长年敌对至今的两者——诺杉王国亚斯柏洛夫国王，以及邻国萨尔曼王国的布拉尼耶边境伯。这两人碰面召开了一场非正式的会谈，而自己也被找去参加那场会议——
听到这种状况还觉得想前去现场赴会的人物，应该是神经太大条，或是神经根本已经麻痹的人吧。
然而，那不是什么在这里就能拒绝的邀约。
被找去那场会议时，艾莉安、千代女跟我正好在一群被王都索里亚解放的兽人族中，募集与选拔先行移居到新天地开拓村的人员。
为了进行移民的调整，我先与千代女暂时返回秘密基地，向『刃心一族』的族长半藏，以及村长五郎他们报告这次的来龙去脉。再前往那座开拓中的村落，计算该处能够容纳的实际人数，而后再度从那里回到王都索里亚。
包括使用【转移门】往返于各地、从一群看过王都公告的人们之中，遵循招募简章筛选出适合的人才——我们这几天过著忙东忙西的日子。
而我们就在这种时候被召去刚才所提的会议地点，虽然感到狐疑却还是依言前往现场。然后从布拉尼耶边境伯口中，听到了令人震惊的报1-
那支不死者大军袭击邻国萨尔曼王国的王都。
而且敌军的数目虽然只是大概估计值，但竟然高达袭击王都索里亚敌军的两倍——二十万这个荒唐的数字。于是我们接受了亚斯柏洛夫国王与布拉尼耶边境伯想借我们之力抗敌的请求。
艾莉安并不怎么感兴趣。暂且不说我们从莉露公主手中承接委托，因而顺势拯救诺杉王国危机之事，她判断我们若要继续跟人族国家的存灭扯上明确关系，姑且要向长老或大长老寻求一下意见或谅解比较好。
虽然我有点觉得事到如今才问有点太晚，但尽管内心怀抱这种想法，我如今也已被赐予『拉拉托亚』这个聚落之名。以此身分而言，她这番判断可以说是合理至极。
不过，我们会特地出借力量，原本就是为了止住小小莉露公主泪水的举动。但要是在这个时候撒手不干，我们之前的行动就很有可能变得毫无意义。
根据布拉尼耶边境伯所言，从萨尔曼王国王都拉利萨的所在位置地形上来看，不死者大军在攻陷王都之后，下一个目标恐怕就是布拉尼耶领。
也就是说，在那二十万大军进攻到诺杉王国的王都之前，还有一些犹豫时间。
虽然说最糟的情况，就是多争取到敌人攻陷布拉尼耶领的这段时间。不过这么一来就跟诺杉王国的情况一样，好不容易接受释放异族奴隶、禁止违法蓄奴等等条件的珍贵人族领地，将会消失在这个世界之上。
不仅如此，假若布拉尼耶领陷入危机之中，另一个邻接领地的精灵族聚落特兰托村，也会暴露在整整二十万不死者大军的威胁之下。
那个聚落与认定为不死者大军派出的先遣部队交战，而蒙受严重伤亡。为了援助他们，在加拿大大森林的大长老会认可下，艾莉安那身为拉拉托亚长老的父亲·狄伦，率领梅普尔战士团赶赴该处。
如果这次的事件很有可能会把他们也卷进去，就必须跟特兰托村的长老与狄伦他们交代清楚事情，尽早确立好对策。
因此为了解决种种问题，我跟艾莉安就决定前往卢安森林。
「真是抱歉啊，千代女小姐，要把汝一个人留在王都了。」
我们目前身处的地点，是停留在王都索里亚这段时间中，亚斯柏洛夫国王要我们务必接受而借给我们的王城一室。我在房里对千代女说著谢罪的词句，低下了头。
「啾？」
碰太像是觉得奇怪般仰头看著这样的我。拎著碰太后颈搂抱它的艾莉安也跟我一样，对她露出很抱歉的表情述说歉意：
「对不起。如果带千代女一起去，应该会让你感到许多不愉快。而且就算是同族，我也不想看到那个精灵族的丑态……虽然对方多半不认为我跟他们属于同一个种族就是了。」
艾莉安道完歉，皱起眉头尖刻地这么说，然后叹了口气。
或许最初造访特兰托村时的印象很差也是原因之一，这似乎让她即使面对著精灵族同胞居住的聚落，态度也变得不太好。
「不，艾莉安小姐，我没有在意。毕竟事态紧急，为状况带入多余的摩擦浪费宝贵时间绝非上策。请代我向狄伦先生问好。」
千代女说著拍动黑色猫耳，像是表达「这没什么」的意思一般摇摇头。
我听到她这样说，也用力地点点头表示同意：
「说得也是。虽然有很多事要办，时间却不够。就赶快飞去卢安森林吧。」
我、艾莉安，还有镇座在平常固定位置——头盔上的碰太，都在检查各自的装备、抱著手提行李，再用眼神确认彼此准备好了没。
艾莉安跟碰太都没问题——因此，我从行李之中拿出一本用一叠纸张装订而成的册子，快速翻起其中的书页。
我将自己在这世界至今走访过的地方绘制成一张张风景画，收录在这本书册的每一页。
虽然长距离转移魔法【转移门】，能够让人一口气移动到自己记忆中的地点，但也拥有淡忘场景之后就无法顺利发动的缺陷。而靠这本『转移画册』，就可以弥补这个缺点。
我摊开其中一张画，以上面描绘的景色为基础，在脑海中画出记忆中的风景。
「那么千代女小姐，吾等去一趟就回来。【转移门】！」
我向稍微往后退的千代女暂时告别之后，发动了魔法。
房间内以我自身为中心，在脚边展开一座光之魔法阵。当那术式扩展到站在附近的艾莉安脚下时，四周的风景转暗了一瞬间，也能感觉到身体短暂地飘浮了一剎那。
等我回过神时，身处之地已不是那间诺杉王国王城内豪华的房间。自己正站在四周环绕著树木的室外，而旁边则有一座森林。
视线前方，开展著一幅我手中那本转移画册上面描绘的风景。
那是一片带有些微平缓起伏的丘陵状大地，四周像是特意配置般长著三棵巨大的树木，那些树木伸展出无数的枝叶耸立在地表上。
那巨大的树干简直像是座回旋梯似地盘卷而上，虽然没有夸傲著龙冠树那般的威容，但它的尺寸也遥遥凌驾于正常的树木之上。
而且从这里也能看清楚——那棵以如此梦幻般外观为特徵的巨树，在根部一带座落著好几间栉比鳞次的住宅，形塑出一座城市的景观。
——不会错，这里就是建造于卢安森林内部的特兰托村。
「到达目的地了呢，首先必须先联络上爸爸……」
艾莉安仰望著我说完后，垂头看著自己、一语不发。
「虽然跟千代女小姐说了那样的话，但吾等在『不属于精灵族』这一点上和她也没有太大的差距啊。」
这么说的我抿嘴发出轻笑，艾莉安使劲叹了口气说道：
「就算在这里一味悲叹也没有用。亚克，我们走吧。」
「啾！啾！」
艾莉安像是重振好精神般扬起视线说。我头上的碰太听到这句话，彷如跟她同步般开心地叫了起来，猛摇绵毛尾巴。
虽然两人一同并肩走向特兰托村，但或许是因为村落周围耸立的三棵巨树所致，让我们的距离感陷入混乱，丝毫没有靠近目的地的感觉。
但是一降低我们盯著树顶的视线，就发现市街的全貌已然渐渐清晰。
围绕在城市周边的是一道组合石材与木料建起、宛如城墙的防壁。看得出它的坚固程度足以应付少量魔兽水准的侵略者，应该不致遭到攻破。
而那座城壁周围四处广布著农田等设施的景象，与其说类似加拿大大森林的风景，这景观更会让人认为是座人族的地方城市。
走了一阵子之后，终于来到能看见特兰托村入口城门的地方，该处有两名像是守卫般的战士监视著往来通行。他们用威吓般的眼神，直往我们的方向瞪过来。
而后我们终于走近城门一带，那两位手持长枪状武器的精灵族，互相交叉武器挡住道路开口：
「此处是为特兰托村，异族的外人无法再继续前进！」
其中一名男子用手做出驱赶的动作说，他身边的另一名男子就像与其同步般点点头。
艾莉安看到他们两人的态度，太阳穴痉挛起来、回瞪对方道：
「担任加拿大大森林所派遣的救援队队长——狄伦·达格是我的父亲。我有话要跟父亲说，可以让我们过去吗？现在状况分秒必争。」
虽然艾莉安话语中蕴含静静的怒意，但对方看起来执意不肯让我们进入。
「不行。如果有事只能帮你传话，就乖乖地在外面等吧。说，有什么事。」
艾莉安不仅是为了拯救这村落而奔赴支援者的女儿——而且她的父亲还是位其他聚落的长老。即使如此，守卫依然光凭她身为异族这个理由就想挡住她的去路。即便这两个家伙实在不懂得变通，但他们那样的行为究竟该不该称之为有勇气呢？
要是我的话，就会在还有命的时候尽速让出一条路。
「能够毁灭这村落的威胁马上就要逼近那里了。你们也知道对吧？那种对这座聚落的战士们造成巨大损害的怪物——很有可能会成群结队地蜂拥而至啊。就这样告诉我父亲！」
我好像看得到——她那头白色长发简直就像热浪般摇曳起来的幻觉。但努力抑止住怒气的艾莉安还是告诉那两人口信，要他们传给应该待在村内的狄伦。
然而，听著这段关键留书内容的两人短暂地互看一眼之后，就像是听了什么有趣的故事一般，抱著肚子高声大笑。
「哈哈哈哈！喂喂，就算是长老家的大小姐，也有分该说与不该说的事啊！你说毁灭这村落的威胁，是指打倒战士团那些大意家伙的不死者吗？」
另一名男子也对他边笑边说的同伴表达同步论点，皱起眉头进言道：
「在市街外面出勤的战士团成员们经验尚浅，也有很多年轻人。他们应该是在与不死者交战时被魔兽趁虚而入打倒，所以想赖掉这件事吧。要是像我们这种经验丰富的战士，才不会那么大意。其他聚落会赶来救援，实在太小题大作。」
听到那名男子的话，艾莉安目瞪口呆地回望他的脸。
「那些话不是在开玩笑吧？是在说你们同村的战士对吧？」
最先开口的那名男子看到艾莉安一副不可置信的模样，冷哼一声回答：
「哼！根据去过现场的人所说，根本没看到什么他们打倒的怪物。那里只留下大约数十具人形不死者穿在身上的盔甲残骸！」
艾莉安的脸庞以他那句话为契机，褪去了所有情感。她犹如对那两人失去兴趣般，打算直接通过他们前进。
不过她的行动立刻就遭到阻止。
「喂喂，竟然想匆视我们进入村落，以为我们会容许你这么做吗？」
即使守门男子展露出愤怒的口气叫住艾莉安，但他们的一举一动在我这旁人的眼中看来，只像是两个在地雷阵上喧闹嬉戏的笨蛋罢了。
就在下一个瞬间，现场的气氛骤变，彷佛能让我产生听到某样东西啪叽一声断掉的幻觉。
以艾莉安为中心，地面呈同心圆状冒出一道火墙包围现场，连同那两名精灵族的守卫一起关在里面。
那幅光景简直就像她的愤怒到达沸腾的临界点，从地面喷出岩浆。
「！？你这家伙，在村落使用大规模精灵魔法是精神有问题吗！？」
虽然那名男子对艾莉安拋出质疑她精神状况的话语，但就我个人而言，才想问问他们两人脑子有没有毛病。
「啾呜～」
我头上的碰太也发出莫名傻眼的叫声，将自己的绒毛尾巴尖端卷起，避免被火烧到。
『啧——惩戒之风啊，从高空刮下吧……』
其中一名男性守卫咂了下舌，编织起艾莉安每次在施展精灵魔法时会咏唱的词句。男子手部周围的空气开始波动，营造出风流。但是——
『——消散吧！！——』
艾莉安喊出的那句话，让她面前瞬间出现的一颗火球膨胀、爆破。周围的空气因而被爆裂的火球全部吹散，一阵犹如响彻村落的爆炸声回荡在附近一带。
等我注意到的时候，集众在男子手边的气流已然烟消雾散，眼前只剩下两名吓到愣住的男子一脸蠢样地呆立在现场。
但是艾莉安没有老实地盯著他们，反而更进一步地编缀起只言片语，释出某样东西——
『——捆缚住对手吧大地，随我之意、从我所命——』
