正当石蕗一朗把股市弄得鸡飞狗跳，波尼娱乐公司的最高负责人音桐，正提著厚重的铝合金提箱拜访客户。他已经料想到石蕗一朗会玩什么金钱把戏，准备了许多反制手法，却因为对方迟迟未出招而心生纳闷。
石蕗一朗宣布公开收购某通讯公司时，一度让他捏了把冷汗，但后来发现被买下的股票还不到整体的两成，而秘书那头的作业也没有因为连线中断而中止，那么目前应该是不必担心。
但目前谁也不能保证石蕗一朗不会收购波尼。要是经营权被抢走，那么他不只前功尽弃，甚至连过去建立起的经营体系，都只能任由一朗摆布。
根据法律，购买的股份若总数有可能超过整体的3分之1，原则上必须公开收购事宜。既然收购的股份超过3分之1才有可能撼动经营权，对方若想发动敌意收购，就必须在下午3点以前到证券交易所办理相关事宜。只要拖过这个期限，接下来一整天就暂时不必担心了。
对手可是石蕗明朗的儿子。那个阴沉谨慎的权谋家虽然很难搞，但儿子也好不到哪儿去。音桐已经体会过他那不定时炸弹般的危险性──好比说，目前东京证券交易这夸张的股价。
「所以说……还剩1个半小时吗……？」
音桐在搭乘车辆的后座里喃喃自语，接著从口袋里拿出棒棒糖，扯破包装含进嘴里。
只要撑过今天就行了。金钱游戏的保卫战就是这么轻松写意。这国家的法律就是设计得让石蕗一朗这种收购者无法恣意妄为。法律基本上是保护弱者的。只要把自己扮成弱者，法律就会保护好自己。至于给对方教训，就等最后的最后再说。
只要能撑过今天，人工智慧应该也解体完毕，到时就只会剩下石蕗一朗家里的超级电脑非法存取伺服器的记录。接下来，就只要交给警察慢慢处理就行了。
音桐大概是看窗外景色看腻了，掏出手机看著自家股票的行情。石蕗一朗究竟会不会出招，还是其实已经出招了呢？
「喔……？」手机显示的画面，让音桐瞪大了眼。
波尼娱乐的确是碰上了敌意收购，但对方既不是石蕗一朗本人，也不是其关系企业或事务所，甚至看不到石蕗一朗掌管的石蕗财团的影子。
「呃，司机啊。」
「什么事？」
音桐懒洋洋地喊完，握著方向盘的男子也以缺乏抑扬的声音回应。
「这趟结束后，我想再去其他地方。」
还是先启动一个对付石蕗的防御对策好了──音桐用不逊于高中女生的速度按著手机画面，迅速对相关部署下达指示。音桐在传统手机时代被人称为无影手的输入手技，在智慧型手机的触控萤幕上头依然是宝刀未老。
「好的。您要去哪里呢？」
「嗯，关于这件事──」
美津浓集团相关企业。MiZUNO股份有限公司。
公开宣布要收购波尼公司的，原来是那个地方。
终级五号（Operation Final-five）作战持续进行著。
保存了虚拟丛林与萝丝玛莉的伺服器主机，位于石蕗一朗的宅邸里。目前由于虚拟丛林和游戏本体断线的Bug，让樱子无法登出，没办法阻绝从外部连入伺服器的连线。而透过蛮力瘫痪伺服器，就是这次作战的主要内容。
对伺服器施加的高负载，虽然也对萝丝玛莉带来某些影响，但那跟有害的解体作业比起来根本微不足道。这说起来就像是为了保护她而用手刀敲晕她。伺服器遭受攻击并没有为萝丝玛莉带来不安或不满，也让樱子跟著安了心。
「嗨～我也来啰喵～……唔哇，松永你跳舞好恶心喔。」
「喔喔，这在我们的业界里可是一种赞美。」
从好友名单的1万多人里带了将近5000人前来的美短喵，让延迟更加显著。有些线路不稳的玩家动作已经完全僵住，或是因为连线不稳而被踢出游戏。
松永和轻柔飘逸忍者军团跳的是由『晴天好心情』、『拿去吧！水手服』等动画拼凑出来的臭宅舞步大杂烩，再渐渐变化为麦可杰克森的『颤栗』。但韵律感十足的自编舞一旦碰上游戏内延迟，还是变得惨不忍睹。
「嗯～那我就唱个歌好了。芙蓉那次设计对决，到最后都没机会唱歌。喔，夜樱要一起来唱吗？」
「我不懂歌曲。」
「啊～对喔，那次的夜樱好像是基尔希里头的人扮的。真拿你没办法～下次找石蕗教你唱歌吧。」
铜人王和骑士团不断释放高负载的豪华特效，松永和轻柔飘逸忍者军团则是展现热舞。美短喵和粉丝会的会员们又唱又闹。混沌不堪的景象，实在不像是为了单一目标而努力。
解体执行者此刻作何感想不得而知。也许他现在已经连正常连线都很困难了。毕竟他走的可不是一般的连线，而是透过萝丝玛莉暗藏的后门程式。
话虽如此，解体执行者的讯息视窗里输入的文字，还是看得出明显的焦躁。
『这种时候，各位还要胡闹吗？』
就在这瞬间，空间又出现更多的龟裂，刮起一阵阵强劲的黑色旋风。
「我们大家可是很严肃的啊！至少玩游戏的时候是！」
「The 铜人‵s……唔喔！也太多人了吧！」
瞧那从传送点另一头延伸至此的一长串人龙。漆黑军团的阵容之大，甚至不输美短喵的粉丝大军。这虚拟丛林当初不知设计为能够容纳多少人，但树木之间密密麻麻的玩家，让原野地区黑色的比例随之攀升。
原来，他们是The 铜人‵s（业务用）──公会名称是这样写的。虽然在这没办法开启选单视窗的虚拟丛林里，改这个没什么意义。
「可别以为烙人是美短喵一个人的拿手绝活啊。我把游戏里所有铜人都找来了。」
那群人里虽然混了些爱纳跟蕾法跟莉兹莉特，不过大部分都是铜人。
「各位，我们前来助阵了！」
『喔喔～！！』
「喂，快住手……！」
The 铜人‵s（业务用）一齐举起兵刃，向社徽冲锋。骇人的黑色奔流，轻易吞没了游戏内最强的6名顶尖玩家，再配上强烈的延迟，甚至无法想像里头到底发生了什么事。
「不过这伺服器还真厉害，连这样都不会当机。」
