〖第48话 起伏跌宕⑴〗
帝王军阵中响起锣声，突然传出出阵的号令，这令许多帝国士兵表现出动摇。
他们早在黑狼卿出现前便已经准备好进发，索引士兵们混乱的情况并不严重，马上着手做起出击的准备。
很明显，所有人都还在挂念着奇迈利与黑狼卿决斗的发展。就算这样，他们依旧遵从帝国四军师之首——闪光的阿尔塔纳所下达的命令，稳步出动。
而在这个时候，对状况最感到惊讶和困惑的人，毫无疑问就是黑狼卿了。
文森特没弄清楚怎么回事，正四处张望。
「看来黑狼卿争取到的时间到此为止了呢」
正与他对峙的奇迈利这样说道，将手中的剑收入鞘中，转向文森特接着这样说道
「这里已经没你事了，快去跟同伴汇合吧」
听到敌将口中出乎意料的话，文森特不禁问过去
「……你要放过我？」
「我本意并不想跟你继续打下去，余兴节目到此为止，下次就战场上见吧」
「……」
奇迈利依旧挂着笑容。文森特对他投去怀疑的目光。
「你还有功夫磨蹭吗？差不多要出动了哦」
正如奇迈利所说，平原上的5万帝王军已经开始出动。
明白之后，文森特默默地拉了拉缰绳，调转马头飞驰而去。
奇迈利目送他背影渐渐远去，捡起了刚才投掷出去的长枪后便返回古拉姆所在的主阵。
一来到古拉姆所在的大帐，变正好看到发号施令的阿尔塔纳归在帝王面前。
「臣下这次自作主张发号施令，真的非常抱歉。臣下甘受一切处分」
「现在是做那种事的时候吗」
奇迈利从阿尔塔纳身后插嘴了。
见状，古拉姆朝雷贝山脉方向看去。
「奇迈利，你为何放走黑狼卿？」
「照那样继续单挑下去，能不能赢还是未知数。哎，他很强，真的很强」
奇迈利对身为敌国英雄的文森特，坦率地表示称赞。
也正因如此，他又接着这样说道
「索引，接下来我将带部队去取黑狼卿的首级。这没什么，单挑赢不了靠数量取胜就行了。这正是狩猎疲惫不堪的黑狼的绝好机会」
面对奇迈利一派轻松的语气，帝王古拉姆忍不住笑了起来
「我一直都觉得，你这家伙还真是半点骑士的尊严都不顾呢」
「赢不了的骑士谈什么尊严，我们是在打仗，不赢就没有意义」
「这话真像从你嘴里说的，名将奇迈利」
「事情就是这样，可否容我暂且离开，阁下？」
「你就去吧，不过按照预定，明天一定要启程，谨记期限」
「遵旨。……所以阿尔塔纳，我接下来要抽调3000帝王军，你就别跪在那种地方了，赶快下达指示组成部队」
奇迈利仍是那副轻浮的语调。阿尔塔纳听到后抬起脸，向古拉姆看去
「先做好分内的事吧」
「遵旨」
阿尔塔纳向帝王低了此头，其身后与奇迈利一同迈出脚步。
在他目光的方向上，是阻拦雷贝山脉缝隙的石壁，马尔丢鲁克要塞。
***
另一方面，文森特掉头离开帝王军阵前，与附近森林中待机的黑狼军汇合后，立刻动身前往马尔丢鲁克要塞。
文森特率领的500骑兵队前进一段时间后停了下来，向周围侦查确认状况。
这段时间，文森特下马休息，露儿下意识对他说道
「没事吧，文森特队长？」
「没有问题」
可是，文森特脸上显露出浓浓的疲态。
露儿还向之前一直载着文森特的黑马投去担心的目光。
侦查人员马上就回来了。
手边的岩石上展开附近一代的地图，文森特、劳塔和露儿三人听到侦查报告后，看着地图露出复杂的表情。
「跟预想的异样，那帮家伙正一边展开一边开向马尔丢鲁克要塞」
出现在平原上的5万帝王军，其中2万出动，直接以横向展开的阵型正向马尔丢鲁克要塞进军。
劳塔一边看着地图，一边陈述见解。
「我们的战斗力是我们500黑狼军，加上早先向马尔丢鲁克要塞出发的泰拉率领的约1200皇国军……果然难以拖住大军啊。怎么办，文森特？干脆抱着鱼死网破的觉悟，直接去取平原那边帝王的首级？」
「这说不定是个好点子」
文森特配合劳塔的玩笑，看着地图说出自己的意见
「接下来开始游击战，尽量拖住敌军，为弗拉姆斯卿拿下要塞争取时间」
「也只能这样了呢」
捞他耸耸肩，向身旁的露儿看去
「露儿小妹，赤龙卿大人『已经攻陷马尔丢鲁克要塞』的信鸽还没来吧？」
目不转睛地盯着雷贝山脉方向的露儿摇了摇头。
「还没有的样子」
「抓紧时间啊，拜托了」
文森特的奋战应该争取到了相当大的空间，之后出发的2万帝王军也还需要一定时间才能到达马尔丢鲁克要塞。
赤龙旗必须设法抢在这段时间内夺回马尔丢鲁克要塞。
「我们也是立刻行动」
「请等等，文森特队长」
文森特准备出发，这时露儿插嘴了。
「怎么了，露儿？」
「文森特队长，你最好还是多休息一会儿」
文森特之前在5万帝王军阵前轮番与50名骑士单打独斗，显然十分疲惫。
「等一切结束后，我会好好休息的」
文森特拒绝休息，想要立刻投入战斗的意志坚定不变。
「文森特队长……我知道了，那至少让我的利拉来代替米斯特汀吧」
