罗登王国东边与林布鲁特大公国之间，夹着利布鲁特河相邻。
统治林布鲁特大公国的大公居住的城堡——高耸的白色麦索瓦尔宫殿中，其中一间能够眺望东侧辽阔阿尔德利亚湾的豪华房间里，有数名女性忙进忙出。
其中一名女性浅坐在施有华丽刺绣的布椅子上，对着大型单片镜让人梳理头发。
灿黄的漂亮金发发梢卷成微微的大波浪，可爱的褐色大眼正透过镜子的反射，追随着侍女忙碌的身影。
「尤莉安娜公主，发饰要选哪一种呢？」
那名将艳泽黑发梳成发髻的侍女，虽然穿着制服仍藏不住胸前的雄伟。她边梳着灿黄金发，边以眼尾上扬的凤眼与镜中女子四目相对这么问道。
被称为尤莉安娜的女性，微微扬起视线回望站在背后的侍女回答：
「不要太夸张的，选沉稳一点的类型吧，菲尔娜？」
「我知道了。」
这名随口直呼侍女名字菲尔娜的女性，正是邻国罗登王国的二公主——尤莉安娜·梅罗尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。
而被称为菲尔娜的侍女，则拿出几个优美的发饰播在公主金发旁，边看着镜子比对。这名侍女同时也是尤莉安娜少数几位一起长大的朋友。
「这个不错。」
这么说着的菲尔娜，从几个候选饰品中，挑出一支雕工细致的银制发饰。花瓣状的外观散发出淡淡的光泽，她将其别在尤莉安娜公主的头上。
另一位侍女从公主行囊中拿出洋装，站在公主身侧向她展示以挑选接下来的服装搭配。看到公主摇头后，那位侍女就连忙跑回去换一件。
菲尔娜看着同僚慌张的模样，为了避免主子尤莉安娜公主无聊，便开启话题：
「赛莉安娜王妃前几天才说要牵线，让公主与精灵族会谈，但我从没想过这么快就会收到对方的消息呢。」
尤莉安娜大幅度点头，对菲尔娜的意见表示赞同。
她口中的赛莉安娜王妃，是林布鲁特大公国的大公王妃，同时也是尤莉安娜公主的亲姊姊。
林布鲁特大公国是人族国家中，唯一与精灵族有正常交易的国家，非常罕见。由于尤莉安娜所属的罗登王国，无法直接连络精灵族，因此这次她才会拜托姊姊，也就是林布鲁特大公国王妃的赛莉安娜居中协调，请她设置能够与精灵族会谈的场合。
听到尤莉安娜公主的请求后，赛莉安娜王妃豪爽地答应了，立刻就请常驻宫中的精灵族使者向精灵族传达如此意愿。
而这只是两天前的事情。
「我也没想过精灵族竟然这么快就有所行动，更令我在意的是，他们到底是用什么方法传讯的呢……」
尤莉安娜自言自语似地低喃着。从这里的窗户能够看见隔着阿尔德利亚湾的对岸，那里有山脉与深幽的大森林，尤莉安娜眯细双眼想望穿那模糊远景的深处。
有许多精灵族居住的中心都市·森都梅普尔，就位在那座森林的深处，受到压倒性的辽阔绿色结界守护着，听说那不是人族能够轻易造访的地方。
事实上，连与精灵族有交易关系的林布鲁特大公国，都尚未有人实际到过精灵族的都市。虽然没人知道梅普尔的确切地点，但是至少她从未听说过林布鲁特大公国与梅普尔很近的说法。
尽管如此，他们才联络没几天而已，竟然就已进行到确定要会谈的阶段了。
「而且据说对方还是精灵的大长老。」
菲尔娜附和尤莉安娜公主的自言自语。
尤莉安表示同意。
「精灵族的大长老是他们的中枢人物，相当于我国的公爵。」
听到尤莉安娜公主的补充后，菲尔娜佩服地点点头说道：
「我原本以为会像和他国会谈一样，先从与使者交涉的阶段开始呢。」
「是啊……」
尤莉安娜当然懂菲尔娜的佩服心情。
一般来说，都是先由两国使者事前协议好会谈的时日等详情后，才会正式举行会谈。像这次这样突然向对方提出会谈的请求，算上准备时间与会谈者的移动时间，至少也要花上一个月左右才能定案。
尽管这次是由罗登王国的尤莉安娜公主亲自出面，但是毕竟是没有按照正常程序提出的申请，所以她已经有心理准备要在这个国家待上一段日子了。
然而实际上却在远低于预期日数的情况下，就决定好了会谈的日期。
「虽然我不晓得他们是用什么方法联络的，可是这个速度对我们来说却是明确的威胁。我曾听说以前罗登王国攻进精灵族的地盘时，结果遭守护龙等压倒性的武力击败，由这次情况看来，精灵族所拥有的力量不单只是那样呢。」
尤莉安娜说完之后，深深叹了口气垂下肩膀。
「正因如此，我们如果能够借用他们的力量，对尤莉安娜公主来说肯定是一大助力呢！」
菲尔娜温柔地整理好尤莉安娜公主的秀发后，对着镜中的她微笑。
接收到菲尔娜笑容的尤莉安娜，这才提起垂下的肩膀吐气调整呼吸。
「是啊，无论如何我都必须在这里取得他们的帮助……」
尤莉安娜彷佛甩开了什么似的，以坚毅的眼瞳望着镜中倒影。
「菲尔娜，能帮我换上颜色更明显的发饰吗？」
听到尤莉安娜公主的要求，虽然菲尔娜瞬间瞪圆了双眼，但还是换上了温柔的笑容回答：
「遵命。」
罗登王国的未来就握在自己手上——尤莉安娜以带有如此强悍意志的褐色瞳孔，望向离宫殿非常遥远的加拿大大森林。
◆◇◆◇◆
辽阔的加拿大大森林深处。
巨大的大斯雷夫湖畔，存在着大森林的精灵族据点——森都梅普尔。
坚实的两道城墙内，有许多与大树俱为一体的高楼层建筑林立，住在这里的人口高达十万人以上。而位在这座巨大都市中心的大树建筑物，又比其他建筑物高上许多，塔状的巨树建筑物高耸入云。
这里是名为中央院的机构，以统领散布于加拿大大森林各处聚落的族长为首，并有十名大长老们与他一起商讨面对所有聚落的方针。
位在中央院最上层附近的一个房间里，有两个男人在能够俯瞰巨湖的阳台上，隔着桌子对坐着。
其中一人是拉拉托亚的长老迪伦，他任由带着翠绿色的金发随风飘舞，一手端起盛着茶的杯子就口。
坐在迪伦对面的则是名脸上拥有明显伤痕的黑暗精灵男子——他拥有淡紫色的肌肤、健壮的身体与严肃的五官。这名留着削短的白发，边抚着长胡须边望着迪伦的男子叫做方格斯·弗兰·梅普尔。
他是十名大长老中的一人，也是迪伦之妻·葛瑞妮丝的父亲。
「抱歉常常叫你过来，从拉拉托亚使用转移阵来到这里，要使用的魔石数量不容小觑吧。」
方格斯以低沉粗犷的嗓音说道。他在天生体魄就格外强健的黑暗精灵中又属佼佼者，加上那道嗓音与长相，使他总是散发出难以接近的气息。
不过多亏了长年的往来，迪伦还是能够努力露出一如往常的笑容，轻轻摇头后放下手上的杯子回答岳父：
「不，有来访的客人给了我八颗飞龙的魔石，所以使用来到这里的转移阵时就不会那么心痛了。」
「是之前那位由艾莉安雇用的佣兵啊……他值得信赖吗？」
他颦眉望着女婿的模样，从旁边来看简直就像壮男在找温和男的麻烦。
但是迪伦视线不闪不躲地回望着他，微微垂下眉尾后耸耸肩说道：
「是啊，没错。虽然他有些奇怪，不过人品还颇值得信赖。不仅帮了艾莉安不少忙，对我们的帮助也相当大。」
「……这样啊，既然你认为如此，那么我就不多说什么了。」
方格斯将粗如树干般的手臂环抱在胸前，并以鼻子哼着气。
艾莉安对他来说是可爱的孙女，然而却有他不认识的人族待在她身旁，所以他才会特别担心吧。
不过身为大长老的他，不会为了这点小事，持别把拉拉托亚长老叫来森都梅普尔的中央院。
迪伦对着岳父苦笑的同时，开口询问道：
「话说回来，岳父，您今天找我有什么事情呢？」
「啊～对了。林布鲁特大公国传来通知，罗登王国为了迪雁特领主的事情派了使者过来，并将会谈场地设在林布鲁特大公国，所以中央院决定由我和你代表前往。」
边听方格斯的说话内容，迪伦就大致猜到这次被叫来的理由，因此他的脸上并无特别惊讶的表情，仅是点头附和：
「原来如此，他们的行动真是出乎意料地快呢。」
看到女婿那从容的态度，让方格斯一脸无趣地吐了口气。
「不过这次造访林布鲁特大公国的不是单纯的使者……而是罗登王族——二公主尤莉安娜。」
听到使者名字的迪伦露出有些讶异的神情，然后就浮现了意味深远的表情，从怀中掏出一封施有封蜡的书状递给方格斯。
「真巧，您在谈这件事情时，我就想着一定要找那个尤莉安娜会谈一次，没想到这下省了不少事。」
边打量边接下书状的方格斯，以询问的眼神望向坐在对面的迪伦。
接收到岳父询问眼神的迪伦，娓娓道起昨天艾莉安谈到的兰德巴尔特相关情报。