「嗯哼哼，好戏还在后头呢喵～」
由美短喵的诡笑来看，她似乎还藏了一手。
而顺著她的指尖一抬头，眼前又是另一个巨大龟裂。
「你不一起来吗？」
「不了，我家是住集合公寓。那网路我实在没什么信心。」
爱德华跟游理目前来到『死亡山脉』。希斯尔总公司的人在这开了个巨大的传送点，正努力将它连上虚拟丛林。这样的努力有了回报，让他们接下来得以进一步给予伺服器致命打击。
这次这一趟，苫小牧也前来帮忙。而现在在众人眼前的，是菲莉西亚控制的超巨大魔像『牛蒡』。
菲莉西亚坐在牛蒡肩膀上，深呼吸让精神统一。
铁匠爱德华在牛蒡巨大身躯上头追加各种配件。游理和苫小牧则是帮忙搬运那些材料。
追加的配件大部分都是用来供给魔力与强化魔法攻击的。这样能带来超华丽的特效，再配上牛蒡的巨躯，势必引发强烈的负载。
终极五号作战的压轴，就是由菲莉西亚和牛蒡共同施展的联手攻击。
「准备完毕！」
爱德华一喊完，牛蒡肩膀上的菲莉西亚两眼一睁。
「哈啊啊啊啊啊啊───啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
合掌的双手高举向天，掌与掌之间随后释出强烈的能量爆发。
「简直就像是摄魂烈日破一样啊……」
爱德华感佩地嘟哝著。
「吃我的火焰魔球吧！！」
炸出的能量受到爱德华加装的配件加成，化为剧烈的特效与巨大的质量。膨胀到几乎要吞没牛蒡巨躯的火球，宛如地表冒出的一颗太阳。
登板投手高举第一球，菲莉西亚的灵魂也随之激荡。
「必杀！高压！爆裂、日、破～～～～～～～～！！」
「不要只抄后半段啊！」
爱德华的吐嘈被轰然巨响盖过，听得不是很清楚。
从天而降的巨大火球，扎实地为伺服器增加负载。距离伺服器瘫痪，应该只差临门一脚。
目前这节骨眼，已经有不少玩家网路撑不住而消失在游戏里。但他们一旦低过一个数量，就没办法瘫痪伺服器了。接下来，最好是再给伺服器来一发够沉重的负载。
「嗨。」
在这玩家之间已经连对话都无法的状态下，少年的语声听起来却格外清晰。
「铜人王，你没事吗？」
「是啊。这套配装本来就不太吃网路流量，加上我现在用的是比家里还要好一些的网路。然后，其实之前我爸出差回来，我请他帮忙我，把MiLive Gear的IPU超频了一下。」
铜人王收剑并说了，但接下来的话里，听起来却带了点感伤。
「这本来是为了将来跟大叔一决胜负而做的准备，只不过……」
没人晓得铜人王对这次的事瞭解到什么程度。他说他已经听苫小牧说明过，也应该看过石蕗一朗被捕的新闻，但目前这句话听起来，却像是已经有通盘瞭解，知道这愿望恐怕再也无法实现。樱子早上跟一朗通电话后，就没再得到新的消息，但也充分掌握事态，知道这是有可能发生的。
「铜人。」
夜樱起身并问了。
「干嘛？」
「请陪我谈谈。」
「要谈是可以，可是我们不是已经谈过了吗？」
但即使铜人王这么回，夜樱还是凝视著他。
「铜人，请你告诉我，一朗在你眼中，是个怎样的人？」
面对这句话，铜人王停止后退。在强烈的延迟地狱里，周遭的声音有一瞬间消失。虽然那说起来，只是电脑造成的偶然罢了。
于是铜人王说了。
「是想战胜的对手。不对。」
在樱子眼里，铜人王当下展露的，是洒脱的真正笑容。
「我一定会赢的。下次我不会输的。」
「我会做为参考。」
夜樱点点头，慢慢按下仿手里剑形状的，手甲上头的按钮。铜人王和基尔希瓦塞表情僵住。樱子不记得自己跟她讲解过那玩意儿的功能，慌得一时无措。
「喂，住手，不要动用那招。」
铜人王说了。声音听起来甚至带有些许怒气。
「毫无意义。被保管在这个伺服器里的是我，那么最后一步就该由我执行。」
她的全身上下已经开始缭绕电击特效。樱子知道已经阻止不了，只好祈祷一切都会在招式发动的瞬间结束。
夜樱──萝丝玛莉自信洋溢地吆喝道。
「卸装！」
于是，伺服器当机了。
『由于与伺服器连线中断，游戏已强制结束。』
在笼罩的黑暗里，只跳出这样的讯息。随后，樱子清醒过来，打算一跃而起，才想起自己头部被头具固定著，于是硬脱下头具，使劲扳开MiLive Gear Cocoon的闸门，结果女仆裙被勾到而扯出一大条裂口。
但现在的她可没空在意，甚至急到没空回头解开被勾到的裙子。她当然没忘了这是工作服，但还是只能先就此扯破，心想等之后再跟一朗磕头道歉。
樱子关了路由器的电源，把连向外界的网路线全部拔掉。之后，强制关机的超级电脑与伺服器重新开机。大概是受了高负载的影响，机房里热气弥漫。樱子打开空调设定18度，甚至还从冰箱拿了冰块，开始帮伺服器降温。
「萝丝玛莉！萝丝玛莉！」
樱子单手拿著内线电话的话筒喊了好几次名字。话筒先是传来些许杂音，然后才是回应。
『父亲……大人……』
「萝丝玛莉！」
樱子瘫坐在地板上，发出宽慰的叹息。
「你应该……不要紧吧……？」
『是。伺服器强制关机并没有让程式受损。远端解体虽然让我失去3成的机能，但「我」依然是「我」……』
萝丝玛莉的语声还是一样缺乏抑扬起伏，但最后的那句话对樱子来说，是比什么都值得庆幸的好消息。谢天谢地，她平安无事──等真正安了心，她才终于沉静下来。
「太好了……真的是太……」
『父亲大人？』
叹息的樱子眼角一阵发热，像是有种情绪难以控制地泉涌而出。萝丝玛莉发著平乏的困惑，战战兢兢地问了接下来这句。
『恕我这么问，父亲大人。您是在「哭」吗？』
「我、我才没哭！我才没有……呜咿……」
