「慧，你要睡到什么时候！快迟到了！今天还要打工……」
门外的明华猛眨着眼睛，一脸相当意外的样子。珊瑚色的嘴唇呈半开状态。
「早……早啊，明华。」
拿下肩头的运动毛巾后，慧这么打招呼。他半蹲身体，一边开始脱下运动袜。
「怎么啦？好奇怪的表情。」
「原来你已经醒了。话说那是什么打扮？你去慢跑了吗？」
「嗯，跑了一个小时左右。昨天没能完成每日的运动量，所以就改在早上补回来。」
「……」
明华的眼神就仿佛看到了某种未知事物。什么嘛，那种反应就好像我平常是个懒惰鬼一样真是失礼。
宋明华，十六岁。一头马尾发型令人印象深刻的中国人，也是自己从小学以来的青梅竹马因「灾」的侵略而逃离大陆，目前借住在自己的祖父母家中。她在故乡就是个大姐头个性的人所以如今也很会主动照顾别人。就像今天早上，她也担心打工会迟到而前来挖自己起床。
「唔……唔唔。」
仿佛抡起的拳头忽然失去目标一样，那黑色占了大部分的眼眸变得有些慌乱。
「早餐呢？」
「随便吃过了。」
「床单和枕头呢？」
「天气似乎不错，所以就拿去晒太阳了。」
「换气。」
「你也看到了，窗户还开着吧。」
「神气什么嘛！」
挨骂了。
怎么回事？刚才那个应该要夸奖自己才对吧。
「我说你要不要也运动一下？最近都一直往返于家里和学校，大概没怎么活动吧？」
「少看不起人了。」
明华挺起套着围裙的胸膛，抬高看似很柔软的下巴。
「我跟你基本的训练方式不同，一点点空窗期还不至于退步喔。不然来比个腕力如何？」
「可是我现在想赶快换衣服。」
「Hurry up！」
她到底在生什么气？慧皱起眉头反瞪回去，但少女的目光却相当坚定。她整个人呼吸急促地注视这边。
真没办法。
慧叹一口气，采半蹲姿态将手肘抵在床垫上：
「一次定胜负吧。」
「待会可别吵着说要比三次喔。」
「会说才怪。」
双方牢牢握住彼此的手。慧做了个深呼吸：
「预备——」
开始！
一口气挤压。仿佛摘采花草一般，明华的手就这样轻松倒下。
「咦？」
「好，是我赢了。结束。」
「等……等一下！再来一次！」
面对拼命纠缠的明华，慧加以躲开之后保持距离。
「我刚才是说一次定胜负吧，禁止事后再变更。」
「可……可是有点怪怪的，我居然完全使不出力气。」
「你该不会身体不舒服吧？赶快回房间休息。好了，我现在要换衣服。」
整件慢跑服沾了汗水，相当恶心。尽管不像格里芬昨天那样难受，但自己如今只想赶快脱下衣服淋个浴。然而明华始终没有离开的迹象，慧逼不得已只好掀起上衣。尽管是同年代的异性，不过彼此已经认识有十年左右，就算被对方看见裸体也不成问题才对。
「咦？」
明华一脸错愕的神情瞪圆双眼，嘴唇也茫然地半开着。
「啊，慧，你的背部怎么了？」
「背部？」
难道受伤了？但回头查看却没有发现任何怪异之处。她究竟在说什么？深感疑惑之际——
「你以前有这么有肌肉吗？」
肌肉。
被这么一说，慧终于恍然大悟。啊啊，自从开始搭乘格里芬之后，自己的确锻炼得满勤快。说不定已经初见成效了，感觉胸膛也变得有些厚实。
思。
上臂用力的话，肱二头肌就会跟着隆起，紧接着另一只手臂也是，想不到居然能够挤出形状如此漂亮的肌肉。其他部分又如何呢？例如腹肌或肩膀的肌肉之类的。
飕的一声，身旁猛然传来抽气声。慧抬起目光，只见明华红着脸，缩起肩膀，扭曲着嘴角。
「怎么了？」
「赶……」
「赶？」
「……！」
她使劲地咬牙切齿，整个人站起来：
「赶快把衣服穿上！居然在女孩子面前裸体，你也太没有大脑了吧。真不敢相信！」
「啥！」
你之前看了别人的内衣裤之后不是也没事的样子吗？为何事到如今才在说这些？
但还来不及抗议，房门就被粗暴地关上了。拖鞋踩地的声音逐渐远去。
（搞什么嘛。）
真是莫名其妙。果然是因为身体不适的缘故吗？
不解地抓抓脑袋后，慧继续换衣服。他确认时钟，目前时间为上午七点。距离「打工」时间已经所剩无几了。
慧在规定时刻的前十分钟抵达基地。
他出声问候熟识的警卫，并请对方代为接洽八代通。填写完访客纪录，像往常一样等待分机电话联络的结果之际，警卫队员却是不解地倾头：
「对方说叫你过去3机。」
「3机？」
「第3机库。」
咦？
「不是去技本的办公室？」
「嗯。」
怎么回事？由于昨天提到有事需要商量，原本还以为今天会直接让自己前往办公大楼。
「知道怎么走吗？」
「是的，没问题。」
说到3机，就是自己第一次见到八代通的场所。已经是一个多月以前的事情了吗？为了迫使格里芬觉醒，自己被监禁并遭受审问般的对待。老实说自己不愿意再回想，但设施座落的位置却记得相当清楚。就是面向停机坪的机库当中最里面的那一个。
「那么，我过去了。」
收下通行证后向对方点个头，慧再度跨上脚踏车骑入基地。
在基地内道路骑了两三分钟，穿过福利大楼中间后抵达目的地，是个人字形屋顶的巨大机库。将脚踏车停在一旁上锁，慧这时忽然察觉异声。敞开的大门内传出排气声响，并非往复式引擎，而是喷射引擎所产生的高亢咆哮。
怎么回事？
走进机库内，轰隆声变得愈来愈大，空气也跟着被撼动。停机坪方向的出口处停放着一架庞大的怪鸟，低翼配置的主翼、构成倒Y字形的水平和垂直尾翼。双发动机里喷出热空气，显示它本身就是声音的来源。或许是机体缺乏凹凸起伏的缘故，给人一种矮胖的印象。在细长机首的衬托下，使得它散发出不同于周围练习机的独特存在感。
但最引人注目的是其颜色，仿佛会自行发光般的翠绿色，如此醒目的涂装恐怕无法在一般的军机上看到。仔细观察，座舱罩也覆盖着相同颜色的装甲。
是子体。
和格里芬及伊格儿一样，是透过超科技所改造的机体。而且这种外型应该就是——
「噢，来了吗？」
白袍大汉举起一只手。他擦拭着额头的汗水一边走来：
「抱歉，大热天挑在这种没有冷气的地方。」
「没关系。」
盯着眼前的飞机，慧这么回答道。他逐一确认机体和机身的形状。
「那个应该是Phantom吧？」
「嗯？喔，你还真清楚呢。」
