我的房间里，可以俯视到之前所说那散发恶臭的河流。天亮之后，肯定就能清楚地看见灰色的浑水蜿蜒着流向远方吧。
我靠在窗边的椅子上，一边喝着威士忌，一边呆呆地眺望着远方。
河上架着几座桥，夜这么深了，依然有行人徒步度过。那人穿着黑黑的衣服，缩着脖子御寒，是要去哪里呢？
日期很快就要更新了。照这么看来，那人将会走在路上迎来新的一年吧。
兴许是错觉，除夕的夜晚，似乎要比平时安静。我难以入眠，不是因为要迎接新年，而是近几天生活彻底乱了套的缘故。
为了节省光热费，我没有开暖气，而是裹在了衣服里。最近饭也没怎么吃，不单是为了节省，也是嫌出门麻烦。现在虽然也空着肚子，但我没有任何食欲。
这几天，累人的事情太多了。发现了堀田婆婆死去的我，其实本想当做没看见，但到头来还是联络了警察。
放着不管也迟早有人会发现，虽说是堀田婆婆，害她腐烂了也有些可怜。有那么一瞬间，我想把她藏进幸的冷冻库里就可以免掉麻烦了，但这毕竟不可能。说到底，不管什么都冷冻起来保存就好，这简直是勤俭持家的主妇的想法。那里是只属于幸一个人的地方。
警察很快到来，向我听取了情况。堀田婆婆这事我也没什么好隐瞒，便如实地回答了。
据说死因果然是前几天脑袋受到的打击，什么一点一点的出血压迫了大脑之类的。既然如此，出拳的那位冷血大哥就是殴打杀人了。也就是说，这是起伤害致死事件。唯一目击到犯人的我，光是当天还不能脱身，第二天还得去别的刑警那里接受问询。
那天坐出租车前来的二人组，都是没有什么好描述的平凡男人，本想着会是像可伦坡或古畑任三郎那样有点怪癖的人，我有些扫兴。
万一是在我的房间调查情况，该怎么是好？我忐忑不安，但最后却是到附近的咖啡店里喝着茶调查。年长的那位叫做中岛，年轻的叫水木。
中岛先生隔着桌子与我相对而坐，和他严谨的外表相反，嘴里飘着一股口臭。但他本人却似乎并没有察觉，满脸笑容开始了问询。
“盐津功平，二十一岁，无职，没问题吧？”
“是的。”
“生活费是怎么挣的呢？”
“前不久还是学生，刚刚退学，正准备找工作。”
“原来如此。”
提着问的中岛先生身旁，水岛先生正积极地记着笔记。自己无职的身份被警察记录，令我有些不舒服。
“请问，我的履历之类的，和这事有关系吗？”
“这起案子可不小，你毕竟是第一发现人，身份必须得查清楚。”
“是在怀疑我吗？”
“不，那倒不是。只不过你是证人，要问你些问题而已。”
然后中岛先生点上了烟。
“那么，能请你回想一下那天的经过吗？”
那天，指的是堀田婆婆挨打的那天吧。事件发生的时间段、打人男子的长相、以及修理的车的特征之类的，昨天我已经陈述过概要了，今天又重新确认了一遍。
“没错。”
“然后堀田女士看上去身体不适，你就把她带到医院去了是吧。”
“是的。”
“她本人并不情愿，你说服了她才带她去，但为什么要做到这个地步呢？”
“我听说脑袋一旦被打，就算当时没事，之后也会发生问题，就很担心。”
“也就是说，是因为担心才把她带到医院去的。哎呀，真是个心地善良的好青年啊。最近的人总是对别人的事睁一只眼闭一只眼。大家都能像你一样这么亲切的话，我们的工作也会少很多呢。”
他是抱有疑问才会这么说的吗？抑或仅仅是客套话呢？我觉得自己好像被怀疑了。
我告诉自己，这只是你心虚，杞人忧天而已，打消了多余的疑心。太过小心反而容易自讨麻烦。
中岛先生继续不停发问。在和刑警对话的过程中，我想到，干脆把我的房间里现在有一具尸体的事坦白出来怎么样？
一想象他们惊讶的样子就觉得有趣，但光为了有趣就付诸行动，那是自暴自弃，当然我没有说起这件事，老老实实地回答了问题。
说起来，我从警察言语中隐约感受到了对自己“无业青年”这一身份的不信任与厌恶，原来如此，自己真的成为受人鄙夷的人了啊，我有了这样的实感。这就是无业游民的洗礼吗。肯定是被当成犯罪预备军一类的了吧。
我和堀田婆婆一起去医院的事，诊查的医生似乎已经在事后作过证了。医生好像说我是个亲切的好青年。当时在医院里，我对堀田婆婆有那么和善吗？我十分疑惑，但自己有时会在意想不到的地方被表扬，这次可能也是不经意间撞了好运。
或许是这个缘故，关于医院方面的问题很少，案情调查安然无恙地结束了。
“想必以后也会有机会再见，届时也请多多指教。”
说完刑警们便回去了，调查有进展了说不定还会再来找我。看情况，说不定还得作为证人出席审判吧？
这下可麻烦了。堀田婆婆真是的，死了还这么难缠。
发呆的时候，听到了远方传来的钟声。一定是除夕的钟声吧。我想起不知何时，和幸说好了要一起去撞钟。
比起新年到来，这一年终于结束了的感觉更为强烈。今年可真有够受的。遇见了师傅，遇见了幸，然后两人都死了。
一年前的除夕，我还是个普通大学生，对了，是在朋友家里打着麻将迎来的新年。
那群家伙现在肯定正聚在一起玩得开心吧。自从辍学之后，邮件和电话联系都彻底断绝了。在此之前，虽然不多，还是会邀请我一起喝酒玩乐。想必在他们心里我已经是过去的人了。
最后发来的，是问我为什么要退学的邮件。不久之前还来借笔记和资料，热情满满地声称无论如何都要毕业的我，突然间退了学，换谁都会感到惊讶。
对我来说则是理所当然的，有理由才会想要毕业，那个理由死掉了就只好作罢，但对他们而言，幸的事我一个字也没有提到过，所以肯定会觉得我反复无常吧。
虽说如此，我也不可能告诉他们真相，到头来没有回信，就这么放着不管了。哦是这样啊，之所以断绝音信，是因为我无视了他们啊。
不过这样也好。我已经彻底在人生之路上落伍了，失去了打交道的价值，像以前一样去别人家玩也很为难。
话说回来，在那之后，芙美子没有去找警察吧。报了警的话我应该已经被逮捕了。这么看来，她放过了我，也可能是害怕报复。俗话说得好，多一事不如少一事。
为了庆祝新年，我想要吹些气球做点什么。我踩在椅子上，在架子上找来找去，可买来的那么多，似乎在屋里堆满气球的那天用光，已经一个不剩了。
我只好放弃，但总想干点什么。于是开始了很久没练的哑剧，尝试着去摸看不见的墙壁，然而我果然太差劲，再怎么摸，也没有表现出那般效果。到底还是赶不上师傅的技术。我感到很空虚，在黑暗之中，蹲坐在了草席上，耳畔传来了扫去烦恼的钟声。这钟声，是谁敲出来的呢？
元旦和之后的那天我也一直窝在屋子里，依偎着幸的冷冻库度过。从早到晚地盯着这四方形的冷冻库，在我眼里冷冻库本身也开始变得可爱，这令我感受到自己精神的危机，加上空腹的缘故，三天以来，我新年第一次出了门。
虽说是正月，我住的这带一如既往的煞风景，但走到车站前，仍有华丽的装饰映入了眼帘。商店街的喇叭中流淌出活泼的笛声，休假中商店的卷帘门上也贴了印着门松的画。