她的语调并不是惯常那种歌咏般的声音，而是隐含愤怒的语气。地面宛如与其呼应，有好几团鞭状的土块劲势十足地飞冲而出。它们就像各自具有意识似地扭动，往那两名男子延伸过去。
尽管男子们挥舞起手中类似长枪的武器想要抵御，但土鞭也从他们的脚边窜出缠住两人，不费吹灰之力就将守卫们绑得紧紧的。
「你们不是说自己经验丰富吗？你们是两百岁？还是三百岁？我只是个不满百岁的小女孩，你们是不是觉得该认真起来了啊？」
尽管艾莉安勾起嘴角、用听起来很开心的语气向两人这么说，她的行为却与口中的话语相反。土鞭像在挑战极限似地层层紧缚被绑住的男子，让该处渐渐形成两座外观犹如石柱吞灭人类的塑像。
「咕哇啊啊啊！！我的脚、我的脚要骨折了！！」
「混帐、混帐！！」
虽然哭号喧闹的两人，再加上从刚才延续至今的这场骚动，让许多名精灵族人们远远望著发生在聚落城门口的这幅景象，却没有一个人打算伸出援手。
但就在此刻，有一名精灵族男子穿过围观的人群开口：
「够了，艾莉安！请你放开他们两人！」
那人的外表年龄大约落在二、三十岁，拥有一头精灵族特有的金绿色长发，身上的衣装像是一套神官服。他手按著太阳穴，露出难以言喻的表情走向我们。
那名人物并不陌生——不仅如此，他还是艾莉安的父亲，狄伦。
另一方面，直到刚才为止都显露出恶鬼般面貌、绑紧两名守卫的艾莉安，如今就像是个恶作剧被抓到的小孩般缩起身子、表情转而变得尴尬。
「唉，这是怎么一回事啊？把他人的村落搞得这样乱七八糟……」
狄伦深深地叹了口气，像是觉得无奈般开口。不过听得出他的语气之中，蕴藏著沉静的怒意。
总之先帮艾莉安一把好了——就在我如此心想、正要向他们出声的时候，有某个我以外的人抢先对狄伦说：
「请稍等！这件事并不全是她的错！」
说出这句话、跑进这团混乱中的人物，是一位面容略带精悍气质的精灵族战士——至少他看起来像个战士啦。
那名男子身穿一套饱经使用的皮甲、腰问悬著剑，拥有一头短发跟布满胡渣的下巴。是一名身上散发的氛围，和我想像中的精灵形貌大不相同的男子。
狄伦回望这么说的他，转而看向艾莉安之后再度将视线挪回那名男子身上。
「她请那两人帮忙传话给你，但他们听完她的口信，却付之一笑打算忽略她的请求！虽然诉诸武力这种行为令人难以钦佩，不过他们的态度就连同乡的我都感到丢脸。」
听到他这段话，让集聚在周围的其他人们也像是与其同调般出言附和。
面对眼前这幅光景，艾莉安露出看到某种意外之物的眼神，困惑地眨了好几下眼睛。
即便精灵族的年龄很难仔细判别出来，但护著艾莉安的胡渣战士以及和他抱有相同态度的其他村民，看起来都比守卫两人组来得年轻。
虽然曾听说特兰托村是一个排斥异种族的闭锁聚落，实际上也似乎是如此，但看来——并不是全体村民都拥有相同想法。
「我明白了，我就姑且先相信他的话。那么现在就来听听你回到这座村落的理由吧？」
狄伦清了下喉咙、冲散刚才的气氛，重新询问静观事态发展的艾莉安为何要回到这座村落。
她概括了几个重点，跟狄伦说起在诺杉王国得知，有一支由袭击过此处的不死者组成的大军，正在蹂躏萨尔曼王国的事情。
他听完艾莉安这一连串话后，静静闭了会儿眼，再立刻望向周围。
尽管艾莉安说出这段话的声音不怎么大，但这里可是耳朵很尖的精灵族群居的聚落。
而远远围住我们的群众之中，能够看到有人的反应像是在说「真的假的」，也有人的模样彷佛表示「难以置信」。这些人们的身影，零零星星地出现在视野里头。
但那也是件没办法的事吧。我在看到众集于王都城墙边的无数不死者之前，也有点认为十万这个数字应该只是太过夸张的估计值罢了。
狄伦跟艾莉安短暂交换了个眼神后，拜托刚才那位胡渣男照料两名守卫，朝向至今都只是在旁边观看的我说：
「如果不早点让大家知道这个消息、研拟对策，似乎会发展成很严重的事态。艾莉安、亚克先生，你们也一起来吧。因为我想要先让你们见见一名我熟识的长老……这样一来，就非得要拜托他帮我们召开集会才行了呢。」
狄伦话音刚落便转身背向我们，往聚落里走去。
我跟艾莉安互望了片刻之后，决定乖乖跟著他。
我们最先前往的地点，是一间位于特兰托村外围附近、规模略大的住宅。
狄伦把住在那间房屋里的人喊了出来，出现在门口的是一名外貌大约三十多岁的精灵族男子。
他朴素的衣装下容纳一身柔韧的肌肉，脸庞长得还满有点男子气概。那双同时兼具精灵族外貌特徵的长耳朵，唯独右耳失去了一半左右的长度。
他的仪表完全让人认为他是一名身经百战的战士。
经由狄伦的介绍，他向我们报上自己的姓名——瑟格·富尔·特兰托。
他邀请我们进入那栋应该是属于他的住宅。我们来到一处比一般面积大了一些、类似起居室的地方，再听从他所说的那句「随便坐」而坐了下来。
碰太自己跑去坐在窗户的旁边，摇著尾巴、透过窗户眺望著外头的景色。
这座特兰托村似乎设置了三位长老，看来他好像是其中的一位。
他与拉拉托亚的长老狄伦是旧识，因此这次村落向加拿大请求援助的时候，听说也是这位瑟格指定狄伦出任交涉人员。
「因为我们的村落里有很多顽固的家伙嘛，不可能拜托那种脾气暴躁的人负责吧。」
瑟格说著笑得抖颤起肩膀。狄伦回答「我老婆心情变糟，都是你害的啦」。他想起告诉葛瑞妮丝这次决定派他出这趟任务时的反应，叹了一口气。
不过他马上重振起精神，把扯远的话题拉回这次的要事上。
「不，现在那件事就算了。总之必须优先处理今后的状况吧。」
瑟格听到狄伦这么说，也点点头回应道：
「确实如此。总之我也会召集其他的长老们，尽快开始举行会议。虽然我也要请你们两位出席那场会议，但若各位可以不要像在大门那样胡闹，可就帮了我大忙了。」
虽然艾莉安听到瑟格这段话想要反驳些什么，但他只拋下一句「那就暂时在我家休息一会儿吧」，留下一阵轻笑声，立刻离开了房间。
而目送他背影的狄伦，则是抬起靠在起居室中沙发椅上的背部，换上十分正经的眼神重新望向艾莉安开口：
「那么，你要不要在他回来之前，再跟我说一次事件迄今的详细情况呢？这座村落恐怕没剩多少有效方法能御敌。看是要放弃这个聚落让他们移居到加拿大，还是要从加拿大调来援军打赢这场仗，应该必须采取这两者其中一种方案吧。」
狄伦露出为难的表情这么说，但他像是要重振精神般仰起脸后，露出笑容面对我们说道：
「只不过，和人族联手抗敌的条件还不错。其实罗登王国跟林布鲁特大公国，也朝著立案禁止非法将兽人——山野之民纳为奴隶的方向发展喔。」
艾莉安听到狄伦的话，表露出惊愕的神情。我虽然也吓了一跳，但还是跟著附和一句。
「那是真的吗？」
「哇，那还真巧啊。」
「没错。没想到真的发生了凭一己之力向国家提出这种条件，而国家也愿意全盘接受这种事。不过这实在是出乎意料啊……」
狄伦面露苦笑，我则是坦率地向他低头谢罪。
「没有啦。反正，加拿大的大长老会如今明白状况已然加速发展，也会巧妙地将事态调整成能够顺利进行的情况喔。这个动作本来就是要由精灵族出手支援能接受异族的人族国家，以尝试停止这整片大陆全面性排斥异族的潮流啊。」
这么说来，狄伦到前阵子为止都忙著在罗登王国等地出差，虽然我知道他一定是在忙各式各样的事情，但还真没想到他做了那种事啊。
就在我不由得心生佩服地频频点头，思绪飘向对未来的展望时——艾莉安从旁用冷冷的眼神目不转睛地瞪著我开口：
「总觉得你正摆出一副嘻皮笑脸的样子耶……」
虽然我听到她这么说，不禁摸了摸自己的脸。但手中只传来和平常一样的冰冷头盔触感，怎么可能分辨得出脸上的表情。我察觉到这一点，惊讶地望向艾莉安。
「亚克，你每一种情感散发出来的气场都非常容易分辨好吗？那么，你刚刚在想像什么啊？」
就这样，我面对看穿我思路而一脸得意的她，一副表示投降的样子耸起肩膀回答：
「吾没有在想什么大不了的事情啦。只是在想像人族、精灵族以及兽人族等等不同种族共同生活在城市里的未来罢了，并觉得如果真的能这样就好了呢——」
我想像中的奇幻世界。
不同种族发挥各自的长处、彼此互助生活的世界，假如这种存在于童话中的未来降临，应该会很快乐吧——我单纯地这么希望。
艾莉安跟狄伦听完我这番想法，同时看了对方一眼露出笑容。
「的确，你说的话真是充满梦想呢。虽然现在应该无法立刻实现，但亚克先生对国家提出的条件，肯定会成为迈向那个未来的一步吧。」
狄伦展现出柔和的微笑。艾莉安轻轻叹了口气，接著他的话说：
「要是那样的话，果然必须要将诺杉王国或布拉尼耶领这两个地点保留下来才行呢。」
「好像是这样呢，首先必须先从说服这座特兰托村开始啊——」
我对艾莉安的意见表达同意，然后将思绪转往之后应该会召开的集会上。
狄伦看著我们的模样，露出乐观的表情回答：
「虽然可能会发生一点争执，但只要有瑟格和支持他的人们在现场，一定能够镇住这次的会议。即使罗登、布拉尼耶领正要迎接改变的时期，不过此处状况应该也和他们相同才对吧。」
狄伦这么说著，望向在窗边晒太阳的碰太的纯真睡脸，勾起了笑容。
接下来过了没多久，瑟格回到房间后，对在场成员发布了第一项通知，告诉我们待会儿即将召开集会。
瑟格要众人跟著他一起去，我们就这样离开了他的房子。
由瑟格带头走在特兰托村里的时候，周围有各式各样的视线投向我们，但领著众人的瑟格以及狄伦却毫不在意地往村落的中心处前进。
一行人终于在村落的中心地附近，看到一栋比周围建物还大上一圈的建筑。
那是一栋扁圆柱体形的建筑物。瑟格引领我们进入其中后，能看到它的内部是由柱子跟横梁这些木制组件，架成像伞骨般的构造所建成，结构跟我至今所见过的精灵族村落建筑物风格不太相同。
它的屋顶高耸，设计上没有分隔内部空间的墙壁而少了一些压迫感，但里面已经密密麻麻挤了很多人，要排开那些人潮向前进看来会十分辛苦。
不过，周围的人们一见到瑟格就各自往左右让开，在他面前开出一条通往中央的路。
我们穿过那条道路，走到集会所中央人墙分开的地方后，看到该处摆著一张圆形的桌子还有三张椅子，上面已经坐了两位先来的客人。
从椅子只有三张这一点看来，该处或许是这个村落的长老要坐的位子吧。
四周排满了这个聚落的精灵族居民们，不知是否为了要守望这场会议的前景才来的。
以我而言，因为我幻想过只会有村里的高层人士出席这场会议，因此被这幅像是座里民聚会所的景象稍稍吓了一跳。这时座位上有一名像是长老的人物，一看到瑟格就开口说道：
「突然说要找我开会，结果过来一看之下发现——这状况是怎么回事？连村民都进来这里面是想干嘛？而且居然还让外人、甚至是非我族类的家伙进到聚落里面！」
那名喋喋不休的男子，模样看起来有点像又不太像我心中描绘的精灵族。
尽管他坐茌位子上让我难以判断正确身高，不过看起来颇矮。
虽然他拥有精灵族特有的那双长耳朵，却完全看不到带著翠绿光泽的金发。我眼前正在喊叫的人物，是一名童山濯濯、外貌大约四十几岁左右的矮小男子。