话说到一半就梗住了。就算想再说些什么，喉咙升起的就是只有呜咽，而不是有意义的话语。樱子试著挑战自我，想止住自己的泪水，但──
唉，管它的呢。
反正一朗回来之前还有时间，就趁现在先哭一哭吧。樱子打开最后的堤防，宣泄那无法以言语诉诸的情感奔流。萝丝玛莉每喊一次『父亲大人』『父亲大人』，情感的源头就跟著无止尽地膨胀，看来短时间内是止不住了。
（插图012）
『蓟社长刚刚连络我。』
话筒另一头，著莪俊作不亦快哉地说了。
『说是萝丝玛莉的拯救行动成功了。恭喜。』
「嗯，很好。」
坐在科尼赛克驾驶座上的一朗，同样满意地点点头。她的存续面临危机，其实只是根据一些蛛丝马迹的臆测，不过看来果真不出一朗所料，而且还在蓟社长跟江户川的努力下幸免于难。这虽然让他觉得像是被超越了，倒也有种十足的满足感。对一朗来说，能够避免不必要的强硬手段，才是比什么都重要的。
一朗察觉到萝丝玛莉有危险时，其实已经有采取强硬手段，以确实阻断自家的网路的决心。要是舍弃原则，其实他有的是各种办法。不过由结果来看，这下他不必那么做了。
关于这件事，其实前不久一朗也接到江户川的连络。那口吻一如他的个性相当有条理，却也不掩饰他对一朗的敌意，把弄垮伺服器的来龙去脉说明了一遍，最后还以『其实没想到计画会这么顺利。你最好加强一下那个伺服器』诸如此类的话做总结，让一朗也只好先满怀感激地回了句『谢谢』。
『所以，你打算怎么办？证券交易所就要打烊了吧？』
「嗯，是啊。我已经到许多地方斡旋过了，打烊后才是好戏上场。」
一朗单手拿著手机，并打开平板电脑。
『呃，所以你真的打算跟波尼对干吗……？』
「嗯。」
依然简洁地回应完，一朗又补上冗长的理由。
「希斯尔的员工们都是违背波尼的意向在行动的，那么为了保护他们，我还是先掌握住波尼比较好。虽然大家会认为我是想藉由收购波尼跟希斯尔来湮灭证据，不过关于这点，我信任你介绍给我的律师手腕。」
『真是谢谢你看得起我喔。所以，其他原因呢？』
「关于他们想删除萝丝玛莉，以及把我给惹毛的事，我想让他们付出代价。至于其他的原因，其实还有一个也勉强称得上……」
看著平板上头波尼公司的股价资讯，一朗同时说了。
波尼娱乐公司目前已经被MiZUNO买下8％的股份。能在这么短的时间内弄到这么多股，靠的不知是芙蓉希的商业手腕，还是美津浓集团的声誉。如果是前者，恐怕很难让人彻底信赖。
有个辞汇叫做帕克曼防御（Packman defense），是对敌意收购的反制手法之一。
那方法说穿了，就是以其人之道还治其人之身。快被并吞的企业反过来吞噬捕食者的手法，就像是万代南梦宫那款历史悠久的电玩游戏，因此取了这个名字。
若要谈经营手腕，波尼公司的现任社长，还是比芙蓉希要高明好几倍。
目前，MiZUNO的股票已经有3成被波尼公司买下。
「好吧，这次事情会演变至此，我自己毕竟也难辞其咎，因此才想说要在这方面善尽自己的责任。」
『呃～这我明白啦。你为了买下波尼，也已经破了不少戒了。』
「没错。」
一朗收起平板，望著挡风玻璃另一头。但是看归看，这里可是单调的地下停车场，眼前并没有什么变化。
他知道芙蓉希这么做其实是在勉强自己。但这一步也确实掩护了一朗的秘密行动。对方这下肯定也忙著反制MiZUNO，无暇注意其他股价波动。一朗原本预计这将会是一场野蛮的硬仗，却多亏她的这一步，使得过程超乎预期得顺利。
「对了，我又想到了一个原因。」
『嗯，什么原因？』
「因为蓟社长、爱德、希小姐，大家这次都干得很漂亮。」
话说到一半先是停顿。接著，他大言不惭地说出这句毫无矫饰的真心话。
「但毕竟我才是最厉害的，所以我也得漂亮地干一笔，才配得上我的实力。」
MiZUNO的办公室并不太大，员工也是屈指可数。但这里的日常用品之类小物都是品味十足，具有开放感的空间也很有芙蓉希的风格。爱梨实在觉得自己配不上这地方，此刻活像乖猫似地瑟缩著，啜饮送上来的咖啡。
她以为跟大少爷相处的日子增厚了她的脸皮，却没想到自己身上原来还留有这份拘谨，不知该喜还是该忧。总而言之，芙蓉立于办公室中心，跟行销以及会计认真讨论公事的身影，看起来还真是靠得住。
这，是3小时前的事情。
听芙蓉说她准备购买波尼的股票，爱梨著实吓了一跳。她知道大少爷应该会这么做，也确实不希望他这么做。既然芙蓉都说『爱梨不希望一朗做的事就由我代劳』，那么事情会变成这样也是理所当然，但还是不免让人惊讶。
MiZUNO公司并没有员工餐厅，午餐都是直接叫外卖，而且餐费计入员工福利，可说是十足的良心企业。看著那张要自己不必客气并送上来的外卖菜单，以及上头令人头昏脑胀的一条条价目，爱梨姑且挑了里头最便宜的一道。
这，是两小时前的事情。
若考虑到萝丝玛莉那一头，其实已经过了不算短的时间。强烈的焦躁在爱梨心中蔓延，而看来芙蓉也是一样。现在真的还有闲工夫谈什么股票收购吗？──但她一想到这不只保护萝丝玛莉，也是在保护石蕗一朗，那么对波尼动用强权，应该还是有必要的。
正当她面对外卖送来的，价值2000圆的便当食不下咽，蓟社长那儿传了消息给爱梨，内容是对先前没空回应的事的道歉，以及萝丝玛莉目前的状况，最后是他们正执行萝丝玛莉救援计画的事。爱梨这下终于放下心中的大石头，却也好奇这样难道不是等于在反抗波尼公司吗？她随后跟芙蓉转达此事，得到『这下我们就更得保护好希斯尔的大家了』的回应。除了MiZUNO，芙蓉希自己也掏了不少资产，才弄到波尼公司的4％股票。