「原来如此，这样一来，对我们来说会谈也不是件麻烦，说不定能够相当顺利呢……」
方格斯边抚着自己的胡须，边豪迈地大笑出声。
隔天，迪伦与方格斯就带着护卫的战士们，一起从设在梅普尔的中央转移阵祠堂，移动到最接近林布鲁特大公国的中心地·林布鲁特最近的聚落——萨克屯。
萨克屯位在大型河川——萨格奈河的下游，这条河会流往将林布鲁特大公国与加拿大大森林一分为二的阿尔德利亚湾。
加拿大大森林的中心地·森都梅普尔与萨克屯之间有一大段距离，但是使用会消耗大量魔石的转移阵时，就能够瞬间到达。
这次为罗登王国牵线的大公国中心地·林布鲁特，是座巨大的港湾都市，与加拿大大森林隔着阿尔德利亚湾遥遥相望。
现在与加拿大大森林的精灵族们拥有交易关系的人族国家，只有林布鲁特大公国而已，因此想购买产自精灵族的优质魔道具等等的北大陆人族各国，就会特地造访这座都市。
所以尽管林布鲁特大公国从国土范围来看，仅是小国而已，经济方面却属于富裕大国，连中心地林布鲁持本身的发展都非常迅速。
迪伦与方格斯一行人，从萨克屯搭船走萨格奈河这条水路。
港口一角有处专供精灵族使用的区块，因此船只便朝着此处行进。下船之后已经有数辆马车等在港口，于是一行人便分别搭上这几辆马车。
一般来说，护卫们都会骑马守在马车四周，但是习惯在森林里徒步行动的精灵族中，根本没人擅长骑马。
而且这次的护卫对象之一——大长老方格斯，从他健壮的体魄也可看出他本来其实也是一名战士。
挂在他腰间的战锤是由矮人族特制的武器，并不是单纯的装饰品。他认真挥舞这把战锤的话，甚至能将巨龙的头盖骨打碎，非常勇猛。大长老当中不少人都像他一样武艺优秀，所以这次带来的护卫，其实只是为了让外人不敢轻举妄动的准备罢了。
林布鲁特大公国的军队围在马车四周后，马车便缓缓开始移动。
迪伦等人所搭乘的马车，笔直地前往林布鲁特中央的大公宫殿。
城墙周边设有壕沟，马车跨越壕沟上的石桥后流畅地进入城内，映入眼帘的便是统治林布鲁特大公国的大公居住的白色宫殿。这座宫殿设有数座尖塔，墙面上均施有优美雕刻，散发出庄严的氛围。
虽然风格与精灵族森都的中央院大异其趣，但是同样都是令人目眩神迷的雄伟建筑物。
这是迪伦第一次来到林布鲁特的宫殿，因此兴致昂然地透过车窗仰望着它。
当马车终于停在白色宫殿正面的大型阶梯下时，几名佣人立即前来迎接迪伦一行人进宫。他们来到宫殿深处的一个房间后，发现有名女性正在那里等待他们。
「好久不见，方格斯大人。」
这名女性留着黄灿灿的金发，并梳理得相当整齐。她朝着方格斯等人眯细了温柔的褐色眼眸，轻轻拉起美丽的浅蓝色洋装，向他们行礼打招呼。
见状，方格斯便浮现笑容，以略显夸张的动作回礼。
「竟然由赛莉安娜王妃亲自迎接，甚感荣幸。」
接受方格斯回礼的女性名叫赛莉安娜·梅丽亚·杜·奥拉夫·提西雁特，是林布鲁特大公国的大公王妃。
「各位接受我们临时提出的申请立即动身前来，令我不胜感激。」
「因为吾等对要求会谈的罗登王国使者也有些兴趣呢。」
方格斯对面露微笑的赛莉安娜，回以豪爽的笑容后勾起嘴角。
「这次的使者——尤莉安娜公主是我的亲妹妹，还请各位手下留情。」
「喔～那我就更期待和她的会谈了。」
两人在赛莉安娜的招呼下，又前往更深处的房间。
来到的这间房间不算大，但是日光从偌大的窗玻璃洒下，照亮了品味极佳的内装，中央摆着宽广的圆桌。
有名女性已经坐在该处，身旁还站着一名侍女，以及一位做骑士打扮的年轻男子。
坐在位置上的女性，一看到方格斯与迪伦就起身轻轻行礼。
她留着一头与赛莉安娜类似的灿黄色金发，但是发梢处形成微卷的大波浪，拥有白皙的肌肤与端整的五官，可爱的褐色眼瞳中略带紧张。她不像赛莉安娜那般散发出成熟气质，还带有少女的青涩感，但是眼里却透露着坚毅。
「初次见面，我是罗登王国二公主——尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。」
尤莉安娜自我介绍完之后，便沉稳地微拎起裙襬行礼。
「我是管理加拿大大森林的大长老方格斯·弗兰·梅普尔，我本来就粗手粗脚的，礼仪方面没办法那么讲究，你能谅解的话就感激不尽了。」
方格斯边说着边露出极具威严的笑脸，这表情令尤莉安娜身旁的年轻骑士神色变得有些紧绷，但是方格斯却毫不在意地望向身旁的迪伦。
「还有这位是——」
「我是加拿大大森林中管理拉拉托亚的长老——迪伦·达格·拉拉托亚，请多指教。」
一旁的迪伦与方格斯不同，当他彬彬有礼地打完招呼后，年轻骑士的表情才略为放松，并安心似地吐了口气。
不只是他，尤莉安娜与身旁的侍女也散发出了类似的氛围，使有些紧张的室内空气舒缓了些。
注意到这情况的迪伦徐徐笑出声，并开口说些缓和气氛的话：
「别看我岳父外表这个样子，其实没有他自称的那么粗蛮，请各位安心。」
在迪伦的催促下，尤莉安娜再度坐下，方格斯也跟着入座。
尤莉安娜与方格斯坐在相对的位置，而林布鲁特大公王妃·赛莉安娜坐在两者中央附近，迪伦则坐在方格斯旁。
彼此再度寒暄几句后，罗登王国二公主尤莉安娜就切入正题：
「这次邀请精灵族的各位会谈，是想聊聊曾在我罗登王国发生的迪雁特领地一事。」
听到尤莉安娜主动提及正题，方格斯便将双手环抱在胸前，垂眸沉默。迪伦也仿效他的态度，除了双眼望向尤莉安娜外，没有任何反应。
「说来羞愧，迪雁特领主竟然破坏条约，参与绑架精灵族的事情……但是当我们王家着手调查内情的时候，侯爵却遭到暗杀了。」
尤莉安娜顿了顿后，望向坐在对面的方格斯。方格斯动也不动，仅抬起单眼的眼皮回望尤莉安娜。
「我已经知道精灵族在这起事件中做的事情，虽说我国是应该谢罪的，但是放任这件事情不追究的话，会有损王家的威信。所以想和各位商量一下，关于这件事情的细节，能否当成是王家默许各位执行的呢？」
尤莉安娜已经知道了精灵族参与暗杀迪雁特侯爵一事，所以想以事后许可的方式，对精灵族的行动表示认同。
方格斯似乎对这样的想法颇感兴趣，他露出略带魄力的笑容，展现出雪白的牙齿。
「喔～那么你们对我们有什么要求呢？」
违反条约的王国，与未经许可就诛杀违反者的精灵族各有理亏之处。虽说双方都没什么资格提出要求，但是他还刻意用这种语气询问。
听到方格斯的问题后，公主以毅然决然的态度回答：
「不，接下来要提的与该事件无关，单纯是我个人的请求罢了——」
她停顿了会儿后，望了眼方格斯与迪伦，就下定决心似地开口：
「不晓得加拿大大森林的精灵族，是否能成为我步上王位的后盾呢？」
语毕，尤莉安娜便起身缓缓地低头。见状，方格斯颔首示意她继续说下去。
于是尤莉安娜便以「虽说家丑不可外扬，但是……」为开头，娓娓述说现在王家内的继承斗争等事。
听完这段话之后，方格斯将壮硕的身体微微往前倾问道：
「那么成为尤莉安娜公主的后盾，吾等有什么好处呢？」
「王兄——瑟克特大王子的后盾是西边的雷布兰大帝国。雷布兰大帝国就是曾造成矮人族悲剧的国家。虽然现在与我国之间隔着风龙山脉，但是等王兄即位之后，肯定会开始干涉我国内政吧。虽然只是不确定真伪的情报，不过我听说帝国正利用精灵族人开发新的魔道具。」
她口中的『矮人族悲剧』，指的是人族觊觎炼金术优秀的矮人族技术，结果开始在北大陆兴起矮人族狩猎一事。其中动作最大的当属分裂成东西两国前的雷布兰帝国。残暴的行径加上帝国不希望矮人族的技术流到他国，导致矮人族的身影直接从北大陆消失无踪——这是人族认知中的历史。
不过实际上是矮人族与当时同样惨遭狩猎的精灵族，连手逃到加拿大大森林深处的森都梅普尔隐居至今，不过这样的事实当然会对人族保密。
「你的意思是，如果我们成为你的后盾，帮助你步上王位的话，贵国将会成为精灵族与帝国之间的屏障吗？」
一直沉默坐在方格斯身旁的迪伦，接收到岳父的视线后就反问尤莉安娜，确认她的意向。
尤莉安娜静静地点头承认。
「精灵族不熟悉人类国家的运作，就算担任你的后盾，恐怕也无法成为强大的助力喔？」
方格斯粗壮的双臂仍环抱在胸前，耸耸肩吐了口气：
