杜若爱梨，是个就读职业学校服装设计科的十七岁女生，梦想是成为服装设计师。
然而现在，她为了消化暑假作业，正忙得焦头烂额。对数学最为没辙的她，此时此刻正在跟题库奋战。本来要是选择纯职业学校，就能免受这种苦，但当初决定踏上时装设计师之路时，父母就跟她谈了条件，要她就读能够同时取得高中毕业学历的专修学校。『你们对我的才能没信心吗！』爱梨当初虽然颇为反弹，却被向来沉默寡言的父亲一句『不准用梦想当藉口逃避念书』给吓了一跳，从此乖乖地认真读书──虽然她对于数学依旧没辙。
实际上，她并不如自己所想的那么有才能。她当初选择这行并不是为了挑轻松的路走，可是一旦踏入这圈子，还是深切体悟到自己是只井底之蛙。回想当初入学时与她要好的朋友，如今有的放弃这行，有的成为她羡妒的目标，有的则是反过来嫉妒她。读到现在还拥有不少堪称朋友的同班同学，或许也算是仅存的慰藉吧。梦想齐聚之地，有时也沉淀了许多无处可去的梦想，而那往往昏黑而凝重，令人喘不过气来。
爱梨脑海里浮现的，是日前才来找自己麻烦，名叫合欢的那名女性。尽管身怀过人的天分，她的目光却跟爱梨的同班同学一样，是梦想迷失方向的扭曲之人特有的眼神。
爱梨并非圣贤，没打算助她摆脱低潮，但却觉得自己得勇敢面对挑战。不只是她，爱梨要是走错一步路，梦想恐怕也得沉淀──实际上也差点沉淀。她不会直言，自己能修正心态全是拜大少爷所赐，但他的确是功不可没。
那大少爷究竟是何方神圣──这样的疑问最近逐渐淡去。她不希望知道他的真实身分，要是知道他是遥不可及的人，自己会因此变得畏畏缩缩。大少爷就是大少爷，只要这样就行了。
「呜啊～……！」
看来棘手的数学题再加上胡思乱想，让她脑袋超载过热。杜若爱梨不只家中线路烂，自己的CPU性能也不怎么优秀，每当进行平行运算，总是令她全身死当。
一切都要怪家里的冷气故障──她在心底暗骂。她的父母目前出门工作，她坐在对一个人来说稍嫌开阔的饭厅里打开题库，一旁电扇全速运转，窗户也换成了纱窗。本来她还在屋檐下挂了一大串风铃，想说死马当活马医，可是非但没带来凉意，甚至吵得让她几乎崩溃，只好又全部撤下。然而蝉叫声却依然穿过纱网长驱直入，导致写作业效率异常低落。
「去看电视算了！」
爱梨握著遥控器，不知在吼给谁听。
电视里正演著午间谈话性节目，而不知该不该说凑巧，里头聊的正好是有关体感潜脑型虚拟实境技术。曾是喜剧演员的主持人说了句『但实际上，这些虚拟实境技术又是如何呢？』并且让看似专家的来宾以及一无所知的艺人各自发表意见。
『我觉得啊，这种把意识从现实世界里隔离的技术应该很危险。』
听到其中一名艺人发表的意见，让她纳闷地心想，为什么会扯到那方面去呢？
看来目前这个单元，主旨是让大家讨论虚拟实境技术这未知的领域。目前的体感潜脑型VR技术，主要是用在游戏方面。紧接著，只见对电脑游戏依旧持否定态度的大人们，各个语重心长地加入讨论。
现场来宾里，虽然不乏支持虚拟实境技术的意见，但更多的是既否定而又武断的言论。爱梨身为享受游戏的玩家，虽然听得不太愉快，倒也不是不能理解他们想表达的。
『副教授，那么以您专家的观点，有什么看法吗？』
主持人一问完，镜头于是对准来宾席的一名女性。她的座位前立著『网走医科大学副教授 椴法华缘』的名牌，画面上的跑马灯简述了她的相关经历，说她是网走医大附设脑神经科学研究中心的副所长，但爱梨实在看不懂，这来历到底是有名还是无名。