这，是1小时前的事情。而现在──
「怎、怎么会……！」
当初自信洋溢的芙蓉希，如今表情满是惊愕与绝望。
「我们被摆了一道了……！」
「不会吧……！」
行销与会计部门也是同样反应。爱梨不知道发生什么事，但还是身不由己地察觉到，情况正在急遽恶化。爱梨把所有外卖的空盘都收集起来端到办公室前，才赶往芙蓉那儿。
「发、发生什么事了……？」
「是帕克曼防御（Packman defense）。」
戴著薄框眼镜的会计帅哥，愁眉苦脸地回答她。
「这样我听不懂，拜托再讲浅白一点。」
「………」
爱梨的发言，让眼镜帅哥明显地臭起脸来。负责行销的温婉女生，则是详细为她说明。
「简单说就是，波尼也买了我们的股票。这是典型的反制手法之一。敌意收购必须公告收购事宜，所以很容易面临这样的防御措施。」
「可是，那么大的企业怎么可能这么快就下决定……」
「我认为，他们应该早就准备好反制我们的收购了。」
「这、这怎么可能……！」
芙蓉的嘀咕声里难掩仓皇。眼镜帅哥也点点头。
「没错。既然波尼公司买到股票，代表有谁卖给了他们。」
「可是，持有MiZUNO股票的……」
像杜若爱梨这么眼尖的女孩，已经看出芙蓉希的慌乱不只来自股票被波尼收购的事。那样的仓皇真要说的话，更像是被信赖的人背叛时的模样。关于卖出股票的是谁，就算是爱梨也能猜得出来，但她的本能却放弃思考。她现在实在连想都不愿意想。
爱梨从包包里拿出公民参考书。因为第2学期开始多出这门课，她刚刚才到书店买了它。
根据参考书的内容，只要持有整体3分之1的股份，在股东大会上就能拥有强大的发言权。波尼公司已经买下MiZUNO近38％的股份。到这种地步，已经接近一败涂地。
「那、那个，社长……」
负责接电话等接应事务，看起来个性内向的女员工，惶恐地开口说了。芙蓉虽面容苍白但还是面向她，只是已经连回话的力气也没有，以沉默要她继续报告。女员工视线飘荡了一会儿，才接著这么说了。
「有您的访客。是波尼娱乐公司的、CEO的……」
他竟然这么快就来了──芙蓉的脸色更加惨白，但随即收起先前的表情。
「知道了。让他在会客室等著。」
声音虽然有些颤动，却仍是中气十足。随后，芙蓉回身面向爱梨，接著竟然这么说了。
「我们走吧，爱梨。」
「咦，我也得去吗？」
这男人虽然入了虎穴，却仍是气定神闲，甚至连一个随从都没带，说是搭著司机开的车子来的，但下车进会客室的就只有他一人。这人年纪大约50过半，个子不高却体格扎实，而不知道是不是因为有染发，让他虽然带有皱纹，风貌却显得年轻。
这个跟无数商场老江湖交手过的男人，带著不知是笑还是正经的诡异表情坐在沙发上。那样的氛围跟芙蓉希的父亲极其神似，是在虽然也有钱，也都是企业经营者的一朗、芙蓉与蓟社长脸上看不到的。也许可以说，那是经历过财经界的弱肉强食而存活下来的人才有的氛围。
「嗯～真是好办公室。该怎么说呢，充满了女孩子气？」
男子以大摇大摆的姿势仰望著天花板，同时说了，听起来就像是在看不起人。
「我们身为时尚名牌，对这方面当然是特别留意。」
芙蓉希挂著铁甲般的笑容接著说了。
「让我再自我介绍一次。我是敝公司MiZUNO的常务董事社长芙蓉希。」
「喔，你好。我就是那个嘛，波尼的音桐慎也嘛。这你应该早知道了。」
平常这时候应该会交换个名片，但芙蓉看起来没有丝毫把手伸进怀里的打算。只做形式上问候，但绝不跟对方打好关系，这样的氛围一目瞭然。
「这边这位是我的朋友杜若爱梨。」
「咦？呃，你好。」
「我说，你连在重要的商谈场合也带著朋友吗？」
「咦？我可不觉得，这是什么重要的商谈。」
对买下自家公司近4成股票的人说这种话，算是相当强硬的态度。爱梨这下无由来地紧张了起来。那并不是在担心芙蓉的态度问题，而是因为杜若爱梨早就看出这只是在虚张声势。目前的芙蓉希，就只是只纸老虎。
连人生经验才17年的爱梨都看出来了，眼前这男人当然不可能浑然不觉。
「嗯……也罢。那么该从哪里说起呢。你们也是挺敢的。我虽然是料到石蕗会发动收购，但没想到那竟然是会是你们。这样的发展虽然出人意料，不过石蕗那头最后什么招也没出。亏我还挺期待的。」
「………」
芙蓉的神色急遽凝重。直到现在她似乎还是无法相信，眼前的音桐……正确来说是他掌管的公司，竟然能买到自己公司的4成股票。
因此，她忍不住地说了。
「可是，MiZUNO发行的股票明明就……」
「喔喔～是啊，我知道。」
听出她疑问的音桐，于是接著回应。
「3成在你自己那儿，4成在角红商事，1成在你父亲那儿。因此实际上有将近一半的股份，由你的父亲跟那间公司持有。企业集团嘛，这样也是很正常的。所以──」
他浮现不怀好意的笑容。
「你公司的股票，是你父亲卖给我的。」
「不可能！」
芙蓉咆哮著起身。
「这、这没有道理！因为、因为我父亲他……！」
「嗯～我猜这是惩罚你把公司当自己的玩物吧。真是个好父亲不是吗？好吧，我这头其实也加码了不少，搞不好他也因此财迷心窍了。」
音桐的字字句句都带有古怪的抑扬顿挫，态度就像是在欣赏芙蓉那目瞪口呆，用冒汗的脑袋不断摇头的模样。为了满足嗜虐心的那些措词，实在是低级得令人作呕。
芙蓉希的父亲……呃嗯，爱梨不知道他叫什么名字。总之芙蓉爸爸为何这么做，目前不得而知，但事实是他的确凭自己的意志与指示，收了大钱而把股票交给了波尼公司。导致的结果，MiZUNO今后要是得不到波尼公司的同意，将再也无法正常运作。
