——隆德·迪·泰拉·公爵邸「会客室」
「……真令人难以置信。」
这里是隆德·迪·泰拉领主公馆的会客室。虽然叫「会客室」，但屋主艾莉卡好歹也曾经是王族的一员，要在这个空间办一场二十〜三十人左右的舞会应该绰绰有余……而在会客室的门前，艾莉卡正在偷看室内的样子，尽管她自己也知道这样很没规矩。艾莉卡自己住在这间屋子里，但至少到目前为止，她还没见过这么多人同时挤在里头。
「是这样吗？前阵子的居民说明会更多人喔？」
「我又没看到。而且，虽然这么说不太对……不过说实在的，我根本没想过事情会这么顺利。」
「是这样吗？我可是认为颇有胜算才出手的耶？」
「成功以后要怎么说都行……我还是别这么讲吧。浩太，我得对你致上最大的谢意。谢谢你。」
艾莉卡微微拉起裙摆致意，眼眶显得有点湿润。
「现在说感谢的话或是流感激的眼泪还嫌早唷？接下来才是辛苦的地方。」
浩太一句「那么，我们走吧」后，推开会客室的门。室内的喧嚣戛然而止，众人一同将目光放在浩太身上。浩太没有半点怯场的样子，悠然从中穿过，站到中央的讲台前。他环顾了室内一圈后，开口说道：
「各位，感谢你们今天的莅临。敝人是亚美特出身的浩太·松代，这次泰拉展店计划的总负责人。今后由我担任各位的联络窗口，还请多多指教。」
来客总共三十四人。浩太先对坐在位置上的众商人一鞠躬，然后自己也坐到椅子上。
「事不宜迟，我想开始确认条件的部分。各位可能会有不明白或疑惑的地方，不过提问时间放在最后，希望各位能先听完。」
浩太这些话一气呵成，中途完全没分神看手边的纸张。虽说在场只有三十人左右，但看见浩太能在素昧平生的人面前自然地开口，还是让坐在一旁的艾莉卡暗自惊叹不已。不过就浩太的角度来说，这跟向公司经营层报告没两样，他早已习惯了。
「那么首先是第一点。希望来此地开分店的各位，能够缴纳一万枚白金币。这笔钱不是征税……这个嘛，说起来应该是『押金』，相当于在此地开设分店的保证金。条件有二。其一是这一万枚白金币至少要寄存十年。十年后归还时，除了原本那一万枚白金币，还会多加上一百枚。其二，我方准备的店面，基本上免费提供给各位使用，然而产生重大瑕疵时……比方说用火不慎把整间烧掉等状况下，修理所需的费用将从这一万枚白金币中扣除。啊，请别担心。就算整间烧掉，我们也不会盖一间费用超出一万枚白金币的豪华店面。」
听到浩太这句话，列席人士里传出些许笑声。只要能免费做生意，就算店面破旧他们也愿意忍耐。这点小事应该还在容许范围内。
「十年后若要领回这一万枚白金币，请拿我们发给各位的转让证书来交换。我们不会补发遗失的证书，而且没了证书就不会应承任何领取要求，因此最好保管在金库之类的地方。如果没有地方能保管，我们也有贩卖金库，若有需要请务必说一声。让各位拿点小钱回馈一下地方，我想老天应该不会处罚我吧？」
会场响起比方才还要大一点的笑声。浩太的幽默似乎对商人也有用。
「接下来跟税有关。正如各位所知，在此地开分店不必缴纳任何税金。说得极端一点，就算有店面，只要不营业一样不必支付任何税金。」
只不过，这么一来就没有开分店的意义了。
「此地所收取的税金，纯看各分店该年度的利润……不是营业额，是利润。我们将收取利润的百分之二十。如果有一百枚白金币的利润，则征收二十枚。这就是一年份的税金。」
说着，浩太拿起手边某张文件。
「这里有一份让各位登记年度收支的简易报表。每年的头两个月，要请各位提出前一年的营业额与各项费用。」
会场大约中段的位置有人举手，但对方似乎想起浩太一开始说过「提问在最后」，很快又放下了手。浩太瞄到此一举动后，继续说下去：
「那么我继续说明。方才谈到税金，不过这笔税有减免措施。如果各位雇用泰拉居民，可以减少百分之二十。具体条文记载在别张纸上，还请各位自行参照。」
说到这里，浩太喝了一口摆在手边的红茶。话说太多让他喉咙有点痛。
「……我方的说明差不多就这样吧。剩下都跟书面写的一样，还有不能做些违法乱纪的事情，不过这部分应该都算是常识范围。那么，有问题的人请举手。」
会客室的中段区域，有只手就像在等浩太这句话一般举了起来。
「失礼了。我是山德利亚商会的克拉克。刚才，您好像提到有记载年度收支的报表……那是必须的吗？」
「必须。」
「比方说，我扪山德利亚商会有全店共通的固定格式报表，专门用来向总店报告收支情形。能够代用吗？」
「只要具备营业额与费用等申报税金所需的格式，那就没有任何问题。话虽如此，不过以事务面而言，如果能按照我方规定的格式还是最好。」
「……原来如此。这部分我们会妥善处理。」
「啊，还有各位提出的报表里头，我们这边对其中一部分进行审查。如果在营业额或利润金额上动手脚……也就是虚报税额，则税率会大幅上扬。这跟有没有恶意无关。即使只是粗心或犯错，我方同样不予理会。报表格式愈独特，审查就愈严格——请各位这么想。」
「……明白了。处理时不会只是妥善，而会确实。」
「谢谢您。顺带一提，方才提到『雇用居民可以减税』，不过本地『学校』的毕业生全都熟知这份收支报告书的登记方式，也能处理财会事务，雇用他们应该不会有什么损失。当然，只要雇用他们，我们就会将贵商会列为减税对象。」
「……能拜托你们介绍人才吗？」
「需要我晚点安排几个人过去面试吗？」
「那就拜托了。」
克拉克满意地点点头，坐回椅子上。取而代之地有另一名男子站起身。
「我想人人都会失误或犯错，一点小错也不行吗？啊，我是米德加商业联盟的雷因。」
「那么雷因先生，您面对做生意的对象时，也会用『人类都会犯错，货物迟到也是无可奈何』当借口吗？还是说，当对方这么告诉你的时候，你会笑着说『那就没办法了』就原谅人家？很抱歉，我不想跟这种人做生意。」
「这、这……话是这么说没错……」