自己不可能不认识。F-4 Phantom幽灵式，半个世纪前就开始使用的美国最畅销战斗机。曾参加包括越战和波斯湾战争等许多著名战争，记得日本的自卫队应该也配备了该机种。
「正确来说是PhantomⅡ。而且还是RF-4J，战术侦察机的改装型。」
「战术侦察机？」
「机腹不是装有类似副油箱的东西吗？那就是侦察吊舱。」
的确，以油箱来说的话太过粗犷。原来是外挂式，可替换许多模块的类型。等等，先不讨论这么深奥的东西。
「那是子体对吧？」
面对这个再明显不过的问题，八代通回答：「是啊。」他兴趣缺缺地用鼻子哼了一声：
「原本配备在青森的三泽基地，由于诸多原因就叫来这里了。昨天晚上刚好抵达。」
「那么，阿尼玛也——」
正要再次追问，排气声也突然中断。或许是发动机测试完毕，工作人员正开始拔除电缆线。
「走吧。」
将手塞进白袍的口袋里，八代通径自迈出步伐。慧急忙跟在后方，只见装甲座舱罩周边喷出一阵蒸气。沉闷的机械声响起，挡风玻璃逐渐敞开。
淡绿色的光溢出。以蓝天为背景，浮现出一个娇小的轮廓。
「哎呀。」
柔和的声音。
「祝您安好，昨天谢谢您。」
心跳「怦咚」一声猛然加速。
一位眼熟的少女站在那里。仿佛日本人偶的容貌，沉着的举止和白皙细致的肌肤，是昨天车站前遇到的女孩子。但当时亮黑色的头发，如今却变成透明般的翠绿色，是进行直接连结时的颜色。没有错，就是阿尼玛。
「什么啊，你们见过面了？」
八代通瞪大双眼。代替沉默的慧，少女微笑道：
「是的，昨天承蒙这位先生为我指路。」
她踩着轻盈的步伐走下机体，晃动柔软的头发眯细双眼：
「尚未自我介绍。我是RF-4EJ-ANM PhantomⅡ。请叫我法多姆。」
「啊，嗯。」
原来她不是人类，自己完全没有察觉。
「头发的颜色变了很多呢。」
法多姆拨弄着盖住脸颊的头发。刚才没看出来，其实虹膜的颜色也变得近似于琥珀色。
「因为在外不希望太引人注目，所以就用药品改变发色了。还是您比较喜欢黑色呢？」
「唔。」
慧慌乱地移开视线。总觉得对方格外妩媚，外表的年纪明明比自己还小，却仿佛在面对一名成熟的女性。
「呃，我是——」
「是鸣谷慧先生吧，我非常清楚。」
见到慧不知所措的模样，少女加深了嘴角的笑意。
「格里芬的搭档，很早之前就听过传闻了。」
她知道我？就连八代通都不晓得我们两人昨天已经有过接触。这究竟是怎么回事？就在皱眉苦思的瞬间——
「慧？」
「啊，是慧！」
身穿便服的两位少女在机库内走来。是醒目的金发和桃红色头发，伊格儿和格里芬。
两人接近至一定的距离后便瞪圆双眼。其视线的尽头处是娃娃头发型的阿尼玛——法多姆。或许是同样未能理解状况，她们看起来相当吃惊的样子。
八代通拍了一下手：
「好，全都到齐了吧。注意听清楚。」
粗厚的声音响起。
他清了清喉咙，环视眼前的少女们：
「很突然地要宣布一件事情。从今天起，你们小松基地所属的阿尼玛将从空白的指挥系统中独立出来。」
啊？
什么？从空白独立？
这是什么意思？难道要发动政变吗？
「喔，别误会了，并不是要离开自卫队。隶属单位依旧是日本国自卫队，不过将和技本或统幕一样归防卫大臣直辖。名称为独立混合飞行实验队，简称为『独飞』。简单说就是阿尼玛和子体的集中运用部队。」
简直是青天霹雳。就在感到莫名其妙之际，法多姆开口补充：
「也就是以团队形式活动的意思。将以往战力分散的阿尼玛集中一处，藉此提高应对『灾』的能力。由于我们需要特殊维护，从保养和修护观点来看，整合成一个团队比较方便运用。」
「方便……运用。」
「能够维持及管理子体的部门，目前就只有爸爸的特别技术研究室。以往一直都是该部门的技术人员分散各地照顾阿尼玛，但这样会造成保养料件的冗余，技术也难以共享。更重要的是，普通的战斗机部队和我们性能相差太多，无法共同执行任务。这方面的问题，在集中为一支部队后也能获得解决。」
嗯。
我知道她想表达的意思。不过——
「那我想反问一下，为什么之前都是分散在各地呢？从刚才的内容听来，一开始统统集中在某个基地不就好了吗？」
「这个啊——」
「有两个原因。」
法多姆竖起手指。
「一是我们的素体，自卫队机原本就隶属于各自的基地。无论是否成为子体，一样都还是该飞行队的装备无误，所以隶属单位就这么维持不动了。」
她扳起中指。
「第二是政治性的因素。不管现场的情绪为何，我们毕竟都是对抗『灾』的最终兵器，所以各飞行队迟迟不愿放手，总是希望留在手边作为防空的重心。嗯，就类似一种昂贵的护身符和膜拜对象吧。」
护身符……
应该有更好听一点的说法吧。
法多姆折起食指。
「前阵子发生的小松空袭，终于解决了这种微观的部队单位问题。他们这时才发现『灾』大规模来袭时不可将阿尼玛分散在各地，战力分散是相当愚蠢的下策。所以集结战力的调整作业才变得容易过关。就是这么回事吧，爸爸？」
「嗯，大致就是这个样子了。」
八代通咳了一声，看起来似乎因为话全部被对方说完而不太舒坦，但实际上也很浅显易懂。比起突然被告知「从空白独立」的做法更能掌握重点，包括事情的原委和背景也能让人接受。
只不过一旁的伊格儿看似相当不满。她不掩狐疑的目光瞪着娃娃头发型的少女：
「你是谁？」
生硬而带刺的视线。
「人家刚才在听爸爸说话。」
「哎呀，真是失礼了。」
法多姆耸耸肩膀，不改笑容地行了一礼。
「我是来自三泽基地的RF-4EJ-ANM PhantomⅡ。是本次独立混合飞行实验队的成员，简单来说就是你们的队友。」
「F-4？」
伊格儿用鼻子哼了一声。她从头到脚趾打量了法多姆一番：
「居然还在飞啊？人家以为全都除役了。而且还是侦察机改装型？叫落伍世代的废物利用品来当人家的队友，开什么玩笑啊？」
「喂。」
再怎么样也说得太过分了。慧正要出声告诫的瞬间，法多姆却是举起一只手。她仍保持平静的表情投以微笑：
「机体年龄才二十岁左右的小孩子真敢说大话。之前在小松防卫战时，好像是因为没能准确评估对手的实力而丢尽了脸吧。」
