第一卷 第四章 精灵族解放计划

  迪雁特东门附近有一大片区域是花街,道路并不宽,路旁尽是一间间可疑的店,随处可见喝醉的酒客。有人蹲坐在地,有人开心地哼着歌、红着脸、踏着不稳的脚步走在路上。

  不过这时间大部分的店家似乎都已结束营业,只有少数几间店透着亮光,而零星竖立的街灯那微弱的亮光,使得暗巷更显黑暗。

  月光成为照耀街道最主要的光源,然而小巷四周满是建筑物,仿若山谷一般,微弱的光线形成一处处阴影,使行人得以隐身在黑暗之中。

  小巷内,精灵族战士丹卡正静静地走在最前面,脚踩石板地的声音在寂静的黑夜听起来特别响。

  我们走了一会儿后,丹卡突然停了下来,他身后的艾莉安也停下脚步。

  丹卡从小巷转角探出头,以下巴向艾莉安示意后,她看向丹卡指示的那栋建筑。那似乎就是我们的目标。

  他们窥视建筑物周边动静,我也从他们身后探头查看。前方街道和东门一带其他道路相比还算宽敞,而那栋石造的三层楼建筑就盖在路旁。

  附近建筑太过密集,以致建筑物之间几乎没有空隙。那栋建筑的正前方有扇铁栅栏大门,门前有两个保镖打扮的男人站在那里守门。铁栅栏后面看来像是建筑物的前庭,四个男人围着油灯坐在那儿聊天,不时传来龌龊的笑声。

  透过铁栅栏可以将外面的情况看得一清二楚,因此即使打倒守门的那两个人,也会立刻被里头那些人发现,这样一来就很难发动突袭。有坚固的铁栅栏作为屏障,大概没办法正面与他们对抗。若袭击后就呆站在大门口,周围的人马上就会发现异状,所以要独自一人对付他们是很困难的。

  丹卡以眼神向艾莉安询问如何是好,艾莉安视线瞥向我,斗篷帽底下的那艳丽的嘴唇勾了起来。

  丹卡见到后不悦地瞪着我。

  「深夜潜入时你能不能不要穿盔甲……那声音会引起敌人注意。」

  我现在身上穿的盔甲和那些便宜货不同,不会发出喀叽喀叽的声响,但也不是完全没有声音。这身装备确实不适合执行潜入任务,但里头的我是一具骷髅,对我而言不可能选择脱掉。

  我正准备说点话,艾莉安却抢先开口说道:

  「为了帮助同胞,我们本来就计划要解决掉里头所有敌人,被注意到只是早或晚的问题而已。现在最重要的是……」

  就他们的立场而言,即使从人口贩子手里救出同胞,若组织仍留存在那儿,很有能还会有其他人受害,所以理当应该在这次行动中斩草除根。

  艾莉安淡淡地说完后,指着建筑物屋顶的小窗问道:

  「亚克,你能用移动魔法飞到那扇小窗那里吗?」

  从巷子里,可以看到三层楼建筑的屋顶上有个凸出于屋顶的小窗,上头还有个三角形的小屋顶。窗户中并没有透出亮光,那或许是阁楼的窗户。

  「嗯,移动到那儿是小事一桩。」

  「太好了,那我们先走到巷子里,再从那里飞上去吧。你的移动魔法发动后产生的魔法阵会发光,在这里会被他们发现的。」

  「不,待会儿要用的是【次元步法】而非【转移门】,【次元步法】较适合短距离移动。」

  我的话令艾莉安微微抬起她那好看的眉毛,声音中带着惊讶和错愕。

  「竟然还有短距离专用的移动魔法,你到底是什么人?」

  「这就飞往屋顶,汝等抓住吾的肩膀。」

  短距离移动魔法【次元步法】只要是我碰到的东西,都会一起移动过去,但如果没有接触到,不论离我再怎么近也没办法和我一起移动。碰太总是待在我头上,所以我们能一起飞过去。

  艾莉安和丹卡将手放在我的肩膀上,确认过这点后,我看向目标位置的屋顶。

  「【次元步法】。」

  周边景色瞬间为之一变,眼前只见一栋栋建筑的屋顶在月光照耀下浮现,而我们脚下踩的也已不是刚才小巷中的石板地,变成了屋顶的瓦片。屋顶理所当然是倾斜的,所以我们必须稍微蹲低以保持平衡。

  全身穿着盔甲踩在屋顶上令人冷汗直流,屋顶不知何时会承受不住我的重量破裂开来,我为此紧张不已。

  「你这招真的满厉害的……」

  丹卡在一旁以膝盖着地的姿势,环视周遭喃喃说道。

  这镇上没有几栋三层楼以上的建筑,屋顶上视野开阔,可以眺望整个城镇。西南方有个小山丘,领主的城堡就建在山丘中心位置,现在只看得到一个黑色剪影,在满天星斗下显得极具威严。

  「我们走吧。」

  艾莉安走近屋顶上的小窗,压低声音说道。她稍微打开木窗往里头窥探。那上面并没有玻璃,仅仅是个像盖子似的木制窗户,这就是俗称的百叶窗吧,这时代玻璃应该是高级品,不会用在屋顶窗户上。

  「没问题,里面没人,我们可以从这里入侵。」

  她说完后将窗户整个打开,想要从窗户钻进室内,但是她那丰满的胸部和臀部有些碍事,令她努力了一会儿。

  这个窗户从下面看来就很小了,接近一看还真的满小的。艾莉安和丹卡都很瘦,却只能勉强通过窗户。

  而我全身穿着盔甲,怎么想都不可能从这个小窗进入室内,这样一来……

  艾莉安总算顺利通过,丹卡也毫无问题地进到小窗内,最后就轮到我了。我透过小窗看向室内,发动【次元步法】后轻易地移动到里头。

  (有、有这种方法怎么不早说嘛!)

  艾莉安见到后发出小声的抗议,她似乎为自己胸部和臀部卡住的事感到害羞,即使是在黑暗的房间中,也能看到她双颊染上一层绯红。

  反正她又不胖,没必要那么难为情吧。

  「看来这里只是置物间……」

  丹卡无视她的抗议,用那低沉而清晰的嗓音自顾自地喃喃说道,并环视四周。

  这房间作为置物间使用,里头随意堆放着各种杂物,空间虽大但物品并没有很多,平时好像也没人会进出,空气中满是尘埃。

  丹卡放轻脚步踩在木地板上,缓缓地向前走。前方有道细窄的楼梯,他走到楼梯旁往下一看,回头对我们比了个安静的手势。

  丹卡和艾莉安互相望着对方点了点头。他见艾莉安点头后,便缓步走下楼梯。

  不一会儿,我感觉丹卡好像在楼下忙着什么事,最后丹卡再度回到阁楼,只露出一张脸,用手比着『过来』。

  我见到丹卡的手势后,和艾莉安一起跟在丹卡身后走下楼梯。

  只见眼前是个房间,里头放着四张双层床。

  一阵温热的铁锈味传来,房间中除了丹卡外,感受不到其他人的气息。有四个男人躺在床上,但每个人喉咙都被刺了一剑,流着血气绝身亡。

  丹卡用毛毯盖住他们头部,将他们伪装成在睡觉的样子,此时艾莉安走向房间中央的门,窥视外头情况。

  艾莉安对我招了招手,应该是没什么问题的样子。我和完成伪装工作的丹卡一起走近那扇门,艾莉安默默地用手指比划了一下,做出指示。

  意思是丹卡在右、艾莉安在左、我在中后。三人互相点头,将门打开。

  那扇门开启后,首先见到的是条走廊,再过去是四周由走廊环绕的口字型中央挑高结构。两侧走廊上分别有三扇门以等距离排列,而我们的正对面则有一扇门,和一道通往楼下的阶梯。

  走廊上到处都设有油灯,透过灯光隐约可以看见建筑物内部的全貌。

  借着这灯光,只要走近走廊边缘,楼下情况就能看得一清二楚,但同时楼下的人也会发现我们,所以要调查两侧那些门时必须弯着身子。

  艾莉安和丹卡压低姿势,静悄悄地分别走近两侧最前面那扇门,竖起耳朵聆听里头的动静,最后将门轻轻打开,钻了进去。

  现在这层楼的走廊上只剩下我一个人。

  我身上穿着金属制盔甲,踩在木地板上一定会发出脚步声,只好发动【次元步法】移动到对面那扇门前面。要是太常使用这个魔法,我的脚力可能会日渐衰退——我边想着这些毫无意义的事,边接近那扇门。

  那是一扇厚重的木门,和周围简朴的房门不同,上头有着华丽的装饰和金属制的门把。

  我能感受到房内有一个人,而对方似乎也注意到我正在窥探里头动静,对我采取警戒态度。

  但是那个人并没有出声威吓。

  我总不能一直待在这里,我终于下定决心,伸手握住门把想打开房门,却发现门是锁着的。我探头窥探门把上的钥匙孔,看见了门后的房间。这种能窥见门后的钥匙孔,我只在小学校园里的老旧仓库见过。

