『感谢各位平日对东海道新干线的爱护与支持。目前列车已准时通过丰桥站，下个停靠站是……』
「嗯嗯～！」
石蕗明日叶身子贴上椅背，伸了个舒适的懒腰。
「果然早上就是要来个晨练，满满的能量才有地方消耗！桐生你呢？没有这种感觉吗？」
「没有。我是居家型，不像石蕗你。」
（插图005）
隔壁的桐生世良说话时板著一张脸，手里依然玩著掌机。她并不是闹脾气，而是本来就这样，天生不擅于表达情感，或者说不够坦率。她就是这点很有趣，但也让人有些讨厌。
这次趁著暑假期间，明日叶到堂哥石蕗一朗的家里玩。本来这已经是每年的例行公事，差别就在于今年多出她的同班同学桐生世良。世良是个不折不扣的重度玩家，也是一朗与明日叶玩的VRMMO『奇巧幻想Online』里的名人之一。之前明日叶问她『要不要一起去』时她说会『考虑』，而考虑到最后也就答应了。
世良乍看既不期待也不嫌弃，但明日叶知道她的旅用提包里，装著她最心爱的VR游戏用硬体『MiLive Gear X』。
「嗯哼哼……」
「……干嘛？」
「没事～」
最近，明日叶总算能体会VRMMO的乐趣。盗贼系职业独有的《投掷术》以及活用垒球社王牌投手经验使出的必杀魔球《高压爆裂炮》，逐渐开拓出她在周遭玩家间的知名度。虽然大家关注的原因大多不单纯，是因为可爱的少女角色『菲莉西亚』里头包了个货真价实的国中女生，不过关于这点还是当作不知道吧。
总之，明日叶今年比往年更加期待到堂哥家住。到时她想看看世良跟一朗能够激荡出什么游戏话题，能加入对话的话当然更好。
而满心期待的明日叶，手机就在这时接到讯息。
「啊，是一哥哥传的。」
听到这句话，隔壁世良的头也微微轻抬。
「嗯，我看看喔。」
只见她得心应手地滑著手机读完信，而内容之精简，的确很合一朗的作风。
『我的奇想帐号被盗了，可能晚点才会接你们。』
她不太理解这句话的意思，只晓得一朗这下会晚点才来迎接，以及似乎出了什么大问题。关于这种事，看来还是问身旁那位比较快。
「桐生，帐号被盗是什么意思啊？」
只见世良这下抬起头，眯起眼瞧著明日叶，瞪人般的视线，把她微微吓了一跳。
「咦？怎么了？」
「被盗帐？大叔吗？」
「呃、嗯……上头是这么说的。」
听完这句，世良啪地阖起掌机，翻起旅用提包，取出一只看起来颇浮夸的箱子。原来那是MiLive Gear的包装盒。看她里头连缓冲材都还收著，显然是对这东西相当爱惜。
但明日叶不懂她为何要取出，这下慌乱了起来。
「咦？怎么了怎么了？」
「所谓的帐号，就是指那人在网路上的资料地址，就像是身分证那样。有了那认证，就能做许多事情，而所谓的盗帐，就是指那帐号被人盗用了。」
「咦？什、什么意思？」
「有其他人能用大叔的帐号登入游戏，用他的角色为所欲为。不过我想游戏公司应该马上就会阻止对方吧。」
世良说著，同时将MiLive Gear戴到头上。
「咦、咦～！？桐生你要做什么！？」
「用新干线的WiFi登入。到东京的话叫我起来。」
说完，世良双手抱胸，椅背向后一倒，把自己固定成能够放松的姿势。坐在后头的外国人大叔被这一撞吓了一跳，害明日叶频频低头道歉。
世良的意识看来已经潜入量子空间，明日叶只好无所事事地瞧著那模样，甚至连每年期待的车厢内贩售冰淇淋都忘了买。
