第七卷 序

  台版 转自 轻之国度

  图源:爱丽丝·莉泽

  录入:流星雨北斗

  日本海上空 隐岐群岛北方海面四百五十公里

  七月十九日上午十点

  喷射口的排气火焰撼动大气,一架又一架飞机遮蔽耀眼的阳光,金属制的猛禽飞越高空,在蓝天中排列成几支雁行编队。总共有三十──不,应该有四十架。配置规律的一连串黑点宛如候鸟群,往西行的队伍里转眼间又加入一抹双发引擎兼双垂直尾翼的轮廓,尖锐的破风声穿透座舱罩,震荡著驾驶舱里的空气。

  『Blythe1呼叫Puppet Master,全机待命all aircraft standby,要求回报敌踪request picture。』

  编队长要求最新的敌方情报,拥有「操偶师Puppet Master」称号的空中预警机AWACS集中电子眼凝神细看,同时传回夹杂著杂音的回应。

  『Puppet Master呼叫Blythe,敌方小队数量二Picture two,第一小队First groupBulls,距离Far?,高度At26000,280。第二小队Second group,距离?,高度19000,260。』

  『Blythe1,Roger.Blythe迎战第一小队,Tyler拖住第二小队并确保攻击队的前进路线。持续警戒来自半岛的增援。』

  『Tyler,收到。将从Point Bravo进行绕背。开启电磁遮蔽Shield on,maintain formation,所有单位保持队形All units。』

  呼吸声听起来莫名地恼人,萤桥三等空尉抿紧微微痉挛的嘴唇,确认仪器。引擎转速、涡轮燃气温度、燃料余量等级,都没问题。警示灯面板也显示为熄灭状态。隶属航空自卫队小松基地的F-?J保持著完备的战斗力。然而紧张无法遏止,心脏有如破锣般响个不停。

  『Blythe3,你很紧张吗?』

  伙伴中山用慢条斯理的声音向他搭话,在右手边前进的「鹰式」──Blythe2微微地朝他挥了挥翅膀。

  『毕竟你从以前开始,每逢正式上场前就会变得不爱说话。可不要埋头沉浸在思考里,漏听了队长的指令,又会挨骂喔。』

  「没事啦,你不用担心,我有仔细在听。」

  萤桥深吸一口气,握紧了操纵杆。

  「又不是第一次实战了,我不会犯下那种被血气冲昏头的失误。只要跟平常一样,按照训练来打就好。」

  『但愿如此喽。不过,就算失误也只会增加我的功劳而已。击落数比赛的报酬又要往上提升了,下次要不要包下队员俱乐部一整晚呢?』

  「随你怎么说。」

  萤桥打趣的同时放松肩膀。这男人还是一样体贴,会在别人精神平衡快要崩溃的时候若无其事地伸出援手,帮对方找回平常心,没有这十年来的交情可做不到这样的贴心。

  萤桥再度深呼吸。

  (对,只要按照平常一样去做就好了。)

  抵达目标空域,瞄准敌机,击发炮弹。这是他成为「鹰式」驾驶员后,不断重复到烦腻的行为。没有迟疑或迷惘,这些动作全都深深地烙印在身体里,是他和中山两个人一同进行过几十次的步骤。

  就跟平时一样。

  然而,脑中有一道声音悄悄地对他说:「不对。」你以往顺利搞定的是紧急起飞迎敌吧?你曾经进攻到敌方的势力范围里吗?一边保护友方的攻击队,还要与大量的同队友机合作。

  攻击韩国郁陵岛,轰炸玻璃艺品满天飞的敌人前线基地FOB,这就是本次的任务内容。

  半岛已经化为「灾」的势力范围,每天吐出半透明的机体。台湾和日本也暴露在连日的空袭之下,使用日本海的航道更是被视为一种自杀行为。而那些攻击的领航员,似乎就是郁陵岛上的雷达站──令人联想到前卫建筑风格的神殿柱子林立,扫描著附近一带往来的船舶和飞机。无法漠视灾情增加的日本政府决定攻占郁陵岛,派遣以F-2A为主力的攻击队前往,而担任攻击队护卫的是自己一行人──F-?J飞行队。