『这个嘛，我能够理解大家的担忧，但是这潜脑型虚拟实境技术，目前尚未发现对人体或脑有任何负面影响，技术本身相当卓越。我甚至认为，为了医学领域的发展，我们不该让这技术衰退。』
『可是副教授，要是长时间使用下来，应该还是会造成什么影响吧？』
『是的，这毕竟是欺骗脑袋的技术，但是就算连续使用将近一年，也不会直接带来负面影响，这些都是经过实测的。甚至只要透过点滴补给营养，就能不断潜下去。只要善加应用这技术，将来也许能够跟末期的植物人患者沟通也说不定。』
「哇，专业人士的说服力就是不一样呢～」
边啃著煎饼，爱梨也跟著点头，而那些自作聪明地指出虚拟实境技术危险性的艺人，这下也只能默不吭声。然而副教授看来就连个性也是个完人，面带微笑替众人打圆场，说『当然这技术还是有危险，有可能使人沉迷其中』最后再以『关于这方面，也就是我们今后得面临的课题』做结束。
之后，主持人做出『虽然目前还有许多的问题待解决，不过看来这是个前途无限的技术呢。』这四平八稳的感想，节目也进入下个主题。
「喔、喔喔？」
爱梨这下忍不住探出身子，因为节目接下来的主题，她可是大有兴趣。
『好～接下来的主题，是最近新开幕的发烧时尚品牌「MiZUNO」！』
看似无脑的外景女主播以愚蠢的语调说道。这感想虽然很不客气，但对方实际上可是知名大学毕业，学历高到爱梨根本连边都沾不上。
重点在于『MiZUNO』。那是三个月前新成立的时尚品牌，而创办人的设计品味似乎出类拔萃，学校里的老师们几乎都是赞不绝口，其他的老师们则是妒火中烧。
而这设计师似乎也大有来头，听说是美津浓银行社长的女儿。好吧，其实这资讯并不正确，但爱梨对她的认识也就仅止于此，班上的同学也跟爱梨差不多。
既然一举一动都如贵妇般优雅，加上又是个品味超群的美女，能以明星设计师之姿迅速窜起，说起来也是理所当然。
芙蓉希──特殊的姓氏，让爱梨很快就记得她。眼看崇拜的设计师即将登上VCR，让她放下手上的煎饼端正坐姿。
外景主播带著惊叹声随镜头进入店内，身穿雅致套装的芙蓉希，挂著成熟笑脸带领她们进入里头。店内展示的，每件都是休闲款服装，价格也是高贵不贵，爱梨只要努力存点钱也能买得起。
没错，芙蓉希的设计真要说的话，其实针对的客群是一般大众。她从不自视非凡，亲手设计许多适合爱梨这年纪女生的时尚服饰，当中却暗藏她与生俱来的典雅与高级感，因而造就出独一无二的设计。
「嗯～芙蓉小姐还是一样这么迷人……」
（插图005）
每当见到自己最崇拜的对象，总是让爱梨心想，自己该如何才能像她一样。
『那么芙蓉小姐，最后想请教您，您在设计的时候，有什么特别留意的部分吗？』
听到电视里传来这句，让爱梨大梦初醒般抬起头。
没错没错，这么问就对了。虽然你刚刚一直问些无关紧要的事，但这个就是我想听的。干得好，外景主播。
面对这样的问题，芙蓉希一时尴尬而笑，紧接著这样回答：
『我总是记著自己第一次穿上亲自挑选的衣服，记著自己在那天得到的赞美。我在设计时，无时无刻不抱著这样的初衷。』
『原来如此～！也许就是这充满少女情怀的部分，深深抓住了年轻女孩的心也说不定呢～！』
