「萨路特，我觉得你好诈喔！」
「我也这么认为！」
「你们两个啊……」
今天不是假日，也不是特别的日子，只是某个平凡钮奇的一天。
为了训练尤里斯，我像往常一样利用休假，悠闲地前往卡伊拉德家，抵达后我发现有两个人在那里等著我。
一个是托里斯·卡伊拉德。九岁。
另一个是露露莉亚·赛法。十岁。
不管怎么看，这两个小弟弟小妹妹都是埋伏在那里等我。
「你们两个怎么会在这种地方等我啊……很危险，快点进去屋里。」
「你还说，你每次来教兄长练剑，都没有来找我就肓接回去了！我也想学剑！」
「我也是！」
「……」
你们不是要成为魔术师吗？我想这么大喊，不过怕会吵到邻居，同时也觉得对小孩子大叫很难看，所以只好沉默。说真的，这两个家伙为什么要在门前等我啊？太没有危机意识了吧？
「我知道了啦，你们快点进去！你们有身为未来魔术师的自觉吗！要是被绑架了的话会给人添麻烦的吧！？」
「不要紧！我已经可以确实张开防卫用的结界了喔！」
「我也是！」
「……」
问题不在那里。
我明明想这么说，却说不出口。这位托里斯·卡伊拉德是我的表弟，当他坚持地说自己已经可以做什么的时候，意思等同于他已经能以让大人相形见绌的威力做出那件事来了。也就是说，我的话只是杞人忧天。因为有被如此驳倒的可能性，所以我只好继续保持沉默。
我已经习惯这种情况了，因此知道如何应对。
这两个家伙的主张每次都一样。只有我能见到托里斯的哥哥尤里斯，这样太奸诈了，他们也想一起去，大概就是这种内容。
就算他们说我奸诈，我也无计可施啊。
「离约好的时间还早，我先帮你们看看剑技吧。」
「真的！？」
「嗯。所以给我进去。」
好，两人如此回答，我跟著他们走进城堡里。里面充满质朴刚健的氛围，若要用一个词来形容的话就是精致。因为是国内屈指可数的名门卡伊拉德家的城堡，理所当然很豪华，不过大概是姑丈大人的兴趣，乍看之下并没有奢侈的感觉。但是一走进去就会明白，每一样装饰品的存在感都不是盖的。
附带一提，城堡里的防御也很完善的样子。因为我对防护或防卫之类的魔法不熟，所以不明白其价值，不过这栋城堡里恐怕有很多珍贵的魔法道具被束之高阁吧。虽然托里斯和尤里斯偶尔会向我说明，不过我完全不懂。
回归正题。
「所以呢？为什么你们两个想学剑？」
我们前往的地方不是尤里斯的房间，而是托里斯的房间，露露莉亚也理所当然地跟了过来。她是托里斯和尤里斯的玩伴，也是其他家族的大小姐。她像这样旁若无人地在城堡中行动好吗？算了，舅父大人和舅母大人好像都不在意，所以应该没关系吧？
「呃……」
「如果是简单的招式的话，我是可以教你们啦，可是你们和尤里斯不一样，我认为你们把魔法练到极致会比较好喔？或许你们有办法一边用剑一边施法，但这样很容易变成半吊子……」
「呃，不是啦！」
「？」
我们面对面坐在沙发上，我正要从剑术修行的事谈论起时，托里斯打断我的话。我明明什么都还没说，他知道我想说的是什么吗？话说你不坐好的话会摔倒的喔，别把身体往前倾。
「我只是在想啊，如果会用剑的话，是不是就能够稍微体会兄长的心情了呢……」
「……什么意思？」
我歪著头问道，这次换露露莉亚把身体往我这里伸。虽说她才十岁，但以和异性的距离来说实在太近了，我不由得往后退，她像是不明白我为什么要逃，又靠了过来。这样对心脏不好，拜托你快点停止。
「我们想知道尤里斯少爷的心情！」
「嗯！」
不，我不懂你们的意思。
我汇整了两人的说法后，内容大概是这样的吧。他们并不是想学剑，而是想藉由使剑来明白尤里斯的心情。
「……没办法吧？」
「为什么？」
「用剑的时候，魔力不是必要的吧？」
唉，尤里斯无法使用魔力的心情，他们是不可能体会的。嗯，那我到底该怎么说才好呢？
「如果只是单纯挥剑的话，魔力确实不是必要的，不过我在挥剑的时候几乎都会无意识地使用魔力，魔力会不经意地流出来喔。」
「咦？」
「因为我的剑是需要消耗魔力的。况且，魔术师如果想用剑，力量往往不够，所以必须先强化身体。当然，像你们这么小的小孩，光是拿著剑，根本不可能无法不去使用魔力。」