天空虽然晴朗，大气却泛着灰色。我穿上往常的那件破旧大衣，围上扎得脖子痒的围巾，戴上了芙美子给我的手套。延伸向神社的路上仍有新年参拜的人影和卖甜酒的小摊。
我想吃一碗飘着猪背脂、味道浓烈的拉面，但想去的店都关了门，最后在麦当劳要了个汉堡凑合。我在二楼朝窗的座位，一边看着过往的行人，一边往嘴里塞着奶酪汉堡套餐，忽然睡魔袭来，险些一头栽进薯条里。
走出店门，寒风吹散了我的睡意。或许是在打孩子们压岁钱的主意，玩具屋仍在营业，我便买了些气球。这下我在外面的事已经办完，朝家里快步走去时，收到母亲的来电，手机震了起来。
母亲叫我新年回家里来，还要再商量将来的事，重复着已经结束了的话题。请原谅我吧，我向她道歉。我没法和你们打交道，很恶心。求你了，忘掉我吧，全当我不存在。接着趁母亲困惑的时候我掐掉了电话，关了机。
自己出乎意料的直率发言令我心跳加速，不过这样就好。成为陌生人更好。话说回来天气真不错。这么大的风，最适合放风筝了。
路过公园时，前方发现了眼熟的那个流浪汉。四目相交，我点头致意，正想就此走过时，他“喂”地叫住了我。
第一次听到他说话，声音极其低沉，瞪着我的眼神十分恐怖。我以为他想要为之前的酒道谢，但很快察觉到他眼中的敌意，心里一紧。我停下脚步，他呸地朝地上吐了一口唾沫。
“跟我过来。”他撅了撅下巴。
我不清楚是怎么回事，但看这气氛就算乖乖跟去也不会有好事。虽说我清楚这种情况下最好逃跑，可光是心里在想，身体没法跟着动。会被怎么样呢？明明是自己的事情，我却像看热闹一样起了兴趣。
我被带到了无人的小路上。呜哇，真有不祥的预感啊，我呆站着，立马就被抓起了胸口。
“是、是不是有什么误会？”
我试着问道。
“少废话。”他怒吼的同时打了我。
头脑中霎时一片空白。过去经常被打，我以为习惯了就没什么大不了，轻敌了。他的拳头比预想中要强烈得多，才吃了一拳我就已经头晕眼花。
原来大人间动真格打架这么疼啊。小时候我对殴打自己的大人恨之入骨，不过现在想来，或许他们手下也留了些情。
正考虑着这些时。
“喂，少给我嚣张。”
男人怒吼着。好像又得吃一拳。我想要招架，可手脚不听使唤。
结果又吃了一拳，蜷缩在地上，又被踢了一脚。拿手护住身体已是极限，我感觉自己要被杀掉了。
“对不起！对不起！”
我连原因都不清楚地在道歉，但对方却充耳不闻。
“一个小屁孩还嚣张的不行！谁要你施舍了！”
是之前送酒的事惹他不爽了吗？或许他觉得受到了侮辱。可我一点也没有这样的意思，只是觉得亲切才去亲近的。
尽管想要解释，被踢到了侧腹，连正常呼吸都无法做到。我被狠狠地踹了一番，不住地咳嗽。
“路上要是再碰见，可别跟我对上眼。绝对别看我，看了就弄死你。”
抛下了狠话，流浪汉离开了。
我一时无法起身，脸颊感受着柏油的粗糙与冰冷。嘴里泛起铁锈般的一股血味，每咽下一口就恶心得想吐。花了所剩无几的钱填进肚里的东西，吐出来可就太浪费了，我拼命忍耐着胃里的涌动。
过了不久，缓过来了一些，我站了起来，浑身上下沾满尘土。我很担心才收到的手套有没有破损，看到它没有受多大的伤，松了口气。
一走起来，各处关节就开始疼痛。毕竟被踹得那么惨嘛。不过还能走得动，就说明没有骨折吧，大概。然而，我想像平常一样行走，却难以维持平衡，没那么轻快了。丢人得要命。
真亏他有能把我打成这样的精力。吃的肯定比我想象中要营养丰富得多吧。给了瓶红酒而已，居然这么招他恨。话说回来，他喝了那瓶高级红酒了吗？想必是喝了。肯定是一边喝着美味的红酒，一边愤怒地咬着牙：“居然敢瞧不起我。”可我并没有这样的想法啊。
我没有能到家的自信，便去了公园休息。是过去和师傅相遇的那座公园。
我拖着脚，挣扎来到池畔，以往总坐的椅子空着。我坐在了它上面，同那时一样蜷着背。
园里有享受着新年假日的情侣与带着孩子的父母，度过着休憩时间。他们之中有几个人察觉到了我，投来惊讶的视线。脸上的伤有那么严重吗？我用手机相机确认了一番，眼睛与嘴角肿成了紫色，像番町皿屋敷里的鬼怪一样。（注：番町皿屋敷为日本传统鬼怪故事）
太惨了。我要是交际正常的社会人或者学生的话，就已经酿成事故了。不过实际上，我只是个根本没有预定或机会和人见面的无业游民，所以没有担心的必要。啊，没工作真好。不被人需要真好。真是太好了，我半分恼火，半分自暴自弃地在内心低语，严寒更一层渗进了皮肤。
实在是冷得过头，一检查才发现大衣侧面破了，寒风从中钻了进来。唉，真是的，可惜了这么一件好衣服。我只得苦笑，但一笑便痛得想哭。我只好取出刚买的气球，吹了起来。
空气吹进黄色的长条气球中，它便唰地一下在冬日的寒风中屹立起来。为了加工，我正给它封口的时候，有人向我搭话了。
“你是……盐津吗？”
抬头一看，眼前是有口臭的中岛先生。他没有和刑警相伴，而是带着一名女性，那位女性牵着一个小女孩的手。是和家人在散步吗。我和那名女性视线相交，向她点头致意，对方也慌忙低下了头。
“真是巧遇啊。不过，你的伤是怎么回事？”
中岛先生呼着白气问道。尽管和他离得如此之近，今天却没有闻到口臭。
“怎么被打得这么惨。出什么情况了？最好去报警吧。”
他笑了。我不太明白，但他似乎是想开玩笑。
“大过年的还在这种地方一个人玩气球啊。啊不，是叫气球艺术来着？”
中岛先生看着我手里的东西说道。然而我并没有陪他聊的心情。本以为扭头不理睬，他便会离开，可他却在我面前寸步不离。
“之前就想问了，你以前也发现过尸体呢。好像是叫公原先生？你和那人是什么关系？”
他打探到了麻烦的情报。都了解到了这个地步，我明明也没有回答的必要了，然而似乎不回答他就不肯离开，我不情愿地开了口。
“像这种气球艺术一类的本事，是他教给我的。我是他的弟子。”
“弟子，意思是说你打算从事这方面的工作？”
“当时有这么想过。”
“现在没有这打算了？”
“嗯，算是吧。”
“诶，是这样啊。”
为什么对我调查了这么多。虽然我对此很在意，但总之希望他先从眼前消失。
“去年真是多灾多难啊。”
中岛先生依然不打算离开。热衷于工作虽好，但家人多可怜啊，我这么想着，一边开始摆弄气球。妻子拉了拉他的袖子，“今天可是休假啊”，我听见她小声说道。说的太对了，我内心无比赞同。难得的新年假期，家里人一齐出来散步，做父亲的要是和一身破破烂烂的年轻人聊个没完可就浪费了。
忽然，我看见他女儿正出神地盯着我手上正做着的花式气球。刚好做完了一个鹦鹉，我递给了她，少女来来回回地望着气球和母亲的脸色。
“机会难得，收下吧。这不是做的挺可爱的嘛。”
母亲似乎很不愿意，但中岛先生却这么说。
“注意着点啊。说不定上面沾了我的血，可能会很脏。”