真让人不爽。
爱梨有种想法。那部分要以言语具体形容非常困难，但爱梨就是有种想法。这音桐真让人看不顺眼。
「我说你，到底为什么要这么仇视大少爷？」
爱梨原本形式上的装模作样，在不知不觉间全都被她拋下。
「嗯？」
音桐似乎没料到一旁的丫头会说出这种话，以圆睁的双眼回应。
「你说，我仇视石蕗？」
「不是吗？我看你刚刚也提心吊胆地怕被大少爷收购，那不就代表满脑子都在想著他吗？照你这样子来看，应该也晓得大少爷是被冤枉的吧？萝丝玛莉陷入危机，也是你下的令？」
「我啊，最讨厌说话难听的小鬼了。」
「真是谢谢你的夸奖。」
「爱、爱梨……」
看来这次轮到芙蓉为她捏冷汗了。但这不需要她操心。杜若爱梨在搭档──芙蓉希的陪伴下，已经发动了阻绝一切精神攻击的特殊效果，也就是无敌状态。至少我可不是芙蓉你那样的纸老虎──差点说溜的嘴赶紧闭上。好险。因为攻击力提升太多，这下可不能随便乱说话。
「所以，到底是不是嘛？」
爱梨攻势未减，同时慎重地以追问追击。音桐这下眉头抽了抽，仰头望著天花板。
「嗯～好吧，其实原因还不少。我跟石蕗的家人有些过节，不过关于那些旧事你们听著也无聊，所以我也不打算提就是了。总之那算是发端。那票人本来就是我的眼中钉，然后我就收到消息，说非法存取的犯人也许是石蕗一朗。这下我当然开心了。其实我也晓得不可能是他，当时也不知道你说的那个人工智慧还平安无事。既然石蕗一朗在那情况下毫无疑问是犯人，我也就乐得把事情拿去报警了。毕竟我在那儿也有些熟人。」
音桐说著，把铝合金提箱摆到桌上并打开。还以为里头装的是什么，结果竟然是铺得满满的棒棒糖。音桐从里头抽了一根，撕开包装含进嘴里。
「要来1根吗？」
「那我就不客气了。」
「爱、爱梨……」
还以为有钱人吃的糖想必也很高级，结果却是到处超商都买得到的便宜货。不过既然口味是爱梨喜欢的，她也就欣然接受了。
「然后呢？大少爷实际上不是被冤枉的吗？」
「是啊。可是好不容易才逮了他，就这么落幕岂不是太无趣了吗？再说啊，要是让那拥有自我的人工智慧继续活著，会给许多人添麻烦的。到时连法律也不能不改。体制的更迭啊，常常也是商业上的转折点。那群人都不希望人工智慧上法庭而带来修法，让那重要的转折点凭空冒出来。我跟那群人是朋友，所以就想说好吧，那就把那东西删了吧。关于原因，差不多就是这样了吧。」
为什么最终头目总是像这样，把自己的目的交代得一清二楚呢？──爱梨想归想，不过倒也乐得轻松。
「不过接下来应该就不必再操劳了。那人工智慧现在也差不多解体完毕了吧。」
「关于那件事，看来你失败了喔。」
「什么？」
「啊……」
见眼前男子表情与氛围急转直下，爱梨才惊觉自己说溜了嘴。音桐虽然身上看不出火气，但先前的气定神闲已经明显变质，给人某种紧绷的，彷佛即将破裂的感觉。而那样的氛围配上音桐本身厚重的存在感，把爱梨等人压得难以招架。杜若爱梨死命地忍著，芙蓉希则是已近乎屈服。她目前身受负面状态「绝望」的影响，因此爱梨也不忍苛责。
本想说要是音桐接下来追问那该怎么办才好，不过幸好他并没这么做。但，随后的这句话让爱梨清楚理解到，他早就已经进入状况了。
「原来如此……看来也得好好惩罚他们才行了……」音桐咧嘴而笑，仰望天花板。
「这里空气变差了啊……我们换个地方谈吧。」
话里带有某种不由分说的气势。杜若爱梨也好芙蓉希也罢，在那当下都没有摇头的勇气。
夏季尾声的落日，把办公大楼屋顶可眺望的涩谷街景染为一片橘红。他等会儿该不会抓狂把我们推下楼吧？但爱梨想归想，还是只能唯唯诺诺地跟著上楼。
音桐咬碎嘴里的棒棒糖，把还黏了些碎渣的棒子吐到地板上，将嘴里的糖果嚼得喳喳作响，眺望著眼前的晚霞。
「所以到头来，我还是被超车了吗？这感觉还真是不太痛快啊……」
「还不都是因为你凡事都想要为所欲为。而且靠的还不都是金钱。」
爱梨勉强顶嘴了一句，但并没有平常的那份犀利。音桐咧嘴笑了笑。
「喔～这种话你也好意思说吗？」
「你、你这是什么意思？」
「就是字面上的意思。其实我知道你是谁。你是奇想的玩家吧？好像叫爱莉丝的样子。」
爱梨吓了一跳。波尼已经是奇想的营运母公司，会知道这些事其实也没什么好奇怪的，但音桐能从数万名玩家里精准抓出爱莉丝这名字，还是为她带来某种诡异的突兀感。
但，音桐可没就此住口。
「你说得对，我一直都是靠著金钱的力量为所欲为。可是啊，我问你，这样做哪里错了？石蕗一朗不也一样吗？还有你也一样。」
原来自己丢的是一记回力镖。但现在才发现为时已晚。爱梨扔出的利刃360度大回转，如今已飞回她自己眼前。她的锋利唇舌，眼看就要报应到自己身上。
「不、不是的……我跟你才不一样……」
「不不不，一模一样。你仔细想想。石蕗一朗就算了，我是说你自己。爱莉丝名牌馆到头来，还不是靠著那男人的资金运作的？」
「请等一下，爱梨她……！」
「不不不，不等了。情绪发言说什么都没用的。芙蓉，你自己也一样。你大概是因为爱莉丝拜托，才会想助她一臂之力吧？这友情还真感人喔。可是那力量实际上又是什么？不就是钱吗？你不是想用钱买下我的公司吗？你看，爱莉丝跟你讨的，其实就是金钱的力量。」
火焰般的晚霞，把音桐的下流笑容染为一片通红。面对这些指控，爱梨跟芙蓉百口莫辩。
「就算把话说得冠冕堂皇，其实你自己也心里有数了吧。这世上金钱才是一切，是正义也是唯一的硬道理。有钱能使鬼推磨，要改变人心也是轻而易举，轻松就能够收买。不然我现在就实践一次给你看。」
