锡尔克教国。
它是位于北方大陆西南部的四个国家之一——齐众著众多锡尔克教信徒们的国度。
此处的北方国境虽然邻接大陆中屈指可数的强国——雷布兰大帝国，但其能在未受到该国庞大干涉的情况下发展起来，完全是受惠于下述两种地形。
一个是深深切入北方大陆的内部，分割大陆西南方的内海·毕克海。
而另一个是由崎岖险峻的连绵峰群所构成，隔开东南部陆块的卢堤欧斯山脉。
在卢堤欧斯山脉之中，有一座存在著珍贵秘银矿床、名唤阿尔萨斯的山峰。在它山脚下平原处开展的城市，就是鍚尔克教国的首都——圣都菲尔比欧·阿尔萨斯。
这座城市也是在现任教皇掌握这个国家的实权以前，统治这片土地的阿尔萨斯圣王国首都。它的历史相当古老，圣都中央地带林立著饶富风趣的建筑物，被国内外的人们称呼为「古都」，这同样是城市中所有居民们的骄傲。
在这个世界上，人们生活的城镇从很久以前就饱受魔兽之害，也因领土纠纷、权力斗争所引发的战火，多次遭到破坏和烧毁，城市的风貌总是不断地改变。
然而，当锡尔克教开始在人族的世界中传播时，随之培养出的建筑技术，足以建造出象徵权威的宏伟教堂。而那份技能最终也跟著鍚尔克教一起散播各地，让这项兼具优美及坚固，同时也成为如今建筑技术基础的技艺，扎根于世界各处。
而兼为该项建筑技术重镇的圣都菲尔比欧·阿尔萨斯中央地带，保留了许多早期建造的建筑物，营造出这座古都的景致。
跟其他房舍相比也相当引人瞩目的建筑，是一幢建筑在古都中心，格外高耸的庄严建物，它是汇集了此地居民专注信仰的鍚尔克教大教会。
那栋耸立在城市的中央、拥有好几座钟楼的大教会，甚至高到从圣都城墙外也能窥见其壮丽的形影，不由分说地吸引住圣都访客们的目光。
原应拥有如此美丽城市景观的古都，如今许多建筑的装饰物已处处崩落，也有一部分房屋化为一大堆碎石，往昔的街景荡然无存。
以位于此地的锡尔克教为基础而日渐繁荣的巨大宗教都市——圣都菲尔比欧·阿尔萨斯城内空无一人。失去居民喧嚣声的该处，看起来简直就像座巨大的废墟。
在那受寂静所支配的废墟之中，有某种存在夺人眼目地伫立著。
因为距离而无法正确判断它的高度，但至少有五十公尺左右——周围的建筑物变得像玩具一般，这景象让人起初甚至不敢相信自己的眼睛。
用一个词来描述，就是巨人。
虽然在南方大陆也曾碰过巨人，但和这里的巨人比起来，简直是小巫见大巫。
仔细查看巨人的表面，像念珠般连接多具人类躯体融合而成的巨大身体，模样和成了异形的查洛斯·勤勉枢机卿非常相似。
构成这些巨人身躯的，很可能就是曾住在圣都的居民们。
不晓得街上的人们是不是都成了巨人的食物，但在不清楚圣都内是否还潜伏著居民的情况下，必须谨慎应对，不能将整个城市和巨人一并毁灭。
没想到鍚尔克教皇已经有能力制造出如此巨大的不死者。
让萨尔曼王国的王都拉利萨解放，花费了两天——难不成那段空白的时间，就是这种悲剧性怪物得以诞生的要因吗？
但是，事到如今说什么都没有用了。
圣都菲尔比欧·阿尔萨斯遭到摧毁——已成为眼前的事实。
布拉尼耶边境伯的领头指挥众人，他的领军在精灵族战士及刃心一族们的帮助下，顺利地解救了萨尔曼王国的王都拉利萨。
同一时间，戴尔福伦特王国的王都利奥涅也进行著讨伐不死者与救援生还者的行动。
虽然从王都利奥涅救出的生还者不多；但王都拉利萨中，从不死者手中逃脱的生还者意外地多，因此救出了不少人。
据边境伯所说，即便这样，残存下来的人可能还是不到城市人口的三分之一。
救出的人数多寡，和后续的安置工作成正比，尤其存活下来的贵族们更是令人焦头烂额。好在有国内大贵族布拉尼耶边境伯率军，以及态度不容让步的精灵族、兽人族联合战力，顺利将他们的势力封杀，让事情归为平静。
由于解救王都拉利萨的战力中，也为了攻略鍚尔克教国的圣都，派出大多数的士兵和战士，因此那些敌视布拉尼耶边境伯的家伙们可能会再次发起行动。
狄伦长老预见了这个情形，为了支援留下来维持治安的布拉尼耶军队，准备让几名精灵族战士们留下帮忙，大概就不会有问题吧。
比起城市被不死者占据，救援后的管理显得更加复杂，让我萌生『无论何时，人们最大的敌人依旧是人类本身』这样奥妙的领悟。
解救王都拉利萨的行动如狄伦长老所说般进行了两天，接著在休息日前一天，我和以前一样，乘在菲尔菲威斯洛特的背上，前往锡尔克教国的首都。
我们的目的是为了转移运输部队而设立座标，也可说是为了视察敌情。
那次造访时，虽然从圣都近郊望向城墙观察情况，却没有像现在一样在街道中央目睹巨人站立的身影。
如果是尺寸那么巨大的躯体，从圣都城墙外应该也能看得非常清楚。
虽然还不清楚锡尔克教皇的力量有多强大，但在一天之内制造出如此巨大的怪物，实在令人难以想像。
如果他有这么强大的能力，那教皇身在戴尔福伦特王国时，只要像现在这样，把那里的居民变成巨人，之后的侵略行动也一定会轻松不少。
若是这样的话——
当时因为要设定【转移门】座标而前往圣都，为了尽量不让锡尔克教皇发现我们的动向，在快到达圣都时，我便离开菲尔菲威斯洛特的背，从该处开始于地面使用移动魔法【次元步法】移动至近郊。
也因为这样，当时无法从高空侦查到城市的景象，原想从墙外远远确认城市的状况，但那时只看到圣都城墙外有无数的不死者横行，无法窥见墙的另一头。
那个时候，巨人可能还在地底下，或是潜身躲藏著也说不定。
《妾身活了这么久，还是第一次看见那么令人作呕的东西喏……》
从喉咙深处表露不悦、发出威吓般低鸣声的，是庞大体型不输眼前巨人的龙型态龙王·菲尔菲威斯洛特。
我为了在攻略圣都前先行侦查，如今正坐在菲尔菲威斯洛特的背上，请她在上空盘旋。
痛恨不死者是龙王的本能，她对眼下站立的巨人表露明确的反感之意，不愉快的程度超乎寻常。
我远远就能看见巨人溃烂的皮肤，两名巨人伫立在圣都的城中——只有头部微微转动著，动作像在追踪我方的动向。
它们脸部相当于眼与口的位置，敞开著简直像树木窟窿的大洞，以人类血肉堆叠出的躯干蠕动著，但表情就像戴了面具般毫无生气，那副模样只有骇人得以形容。
「真让人毛骨悚然……」
「啾！啾！」
就在我俯瞰著伫立在圣都城区内的人肉巨人，喃喃道出那般感想时，卷在我脖子上的碰太也朝巨人发出威吓似的呜叫声。
「虽然还想再拉近距离观察一下城中的状况，但不晓得巨人的对空战斗力如何，不能贸然接近呢……菲尔菲威斯洛特大人——」
我判断已经无法从上空观察到更多的资讯，请她暂时带我们返回大家的集合地时，她就大幅倾斜双翼，开始下降。
《那么妾身下降一些看看状况，抓紧了喏。》
菲尔菲威斯洛特如此说道，不由分说地不断降低高度。不久后，我视线里的巨人显得愈来愈巨大。
就在这时，巨人似乎对我们的动态有所察觉，将脸转向我们的位置，从像树木窟窿般的口部洞穴中，发射出黑色球状的物体。
咻砰！！
《——！？》
它发射出的不明黑色球体和巨人的庞大身躯成正比，那东西随著钝重的声音一起被吐出，直直地朝著菲尔菲威斯洛特及乘坐在她身上的我飞来。
虽然菲尔菲威斯洛特巧妙地躲开了，但错失目标的黑色球体直接沿著射线远远击中后方的土地，被击中的位置周边遭到『不明的』黑浊物体侵蚀，在邻近一带形成异样的景色。
要是被击中就死定了，我不禁被那样的光景吓得缩起脖子、全身颤抖，同样目睹此状的菲尔菲威斯洛特也因为惊讶而提高了声音：
《直接喷射出四散的死秽，这种事妾身从来没听说过喏！？》
她口中的『死秽』，似乎是指精灵族判别不死者时，感受到不死者所散发的特有气场，但我至今从未亲眼见识过它的存在。
然而，既然巨人释放的黑色球体在我的眼中也清晰可见，那么当它们进一步击中目标时，周围的变化对每个人来说亦显而易见。
平时无法看见的『死秽』，如今连我都能目视——这件事只要经过简单思考，就可知道这代表它的浓度绝非一般。
假使不幸沾染到那样强力的『死秽』将会如何呢——我绝不想亲身体验。
当我正如此想像的同时，脖子上的碰太忽然像在提醒我注意一般开始发出叫声。
「啾！啾！」
被碰太那股叫声敦促的我，将望著后方的视线转回前方，就发现巨人正缓缓移动巨大的身躯，践踏著脚下的城市，并且向我们的方向吐出黑色球体。
啪咻！！啪咻！！啪咻！！
连续射出的黑色球体，一个接一个朝著降低飞行高度的菲尔菲威斯洛特袭来，菲尔菲威斯洛特则在空中以华丽的身姿闪避。
但是，那样急遽的制动，让趴在她背上的我承受不住，手一松，被拋向空中。
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
「啾～～～～～～～～～呜！！」
被甩出的冲击让我感到自己不断旋转并朝地面坠落，于是我设法重新平衡姿势，开始尝试使用转移魔法移动到地面上的某一点。
但是高速的螺旋下降让我几乎无法准确瞄准转移目标，我感到地面步步逼近、正准备做最后挣扎的瞬间，就遭到来自侧面的袭击。我朝旁边望去，视线刚好对上菲尔菲威斯洛特那对与爬虫类相似的纵长瞳孔。
《亚克先生，真是抱歉，总之在回去前先撑著点喏。》
我被说著这句话的菲尔菲威斯洛特漂亮地在空中衔住，从旁人眼中看来，这状况下的我肯定像正要被一只巨大的龙一口吞下。
这次实在胆战心惊，虽然我终于能喘口气，但巨人攻击的威胁还没结束。
两只巨人巧妙地联手使出战术，像要封锁菲尔菲威斯洛特的退路般喷射黑色球体，紧密夹攻，不给她任何能轻易向上攀升的机会，展现出与那副外表相反的高层次战术。
菲尔菲威斯洛特也不时创造出几个过去在斗技场的战斗中看过的光球，迎击巨人所放出的黑色球体，同时尝试攻击巨人本体。
即使击中巨人的龙王光球轰飞了巨人身躯的一部分，但巨人的身体很快地从被炸开的孔洞中涌出无数的人类躯体，将攻击造成的巨大破洞补上。
看来它具有非常强大的再生能力。
而击向黑色球体时，它似乎拥有足以抵销龙王光球的威力。面对两只巨人联手以黑色球体施展出的波状攻击，即便是菲尔菲威斯洛特也难以招架。
没多久，我看见其中一颗追击而来的黑色球体，进入菲尔菲威斯洛特无法闪避的轨道，赶紧对她施展魔法——
「【圣光之加护】！！」
发动魔法的同时，强烈眩目的光芒以我为中心溢出，包覆住她身体每一个角落，形成一层发出淡淡光辉的保护膜，就像她自体正微微发著光一样。
下个瞬间，向菲尔菲威斯洛特袭来的黑色球体正中她的侧腹，就在我感到有某种东西将之弹开的同时，那个黑色球体便烟消雾散，因此她大幅地拍打起翅膀。
在黑色球体击中她的时候，巨人微微放慢动作，而她趁著巨人停下脚步的短暂时间，瞬间一口气升上高空盘旋，与两只巨人拉开了距离。
她大概已成功脱离射程范围了吧，巨人的攻击终于停止。
因巨人在城内不断来回移动，其脚下的瓦砾于方才的攻防战中堆积成山，可以推测就算里面有生还者，恐怕也难以救援了。
就在我因为棘手敌人的存在而紧皱起眉头时，菲尔菲威斯洛特冷不防开口道：
《亚克先生，刚才多亏有你帮忙喏。》
菲尔菲威斯洛特从面对巨人的紧张气氛中解除警报、散发出安心的氛围，向还被叼她在嘴里的我对视道谢。
方才我立刻对她施展出【圣光之加护】，这招是能在同伴身上、附加抗咒耐性与抗暗耐性的圣骑士辅助魔法，从她仍好端端的样子看来，这门魔法应该是有效的。
发挥效果的部分应该是抗咒耐性吧？
将『死秽』具象化的攻击技能，怎么想都觉得是那样。
只不过像魔法效果般包覆住她全身的薄薄光膜，仅承受了巨人的一次攻击就消失无踪，她的身体也恢复成原本的状态。
「吾的【圣光之加护】似乎能让受术者成功逃过那个污秽团块一次，但似乎只要受到一记攻击就会消失。」
眼前站立著的两只巨人，依旧顶著令人毛骨悚然的面容，用那副开著树木窟窿般空洞虚无的孔穴，从中投射出视线，追踪著飞翔在空中的我们。
它们绝对会成为攻略圣都的过程中，我方将遭遇的最大阻碍吧。
那招射出黑色球体的攻击也是如此，一般人光是被击中，肯定就活不了了。
《能挡下一击就足够了喏。由妾身和维里先生来当那些家伙的对手，亚克先生你们就去为众人除掉制造出那恶心怪物的元凶吧？》