「精灵族确实无法直接提供太多助力，所以我想和各位谈个交易。」
「但是……」
听到尤莉安娜的话之后，迪伦望向静静坐在一旁的赛莉安娜。
理解迪伦视线里蕴含的意思，尤莉安娜补充道：
「当然我已经先知会过林布鲁特大公了，我的目标是『丰穰魔结石』，大公对此表示无妨。现在除了林布鲁特以外没有任何一个国家能够买到『丰穰魔结石』，如果我国能够与精灵族谈成这笔交易的话，将可提高王家的威信与荣光，而促成这笔交易的我自然也能够拉拢更多贵族。」
「原来如此，也就是说尤莉安娜公主未来将积极推动与精灵族的交谊吗？」
方格斯边摩娑着雪白的胡须，边挪动着壮硕的身躯。他闭目沉思了一会儿后，终于浮现了豪气的笑容。
「我曾听同胞提及，贵国的兰德巴尔特领主迎娶了精灵妻子，如果与贵国交好，能够使更多人对精灵族有正向理解的话，这倒是件值得考虑的事情。关于交易一事，我还无法在此明确应允你，但是我保证会在大长老会议中持赞同意见的。」
（插图P194）
听到他的答案，尤莉安娜微微瞪大双眼后，便望向了身旁的侍女与骑士。
但是两者都一脸惊讶，轻轻摇头回应她的注视。
兰德巴尔特是面向罗登王国西侧布尔戈湾的领地，那里的领主与精灵族通婚的消息，似乎还未传到王都中央。
方格斯满脸愉悦地望着他们展露无疑的讶异后，缓缓起身并伸手要与尤莉安娜握手。
坐在对面的尤莉安娜也连忙正色回握方格斯，表情似乎松了口气。
◆◇◆◇◆
神圣雷布兰帝国，赖夫尼察领地。
这块土地的西侧有南北贯穿的席亚那山脉，此山脉是神圣雷布兰帝国与西边雷布兰大帝国之间的国境；土地东侧则有峰峰相连的险峻火山——龙山脉。
虽然左右两侧都有墙壁般的高耸山脉阻隔，但是领地一带的土地坡度缓和，同时也是整个神圣雷布兰帝国中特别偏南部的领地。多亏如此，这里的气候比帝都还要温暖，属于较易栽培作物的土地，因此在神圣雷布兰帝国中算是较丰饶的领地。
统治赖夫尼察领地的领主杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵宅邸的所在地，设有竞技场般的巨大设施。
这座圆形的设施中央处有扇巨大的铁栅门，周遭筑有高耸的石墙，并设有可俯视中央舞台的两层楼观众席。
竞技场中央的舞台上有只庞大生物坐镇，低吟似地发出喉鸣声。这只生物以四只脚支撑着庞大的身体，浑身布满蓝绿色鳞片，身体前端伸出了五颗蛇头般的头颅，伸长镰刀似的长头部时，整体高度更是达十公尺。
这可是只要一只就足以毁灭一座城镇的凶恶魔兽。
有几名男女正待在二楼的露台，俯视着这只魔兽。
那是名身材修长壮硕的男子，一手执着杯子品酒，脸上则露出粗野的笑容。
他的发型非常独特，将黑色的长发扭成好几束，嘴边留着胡渣，身上穿着胸前大大敞开的服饰，从裸露的肌肤可看见四处都有着独特的图腾刺青。
两名衣着煽情的女性分别待在他的左右双臂间，雪白的手指正爱抚似地贴在男人精实的胸膛上，同时仰望着男人撒娇道：
「傅巴大人～那只怪物真的不会暴走吗？」
其中一名女性刻意用双臂往内挤压，强调大半裸露在外的胸部，并以身体磨蹭着这名为傅巴的男人。
（插图P197）
傅巴露出淫邪笑容后，一脸得意地展示着眼前的魔兽。
「没错！这只希多拉受到本大爷的能力震慑，如今已经效忠于我！面对你们这种将本大爷服侍得服服贴贴的女人，当然不会暴走啰？嘿嘿嘿。」
语毕，傅巴便愉快地笑着，同时仰头将杯中的酒一饮而尽。
另一位服侍他的女性立刻将酒斟入空杯中，同时单臂揽住傅巴的腰部，脸颊靠往他的胸膛。
「是喔～？那～傅巴大人能够命令那只大魔兽表演吗？」
「喔？你怀疑我吗？好，现在就让你欣赏一下有趣的余兴节目吧。嘿嘿嘿。」
听到女性的问话后，傅巴稍微扬起眉毛，立刻邪笑着努努下巴。
接收到他的指令后，楼下有扇面向竞技场的小门打开，两名士兵拖着一名遭锁炼捆绑的男性进场。
「住手！！快点住手！！」
这名衣着破烂的男性，拚命高喊恳求拉着锁炼的士兵，但是两名士兵无动于衷，继续将男性拖往竞技场舞台中央的希多拉。
看见他的巨大希多拉摇晃着身体站起，五颗蛇头都吐出了尖端分岔的细长舌头，并发出嘶嘶的叫声。
男人的哀叫响彻了圆形竞技场，令两名服侍的女性浑身僵硬。
对此感到愉悦的傅巴，揽紧了两名女性的肩膀，发出了极具魄力的低沉嗓音：
「仔细欣赏吧！」
他边说着边吻了女性的肩膀后，便徐徐往前迈出大喊：
「等等！！」
希多拉对傅巴的大音量产生反应，五颗伸长的头部立即静止不动。
以此为信号，两名士兵立刻将遭锁炼绑住的男性，拖到希多拉旁的木桩，将手上的锁链绑上去后随即跑离希多拉。
遭锁炼绑住的男性，被弃置在魔兽面前，顿时半疯狂地求饶。
专注望着这一幕的傅巴，扬起嘲笑声后立刻双手用力一拍，拍手声顿时传遍了整座竞技场。
「可以了！！」
傅巴的尾音一落下，希多拉其中一颗头就以迅雷不及掩耳的速度逼近男性，用巨齿刺入他的肉体咬住了他。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
男性的惨叫声响彻了整个空间，他立刻口吐白沫，浑身痉挛似地不断抖动着。原本希多拉只是叼着他的身体，现在才开始要将整个躯体吞进肚子里。
不过数秒间，男性的身体就已经完全进入希多拉的腹中，傅巴笑容满面地回头望向两名女性。两名女性立刻拚命地露出笑容，其中一名以有些高亢的嗓音询问心情很好的傅巴：
「那、那个，傅巴大人，那位男性到底……」
「就像你看到的一样，已经被巨兽饱餐一顿了。希多拉的饵食都是些罪犯或奴隶，你们也要小心一点，做坏事的话说不定就会像这样，被本大爷拿去喂希多拉喔，嘻嘻嘻。」
傅巴忍不住笑出声，接近两名女性，随手探入脸上挂着僵硬笑容的女性裙内，将手指伸入了她的双腿之间。
女性努力忍住几乎冲出喉咙的悲鸣，挤出性感的嗓音讨好似地靠近傅巴。
「跟着本大爷的话，你们可是不愁吃穿，还有美酒美食可以享用喔？」
傅巴笑着如此说道，同时将手滑向另一名女性的胸口。女性微微地扭动着身体，放任傅巴抚摸的同时也发出甜美的娇喘声。
这让傅巴心情极佳地淫笑出声。这时有个人物，毫无顾忌地来到三人身旁。
「傅巴大人！您竟然抛弃陛下给予的任务在此玩乐！？而且还和这些妓女在如此机密的地方行淫乱之事！」
这名怒吼的男性拥有尖细的下颚，长相看起来很神经质，红褐发一丝不苟地梳成三七分线，发丝底下可见明细暴露的青筋，他愤怒的视线投还将手伸入女性们衣内玩弄着的傅巴。
他的服饰虽然不华美，但是合身的衣着从剪裁到缝线都相当精致讲究，由此可看出是高级品。
傅巴抬头瞪着男人，表现出打从心底烦躁的态度。
「杜拉索斯大叔，我可是刚结束抓捕魔兽的远征回来而已耶？多明迪亚卢斯陛下也会允许我稍微休息一下的。」
他边低声笑着，边抱紧两臂中的女性们，当着男人的面开始玩弄她们的身体，使她们再度发出娇甜的闷哼声。
「……你这家伙！」
这名被称为杜拉索斯的壮年男性，顿时涌现出几乎要啾住傅巴领子的怒气，大步往前迈进。傅巴随意地轻吹声口哨，有道粗重的气息就从视线外的暗处现身，让杜拉索斯不由自主地停下脚步。
只见一只身长约两公尺的巨狼，从竞技场柱子阴影处走了出来。
它全身覆盖着雪白色的体毛，尾巴尖端释放出淡淡的蓝色磷光。其中一只前脚被刻有复杂图腾的深灰色脚炼拴住，但是脚炼却没锁在任何地方，单纯是个铁环。
这头狼站在杜拉索斯的面前，微微露出獠牙，喉头也发出震动般的低吼声。
「咿！」
那凶暴的模样吓得杜拉索斯连忙后退，并瞪向还与女性们纠缠着的傅巴。
「别摆出这么可怕的表情嘛，大叔！如何？幻影狼可是非常聪明的魔兽。如果没有本大爷的实力，就算使用了『使役铁环』也不会这么听话喔？只要在这里调教一番后，就能够为陛下效力了。哎呀，你别抖成那样啦。」
杜拉索斯的模样似乎让傅巴感到非常有趣，他忍不住笑出声后，抢过女性手上的酒瓶直接就口饮尽。
「而且我都有好好教过她们啰？如果她们擅自泄漏这里的事情，就会变成那些家伙的饵食～不过这两个人都很聪明的，绝对不会多嘴的对吧？」