所以你们不可能体会尤里斯的心情，我如此告诉他们之后，两人变得有些消沉。我总觉得有股罪恶感，但那也是没办法的。将来要成为魔术师的他们，一举一动，常常都会无意识地使用魔力。我在教尤里斯练剑的时候，也被尤里斯指出好几次，所以才会注意到，但是那是不变的事实，也无法改变。
「……我还以为，这次一定可以瞭解了……」
「嗯嗯？怎么回事？」
「因为……」
为什么托里斯会说出这种话？我感到不可思议，所以询问他，得到的回答却很单纯。好像是因为他们两个想和尤里斯一起玩，可是尤里斯却不领情，所以两人才想说如果是学习的话，也许就能够在一起了。因此他们才会开口要我教他们用剑。
「……尤里斯和你们在修行的熟练度上差太多了。」
「可是！如果什么都不做的话，就真的见不到面了嘛！」
「我也想见尤里斯少爷！」
最后的结论是集中在那一点吗？两人泄气地陷入沙发里。
我苦笑著，重新面向他们。
「尤里斯不和你们一起玩吗？」
「嗯。父亲大人也说，很危险所以不行……」
「啊……」
这样说来，我好像听说过，因为不知道还没有发现魔力的尤里斯什么时候会发生魔力失控，所以不常让他和弟弟托里斯接触。因为这几年我从尤里斯身上丝毫感受不到魔力，所以忘记有那样的事情了，于是我改变了我的态度。
对他们两人来说，我大概只是个把重要的兄长和玩伴抢走的坏人吧？我身为表哥、身为托里斯的熟人，尽管他仰慕我，但还是比不上兄长来得重要。是这样吗？
「至少，能知道兄长在做什么事情就好了。」
「嗯。」
两人看著我的脸，认真地说道。他们的表情很认真，总觉得我也变得有些过意不去了。因为我并没有为了能待在尤里斯身边而努力过，所以他们的努力让我感到羞愧。
「你们两个真的很喜欢尤里斯耶。」
「喜欢啊？」
「最喜欢了！」
我说那句话明明只是在逗他们，没想到他们却毫不犹豫地回答我，让我吃了一惊。回答得也太快了吧。
「这、这样啊。」
「是的。」
「当然！」
至于露露莉亚，她甚至还对尤里斯用敬语和充满女性气质的用语。和对托里斯的态度有非常大的不同。
尤里斯不常和这两个家伙说话吧？为什么这两个家伙这么喜欢尤里斯啊？
「呃……我换个话题，为什么你们这么喜欢尤里斯？」
「萨路特讨厌他吗？」
「啊？怎么可能。我喜欢他啊？可是你们明明没什么机会接触他，所以我想知道原因。」
尤里斯的确不是讨人厌的小孩。他彬彬有礼、努力又认真，可是也不会把事情强加在别人身上。和他说话时总会自然地感到放松，他就是那样的人。
但是对他们俩来说，尤里斯是怎么样的存在呢？
是的，不禁对此涌出兴趣的我，询问了他们。对方明明是小孩，我这样也太孩子气了吧。
「……因为，兄长就是兄长啊。」
「什么啊？」
该说是不出所料吗？我对语意不清的托里斯笑了起来，托里斯认真地反驳说：
「因为兄长从以前就非常会念书！」
「嗯嗯。」
「而且非常帅气！」
「喔喔。」
对托里斯来说，大他两岁的哥哥是那么令人憧憬的存在啊？那张涨红了的脸，拚命地对我诉说。又会用剑，从我懂事之前就和父亲大人讨论魔法理论，让父亲大人哑口无言——喂，尤里斯，你到底是什么人啊？
我不禁扶额，闪闪发光的四只眼睛紧盯著我看，彷佛在问你也这么认为吧？
然后——
「就算不能使用魔力！兄长就是兄长！」
「尤里斯少爷是非常厉害的！」
「原来如此啊。」
『就算不能使用魔力』。
托里斯刚才是那么说的吗？
我不由得摸摸托里斯的头，托里斯惊讶地张大眼睛。托里斯大概不知道，能说出那句话是多么了不起的事吧。露露莉亚也在旁边用力地点头，所以她的心情应该也和托里斯一样吧，我对此感到新鲜，不禁笑了起来。
「唔，不要老是叫我说嘛！萨路特这个笨蛋！」
「嗯嗯，抱歉抱歉。」
这两个人一定没问题吧。我忍住不让自己陷入思考的深渊，更加粗鲁地摸著托里斯的头。虽然他要我别把他当小孩，但是因为他的话里听起来并不讨厌，所以我就不客气地乱摸。
「好了啦，那萨路特你喜欢兄长的哪里？」
「哪里啊？」