音桐又打开了铝合金提箱。只见他把手伸入看似只装了棒棒糖的箱子，接著竟然取出一叠钞票，厚度约有1公分，全都是万圆大钞。那些总共是多少钱，爱梨猜都猜不出来。
音桐煞有介事地，把那叠钞票砸上地板。
「爱莉丝，你就带著这个回家去吧。你这人虽然嘴巴有点坏，不过是个无辜的丫头。我这次就放你一马。你看是要拿去吃点好料，还是买些漂亮衣服。」
音桐说的都是真话。爱梨摇摇晃晃地，往钞票那儿前进。
「爱、爱梨……！不能过去！世、世上有更多比钱美好的事物，你应该也很清楚才对！」
身后传来芙蓉的呼喊，但爱梨没有停下脚步。
爱莉丝名牌馆，是靠大少爷的金钱才得以运作的公会。大少爷总是守护著爱莉丝的自尊，但那说穿了只是靠金钱的力量。上星期的活动能打倒强大的头目级怪物，一样是靠大少爷的金钱。而这次也一样，爱梨一个人什么办法也没有，才会向芙蓉求助，只是想冀望芙蓉手握的金钱之力。
钱能轻易让人心变质，这爱梨已经亲眼见识过了。音桐刚说的话，没有一个字是错的。
「到头来，一切都像你说的一样……」
爱梨捡起地板上的整叠钞票，拨掉上头灰尘。
「哼，当然了。要是你明白了，还不快赶紧回家……」
「就算是这样子，也不该这样糟蹋金钱啊啊啊────！！」
「噗呜喔！！」
爱梨的手奋力一甩，厚达1公分的整叠钞票甩到一时大意的音桐脸上！发出响亮声音。
「爱梨！？」
「啊啊啊啊啊！你刚扔下的这些钱！比我从以前到现在领的压岁钱都还要多你知道吗！？你知道吗！？我问你知不知道！？你刚刚扔出的，是比我17年来领的压岁钱都还要厚的1公分钞票！而且还这样随手一丢！像丢垃圾一样在丢！况且不说别的，你这人就算说什么冠冕堂皇的话，还不是一样只是个比蛆虫还不如的下流货色！我要是对你这种家伙低头，要怎么面对我在地狱里的爷爷啊！！」
「爱梨您的爷爷干过什么下地狱的事情吗！？」
爱梨嘴里一边说，用钞票打脸的动作也没停下，就只是一股脑地骑在倒地的音桐身上，拿1公分厚的钞票不停打他的脸。眼里渗出的些微泪光，是对这世上的野蛮、无理、凡事都想用钱解决的恶习的憎恨，一种义愤的泪。
「你刚说金钱就是正义吗！？这是吗！？这是吗！这算哪门子的正义！？砸更多的钱收买人你就满意了吗！？这样的东西……！这样的东西最好是叫做正义！！」
其实爱梨心底一定也明白，音桐话里潜藏的，资本主义社会的残酷真面目。但瞧瞧这英勇身姿。手持1公分厚钞票迎向这即使身在落日晚霞里，却能以秒单位运作她一辈子都不见得赚得到的大钱的男人，模样恰似现代的唐吉轲德。这是对过去※亚当斯密提出的『无形之手』的反抗，是起义的号角声。此刻，少女正奋斗著。（编注：苏格兰哲学家兼经济学家。）
而面对少女的行动，男子的赞扬随后在战场上响起。
『爱莉丝，你总是这么让人惊讶不已。』
「这……这声音是……！」
被爱梨打脸到腮帮子通红的音桐，发出呻吟的嘀咕。
空中传来一道螺旋桨声。抬头一瞧，比高楼更高的上空飘著一道影子。一发现那在涩谷的晚霞里盘旋的影子，音桐、芙蓉与爱梨相继出声。
「是鸟吗！？」
「是飞机吗！？」
「呃，明明就是直升机吧。」
难以置信的事随后发生──
从直升机探出身子的男子，满不在乎地跳了出去，让芙蓉倒抽一口气，爱梨看傻了眼。来自上空的自由落体，虽然以全身承受著空气抵抗，依然不减其泰然的态度。
万有引力随后给出结论。只见他发出轻响著地，随后先是这么说了：
「嗨，是我。」
这小子也真是贯彻始终啊──杜若爱梨只有这样的感想。
石蕗财团的大少爷石蕗一朗。在世界的上流阶层里，也没有人没听过他的名字。虽然他不帮忙家业，有空就潜入虚拟空间游玩，但绝不是个游手好闲的靠爸族。他举凡住处、生活费、给女仆的薪水，都是用他亲手赚来的钱支付的。
这两个月以来，希斯尔有限公司和奇巧幻想Online，以及与其有关的事件，里头总是有石蕗一朗的名字。他的一举一动都掀起风暴，把不少人都卷入其中。有的人因他成长，也有人因他头痛胃痛。若所谓的蝴蝶效应是真的，那么应该有更多的人因他不幸吧。
而这样的石蕗一朗今天在涩谷从天而降，在太阳下山前立于大厦屋顶，用那依然自若的态度打招呼。大家目睹这太突兀的发展，都只能张口结舌。紧接著，芙蓉希才率先惊觉自己的失态而阖起嘴。
「爱莉丝，希小姐，你们这次都干得很精彩。谢谢你们。不过我希望你们把最后一幕交给我来表现。」
「这……一朗先生……」
爱梨侧眼看著完全陷入娇滴滴模式的芙蓉，不禁叹了一声。最后一幕，是吗？看来大少爷果然打算在此把一切做个了断。
「石、石蕗……一朗……」
脸被打得红肿的男子，嘴里忿忿地低哼著。骑在身上的爱梨退下，他才终于得以从地上起身。一朗先是盯著他的脸瞧了一阵，接著才以严肃声说了。
「你脸肿了。」
「对啦！肿了啦！」
「这得怪你自己糟蹋金钱。」
一朗弹了个响指，上空的直升机于是扔了几罐咖啡下来。漂亮接住冰凉咖啡的一朗，拿了两罐交给音桐。音桐用冷却的铝罐帮双颊冰敷，仍没忘记跟一朗开骂。他看起来还真像童话里的※摘瘤爷爷啊──爱梨心想。（编注：日本童话故事。）
「糟蹋金钱？你好意思说这种话啊？啊？你们父子俩脸皮之厚还真是同一个样。」
「毫无意义。我花钱从来不曾糟蹋过它。当然这是我的主观看法。不过关于厚脸皮，我想我必须部分承认，但我自认还是比父亲要好得多了。」
一朗帮自己狡辩了一轮，接著又说了。
「不过反正这些事都不重要。」