「……说是这么说，但毕竟还是我方强迫各位处理不熟悉的事务。因此，我方会审查每年头两个月提出的报表，并向各位提出疑点。如果没问题便就此通过，如果有问题则会请各位修正。在这种状况下，税率还是原来的百分之二十。这样行吗？」
雷因点点头正准备坐下，却又像想到什么似地再度起身。
「还有一个问题。虽说会租借土地跟建筑给我们，但地点如何呢？」
「您的意思是？」
「尽管我也觉得自己没什么资格多嘴……但租借的土地应该还是会有公平与否的问题。这点该怎么办？」
「先抢先赢……虽然我很想这么说，不过一切将纯粹以抽签决定。啊，不然我们优先将好地点分配给押金缴得多的人如何？」
「……麻烦用抽签就好。」
「那就这么办吧。基本上我们将整个区域都定为『商业区』，尽量规划得让区域内各店面不会有不公平的感觉。此外，如果想使用非我方提供的建筑，好比说觉得店面太小而打算扩张……诸如此类的状况，要在商业区以外展店也无妨，但费用就得请各位自行负担了。如果有需要，我们也会安排工匠。」
听完浩太的说明，包含雷因在内的全员都点点头。
「……没有其他问题了吗？既然如此……」
「那个〜」
有个声音叫住了正准备结束说明的浩太。他看向声音来处，发现有位留着黑色短发看似外向的美女，不好意思地举起手。
「请说？」
「我……不对，敝人是萨奇商会的玛莉亚。呃，你刚刚说缴一万枚白金币后……会拿到什么转让证书是吧？」
「是的。有什么不明白的地方吗？」
「不，也不是不明白……转让证书？不是保管证书？」
「……对呀？」
「既然这样……比方说，就算拿我这张转让证书领钱的人不是我，而是刚才那位雷因先生，他一样能领到钱？」
「就是这样。」
浩太这话一出，玛莉亚便像在思考什么似地看向天花板，嘴里念念有词。
「……那个啊，我有件事想商量……」
她拉回视线，一副不好意思的样子。
「那个转让证书可以分开给吗？比方说白金币一千枚份、白金币一百枚份之类的。」
听到玛莉亚这么说，浩太加深了笑容。
「……您是萨奇商会的玛莉亚小姐，对吧？我想请您解释得详细一点，可以待会儿换个地方谈吗？」
◇◆◇◆◇◆
这数百年来，发展最兴盛的业界恐怕就是「银行业」了。原本银行的三大功能是指间接金融、货币创造、支付中介，但近年的业界情况变得复杂许多。银行开始跨足各个容易赚钱的业界，像是证券业、保险业等等所谓「投资银行业务」为首的衍生性金融商品交易，甚至是贩卖彩券。不过虽说银行具有高公共性，但终究还是营利企业，因此跨足好赚的业界本身没什么好否定的。
「……再次向您自我介绍。萨奇小姐，敝人是这次计划的总负责人浩太·松代。」
「叫我玛莉亚就好啦，我也得请你多指教。所以咧？把我叫来这种地方有何贵干啊，浩太兄？」
玛莉亚一边用送上来的红茶润喉，一边优雅地翘起脚询问浩太。她的样子看起来八面威风，要说是身经百战的商人也不为过。话虽如此——
(怎怎怎怎怎怎怎么办——！我、我讲了什么失礼的话吗？)
她的内心却战战兢兢。玛莉亚好歹也是卡托商人之女，看多了父兄谈生意时那种无畏里带着狡猾的交涉。商人对弱者绝不留情。如果在精神上被人看扁，就等于输了交涉。
……虽然拿杯子的手有些颤抖……不过还在容许范围内吧。
「找您过来不为别的，只是有些事想请教一下。」
看见浩太「可以吗？」的催促眼神，玛莉亚稍微缩起下巴。
「关于您刚才提到的『转让证书分割』……」
「不行吗？」
「这部分完全没问题。虽然没问题……不过方便的话，能否请教一下您的理由呢？」
「要问理由……」
玛莉亚稍微顿了一下，看向浩太。说出来到底是好是坏呢？
「……算了，说出来也没差。」
她只犹豫了短短一瞬间。保持沉默究竟是利还是弊呢……她以商人独特的嗅觉，瞬间将天秤上的「弊」甩开后开口。
「理由有三个就是了……」
「洗耳恭听。」
「……第一，『价值一万枚白金币的证书』这种东西，实在太可怕了。如果被人偷走，不就等于这一万枚都飞了吗？所以啦，分散成小份保管比较好。」
分散风险。原来如此，确实有道理。
「再来就是这个证书是『转让证书』。既然叫『转让』，代表不管在谁手上都能用，浩太兄刚才也说了吧？所以我就想，应该能把它用来做生意吧。」
「这是为什么？」
「只要留着，十年后保证可以拿它换回白金币对吧？那么，跟用白金币和金币做生意比较来，不是轻松多了吗？话先说在前头，一万枚白金币很重唷？」
「……这还真是不好意思。还好没订为十万枚。」
「如果要十万枚就聚集不了这么多人啦。」
能够交换白金币的转让证书，就是俗称的兑换纸币。或许也能说是白金币本位制吧。
「……然后呢？最后的理由是？」
「我已经没钱啦。如果不把证书分割拿去换资金，我连货都没办法进。」
「……身为商人却自己亮出底牌，这样行吗？」
「毕竟说谎也没用嘛。我自认为明白该在什么地方逞强。」
「我听说萨奇商会是卡托十二商会之一呀？」
「这跟萨奇商会本体没关系啦。我想靠自己的商业才能打拼，还跟老爸讲了『提前把你死后要分我的钱给我吧』才跑出来……哪儿拉得下脸说我缴完保证金后连货都没办法进。」
听到玛莉亚这几句话，浩太嘴角微微上扬。
「生前分家产啊。令尊应该大受打击吧？」
「他生气地说『老子还要再活二十年！别随便杀了我！』」
这下子，浩太终于忍不住笑出声来。
「……失礼了。原来如此，我明白您的理由了。那么证书就分割后再给您。不过，能不能让我追加几个条件呢？」
「……看你的条件决定。」
如果是「可以分割，不过得给我一半」可就没辙了。玛莉亚抱着这种念头，试探性地看向对方，浩太则是挥了挥手。
「不用担心，说是条件，但其实没什么大不了——请您确实地将分割的证书拿去充当进货资金。」
「……我不懂你的意思耶？我不就说了要这么做吗？」
「应该有些商会只肯用白金币交易吧？」
「这个嘛……是这样没错。」
「来到泰拉的商人们，有可能全都是这样。希望您可以说服他们。」
「……所有人吗？」
「不用。目前来泰拉的商会共三十四家，只要有一半能用转让证书交易就很够了。」
