻人来照顾她会更好——虽然也这么想，但现在春羽的生活他也认为绝非不幸。
“春羽虽然看上去是小学生，但出生以来成长的时间还和婴儿一样。现在她离不开钉宫。”
更重要的是从游自己的经验出发，认为春羽直到自立为止，还是尽可能与母亲一起生活才最好。
可是，背后的秋理好像轻轻摇头。
“正因为如此才要做啊。刚刚出生的现在，还能……”
“还能什么……？”
“……没什么。和你没关系。”
“怎么可能没关系！？和春羽有关吧！？”
游忍不住大叫起来。近距离听到喊叫声的秋理肩膀一抖。
或许是因为第一次见面就被强行抱起来的缘故，游一接近秋理，她就会条件反射似的感到害怕。游觉得自己好像做了错事，心里有些歉疚。
而秋理对自己的胆怯也有些害羞，反过来用更强硬的声音反击。
“你有什么好神气的……明明自己就在搞外遇。”
“啊！？外……外遇！？我！？”
实在过分的指责，让游大叫几声停下脚步。
“你装糊涂也没用！我都调查过了——小槌冬风，「ＣｔＧ」里使用角色莲的女人。”
“呃……”
游不由得语塞。秋理得意地挺起上身，但因为被人背着，险些摔下去，只好又连忙趴在背上。
她像要遮羞，继续出言质证。
“春日井游，你明明有妻子，却在「ＣｔＧ」里和莲频繁接触，在现实世界里也陪同小槌冬风一起到旧书街去买书，为她扛东西！”
“啊、那个，那个应该算是和伊奎战斗的谢礼之类的……”
秋理的身体微微发颤。她终于抓住了扳倒春日井游的机会，心情激动。别住游大腿的两只脚也使上了力气。
“收起你苍白的狡辩吧！总之，你这种肮脏的男人怎么有资格做Haruha的父亲？”
“等一下！我和冬风又不是情人关系。再说，我和美遥是在游戏里【结婚】，外遇根本无从说起！”
“可是Haruha来到现实世界，你们三人住在一个家里。既然家人已经从游戏转移到现实，婚姻关系当然也自动转接！可是你却依然保持着与青梅竹马的关系。这是何等有失忠贞的行为！？汝不可淫！”（注：圣经十诫之一。）
“这、这是……可是……”
奇怪。秋理的主张绝对很奇怪。可是游却说不出任何反驳的话。
和冬风的关系很好。因为彼此的家庭环境，两人是稍有些特殊的青梅竹马。原本仅此而已，但击败伊奎之后，在冬风房间里发生的事，隔着单薄衣物感受到的她的体温，大概直到游死为止都会在他的内心和身体里铭记着。
美遥是在游戏里实行【结婚】事件的角色玩家，现实中并没有结婚。甚至其实只是相识不久，连恋人都不是。可是，对于以游戏世界为出发点的春羽来说，毫无疑问是独一无二的“母亲”。虽然美遥也有些不好沟通让人很为难的地方，但一起生活的时间越长，就越发现她对春羽的呵护与关怀，让人感到她的魅力。
说起来这个慢跑，其实也是为了能在和美遥同一张床上睡觉时睡的死一些，想在睡前耗尽自己的体力才开始的。经过一番错误尝试，发现要抹杀生理烦恼还是疲劳最合适。
（难、难道我，真的是个很不要脸的男人？不，可是，钉宫她也说了会支持我和冬风的……）
“感觉真是一团乱……”
“喂、我说你，就算说中你的痛处也别停下啊。”
游弯下腰去，趴在他背上的秋理仿佛是趴在大青蛙身上的小青蛙。秋理低下头去看游的侧脸。
——就在这时。
两人的上方落下一道影子。两人下意识地一起抬头。
就在游和秋理争论外遇的定义时，一辆车前框里装着塑料袋的自行车来到他们近前。
而自行车上那个小巧的身影，在微薄逆光中用冰冷的视线俯视着游，低声细语。
“……又多了个女人。”
让人联想日本人偶的黑色短发在夕阳微风中飘荡。那模样仿佛把“鬼魅”这个虚幻的词语现实化了。
游绝望地抬头，望向正巧路过的小槌冬风。
“冬、冬风？不是的，这个人是，呃……”
本来就思维混乱的游辞不达意。冬风驾车离去，只留下车轴咯吱咯吱的声音还在回响，让人感到悲切——