他在晚霞照耀里拉开咖啡拉环的身影，就好像什么广告一样。
「我有很多话想说，不过那可以浓缩成一句话。这次是你输了。」
「哼。」用咖啡罐贴著双颊的音桐鼻哼一声。
「人工智慧解体那件事，是你下的指示吗？」
「不，那是希斯尔的大家自发性的行为。看来我们俩都低估了他们了。」
一朗那由衷欣喜的模样，看起来还是老样子。现实里的石蕗一朗，比游戏里更能看得出各种鲜明的情感机微。看来他就是喜欢那些，能出乎他意料的事情。『世界并不是为我而存在的，所以世界才这么有趣』爱梨不禁想起，昨天他说过的那句话。
但现在要宣布胜利，难道不会太早了点吗？爱梨心想，萝丝玛莉已经平安，大少爷的冤罪也获得平反，但MiZUNO的股票依然被波尼收购，违抗波尼的希斯尔也势必遭受惩处。
而看来音桐也是这么认为的。肿著一张脸的他，依然挂著邪笑并说了：
「但你到最后什么招也没不出不是吗？嗯？还是说，你接下来要用什么魔法来惩罚我？」
「是啊。」
一朗若无其事地接著说了。
「你刚刚好像说了什么『金钱才是正义，有钱无所不能』之类的挺有意思的话。」
「啊嗯？」
「关于这点，好吧，我先同意你。但我要警告你一件事，那就是一旦说出这种话，你就要有被人用钱压著打的心理准备。金钱就是力量，而力量是会背叛的，除非你能完全掌握它。」
一朗又弹了一下手指，结果眼前的涩谷街景，随这声响开始有了明确的变化。
忠犬八公正面的3台大型萤幕的画面一同切换。那里头显示的，是穿梭于十字路口的年轻人大多不感兴趣的股价涨幅图表。鲜明强烈的音声与画面组合，强大的传播力道要说是瞬间劫持了涩谷也不为过。但人们只因大型萤幕而短暂留步，随后就变回原本穿梭十字路口的路人。
「你到底砸了多少钱买这声光效果啊！？」
「你这样还真有脸说我乱花钱啊！」
「嗯呵呵，一朗先生您太过奖了……这样说我会不好意思的。」
「啊～毫无意义毫无意义。现在可是我的回合。」
被断了话的一朗先是皱皱眉头。
「所以，我们先聊聊这个。这是波尼的股票。在东京证券交易所交易时间结束的下午3点时是这个样子。」
上头罗列著国内外诸多投资家与大企业的名字，但石蕗一朗的名字并不在上头。MiZUNO的名字则是占了整体的1成，因此座落于满醒目的位置。
「然后，我在交易时间结束后，买了你公司的股票。毕竟这样比较不容易被发现。然后这部分大约是28％。」
「哈哈哈，真是可惜啊。反正既然不是公开收购，收购后的比例就不可能超过3分之1……」
但随著大型萤幕切换内容，音桐的笑容僵住了，双手的咖啡纷纷滚落地面。
「嗯，公开收购的公告明天才会发布。我们并没有做什么内线交易，不过我想他应该会卖给我吧。」
图表的比例出现大幅度变化。整体除了有大约3成，也就是28％在石蕗一朗的名下，还有近两成归在『芙蓉瑛惠』这投资家的名下。即使是爱梨也一眼就晓得，那是芙蓉爸爸的本名。
「那、那个……那个……老狐狸……！」
「别再这样说自己坏话了。」
面对像金鱼般张口闭口的音桐，一朗的态度依旧泰然。
「这样就有差不多50％了，加上其他投资家应该也会卖我，到时就能够过半。这样你明白了吗？这次是我赢了。就算芙蓉社长再怎么拉抬价码，我也会砸钱买下你的公司。到时我不打算给任何商量的余地，就是要砸钱买你公司。」
爱梨从没听过一朗说出这么攻击性的言辞，但还来不及惊讶，音桐就在这时吐了口唾沫。一朗只靠上半身华丽地移动，就避开了那坨唾沫。
「但、但是还没完呢！别忘了我的公司还没对你出手！」
「这当然了。你要是想采取反制措施就悉听尊便。你想再发行股票吗？我全都会买下来。你要是想惩罚希斯尔的大家，也可以尽管放手去做。反正到时我会全部弥补回来。」
一朗弹了下响指，大型萤幕画面又再次切换，由左到右依序是『毫』『无』『意』，最后再由上空的直升机垂下写著『义』字的吊幕来完成。
「没错，毫无意义。不管波尼、希斯尔还是希小姐的公司，全都是我的东西。」
爱梨身旁的芙蓉朝地板倒了下去。看来她大概只听见大少爷话里那些对自己有利的部分，脑子里正谱著各种幸福的想像。
音桐双膝一软跪了下去，一脸凶煞样挠扯著头发，嘴里发出低沉的嘶声。那是不肯接受失败的人特有的举止。爱梨这下不禁担心起他来。有句话叫做困兽犹斗，而若被逼急的不只是野兽而是更大的怪物，谁也不晓得会干出什么恐怖的事。
「对了对了，有件事我不太明白。」
但大少爷丝毫不担心他，而是接著说了。
「你所采取的行动，显然对游戏内各种讯息瞭若指掌，但我听希斯尔的人说，他们几乎没传送过游戏内第一手资讯到波尼那儿，让我很好奇这是怎么一回事。」
「喔喔，你指这件事吗……？」
音桐停止搔头的动作，把脸抬起来。
「因为我也是奇想的玩家，偶尔会上去看看。」
「是吗？这我倒不知道。」
「呼呼……其实我一直很羡慕你……能在玩家们的簇拥下玩得那么开心……我这样讲你会相信吗？会放过我吗？」
「毫无意义。」
「好吧我想也是。」
音桐大概是弯身弯久腰痛了，起身拍掉膝盖跟手肘的灰尘。
但爱梨还是有些地方不明白。根据音桐的说法，他就在爱莉丝跟一朗的周遭，但爱梨却对这样的玩家毫无头绪。能近距离观察，而又不在爱梨注意范围内，这样的人物真的存在吗？
「我说，那你的角色叫什么啊？」
「哼。」
爱梨一问完，音桐咧嘴一笑，把铝合金提箱扔了过来。
「呀啊！」
「喔喔。」