「另外一半呢？」
「只要有一半，剩下那一半也会跟着趋势走。」
听到浩太这么说，玛莉亚抱胸陷入沉思。确实，如果用一张纸代替白金币，大家应该都会表示怀疑吧。不过，这跟拿一大堆白金币交易相比，有没有什么好处呢——想到这里，她有了结论。
「……好。虽然我不敢保证能做到什么程度。这样行吗？」
「无妨。不过，如果能将这个情报流到您的祖国那里就更好了。」
也就是把「在泰拉，大家用证书取代白金币做生意」的消息散播出去。
「……我知道了。所以呢？」
「……您的意思是？」
「咱们商会用证书交易，并且把情报传回祖国。你会支付相应的对价吗？」
玛莉亚那对炯炯有神的眼睛，让浩太暂时屏息。
「……不好意思，应该是我方接受了玛莉亚小姐您提出的分割请求吧？」
「没错，所以咱们会用证书做生意当交换条件。不过，把情报传回祖国又是另一回事。这部分得有正当的对价才行。」
「……您还真贪心呢。」
「这对卡托商人可是赞美喔？」
「就我方的立场而言，分割会增加额外负担。要拒绝也是可以的唷？」
「你不可能这么做吧？」
玛莉亚喝了口红茶，轻笑出声。笑是笑了……但她内心还是一样战战兢兢。
(冷冷冷冷冷冷冷静点！现在多半是决胜关键！)
「……毕竟你不惜空出时间也要找我来谈『用证书做生意』这回事嘛。虽然不晓得你有什么目的，但至少有计划要推动『证书交易』没错吧？经费？别用这种无聊的借口行吗？」
「……好吧，我承认有推动证书交易的计划。不过有是有，却不是非您不可唷？泰拉有三十多个商人，跟谁谈都可以。」
「没这回事。目前来泰拉的商人，几乎都是奥克纳知名的大商会。这么说或许不太好，不过除了我以外会吞下这种条件的人……正确说来，会轻易吞下这种条件的商人只有我。」
「……」
「而且呢……」
玛莉亚露出微笑，笑容里带着浓浓的恶作剧味。
「……与其跟脏兮兮的男人交易，不如跟像我这样漂亮的大姐姐谈还比较愉快吧？目前待在泰拉的商人里，找不到其他像我这样可爱的女孩子喔？」
说着，她眨了眨眼。幸好她长得漂亮……即使扣掉女孩子特有的自恋，自己长得应该也还算漂亮才对——此刻支持玛莉亚的东西，就只有这种毫无根据的自信。
「……居然自己夸自己啊？」
「……管他的，有什么关系嘛！」
看见浩太的苦笑，玛莉亚不好意思地别开视线。
「……也罢，就看在您的胆识跟厚脸皮上多给点好处吧。」
「厚脸皮是多余的。」
「十年后，归还那一万枚白金币时，我们会额外支付您两百枚。」
「……一千枚吧。」
「……那样简直是暴利了吧？三百枚。」
「九百枚。我虽然很难面对我老爸，却还是得跟老家讲这件事耶？」
「那是私人因素吧？四百枚。」
「穿帮啦？可是我得派快马回索尔巴尼亚才行耶？必须把这笔费用也算进去才行……啊，八百枚。」
浩太叹口气。这样下去会没完没了。
「……大家别再讨价还价了。白金币五百枚，不能更多了。虽然不能更多……不过我方会提供商业区最好的店面给您。」
「……抽签呢？」
「我们会想办法摆平。」
「……你可真坏呢〜」
「……还比不上您。相对地，玛莉亚小姐，请多接受一个条件。」
「……怎么，还有啊？」
「是的。」
说完，浩太喝了一口已经变温的红茶。
「……请跟我们借。」
……这数百年来，发展最兴盛的业界恐怕就是「银行业」了。原本银行的三大功能是指间接金融、货币创造、支付中介，但近年的业界情况变得复杂许多。银行开始跨足各个容易赚钱的业界，像是证券业、保险业等等所谓「投资银行业务」为首的衍生性金融商品交易，甚至是贩卖彩券。
不过虽说银行具有高公共性，但终究还是营利企业，因此跨足好赚的业界本身没什么好否定的。
「……啊？」
话虽如此……但浩太是「银行员」。就算会仲介股票、会推销投资基金、会贩卖保险商品也一样。
「……请跟我们借钱。」
「银行」的本业，乃是信贷业务。
◇◆◇◆◇◆
「……这样好吗？」
「你是指什么？」
「玛莉亚啊。」
玛莉亚回答「既然你愿意借，那我就不客气了……真的可以吗？」之后，带着疑惑离开房间。目送她离去的艾莉卡随即转向浩太。
「……你的意思是？」
「增加白金币的利息无妨。土地上通融一下倒也还好。借她钱虽然有点……不过这部分也就算了。」
「那么问题在哪里？」
「为什么选玛莉亚？」
面对艾莉卡的目光，浩太耸了耸肩。
「她注意到不是『保管证书』而是『转让证书』，这点很重要。因为这代表她发现证书有等同于白金币的价值。说实话，我太小看她了。她脑袋很好……或者该说转得很快。以商人的标准来说已经及格了。」
「……她的手在抖唷？」
看样子完全穿帮了。
「经验可以累积。交涉内容还过得去。而且，她很诚实地说自己没钱，很诚实地说就算年息百分之二也想借。」
「……这样以商人的标准算得上好吗？」
「以商人的角度来说有问题，但以生意伙伴的角度看，还是诚实点比较好。」
「……这么说也对。」
「她老家做生意的范围很广，如果转让证书能透过她老家传开，想必很快就会遍及整个奥克纳吧。」
「……那又怎样？」
「换言之，泰拉的转让证书会传遍整个奥克纳，泰拉很可能因此成为经济中心。」
持有遍及全世界的主要通货，在经济层面上有难以估量的好处。以现今的地球来讲就是「美元」，各位应该也看得出美元支撑了美国经济的霸主地位吧。
「考虑到这方面，多少会外流也是无可奈何。而且……与其由我们散播，不如由来泰拉的商人散播比较好。跟源自公权力的上意下达相较，让传言经市井散播会传得更快、更深。毕竟钱买不到传闻跟评价。」
说完，浩太喝了口红茶并站起身来。艾莉卡看着他的背影开口：
「……我说啊。」
「嗯？」
「……跟玛莉亚是个可爱的女生也有关吗？」
「……」
「……」
「……毕竟我也是个男人嘛。」
……正所谓佳人一笑值千金。
◇◆◇◆◇◆
「浩太！又有人提出开店委托了！这次是王港都市艾尔沙的戴奥特斯商会喔。」
「说到艾尔沙的戴奥特斯，是那间前王族开的商会？」