他的名字叫做罗亚特·布鲁尼·特兰托，我从狄伦口中得到了这项多余的知识。
并排坐在那名矮个大叔——罗亚特后面的精灵族们就像和他想法相同般，发出奚落的吆喝声，无谓地炒热了集会所里的气氛。
另一名长老则默默地坐在位置上，与罗亚特形成对比。他啜饮著放在桌上杯内的茶水，皱起眉头。
这一位与罗亚特不同，个子颇高。那头鬈曲的长长头发略微斑白，连唇上以及下巴的胡须也一样留得很长。他的浏海披垂在脸前，让人无法看到他藏在背后的表情。
他的相貌看起来像是一位生活在深林里的隐者或是仙人，身边立著一支由粗长木材做成的手杖。
那位老者名为伊瓦鲁多·维里·特兰托，据说是这几位长老之中年龄最大的。
并列在他座位后方的人似乎大半都是女性，也有几名男子像是顾虑到那些女性般待在稍远处。
应该不能说他们是伊瓦鲁多长老的粉丝吧。
接著最后一位坐上中央位置的人，就是瑟格·富尔·特兰托。
众在他座位后方、和瑟格一样身材经过锻炼、容貌也较为年轻的村民很引人注目。
站在这般阵容之前的人，就是狄伦、头上坐著碰太的我，还有艾莉安这三人。
看来大部分在长老后方坐成一排的人，就是该名长老的支持者集团。
而房内用瞪视般眼神盯著我们的人，多半都是罗亚特以及大部分坐在他身后的人们，自然而然形成一幅排斥村落外来者的画面。
精灵族的外表，就算年岁增长也不会产生多大改变。
不过，即使如此他们的外观还是存在幅度上的差距。
符合人族标准中十几岁到四十几岁左右的相貌，是能够粗略分辨精灵族年龄的指标。
根据那一点来说，在罗亚特后方待命的每个人，外表年龄大部分都位于三、四十岁之间。相对而言，能看得出聚在瑟格身后的人们多是十几二十岁左右，其中三十多岁的人也不在少数。
身处伊瓦鲁多后方的人们年龄层很广，不如该说有种全体女性村民都聚集在此的感觉。
是说，瑟格支持者投射到我们身上的眼神不会让人感受到什么压力。真要说的话，他们的视线散发出一种看著新奇事物的氛围。
应该是因为那些成员和其他人相比之下较为年轻，所以好奇心之类的情绪才会率先涌现吧。
相对而言，罗亚特的支持者一看就知道，多半由精灵族中年龄层较高的人组成。因为我听说精灵族的寿命大约落在四百岁左右，若是从外观来区分，那些人的年龄层大概差不多是三百多岁吧。
精灵族及人族的年长者们，似乎大部分都一样排斥变化、反对新发生的变动吧。
——那么，这场会议能在早期达成协议吗？
就在我眺望著这一片混乱的集会所之时，最先处理现场秩序的人是瑟格。
「肃静！现在起要召开卦算本聚落未来的集会！现在先让从加拿大赶来的同胞为我们说明这个聚落身处的状况！」
随著瑟格这句话，在他身后待命的狄伦便往前跨了一步。他没有先做问候或是发表任何开场白，就开始说了起来。
虽然罗亚特眼见狄伦这般态度，明显露出焦躁的表情。不过他面对瑟格那张无畏的笑脸就没办法再多说什么，默默将注意力挪回狄伦正在说的话题上。
「——承上所述，这就是特兰托村目前所处的状况。假如不尽快采取某些对策，这座村落或许早晚就会消失在这个世界上。」
狄伦的说明终于告一个段落，做完总结后，集会现场陷入鸦雀无声的状态。
「说什么有二十万名不死怪物袭向这个村落，要胡扯也该有个限度吧！说到底，你为何要说那些家伙会往这座卢安森林前进呢！？」
在这个安静无声的会场之中最先开口大喊的人，不出所料果然就是罗亚特。
罗亚特的支持者们也赞同他的言论开始叫嚣，不过这回瑟格的支持者开口提出反论：
「事实上，我们的战士团与怪物交战的确受到莫大损害！若是只有一万头那样的怪物朝这个村落来袭，本聚落的一切也会完蛋啊！你从一开始就认定他们在说谎，如果敌军真的攻打过来，你想怎么负责！」
周围的人眼见他独自出言反驳，也陆陆续续同意他的论点，群众的气焰开始高涨。
不过对手也没有保持沉默，以口沫横飞的气势反呛回来：
「跟人族联手应战这种事本来就不可能办到！如果继续袖手旁观、那些怪物就会帮我们消灭人族，那不要插手就可以了！假如因此空出土地，我们不就能有效利用那些地方、用以发展聚落吗？」
「没这回事！你难道不知道人族的总数有多少吗！？邻国的萨尔曼跟诺杉一旦被消灭，就只会出现比他们更强大的人族国家支配那一带啊！」
「说到底，根本就不会有人族遵守他们所提的那些条件！只不过是权宜之下的口头约定！说什么要仰赖我们的力量，实在太可笑了！」
「如果老是说那种话，别说消弭什么种族之间的鸿沟，不管过了多久都只会加深彼此之间的隔阂而已啊！即使只是增加一点站在我们这边的人族也好，考虑到将来也不失为一个有效的对策不是吗！？」
「我们只要负责打倒那些跟人族对战之后受到损耗的不死者就好了！完全不需要跟人族合作应战！」
「二十万的敌军减少到十五万，这个聚落的未来也不会改变吧！基本上都会由村落的战士团负责应战，在忙的主要都只是我们这些年轻人。你们老人就躲在家里，应该从一开始就没有想战斗的意思吧！这些老不死的废物！」
「小屁孩说这什么话！！」
这个集会现场与其说是召开会议的场合，不如该说早就变成一个吵吵闹闹、进行争执的地方，其中甚至有人开始乱扔东西。
我心中原以为精灵族是支充满智慧的种族，存在这种随随便便先入为主的观念。不过，看到现场这些精灵族的模样之后，就只涌现出「他们跟人族还真是没什么差别呢」的感想。
就在现场气氛益发险恶的当下，迄今某位几乎纹风不动的人物做出了反应。
而那个人就是伊瓦鲁多长老。
他拿起立在旁边的木制手杖，用木杖上面的金属杖头猛力往地板击落。
就在下一个瞬间，有一个光球从杖头浮现出来，迸射出耀眼的光芒。集会现场被这股光之洪水吞没，教人什么也看不到。
「呜、这个是！？」「——！？」「啾——！」
我、艾莉安还有碰太同时为了遮挡光线，分别用披风、手以及尾巴捣住眼睛。虽然我们因此免于受那道强烈光芒影响，不过周围的大部分村民却被光线刺中眼睛，发出呻吟或是惨叫声。
等到那阵光之洪水终于消失，我缓缓睁开眼睛后发现——现场充满了捣住眼睛哀叫的人们。
直到刚才为止还在互相叫骂的人们中断了声音，让集会场地回归一片寂静。
「呜！你在集会现场劈头干了些什么！？」
虽然罗亚特还没从目眩眼花的状态中恢复过来，就立刻咒骂起伊瓦鲁多的暴行。然而，当事人伊瓦鲁多却匆视他的话语，终于张开沉默的嘴说道：
「若想与人族联手抗敌、与今后的人族共度友谊之桥，只要离开这个村落移居到身怀相同信念的加拿大就好了。加拿大的族人们与人族共同奋战，而那结果对特兰托村的居民来说无论如何都会有利……」
伊瓦鲁多开口提案的声音，铿锵有力地响彻了悄然无息的集会现场。
而率先对那项提议反应过来的人，正是罗亚特。
「哈哈！的确没错！想跟人族携手合作的话，就离开村落跟加拿大那些人一起去就好了！」
罗亚特剧烈地摇晃著矮小的身躯，瞪大终于重新看清周遭景物的眼睛大笑出声。
虽然聚集在会议现场的人们因为那项提案的内容而再度开始喧闹，不过这时伊瓦鲁多再次用杖头敲响地板。
在场众人全都再度摆起架势准备遮住眼睛。伊瓦鲁多眼见这幕情景，嘴角勾起恶作剧成功般的笑容，发出「噫嘻嘻」的轻微笑声。
「那么，既然这项计策是老朽所献，老朽就会先负起责任离开这座聚落。」
就在任何人都还没意会过来他这句话时，伊瓦鲁多再次「嘻」地一笑，视线穿过他那头披散的蓬乱长发、望向瑟格开口：
「那你又做何打算呢？老朽很喜欢加拿大中央都市梅普尔所产的糖浆，你偶尔也陪老朽去吃些甜的东西怎么样？」
瑟格眼见伊瓦鲁多笑著这么说，也露出豪迈的笑容笑答道：
「哈哈哈，说得也是！偶尔也该陪陪老爷爷嘛！」
随著瑟格如此宣称，其余在他身后待命的年轻人，也一齐像是赞同他的意见似地，接二连三表明要离开聚落移居到加拿大的意愿。
而接著在他们之后被触动的人，则是对伊瓦鲁多这番提案目瞪口呆的众多女性支持者。
瑟格的支持者大部分都由年轻人构成，其中包含绝大多数的战士。而这些人的情人、妻子、仰慕者以及他们的母亲，于是公开表示要追随他们离开这个聚落。
而后把孩子寄在战士团之人的父亲，也零星地脱离罗亚特的派系开始移动。
然后，感到慌张的人，就是被拋下的罗亚特，还有支持他的老人——那些我猜测是老人的村民们。
「等等等等！你们以为那种自作主张的行为会被允许吗！？根本上、根本上来说啊！你们以为现在回加拿大求援，凑齐救兵之后再回来需要花多久时间啊？我们还是躲起来等待事情落幕会比较好喔！？」
罗亚特说出的这番话，让集会现场有好几个人像是注意到某些事情，用彷佛在倾诉什么的眼神望著伊瓦鲁多和瑟格的脸庞。
伊瓦鲁多即使被他们那种目光盯著看，嘴角的笑容仍毫无消灭。他将视线投向狄伦，像是在询问某样事情般朝他撇撇头。
狄伦接下他疑问的视线后，接著往我们的方向看了过来。
周围人们的视线自然集中到我身上，其中看著我的人也包括艾莉安。
我一眼就能明白狄伦是在向我要求什么。
总而言之，我先朝狄伦竖起了大拇指。
狄伦看到我做出这般动作，于嘴角浮现笑餍、告诉那两名长老没问题。
「放心，这办得到。」
伊瓦鲁多听到狄伦这么说，便堆起满面的笑容点头道：
「既然这样，就没有问题了。」
瑟格也跟他同步笑了起来，朝著那群在四周待命、像是战士的人们开口：
「那么为了能马上动身，各位就开始分别准备吧！之后会下达详细指示！」
以这句话为始，集会所中的人们陆陆续续往外走，各自分散在村落里面。罗亚特以及他剩下的支持者们，都呆若木鸡地目送他们的背影。
我、艾莉安以及狄伦也一起离开该处，再次返回瑟格的家中。
于回程的路上，艾莉安露出一扫阴霾的表情，笑著伸了一个大大的懒腰说「真是痛快呀」并且深深吐了口气。
碰太也模仿著艾莉安那样的动作，在我的头盔上伸起懒腰。
——可以说特兰托村的问题先行告一段落了吧。
回到瑟格家之后，我们跟狄伦稍微商量了一下今后的打算。
「面对这次的事件，中央的梅普尔若不肯率领相当战力前来支援，这个村落以至人族的国家应该都会灭亡吧，因此我们必须尽快凑齐战力。」
狄伦环视在场众人这么说完后，艾莉安也露出明白的表情点点头。
「这次虽然因为有亚克先生魔法的缘故，帮了很大的忙。不过，尽管如此时间也所剩不多了吧。可以问一下那二十万大军要到达我们预定共组同盟的人族领地，大概要花多少时间吗？」
我听到这个问题就歪起头，头上的碰太随著我的动作滑落。我朝艾莉安看过去，但她也只是耸起肩膀摇摇头。
「那么，吾等就先去接回千代女小姐，顺便问问亚斯柏洛夫国王及布拉尼耶边境伯那方面的事怎么样？他们应该也很在意事态的发展跟目前进度吧。」
我这么说著望向狄伦，他对我的意见表示赞同：
「说得也是。既然要顺便去一趟的话，我也想先跟诺杉王国的国王取得联系。我跟你们一起去应该无所谓吧？我无论如何也想亲身体验看看传说中的转移魔法呢。」