是哪一点呢？虽然对于那家伙不能使用魔力这件事，我并不是那么在意，不过我这种想法，一定只有他们能够理解吧。
「——硬要说的话，就是和他说话很开心吧？」
「好诈！我也想和他说话！」
「不行吧？因为你会被阻止。而且你打算说什么啊？」
「呃……魔法理论或是体系之类的？」
「喂。」
我抱著头，不知道为什么会导出这种结论。明明才刚说过尤里斯无法使用魔力，但对托里斯而言能不能用魔力似乎都没有关系，他觉得自己和尤里斯的共通话题就是关于魔法的事。
你是在挖苦人吗？——托里斯本人对此好像没有自觉，这让事情变得更微妙了。
「咦？有什么好奇怪的吗？」
「没有，唉。我先去问问他再回来，你们在这里等一下。」
不要，我们也要去，好狡猾好狡猾，我把如此叫嚷的两人丢下，起身走向尤里斯的房间。
我认为这个国家，是个魔力至上的地方。
不管是在学校或是在王宫，我都目睹过魔力低的人受到的差别对待。现在，虽然透过舅父大人和露露莉亚父亲的努力，单靠魔力判断强度的人变少了，但并没有完全消失。我听说这根深柢固的歧视现在仍然存在于偏乡地区。
我虽然以剑士的身分行动，但也常常被问，想不想增加使用魔力的机会，或是不会想成为魔术师吗之类的。
我的回答都是不想。
我是剑士，除此之外什么都不是。我也不想当魔术师。只要我如此主张，就会被说是怪人。自从我效法父亲进入骑士养成学校开始，直到现在，一直都是如此。
「萨路特？你还没去尤里斯那里吗？」
「舅父大人。」
从托里斯的房间前往尤里斯的房间，会经过舅父大人的办公室。因为舅父大人很忙，所以我没想到会遇上他，事出突然，令我停下脚步。
「我在大门那里被托里斯逮到了。」
「大门……？」
大概察觉到托里斯跑到外面等我这件事很危险吧，舅父大人的表情变得很严肃。
「不过，他们马上就回来了啦。」
「绑架犯不可能会让他们那么简单就逃走的吧。」
「他们姑且是背向著门并警戒著左右。」
「就算是这样，他们也太没有危机意识了。」
那点我也同意。我点了点头之后，舅父大人向我道歉。
「抱歉，还让你照顾托里斯。」
「不会不会。我把那两个家伙当成弟弟，不如说被他们依赖我反而很高兴。」
「这样啊……那就好。」
舅父大人好像很抱歉的样子，不过知道我不在意后，他松了一口气。对舅父大人而言，两个儿子的安全果然是最重要的吧。就算不拜托我，我也会保护那两个家伙。
「对了，舅父大人在这里做什么？」
「啊，不……我正要出门。」
「去王宫吗？您总是很辛苦呢。」
我由衷地说道。
舅父大人真的是个大忙人。明明从研究到歼灭魔物都一手包办，国王召见的时候还得出门去。我父亲说他工作过度了。这样说来，我明明和舅父大人在同一座王城里工作，但是好像已经好几个月没见到他了。
「也没有那么辛苦。那个……尤里斯的状况如何？」
「我现在才要去找他耶？」
「嗯！说、说得也是。」
我老实地回答，不过话说回来，舅父大人也不太常去看尤里斯吗？或许不要在这件事上追问下去比较好。
「啊，关于剑术方面吗？最近，尤里斯的剑术本领已经进步到让人不认为是十一岁孩子的程度了喔。如果让尤里斯和我们队上的见习骑士比划的话，说不定赢的人是尤里斯呢。」
「……这样啊。抱歉叫住你。我必须出门了。」
「我也得快点赶去尤里斯那里了。」
气氛似乎变得缓和，我知道我的回答没有错。我看著在我面前转移的舅父大人：心想他该不会是在这里等我经过吧？因为从大门走去尤里斯的房间时，一定会经过这里。
「原来如此。」
——他还是一样，仍然是个拙于表达关爱的人。
「表兄大人，你今天好晚喔？」
「我被托里斯稍微耽搁了一下。」
「这样啊。」
我说出托里斯的名字之后，尤里斯的表情变得有点阴郁。我也说了见到舅父大人的事，不过对于那件事尤里斯只是简单应答便跳过了。看样子尤里斯很在意托里斯，现在并不适合提舅父大人的事。
就算那些家伙没有想太多，因为年龄相近，尤里斯这小子当然也会在意吧。虽然我不知道他看过多少书，但他对于自己没有魔力一事却没有抱怨，而他对于有魔力的人又是抱持著什么样的心情呢？尤里斯从来没对我说过。