傅巴毫不在意杜拉索斯的怒视，当他一抛出这个问句，被他抱在左右的女性们立即拚命地点头，并将身体倚向他。
这让傅巴用更加得意的笑容望向杜拉索斯。
身为贵族的杜拉索斯竟遭受如此待遇，让他不禁咬牙切齿，但是也只能转过脚跟使劲跺响地板，迈步离开竞技场。
杜拉索斯愤怒地拱着肩膀，大步且用力地回到自己的宅邸。看到主子的模样后，附近的佣人都吓得不敢乱动，一个个惶恐地目送他离去。
「可恶！！那个野蛮的妖术师！！别以为受到陛下另眼看待，就能够在我的在地盘里为所欲为！！给我等着瞧，这个野蛮人！！」
这天，城内不断传出治理赖夫尼察的巴里西蒙子爵叫骂声，沉重的气氛甚至蔓延到侍奉他的臣子们之间。
◆◇◆◇◆
一个天气微阴的早晨，我望着道路尽头的城镇。
城镇外围挖有宽达三公尺左右的壕沟，源自希普尔特河的水填满了整条壕沟，其外围还有一大片的麦田，在风的吹抚下掀起绿色波浪。
眼前这座城镇，是我来到这个世界时首先到达的洛比耶尔台。
虽然距离上次来此并不算太久，但还是有种很怀念的感觉。
碰太一如往常地黏在我的头上，艾莉安则站在一旁眺望着城镇。
要说为什么会来到这座城镇，唯一的理由就是为了进入帝国。
我能以【转移门】直接飞到的地点中，就属洛比耶尔台离帝国最近了。
但是仍必须向人打听，才知道该怎么从这里前往帝国。虽然我曾在拉拉托亚看过北大陆的概略地图，但是上面并无记载详细路径与沿途的人族城镇，而且精灵族聚落里也没人熟悉人族国家路线之类的信息。
光看地图只知道往北走就能进入神圣雷布兰帝国，但是从这里笔直北上的话，会撞上人称火龙山脉的火山地带。有鉴于布兰贝纳那次的经验，我认为还是事前把路问清楚比较好。
之前帮助领主女儿的时候，对方给我铜质通行证当作谢礼。我从手上行李袋中掏出通行证给门前的卫兵看，接着想问前往帝国的路径时，对方却总是摇头表示不清楚。
这个世界的人们多半会一辈子待在家乡，因此几乎没人知道如何前往遥远地区。不如该说，很多人都只知道该怎么从出生的村落前往最近的城镇而已。
没办法了，我们只好进入城镇，在街上寻找可能知道路的旅行商人，结果身后突然传来一道嗓音：
「亚克大人！？」
回头后，便看见一名熟悉的女性站在那儿。
她一头乱翘的红发相当短，长度仅到后颈而已，仰望着我的同时睁大了那双坚毅的褐色瞳孔。这是位穿着佣人风格工作服的二十多岁女性，也是我来到这个世界后第一个交谈的人。
「喔～莉妲小姐，没想到会在这种地方遇见汝。」
『以前她遭盗贼们袭击时我正好经过，所以才会认识的。』
看到以质疑目光望着我的艾莉安，我附在她耳边，简单说明了与莉妲相识的过程。
『亚克老是在做这种事情吗？』
但是她响应我的，却是愈来愈不以为然的眼神。
看到她那难以认同的神情，我缓缓地挪开视线。
我从以前就很喜欢古装剧《暴坊将军》，该不会路见不平拔刀相助的习惯，就是受到这出戏的影响吧？
当我对自身幼年期受到的道德教育影响之大，感到百思不得其解时，莉妲身后有名男性以怀疑的嗓音问道：
「莉、莉妲小姐，那位到底是什么来头呢？」
我望向那股有些软弱的声音主人，看见一名打扮得体的青年，站在那儿窥视似地看着我们。
他的金发像猫毛般柔软，鼻梁高挺，五官端整。整体身形纤细，看起来就像位贵族青年，但是挂在腰间的剑却看得出大量使用的痕迹。
「啊，乔凡尼大人。这位是从盗贼手上救下我的亚克大人，以前曾跟您谈过的那位！」
听到那副嗓音后回头的莉妲，以温柔的笑容向那位名叫乔凡尼的青年介绍我。
闻言，他连忙端正姿势，以漂亮的姿势向我行礼：
「我还没自我介绍，真是抱歉。我叫做乔凡尼·波尔罗，是洛比耶尔台领地的骑士。非常感谢亚克大人救了领主千金·罗莲大人与莉妲小姐。」
我也低下头回应这位彬彬有礼的骑士青年。
「吾叫做亚克，只是个旅行中的佣兵。吾当时因为迷路恰巧经过，才顺手帮忙而已，当时已经从莉妲小姐手上获得非常棒的谢礼了。」
听到我的回答后，率先有所反应的不是乔凡尼，反而是莉妲。
「亚克大人离开领地之后，果然是去旅行了吗？」
莉妲仰望着我关心近况，视线突然像被吸住般固定在我的头顶上。
我感受到在头上不断摇晃着的大绵毛尾巴，这才想起吸引她视线的生物。
「嗯，其实就是到处跑来跑去而已，头上这家伙也是在旅途中认识的旅伴喔。」
「啾啾！」
我简单介绍着头上的碰太时，头上就传出它得意洋洋的叫声。
我已经太习惯待在头上的碰太，所以有时会忘记自己这身模样看在他人眼里非常怪异的事实。
「总觉得您这模样好像幅画呢。」
莉妲眯细双眼仰望着头上的碰太，轻笑着如此说道。
这是在称赞我吗？
「话说回来，您旅途中都去了哪些地方呢？」
「嗯，罗登王国境内很多地方都去过了，这么说来，吾还顺便去了趟王都呢……」
「哎呀，您去过王都了吗？我还没去过呢。」
我看见后方的乔凡尼一脸复杂地注视着愉快聊天的莉妲。
「王都是座又大又热闹的都市，莉妲小姐改天也和您这位恋人一起造访如何呢？」
我如此回答后，乔凡尼的表情立刻亮了起来。
「您搞错了啦，亚克大人。乔凡尼大人只是担心我独自外出采购，才会陪我出来而已。他可是领内数一数二的用剑高手呢，配我太可惜了。」
当莉妲开朗地笑着如此回答后，乔凡尼立刻垂下双肩抖动着，浑身洋溢着绝望的氛围。
莉妲是真的没注意到他的心意，还是在逃避呢……
由于这实在有些难以判断，所以我便不再多插手两人的关系。
我摩娑着下颚，想转移话题时，正好想起了此行的目的——
眼前的莉妲是领主千金·罗莲的侍女，身后惨遭打击的男性则是领内的骑士。
他们了解的事情应该比平民老百姓还要多，因此我在心中双手一拍后，将视线调回莉妲身上问道：
「其实吾接下来有事得前往东边的雷布兰大帝国，正好想问个路。」
闻言，莉妲微微皱眉露出困扰的表情，望向艾莉安。
当我对她的模样展露不解时，莉妲才有些艰难地开口道：
「我知道怎么前往雷布兰大帝国，但是那里国境一带的城镇，我听说近来似乎都饱受魔兽侵袭之苦，所以往来的商人数量也大幅减少……我想，您和女性在一起，又单独两人前往雷布兰大帝国的话，这趟路途应该会相当危险。」
「就是说啊，我听说最近还出现了相当罕见的魔兽，单凭两位想跨越国境是非常危险的行为喔？」
听到莉妲与乔凡尼的警告后，我与艾莉安四目相交。
「我是不要紧，亚克的腿也没问题不是吗？」
艾莉安浅笑地挺起胸部，并轻敲挂在腰间的『狮子王之剑』，刻意展示出这把藏在她斗篷下的武器。
（插图P209）
确实，只要有我的【次元步法】，就算遇到魔兽成群现身也能够立即逃走。更何况我和艾莉安都拥有足够的实力，能够歼灭一定程度的威胁。
「说得也是，那就没什么问题了。」
我点头响应艾莉安的话语后，莉妲与乔凡尼虽然有些局促不安，但还是告诉我们前往帝国的路径。
后来又再闲聊一会儿，莉妲便邀请我们到宅邸聚聚，但是我以「还在赶路」为由婉拒，当场与两人道别，接着就从洛比耶尔台的西门离开了。
从洛比耶尔台出发后，沿途的道路以缓和的坡度逐渐往上攀升。最后来到能够将周边景色一览无遗的高处，视野顿时大开。我看到左手边的希普尔特河往西南方以相当大的弧度婉蜒行进，同时也审视着后续的道路。
道路在略低于山丘的地方一分为二，一条继续沿着河川而建，另外一条则往西北方向延伸。走上朝着西北方向开展的道路，就能够看到边境城镇古拉德。
过了古拉德之后，就能进入神圣雷布兰帝国。莉妲再怎么熟悉路线也不晓得帝国领内的路该怎么走，所以我们势必得在古拉德的街上，询问前往帝国最近城镇的路线。
据说洛比耶尔台与古拉德之间的距离，如果搭马车的话得花一天半的车程，但是对藉【次元步法】行动的我们来说，却是连一小时都不用的距离。
虽然前往西北方时，沿途确实会偶遇魔兽，但是对我们来说都构不成威胁。以游戏来说的话这状况反而非常普通，不过以现在现实角度来看，光是肉眼可见范围内出现魔兽，就是件无法忽视的问题吧。
这条路对不断使用短距离转移的我们来说，有点像参观野生动物园的感觉，不过对于一步一脚印前进的人，这里其实是会近距离遇上魔兽的危险地带。