菲尔菲威斯洛特以打从心底的厌恶眼神看著眼前令人作呕的巨人，对我说出这番提议。
确实，能与那些家伙相敌的人物，大概就只有她和另一名龙王了吧。
虽然发动天骑士对抗敌人也是可行的选项，但若和菲尔菲威斯洛特等人共战的话，天骑士的歼灭攻击很可能会将他们一并卷入。而且我判断一个人面对两只巨人实在很困难，最主要的理由还是如此——那样不仅无法保持圣都完好，更有可能将它夷为平地。
如果说到对城市造成的破坏，被巨人在城区内移动中踩毁的状况还算轻微，仍可能有生还者留存下来，但要是被天骑士破坏过，就必定毫无希望了。
我点头附和菲尔菲威斯洛特的提议，请她暂且先带我回一趟在圣都近郊待命的部队处，她也很快地瞭解我的意思。
她展开宽大翅膀，而我把自己的身体交给她，笔直地朝著目的地前进，同时苦思著这次面对巨人的对策，并意识到与圣都攻击方展开协议的必要性。
而最关键的锡尔克教皇仍未现身也是个问题，这让我交叠双臂沉吟起来。
他的大本营应该是锡尔克教国的中枢，他会不会放弃那里逃走呢？
因为教皇的性格不明，虽说对方也有可能已经不在圣都，但就这样放任巨人——那种只能用巨型不死者形容的东西不管，也行不通吧。
无论如何，都必须将圣都从不死者的手中解救出来。
仍被菲尔菲威斯洛特衔在口中的我如此思索，维持著这样的姿势，回到在圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的东南部近郊待命的伙伴身旁。
圣都东南近郊有许多士兵和战士们的身影，总数约高达一万多人。
聚集在此的成员们来自各个种族和国家，人族有萨尔曼王国派遣的布拉尼耶领军，及诺杉王国军、罗登王国军，而精灵族的战士则来自于梅普尔和特兰托两个聚落，加上身为兽人族的刃心一族，还有两名龙王在内，酝酿出多元化的气氛。
像现在这样由各式各样的种族、国家人民并肩对抗同一个目标，在这世界大概也是初次发生吧——从聚集的人们对彼此相互充满兴趣、好奇的模样，就能明白这一点。
在形形色色人们聚集著的中央区域附近——搭著一顶巨大的简易帐幕，帐幕底下，各势力的代表者齐聚一堂，而这些代表者的视线，目前全都集中在我身上。
「不死的巨人吗……居然出现那么难对付的东西。」
听了我和菲尔菲威斯洛特先行侦查的内容，狄伦长老紧锁眉头、沉重地挤出这句话。
他身旁的女儿艾莉安，也用为难的表情听著我呈上的报告。
「那招喷散出肉眼可见『死秽』的攻击可不是开玩笑的啊。要是碰触到它，一般人将会立刻遭到咒杀。考虑到巨人的高度，它的射程肯定也相对地长，看来我们无法轻易地抵达圣都啊……」
与狄伦长老同步点了点头，并接在他后面说下去的人物，是在加拿大大森林中位居大长老之位，拥有一副肌肉发达战士样貌的方格斯大长老。
他听到不死巨人射出的『死秽』接触大地所产生的异变后，就说出这现象在他预想中会带来的影响，让现场的其他人脸色都沉了下来。
在那之中，唯一展露出满脸自信的微笑，并缓缓开口的人物，正是化为人型的龙王菲尔菲威斯洛特。
「所以说，那个巨人就交给妾身和维里亚斯菲姆先生对付吧。另外，那边的亚克先生说他可以给全员施加能抵挡一次『死秽』的魔法，这应该多少有帮助喏？」
听见她的话，在场的众人自然地望向我。
「亚克阁下，那是真的吗？」
如此开口，代替对我这招魔法有多大效果感到好奇的众人提问的人物，就是布拉尼耶边境伯。
我偶然在这次的圣都侦查中，证实施加在菲尔菲威斯洛特身上的魔法发挥了效果——
但是，这并不是完全没有问题。
「尽管加护在菲尔菲威斯洛特大人身上时，其效果确定可以承受『死秽』的直击。但即便吾的【圣光之加护】能抵消诅咒的效果，也不能保证一般人的身体承受得了那样的直接冲击。」
即使身体原本就非常强健的龙王能轻松承受这种攻击，但人的身体光是碰上被『死秽』打中时产生的冲击，就有可能被炸飞。
就算接受了【圣光之加护】，但对效果怀抱过度信心也是很危险的。
「想要在那个不死巨人的攻击中将伤害降到最低，避免让人族步兵展开集团战斗才是上上策对吧……我可不忍想像他们被击中的后果啊。」
说著这段话，轻拨浏海发出叹息的人，是指挥罗登王国军的瑟克特王子。
他仍继续担任罗登王国军的总司令，上次战斗的负伤似乎没有让他特别留下后遗症，其嘴角依旧勾著一抹嘲讽的笑容。
「那样的话，虽然可以考虑采取分散为小队单位的游击战，但由于移动速度缓慢是不变的事实，我不认为这种做法会带来好的结果。只要不死巨人还存在的一刻，就无法攻入圣都，这样的思考方式也许不太好吧？」
听完瑟克特王子的意见，接著开口的是统领诺杉王国军、执掌要务的莉露公主专属护卫骑士——萨海尔·巴哈洛卜。
经由亚斯柏洛夫国王直接指定，他与自己的副手——也就是莉露公主的另一名护卫骑士妮娜一同来到现场。
虽然他们并不熟悉权力及政治方面的事务，但国王可能想藉由这次的机会，将莉露公主身边取得实际成绩的人才，当成未来担任国家中枢的英才加以重用。
然后，夹杂在那些成年人之中，用凛然口气陈遖意见的人就是千代女，她拥『六忍』这个在刃心一族中，只会赐予族内实力者的称号。
「对手并不是人类所组成的军队。由于不死者并不具有列阵或撤退这些战略型思维，所以我们拜托菲尔菲威斯洛特大人以及维里亚斯菲姆大人，在负责对付不死巨人之际，可以从巨人的射程范围外引出其他的不死者，各个单独摧毁——我认为这是个理想的作法。」
站在千代女背后，体格较方格斯大长老那副巨躯更为魁梧的五右卫门，犹如对她的意见表达赞同似的，维持著交抱双臂的姿势，默默无语地使劲点了个头。
千代女的外表是位娇小少女，在普通人眼中看来，应该只会觉得她是个好欺负的对象吧。但巨汉五右卫门沉默地在她身后待命的模样，让人不敢轻易蔑视她。
不过身在现场的各派代表之中，有许多武者类型的人物，他们似乎都敏锐地察觉到她的举止中流露出的强者气息，所以看来并不需要多虑。
而在这方面，最令人意外的是罗登王国的瑟克特王子。因为他在先前那场维尔河防卫战中亲自领阵指挥，甚至光荣负伤并且奋战到最后一刻，让我改变了对他的看法，深深觉得他真是人不可貌相。
正当我内心萦绕著那些念头时，狄伦长老就像是要为这场战略协议下达总结，环顾著每位代表者的面孔，充满力量地热情述说：
「——那么我们就运用这项战略，并将此意见一并纳入，统合各自的战力配置以及基本行动纲领。这场战役应该会成为与锡尔克教国之间的最后一场战斗。假使这个问题得到解决，这块土地将会刻下前所未见的崭新历史吧。相信你我方都是著眼于那样的未来，如今才会出席这场会议吧。那么，愿各位武运昌隆。」
每位代表者都对狄伦长老总结的那句话默默点头表示同意，分别心怀著想法与信念，举步走向各自负责的部队。
「好啦，和锡尔克教国的决战终于要来临了……」
「啾！」
我逗弄著缠在脖子上当围巾的碰太、走出营帐以后，就望向显现在遥远东北方的圣都菲尔比欧·阿尔萨斯——其城墙间窥见的大教会形影。
在我身旁的是扎起头发凝视前方的艾莉安、重新绑紧忍装衣带的千代女，以及似乎为了鼓起气势而独自互击拳头的五右卫门。他们都跟我一样，将视线转向圣都所在的方位。
「那么，吾等动身吧？」
「好。」
「也是呢。」
「嗯……」
他们犹如呼应著我的话语一般，各自鼓起干劲回答我。
◆◇◆◇◆
由亚克领军的精灵族战士以及人族士兵们已经走向远方，龙王菲尔菲威斯洛特望著他们的背影，仰起那副巨躯的脖子。
《亚克先生那群人差不多也要出阵了吧？》
她低喃著悠闲的词句，像拉伸一般开展起她浮著涟漪状纹样、大而美丽的翅膀，并挥拍了好几下。
她长达八十公尺的巨大身躯，令她即使只做出如此轻微的动作，也在周围刮起了强风。
来回看著菲尔菲威斯洛特的模样，以及亚克一行人踏向远方的背影，有些坐立不安地对她开口的人，是另一名龙王维里亚斯菲姆。
《菲尔菲威斯洛特大人，差不多该去追他们的队伍了吧？》
当菲尔菲威斯洛特听到它那么说的时候，就有点惊讶地望向它，然后张大嘴巴发出高亢的笑声。
《你啊，妾身还以为你对这场战争不太积极，但你居然有如此高的干劲喏。》
她所说的话，让它露出有点难为情的神态转过视线，以尾巴的尖端搔搔脖子开口：
《本座是认为这件事结束之后，身边也会多少较为平静，并没有其他特别的用意。》
眼见维里亚斯菲姆的态度，菲尔菲威斯洛特悄悄地泻出龙族特有、喉鸣般的笑声。
《好喏，差不多该动身跟上亚克先生他们了。》
她如此说著并展开翅膀，一下子便飞上天空。
从上方俯瞰，可以看到万人联盟的军队以小队单位远远分散，采用类似扇形的展开队形朝圣都接近。
就在他们即将进入不死巨人的攻击射程范围的前一刻，菲尔菲威斯洛特低语著『时机正好』，然后从人群之中搜寻亚克等人的身影。
视力远比人类好得多的龙王，找到混杂在众多士兵和战士们之中一起移动的亚克背影，就使劲挥拍翅膀开始加速。
维里亚斯菲姆从后方飞出，犹如追逐著她的身影。
然后菲尔菲威斯洛特像是滑翔一般，飞落在亚克等人的行进方向前方，而维里亚斯菲姆也跟著降落在她身旁。
「【圣光之加护】！！」
在那两名龙王著陆的同时，亚克从后方发动支援系魔法【圣光之加护】，立即出现一层薄薄的光膜，覆盖在他们的身上。
菲尔菲威斯洛特确认此事之后，再次大幅开展翅膀飞升向天空。
藉由这门魔法，就能弹开一次不死巨人所施放的黑色球体。
两位笔直飞向圣都的龙王，俯视著眼下随著接近圣都而渐渐跟著增加的不死者群体。
《好喏，妾身就漂亮地将它们炸飞吧！！》
菲尔菲威斯洛特这么说著，并发出咆哮，其身周遭孕生出好几个光之球体，它们简直就像流星般往地面倾注。
于是，被击中的地表随著爆炸声一起被掀飞，在周围一带洒落土石之雨。
多达数十发的攻击降于地面，位于著弹点周围的不死者纷纷遭受波击。
如果从亚克的角度来看，那景象完全就是一种叫做空袭的行为。
《哈哈哈哈哈，这声音真————好听喏————！》
从空中单方面进行蹂躏——龙王菲尔菲威斯洛特如同享受余兴节目般笑著，开始在空中飞翔回旋。
同时，她的身体周围产生无数比先前的光球更小——但是数量却远远凌驾于方才那批的球体，伴随她的娇呼，挟带回旋劲势在附近一带降下一场光之雨。
尽管这一击的威力不比刚才，但那些受到释放的光之雨浇灌的地面却被卷向上空，不死者士兵与蜘蛛人受其影响被拋向空中。该处再度倾注无情追击的光之雨，不由分说地将那些不死者逐步化为粉末。
维里亚斯菲姆也紧接其后，在周身制造出巨大的龙卷风，卷向不死者士兵聚集的平原上空，并且残忍地用旋风将眼下的不死者们卷上半天高。
那些被远远吹上天空的不死者大部分会在空中分解，或者坠落地面、粉身碎骨得看不出原本的形貌，最终还于大地。
展现出这种超凡能力的两位龙王，就像用除草机割草一般，在聚集于圣都周围的无数不死者大军中央，渐渐推出一条直线的道路。
然而那两名龙王的快速进攻，也因为圣都中心连续飞来的黑色球体——零星的死秽袭击而被迫中断。
不用说，施展那种攻击的对象，就是两名站在圣都中心的不死巨人。
它们的眼睛彷如不具情绪的树洞，锁定逼近的两头龙王后，就提高喷出黑色球体的口部洞穴仰角，发射像画著拋物线般的长射程攻击，打算击落他们。
遭到黑色球体击中的土地，其景色就像被某种漆黑之物侵蚀般变得骇人，巨人们就算击飞其他无数原本该是自己同伴的不死者，它们也毫不在意。
两头龙王轻松闪避那些来自巨人的攻击，他们兵分左右二路，飞往圣都的中心处。
不久后，圣都城墙已在眼前，菲尔菲威斯洛特开始在嘴里积蓄起巨大的光球，然后将那高度膨胀的光球朝城墙发射。
瞬间的闪光与爆音同时炸裂，圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的城墙被盛大地轰飞，墙上炸开的大洞无法支撑周围墙壁自身的重量，渐渐坍塌崩坏。