「没错！他们的历史与地位都是艾尔沙第一！是一间就算放在整个索尔巴尼亚里面也算得上前三的名门商会喔！啊啊……没想到那个戴奥特斯也会想来泰拉开分店……简直像作梦一样呢。」
看见艾莉卡眼睛闪闪发亮的样子，艾蜜莉暗自叹息。
……如果……真的是作梦就好了。
「……艾蜜莉？」
听到艾莉卡的呼唤，艾蜜莉的意识立刻回到现实。她连忙看向声音来处，随即见到艾莉卡担忧的表情。
「有、有什么事吗？」
「怎么啦？看你一脸担忧的样子……」
「没这回事。戴奥特斯商会来泰拉开分店，实在是好事一桩。这么一来，泰拉应该能进一步发展吧。」
「对吧？泰拉会发展得更好，评价也会跟着提升！太棒了！这全都多亏了浩太呢！」
「您说的一点也不错。不过艾莉卡大人，已经没地方让他们开店了耶？」
「……浩太？」
「联络戴奥特斯商会，告诉他们收购用地需要花点时间。」
「……让戴奥特斯商会等？这样好吗？」
「这跟对象无关，我们应该平等对待每一位顾客。当然，如果缴交的押金超过一万枚，我们是能给他们某种程度上的方便……但办不到的还是办不到。毕竟我们无法缩短时间。」
「……没问题吗？如果戴奥特斯商会说不来开店的话……」
「到时候只能死了这条心，当成大家没缘分。商会不是只有戴奥特斯一间……而且追根究底，提出要求的并不是我们喔？」
「……也对。不肯等就别来开店嘛！」
说着，艾莉卡展现了漂亮而灿烂的笑容。看见她的笑脸，让艾蜜莉心里一阵抽痛。
「那么，艾蜜莉！收购土地的事就拜托你啰！」
「……遵命。」
艾蜜莉向艾莉卡一鞠躬，然后打开房间的门，准备上街。
「……艾蜜莉小姐。」
浩太叫住她。艾蜜莉转过头去，对上了浩太担忧的目光。
「……有什么事吗？」
「不……那个，请加油。」
艾蜜莉对欲言又止的浩太深深一鞠躬，随即离开了领主公馆。踏出正门往街上走的她，伸手按住自己随风戏耍的黑发。那显得不太高兴的动作，仿佛是她内心的写照。
「喂~钉子！钉子根本不够啊！拿钉子来！」
「了解——！」
街上处处听得到铁锤的咚咚声。大路上，有的人一眼就看得出是在经商、有人不管怎么看都是工头，也有人显然是酒馆女老板，形形色色。
「……简直就像魔法呢。」
开始招揽商会后过了三个月。隆德·迪·泰拉的转型，姑且算是成功了。
这个滨海都市跟半年前相比截然不同。艾蜜莉走在「商业区」里，小声地自言自语。谁想得到泰拉会像这样充满活力呢？用魔法来形容恐怕再贴切不过了。
泰拉能获得重大成功的关键，就在于这波建筑潮。理所当然地，盖店面与住家需要木材和钉子。商人对利益很敏锐，听到木材在泰拉卖得飞快，纷纷赶来卖木材。每天都有大量木材运来这里，来源除了王都拉尔齐亚、提丹、洛拉、文德斯巴卡等弗雷姆王国的都市以外，也包括了索尔巴尼亚、罗连特、来姆等地。
运来的木材几乎都销售一空。毕竟许多店面等着要盖，而且步调很快。这些木材会先送去加工，然后成为店面的一部分。当然，木匠的人手也是压倒性地不足，于是外地没工作的木匠们大举涌进泰拉。
木匠们都是人，不可能吃喝空气过活。聚集来泰拉的木匠们，让旅店与酒馆盛况空前。这么一来，旅店和酒馆的食物和酒自然也供不应求。原先运木材过来的商人看见泰拉这么热闹，下一趟开始带了食物跟酒来贩售。
「现在的泰拉带什么过去都没错。所有东西都卖得飞快。」
在商人之间成为话题用不了多少时间。这么一来，会想在景气热络的泰拉开分店也是理所当然。而且，开店本身免费。再加上——
「那么，这些收你铜币两枚〜」
「好！铜币、铜币……啊，转让证书行吗？」
「没问题，拿去。」
玛莉亚·萨奇的推动很有成效。或许说她诚实地履行了契约比较精确，不过，总之她成功地将「代替货币的转让证书」这项文化根植在隆德·迪·泰拉。起初只用在商人间小额交易的转让证书，在人们发现带它远比带一堆金币银币来得容易、方便后，以转让证书交易便成了泰拉的主流。
——目前哪个都市人多、什么东西好卖、正在流行什么。
原本「商人」就是种必须靠情报生存的动物，因此这行有「抢占先机」的风气。当消息灵通的他们注意到转让证书有多方便后，便积极地让这种新的「通货」在街上流通。像浩太提供给玛莉亚那样的转让证书借贷，更加快了事态的发展。
很多商会变得会以存货等东西担保，借贷充当进货资金或短期周转金的转让证书，再将这些转让证书用在商业交易上。与其用马车将大量白金币从总店所在的都市运来，付利息借款还比较便宜、比较安全，最重要的是比较快。借贷是由「领主」这个公权力大本营提供，也让商会的人们感到安心。
起初觉得这区区一张纸很可疑的居民们，也缓慢而确实地信赖起这种流通量爆炸性增加的新货币。
「……真的是魔法。」
一传十十传百，泰拉的店面愈盖愈多，甚至多到原先划定的商业区也不够盖。土地收购不断进行，店面建设更是推波助澜。当然，木匠也跟着聚集、旅店和酒馆持续赚钱。接下来就是持续循环。
「……走吧。」
艾蜜莉将商人们的热络景象抛在后头，继续向前走。一会儿后，她抵达一间蔬果店。这间店所在的区域离商业区有点远，仿佛被时代抛下一般……还留着「跟以前一样」那种寂寥的泰拉风景。
「欢迎……什么嘛，又是你啊？你还真是学不乖耶？我不是一直告诉你吗？这是我们家代代相传的店。你也很清楚我不会卖掉这间店吧？」
「可是……」
这间店的老板认识艾蜜莉。在浩太过来以前、在泰拉发展成现在这样以前，艾蜜莉曾经在这里买过菜。这里的价格虽然有点高，东西却新鲜又齐全，是一间好店。
……没错，「曾经」是。
「这可是代代相传的店唷？虽然现在生意有点差，不过这种事以前也碰过好几次嘛。你看，现在大家都因为新奇而跑去那个什么？商业区？跑去那边的店了。不过啊，大家还是会回来的。到那个时候，如果没这间店可就麻烦了吧？」
听到这番话，艾蜜莉无言以对。但这绝对不是因为老板说中了。
「……是这样吗？」