「？为什么？」
「最好还是让米斯特汀休息一下。就算是米斯特汀，就不能再继续勉强了，他会累垮的」
经露儿这么说，文森特向自己的搭档看去。
米斯特汀正一边喘着粗气，一边直直地盯着文森特。
「可是……」
「关于马儿的事，我比在场的任何人都了解。接下来的状况会越来越严峻，文森特队长要全力战斗，可定少不了米斯特汀。所以，现在应该让他尽量多休息一会儿」
听到游牧民出身的露儿这番话，文森特直直地看着米斯特汀。黑马与自己一样，眼中的斗志并未消退。
但文森特回想起前面在帝国军阵前单挑的事，便做出决断。
「我骑利拉的话，那你怎么办？」
「我和米斯特汀一起留下。附近有水源，我们先去那边一趟」
「好的，你就听露儿的话好吗，米斯特汀？」
对主人的询问，黑马就点了一下头。
看到黑马对文森特说的话做出了人类一般的反应，劳塔的惊讶超出了界限，露出呆滞的表情。
「这马也太聪明了。可是，咱们黑狼军可不能少了露儿小妹的弓箭啊。还是换其他人来照顾……」
瞪
被黑马投以杀气腾腾的目光，劳塔叹了口气。
「只愿意让露儿小妹来照顾自己吗？你这马架子还真大啊」
就这样，事情有了结论。文森特等人开始着手准备出发。
为了使用这半年多来惯用的袭扰战术来牵制开向马尔丢鲁克要塞的2万帝王军，文森特等500黑狼军分成了两股。
一股由骑白马利拉的文森特率领，另一只由副官劳塔率领。
然后，露儿独自留下带黑驹米斯特汀休息，采取单独行动。
「那么，打会儿在集合地点汇合」
劳塔对文森特点点头，三方分头开始行动。
可是此时，文森特他们并不知道。
帝国名将奇迈利率3000帝王军加入了战斗，准备取下黑狼卿的首级。
***
『帝王军终于行动了』
凤将赤龙卿来自山道内的攻势击退后，从马尔丢鲁克要塞的石壁上望见了发兵的动静，发出『呼呼呼』模糊不清的笑声。
『接下来使用等待援军抵达马尔丢鲁克要塞就行了』
可是事情的运作并没有凤料想中的那么顺利。
「急报！山道方向皇国军又扑过来了！」
报告马上传到了天眼军师身边。
***
皇国军在天眼军师的计策之下迫于无奈只得暂时撤退，但赤龙卿弗拉姆斯火速完成了部队重组，立刻再度进军。
「不耍小聪明了，一鼓作气靠数量碾压他们」
接到指挥全军的弗拉姆斯所下达的命令，身披赤红盔甲的骑士们敬礼。
他们乃是皇国最强部队，赤龙军。
赤龙兵各个都是出类拔萃的勇猛骑士，上了战场连死亡都毫不畏惧。另外，他们在率领其他部队作战时也能指挥大量士兵，统帅力足以胜任队长。
在赤龙兵的引领下，皇国军在山道内突进，将不顾牺牲一鼓作气强行突击。
不过，这也正是现状下皇国军最合适的进攻策略。
之前在山道内的作战中，皇国士兵们头一次目睹火药引发的爆炸，许多人心底萌生出恐惧。
可是，他们在赤龙兵的命令下发出怒吼，怒吼爆发的感情强行抹消了那份恐惧。
皇国军心无旁骛发起突击，越过了第一道防卫线的残骸，越过了被灰烬与同伴尸体填平的沟道，一鼓作气朝帝国士兵守卫的第二道防卫线蜂拥而去。
而遭受突击的帝国士兵方面，动作明显很糟糕。
尽管怀着刚才靠天眼军师的杀手锏大胜的喜悦，但胜利的余韵反而使得他们松懈，从昨晚一直积累到现在的疲劳感一股脑地侵袭身体。
两军士兵的状况，再加上本就存在的兵力差距，战线的平衡轻易地发生倾斜，之前光鲜的胜利如海市蜃楼般缥缈地被蚕食殆尽。
结果，第二道防卫线被出奇简单地攻破了。
〖第49话 起伏跌宕⑵〗
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷」
在雷贝山脉山脚下蜿蜒连绵的复杂地形中，帝王军正朝着马尔丢鲁克要塞进军。此时，在军阵一角回荡起酷似狼嚎的咆哮。
与此同时，黑狼卿率领的黑狼军从树丛中窜出来，扑向眼前的帝王军。
全军由骑兵组成的黑狼军一边朝慌乱的帝国士兵挥下武器，一边继续突进。一番胡闹之后，黑狼军马不停蹄一鼓作气地脱离狭长。
文森特率领的250黑狼军这样发动袭击阻挡帝王军进军，这是第四次了。
可是，就算对小部分的部队发动攻击，依旧对横向展开的2万大军不构成任何阻碍。
大军分成了许多股，分别直奔马尔丢鲁克要塞而去。
率领剩下250骑黑狼军的副官劳塔也有同样的感觉。
「受不了，这该从哪儿下手才好」
面对看不到成果的状况，劳塔不禁抱怨起来。
兵分两路的黑狼军一边沿2万帝王军的进军方向移动，一边反复展开袭击并撤退。
尽管袭击对敌军多少造成些打击，但果然不足以拖住已经开拔的2万大军。
帝王军稳稳地向马尔丢鲁克要塞开去。
***
与此同时，赤龙卿率领的皇国军为夺回马尔丢鲁克要塞，猛烈地攻势没有半点衰减。