狄伦笑著说完，听到这里的瑟格露出惊愕的表情，目不转睛地盯著我。
总之，我也先对他比了个大拇指。
有点心不在焉地听著狄伦谈论今后的预定事项以及准备内容的瑟格，终于回过神，啪啪地拍著我的背笑著说道：
「这样啊，原来如此！这样就出现希望了呢！哈哈哈！」
虽然碰太因为拍打的力道而滑下来挂在我脸前，害我一时看不见前面，不过我的力量若能成为他人希望就太好了。
「那么吾等就暂时出个差再回来，预计大约一天后在此相见，再会了。【转移门】！」
我向瑟格简短地道别后，就像平常一样发动了长距离转移魔法。
视野内的景色转为昏暗，就在身体感受到些许无重力飘浮感的瞬间——直到刚才还身在其中的室内景象骤然一变，化为破败残骸的王都索里亚南城门轮廓现身眼前。
残阳已经大幅偏斜，落日低垂得犹如能碰触到连绵往西的山脉峰群，将天空染成了暖色系的彩调。
「喔喔，这里就是……曾听说过的诺杉王国王都啊。但是，你们做得可真夸张呢……」
虽然狄伦对转移魔法的效力萌生感叹，同时也眺望著拓展于南城门周边、那块被染上晚霞的焦桔大地，以及无数不死者士兵遗留的四散铠甲残骸。
该处鲜明地残存著我化身天骑士，并与『焰源之炽天使』一同撒野所刻下的爪痕。
不过那片化为焦原的风景中，能看到好几道人影来回移动的模样。
细看之下，他们似乎正在四处收集烧剩下的铠甲及武器的残骸，并将它们装进背上的竹篓里。那个集团不完全都是人族，其中也能看到兽人族的身影。
他们或许是要熔解那些残骸，再拿来加工成武具或者是工具利用吧。
仔细一看，也能发现南门旁侧的城墙处有许多像是修理工的人们，用十分简便的木石碎材等材料，组建成防止入侵者用的障壁置于城墙崩塌之处。
见到这幅景象，让我明白城市正在慢慢复兴。
「唔喝，他们的身影真是雄健呢。」
「就是说啊。」
艾莉安听到我这句感想，也出声附和。
「那么，就先一面寻找千代女小姐，一面跟这里的国王打声招呼如何？」
狄伦大略巡视了一圈周遭景色后，把手扠在腰上仰头望著王都索里亚。
我跟艾莉安也对他这句话点点头，迈步走向忙著进行修复工程的南边城门。
南城门附近分配著好几名认识我们的人员，我们毫不费力就获得进入王都的许可，这项人事配置恐怕是亚斯柏洛夫国王决定的吧。
此外，千代女似乎有帮忙出力猎捕那些留在城里的不死者残党，有好几名和我们擦身而过的士兵及卫兵们，都拜托我们代他们向千代女道谢。
「虽然我之前有点担心她，但似乎没问题呢。」
艾莉安听到她大显身手的事迹，安心地拍抚著丰满的胸脯。
狄伦听到艾莉安那样说，露出莫名坏心眼的笑容开口：
「因为她的个性还满成熟的嘛，不会跟某人一样差点用魔法捏死守门人呀。」
狄伦那句话让艾莉安的肩膀抖了一下，撇开脸看向其他地方。
总之，最重要的是别惹他们两人生气，我归纳出这个结论。
就在我想著这些事情的同时，有一名全身穿戴著漆黑装束的少女，不知何时已站在我们面前的道路上。
那名穿著忍者装备、头上有一对猫耳、摇晃著黑色的长尾巴无声步行的少女，毫无疑问正是千代女没错。
千代女认出我们之中的狄伦身影后，轻轻地向他点了一下头代替应对。
「千代女，你在这种地方做什么啊？」
就在艾莉安询问千代女她刚做了什么之后，她拍动了几下头上的猫耳，稍微拔出佩在腰间的短刀给艾莉安看。
「刚刚在狩猎城市里的不死者余党。我那些重获自由的同胞中拥有战斗能力的人也参加了这场剿灭战，因为我们的嗅觉很灵嘛。」
千代女说著稍微抽动几下鼻子给我们看。不过她好像因此吸进了灰尘，轻轻打了个喷嚏，吸了吸鼻子。
「话说，艾莉安小姐跟亚克先生那边顺利结束了吗？」
虽然她重新打起精神后，向我们拋出那个问题。不过我跟艾莉安却面面相觑，让现场的气氛演变得很微妙。
「呃，尽管不能说一切都很顺利，不过大致上是往好的方向前进……吾是这么认为的啦。」
「这样啊，那我们接下来要往哪儿走呢？」
即使千代女因为我微妙的措辞而感到疑惑，仍转变话题询问将来的计画。
狄伦出言回答了她的疑问：
「首先要去谒见这个国家的国王，跟对方共享这一点点情报吧。」
「原来如此，那么就赶快动身吧。」
包含我在内的一行人，就像被千代女催使的话语敦促般，瞄准位于王都中心的王城前进。
「喔喔，这么说来城市里的士兵那些人，说要吾等替他们向千代女小姐道谢呢。汝在狩猎不死者这件事上，还真是大展了身手不是吗？」
我把稍早前来这里的途中，士兵跟卫兵们交付的口信告诉千代女后，她眨眨那双苍蓝的眼睛，只拋下一句「这样啊……」便转过身去。
但千代女身后那条尾巴，摆动的幅度却比刚才大上了几分。
我们没有被王城城门口的卫兵叫住就走了过去，在附近抓了一个卫兵请他帮忙引路跟安排谒见。我们立即获得上面的许可，被领到一问位于城内深处的房间。
我们被带往的房间之中，座上的人跟当时一样是亚斯柏洛夫国王，与邻国的布拉尼耶边境伯两人。他们露出迫不及待的表情，等著我们的通知。
当亚斯柏洛夫国王发现在场除了我跟艾莉安之外，还有一名不曾见过的精灵族身影时，对他用眼神致个意后，朝著那名陌生精灵族——狄伦开口道：
「请问您是？」
「我在加拿大大森林出任拉拉托亚村的长老，名为狄伦·达格·拉拉托亚，今后麻烦多多关照。」
狄伦用这句话回答国王，缓缓地低下了头。
亚斯柏洛夫国王与布拉尼耶边境伯两人听到他如此自我介绍，微微地将身子往前倾。
因为狄伦说自己在加拿大大森林担任长老，他们应该是想说马上就要谈到援军的事了吧。
不过狄伦大概察觉到了那一点，他摇摇头、为了纠正他们的想法而开口：
「很抱歉，我目前的立场是代表本次派遣到卢安森林的部队。因此并不是这三人所言，要请中央派来的援军那类人物。」
两名掌权者并没有隐藏自己听到狄伦的话而丧气的心情，往后瘫在椅背上。
他看到两人那副模样，脸上仍然挂著笑意，接著说出会为他们带来希望的话：
「然而，中央应该也不会就这样丢下卢安森林不管。那座卢安森林中的聚落——特兰托村的居民多半都为了这次的战斗，选择、接受了与人族联手抗敌这个方案。」
亚斯柏洛夫国王跟布拉尼耶边境伯的眼睛都瞪得老大，安静地回望著狄伦。
在这个寂然无声的室内，不知道是谁咽了下口水。
「接下来就只需由我动身前往中央，想办法争取到中央的战力就行了吧。」
两位人族支配者看到狄伦这么说、双手轻轻一拍的模样，脸上都浮现出喜色。
「喔喔，这样啊。还不能放弃希望呢……」
亚斯柏洛夫国王用霸气全消的嗓音，吐露出这番心情。
虽然我们刚进这个房间之际无法马上注意到，但国王的脸庞似乎散发憔悴的氛围，和他同席的边境伯也露出忧郁的神情窥看国王那副模样。
难道是发生什么事了吗？
就在我心生疑问的同时，有一名卫兵发出嘈杂的脚步声冲进室内。
因为现在国家身处非常时期，他们大概总是保留著一个传达讯息的窗口吧。
然而，亚斯柏洛夫国王一看到那名卫兵的身影，立刻收起浮现出愁闷的表情，催促发现我们在场而犹豫著是否该开口的卫兵赶快报告。
「是的，失敬了！前阵子潜伏在戴尔福伦特王都的人员把『鸟』送回来了！信息内容表示『王都正被谜样怪物蹂躏中，早晚将面临沦陷。敌人无数』！」
听到卫兵宣读的报告内容，让在场全员的表情面露愕然之色。
我记得，戴尔福伦特王国位于诺杉王国的北侧——才对吧。
而那个地方，确实是——
「千代女小姐，说到戴尔福伦特那个地方，吾记得本来是五右卫门先生他们要前往的目的地吧？」
艾莉安跟狄伦听到我这么问，视线也跟著自然地移到了千代女身上。
她的表情并没有特别产生改变，只是点了个头、微微摆动猫耳，而盯著她的碰太也做出一样的动作。
「据点那边没有接获任何消息，虽然还没掌握王都的位置而不好说，但如果信息所指的不死者大军跟此处同样规模，那么五右卫门他们不可能没注意到才对……」
我听到她那么说，附和了一句「原来如此」。
五右卫门他们是体能优异的兽人族，还身为族人之中的精锐成员。
假使侵袭该处的敌人是如同攻打王都索里亚般的十万以上不死者大军，他们光凭气味就能掌握王都位置，改变方向避开它们吧。
即使不用担心他们那边，但若说起诺杉王国如今的状况……怪物大军分别攻入南北两端国家的王都，如果它们往这边侵攻而来，这个国家说不定就会腹背受敌。
亚斯柏洛夫国王慰劳了卫兵几句让他退下后，立刻重重地叹了口气。
布拉尼耶边境伯也跟他一样，即使摆著一张严肃的表情，其中的疲惫也显而易见。
这两位平时都身为位高权重的人物，应该不太容易在他人面前显现动摇之色，但或许走到如今这步田地，要维持这个坚持也很困难了吧。
就在现场笼罩著那般沉重的气氛时，狄伦用一贯的态度说：
「这还真让人有点困扰啊。虽然我说要从加拿大拉来战力没错，但正如各位所知，精灵族的人数远远不及人族的规模。尽管为了确实打倒敌人，就必须将战力集中在其中一方，但请问您知道萨尔曼王国的王都跟这座王都索里亚之间的距离大约多远吗？」
亚斯柏洛夫国王听到狄伦那样问他，抬起脸紧皱眉头况吟道：
「嗯，我记得凭藉马力的话，必须花费十天以上的路程……」
狄伦听到国王这番回答点了个头，改为询问戴尔福伦特王国的王都跟此处之间的距离。
「这个嘛，虽然掌握得不算详细，但朕认为大约得耗费七、八天左右的时程才对。」
狄伦听完亚斯柏洛夫国王的答案，瞄向坐在旁边的布拉尼耶边境伯开口：
「那么萨尔曼王国的王都距离布拉尼耶领地有多远呢？」
「骑乘马匹的话要七天，若只是要离开领地的疆界，差不多就会花上六天。」
布拉尼耶边境伯似乎已把握了狄伦会问他什么问题，毫不犹豫地说出了答案。
但是，把两方给出的答案摆在一起思考就会知道——
「就算先确定好要在哪里迎敌，也要视两支敌军的行进方向而定，不过两地似乎会在几乎同一时间受敌啊。」
艾莉安说出这段话的声音中带著叹息，让人感到现场气氛变得更加沉重。
「而且，锡尔克教国同时对三个国家展开侵略？他们拥有的不死者兵力到底有多少啊……把在萨尔曼王国、戴尔福伦特王国、诺杉王国击败的不死者士兵数目，再加上应该储藏在他们国内的兵员数量算起来，随随便便就超过五十万了吧。」
我姑且为了把握现状，说出自己对敌方战力数目的预测值，不过这多半只是个把益发严酷的现实面摆到眼前的行为罢了。
亚斯柏洛夫国王和布拉尼耶边境伯两人垂下了视线、双肩发颤。
「总而言之，在目前这个不确定双方行军速度的时间点，很难把战力集中在任何一方吧。不但无法保证不死者的大军会直接往这边攻来，而且对方若去袭击其他城市，到达时间也会随之出现大幅变化。果然还是想多增加一点战力呢……」
狄伦用他不变的态度，像是自言自语般低声分析完现状。过了一会儿，他发现现场一片寂静，倏然扬起视线。
这时，总算抬起脸的亚斯柏洛夫国王和狄伦视线交错。
国王眼见狄伦那副像是在询问什么的眼神，停滞的思绪就开始转动。