基尔希瓦塞从道具栏召唤出爱马樱王并骑上，爱莉丝与合欢也相继上马。一同挤在马鞍上的三人，差一点就要超过重量限制，幸好爱莉丝跟合欢穿戴的都是轻装，并没有让马匹超载。
「基尔希，原来你有马啊？」
「是最近才买的。其实我一直都很想要一匹。它叫做绿樱王号。」
「但它看起来不是黑的吗？明明是黑的却用绿色命名？」
「这名字的由来，两位应该都没听过就是了。」
樱王的侧腹受了轻踢而起跑，让街上的行人纷纷转过头来，心想发生了什么事。
爱莉丝紧紧夹在马背上，打开视窗不知在调查些什么。公会成员的项目──一点选『石蕗•一朗』的名字，他的详细能力值与当前状态便一览无遗。公会成员资讯共享的程度，在成立公会的当时就已经决定，而爱莉丝名牌馆的设定，就连角色所在位置都看得到，几乎是完全透明公开。
「基尔希，大少爷已经离开城镇了！」
「这下可不妙吶。」听了她的报告，基尔希瓦塞皱起眉头。
城镇外头也就是原野地带，玩家能够恣意攻击其他玩家。在格拉斯哥巴拉出没的大多是中坚玩家，遇上一朗这种顶尖玩家，恐怕毫无招架之力。
「他目前是飞行中的特殊状态，移动图示也闪烁不停。」
「毕竟一朗少爷不知不觉间把《龙翼》的等级练到相当高，靠樱王不晓得追不追得上吶。」
基尔希瓦塞的《骑乘》技能等级其实也练得不低，还一并学会了衍生技能《快马》，但马匹在平坦的路面或许好用，城镇外头等著他们的却是高低起伏的山谷，而假一朗能不受那些阻碍，移动上当然更有优势。
载著三人的樱王穿过格拉斯哥巴拉的城门登上山道。道路右边通往大砂海，左边则通往沃甘多火山带与兰卡斯提欧灵森海。在爱莉丝的指挥下，马头也转往右边。
最让他不放心的，是樱王的耐久值。骑兽既然属于道具，就有耐久值的问题，会随路程或是遭受攻击而减少。这样的特殊道具无法透过铁匠或炼金术师修复耐久值，只能等时间经过或是使用专用道具。目前耐久值虽然还够用，但不晓得这样的竞速还得持续多久。
「啊，对了基尔希！」紧抓著马的爱莉丝，声音也随马匹颤动。
「什么事呢？」
「正牌大少爷现在在干嘛？」
「说是联络了游戏公司。公司应该会马上采取应变措施……」
「他会先被锁帐号吗？」
基尔希瓦塞点点头。的确，一间公司就算客户服务再怎么草率，一旦发现非法登入，当下一定会马上锁定该帐号。
「蓟小姐那头也还没联络我呢……」
马蹄声里勉强能辨识出合欢的低语。但游戏公司方面既然同时收到一朗与合欢的联络，应该马上会发现此事，进而采取什么动作才对。
令人费解的，也就在这点上头。
冒充一朗的那个人──目前暂称为假一朗──盗取他的帐号究竟有何目的？对方举止一看就晓得是假货，也没有转移道具货币的迹象，只是一味地往外逃。而要是帐号被锁，这一切也将宣告结束。
「大少爷要是帐号被锁，那爱莉丝名牌馆该怎么办啊……」
「也只能暂时跟MARY或是The 铜人‵s借个名字了，只不过要是公会会长的帐号被终止，到时不知道会怎样吶。」
「希望到时不是当场解散公会……啊，假一朗的移动图示消失了。」
「什么？」
随后，马又跑了一阵子，山路旁一群身披黑衣的战士映入眼帘，乍看像是在吵架。除了他们，一旁还有不少其他玩家，结果定睛一瞧，疑似假一朗的人也在其中。
「还真是说铜人铜人到啊。」
「似乎是这样没错。」
看来他们担心的事还是发生了，铜人（首领）和假一朗似乎闹得颇僵。值得庆幸的是，既然问题发生在熟人之间，至少还有解释的余地。