短暂的呆滞。他们目送东风的背影渐渐变小。
“呃……对了。你要是不想再因为这种麻烦事态受罪，就赶快把Haruha交给我，回归单身。”
虽然完全没有让出春羽的想法，游的精神却真的受到了严重打击。
“哈哈哈，外遇啊。她竟然这么说。”
“一点儿都不好笑……”
当天晚上。
游一边洗餐具一边把秋理的事情说给躺在沙发上的甚目听，后者不负责任地大笑起来。才过了工作时间，刚才在商店买的罐装啤酒的酒劲大概已经上来了。
虽然是晚上，在别人家里酩酊大醉真不知说她什么好。不过想想「ＣｔＧ」的调整工作一旦发生大事，她就要每天忙个不停，所以也不想太指责她。
顺带一提美遥和春羽这在洗澡。这件事实在不能在她们面前说。
“不过呢，日下小姐说的有道理哦。搞外遇可不行。”
游走出厨房，用自己的围裙擦着手，不满地顶嘴：
“哎呀，都说了我还没结婚呢。和冬风也不是恋人关系，说到底我还没到适婚年龄呢。这样还要说我什么搞外遇不要脸，明明是找茬嘛。”
“好啦。今后的时代，像游这样的例子说不定其实很平常哦？”
“嗯？什么意思？”
甚目将挂在沙发一侧的双腿慢吞吞地交叠起来。一不留神视线跟过去的游慌忙抬头看天花板。
“今后随着技术发展。也会有新世种以外的人工方式降生的孩子。届时家庭的存在方式就会发生变化。也就是说，恋爱和家庭说不定会发生割裂。既然没有肌肤之亲也能获得子嗣，那么就可以把恋爱感情放到一边，只作为配偶填补双方的生活，仅仅追求子女健康成长的家庭组合。”
“这难道说……”
游想到的，是在虚拟世界「ＣｔＧ」的龙之墓的草原上，和米珐发生的【结婚】事件。那个事件的发生条件是，“从各玩家的行动逻辑中解析出性格和适应性，当相性最佳的两人接触时才会发生”。
“对啦。「ＣｔＧ」的【结婚】事件的触发条件正是如此。拿非利型计算机的巨型头脑认定，游和美遥是养育新世种的理想人选。”
相性究竟是什么相性——之前虽然在意，却没机会询问，没想到现在知道了。
这个内容……有些复杂。
“所以，就算游和美遥以外的女孩成为恋人，也不能说就是坏事……大概吧。”
“先不说我们如何……这种情况会变得普遍，感觉很怪异啊。”
父母在家庭之外居然还有恋人，孩子难道不会反感吗。至少游觉得自己虽然理性上可以理解，但还是忍不住感到厌恶。不过，他几乎都不记得父亲的模样，这也只是想象而已。
甚目耸耸肩。
“天晓得？许多时代的婚姻都优先维持共同体的稳定。而性爱和血缘的概念相分离，说不定时代很快就会发生变化。不过，如果夫妻恩爱当然就什么麻烦都没有了。”
看甚目两颊泛红嬉笑不止，也不知道她说的话有几分是认真的。
“嗯，就研究所来说，作为新时代恋爱的参考案例，也很关注你们呢。”
“肯定是拿我们寻开心……”
虽然游恶意猜测，但甚目只是笑，也不否定。游叹口气，改变了话题。
“然后……你们就不能处理一下日下小姐吗？春羽如果跟她走了，甚目你们也为难吧？”
“唔……这也不容易啊。我们收受了她的家庭各方面的协助和技术投资，如今使用数据的事情又被日下小姐发现了，与她作对可不好过……是吧。”
这类力量关系游并不了解，不过既然秋理将春羽看作是血脉相承的女儿，完全阻断两人见面感觉也不合适。只是。
“日下小姐要得到春羽，似乎不只是因为好奇心，让我有点害怕。感觉她似乎有什么心结。”
“嗯……那孩子的出生也有内情啦。”
“内情是——”
刚要问是什么，春羽抱着喷水枪从更衣室里跑出来了。虽然春羽喜欢用毛巾擦身体，但电吹风一碰到头发她就大叫“好热”逃跑了。
游动作熟练地抓住春羽，和追出来的美遥两个人一起吹干她的头发。等事情做完，甚目已经睡着了。看来她打算就这样住下。
游目送美遥去拿给甚目盖的毛毯，而春羽扑哧扑哧地开空枪，问他说：
“爸爸，明天可以带这个吗？我要给小樱看看。”