我们一路上不断地使用转移魔法，过程中完全没有遇见任何路人或马车。正常情况下难免会出现其他路人，所以必须稍微克制转移魔法的使用频率，然而这次却可以光凭转移魔法移动，几乎不用走任何一步路。
古拉德的市容逐渐映入眼帘。
我听说这里是边境城镇，因此脑海中浮现的是个相当大的地方。但是远远望去，不管怎么看都比洛比耶尔台还要小，看起来只是个比较大的村庄罢了。
受到森林左右包夹的古拉德，可能平常就饱受魔兽威胁吧，所拥有的石砌城墙以这个规模的城镇来说相当扎实。
这座城镇呈现出有些歪斜的椭圆形，城墙周围布满了田地。这幅景象与过往见过的城镇大同小异，只是现在明明是早上，却看不到任何一个从事农活的人影。
我原以为从事农活的人刚好被农作物遮住了，所以没有使用转移魔法，踏实地朝着村庄走去，结果不经意听到儿童的叫声：
「呜哇啊啊啊啊啊啊！！」
我和艾莉安面面相觑，头上的碰太也竖起耳朵四处观望。
接着便看见两名少年从农作物的阴影处跌出来，紧追在后的则是以前在拉达村附近森林见过的魔兽。
这种外表像野猪的魔兽，浑身覆盖着黑灰色的毛，下颚的左右各伸出四根向上延伸的笔直尖牙，是我们曾猎杀过的方格猪。但是这只和拉达村遇见的方格猪不同，身长不到两公尺，顶多一公尺半而已吧。
跌出来的少年之一，拿着钉有薄铁板的简单木盾，另一手则持着有些短的剑朝向方格猪。仔细一看，会发现方格猪的身上刻有几道细细的血痕。只见方格猪瞪着持剑的少年，一边以前脚刨着地面。
看来是少年试图猎杀，结果却触怒魔兽吧？只要被那尖牙刺到一次，这两个孩子就玩完了。
我任由黑色斗篷在身后翻飞，跑向少年们身边的同时拔出背上的剑。艾莉安则从后方使用精灵魔法，射出了数颗砸在方格猪与少年们之间的岩块，扬起了漫天尘埃。
方格猪灵敏地往后一退，并望向此方发出嘶吼。它可能将我当成新的敌人，所以准备将身体转向我——不过那动作实在是称不上快。
在方格猪要面向我的时候，我已经挥舞着剑逼近它，使它进入了我的攻击范围内。我将手上的『圣雷之剑』剑锋，朝着正发出威吓鸣叫声的对手脑门挥下。
挥下的剑利落地将方格猪的头部一斩为二，来不及收回力道的剑更激烈地往地面砍下，劈出了相当大的沟痕。
两名少年目瞪口呆地抬头望向我。
「少年们，没受伤吧？」
我甩掉剑上的鲜血后收回剑鞘，问着两名一屁股坐在地上的少年。只见那名持剑的少年连忙站了起来回答：
「没、没事！刚才本大爷差点就要杀死那头魔兽了说！！」
他偏短的褐色头发有些乱翘，瞪着我的鸢色眼瞳让他散发出乳臭未干的气质。虽然他将手上的剑指向我，剑尖却不断抖动着，始终无法好好地瞄准目标。
后方那位屁股仍黏在地面的少年，一脸苍白地慌张起身，从后方扑向持剑朝向我们、个性有些蛮横的少年。
「住手啦，哥哥！！再怎么说对方都是我们的救命恩人，你竟然对他口出恶言，到底在想什么啊！！」
看来这两人是兄弟。
弟弟与哥哥不同，剪齐的淡褐色头发留得较长，与活力十足的哥哥相反，散发出有些柔弱的气质。一双鸢色眼瞳虽然与哥哥相同，不过弟弟具备的常识明显比哥哥好太多了。
他一拳敲向嚣张哥哥的脑袋，代替他不断向我们鞠躬致歉。
「不好意思，哥哥太冒犯了！我叫雷夫伊特，这位是我的哥哥——」
「本大爷叫做莱亚特·达尔森·杜·古拉德！候补领主中的明日之星就是本大爷！」
莱亚特无视弟弟的纠正，双臂环抱在胸前不知道在嚣张什么，但是这种有些蛮横的模样却令人忍不住微笑。不，他们眼前明明是一个穿着黑色斗篷的铠甲骑士，以及一位用灰色斗篷裹住全身的可疑女性——少年面对这样的两人，还能摆出这种态度实在非常了不起。
「这孩子真有趣。」
从后方踱步前来的艾莉安，望着两名少年轻笑出声。
不过这对兄弟似乎是领主的儿子，为什么会在城镇外的农田里，持着武器与魔兽交战呢？我姑且不管傲慢的哥哥，望向弟弟询问道：
「话说回来，两位小朋友在这里做什么呢？」
但是回答我的不是雷夫伊特，而是挺着胸膛的莱亚特：
「本大爷才不是小朋友！因为古拉德领地近来魔兽横行，所以本大爷才会亲自巡逻，守护领地平安！」
看来他正处于特别想当个大人的年纪吧。
「可别太逞强喔，要是死掉的话就什么都没了。」
「吵、吵死了！本大爷才没有乱来！我是说真的！！」
我试着劝告两人，莱亚特闻言便用力跺脚、脸色胀红地反驳。我可没空在这里一直陪他玩，所以便将视线朝向他身旁态度小心翼翼的弟弟。
「吾有点事情想问问雷夫伊特先生，汝知道要怎么从这里前往最近的帝国城镇吗？」
「离帝国最近的城镇吗？我不太清楚，但是父亲应该会知道。」
听到我的问题后，雷夫伊特有些抱歉地摇头回答。虽说我认为没必要特别去找领主问路，但是不问也改变不了我们得进古拉德的事实，我正在犹豫时，雷夫伊特身旁的哥哥莱亚特就跳了起来，大声抗议：
「喂，你这家伙！不准无视我！竟然把本大爷丢在旁边——」
「啾！」
黏在我头上的碰太嫌烦似地叫了声后，一阵凭空卷起的狂风，突然瞄准莱亚特脸部炸开。
「唔嗄！？」
莱亚特禁不住狂风袭击往后仰，接着又被佩剑的重量拖垮，一屁股跌在地上。
「你刚才做了什么！？你这颗绿毛球！！」
「啾！啾！」
我不管互瞪着的头上小家伙和坐倒在地的莱亚特，抓着头被劈成两半的方格猪后脚，扛在背上后转身望向雷夫伊特开口：
「总之我们会先去一趟古拉德问路，一起过去吧。」
「谢、谢谢你！」
我丢下在后方叫嚣着的莱亚特，在雷夫伊特的带领下，与艾莉安、碰太一起前往古拉德城镇。
古拉德的城墙周围都挖有极深的壕沟，里面空无一物，城镇入口大门前设有木桥。门前有几名看起来像卫兵的人，其中几人一看到我们就连忙跑了过来。
「雷夫伊特少爷！莱亚特少爷！你们跑到哪里去了！？达尔森大人非常担心你们喔！！」
跑来的其中一名卫兵确认完兄弟俩没事后，有些松了口气，接着就皱着眉毛表现出非常困扰的模样，并代替某个叫达尔森的人物表达担忧。
闻言，刚才还态度极差的莱亚特忽然安静下来。在雷夫伊特的协调与说明下，我和艾莉安没遇到什么阻拦就顺利进入城镇了。
当卫兵带领我们前往城镇中央的广场时，我看见许多人穿着重装聚集在此，气氛相当纷闹，其中有二十名左右穿戴整套铠甲的骑士，还有十名以上身着皮革铠甲的男性，手上拿着各自称手的武器。
带领我们来此的卫兵跑到那群人面前，朝着位在中心的一人敬礼：
「达尔森大人，已经找到两位少爷了！」
这名被卫兵称为达尔森的男人，拥有经过锻炼的魁梧身材，身着的铠甲比其他人华丽了些。目测年龄大约三十多岁，留着削短的头发与胡髭，他以与两兄弟相似的鸢色眼眸，像是瞪向此处般眯起眼睛。
从他的外表与态度来看，比较像山贼或佣兵的首领，不过从眼前的状况与他身上的衣物来判断，这个男人应该是这对兄弟的父亲，也就是古拉德的领主吧。
虽然达尔森的太阳穴处有明显的青筋暴露，却还是微笑似地弯着嘴角，缓缓地跨着大步走向我们，双拳分别落在莱亚特与雷夫伊特的头上。
「好痛～～！！」
随着沉闷声响起，莱亚特立刻捣头倒在地上，雷夫伊特也抱头蹲下。
「烦死了！！现在忙得要命，不要让人分神担心你们两个啦，混账东西！！」
吼完兄弟俩的达尔森摸摸拳头，视线转往我们身上。
「外地人吗？这种时候真难得有人会来呢？」
「吾名亚克，是旅行中的佣兵，这位是吾的旅伴艾莉安。」
「啾！」
听到达尔森带着狐疑的嗓音，我立刻报上自己与艾莉安的姓名，而碰太也彷佛回应般地鸣叫一声。打量着我们的达尔森，注意到我扛在背后的物体。
「你背上扛的那是什么？」
「喔～这是吾等来此的途中袭击令郎的魔兽，吾不需要这种东西，若汝等能帮忙处理的话将感激不尽。」
我这么说着，用单手将方格猪递到领主面前，惊叹声立即从周围此起彼落传出，只有眼前的达尔森一脸凶狠地瞪着莱亚特。
见状，莱亚特慌慌张张地跑到周遭骑士们的背后躲起来。
达尔森按着抽动的太阳穴，以鼻子哼了一声后将视线调回我身上说道：
「你刚才自称是佣兵对吧？既然你有一击打败这家伙的实力，就会成为相当有用的战力。我接下来能雇用你一段时间吗？我可以提供高额报酬喔？」
达尔森边踢着倒在地上的方格猪边看着我。
「感谢汝愿意提供工作机会，但是吾已经有雇主了……」