现场的空气冻结。
伊格儿的脸庞瞬间变得苍白，接着又染成了红色。大概是被对方触碰到最不愿提及的事情，那紧握的拳头微微颤抖。
「两个人都是阿姨辈了。」
格里芬冷不防地这么开口，慧急忙捂住她的嘴巴。笨蛋，在可燃性的空间里点火做什么？
所幸互瞪的两人似乎并没有听见周围的谈话。伊格儿紧咬着洁白的牙齿：
「实力？你刚才说实力？」
咬牙切齿的语气。
「意思就是说你比人家更强了？」
「这个嘛，你说呢？」
在巧妙地推回问题的同时，她嫣然一笑继续道：
「不过当初若是有我参加防空战的话，我方的损失想必会更低吧。」
「……！」
完全等于在宣战了。伊格儿的眼睛向上吊起，或许是无法克制激动的情绪，其金发更增添了几分光辉。
「来比一比吧。」
她走上前这么告知。
「实际飞上天空，看看究竟是谁比较强。这样一来，你就能完全了解人家的实力了。」
「哎呀呀。」
该如何是好呢——法多姆暗示般地观察八代通的反应。
唔，你们总不会真的为了这么一点无聊的小事比赛吧？大家都是自己人，你们两个脑袋稍微冷静一下吧。然而——
「也好。」
八代通很爽快地同意了。他晃动着双下巴点点头：
「就进行异机种对抗，顺便当作法多姆的飞行测试好了。格里芬，你也一起参加。我要同时评估三架机体。」
「我也要？」
「一个小时后开始。各自先做好准备。」
想不到居然会受无妄之灾。三架阿尼玛要展开大混战？而且格里芬既然要飞行，自己必定会被卷入其中。和伊格儿一对一单打已经很吃力，如今再追加一机，实在不敢想象会有什么下场。
「等……等一下，八代通先生。」
慧急忙出声呼唤，却被伊格儿的一声吆喝：「好——！」盖过。她手扠牛仔裙的腰部位置，用另一只手指向法多姆：
「我会让你头破血流的，做好心理准备吧！」
「我非常期待喔。」
杀气和敌意在空中相互碰撞。能逃避的路线已经完全被堵死。
「可恶，怎么会这样？」
一边确认自我诊断装置所显示的内容，慧不断咒骂道。狭窄的驾驶舱充斥着热空气，由于发动机才刚启动，空调还未完全运作。汗水滑过额头，紧绷的头盔更增添了不适。他用飞行服的袖子擦拭一下脸部，然后望向前座的格里芬：
「你们这些人的感情也太差了吧，就不能更有协调性一点吗？」
「协调性？」
桃红色头发的脑袋不解地倾向一旁。检查起飞前的机体同时，少女口中「嗯」的沉吟着，看起来相当困惑的样子。
「其实我不太明白。」
「不明白？」
「人类是必须保护的对象，『灾』则是必须击败的存在。那么其他的阿尼玛呢？该如何面对才好？」
「你们是同族吧，感情融洽一些不就行了？」
「感情融洽。」
「例如联手完成一项目标之类的。」
「……」
听不懂吗？喂喂，我说的话并没有那么难懂吧。
「我大概并未被赋予这种价值观。」
她回了一句出人意料的内容。
「赋予？」
「初期教育时的制约，人格矫正程序。」
「喔。」
被这么一提醒，她的确曾经说过自己接受了这类调整。将「灾」的核心单元回收后进行逆向工程，使其能适应子体候补机，然后实施教育和人格的形成。尽管每具素体的个性都有所不同，但都会在此过程中植入基本的行动方针和知识。
「不过你起码知道怎么按常理行动吧？例如重视朋友，与同伴合作之类的。」
「我了解『常理』这个字的含义。不过，并不认为与刚才提到的具体行动规范有所关连。」
「呃——」
常理是因人而异没错，但并没有任何明文化的规则。
「就好比人类应该遵守的事项。」
「什么叫应该？」
「所以说——」
「遥和慧的『应该』是一样的意思吗？」
「……」
好像变成在打禅语了。
的确，很难光用一句「常理」就要求对方判断一切。倘若是人类还好办，但她们却是半人半计算机的存在，所需的信息和逻辑必须事先数据化并输入才行。
呃，等一下。
既然她们必须被灌输所有必要的价值观，反过来说就不存在任何未经过教育的动机了。说得更极端一点，其他阿尼玛无论丧命或损坏都事不关己，共同作业简直就像是天方夜谭。
如今要求这些人团队合作？
办不到吧。
慧被绝望感所笼罩之际，格里芬抬起脸：
「视觉连接。」
周围的视野豁然开朗。全方位屏幕呈现出广大的机场，停机坪的另一端有两个机影在移动。双发的猛禽，法多姆和伊格儿。翠绿色和棣棠色的机体闪耀着光辉，在跑道上开始滑行。
『小松塔台，BARBIE03，Ready for departure。』
法多姆的声音透过无线电响起。是她先升空吗？短短几秒后，管制塔台回答：
『BARBIE03，Runway24,Cleared for take-off。 』
『Roger，BARBIE。Runway24，Cleared for take-off。』
发动机咆哮。雷鸣般轰隆隆的振动传来。排气火焰更添鲜艳，将机体向前推出。大约前进了七八百公尺后，机首上浮。拖带着身后大范围的热空气，翠绿色的战斗机飞翔于天空。
紧接着伊格儿也顺利起飞，轮到格里芬了。
「BARBIE01，Ready for departure。 」
她在跑道的边缘呼叫无线电。起飞许可立即回应：
『BARBIE01，Cleared for take-off。』
「OK，出发吧。」
开始加速，身体被按在座位上。周围的景色飞逝般流动，不久开始倾斜。机体摆脱重力，地平线隐藏至鼻锥，取而代之的是天空的蔚蓝在眼前展开。
「Angel 21。」
抵达高度六千五百公尺。现在位置……金泽外海五十公里处。战术地图闪动的两个标记应该是法多姆她们，两人以相同高度偏北飞行中。
『BARBIE队各机，开始训练状况。Time at one eight。』
八代通的声音告知三分钟后开始。
慧想起事前的简报内容。训练机将从三个方位分别前往集合点，抵达后直接交错轨道进入战斗状态。可使用的装备与平时的模拟战相同，短距离空对空飞弹和机炮。每一项都与感测器和仿真程序相互结合，不必实际发射就能得知是否命中或造成伤害。
「Victor045,maintain present angel。」
