第二卷 「第二章」刘理查

  1

  ──来说些往事吧。

  少年的出身非常平庸。

  以二十一世纪的日本人而言,几乎没有值得一提的地方。虽然家族间的感情很不错,也有紧密联系,但结果也还是只在平均值之内,实在很无谓。

  要说例外的话,就是他偶尔会听见奇妙的「声音」吧。

  这个「声音」大多只是稍微发出警告,然后只会传进少年耳朵里。

  只不过,他也没有特别在意。

  就算这是幻听,但毕竟发生次数也没有那么频繁,总有一天会把这件事忘记了吧,他无忧无虑地这么想著。

  就这种程度而言,他也还是爱著家人。

  少年大概毫无根据地认为,这样的时光会一直持续下去吧。

  2

  轰隆,卷起的狂风在房间里炸裂。

  壁纸早就被扯下而裸露出来的水泥墙,在凄厉的风压侵袭下发出哀号。于内侧四处破坏的,是常人无法看见的「神」。

  可是,即使是「神」也有位阶的分别。

  例如说付丧神。

  譬如说土地神。

  或者是式神。

  号称有八百万神明的这个国家里,现在大量爬行在地板上的「神」则是非常低阶──如果以创神的定义而言,就是被称为虚灵态(Phase0)的杂神。

  「初次的实战感觉如何啊?」

  「就……就算这样问我!」

  苍士郎他们所在的位置,是间废弃的医院。

  小鬼吱吱叫著并四处窜逃,哈努曼则提剑追赶著他们。

  所谓的杂神,大多是不特定多数的思念或咒力所凝聚而成的事物。「特区」为了提升创神使觉醒的效率,于是著重于强化灵质环境──而这么做的副作用,就是容易招来像这样的咒力。

  虽然简单说就是类似浮游灵的东西,但是要把他们都抓住却也满困难的。

  哈努曼的神壳速度虽然颇为快速,但也因此需要更精密的识别能力与操作能力。但反过来说,杂神这种程度的神格也无法突破哈努曼的灵质加护,可说是非常适合作为恭真的初次战斗。

  面对大约数十匹小鬼集结的群体,哈努曼胡乱挥舞著长剑。

  每次挥剑时,都会有弃置的床或是遮光窗帘飞舞而起。大多数杂神都是喧闹地逃窜,照这样下去可不知道什么时候才能结束。

  苍士郎拿起怀表,一脸无趣地开口说:

  「再五分钟。如果到时还没弄完的话,数学作业就要加倍。」

  「等等,为何会冒出学校的事情──」

  「这很合理吧?毕竟我们为了『公会』的委托而必须中途跷课跑出来,有必要尽可能跟你的班级保持圆融的关系才行。所以为了避免你拿不到学分,事先增加补习的量会让效率比较好。」

  「请……请你再等一下──」

  「好,剩下四分三十秒。」

  「哇哇哇哇哇哇!」

  看著发出惨叫的恭真……

  (──虽然这么说,但这成长速度还真是一点也不可爱。)

  苍士郎露出不愉快的表情。

  创神的课程开始后,已经过了四天。

  现在的恭真虽然发出惨叫,但逐渐可以确实捕捉到杂神。当然,看起来也没有过度使用创神而快要累倒的情况。恐怕再过几天,这种程度的杂神就能轻松处理掉了吧。

  这如果是在当时那场「战争」里──

  (──反而可能马上就战死了吧。)

  他这么想著。

  个人的能力越是突出,就越容易勉强自己冲到战场上。

  只不过,打破这种常识的就是四王──还有率先牺牲的战士。

  「诀窍就是要忘掉平常的自己。」

  「咦?咦咦?忘掉?咦?」

  恭真因为困惑而绊到脚,让创神也彻底摔了一跤。

  即使如此他也毫不气馁,立刻让重新站起来的哈努曼继续追赶小鬼群。

  「呃,就是说!哈努曼虽然是我,但又不是我。唔嗯,这跟之前讲的止观有关系吗?还是无关?」

  看著抱头烦恼的恭真,苍士郎无情地宣告时间只剩三分钟。

  (嗯,创神形质的显现看来还要一段时间。)

  可说是创神本质的创神形质,在控制方面会因为每个人的不同而有很大的差距。大致上有个定论就是……存在规模越庞大,要显现就得花上越多时间。

  (这家伙的创神形质,应该就是最一开始的那个没错了。)

  就在时间剩不到一分钟时,恭真开始有动作。

  终于习惯操控的创神,开始做出诱导对手的行动。

  (啊,已经察觉到啦。真的一点都不可爱!)