随著城墙有如发生雪崩般逐步塌毁，菲尔菲威斯洛特急速穿过那堵墙上的大洞，而维里亚斯菲姆也飞在她身后进入圣都。这时，许多黑色的球体从天而降，维里亚斯菲姆以更胜菲尔菲威斯洛特的敏捷动作成功闪避，飞上天空。
尽管不死巨人抓住了那一刻发动攻击，它却被菲尔菲威斯洛特从侧面射来的光球轰飞，使攻击轨道偏斜。
虽然方才的一击让其中一名不死巨人的右臂似乎被撕裂了，但它立即犹如要连接伤处一般鼓起肌肉，再度让手臂回到原来的位置。
《那副身体真是令人厌烦，就算死了也离不开这个世界，实在是低级的嗜好！》
菲尔菲威斯洛特发出不悦的咆哮，当场扭转巨大的身体，那把嵌附在她长尾巴尖端上的水晶剑——发出光芒，劈出一记横砍，削飞了不死巨人半边的脑袋。
『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』
就在那个瞬间，不死巨人全身颤抖，从身体中泄漏出无数的惨叫以及恸哭之声。与之同时，巨人的身体周围飘出了某种污浊的物体。
失去半边头部的不死巨人就那样周身缠绕著黑色云雾，开始移动，以便寻找失去的那一半头颅。
但菲尔菲威斯洛特抢在它之前，朝坠落在城市中的头颅残骸飞去，并从天空中降下无数的光弹，将残余的头部炸得粉碎。
菲尔菲威斯洛特拍动翅膀滞留上空，想看清楚头颅残骸遭到粉碎的末路。而那只被斩下头部的不死巨人连续发射的黑色球体笼罩向她。于是她把身旁的建筑物当成盾牌闪避，再次飞上天空。
沙尘消散，菲尔菲威斯洛特确认刚才滚落地上的部分巨人头颅已然消失得无影无踪，便再度闪过飞向她的黑色球体，暂时拉开距离。
《真是麻烦至极的死秽团块喏，可不能再拖下去了。》
尽管她嘴上如此抱怨，仍然朝巨人释放出无数光之子弹，攻击命中目标的同时响起剧烈的爆炸声，剜下巨人一部分的肉体，便它严重失去平衡。
菲尔菲威斯洛特在飞行中与巨人错身而过，再次使劲挥动尾部的水晶剑，这回斩下了敌人的右臂。
她扭转身子反扫尾巴，更进一步连它的左臂一并劈飞。
目前她背上没有乘客，而且维里亚斯菲姆还负责对付另一只不死巨人，让她打得十分从容，甚至足以耍弄对手。
失去平衡、跪倒地面的不死巨人，为了寻求自己被斩飞的双臂，再次开始移动。
然而，菲尔菲威斯洛特首先将其一只手臂如同它的头部般炸得粉碎，再往下飞向另一只手臂，以同样的方式处理它。
因为手臂的体积比头部大，所以处理它需要耗费一定的时间，不过也能大幅削减对手的体积。
《真是巨大得莫名其妙，好烦人喏。》
她躲过对手已施放的黑色球体，再度拉开一段距离观察巨人的动向。菲尔菲威斯洛特看著不死巨人剩下的体积，摇了摇头。
她望向另一侧的维里亚斯菲姆，看它会怎么处理所负责的不死巨人，此时就看到它朝不死巨人制造出好几个龙卷风，并将旋风团团配置于巨人周身，让它看起来像一名被风之牢笼所囚禁的犯人。
由龙卷风产生出的无数风刃——当它们悉数聚集，并与不死巨人的身体产生接触时，巨人的巨躯就像被研磨机切削的冰块一样，不断遭到磨耗。
尽管它被损耗的肉体再度鼓起肌肉，开始进行自我修复，但大概是它的体积本身已因削减而减少之故，相较于菲尔菲威斯洛特对付的巨人，它已显得稍矮。
维里亚斯菲姆的那一招，能不断对敌手施加伤害，并缓缓破坏其肉体。尽管这一击的威力比不上菲尔菲威斯洛特，但这种能持续攻击的招式，用来对付这类拥有强大再生能力的敌人特别有效。
虽然菲尔菲威斯洛特攻击的威力很高，却只能一次祭出单发攻击。无法只凭一击就破坏拥有高超再生能力敌人，要是面临这种状况，似乎会显得非常不利。
另一方面，维里亚斯菲姆似乎十分敏捷，即使不死巨人在风之监狱内喷射出黑色球体试图打断其攻击，它也能维持魔法发动的状态，翩然闪躲那些攻击。
『～～～～～～～～～～～～～～～～！！』
尽管构成不死巨人身体的亡者哀叹于现场回荡，龙卷风造成的风声却掩盖过那些声响，漠然地将巨人的身体化为尘土。
那一方的不死巨人应该即将消失得无影无踪了吧——正当菲尔菲威斯洛特如此判断，将目光挪回自己正在对付的不死巨人身上时，那名巨人却不知在什么时候，开始朝维里亚斯菲姆的方向移动。
《糟了，妾身竟然——！》
她眼见那一幕，匆忙挥拍翅膀追上去。
失去了双臂的不死巨人直直冲往维里亚斯菲姆，同时制造出多颗黑色球体，并且开始将黑色球体击向正控制著龙卷风的维里亚斯菲姆。
被风牢牢抓住的不死巨人也像呼应它一般，从牢笼中向维里亚斯菲姆射出黑色的球体。它为了闪避两名敌人的攻击，终止了专注发动的魔法。
于是，在龙卷风的威力减低、风刃也消失之际，不死巨人用身体撞向龙卷风，从风之牢狱中突围而出。
菲尔菲威斯洛特因自己瞬间的大意而咬紧牙关，她袭向失去双臂的不死巨人背部，打算先确实收拾掉一只敌人。
但顷刻之间，那名不死巨人背后刚被开了一个大洞，该处就立刻形成一个黑色球体，往直冲而来的菲尔菲威斯洛特放射而去。
《什么！？》
菲尔菲威斯洛特直接面对巨人释放的黑色球体——『死秽』攻击，她维持著瞬间意图避开那一招的姿势，狠狠撞上了街头的建筑物。
由于那一击，亚克在开战前赋予的魔法效果消失了。
巨人进一步施展黑色球体追击，她在其脚边猛力挥动自己长长的尾巴进行突刺。趁著巨人步伐停止的那一刻间隙，再次拍打翅膀飞上天空。
《唉，一旦没有亚克先生的魔法，就真的要倒大楣喏。话说回来，它的脸部只是装饰品而已啊……妾身大意了。》
即使巨人自下方朝天空射出黑色的球体，进一步使出攻击，她仍动作从容地躲过，像要回敬对方一般，往敌人头上洒落数发光弹。
维里亚斯菲姆也正好与另一名巨人拉开距离，同时施展出牵制对方行动的魔法。
在它召唤出的雷云让四周天色转暗、轰响雷鸣的那一刻，数道雷击从不死巨人的头上劈下。尽管亡者的躯体表面被雷电焦灼，却又立刻膨起肌肉、逐渐再生。
《混帐，虽然稍微削弱了它，但还是这么难对付！》
维里亚斯菲姆如此咒骂，并在巨人射出的黑球轨道上卷起一阵风，让其偏离轨道，再飞身闪过另一只失去双臂的巨人袭来的攻击。
尽管这两只不死巨人与两名龙王展开的战斗，让圣都中央区的街道呈现出毁灭级的惨状，不过如今只能集中精力消灭敌人了。这让两名龙王体认到——对方不是在分神之际还能轻松打倒的天真对手。
菲尔菲威斯洛特与维里亚斯菲姆从彼此与敌人保持距离的地点，朝敌方——不死巨人施放牵制魔法，并窥伺敌人的破绽。
但是不死巨人亦相互往彼此靠近，并向两名龙王击出几发黑色的球体。菲尔菲威斯洛特感觉自己遭到敌方巨人牵制，恼怒地朝那两只巨人放声咆哮。
就在这时，那只稍微缩小的巨人扑到另一只失去双臂的巨人身上，组成这两只巨人躯体的亡者肉体开始溶入彼此，相互融合。
《什么——！？》
《唔——！？》
面对巨人那般突然的行动，两名龙王高声惊呼。
两名不死巨人进行融合的时候，就像整体膨胀起来般鼓起亡者的肉体。它分长出四只手臂，并在每只手臂的末端各产生一个吐出黑色球体的洞穴，头部也同时击发黑球，一次释放出五发『死秽』的团块。
《！？总觉得它又会变得更大喏，拜托饶了妾身吧。》
她射出光弹以抵销『死秽』，同时在空中扭转身体闪避其余的攻击，咒骂那只愈变愈大的不死巨人。
不死巨人撑起上半身，瞄准盘旋飞行于圣都上空的菲尔菲威斯洛特，像对空炮火一般陆续射出漆黑球体进行攻击。不过她避开了一切攻势，一面闪躲、一面接近巨人。并在擦身而过的瞬间，用尾巴上的水晶剑斩飞了对方一只手臂。
然而，不死巨人的对空炮火依旧猛烈。它踩上自己被砍下的手臂，断肢就改变形状被脚吸收，最终那只被劈断的手臂又开始进行再生。
尽管维里亚斯菲姆往融合后变大的不死巨人释放出无数把风刃，但那具亡者的肉体纵使负伤，也会从底端再生，逐步封住伤口。
如今不死巨人的身高已超过了菲尔菲威斯洛特的全长，来到将近九十公尺的地步。对维里亚斯菲姆而言，它实在很难对体格差距是自己两倍以上的对手施展有效攻击。
《可恶，不仅躯体变得如此庞大，它的再生速度又提升了吗！？》
维里亚斯菲姆闪过巨人以手臂挥下的一击，藉著飞行拉开距离。
与此同时，不死巨人的四只手臂各自开始分裂成两半，总共增殖为八只手臂。它对周围使出攻击的次数也随之获得飞跃性的提升。
连菲尔菲威斯洛特也渐渐不太能逼近巨人身侧，纵使她在圣都的空中设法闪避地表朝上方轰来的炮火，并不时对地面击发光弹。然而只有局部躯体遭到炸飞的巨人，会立刻再生完成修复。
菲尔菲威斯洛特的忍耐力差不多到达了临界点，她开始产生把整座圣都炸飞的打算，就在这时，一道眩目的光芒突然闪现，缠裹住不死巨人的脚。
『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』
一阵惨叫响彻四周，犹如不死巨人躯体构建物质的亡灵发出轰鸣，让人产生一种该处揭开了地狱之盖的错觉。
接著光线才刚转弱，就能看到迄今为止都用两条腿站立的不死巨人，已经有一条腿从膝盖底部消失得乾乾净净。
无法继续支撑自身体重的庞大身躯，缓缓朝著大街的方向倾倒。
下个瞬间，随著一股撼动地面的冲击传来，位于巨人倒落路线上的建筑物也爆散炸开，沙尘彷佛雪崩似地以倒卧的巨人为中心呈放射状扩散，让圣都的中央区块遭飞扬的尘雾封锁掩盖。
不管是菲尔菲威斯洛特或是维里亚斯菲姆，都不会放过这样的绝佳机会。
虽然眼下的圣都被邻近区域升起的浓浓尘烟覆盖，阻挡了面前的视野，但对龙王们而言，只要狩猎的目标是不死者，即使在没有月光的黑夜里，他们也能找出对方。
《因为污秽的气息可没办法那么轻易地消除喏！》
说著这句话的她急遽飞降，冲进砂尘弥漫的圣都。并在返身上升之际，劈飞了不死巨人的两条手臂，再次冲出烟幕。
维里亚斯菲姆把那两条被砍下的手臂关进自己创造的两道龙卷风中，它才刚把它们锁入内含风刃的风之监牢，那对手臂就在转瞬之间灰飞烟灭。
《哈哈哈，妾身看到胜利的曙光了喏！》
菲尔菲威斯洛特目睹这般情况，嘴角浮现喜色，再次飞进尘烟之中展开进一步追击，接连切斩起不死巨人的躯体。
维里亚斯菲姆为了稳固她的战果，与她联手合作，用强力风之魔法创造出龙卷风，把巨人陆续被斩下的肉体化为尘土，彻底执行自己的任务。
于是，一阵女性的大笑声响彻圣都的城区之中，持续了好一会儿。众多受其蹂躏的亡者回荡起叹息声，而那声音不久之后就转为微弱，并渐渐消失。
◆◇◆◇◆
圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的城墙缓慢地愈来愈近，目前的距离，已能从城墙之间清楚窥见数座大教会钟楼林立的景色。
随著圣都的城墙益发接近，即使位于远处，也能看到由无数群众周围的不死者所散发的漆黑死秽之气正在蠢动。
即使盟军被划分成若干小队，彼此间保持著一定的距离，但他们也按照当初的计画，以分散的阵型一面警戒著不死者们的状况，一面缓缓靠近。
尽管他们的行军速度务期慎重，但实在走得十分缓慢。
在从属先锋部队的艾莉安周围，可以看到精灵族战士所组成的队列，以及与千代女同属刃心一族成员的队伍。此外也能看到少量由隶属人族军队的士兵们所编制的小队。
一股展开大规模战斗之前特有的紧张感支配了全场，每个人都一语不发，只顾盯著正前方。
即便如此，亚克仍像往常一样用指尖逗弄著卷绕在他脖子上的碰太，在前列队伍中昂首阔步。
「艾莉安，你觉得紧张吗？」
就在艾莉安盯著亚克的背影时，出其不意从旁呼唤她的人物，是她的外祖父，也就是加拿大大森林的大长老方格斯。
他的身高和体格足以与亚克相匹敌，身上装备的那副皮甲拥有长年使用而积累的质感，这身装扮也显示出他是一名身经百战的勇士。
听说他扛在肩上的那把重量级战槌，在日前的维尔河防卫战中与枢机卿对抗，尽情地发挥了它的威力，令其单枪匹马击溃了对手。
即使他已在很久以前就卸下战士的职务，但艾莉安完全感觉不到他于活跃时期远近驰名的实力有任何衰退的迹象。
「这个嘛，毕竟要跟那么大量的不死者交战啊……」
艾莉安说完这句话，就垂下眉毛轻轻地叹了一口气。
眼见艾莉安那副模样，握起小小拳头出言激励她的人，是全身包裹著黑色忍者装的娇小女孩，千代女。