爱梨不晓得这段是不是事先排练过，但能够在一时之间生出这样的台词，这主播果真有两下子。
『好～以上就是在MiZUNO总店的采访～！镜头还给摄影棚～！』
伴随活泼的声音，画面回到摄影棚。爱梨长吁一声并关掉电视，此刻心中所想的，大概不外乎是芙蓉小姐果真如此迷人，女人就该像她这样。
就在这时，桌上手机的来电铃声刺耳地响起。余韵被破坏殆尽的爱梨露出明显的臭脸拿起手机。打来的是同校朋友。爱梨清了清喉咙，才按下通话键。
「喂～？」
『喔，喂？爱梨吗？你在看电视吗？』
劈头而来的问题，让她皱起眉头。
「芙蓉上采访的那一台？」
『对对对，就是那个！所以爱梨你果然有看吗～我想说你一直都是MiZUNO的忠实粉丝嘛～』
爱梨听得出话筒另一头正在窃笑，但才正打算问她为何打来问这种事，另一头又接著说了。
『所以爱梨啊～学校寄的那封信你看了吗？』
「学校寄的信？没看。」
听对方提起，她才想到似乎有接到信。那是校方举办的暑期特别演讲，学生可自由决定参不参加，对成绩并无影响。当然，爱梨并不打算参加。
『哎，我就知道～』话筒另一头不怀好意地说。
「干嘛，那演讲怎么了吗？」
『这次的演讲，请到的可是芙蓉喔。』
「咦？」
『芙蓉。爱梨你最崇拜的芙蓉希。』
电击般的感觉窜过全身。爱梨下意识地挂掉电话，打开信件夹，翻出埋没其中未曾打开的学校通知信。暑期特别演讲会举办日期，信里确实提到了芙蓉希三个字。爱梨忍住雀跃的心情，回拨电话给朋友。
「真的是她耶！」
『你好大的胆子，敢挂我电话。』
「我一定要参加！」
『是啊，我想也是。』
她听得出话筒另一头的朋友正在苦笑。
『既然你不知道，那么幸好我有通知。我要说的就这件事，那么拜啦。』
「啊，嗯，谢谢！改天再请你吃点什么吧。」
『那我就不抱期待地拭目以待吧。』
朋友说完便挂了电话。爱梨心想，自己真是交了个够意思的好朋友。
芙蓉希。亲眼看见芙蓉希的机会终于来了。演讲日就近在明天。这次确实千钧一发，要是没人通知，她恐怕就要后悔莫及了。
然而就在此时，一道阴影──合欢在爱梨的脑海里浮现。
她想起自己接受了合欢的挑战，虽然对决日期未定，但近期内势必得一较高下。她那卓越的设计，毫无疑问是行家手笔。要想跟行家抗衡，就算只是临阵磨枪，她也只能想办法请教其他行家。
这真是天赐良机。明天无论如何，她都要想办法拿下这关键的一城。
杜若爱梨，十七岁。握紧拳头的她，如今斗志满怀。
为了用晚餐，一朗暂时登出游戏，随后久违地忙了些『工作』。
原来他在日前买下准备在秋天隆重开幕的复合式电玩娱乐设施『秋叶原电脑城』并成为老板。他当初是为了一些小事，当场决定买下，而既然买下它，就得负起老板应尽的责任。石蕗一朗再怎么说，好歹是个讲道理的男人。
各方面的商议依旧持续著。这娱乐设施当初是波尼娱乐的社长音桐慎也登高一呼，各企业才群起加入的企划案。而既然音桐本人不打算承担风险，企划的基础也就犹如一盘散沙。
「喔喔，嗯，这部分由我出钱，请你帮我通知另一头。不过相对的，我希望能多派些人手准备试营运。嗯，对，嗯……不，这点我不打算让步，嗯……嗯，谢谢，那么就麻烦你了。」
今天最后的商议结束，一朗挂掉电话。他并不疲倦，但还是仰望天花板眯起眼。这样的姿势持续了好一会儿，身旁随后传来馥郁的红茶芳香。
「少爷您辛苦了，我帮您泡好茶了。」
「嗯，谢谢。」