「啊、啊啊，你说战力啊？朕其中一个儿子特尔瓦，应该马上就会带著国内贵族的私人军队回来。再来就是……若能襄借亚克阁下的力量一用、向罗登王国搬救兵的话，或许还能期待对方多少派出一些援军吧。」
虽然位于布尔戈湾对面的罗登王国，的确与这个诺杉王国拥有贸易之类的交流关系，但海另一头的邻国会光凭这层关系就愿意派援军来吗？尽管这两国之间相隔的不是海洋而是座海湾。
大概由于我心中的疑惑显现在脸上吧？艾莉安也露出跟我相同的表情，对上我的视线摇摇头。
千代女则是露出一副事不关己的模样，像是注意到什么般，将猫耳转向房间外面。
即使我也转过脸去，想弄清楚她为何要这么做，但这时亚斯柏洛夫国王正在述说的事情，让我再度把视线挪回他身上。
「因为罗登王国现任王妃·梅莉萨是朕的亲妹妹啊。虽然梅莉萨已然逝世，但他们国家的尤莉安娜公主仍算是朕的侄女。就只能利用这份情谊勉强想想办法了吧。」
就在我因为国王那句话而大为吃惊的同时，不由得感觉到我忘了某件事情。
——咦，是什么事呢？
「啾？」
待在头上的碰太反应也和我心中的疑惑同步，发出诧异的声音叫了一下。
总之目前就别管那个遗留在我记忆角落的问题，应该要先思考得派谁出任使者，去罗登王国搬救兵才对——
诺杉王国跟罗登王国两边的王室互为姻亲关系，若要依靠这一点派遣使者，这次果然还是该派王家的成员负责较为妥当吧。
狄伦似乎也想到了这一点。轻轻地拍了个手后，询问亚斯柏洛夫国王有哪些适合的人选：
「假如要派遣使者前往罗登王国，这情况正常来说，还是会派跟对方存在姻亲关系的王家成员去吧？因为我跟他们前阵子也曾见过面，可以多少帮那位使者牵个线喔？」
亚斯柏洛夫国王听到狄伦这么询问，露出苦闷的表情沉默不语，过了一会儿之后——
「目前唯一能指派的人选就只剩莉露了……」
——国王仅仅沉重地说出这句话。
从他那副口气看来，应该是对指派莉露公主担任使者这件事感到排斥。
毕竟她只是位十岁前后的少女，国王会萌生这种想法也没办法吧。
尽管莉露公主的确很可靠，但她从迪摩伯爵领回到这里的路程中，扛了各式各样的重责大任。站在她父亲的立场，应该会希望她能够暂时休息一阵子吧——我当时是这么想的。
不过，有一名人物冲散我对国王的顾虑，猛力打开门屝冲进房间里。
「本宫要接下那项使者的任务！」
那道少女稚嫩的声音，让全体成员同时朝房间的入口看了过去。
双眼红肿的莉露公主站在众人眼前。尽管她用袖口擦拭眼角的泪水，仍然摆出毅然决然的态度，向她席上的父亲——亚斯柏洛夫国王如此述说。
我眼见莉露公主那副不寻常的模样，便用采问的眼神望向留守王都的千代女。
不过注意到我视线的千代女，只是轻轻摇了摇头回覆。
这也难怪，毕竟她在我们离开王都的这段时间，都在王都的新市镇区域来回奔波。
「莉露，之前不是要你暂时好好休息吗……」
他此刻卸下了国王的立场，以身为一名女儿的父亲这项身分，担心地向她这么说。
莉露公主却顽固地摇摇头，再次向亚斯柏洛夫国王提出出任使者的要求。
「本宫也是为了赛瓦尔兄长大人才这么做的！如果只有本宫能帮上一点点忙的事情也好，本宫也想为这个国家的存留尽一份心力哪！如同赛瓦尔兄长大人那样哭泣悔恨，为了国家而……」
她说到这里，再度扑簌簌地落下大颗大颗的泪水。这时她像是拚命想阻止泪珠滴落，用早已吸满泪水、湿濡沉重的袖口频频抹著眼泪。
不知是否因为听到她传出呜咽声的关系，又有另一名人物出现在此处。
那个人物在房间入口鞠了一躬后踏进室内。对方一跪在莉露公主的身边，就从怀中掏出一条手帕为她擦拭眼角。然后回身面向国王，当场深深低下了头开口：
「请国王陛下恕罪。正当在下一不留神，公主就离开了房间——」
就在莉露公主的其中一名护卫骑士妮娜，向亚斯柏洛夫国王开口谢罪的时候，国王用一句「好了」打断她的道歉，而后继续说道：
「莉露，要出使的目的地罗登王国，位于此处遥远的东方。这件出使的任务，必须仰赖那位亚克阁下的——」
「要吾帮忙的话没问题喔？」
亚斯柏洛夫国王话才说到一半，意会到他想要说什么的我就在途中盖过他的话，表明自己的意见。
尽管在场所有人都用像在询问「帮什么忙？」的眼神望向我，我还是挺起胸膛回答：
「如果只是要送莉露殿下去罗登王国出任使者这种事，吾愿意一手包办。假如成功获得了援军，吾也会顺便帮忙把那些救兵带回这里。」
「啾！」
头顶的碰太听到我如此宣布，骄傲地叫了一声。
「亚克阁下，那、那是真的吗？」
亚斯柏洛夫国王抬起原本紧盯著莉露的视线，像是觉得我很耀眼似地眯起眼仰望我。
「既然都走到这一步，吾也不会吝惜在能力可及的范围内帮助诸位。」
我举起一只手臂、摆出弓起手卖弄二头肌的姿势后，这次头上的碰太不知为何开始大力地摇甩起尾巴。
莉露公主抬头望著我们一人一兽的这副模样，擦了擦眼泪轻轻一笑。
亚斯柏洛夫国王看到这样的莉露公主，似乎也下定了决心。他离开座位走到她前面弯下腰，用手梳理著莉露微微乱翘的头发说：
「那么，因为现在天色多半已经不早，莉露准备好明天的事情后就早点休息吧。朕会趁今晚准备好要呈交给罗登王国的书信，另外——」
用温柔嗓音这么说的国王，停下正在耙梳莉露公主发丝的手，缓缓从怀中取出一条缀著精致花草装饰的项炼。
正当莉露公主微微瞪大眼睛时，亚斯柏洛夫国王珍而重之地把那条项炼戴上她的脖颈。然后稍微退开一点距离，盯著她那副模样露出微笑。
「父亲大人，这条项炼是？」
莉露公主露出诧异表情盯著那条项炼一会儿，开口询问她身为国王的父亲。
「那条项炼和你的姑姑梅莉萨嫁到罗登王国之际，朕送给她的东西一模一样。你就把它当成护身符，带著上路吧……」
莉露公主耳闻亚斯柏洛夫国王如此回答，眨眨灰色的眼眸述说谢意：
「谢谢您，父亲大人。」
「妮娜，莉露就拜托你了。」
国王从她身上移开视线，将公主托付在一旁待命的护卫骑士妮娜。妮娜听了之后就深深行了一礼，敦促莉露公主离开房间：
「莉露公主殿下，该回房为明天做准备了吧。」
虽然妮娜跟在被她催著离开房间的莉露公主身后一起往外走，却在途中和千代女对上了眼，立刻停住脚步。
虽然我认为她们两人眼看就要酝酿出像之前那种一触即发的气氛，但似乎并非如此。
过了片刻，妮娜朝千代女轻轻点头致意完，为前阵子的事开口道歉：
「千代女阁下，日前由于在下发言不慎导致您心感不悦，实在非常抱歉。因为在下有要务在身，将于他日拜访您重新谢罪。」
妮娜说著再次微微行了一礼。千代女从她身上移开视线，冷淡地出言回应道，．
「没什么……我已经不在意了。」
「……这样啊。」
尽管妮娜显得有点泄气，但她看到撇开脸的千代女头上那对猫耳，正一颤一颤地、像是偷看自己一样转向这边，便微微勾起了嘴角。
「你、你没有待在莉露公主的身边可以吗？这样又会遭到处罚喔。」
总觉得有道视线盯著自己后脑勺的千代女，感到别扭似地甩起尾巴说。这回轮到妮娜发出「呜」一声，按住胸口说不出话来。
「……那、那么我就先告退了。千代女阁下，谢谢您。」
努力振作精神的妮娜，在离开千代女身边时只轻声留下这句话，便追著已率先前往房间的娇小主君背影，跟著奔离现场。
千代女望著妮娜身影消失的房间入口一带，但不久后便收回视线轻轻叹了口气。
看来明天远渡罗登王国之际的其中一个不安要素，似乎已然消失了呢。
就在我因为妮娜与千代女这段对话而放心下来的同时，转眼望向亚斯柏洛夫国王。
莉露公主稍早之前的那副模样，让我无意间对大致情况做了一番想像。
「亚斯柏洛夫陛下，吾想请教莉露殿下方才的状况，那是……」
我说到这里顿了一下，再度瞥了一眼深深靠在椅子上的国王。我看到他暂时闭起眼帘，然后开始向我述说那件事情的来龙去脉：
「就在今天中午左右的时候，贵族领地捎来了一项消息。朕在这座王都索里亚尚未受到不死者大军围困之前，将两名儿子送出城外，让他们担任使者去向各地领主召集援军。朕的二儿子赛瓦尔，身中现身追杀他们的怪物袭击，因而丧命了啊。」
亚斯柏洛夫国王控制著自己的感情，缓缓说完这段话之后就阖上了眼。
莉露公主出现在这个房间那时的态度跟言行举止，就已让我猜测出一定程度的状况。
艾莉安跟千代女似乎也和我一样，她们两人都朝著莉露公主离开的房门口，投以担忧的眼神。
和我同席聆听的布拉尼耶边境伯应该早已知道这件事，并没有特别显现出惊讶的样子，只是静静地倾听著亚斯柏洛夫国王的话语。
莉露公主尽管得知其中一名哥哥过世的消息而沉浸在悲伤中，还是为了守护哥哥想拯救的国家，身先士卒地去做她能力范围以内的事。她那份意志之坚强，即使比她年长的人们都很难得拥有吧——我如此想著。
整体上来说，意志薄弱的我被她强韧的精神打动，这就是我的想法。
「吾等明天也必须打起精神来才行啊……」
碰太似乎也充满干劲，绒毛尾巴膨得比平时更大团。
艾莉安听到我如此自言自语，用莫名锐利的眼神望向我说道：
「你可别有干劲过了头，在没意义的方面白做工喔。」
我轻轻点头回应她说的那句话。
不知道是不是心理作用在作祟，我感觉到头上那团大毛球似乎也随著艾莉安的话缩小了一些。
隔天，就在耸立于王都索里亚中心的王城一角——
在这个没有一般民众涉足、长满一片绿草的庭园中，可以看到十几道人影。
莉露公主与两名护卫骑士——萨海尔跟妮娜位于人群中央，还有八名近卫骑士在他们后方待命。
这次身负使者之职要前往罗登王国的诺杉王国成员仅有十一人，这支队伍的编制极为精简。
另外还有身为加拿大大森林精灵族的狄伦、艾莉安以及我与碰太这三人一兽，再加上来自『刃心一族』的兽人族千代女一名。这总计十五人加一兽的阵容，就是本次要前往罗登王国的使节团全体成员。
此外，为了摆出使者的派头，我们带了一台由四匹马拉的马车在庭园中央待命，还有萨海尔跟妮娜他们护卫骑士专属的座骑各一匹。
众人清点各自装备以及准备好的东西之类物品，进行著最终确认。
包括亚斯柏洛夫国王到位居国家要职的人们在内，都为了送行而聚在庭院一隅。他们望著庭院里正在进行的工作，不知在谈论著什么事情。
那些人是从城内一部分有见识的人口中，得知了传说中精灵族使用的『精灵小径』存在，而想亲眼看一次吧。
在那些围观群众的眼神注视之下，狄伦仰望莉露公主的马车，正专心致志地思考著某件事情。
「狄伦先生，怎么了吗？」
我对他表现出的那种态度感到诧异、开口询问之后，他露出一副为难的表情转向我。
「没有啦，莉露公主若是搭进配置著诺杉王国纹章的马车，一眼就能看出她是使者。但身为精灵族的我们却缺乏能向对外宣示身分的东西，所以我在想说有什么东西能代替啦。」
我搞不懂狄伦回答我这句话的意义所在，不禁望向他的女儿艾莉安。她于是皱起眉头露出困扰的表情，就像在说「别把话题丢给我啦」。
「如果要追求显眼，叫亚克走在队伍前面不就好了吗？」
狄伦听到艾莉安那样说，轻轻摇了摇头回答：