「Roger。」
机体调整速度、高度和方位，等待冲入过敌点的时机。就在按捺着加速的心跳之际，无线电忽然响起：
『不然要二对一也无妨喔。』
是法多姆的声音。其高雅的口吻就仿佛在劝饮午后的红茶一般。
『这样应该能比较快返航进行修护。』
『你——！』
尖叫般的声音响起。或许是已经忍耐到极限，那急促的呼吸声透过无线电传来。
『真是个气人的老头子！很好，那么就如你所愿将你击落吧。』
无线电中断。战术地图上的F-15开始加速。对方似乎完全不关心我方的存在，仅仅指名法多姆一人。
「我们该怎么办？」
格里芬这么问道。是否要直接参加两架重型战斗机之间的战斗？或是先看哪一方胜出，再和对方较量。
「我们支持伊格儿好了。」
慧毫不犹豫地这么告知。和伊格儿一对一固然很吃力，但留下法多姆这个不确定的要素更是令人恐惧。首先必须击败非正规的存在，胜负问题留待之后再思考。
『意思是攻击RF-4J-ANM吗，两个人一起？』
「没错。」
「会不会太卑鄙了？」
想不到她会有这番良知的反应。慧苦笑着解释：
「既然会像刚才那样挑衅我们，那家伙想必也很有把握才对。要是手下留情的话反而会被她干掉喔。」
「了解。那么就认真对待。」
『距离战斗开始还有一分钟。』
紧张的气氛升高。
确认雷达画面，两机的标记在微调速度的同时朝彼此接近。还有十秒、九、八、七……来了。
『Engage。』
黑色铁块划过蓝天，风压导致周围的空气劈啪震动，两条凝结尾转眼间便延伸至背后，其轨道勾勒出急弯，双方开始相互追逐。
「我们也跟上。」
机体倾斜然后左转，同时微微爬升的动作或许是是为了要争取高度，机体的侧面迎着阳光，往战场而去。
『FOX2——！』
伊格儿的声音激动吼道。好快，已经锁定了吗？确认战术地图之后，数枚飞弹正往法多姆的方向移动。警报声隔着无线电传来，其间距逐渐缩短，最后连在一起。
「未命中。」
格里芬喃喃念道。其目光尽头出现烟火般的光芒，是干扰丝和热焰弹挟带无数的白烟落入大海。位于前头的黑点大概是法多姆吧，她用几近翻覆的角度试图摆脱伊格儿的射击线。然而——
『太嫩了，太嫩了！』
接续喜孜孜的声音之后，锁定警报再度响起。她似乎并不打算放弃这个到手的机会，提高速度强行拉近双方的距离。
『这样一来就结束了！』
飞弹发射。双方的间隔比刚才更近，看起来已经无从躲避了。
『BARBIE02，消失。』
咦？
听见八代通的这个声音，慧不禁怀疑起自己的耳朵。BARBIE02？伊格儿坠落？
怎么可能——他急忙望向战术地图，但伊格儿的标记已经消失了。BARBIE03，法多姆依然健在。
背部猛然竖起鸡皮疙瘩。
「格里芬，防御动作！」
警告慢了一步。在锁定警报响起的同时，显示器也整个染红。遭到攻击了，是接近弹吗？机体损伤，油压系统受损。
什么？究竟发生什么事了？
红色标记，法多姆出现在正后方。什么时候移动过去的？刚才明明还在和伊格儿战斗才对。
手贴在座舱罩上回头查看后，果真可以见到翠绿色的机体。装甲座舱罩的镜头正反射着阳光。
『FOX2。』
平静的声音令人不寒而栗。格里芬做出急转弯，靠着濒临机体强度上限的机动调头并加速。全身的骨骼受力之后喀喀作响。但如今恐惧更胜于疼痛。快逃，总之快逃离那家伙就对了！
BARBIE03逐渐远离雷达画面上的自机。或许是对方的庞大体积无法跟上我方的灵活动作，代表相对距离的数字在慢慢增加。很好，稍微重整旗鼓后再进行反击，在这么心想之际——
锁定警报。
「怎么会！」
法多姆又出现在背后。难道她会瞬移吗？超乎常理的机动使得意识一片空白。搞不懂，完全无法理解状况为何。
格里芬似乎也有相同感受，其闪避行动缓了一下，而这个延迟相当致命。短暂的沉默后，刺耳的电子音响起。
『BARBIE01，消失。状况结束，全机返航。』
八代通的声音中夹杂了叹息。之所以不感到意外，大概是事前已经预测到结果为何了。战术地图上重新出现伊格儿的标记，机体损害的记载也抹除了。
「到底怎么回事？」
慧整个人沉入座椅。
仿佛作了一场恶梦。相较于对上「灾」的时候，这又是另一种不同的谜样烕和恐惧感。唔，由于并非单纯败于实力不足，所以这一次的结果更是令人脑中一片混乱。就连伊格儿她本人是否真能理解状况也相当受到质疑。
远胜其他阿尼玛和子体的超机动及高速度。
F-4有如此高的规格吗？不，怎么可能，那可是半世纪以前的飞机耶，实在无法想象性能会比伊格儿还要好。
「你看得清楚吗？那家伙的动作。」
慧随口这么询问，但却得不到回应。浅桃红的脑袋低垂着。
「格里芬？」
再次呼唤后，少女终于抬起脸。她如梦初醒般「咦」了一声。
「你不要紧吧？」
这一次的失败很令人震撼没错，但现在可是飞行中，你也振作一点吧。
格里芬轻轻摇头后低下脸：
「嗯，没问题。只是有点……」
「有点？」
「奇怪的感觉。」
奇怪？
很巧妙的形容词。并非恐惧或震撼，而是感到奇怪？
「BARBIE01，RTB。」
机体倾斜。发动机的噪音加大，打断了接下来的对话。
沉默充斥于驾驶舱内。飞行在返回基地的航线上，格里芬始终一脸凝重的表情陷入沉思。
回到基地后，其他两机也已经抵达了。
RF-4EJ的座舱罩开放，修护人员正着手展开作业。站在一旁的则是绿发少女，她看来未流一滴汗，正在悠然地喝着水壶里的水。
至于稍远处，身穿T恤的修护员正挥着手。遵循对方的引导，双垂直尾翼的大型机F-15J缓缓靠近。到达停机点后静止，棣棠色的光辉变淡，露出灰色的装甲。好像是切断了直接连结，伴随猛烈的蒸气，驾驶座开启，从中跳下一名头发凌乱的女孩子。
「哎呀，辛苦了。」
法多姆的声音相当平静，始终维持着柔和的表情。
「是出了什么问题吗？战斗结束得太突然，让我觉得有些担心。」
「……」
「倘若身体不适的话，我会去拜托爸爸帮你检查的。刚才你应该没有拿出真本事对吧？毕竟之前还信誓旦旦地要让我见识你的实力，实在很难想象会被我这样的老头子轻松击败。其中一定有什么不对劲吧？你之所以未能发挥实力就惨遭击落的理由。」
