1932年 某月某日 地下酒馆“蜂巢”
“不过，到底要怎么做才能变成钱呢？”
“用硬币做衣服如何？”
“……原来如此！的确只要把无数的硬币重叠起来，说不定就连子弹也可以挡住呢！好了米莉亚！去把我们手上所有的钞票都换成硬币吧！”
“我明白了艾萨克！不过，会不会太重了呢？”
“那当然很重啦！为了保护我们的生命，就算比我们的体重还重也是没办法的事吧？这就是所谓的金钱重于生命！（注19）”
“是金钱大战呢！”
看着二人继续进行着跟往常一样的对话，菲洛再次叹了一口气。
“还在讨论这个话题啊，你们……”
克莫拉干部的青年一边收好冰已完全溶解的酒杯，一边对艾萨克他们问道：
“那么，你们挡下碎冰锥•汤普森的攻击后，准备怎么做？”
“你问我们要怎么做……要怎么做，米莉亚？”
“干掉他？”
“不过，还不知道他是不是好人啊。”
“真是个难题呢！”
看着二人就最根本的问题开始烦恼起来，菲洛瞪大双眼问道：
“喂喂，就算你们无法干掉他吧，他可是杀人狂啊？怎么可能是好人？”
“但是，也有曾经杀过人的好人啊。”
“加古吉就是个大好人呢！”
“那是谁啊？名字这么怪？”
突然出现的名字让菲洛歪过头，而艾萨克他们并没有回答他的问题，而是露出爽朗的笑容：
“菲洛也是啊，虽然是黑手……是克莫拉也违反了禁酒法，但是个好人啊！”
“是个好人呢！”
“别这么说。如果把我们这种人当‘好人’来看待，会遭到大苦头的。”
菲洛露出了发自内心的不快苦笑，对艾萨克他们警告道，但——
“别这么谦虚！我们最早也以为菲洛你们是坏人，想着就算偷了你们的钱，你们应该也不会生气吧，不过实际见面后才发现大家都是好人啊！”
“还救了艾妮丝呢，愈发是好人了！”
“等等，你们刚刚是不是随口说出要偷我们的钱这种了不得的话啊？”
毕竟这种事不能当耳边风，菲洛赶紧问道。
但艾萨克却没有露出丝毫歉意，拍着菲洛的肩膀答道：
“别在意，都是过去的事儿了！取代金钱，我们现在不正从菲洛这儿偷走时间吗！”
“Money is time呢！”
“……”
——果然应该把它当耳边风的。
再继续这个话题，传到其他干部们的耳中就不妙了，菲洛客气地把艾萨克他们请出酒馆之后——他一个人再次坐到吧台前，深深地叹了一口气。
“说我是个好人吗。”
自言自语的同时，他在心中拿自己与碎冰锥•汤普森作比较。
自己也曾经杀过人。
杀的是塞拉德•奎兹这个无可救药的坏人，他杀的人肯定比碎冰锥•汤普森多上好多倍——但对菲洛而言，用自己的手夺去对方人生的一切这一事实，让他认为自己跟碎冰锥•汤普森也并没有太大的区别。
没有必要拯救杀人狂。
菲洛也明白这点。
同样他也明白，自愿加入“克莫拉”这一犯罪组织的自己，更是无药可救。
也许在某种意义上，对这种罪行的惩罚才是真正的救赎。
也有人会说对连续杀人犯来说，什么样的惩罚都太轻吧。
但，正如艾萨克他们所言，对方可能并不是完完全全的恶人。
如果并不是无差别的杀人，而是带有某种目的的行动呢？
举个极端的例子，就像战争中允许杀人般，如果他的杀人行为在任何人眼中都觉得“杀人也是无可奈何的”又怎么样呢？
想到这儿，菲洛在心中耸耸肩。
——不过，他杀害了没什么关系的妓女，所以不可能是这样吧。
不明真相的菲洛仍在思考。
如果，今后“碎冰锥•汤普森”仍一直逍遥法外的话——他、或者是她，会在没有受到任何惩罚的状态下继续杀人吗？会因为杀了人还没有被逮捕的幸运露出猥琐的笑容吗？
反之，如果杀人真的有什么理由——而又无法得到“惩罚”这一救赎的话，碎冰锥•汤普森能忍耐自己犯下的罪行吗？
即使假设碎冰锥•汤普森是善人，被杀的人才是坏人——“碎冰锥•汤普森”仍然没必要得到救赎吧。
不管有什么理由，杀人就是杀人。
不管他有没有做好心理准备，但踏入“杀人的一方”就等于拒绝得到救赎。
当然，杀死塞拉德的自己也完全没必要得到救赎。
而在心中将这样的杀人行为正当化，希望能跟喜欢的女性白头到老的自己，就算被骂做比杀人狂更卑劣的小人也是没办法的吧。
只是，想让这种惩罚都只由自己一人承担。
想起心上人兼室友的脸庞，菲洛静静地闭上眼。
于是——一个小小的人影站到菲洛的身边：
“你很介意刚刚艾萨克他们的话吗？觉得自己并不是什么好人？”
“切斯。”
“不用在意哦。菲洛哥哥今后会活很久很久……老是在意善恶什么的也没用。”
切斯的话带着一股大人气，更像是看透了世态炎凉一般。
“直到数年前，在这个国家开设酒馆还根本不会承担任何罪名。但现在却被法律禁止了。虽然认为杀人是好事的国家和时代很少见，但也不知道今后会不会出现啊。还比如战争。”
“……”
“我们‘不死者’必须处理好与自己生活的时代之间的关系才行。因为善与恶的分界线，只要时代或者国籍一变更就几乎等于是毫无意义的。”
切斯作为“不死者”的前辈，教导最近刚成为不死者的菲洛：
“就这种意义而言，艾萨克他们所谓的‘人无法战胜时间’倒也完全没错。就算跟衰老和寿命无关也是一样。”
看着切斯露出有些灰心的笑容，菲洛觉得自己应该说些什么才好，但又发觉现在的自己找不到任何安慰的话语。
说不定与切斯跟自己之间的隔阂有关，他犹豫着该不该继续进行这个话题——这时切斯却似乎突然想起了什么似地低语道：
“啊，不过在不死者中，也有个怪人哦？”
“怪人？”
“我刚才的话，其实是从别人那儿学来的。有个人曾说过，成为不死者之后将在很多国家很多时代中生活下去，所以必须处理好与自己生活的时代之间的关系才行……”
怀念着过去的时光，切斯回想起和自己一起成为不死者的炼金术师们的容貌与对话。
“那时，另外一个人笑着回答到：‘这没关系。我不会屈服于时代与国家。不管在什么时代什么国家，只有人们的笑容是不变的。所以，我只会遵从于人们的笑容生活下去。对我而言，这就跟法律一样。’真亏他也不害臊。”
在得到不老不死能力之前，就已经不惜舍弃生命也要换取他人笑容的怪异炼金术师——切斯回想起他的名字，露出一个真心的微笑小声说道：
“虽然有时也让人觉得有点可怕，不过现在到底在什么地方做什么呢……艾尔玛？”
注19：金钱重于生命：漫画《赌博默示录》里的名台词。下一句的金钱大战应该是指宫川总一郎的漫画《Money Wars》。这里应该是与时代无关的ACG neta。