  敌人究竟会做出何种程度的抵抗?会派出多少架拦截机来拦截?无法预料,萤桥心里对这场战斗完全没有头绪。不过烦恼也无济于事,他甩甩头挥去杂念,集中在眼前的状况上。总之要尽量且尽快击落那群家伙,这是自己一直希望做到的事情。

  『Blythe2,EPCM警戒,11点钟方向。』

  十一点钟方向传来EPCM反应,中山发出警告,雷达显示器上被白雾覆盖,银色翅膀在远方的天空中闪耀。它们来了!

  『Blythe1,目视接敌Tally Bandit,遭遇敌人,全机突袭。』

  萤桥遵从编队长的指令拋弃副油箱,往左拉下操纵杆。武器选择设定为短距离空对空飞弹,信号模式变更为EPCM追踪之后,瞄准框开始在HUD上滑动。比一般模式更大的瞄准框捕捉到玻璃艺品的编队,锁定。

  「FOX2。」

  发射飞弹。僚机也几乎同时发动攻击,八支展翅的长枪拖著浓厚的白烟冲进敌方编队,感应到EPCM上升至一定强度时爆炸,四散的炸药和碎片打在玻璃艺品的翅膀上。然而,敌机只是下降了些许高度,重整态势后加速,整齐横排成一列编队冲来。

  「可恶!」

  抗EPCM引信不易受到干扰,却也只能在非常大略的范围内引爆。简单来说,由于是从远距离撒落飞弹,所以致死率很低。运气好的话可以一次击落数架机体,但要根据时机,有时候也会像这次一样全部落空。

  就在萤桥打算再来一击的瞬间,右手边的四号机彷佛撞上看不见的墙壁,爆炸了。可能是从正面被敌人的飞弹击中了,四号机化作火焰与黑烟的聚合体,坠入茫茫大海。

  『Blythe4、5,Down。』

  萤桥从编队长的汇报中得知有另一架战机遭到击毁。刚开场就失去两架战机,糟透了。

  「开启寻标器Seeker open。」

  向右回转追上往左转的敌机,萤桥一边调整著速度与高度一边持续瞄准。

  「锁定。FOX2。」

  用弹不手软,萤桥利用时间差,射出两枚飞弹左右包夹。白烟逐渐拉长,火箭推进器的光芒直指敌机。第一发在敌机后方以些许之差爆炸,但第二发与目标的所在位置完美重合,产生与弹头本身爆炸截然不同的光芒,破碎的机翼有如细雪般在蓝天中闪闪发亮。

  「击落敌机Splash One。」

  萤桥在报告的同时也匆匆寻找著下一个目标。他翻转一圈保持高度,环顾眼前的战场,然后皱起眉头。

  敌人的数量很多,难以想像是一支编队的规模。有十架或十架以上。越过护卫机的「灾」正朝著编队后方而去。

  『Tyler2、4,Lost。』

  『Tyler3,FOX2。』

  『Tyler5,Check6、Check6。』

  映入眼帘中的尽是遭遇不测的友军,在击落敌方一架「灾」机的期间内,我方的机体被干掉了两三架。虽然无法直接确认,但从无线通讯中听起来,Tyler小队的情况似乎也差不多。攻击机的动作跟不上太过剧烈的消耗,抱著沉重的对地装备,楞头楞脑地往前进。「灾」的编队在这时开始展开迎头痛击。

  糟了!

  萤桥不等编队长下达指令就翻转机翼,离开僚机,使用动力俯冲追正在开炮的「灾」。他无暇瞄准,不管三七二十一地朝著敌机的方向发射飞弹,「灾」一个急转弯避开,海洋迷彩色的F-2A有惊无险地逃过一劫。然而还来不及松一口气,来自其他方向的炮击打穿了她的机翼,引爆派龙架上的五百磅炸弹,将曼妙的机体炸得灰飞烟灭。新来的两三架「灾」机从上空迫近。

  「这群混帐!」

  『Blythe3,不要追太深,这边的掩护会跟不上,小心被对方吃掉。』

  编队长的话让萤桥的脑袋沸腾。现在是跟其他护卫机互相掩护的时候吗?我们是来做什么的!