面对眼看就要拔剑的铜人（首领），假一朗显得满不在乎，但那并不是像本尊那种泰然自若，而是某种讨人厌的邪笑。基尔希瓦塞虽然心想「一朗少爷才不会笑成这样！」但还是姑且忍下驾马践踏对方的冲动。
「两边都先住手！」
与扇樱子截然不同的粗犷声响起，基尔希瓦塞骑著樱王插入两人之间。
「基尔希！石蕗他到底是发什么神经啊？」
不出所料的头一句话，从铜人（首领）嘴里发出。马背上的基尔希瓦塞环视周遭，掌握现场状况，发现似乎有人身受重伤，看来是个中阶玩家。
这果然是一宗随机砍人案。由受害者并未一刀毙命来看，假一朗大概没拿出全力，也可能只是玩玩。碰巧路过的The 铜人‵s路见不平为受害者出头，但没有直接对假一朗动粗，而这样的自我克制，让基尔希瓦塞十足感激。
「那位不是一朗先生，而是其他人假冒的。」
合欢一说完，从马背下来的基尔希瓦塞也点了点头。
「他被盗了吗！原来奇想里也有这种事。」
「就我所知，这应该是头一遭吧。」
基尔希瓦塞说完，众人的犀利视线纷纷刺向假一朗。众人的谴责里夹杂些许反感，以及某种好奇。假一朗对这一切丝毫不以为意。若是要讨论脸皮厚度，看来他似乎够资格跟本尊一较高下。
基尔希瓦塞倏地拔出骑士剑，剑尖对准假一朗。The 铜人‵s虽然被他的举止吓了一跳，但也各自拔出自己持有的异业合作武器。
「假一朗先生，您有什么话想说的吗？那帐号迟早会被游戏公司停用，但我可不能让您继续冒用主人的身分到处撒野。」
「我倒觉得你也气定神闲地在享受自己的角色扮演……」
「因为要是像真实世界里那样发火，我怕大家会不知该如何是好。」
「不公平，基尔希瓦塞先生。那句话本来是我想说的啊……」
「这、呃……抱歉了……」
即使被人兵刃相向，假一朗依然是那脸邪笑样。紧张气氛蔓延开来。往旁边一瞄，先前受伤的女性玩家，队友如今护在她的前方，虽然没说些什么，气愤却是一目瞭然。
紧接著，假一朗采取行动。
只见他握起拳头脚蹬山坡，整个人迎面袭来。幸好基尔希瓦塞来得及反应，放下武器举起盾牌。这样的动作连带保护了身后的一群铜人。冲击与伤害打到刻著樱花的卡特盾上头，传到基尔希瓦塞身上。
「呜……！」
「基尔希！」
铜人（首领）举起直剑劈向假一朗。面对近身施展的一记斜斩，假一朗举起拳头，空手使出《武器抗御》抵挡，再以《技艺取消》消除了僵直时间，掌心施放反击的火炎魔法。
「该死！」
铜人（首领）见状赶紧跳开，勉强闪避攻击。
首领一出手，其他铜人与玩家纷纷架起兵刃，步步逼近假一朗。爱莉丝虽然没有动作，但也瞠大眼静观其变，合欢则是从头到尾手足无措。
见假一朗微微动作，众玩家纷纷一拥而上。太大意了──基尔希瓦塞正想提醒，可惜为时已晚。假一朗躲开或是接下攻击，对攻来的每一个人施展反击。
那战法毫无冗余，效率极高，但绝对称不上优雅。如今的他只求如何以最高效率处理敌人，动作里没有一点『玩心』。
匡啷声响起，几件装备掉到地上。原来有玩家被击败而遭受死亡惩罚。铜人（首领）见状，愤愤地咬紧牙关。
「基尔希，这下怎么办？要等到他的帐号被锁定吗？」
「要是贸然出手，恐怕只会扩大伤亡。不过，我想他应该也不会轻易放过我们。」
要是现在撤退，对方可能会变本加厉到处砍人。目前只能跟存活的玩家联手，想办法撑过一时。
结果，正当大家如此盘算时──