「我会在艾莉安小姐的身后保护你，所以请放心吧。」
艾莉安看到她用那双苍澈双眸直勾勾地抬眼望著自己的模样，就对自己心生胆怯感到难堪。于是她像要提振精神似地，用双手轻轻拍打脸颊。
方格斯看著艾莉安，也小力地捶了一下自己厚实的胸膛，挺起背脊说：
「过度意气风发可是大忌喔？这里还有我，就让我见识一下你的成长吧。」
方格斯这么说完，便在他那张留有陈旧疤痕的严肃脸庞上，绽开一个露出雪白牙齿的笑魇。
艾莉安沉默地点头回应组父，再度将视线转向前方。
过了一会儿，她听到身后传来拍打翅膀的巨大声响，一回头仰望，就看到菲尔菲威斯洛特跟维里亚斯菲姆这两名龙王朝著这里飞来，直接降落在亚克正在前进的道路前方。
按照预定计画，亚克应该要在菲尔菲威斯洛特等人率先燃起战火之时，对全员施放能阻挡『死秽』攻击一次的魔法【圣光之加护】。
「【圣光之加护】！！」
亚克高举右手一发动魔法，以他为中心产生的光波向周围扩散，并渐渐笼罩住龙王们庞大的身躯。
与此同时，那道光芒的波动也接触到聚在三芳的艾莉安、千代女、方格斯还有五右卫门等人。不一会儿，魔法发动完毕，在场的全员身上都包覆了一层薄薄的光膜。
目睹魔法那般不可思议的效果，不仅人族面露惊愕，就连精灵族成员中，也有不少人显得十分惊讶。
根据亚克所述，这魔法似乎能赋予受术者仅此一次的防御机会，以躲过那庞大不死巨人所吐出的『死秽』攻击。那类魔法就连擅长魔法的精灵族都没怎么听说过。
虽然有不少人能使用守护自身周边的魔法，却没有任何人能像亚克一样，会施展以保护他人为目的，甚至还能为范围内的所有人带来效果的魔法。
全身包覆在光膜之中的菲尔菲威斯洛特跟维里亚斯菲姆，再度振翅飞向天空，就那样笔直地飞往圣都所在的方向。
于是，由那两名龙王所引燃的战争烽火，立刻在视野的彼端窜升。
从上空往地面撒下数不清的光弹、在前进时轰炸周遭一带的存在，就是领头飞在前方的菲尔菲威斯洛特。
即使艾莉安跟千代女等人与龙王他们隔了一段距离，那波攻击仍化做撼动大气的爆响，以及足以摇撼大地的冲击波传导到面前。
那股威力极为惊人，将位于光弹降落地点的不死者炸得粉身碎骨，而周遭一带的不死者也陆续被同时产生的冲击波一并卷入。
龙王菲尔菲威斯洛特展现那般压倒性威力，而维里亚斯菲姆飞在其斜后方，它以自身为中心制造出旋风，并将旋风缠附于身上，紧贴地面低空飞行，运用缠绕自己的龙卷风刮飞所有位于它行进路线的不死者。
由于这两头龙王造成的压倒性破坏，他们前进的方向化为一条空白道路，笔直地延伸向圣都菲尔比欧·阿尔萨斯。
面对那两头龙王绝对性的威力，众人不分种族之别——人族、精灵族以及兽人族全都高声喧嚷起来，随后全体成员的口中皆爆出欢呼。
就在那个时候，位于盟军最前列的亚克从该处开始运用【次元步法】，移动到部队其他地方后，直接发动【圣光之加护】，之后再转移到别处，一再重复进行相同的程序。
当龙王们为战争揭开序幕、亚克也替所有盟军赋予完【圣光之加护】的时候，终于轮到陆面盟军们上场的时刻了。
然而有部分队伍似乎受到开战的激昂感影响，抢著往前冲。有好几组成员应是人族的小队，瞄准那些没被龙王歼灭乾净、状态虚弱的不死者们直奔而去。
即使是人族的步兵，也几乎可以一击打倒那些衰弱的不死者士兵。那些对此感到兴奋的人们甚至不进行合作，开始各自收拾起周围的不死者。
就在那个时候，失去了半边人体部分的蜘蛛人爬出瓦砾堆，用手中的大刀将一名沉迷于狩猎不死者的士兵斩成两段。
「出、出现啦！！」
当附近某名士兵因目睹那一幕而发出凄厉尖叫时，至此一直处于激昂状态的其他士兵们终于回过神，注意到自己眼下身处的立场，于是慌忙地拔腿奔向其他同伴身边。
「撤、撤退！给我撤退啊！！」
虽然整支小队听见其中一名队员尖声喊出的指令后，总算开始联手作战。但就在这一刻，方才那只蜘蛛人已拖著负伤的身体冲向他们，并抡起手中的大刀。
所有的小队员正诅咒著自己的轻率、准备放声惨叫的瞬间，一道从后方传来的声音进入他们的耳朵。众人即使摸不清楚状况，仍然反射性地遵从了那项指令。
『——爆裂吧！电光一闪——』
那些词语抵达所有小队员耳际的瞬间，匆有一枝箭射进那只迫近至眼前、失去半边躯体的蜘蛛人上半身，而下一秒——
砰轰——！！
近距离处响起了巨大的爆炸声，蜘蛛人的上半身在他们眼前遭到炸飞，而它下半部的巨型蜘蛛躯体持续向前移动了两、三步后，就痉挛似地当场倒地。
它残存的躯体喷出烟雾、化为黏稠的黑色液体，逐渐崩毁。
小队成员们即使皱紧眉头，甩著不断耳鸣的头部，也不忘回首望向多半是刚才那句话来源的人物。
该处站著一名搭起弓箭、架式威风凛凛的精灵族男子。士兵们因其堂堂之姿安心地吁了一口气，微微对他低头行礼，致上感谢之意。
以那个人的攻击为契机，精灵族小队的弓箭手们同时发动了攻势。
假如射箭的是人族的弓箭手，那这些箭所飞越的距离一定会教人怀疑自己的眼睛吧。箭矢接连不断地飞射出去，经过前方部队的头顶上方，朝著位于前方的蜘蛛人剌去。
就在同一时刻，与方才同样的爆裂声在各处响起，战场转瞬就开始变得嘈杂。
精灵族将精灵魔法添加于施放箭矢上的技能，是为了在草木繁茂的加拿大大森林等地点，能于远处林木的缝隙射击大型魔兽，并使其确实受到伤害而创造的技术。
其箭矢具有相当强大的力量，如果朝人类发射的话，就能展现只凭一击就让上下半身扯裂飞散的威力。
而那致命的箭矢，正瞄准蜘蛛人陆续射出。
进行事前协议时提出的提案内容，作战将以精灵族及刃心一族为中心，前者拥有多种高攻击力技能，后者则兼具高强体能与丰富的近战攻击，教人难以望其项背。他们会重点式消灭对手担任核心战力的蜘蛛人，而其余众多人族士兵们则集中剿除数量最多的不死者士兵。各派代表们也同意这项计画最为确实。
正当他们凭藉强力攻击消灭威胁的化身——蜘蛛人之际，受到他们如此掩护的人族小队集体前进，确实地一步步处理掉零散来袭的不死者士兵。
这种情况下，瑟克特王子率领的罗登王国军不同于其他人族部队，采用联合多支小队的形式运用部队。
前锋的士兵们架起大盾，组成队列创造出一堵墙。压倒突袭而来的不死者士兵后，担任后卫的士兵们就会用一把长柄的重槌将敌军的头部连同头盔一并摧毁，继续前进。
虽然队列前进的速度很慢，但他们身后只剩下完全化成灰烬的不死者所遗留的装备残骸。而配置于后方的精灵族弓箭手，就会从变成安全地带的范围，开始一一消灭位于前方的蜘蛛人——他们创造出这样一套循环。
这种运用部队的方式之所以能成功，或许是判断己方尚未进入不死巨人射程距离内的缘故。为了查明那一点，以瑟克特王子为中心组成的指令部队设置在后方。
他们每次鸣响小号，人族部队就会展现井然有序的动作，淡然地动手处理敌人。那副模样就连布拉尼耶边境伯见状，都不禁为之喝采，平时不会进行集体战斗的精灵族，也用感到稀奇的眼神盯著他们，显得兴味盎然。
而由布拉尼耶边境伯执掌指挥的领军，每支小队都安放了一名经他长年亲手培训的小队长。那些小队会依据不同的场合下达正确的指令并付诸实行，有时也会和邻近的小队即刻联手合作，这种每名士兵行动都十分熟练的情况，和瑟克特王子运用部队的方式形成鲜明对比。
另一方面，被任命为诺杉王国军指挥官的萨海尔与辅佐他的妮娜等人，果然缺乏运用大型部队的经验，所以部队的行动没有整体感，每支小队的动作都明显不同。
尽管如此，萨海尔亲上前线挥起武器、激励并领导著士兵们的模样，似乎让同样出身于平民的士兵们士气高涨，因此行动的效果并不算差。
即使加总全体部队的人数，这支盟军的兵力也顶多只有一万人左右，而这样的部队能善战到这种地步，最主要的理由就是——菲尔菲威斯洛特与维里亚斯菲姆这两位龙王所施展的大规模攻击，降低了不死者军队的密度。
而进一步压低敌军密度的人物，此时正急速冲过最前线。
「【雷击豪雨】！！」
那道身影突袭似地冲进敌军正中央，并在该处让附近一带降下雷雨，逐一葬送周遭物种，他就是身穿一副白银全身铠甲，在混乱战场中依旧引人瞩目的亚克。
他接连在敌阵中进行转移，并当场施放威力强大的范围魔法攻击，再进一步重复移动。
「【旋风召唤】！！」
亚克所施展的魔法在周边地区刮起了暴风，把体重偏轻的不死者士兵们陆陆续续地卷上半天高，最后再将它们损向地面，由随后而至的部队送上最后一击。
亚克连续施展好几招大规模魔法，却丝毫不显疲态的背影，看在同伴眼里，必定会产生一种犹如亲眼目睹英雄本人真正步出神话的心情吧。
曾经在斗技场见识过亚克骁勇对抗龙王之姿的精灵族战士们，眼见亚克完整满足他们事前期望的行动，就一齐放声吶喊，振奋己方的士气。
艾莉安以视线追随著亚克的身影，同时只凭一剑就同时葬送四、五名在这段空档逼近自己的不死者士兵。然后她重新握好剑，望向前方开口：
「我才不会让亚克你一个人大出风头呢！」
她说完这句话，就像要为自己说的话注入气势一般，用另一只没拿剑的手，从腰际取出某种筒状道具，在嘴角勾起一抹大胆的笑容。
『——炎之精灵啊，请垂听吾之话语，在吾面前显现御力吧——』
艾莉安所建构的只字片语化为一股力量，如同缠附她高举的剑刃一般卷绕，并从该处喷发出一道闪耀的殷红色火焰。
她将手中的筒状道具抵上剑刃，从正中央将它切成两半。这时，里面掉落出反射著火焰光线的微小颗粒，火舌彷佛要引燃那些粒子似的，缠附于剑身的火炎立刻暴涨，火焰以简直要突破天际的势头猛烈燃烧。
『——将净罪之炎与救济之道赐予悖理者们，指点出回归正理的轮回之途吧——』
艾莉安用双手握住剑柄。她才刚一摆出举剑向天的姿势，就有一道直冲天际的冲天火舌窜升而出，彷如本身会发光似地闪动。
与此同时，她将高举过头的剑刀向下一挥——
眼前这幅光景，俨然似她笔直挥落一支粗长的火柱。
朝她眼前攻来的大量不死者遭到那根火柱吞没，而那些闪耀光芒的火焰渐渐延烧到周围的不死者身上，让火势蔓延开来。
受那阵火焰席卷的不死者们全身焚毁，其身形化为灰烬，被回旋于战场的暴风带上高空，现场只留下枯草上燃烧的火焰。
艾莉安施展那一击后，她的眼前出现一幅树状的火焰图案，其呈扇形向外延展的模样，犹如开枝散叶，在大地描绘出壮观的树冠。
「今天的我可是毫无保留喔！因为我得到能大量使用魔石燃料这种催化剂的许可，我才不会输给亚克呢！」
说出这句话的她嘴角浮现笑意，然后再度从腰间配备的道具袋中取出跟刚才一样的筒状物品。
艾莉安手里拿著的东西，就是封存魔石燃料的容器。虽然它原本是一种充当魔道具燃料的物品，但在精灵族的战士之中，也有些人使用自身可操控的精灵魔法时，会将它当成发动瞬间的魔力补给源加以运用。
透过这种作法，原则上只能经由自身魔力发动的精灵魔法，在发动之际，可以藉由运用魔石燃料来补充魔力，成功用远低于一般消耗量的魔力发动魔法。
虽然这件事在理论上极为单纯，不过要学会应用那门技术，必须具备相当的熟练度或感官的禀赋。就算在精灵族的战士之中，也没有多少人能在实战中使用它。
艾莉安看到姊姊伊玟能若无其事地使用这项技巧的模样，于是自己也试图掌握这门技术，却曾因为难以学会而悲叹自己的才能之匮乏，不过这并不是什么大不了的事——伊玟纵然拥有非比寻常的才能，艾莉安亦同样是一名出类拔萃的战士。
证据就是——身边其他精灵族战士们望向她的眼神，大部分都包含著尊敬或畏惧之意。
集结于这座战场的战士之中，艾莉安几乎可说是最年轻的一员。其余战士看著她的背影，像受其影响一般，随即使出浑身解数，接连不断地朝眼前的不死者们发动猛攻。
方格斯自豪地斜眼瞥著自己孙女展露的姿态，振奋起精神，全力挥舞著手上那把重量级的战槌，轻松扫荡围绕在身旁的不死者们。
「哼，我也不能输给孙女呢！！」
方格斯这样说著，咧出雪白的牙齿一笑，然后高高抡起战槌。
『——大地精灵啊，请垂听吾之话语，在吾面前显现御力吧——』
朗声构筑著词语的方格斯，他的架式——十分接近艾莉安方才挥起那把巨炎之剑时展露的姿态，但他那把高举战槌中流泻的压迫感，却远远凌驾在她之上。