  房间透过钥匙孔映入我眼中,我选定目标地点后便发动【次元步法】。

  我维持窥探钥匙孔的姿势,移动到比走廊更加明亮的房间中,室内两侧摆着许多奢华的装饰品。

  房间中央放有矮桌和皮革沙发,尽头则有张浅咖啡色的公务桌。有个衣着高雅的肥胖男子一动也不动地趴在桌上,灯光下还可见到他身旁有三个武装的男人,满身是血地倒卧在地。看来全部的人都已经被解决掉了……

  这时一阵短促的风声伴随着一道黑影向我的脸飞来。

  「唔!?」

  我迅速举起右手以铁手套挡住那黑影,便听见一声清脆的金属声响。那是个类似苦无的投掷武器,这时我看见有个人影滑向我手臂后方的死角。

  那是一名少女,她全身穿着黑色布衣,脖子上围着红色领巾,领巾尾端在后方拖得长长的。她脚上套着金属护腿、手上戴着护腕、头上缠着护额,护额上缝着一块黑色的金属板,此外脸上还戴着口罩,手里握着一把直刃的匕首。黑衣少女压低身子爬行似地朝我迫近,瞬间冲了过来,举起手上匕首一挥。我在千钧一发之际,以铁手套挥开她的攻击,少女跃至空中,算准时机退了开来。

  「房门是锁上的,这位盔甲大哥你刚刚是怎么进来的?」

  黑衣少女闷声向我问道,我却什么也答不出来,只是不自觉地说了句:

  「忍者……」

  少女听见我的感叹后抬起了那细小的眉毛,同时头顶的耳朵动了一下……

  她的打扮不论怎么看都像个忍者,但她身上却有着不同于一般人的特征。

  那双美丽的苍蓝色眼眸看来不太带有感情,而她头部有着一对三角形的黑色兽耳,此外,我这时才注意到她腰部有条黑色尾巴,像是一条卷起的皮带,尾巴尖端有时还会左右晃动。

  她的耳朵和尾巴并不像假的,不管怎么看都带有生物的特征。看来我在这世界继精灵族之后,再度遇见了新的种族。

  我的眼前竟然有一名兽耳忍者少女——

  我内心充满无以言喻的感动,不禁兴奋地颤抖。忍者少女不理会我的感动,似乎也在观察我这个全身穿着黑色斗篷、头上顶着一只绿色狐狸的盔甲武士,她的目光谨慎地在我身上来回探寻。

  下个瞬间,忍者少女眯起眼睛,伸手从怀里取出某样东西抛向空中。我被她的身影迷住,因而反应慢了半拍,但我头上的碰太却立刻有了反应。

  淡红色的球状物从她手中抛出后,碰太迅速扑过去一口咬住,在空中翻了一圈后漂亮着地,狠狠地啃咬那个球状物。少女投出的似乎是颗水果,大小比李子再小一点。碰太发出唰唰声专心吃着水果,忍者少女眯着眼轻抚它的头。

  据说精灵兽不怎么亲人,但她和碰太见面才过三秒就能驯服碰太……不对,她刚才还对我们投掷苦无啊,碰太,你这样对吗?

  「看来你不是这里的人,抱歉刚才失礼了。你来这里做什么?」

  忍者少女看向我,歪着头再次问道,我却不知如何回答她。她看来不像敌人,但是对一个外人轻易说出我们入侵这里的目的似乎也不太好。

  我还在想该怎么回答,忍者少女就已推测出我的目的。

  「你是来解救精灵的吗……他们被关在地牢里喔。」

  少女的话令我惊讶不已。我全身穿着盔甲,从外观无法判别我是人族还是精灵族。而由于艾莉安和丹卡现在在其他房间搜索,我身边并没有精灵族,她却能精准地猜出我的目的。

  我瞄了一眼倒在她脚下的几个警卫。

  这些人是她解决的吧。她虽然身体瘦小,身手却相当老练。精灵被囚禁的位置应该也是从这些人身上打听来的。

  我的态度令她肯定了自己的推测,她眯起眼睛。

  「汝亦是为解放精灵族而潜入此地?」

  我冷静下来询问对方,不过事实似乎并非如此。她静静地摇了摇头,否定我的推测。

  「我要找的东西不在这里。我才正在想那几位被囚禁的精灵该怎么办……不过看来这件事可以交给你们处理了。」

  桌上有个又大又重的皮袋,她将皮袋拉过攠背在背上,再用绳子紧紧绑住。

  这时她突然想起什么似地缩进桌子后方,然后拿着一卷筒状羊皮纸朝我走来。

  「这给你。」

  她的声音没有任何起伏,半睁着眼,脸上看不出表情变化。她随手将那卷羊皮纸递了过来,我接下后,看着她问道:

  「这是……?」

  「里头还有六卷同样的东西,你们应该会需要这个。」

  她简短地说完后,走向房内敞开的窗户,一脚跨上窗户边缘。

  随后忍者少女回过头来,开口向我道别:

  「那善后就麻烦你们了。我想我之后还会再见到你,我们就下次再见吧……再告诉你一件事,领主城堡里也关着两位精灵喔……」

  她一说完便从窗户跳出去抓住屋顶边缘,背上的皮带发出喀啦一声沉重声响,但是她的动作却十分灵巧,随后又翻了个身爬上屋顶,就此消失。

  我感觉到少女逐渐远离,转眼间她已在一片漆黑的镇上消失得无影无踪。

  忍者少女离去后,我走向她最初藏身的公务桌,桌子后方有个被遮住的石制小门,看起来相当沉重,整扇门是敞开的状态。

  石门上原先有个坚固的锁头,但看来那锁头并未发挥任何效果,已被人拆开掉落在一旁地上。

  我探头一看,里面看起来像是个小型的储物间,柜子上摆着贵重金属制成的戒指,以及六卷筒状羊皮纸,和少女交给我的一模一样。看来这是个金库。

  刚才她背的那袋沉重的行李,或许就是金库里头的钱财。不过从她的言行和外表看来不像是个强盗,目的也不是劫财,那些东西很可能只是她顺手带走的。她夺走的既然是恶徒的钱财,我也没什么好说的。

  虽然不知道她正在找什么,但这件事对我们的作战行动并没有影响。

  重点是她最后留下的那句话。

  她说领主城堡里也关着两个精灵,这样一来猎捕精灵一事岂不就是领主认可的行为吗?

  如果这件事是真的,就必须告诉艾莉安他们才行吧。

  这里的救援行动结束后,或许得再跑一趟领主城堡,那我是不是该向艾莉安加收费用啊?

  我边想边伸手取出金库中的羊皮纸,将上头的绳子解开后看了一下,那内容有点像买卖契约。

  契约上写着天价般的金额,足足超过一万索克。

  商品的价格超过一万枚金币,而且还保存在这个地方,那么这金额很可能就是精灵族的交易价格了。

  类似的契约书连同忍者少女交给我的,一共有七份。

  不知道这些契约书的交易商品,是否包含了现在被囚禁在此的精灵族,还是全都是已经被卖出的精灵族,这一点之后有必要再确认。契约书上还写有买主的名字,只要能查出这些人的身分,就能救出被他们买走的精灵族。

  不过就契约书的内容看来,男性精灵族的交易价格似乎更高,我还以为市场对女性精灵族的需求较高,这到底是为什么呢?