在赤龙卿弗拉姆斯的号令之下，皇国军在赤龙兵的带领下一同发起突击，已经推到了天眼军师下令构筑的第三道防卫线，现在正不断展开猛攻。
相对的，死守要塞的帝国士兵纷纷倒下，还能战斗的士兵已消耗过半。
『到极限了呢』
铁假面军师在要塞石壁上注视着山道内的状况，冷静地作出判断。
以当前形式，防御很快就会面临极限。
正因为做出了这样的分析，凤对身旁的卡丽娜问道
『机关准备得如何？』
「已全部完毕」
『知道了，那就做出指示，打开石壁大门，让士兵们分批向门外转移』
在凤的命令下，之前金币的石壁大门缓缓开启，帝国军从退至后方的伤员开始一个接一个离开要塞来到外面。
***
就在围绕马尔丢鲁克要塞的战况愈发紧迫的时候，黑狼军的另一名副官——露儿与黑马米斯特汀正在位于目前行军途中的帝王军大军后方的森林中的涌泉处。
由于地点远离复杂地形中可供大军行进的大路，露儿和米斯特汀勉强与开向要塞的帝王军大军错身而过。
曾载着文森特，出色拖住帝王军的米斯特汀，现在正把嘴对着涌出的泉水喝水，吃附近生长的草。
露儿一边温柔地抚摸着他的背部，一边用刷子为他刷毛。
露儿作为居住在北大平原的游牧民扎尔巴族的女儿，从小便和马儿们一起生活，总会随身携带护理战弓和马儿的用具。
「身体的力量都松懈了，相当放松的样子啊」
露儿一边抚摸黑马硕大的身躯，一边呢喃。
虽说时间很短，但消除疲劳的效果似乎不错。
「其实应该让你好好休息的，但现在只能这样了。所以，你还要跟文森特队长一起努力一下」
露儿这么说之后，米斯特汀就像在说「包在我身上」似地短短地嘶鸣了一声，又准备喝泉水解渴。
但忽然间，米斯特汀的耳朵噌地竖了起来，垂下的脑袋缓缓抬到正常位置。
露儿也感觉到了视线，向周围张望。
「……被包围了」
如应斯响，身披帝国盔甲的士兵从森林各处现身。
露儿立刻摆出架势，米斯特汀也打了个粗暴的响鼻。
那些帝国士兵暂时什么也没做，只是将周围包围，但不久从森林深处出现了一个骑着灰色战马的骑士。
「嗨，你还呀，小姑娘」
露儿见过这个高挑男子。
那是在之前争取时间的单打独斗中，与文森特战得难解难分的帝国名将，奇迈利。
「那马毫无疑问是黑狼卿的马，那你是黑狼卿的部下咯？」
「是又怎样」
露儿握紧挂在腰间的弓。
「那就不得不让你去死了呢」
奇迈利此言一出，帝国士兵们纷纷抽出腰间佩剑。
可就在此时，发生了出乎所有人意料的情况。
「！」
露儿的背突然被抓住，高高抛向了空中。
做出这番行为的，竟是黑驹米斯特汀。
他咬住露儿的衣服，头一甩便轻易地将露儿抛到半空中。
但下一刻，一支箭穿过了露儿刚才所在的位置。
此情此景，令在场所有帝国士兵都呆呆地注视着空中的露儿，目瞪口呆。
但就在这个时候，一道黑影闪过。
那正是刚刚将露儿扔出去的米斯特汀。
米斯特汀将露儿扔出去的同时飞奔起来，用他的后背接住了呈抛物线落下的露儿。
露儿死死抱住米斯特汀，好不容易才抓稳。她还没调整好呼吸，便奋力地拍了下黑驹的屁股。
可是米斯特汀就像在说「小丫头的一击根本不足挂齿」一般，一副毫不理会的样子继续往前跑。
「这马也太厉害了……不不不，不是说这个时候。别让那小姑娘跑了！」
奇迈利对黑马出神入化的杂技看入了神，但马上回过神来向周围僵住的士兵们下达命令。
如同回应他的号令，在森林中疾驰的黑马前方，帝国士兵接连现身。
米斯特汀背上的露儿作出回应。
她以完全不像充分瞄准过的速度释放利箭，但这些箭不偏不倚地命中帝国士兵的眉心，当场击杀。正可谓是必中必杀之箭。
阻拦黑马去路的士兵纷纷倒地。
「追，别让她逃了！」
以奇迈利为首的骑兵部队开始从后方追击黑马。
对此，露儿在黑马背上轻盈地调转身体，反坐在马背上面朝后方，举起战弓。
接着，她向最前面的两个骑兵放出两箭。
笔直射出的利箭分别贯穿骑兵的脖子和右眼，中箭的士兵从马上跌落，一动不动。
「那女孩的技术也十分高超啊」
奇迈利从失去主人的战马中间穿过，目光被自己追赶的对手深深吸引。
黑驹米斯特汀如一股漆黑的疾风在敌人不断逼近的森林中疾驰，跨在马背上的扎尔巴族少女以华丽的动作接连射出必中之箭。
但是，这畅快的突击没能持续太久。
「！」
露儿再次翻转身体，对前方阻拦的帝国士兵放箭。但她手伸向箭筒后，倒吸一口凉气。
她携带的箭，已经用尽。
「完了」
露儿不禁动摇。
随后载着露儿的米斯特汀突然改变前进方向，继续飞奔。
在米斯特汀的前进方向上，出现了已经开弓上箭的帝国士兵。
露儿看到这个情况，洞悉了一切，温柔地摸了摸米斯特汀的脖子。
「不愧是米斯特汀」
黑驹就像回答「那还用说」一般短促地发出嘶鸣，毫不理会射向自己的箭，一边提速一边从箭中穿过。