老板大概不晓得商业区的盛况吧？人们去过东西比这间店更新鲜、更便宜、更齐全的店以后，真的还会来这里吗——她内心是这么想的。
「……真的会有这种事吗？」
只要去商业区一趟，就会发现那里的东西多到说全奥克纳大陆的货都齐全也不为过。人们根本不可能回来这个只有蔬果店跟几家小店的地方。
「哼！那是你不知道！这里打从以前就是个重交情的地方！所以没问题！大家一定会回来这里的！」
「可是……」
艾蜜莉瞄了店里的东西一眼。以前摆着鲜嫩蔬果的架子，现在却冷清地陈列着有些枯萎的菜。想必卖不掉吧。
「……我明白了。改天再来拜访。」
「下回可要来当客人喔？对了，难得跑一趟，要不要买点东西走啊？」
艾蜜莉拿起架上唯一还像样的洋葱，付钱给老板。老板开心地说完「多谢惠顾！」后，脸色却沉了下来。
「……这什么玩意儿啊？」
「你问『什么玩意儿』……转让证书呀？」
老板盯着那张一铜币份的转让证书看了半天，一脸狐疑。心想「难道这样不够吗？」的艾蜜莉接着问：
「……不够吗？」
一铜币份的转让证书在别间店可以买两颗洋葱。难道这里贵了不止一倍——
「……不行，咱们这里不收这东西。」
「——咦？」
「咱们打从以前就只收硬币，你应该也知道吧？」
「这……话是这么说没错。但它跟硬币价值相当呀？在商业区大多数的店，反而用它交易才是正常现象唷？」
「不行不行！不是硬币我不卖！这种东西哪能相信啊！」
老板说着就把转让证书退了回来，于是艾蜜莉连忙翻找口袋。因为最近她总是用转让证书买东西，身上几乎不会带硬币。
「……我只有白金币，这样行吗？」
好不容易翻出来的硬币，却是弗雷姆白金币。面额大到实在不适合用来买一颗洋葱。
「什么啊，你手边只有大的吗？呃……那就找你一枚金币、四枚银币、九枚铜币。多谢惠顾〜」
即使如此，老板依旧开心地将洋葱和沉重的硬币找零递给客人。艾蜜莉向大声说「欢迎再来！」的老板一鞠躬，转身离开。
「……」
她来回看着手里的硬币与洋葱，重重地叹了口气。不仅商品不够好，连转让证书都用不了。在这个时代，这种店真的能生存下去吗？
「……办不到的，老板。」
不方便、货不好、价格贵。这种店根本不会有人想来吧？
「……拜托你……请你……赶快卖掉这间店吧，老板。」
照这样下去，状况只会愈来愈糟。艾蜜莉希望老板至少能拿撤离的钱到别处开店。但事情与她所想的不同。
「……松代先生，这到底是怎么回事！」
……艾蜜莉听到那间店的老板拿土地和店当担保品来借钱时，已经是三天后的事了。
◇◆◇◆◇◆
艾蜜莉跑在泰拉的街道上。她跑啊跑，跑得上气不接下气，最后冲进了那间蔬果店。
「老板！」
「欢——什么嘛，又是你啊？」
「别什么『又是你啊』！我已经听说了！」
「……听说什么？」
「我是指钱！你借了钱对吧！」
听到艾蜜莉这么说，蔬果店老板虽然显得有点尴尬，却还是露出无忧无虑的笑容。
「嘿嘿。怎么啦，已经传出去啦？是啊！我借了三百枚白金币喔！」
老板这句话让艾蜜莉眼前一黑。
「三、三百枚白金币！你、你到底打算怎么还啊！」
「你问我怎么还……当然是卖菜啰？我可是开蔬果店的耶？你看看！很稀奇对吧？」
说着，他递出一样长得像粗黄瓜的蔬菜。
「苦瓜吗？」
「对！你知道吗？这东西叫苦瓜，吃起来好像很苦唷？」
「我知道！这在商业区的店也有卖啊！而且……」
艾蜜莉看向标价牌——接着，她再度感到眼前暗了下来。
「你卖得比商业区贵了一倍以上不是吗！」
「因为……这也没办法吧？没有商人来卖我这种稀奇的蔬菜呀。所以，我只好去商业区的店……是吧？」
「难道……你去竞争对手那边买商品摆在店头卖吗！」
「放心啦！最近去那边的人们啊，说都是因为咱们这里没卖才会去那边！只要知道咱们这里也有卖一样的东西，就算贵了点还是会来买。泰拉的人会跟泰拉的商人买东西。从我爷爷的时代一直到现在都是这样。」
老板依旧无动于衷。
听到他讲得若无其事，艾蜜莉这回真的差点昏过去。
「……你太天真了！事情哪可能这么简单解决啊！」
「没问题啦。」
「不可能！老板，你是用店面跟土地当担保品对吧？想得这么天真……要是这间店真的被人家拿走，你要怎么办啊！」
老板「你真爱操心呢〜」地笑了出来，艾蜜莉却拉住了他的袖子。以女性来说算得上颇有力气的艾蜜莉这么一拉，顿时让老板一脸惊讶。艾蜜莉趁势一口气说道：
「老板，快点去找松代先生吧！请你马上把借来的钱还掉！」
「呃，要我把借来的钱……你仔细看看，我已经拿来进货，哪可能还得了啊？」
「那、那么就低头道歉吧！我也一起去！诚心诚意地道歉，请他将担保品去掉！虽然钱不能不还，但我会尽可能地拜托他等！」
「你真的很爱操心呢。放心、放心！你等着看吧，我会把三百枚白金币变成四百枚还回去的！」
说完，老板就「好啦，你妨碍我做生意了。回去、回去」地要赶艾蜜莉。她只好无力地放开老板的袖子。
「……地已经准备好了。」
——在那之后，又过了一个月。
「戴奥特斯商会的负责人应该已经来泰拉了。艾蜜莉小姐，麻烦你联络对方。」
艾蜜莉和一群手拿木槌的壮汉走在泰拉街上，跟着浩太前往老板的店。
「你、你们是什么人！来干什么的！」
面对这群突然来店的不速之客，老板努力地装出一副凶狠模样。他即使双脚发抖、脸色苍白也要虚张声势的样子，显得十分悲哀。
「……我们是来请你还钱的，本来昨天就应该还清才对。本金，白金币三百枚。利息，白金币三枚。合计三百零三枚，我们也没收到迟延利息，能请你立刻还钱吗？」
「还、还钱？啊、对对！钱嘛！那、那个……嗯！我还！」
「这样啊。你要用转让证书支付吗？还是用硬币？哪一种都无妨喔？」
「等、等一下！我还是会还啦！那、那个……对了！刚好今天手头没钱！那、那个……对了！一个月！我一个月后还！好吗？麻烦再等一下！」
「……这跟之前讲的不一样吧？你已经承诺今天要还了对吧？」
「不、不是啦，这我也知道。知道是知道，不过就像这样，刚好有笔非花不可的钱嘛！你懂吧？我也有些这样的来往嘛……好、好不好？拜托啦！」