  总之我先将那七份契约书塞进手边的行李袋里。

  这时碰太一脸满足地走了回来,抬头看着我「啾!」了一声。

  「碰太……只要有吃的,对方是谁都好吗?」

  我的声音里难免带了些嫉妒。碰太歪着头,我抱起它,将它放回我头上的固定位置。

  已经不需要再待在这间房间里了,得赶紧和其他两人会合才行。我边想边走向那扇上锁的门,将锁连同门一起打开,丹卡和艾莉安正朝这里走来,大概是两侧房间都已经捜索完毕了。

  他们两人迅速进入室内,然后静静地将门合上。

  「我负责的房里有几个小喽啰,艾莉安,你那边呢?」

  「我这边没找到什么。」

  看来搜索两侧房间后并未得到成果。

  丹卡听了艾莉安的回答后,那双翠绿色的眼眸看向我,无声地询问我。

  「其实吾得到了一些情报,被囚禁在此的精灵族似乎是在地牢里,此外还有这个。」

  我从行李袋里拿出一份买卖契约书,交给站在我面前的艾莉安。她不明所以地接下后,迅速解开绳子打开羊皮纸,大致看了一下内容,接着深深皱起眉头说:

  「这是……!」

  「应该是精灵族的买卖契约书吧。吾手上有七份,上头记载着买主姓名,可作为一项线索。此外还有个情报,吾听闻领主城堡内亦囚禁着两名精灵。」

  「那情报是从哪里……」

  艾莉安抬起头疑惑地看着我,随后她的视线突然转向房间深处,那里有具男人的冰冷尸体,他原本可能是这里的首领,现在却像个摆饰般瘫在桌上。

  她或许认为我的情报来源就是这些男人吧,不过现在没必要一一解释情报是从哪来的,更重要的是要赶紧行动。

  而且我个人认为忍者少女的话值得一信……我绝对不是被兽耳这项萌要素所迷惑。虽然没有证据能证明我的想法,但我们是在人口贩子的据点偶然相遇的,她没有理由骗我。

  「这里结束后得跑一趟领主城堡了。亚克,我会再多付点报酬给你,你可以和我们一起去吗?一般来说要潜入城堡相当困难,只能选择放弃,但是以你的能力……」

  艾莉安的金色双眸笔直地望了过来,恳切地拜托我。能够被美女拜托,对男人而言实在是至高的幸福,我自然而然地勾起嘴角。

  「吾和汝等已在同一条船上,吾就接受汝的请托吧。」

  「……谢谢。你帮了我们,这么说好像不太好,但你真的好奇怪喔。」

  我点头答应后,艾莉安低下头向我道谢,轻轻笑了出来并垂下视线。

  「哼,没想到这里的领主竟也参与其中……!回去后必须将此事向长老他们报告才行。」

  丹卡不悦地皱着眉头,恶狠狠地说道。

  从那昂贵的交易价格判断,精灵族的买主应该是贵族或富商之类的。光是从已知情报来看,就得知有九名精灵正被人类囚禁。

  「既然知道同胞们被关在地牢,我们就赶紧去吧。结束后再去领主城堡。」

  艾莉安说完,我和丹卡点头表示同意,随后安静地走出房间。我为了不发出脚步声,使用移动魔法跟在艾莉安和丹卡身后,旁人看来应该会觉得我像个身穿盔甲的背后灵吧。

  我们从三楼走下楼梯来到二楼,那里有个口字型的走廊,环绕着中间的挑高结构,正中央有座大型阶梯通往一楼大厅。大厅里杂乱地摆着一些桌椅,气氛像个小酒馆,有几个凶神恶煞的男人正聚在那儿。幸好他们还没注意到我们。

  丹卡比了个后退的手势,我们便乖乖退回三楼。

  「接下来前往地牢的路上,敌人一定会发现我们,所以不用再藏了。二楼由我负责,艾莉安去把一楼那些家伙解决掉。」

  「好的。」

  艾莉安听见丹卡的指示后爽快地回答。丹卡看向我,却一句话都不说就转回正面。算了,我和碰太就临机应变吧。

  艾莉安走在前头,拔出细剑从楼梯上悄悄窥探一楼的动静。

  她微微调整气息,然后一口气冲了下去。

  艾莉安从大型阶梯朝一楼跃下并举起细剑,一楼聚集的那些男人们个个露出错愕的神情。

  『——火焰啊,与剑共舞吧——』

  她以低沉的声音吟唱后,手中细剑窜出了火焰。她一落地就以那把炎剑砍向前方的男人,血沫飞溅的同时,男人的衣服也着了火,被一团艳红的火焰包围。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!」

  男人临死前的惨叫回荡在大厅内,一楼其他房间和二楼两侧房间有一些男人察觉到异状,冲了出来。

  全身着火的男人在桌椅间不停滚动,将火苗散至各处,其他人冲到他身边想要扑灭火势,然而艾莉安的炎剑朝他们一挥,着火的人又增加了。

  二楼房里跑出了一些男人想要前往一楼支援,丹卡以俐落的剑技将他们一一解决,在旁人看来简直像是儿戏与剑舞之间的对决,他们完全不是丹卡的对手。

  我知道精灵族是个擅于使用魔法的种族,但是看到两人的剑技后,我觉得自己该改观了。

  二楼最里头的房间也冲出许多男人,我见他们企图绕到丹卡背后,随手放了几个【岩石弹】牵制那些人,拳头大的岩石却打穿了他们的身体,岩块威力不减,连他们后面的墙壁也被打凹进去。

  外面那些看门的家伙,听到这阵骚动也会冲进来参战吧。

  我用【次元步法】移动到一楼大门前将门闩锁上,使人无法进出大门。这样里头的人也逃不掉了。

  「你这混蛋——————!!!」

  身后有个气势汹汹的男人想冲过来砍我,我打算徒手解决他,便放轻力道,大幅挥出右拳。我手上传来男人头骨碎裂的触感,而那个人直接向后方飞去,撞倒桌椅后猛地撞上墙壁。

  光是用两百五十五级的力量对付这种敌人,就已经算是做过头了。

  这时,有个被艾莉安的炎剑烧成火球的男人一边奋力挣扎一边冲进厨房,随后里头窜出熊熊火焰,看来他可能点燃了油类。

  这栋楼虽是石造建筑,但里头并非没有易燃物。燃起的火焰形成火柱延烧至各处,建筑物内部逐渐被火焰侵蚀。

  「啾……」

  碰太似乎讨厌火,它从我头上跑下来围住我的脖子,一双耳朵垂了下来。一旁火势如此猛烈,我却觉得自己像是围了毛皮围巾。

  我环顾四周,见到丹卡已经扫荡完二楼的敌人,正往一楼走来,而艾莉安则挥掉剑上的火焰,开始搜索。

  隐约可以听见外头的人用力敲着正门,并对里头大声叫喊,但这扇门比我想的还要厚重,门闩也已锁上,他们应该没办法轻易进来。

  「找到通往地下室的楼梯了!」

  在一楼火势不断扩大之时,我听见丹卡的声音便朝他走去。大型阶梯后方有个木门,门内有一条通往地下室的石阶。

  室内空气因火焰而变得闷热,令艾莉安皱起眉头脱下斗篷帽露出脸部,率先从阴暗的石阶冲了下去。

  丹卡跟在她身后,我为了不要脱队也紧跟在最后面。

  「你是什么人!?呀啊!!!」

  阶梯下方传来男人的呼喊和惨叫,同时还有金属相互撞击的声响。

  「可恶!!你们怎么进来的!!上面那些家伙都在干什——呜啊!!!」

  一阵重物倒地的声音响起,我到达地下室时一切都已经摆平了。

  地下室比我想的还要大,那里有好几间并排的房间,每间都有铁栅门。空气中带有泥土气息和食物腐烂的臭味,味道有些刺鼻。三个全身是血的男人倒在地上。

  其中一个男人腰际吊着一串金属钥匙,艾莉安将钥匙串用力扯了下来,快速跑向牢房。

  「我是艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔!我来救你们了!!」

  牢房里的人听见她的声音,猛地抓住铁栅门发出巨大声响。

  「真的吗!?梅普尔的战士来救我们了吗!?」

  一名少女抓着铁栅门又惊又喜地说着,她的年龄就外观看来大约十七岁左右,随后有几名比她还要幼小的少女一一走了出来。

  每个少女都和森林里那些孩子们一样,脖子上戴着黑色的金属项圈。

  艾莉安迅速拿起刚才取得的钥匙串,一支支插进铁栅门的钥匙孔寻找适合的钥匙。不久后沉重的金属声响起,栅门开启后少女冲了出来,其他少女也接连被释放。

  四名少女分别向艾莉安和丹卡道谢时,我看见石阶上的木门燃起火焰。『喰魔项圈』上的诅咒看来必须等到之后再解除,这里不能再待下去了。

  「艾莉安小姐,一楼已被火焰吞噬,得赶紧离开。」

  少女们听见我的声音后转头看我,发出好几声微弱的惊呼,所有人都躲到艾莉安背后。

  我全身被黑色斗篷包得密不透风,头上还戴着头盔,这样的打扮似乎不怎么受少女欢迎。

  「不用怕,他是我们请来的帮手喔。对了,被抓的人只有你们几个吗?」

  艾莉安问完后,周围的少女纷纷点头。艾莉安见她们点头,放心地笑了出来,但随即又板起脸孔说道:

  「亚克,事情已经处理完了,我们赶紧离开这里。」

  「是吗?那么就一口气飞到镇外吧。」

  我走近艾莉安和她身旁的四名少女,确认丹卡也站在魔法阵的有效范围内后,发动了移动魔法。

  「【转移门】!」

  我脚下出现一个巨大的魔法阵,地牢中原本只有昏暗的油灯,此时被魔法阵的蓝白色光芒照亮了。

  四名精灵族少女见到刚才的魔法现象后,每个人都一脸惊讶,紧紧抓住站在她们中心的艾莉安。

  少女们仍感到不安时,我们眼前瞬间一暗,熟悉的飘浮感袭来,最后来到一片草原的正中央。

  又冷又暗、满布阴森空气的地下室已然消失,我们全都站在夜风静静吹拂的草地上。身旁传来河流声响,石造的六连拱桥在月光照耀下,隐约浮现在那漆黑的河流上方,而河流对岸则有着人工建筑的城墙,如屏风般遮蔽后方的景色。