一朗依旧倚靠在沙发上，上身不动地将手机摆到桌上，接著一样维持原状，从默默伫立一旁的樱子手上接下茶杯与茶托。
「看来这次还是买贵了吗？」
樱子虽问得诚惶诚恐，一朗倒不觉得她有丝毫愧疚的必要。尽管当初是为了营救游戏内的樱子才买下那处地产，但他从来不曾为这桩买卖后悔。
因此，一朗也坦然以答。
「我不太在乎价钱，但就是时间被占去这点比较伤脑筋。」
是的，这就是问题所在。
「就是说啊。」樱子也感触良多似地点点头。
「我徵询过各方面的意见，目前正想办法补强基础与骨干，可惜人手实在是不足。当初的人员安排应该不至于这么松散，我想恐怕是因为有人在我接手的同时抽身退出。」
至于这是不是音桐直接或间接的阻挠，他倒是说不上来。
一朗并不清楚那男人的个性。对方搞不好会刁难买下设施的一朗，也搞不好当成过往云烟没放在心上。要说人手不足是那男人害的，恐怕是言之过早。
值得庆幸的是，目前的人手勉强能应付开幕所需。一朗既然接手，就要当成生意来经营。他要不计血本砸下费用，搞间气派的游乐场也不是不行，但这样没有美学可言，也肯定没什么意思。关于开销与收入，他有必要精打细算。
「一朗少爷，时间已经是傍晚了，您怎么打算呢？」
正当一朗边喝茶边盘算，一旁的樱子问道。不用说，她指的当然是奇想的事情。
「我想想。爱莉丝说她晚上会登入，那我还是上去看看吧。菲莉西亚后来去做什么了？」
「游理现在正在帮忙她练等。」
「嗯，这样啊。」
一朗起身，把茶杯与茶托还给樱子。
「那么我们稍做准备就出发吧。」
「好的，一朗少爷。」
于是就像平常那样，几分钟后两人便登入游戏。
「尝尝我的火焰魔球！」
菲莉西亚腾空一跃，身子大大地向后弓仰，单脚有如斧头般在空中高举，投球姿势不禁令人想起昔日的广岛名投•村田兆治。
「高压爆裂炮～！！」
菲莉西亚以低肩投法将缩小成棒球尺寸的铁球兽『牛蒡二号』从右手投出，乍看有如一架攻城投石机。
于是，随著火焰魔球带来的巨响，香菇型群体怪物•蕈菇人的HP瞬间消逝，在地面留下道具『香气浓郁的秋季松茸』。当然，目前季节是夏天。
「教练，我摆平它们了！」
「咦？喔、喔喔，嗯。」
被她称为教练的人物，这下才回神似地点点头。
她是名身材高大的人类格斗家，名字叫做游理，是以前爱莉丝待过的冒险队伍成员之一，也是爱莉丝把她介绍给菲莉西亚当练等教练的。一朗跟基尔希瓦塞并不是随时有空上线，而每当他们俩不在，游理就会带著菲莉西亚来到山上练等。
傍晚一度登出的一朗等人，说晚上也许会晚点登入，也搞不好没空登入。目前她会跟著游理一起打蕈菇人，就是基于这样的原因。
「我觉得我的等级，应该没有比你高到能被称为教练的地步就是了。」
听了她这句话，菲莉西亚抱起在地面滚来滚去的牛蒡二号，并且纳闷地说：
「可是你教了我这么多战斗手法……感觉应该比我更资深才对呀。」
「那只是因为我学过空手道啦。」
游理搔搔头，接著又说：
「所以我能提供近身战的攻守建议，但既然菲莉西亚你是以中距离战斗为主，我的建议不见得能当作参考。以后叫我游理就行了。」
「是～游理。」
周遭的蕈菇已经被扫荡一空。她们可以继续等怪物重生，但爱莉丝算算时间也差不多该上线了，一朗他们也可能会登入游戏，那么还是先回一趟会馆比较好。
菲莉西亚一提议，游理却是一脸纳闷。