当黑驹从弓兵们身旁穿过时，背上竟没有任何人。
露儿从米斯特汀背上高高跃起，抽出匕首扑向其中一名工兵，在着地的同时夺取一人姓名，随即抽刀反手又抹了另一名弓兵的脖子。
当米斯特汀悠然返回的时候，露儿已经得到了新的箭筒。
米斯特汀就像说「还不快上来」一般发出嘶鸣，露儿稍稍扬起嘴角，跨在他的背上。之后，米斯特汀又化作一阵漆黑疾风，疾驰而去。
周围依旧布满了敌人。
在这重重危机之下，露儿对米斯特汀说道。
「咱们一起回文森特队长身边吧」
露儿放出一箭，又一击贯穿帝国兵的心脏。
〖第50话 起伏跌宕⑶〗
赤龙卿弗拉姆斯率领的皇国军从山道内向马尔丢鲁克要塞发动的进攻势不可挡。
皇国军扑向帝国军构筑的最后一道防线——第三防卫线，坚守的帝国士兵纷纷倒下。
弗拉姆斯从后方守备的主阵中正注视着前线部队的出色表现，此时要塞石壁城门开始开启的报告传了过来。
弗拉姆斯转向山道看去，在帝国军守卫的防卫线背后，要塞内并立建筑物前方，石壁的双开门确实已经打开。
距离2万帝王军抵达要塞还有一段缓冲时间。也就是说，开启大门不是为了迎接帝王军敞开，一定是为弃城逃走做准备。
「敌人开始溃逃，进攻就趁现在！」
皇国士兵们响应弗拉姆斯的号令，发出雄吼。前线部队进一步加强攻势。
帝国军就像是彻底畏惧那攻势似地，不消片刻，守卫部队的后方便响起撤退的鸣锣声。
听到锣声，在最后一道防卫线作战的帝国士兵开始依次逃走。
皇国士兵为追击逃跑的帝国士兵，翻越栅栏向他们背后扑去。
可是，帝国军负责殿后的老将军率部队拦住了扑上去的皇国军。
老将军的部队在给同伴让道的同时顶住皇国士兵，慢慢向后退。
「莫要深追，夺回要塞要紧」
弗拉姆斯下令，与其跟协助同伴逃跑的殿后部队纠缠，不如干脆放他们逃走，赶紧夺回要塞。
皇国军前线部队与老将军的部队拉开距离后继续前进，最终来到了马尔丢鲁克要塞内部。
帝国士兵纷纷从前方山道口的石壁大门逃窜。
「迅速对要塞内部展开调查，待帝国军撤退完毕后立即关闭石壁大门」
下达命令的弗拉姆斯所在的主阵，也开始向要塞前进。
尽管损失超乎预想，但总算把马尔丢鲁克要塞夺回来了。之后要进行休整，做好迎击2万帝王军的准备……
咚！
响彻整个山道的爆炸声，轰散了弗拉姆斯的思考。
爆炸声连续响起，进军中的皇国军主阵部队停下了脚步。
发生爆炸的地方，正是刚刚准备进驻的马尔丢鲁克要塞内部。
接连发生的爆炸将要塞内的建筑纷纷摧毁，开始崩塌。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
爆炸和崩塌席卷了开始展开调查的前线部队士兵。
「见鬼，又是火药」
马尔丢鲁克要塞近在眼前，弗拉姆斯眯起了眼睛，目光投向要塞内部。
被爆破的只有木制建筑，石制建筑几乎无损，对方恐怕只瞄准了有把握破坏掉的建筑物。
准确性与效果都十分显著。
再次爆炸的火药发出震耳欲聋的轰鸣，将建筑物轰飞的冲击波，最关键的是破碎的残骸纷纷垮塌的惨状，这样的情景令前线部队的士兵发出惨叫，张皇逃窜，彻底陷入恐慌。
俨然重现了之前在山道内的战斗。
本已进入要塞内部的前线士兵又逃了回来。而恐惧像是被逃窜的他们带过来了一般，还传染了弗拉姆斯所在的主阵，状况一发不可收拾。
「火药竟是如此棘手之物」
弗拉姆斯再次对眼前位置的技术感到烦躁不已，但他还是向周围传达命令，稳定军心。
但是，他的目光落在某一点，彻底静止了。
他所注视的，是要塞另一头的石壁大门。
直至刚才还为帝国士兵逃跑而开启的双开式铁门，开始缓缓向外侧倒下。
就像是某种玩笑，两面巨大的铁板倒了下去，在石壁那头卷起烟尘。
然后，弗拉姆斯在烟尘的后面，看到了始料不及的情景。
现已半毁的石壁上，本来是大门的地方开了个大洞，大洞那头是本该已经逃走的帝国军。
那些帝国军竟竖起了栅栏，重整旗鼓布好了阵。
***
封堵石壁的大门由两块巨大的铁板构成。
厚实的铁板，难以被从正面突破。
可不论大门如何坚固，都离不开固定用的器件。
天眼之凤命天眼众调查大门构造，并用火药爆破，将固定器件一并破坏掉。由此，阻挡马尔丢鲁克山道的石壁大门被破坏，露出了大洞。
然后，凤所率的之前本来在守卫要塞的帝国军，现在成半圆形展开包围了石壁上的大洞。
他靠人数将倒下的两面巨大铁门移开，搬来组装简易便于搬运的栅栏，并成半圆形排列，将大洞口逐渐包围。
如此一来，便能够以180度对对石壁里出来的皇国军施压。
凤虽然放弃了马尔丢鲁克要塞，但通过破坏铁门，令原本用来阻挡帝国军的石壁变成了对抗皇国军的屏障。
话虽如此，但事情没那么简单。