我边说着边望向身边的艾莉安。
见状，达尔森遗憾地搔搔后脑勺叹了口气说：
「这样啊……那么这种时期来古拉德，是有什么事情要办吗？」
「不，吾等是想前往帝国的城镇，达尔森大人是否知道怎么走呢？」
听到达尔森的问题，我便顺势问了前往帝国城镇的路径。闻言，达尔森有些奸诈地勾起嘴角望向艾莉安回答：
「很可惜，接下来的道路一带出现了大量食人魔，所以现在前往帝国的路途会非常危险。」
食人魔是游戏里经常遇见的怪物，外形就像妖怪一样。除了较强的体力与攻击力外，没有什么值得一提的能力，不过一次遇到大量食人魔的话有些麻烦。它们大约是游戏故事序盘到中盘之间，用来赚经验值的怪物。
如果是我和艾莉安的话，应该可以顺利歼灭才对。更何况使用【次元步法】的话，不用出手就能够平安度过这一关。
但是从达尔森现在散发出的氛围来看，就算我们问出通往帝国的路径，也表明要两人独自前往，他也不会放我们出发吧。
「因此我想向你提议——我们现在正要去讨伐那些食人魔，所以能在讨伐时将他借给我们用用吗？毕竟很少有佣兵会来我们这种国境附近的乡下，再加上他有能够一击打倒方格猪的实力，我真的很希望他可以助我们一臂之力。」
达尔森判断出艾莉安是雇主，于是便与她商量我的契约。
艾莉安的金色眼眸从斗篷深处望向我，我以点头响应她的询问。
反正让对方带路的过程中，顺便驱除沿途的食人魔应该占不了太多时间。
「我不介意。」
艾莉安如此回应达尔森的提议后，对方便加深了笑容。
「这样啊，真是谢天谢地。当然，我会提供报酬给两位的。你叫做亚克对吧？你也同意这样的要求吧？」
「吾没有特别意见，话说回来，那群食人魔的规模大约多大呢？」
「根据侦查员的回报，大约十只左右。」
看来中午之前应该就能完成这项任务。
「虽然有如此可靠的伙伴加入，但是仍不能疏忽大意，你们还是要给我谨慎一点！」
「是！！」
听到达尔森的喊话，眼前这群男人们便齐声高呼。
许多亲朋好友都来到这些身着骑士装备的男人们身边，互相拥抱并约好要平安归来。
我看到这幅景象，转头对上艾莉安的视线。
她轻轻耸肩并摇头。
看来这次的事件，比我想象中的情况还要严峻。
由于领主达尔森并未散发出太紧张的态度，我原本是抱持着宛如上山狩猎的心情看待这件事，但是这与实际情况好像有点落差。
毕竟讨伐队的指挥官如果一脸绝望，那么就算本来有胜算的战役都赢不了。话说回来，达尔森贵为领主竟亲自指挥讨伐队，看来是个相当勇猛的人物。
不过这座城镇本身就不大了，从眼前的骑士数量来看，应该也面临人手不足的窘境吧。
「那么就赶快出发，尽早完成这个任务吧。」
艾莉安往前踏出催促达尔森后，他便瞪大双眼道：
「不，我本来想请你在我们回来之前，先待在这座城镇的——」
「我会魔法也会使剑，所以能够出一份力吧？」
她摊开的手掌冒出火焰，当她握起拳头时，火焰便像被捏碎般消失了。
「喔喔！看来命运之神终于愿意眷顾我们了！你们都要给我活着回来啊！！」
「喔喔喔喔喔！！」
达尔森气势高涨地如此喊话，周遭人也一齐吼出了极具威势的呼喝。
离开古拉德城镇后，一行人沿着道路北上。
领主达尔森走在最前方，身后跟着隶属于他的二十名骑士，其他还有十名城镇里武艺比较高强的男子，各自拿着自己的武器与讨伐用的备品。我、艾莉安与头上的碰太，也追随着这支总数超过三十人的部队。
从城镇步行了大约一个小时，我们来到不算远的略高处后，就脱离道路接近城镇旁辽阔的西侧森林。
在这树木分布还算稀疏的林子里继续行进一段路，远远起伏的山丘在前方中断。领头的达尔森压低姿势，用手势示意我们保持安静。跟在身后的部队便立即学他蹲低身体，蹑手蹑脚地继续前进。
终于来到没有路的断崖前，达尔森找了个能够望见崖下情况的地方，默默示意所有人往下看——
当全员探头窥视悬崖下方时，便看见一整群的食人魔。
这些食人魔的身高约两公尺到两公尺半之间，拥有赤铜色的肌肤以及钢铁般的肌肉，长在额头上的小尖角就像肉瘤一样，嘴边还可看见从下颚大大突出的獠牙。腰上缠着动物的皮毛，手上握有石斧或木头削制成的棍棒。其中，石斧似乎是用藤蔓将较大的树枝与金属捆成的产物，由此便可窥见食人魔其实具有智慧。
看着眼前超过十只的食人宽，我能感受到所有人都紧张得屏住呼吸。
「我们先埋伏在这里，把那个给我。」
达尔森悄声示意后，就从身后一名骑士手上取来两组弓与箭筒，然后便强行推给我跟艾莉安。
我歪了歪头，无法理解他的意图。这时达尔森以下颚指了指悬崖下解释：
「我们会先从这里放箭，藉此将它们引到道路那里。这里虽然是山崖的顶点，但是两端的坡度都很缓和，它们只要绕一下就不难爬上来。」
如达尔森所言，虽然我们可以从制高点攻击食人魔，但是多观察一下就可以发现两边都有斜坡，且与食人魔们所在的广场相连。
「尽管箭上有喂毒，然而顶多只能让食人魔的动作变慢。如果让它们逃进森林里的话，再追上去并非一件明智的事情，所以我们要先从这里射箭挑衅它们，藉此将它们引过来。」
确实，人类的优势在于能活用携手合作的团体战以及战术。尤其现有的队员也称不上多，如果在森林中分散的话，就没办法活用这些优势了。
虽说对方是才十只左右的食人魔，由我与艾莉安直接下去的话，应该也不至于无法歼灭。不过现在先听从指挥官达尔森的指示应该比较保险，毕竟我不打算抢风头。
这里就别把自己当成主要战力，以协助他们为主吧。我望向身旁的艾莉安后，她也抱持着相同的想法，回望着我点点头。
由于我没使用过弓箭，现在也只能有样学样而已，只是现在目的是挑衅食人魔们，所以放出去的箭就算射不准，也能达到相同的效果吧？
「全体人员架弓！」
在达尔森的指示下，所有人都架起弓箭朝向悬崖下方。
达尔森默默地挥下手臂后，整支部队超过三十人以上的男性们，就一齐将箭射往悬崖下的食人魔们。
我也使尽力量拉扯手上的弓箭，锁定其中一只食人魔。
但是正要放出箭矢的瞬间，却听见了啪叽这种似乎有物体损坏的声音，原来我手上的弓已经从正中间拗成两半了。
「咦？」
我曾听说拉弓对没经验的人来说相当困难，所以才会使尽全力拉开弓弦，结果似乎不太妙。
艾莉安与达尔森傻眼地看着我，其他人也一脸错愕。就某种层面来看，我似乎还是抢了风头。
「嗯，看来这把弓平常疏于保养呢。」
我将折弯的弓藏到背后，并将责任推到保养这组弓箭的人头上。
艾莉安的表现就与我不同了，她扎实地拉满弓后，射向了悬崖下的食人魔，只是她的箭术似乎没有我以前见过的精灵那么好，大多数的箭都扫过了食人魔射中地面。
可是仔细观察射箭的艾莉安后，我就意识到了个中原因——丰满的胸部阻碍了她的行动，让她射箭时不免有些绑手绑脚。
悬崖下的食人魔烦躁地用手挥开不断射来的箭矢后，发出愤怒咆哮声。同时视线也集中到我们所在的悬崖上。
虽然有几支箭刺中了食人魔们的身体，但是那厚实的肌肉等同于铠甲，阻碍了箭的攻击，没有任何一支对它们造成致命的伤害。
我觉得自己也该有些贡献，所以开始寻找附近有没有可以投掷的物体。
将大岩石从这个高度砸下去的话，只要能够命中任何一只食人魔就能够有效减少数量，可惜附近都只有拳头般大小的砾石。
不过只是想挑衅对方的话，凭这些砾石应该也能达到充足的效果吧？我捡起砾石后抛了抛握紧，然后振臂朝悬崖下的食人魔扔去。
这颗宛如快速球般飞射出去的砾石，就像被吸走一样地命中食人魔的头部。发出钝声后，在它的头上砸开了一个大洞，使它当场倒地、动也不动。
周遭正在射箭的男人们，纷纷发出了惊呼与欢呼声。
我满意地点点头，接着达尔森就默默笑着，从旁边丢来几颗石头。
虽说原本的目的是要引出食人魔，但如果能够趁机减少数量的话，当然再好不过。
我接过砾石后，再度振臂丢向食人魔。
不过刚才那次似乎只是单纯运气好而已，虽然用丢快速球的方式用力掷出砾石，且确实命中的话就会成为致命伤，但是提升速度的话就容易偏离。再加上是从悬崖上纵向攻击，站在这个角度的话，就算面对食人魔这种庞然大物，实际可狙击的面积却没有想象中那么大，因此非常难命中目标。
最重要的是，我本人其实很缺乏控球的能力。