“可以，但是你不可以对着有人的地方开枪。”
“OK。”
这个孩子总是轻巧地答应各种要求。她并非喜欢撒谎，只是很多时候没有真正理解话语的含义。游心想明天必须要看住春羽，同时摸摸她的头。
“快去睡吧。明天要去游泳池呢。”
◆
——就这样故事舞台回到市民泳池。
本以为离开家就能避开日下秋理，当机立断出了门。结果秋理还是毫不客气地追过来了，显然她有什么方法进行监视。
“……才刚伤过脚，你这是干什么啊？”
被游戳到痛处，秋理想起昨天的失态，面红耳赤。
“不要小瞧日下的医疗技术。”
仔细一看，受伤的脚腕处贴着几乎看不见的透明医用胶带。听说她家是化学食品公司，原来对医疗行业也有涉猎。
“不疼就好……你怎么知道我们在这里？”
秋理毫无疑问地眨眨眼睛。
“嗯？我潜入了住宅街的防盗摄像机和各主要干道的车辆识别系统啊？”
“你这不是犯罪吗……”
“只要没有痕迹没有证据没有损害，就和没有发生是一样的。”
秋理平淡地说完，转向春羽。大概是认为和美遥与游说话也无济于事吧。
“小樱，难得脱光光了，来相扑吧。”
“呜哇！？白痴吗你，别扯我泳衣！要掉了、要掉了！”
春羽缠上樱，还在敲打她的脑袋。感觉到秋理的视线后，春羽回头看她。
接着，秋理毫不在意泳池边行人的视线，高声说到。
“来看吧Haruha！这个应该能满足你了！”
她将自己穿的卫衣脱下。
——然后，里面出现了拉斯普酱。
准确的说，是秋理的泳衣上出现了《黄泉回归！怪僧少女拉斯普酱５》的动画。原本是黑色的材质对太阳光产生反应，形成了影像。
“怎么样！我就想到会有这种机会，利用最近开发的发光原件亲手设计了这件泳装！通过太阳电池，直到材质损坏为止都可以半永久地放映和观看拉斯普酱。可以反复播放第一话和在网上一看好像被评为神回的第十二话！无可挑剔吧Haruha！”
身上的一体式泳装全体放映着动画，自己还在挺胸抬头得意洋洋的少女，日下秋理。看到她名副其实地付出全身心来讨春羽的喜欢，游和美遥浑身发抖——
（（呜哇，好傻……虽然是很厉害的东西，可是好傻！））
浑身发抖。
而最关键的春羽。
“哇！是拉斯普酱！”
她竟然一溜小跑到至今为止都基本没有兴趣的秋理身边去了。
春羽跟着拉斯普酱的动作，在秋理身边来回打转，发出欢呼声。
“好厉害。衣服上居然有动画！”
“厉害吧厉害吧！当然厉害了！”
看到春羽双眼放光地围着自己，秋理的眼睛也湿润了。她心里终于有了付出得到回报的感觉，深感满足。
游和美遥大惊失色。
“啊啊，居然引起了春羽的兴趣！？天真无邪的心灵反而成了弱点……”
“居然利用她发现新事物时的惊讶和率真的丰富感性，多么狡猾的人呀……””哎哟前辈们，你们差不多也该承认自己家孩子有够蠢了……“
旁观的樱毫不客气地指出这一点，但爱子情深傻到家的爸爸妈妈是完全听不见的。
“可是，没有声音呀？”
“哼哼哼，当然会有声音了。虽然还没来得及安装声音系统……”
对于突然的声音要求，秋理表现出从未有过的得意，按下锁骨附近的圆形按钮。看来那个是声音的开关。
“两连环的发饰是不死怪僧的标志！怪僧少女拉斯普酱，实现预言准时现身！”
高亢的声音在泳池边回响。这是拉斯普酱变身怪僧装扮时的招牌台词。哇啊啊！春羽的情绪更高涨了——而就在这个瞬间。
“咦？消失了？”
发出声音的瞬间秋理捂着肚子蹲下，坐在了地上。太阳电池的吸光部似乎在身体正面，因而泳装就这样停止播放，回到了纯黑的材质色。
游和美遥战战兢兢地靠近，开口询问。
“呃……难道，声音是从泳装的腹部发出的。”
“忍不住声音震动的痒劲儿……？”
“呃……这……来不及穿在身上进行实际测试啊……！”
看来播音器放在了她的弱点位置，秋理瑟瑟发抖，发出悔恨的哭声。
“平静一些了？”