这座石壁要塞本就是为了防御帝国方面进攻而建造的。
石壁的目的虽然在于抵御进攻，但攻城时最具威胁的还是来自上方的攻击。
在石壁里头，皇国士兵可以从要塞内部登上石壁，对下方涌过来帝国士兵放箭。
对此，人在下方的帝国军基本束手无策，只能单方面的遭受攻击。
既然来到石壁外面，凤所率的帝国军就会面临这个问题。
但凤已经对此实施了对策。
在决定撤退时，他便封锁登上石壁的通道，最大限度地将向上的楼梯破坏掉。
这样一来，短时间内将不会遭到来自石壁上方的攻击。
但是，这么做所争取的时间毕竟有限。
最关键的是，凤手下的士兵们大半都负了伤，满目疮痍。
战力已所剩无几。
但就算这样，也有部署在这里的理由。
***
「……原来是这么回事」
见天眼军师在石壁外布阵，弗拉姆斯立刻理解了对方的意图。
凤率领的帝国军，虽然起初准备坚守马尔丢鲁克要塞直到帝王军抵达，但判断受不住之后当机立断，降低要塞机能，哪怕让皇国军夺回要塞也难以抵御攻来的帝王军。
而他采取的方式，就是对要塞内实施爆破，将最关键的石壁大门破坏掉。
在此基础上，他们还以极限距离紧贴在石壁之外布兵，以防皇国军封堵石壁上的空洞。
弗拉姆斯开始思考后续的发展。
假使成功夺回要塞，在失去铁门后石壁上露出了大洞，难以抵挡蜂拥而至的2万帝王军。
如果有充分的时间，当然能够制定对策。可这样的前提，最少必须先设法解决在石壁洞口外备战的帝国军，而且现在就必须着手思考封堵洞口的手段，赶在帝王军抵达前准备完毕。
眼下过万帝王军即将蜂拥而至，同时达成这些条件极为困难。
因此不得不说，事已至此，弗拉姆斯所率的皇国军已经难以在马尔丢鲁克要塞迎击逼近的帝王军。
从现实角度考虑，留在这里没有意义，应该抓紧时间退至第一道关坚守待援。
可现在一旦撤退，山道口将确确实实地落入帝国手中。这就等于，已耗费大量时间实施的马尔丢鲁克山道计划的进度将大幅倒退。
可事实就算如此，马尔丢鲁克要塞已形同鸡肋，看不出在这里迎击帝王军的希望。
「弗拉姆斯大人，怎么办？」
火药爆炸掀起的混乱正好不容易慢慢平息，周围的将领们都注视着弗拉姆斯，征求指示。
是求稳撤退还是坚持冒进……弗拉姆斯被迫做出抉择。
「弗拉姆斯大人，怎么办？」
***
『好了，要怎么办呢，赤龙卿？』
虽然弗拉姆斯的目标是夺回马尔丢鲁克要塞，但必须将凤守卫要塞的帝国军赶走后他才能开始着手迎击2万帝王军的准备工作。
抵御帝王军本身已经十分困难，加上门外还有凤的部队，这个目标根本无法实现。
而另一方面，凤的胜利条件没有改变，只用坚持到帝王军抵达即可。
光从这一点来看，帝国方面似乎占据优势，但实则不然。
凤的士兵大多疲惫不堪，根本不能正常应战。
如果皇国军现在再次发动攻势，防卫线将轻易瓦解。
正因如此，凤要掩饰脆弱的一面，展现出斗志与决心。
相对的对于对手而言，很显然继续打下去也无法在马尔丢鲁克要塞迎击帝王军，只会平添损失。
这是一种虚张声势，可是以擅长战略的赤龙卿弗拉姆斯为对手，凤认为有十足的胜算。
「凤大人，情况有些不妙」
这时候，凤身旁的卡丽娜背对要塞开口说道。
『怎么了？』
「有上千规模的部队正从北面沿山脉朝我军过来」
通过卡丽娜接到展开在周围的天眼众发来的报告后，凤开始思考。
根据复杂侦查的天眼众报告，目前2万帝王军正朝这边进军，黑狼军部分成两股，正试图拖住这2万大军。剩下的只有原本和黑狼军共同行动的皇国军。
随着帝王军的出现，接到皇国军已放弃三处据点的报告。既然如此，他们极有可能正朝要塞方向进发。
强如天眼之凤也难免为这个情况感到焦虑。
现在一旦背后受敌，将无法应战正面的敌人。那样一来，就只能毫无余地地选择撤退。
但与此同时，凤产生了几个疑问。
就算皇国军在帝王军出现的同时开始撤退，以步兵为主的部队要到达这里也未免太快了点，最关键的是路径方向很古怪。
为什么不是从三处要塞所在的西侧，而是沿北侧山脉？
卡丽娜给出了答案。
「那是出乎意料的援军呢。部队是帝国军，而且领军的是凯奥斯」
还不等听完报告，那只帝国军部队便从森林中现身，闯入凤等人的视野中。
其中一马当先的，正是天眼众之一的凯奥斯。
凯奥斯踢了下马肚子，冲到凤等人面前后立刻下马下跪。
「凤大人，见您没事真是万幸」
『凯奥斯，你为何来此？』
凯奥斯在几天前携带凤的密信前去找闪光的阿尔塔纳。
5万帝王军之所以出现在平原上，正是凯奥斯的成果。
「奉阿尔塔纳大人之命，成立别动队脱离了帝王军主力」
『目的是什么？』
「我们要先于主力到达，负责帝王军主力的前引任务。另外，在万一主力遇到不测情况时，率先增援凤大人的部队」
『兵力多少？』