食人魔愤怒咆哮，兵分两路准备跑来悬崖上方。当达尔森确认它们要冲过来时，我才好不容易再度打死一只食人魔，所以剩下大约八只左右。
「啾！」
头上的碰太突然发出紧张的声音。
原来是达尔森正想指示大家退往道路，后方森林突然又出现另外两只食人魔，吓得所有人惊愕之余僵在原地。
面对这种突如其来的奇袭，别说我吓到了，连艾莉安也掩不住惊讶。
看来她也不擅长使弓，把注意力都放在提高命中率。我自己也全神贯注地投掷砾石，于是我们两个都忘了要防御后方。
其中一只食人魔朝着在后方指挥的达尔森用力挥下石斧，但是很快就掌握状况的艾莉安，挡下了这一击。
艾莉安一看到从林中跑出的食人魔，就毫不犹豫地丢掉手上的弓箭，抽出腰间的剑，以迅雷不及掩耳的速度，冲向瞄准达尔森的食人魔。
面对食人魔以树干般粗壮手臂挥出的斧击，从旁边介入的艾莉安使出浑身解数，像滑动剑身一般，强行让石斧攻击脱离原本的轨道。石斧扫过艾莉安的灰色斗篷帽子，用力地在地面凿出大洞。
石斧打落了斗篷帽子，让艾莉安的淡紫色肌肤与金色双眸展露无遗。但是她并未因此有任何迟滞，手上的剑很快就如同舔舐般，削过食人魔手臂。
食人魔立刻发出了惨叫，握不住石斧的它立刻想拉开与艾莉安的距离，然而她却不给食人魔这个机会，迅速地逼近食人魔。
食人魔挥动着巨臂想躲开她的追击，却抬不起受伤的手，令它不由自主地停下动作。
艾莉安抓住这个机会刺出手上的剑，剑身顿时狠狠地没入食人魔粗壮的颈子。
按着颈部吐出鲜血的食人魔软倒在地，虽然挣扎了会儿，最终还是失去了力量，静静瘫在地面。
在艾莉安攻守之间，另一只从后方出现的食人魔，也已经冲到离我极近的距离。
要不是头上的碰太迅速发现异状，赶紧鸣叫提醒我的话，说不定我的背部就得承受食人魔的一击了。虽然我穿着『伯勒努斯的圣铠』，应该不会受到严重损伤，可是稍有不慎，可能会危及头上的碰太。
现在碰太已经一如平常战斗时，像围巾般缠绕在我的颈上了。
我和食人魔互瞪般面对面，双手使力抓住对方的两只手腕。食人魔手上的棍棒差点挥到我，但是我在千钧一发之际抓住了他的手，强大的握力使它浮现了痛苦的表情，并开始想要逃跑。
「呵呵呵，我可不会放你走的！」
我用过火的蛮力，直接握碎了食人魔的手腕。
它立刻发出了将死般的唯哮，但是下一瞬间却连叫都叫不出来。因为我使尽吃奶的力气，赏它一记头锤，同时粉碎了它的头盖骨与颈骨。
扔下已经倒地的食人魔后，我望向艾莉安。一和从食人魔颈部拔出剑的她对上眼，她就将掀开的斗篷帽子戴了回去。
突袭我们的食人魔似乎只有两只，所以总算是暂时度过危机。
我以背部承受达尔森与其他人的惊愕目光，扫视四周。发现从悬崖下兵分两路上来的食人魔们，已经绕过了断崖处逼近我们。
「剩下的食人魔快要来了喔！」
我出言提醒后，达尔森总算恢复思考能力命令：
「全员退往道路！！」
他一声令下，所有人便一齐往道路撤退。
一退到道路，我们便遵从达尔森的指示，以四人为一组，每组相隔一段距离，并列着等待食人魔从树林里出现。
食人魔看到同伴遭杀害肯定怒不可遏，达尔森估算着它们一定会拔腿狂奔从林中冲出来，再度发号施令：
「投掷油壶！！艾莉安小姐，麻烦你了！！」
各小组一齐丢出了装有油的小壶，随着几道破裂声传出，好几只食人魔浑身沾满了油。艾莉安不让食人魔有喘息的空间，立刻施展精灵魔法，朝着食人魔射出数颗火球。
当火球一接触到这些浑身淋满油的食人魔，火海立刻吞噬了它们的身体，甚至波及了周边环境。这些着火的食人魔们立刻倒地打滚，现在才赶到的同伴们则立刻停下了脚步。
这时各个小组瞄准分配好的目标，左右包夹目标，以四对一的方式用剑与枪攻击对方的手部。各小组都会有一个人拿着大盾牌站在食人魔正前方，用盾牌敲向食人魔吸引其注意力之余，支持两旁负责攻击的同伴或协助防御。
他们活用盾的方法，以及其他战术，都让我学到了不少宝贵知识。
从他们熟练的动作来看，应该以前就有过这种组队战斗的经验。
达尔森、我与艾莉安是位在中央的小组，其中两只食人魔怒吼着冲了过来，想用手上的武器攻击我们。
我一手拿起背后的圆盾，一手拔剑出鞘正面迎向对方。
我左手持盾挡住挥下的巨大棍棒，藉盾牌表面的圆弧让棍棒顺势往下滑动。当食人魔顺着武器的轨道往前倾时，我便以右手的大剑砍向它的侧腹。剑锋所及之处应声裂开，使食人魔的上半身斜斜断成两半，当场颓然倒下。
我紧接着往前迈进，以盾牌直击另一只冲过来的食人魔脸处，并将大剑刺进死角腹部。
刺穿食人魔腹部的剑同时也斩断了它的脊椎，让它像断了线的傀儡般，软绵绵地瘫倒，击出了巨响后趴伏在地。
确认这只食人魔无法动弹后，我便开始环顾四周。看见其他各小组已经携手合作让食人魔落单，并进一步分别击败。
这时，我和艾莉安分头掩护陷入苦战的小组，转眼间便成功歼灭了成群的食人魔，在未放过任何一只的情况下，宣告战斗结束。
「没想到艾莉安小姐是传说中的精灵族，这次由衷地感谢两位的帮忙。」
当人员们正忙着从倒地食人魔身上取出魔石、进行善后作业时，达尔森带着温和的笑意走向站在我身边的艾莉安。
艾莉安拉下斗篷帽子遮蔽周遭的视线后，便将双臂环抱胸前。
达尔森完全不介意她的态度，用字遣辞变得比刚才更加有礼：
「我听说在曾祖父那个年代，精灵族也会在这一带的森林现身，不过这是我第一次亲眼看见精灵呢。」
达尔森望向艾莉安的眼神，与那些想捕捉精灵族的人们不同，真要形容的话倒像是看见珍禽异兽般惊喜。
「汝是第一次见到精灵？」
我介入这场谈话，代替因警戒心而保持沉默的艾莉安回应达尔森。达尔森并未对我的插话表现出厌恶，反而还有些开心地点点头说：
「曾祖父那一代留下的家训包括『遇见精灵族有难时，务必出手相助』……因为很久以前精灵族曾经在森林救过曾祖父一命，没想到连我这条命也是精灵救下的。」
达尔森这么说着，望向双手仍在胸前交错的艾莉安。
「……就算我们没有出手，这次的事情应该还是会顺利落幕。」
听到艾莉安不带什么感情的回答后，达尔森摇摇头。
「没有你们的话，我说不定就再也见不到两个儿子了。」
「我们只是受雇之后尽本分做事罢了，那么你现在可以报路了吗？」
艾莉安甩甩手，一脸无所谓地回答。
「哎呀，没错，那么回到城镇之后，我会将这次的报酬交给亚克先生与艾莉安小姐——」
闻言，我和艾莉安不约而同开口道：
「不——」、「别——」
我和艾莉安对上眼后，她便点头示意我先说。
「不必了，吾等打算直接前往帝国，汝只要告诉吾等路径便算帮了大忙。」
我接下艾莉安未说完的话如此回应后，达尔森便一脸震惊地望向我们：
「但是我们身上带的财物不够，如此一来就没办法支付足够的报酬啰？」
达尔森边说着边从皮革钱袋中，掏出几枚金币与银币。
「这些就足以支付本次的报酬了，毕竟吾也不慎拉坏了一把弓。」
我耸耸肩开了个玩笑。
望着我们的达尔森还想再说些什么，艾莉安就先发制人打断他的话：
艾莉安挺起胸膛，仿佛要以双臂支撑极具弹性的丰满胸部一般，脸上露出了笑容。
我记得达尔森的家训是『遇见精灵族有难时，务必出手相助』如果后代子孙也能继承这样的精神，确实是个相当不错的报酬。
我想起要进入古拉德前救下的那两位达尔森少爷，同时浮现了如此感想。
达尔森将询问的目光转移到我身上，但是我对她提议的报酬没有任何意见，于是便颔首响应他。
从他们手上拿到这次的讨伐报酬，又问到能通往帝国最大城镇的路径之后，我们就在整个讨伐队的目送下转身离开了。
「人族的个性也是五花八门呢……」
来到看不见讨伐队的距离后，走在身旁的艾莉安忽然开口低语。
「是啊。」
我附和着她感慨万千的话语，回过头。
沿着森林往西北方行进的道路，划出了和缓的弧线，我们已经进入森林的阴影处，从讨伐队的位置已经看不见我们了。
接下来就几乎要进入帝国领域了，所以虽然施展了【次元步法】，但是我不敢一口气转移太长距离，选择一小段一小段地移动。
我听说罗登王国与神圣雷布兰帝国之间的边境，有出现更多魔兽的趋势，所以没有一口气长距离移动，一方面是为了不要突然遇到魔兽。