一把看不见的利刃在切割伊格儿。刚才那么痛快地大放厥词，结果却瞬间被击败，她如今的心境想必很无地自容吧。仔细一看那纤细的双肩正在颤抖，仿佛下一刻就会恼羞成怒扑向对方。
就在提心吊胆地关注这一切之际——
「少——」
「少？」
「少少……少。」
「少少少？」
「少啰唆，笨蛋！」
伊格儿这么怒吼。露出的脸庞已经泪眼汪汪，鼻子和脸颊都染得通红。
「笨蛋！笨蛋！我讨厌你！最讨厌你了！」
她嚎啕大哭地跑掉了。周围的工作人员错愕地张大嘴巴，大家都是一副愣住的样子。
（她……她是小孩子吗？）
个性比想象中更接近幼儿。
在冻结的空气中，唯独法多姆一脸若无其事的表情。其脸上甚至还浮现淡淡的笑意，目送着伊格儿远去的背影。
总觉得有点……
慧叹一口气，走上前去。
「不用说得那么难听吧。」
些许责备的口吻，是由于对方那种格格不入的感觉积累所致。慧皱起眉头：
「无论谁看了都知道你很强，就用不着做出那种挖苦对方的行为了。」
「慧先生。」
法多姆转正身子。她泛着能面般的微笑反问道：
「您知道这个世界上，什么才是最为恶劣的人种呢？」
「啊？」
怎么突然问起这个？她所指的是什么？恶劣的人种？
「你是指骗子或杀人犯那一类的吗？」
「说谎是种技能喔。包括杀人，倘若是在国家允许或意识型态之下进行就不算一件坏事。某些状况下，不敢扣扳机的人反而可能会被贴上无能的标签，例如敌人即将摧残自己人的时候。」
「……」
「您听不懂吗？」
仿佛能看透内心一般，她继续这么追问。思考了好一会儿，慧摇摇头。
「这个世界上最难缠的人，就是误以为自己是强者的弱者。」
琥珀色的双眸眯细：
「认为自己是弱者的人会谨言慎行。毕竟世界上有许多比自己更强大的人，他们总是在看清局势后反复采取万全之策以展开行动。不，也许根本就不会行动吧。面对可预期的困难畏缩不前，持续视若无睹。不过这样完全没有问题，无作为的影响为零，因为既不会加分也不会扣分。」
相反地——丝绸般滑细的声音继续道：
「自认为强者的人则会毫不犹豫地采取行动。就因为自己很强，没有人可以胜过自己，所以便停止思考活动，只是一味地向前冲刺。倘若真的很强倒还无所谓，只要其实力足以和全世界为敌的话就不会招致任何的批评。但在许多的例子中，这份自信却是盲目的。而弱者不经大脑行动的结果总是招致悲剧。请设想一下，倘若你的朋友未认清自己的实力就与非法集团为敌，连带你也被牵扯进这场纠纷里的话——」
「你指的是伊格儿吗？」
不具备多少的实力却自认为王牌，莫名的自信及伴随而来的行动将导致我方全员暴露在危险之中。所以自己才给她一个教训，挫挫她的锐气。
法多姆并未直接回答问题，而是不解地倾着头。
她妖艳地扬起嘴角：
「我并没有做什么坏事喔。」
背部冒出一股冷意。
那笑容底下可以感受到一颗无比冰冷的心。就和刚才在天空中的感觉一样，仿佛被匕首抵住喉咙般的压力。
好可怕，这位少女太可怕了。
「您要说的就是这些吗？」
「……」
「那么，先失陪了。」
她恭敬地行了一礼，然后转身。慧无法出声叫住对方。就在保持沉默，眼睁睁看着对方即将离去之际——
「为什么要作弊呢？」
忽然响起小鸟婉转啼叫般的声音。
浅桃红色头发摇曳着。不知不觉中，格里芬已经来到身旁。她抿紧嘴唇，用凝重的表情注视法多姆。
「作弊？」
法多姆回首望来。那表情看似有些困惑，好像听不懂对方究竟在说些什么。
「比赛输了就指责对方作弊，实在令人不敢苟同呢。人格会受到质疑的。」
「我认为在正式比赛中作弊的行为才更加恶劣。」
「喂，格里芬。」
你在生什么气啊？一点也不像你的个性——
格里芬伸手指向法多姆：
「你在数据链里加入了奇怪的信息。」
数据链？
那是什么？慧正要反问之际，却察觉到现场异样的气氛。
法多姆脸上的表情消失。眼眸的明亮度降低，变成金属一般昏暗。嘴边的笑意也跟着消失。
「阿尼玛拥有在EPCM环境下用来传递信息的专用通信路径。藉由分享彼此的位置和传感器信息让协同作战变得更加容易，这便是所谓的数据链。通信本身经过严格加密，但对于传来的数据并没有设立防御机制。因为原则上能建立『数据链』的就只有自己人。对于提供的信息只会简单检查完整性后全盘接收并进行处理。」
「喂，等一下。」
法多姆在模拟战斗中表现出的异样动作。机体如瞬移一般出现在各处，但我们又并非随时能用肉眼确认她的行踪，某种程度上都是仰赖雷达进行确认。这么说……
——她将错误的位置信息提供给数据链，使他人误认目前所在的位置。对手被转移注意力的期间，自己便移动至攻击地点，然后发动偷袭。
破解数据链。
「这岂不是犯规吗？」
慧终于理解作弊一词所指为何。原来如此，也难怪格里芬会感到气愤了。做出这种事的人，根本就没有资格大谈什么强者理论。
慧的目光下意识变得凌厉。法多姆叹了一口气，耸耸肩膀：
「是的，就是犯规，不过实际战斗中并没有什么规则书吧。用尽一切手段获得胜利不是理所当然的吗？」
「实际战斗中会有人对自己的同伴传送假通信吗？起码伊格儿和格里芬她们不会这么做喔。假如这种事情在你的生活中算是家常便饭的话——」
停顿一下后，慧加强语气。他瞪着对方日本人偶般的脸庞：
「你说，究竟谁才是真正有害于同伴的人？」
法多姆未做出反应。其嘴角再度露出轻快的笑意。刚才表现出的慌乱情绪转眼问平息了。
铠甲一般的笑容。
用来隐藏复杂难解的内心想法，美丽至极的面具。
「您说完了吗？」
见对方准备离去，格里芬呼唤道：「等一下。」
「我只想问一个问题。」
相较于那毫无表情的脸庞，她的脸上则是浮现真诚的神色。
「像你这样的实力，即使正常比赛也能在今天的空战中取胜才对。根本没有必要特地去修改数据链，光是战斗的机动性就可以压制我们了。然而为何要——」
「若不能彻底制服敌人，就没有意义了。」
斩钉截铁的回答。
不知不觉中，她已经迈开步伐而去。周围又回归喧嚣，修护员的声音自各个方向传来。