「1000人，还事先懈怠了粮食等物资」
『能立刻行动吗？』
「当然」
听到凯奥斯这番话，从铁假面的缝隙中透出无所畏惧的模糊笑声。
『不愧是闪光的阿尔塔纳，这真是出乎意料的援军』
不知道阿尔塔纳有没有准确预估到这个情况，但这作为保险的一手毫无疑问给了凤莫大的帮助。
加上新补充的1000兵力，围堵洞口的防线变得更加坚固。
这样一来，就算赤龙卿真想打过来也能充分应战了。
『好了，要怎么办呢，赤龙卿？』
铁假面军师看向石壁洞口，说出相同的话。
究竟是要冷静地决断，干干脆脆的撤退，还是顺从愤怒鲁莽进攻呢。
***
弗拉姆斯当机立断。
「直接进攻帝国军」
弗拉姆斯没有退守第一道关，而是选择直接驱赶石壁外侧布阵的帝国军。
这究竟是单纯的鲁莽，还是英明的决断呢？
都不是。
其实此时，弗拉姆斯已经冷静地看透局势，知道在马尔丢鲁克要塞迎击帝王军并不现实，在心里已经决定退至第一道关展开防线。
因此，做出这一决断的考虑，完全是根据其他的要素。
在这场战局中，在帝王军不久即将到达的短短时间里，赤龙卿弗拉姆斯要做的只有一件事。
「我要在这儿砍下天眼军师的脑袋」
那就是，事先除掉一个令人棘手的敌军军师。
***
就在马尔丢鲁克要塞攻防战迎来新局面时，对马不停蹄的2万帝王军不断袭扰阻挠的黑狼卿也被迫面临始料未及的抉择。
「那是什么？」
文森特在高处俯瞰复杂地形中向要塞进军的帝王军时，看到了一个情况。
视力相当好的文森特，目光正看向呈横向展开进军的帝王军后方。
独一匹黑马正在开口的草原上奔驰。那毫无疑问正是米斯特汀，而露儿也在米斯特汀背上。
可是，露儿正被帝国的一支部队追赶。
文森特发现这个情况后，当场作出决断。
他向守候在身旁担任副官职务的部队长作出指示。
「接下来交给你，继续照之前的做法袭扰帝王军，尽可能低牵制敌军。如果判断无法继续作战，立刻与劳塔汇合」
「黑狼卿，那你呢？」
「我现在要去接我的战马和优秀的副官」
文森特气场白马利拉，踢了下马肚子，单枪匹马冲向帝王军。
〖第51话 起伏跌宕⑷〗
「突击」
接到弗拉姆斯命令的皇国军一踏入马尔丢鲁克要塞内部，便一鼓作气朝失去大门的石壁进发，朝着霍然开了个大洞的石壁外侧涌去。
可是，凤率石壁外侧布阵的帝国军部队从栅栏后面向石壁洞口出来的皇国士兵放箭，并从栅栏缝隙间用长枪突刺。
『没想到还真攻过来』
赤龙卿弗拉姆斯做出的这个选择，令凤感到有些意外。
可是，因为凯奥斯率援军抵达，看上去勉强能跟皇国军对抗。
话虽如此，既然已经放弃了马尔丢鲁克要塞，也就没有强行缠斗下去的必要，应该见机撤退才是。
除了石壁洞口有皇国士兵冒出来，头上也有箭矢飞来。
尽管凤部队做了些手脚导致无法登上石壁，但登上石壁内侧的山上似乎也能够对石壁外放箭。
凤身旁的卡丽娜在后方看到这个情形后，向自己的主公进言
「这里很危险，凤大人请先上马车」
凤老实地听从了卡丽娜的意见。
军师站上前线意义不大，关键铁假面军师身体不便，只能拄杖前行。
真倒要撤退的时候，最大的包袱无疑就是凤自己。
因此在这种情况下，必须提前做好随时能够立刻逃跑的准备。
由卡丽娜领路，凤拄着拐杖前往八匹大马拉的大型马车。
这辆没有窗户的巨大马车，用作天眼军师的私人移动形居所，外壁装有铁板，不会轻易受损。
卡丽娜作为天眼众的队长，首先考虑的是保证凤的安全。
可就在这时候，以石壁相隔的战场的迎来了变化。
之前皇国兵陆续从石壁涌出的攻势突然停止。
从栅栏后方架好兵器的帝国士兵感到奇怪，伸出脑袋向洞口窥视。
由此产生的躁动，传到了正准备上马车的卡丽娜他们那边。
凤和卡丽娜不禁停下脚步，向那边看去。
接着，他们目睹到无数的箭矢从石壁上飞来。
从石壁那头放出的箭矢划出弧线，从石壁上方掠过，直接在帝国军头上倾泻而下。
帝国士兵举起盾牌罩住头顶，勉为其难地抵御攻击。
接着第二波箭雨袭来，大量箭矢从石壁另一侧飞来。
但是，这不过是个单纯的契机。
几乎在箭矢降落的同时，一群骑兵从石壁洞口窜了出来。
帝国士兵们都去注意头上来的利箭，没能及时应对从洞口冲出的骑兵部队。
那些骑在马上的骑兵，是身披红色甲胄的赤龙兵。
赤龙兵飞驰到包围石壁洞口的半圆形栅栏前，一鼓作气直接越过栅栏，在满是帝国兵的栅栏内侧落地。
此时，虽然有几匹马把帝国士兵卷了进去而摔倒，但基本上都平安着地。赤龙兵在马上挥起武器，在帝国军阵中间横冲直撞。
赤龙兵的此番行动，对帝国士兵造成巨大的混乱。
皇国军利用这次制造的破绽，步兵再次从洞口蜂拥而至。
帝国士兵为了迎击从洞口出来的皇国士兵，朝着栅栏对面举起武器，但由于赤龙兵在栅栏内侧肆虐，应对无法顺利开展。