  艾莉安周围的少女们一瞬间不明白发生了什么事,个个惊讶地环视四周,一旁的丹卡也望着周遭景色发出赞叹。

  宁静的草原上除了河流声与草叶摇动的声音外,还可以微微听见镇上传来的尖锐钟声,那大概是火灾发生时会敲响的警钟吧。

  城墙后头有个亮着红光的地方窜起一丝黑烟,接着镇上好几处都冒起了黑烟……

  ◆◇◆◇◆

  在迪雁特领主治理的领都中心,那坚固的城堡中有一个房间。

  这房间和城堡的粗糙外观大相径庭,里头摆满了高级的家具,装潢也极为奢华。房间中央摆放了一张大型的纱帐床,上头的装饰十分精致,床上铺着柔软的羽绒被,被子上有着精美的刺绣。

  大床上躺着一名衣着煽情的女子,双手铐着粗糙的木制手铐,手铐上还绑着锁链。

  女子身上的薄纱外衣大大敞开,底下露出白而纤细的四肢,淡色的胸部前端也裸露出来,她双脚交叉遮住阴部以做最后的抵抗,然而她的双手都被锁链绑住,那抵抗终究只是徒劳而已。

  她那头带了点翠绿的金色长发,仿若扇子般在被褥上散开。她有双尖长的耳朵和端正的容貌,此时眼中带着轻蔑,望着站在她面前的人。

  「精灵的胸部不怎么大,但身体不管怎么看都很迷人哪。」

  床前站着一名步入老年的男子,他身上只穿着一件睡袍,肥胖的腹部向前凸出,脸上露出色眯眯的微笑。他睡袍前面的带子没有绑,挺立的下半身暴露在精灵族女子的面前。

  他是统治这个城镇的领主,特莱伊顿·杜·迪雁特侯爵。

  「要做就像平时一样快点做!你这阳痿男!」

  精灵族女子有着美丽的容貌,此时却扯着嗓子大骂眼前男子,威吓般瞪着对方。然而特莱伊顿却很享受她的反应,脸上的笑意更深了。

  房间角落站着两名女仆,她们脸上一副事不关己的表情,女子求助的视线也只能在空中游移。

  「塞娜,你的反应每次都这么新鲜,真有趣啊,呵呵呵。」

  他说完后,名叫塞娜萠精灵族女子眼眶泛泪,再度瞪着他。

  特莱伊顿满意地看着她的表情,抓起她又细又白的脚踝,强行打开她的腿,然后将自己巨大的身躯覆了上去。

  塞娜的表情又多了些耻辱和屈辱,这时有个意外的人物出现,打断了他们。

  有个人沿着走廊快速跑向领主的寝室。城堡内部一片寂静,然而走廊上有着一扇扇嵌着玻璃的窗户外却隐约传来警钟的鸣响声。

  领主寝室的房门是厚重的对开式大门,做工十分精致,而且上头还有黄金装饰,不仅外观奢华,还有隔音效果。

  房门两侧站着两名守夜的卫兵,紧盯那名可疑的男子。

  但两名卫兵看到慌慌张张跑了过来、用力敲着房门的男子,只是一脸傻眼地看着他,并没有出言制止。

  因为他是迪雁特领地的执政官,赛尔西卡·道曼。

  「特莱伊顿大人!我是赛尔西卡!我有件要紧的事向您报告,能占用您一些时间吗!!」

  赛尔西卡那张苍白而神经质的脸,平时遇到什么事都不为所动,今晚却急得满脸通红、冒着汗水。

  「赛尔西卡?这个时间有什么事?好,你进来吧。」

  执政官的声音里有着少见的焦急,特莱伊顿虽然有些疑惑,但对方打断自己的享乐,令他皱起眉头,内心的不悦全写在脸上。他命令房间角落的一名仆人打开房门后,自己重新穿上睡袍。

  房门从内侧被打开,男子说了声「失礼了」便冲进房内。

  昏暗的房间内,特莱伊顿那肥胖的身躯坐在床上,看着慌张的赛尔西卡。

  「特莱伊顿大人,请您让其他人退下……」

  赛尔西卡说完,特莱伊顿抚着散乱的白色胡髭,对房中的两名女仆使了个眼色,她们立刻静静地低头离开房间。

  「有什么要紧的事?」

  特莱伊顿一脸不悦地质问赛尔西卡。赛尔西卡瞥了一眼床上几近裸体、被铁链绑住的塞娜,转头对着面前的主人开口说道:

  「现在镇上有四个地方发生火灾——」

  对方听见那内容后露出不耐烦的神情,皱着眉头深深叹了口气。

  那态度很明显像是在说「别为了这种小事跑来房间找我」,但赛尔西卡以焦急的表情继续说道:

  「起火点都是大型奴隶商会的建筑,其中也包含了我们的『商店』!」

  「啥!你说什么!?」

  特莱伊顿听见后猛地站起身,气势汹汹地逼近自己的执政官。

  「向东雷布兰交货的日子就快到了!我们捕来的商品怎样了!?」

  「那个,警卫说火灾发生前有人入侵……」

  「怎么回事!?警卫不是该阻止入侵者吗!!那群白痴,到底在做些什么!!」

  部下的回答太过愚蠢,使侯爵气冲冲地扯着嗓子大骂。

  「他们说建筑物正门的门闩突然被锁上,只听见里头一片惨叫。那里四面都是建筑,连条小路也没有,很可能是里头的警卫中出了叛徒——」

  赛尔西卡支支吾吾地说,特莱伊顿对他的语调感到不耐烦,他搔着自己的白发看向窗外。

  「废物!!快点命令城里的士兵去那里灭火!地下室是石造的,就算上面烧了,下面也不会那么容易被烧毁才对!!」

  「可是只派士兵去那一个地方,似乎不太得体……也派些人前往其他三个火场,您觉得如何——」

  「你在这里说有什么用啊,快点召集士兵派他们过去!!!」

  执政官赛尔西卡那种客套的说话方式,令领主特莱伊顿青筋毕露,忍不住大声叫嚷。赛尔西卡连忙行了个跪礼,然后像来的时候一样,连滚带爬地跑出房间。

  「可恶,倒楣的事怎么一件接一件!!负责捕捉亚精灵的那些家伙,也不知不觉被人搞到死了一半,怎么搞的,问题这么多!!!」

  特莱伊顿气喘吁吁,肩膀上下起伏。他刚才叫了半天口都渴了,便抓起一旁的水壶大口喝下。

  「……不过幸好新的商品还没送到,大概是被我那笨儿子拖住了吧。最糟的情况就是延后国内订单,把手上的物件先交给东雷布兰……」

  特莱伊顿侯爵恶狠狠地说完后,想出了之后的对策。他揉了揉皱在一起的眉心,让头痛得以舒缓下来。

  ◆◇◆◇◆

  我隔着拉伊德尔河,眺望迪雁特镇冒起的几道黑烟窜升至夜空当中。

  奇怪了——起火点是东门花街附近那个人口贩子的据点,延烧到邻近建筑还有可能,但为什么其他地方也失火了呢?