「好奇怪的女孩。」
格里芬这么喃喃念道。
「法多姆她是这么说的吗？」
八代通在满是焦油味的吸烟室里吞云吐雾。慧来到对方身旁，同样坐在老旧的长椅上，烟雾 刚好就飘至脸部的位置。好呛，可以的话真想拉开一些距离，但吸烟区只有这么一张椅子。无论 离得再远，尼古丁烟雾都会来到自己身边。尽管白袍男性只要稍稍替他人着想就可以改善这点，但要期待对方具备这类寻常人的感觉大概相当困难吧。
「那个阿尼玛到底怎么回事？」
慧在面前扬着风一边这么询问。
「竟然对自己人做出破解行为，然后加以击落，这样也太奇怪了吧。虽然只是训练，但要是没被格里芬看穿的话就永远没人知道了。在未被拆穿的情况下，那家伙居然一脸毫不知情的模样数落伊格儿的无能。与其说她个性恶劣，简直就是太可怕了。为什么要把那种人找来这里呢？」
「光是格里芬和伊格儿两架机体，是无法构成部队的。」
「原来是来凑人数的吗！」
「嗯，一半一半吧。」
随口说出这个不得了的事实后，八代通将烟灰缸拉近：
「当然，最主要的原因是看中了法多姆的实力。实际交手后你应很清楚吧？压倒性的技术、实力和战斗经验，目前的伊格儿或格里芬根本无法与其对抗。对于大陆沦陷后成为最前线的小松基地来说，她是不可或缺的战力。」
「这——」
这点自己也很了解。尽管如此——
「可是照这样下去根本就无法团队合作。」
八代通仰望着天花板。他看似很忧郁地吸着香烟：
「你认为那家伙是个坏人吗？」
「坏人……」
不，该怎么说才好？
「至少看起来不像个好人呢。感觉不能够对她掉以轻心，根本就不知道在想些什么，她随时都有可能在背后放冷枪。」
「是吗？那么我就针对这项误解做个纠正吧。」
庞大的身躯在椅子上坐正。他挺直背部：
「RF-4EJ-ANM，那家伙的价值观和最优先事项，就是拯救人类。」
「啊？」
拯救人类？
「那……那是什么伟大的愿望？是一种比喻吗？」
「就是字面上的意思喔。从来历不明的外星人手中拯救并保护人类。听好了，并非『个人』而是『人类』。那家伙是真心想拯救人类整个族群，不择任何手段，必要的话甚至不惜破坏既有的秩序或体制。」
「那和这次的行动有什么关连？」
「要保护人类，自己首先就必须生还才行。所以她极尽全力在创造有利于自己的战斗环境，排除一切妨碍战斗的事物，压制那些反抗自己的同伴。即使需要动用些许粗暴的手段。」
呃——
真是太过与众不同的价值观。
以压倒性的实力差距制伏周围人，使其服从命令，对于阻挠者毫不留情。所做的一切都是为了拯救世界、拯救人类，无论是敌人或自己人一律粉碎，勇往直前。翠绿色的金属鬼魂、亡灵。
（简……简直是在专门给队友制造麻烦。）
以救世主来说未免太粗暴了。和「灾」相比的话，真不知道谁才是灾厄。
「嗯，毕竟她是自卫队创造出来的第一具阿尼玛，对我来说也是处女作。或许就因为这样，对她加诸了太多异样的期望。由于不知道下一具阿尼玛何时才会诞生，所以她可能就此认定自己必须单枪匹马扛起所有的责任。」
「这种事……根本办不到吧。」
仅仅一人要肩负起人类的存亡。
「的确办不到。不过既然她以前是这么想，如今或许也保持着同样的想法吧。所以才会反映在今天的行动上。」
八代通取出新的香烟。
「我应该说过，那家伙以前配属在三泽基地对吧。」
「是的。」
「不可思议的是，三泽那边从来没有出现过与阿尼玛有关的纷争。小松明明就因为格里芬的事情而发生了那么多纠纷。两者究竟有哪里不同？是当地的风气、支持团队的问题？还是法多姆这个角色本身容易被队员接纳呢？我几经思索，最近终于知道了答案。你觉得是什么原因？」
「不知道。」
「那家伙控制基地内的通信网和摄影机，掌握了所有职员的情报。甚至还解读了加密过的通信，不分公私地收集他们的人际关系、把柄和秘密。嗯，倘若仅止于此的话还算是偷窥狂而已。问题是那些收集而来的情报用途。」
「莫非拿来威胁大家吗？」
八代通摇摇头：
「比这个更恶劣。那家伙将自己手中的材料当作谣言散播出去，而且会传入谁的耳里，对方又会作何反应，这些都事先经过完美的计算。结果就是基地内出现了许多无形的对立关系，大家根本无暇将阿尼玛视为异端。这是很典型的各个击破法，Divide et impera，分而治之。真是令人叹为观止的手法。」
「……」
岂止是叹为观止，根本太可怕了。像现在这种时候，说不定自己的数据就已经遭窃了。而且不仅是隐私外泄，还会遭到设计与他人产生对立，光是想象就令人畏惧。
「刚才也问过了，为何还要叫那种人过来呢？」
「我也是直到最近才知道的。毕竟呈上来的信息全都是对她肯定的评语，所以心想刚好可以在新部队当中发挥润滑油的作用。」
结果不仅是润滑油，根本是汽油等级的危险物吗？
八代通叹了一口气：
「我事先也警告过她别再做出像三泽那样的事，但还是没用吧。照你刚才所说的话。」
那家伙大概一样会随心所欲地行动，依循她自己的信念行事。
男性的声音中带着疲惫。和昨天一样，那散漫的表情实在不像他的风格。
「昨天说要商量的事情，莫非就是关于法多姆吗？」
他点了点头：
「毕竟伊格儿是那种个性，无法期待她与法多姆之间能够融洽相处。既然那家伙在面对我的时候是一副乖乖牌的模样，所以我想你和格里芬说不定可以办到。」
「………不好意思，我们已经决裂了。」
倘若格里芬没有看穿对方的小伎俩，双方可能还有融洽相处的余地。但如今说得再多也无济于事了。
白袍男性闭上眼睛，扭起嘴唇做了个深呼吸。
「这些话本来不应该对你说的。为了这次的部队编制我整个人已经豁出去了，倘若无法做出成果的话甚至必须引咎辞职。嗯，我对地位或名誉并没有什么留恋，不过一旦我这个推动者不在之后，阿尼玛相关的预算势必会遭到删减，或许很有可能会被缩减至无法继续运用的程度。」
「意思是会报废掉格里芬她们？」
「即使没有主动处理她们，组织这种东西只要失去资金的支持就会自然枯竭了。」
他自嘲般地这么笑道，然后耸耸肩膀。