明明不管是埋怨或是牢骚我都会听。
尽管我这么想，但我也不知道摊开来问好不好，总是犹豫不决。我明明也希望他们兄弟可以相亲相爱，可是在种种原因下使我没有办法做到。
「托里斯说想和你玩喔。」
「没办法吧。我还没发现魔力，很危险。」
「一下子而以应该没关系吧？有必要的话我也会跟在旁边，怎么样？」
「……」
总之要是不让他们见面就没戏唱了，所以我试著劝他，但尤里斯只是沉默。不行吗？没办法，我只好改变话题。
「唉，那件事就算了。那今天就从之前的复习……」
「托里斯他——」
「啊，嗯？」
我的话被他给打断。
尤里斯像是下定决心似地看著我。
「托里斯他，真的说想和我玩吗？不是想和萨路特玩吗？」
「嗯。露露莉亚也说想要一起玩，两个人都跑来找我抱怨喔。」
「两个人？」
尤里斯好像以为只有托里斯一人而已，他歪著头。
我点点头，告诉尤里斯他们想和他一起练剑的事，结果他的脸色变得更黯淡了。
「……我，要是连用剑的本领都被超越的话，就没得比了。」
「没有那种事啦。」
「可是，我又不适合练剑。」
「……」
轻轻说出那句话的他，让我哑口无言了。
的确，虽然尤里斯的素质不错，但也仅止于此。他和令我期待往后发展的部下不同，他最先给我的印象，是他的准确度远远超过力道强劲。我不太会表达，总觉得尤里斯对我也有些过于客气的地方，而我也无法好好瞭解他。不过——
「即使如此，我认为就算对打，尤里斯也会赢喔。」
「咦？为什么？」
「你知道用剑的意义吧？」
就算无法使用魔法，也可以保护自己。
怎么做才能保护自己、怎么做才能逃走，我看得出尤里斯在思考剑那方面的用法。我认为那也是一种才能。对于总在预测后才行动的我来说，虽然也觉得急不可待，但他确实是用剑之人。不是拿杖，而是剑。
我如此说了之后，尤里斯好像感到手足无措。
「表兄大人还是一样，说话很直呢……」
「喂，你是什么意思？」
「不是不好的意思。很有表兄大人的作风。」
我不明白他的意思，但既然尤里斯笑了，就算了吧。因为有种被敷衍的感觉，我接著追问。
「这样说来，托里斯好像想和你聊魔法的事喔。」
「啊？」
该说是不出所料吗？尤里斯做出不明白的反应，我对他苦笑。
「那是……认真的吗？」
「嗯。非常认真。」
「……」
「我也认为别那么做比较好，不过我和他约定好会转达给你，所以我还是说了。」
「……」
尤里斯皱眉，我加深了苦笑——他果然认为是在挖苦他吧。可是，我觉得那家伙应该没有那个意思。他的想法更单纯，只是出自对哥哥的倾慕之情，要怎么解释才能传达出去呢？
「不过啊，我想托里斯是觉得，就算没有魔力也能聊魔法的事吧。」
「就算能聊理论，不能实证又如何？」
「那就叫托里斯一个人去做就好了吧？」
「」
「那家伙现阶段的魔力比我还多呢。」
虽然和未来的魔术师比较很奇怪，不过我拥有的魔力也不少。知道这一点的尤里斯，该不会认为我在说谎吧。不过，对于疲倦似地叹气的他，我所能做的就只有传达真相而已。
「唉，老实说，我认为托里斯和露露莉亚只是因为非常喜欢你，想和你一起玩而已喔？」
「是是是。可是我完全不知道他们为什么会喜欢我。」
「我也问了他们那个问题，可是还是不太懂。」
「那是什么意思？」
我随口说了之后，开始思索。
虽然不知道什么时候才会实现，不过要是他们能够好好对话的话，这对兄弟一定能够瞭解彼此。现在时候还不到，光是说出托里斯的名字就会让尤里斯表情阴郁的话，或许只能暂时以这家伙的心情为优先，不要过度惊扰他。
「唉，总之为了在那家伙说著『我也会用剑喔』的时候，你可以马上把他打得落花流水，我们赶快来修行吧。」
「哈哈哈。还请你手下留情。」
我思考著要怎么告诉那两个家伙没办法和尤里斯一起玩，同时为了达成原本前来此处的目的而拿起剑。
那时，我还不知道，我那想把问题延后解决的想法太天真了。
之后他们俩各自进入不同的学校，变得更加疏远了。
要是那个时候我能让他们两人见面的话就好了，我对这件事一直感到十分后悔，但当时的我不可能会知道未来的发展……