「……」
「怎、怎样啦！没办法嘛！没有就是没有啊！」
老板突然生气了。明明是自己借钱不还，却又一副「是不肯等的人不对」的模样……这已经超出了悲哀的范围，甚至显得可笑了。
「……换句话说……无论如何今天都没办法还钱？」
「……就、就是这样！」
「……我明白了。」
听到浩太这句话，老板放下心来。
「……那么，我们将根据契约强制执行。」
但也安心了一瞬间。
「你、你们想怎样！喂，慢着！你们要干什么！」
原先站在浩太背后那些手持大木槌的男子们，准备闯进店里。
「……你这是什么意思，艾蜜莉小姐？」
艾蜜莉张开双臂，挡在那些男人面前。浩太冷冷地打量不肯让路的她。
「……这样不对。」
「哪里不对？」
「确实……确实，你到目前为止已经这样夺走了很多东西。可是——」
——这是错的。
「哪里错了？」
「这种做法，不会让任何人『幸福』。你确实夺走了很多东西，可是你……至少应该还是有考虑到泰拉居民的『幸福』才对！」
「……你的前提错得很严重。先前我们是处在『有求于人』的立场。但这次是他向我们借钱，还提供了担保品。既然还不了钱，我们当然该扣押担保的东西吧？」
「可是！这么一来这间店！这间店的老板到底该怎么办！他没了家、没了工作，失去了一切，到底该怎么活——」
「我说过这不是大家相亲相爱的倶乐部了吧？」
「——既、既然如此！我付！这三百枚白金币我来付！」
「用不着。我没理由向你拿钱。」
「我、我把钱借给这位老板！所、所以——」
浩太伸手制止还想说下去的艾蜜莉，以下巴指示其中一名男子。那名男子随即从后架住了艾蜜莉。
「你、你干什么！放、放手！快、快放开我！」
「很抱歉，艾蜜莉小姐。约定的期限已过。现在你就算豁出自己的性命也阻止不了，所以请容我们把你架开。」
随着一句「动手吧」，男子们一个个进入店内。
「住、住手！」
一名男子举起木槌，并在老板惨叫的同时挥下。「碰！」一声响起，蔬果店的墙壁被打穿一个洞。
「住手！住手啊！求求你们，住手啊！」
「住、住手！我来还！我来还这笔钱！」
「碰、磅」的破坏声不绝于耳。蔬果店老板抓住其中一名男子试图阻止他破坏，却被对方甩到一旁。
「你、你没事吧，老板！放……放手！放手、放手！」
「喂、喂！你到底在想什么！这是我的店耶！」
滚到一旁的老板，就这么抓住了浩太。气得面红耳赤的老板对浩太怒吼，但浩太只是以极为冷酷的眼神看着他。
「不对，这已经不是你的店了。虽然已经过了还款日，我们却没收到你该还的钱。契约书上也写了吧？从这一刻起，这里就不再是你的店了。」
「不、不是才一天吗！只、只不过一天耶！」
「『已经』一天了。更何况……你刚刚说『一个月后还钱』。今天还不起，为什么一个月后还得了？」
「东、东西会卖比较多！可以用这些钱来还！」
「你在作白日梦呢。」
「你、你说我在作白日梦！」
「我们借给你三百枚白金币已经过了一个月。这一个月以来，你做了什么？进了新的蔬菜，嗯，很好。然后呢？你有大声喊『咱们这里有这么多新蔬菜喔！』做宣传吗？有试着尽可能用比较便宜的价格进这些蔬菜吗？有改变规划，试着尽可能让店面变好看吗？你没这么做吧？你进了稀奇的蔬菜摆在店头，然后干等客人上门。你以为这样真的卖得出去吗？」
「我、我这才要开始！」
「……喔？以新鲜为第一的蔬菜都摆到缩成这样了，你现在才宣传又有什么用？你打算告诉大家『我的店专卖垃圾蔬菜』吗？」
「你、你说垃圾蔬菜！你这家伙，居然把我店里的蔬菜当垃圾！没、没办法啊！我也努力过啦！」
「努力了什么？」
「问、问我努力什么……那、那当然是——」
「——我讨厌两种人。轻视过程只看结果的人，以及放弃履行义务只主张权利的人。原来如此——」
卖垃圾蔬菜的人，自己也会变成垃圾啊。
「你、你这混蛋————！」
激动的老板抡起拳头就要揍浩太。他气得七窍生烟，两眼发红。
「唷，这可不行啊老板。怎么能让你殴打我们的雇主呢？」
「放、放手！放开我！我要好好揍这个恶魔一顿！什么嘛！我到底做了什么嘛！我什么都没做吧！为什么我的店非得被你抢走不可！」
原先在壮汉怀里乱动的老板，逐渐松懈下来。他的怒吼开始转为呜咽。
「……你……你说我到底……做了什么嘛？」
「没有。你什么也没做。既没有顺应时代潮流，也没有违抗时代潮流，更没有去钻时代潮流的缝隙，你连『努力』都放弃了。这样的你，没资格在这里哭。能有资格哭、有资格觉得辛酸的，只有『努力』过的人而已。」
这番话说得毫不留情。
「……呜……呜……呜喔喔喔……」
只有老板的呜咽声与破坏声在泰拉街上回荡。
◇◆◇◆◇◆
「……」
艾蜜莉扔下手里的包包躺到床上，就这样一直盯着天花板，什么也没做。
「恶魔！你们这些恶魔的走狗！」
蔬果店老板那有如发自地底般的怨恨声，仿佛还在她耳边回荡。
「……恶魔吗？」
为了钱、为了隆德·迪·泰拉，他们摧毁、夺走了居民的生活。
「……如果我是恶魔，松代先生就是魔王了。」
隆德·迪·泰拉确实变富饶了。这里有了过去没人想像得到的发展，有了没人预料得到的繁华。
「……」
……泰拉本来是这样的地方吗？艾蜜莉心想。
确实，原先空旷一片的土地盖起了店面。但孩子的游玩场所变少了。
确实，街上充满了活力。不过，笑容从大家的脸上消失了。
确实，大家的钱变多了。
「可是……」
相对地……大家的心，是不是失去了「温暖」呢？
过去确实很穷。可是在泰拉，大家不是一路互相扶持走过来了吗？过去确实很苦。可是在泰拉，大家不是都满面笑容吗？过去确实很辛酸。可是在泰拉，大家的感情……
……不是好到能因为一点点的「幸福」就热闹非凡吗？那些日子，不管再怎么想念、再怎么缅怀，都已无法实现、无法复原……无法回头。
即使像在泥泞中挣扎般辛酸、痛苦、贫困……那些日子依然耀眼。
「……已经回不去了呢。」