方格斯架起的那把战槌，其四周的空气为之震荡，回荡出宛如地鸣的声音。当战槌开始微微释放出光之粒子时，方格斯周遭的大地彷佛呼应著它，更进一步地散发出无数的光芒颗粒，并逐渐包覆他的战槌。
『——深眠地底之者啊，过来吧——』
附近一带的大地随著方格斯那句话而开始撼动，让人产生有某种物体正浮出地表的感觉，与此同时，袭来一阵强烈到让敌我双方都难以站立的震波。
『——地表万物全为汝之子，汝将会引领吾面前的子息迈向常合深渊，全数带往汝之身侧——』
当猛烈挥下的战槌击碎地面时，方格斯面前的大地以此为起点，出现了一丝裂痕，并在转瞬之间扩展为一道巨大的地裂。
蜂拥而至的不死者们一个接一个被那道裂隙吞进地底，裂缝的增长远度，胜过蜘蛛人试图飞跃它的跳跃力。
这幅景象简直犹如一只名为大地的巨型生物张开大口，吞噬所有的东西。目睹这一幕的人族甚或精灵族的同胞，全都惊讶得目瞪口呆。
吃光大量不死者的大地终于缓缓地闭上了嘴，开展于此处的景观转变为一片荒野，像是从没出现过任何人迹。
「呼，虽然用光了伙伴长年累积的魔石，但总算过上了一个很不错的使用时机呢。」
方格斯如此说道，同时把玩著手中那把经年爱用的战槌，彷佛正在确认它略微变轻的手感。
他的战槌拥有特殊的结构，内部具备一个能存放魔石燃料的空间，在必要时可以消耗储藏的内容物，以发动大规模技能。
它的原理虽然和艾莉安刚才执行的行动相同，其威力却远远超过了她的道具，堪与亚克以及龙王匹敌。
方格斯从至今狩捕到的魔兽等猎物之中摘取魔石，并将它们加工成魔石燃料、储存在战槌之中。他之所以这么做，正是为了充作应付紧急时刻而保留的绝招。
究竟要将其用在什么样的紧急状况呢——虽然那把战槌在长年派不上用场的情况度过了漫长的岁月，最近更因为仍然无处可用而变成了房间的装饰品。但方格斯总算来到这里，成功解放了它的力量。
方格斯原本打算将这股力量用在日前那场维尔河防御战之中，但身为龙王的菲尔菲威斯洛特只凭一击，就让对手几乎全军覆没。他判断若将战槌用在那样的敌人身上，威力会稍嫌过剩，于是便放弃使用它——中间还曾经有过这样一段故事。
他重新扛好这相伴多年的搭档，望向位于战场彼方的圣都菲尔比欧，阿尔萨斯，恰巧看到菲尔菲威斯洛特和维里亚斯菲姆这两名龙王摧毁掉一部分巨大城墙，朝著立于城中那名不死巨人而去的场面。
为了防御外侮而筑建的巨大城墙，被菲尔菲威斯洛特一击凿穿了一个大洞。城墙受其影响变得脆弱的部分连续性地崩场，大量的瓦砾碎片如雪崩般滑落，在下方积聚成堆。
那一刻的冲击化为震动，一路传导到他们这边——城市远方的地面。
城墙上崩场的部分，变成了一个适合侵袭城市的入口。那里的不死者们都被卷入那场坍方而消灭，于是该处形成了一块空白地带。那片空地与方格斯稍早施放大地精灵魔法所造成的空白区域连接在一起，拓出了一条延续到市区中的宽阔道路。
不死巨人似乎立刻与两名龙王展开战斗，它从城区中向四面八方撒出某种黑色的球体以迎击龙王们，那是被称为『死秽』的巨人攻击技能。
看来它并无空档攻击我方的地面部队，方格斯远远眺望巨人专注于与龙王战斗的身影，眼神变得更加锐利。
不死巨人攻击招数中最大的威胁——『死秽』。
那是利用不死巨人高大的身材使出的长距离炮击，假如此刻方格斯、艾莉安等人，以及盟军部队在毫无遮蔽物的开阔平原处被锁定的话，将没有任何地方能掩藏身影。
然而圣都菲尔比欧·阿尔萨斯之中有许多建筑物能充当掩体，为了将其当成一面防御不死巨人攻击的绝佳盾牌，进入巨人的射程范围之后，要如何在短时间内拿下圣都的城墙，成为了这次攻坚圣都的关键。
他们眼前已出现了这样的景象——不死者大军零乱四散，而一条大路贯穿敌军的中心位置，通向圣都菲尔比欧·阿尔萨斯。
如果就这样直接从敌军中心突围、抵达城市，很有可能会被残存的不死者们围攻，尽管如此，我方现有的战力也不可能无法承受那样的攻势。
不如说，巨人那招『死秽』攻击还比较难以对付吧——方格斯如此判断后，做下决策。
「小子们！！路都已经开好了，打前锋的战士跟我一起上——！！」
方格斯大长老的巨大嗓门在战场中响起，精灵族的战士们就像回应这句话一般齐声高吼，于这片化为荒野的土地上拔腿狂奔，袭向稀稀落落的不死者残党。
方格斯也率先领在这样一群人的前方，在蹂躏不死者的同时向前推进。
刃心一族的成员们以超越那些精灵族战士行进速度的方式向前冲，并猎杀已经成为残匪的不死者士兵以及蜘蛛人，在眨眼间逼近城市。
跑在那些人前方的人物，是六忍之中的千代女和五右卫门这两个人。
『土遁·爆碎铁拳！！』
五右卫门将一双手臂变化成犹如金属般的硬质深灰色，每当他所施展的铁拳狠狠击中蜂拥而来的蜘蛛人等对手时，那一拳轰飞的攻击就会对敌人造成致命伤害。
在这种犹如表示『无论任何人都不准挡在面前』的猛击之下，五右卫门跑过的地方只留下奄奄一息的蜘蛛人和遗留盔甲残骸、化为灰烬被弃置不顾的不死者士兵。
『水遁·水枪尖！！』
另一方面，千代女则用以水建构的长矛射向对手的要害、让它们无法动弹，再祭出抑制对方行动的一击。她将那些敌人交给后方的同伴收拾后，就急忙往前方奔去。
无论是在森林、平原、荒地，或任何一种地形之中，都没有人的脚程能追上这些刃心一族的成员，他们率先抵达了圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的城墙处。
虽然城墙的邻近一带依然弥漫著崩塌时升起的沙尘，但并没有严重到伸手不见五指的程度。
五右卫门毫不费力地铲除偶尔从街道飞扑而出的不死者，而待在他身旁的千代女，则利用自己优异的嗅觉以及听觉，探索城市内部的状态。
当她望进倾圮的城墙后方时，就听到深处响起了轰鸣，那应该是龙王们与不死巨人展开激烈殊死战所发出的声音，震波也藉由空气传导过来。
由于整座城市笼罩著浓烈的尸臭味，甚至让她无法判别城内还留有多少不死者。当她转眼扫视这一带时，发现有一道影子缓缓地从略显朦胧的城区中朝自己走来。
千代女眯起眼睛，打算辨识那道身影的真实身分时，就看出了那名从彼端现身的人物是一位圣职者。
他是一名身穿豪华法袍的男子，年纪大概将近三十岁吧。
那副高达一百九十公分左右、魁伟刚强的躯体，让他与其说是圣职者，更近似于一名战土。
然而那名男子的眼睛底下却带著深浓的黑眼圈，瞳眸也颇为无神，那股莫名病态的气质很是异常。
「……不死者。」
五右卫门丝毫不敢大意地观察著那名男子的模样，然后用低沉却肯定的口气说出这个词汇。
犹如对他的话表示同意般，千代女竖直猫耳进入警戒模式，并点了点头架起短刀。
『受不了，不管是阿古仑特还是提斯摩，真的都好没用啊……毕竟有能力守护塔纳杜司大人的人物，似乎就只有我本人一个而已呀————————！！嘎哈哈哈哈哈哈！！』
男子口中发出的那阵诡异声音在现场回荡著，他的躯体不自然地鼓胀隆起。
『我名为马克斯，印米迪亚·忍让枢机卿。塔纳杜司大人赐给我枢机卿的地位，并委托我保护这座城市。你们这些污秽的家伙们，立刻从此处消失吧！否则的话——』
那名自称马克斯的枢机卿缓缓地鼓胀起身体、撑裂身上的法袍，逐渐变成了一只异形怪物。
它全身包覆著灰褐色的皮肤，身高已超过四公尺。
它膨胀的头部看来简直就像肿瘤，上面睁著一对巨大的眼睛，还有无数颗小小的眼珠聚集周围。那幅每颗眼球皆四处转动视线的画面，实在教人感到毛骨悚然。
它的嘴巴处长著令人联想到软体动物的触手，形状也很类似胡须。背部拥有三对具备两个腕节的长臂，如果把这六只手臂与原本就存在的两条臂腕一起计算，总共就有八只手。它像在寻求猎物似地动起全部的长臂。
虽然它的身体巨大而不寻常，但躯干以比例来说算是十分细瘦，唯有腹部异常地膨胀。
那个矗立于眼前的存在，散发出强烈的尸臭味，以绝对性的压力放射出『死秽』，让五右卫门和千代女下意识地向后飞退，远离该处。
下个瞬间，千代女他们刚刚所站的地点下方，有好几根漆黑的岩柱像袭击猎物一般弹开积聚成堆的城墙瓦砾，从地底突刺出来。
即使那显然是眼前化作异形的马克斯枢机卿所施放的一击，但千代女对那招攻击发动之际的感觉颇有印象，她惊愕地瞪大蓝眼睛。
往常不太会把表情展露于面孔的她，之所以会表现出惊讶的神色，是因为马克斯枢机卿施展的那记攻击，让她忆起某种极为熟悉的感觉。
其感触非常类似刃心一族发动自身擅长、迄今藉以拯救了诸多同胞的力量——『忍术』的感觉。若要说得更精确的话，就是发动比普通忍术更强大的『契约精灵体结晶』那瞬间——与之极其相似。
千代女身旁的五右卫门似乎也体会到她所察知的感觉，皱起眉头狠狠瞪向对手。
「快看，千代女。那家伙的胸口……」
平常不太开口的五右卫门催促千代女注视的那个地方——原为马克斯枢机卿的异形不死者胸口处，贴附著跟千代女及五右卫门相同的物品。
「那是失踪的『契约精灵体结晶』……真没想到最后一颗会出现在这种地方啊。」
千代女微微屏息，盯著马克斯枢机卿这名对手。
尽管它的胸口确实嵌著菱形的『契约精灵体结晶』，但那东西的光泽并不同闪耀于她胸前的七彩光辉，而是放射出黑浊色的诡异光芒，让人清楚明瞭此物并不寻常。
『给我消失吧，你们这些低等动物——！！此处可是塔纳杜司大人的尊前啊！！』
在马克斯枢机卿发出咆哮般的吶喊，对准千代女和五右卫门伸出八条手臂之时，它的臂腕前端放射出挟带黑色灵光的冲击波。
砰轰！！砰轰！！砰轰！！
一阵宛如炮击般的轰鸣声响起，周围的瓦砾碎片在那波攻击降落的同时猛烈炸飞。
千代女和五右卫门在千钧一发之际逃过了那记攻击，纵身跃向后方。
「……快看，他手臂的末端！」
五右卫门以锐利目光望向马克斯枢机卿之时，将视线投往他示意方向的千代女皱起眉头，看著释放完漆黑冲击波的八只手臂前端扭曲溃烂的模样。
「应该是不死者强行吸收精灵水晶力量，结果带来了负荷吧。」
千代女眺望著马克斯枢机卿溃烂臂腕末端的肌肉隆起、转眼问逐渐再生的景象，脱口说出那般感想，并发动自己的忍术——
『水遁·水手里剑！！』
好几把以水制成的手里剑出现在千代女的手中，在她掷出的瞬间产生高速回旋，描画著各式各样的轨迹，斩裂马克斯枢机卿畸形的身躯。
千代女的行动，让它肿胀的异样头颅上所长的每一颗眼球，全都目不转睛地瞪视她，触手蠕动的嘴边则流泻愤怒的声音：
『你这骯脏的兽人小丫头————！！』
它对千代女放射挟带威压的怒气之际，同时伸出好几根触手打算摆平她。那犹如鞭子一样抽弯的触手，袭向千代女所站之地。
尽管有许多只触手伴随著宛若撕裂空气的声响伸向千代女，但她即刻朝后飞退、避过那波攻击，并挥起手中的短刀砍下其中一根触手。
『你这混帐————————————————！！』
为此勃然大怒的马克斯枢机卿伸出一只变种腕臂，施放出好几发跟先前一样缠裹著黑色灵光的冲击波，进一步以触手展开追击。
砰磅！！砰磅！！砰磅！！
壮阔的爆炸声与轰飞附近整片区域的冲击波——由于马克斯枢机卿的攻击，沙尘弥漫得比先前更为严重，它浓烈地笼罩周边区域，阻碍了视野的能见度。
五右卫门趁著这个机会，朝马克斯枢机卿的死角发动突袭并绕到他身后，同时瞄准对方因紧迫千代女而出现破绽的背部，施展出他竭尽所能灌入自身全部力量的一击。
『土遁·爆碎铁拳！！』
五右卫门将双臂变得刚硬，他发挥膂力的这一击，展现出等同于马克斯枢机卿施放黑色冲击波的威力。他粉碎掉对手八只手臂其中的两只，那股冲击还穿透了马克斯枢机卿怪异的身躯。
那一击，让马克斯枢机卿蠕动著触手的嘴里反呕出混浊的暗红色血液。它被轰飞进菲尔比欧·阿尔萨斯的城区，并且撞塌了一栋住宅。
『水遁·水狼牙！！』
千代女紧接著朝该处发动追击用的忍术——她创生出两匹由水凝结而成的狼，朝试图从瓦砾堆底下爬出来的马克斯枢机卿释放出去。
『这些烦人的家伙啊啊啊啊！别来妨碍我啊啊啊啊！！』