唔，这样很糟糕吧。居然还笑得出来。
「那该怎么办？」
「还能怎么办？只能赶快将她们整合起来并拿出成果，没有其他的手段了。」
「方法呢？」
「举办酒宴之类的，兼联谊活动。」
「要带一群未成年人去喝酒吗？会被抓的喔。」
嗯，仅从机体年龄来看的话，法多姆和伊格儿这两人似乎岁数已经不小了。
「开玩笑的。较实际的方法，大概只剩明确指派分工以减少彼此的纷争一途了。像是前锋和后卫、日班和夜班、侦察或防空之类的。总之尽量不要让双方碰在一起。」
这样的团队还有意义吗？
八代通看看手表：「好了，时间也差不多了。」他将香烟盒塞进胸前的口袋里。
「如果你发现法多姆有什么异状的话也立刻告诉我。这点顺便帮我转达给格里芬。」
「是的……不过八代通先生你不亲口告诉她吗？」
宣布组成团队的人是八代通。包括刚才的训练总结感想，应该由他直接告诉格里芬本人吧。
「我有我自己的工作。」
他用毅然决然的口吻这么宣告，同时抬起肥胖的下巴，换上老鹰一般的锐利眼神。
「我要去安抚伊格儿，哄她开心。放着不管的话那家伙可是会一直闹别扭下去，得请她吃个圣代，让她忘掉今天的事情才行。」
真是让人摸不着头绪。
尽管并未事先约好，但慧一离开办公大楼便发现格里芬在入口旁边等待自己，她双腿抵在胸前整个人蹲下。体积好小，一个不留神就可能会被对方绊倒。她用白皙的手指揉揉惺忪的双眼：
「和遥谈完事情了吗？」
「嗯，真要说的话的确谈完了。」
只不过问题根本没有解决。
「总之先去吃东西怎么样？我有满多事情想告诉你，可能需要比较长的时间。」
「嗯。」
她晃动着长发站起来，双手拍拍脸颊以驱赶睡意。
「你没事吧？不然先休息一下也行喔。」
「不要紧。现在用餐比睡眠重要。」
「这……这样啊。」
「而且我没吃早餐，肚子快要饿死了。」
那岂不是很糟糕吗？
慧急忙牵着对方的手前往餐厅。仔细想想，她从早上的简报就未补充过一滴水分，得赶快让她吃点东西才行。
两人在毒辣辣的太阳下消耗一番体力，最后终于抵达福利设施。在好不容易进入冷气开放的屋内之后——
「哇啊。」
人潮比想象中还要多。制服打扮的男性们匆匆地在用餐，托盘一个接着一个不断地从供餐处被送出。
慧确认时钟，时刻已过中午十二点。是一天当中最拥挤的时段。
怎么办？
虽然并非没有座位，但不像是可以静下来用餐的气氛，更重要的是阿尼玛的存在会让队员们感到紧张，在紧绷的气氛中用餐相当令人尴尬。事实上，已经有人在偷偷观察这边的动静。
「要过去吃吗？」
慧首先这么询问。格里芬倾头思索，「思」的沉吟了一会：
「等人少一点。」
「你可以等吗？」
「如果饿昏了就照顾我一下。」
「那根本就等不了嘛。」
叹息般地吐槽后，慧随即苦着一张脸。若单纯只是取得食物的话还可以到贩卖部购买，不过究竟要在什么地方吃呢？这么炎热的天气应该不可能到外头去野餐吧，队员宿舍……像那种满是监视器的空间，自己可不想再进去第二次。
倘若室外或森林里有一块存在屋顶的空间就好了。
人烟稀少，既可以遮阳又空气流通的地方。
（等等，不就是那里吗？）
不是别处，正是格里芬的私人空间，旧海军飞行队的机堡。那里位于松树林中，又有厚厚的混凝土可以辽蔽太阳。
「喂，格里芬。」
慧拍了一下手转身呼唤，却见桃红色头发的少女已经倒在地上。
「喂——！」
意识障碍的话还可以理解，若因空腹而昏倒就太出人意料了！
沐浴在周围人的目光下，慧背起格里芬，像逃跑一般离开餐厅前往贩卖部，看到什么食物就随便购买一通。
从福利设施到机堡之间需要步行七八分钟，距离绝不算短。一边留意着其他人的目光，慧尽可能地加快脚步前往目的地。毕竟身上还背了一个不省人事的少女，不能排除此景会让其他人联想到发生了什么事件。冲进林道后，他将少女塞进混凝土材质的圆顶下方。
呼——呼——
气喘吁吁地确认周围状况。很好，没有人在，警卫似乎也没有追上来的样子。
慧轻轻拍打对方柔软的脸颊：
「喂，格里芬，快起来。要吃饭喽。」
「唔唔……唔？」
灰色的眼眸睁开。她露出一脸茫然的表情：
「天堂？」
「别说那种不吉利的话。好了，我帮你买了酸奶喔。」
见到贩卖部的袋子，格里芬动了一下细眉，然后默默地伸出手。
「有两瓶。」
「一瓶是我的。」
「我听不见。」
「给我好好听着啊。怎么面不改色就一次拿走两瓶了？」
真的那么喜欢喝这个吗？虽然之前的确说过这是她最喜欢的食物。
见对方像幼儿一样搂着纸盒，慧于是将整个袋子交给她。放弃了，也罢，想吃什么或喝什么都随便吧。
风奏响树叶的摩擦声，树枝间洒落的阳光带动了地面的影子。此处非常舒适，刚才的高温就仿佛在作梦一样。不光是身体，连心灵都变得祥和。
「来。」
说着，格里芬用筷子夹起一个鸡块。
「啊——嗯。」
「噢，谢啦。」
等一下。不不不。
「你从哪里学到这样做的？」
「维护人员说，这么做的话男生就手到擒来。」
「下次把那个维护人员带来，我要好好念他几句。」
对战斗机灌输手到擒来的观念要做什么？
「你不高兴吗？」
「像这种事情应该对更特别的人做吧，假使你是普通的人类也一样。」
格里芬倾着纤细的颈部，想了一下：
「我觉得慧就是特别的存在。」
「所以说，我不是那个意思。比方说喜欢或爱之类的。」
「我喜欢慧，我爱慧。」
「不要念得那么没有感情啊！好歹先了解一下这些字的意思再开口！」
这样子会引人误会吧。糟糕，开始有点心动的感觉了。
嗯，不过她的个性表里一致，说出来的话自然也能信任。撇开自己是格里芬意识障碍时的处方笺不提，她本人应该还满有好感的吧。这与恋爱或爱情是不同的层次，纯粹是一种共同在鬼门关前奋战过的同伴情感。
反过来说，那个法多姆说出来的话就几乎让人无法相信了。其表情、言行和内心的想法完全不一致。至于伊格儿呢？她的个性是很坦率没错，却给人一种只为了自己着想的感觉。人家最喜欢快快乐乐的事情！再教人家更多更好玩的东西吧——诸如此类的。
「你们几个真的千差万别呢。」