  这是正确答案。

  创神的战斗跟一般的物理性质的战斗不同。例如说,就算是奥运选手,在百米赛跑时的速度也不会比一般人快上两倍,但创神之间的战斗就很有可能来到三倍或四倍。如果拥有压倒性的速度,那只靠一柱创神就可以兼任驱赶与击杀的角色。

  简单说,需要的是转换自己的发想。

  当然,想要控制神壳速度这么高的创神,就要有相对应的能力。但是苍士郎想要弄清楚的,是更加根本部分的才能。

  不对。

  实际上,这不只是指战术层面。对创神来说,最重要的是「有没有办法认为自己办得到」这一点。创神之所以只能表现出「神」这个铸模的一小部分,是因为人类的想像力有所谓的极限。

  这就是过了十六岁后,几乎所有创神使都会失去力量的理由。

  如果想像力可以无限保持下去,创神的这种现象应该就可以突破「大仪式」以来的高墙。

  那也就是名为神话态(Phase6)的幻想──

  「──哈努曼!」

  遵从恭真的指示,创神往旁边跳去。

  最后一只逃窜的杂神,被这个跳跃阻挡。像是被捧起来的刀刃,将小鬼的身体一刀两断。原本就不属于现实的灵体,溶入冰凉的空气之中。

  「成功了!师父,我办到了!」

  恭真摆出胜利姿势转过头来,苍士郎则是冷淡地把怀表的盖子盖上,并开口说:

  「因为你叫我师父所以加十秒。啊,真是遗憾。超过时间了!作业要加倍!」

  「师父!怎么这样啊!」

  无视于露出绝望表情的少年,苍士郎马上转身离去。

  恭真在废弃医院的走廊从背后追上后,询问说:

  「请问,这种算是『公会』的工作吗?」

  「嗯,毕竟我们算是互助联盟嘛。基本上都是捡『管理军』剩下的,只要从公开在社群网路上的委托里挑选出喜欢的,然后去申请就OK了。依照本人的等级和适合程度,能接下的委托也会有所变化就是。」

  这大致上是「战争」之后建立起来的系统,苍士郎也觉得很适当。

  只要提出申请,几乎就会在一秒以内收到受理或不受理的回应。就算完成了不受理的委托,报酬也不会送过来。所以即使是对自己过度自信的创神使,也不会为了金钱而失控乱接。

  话虽如此,但大多数委托也都是像现在这种驱除杂神或灵异现象的骚动。

  既然是由「管理军」维持著治安,会送到这边来的终究只是些优先顺位比较低的委托。但即使是这样,毕竟创神使的数量有限,既然没办法全部都由「管理军」来解决,偶尔也会有非常不得了的委托混在里头。

  「有什么让你在意的委托吗?」

  「……啊,没有。」

  恭真摇摇头,有一瞬间好像稍微在思考事情后,他这么询问:

  「这么说起来,师父你跟朱桐同学是什么关系呢?」

  「噗呼!」

  这次换成苍士郎呛到。

  压抑住自己也无法说明的心跳后,他转头面向勉强承认的徒弟。

  「为……为什么要提到姬彩!」

  「……没有啦,因为第一次见面时师父不就跟朱桐同学在一起吗?而且虽然没有特别介绍过,但她果然好像也是创神使。」

  「是……是那样没错啦。」

  咳咳,苍士郎咳了一声。

  结果身旁的恭真显得有些消沉。

  「可是跟朱桐同学的创神比起来,我自己的还是完全不行呢……」

  「不不不,别跟那个比啦,事情总是有很多例外嘛。再说那个实在太凶暴了,如果你想仿效她那我也会很困扰。上个月也差点被杀掉。」

  「被杀掉?上个月也?」

  「嗯……没事没事,哈哈哈……」

  总之先笑著蒙混过去。

  再怎么样,彻底蹂躏「战争」的四王之间曾经互相厮杀好几次的事情,实在很难说明。

  而且是否只有这个理由,苍士郎也无法区别。被她的利刃所贯穿的这个胸膛,现在正控诉著完全不同的疼痛。

  「请问……」

  最后,这名徒弟还继续追击。

  「师父你有喜欢的人吗?」

  刚才那个问题,跟这句话比起来根本就像玩具枪。

  彷佛像是被精确瞄准的狙击枪命中般,让青年直接停止呼吸。

  由于身体僵硬得快往前摔倒,让他用很难看的姿势踏稳脚步。这次苍士郎真的极为动摇地扭过头。

  「你……你喔──」

  「对……对不起!我问了奇怪的问题!今天我就先失陪了!请帮我跟悠香同学他们问好!」

  在走廊上正经地行个礼后,恭真就立刻逃离现场。

  *

  ──同一时间。

  在苍士郎居住的公寓附近。

  被黄昏吞没的世界里,传来一道好像可以看见其困扰表情的声音。

  「对……对不起,亚伦同学。还让你拿这么多东西。」

  「不会不会,这些都很轻啦。别看咱这样,可是有好好锻炼过的咧?」

  亚伦穿著御厨学院的制服,轻松提起有长葱跟白菜露在外头的塑胶袋。

  今天的主菜似乎是鸡肉火锅。恭真加入之后餐桌也变得很热闹,食量大概也大幅增加了五成。作为对策,就是乾脆直接煮个初夏的火锅。

  「而且啊,这里的坡道走起来很辛苦呀。可不能让可爱的女士一直提著东西啦。」

  这么说完后,一只常人无法看见的彩虹色鹦鹉在天空绕圈飞行。

  「亚伦,好人!是个好人!」

  「连托特都这样称赞,还满令人害羞的呢。」

  亚伦笑了笑,把塑胶袋再提高些。

  另外,悠香有被破城的公寓保全系统登录为访客──严格说来,是自从上个月的事件进行登录后,苍士郎就一直没有将之取消。亚伦只是趁机跟著悠香一起进去而已。

  只不过,苍士郎也默认了这个行为。与其说是悠香被利用,不如该说是互助互惠的关系。

  「差不多到老师跟恭真同学回来的时候了。」

  「嗯,大概吧。照预定的话是那样没错。」

  这时悠香突然眯起眼睛。

  「恭真同学他……是让老师上些什么样的课呢?」

  「嗯?」

  悠香这句话,让亚伦察觉到里头混有某种细微的情感,于是扬起眉毛。

  「因为我都没有接受过那样的指导……记忆丧失前是不是有过呢?」

  「嗯,妖精态左右的自律型只要安定下来其实也就没什么好教的啦。维持上几乎不需要用到精神力,这就是自律型的特徵嘛。」

  亚伦这么讲述著,但是对于记忆方面的事情就装作不知情。

  关于失去的记忆,如果问悠香是否完全不会感到不安,那当然是不可能的事情。因为关于上个月那事件的详细内容,亚伦跟苍士郎都没有告诉过她。

  四王之子。

  她没有必要知道自己是像那样的存在。只要好好看照著她,直到几年后失去创神的能力为止,这样就足够了吧。这是亚伦跟苍士郎之间没有明说的共识。

  (……虽然这样讲,但也不知道能撑多久啦。)

  亚伦私下揣想著。

  苍士郎也好,悠香也好,或是一样跟上个月的事件有关,可是亚伦没有直接见过面的四王「剑帝」也好──上个月的事件里,各种状况实在都太过巧合了。就算最初只是偶然,但事情只要开始发展,就不会那么轻易停止下来。

  即使是关注著事件的人也一样。

  「……也差不多到了就算有新的发展也不奇怪的时候啦。」

  抚摸刻在脸颊上的五芒星,亚伦•韦克悄悄低声说著。

  *

  「……您好,我是朱桐。目前正好外出,如果有事情要联络,请稍后再留言。」

  哔,转接语音信箱的声音无情地响起。

  仰望群星开始闪烁的天空,苍士郎忍不住发出沉吟。

  「……哎呀。」

  恭真最后的提问,现在依旧在青年的脑海里回响著。

  明明还有许多更需要思考的事情,但思绪却一直陷入混乱。都放弃搭电车而一路走回家了,走到距离自宅最近的车站时,某位少女的面貌却又无论如何都无法消去。

  想说至少跟对方本人说点话应该就可以感到畅快些,于是拿出手机烦恼了十分钟以上后……试著对第一次登录的电话号码拨打电话,结果却是这种惨况。

  「唉……」

  他大大叹口气。

  这下子,说不定也差不多该老实承认了。自己也微微察觉到的这种心情,可能非得接受它到底该如何称呼。

  只是说……

  自己内心某处,正吶喊著应该要把那个名字封印起来。

  不是因为他们姑且算是老师与学生关系这种暧昧的理由,而是更加根本的部分,苍士郎无法面对这理所当然的心情。

  ──是因为曾经被她杀死?

  ──因为过去的伙伴被她杀害?

  ──还是说──

  无论如何都无法接受这些答案,内心充满纠葛地走向公寓的途中,苍士郎的鼻子突然动起来嗅了嗅气味。

  有股闻起来颇为美味的香气。

  只是,会停下来是因为别的理由。

  在公园的长椅上,那个对象正举起拿著汉堡的手。

  「哈啰,苍士郎。」

  「黑莲华娘──!」

  对瞪大双眼的青年拋了个媚眼后,全身漆黑的修女对著剩余的汉堡大口咬下。

  「啊,太好了。想说你也差不多该经过了,毕竟比预料中还要晚回来嘛。果然身为魔女还是不想携带电子产品呢,电磁波对咒力会造成一定程度的干扰,不仅没有效率又很容易坏。啊,这个汉堡是之前就很在意,那间大排长龙的HARATAKE的东西,可不会分给笨蛋徒弟吃喔。如果想要间接接吻的话,请拿别的东西来吧。」

  突然就冒出这样的情景。

  她在惊讶到呆住的苍士郎面前,用三倍速把汉堡整个啃光。然后发出「呼~」的声音……露出无比满足的陶醉神情,并且把沾到指头上的蕃茄酱都舔掉。

  接著将面包屑拍掉,然后将包装纸漂亮地折起来收好。事到如今才又出现,然后又展现完美姿态的修女对青年提出质询:

  「所以,如何啊?初濑恭真他的状况怎么样?」

  「还问怎么样,就是你把他推给我的吧!而且只是推给我就算了,竟然还搞失踪!」

  面对发出怒吼的苍士郎,修女摀住耳朵,露出一脸不知情的表情。

  「谁叫你都不怎么愿意接下工作嘛。就算『公会』是个互助联盟,但如果不偶尔接些委托,像你这种立场很复杂的人,情况可是会变得更麻烦喔?」

  「……唔。」

  青年听了也陷入沉默。

  黑莲华娘的话就算无法否定说是半开玩笑的,但也展现出某种真实。

  修女露出看著倔强孩子的眼神,抚摸著自己那柔软丰润的嘴唇继续这么说:

  「而且呀,我感觉有些在意。」

  「……感觉?」

  苍士郎之所以会有所疑问,是因为这名修女诉说的预感,绝对不会只是个偶然浮现的想法。

  想到她的真实身分,那也可以理解吧。

  魔女。

  能自由操控旧世代的魔术,几乎等于绝种的生物。

  「嗯嗯,所以我就去确认过。跟预料的一样,对方上钩了。」

  这时,修女没有继续说下去。

  虽然知道她就是最喜欢卖关子的性格,但由于那表情实在太过沉重,让苍士郎也皱起眉头。毕竟如果只是困难的任务或者危险的情报,她根本不可能露出这种表情。

  即使如此,也还是看过好几次。

  例如说在「战争」时,当她前来传达同袍死亡的消息时。

  不知到底过了多久。黑莲华娘开口说出这句话:

  「──你还记得鹰羽蛟吗?」

  3

  跟苍士郎分开后,恭真没有马上回到宿舍,而是搭乘单轨电车,中途便下了车。

  「第十三特区」分为东西两边,每天早晚的上下学时间都会重复发生人口大移动的现象。但这次少年选择的是位在中央部分的商业区。

  离开车站后,就看见有栋巨大的建筑物屹立在黑夜之中。

  格兰彼列(GrandPirae)。

  最顶端高达到两百八十公尺,可说是象徵著「特区」的建筑物。

  大多数「特区」的构想里,这似乎也都是最先建造的建筑,是逸脱管理条约机构──通称「管理军」的组织用来放置终端电脑的场所。

  只不过「管理军」这个名称并没有让一般人知晓,恭真也是到最近才刚知道。少年好几次体会到,自己不知道的世界到底有多宽广,多么被黑暗所遮蔽。

  将视线从格兰彼列移开,恭真走进其中一栋高楼大厦里。

  虽然早就过了下班时间,但是本来应该有许多人熙来攘往的大厅,却空无一人到令人觉得毛骨悚然。

  由于太过安静,甚至像快要耳鸣。

  只有恭真的脚步声,在豪华的走廊上回荡。

  (──让旁人回避的……结界?)

  这类事物的存在,苍士郎也有教导过。

  创神也好,旧世代的魔术也好,多数都是要靠人类的精神来运作的事物。

  这不只限于魔术,科学也有类似的心理诱导技术。例如说要建筑全新的购物商场时,要如何预测人们的动线就是类似的系统。在苍士郎的课程讲义里提到,古老的祭典里似乎也把这些要素算计进去,以便在土地上配置摊贩。

  老实说,这些课程讲义恭真连一半都没有吸收进去。总之他只有理解到,这个「特区」中存在著无数个像这样避免让一般人被卷进来的机关。

  (……师父说,我只有直觉特别敏锐。)

  他是个不可思议的人,恭真失败时明明都会生气,勉强顺利达成目标时却也会露出颇不快的表情。

  好像在说走上这条路会很吃力一样。

  只不过,这种印象也让恭真有另外一种实际感受。

  (那个人……大概是很关心我。)