  萤桥开启节流阀,用强硬的动作介入敌机和攻击队中间。刺耳的金属声匡啷、匡啷、匡啷地响起──是敌弹命中了吗?令人害怕的震动从背后冲上来,他咬牙将机首转向正在接近的敌机,对头射击。彼此的相对距离以猛烈的速度越缩越短,七百、六百五十、六百……在缩减至五百的时候用力扣下扳机。火神式机炮咆哮,打出每秒上百发的20×102mm子弹,燃烧的弹头划开天际,直接将半透明的机体斩杀殆尽。粒子般的火花喷出来,几何线条的轮廓伴随著爆炸四处飞散。

  很好,击落了!

  『萤桥!后面!』

  中山的声音让萤桥回过神来,雷达警报在响,他在不知不觉间被敌人绕背了,有两架机影正在接近。他转头去看的时候,敌机已经射出了机翼下的飞弹。释放干扰丝和热焰弹……来不及。热诱饵弹?也不行。就在他急转弯进行回避之后,一阵剧烈的冲击撼动了机体。

  中弹了。

  警示灯号全部同时亮起,语音讯息开始「Warning!Warning!」地吵闹起来。视野倾斜,高度下降,即使拉动操纵杆,机体也只肯缓慢地移动。是舵被打中了吗?还是引擎受到损伤了?

  萤桥来不及确认状况,警报再度响起。敌机还跟在后头。是想给他最后一击吗?飞弹发射,接近。糟了,躲不掉,居然要死在这种地方……

  『萤桥!』

  有东西滑进了敌机与自己中间,那是一抹漆黑又庞大的轮廓──「鹰式」?

  萤桥一时无法理解发生了什么事,在流逝速度慢得出奇的时间中,飞来的飞弹与「鹰式」的机影重叠,然后爆炸,黑烟与粉尘弄脏了后方的天空。

  『Blythe2,Down!』

  编队长的声音听起来像是悲鸣。Blythe2?中山的代号?编队长说「Down」,那代表刚才的那阵爆炸是……

  冲击让萤桥思绪紊乱,身体却按照平日的训练采取动作。确认现况,油压过低、左引擎起火、飞行管制系统发生异常。致动器传来的反馈与各种讯息,宣告著他乘坐的这架战机残余的寿命。萤桥几乎是反射性地压下操纵杆降落。切断燃料供给抑制火势延烧,只利用位能加速,拉开与敌机的距离。他张开双腿把手伸进座椅下方,用力拉下黄色的手把。砰──一声爆烈声响起,座舱盖弹开,在他心下一惊的时候,座椅已经被弹射出去。冒著火焰的座机渐渐远去,最后沉没在波浪里。

  宛如滴到咖啡奶精的污渍在头上轻飘飘地出现。污渍渐渐变大,不久后变成降落伞的模样。在火箭发动机停止的同时,空气阻力增强,萤桥这才意识到紧紧勒住他的安全带和射出的G力,先前的高速机动宛如假象,座椅缓缓地下降。

  「混帐!」

  眼前上演的光景宣告著作战失败,低视度涂装的F-?J和海洋迷彩色的F-2A接二连三地冒出火焰坠落,来回飞舞的机翼几乎都被彩虹色的光线点缀著。以清澈的蓝天为背景,唯独人类的死亡与绝望不断被量产,就某种意义上而言,这景象重现了这十二年来不停反覆上演的历史。中国、中东与近东、东南亚、欧洲,在世界各地发生过的败北历史。

  彷佛在嘲笑他伸出的手一样,又有一架友机坠落。铁锈味在嘴里扩散开来,他不知何时咬破了嘴唇,温热的触感滑过脸颊。

  「谁……」

  萤桥泄漏喘息。

  「谁来救救我们……」

  没有人回答他。天空越来越远,战场上的热气越来越弱。萤桥眺望刺眼的阳光,心想:「这彷佛是罪人落入地狱后看到的景色。」

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