大概十分钟之后，美遥又这样向秋理说话。
这里是正对泳池的广场上设置的简易帐篷。是个最多装下三个人，没有辅助支架的单支柱帐篷。这是游他们带来的东西。甚目在学生时代买了这东西，结果一次也没使用过，仍然崭新如初。
游和美遥担心动弹不得的秋理会中暑，无奈地支起了甚目带来的帐篷，将她搬进去。
“要喝水吗？”
美遥递给她水瓶，秋理微微摇头拒绝了。尴尬的沉默。
此刻，帐篷里只有美遥和秋理两个人。游和春羽在儿童用的一米深泳池里玩水，樱在普通泳池里游泳，甚目又在睡觉。
为了不让动不了的秋理独自一人，美遥主动提出留下来。
秋理的光学泳衣没有画面时有一种独特的光泽，加上是包裹全身的款式，莫名有种香艳气息。而且毕竟是春羽的原型，身材也很匀称。她这样凌乱地躺在这里，这么狭小的空间……可不想让游和她在一起。
一直望着没有精神的秋理也很尴尬，美遥转到能看见正在玩耍的春羽和游的位置。春羽正把水枪横在脸前面。
“爸爸爸爸，这样看的话，什么东西都是绿色哦？就像巫师之墓一样。”
“是啊。是它把东西变成绿色的吗？”
游抱起春羽，和她一起透过半透明的水枪看东西。亮绿色的水枪闪烁地反射着阳光。
对于美遥等人只是便宜玩具的水枪，对于春羽却是像宝石一样“漂亮”的东西。美遥想起了前几天和Haruha和克兰普一起冒险的「巫师之墓」，那是「ＣｔＧ」的世界之一，整体被树海覆盖的绿色奇景。美遥回忆起和Haruha一起唱歌的事情，自然而然地露出笑容。
回头一瞧，秋理也在望着春羽和游。
父与女欢声笑语戏水的画面仿佛十分炫目，秋理眯起了眼睛。她的确在看着两人，但视线又仿佛向着远方。
美遥忍不住开口了。
“那个……为什么对春羽这么执着？这个，对使用自己资料的生命很感兴趣我能明白……”
今天，秋理面对春羽时露出的喜悦笑脸。如果她真的关心春雨，真的把她当作亲人看待，真心想和春羽一起生活，美遥也必须认真思考这件事了。美遥是出于自己的意愿逃离母亲的，但春羽并不是。
秋理并没有立刻回答。随后，她一反刚才显摆泳衣时得意洋洋的态度，淡漠地回答说：
“因为她和我有相同的模样。”
“呃？所以，你觉得她是自己的孩子？”
“既然和我一模一样，她当然就是我的东西了。”
所谓怒发冲冠大概就是这种感觉了。
美遥猛站起来，挡在帐篷的入口处。
“啥叫我的东西！？春羽是拥有心灵的孩子！”
没想到她突然说起方言，秋理吓了一跳，她也毫不相让地反驳。
“我之前就说过了！重要的是形体！我需要和我一样的形体！”
“莫名其妙！绝不把春羽交给你这种傻帽！”
“不管怎么说，Haruha越长大就越像我。到时候你还能说同样的话——”
“就算是同一张脸，春羽也是春羽！不是你！”
“……！”
美遥的喊叫声引起了周围游客的注意。
又或者是话语的内容惹人注意。
秋理完全沉默不语了。
美遥也连忙捂住嘴。她不是害羞，为了春羽没有好害羞的。但是，她本能地领悟了什么。又或者，因为秋理和春羽太相似，美遥想到了什么。
——美遥说了伤害秋理的话。可是，完全不知道伤害的缘由。自己的话明明合情合理。
仿佛要印证这种预感，秋理冲出帐篷，不理会听见喊声过来观望的游和春羽，直接离开了。
“……妈妈，和她吵架了？”
春羽有些担忧地问。美遥露出笑容摇摇头，并对用视线发问的游回以肯定的眼神。游能明白的，大概。
“……好啦。客人回家了，我们去找神奈一起玩吧。我给水球打气。”
“OK。”
游牵着春羽的手，走向樱所在的五十米泳池。而美遥站起身来，对着秋理离去的方向撅起嘴。
“干什么啊……刚觉得她也有些可爱……”
轻轻的呢喃声，被终于起床的甚目的惨叫声盖过了。甚目刚刚吃了春羽一击飞天炸弹（Flying body pressure）。
◆
咔吱、咔吱。
纯黑色的虚空中，粉笔在古老的黑板上书写着。