「以他来说，那身华丽的盔甲是很显眼没错，但是从外表看不出他是精灵族啊。由于莉露公主这趟出访没有实行任何外交手续，所以我在想要不要稍微下点工夫，把我们带给周遭的印象弄得高调一点，让对方高层能马上知道我们的身分啦。」
狄伦那段说明，让我大致弄清楚他想干嘛。
虽说罗登王国与诺杉王国的王家拥有姻亲关系，但也很难立刻断定骤然造访的使节团，到底是不是真由诺杉王国派来的人马。
若是一个弄不好，光是听取情况跟确认身分恐怕就要花上数天的时间。
关于那一点，如果由最近刚与罗登王国中枢高层进行过会谈的狄伦出面，对方不但能立刻弄清他的来历，而且任何人一看到他就会知道他是精灵族的成员。
的确，若由狄伦在前面领军吸引目光、藉此尽快与罗登王国建立联系，为后面以莉露公主为中心组成的使节团牵线这件事，也很有可能进行得格外顺利。
这样的话——
我脑海中的思绪打转，同时望向莉露公主跟她乘坐的马车。继而想像起狄伦跟他身后假使存在的某种显眼物体——会是什么东西呢？我像是要看穿眼前景物般眯起眼睛。
就在这时，我忽然注意到某件重要的事情，拍了个手开口：
「话说，吾忘记紫电还寄放在王城的厩房里头呢！」
「啊——」「！」
我所说的这句话，也让艾莉安跟千代女她们露出相同反应、看了彼此一眼。
由王城的卫兵引领我们前往厩房后，就看见紫电由于无法进入专为马匹设计的厩房，因而镇座在面积略小的放牧场正中央的身影。
「紫电，吾来接汝回去啦，抱歉来晚了呢。」
虽然我举步走近紫电这么对它说，但紫电只斜眼瞄了我一下、霍地甩了个尾巴，继续维持趴伏在地的姿势盯著前方。
「这孩子完全在闹别扭吧，因为亚克把它忘记了嘛……」
「亚克先生，你居然拋弃共同在战场奔驰的伙伴……」
面对艾莉安与千代女相继出言指责，我也不服输地尝试反驳：
「虽然吾承认这是自己的错，不过艾莉安小姐跟千代女小姐在吾想起来之前，不也同样忘光了吗？」
我这句话一出口，她们两人便倏地移开视线。
但是不能就这样继续将紫电留在厩房之中，我立刻开始实行利诱作战。
「啾！啾呜～！」
总之先搬出碰太的劝说——
「……那么，下次带汝回故乡的草原跑一跑怎么样啊？」
以及兼具慰劳作用的日后返乡行程为条件，总算交涉成功。
「叽咿咿咿咿咿咿！」
趁紫电的步伐也转为轻盈的时候，我们再度回到王城的庭园里。看到使节团其他的成员们全都准备完毕，正一脸迫不及待地等著我们。
「狄伦先生，假使汝骑乘这只紫电领在莉露殿下前方行进，吾认为不管愿不愿意都会在人族的城市中引起注目，这方法如何呢？紫电，如果由吾负责牵缰绳，应该没问题才对吧？」
「叽咿。」
我抚摸著紫电的鼻吻处询问狄伦。他也抬头望著紫电，然后点点头接受了。
「确实，应该没有更好的方法了吧。那么时间有点赶，我们就赶快出发吧？亚克先生，拜托你啰。」
狄伦乘上紫电的鞍座，接著艾莉安也骑到他身后。
千代女则待在我身边，看来她想不骑紫电徒步前进。
我朝周围的观众下达退开的指示后，终于要开始准备发动长距离转移魔法。
总觉得距离上一次前往罗登王国，已经过了很久的时间。
这么说来，转移去罗登王国的目的地只存在我的记忆之中。因为我尚未把每个地方都画进转移画册里，刚好藉这个机会稍微巡回各处、趁还没把转移地点的风景忘光之前先画下来应该比较好。
我思考著那些以后预定要做的事，首先得决定要转移到罗登王国王都奥拉夫的哪个地点，并将目的地的景象从记忆深处转录到脑海里。
我记得最清楚的景色，就是帮助千代女他们刃心一族的成员跟被人族抓走的同胞、逃往卡尔卡特山群之时，返身目睹的王都景物。
「【转移门】！」
由于这次是在并排著莉露公主所乘的马车，以及座骑紫电这些体积庞大物体的状况下进行转移，我于是注入比平常更多的力气，让开展的魔法阵规模铺满使节团成员的脚下。
眼前景象转暗了一瞬，等到使节团所有人回过神来，罗登王国王都令人怀念的威容已然映入眼帘。
王都奥拉夫已不像那一天眼前所见的景象般满城骚动。即使如此，千代女跟艾莉安两人的心头大概都涌出某种深沉的感慨，默默地凝望著那幅景色好一会儿。
诺杉王国这次派出的使节团一行人，因为眼前王城的庭园景象瞬时骤变，都匆忙地东张西望、确认自己的所在之处。
平常应该被训练成几乎不会被任何事情影响心情的近卫骑士们，也被真的就是施了魔法的现象吓得吵嚷起来。
「好、好厉害哪！来到一个陌生的地方了哪！」
莉露公主也冲出马车，对耸立于北侧的群山景象怀抱著兴趣。
王都索里亚的周边不存在高山，她一定对许多山峰林立在如此近距离的景色感到很稀奇吧。
紫电马上转头巡视气氛改变的风景，接著试吃起长在它脚边的草。
「那么，由于目前状况也无法确定时间是否足够，我们就马上动身前往王都奥拉夫吧，麻烦莉露公主殿下快点坐回马车。」
「知、知道了哪。」
骑在疾驱骑龙紫电背上的狄伦，率先对只顾著喧闹的众人说出这句话。
一行人便听从他的指示，朝著开展于南方的罗登王国王都动身前行。
很不巧，因为我们转移到的地点离人为铺设的道路或马路等地方很远，虽然载著莉露公主的马车在移动上有点辛苦，但到达直通王都的街道上后也变顺利了。
我记得当时前往西方港都兰德巴尔特之际，应该有走过这条路才对。
那个时候还走错路，结果跑到布兰贝纳这个位于荒野旁的都市——我回忆著那样令人怀念的事情，继续前进。
因为街道上已经有许多行人们，聚精会神地用瞧著稀奇物事的视线盯著我们不放，于是缓缓进入眼帘的王都城门附近，能看到卫兵之类的人正匆忙地为了某些事情奔走的身姿。
的确，我们的马车队列由展示著其长达四公尺的巨躯，拥有六只脚爪与一对犄角的疾驱骑龙所领军。看到这样的景象，要叫他们别吵反而没道理吧。
说不定对住在这里的人们来说，属于疾驱骑龙这种生物的紫电就像是新种的魔兽。
王都的城门——大概是位于西边的城门内，有两名骑兵飞冲而出、往我们的方向奔来。眼见他们的身影，便让整支使节团涌现一股微微的紧张感。
他们应该是为了进行侦查，或是询问我们的目的而来吧。
仅凭莉露公主乘坐的那台马车，应该无法造成像这次一檨的骚动，因此狄伦的计画可以说是成功了。
跑近我们的两名骑兵，分别安抚著座下因为初次见到疾驱骑龙的威容而畏惧的马匹，于距我们稍远之处勒马止步、出声诘问道：
「站住！立刻表明你们的身分、姓名，还有本次来访的目的！」
一名卫兵打扮的男子高声讯问，他骑乘的马被这阵声音吓到发起狂来。
那名终于成功安抚好马匹的卫兵，注意到紫电背上乘坐的人物，总算明白来者的身分。
「我是隶属于加拿大大森林的狄伦·达格·拉拉托亚。先前造访这座国家的时候，曾有幸获得此处国王赐下准予谒见的荣誉，本次担任邻国诺杉王国使者大人的介绍者与其偕同前来。由于这次带来的消息十万火急，希望能尽早转达予国王陛下知悉。」
狄伦虽然坐在紫电的鞍上俯视对方说出这段话，口气却礼貌得很彻底。
其中一名卫兵遵照另一位卫兵的指示，全力循著来路奔回去。如同狄伦所愿，传进城内的口信迅速地抵达了王宫。
那项消息快速传遍了罗登王国的王宫内，虽然一时之间各式各样臆测的来访目的四处流传而掀起骚动，但卡尔隆国王只说了「得先接见他们谈过才行吧」这句话，便立刻平定了场面，让状况往下发展。
如此一来，当天所有预定事项全都被延后，匆忙地安排好一场会议。
然后，传令兵马上将卡尔隆国王那项决策传达给狄伦知晓。
以莉露公主为首的使节团全员听到那个回答，都重重吁了一口气，先为消除第一项里碍感到高兴。
看来顺利地准备好安排谒见国王了呢——我也放下了一颗心。就在这时，狄伦不知为何露出一脸不痛快的模样，反省著这次行动。
在此引述他的话——「卫兵一开始盘问我们身分时，应该要准备记载来访理由的书状交给对方才对」。
基本上，诺杉王国国王写给罗登王国国王的书信虽然托付在莉露公主身上，但先前那个阶段若能准备好递交给卫兵的通知书，确实能多减少一些在城外等待回复的时间吧。
卫兵组成的骑兵队在前方负责引导，由狄伦率领的诺杉王国使节团，就这样通过罗登王国奥拉夫的城门。
以这座王都奥拉夫城市的规模来说，远远大于诺杉王国的王都索里亚。光是那堵围住城市四面的城墙，就足以说明那项事实了。
使节团里的所有人都对奥拉夫的景色怀抱热切的兴趣，莉露公主也透过马车车窗紧盯著窗外流逝的景致。
「真没想到会以这个形态重返这座城市啊。」
「就是说啊。」
虽然街路上的喧嚣让大部分人都听不见我的喃喃低语，却似乎传进了走在旁边的千代女耳中。她开口附和，那双蔚为特色的猫耳朝著周围转动。
千代女曾经为了解放被这座城市的人族奴隶商会不当囚禁的兽人族们，隐身暗夜中四处解救他们。眼见她走在光天化日下的模样，让我心生些许不可思议的感觉。
不知千代女是否萌生了相同的感触，她用忍者衣装掩住嘴角，尾巴略带不安地摇来晃去。
虽然以目前现状来说，这座国家应该还没出现奴隶以外的兽人族走在街上，但狄伦之前提过的事情若能成真，那个状况也会渐渐改变吧。
稀奇地望著使节团的王都居民们，眼见夸显著壮伟仪容的疾驱骑龙而发出惊呼。即使他们对它背上那两名精灵族感兴趣，依然畏惧著随行其后、配置诺杉王国王家纹章的显贵人士马车，只敢聚在远处围观。
这种状况之下，虽说千代女身为兽人族，也没有人不要命地敢去招惹她。
穿过繁杂罗列的街市、经过雅致的住宅区侧边，再越过排满豪奢宅邸的贵族区之后，这座国家的国王所栖住的居城已然耸立在眼前。
尖塔上屋顶的形式与众不同，而那座与塔楼相连的宫殿，风格则与诺杉王国周边经年争斗藩属疆界、质朴刚毅的城寨大相径庭。令目睹其优美外观的使节团成员们，都发出感佩的赞嗅声。
就这样，由骑卫兵队引领至王宫前广场的使节团一行人，受到众多排列于广场前待命的人们所迎接。
即使那些人对我方各色各样的成员感到惊讶，一名据称负责引见的男子仍出声询问本次使节团的代表是何许人物：
「那、那么这次派出的代表是哪位呢？」
一名娇小的少女——莉露公主，听到这句话上前回答：
「是本宫哪。」
男子看到她的身影，虽然露出像在说「开什么玩笑」的眼神盯著她，但在莉露身后待命的萨海尔、妮娜，还有位于他们后方的我、艾莉安以及千代女的瞪视起了作用，让男子马上敛起笑容催著我们往前走：
「在、在下明白了，那么就由在下为诸位带路。」
尽管那名男子频频偷瞄在莉露公主身边浮出微笑的狄伦，却没有再多说什么，一语不发地领在前头带我们进入王宫。
莉露公主将我们留在王宫前的马车及紫电等等，交给八名近卫骑士负责看管，自己则追在负责领路的男子身后往前走。
罗登王国王宫里摆满的辉煌家饰，以及展示著的各色美术品都不同于她所知的王城景象。莉露公主对眼前这些东西显得兴味盎然，彷如幼童般将眼睛睁得大大地东瞧西望。
那名担任引导人的男子总算停住了脚步，这支行进于高广宫殿内的队列便眺望著他身前的景象。
「请诸位入内稍候。」