我说道，把气球交给了她，即便如此少女依然面露喜色，然而背后的母亲却露骨地皱起了眉。
“哎，好好歇着养伤吧。还有，可别不工作。千万别以为还年轻就能随便玩。”
中岛先生说完最后一句，被妻子拽着胳膊拉走了。
我凝视着池面，拿出了新的气球。
两天、三天过去，脸上的浮肿仍没有消失。鼓起来的地方变得青黑，吃饭时光是咀嚼都会一跳一跳地疼。
不光是脸上，腰腿、胸口，被殴打了的地方到处都很痛。再加上发烧，浑身上下又沉又倦。若是受伤带来的发热倒还好，一想到可能是感冒，我就越发忧愁。
我躺在床上翻看招聘杂志，却没找到顺眼的工作。然而就算不情愿，我也必须得工作了。储蓄所剩无几，已经是燃眉之急了。
我硬逼着自己挑一个作为候选，便再次从头翻起，很快就产生了睡意。为什么每当走投无路的时候就会犯困呢。睡着了问题又不会得到解决。非但如此，明知情况会变得越来越紧迫，我却无法违逆强大的睡魔。
迷迷糊糊的时候门铃响了。是谁啊。中岛先生吗？师傅的事情都已经摸清了，查到幸肯定也用不了多久。
正当我打算起床，在被子里蠕动时，对方仿佛有些等不及，门铃再次响了。
我对这急躁的按铃方式有印象。不、不会吧，半梦半醒中我一脸迷糊地开了门，吓呆了。站在眼前的是堀田婆婆。
果真如此，我就说按铃方式怎么这么相似。不过冒出来个死人也太不对劲了吧。
那人向呆站着的我鞠了个躬。
“您好，初次见面，我是楼下住的堀田的妹妹。”她的语速很快。
哦，原来如此，妹妹吗。这么说来，仔细一看面孔确实有些不同。是那一模一样的气场把我骗到了。
妹妹两眼放光，抬头看着我。有一瞬间，我期待着她会为发现她姐姐的事答谢我，但看她的态度似乎并没有这种打算。
“这次的事情，我要打一场官司。”
据她所说，她想起诉给堀田婆婆诊疗的医生。要告发最初堀田婆婆被带去医院时，医生的诊断失误。
“哦，原来如此。”
“您和姐姐一起去的医院，所以我这次来是想打听打听，得到一些参考。”
“是这样啊。不过这种事一般不都是律师做的吗？你一个外行来了有什么用。”
她没有理会我的质问。
“可以进房间说吗？”
“不行。”
听到我的回答，她瞪圆了眼睛死盯着我。她的眼白有些发黄，好些地方还有棕色的斑痕。她这一对脏兮兮的眼睛，完全就是堀田婆婆二号。
“房间里太乱了，不好意思。”
再沉默下去她好像要怒吼起来，我便道了歉。
“是吗。我也讨厌不干净的地方。”
她恨恨地低语道。她是来对当时医生说的话，还有在那里做的检查刨根问底的。然而我记得并不是很清楚，说到底我也没有心情去帮这号人。
“我也不懂行，什么都不知道啊。”
“不懂归不懂，不对劲的地方还是注意到了吧？”
“没有这种情况。医生和我谈话也很亲切，他不是什么坏人。”
“不可能！”
“哎，不过也没什么。无论是谁，偶尔都会犯错。堀田婆婆也是，身体不舒服还不想去医院，这都没办法。”
“没办法？哪儿有这种蠢话！”
一不小心惹她发火了，她面红耳赤地叫唤起来。这么大声会给邻居添麻烦的。虽说想到了这个理由，但既然姐妹一个性子，也没法借此来劝住她。
“抱歉，我帮不上你。”
“等等！”
正打算关门时，她抓住把手阻止了我。还有什么事吗？我问道。她说希望打官司时我出席法庭，做些对她们有利的证言。
“绝对不能就这么完事。我一定要做个了断！拿到足够的赔偿金，供到墓前，姐姐才能安息。”
我像是驱赶“赔偿金、赔偿金”地叫个不停的堀田妹妹一般，强行关了门，上了锁。即便如此她也不消停，从窗外对我大骂特骂。干嘛跟我发这么大的脾气啊。火气这么大，直接找那个医生骂不好吗？本来，我其实还想讨回治疗费和出租车钱呢，虽然没开口。
在她放弃、回家之后，我已经筋疲力尽了。怎么净闹些这样的无聊事呢。我身体也不舒服，尽管起因不是这事。
回到床上想要睡觉时，我发现了异常。屋里的气氛和以往不同，我想了想，发现和平时相比，房间太过安静了。究其原因，是冷冻库的运作声停止了。
我慌忙从床上爬起来。一检查发现，那白色的箱子的确已经一声不吭了。看了下墙上的插座，插头稳稳地插在上面。试着换了别的插座，依然没有运作起来。是公寓停电了吗？不对，暖气还在工作，不可能是停电。
我把挂锁咔嚓咔嚓地卸了下来，打开盖子，冰块融化着的表面亮着光。箱底没有积水，融化的不多，停止以后应该还没过多久吧。确认过这些后，为了防止库内温度上升，我立即关上了盖子。
到底怎么回事？出故障了吗？旧货店的员工信口开河，说它还没怎么使用过，跟新的一样，可它连一个月都没到就坏了啊。
这下可头疼了。这么下去里面的冰化成水，幸的身体就会腐烂。好不容易才维持她活着的样子保存到了现在，怎么这么倒霉。
我暂且关上了暖气，打开窗户。室外的空气吹入，屋内的温度很快变得和外面相差无几。我一边穿着外套，一边考虑起接下来该怎么办。
冷冻库没有带售后保险。当然，我也没钱再买个新的。正值深冬，只要这么开着窗户，尸体估计也不会一时半会就坏，但钱也没法很快筹到。等到再暖和点，腐坏就挡不住了吧。幸的皮肤一点点地腐烂、剥落，变得不堪入目。一想到会这样，我后背就开始发凉。
总之，只能缓解一时之急也好，必须想办法应对。得找点比冰温度更低的东西。我想起了以前，因为师傅演出要用，我跑到商店街的冰店买了干冰。才刚年初，不知道那里开业了吗？
打了通电话，对方告诉我明天才开始营业。我恳求说自己现在就过去，请务必卖我一些。对方似乎仍记得以前去医院慰问要用，误以为今天也是这份工作，看在我是要帮助他人的份上，答应特地给我卖。我飞奔了过去，穿着和服棉衣的老板被我一脸淤青吓到了。
“脸都成这样了，还能工作吗？”
“反正会用小丑妆遮住，不要紧。”
我买了五公斤的一大块干冰。用不着这么多吧，店主问道。我向他道了谢，急忙赶回家，没剥下报纸就放进了冷冻库。
这样下去只要不停买来干冰，尽管不能解决根本的问题，眼下或许能应付了吧？箱子本身多少有些隔热性，保管得当的话，应该能保持一定的低温。
暂且安心之后，身体又开始泛起倦怠。我穿着外套倒在了床上。困得想休息，可窗外吹来的风太冷了。被子连头都裹住了，身体却还在打冷颤。打开电毛毯，稍微暖和了点，然而温度依然不足以入睡。
在床上挨着冻，到了傍晚，传来了大前学长的联系，邀请我来开新年会，顺便喝两杯。
比起在冰冷的房间里受罪，去店里喝酒肯定舒服得多。确定是大前学长请客后，我告诉他会去，然后挂了电话。
那天气温骤降，越发寒冷，透过鞋底也能感受到柏油路已经冻得结实。
电车坐了两站，在繁华的街市下车，走到了定好的居酒屋。电梯上其他顾客都盯着我的脸，我这时才注意到脸上的淤青依然十分显眼。忽然，我想到，芙美子是不是平时就受着这样的滋味呢？我应该对她更温柔一些的。