「公会会馆……？可是菲莉西亚，我记得你应该不是小爱的公会成员吧？」
「咦？呃，嗯。对，我不是。」
由于待起来轻松自在，加上又有基尔希瓦塞泡的好茶，让她一待就待到今天。但就如游理所言，菲莉西亚并不是爱莉丝名牌馆的成员。
不管是一朗还是基尔希瓦塞以及爱莉丝，都没有把非属成员的菲莉西亚当成外人，但其实菲莉西亚自己一直觉得，这样待下去可不是什么好事。
菲莉西亚当初会加入奇想，本来是为了寻找钻进游戏世界里的同班同学。如今既然找到那朋友，也知道她坚持独来独往，菲莉西亚就没有理由继续待在奇想里。因此她总心想，自己不该这样漫无目的地继续游戏。
「话说……」
到头来，两人还是自然而然地下了山。沿山路而下的途中，游理问道：
「菲莉西亚你是最近才开始努力练等？」
「嗯……」
这正是菲莉西亚对现状的忧虑而衍生的行动。她的朋友桐生世良，可是游戏内第二强的玩家•铜人王，而她在寻找王的途中遇到的玩家们，也都以自己的方式享受游戏。关于游戏的享受方式，每个人都各不相同。
既然有缘加入这游戏，菲莉西亚决定不为一朗、不为王、不为基尔希瓦塞泡的好茶，以自己的方式享受游戏，因此最近才发愤图强练功。她所提升的等级化为数字，扎实地反映在她的身上，带来意想不到的充实感，让她稍微能够体会世间玩家的感受。虽说只是虚拟世界，但菲莉西亚向来不讨厌活动身子。
「怎么说呢，就只是有些自己的想法吧。」她姑且先装成熟地回答一句。
「这样啊，看来那一定很重要了。」游理轻笑著点点头。「其实小爱她啊，之前也跟你一样。」
「爱莉丝也一样？」
身为爱莉丝的老朋友（但这是指游戏内，说起来还未满一年），游理总称她为『小爱』，由此可知两人的亲昵程度。
「其实小爱当初也是跟菲莉西亚你一样，糊里糊涂地加入游戏，但是冒险了好一阵子后，她找到自己想做的事，才会因此脱离我们的公会。」
「那事情该不会就是，制作饰品跟设计防具吧？」
「没错。」
想不到那个朝梦想全速前进的超坚强生命体爱莉丝，也有过这么一段懵懂的时期啊。但菲莉西亚又想到，她有时精神脆弱到连旁人都看得忧心，心中倒也不是不能理解。
「希望菲莉西亚你将来有一天，也能在游戏里找到自己想做的事。」
「嗯……谢谢你。」
道谢自然而然脱口而出。怀里的牛蒡二号转了一圈，仰望著菲莉西亚的脸。
两人边下山边聊著，格拉斯哥巴拉工艺城的街景渐渐来到眼前。既然都来到这里，直接前往爱莉丝名牌馆的会馆可能还快一些。游理担任会长的公会『MARY』会馆位于起始之镇，但传送羽翼如今一羽难求，可不是想回去就回得去的。
「看来我又得去叨扰了呢。」游理搔搔脑袋并说。
「有什么关系呢，爱莉丝一定也很欢迎你的。」
说著说著，两人已穿越工艺城的入口。之前著名生产职公会『秋叶原锻造组』的爱德华与一朗交手时弄坏的拱门，如今已完全修复。城镇里头依旧热络兴隆，大街旁一整排店铺林立，店头展售著各式各样的道具。
「什么东西都有卖，但就是没有传送羽翼呢……」
「是啊，真不晓得都是被谁搜刮去的……真是伤脑筋。」
游理如今可是真正的有家回不得，切身之痛的一句话格外具有说服力。
工艺城是非战斗职玩家的大本营，只要来到巷子里，多得是各种奇奇怪怪的商店，举凡PK玩家杀人越货而来的各种掉落道具，一切应有尽有。既然是在系统范围内，游戏公司也并未禁止，这些都属于『正当游戏行为』，但也实在不是什么正大光明的勾当。总之，既然这里有这么多应该低调的商品，目前奇货可居的传送羽翼只要肯出钱，应该也能够弄到手。