  感觉他是个很好的人。

  大概会是至今自己遇到过的人里头,数一数二的老好人吧。虽然老是碎碎念说自己被硬塞给他,结果还是收下来当徒弟,放学后还会陪著恭真一起去进行「公会」的实习。

  所以,这种有事情瞒著他的感觉真的很愧疚……

  走在有些雾蒙蒙的走廊上,恭真将某扇门打开。

  打开这扇构造不同于其他的坚固大门后,从内侧就有一股湿气扑面而来。

  钢筋水泥建成的大楼里,传来不可能存在的泥土味。几乎要让人呛到的植物气味,让人联想到南方国度的各种鲜艳花朵、茂密的青绿树林都给少年的视觉带来冲击。

  ──植物园。

  门扉内侧是打通两层楼而成的大厅,备齐最新设备的美丽植物园在此扩展开来。

  然后彷佛被淡淡的光芒与植物埋没,穿著振袖和服的少女静静坐在里头。

  「恭真?」

  她抬起白皙的脸庞。

  这个人显得无比虚幻,所有色素都像是从她的头发与肌肤上剥离。

  由于这样的肤色却穿著色彩鲜艳的振袖和服,就给人一股彷佛这身和服才有生命寄宿其中的错觉。实际上,那柔顺袖子上头的蝴蝶图案,现在也如同就要展翅飞翔在昏暗之中。

  「阿赖耶。」

  恭真开口叫著。

  他十分战战兢兢,就像要碰触很容易碎裂的玻璃人偶一样。

  身穿振袖和服的少女──阿赖耶感到很不可思议地看著少年。

  「你……还好吗?」

  并这么说。

  「不会……害怕……阿赖耶吗?」

  「不会不会!完全不会怕喔!」

  少年如此坚决的声音,让少女静静地触摸自己的耳朵。

  「抱……抱歉,我太大声了。」

  「……没关系。」

  阿赖耶柔和地笑著。

  光是这个雪白的笑容,就让恭真难以承受。胸口的深处彷佛有细微的闪电窜过。

  「可是……」

  少女这么说著。

  「因为阿赖耶的关系,让恭真把神明叫醒了。」

  「那……那已经没问题了。」

  恭真拍拍胸膛。

  「多亏师父的指导,都已经没问题了。」

  「……喔?」

  这时,第三人的声音响起。

  恭真反射性地转过头。

  少年早已经知道那是谁。

  「我应该说过,直到你变强之前都别回来。」

  沉静的声音,从厚重树叶的另一头传来。那道声音甚至充满了物理性质的沉重感,简直就跟创神没两样。恭真产生这种悠哉的感想。

  「……我还记得。」

  「是吗,那代表你很有自信吧。」

  「……因为有受到师父的教导了。」

  恭真已经在身后呼唤出哈努曼。

  镶在手表里的神话结晶光辉,从印度神话中确立出铸模,将少年的精神力变换为一柱「神祇」。虽然才跟杂神战斗过后显得有些疲惫,但他依旧确信自己可以继续战斗。

  这都是多亏了师父。

  自己的力量──创神,获得急速的成长。

  短短几天前,明明连五分钟的行动都还无法承受。

  「原来如此,师父啊。那么──」

  男性的声音持续著。

  「给你上堂特别讲座。」

  当这句话声落下时,复数人影冲进植物园里头。

  (跟师父一样,是杀气的分身!)

  他让哈努曼来到前方,并且为了避免重蹈覆辙而仔细观察周围的状况。

  由于跟创神同步的感觉是依靠灵质的感受,所以很容易被各种气息牵引。因此身为主人的自己动员五感,藉此区别气息之间的差异。

  (──在那边!)

  察觉到的同时,哈努曼也挥下利剑。

  结果,却是难以置信的光景等著他。

  应该已经确实将对手一刀两断的利刃前方,有名年轻人潇洒地拿著装饰手杖站在那边。

  「──为……什么!」

  「看来你至少有学习到创神的感觉很容易受到干扰,只不过认为人类的感觉就可以信赖这点实在是个错误。人类的感觉只要稍微用点技巧,就可以轻易蒙骗过去。」

  用手杖把周遭的树枝拨开后,年轻人露出笑容。

  他大概比恭真年长两三岁吧。

  细长的眼睛,挺拔的鼻梁。如同军帽般充满威严的帽子,再配上白色手套。虽然乍看之下身材纤瘦,但那身暗绿色的披风大衣底下,让人联想到有著一身结实的体格。端正的容貌上明明没有任何会感受到暴力的要素,却反而像是研磨得无比锋锐的刀刃般让人感到恐惧。

  「那这样,我也可以使用了。」

  年轻人低声说著,并轻轻举起手杖。其握把内侧发出淡淡的光芒。

  那是神话结晶的光辉。

  「──蛟,不可以!」

  阿赖耶的制止没有传达到。

  他的声音响起,彷佛要用小刀对植物园这潮湿的热气划下一刀。

  「──唤醒吾身之傲慢(Frugativi et appelavi)。」

  随著这咒句声,被称为蛟的年轻人后头隆起无法看见的影子。

  (创神……!)

  领悟到的瞬间,恭真也发出指令。

  「哈努曼!」

  在影子化为形体之前,猿神便奔驰而出。刚才跟小鬼群对战锻炼出来的心意相通,让他实现了几乎没有时间差的疾驰。

  可是。

  从蛟背后隆起的影子没有化为创神,而是突然炸裂开来。

  「呜──!」

  砰!强烈的冲击打在创神跟恭真脸上。

  预料之外的突袭让他有一瞬间忘记现在的状况,少年翻滚一圈后按住脸庞。蛟没有放过这个破绽,迅速绕到他背后。

  「啊,原来你不知道吗?」

  「唔,啊啊──!」

  蛟流畅地把少年的手臂扭转并往上提。

  凄厉的痛楚在恭真的脑袋里扩散开来,连对创神下达命令所需要的集中力都因此溃散。这就是像那样的关节固定方式。

  「只要呼唤出威灵态以上的创神,就会跟著产生某种能源。只要利用这些能源就可以让众多现代兵器无效化,依照运用方式的不同,也能达成像这样扰乱视觉的效果。在那场『战争』里,这只不过是基本技术之一。」

  年轻人不间断地说著,声音里听不见任何一丝紊乱。

  彷佛给予评价般,说刚才的战斗连热身运动都称不上。

  「很遗憾,看来你的创神形质还没有觉醒?」

  「唔……!」

  恭真咬紧牙关,蛟则面不改色地继续说:

  「话虽如此,毕竟你在短短几天就习惯操控,会稍微有些误会也是没办法的事情。本来想说要砍掉你一只手臂,但既然有这样的程度也就算了。」

  他轻轻一推,很乾脆地就把少年放开。

  恭真没办法采取护身倒法,身体就这么摔落地面。制服沾满泥巴,因为疼痛而无法呼吸的肺部为了追求氧气而喘息。他难堪地从制服上按住胸口,勉强蹲起身来。

  「恭真!」

  刚才只能看著的阿赖耶,拚命冲到少年身边。

  蛟用看不出任何情感的眼神,睥睨著他们两人。

  「你就好好变强吧。」

  蛟搓揉手套的手背部分。

  「只要要变强到可以打倒我的程度……那个女人也能获得自由。去跟你那位师父什么的尽量学习吧。」

  「…………」

  这番发言,让恭真咬牙切齿。

  他像要庇护轻抚自己背部的阿赖耶,瞳眸里敌意高涨并开口说:

  「阿赖耶已经被列入『公会』的搜索委托了。」

  「对,看来是这样。在『第六特区』跟『管理军』的创神使交战时,她有被人看见吧。」

  呵呵,蛟第一次发出笑声。

  创神使所引发的恐怖攻击。

  由于一般的治安机关无法应对,于是这类事件都交由「管理军」处理。其中特别凶恶的人物就不只是「管理军」,连「公会」也会张贴出委托。

  「原来如此,你是登录在『公会』底下啊。本来想说『管理军』会比较好,才叫你去学校的教堂寻求援助。啊,那样的话,现在这里就算塞进一个中队左右的部队也不奇怪吧。」

  蛟无趣地说著,恭真更进一步询问:

  「你有什么企图?」

  「没什么。」

  年轻人很乾脆地摇摇头。

  「『战争』已经结束了,事到如今也不可能翻转情势。」

  蛟继续说著,并望向远方。

  这是流露出放弃与寂寥,还有些许懊悔的声音。

  「不过,还能继续下去。」

  年轻人说出这句话。

  「是谁都没关系。可是如果没有某个人达到那个境界,那就太无趣了。」

  「某个人?」

  「对,谁都可以。只要有可能性,不管是你还是其他人都好。不对,不管是四王还是四王之子也都无所谓。」

  恭真没有发现到,这句话是如果不知道上个月那个被埋葬到黑暗之中的事件,就绝对无法说出口的发言。

  因此……

  「──刚才这句话,可以告诉我详细的内容吗?」

  凛然的声音,斩断了植物园里的黑暗。

  蛟位于帽子底下的视线缓缓移动。

  阿赖耶也僵硬地转过头。

  「姬彩……同学?」

  然后,恭真茫然地叫出这个名字。

  少年刚才走进来的门扉另一头,有头如同火焰般的鲜红秀发跃动著。

  「真是预料之外的客人,是跟踪恭真过来的吗?」

  「嗯嗯……抱歉喔,恭真同学。」

  姬彩丝毫不大意地现身在蛟的视野中,并且对少年致歉。

  「老实说,我原本是在怀疑你。在这种时机会有创神使出现在我们面前,说不定背后有什么隐情。」

  会推荐苍士郎收下他当徒弟,也是因为这个理由。

  她认为如果这是个陷阱,那与其轻易拒绝,不如先接受才比较便于彻底辨别。会像现在这样现身,也是事先确认了恭真跟苍士郎接下的委托,然后等他们结束后才开始跟踪。

  同时,之所以没有把这样的盘算告诉苍士郎……

  (……是觉得到那种时候,就该由我来保护他。)

  就像上个月的事件里,苍士郎挺身保护姬彩跟悠香一样,这次她希望自己也要成为像那样的人。

  另外,她也有一点想看看苍士郎是怎么样教导别人使用创神的。

  姬彩缓缓抬起头。

  从正面注视著年轻人。

  「可以请你告诉我吗?为什么你会知道关于四王之子的事情?」

  「唔嗯。」

  蛟稍微眯起眼睛。

  「会在意这件事的你,又是何方神圣?」

  「想要知道的话,那就告诉你吧。」

  少女把半框眼镜拿下来,并且这么说著。

  对她来说,这就是决心要进行战斗的信号。为了切换太过接近的日常与非日常,所准备好的开关。

  让藏在钮扣里头的神话结晶显现后,少女低声说:

  「唵。」

  这是在印度使用的圣音。用在开始咏唱祈祷之前,据说象徵著宇宙根本的咒文(曼怛罗)。

  姬彩的影子膨胀而起,并立刻化为狞猛的异形女神。

  有著四只手臂。

  背后以骸骨化为光晕降临而来。提著好几把魔剑,戴著漆黑面具的这个身影,让蛟不禁用力咽下口水。

  「难道……难道是『剑帝』……」

  任何人都知道这个名号。

  过去那场「战争」里,她仅仅参战了半年。

  可是在这半年间,她前往各式各样的战场出击。是将势均力敌的「管理军」与「解放者」之间那种绝妙平衡彻底破坏掉的英雄。

  或者也可以说是破坏者。

  「哈哈哈!哈哈哈哈哈哈!」

  蛟就像是觉得可笑至极般狂笑不止。

  「哈哈,是英雄!真正的英雄!没想到会是这样的年纪!不不不,这代表说上次『战争』的『解放者』全部都输给一个还没上国中的小孩子吗!」

  似乎是到达了忍受的极限,刚才还有如寒冰般严肃的年轻人,显露出不同的容貌。

  「所有创神使都是这样的吧?我再问一次,为什么你会知道四王之子这个名词。」

  「啊,既然是这样,那你的确会在意吧。你有那个资格──不,说起来就算是你也无所谓。如果是那场『战争』的英雄,说不定就能抵达那个境界。」

  「……你在说什么啊?」

  「可是,这次有些自我意识过剩了。会来到『第十三特区』的理由,的确是因为你和四王之子的事件,但目标并不是你。本来想用虾子钓起鲷鱼,没想到会钓到河豚。我明明没有料理这种东西的技术。」