皇国士兵趁此机会破坏栅栏，向帝国军扑去。
陆续从洞口冲出的皇国兵势如破竹，突破了帝国军的包围，开始如雪崩一般涌向外面。
在马上飞跃栅栏后横冲直撞的赤龙兵，也在几乎同时冲入帝国军的包围圈，并向后方突破。
从别处突破的赤龙兵直指正准备登上马车的天眼军师。
「该不会……」
事已至此，指挥包围部队的老将巴拉克达与、正在奋勇杀敌的双月骑士尼禄诺顿、天眼众的卡丽娜和凯奥斯，也包括铁假面军师自己，都明白过来了。
赤龙兵的目标，是天眼之凤。
果断察觉这件事的卡丽娜，立刻将凤推进马车，并命令车夫开动。
可是马车正要开动的时候，骑在马上的10名赤龙兵便杀到马车周围。
最先应对这个状况的，便是天眼众第一高手凯奥斯。
他策马追了上来，靠近聚在巨大马车周围准备跳上马车的赤龙兵。
其中一名赤龙兵发现策马从身后追来的凯奥斯，便一边放慢速度一边举剑。
凯奥斯同样拔出剑，与扑来的赤龙兵在马上交锋三次，最终刺穿了赤龙兵的胸膛。
干掉一人后，凯奥斯直接提速。
见状，这次两名赤龙兵一齐扑来。
面对同时来自左右两侧的剑击，凯奥斯以超群的技艺进行防御，同时寻找左右之敌的破绽。
赤龙兵不知是否发现凯奥斯的超群技艺，竟采取了惊人的行动。
其中一名直接从马上跳了出去，扑向凯奥斯。
「什！」
强如凯奥斯也没有料想对方会直接撞过来，被扑来的赤龙兵缠住顺势落马。
剩下的另一名赤龙兵就像什么也没发生过一般提高速度，继续追赶马车。
此时，已经有三名赤龙兵跳上了马车，正在与车夫交战。
驾驶马车的车夫同样是天眼众，面对同时砍过来的赤龙兵，被推挤着跌落马车。
拿下了马车缰绳的赤龙兵顺势令马车跑了一阵，之后在附近的洼地处停车，打开车门扑了进去。
「……」
在宽敞的马车里，铁假面军师拄着杖舒舒服服地坐在沙发上。
他对执剑靠近的赤龙兵开口说道
『我不抵抗，老实投降』
铁假面军师将行走时不可或缺的手杖扔到赤龙兵脚下，举起双手。
见天眼军师表示投降，赤龙兵相互颔首后抓住凤的手臂，将凤抱起离开马车。
就这样，他们像搬运物件一样上了马，飞奔而去。
过了许久，凯奥斯好不容易发现了被弃置的马车，飞快地跳了汲取。
马车里几乎没有打斗过的迹象，大哪儿都不见铁假面军师的身影。
「怎么会这样……明明有我跟着，还发生了这种事」
凯奥斯面色铁青，无力地瘫倒在地。
噶嗒噶嗒噶嗒
发现动静后，凯奥斯立刻将手伸向腰间佩剑，并以一己之力推开了他面前的巨大沙发。
***
皇国士兵们在弗拉姆斯的命令下突破石壁外包围圈的帝国军后又对四散逃窜的敌军追赶了一番，告一段落后开始着手撤退的准备工作。
因为，2万帝王军最终逼至眼前。
弗拉姆斯考虑过用被破坏的铁门简易地堵住石壁的洞口，但判断时间上还是难以实现，于是彻底放弃了这个念头。
皇国士兵穿过石壁上的洞，开始撤退到马尔丢鲁克山道后面的第一道关。
尽管弗拉姆斯表情十分复杂莫大没有表现出深深的愤怒。在这一刻几乎没人知道他没发火的原因，是因为抓到了意料之外的俘虏。
〖第52话 起伏跌宕⑸〗
这一天，长达半年多占领帝国方面山道口的皇国马尔丢鲁克要塞，终于攻陷了。
陆续涌入的2万帝王军进入马尔丢鲁克要塞，容纳不下的其余帝国士兵也在石壁前方扎营。
在场下达明确指示的，是帝国四军师之首——闪光的阿尔塔纳。
「把被破坏的要塞内部清理干净，同时对山道内进行调查，做好向皇国山道内第一道关进军的准备。抓紧时间」
阿尔塔纳在石壁外的大帐内一边整合情报，一边纷纷向将领们做出指示。
当这些告一段落时，阿尔塔纳一出大帐便背对刚刚到手的马尔丢鲁克要塞，目光投向视野下方的复杂地形，远处并立的三处据点，以及仍在平原上扎营的，帝王古拉姆所率的帝王军主阵。
由于阿尔塔纳部的抵达马尔丢鲁克要塞，帝国方面在要塞的兵力占据了优势。
可是，战斗还没有结束。
带着报告的弟子纷纷来到阿尔塔纳身边。
「阿尔塔纳大人，奇迈利大人的部队还在追击黑狼卿」
「在我军到达马尔丢鲁克要塞几乎同时去向不明的黑狼军，尚未发现踪迹」
「疑似有一伙皇国军部队在外埋伏，但未能识别踪迹」
阿尔塔纳静静听取关于眼前那篇复杂地区的报告。
不管怎么说，马尔丢鲁克山道的入口现已被2万帝王军压制。
下方的三处据点后面还有帝王古拉姆所在的3万帝王军主力。
即便中间广阔的复杂地形中还有战斗在继续，决出胜负也只是迟早的问题。
但与这些相比出现了一个巨大的问题，这令阿尔塔纳重重地叹了口气。
他的目光，转向从刚才起就一直守在身旁的美男子。
「你们真的能说到做到吗」
那名美男子，正是天眼军师凤的私人部队——天眼众之一，凯奥斯。
「请包在我身上」