「其实我最近练了好多等，钱也多得用不完耶……我应该买吗？」
「你还是存起来吧，反正之后一定还得换新装备。」
「嗯～也是啦，可是我最近看了一下，实在没什么顺眼的……」
菲莉西亚本来打算拜托爱莉丝设计，但考虑到她最近有暑假作业，又得应付合欢，有一大堆事要忙，不想再增加她的负担。
想著想著，爱莉丝名牌馆的会馆就在眼前。风格洗炼的黑色建筑物上头，挂著不至于俗气过头的金色字体。好吧，其实在与周遭格格不入的当下，它就已经称不上是多有格调了。
菲莉西亚与游理打开门，当啷铃声于是响起。
「欢迎光……喔，游理跟菲莉西亚，原来是你们啊。」
原本面向桌子的爱莉丝，甩著红发转过头来。
「嗨～爱莉丝。」
「看来你过得挺好的。」
「看起来还不错吧？嗯哼哼～」
看来她目前处于心情绝佳的状态。
说到爱莉丝的情绪，那可是有山有谷，地形错综复杂。菲莉西亚虽然才认识她不久，对这点却是深有体会。虽说艺术家往往脾气古怪，但爱莉丝的生理时钟（是这么说的吗？）实在是太难捉摸，彷佛只要有一步之差就会坠落山谷似的。
既然她今天心情好，当然是再好不过了。
「你是不是遇上了什么好事啊？」
「与其说是遇上，应该说接下来会遇到吧。嗯呵呵……」
爱莉丝一副喜孜孜的样子。这样的她可不多见。
菲莉西亚对著会馆来回张望。
「一哥哥呢？」
「还没来。」
「嗯～是喔～」
两人毕竟中午才见过面，因此倒也不是非得见他不可，只不过──
「关于今后的活动之类，我也打算找大少爷商量商量就是了。」
爱莉丝再次面向桌子，继续练习画她的设计图。菲莉西亚身后的游理纳闷地歪起脑袋。
「话说你之前说过的那个什么……设计比赛的事情？后来怎么样了？」
「是啊，就是关于那件事。」
爱莉丝食指抵著嘴唇，眼瞪著天花板。
她之前虽然答应与合欢一较高下，但若要问后来是否有具体进展，说起来可就挺尴尬了。爱莉丝虽然目前动力十足，关于对决的日子之类却都一切未明。
看来她想跟一朗商量的，就是包括这件事在内的今后方向。
「不过嘛，反正也不是非得在今天之内决定不可……」
爱莉丝刚说完，铃声同时响起，会馆的门应声而开，可谓说曹操曹操到。菲莉西亚与游理于是转过头，爱莉丝迟了半拍后也转头望去。
「大少爷你终于来了。话说我有件事想……」
但一见到访客的身影，她人却僵住了。
「不好意思，我并不是你期盼的那个人。」
黑色哥德萝莉风的防具，配上带了荷叶边的黑洋伞。露出厌世微笑的少女，显然并不是大少爷。
「还是说，这里的生意冷清到，让你觉得开门而入的都是自己人？」
不经意的一句话由于直捣核心而带来重伤。连菲莉西亚也能看出，爱莉丝被这句话问得当场哑口无言。
菲莉西亚与爱莉丝都很清楚她的名字。魔术师索莎雷丝。她是合欢的公会雇用的『佣兵』，之前才跟另一名佣兵提卡巧妙联手，一度将基尔希瓦塞逼入绝境。目前双方仍然是『敌人』。菲莉西亚提高警觉，怀里的牛蒡二号也滚到地上高速旋转──那是威吓行为。
「用不著这么怕我，我今天只是来传口讯的。」
「传口讯？」
相较于轻笑的索莎雷丝，爱莉丝这头则是诧异地问道。
「没错，我带了我们会长的话来给你。」
「合欢的话……」