  「艾莉安小姐,镇上的火是汝等放的吗?」

  我突然想到,会不会是艾莉安的精灵族伙伴为了转移众人注意力,而在镇上放火?然而她露出不悦的表情,否定了我的猜想。

  「跟我们无关啦。这次只有丹卡和我来到镇上,所以那些火灾应该是其他因素引起的吧。不过这正是入侵城堡的好机会,我们刚好可以趁乱救出城堡里的同胞,对吧?」

  她看起来不像在说谎,而丹卡也露出不解的表情,和精灵小孩们一起眺望冒烟的城镇。

  艾莉安说的没错,这确实是个好机会。镇上有这么多地方发生火灾,领主可能会派人前去灭火。

  不,既然自己的地下组织被人入侵,他们应该会先派遣士兵前往那里才对。这样一来城内就会少了些人手,方便我们进去找人。

  「没错,要是他们派遣城内士兵前去灭火,警备就会少些人手。吾等便可趁此机会潜入领主城堡……」

  艾莉安听我说完,勾起那艳丽的嘴角露出无畏的笑容,随后又看向和女孩们站在一起的丹卡,恢复认真的表情。

  「丹卡,可以麻烦你陪着她们吗?从这里沿着拉伊德尔河往上游走,进入大森林后走到最近的村子,这样要花一整天吧?」

  「差不多吧。天亮时应该能走到河川上游,也就是拉伊德尔河和利布鲁特河分流的地方。你的体力比较好,城堡那边就拜托你了,我们会在一旁的森林等你们。」

  「那就麻烦你了。对了,亚克,可以请你解除她们『喰魔项圈』上的诅咒吗?」

  「好。」

  一名精灵族少女在艾莉安的催促下站到我面前,我为了不让她感到害怕而缓缓接近她,将手伸向她的项圈。

  「【抗咒式】。」

  我发动魔法后手上出现了一个样式复杂、泛着光芒的魔法阵,魔法阵被『喰魔项圈』吸入,清脆声响传来的同时,项圈应声毁坏。

  其他少女见到后惊讶不已,带着期待的眼神朝我走来。

  我向她们点点头,对每个人的项圈都施以【抗咒式】破坏,所有人的项圈都拆下后,精灵族少女们纷纷向我道谢。

  「没想到你还懂得解咒魔法……还真是个让人摸不透的男人。」

  丹卡看着我低声说道,他的表情中带着惊讶。

  「那我们快点去领主的城堡吧!」

  艾莉安隔着盔甲轻轻拍了拍我的肩膀,她自信满满地说完后,看向迪雁特镇的领主城堡,这是个出发的信号吧。

  我对她微微点了个头,原本围在我脖子上的碰太也移动到我头上,一副准备万全的样子,叫了一声。

  我发动【次元步法】先移动到河川对岸。这里离镇上更近,警钟的声音也就更大了。

  城镇南侧由于与河川相接,城墙外并未建有民宅,附近可以说是毫无人烟。大概因为现在是深夜,第一城墙上看守的人也不多,只有几个步哨零星地站在那里。

  我用【次元步法】移动到第一城墙上后,立即移动到举目可见的第二城墙。

  第二城墙不同于隔绝城镇与外界的第一城墙,没有任何步哨,或许这道城墙只有在城塞攻防战时才会使用到吧。除了战争时期以外,在这里放步哨好像没什么意义。

  不过我们还是谨慎地弯下身,靠近那称作垛口的凹凸状墙壁,透过缝隙窥视城镇的动静。

  城镇各处冒着黑烟,起火点好像有四个。同时有四个地方起火,背后应该有什么关联吧,但现在没时间想这件事了。

  一旁穿着灰色斗篷的艾莉安,用她那双金色眼眸无声望着我,那并非含情脉脉的眼神,而是在催促我快点往前走。

  她的淡紫色肌肤在斗篷的覆盖下溶进黑暗之中,只有里头的金色双眸显得闪闪发亮,简直就像*某银河铁道的车掌一样,不过她里头藏着的是一副魔鬼身材就是了……(译注:指松本零士作品《银河铁道999》中的车掌。)

  透过垛口的缝隙,可以看见耸立在城镇中央高起处的领主城堡,那城堡在月光照耀下隐约浮现,看来离这里相当远。城堡底下有着巨大的影子,附近一带全被阴影吞噬,什么都看不见。

  身旁的艾莉安轻轻戳了我一下,但我并不是看着城镇发呆,而是无法移动到城堡附近。

  我一开始还以为领主城堡设有阻碍魔法的装置,不过好像只是因为我看不清楚目标地点的缘故。看来目标地点若被黑暗笼罩,这个魔法就无法发挥效力。黑暗中无法藉由视觉锁定目标,魔法会失效也是理所当然的。

  城堡的屋顶浮现在月光之中,因此我试着将目标地点定在屋顶,发动【次元步法】后,顺利地移动过去了。

  迪雁特镇本来就建筑在山丘上,而这个城堡又建在山丘的最高处,四周一望无际,没有任何遮蔽物。这里的景致实在太好了,如果可以的话,真想白天过来看风景啊。

  我突然移动到城堡屋顶,令身旁的艾莉安吓了一跳,她险些失去平衡,赶紧抓住我的手臂,噘着嘴小声抱怨道:

  「呀!等、等一下,不要突然移动到屋顶上啦!?要飞到这种连站都站不稳的地方,你应该事先跟我说一声啊,讨厌!」

  她说的没错,我们现在站在某个塔顶上,脚下的屋顶是倾斜的,而且角度还很陡,要是失去平衡就会从屋顶上跌下去,以倒栽葱的方式跌落地面。她会生气也是有道理的。

  我们靠得很近,我可以闻到她身上那种女性特有的甜美香气,她丰满的胸部抵在我的手臂上,却因为她的皮甲和我的盔甲的阻隔,令人感受不到柔软触感,有点可惜。

  「喔,抱歉失礼了。」

  艾莉安觉得我没有反省的意思,因而眯起眼睛瞪着我。这时我头上的碰太俏皮地歪着头,她或许是看到那样子后心情好了些,脸上不自觉露出微笑。这次任务结束后我该买个葡萄干犒赏碰太了。

  城堡里的人万万想不到竟然会有人从屋顶入侵吧。我大胆地环视整个城内的动静。

  这里虽是领主城堡,但外观并不怎么美,那粗糙的样子就像个堡垒似的。周围除了两道城墙外还有两条护城河,使人无法轻易入侵。内侧城墙和城堡之间有个开阔的庭园,不过庭园仅设于城堡的正面,其他地方则设有大型军营,还有个用来训练士兵的空旷广场。城堡边角有六个向外凸出的外壳塔,中央则有领主居住的宅邸和较小的别馆,两者由长廊连接。

  我们现在站在一个大型的塔状建筑上,这栋建筑紧邻领主宅邸,不仅可以眺望城内,连整个镇都看得一清二楚。

  这个城堡相当大,要是到处乱走,不只找不到精灵族的下落,还可能会被敌人发现。

  以这种要塞式的结构而言,我们脚下这座应该是监视塔,塔内除了储藏谷物以供围城战时使用外,还有其他各式用途,地底下可能还有个囚禁俘虏和罪犯的监狱,不过精灵是他们花大钱买来的,应该不可能关在监狱才对。

  「艾莉安小姐,请恕我冒昧一问,精灵被人族捕捉后会受到什么待遇呢?」

  「……现在是问这种问题的时候吗?」

  她斗篷下的金色双眸瞪着我,脸上突然露出不悦的表情。

  「吾别无他意,纯粹是想藉由精灵的待遇,来推断他们可能被囚禁的场所……」

  我回答自己的用意后,她沉默了一会儿才忿忿地开口说道:

  「听说女性大多供人赏玩或被当成性奴……男性则用以和贵族女子交合生下小孩。」

  「吾看了买卖契约书的内容,男性价格较高就是因为这个缘故吗?人族女子与精灵族男子交合,有什么好处呢?」

  「不同种族间若生下小孩,孩子会继承母亲的种族,这你应该知道吧?」

  原来不同种族间生下的小孩会继承母亲的种族啊……我完全不知道这种事,不过还是随便应了声,催促她继续说下去。

  「不过这种情况下出生的人族孩子,会像精灵族一样拥有优异的魔法资质……人族贵族里之所以会有这么多魔法资质高的人,据说就是因为他们从以前就不断抓取精灵族、与之结合的缘故。不过人族里还没有人会操纵精灵魔法就是了——」

  原来如此,人类想在这片魔兽充斥的土地上生存下去,就必须拥有武力,而魔法就是其中一种重要能力。他们为了提升魔力,而用这种蛮横的手段强行取得精灵族的力量。

  这么说来贵族里应该有很多人会使用魔法啰……在这样的世界拥有金钱和武力,就等于握有了权力。既然人们将精灵族视为强化自己武力的道具,这个国家又为何与精灵族签订条约、放弃捕捉他们的机会呢?