然而，轰飞砖瓦、现出身形的马克斯枢机卿如此吼叫，它位于头部的所有眼球都染上了异样的神色，周围的空间瞬间被某种未知的领域包覆。
就在这一刻，至今为止都笔直冲向马克斯枢机卿的水狼颜色变得混浊。它一被染成灰色，就调转脚步、龇牙咧嘴地袭向身为施术者的千代女。
「——！？这是！？」
就算是千代女，也被那只骤然无法以自身术式制御的水狼吓了一跳，动作失去平衡。
尽管千代女逃过了第一匹水狼的獠牙，但她在还没摆好架式的状态下，眼看著就要遭到第二头水狼的袭击。就在它的利齿几乎接触千代女颈项的瞬间，有一名人物从旁闯入，置身于水狼的攻击面前阻挡了它。
『土遁·坚筋甲铠！！』
对方充满力量的身体微微发出光芒，五右卫门由钢铁般的肌肉所构成的上半身，真的质变为以钢铁类金属打造的躯体。他当场站稳脚步，承受失控水狼的利齿攻击。
「喝！！」
他用那副厚实的胸膛与经过百战磨练的双臂环抱住水狼，直接将体色污浊的水狼以近似碾碎的方式摧毁。虽然另一只水狼趁著空隙袭向五右卫门，不过被重新站好身子的千代女一刀砍倒。
「真是帮了大忙啊，五右卫门。」
千代女边调整呼吸边说出这句话，对五右卫门表达感谢。此时五右卫门仍然不敢大意，依旧将眼神停留在马克斯枢机卿身上，轻轻地耸了耸肩膀回答：
「无需介怀……更重要的是，最好别使用远距操纵型的忍术……」
千代女也点点头同意他的话，并凝视著对手。
当那种恼人气息包围住周遭一带的瞬间，她就感觉到自己施放的忍术已遭到干扰。
不过她看到五右卫门用以改变自己身体构造的术法，并没有特别受到影响的迹象，便认为他的考察十分正确。
然而，她身拥的忍术几乎都属于远距操控型。虽然那是她靠著娇小身躯击败比自己壮硕的对手而学习，是一种尽其所能的战斗方式。但这就代表——她不能把这种模式套用在马克斯枢机卿身上。
她悄悄将视线投向五右卫门，而对方就像回应她一般，也望著千代女。
他们的默契可以说是天衣无缝——当千代女拔腿冲出的瞬间，五右卫门同样开始疾奔。他们双方都往敌人的盲点处移动，朝马克斯枢机卿逼近。
虽然马克斯枢机卿膨大的头部上长著无数只眼睛，让现在的它看起来似乎没有多少死角，尽管如此，它也不可能观望所有的方向——他们明白这一点。
刃心一族迄今的修练，让他们能比任何人更加敏感地察知对手的眼神或气息——而其中实力尤为超群、获封六忍称号的人物，可不是徒具虚名。
『水遁·薄水刀·胧！』
千代女静默不语，在她睁圆那双苍蓝色的眼眸的瞬间，手中所持的短刀裹上一层薄薄的水膜。
由透明水体构成的隐形刀刃，化为原来刀身两倍以上的长度，成了一把大刀。
马克斯枢机卿运用触手之鞭，以及残存的六条手臂接连施放冲击波，在自身周围陆续发动攻击。虽然它采取避免两人接近的方式应战，但他们的行动方针就是躲过那样的攻击，并虎视眈眈地窥伺对手的破绽。
迅捷到媲美音速的触手之鞭很快地被千代女看穿，她以看不见的大刀将之斩成两段。敌人则藉由那六只剩余手臂发射的冲击波牵制她进攻的行动。
而另一方面，五右卫门的回避力虽然不及千代女那般高强，但仍透过可说是铜墙铁壁的肉体硬化术，将所有的攻击抑制在最多只会造成擦伤的程度。
双方的攻防战进入胶著状态，就在马克斯枢机卿高声咆哮的那一刻——一名人物瓦解了这份平衡，她就是四处扫荡周围不死者的艾莉安。
『——火焰啊——』
她透过咏唱的词语所发动的精灵魔法——某种有如一层火焰薄膜的物体，彷佛要将马克斯枢机卿包覆起来似地朝他逼近。不过那个物体立刻就被他拥有的特殊领域缠附，最终化为色调污浊的火焰。
尽管那道火焰轻易脱离了艾莉安的控制，不过她释出的火焰本身并不具有特别强大的杀伤力，那股延烧过头的低密度火焰全然似雾霭般逐渐消失。
它发挥出十足的视觉效果，吸引了马克斯枢机卿一瞬之间的注意力。
艾莉安的目的是硬让拥有无数视力的马克斯枢机卿，忍不住对覆盖住视野的大规模攻击做出反应——千代女及五右卫门瞄准那剎那的破绽，同时奔向前方。
大幅拉近距离的千代女，用快到眼睛跟不上的速度挥起那把隐形大刀。那把刀反射出太阳的光芒，立刻显现一道彷佛星光闪烁的光辉。
那景象只存在于转瞬之间。下一秒，马克斯枢机卿剩下的六只手臂被砍飞了四只，接著千代女挥起的薄水刀·胧闪耀光芒时，那些遭到劈飞的臂腕也被她切得粉碎。
与千代女在同一时间逼近敌人的五右卫门，比千代女慢了一步才对马克斯枢机卿展开行动。
马克斯枢机卿的臂腕几乎全被千代女砍掉，无法施展出牵制五右卫门接近行动的攻击。迫近至它跟前的五右卫门凭藉著不像那副巨躯会有的身法，将它庞大的身体当成踏脚板往上疾冲，现身于那无数对眼珠的前方。
『土遁·铁爪拳牙！！』
五右卫门的指尖延伸出深灰色的锐利指甲，与他挥下的强健手臂一齐撕裂马克斯枢机卿肿胀的头颅——以及上面瞪大的无数颗眼球。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呜啊啊啊啊啊啊！』
马克斯枢机卿歪扭的嘴里吐出震耳欲聋的惨叫声，它摇晃那副巨大的身躯，挣扎著试图逃过千代女和五右卫门的攻击。
不过，由于从后方现身的艾莉安砍飞了它一只脚，导致它也无法如愿以偿，只能束手无策地倒在地上，任千代女和五右卫门在它身上尽情地发动攻击。过没多久，它张设于周遭的领域也消失无踪。
此时，艾莉安手中高高举起的剑，像要了结它一般闪烁光辉。
她全身上下都泛起淡淡的光芒，当那片微光覆盖她整个人的瞬间，全数化作光之粒子，开始溢向周边一带。
『——起舞吧火焰、飞散吧火焰，让万物与灵魂回归尘土吧——』
那些满溢的光之粒子，随著艾莉安口中编织言语的音调互相接近聚集，汇结成数个群体的光芒，色彩从朱红转变为鲜红，那些光线不一会儿就幻化出无数只蝴蝶的形体。
在她周遭飞舞的无数蝴蝶，按照她的意志陆续涌向倒卧在地的马克斯枢机卿其巨躯。没过多久，他的躯体升起巨大的火柱，熊熊燃烧起来。
『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』
在猛烈燃烧的赤红火焰中，马克斯枢机卿打著滚，发出不成声的悲鸣。不久后，那完全烧毁的巨大炎块就化为一片大型的狼烟，将袅袅烟雾送上天空。
千代女宛如追随著那缕烟雾般仰望著天空，艾莉安从后方对她开口询问：
「我出手帮忙会不会很多余啊？」
艾莉安语带疑惑地问，千代女轻轻摇了摇头回答：
「怎么会，你帮了个大忙呢，艾莉安小姐。」
千代女垂下仰望天空的视线，转而望向艾莉安，看到她观察著周围环境，在圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的街道上东张西望了好一会儿，再度面向千代女开口：
「吶，话说回来，你有没有看到亚克啊？」
面对艾莉安的询问，千代女虽然也竖起猫耳、彷佛正在搜索四周。却没有接收到类似的声音或气息，只能轻轻对艾莉安摇头回应。
◆◇◆◇◆
围绕著圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的不死者大军与盟军的战斗，是由两头龙王的广域歼灭攻击揭开序幕。
高达数十万名的不死者群体，被两名龙王从空中轰炸而不断被轰飞，呈现可笑的模样，那种一面倒的战局简直就像是步兵在挑战一架战斗机。
我眺望著他们那般活跃的行动，并透过转移魔法在地面部队之间移动，四处施放【圣光之加护】，以免众人遭受现场那两名不死巨人施放的『死秽』攻击。
当我完成对整支部队施展魔法的行动后，地面部队终于开始正式前进。
不死者固然被龙王们轰散了，它们的数量仍然远远超过地面部队的人数。我军虽然由精灵族与刃心一族铲除了身为敌军主力的蜘蛛人，但光是不死者士兵的数量，也依然凌驾于人族的部队之上。
「在寻找教皇之前，稍微减低一下敌军密度好了。」
「啾！啾！」
就在我伸展身体准备支援他们时，裹在我脖子上像条颈围的碰太，似乎对周围的战斗的高昂感心觉兴奋而叫出声，并摇晃著大尾巴。
我安抚著碰太，利用转移魔法移动到前线，对准不死者密度高的地方发射广域射程的魔法，以减少对方数量。
根据目前的状况，若身处前线并往前方释放魔法，因眼前所有存在都是不死者，所以刚好是施展广域歼灭系魔法的合适条件。
如果站在同一阵营的地面部队数量再少一点，应该也能把发动天骑士的技能纳入考量。但因为我在戴尔福伦特王国的王都利奥涅那场战役中，发动星源之炽天使时对周围环境带来太大的影响，我对此进行了反省，决定在此战封印它。
而且，如果只靠自己或龙王们将这次的敌人一扫而空，那么不同的种族在共同的敌人面前团结并拿起武器这件事，将会变得没有任何意义——狄伦长老也如此告诉过我。
因此，必须让他们自己亲手解决这一带的不死者。
而我则专注于寻找敌人的首脑——锡尔克教的教皇。
就我个人来说，我也认为有必要跟那家伙进行对话——他恐怕跟我一样，是一名迷途进入这个异世界的漂流者。
我向面前群聚的不死者们击发广域歼灭魔法【旋风召唤】，并环视周边地区，看到盟军的气势已经因为艾莉安、千代女、五右卫门，以及方格斯等人的活跃而上升，开始形成十分具有优势的战况。
望著周围那般态势的我，把目光从艾莉安一行人身上转向圣都。
「这个区域的形势已经稳固了，那吾就先失陪，率先进入城镇吧。」
「啾！」
听到我这句话，缠在我脖子上的碰太也表示同意似地发出叫声。
「【次元步法】！」
我多次重复发动短距离转移魔法，往圣都接近。却有个东西令我突然停下脚步，保护圣都菲尔比欧·阿尔萨斯的城墙上部——那里平常是个站岗卫兵等人巡逻站哨的地方。
由于龙王菲尔菲威斯洛特他们冲入城市时轰开了一个大洞，围绕周围的一部分城墙倒塌了，不过它原来似乎是一堵相当壮观的城墙。
我尝试望向那座圣都的城区之中，由于这里的建筑物少有超过城墙以上的高度，因此几乎没有什么东西会阻挡住视野。在我的视线尽头，有两只庞大的不死巨人正和龙王展开激烈的战斗。
与龙王战斗的不死巨人为了应战而施放的黑色球体——『死秽』的聚合物，往城市各处坠落，摧毁并污染周围的建筑物。如果战斗继续进行下去，让这座圣都连外观都变得惨不忍睹，只是时间的问题罢了。
圣都中正进行著如此激烈的战斗，让我有些怀疑教皇究竟会不会躲在这里，但我还是仔细观察著城市内的状况，并沿著城墙移动。
最终那两只巨人似乎为了对抗龙王们的攻击，融合成一个庞大的身影。它的攻击变得更加强烈，城区受到的破坏也随之扩大。
然而，如果细心察看，在不死巨人耸立的后方附近——也就是城市中心处仍矗立著一栋显眼的建筑物，我注意到它迄今不曾因为巨人施展的攻击受到任何损害。
「原来如此，是教会啊……」
那座引人瞩目的建筑物是一座巨大的教会，它高挂著锡尔克教的象徵性图腾，还拥有好几座钟楼。
虽然没有任何事物可以单凭直觉确定，但我仍使用【次元步法】，沿著城市建筑物的屋顶接近那座教会。
在教会附近一带，身高已经变得能与摩天大楼匹敌的不死巨人，在与龙王们的多次攻防之中，似乎把脚下的建筑物一栋接一栋全都踩烂，让周围成了一片瓦砾的荒野。
根据事前姑且经过协议的结论，狄伦长老曾跟亚斯柏洛夫国王等人似乎曾一同嘱咐，要龙王菲尔菲威斯洛特与维里亚斯菲姆尽量减低对圣都造成的破坏。但看现场的状况，似乎正逐渐变得跟没嘱咐过一样了。
那只不死巨人，似乎并不是菲尔菲威斯洛特保留实力也赢得过的半吊子对手。面对开始进行变异而更加麻烦的巨人，她看来缺乏用以进攻的手段。
如果这场战斗就这样继续下去而陷入僵局，她更加可能拿出真本事以击败不死巨人。但在那种情况下，这座圣都将会真正化为灰烬吧。
幸运的是，不死巨人似乎只将两名龙王当成攻击目标，丝毫没对站在建筑物屋顶上的我显示任何反应。
依现在这个状况，一定能轻易地打破他们的战斗平衡。
圣都的居民们简直就像是黏土工艺一样被凝聚成一团，形塑出那名不死巨人的外观——它的模样实在只能用『毛骨悚然』四个字形容。一想到这是和我拥有相同境遇的人在这个世界所做出的行径，就觉得相当难以理解。