另一方面，则是为了避免像之前走错路一样，跑到不同方向的城镇，所以都会请艾莉安逐一确认该转移的方位。
我们目前身处渺无人烟的地方，并朝着帝国边境最大的城镇——凯瑟克前进。那里就属于神圣雷布兰帝国境内了吧？因此我们预计从那里开始打听杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵的消息，但是听说帝国占地辽阔，甚至达罗登王国的五倍大。
一般来说，面临如此宽广的土地，通常没办法很快找到线索，然而考虑他抓到精灵族之后的运输问题，我认为神圣雷布兰帝国与罗登王国的国境一带，应该能够找到相关驿站或是类似的据点，所以不必太悲观。
在反复转移之间，我深陷思考的游涡中，这时原本将手搭在我肩膀上的艾莉安，忽然发现什么可疑情况似地喊住我：
「你先停一下，亚克。」
听到她的呼喊后，我立刻回过头问：
「怎么了？」
眼前是相当令人放松的风景——一条道路在平凡无奇的草原上不断延伸，附近没有大规模的森林，视野相当良好，也没有看见任何需要戒备的魔物。
但是艾莉安却狐疑地眯细双眼，观望着四周。
碰太总会在这个时间肚子饿，开始用前脚乱拍我的头盔、吵着要零食。但它此刻正心情很好地摇着尾巴，看起来不像面临什么严重的威胁。
「这一带的魔素不知为何特别浓郁……」
看到蹙紧眉头的艾莉安，我歪头深感不解，不懂为什么这情况会让她表现得如临大敌。魔素浓厚的地方适合魔兽居住——我以前曾听艾莉安提过，精灵族居住的加拿大大森林就拥有浓重的魔素，因此栖息了大量的魔兽。
察觉到我的疑惑后，艾莉安主动解释：
「有些种类的树木容易累积魔素，除了有大量这类树木的森林，以及洼地或洞窟等魔素难以扩散的地点以外，根本找不到魔素如此浓厚的地方。」
看来魔素与烟雾一样，都是会飘移或沉淀的。
确实，照她的说法来看，这里是视野良好，遮蔽物极少的土地，根本找不到任何会造成魔素累积的地形或植物。
虽然我没办法明确察觉到或看见魔素，但是这里带给我的感觉，确实如加拿大大森林一样，好像有种奇妙的物体黏在皮肤上——我只想得到这种表达方式，不过那种黏滞的感觉其实非常细微。
艾莉安烦闷地拉下盖在头上的灰色斗篷帽子，张大金色双眸慎重地搜索四周。
过了一会儿，她在离道路有段距离的草地上蹲下，捡起了某种碎片般的物体后站起身。
「原来是『丰穰魔结石』的碎片啊……」
艾莉安将这块美丽的结晶般紫色碎片，拿到阳光底下审视着。从她的低喃中听到不熟悉的名称，让我疑惑地歪了歪头，并跟着捡起散布在她脚边的其他碎片。
「这就是『丰穰魔结石』吗？」
「没错，这是由精灵族制造出的魔结石。」
「这样啊，它有什么用途呢？」
我把玩着闪耀光芒的紫色半透明结晶，望向艾莉安。
「『丰穰魔结石』原本的用法，是碾碎成粉末后洒在田地，藉此提升土地的活力，让农作物长得更大更强壮。」
「喔～」
我附和着她，将视线落在手中的物体上。看来这等于是种固体肥料，不过为什么会像这样洒在什么都没有的路边草地呢？这附近别说培育农作物的田地了，连住宅都看不到。
接收到我疑惑的视线后，艾莉安在我开口前就说道：
「但是使用『丰穰魔结石』时有些事情必须留意。如果像这样随便打碎丢在地上的话，会散发出浓重的魔素，吸引魔兽出现。」
我曾听说过洒太多化学肥料的土地会失去养分，而这种魔法肥料洒太多竟然会引来魔兽，相较之下这代价还真严重。
「你记得吗？加拿大大森林不是有很多巨木与魔兽吗？」
我点点头，想起加拿大大森林的风景。
「据说初代族长大人刚到达那块土地时，其实并不是如此茂密的森林，举目可见几乎都是荒芜的土地。于是族长大人将制出的『丰穰魔结石』用来改良土壤，才逐渐发展成现在的大森林。」
多么壮阔的育林计划啊！
我记得初代族长大约是八百年前成立现在的精灵族聚落，没想到只花这点时间就培植出那么大的森林。
这种事情对长寿的精灵族来说，可能比人族容易许多，不过那么辽阔的森林竟然曾经是片荒野，惊人程度还是非常之高。
「当时遭各国盯上的精灵族，考虑到土地防御的问题，在培植森林之际刻意将『丰穰魔结石』随意弄碎后洒在土地上，并种植容易累积魔素的树木后封闭道路。之后果然吸引了大量魔兽，成功打造出现在这种让人族敬而远之的大森林。」
在她说明的同时，我边审视四处可见的『丰穰魔结石』碎片。
从散布的情况来看，这些碎片并非偶然落在此处，很有可能是某个人故意造成的。
近来罗登王国与神圣雷布兰王国的国境一带，会出现特别多的魔兽，就是源自于此吧？那么，到底是谁设下了这样的陷阱呢——
「把这些洒在这里的是精灵族对吧？」
当我提出单纯的疑问后，艾莉安立刻不悦地皱眉望着我回答：
「精灵族在人族国家边境洒上『丰穰魔结石』又有什么好处？」
从她略带不悦的话语中，可以看出她丝毫不认为这是精灵族做的事。
但是善用会引来魔兽的性质，还是能够为精灵族带来利益。
例如，有国家找精灵族的麻烦时，就引来魔兽扰乱治安，使该国不得不分神应付这些问题，或者是藉魔兽妨碍不同国家间的交易之类？
由于我还不太清楚其他国家与精灵族间的关系，所以也不便多提。更何况我要是真的说出来的话，眼前的艾莉安肯定会更加不爽。
「而且虽然目前只有精灵族能够制作『丰穰魔结石』，但是能得到这种魔结石的却不只有精灵族，唯一与我们交易的国家——林布鲁特大公国也透过交易取得了许多『丰穰魔结石』我听说他们也会把这些魔结石卖给其他国家喔？」
能够在有限的土地内大幅增加收获量的『丰穰魔结石』，似乎连人族国家都视为珍宝。而唯一能与精灵族交易它的林布鲁特，肯定透过出口『丰穰魔结石』获得不少利益吧。
考虑到取得『丰穰魔结石』的困难度，如果不是国家高层，恐怕没办法做出把『丰穰魔结石』大量洒在边境这种事吧？
「不管怎么说，这种肥料真是危险，交给人族的话似乎会引发纷争呢。」
我捏碎了手上的『丰穰魔结石』碎片，任粉末随风飘洒。
「这本来就是精灵族为了培育森林、在森林耕作所打造出的产物，所以我们对人族隐瞒了吸引魔兽的功能，仅告知使用上的危险性罢了。」
「喔～既然如此，人族并不晓得『丰穰魔结石』有吸引魔兽的效果啰？」
听到我的问题后，艾莉安摇摇头，并以受不了的语气回答道：
「到处都有贪婪的人呢。」
「……原来如此。」
既然知道磨碎后洒一些在土地上，就能够提升作物收获量的话，在同一个地方洒多一点就能够进一步提升收获量——肯定会有人受到这种想法驱使，所以无视精灵族的警告决定这么做吧。
如此一来，要注意到『丰穰魔结石』的另一个特性就不是什么难事了。
精灵族明知这种情况，还继续供应『丰穰魔结石』给人族，应该是知道就算人族居住的土地成了魔兽肆虐的森林，他们精灵族还是有办法生存吧。从这个角度来看，不得不说精灵族确实深谋远虑。
不过这也只是我的臆测……
「没办法消除这些效力吗？」
当务之急，是让洒在这里的『丰穰魔结石』失效，藉此减轻因魔兽频繁出现所造成的国境混乱。于是我向艾莉安询问，该如何处理这种情况。
「将其埋在地底的话，多少能够抑制魔素扩散，但是我不晓得这里洒了多少量、洒的范围多大，所以很难处理。」
她敛下形状优美的眉毛，环顾着四周耸耸肩。
确实，想用这种方式处理的话，人手与时间都不够。
「不过，虽然魔素的浓度这么高，这里却看不太到魔兽呢……」
艾莉安边踢着四散的『丰穰魔结石』碎片，凝神张望四周后，不自觉说出这段话。
虽然边境城镇古拉德附近出现了成群的食人魔，可是除了该处之外却鲜少遇见魔兽，现在更是看不见半只魔兽。
既然到处都流传着魔兽增加的消息，那么肯定有不少人都见多魔兽。然而现在眼前却看不见任何魔兽，是它们跑到哪里去了吗？还是有什么别的原因呢——
看来我们现在唯一能做的，就是踩碎看得见的『丰穰魔结石』，然后看着粉末随风扩散吧。
但是接收到艾莉安那难以理解的视线后，我轻叹了口气耸耸肩。
我们也不能在这里耗费时间，当整地的志工。
这种情况十之八九是人族国家的某个人，基于某种想法所做出的举动吧，我们判断没办法再插手干预时，便决定离开此处。