  这世界以封建制度为主,是不可能尊重人权的……那么就是因为掌权者心中另有打算的缘故啰——算了,现在更重要的是精灵族的囚禁地点。

  既然他们被迫提供和性有关的服务,就不会被关在俘虏监狱之类的地方,或许该去领主住的宅邸找找……巡守在宅邸周围的警备兵没几个,不知是因为其他士兵被派去灭火,还是本来就这么少,不过这情况对我们而言值得庆幸。

  「那么吾等飞往领主宅邸吧。」

  艾莉安用手抓着我的肩膀,我对她说完,便一口气从监视塔的屋顶移动到宅邸旁的树丛。

  宅邸的窗户上嵌有玻璃可以看见屋内景象,窗户后面是条走廊,我确认过走廊上没人之后便移动到那边。只要能看见目标位置,墙壁也挡不住我。

  这条走廊相当宽敞,似乎是以口字型环绕在宅邸最外围,两侧放着各式各样的摆饰。

  艾莉安仿佛没有体重似地踏着极轻的脚步,走到走廊上的一扇门前贴在门板上,然后静静地打开房门探头窥视。

  她招了招手对我比了个『过来』的手势,我跟在她身后走进房内。带有花纹的拼木地板上放着一张散发光泽的木桌,周围还有几张椅子,房间尽头的墙壁上挂了一大幅画。这间不像会客室,比较像会议室。房内有些昏暗,看得不太清楚。

  我们进入的那扇房门对面还有另一扇门,艾莉安开了个缝隙窥探门后动静。

  这栋宅邸从塔楼屋顶上看起来不大,但实际进到屋内却发现满大的,这里可能也有地牢之类的构造吧。

  艾莉安静静地开门走出房间,我也跟着离开那间像是会议室的房间。

  外头是另一条走廊,宽度只有刚才那条的一半,走廊两侧是一扇扇房门,每扇房门之间挂着小型的画作。

  走廊尽头向左弯曲,从这里看不见前面有什么。

  我移动到转角处想要窥视前方动静。

  从转角探头一看,原来这是条死路,尽头有扇附带格子窗的木门,门前有个卫兵坐在椅子上打着瞌睡。这扇门上装有格子窗,和其他房门不同,令人觉得有些可疑。

  我移动到卫兵身旁,见他睡得正熟,便伸手绕过他的脖子从后方勒住。卫兵立刻醒了过来不断挥舞手脚,但是瞬间就失去意识,手脚一软倒在地上。我将卫兵搬回椅子上并让他靠着椅背,装成仍在睡觉的样子。

  卫兵腰际明显挂着一支由皮绳吊着的金属钥匙,我扯下那钥匙,走到木门前将钥匙插入钥匙孔后转了一下。锁头喀嚓一声被打开,我伸手握住门把缓缓地打开那扇门,里头是个不怎么大的正方形空间,前方有一道通往楼下的阶梯,除此之外什么都没有。

  这层楼是宅邸的一楼,既然是往下的阶梯,那么通往的就是地下室了,房门前还有人看守,说不定我来对地方了。

  艾莉安正在前方走廊调查其他房间,我出声说道:

  「艾莉安小姐。」

  我的声音不大,她却能听见,证明精灵族听觉十分敏锐。艾莉安探头看向我。

  我以下巴示意后,她点点头朝我走来,进到小房间内。她看了看房里的阶梯后,率先走下阶梯。

  那虽是木制阶梯,艾莉安下楼时却一点脚步声也没有,简直像个忍者。我穿着金属盔甲,无法像她一样踮着脚走路,因此使用移动魔法跟在她身后,就像印度来的*某个手长脚长的格斗家,下次施展火焰魔法时干脆在咒语开头加个「瑜珈」好了。我正想着这些无聊的事,前头却传来一阵争吵声。(译注:指游戏《快打旋风》中的印度瑜珈大师塔尔锡,招式名称常以瑜珈为开头。)

  地下室传来男人的呻吟,接着是重物倒地的声音。看来底下也有负责看守的士兵。

  下面只点着油灯作为照明,那里有条昏暗的通道,右手边有道石墙以及三扇木门,木门经过钢铁补强,上面并没有窗户,因此无法判断里头关了什么人。

  「我是艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔!这里有我们的同胞吗!?」

  艾莉安敲了敲其中一扇门报上自己姓名,门内马上有人回应道:

  「咦?真的假的,是梅普尔的战士吗?太好了!快点把我救出去!!」

  「梅普尔的战士」对精灵族而言似乎就等同于精锐部队。门后传来的声音有些悠哉而缺乏紧张感,但还是可以听得出那人的安心和喜悦。

  艾莉安为了解救对方,在倒地卫兵的怀里寻找牢房钥匙,但她什么也没找到。

  「没有钥匙!钥匙在哪里!?」

  她的声音带了点焦躁,这时门后的女子回答:

  「钥匙在领主那里啦。『喰魔项圈』害我们不能使用精灵魔法,连这扇门都没办法破坏」

  原来如此,卫兵如果持有钥匙,可能会对她们做些不必要的事情,所以钥匙由领主保管。

  但若使用精灵魔法就能破坏牢房的门,那么其实也没必要找钥匙。

  「请阁下离开那扇门,稍微退后点。」

  我说完后停了一个呼吸,从她的气息确认她已从门前退开,便用力踹向那扇经过钢铁补强的木门。

  地下室里传出一声巨响,门上的锁头弹了开来,我用尽全力撬开那扇门。那木门上面只有薄薄一层铁板补强,此时像是哀号般发出嘎吱声,逐渐扭曲变形。我有这样的力气,就算被关进牢里也能扭开铁栅栏自行逃脱吧。

  我撬开门后,见到一名身材纤细、皮肤白皙的女子露出惊讶的神情。她有着精灵族特有的长耳,以及带了点翠绿的金发。那细瘦的身体仅穿着一件几近透明的薄纱外衣,平实的胸部前端有着樱色蓓蕾,令我赶紧低下视线,而我一低头就看见她手腕上铐着一副木制手铐,手铐只用螺丝钉固定,构造十分简单。

  那手铐的目的是为了让她的手不能自由活动吧。精灵族的力气没那么大,光是上个手铐就能充分达到效果了。

  木制手铐在我的力气下也如玩具般毁坏了。精灵族女子一边抚着手腕上的手铐痕迹,一边恭敬地向我道谢。

  「谢谢你帮了我怰彏是梅普尔的战士吗?」

  精灵族女子头发剪得短而整齐,语气十分从容,她歪着头以好奇的眼光看着我。

  「他不是,他是我为了这次的救援行动而雇用的帮手喔。虽然外表有点诡异,但是个值得信赖的人,你大可放心。」

  艾莉安从我身后探出头来,脸上带着些许苦笑地说完后,请求我解除她脖子上的『喰魔项圈』。

  我点点头,发动【抗咒式】。随后她脖子上的金属项圈便发出声响,掉落地面。

  「呜哇……吓了我一跳……居然有人不用咏唱就能解除诅咒」

  女子发出惊叹声,摸了摸自己的脖子作确认。

  「此外阁下最好穿上这衣服。」

  见她衣着暴露,我脱下自己身上的黑色斗篷交给她。

  「哇,谢谢你細大一件喏」

  她带着悠闲的口吻穿上斗篷,原地转了几圈。虽然被关在这里,可是她看起来好像不怎么在意,是我多心了吗?

  她会这样,不知道是因为身处在接近死亡的环境,还是基于个人或种族的天性,不过我觉得她还满坚强的。

  「对了,就我听说的,这里应该是关着两位精灵……你知道这件事吗?」

  艾莉安站在她身旁向她询问道,她突然像是想起什么似地拍了一下手。

  「啊!没错今天塞娜被带到领主那里去了!」

  另一个人似乎被领主指名带走了,这样一来我们就必须前往领主那里,把那个名叫塞娜的精灵族女子救出来。

  这情况对我来说非常不妙,要是我们在领主面前救出那名精灵,绝对会被这个国家的掌权者盯上,这件事会被当成是藐视国法的精灵族绑架事件,我们也会彻底地被通缉吧。这样我以后就很难在人族的城镇活动,所以我想尽可能避免这种情况。

  「吾等不清楚领主的所在位置,今夜还是先撤退,改日再来吧?」

  「不行,如果今天不救,之后这里的戒备就会更加森严,我们就更难潜入了!」

  我迫不得已做出的提议,被艾莉安理所当然地回绝了。她说的一点也没错,如果错过这次机会就很难再救出另一名精灵,城内也会因为我们这次的救援行动而闹得天翻地覆吧。

  「领主现在就和平时一样在最上面那层楼的寝室里喔我带你们过去吧。」

  原先被囚禁在此的那名女子举起右手,主动提议要带我们去找领主。

  「好,阁下对这宅邸熟吗?」

  「当然啦,我已经关在这里两年了」

  她露出有些难过的神情,垂下眉梢。

  「两年……真的满久的……」

  「虽说精灵族的时间观念和人族不同,但是两年也不算短哪。」

  事已至此也只好拼了,不能让另一名精灵一直被关在这里。我下定决心后,一旁的艾莉安插了句话催促我们。

  「那我们就快走吧。可以请你带我们去领主的房间吗?呃……」

  「啊,艾莉安你好,我叫乌娜。请跟我来。」

  名叫乌娜的精灵族女子再次向艾莉安打了声招呼,随后率先迅速跑上阶梯,那行动力和悠哉的说话方式大相径庭。艾莉安跑在她后头,动作慢半拍的我也赶紧离开地下室。

  这栋宅邸相当大,要是没及时赶上,很可能就找不到她们了。

  我追在两名精灵族女子后头爬上一楼,她们从原先的小房间跑到走廊上,穿过前头的房间,来到一楼中央大厅旁。

  正门的正对面有一道大型的中央阶梯通往二楼,上头有个能够俯瞰二楼大厅的回廊,回廊两侧有着通往三楼的阶梯。中央阶梯上去后挂了一幅腹部肥胖凸出的白发男子的肖像画。大厅中央吊着大型的水晶吊灯,各处陈列的高级装饰品在在显示出宅邸主人的权势。