到了四楼，走下电梯，眼前的店铺是采用了白木柱子的和风格局。灯笼模样的电灯照得挂在入口旁的杉叶球闪闪发亮。
之前别人请客的时候来过一次。店里日本酒和鱼似乎很美味，但我尝不出味道有什么差别。装潢还是那么做作啊，我感慨着，拨开了蓝色的门帘。
大前学长已经自己先喝上了，他正夹着凉拌豆腐吃，盛着透明液体的小酒杯放在一旁。不管是醉了还是醒着他都是一个样子。一看见我，便和往常一样装腔作势“呀”地挥起了手。
“真冷啊。据说今晚会下雨或下雪呢，知道吗？”
大前学长如此说道，我坐下点了杯啤酒。
“不清楚。实在太冷了，我说不定会冻死。”
虽说这不是玩笑，他还是哈哈地笑了出来。
随后，今年是个暖冬却还很冷啊，冷气团怎么怎么样之类的，大前学长净聊些天气的话题，对我脸上惹人注目的惨相似乎并没有什么兴趣，只字未提。
啤酒的碳酸刺激着嘴里的伤口。眉头一皱，脸上浮肿的地方也痛了起来。走在路上，寒冷加剧了膝盖的痛楚。今天浑身都在痛。我忍耐着痛苦，眼前的大前学长这会儿又谈起了黄沙现象。他到底要聊天气聊到什么时候啊。
“说起来，之前我就想问你了。”
我有些不耐烦，开口说道。
“什么事？”
“大前学长，你看见了吧？”
“看见什么？”
“冷冻库里的尸体。”
我直截了当地说出来后，大前学长怪笑了起来。是什么让他笑成了这样？经过了令一旁瞪着的我费解的漫长大笑后，他道了歉。
“哎呀不好意思，完全没想到，你会在这种时候自己说出来。”
他擦了擦嘴角，又小声说道：
“看见了。挺可爱的女孩子。”
“果然如此。为什么没有说出来？”
“我本想着迟早要问你，结果给忘了。这不，最近忙着做杂志嘛。没空搅和进别人的麻烦里。而且我也不想因为知道这些怪事，和你一起被捕。说到底我对尸体没兴趣。”
恐怕最后的才是本意。
“然后呢，那是怎么回事？你杀的吗？”
“怎么可能。她突然死了，我就把她带回家了而已。”
“说得倒简单，尸体哪儿是随随便便就能带出来的。”
“没多难。租辆车，半夜溜进葬礼会场就行。”
“那不根本就是个小偷嘛。以前我就觉得，你可真有看不出来的精力啊。”
“有吗？”
“有啊。刚认识那会儿，你在高木同学的文学社团对吧？当时你倒没犯罪。被我拉进剧团以后好像也挺热心，之后又去学什么街头表演一类的。我看你很喜欢参与活动。然后呢，尸体是谁的？不可能是陌生人的吧。”
“冷冻库里的那个女孩，是你刚刚提到的，教我街头表演的师傅他女儿。”
大前学长强忍着笑声。
“她是哪儿好，让你这么动心啊？”
“谁知道呢。可能是为了家庭卖身这一点吧。我喜欢不幸的女孩，因为很浪漫嘛。”
我自暴自弃地说道，大前学长终于忍不住失笑了。
“哎呀失礼。不过你的所作所为真奇怪啊。难怪会在无聊的大学里待不下去。”
大前学长开罢玩笑，把端来的白肉刺身一口含进嘴中，嚼了两口便咽下，接着将盛酒的小杯一饮而尽。
“不过，对于偷尸体这件事，我还是不能理解。人死了就完了。尸体是没有未来的吧？这玩意就算拿来观赏，也无非是陶醉于过去的自娱自乐而已嘛。”
“是么。”
“是啊。如果你说是要吃尸体之类的，反倒更容易理解。吃饭是向未来进发的动力啊。你不这么觉得吗？”
“不觉得。再说，我也不想把尸体切碎。要是连外表都变了，不就没法知道那还是不是她了吗？”
“是这样的吗？只要一意确信，也不是不可能吧。如果拘泥于形而下的外表，不就成单纯地玩玩偶了嘛。”
“不管死的活的，他人和玩偶都没多大区别吧。”
大前学长叹了口气。
“都无所谓啦。你要说这是兴趣的话，我也不否认。我只觉得你是有些累了，才会在死人身上执迷。或许你还没意识到，你已经失去那个女人了啊。要是对方还活着，这就等同于失恋。分手了还纠缠不休可不好，像个跟踪狂一样。自己的尸体被这么保管，她本人也会觉得恶心。你最好认清这点。”
“这些事，我是明白的。她死了，我失去了她。这些我都很清楚。可我有我自己的想法。”
“哼，谁知道呢。至少我可不想死后被那样关进冷冻库里。”
“没人会这么做的。而且，死了以后，关心自己的遗体被怎么样的主体不就没了吗。大前学长，是你没理解死了就完了的意义吧？”
“你就是用这种理由，来正当化自己偷盗遗体吗？”
大前学长咂了咂嘴。
“看来我坏了你的心情。”
“那倒没有。我只是在用叫做苏格拉底问答的方法。就算现在认同你的意见，从中也无法得出什么。我刻意提出反对，是为了我们双方好。而且你偷了这种东西，以后究竟打算怎么办？为了个毫无未来可言的玩意触犯法律，仅仅为了观赏，这不是彻底走投无路了嘛。真是愚蠢。跟我实话实说，你是不是觉得自己已经被社会抛弃，盼望着毁灭呢？呵，真叫人笑话。你变成丧家犬了。”
大前学长露出挑衅的笑容。
“我可没有这种想法。今后我还要活五十年、一百年。毕竟从小，不想死的意志我比谁都要强。发生了各种各样的事情，我都没有自杀，活了下来，生命力本身就很强。在我看来，大前学长你才是，太受幸福和未来之类的事物拘束，所以才静不下来，一样接一样地忙活，没办法放从容。这种百分百的幸福，上哪里都找不见的。对幸福的追求却会断送人生，你不觉得这自相矛盾吗？你一直说自己是特别的，可到头来也一样，时常勾搭些动不动就割腕的女孩，得了偏执的幸福病啊。这种人，我小时候身边有太多了。”
“呵，还给别人乱扣帽子啊。你这种主张只是单纯的失败主义。我光听着，都快染上丧家犬性子了。你自己这么想这么做无妨，但可别让别人知道。”
大前学长无趣地皱了皱眉。
“不过，这下可算明白我中意你的原因了。你是我恶劣一面的分身啊。是警示我不能成这种人的反面教材。所以你的话很有参考价值，同时又令我作呕。呵，真是个大发现。今天虽然听得恶心，但认清了这一点，时间也没白白浪费。”
他将杯中的酒从唇间灌入。
“大前学长，你会揭发我吗？”
“是啊，还得考虑这事。你是可耻的罪犯，作为市民我不能放过你。这样倒好，可芙美子怎么样了？没去找你吗？她问我知不知道你家在哪，我就告诉了她怎么去，之后的事情我可得打听打听。”
“嗯，来了。在平安夜那天。”
“是吗。她彻底陷入热恋了吧。我被吓了一跳呢。果然还是活着的人好。她那么热情地跑来，就算是你也没把持住吧？”
“我给她看了冷冻库里面，她哑口无言，回去了。”
“你真是个奇怪的家伙啊。太难以置信了。这种支离破碎的生活方式就是你的人生方法论吗？”
大前学长一脸无奈，摇了摇头。
到了早晨，我哆嗦着睁开眼。窗外异常地亮，我牙齿打着颤，抬头一看，街道改头换面，画上了一层雪妆。
想必是如大前学长所说，夜半开始下起了雪。安置在窗边的冷冻库上，也覆上了薄薄一层飘来的雪。这下肯定会很冷。不过，气温降得这么低，一时半会应该不用担心腐败了，我也很高兴。