我不懂，为什么对方能够若无其事地做出这种惨无人道的事情呢……
虽然我已经由教皇吐露的词语中，大略想像出个中原因，尽管如此，我还是必须直接找上本人问个清楚——即使结果会与对方兵戎相见，我还是要这么做。
——不，事情发展到这个地步，我自然能够明白与教皇相遇之后，未来将会发生什么事。
我犹如注入决心，用尽所有的力量发动魔法。
「【神圣净化】！」
温暖柔和的光线从周围聚向我伸出的手臂前方，它逐渐变大，在我面前形成一个外观像光球的物体，接著，我朝它注入魔力。
这门教皇职业具备的魔法，能够恢复施术范围内所有人身上的诅咒和异常等状态，同时也会对不死者或黑暗属性的对象造成极大的伤害——不过它蓄力时间很长，射程也很短，不太适合在实战中使用。但对于现在面对著像个巨大标靶的不死巨人，眼下它就是种十分合适的魔法。
我藉由【次元步法】一举冲到巨人的脚边，将我手中膨大的光之球体朝它的足部施放出去。
瞬间，一道耀眼的光芒夺走了我的视野，那颗光球剧烈暴涨并炸开。
『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』
巨人好像整副身体开始剧烈抽搐似的，发出一道不似亡者之声、听起来类似地鸣的惨叫，叫声回响整个区域，让我产生一种正在窥视地狱底部的错觉。
过了不久，眼前的光线消散。我看到巨人的其中一只脚——直到刚才都还存在于眼前，犹如亡者巨柱之物——已消失无踪。失去其中一边支撑点的巨人，开始缓慢地倾倒。
确认这一点的我，便把后续处理交给菲尔菲威斯洛特跟维里亚斯菲姆他们负责，施展【次元步法】飞向教会。
我推开偌大的木制前门，随著沉重的轧响声，眼前呈现一片被静寂填满的空间。
不死巨人倒地时引发的冲击，犹如大地震动般，从身后传至脚边，我感觉到大量的尘土伴随著声响迫近而来，便反手关上教会的正门。
身在教会的内部，外部的喧嚣彷佛存在于另一个世界。这里无论是高耸到必须仰望的天花板、墙壁或是窗户，都填满了壮丽的宗教绘画，而与之相辅相成的优雅建筑装饰缀满整座教会。不管往哪里看，各处都散发著一股绚烂的氛围。
我稳稳踏上教堂的拋光磨石地板。往内部迈进的每一步，都会听到自己发出的清脆脚步声，回响于教堂内部杳无人烟的空洞空间中。
「啾！」
就在这个时候，对气息很敏感的碰太发现了某种东西，低声鸣叫著告知我。
碰太凝神以对的前方——设立于笔直延伸的回廊深处，稍加突出的祭坛之间，伫立著一名姿势状似正在等待的男子。
他身穿豪华法袍，脸上挂著面罩，手里则握著一支巨大的锡杖。
那个人，无疑跟我在戴尔福伦特王国的王都中遇到的该名男子是同一人物。
我与他保持一定程度的距离，停下脚步，一语不发地望著对方。
我感觉到他从面罩深处传来的视线，正笔直地倾注在我身上，于是率先开了口：
「吾名为亚克。汝就是以锡尔克教教皇的身分，连续侵略三个国家的主谋没错吧？」
我询问出口的话语，回荡在这个只有两人一兽的空间里，这句话以大到超乎我预想的音量传进对方耳里。
然而，对方只是微微摇动手中的鍚杖，并没有要回答问题的迹象。
「……为什么……为什么？为什么啊？」
在这个被静寂笼罩的教会里，只能稍微听到那名男子——也就是教皇轻声重复的词语。
我无法理解那段话的意义，尽管心怀疑惑，我仍然小小反问了一句：
「汝是指什么事情呢？」
「就是那种口气、态度！！你为什么要在进行游戏的时候融入角色到那种程度，并做出那种非法的勾当！？回答我！这是为什么！！【邪灵喰牙】！【邪灵喰牙】！」
锡尔克教皇这番跟先前截然不同的态度，令我忍不住向后退了一步。而对手就在此刻间不容发地施放出魔法攻击。
从教皇挥舞的鍚杖前端，冒出了三颗犹如鬼魂般不具实体的腐烂人头，然后他进一步施加攻击，再释放出三个头颅。总共六颗头颅，龇牙咧嘴地朝我发动袭击。
面对敌人不由分说的攻击，我拔出背上背负的圣雷之剑，并且架起图塔蒂斯的天盾以迎接那波攻势。
我以剑斩裂、用盾牌弹开，确实地逐步收拾那些来袭的幽灵头——我在利奥涅过上教皇的时候，就已经见识过这招魔法，所以能够冷静应付。
但是教皇似乎是为了争取时间，才会施展刚刚那门魔法。他已经准备好接下来要击出的术式了，他挥舞的锡杖前端，展现出魔法即将发动的徵兆。
「等一下！汝所言的非法勾当是指什么事情啊！？」
我尽可能地试图吸引对方的注意力，朝教皇高声表明——我想弄清楚他方才撂下的那句话到底是什么意思。
「【召唤·邪蛇战士】！！」
然而，教皇并没有回答我的疑问。相反地，他挥舞鍚杖，将尖端指向地面，那片领域展开一座巨大的魔法阵，一名魁梧的战士就从魔法阵深处浮现出身影。
对方整个身体都包覆著以钢铁及皮革制成的装备，身高足足有三公尺半。
它的双手握著一把尺寸和身高相当的大剑，而头部是外观很像蛇的爬虫类。它的眼神尖锐，拥有一对犄角以及两根从下颚长出的獠牙——四根全都朝著天空突出。
它的外观与龙王维里亚斯菲姆化为人型的模样有些相像。
『嘶嘎啊啊啊啊啊啊！！』
那名蛇头战士随著口中威胁性的咆哮，将那把大剑高举过头，朝正忙于处理幽灵头颅的我挥了下来。
叽锵——————！！
一阵尖锐的声音响起，蛇头战士挥舞的大剑锋刃，劈碎了教会的石头地板。
这招攻击所带来的冲击，消灭掉教皇先前施放的其中一个幽灵头。而我则使用【次元步法】，逃出它的攻击范围。
但是邪蛇战士藉著与它那副巨躯极不相衬的轻快脚步，立刻拉近与我之间的距离，毫无顾忌地用那把大剑朝我挥来——这一击被我以架起的圣雷之剑格挡掉了。
尽管它的剑技可能不及葛瑞妮丝，但我仍察觉到对手使剑的力量高于自己，令我不由得咂舌，往后退去。
但邪蛇战士很快地就迫近我面前，这时我为了牵制它而施放出魔法。
「【火炎弹】！【火炎弹】！」
邪蛇战士轻松地一挥大剑，消除那招牵制魔法之后，在转瞬之间与我拉近距离，再度展开追击。
敌人双手握著一把巨大的剑刀。相对地，尽管我手中武器尺寸不敌对手的巨剑，但始终保持著防守的态势，不欺近对手身周。
教皇不时会从邪蛇战士的死角施展魔法攻击，让我不太能闯到它身边。
邪蛇战士挥舞巨剑，一击让放置在教会里予信徒用的长椅粉碎爆开，其身影消失在我面前的瞬间，我亦不假思索地运用【次元步法】脱离现场。
我重复进行转移以避开扬起的沙尘，瞄准教皇近身袭击。
咔锵——————！！
我突然转移到教皇面前挥下的一击，被对手以慌忙架起的鍚杖格挡下。
尽管教皇和我一样能使用短距离转移魔法，但在如此逼近他的情况下，他应该无法使用吧。我以自身的经验为基础，将力量灌注于手中的剑以压制对手。
「唔呃——————！？」
看来力量方面是我占了压倒性的上风，教皇从面罩背后窥伺的红眼，虽然因怒气高涨而不停闪烁，口中却传出苦闷的声响。
从面罩内泄露出的红光中，似乎可以看到他对我展现的敌意。
「吾再问汝一遍，非法勾当是指什么事情？吾对汝所谓的非法勾当毫无头绪啊！」
我靠力量强压著教皇，却又控制住释放的力道，避免真的攻击到对手，并一再重复自己刚才的提问。
于是教皇抬起头来，像要对我使出头槌般猛然逼近我，开口怒吼道：
「就是这股力量！光靠个体就能对抗一支军队，不管营运单位有多愚蠢，都不可能把单体角色的战力调整成那样！！做出那种事情，游戏还会有趣吗？你这家伙！」
我有一瞬间完全无法理解教皇口中话语的意义，不禁放松了强压他的力量。
下一刻，教皇大幅向后飞退，我对他的行动做出反应，试图接近他，这时却被返回战场的邪蛇战士阻挡。
砰铿————————！！
双方互击的剑散放盛大的火花，震撼教会内的空气。
剑刃数度交击，我用盾牌挡开邪蛇战士的一击，并算准对手姿势略为摇晃的瞬间，像要拉开距离般向后飞跃，用魔法轰向邪蛇战士予以牵制。
「唔呣，真难对付啊……」
教皇方才的言行——意味著他行动时仍然相信这个世界是一场游戏，并且谴责我在进行游戏时使用不正当的手段吧。
但我从他的言行举止问感觉到一股异样感。
即使是最新的VR游戏，人们也普遍认为进入游戏世界所目睹的图像，不可能让人分不清真假。
无论图像描绘得多么美丽细腻，也不存在任何我在这个世界所体会的触觉、嗅觉、味觉等功能。
那种东西在现实中，仍然只是以科幻电影中出现的完全潜行技术为代表，是尚未问世的幻想产物——不，虽然我只是基于自己的认知而如此作想，但世界上应该还未出现发展至此的技术才对。
正因为还没到达未来——
我思考到这里时，感受到某种气息，于是立刻飞身跃离现场。一把教会的长椅发出巨大的声响，刺进我直到上一秒还身处的地点。
然而当我将注意力转移到长椅上的那一刻，7邪蛇战士从侧面以超高速砍向我，我在千钧一发之际举起盾牌防御，并于挥剑反击的同时朝对手放出魔法。
「【岩石锐牙】！」
透过我在邪蛇战士脚下施展的魔法，许多尖刺状的岩石穿破教会的石头地板袭向它。不过对手立即闪离现场，并逃脱出魔法的攻击范围。
「啾！呜……」
「没关系，碰太。尽管对手难以对付，但吾并非无法取胜……」
我对在自己脖子上发出忧虑叫声的碰太微微叹了口气，出声安慰它。
接著，我重新开始思考方才被打断的念头，并将自己的对手——教皇与蛇头战士置于视线之内。
未来。
如果人类所在的社会，已经确立了与现实毫无二致的游戏技术，并将其化作现实，那么在被投入这个异世界的情况下，人们会认为这个地方属于游戏，还是会认知这里属于不一样的世界呢？
我面前的教皇，不就是这个问题的答案吗——
虽然我也认为这些话十分荒诞无稽，但这个答案，可能是我心中不知不觉已经预料的事态。
至今出现在这个世界上的人物中，我确信里面有好几名除了我以外的转移者——创造出加拿大大森林的初代族长伊文格琳；从当时的帝国中救出猫人族，并将他们集结在一起，命名为『刃心一族』的初代半藏：还有在南方大陆建立了兽人王国的初代大王。
他们在比我到来更久以前的往昔造访这个世界——也就是数百年前。
然而，有鉴于他们留下的轶事、技术、物品等等，总觉得能够窥知他们拥有的想法和知识，和我居住的年代并没有太大的差异。
尽管建立加拿大大森林的初代伊文格琳，来到这个世界的时间点最少在七百年前，但在另一端的世界创建加拿大这个国家的时机，却是一八〇〇年末叶发生的事情，至今还未经过三百年。
无论如何思考，只要一想到时代和人物都对不上这件事，就会觉得如同现代人会飞到过去一般，未来人类来到这个时代的可能性很高——也是十分合理的吧。
「汝将这个世界称为游戏的根据是什么！？」
我的呼吁究竟会对他产生什么效果呢——这样的想法掠过脑海的同时，我如此询问面前的锡尔克教皇。
「你在说什么啊？证据？太扯了，难道你分不清现实跟游戏的差别吗！？」
教皇的语声和脸色写满震惊，即使双眼藏在面罩深处，我也能清楚分辨出他的视线带著侮蔑。
他会产生那样的反应可能也是没办法的事。但即使如此——
「这个世界既不是游戏，也不是幻象！这个城镇里遭汝毒手的居民，他们出生在这里、生活于此，然后被汝杀害了啊！？汝还不明白吗！？」
教皇简直就像把我的话当成耳边风，高高地举起了手中的鍚杖。
「看招！【邪灵喰牙】！」
教皇朗声宣言，挥舞锡杖，对准我施展出骇人的魔法。我以盾牌弹开、挥剑卸去他的攻击后，再度转过头瞪著教皇。
蛇头战士架起大剑摆好备战姿势，伫立在教皇身边，好像从我手里保护著他一般。
「这里能够使用魔法！还存在著怪物！而且最重要的是——」
教皇如此厉声咆哮，粗鲁地扯下了戴在自己脸上的面罩，暴露出掩盖在底下的一张骷髅面孔。
于是，藏在他昏黑的眼窝之中、那对如同人类魂魄般的红色光点，顿时闪耀出更强烈的光芒。
「我的这张脸，就是证明此处并非现实最有力的证据！要用什么角度看待这张脸，才会认为它存在于现实？你说啊？这个世界就只是透过PACC创造出来，投射在大脑中的虚拟现实罢了。」
没有表情的骷髅面孔震颤著下颚，以坚定的语气对我这样说。