对于刚刚接到的重大报告，凯奥斯想出了对策。阿尔塔纳对他点点头
「好吧。我这就准备书信，命一名弟子送来，你赶紧去奇迈利那里便是」
听到阿尔塔纳这么说，凯奥斯行了一礼马上退下。
这件事，阿尔塔纳本想亲自出马更加妥善的应对，但可恨没给他那么多时间。
帝王古拉姆规定能留在这里的期限，就在明日一早。
***
「你真是个不得了的男人」
被誉为帝国八骑之一的奇迈利，对背对绝壁正与自己对峙的黑狼卿文森特投以称赞。
天色已进黄昏，黑狼卿此前完全躲过了奇迈利所率3000帝国兵的围追堵截。
「你看差不多放弃好不好？」
「完全没那个意思」
骑在黑马米斯特汀上的文森特虽然气喘吁吁，但仍举着黑枪，紧盯着包围自己的帝国士兵。
在他背后是白马利拉，利拉背上是露儿。
可是，露儿已经一动不动。这是因为，她的背上被重重砍了一剑。
她刚一中剑，文森特便立刻出现救下了她，用布包扎伤口进行了应急处置，但渗出的血已经把布染成了乌红色。
他一刻也不愿耽搁，想尽快对露儿进行妥善的包扎，但现在的状况不容他这么做。
奇迈利率部队本来在追赶露儿和米斯特汀，但文森特以登场，他马上就转移了目标。
文森特与露儿换了马后，便以便保护负伤的露儿一边到处逃跑，最终被逼到了这片被高耸绝壁包围的地方。
「那就给我去死吧」
周围的帝国士兵刺出长枪，奇迈利也以超长的攻击距离挥出长枪。
文森特尽力防御着所有攻击便展开反击，他眼中的斗志仍无半点衰退。
「且慢！」
随着大声的呼喊，出现打着白旗的两匹马。
那两匹马插进奇迈利与文森特之间，其中一名文官面对奇迈利，说着「阿尔塔纳大人的书信」递出一封盖有蜡印的信封，另一名美男子来到文森特面前。
凯奥斯提防着将周围包围正在观察状况的帝国士兵，对文森特小声说道
「我的主公托我传话」
凯奥斯说到主公，文森特想起那名少女的表情，便竖起耳朵。
「她说希望你赶紧投降，希望你帮忙救救我们重要的同伴」
听到凯奥斯这么说，文森特沉思起来。
凯奥斯又接着说道
「作为回报，主公答应将你和你身后的少女平安送还皇国」
「……你们要怎么做？」
面对文森特的反问，凯奥斯用手遮住嘴
「现在不能说」
「这样就让我投降吗？」
凯奥斯的目光随即变得冰冷。
「别误会了，黑狼卿。我恨不得立刻砍下你的脑袋。我之所以没这么做，也是为了救对我而言非常重要的人，不得不需要你协助」
凯奥斯杀气腾腾。可文森特完全无法理解他的意图。
「怎么可能，天眼之凤竟然被赤龙卿活捉了！」
奇迈利看到书信后大叫起来，同时惊讶地看向文森特。
这对文森特来说，是意料之外的事情。
米娅……被抓了？
他感到背上一股寒气，同时目光转向凯奥斯
「由我向你提议投降的机会仅只一次，你要是放走机会，那就来硬的。要是那样，我就开开心心地割下你的脑袋，你身后的女孩也别想得救了」
凯奥斯瞥了眼他身后的白马利拉以及马上一动不动的露儿。
「决定吧，黑狼卿，要不要接受我们的提议」
文森特想了一会儿之后，扔掉了黑枪。
「请你们赶紧为露儿包扎伤口。只要你们能够履行诺言，我甘愿成为帝国的俘虏」
黑狼卿出乎意料的投降发言，令奇迈利露出惊讶的表情。
他表现得有些慌张，连忙对部下们下达指示。
文森特下马之后，马上就被扣住。
奇迈利在马上对他问道
「你还真是受降了啊，刚才他跟你说了什么？」
「没什么，就是你刚才说漏嘴的内容。另外，如果能达成跟天眼军师的俘虏交换的话，就能顺理成章地返回皇国了」
「原来如此。哎呀，话说我不经意说走嘴了呐」
奇迈利笑了起来，文森特根本不相信他的笑容。文森特感到巨额，奇迈利刚才说漏嘴的那句话，时机来得实在太好了。
胡乱揣测也无济于事，这位帝国八骑之一总觉得跟黑狼军的副官有几分相似。
答应凯奥斯的提议，成为俘虏的文森特，双手被锁链绑住牵着走去，忽然感到不对劲。
凯奥斯刚才说，主公传话，希望帮忙救救重要的同伴。
然后，天眼军师被赤龙卿活捉。
其中有着某种偏差。
这个提议，究竟是谁提出的呢。
***
太阳即将于地平线隐没。
几个打着白旗的帝国人出现在潜伏于复杂地形中的劳塔所率的黑狼军与泰拉所率的皇国军面前。
「真亏你们能找到这儿啊」
两人出现在出迎的劳塔面前，他们是双月骑士尼禄诺顿。
然后，还有一个披着兜帽的人物。
「这种小儿科的捉迷藏，我一出马简直易如反掌」
听到兜帽下传来的女性声音，劳塔眉毛一动。
「于是呢？」
「请屏退左右，我想和劳塔先生单独谈谈」
然后劳塔看到了兜帽下的脸，惊讶地睁大了双眼。
「天眼军师凤被赤龙卿弗拉姆斯生擒，为了营救凤大人，请务必助我们一臂之力」
兜帽下的脸，是本该在被抓的天眼军师铁假面之下才对的，拉克什米娅·依露雅·雷贝里榭的脸。