从旁闯入的一阵黑色劲风，精准指向假一朗。
「………！！」
假一朗这下收起笑容，情急间试图闪躲，但随后迸出的伤害特效，证明那把剑大量夺走了他的体力。
唰的一声响起，伴随滚滚沙尘，一名少年滑步切入。不速之客随后抬起头，双眸狠瞪著眼前的假一朗。
「铜、铜人王……！！」
在场的人们异口同声。
「王，大少爷他……！」
「我知道。」
简短回完爱莉丝，王重新举剑备战。流畅的奔驰拖著剑尖再次掀起沙尘。挥出的一记斜斩被假一朗勉强闪掉，但挥空的动作一结束，王双手重新握牢剑柄。
「哼……！」
逆势而来的一击再次劈进一朗的身子，让众人纷纷叫好。
「啊～……我设计的服装……」
爱莉丝这下陷入情感的两难，五味杂陈的心声脱口而出。要是一朗现在挂了，将会因死亡惩罚遗失装备道具，而爱莉丝身为作者，想必是感到进退两难。
「爱莉丝小姐，那是普拉达吗？还是亚曼尼？」
「我参考了许多品牌……等等，怎么了？合欢你为什么露出那种眼神！」
「没什么，没事。」
「是怎样！？要是有话就直说啊！当初不是一言为定了吗！？」
「那么下次亲身碰面时，我再好好告诉你。」
正当业余与职业设计师忙著抬杠时，铜人王确实地将假一朗逼向死境。不知是因为王的实力有了惊人成长，抑或是真假一朗的落差在此凸显。只要继续保持下去，他一定能摆平假一朗，到时只要回公会会馆，就能制伏刚重生毫无抵抗能力的他。
但就在这时──
假一朗的身影忽然消失无踪。
「嗯？」
「喔？」
「嗳？」
纳闷的爱莉丝，打开视窗进行确认。
「啊，大少爷的帐号失效了。」
「………」
听她这么说，铜人王默默收剑入鞘。突然挺身而出并成功拖延时间的英雄，让周遭毫不吝啬地给予掌声，The 铜人‵s更是全员感动得痛哭流涕。不过每当王登场，他们好像没有一次不哭。
这是题外话。
基尔希瓦塞视线投向假一朗前不久的位置。
看样子，游戏公司那头处理完毕了。他虽然不晓得过程手续有多繁琐，不过应该还算迅速吧。尽管还有些不解之处，不过这些就等一朗的报告。
看来这次成功将对人伤害压到最低，而这同样得感谢The 铜人‵s。但现在，首先得跟遇袭的队伍赔罪。
「我主人的帐号冒犯了各位，真的非常抱歉。」
「啊、呃……不……既然帐号被盗，这也不能怪你们……」
虽然用来赔罪的道具也不过是药水，但目前还是姑且请他们用它治愈伤害。
「所以，那家伙到底是怎么搞的？」
王没好气地问道，在场却没人回答得了。
「我听说大叔的帐号被盗了，可是冒充成这样一点都不像真货，手法又这么粗糙。一开始我还以为对方打算偷稀有道具换现金，结果看起来也不是。」
「这我也不怎么清楚吶。」基尔希瓦塞耸耸肩。
「他搞不好把道具交给其他共犯了，虽然我没什么印象。」
「也就是说他只是个愉快犯？这样搞也太不要命了吧？」
「我也这么认为。」
到头来，假一朗的目的依然是个谜。基尔希瓦塞心想他的行为毫无疑问触犯妨害电脑使用罪，那么接下来就是警察的事了。若他只是个愉快犯，这么做也未免太不计后果，然而在其他方面，也没发现任何牟利行为。
一朗虽然跟部分玩家结怨，或者说跟大部分玩家都有过节，但真有天怒人怨到让他不惜冒著被捕的风险盗帐号吗？
「总觉得实在教人想不透啊……」
爱莉丝的感想，让基尔希瓦塞也默默点头同意。
「石蕗先生，我们恭候多时了。」