我穿得更严实了些，想要睡个回笼觉，但头痛得难以入眠。是昨晚喝酒害的吗？倘若如此情况又有些不对劲。我头晕眼花，还咳嗽。拿起掉在枕边一直没收拾的体温计测了一下，三十九度。看来我终于感冒了。
是因为昨天跑到人多的地方了吗？还是因为没好好摄取营养呢？抑或是待在如此之冷的房间里的缘故吗？无论原因是哪个，过着这样的生活，身体肯定受不住。我本以为关节疼痛是挨打导致的，想来应该是生病害的吧。
我起来取药时，身体轻飘飘的，像是在梦中行走一般。这可是重症。这样下去我会死掉吧？家里没有储备的食物，以这副状态又没法出门买东西。本来我也没有一丝食欲。这下指不定一不留神，我睡着睡着就会死掉啊。这倒也无妨。趁身体还能动弹，至少得把身边的东西收拾干净。虽说死掉的是个废物，但也该有与之相符的仪容吧。
倒出瓶里的药时，颤抖的手把一大半洒到了地上。我无力再去拾起，连水都不带，把手里剩的药干吞了下去。接着匍匐般的回到了床上，开始休息。
身体出乎意料得难以运动。以这副状态，不管是处理电脑还是整理房间，一点完成的希望都没有。好，那就放弃吧。但是，至少也应该打扮好点。穿一身平时的衣服多没意思啊。虽说还在见习，但我姑且算个小丑，也正希望有那么一手逗笑把戏。虽然这么说，但要像师傅一样袒露阴部，对不起我可不愿意。那该怎么办呢？
我平躺着，手伸到床底下，抽出了装衣服的塑料盒子。最里面放着件小丑的戏服，是不知何时师傅叫我买的。穿上这身应该不错。到时候别人来了会发现一个小丑躺在床上。
想到这副场面，我觉得有趣极了。毕竟回顾过去，自己的人生就像一出闹剧啊。可以的话，我还想化上妆，戴上假发，不知道假发还留着没有。对了还有，死因上就算有些诡异的疑点也没有意义，必须得留个备注，“虽然装扮有些奇怪，不过只是病死而已，请不要在意”。
我脱下残留着体温的衣服，换上了戏服。冷得要死。感冒的恶寒也在推波助澜，根本起不来身。即便如此我还是尽全力拿起了笔，在大学的笔记本上写了几句。看也不看一眼就放弃了。本子扔到了地板上，我钻进毛毯，只能瑟瑟发抖。
想不起来化妆道具和假发放在了哪里。意识模糊不清。没办法了，这身戏服说够也足够了。啊，话说我真的就要这么死去了吗？尽管我没那么想死，但这样下去也无法逃过一劫，这就是命吧。跟在师傅、幸的后面，要说是轮着来的话，差不多也该到我了。
枕边放着睡前喝的威士忌，我便喝了一口。如同在我的体内嘎吱嘎吱地燃烧一般，驱散了寒气。真是好东西。顺便，以前熟人给的安眠药放在枕旁的架子上，我从一板里面取出了几片，含进嘴里，就着威士忌咽了下去。意识很快开始模糊。这下今天就到此为止了。把这一天强制结束掉吧。至于人生会不会被强制结束，就只有上天知道了。
闭上眼睛，用失去意识前的这段时间，我开始思考，假如要给大前学长交原稿的话，该写些什么好呢。
昨天大概是为了原稿的事才叫我来的吧，然而聊了那样的事，最终没提及原稿的话题，会面就结束了。大前学长好像说他要去旅行一段时间，似乎是去拜访在法国留学的朋友。会不会就这么杳无音讯了呢。那人一沉迷进新的事物，就会无视掉其他的一切。
虽然没听他说要写几页，但如果和上次一样的话，那就二、三十页左右吧。写什么内容好呢？上次的校园杂志，依大前学长的喜好，汇集了漫画、小说、照片、专栏之类五花八门的东西，满满的亚文化气息，这次的构成估计也一样。哎，反正我肯定也没怎么受期待，写得开心就好。
自己身上能让人觉得好玩又可笑的，也就这荒唐无稽、失败百出的人生了吧。干脆全盘托出写下来怎么样？反正已经让芙美子和大前学长看过了幸，没有什么好怕的了。把事实和杜撰交织起来。这样如何？主人公被关在水泥墙里，在嵌着铁栅窗的房间中醒来。——啊，我听说外行人写小说，最为陈腐的开头便是主人公苏醒的场景。虽然不知道是真是假，但要是被人评价司空见惯就没意思了，待会儿得想想别的开场。——总而言之，还是从醒着的时候开始吧。接着他发现屋子里除自己睡的那张以外，还有另一张床。上面盖着床单，撩开一看，里面躺着个全裸的女人，肚子上有条巨大的伤口。
雪白的肌肤上，那条伤痕狰狞地开裂，里面一片漆黑。透窗射来的阳光应该没那么暗，这么浓郁的漆黑是怎么产生的啊？里面是种什么构造呢？他目不转睛地盯着时，伤口将他从上身吞入，吸了进去。不过里面出乎意料得宽敞，他倒栽葱摔在了十三四平米大的房间。身体撞到了软乎乎的肉上，他揉着腰，抬头一看，头顶上的远处有一条裂痕，裂痕再往上则是屋子天花板。他“喂——”地喊叫道，却没有任何回应。顾盼四周，也没发见什么能让他灵光一现的东西。怎么想都想不出爬上去的办法。在他抬头张望，试图搞清楚是怎么回事时，裂痕自动缓缓合上了。被捕蝇草抓住的苍蝇就是这样的心情吧。还是说，这是种胎内回归吗？被关在漆黑之中，他叹了口气，摸索起别的出口，很快便发现了楼梯。台阶又矮又窄，好像是通往底下的某处。似乎也没有别的出口了。黑暗里钻进狭窄的地方，总觉得不太舒服，但没办法了。他躬下腰，沿楼梯向下前进。
台阶狭窄而漫长。墙壁黏糊糊的。周遭是睁眼闭眼相差无几的黑暗，既然如此，为了防止不小心扎到眼睛，他闭上了眼。
这楼梯究竟有多长呢？应该是通向某处的吧。路不会在不知不觉中变细变窄吧？要是强行前进，卡在里面进退不得的话，就只好在原地坐以待毙了。不对，说到底，如果这里是那具尸体内侧的世界，那光是因它身体时不时的扭动，通道就会收缩，说不定会被挤死。为什么会这样？他试图回忆自己的人生，却想不出来。不过肯定过的是落得这般命运也无可奈何的人生，不知为何，唯有这点他很清楚。
抱着死囚一般自暴自弃的心情，顺着绵延不断的台阶下行。前方连着的是我儿时生活过的那所宿舍。他不得不去那里。不久，他脚底有了与此前不同的触感，隔着眼皮隐隐约约感受到了光线。睁开眼，楼梯已经走完，他在一栋老旧的木质建筑里面。梁柱上画着的涂鸦也好，墙壁上贴着的海报也好，都是我所熟悉的东西，也就是说，他对这个地方也有印象。
怎么回事？他疑惑着，总之先设法从建筑物里出去，到门口附近时，一名少女突然出现在了他身旁。
她是被大家暗地里骂作公厕女的女孩。碰上的异性不管是谁，她都殷勤地搭讪，不分时间场合地勾引对方性交，简直就像从《索多姆的一百二十天》里出来的女孩，不光宿舍里的孩子，她和几名员工也有过私通，他对此非常了解。
而他最终也同宿舍中其他几个的少年一样，通过她了解了女性。尽管女孩相貌寒酸，但肌肤柔软而舒适，聊了聊，她也出乎意料地挺正经，发展成这种关系之前，他一直无缘无故地讨厌风评恶劣的她，每当碰面都会躲开。