那名男子回头恭敬地对我们示向前方的房间，站哨的卫兵便为我们打开了门。
莉露公主换上庄重的表情、端正姿势之后，举步踏入我们被带往的房间。
两名护卫骑士萨海尔与妮娜，则接在她身后走了进去。
脸上仍挂著笑容的狄伦缓缓跟在他们后方，最后我、艾莉安及千代女也依序穿过门屝跨入房内。
那个房间并不是用以面会一国之君，也就是所谓的谒见厅那种场所。
真要说的话，那地方像是间大型会议室，房间角落有几名佣人打扮的女性站在那里待命。
尽管在这种地方工作的她们平常应该习于不动声色，但眼见走进房门的众人似乎还是显得仓皇失措。其中也有人面露惊愕，慌忙摆回原本的表情。
「不过啊，吾还真没想到能维持这副打扮进入王宫呢。」
这样低语的我，外表说起来就是穿著整套铠甲、身上仍带著长度足有一人高的大剑，还有碰太坐在头上。
这一点艾莉安与千代女也跟我相同，并没有因为腰上佩的武器而受到责怪。
看来我们这一行人里，有身任加拿大大森林的代表成员之一、曾与国王交涉过的狄伦同行，果然是个很重要的原因吧。
据说狄伦当时造访这个罗登王国之际，身边还带著许多精灵族的战士一同前来，所以他们彼此之间说不定进行过化名为交流比赛的战力示威行为。
虽然精灵族的战士配备著武器是很强没错，但他们即使手无寸铁，光靠数名人族骑士应该也很难制住任何一人吧。
说真的，要是艾莉安的母亲葛瑞妮丝拥有一把不会断折的剑，大概就能单枪匹马镇压住这座王宫了吧——她的层级就是这般不同，足以令人认真地如此认为。
罗登王国方面或许秉持著「不要随便刺激我们」这个原则来进行接待吧。
正在站岗的卫兵之间，也弥漫著一股怪异的紧张感。
房间内找不到这场会议关键对象的身影。莉露公主率先入座、狄伦坐在她旁边，随侍的萨海尔与妮娜则立于他们两人身后。
我、艾莉安还有千代女姑且先模仿他们，站到狄伦后方待命。
尽管我认为距离会谈开始还要再等一段时间，不过另一扇门的后头立刻传来快步通往这里的脚步声。
房间深处的门屝敞开，首先出现在房间里的人影是一组男女。
那位女性无论身高还是年龄，似乎都略为胜过千代女。
她拥有一头色泽偏黄且带著大波浪的金色发丝，端正脸蛋上那对褐色的大眼睛眨呀眨的。身上穿著一袭尽管质料高级却不算太华美的洋装，颈上悬挂一条以花草为设计概念打造出来的项炼。
她那对目不转瞬、直直盯著我们的眼睛流露出典雅气质，似乎也显现了强悍的意志。她尽管是名少女，浑身却散发出一股不容侮蔑的氛围。
而踏入房内的另一个人则是名年轻的青壮男子。
他的身材高眺、拥有色调明亮的茶色头发以及端整的容颜，一对蓝眼睛洋溢著些许敏锐的神色。
他身穿一套豪奢衣装、穿戴的配件莫名散发著王子气息，在他身上搭配得十分自然。
嘴角勾起的微微笑意和他的气质相辅相成，看上去是个颇为伪善的青年。
这两人如同呼应著彼此南辕北辙的气质似地分立于两侧，接著后方有一名年长的显贵人物步入房内，环视在场众人。
他的年龄大概位于五、六十岁之间吧。
那名人物的金色发丝中夹杂著白发的踪影、眼眸湛蓝、蓄有一口白色的落腮胡，额头上刻划著深邃的皱纹。从对方身上可以感觉到，他身怀伴随年岁一同累积的确凿威严。
那对分处左右的男女向现身的中老年男子行了一礼。从这点可以看出，他应该是这个国家的国王。
莉露公主跟狄伦也立刻起身，跟那两人一样微微欠身问候。
就在我慢了一拍也正要低下头去的时候，那位迈入老年的男子举起手阻止道：
「这不算正式场合。各位应该也已饱尝舟车劳顿之苦，现在就省去那些死板的寒喧就座吧。」
不过他说出这段话之后，却没有一个人坐下来。接著，莉露公主略为上前开口：
「陛下，您的关照令奴家不胜惶恐。诺杉王国第一公主莉露·诺杉·索里亚在此拜候。本次承蒙陛下钦赐拜谒的机会，谨此致上感激之意。」
莉露不知是感到紧张，还是在背诵练习过的讲稿——她问候的语调有几分僵硬，轻轻拈起洋装的下襬。
莉露公主行礼的那副娇小身影，让眼前身处初老之龄的国王绽开笑容道：
「喔喔，你就是梅莉萨那边的——」
国王带著深沉感慨点点头，而那名少女听到莉露公主的全名惊讶地望向她。
「朕是本国国王，名为卡尔隆·戴尔弗利特·罗登·奥拉夫，也相当于你的姑丈吧。」
卡尔隆国王眯起眼睛、展露笑容，介绍起守候于身侧左右的两人：
「先为你介绍吧。这位就是你的表姊，也就是朕的女儿第二公主——」
随著卡尔隆国王引荐的话语，那名少女举步向前，行了一个跟莉露公主同样漂亮的礼开口：
「我是尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫，简单称呼我尤莉安娜就可以了喔。」
小小的莉露公主看到朝自己微笑的尤莉安娜，也自然地展露出笑容。
「然后这是朕的儿子，身居第一王子之位。」
「我叫做瑟克特·隆达尔·卡尔隆·罗登·萨迪耶。以后就有幸承蒙你多多关照了，莉露公主殿下。」
卡尔隆国王在尤莉安娜公主之后介绍的人，是位居第一王子的瑟克特王子。
瑟克特王子用流畅的动作行了一礼，静静地堆起笑容向莉露公主打招呼。
然后，卡尔隆国王接著转向狄伦开口：
「虽然离上次见面才过了没多久时日，但你今天是陪朕的侄女一同前来的吗？」
面对抬起眉头出言询问的卡尔隆国王，狄伦仍不改脸上笑容，轻轻低头寒喧：
「国王陛下，好久不见。虽然我已见过令郎跟令媛，但还是姑且再报一次名号吧。我是加拿大大森林拉拉托亚的长老，名为狄伦·达格·拉拉托亚。正如您所言，我今天的确是陪伴莉露公主殿下出席这场会议的，请多指教。」
卡尔隆国王听到狄伦那句话，用诧异的眼神望著他说道：
「你们几位也和诺杉王国有交情这件事，让朕吓了一跳啊。」
「这个嘛，是种种机缘重合之下的结果啦，这样应该可以说是奇缘了吧？」
狄伦面对卡尔隆国王探问的话语，悠然自得地笑著回答。
「呼，那诸位先就座以后再开始谈吧。」
国王稍微吁了口气，坐上设置于房内的其中一个位子。而后尤莉安娜公主与瑟克特王子也仿照国王的动作，分别坐在他的左右两侧。
莉露公主轻轻行完一礼也坐下，狄伦同样坐了下来。
不过，因为身为护卫的萨海尔与妮娜也还是一样站在莉露公主后方待命，因此我们这几人也客气地继续站著。
卡尔隆国王往我们这边瞥了一眼，而后向坐在对面的狄伦询问我们的来历。狄伦听到这个问题，语调明快地做出回答：
「那边几位今天也是陪同出席的成员，各别是小女、同乡伙伴，还有我们的朋友。」
狄伦这番回答，让卡尔隆国王一听之下瞪大了眼睛说：
「……令媛跟你长得不太像耶。」
国王这句不加修饰的感想，让狄伦浮现苦笑。
看来国王是藉由消去法，得以区分出艾莉安是狄伦女儿吧。
「这个嘛，是因为小女长得像母亲啦。」
艾莉安听到狄伦这么说，一脸不悦地把视线撇向其他方向。
总觉得她的耳朵看上去有些发红，多半是心理作用吧。
卡尔隆国王接下来把目光投向我跟千代女，不过他并没有特别说什么，只是略带疑惑地看回莉露公主开口：
「那么，你今天应该不是单纯从诺杉王国远道而来拜访姑丈的吧？是有什么紧急的事吗？」
卡尔隆国王这句话，让现场气氛再度严肃起来。莉露公主一听之下，取出一封书信摆在桌上。
守在她身后的萨海尔拿起那封信，呈交到卡尔隆国王手边之后再度退下。
「今日是有项务请卡尔隆姑丈大人一听的托求才造访贵国，详细情况载于父王亚斯柏洛夫国王陛下手谕的书状上。」
莉露公主带著正经的表情开口。她对面前卡尔隆国王摆出的态度，不像在面对罗登王国之王，而是拜托著自己姑丈帮忙的情况。
卡尔隆国王面对这样的她并没有特别多加责怪。他拆开手边书信上的封蜡之后，仔细地摊开信纸、浏览其中的内容。在他阅读著那封信件的同时，脸上的表情也随之渐渐僵硬，露出惊愕的神情。
尤莉安娜公主及瑟克特王子眼见卡尔隆国王神色骤变，都把视线投注到莉露公主身上。
「锡尔克教国朝邻近三国——萨尔曼、诺杉及戴尔福伦特发动侵略，这事是真的吗……？而且信上还写说，有二十万敌军攻入邻国……」
从信件中抬起视线的卡尔隆国王如此询问，让尤莉安娜公主一听之下露出极其震惊的表情，不禁高声开口。而另一方面，瑟克特王子则是皱紧眉毛微微低下头，展露出难丛吾喻的神色。
「父亲大人，请见谅！」
直到刚才都还优雅坐在位子上的尤莉安娜公主，一反常态直接霍然站起身、挤到手中书信阅读到下半部的卡尔隆国王身边，弯身窥看信件内文。
「好了，尤莉安娜，朕还正读著啊。」
即使国王出言劝说女儿突然做出的莽撞行为，尤莉安娜公主仍为了确认这封看到一半的书信内容是否为真，与目瞪口呆坐在位子上的莉露公主一行人对上了眼。
「这里写说教国利用操纵死者的邪术侵攻他国，这件事是真的吗！？」
「是、是真的哪！本宫也遭到怪物袭击，当时还以为会死掉哪！」
莉露公主看到尤莉安娜公主气势猛烈地询问自己，也慌忙开口回答，不加修饰地流露出她惯常的言行举止。
不过尤莉安娜公主应该是位个性不拘小节的人吧。她皱起眉头、嘴里喃喃碎念起来，因为陷入思考而在房间里来回踱步。
「可是，锡尔克教的历史不是很悠久吗？教义本身平凡无奇，我不认为它是那种偏邪的宗教才对啊……」
卡尔隆国王眼见尤莉安娜公主那副模样而深深叹了口气，不再继续告诫她，继续往下读信。
过了不一会儿，卡尔隆国王从信件中抬起头，望向座位上脸庞仍旧挂著笑容的狄伦。
「虽然这里写加拿大的精灵族们也预定会参战，但诸位真的会介入这场——可说是人族争夺领土之战吗？」
面对用怀疑眼神望向自己的卡尔隆国王，狄伦笑著点点头开口：
「因为本次的对手是锡尔克教他们嘛。如果能成功铲除或是削弱他们，这种事对我们来说求之不得，我可是很有自信能说服各位大长老大人喔？」
卡尔隆国王听到狄伦这般回答，愁眉苦脸地开口：
「那么就是在没获得议会认可的状况下，进行这次的会谈是吗？」
即使卡尔隆国王摆出不可置信似地表情看著狄伦，他仍然云淡风轻地摇摇头回答：
「我的确还没获准，毕竟这并非单凭一个聚落的长老就能决定的事情嘛。」
狄伦说出这句话，让至今都聆听著他发言的莉露公主，还有她那两名护卫骑士都脸色难看地对他投以控诉的视线。
——他们会露出那种表情也是可以理解的事。
本次若要从锡尔克教国操使不死者同时侵略三个国家的行动中保卫祖国，参战之际应该无法欠缺精灵族的战力。
而假如精灵族中央的梅普尔大长老会不予批准、无法发送战力，诺杉王国肯定会面临与周边诸国一同亡灭的下场。
然而，狄伦不顾他们的担忧，似乎坚信著某件事情。
「不用担心啦，因为我们加拿大的同胞们也拥有『拯救卢安森林居民』这项重要的名目啊。不管怎么说，我们非得要参加这场战争——目前状况就是这样。」
虽然在场每个人听到他这段话，都显现出感到不可思议的表情，不过瑟克特王子似乎注意到某件事。他脸上挂著淡淡的笑容，面朝狄伦举起手。
狄伦注意到他的举动，转向他疑惑地问道：