一想到这里……就让人觉得无比寂寞。辛酸、难过……自己到底做了什么？摧毁、夺走别人的生活，这样真的好吗——
「打扰啦〜」
——突然间，门外传来的人声打断了艾蜜莉的思绪。她缓缓将视线转过去。
「……是玛莉亚小姐吗？」
「对呀，是我玛莉亚！怎么啦怎么啦，艾蜜莉小姐，看你一脸阴沉的样子。」
玛莉亚不知道在高兴什么，脸上挂着微笑——尽管很清楚这样是在迁怒，艾蜜莉依旧无法阻止自己将情绪发泄在对方身上。
「……有何贵干？」
「哇，好可怕！不可以露出这种表情唷？这样是在糟蹋你的美貌耶。」
「……不用管我。」
「这个嘛〜实在是不行呢。艾蜜莉小姐，你打算在房间里窝到什么时候呀？」
「什么时候……是……指？」
听到玛莉亚这句话，艾蜜莉连忙睁大眼睛看向窗外。回到房间时还在天顶的太阳，已逐渐沉往西方的天空。
「糟、糟糕！得准备晚餐——」
「那个已经搞定啦。」
「——才行……咦？」
「艾蜜莉小姐一直窝在房间里，我只好代劳啦。那可是玛莉亚·萨奇特制的索尔巴尼亚料理喔〜」
看见玛莉亚天真烂漫的笑脸，艾蜜莉整个人都傻住了。
「那个……为什么玛莉亚小姐要下厨？」
「谢礼啦，谢礼。唉呀〜因为浩太兄介绍了个好物件给我嘛。」
「好物件？」
「是啊。那个啦，戴奥特斯商会说想要土地嘛！浩太兄帮忙介绍了一块地呀。」
「……松代先生介绍的？」
「他说『有块好土地要不要买啊』，帮忙介绍了一块地。要价一千五百枚白金币虽然有点贵……不过呢，戴奥特斯商会马上就跑来说『我出两千枚，把那块地卖我』！不过两个小时而已喔？不过两个小时就赚了五百枚。唉呀〜做了一笔好买卖呢〜」
「……啊，原来如此。」
艾蜜莉内心涌起一股阴暗的情绪。啊，原来如此。松代先生将花了三百枚白金币弄来的土地，用一千五百枚转卖给玛莉亚小姐。原来是这样啊，相抵后还赚了一千两百枚呢。啊，他做生意还真有一套——
「……不过说也奇怪，浩太兄只从这一千五百枚里拿了三百枚份的转让证书，剩下的一千两百枚白金币……还记得之前那个卖菜的老板吧？他要我把剩下的给那个老板……不知道为什么店老板边哭边笑地收下……」
咦？
话语混着轻轻的吐息，从艾蜜莉口中逸出。
「将一千两百枚白金币……交给蔬果店老板……？」
「是啊。那个老板要我帮忙问候你耶？还一脸不好意思地要我替他道歉——等等，艾蜜莉小姐！你要去哪里啊！喂，晚餐！我特制的索尔巴尼亚料理呢！」
玛莉亚还没说完，艾蜜莉便冲出自己的房间，在屋子里奔跑。尽管知道这样很没规矩，她依旧无法让双脚停下，就这样顺势推开目的地的门。
「松代先生！」
「……咦，艾、艾蜜莉小姐？出了什么事吗？为什么这么慌张？还有要敲门！拜托你至少敲个门啦！」
艾蜜莉「碰！」一声用力推开门冲进房间里，跟坐在桌前一脸惊讶的浩太四目相对。
「……呃，艾蜜莉小姐？你那恐怖的表情是怎么回事？那个……我做了什么吗？」
「……土地。」
「土地？」
「别装傻！那块……那块蔬果店老板他们家代代相传，却被你卖给玛莉亚小姐的地！」
听到艾蜜莉这几句话，浩太有些尴尬地开了口。
「……你已经听说啦？玛莉亚小姐的口风太松了吧。」
「是啊，我已经听说了！为什么！为什么要把地卖给玛莉亚小姐！为什么，要把那块不惜砸店也要抢来的土地卖掉！为什么……为什么……！为什么，要把不惜做到这种程度也要弄到手的地……要把『钱』交给老板！」
「……还真难回答呢。」
艾蜜莉瞪着浩太。浩太耸了耸肩，开口说道：
「建立正当流通价格、分散声誉风险、加上逃避罪恶感……啊，还有伪善的部分呢。」
「……你在愚弄我吗？」
「你多心了。如果目前的好景气持续下去，这个都市……泰拉的地价会愈来愈高。如果『只靠区区三百枚白金币的负债就弄到那种地』的风评传出去，会对今后的担保评价造成不良影响。同样地，『泰拉领主用小钱把居民赶出家园』的风评，也会对人潮往来造成很大的妨碍。」
「……罪恶感和伪善呢？」
「……就是『我也是个人类』的意思。」
说着，他叹了口气。
「虽然你称我为『魔王』，但其实我也不想赶人。一来领民有他们自己的生活，二来我也没有半点把人赶出去就置之不理的意思。为了让大家幸福，我所能做到的就只有这样。」
说到这里，浩太再度耸肩。
「这么说很失礼，但我感觉不出那位老板有经营的才能。如果你质疑我凭什么这样说，我也无法回答……不过，至少我判断那位老板继续在泰拉开蔬果店不会幸福。既然如此，还是让他带些钱离开泰拉比较好。」
「……先转卖给玛莉亚小姐的理由是？」
「因为承蒙玛莉亚小姐不少关照，只是多少给她点回馈而已。再说，我就算拿钱过去，那位老板大概也不肯收吧。」
说完，浩太笑了。
「为什么？」
艾蜜莉轻声问道。
「为什么……你能做到这种地步呢？」
艾蜜莉的话语一点一点地浮出，然后落在办公室的地板上消失不见。
「……艾蜜莉小姐？呃，抱歉……你的『为什么』是指？」
——啊啊。
明白以后，才晓得非常简单。
「……没错。你这个人……你这个人总是这样。」
察觉以后，才知道非常单纯。
「你为了泰拉发展所做的事，会直接让领民的生活变得富裕。」
宣称是必要的牺牲。
傻笑着自称冷酷魔王。
高声说钱能够买到幸福。
「既然如此……为什么、为什么你要像这样扮演『伪恶』呢？」
听到艾蜜莉这句话，浩太不禁屏息。
「为什么你要扮演『魔王』这种角色呢！当善人有什么不好吗！用道理，利益说服蔬果店的老板让他撤离，不就好了吗！像你对待其他人那样不就好了吗！」
「艾、艾蜜莉小姐？这、这个，这是——」
「为什么！为什么只有你——」
——啊啊。什么嘛，原来是这么一回事啊。艾蜜莉心想。说穿了就是自己……
「为什么……为什么只有你非得承担这种『难受的角色』不可！」
无法忍受只有这个「魔王」受害。
「为什么……为什么只有你非得『不幸』不可……」
不知不觉间，低下头的艾蜜莉发现地板变得模糊。明明哭的人是自己，她却需要花点时间才发现这件事。