她和母亲很相像。这令他恶心得难以忍受。少女对他淫靡地微笑着，嘴里的多生齿露了出来。不知为何他感到很恐惧，飞奔起来甩开了她，冲出了大门。
外面的太阳出乎意料得耀眼，他不得不眯起眼睛。立在入口旁的巨大麻栎树，枝叶随风摇曳着。一到夏天，独角仙和锹甲便会聚到这树上，孩子们争相捉捕它们。日罗花金龟也会来，但大家都讨厌它那不绿又不棕的光泽，一旦抓到，立马就会扯下腿跟翅膀。到了冬天，叶子凋零，在夜晚的月光映照下，它的肢体在地面上投下令人毛骨悚然的影子。他对这棵树记得很清楚。过去似乎有个七岁少女用这棵树上吊了。这传言太像是哄孩子们的，不知是真是假，但确实有可能。倘若是真的话，她选这么醒目的地方，是为了昭示什么吧。
无意之中他摸到了树干，手掌上黏糊糊的。他慌忙把手拿开，但脏的不是树干而是他自己。毕竟是从尸体里穿过来的，浑身上下都沾满了血和脂肪。可脏归脏，却一点也不臭。而且俗话说人不闻自臭，就算沾上了，自己也察觉不到吧。
回过头来，少女的身姿已经不见了。是甩开了吗？抑或是知道他怎么也跑不掉，她一开始就没追过来呢？总觉得她现在仍在建筑物里笑着。
他离开宿舍门口，开始前行。这所设施建造于曾经所有人都拼命挥霍的时代，占地相当广阔。花坛中种着鲜艳的花朵，还埋有破瘪了的足球。脚下的大地干燥得僵硬，风一吹便扬起尘埃。
他记得教堂旁边有自来水。拧开水龙头，混着铁锈的棕红色水流淌了出来。再怎么等也没变清澈，他便用这浑水洗起了身体。双手捧上一瓢，从头顶浇下，冲掉混着尘土的脂肪。污水勾勒着螺旋，被水泥地面角落的排水口渐渐吸走。教堂里传出孩子们伴着管风琴的赞美歌。抬起头来，彩绘玻璃上画着戴帽子的路德。定睛看去，玻璃间的黑铅中渗出了血液，滴滴答答地落下，玷污了教堂纯白的墙壁。窗沿如同嘴唇一般动了起来，开始低吟：“你的人生中，烙印着一辈子都无法摆脱的诅咒。你被囚禁在自己的童年里，一直到死，你都永远会被同样的情感支配、号叫着相同的话语、呼唤着同一个名字。”身体洗净，他东倒西歪，彷徨着回到门前，倚在树上哭了起来。抽噎着、抽噎着，他擦拭起脸，向门口走去。前方有人的动静，他停下了脚步，躲在阴影中窥探情形，是宿舍里的孩子，在和好像是新父母的夫妇说些什么。他逃避似的改变了方向，沿着铁丝网的栅栏，向建筑背面绕去。前方是宿舍里养的宠物的坟墓，穿过那里时，他回想起自己过去饲养的白犬。它在冰冷的土壤里等待着。再往前走，有一间存放扫除道具和杂货的仓库。这栋腐朽的房子背面，铁丝网破了，窟窿的大小够一个小孩穿过。这是通往外界的秘密通道，大人们谁也没发现这个洞，过了多久都没把它堵上。钻过其中，出现了背向蓝天的杂木林。他四处窥探，确认没被大人看见后，踏入了这看上去随时都会倒塌的树林。阴冷湿暗，嘈杂不宁。他拨开杂草，挥赶着纠缠不休的黑斑蚊，向深处前进，来到了堆积废料和水泥板的地方。到了晚上，街灯无法照到这里，附近会变得一片漆黑，但今天，灰色的水泥地却树影斑驳地映着光亮。他绕到一侧，贴着地面，手探进了水泥板的缝隙中。鼻尖贴着泥土，取出了一个铁皮箱子。里面有色情杂志、剩下半瓶的烧酒、与一盒万宝路。万宝路的盒子皱成一团，烟只剩最后一根，卡在了盒中，指头伸进去也夹不出来。最后撕破盒子才取出皱巴巴的烟。把它抻直，叼在嘴上，拿箱里的打火机点燃。缓缓抽进肺里，没有任何味道，简直像在拿麦秆吸气。他把烟丢进水洼，拿起烧酒，对嘴喝了几口。酒也一样，没有半点味道，醉也醉不起来，暖和不了身子，连喝进肚里的感觉都没有。咕咚咕咚灌了几口，酒就喝光了。已经什么都没有了。他抱着膝盖，蹲坐下来，思考着该如何返回原处。然而，岂止是路，连原来那里是个什么地方，他都想不起来了。自己不能在这种地方浪费时间，在对面肯定还有事情要做。心中明明还有重要的牵挂，他却想不起来，很奇怪吧。或许，原本的世界一开始就不存在，自始至终自己都处在这边。他心里一阵发凉。说到底，为什么会想要从这儿出去呢？只要待在这里，就不会碰上那么多事了。不知何时太阳下了山，四周渐渐昏暗下来，夜晚转瞬间降临了。他的身体已经动弹不得，严寒刺骨，难以忍受。黑暗之中，茂密的树叶随风摇摆，沙沙作响。这样下去会死掉吧。
这时他，不，我醒来了。真的醒来了吗？我被人放到了床上。白净的床的周边围着洁白的隔帘，隐约窥见的天花板也是白色的。我被套上了像是便装的奇怪白衣。视野里一片纯白。帘外传来男人的低语声。管子插在我的手腕上，打着点滴。好长一段时间，我都以为这是梦境的延续。
恍惚之中，伴着金属划过轨道的清脆声响，白色的帘子打开，一名身穿白衣的女性出现了。她提了几个问题，我含糊地应答着，迟钝的大脑终于意识到对方是位护士。这里是哪儿啊？我问道，她回答了一个我从未听说过医院名。随后不管我问什么，她分明听得见，却什么都不回答，然后又拉上隔帘，离开了。尽管我觉得她很没礼貌，但处在半梦半醒的状态中，也没对她的态度产生任何疑问。
之后我短暂地睡睡醒醒，期间屋里熄灯变暗，到早上又再度亮了起来。直到护士拉开隔帘，我才认清房间的整体布局。房间很大，列着六张床，患者们穿着和我一样衣服，有的在床上听广播，有的在睡觉。此时我才切实地感受到，自己完全从梦里醒来了。
在床上吃早饭时，芙美子来到了病房，讲述了事情的经由。
昨天，把酒和安眠药一同喝下的我，躺在灌着寒风的房间里，似乎完全昏迷过去了。这时，前来拜访的芙美子叫了救护车，一路陪护到了医院。即便在医院醒来，我仍然意识模糊，好像又是对芙美子怒吼、又是讲些笑话独自傻笑的，我自己却没有一点印象。就是因为那样一直说个不停，昨晚问护士的时候才会被无视吧。
我似乎被当成是自杀未遂了。我简述了原委，告诉她事情并非如此，自己已经完全平静下来了。芙美子叹了口气，“太好了。”
“昨天以为你彻底疯掉了，担心死我了。”
她笑道，眼角肿得通红。倘若是为我而哭的，那自己真的很对不起她。
“抱歉。”
怀着想要从世上消失的心情，我打从心底道了歉。芙美子说，谁都有难堪的时候，不用在意。这下子谁长谁幼都分不清了，越发显得我丢人。
包里装的换洗衣物之类，好像是芙美子从我公寓拿来的。顺带一提，漫画是在医院里的商店买的，很有名气，拿来打发时间应该不错。擅自闯进房间十分抱歉，芙美子向我认错，当然我没有责备她的意思。抱歉、抱歉地无数次赔礼后，她挂断了电话。
第二天早上，身体轻快了许多，感冒也只剩下偶尔咳嗽的程度，我觉得已经基本痊愈了。也不再发烧，护士说我已经可以出院了。
午饭时间，我吃了碗乌冬面。毕竟是医院伙食，味道很淡，面条又稀又软。我吸溜着面时，芙美子来了。她看见我，绽开了笑容。
“医生说差不多能出院了。”
“我也听说了。”
“一起回去吧。因为不知道盐津哥哥你家人的联系方式，我就成亲戚了。”