  跟多话的蛟形成对照,姬彩只是用冰冷的眼神注视著对方。

  同时,迦梨也向阿赖耶跟恭真那边看去。

  这是恭真还不可能办到,藉由创神来扩增自身的感官。

  这不只是单纯跟创神共有感觉,而是让创神与自己的感觉保持分离,然后同时感受到双方认知的技术。普通的人类也都有两颗眼球,所以不会造成混乱。在这个范畴内,姬彩可说完美控制著迦梨。

  「如果你要讲很久的话──」

  迦梨开始动作。

  她的利剑往蛟那顶军人风格的帽子挥下──但停止在半空中。

  「唔!」

  「啊。『剑帝』,还真危险呢。让我吓出一身冷汗。」

  蛟轻耸肩膀。

  「这就是你的创神形质?」

  「创神形质•妖系巢窟。为了不被你看见,所以我将输出能量压抑到极限,看来似乎很顺利。」

  将注意力集中在迦梨的灵质视觉后,就能掌握有好几道极度细微的丝线,穿过周围的枝叶围绕在蛟的周围。这是刚才他说著长篇大论时所设下的吧。这些强韧的丝线守护著他,将迦梨的利剑捆绑住。

  现在,蛟的身后有新的创神显现。

  那是上半身为女性,下半身有如蜘蛛的异形。

  「我的创神铸模乃阿喇克涅,是希腊神话里的蜘蛛女怪。」

  在神话之中,她是名连掌管编织的女神雅典娜都感到惊叹,相传是犯下了暴露诸神淫乱行为之罪而被变成蜘蛛的妖神。

  又或者是但丁的「神曲」里,被描述成象徵傲慢的怪物。

  (威灵态中级以上……)

  从盈满那姿态的咒力,姬彩悄悄作出这个判断。

  连迦梨的剑都能阻挡下来的妖线,恐怕已经超越物理性质的极限。明明远比人类的头发还要纤细,却毫无疑问地连钻石切割刀都无法将它切断。

  被这道丝线束缚著,姬彩询问说:

  「那这样,你的目标是谁?」

  「──『黑绝公』。」

  恭真只能继续一脸错愕。

  这也是当然的。苍士郎在「战争」里的别名,并没有让这名少年知道。他只能拚命忍住这股冲击,面不改色地看著姬彩。

  「你知道什么消息吗?说不定上个月和你扯上关系的那个事件时,他曾跟你擦身而过?『黑绝公』还活著,而且听说直到现在都还能使用创神……啊,就算在那场『战争』里存活了下来,他也早该超过十六岁了。」

  「…………」

  蛟平淡地说著。

  没有任何昂扬感,就像念著准备好的稿子般继续讲下去:

  「既然如此……那『黑绝公』是不是已经抵达神话态了呢?」

  这句话,让姬彩的背脊闪过一阵恶寒。

  「……你说神话态?」

  「正是如此。就是能让创神使从年龄限制中解放,让神格的各种侧面具体形象化的神话态。」

  他误会了。

  苍士郎的那个,不是神话态这种从来没有人确认过的事物。

  那只在理论上提示过可能性──连前一阶段的亚神态(Phase5)上级,在「战争」中好像也只确认到一次──但这也并非异常。

  说起来,不管是拘束时还是除此之外的状况,他所操控的雷夫堤的存在规模都没有达到高于过去的规模。正因为如此,面对苍士郎以及他的创神时,姬彩不会浮现出这种想法。

  可是,这个对手……

  (不能让他……跟苍士郎同学见面……!)