「什么『你只要扮演勇者就好』嘛……真正、真正痛苦的人是……」
负责打倒「魔王」的「勇者」，其实是那位讨伐对象的人。一再击破魔王，赢得民众喝采的勇者，所作所为都是早已安排好的戏码。在后台让魔王微笑着摸头的可爱勇者。这种闹剧实在滑稽、悲哀，甚至让人不禁发笑。
——可是，主演这场闹剧的另一位主角「魔王」又如何？
「你拯救了阿嘉特女士。不，不止阿嘉特女士。阿隆索先生的女儿能够就读大学，菲莉丝小姐的父亲找到了良医跟良药。古雷格先生、纳瑟尔先生、海希曼先生他们也是！」
——于是。
「——这个泰拉也一样……艾莉卡大人也一样、我艾蜜莉·诺茨费尔特也一样，全都是你拯救的啊！」
发自灵魂的咆哮。
努力的人居然得不到回报，这是骗人的吧？浩太所做的事，浩太所成就的事，这一切的功劳、赞扬、称颂——
「——居然没有半点属于你……这种事、这种事！」
——未免太悲哀了。
「……冷静点，艾蜜莉小姐。」
浩太的手轻轻伸向艾蜜莉颤抖的肩膀，却将抽抽噎噎的女仆吓了一跳，让他才刚碰到对方的衣服就慌张地想缩手。但艾蜜莉并未摇晃身体甩开他，因此浩太安心地将双手放在艾蜜莉肩上。
「所谓『让大家带着欢笑过日子』，终究只是梦话。到头来，不是某人不幸，就是大家都不幸。如果不扯上利害关系，要弄成相亲相爱的倶乐部也无妨……但实在是没办法呢。」
艾蜜莉带着脸上的泪水抬起头，浩太温柔地替她拭泪。
「……或许，真的有这种『梦』也说不定就是了。如果有全知全能的神，大概就能采取这种方法，只可惜我不是。而且，我也不喜欢让故事发展成大家都不幸的样子。既然如此，只要有人扛起这个任务……抽起鬼牌就好了吧？」
「这个人……这个人一定得是你吗？让其他人来扮演这个角色也可以吧？」
「很遗憾，我这个人没有机灵到能将鬼牌塞给别人还笑得出来。」
「这、这点我也一样啊！」
「啊，抱歉。我的说法不太好。这个角色……抽『鬼牌』的人比较适合让我来当。由我这个说要改革泰拉并付诸实行的『外人』负责最好。」
浩太微微一笑。
「所以，艾蜜莉小姐。请你继续站在『民众』那一边。请你扮演打倒魔王的『勇者』。请你像我担任『不幸』的化身那样，继续当『幸福』的化身。」
即使口口声声说「让大家带着欢笑过日子只是梦话」、「没打算经营一个大家相亲相爱的倶乐部」，将自己伪装成恶，即使夺走人们的生活、践踏人们的过去，还露出冷酷的笑容。
——即使自称魔王，这个魔王依旧比任何人都要温柔——而且比任何人都来得天真。
「……我明白了。」
「这样啊。那么，今后也——」
「不是这个意思。」
艾蜜莉轻轻拨开放在肩上的手臂，接着擦掉眼泪，坚定地看向浩太。她的眼里已看不见半点憎恨。
「如果，你希望当个魔王，那我就如你所愿继续站在『民众』那一边吧。我就演出你编写的剧本、站上你设计的舞台、体现你所描绘的『梦』吧。我就继续与民同在，继续当个与魔王战斗的勇者吧。」
——但只在舞台上。
「走下舞台后，我会成为你的支柱。如果你难受，我会给你安慰；如果你哭泣，我会替你拭泪；如果你迷失，我会和你同行；如果你抱怨走不动，我会让你依靠；如果你觉得冷，我会拥抱你，给你温暖；如果你说要跳舞——」
我就会和你——这位「温柔的魔王」共舞。
「你不必独自背负一切。如果你说『让大家带着欢笑过日子』是梦话，我就会替你实现这场『梦』。所以，松代先生，拜托你——」
在我面前时——也一同欢笑。
「……不用逞强也无妨唷？」
浩太哑口无言地让艾蜜莉滔滔不绝地说完，随即带着一如往常的苦笑与叹息这么说：
「我没有逞强。」
与魔王共舞吧。
跟这位勇敢、温柔，选择破坏旧世界的魔王……携手舞向新世界吧。
纵然世人说你是畜生、恶魔、魔王而眨低你、鄙视你、厌恶你。
「我会一直待在你身边。」
——我依然会与你共舞。
「如果你必须一个人背负污名，也有我明白你是刻意背负这些污名。」
因为——我知道你其实是个「温柔的魔王」。
「……噗……呵呵……哈哈哈哈！」
「……有什么好笑的吗？说实话，讲得很认真却引来这样的大笑，让人不太高兴喔？」
浩太突然爆笑出声，让艾蜜莉气得额前浮现青筋这么说道。于是浩太边道歉边伸手制止她继续发火。
「不不不……我原本一直以为艾蜜莉小姐很讨厌我。不过呢……却没想到能听见这些安慰的话，所以觉得很开心嘛。」
浩太展现坦诚的笑容。
「啊……」
——让人先是雀跃，接着感到害臊。
艾蜜莉想起方才自己的台词。「如果你哭泣，我会替你拭泪」这倒还好。「如果你迷失，我会和你同行」也没问题。「如果你抱怨走不动，我会让你依靠」这虽然能解释成比较亲密的肢体接触，不过也就算了。
「如果你觉得冷，我会拥抱你，给你温暖」。
……这也亲密过头了吧。
「那、那个啊！刚、刚才我、我说的那些！呃，虽、虽然不是假话，不过，那个，话虽如此，但是，我绝对不是那种不知羞耻的女性，所以这部分还请多包涵！」
「……你在说什么啊，艾蜜莉小姐？」
浩太好像完全傻住了，一脸搞不清楚状况的表情。看见他的样子，艾蜜莉才发现似乎只有自己一个人在慌张，觉得非常不甘心。
「哼！不理你了！」
她闹别扭似地别过头去。尽管满脸通红，却依旧带着「我才不会转回去呢！」的强烈意志，浩太见状忍不住笑了出来。
「艾蜜莉小姐〜非常抱歉，拜托你别生气嘛。」
「我、我再也不理松代先生了！你去当你的魔王不就好了吗！」
「别说这种让人听了就难过的话嘛。原谅我好不好，艾蜜莉小姐？」
艾蜜莉心想，他应该稍微有所反省了吧？于是偷偷瞄了浩太一眼。
「……今后也请多指教啰？艾蜜莉小姐。」
然后看见他的笑脸。
浩太伸出右手，脸上挂着坦诚的笑容。两人四目相对。
「……我、我才是。」
艾蜜莉畏畏缩缩地伸出自己的右手，抓住眼前那只手。
「那个、请、请多指教。松——」
不对，不是这样。
「——今后就请您多指教了，『浩太』先生」。
握住的那只手，有着「人类」应有的温暖。