“你撒谎了啊。”
她腼腆地点了点头。这孩子究竟是怎么原谅在房间里藏匿尸体的我啊？我不知道该用什么样的态度面对她，啜着面汤，吃完了午饭。是身体需求吗？一点也不好吃的病房餐，不知不觉间，被吃了个精光。
我麻利地换好衣服，和芙美子一起离开了医院。天气晴朗，太阳与人的足迹将雪融化。在等候前往车站的公交车时，我突然想起入院费没交，一问才明白，芙美子已经偷偷付过了。
“区区一个初中生，还挺有钱嘛。”我说道。“哪有啊。平时基本没怎么花，存下来的。”她苦笑道。
“过一阵就还你。”
“不用放在心上。反正也没别的用途。而且我也不希望自己想付的钱被还回来。”
她是看到了我破烂的公寓，在同情我吗？尽管我这么想，但说出来就太低三下四了，我没有吭声。而且，要是这话题再继续下去，就算她叫我立马还钱，我也还不上，将来的收入也没有着落。
“不过，像这样敲诈初中生的钱，我真是个恶魔啊。”
我说道，芙美子轻轻笑了。
不久车来了，我们乘上公交，并排坐下。
芙美子时而盯着脚下，时而抬起头来，一直不安宁。
“话说回来，真亏你能发现啊。”
“对不起，我擅自闯进了房间。”
芙美子缩着肩，辩解似的说道。
“我看窗户开着，想着你肯定在里面。但是没有回应，安静过头了，我就有种不好的预感，打开门便发现了这不得了的情况，吓坏我了。”
“是啊。确实很不得了。一身奇怪的打扮。哎呀，丢人样都被看光了。”
我动作夸张地说道，芙美子轻声笑了。
“其实我也不是想死。得了感冒，动弹不得，想着反正都没救了，不如干脆当一具离奇的尸体吧，才那么做的。啊，不过，有这闲工夫说不定都叫来救护车了。我没想到啊。当时已经虚弱到这种地步了吗。总之，你救了我一命。可以的话，也希望你能忘掉我那副丢人样。我本来不想给你添麻烦的，但还是多谢了。我很感谢你，让我现在还能活着。”
“我也是，你能恢复健康就好。看到的东西我会忘掉的。”
“那就帮大忙了。”
“要说忘掉的话……”
她说了一半，又不吭声了。
“怎么了？”
我催促着问道，芙美子的声音小了下来。
“……那个，房间里放着的那人，我也会忘掉的。全当做没看见。那天以后，我想了很多，盐津哥哥话里的含义、以后该怎么办之类的，结果脑袋一片混乱，没法做出决定。”
“想报警就去报呗。”
我说道。
“我做不到。不知道为什么，我还是喜欢你。”
没想到芙美子说得这么干脆。
“其实都无所谓了。不过，就算什么都不做，事情马上就会走向它应有的结局了吧，当然会是个平和的结局。这次我也真正吃到苦头了。”
“是吗，那就好。我其实都苦恼得睡不着觉了。”
“谢谢，给你添大麻烦了。”
“哪里。”
芙美子发自内心高兴地笑了。
离车站越来越近，乘客也越来越多。芙美子贴得离我更近，给附近的座位腾开地方，方便入座。
“我想参加中考。”
“诶、要考外面的学校吗？”
“嗯。反正成绩也提上来了，想着干脆挑战一下。妈妈好像希望我直升原来的高中，啰里啰嗦的，我跟她说她换了学校就去治好那颗痣，她立马不吭声了。其实只是个借口而已。”
她说道，噗哧地笑了。
“我是想告诉你这件事，才去拜访了你的公寓。虽说已经辞职了，情理上来说，你毕竟还是我的老师。”
我笔直地面朝前方，侧脸对着她，但却注意到这时芙美子在悄悄看着我。
“是吗，那太好了。”
我回答道，芙美子重新转向前方，“谢谢你。”她说道。
不久，到达了车站。芙美子要坐电车，而我走路回去。我本想把她送到检票口，但走到楼梯口时，芙美子说，到这里就好。
“再见了。”
她这么说道。
“再见了。”
我也这么回答。走了几步，回过头去，芙美子的身影已经消失在车站中了。
过了几天，咳嗽停止，脸上的淤青也没那么显眼后，我开始准备出门。
我买来了新的干冰，放进了冷冻库里。托冬日严寒的福，即使不供电，幸也依然保持着和以前毫无差别的身姿。总觉得在这短短的期间，反倒是我的变化更大。
朝躺着的幸的唇上，我轻轻亲吻了一下，然后把盖子照原样关上了。
芙美子把钱包留了下来，里面的钱还没花完，我拿它买了前往目的地的车票。这趟路途坐电车需要换乘两次，花费一小时二十分钟，尽管途中在暖和的座位上差点睡过了头，我还是到达了目的地。
站前的风景与以往多少有些变化，商店街变得落寞，相应地便利店和百元店增加了。繁荣的只有车站周边，还有些许活力，离得稍微远点，立马就变成了一排排旧房子的冷清住宅区。这附近和过去相比没有什么变化。
本以为不可能忘记的，中途却还是迷了路。我大意了，四处乱窜，觉得朝山走的话迟早能到，结果问路人才是最快的。当夹克里开始渗出汗水时，熟悉的风景终于出现在眼前，我松了一口气。
这边似乎也刚下过雪，失修的道路被人踩踏，与泥泞糅杂在一起。变得像泥土冰淇淋一般。不经意间，雪渗进了鞋里，冻僵了我的脚趾。要多冷才会冻伤呢？这点程度还达不到吧。
沿着铺装零散的道路前进，我看到右手边有一间面包房。对了，还有这家店呢。尽管招牌是面包店，日用杂货和粗点心也有的卖，我们经常一拿到零花钱就跑来这里买东西。有时候没钱也会过来偷一些。店主是一位中年女性，我们直呼她面包店的老太婆。
都被偷成那样了还没倒闭吗？似乎正在营业，我便窥视起店内，里面有背着书包的小学生。已经到这个时候了啊，寒假结束，新学期伊始。看名牌，他们来自我曾上的那所学校。
她也有些上年纪了，但依旧一边翻着女性周刊一边看店。就是因为这种态度，她才会被孩子们瞧不起。
不过最近的小孩是比我们质量高吗，特地向完全无视顾客的老太婆打招呼，付了钱才回去。我本想买一个过去每当母亲领走我时都会给我买的那种冰淇淋，但冬天似乎不卖，扑了场空，我便买了瓶汽水代替。蜜瓜汽水名不副实，绿得像毒药一般，味道只有发腻的甜味，小时候经常喝它。里面的碳酸比近来的都要刺激，呛得我喉咙疼。
离开面包店，我爬上坡道，穿过左右杂草丛生的田间小路，有一扇标着建筑名的大门。看到它，我才真正感受到，自己回来了。
光从门外看，房屋和以前没多大变化。虽然重新刷了漆，修好了我们那时坏掉的门等等，建筑物却没增没减。房子里传出孩子们的声音。窗户玻璃的那一头，时不时能窥见他们的身姿。
无意之中，我在原地站了好久。我不愿再前进了。到这里已经足够了。用不着那么深入，只要看一眼就可以了吧。如果以往的员工还在，碰上了的话该怎么打招呼才好呢？我打算就此折返。
不过最后唯独想要确认一下那个秘密基地，我绕到了设施背面。然而那里已不是森林，而被开拓成了田地。现在没有种着任何作物，干枯的藤蔓和叶子散落满地，一片荒凉的景色。
哎，是啊，就是这样。不知为何，我非常能够理解，开始原路返回。走到大门口时，一辆轻卡车从我身边经过。我看它径直驶入了设施，大概是员工的车吧。