「瑟克特王子殿下，怎么了吗？」
「假如诸位已经决定要参战，那加拿大协力之际，跟诺杉王国要求了什么当作代价呢？你们应该没有天真到不向对方要求任何条件，就出手襄助的程度吧？」
瑟克特王子拋出的问句，令卡尔隆国王与尤莉安娜公主也都感兴趣似地，转眼用窥探的眼神盯著狄伦。
「虽然诺杉王国和萨尔曼王国的布拉尼耶领，只是先许下了口头约定。但本次他们答应的报酬，是释放精灵族与兽人族这两支种族的奴隶，以及今后禁止违法收他们为奴——这样吧。」
狄伦回答的话，让瑟克特王子眯起了眼睛。
「那还真是提了个不得了的条件啊，不仅是精灵族，连兽人族都……」
瑟克特王子的视线投往站在我身边的千代女，她接下那道目光、用灌注锐利杀气的苍蓝眼眸回望对方。
她的眼力让瑟克特王子缩起肩膀，将笑容挂在嘴边开口：
「不，抱歉。我的意思是那些只不过是口头约定，有什么办法能保证对方遵守条件吗？」
瑟克特王子浮起略为坏心眼的笑容这么问，莉露公主听到之后，愤慨地鼓起脸颊开口：
「本宫的父亲大人才不会违背约定好的事情哪！」
眼见莉露公主噙著泪水拍打桌子的模样，卡尔隆国王与尤莉安娜公主向瑟克特王子投以谴责的视线。然后他轻轻叹个气，开口表达歉意：
「实在很抱歉，我没有想说你父王的坏话，只是有点担心这个状况。这称不上确切保证的条件，到底足不足以得到精灵族内的衮衮诸公认同，并成为对方参加这场战役的理由呢？因为他们多半不清楚你父王的为人如何嘛。」
即使莉露公主被瑟克特王子这番话再度激起不安，却看到狄伦像是感到滑稽似地笑了起来。
「哎呀，抱歉。不用担心那种事啦，因为他们应该不具备敢推翻之前答应条件的无谋之勇喔。」
狄伦转脸面向我，意味深长地笑著这么说。
瑟克特王子则对他那副态度心生疑惑。
虽然我当时并没有祭出威胁而使对方同意这些条件的意思，不过从旁人眼中看来果然就像那样吧。
（这个嘛，如果像那样夸张地大闹一场，应该不会有人敢拒绝吧……）
艾莉安半是傻眼地低声说，并且耸起肩膀。
不过，我表示那不全是我一个人的功过所致，微微出言反驳——
（亲眼看到吾施展那招的人只有莉露公主他们和少数几个人。但吾记得艾莉安小姐与帕鲁鲁默枢机卿一战中，确实在亚斯柏洛夫陛下的眼前让城市一隅没入沼泽不是吗？）
就在我与艾莉安彼此对望、互不相让时，碰太也派出它的尾巴加入战局。
「啾！」
我被一大团毛挡住了视线。
看来碰太是在以它自己的方式为我们调解。
莉露公主不顾我们这场安静的攻防战，率先把话题延续下去：
「卡尔隆姑丈大人，请您务必为了拯救诺杉王国，助我们一臂之力哪！」
莉露公主这番恳切的请愿，让尤莉安娜公主也跟著目不转睛地望著自己的父亲——卡尔隆国王。
「比方、比方来说，加拿大的精灵族也参与了这场战争，要对上那支同时进攻三个国家的锡尔克教国不死者大军之前，大约还有多少时间呢？」
狄伦耳闻卡尔隆国王所问的那句话，开口回答道：
「最多只剩下七天左右吧？」
「七、七天！？那不就几乎等于没有时间的意思吗！？」
卡尔隆国王听到狄伦做出的回答，话声由于惊吓而略微走了调。
「七天的话，立刻从这座王都出发、前往东边的港都兰德巴尔特，不就是个好方法吗？这么说来渡过布尔戈湾，再往前抵达邻国的王都需要……」
瑟克特王子这么说著，冷静地计算日数。
卡尔隆国王似乎也理解到他话中的意思，用怜悯的眼神望著侄女莉露公主，然后——
「瑟克特，够了。亚斯柏洛夫陛下应该也是心怀著苦涩，才把她派来这里的吧。」
——这么说道，打断了瑟克特的话语。
尤莉安娜公主也用悲伤的神情，定定望著莉露公主的身影。
如今他们三人的眼中，映出的画面或许表示——莉露公主是国王在灭国之前遣送出国的独生女吧。
不过啊，正常人应该都会那么想啦。
莉露公主似乎注意到那三人视线中隐含的意思，慌忙地想办法出言辩解：
「不、不要紧哪！本宫是在今天离开王城，来到这里的！只要有亚克阁下在，就不用担心那件事了哪！」
莉露公主虽然口不择言地急著想解释，但她那用莫名破碎的言语笨拙地说明「没有问题」的举动，就只会引起其他人的同情罢了。
「那要怎么做呢？」
瑟克特王子看著国王可怜的侄女问道。
但是在卡尔隆国王开口说出任何话之前，狄伦出言解答：
「不用担心援军到达目的地所需的日数。就是为了这个原因，本次才会要求我们的同胞亚克先生一同前来，这回不用考虑到距离的限制也无所谓啦。」
狄伦带著笑意说明，这举动反而更让那三个人感到糊涂、面面相颅。
他应该是想告诉他们「事实胜于雄辩」比较快，于是将视线移到我身上露出笑容，让我立刻明白到他想要我做什么了。
我朝狄伦点了个头，立刻发动魔法。
「【次元步法】！」
我移动的目标处，是卡尔隆国王的身后。
「什么！？」
「咦！？」
「！！？」
身穿皑甲的骑士忽然消失在眼前，又在剎那间立刻出现于背后这件事，想必很具冲击性吧。
那三人的眼睛——真的瞪得圆滚滚的，连话都忘记要说了。
但是惊愕地张大双眼的人，并不只有他们三人。
那些站在房间角落待命的佣人，也露出一模一样的反应。
「【次元步法】！」
虽然我再次发动了魔法、从国王背后移回艾莉安的身边给大家看，不过房间内仍笼罩著一片寂静。简直就像全部人都不记得要开口，只响起我走动的脚步声。
出乎意料的是，瑟克特王子出言打破现场的沉默。
「……『精灵小径』是吗？我还以为这东西只存在于神话故事里呢。」
卡尔隆国王跟尤莉安娜公主听到瑟克特王子这么说，抬起脸望向面带笑容的狄伦，他静静地颔首以对。
所谓『精灵小径』，就是个广为流传在人族之间、关于精灵族的奇闻吧。
说不定，建立加拿大大森林聚落、打造转移阵祠堂的初代族长伊文格琳，她的传说或许以某些形式传颂在人族的世界之中呢。
「嗯，想不到你居然拥有这样的能力（力量）啊……不过狄伦阁下，你为何要这样做呢？」
额头渗出汗水、神情费解的卡尔隆国王，将眼神对上展露大胆笑容的精灵族男子这么问。
「何出此言？」
稍稍显得对这个状况有点享受的狄伦，听到卡尔隆国王叫了他的名字，略微疑惑地悄声回应。
「如今连这种应该不为外人所知的能力（力量）都搬出来让我等见识，可见这次出手帮助人族国家的事情，对诸位来说很重要对吧？」
狄伦面对卡尔隆国王这番疑问，微微勾起苦笑说道：
「从某方面来说，确实如此……我早先也已说过，虽然这场战斗对我们来说避无可避，但再这样下去战火也会延烧到这个国家啊。」
狄伦如此说道，意味深远地将视线投向坐在国王身旁的瑟克特王子。
瑟克特王子被他这么一看，轻轻吁了口气、凑到国王身边，不知附在他耳边说著什么话。
「嗯，这样啊。是这么回事啊……」
国王听了瑟克特王子的话，额头上浮现比先前还大颗的汗珠，发出低吟。
尤莉安娜公主对国王展露的态度感到讶异。她虽然用瞪视的眼神射向瑟克特王子，他却不当一回事地笑了笑，离开国王身旁。
卡尔隆国王再度看了一遍摊开在手边的信件内容，像是下定某种决心般抬起脸，转身望向面露笑容的狄伦，以及神色紧张、守望著事态发展的莉露公主这两人开口：
「看来我等也无法对这个状况袖手旁观啊。身处这个几乎没有时间的情况下，能召集到的兵员数目恐怕勉强只有五千人吧。然而，五千兵员也是个不算小的数字，真有办法带著这么多人移动吗？」
「没有问题。」
卡尔隆国王已决意派兵，他虽然还对运送大量士兵这方面存有一丝挂虑，狄伦却回答他不需要担心。
「这样啊，那么派往诺杉王国的援军就姑且不论实际上的指挥状况。瑟克特，朕要把全权交在你手上，在此任命你参加这次的作战计画。」
国王做下的决定，让莉露公主面露喜色。
不过，有一个人对卡尔隆国王的决策提出异议，就是尤莉安娜公主。
「请等等啊！父亲大人，能不能也让我加入这次要和精灵族携手共斗的援军呢？这也是为了与精灵族的成员们加深往后情谊，请您务必答应我的恳求！」
尤莉安娜公主有力地如此宣称，但卡尔隆国王并未答应她的请求。
「正因如此，朕还有许多其他的事情想交给你承办。本次任务就交给瑟克特负责，这决定已经拍板定案。你就适可而止坐回位置去吧。」
尤莉安娜眼见国王执意不肯退让的姿态，不服气似地嘟起了脸颊。
瑟克特王子不管尤莉安娜公主的反应，态度恭谨地跪在卡尔隆国王面前说道：
「孩儿领命，我瑟克特必会满足陛下期望。」
卡尔隆国王听到瑟克特王子这番话，仅仅点了个头回应。
「那这样就决定了吧，只要援军一编列好，我们就会负责将军队送到诺杉王国。」
因为狄伦望著我这么说道，我也对这句话点点头、向他表示同意。
以此为契机，卡尔隆国王也当场宣布会议告终。
我望著每个人都各自为了今后行动开始动作的模样，也在脑海中归纳将来必须要做的事情。
这是我第一次传送五千名士兵，不知道一次最多可以运送几个人呢？
在此之前，我必须先在这座城内挑选一处景象画进转移画册里，以准备连结诺杉王国与罗登王国两地之间的传送目标。
就在我思考著这些事情的同时，眼见瑟克特王子在离开房间之际走近狄伦的身影。
狄伦并没有特别说什么话，只是仰望著他。
「狄伦阁下，这次没有计画要请帝国方面委派援军前往诺杉王国吗？」
我勉强听见瑟克特王子用微弱的声音开口。
的确，如果只是要集结兵数，帝国加入这支援军应该就能让人族方面的战力达到完美的境界，但首先多半无法办到这件事吧。
「不巧的是，我们没有联络帝国的管道……」
狄伦听到瑟克特王子这么问他，笑著如此回答。
——这也是其中一个问题。
不过瑟克特王子眼见狄伦的反应，继续拋出下一个问题：
「那么，要是我说会想办法提供管道，有可能拜托帝国出兵吗？」
「……因为我们也存在一些对内因素，这次没有考虑探问帝国参战与否的意图。」
狄伦深表歉意地低下了头，瑟克特王子眼见他这般回应便眯起眼睛。
虽然这次派遣援军的请求终归是由诺杉王国主导决定，狄伦也是打算让精灵族参战而采取行动的吧，但除此之外还存在一个致命的理由——
我的转移魔法无法飞往帝国。
正确而言，应该要说几乎没有可让我选择用转移魔法移动过去的帝国领地。
长距离转移魔法【转移门】只能把人传送到曾去过的地方，还必须要是景色在脑海中残存明确印象的目标才行，无法飞往从不曾造访过的地点。
这么说起来，那个被我炸飞的锡尔克教教会所处的城市，的确位于帝国领地内——如今那里的状况不知变得如何了？
就在我回想起那件事而心生怀念的时候，瑟克特王子露出微笑面朝我开口：
「这样啊，那就抱歉了。我一定会想办法达成本次的任务，这也是为了两方的未来著想嘛。」
瑟克特王子说完这句话之后，轻轻点头致意、步出了房间。
他的样貌虽然完全表现出身为一名王子应有的一切气质，但怎么说呢，这个人物整体上让人强烈地感受到一种『老奸巨猾』的印象——尽管我没将这些感想说出口，但艾莉安与千代女似乎也正想著跟我一样的事。她们两人都露出起疑的神色，盯著他离开的背影。