事先联络过希斯尔有限公司的一朗，随后亲临总公司。原来对方似乎正忙得焦头烂额，让他心想还是当面谈比较妥当。在迎接的男员工带领下，一朗前往办公室。
「刚刚查下来，有什么蛛丝马迹吗？」
「我们从IP著手，发现对方曾经从美国登入过。」
一朗的帐号是豪华限定包，每包能创的帐号只有一个，而创完的帐号只要环境允许，在任何地方都能使用。要是对方透过某种手段取得玩家ID以及密码，的确能够从国外登入。
接下来的问题就在于，犯人是怎么晓得这件事的。
「不好意思，我想请问一下，石蕗先生您曾经把密码告诉过其他人吗？」
「毫无意义。那密码就连樱子小姐都不晓得，也不是听过就能记得下来的。当然，那密码也跟我其他地方用的不一样。」
进入办公室前，带路的男社员露出非比寻常的难色。
「怎么了？」
「没事……只是如果石蕗先生您自身的资安没出问题……」
「嗯，也有可能是我家被人骇入了，但也搞不好是希斯尔的帐户管理系统被人破解。」
「…………」
男社员打开的，是位于2楼办公室的门。
里头呈现的，是个还算惨烈的战场，不过这里的惨烈倒不是指电话响个不停，客诉与咆哮声四起的喧闹场面。里头的人们全都默不吭声，一脸狰狞地盯著电脑，提神饮料的空瓶散了一桌，人人眼里布满血丝，一个沉默的血腥战场。
「你们已经将帐号停权了吗？」
「是的，一接到您的通知，确认完毕就进行处理了。江户川先生也已经到场，目前正在检查状况。」
「江户川？」
「喔喔。呃，为了之后的大型改版，我们最近正在强化伺服器的防护……」
「我懂了。你们引进新的资安防护，那人是防护软体研发商的人员。」
而他们运气很背，偏偏在这个节骨眼出问题。
在这样的办公室里，只有蓟社长一本正经地跟其他社员忙著谈事。不对，那人应该不是社员。和蓟社长谈话的那名青年，在这盛夏里穿著一板一眼的西装，瘦长的体格带著些许疲态。希斯尔有限公司向来支持清凉商务，公司风气更是允许穿便服上班，那么对方应该不是公司的人。江户川大概就是他了。
「社长。」
带路的社员一出声，蓟社长才终于注意到这头并起身，身旁的青年也跟著转头。那人的模样虽然陌生，但对方不知怎地，一见到一朗就吃惊地僵起脸来。
「感谢您专程前来，一朗先生。抱歉这次给您添麻烦了。」
「嗯，我以前也给你们添了不少麻烦，关于这方面我也说不上什么。」
话一说完，一朗的视线转往西装青年。
「喔喔，跟您介绍一下。这位是埃尔斯系统股份有限公司的江户川先生。江户川先生，这位是奇巧幻想Online的玩家，石蕗财团总裁石蕗明朗的儿子石蕗一朗。」
「您好。呃，石蕗先生，敝人叫做江户川。」
江户川摆出机械般的生硬笑脸递上名片。这里是公务场合，看来还是照礼仪走比较好──一朗于是掏出平常很少出现的名片盒，对著里头几张名片斟酌了起来。毕竟说到他的头衔，可是多不胜数。
收下的名片上头，写著『（股）埃尔斯系统技术部•业务部 江户川土门』。相当老派的名字。
埃尔斯系统并不是什么知名企业。一朗也只是听过这名字，知道这间小软体公司总部位在静冈。跟其他同业相比，他们的规模小到没没无闻，因此能承包到希斯尔有限公司的业务，对他们算是关键商机，天晓得劈头就遇上盗帐号，可说是出师不利。
这是题外话。
最后，一朗拣了张头衔无关紧要的名片，交给对方并问候。
「我叫石蕗一朗，幸会。」
见到江户川以微冻的僵笑回应，一朗这下大致心里有数了。