慧下意识吐露这番感想。格里芬「嗯？」的眨了眨眼。
「唔，我是说同样身为阿尼玛却富有个性，目标也不尽相同。这样一来难怪无法和平共处。我想会不会是使用太多种战斗机的缘故？如果可以把JAS39系列归类在一起，F-15也形成F-15系列自己的团队——」
「办不到。」
「办不到？」
为什么？
「同样的机种只会创造出一个阿尼玛。伊格儿诞生之际，就代表F-15系列的子体化已经结束。那女孩是J型，不可能再诞生其他C型或D型的阿尼玛了。像E型那样完全是另一种机体的话还另当别论。」
「嗯……嗯？」
不太了解其中的逻辑为何。子体是将被击落的「灾」的核心单元加以调节适应后制造出来的。尽管确实存在兼容性问题，但真有一个机种仅能搭配一具阿尼玛的限制吗？
「我听说阿尼玛象征『种』的意志。就像人类整体拥有生存本能那样，JAS39或F-15这些『种』也具备了固有的特质和存在意义，而其象征据说便是阿尼玛。因为创造灵魂并非那么容易的事情，无法单靠个别的机体催生。」
「听起来充满了哲学性呢，是八代通先生说的吗？」
以一名科学的门徒来说，这已经有些涉及超自然的研究了。想不到他是个浪漫主义者吗？从长相看不出还挺有诗意的。
「奇怪？这是谁说的呢？」
又来了。
这家伙的记忆偶尔会混淆不清。慧按住对方的脑袋说道：「好了，赶快吃吧。」格里芬「嗯——」的思索着一边继续用餐。
至于刚才的鸡块，慧则是自行送入口中，感受着面衣的特殊食感。
「倘若是这样的话，你们到头来也只有好好相处一途了。」
「咦？」
「唔，假设真的无法建立一支纯粹为JAS39的阿尼玛部队。这样一来，伊格儿、法多姆和你只能设法团结一致了吧。想来想去，最后还是回到了原点呢。」
「……？」
「嗯，呃——进一步解释的话就是……」
慧分享了刚才在吸烟室里的谈话内容，八代通的困境、招聘法多姆的背景和她的特殊人格。
「拯救人类。」
格里芬反复念道。果然是被这么夸张的说法吓到了吗？然而——
「我好像可以理解。」
「你能理解？」
「我的数据中继承了过去的阿尼玛所留下的经验值，所以很清楚那些最初被开发出来的孩子们究竟背负多么沉重的压力。倘若自己被击败的话就失去退路，一切都将结束。她们大概是怀着这样的想法而活的吧，所以无法像伊格儿那样无忧无虑也是在所难免的。并非只有法多姆，其他国家的阿尼玛也一样。」
「其他国家的阿尼玛？」
竟然听到了意料之外的讯息。
「等一下，国外也有像你们这样的阿尼玛？」
「嗯。」
她这么点头道。
「因为最初开始研究阿尼玛和子体的国家就是俄罗斯。好像叫法克拉姆？弗兰卡？总之应该是全世界第一具阿尼玛没错。接下来是日本的法多姆，迟了一些才是美国的莱诺。俄国人很早就遭遇了『灾』，所以研究进度也较为领先。否则我岂会输给那群老俄——遥是这么抱怨的。」
「是……这样啊。」
唔，八代通的怨言根本不重要。最令自己震惊的是国外居然也有像格里芬这样的存在。倘若是美国的阿尼玛，反映国情之后大概会拥有一副傲人身材吧，例如胸部或腰部凹凸有致之类的。
「慧，你在偷笑。」
「嗯？你看错了吧。我是很认真的，非常正经。」
换上锐利的目光，慧整个人面对少女：
「嗯，那么言归正传。你说那些最初诞生的阿尼玛承受了相当大的压力，但她们所有人都像法多姆那样以自我为中心吗？为了拯救人类，甚至于抛弃周围的同伴也无妨吗？」
「这个——」
表情看起来些许苦恼。
「或许有点不同。」
「既然如此，果然就是那家伙比较特别了。无论以前如何，如今有了其他同伴应该不至于会发生『一人失败全盘皆输』的状况吧。这样一来就必须改变自己的观念，说穿了就是与周围人打好关系。相较于单独一人，两三个人能做的事显然更多，像这种简单的道理难道她不明白吗？」
「向我抱怨也没用。」
「嗯。」
的确，对格里芬这么长篇大论也无济于事。得直接告诉法多姆本人才行。
只不过自己对她实在很头疼，若是可以的话甚至不愿意与她交谈。
「话说回来，慧。」
格里芬语气骤变，以四肢着地的姿势向这边靠来。
「我们有我们自己的课题要解决。」
「课题？」
「就是在战斗训练中确实取胜，成为小松基地的战力。输给伊格儿和法多姆之后，我们如今是处于最底层最弱的一组。这是非常紧急的事态。」
「啊啊……」
确实也存在这方面的问题。由于满脑子都在思考法多姆的事情，导致疏忽了这一点。之前好像说过我会负责想想有什么好办法吧。好办法、好办法……思。
格里芬举起手：
「我想到一个方法。」
哦？
慧感到好奇，整个人坐正身子。那灰色的眼眸笔直地望向这边：
「子体为了承受10G以上的机体动作而提升了机体强度。具体方法是追加及增添结构材。当然重量也会增加，所以就从这方面降低酬载。反正我们本来就很难做出10G以上的动作。」
「嗯。」
「撤除结构材以减轻重量，再利用闲置出来的发动机推力增加燃料和武器量。」
「这样子，万一不小心使出了高G机动会怎么样？」
「机体会分解。」
「那不行吧！」
就连目前在飞行中也并非从头到尾都保持在9G以下，倘若在进行紧急闪避机动时导致机体在空中瓦解就笑不出来了。
「不然保留结构材，撤除防弹和灭火装备。」
「这也不行！拜托你不要老是往降低生存机率的方向思考啊！」
唔——格里芬不满地沉吟。她换上些许呕气的表情拿起酸奶，其反应看起来不太愉快，大概是因为她自认为这是个不错的点子吧。想不到她做事竟然没考虑后果，只顾着一味往前冲。这种个性真是危险。
（嗯，我也必须提出可行的替代方案了。）
光是挑剔别人的意见也不太好，得妥善拟定一下对策才行。乘着小松基地还能够享受短暂的和平，「灾」也仍逗留在大海另一端的时候。
「嗯？」
格里芬忽然抬起脸。
她望向大海的方位眨了眨眼睛。
「怎么了？」
「好像有什么东西在动。」
「什么东西？」
转头一看，并没有任何变化。怎么回事？莫非有鸟飞过去吗？
慧收回目光后，格里芬仍在眺望外头。或许是错觉，其眼眸看似目不转睛地盯着遥远另一端的水平线。