PACC——这虽然是个我从未听说过的词汇，但那应该是他的世界中，某种能创造出仿真体感的系统，又或者是装载这种系统的机壳名称吧。
虽然我不知道那究竟是存在于几年、几十年后的技术，但我确信眼前这个男人，果然是自未来造访这片异世界土地的人——与此同时，我也明白自己不可能知道如何区分虚拟现实与现实——是藉由那种技术感知，抑或确实存在于这个世界——因而变得哑口无言。
「我已经极度厌倦多年来一直玩这款游戏了，正想要赶快结束它并返回现实啊。我想在这种情况下跟营运单位申请登出，所以才会对你的不法行径睁一只眼闭一只眼，你能不能帮我联系他们啊？我这边因为发生一些错误的缘故，一直无法登出啊……这简直就是人们说的垃圾游戏对吧？」
教皇这么说著，独自低声发出窃笑，然后将目光转向我。
「……不好意思，但根据吾的理解，这个世界中不存在登出的概念。」
我如此回答他之后，教皇却没有显得泄气，只是稍稍耸了耸肩——
「这样啊……既然如此！邪蛇战士！！」
随著教皇发出的信号，邪蛇战士再次挥振起大剑冲了上来。
铿磅—— ！！
我与邪蛇战士的剑相互交错，我凭藉蛮力将对手远远弹向后方。
但教皇却趁著这个空档进一步发动魔法，在教会里召唤出新的仆从。
「【召唤·邪骨恶魔】！」
教皇身后诞生出巨大的黑色阴影，该处浮现一座如鲜血般的殷红魔法阵，一名巨大的骸骨恶魔彷佛从地底深处升上地面，现身在教会里。
它拥有宛如将牡牛以及人类的颅骨垂直交叠而形成的头部，上面长著两只犄角。而四只黑漆漆的眼窝深处燃起带著敌意的红炽目光，正目不转睛地凝视著我。
尽管教会内部的空间相当大，但若是突然出现一只身高十五公尺的骷髅恶魔——也就是邪骨恶魔的话，带来的压迫感仍旧十分惊人。
邪骨恶魔双手高高抡起一把巨大的弯刀，犹如要砸向我一般挥下。顷刻之间，周遭的一切事物全被摧毁，教会内部顿时沙尘弥漫。
「可恶，要对付那两只又同时应付教皇，实在不妙！」
由于此处能见度很差，我无法发动转移魔法。于是我奔离现场拉开距离，打算先用绝招打倒其中一只教皇召唤的恶魔。
没时间犹豫了——教皇是认真地对我使出杀著。
「【守护者·天源之炽天使】！！」
一座巨大的魔法阵在脚下描绘成形，我感觉自身内部渐渐涌出大量魔力注入阵式中，就在此刻，邪蛇战士瞬时欺近我、大剑一挥而下。我连忙用盾牌正面抵御住这一击，背部撞上教会的墙壁，发动到一半的魔法阵也消失得无影无踪。
虽然我试图使用天骑士的力量一举消灭较为巨大的邪骨恶魔，却不幸只耗费掉用于发动魔法的大量魔力，最终没有成功召唤出最关键的天源之炽天使。
无论如何，天骑士的战技都需要很长的蓄力时间，所以不适合在这样的近距离战斗中发动。
我不敢相信在这样的场合，居然会发生魔法发动失败，导致魔力耗损——这种在游戏中不会出现的效果，因此不自觉地在头盔深处发出苦笑。
「【圣雷之剑】！」
战技发动的效应，令我手中的剑刃窜出电光，剑身也散发蓝白色的光芒，伸展为两倍以上的长度。
我躲过追击而来的邪蛇战士发动的攻击，从敌我的间距之外挥出圣雷之剑，并劈飞了对手其中一只犄角。
『嘶嘎啊啊啊啊啊啊！！』
邪蛇战士扬起威吓的声音躲向后方，再次握紧大剑睨著我。
但就在那一刻，邪骨恶魔从我的上方猛然轰下攻击，我不假思索地以翻滚避开，随即被伴著爆炸声响瞬间卷起的大规模沙尘吞没，追丢了对手。
「真不妙啊……吾完全被敌方牵著鼻子走。」
我吐露出这番自言自语，眯起眼睛凝视著眼前尘土飞扬的彼端，试图搜寻对手的气息。
「【邪灵喰牙】！」
「【飞龙斩】！」
我为了迎战三颗突然从烟尘中扑出来的幽灵头，施放出战技，藉引发的冲击波将它们全数扫灭，并遵从一股心中油然而生的直觉发动魔法。
「【炎蛇召唤】！！」
魔法被触发的同时，周遭飘舞起火星。身形庞大的炎蛇甫一现身，就在我身边犹如拖曳出火焰路径般绕了一圈，朝著我所指的前方——昂起弯成镰刀状的脖子，犹如狙击猎物，静默无声地冲进阻碍视线的滚滚尘烟中。
『嘶嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！』
我以直觉感应的方位——也就是烟雾另一侧，似乎正是邪蛇战士的藏身之处。遭到炎蛇缠裹的蛇头战士被火焰焚烧全身，发出临终的惨叫，它挣扎著想逃出那般咒缚。不过炎蛇不允许它那么做，进一步运用全身力量将邪蛇战士化成了灰烬。
就在我心想『终于解决掉一只』的瞬间，一把巨大的弯刀带著白头顶逼近的风压击碎了炎蛇。那阵冲击波及教会的大量梁柱，将之卷入其中。其中一座失去支撑的钟楼处屋顶，就像缺了底的容器般倒塌崩落。
「【召唤·邪蛇战士】！」
「啧！？」
正当教会的部分建筑发出崩塌的轰鸣声之时，教皇隐约传来的声音让我下意识地咂舌，迅速飞退，再次让全身神经敏锐化，以侦测周围的气息。
我感觉有某样东西从左边迫近，并为了避开那股不明气息而纵身一跃时，就看到那个画面——沙尘中身影渐浓，一名新的邪蛇战士朝我逼近。
邪骨恶魔眼见我施展魔法加以牵制，尝试与之拉开距离，就使出它的巨大弯刀追击。
面对邪骨恶魔摧毁周遭一带、无情地将一切事物破坏成瓦砾的压倒性攻击，我并没有施展有效的招数，而是改为祭出【飞龙斩】加以牵制，脱离现场。
邪蛇战士有如仔细瞄准过目标一般，偶尔会跳出烟幕朝我挥来大剑，然后再次消失在烟尘中以锁定下一个机会，实在无比烦人。
尽管这是一幢宏伟的教会建筑，如今我也顾不了那么多了，于是高举剑刃发动魔法。
「【雷击豪雨】！！」
伴随著气压的急违变化，透过屋顶倒塌的钟楼原本所在位置的大窟窿，可以看到天空正逐渐被染成黑色，最后自乌云间降下无数道雷击。其中一部分破坏了数幢钟楼，从根部倒塌的钟塔化为瓦砾之雨倾注而下。
要是屋顶消失，如此大量的尘埃应该也会被风带走吧——这就是我的计画。
但似乎没有太多时间让我慢慢等待。目前情况的根本解决办法，唯有用尽一切手段以阻止教皇了吧。
虽然解决了一只邪蛇战士，但教皇再次追加召唤出另一只。
不仅如此，他甚至能够进行复数召唤，操纵麻烦的邪骨恶魔，而且本身也能施展魔法攻击。
假如在这个场面下最终能以对话作结，他是否会改变想法，把这个异世界视为现实呢——不管怎么想，答案都是否定的吧。
既然如此，他将会如同现在一般，漠然地在这个自己深信是游戏的世界中游玩下去——
他当时所展现的言行不仅冥顽不灵，而且充满确切的信心。
而倾听他说话的我，则是正好相反，抱持著深深相信这世界是真实的念头。
我闪避著攻向自己的邪蛇战士以及邪骨恶魔的攻击，并对脖子上的碰太开口：
「碰太，汝能追踪那家伙的气息吗？」
「啾？啾！」
碰太显露出理解我那句话的神色，它抽离至今紧紧缠住我脖子的身体，绕著我的颈围探查周遭的动静。
「啾！啾、啾！！」
碰太膨起大大的绒毛尾巴，像在戒备似地指著某个方向发出叫声。我看到碰太的模样，确定它已经掌握教皇的存在，于是拔腿奔往它指示的方位。
在这浓密的沙尘中，对手也与我一样，无法使用转移魔法。
既然如此——
我设法闪避邪骨恶魔朝我砍来的弯刀，用圣雷之剑挡下趁隙发动攻击的邪蛇战士。我在略微消散的沙尘另一头发现教皇的身影那一瞬间，用另一只空著的手扯下挂在腰际的水壶，并瞄准教皇投掷过去。
「碰太！使出【风刃】！！」
正确掌握我话中之意的碰太，发动了它一直在社迹练习的魔法。
「啾～～呜！」
这招是魔法士职业使用的其中一项基本魔法，它将一阵无形的风刃按照我的意图绘制出准确轨迹，将我扔到眼前的水壶斩成两段，让内部的液体遍洒于附近一带。
「什么，是水！？」
被那种液体直接泼到的教皇，用手抹了一下沾在自己脸上的液体，露出狐疑的神情。
但就在下一刻，教皇原本空虚的眼窝中浮现出眼球，只有一副骷髅架子的躯体逐渐再生出血肉。最终，我的眼前出现了一名身穿奢华法袍、相貌略为平庸的黑发男子，他正露出感到不可思议的表情伫立现场。
但那景象也只持续了短暂片刻——
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
那名男子突然间抓挠起脸，露出痛苦的模样。
这名原为教皇的男人，发出如同野兽咆哮的临终惨叫，当场在地上打起滚。不一会儿，他撑起上半身，瞪大一双充满血丝的眼睛凝视著我，像有某些话想向我诉说。
但是那男人的头发染上纯白色并开始逐一掉落，他的眼球萎缩、脸颊凹陷，全身的肌肉收缩著逐渐乾枯。
这时，从他开始发出乾涩音质并不断震颤的嘴巴，冒出仅仅几个字：
『……这样一来……终……可以回到……了吗……』
我听到这些教皇最后所留下的话语，犹如风中残烛般随风飘散，不由得皱起眉头，开口说道：
「这样一来，汝就能登出这个世界了……」
随著我说出这句话，教皇那变得有如白色木乃伊的头颅，犹如颔首回应似地往前倒下，简直就像这个人至今都只是以灰烬形塑而成，在断垣残瓦上高高筑起了一堆白色的灰烬。教皇遗留的锡杖发出巨大声响，滚落地面。
不知不觉间，无论是曾与我对峙，蛇头人身的邪蛇战士，或是巨大的骸骨恶灵——邪骨恶魔，其身影都彷佛在烟尘中目睹的幻影一般消失无踪。
我淋在教皇身上的东西，就是龙冠树底下涌出的灵泉——温泉水。
与我相同的际遇，和我相同的外貌——我由这些线索推测出的教皇身体的弱点，就是我曾透过那种龙冠树灵泉体会到的感情反弹作用。
我是在来到这个世界后大约一个月，让这段期间所产生的情绪波动回到身上，仅仅如此，它的作用就令我感到异常壮烈的效果。从教皇的反应看来，不禁教人思索，他到底有何等漫长的岁月都不曾拥有过感情了。
那名曾经是锡尔克教皇的男人，跟我一样拥有感受不到情绪负荷的体质。
再加上他深信不疑地认为这个世界是一款游戏，因此也不会对那些生活在这个世界的人们产生任何情感或想法，只是单纯将他们视为NPC那类的存在，将他们当成自己术法的原料吧。
但如果他真的相信这个世界是一款游戏，也认为居住在那里的人们全都是NPC，他在情感回笼、再次受到动摇之际，也会显示出那么剧烈的反应吗？
也许教皇早已从某些地方依稀注意到这个异世界并非游戏，而是实际存在的了，但他的所作所为已经到了无法被人接受的地步，于是他才不愿面对事实吧。
又或者，他经年累月地生活于这个世界，累积起来的微小感情波澜，已经增长到他的精神不能承受的程度了——无论如何，我都无法询问已然化为灰烬、失去形体的教皇。
这名教皇的姿态，可能就是我未来的模样——这项事实，令我忍不住颤抖著缩起肩膀。
「啾？」
就在我动也不动地伫立于现场，凝视著眼前那堆曾经是教皇的灰烬之时，在我脖子旁边的碰太疑惑地歪头，频频舔著我的脸。
它可能是试图鼓舞我吧。
「亚克？你在这里的话就回应一下嘛——」
我匆然听到身后传来了熟悉的声音，回头一看，就看到教会的前门被打开，走进一道身上带有我平常熟悉气息的人影。
而那道修长的人影身旁，也跟著另一个有些娇小的人影，正不断晃动那对长在头顶的兽耳。
然后，我面前的烟尘逐渐消散，阳光从倒塌天花板上巨大的开口处洒入屋内。
进入这座室内完全化为教会废墟的人物，就是艾莉安和千代女。
艾莉安扫视教会内剧烈的破坏痕迹之后，以欲言又止的眼神凝视著我。
千代女则不敢大意似地探寻周遭气息，忙碌地摇动猫耳并缓慢移动。
要是我来到这个世界时，没有碰上她们，将会发生什么事呢——
——也罢，事到如今，即使担心那种事也没有意义吧。
我微微摇了摇头，深深呼出一口气。
我在这个世界遇到了她们，如今也和她们一起如此生活在这个世界。
我捡拾起那支掉落于地面、曾经属于教皇的锡杖，并高高将它举起，向她们昭示。
「艾莉安小姐、千代女小姐，吾将教皇打败啰！」
我说著这句话并回望她们时，艾莉安轻轻地耸了耸肩，露出一副极为理所当然的神情。
千代女则使劲地拍动著猫耳朵，敏捷地靠近我身旁，探头窥视那支锡杖。
这个世界是个值得我生存、继续生活的世界——只要自己如此认为，那么这个世界便是我的归宿——现在只要这样就足够了。
我把出鞘的剑刃纳回剑鞘，缓步走向艾莉安的身旁。