到了这地步，就算不用说也知道，她带来的是有关对决的详细事宜。
一朗目前不在场，但就算他在场，恐怕也不会表示意见吧。毕竟爱莉丝才是接受对决的人。只见爱莉丝紧握拳头，随后从椅子上起身并双手抱胸。
「好，说来听听吧。」
「就如你们所想的，我是来传达有关对决的程序。对决订在五天后，到时我们会包下群鱼海滩的专用会场。双方各自准备一名模特儿，让那人穿上自己设计的防具。至于输赢，则用评审跟观众的投票来表决。」
索莎雷丝自顾自地说明，而我方似乎没有选择的权利。
话虽如此，依旧双手抱胸的爱莉丝先是盯著索莎雷丝的双眼，随后这么说：
「我接受。」
这个瞬间，少女彷佛成了帅哥，潇洒的回应让索莎雷丝又轻笑了起来。
「是吗，看来你胸有成竹呢。」
「………」
这次爱莉丝并没回应她，就只是盘著手，两眼依旧盯著索莎雷丝。
而索莎雷丝这头，似乎也对爱莉丝的态度有所感触。只见她的表情在瞬间消失，海洋般深邃的蓝色眼眸直盯著爱莉丝。
但，隔了一会儿，她又转回厌世之笑，转过身子。
「那么，我要说的就这些。我已经把话带到了。」
说完，索莎雷丝离开了。看著那背影逐渐远去，游理这才回头面向爱莉丝。
「小爱，想不到你还真有把握耶。」
「我哪有什么把握。」
爱莉丝嘟哝著说。
「可是既然都收下战帖，就只能放手一搏了吧。」
「若你能这么想，其实也挺好的。」
「咿呀啊啊啊啊！！」
从楼中楼的二楼突然传来的声音，把爱莉丝给吓了一跳，菲莉西亚则是抬起头，对著声音的方向举手问候。
「一哥哥来了。嗨～」
「嗯，嗨。」
这人不用说，正是石蕗•一朗，当然基尔希瓦塞爵士也在一旁。
面对优雅下楼的一朗，爱莉丝气势汹汹地迎了上去。
「大少爷！你这人实在是！你是哪时来的！这样会把人吓得短命的你知道吗！」
「大概是你双手抱胸那阵子。」
看来他老早就在了，甚至重点部分听得一字不漏，只能说真不愧是大少爷。总之，这下爱莉丝也省下说明的工夫。
「反正，对决的日期我已经瞭解。这是个好机会，你就全力以赴吧。」
随后，一朗坐上椅子，眼神就像是对勇者的成长感到欣慰的魔王。
「……哼，这还需要你说吗？不必担心，这次我自有妙计。」
「这样讲你也许会觉得多管闲事，但我认为你是那种聪明反被聪明误的人。」
「不需要你多管闲事！先别打歪我的话！」
「小爱，你想说的是『打断』吧？」
「看来事情还没讲就先歪题了吶。」
一旁的游理与基尔希瓦塞接连插嘴，让爱莉丝对著桌子拍了又拍并喊道：
「先让我说完妙计啦！」
「嗯，说来听听吧。」
「我们学校明天会来一位有名的设计师。」
从那带点喜孜孜的口吻来看，对方应该是她喜欢的设计师，或者极为推崇的人物。看样子，爱莉丝打算跟那人请教有关设计的灵感。既然对方是专业设计师，意见应该挺值得做为参考。
但一朗闻言，不感钦佩也不感讶异，就只回了一句话。
「这样啊。」
简短的一句话。
「这反应是怎样，真是有够无趣的。」
「因为我要是多嘴，到时怕又要变成多管闲事了。」
「嗯～好吧。总之就是这么一回事了，你们就尽管拭目以待吧。」
「我会的。」
整件事听下来似乎没有什么可让爱莉丝夸口的部分。菲莉西亚与游理面面相觑，一齐耸了下肩。
「这下子，真不晓得会有什么结果吶。」
端著茶具而来的基尔希瓦塞，也是笑得一副神秘兮兮，但因为红茶实在太香了，让菲莉西亚三两下就忘了心中疑念。