一朗伸手接住差点砸上爱梨的提箱。而趁著这瞬间，音桐把手插进怀里，看起来像是要抽出藏在里头的什么。爱梨提防地缩起身子，但对方随即取出的不是手枪也不是利刃，就只是一根棒棒糖。撕开那上头画著骷髅头图样的包装，音桐边舔边说了。
「这根棒棒糖啊！上头可是涂了毒的！」
然后音桐就送医了。临走时不知怎地一副心满意足样，像是了结了一桩心愿。
「大企业的社长，是不是都压力很大啊……？」
看著渐渐在涩谷街道里消失的红光，爱梨嘴里的念念有辞乘著蕴含盛夏余温的晚风，消失在天边。
总之，事情结束了。音桐最后奇迹似地存活，但因糖果上的毒物在日本是管制甚严的化学物质，后来他好像就被移送法办了。
残局与问题堆积如山。希斯尔违抗波尼公司，把游戏重新连上石蕗邸里的伺服器，甚至煽动大量玩家。这要是被媒体打听到，事情会变得非常麻烦。一朗为了避免这种状况，连络了自己认识的记者，希望对方能写出一篇对希斯尔与萝丝玛莉的正面报导来引导舆论。
以下是当时两人的对话。
『不好意思，石蕗，这我恕难答应。我可是以公正为最高原则的新闻记者，怎么可能写那种偏袒一方的报导呢？』
「这是为了伸张正义。」
『既然是为了正义那就没办法了！包在我身上吧！我会把有或没有的事实都写进去，帮希斯尔营造有利的环境！波尼现任经营层准备垮台吧！』
看来明天之后，恐怕得想办法从失控的大众手里保护波尼的现任经营层不可。一朗挂电话的同时叹了一声。
「刚刚那个，是你说的徵信社的人吗？」
「嗯。她叫染井。我应该跟你说过，她是个富有正义感的新闻记者吧？」
一朗回答了爱梨的问题，却面有难色。
「正义感喔……那人真的没问题吗？」
「这就不晓得了。但要是接下来日本面临亡国危机，我跟著莪都觉得，那应该会是染井写的报导造成的。」
不过染井芳乃虽然极度欠缺理智，正义感和记者的实力倒是货真价实。只要利害关系一致，没有什么比她更可靠的伙伴，而那利害关系也只要以『正义』为媒介就能搞定，意思就是要跟她同一阵线并不困难。
「我觉得我刚刚好像见证了『正义』这字眼的危险性……」
「嗯，好吧，关于这方面的哲学，有机会我们再好好聊聊。今天辛苦你了。结果天色都这么暗了。」
一朗为了善后，打电话给许多地方，天也就这么完全黑了。目前一朗跟爱梨在办公大楼前，边聊边望著涩谷熙来攘往的人潮。芙蓉因为睡得太熟毫无清醒的迹象，被搬回办公室的沙发上。
涩谷人行道十字路口的人们依然川流不息。3台大型萤幕依然显示著『毫无意』的字样。直升机已经飞走了，因此独缺一个『义』字。
「喔，对了。把这还给那社长吧。」
爱梨把整叠万元钞，啪的一声搭到一朗的手上。
「既然他说要给你，你何不直接收下呢？」
「你喔……金钱这种东西，只有付出汗水换才有崇高的价值。好吧老实说我是很想要，因为接下来还有网聚，到时应该买不起秋天的新产品了，加上还请芙蓉带我去※TGC（Tokyo Girls Collection），我确定到时一定会后悔，心想早知当初就把钱收下来了，但……你懂我意思？」（编注：日本一年两次的时尚展演活动。）
「好吧，那么我会把钱还给他。」
趁她决心尚未动摇，一朗把钞票收进怀里。爱梨脸色微变，一副欲言又止，但最后还是咽了回去并甩甩头，最后对著双颊轻轻打了巴掌并点点头，看来她应该是成功战胜了诱惑。
之后，一朗跟爱梨喝著直升机带来的罐装咖啡，看著涩谷的热闹街景。罐装咖啡是一朗买下波尼股票时，某间饮料大公司送他的，是下个月发售的新商品。一朗喝完觉得还不错，于是就买下来了。
之后又不知过了多久。忙碌穿梭的人影里，只有一朗跟爱梨待著不动，甚至给人一种错觉，好像它们独立于流逝的时光之外。
「你会退出奇想吗？」爱梨不经意地问了。
「嗯。」
一朗面向爱梨并说。爱梨拿著咖啡罐，并没有转眼看他。于是一朗的目光也离开那张融入夜色的侧脸并说了。
「我会退出。」
「是喔。」
买下波尼公司的人，也将成为奇巧幻想Online的营运公司的主宰。对一朗来说，那片阿斯嘉德大地已经不再是其他人所掌管。一朗不想要一个为自己而存在的世界，他觉得这毫无意义。并决定退出游戏。这是早就决定好的事，也是早就有的觉悟。
沉默又持续了一阵子，爱梨接著说了。
「这也没办法吧。」
「嗯，没办法。」
「反正以后也不是见不到面了。」
「是啊，只要想见面随时都能见面的。」
爱梨究竟想表达什么，又希望一朗回答些什么。
石蕗一朗知道那答案，但绝不可能说出那答案。爱梨也很清楚，即使是在这种时刻，一朗也不会为了体贴他人而跟自己妥协。
到头来，爱梨还是没办法说出自己心中的冀愿。
「我要回去了。」
这声音听起来，是意想不到地爽朗。
「回家路上小心点。」
「这种事不用你说我也……喔～对了对了。」
「嗯？」
爱梨想起什么似地说道，让一朗纳闷地看著她。
「其实有件事我昨天本来想说，结果一直忘到现在。」
「是吗？」
「那个。」爱梨指著一朗的胸口。
在那上头的，是他出门时一定会别上的装饰品。以金属丝编成的手工艺品看来有些别扭，是个蝴蝶造型的胸针。蝴蝶栖息于一朗胸口，昂然张著青色与黄色渐层的美丽翅膀。爱梨不带一丝笑意，只这么说道：
「我有一点点开心。」
「嗯。」
「就这样。我走了。」
说完最后这句话，爱梨头也不回地进入热闹人群之中。一朗不打算叫住她，也知道爱梨不会希望他这么做。垂头看了一下饰于胸前的蝴蝶胸针，把罐装咖啡一饮而尽，仰头望著夜空。东京的夜空不同于阿斯嘉德的大地，看不到什么星斗。
一朗拿出行动电话，打了通电话给人。
「喂？樱子小姐吗？嗯，都结束了，我这就回去。」
（插图013）