  我只在电影中见过这种美轮美奂的宅邸大厅,不禁兴致盎然地看了起来。这时乌娜对于周遭的不寻常之处感到疑惑。

  「大厅都没人看守耶……好奇怪喔?」

  乌娜环视中央大厅喃喃说道。她右手上燃着一道火焰,大概是想对卫兵放出精灵魔法吧。

  「镇上起火,领主可能派人去救火了……」

  我追在她们身后跑向中央大厅,一边说出自己的推测一边踏入大厅。

  「这样正好,我们就冲去领主的寝室报仇吧!」

  「好啊,赶紧解决之后就回村子吧。」

  沉着的乌娜此时毫无畏惧地笑着说出惊人之言,随后跳了起来,屋内刮起一阵不寻常的强风,而她就这么跳上了二楼,身上的黑色斗篷不断飘动。我头上的碰太见到后叫了一声,看来她和碰太一样会使用风之魔法。

  艾莉安也追在她后头跑上三楼。

  然而我心里却十分在意她们刚才的对话。在这世界,报复绑架并监禁自己的人是没什么问题,但若对方是这个国家的贵族,这样做就不太妙了。不过我也不了解这个国家和精灵族之间的关系,所以无从判断这么做是好是坏。

  总之我必须做点什么,让自己的身分不致曝光。我边想边四处张望,此时我看见了某样东西。

  「啾啾!」

  我拿着那东西正沉浸在思考中时,头上的碰太催促我快点向前走,我赶紧用【次元步法】移动到通往三楼的阶梯前。

  爬上阶梯到达三楼后,我听见走廊深处传来男女的惨叫声,接着是一阵东西碎裂的巨响,「碰」的一声响起的同时,走廊深处有好几个貌似女仆的人朝着我的方向跑来,碰巧走廊边有个装饰用的骑士盔甲,我赶紧排在它旁边,假装是个盔甲摆饰。

  她们应该会成为今夜这起事件的目击者,如果她们供称在犯案者中见到了奇怪的盔甲骑士,我以后就很难行动了,因此我希望能极力避免这种事。

  所幸这世界没有通讯设备,而且镇上有这么多穿着盔甲的人,就算她们这么供称对我也没什么影响,不过凡事还是小心为妙。

  我和身旁的骑士盔甲一起看着那些女仆逃跑,头上的碰太也察觉到不对劲,待在我头上一动也不动。毛茸茸的碰太或许让我的头盔看起来和罗马士兵一样。

  我边想着这些无聊的事,边走向刚才那些仆人冲出的房间。

  那里有一扇造型豪华的对开式大门,现在其中一片门板整个被打坏,门前倒着几个看来曾是卫兵的东西,他们的四肢散落各处,景象惨不忍睹。不知道是她们两人之中哪一个做的。

  我跨过那些尸块悄悄进入房内,那是个相当宽敞的寝室,里头的摆设即使是我这个外行人也能看出全是高级品,房间中央有一张大型纱帐床,上头满是精美的雕刻。

  房内烛台上摆着一些类似水晶的物体,放出如荧光灯般的光芒,将整个房间照得十分明亮。

  房间深处有个肥胖的白发男子,裸露着下半身,右手被刀子贯穿钉在墙壁上,他的样貌和刚才中央大厅挂画里那张充满威严的脸一模一样。

  一名长发精灵毫不留情地对着男子裸露的下半身一脚踹了过去。

  「呀啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!!!」

  那个貌似领主的男子发出仿佛世界末日来临般的惨叫。听到那来自灵魂深处的叫喊,我身上虽然只剩骨头,髋关节也不禁缩了一下。

  领主的手被钉在墙上,整个人因而无法倒下。他不停流着汗水和口水,拼命夹紧胯下站立,奄奄一息地瞪着两名精灵族女子,勉强挤出声音说道:

  「你、你们这些家伙……!以、以为做了这种事之后我会、轻、轻易放过你们吗!!我可是、这个国家的侯爵!!你们竟然、把我、把我给咿咿咿——」

  领主裸露下半身,拼命以内八姿势站立,艾莉安简直像看到什么脏东西似地瞪着他,脱下了自己的兜帽。

  斗篷下的淡紫色肌肤露了出来,散乱的纯白长发,在房内水晶光芒的照耀下看起来带了些蓝色,使她散发出的气质更显冷艳。

  「你就算在这里被杀了,你的国家也没有立场指责加拿大的精灵族,因为违反约定的是你们罗登王国,不是吗……?」

  艾莉安用令人战栗的声音说完,割下一块床单塞入侯爵口中,瞥了他一眼后转过身来。

  她身后两名精灵族女子散发着魔法气场,其中一人是与艾莉安一起先行进入房间的乌娜,另一人是刚才狠踹领主胯下的长发精灵,她应该就是另一名被囚禁在此的精灵塞娜。塞娜几近全裸,长发因身上的汗水而沾附在背部,她愤怒地瞪着领主。

  「对了亚克,你头上怎么披着窗帘?」

  艾莉安转过头,满脸疑惑地盯着我问道。

  我像是披着头纱般,用一块窗帘从头到脚紧紧包覆住自己,旁人看来可能会觉得我像文化祭的鬼屋里经常出现的床单怪吧。我刚才灵机一动,想说这么做就不会被人发现身分,眼前的艾莉安却眯着眼仰头看我。

  「先别谈此事,汝等若杀害此国贵族,是否有些不妙?」

  我无视她的好奇,向她表示自己的担忧。然而她们却不解地回望着我。

  「违反约定的是他们,要他们为此付出代价有什么不对?」

  在这样的时代,全世界应该没有国际性的共通规约,各个团体有不同的规矩,各个种族所认知的常识更是千差万别。

  我不过区区一介佣兵,就算提出自己的意见,她们也不会采纳。我还是不要插嘴,在旁边看着就好吧。

  我点点头并耸了耸肩,表示自己没有异议。

  艾莉安也不想和我继续争论下去,便转头看向那两名精灵族女子,她们正对着领主摩拳擦掌,艾莉安和她们对视后微微点了个头。

  两人一见到艾莉安点头,就扑上去对侯爵拳打脚踢,寝室里回荡着侯爵的闷哼,血沫四散,就好像在看帮派火拼的连续剧一样。虽然我的体能相当好,但我还是警惕自己,以后尽可能不要惹她们生气……

  这样一来遮遮掩掩也没有意义了,我拉下盖在头上的窗帘放在一旁,静静地离开现场。

  寝室内一片杀气腾腾,我为了逃离那种气氛而环顾四周,见到房间深处有一扇厚重的门,上面设了一个坚固的锁头,锁头上有着精美的金属雕刻。这扇门引起了我的好奇心,想要看看门后有些什么。

  我拔出腰际长剑对着那扇门砍了一下,门扉宛如被拆信刀划开的纸张一般,被我轻而易举地斜向砍开,用来防止入侵者的锁头也变成了无用之物。

  我将门板从门轴上扯下以开出一条路,接着走了进去,里头堆满美术品、高级的装饰品,以及乍看之下看不出用途的物品。

  那里还有几个掀盖式的木箱,我打开一看,发现里面有许多牢固的皮袋全都塞满了金币。

  黄金这东西为什么会如此迷人呢?

  我一看到那些金币就像看到稀世珍宝般,不自觉扬起嘴角。虽然我根本连脸部肌肉都没有……

  我可能没办法将金币全部带走,但只要将金币塞进大一点的牢固皮袋里,还是能多少带走一些吧。

  反正就像艾莉安讲的,这些人藉由违反国法的手段敛财,我就算从这里拿走一些钱财,他们也不能拿我怎么样。

  我一边想,一边迅速地将装有金币的袋子放进牢固的皮袋里。不过话说回来,我现在做的事情和她们也没什么两样了,想到这里,我不禁带点自嘲地笑了出来。

  金币毕竟有一定的重量,如果太过贪心,皮袋可能会破掉。我默默挑选金币时,突然注意到墙上挂着一把剑。

  剑身隐约浮现出复杂的纹路,透出银色的光泽。剑柄有着狮子头浮雕,狮子的眼睛还镶嵌了红宝石。

  这把剑很眼熟——

  我以前曾在游戏里看过这把剑。以稀有度而言它被归类在名品等级,剑名是『狮子王之剑』,武器本身附带速度和攻击力补正,不过不知道这些设定在这个世界是否有效……

  总之这把剑我就收下了,放在这里积灰尘也是浪费。

  我喃喃自语取下那把剑,收进挂在下方的剑鞘里,随后将剑塞进装有金币的袋子。这时外面传来一阵骚动。

  「宅邸内有贼啊!!有贼啊啊啊啊!!」

  「一个都不许放过啊啊啊啊啊!!!」

  我听见卫兵接连跑进寝室的脚步声,以及刀剑相互撞击的声音,偶尔还有爆破声和随之而来的男人惨叫。

  又一声更加剧烈的爆破声响起,整间屋子如发麻般颤动不已,东西倾倒毁坏的声音过后,传来物品燃烧的声音。

  宅邸可能起火了。

  这时有个人进到小房间内,一脸傻眼地对我说:

  「亚克,你在干嘛?」

  黑暗精灵族女子双手抱胸,露出傻眼的表情站在那儿。她原先穿的灰色斗篷已经脱下,丰满的双峰即使隔着束腹型的皮甲仍清晰可辨,又因她双手抱胸的姿势被托了起来,散发出强烈的存在感。

  我尽可能将金币塞进大皮袋准备逃跑,这副模样在她眼里看来或许很像小偷吧,若再绑上绿色的头巾就更像了。

  如果附近有壁炉的话会比较像圣诞老人,可惜这里没有壁炉。

  「他们若想重整组织,就需要大笔资金。」

  「?」

  我话说到一半,艾莉安露出不解的神情,这时办完事的两名精灵族女子出现在她身后。

  「即使他们想再度建立相同的掳人集团,少了资金就无法立刻达到目的。若吾等带走此处的巨额钱财,便能拖住他们的下一步行动。」

  我并未承认自己被金钱迷惑,而是告诉她们另一个冠冕堂皇的理由。不过我说的话也未必是错的……

  艾莉安看向两旁的精灵,她们点头表示同意,拿起手边的袋子开始装金币。塞娜刚才以几近裸体的姿态踹向侯爵,现在则穿着艾莉安平常穿的那件灰色斗蓬,默默地动手装钱。而艾莉安也和她们一样,将手边的金币塞进袋子里。

  「是说,你怎么背得动那么重的金币啊,你那袋比我的重三倍以上耶……」

  「就算他的想法没错,我们背着这些重物也很难逃出去吧?」

  「呜呜細重喔」

  三个人看着我背的大皮袋,露出有些傻眼的表情。

  「没问题,他会操纵移动魔法。既然事情已经办完,我们就赶紧离开吧。」

  「咦!?等等!?能够独立操纵移动魔法,这不是童话里才有的事吗!?」

  「呜呜猰时运动量太少了」

  我们还在闲聊时,楼下又开始騒骚动,要是不赶紧离开这里可能会有麻烦。

  房内的金币几乎都被我们搬光,已经不需要再待下去了。

  「那么就飞往镇外吧!【转移门】!」

  我发动魔法的同时,房内出现了一个放着光芒的魔法阵,下个瞬间眼前景色一变,我们全部人都移动到了迪雁特镇外过河之后的地方,也就是河流下游旁的草地上。

  「总算逃脱成功了。移动魔法还真方便,要是我也能用的话……」

  「咦咦!!什么!?真的是移动魔法!?」

  「啊細累喔咦,这里是哪里啊?」

  三人环视周遭,反应各有不同。我看了看身旁也吓了一跳,刚刚在魔法阵里的所有东西全都随着我的魔法移动过来了。

  我们周围有刚才那间小房间里的美术品、装饰品,杂乱地散落在草地上。

  河川对岸的迪雁特镇仍冒着黑烟,黑烟好像还变多了。这么说来,我刚刚在领主宅邸也听见了物品燃烧的声音……

  「嗯,这次委托算是全部达成了吧?」

  艾莉安和我一样在眺望河川对岸,我这么问完,她转向我微微一笑,从腰际袋子拿出十枚精灵金币,将金币包起来后丢了过来。

  「这次真的很谢谢你。这是我们约定好的报酬再加上后来追加的份。这样够吗?感觉刚才偷来的钱好像还比较多……」

  我说了声「多谢」后单手抓住那包钱,放进腰际的皮袋里。

  「亚克,我们接下来要前往离这里最近的村子『拉拉托亚』,你想见见村子的长老吗?」

  艾莉安放下肩上的袋子,以认真的眼神看着我问道。

  她突如其来的提议令我不知所措,我个人确实满想去精灵族的村子看看,但是实在不想和长老这种重要人物会面。

  「嗯,吾想去精灵族的村子看看……但去了之后无论如何都得和长老见面吗?」

  「当然啦,我们要是想请外人进来村子,就必须征得长老的同意才行。而且老实说我之后还想借重你的能力……为了证明我对你的信任,我想将你介绍给一位长老,那个人也是我最信任的人。怎么样?」

  其他两名精灵站在艾莉安的左右两侧,她们虽然露出惊讶的表情,但对于她的提议并没有多说什么,只静静地在一旁听着我们的对话。

  「吾无法脱下这盔甲……不,既然汝说信任吾,那吾也不能再说谎了——吾不愿脱下这身盔甲。」

  「我还是希望你能在见到长老时露出自己的脸……连这样都不行吗?」

  她静静地问,我点了点头。

  「可以问你为什么吗?」

  她一旦问我为什么,我就很难回答了。我不想骗她,但就算说了实话她也无法理解吧。

  「要是吾取下头盔,艾莉安小姐很可能会攻击吾——」

  「我发誓绝对不会攻击你,这样你愿意让我看看你的脸吗?」

  她的金色双眸紧紧捉住我的视线,不肯移开。

  艾莉安现在对我抱有信任,我要是露出自己的样貌,她会变成我的敌人吗?还是会成为能够理解我的人呢——她们的反应也可以作为我今后生活的参考吧。

  就听天由命吧……

  我伸手放在头盔上准备脱下头盔,碰太从我头上跳了下来,俐落地停在我的肩膀上。

  我缓缓脱下头盔,转向她们。

  ————她们每个人都满脸惊讶地看着我。

  现在站在她们面前的是一具穿着盔甲的骸骨,眼洞中有着鬼火般的蓝白色火焰不断摇曳。

  两侧的精灵立即进入备战状态,身体迸发出一些魔力的波动。

  「等一下!」

  然而站在中央的艾莉安却挡在两人面前,以手势制止了她们。

  「亚克……你那模样……到底是怎么回事?」

  她努力不让惊讶表露在声音里,缓缓问道。

  我就算对她们说我是以游戏角色的样貌来到这个异世界,她们也听不懂吧。

  「吾也不清楚……吾一醒来就以这副身体,只身出现在这个国家了……」

  「他是不死者吗!?」

  「穿着盔甲的不死者,感觉好强好恐怖喔!」

  两名精灵仍以备战的姿态瞪着我,但艾莉安却努力保持冷静的表情一动也不动地望着我。

  「你们仔细看,他身上并没有污秽之气……身为精灵兽的绵毛狐也不会亲近带有污秽之气的不死者……而且他还能操纵疗伤魔法喔?」

  她的话语令两名精灵感到愈发困惑。

  「咦、咦?他肩膀上真的有只绵毛狐耶……咦?这是怎么回事?」

  「带有污秽之气的不死者,虽然能用黑暗力量施加诅咒,但是没办法用光明力量净化诅咒吧?这到底是怎么回事啊?」

  艾莉安看着她们困惑的样子不禁笑了一下,紧张的气氛似乎也缓和了些。

  「亚克,你为了救出我们的同胞,已经尽了十二万分的心力……你那副身体的秘密我们是不会说出去的。如果那是由诅咒之类的原因造成的话,长老说不定能给你什么建议喔。」

  那真是感激不尽。现在这副身体,就算看见两名精灵族女子若隐若现的打扮,下面也没有反应,身为男人我不禁感到悲哀。

  不对,现在不是开玩笑的时候……

  「那还真是感激不尽。要是能解除吾身上的诅咒,就再好不过了。」

  我应了声后再度戴上头盔。

  不过我当初到底是哪根筋不对,干嘛要把自己弄成骸骨造型?我对自己过去的行为感到后悔不已。

  「我再自我介绍一次吧。我叫艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔,是加拿大大森林梅普尔的战士。我再问一次,亚克,你要来我们的村子吗?」

  她边说边伸出右手,我轻轻回握她的手。

  「吾名唤亚克,为了解除自身诅咒四处旅行。那么就有劳汝等了。」

  我这么说完,便在心中决定自己今后的目标。

  为了解除自身诅咒而旅行原本只是我的脑内设定而已,没想到竟然会成真。我仍不知道自己这副模样是不是由诅咒引起的,不过一直维持这个外貌实在很不方便,如果精灵族长老能给我建议,我确实该去拜访对方。

  「好了,我们去河川上游和伙伴们会合吧!」

  她开朗地笑着背起装满金币的皮袋。我也背起放置在地的大皮袋,看向之前说好的会合地点——河川上游的森林。

  天还没亮,虽然只有昏暗的月光照着眼前道路,但总之前进的方向已经确定了。

  ——那么就快点出发吧。

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