“十九世纪的发明家尼古拉·特斯拉向亲戚的魔术师提供了发明品。但那个发明品其实并不是瞬间移动装置。”（注：这……难道是《致命魔术》？）
黑板前的讲坛上，巨大的蘑菇玩偶刻意地带上四角眼镜，正在授课。虽然是蘑菇，却随便地长出手脚，冠盖部的根处中间有一张扁平又平淡的脸。
“哎呀，巴亚蘑老师的历史课真是好呀。”
“你说的这句话里的‘真是’应该用在正面意义的肯定中。它讲的东西全都是教前预设基础知识里没有的东西。”
“发明王爱迪生在秘密地下室里制造人造人，尼古拉·特斯拉制造了拟制瞬间移动装置，真是惊人的事实呀。”
学生的桌椅当然面对讲坛。但三十张桌椅里只有两席入座。那是两名穿着夏季校服的少女。
一个是笑容略带谦卑，留着银色长发的莫梅特·葛佩莉亚。
而与莫梅特隔一张桌子入座的另一人，是蓝色长发身材挺拔，但表情却有些茫然的伊奎?利布琉姆?葛派特。
她们都是和春羽一样的新世种，但未能获得肉身。她们在「ＣｔＧ」里引发骚乱，最终被游打倒，关押在这个隔离领域里，也就是囚犯。但她们的精神对此并没有感到痛苦。或许，这才是她们会被打上失败品的烙印的原因。
而乍看之下是蘑菇玩偶的巴亚蘑，则是Haruha的保姆NPC。Haruha去往现实世界的时候她闲来无事，在「ＣｔＧ」各地里流浪，留下了许许多多的英雄事迹，被称为“虚拟世界的查克·诺里斯”，最近她在隔离领域做名誉讲师。（注：查克·诺里斯，空手道世界冠军，美国著名动作电影明星）
就在这个「ＣｔＧ」讲堂的上课时候，来了不速之客。
从虚空中出现的少女，轻轻扬起犹如蜜色绢丝的金发，降落在莫梅特的桌子上。
“哦，Haruha。许久未见你长大了么。”
少女无视莫梅特的应答，环视四周黑暗的空间。莫梅特通过扩张模式观察少女的基础信息。
角色名是艾莉西娅。如莫梅特也会认错，她的模样就像Haruha长大了一样。但从她带有攻击性的表情能看出氛围不同。装备也不同，她和喜欢轻装的Haruha不一样，穿着不便行动的白衣。
艾莉西娅还未开口。
“你要找的深层梦境型（Somnium）新世种不在这里。”
伊奎?利布琉姆读取艾莉西娅的思考，回答了她的要求（大概）。伊奎从生来就能感知并解读人体的电流活动，进而读取人类的思考。
艾莉西娅不快地咂舌。
“你就是引发‘幽灵’骚动的伊奎?利布琉姆……不要随便阅读我的思考。”
“伊珂既没有接受要求的理由也没有达成要求的能力之所以这么说是因为伊珂并不具备自行停止自身人类模式的功能——”（注：伊珂是第二卷结尾莫梅特称呼伊奎的“小名”，看来伊奎已经习惯了）
“那就闭嘴。”
伊奎老实地闭嘴。对于与人类交流很少产生疑问和好奇心的伊奎来说，并没有什么理由讨厌沉默。
不不不，梅梅很好奇哦你是谁家孩子呀。艾莉西娅不给莫梅特这样抗议的空暇，大声说到。
“研究所的什么人在监视这里吧。我有话说，把新纳蔓世叫过来！”
自己的桌子被人乱踩乱踏，还一直无视自己的话，莫梅特感觉有些舒畅了。她又意识到自己是不被任何人关心，毫无价值的存在，因而感到安心。她最讨厌不高不低的期许。
不过，伊奎大概是觉得她的心境恶心，进行了说明。
“这个人是为了获得能将Haruha收入囊中的道具而来。”
“嘿，好像很有趣。”
说不定，又能看见克兰普上演好戏。那个彻彻底底践踏了莫梅特的存在价值，还给莫梅特送来了同样被否定存在的伊奎这个朋友，莫梅特的王子大人。
艾莉西娅看起来不是新世种，但她也会向克兰普发起挑战吗。
预感到虚拟世界又要发生腥风血雨，莫梅特脸上做作的笑容更深了。
接着。
“这是交易！如果你们把正在研究的Ｓ型新世种借给我，我就不把Ｌ７计划的内容散布出去！”
艾莉西娅在空虚的隔离领域里继续叫喊，而讲坛上的巴亚蘑老师则用它平坦的脸观望着这一切。