  她直觉地产生这种念头。

  并且成了确信。

  剎那间,迦梨的剑喷出火焰。

  七貌七剑──第一权能•阳葬炎花。

  植物园的泥土开始冒泡。

  超高温的魔炎所及之处全数化为火红的花朵,并且立刻凋零散去。

  不管是泥土或是底下的钢筋水泥,都一起被熔化成液体。这道火焰轻易就超过数千度,甚至还来不及让物体表面烧红,就将阿喇克涅的妖线跟周围那些色彩鲜艳的花瓣一同烧毁。

  「迦梨!」

  姬彩发出呼喊声的同时,蛟比再次挥舞而下的刀刃与火焰更早一步跃然而起。

  数十道创神的妖线将年轻人的身体一口气拉到天花板附近,但即使如此还是无法阻止迦梨的魔炎。直径将近一公尺粗的柱子瞬间被魔炎熔解贯穿,有如毒蛇般紧追著蛟。

  蛟也在空中飞舞。

  配合主人的闪避,阿喇克涅也一口气喷出大量妖线。

  姬彩与迦梨感应到,有好几条丝线染上不同的颜色。

  那恐怕是毒线。毫无疑问是充满魔性的猛毒,如果碰触到,即使是创神的灵体也免不了会受影响。少女也亲眼看见,往下滴落的紫色水滴让周围几公尺内的植物残酷地枯死。

  可是……

  「──第四权能•风葬刃花。」

  喀嚓声随著低语一起响起,迦梨的容貌与剑也跟著切换。

  现场立刻刮起暴风。

  在大厅里呼啸的风暴规模虽然极小,但无疑是宛如能震撼国家的神祇之怒。正准备包围姬彩的新妖线接二连三地被斩断,剧毒的水滴也全数被吹散。

  不仅如此,在这道强风的推动下,迦梨操控的火焰更加猛烈地追赶蛟。

  权能同时发动。

  阳葬炎花与风葬刃花的融合。

  这系列将苍士郎的雷夫堤逼进绝路的组合攻击,有如钟摆般将蛟的身体彻底抓住。无论多么巧妙地操控妖线,也已经完全没有办法回避了。

  (成功了──!)

  姬彩也如此确信,正当她集中精神想控制在不夺走对方性命的范围时,异变突然发生。

  「蛟!」

  突然有人大喊。

  这道声音,正是所谓的奇迹。

  迦梨突然颤抖了一下,由那神格所发出的火焰与暴风也随之回归虚无。

  姬彩猛烈回头看去。

  有如聚集了月光的白百合般,刚才发出喊叫的少女──阿赖耶站了起来。

  (消除创神形质的能力──!)

  不对。

  不可能会有那么强烈的创神形质存在。至少能无条件又担方面消除掉迦梨这种亚神态中级权能的创神,完全无法想像。再说,这名少女也没有让创神显现出来。

  只不过,刚才那是打算介入自己与创神之间的联系。

  插进神话结晶与创神使之间,强行把我方的创神形质解除掉。

  「姬彩同学!这个人是!」

  恭真像要保护阿赖耶般站起来,可是姬彩连一眼都没看他,就只是瞪著身穿振袖和服的少女。

  她只想到唯一的可能性。

  「难道说……你是……」

  「『剑帝』,看来你知道呢。既然『公会』有占梦师,那『解放者』就有觉者在。」

  蛟在空中笑著。

  过去引发「大仪式」的魔女之中,有三名各自支持不同的组织。

  就结果而言,拥有创神使的三个组织里头,就留下三种特别的魔术形式。虽然他们不是创神使,但在某些意义上却拥有比创神使更高的稀有度与重要性。

  这也就是……

  「管理军」有能制造辅助结晶的结晶师。

  「公会」有著虽然暧昧但能预见未来的占梦师。

  然后,「解放者」则拥有觉者。

  也就是说,这名叫做阿赖耶的少女是──

  「你问过我,为什么会知道四王之子吧。」

  蛟低声说著。

  「答案很简单。『解放者』的高层,也获得了关于上个月发生的四王之子事件的相关情报。而我摧毁掉一整个分部,掳走了觉者,结果就是凑巧获得了与那起事件相关的情报。啊,『解放者』那边应该有把鹰羽蛟当成最凶恶的背叛者通缉才对。」

  「什么……!」

  姬彩说不出话来。

  既然如此,代表三个组织的人马全部都在追捕这个年轻人吗?

  跟复数个支配了创神使世界的组织为敌,即使如此还能生存下来吗?

  「难怪『管理军』不惜将情报公开给『公会』也要把他找出来。」

  少女对此感到理解,同时慎重地确认对迦梨的控制。

  毕竟连过去那场「战争」中,也几乎没有人能用这种手段挡下迦梨──

  「──不过,今天就到此为止。啊,毕竟对上『剑帝』还是很不利。就让我使用备案吧。」

  蛟的白色手套举起装饰手杖。

  阿喇克涅吐出妖线。

  姬彩感受到脚下有微微的冲击。不久之后就跟著连锁产生巨大的摇晃,让她无论愿不愿意都得知道这代表什么意思。

  「你这个人……!」

  倾斜。

  世界开始产生倾斜。

  姬彩他们进入的大楼,本身已经开始往中央陷落──还不只是如此,随著这场陷落,他们所在的植物园也断裂成好几块,而且开始碎裂。

  所谓的备案,就是事先用丝线在这栋大楼设好的陷阱。

  这简直就像蜘蛛的巢穴。

  将被引诱进来的人导向死亡的破坏暴风。

  几百几千的花瓣与枝叶逐渐被吞没,身穿披风大衣的蛟也跟著跃起,跳进植物园中央的沉陷大洞里。

  「『剑帝』,想追我的话就去找『黑绝公』吧。」

  往陷落的大洞落下时,一同前去的阿喇克涅也吐出丝线将穿著振袖和服的少女拉进去。

  「阿赖耶!」

  「恭真同学!不可以!」

  姬彩制止了放声大喊并且想追上前的恭真。

  迦梨把打算抵抗的少年压制住,接著击碎附近的墙壁,朝外侧纵身跃下。

  直到大楼几乎是以自行崩塌的方式完全倒塌为止,最后只花了不到数十秒。

  然后也是非常理所当然的状况──在这凄惨无比的破坏痕迹里,终究还是没能找到蛟与阿赖耶的身影。

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