车在刚进门的地方停住，驾驶员走了下来。是名身材硕大的年轻职员，我无意间望向他，他也投来了视线。
这张脸似乎在哪儿见过，正盯着看时，对方走了过来，我便想要离开。接着——
“喂，你。”
背后传来了搭话声，我无奈地转过了头。
“你是这儿的毕业生？”
我默默地点了点头。
“莫非，是功平吗？”
看他的谈吐和态度，我也想起来了，果不其然，他，无疑就是曾和我住一间宿舍，强暴了小女孩后离开的兼田。
我告诉他自己还没吃饭，他便开车带我来到附近的家庭餐厅。兼田说自己在那个宿舍当员工。以那种形式离开的人，怎么还能回来工作？我感到很不可思议。
“唉，发生了很多事。”
尽管身体成长了，他的舌头依然有些转不过来，吐音还是那么糟糕。
“赔偿完之后，我到了埼玉的工厂里寄宿着工作。但是，一不小心把自己的所作所为，还有身世等等都讲了出来，遭到了同事的欺负，所以不久就辞职了。真是的，为什么要说出来呢。不说的话，大家都对我特别温柔。现在想来，那里是最好的。”
原本就很愚钝的兼田，在那之后无论去哪儿，都没能长久干下去，虽说如此，他又没有胆子犯罪。颠沛流离期间，他觉得自己只剩死路一条了，打算最后再看一眼曾经那欢乐的宿舍，回来的时候与牧师相遇，便开始在这里工作了。现在负责修补坏了的道具、采购不足的物品之类的，干着杂工一样的劳务。
“真亏人家会要你啊。附近的居民没反对吗？”
“附近的人都记不得我的相貌了嘛。而且，以前就在的人也都没说出来我的事情。”
“暴露了可就完了。”
“嗯，暴露的话就会闹大了。不过，到时候我会老老实实走人。”
兼田平静地说道。他剪得很短的头发上缠了根线头，在空调的风中微微摇摆。
“呵，成功重新做人了嘛。”
“嗯，我真的很感激宿舍里的大家。要不是他们愿意收留，我现在应该已经死了吧。”
“那真是太好了。但是啊，在你幸福安稳地生活的时候，被强奸的那个孩子或许至今仍在每天诅咒你呢。啊，对不起。”
我点的多利亚套餐摆到了面前。等女服务生离开后，兼田一脸苦涩地继续开口了。
“是啊。可能吧。有时候回想起这件事就想去死，但也于事无补了。如果上天真的无法饶恕我的罪行，迟早会判下天罚吧。只能这么乞求了。”
“天罚？谁知道呢。有这种东西可就方便了。不过，不管你有怎样的遭遇，对方也不一定能得知，知道了也未必会解恨，说到底，犯下的罪过根本不可能消失。”
鲜虾多利亚饭出乎意料得烫，我只抿了勺尖的一丁点，都不得不费好大的劲才能咽下。
“真是的，别老谈这事了。我也一直在反省。那孩子真的很可怜，可我没办法弥补了。我现在能做的，也就只有每天平静地生活、吃饭的时候为她祈祷幸福了。啊，对了，我接受了洗礼，当上正式的基督徒了。我想洗心革面，为他人工作。”
“呵，是吗。悔恨过去犯下的错，你才像苦行僧一样，过着和女人无缘的禁欲生活啊。”
“这个嘛……”
兼田依旧那么老实，想说的立马写在了脸上。
“看来不对啊，交到女朋友了？不是？那是就找专业人士服务咯。”
“嗯。”
兼田愧疚地点了点头。
“那也没什么不好嘛。谁都需要心灵支柱，只要能保证社会安稳，这样再好不过了。”
“哈哈哈，你还是那么喜欢挖苦人。”
“不，我没挖苦你。”
兼田缩着他庞大的身躯，似乎很难受。是我言重了吗。
“说白了，你可能是上当受骗了，应该更光明正大一点。”
“我觉得不是这样。”
兼田在这一点上没有让步。
我吃下一口在勺子上放温了的多利亚饭。
“说起来，为什么家庭餐厅做的饭吃起来都一样呢？根本不好吃。不过比宿舍的饭还是要好无数倍。”
“功平你以前就一直在喊着宿舍的饭难吃呢。我倒一点也不觉得。”
“你味觉失灵了吧。”
“也就你会这么损人了。”
“那失灵的是我吗。哎，无所谓了。”
随后，我们聊起了现在的宿舍。运营预算削减之后更严格了、苦恼着想买一台手机之类的，兼田自说自话地讲着，我觉得可笑极了。
当时和我们一起生活的那伙人好像也回过宿舍问候，谁结婚了啊，谁死了啊等等，兼田对他们的境况很清楚。
被父母带走，彻底与宿舍失去联系的我，听到这些事，仿佛尘封在记忆中蜡人突然活了过来、开始动弹一般，心里有些发毛。
“时间过得真快啊。”
我抒发着平庸的感想。“是啊”，兼田说道，对我饱含感情地点了点头。
“功平你现在在干什么？”
“什么也不干。”
“诶、但是，我听说你被很不错的父母带走了。”
兼田不掩自己的惊讶，不停追问着。
“的确是很出色的父母。托他们的福我还考上了大学呢，不过辍学了，所以现在没工作。”
我耸了耸肩。
“是吗。学习跟不上吗？”
“差不多吧。”
“是这样啊。”兼田叹了一口气，“大学这地方，原来严厉得连功平都待不下去啊。”
“就是啊。很严的。”
随后，在我吃完多利亚套餐的期间，彼此都没了话题。窗外的天气不知不觉中变得很恶劣，乌云密布。我正想趁雨还没下，赶紧回家时，兼田一本正经地开口了。
“要是没有工作的话，来这儿和我一起干活怎么样？”
“让我在宿舍打杂？”
“嗯，你肯定会大受欢迎的。我还想像过去那样住在一起开心地玩呢。”
听到这句话，我笑了出来。
“有那么好笑吗？”
我笑得一时半会停不下来，兼田问道，表情失去了自信。
“哎呀抱歉，我没有别的意思。这是个好主意。”
尽管这么说着，我依然收不住笑声，最后还让兼田担心了。
“你要是没地方可去了，随时回这边来。都是朋友嘛。”
兼田把我送到了车站，在离别之际对我这么说道。对此，我无言地点了点头。
在那两天后，中岛先生带着同一位刑警，来到了我的房间。
他在大门口给我出示了几张正面照，让我指认其中殴打堀田婆婆的男子，不过说实话我的记忆已经模糊，况且那条道上的人长得大都差不多，再怎么看也没有自信确认。大概没有吧，我回答道，自己的不可靠令中岛先生皱起了眉。
事情应该已经就此结束了，他们两人却没打算回去。一边闲聊些无趣的事，一边用打量的眼神盯着我。我可能被发现了，自己也隐隐约约察觉得到，接着中岛先生终于开了口。
“你有没有什么想说的呢？”
“您指的什么？”
“你是个友善的年轻人，前途无量，可以的话我还是希望由你自己说出来。”
中岛先生轻轻地嗤鼻一笑。今天他的气息也很臭。
我跑不掉了。听这副语气，他已经有把握了吧。就算这只是虚张声势，既然都对我加深了怀疑，发现真相也只是时间问题。
“说的也是。”
我点头说道，请他们进了房间。
我把他们带进内屋，在他们面前取下冷冻库的锁，揭开了盖子。这恐怕是我见她的最后一次机会了吧。幸躺在那里，姿态和以往完全一样。
我退到了一旁，给他们出示冷冻库的内部。少女围在冰堆之中，沉眠于白箱深处。是揭发犯罪时的喜悦吗？看到她的尸体，中岛先生欣喜地眯起了眼。