1
「找到心仪的男士了吗？」
听到背后耳语般的询问，加贺美显子慵懒地回头。
户部山千代子，男爵夫人，旧姓大崎。她们在学习院女子部认识后，已有二十多年的交情。千代子白皙的脸蛋浮现和蔼的笑容，等待回答。她的宽下巴这几年变得浑圆。
显子扬起一边眉毛，以眼神反问对方的意图。
千代子脸颊染上酡红——这是她从以前就有的毛病，支支吾吾回答。「谁教你一直心无旁骜地盯着那小型望远镜……」
听到这话，显子才发现自己还拿着小型望远镜，于是默默收进皮包。
「我懂。」
千代子打圆场般匆匆接着道。
「毕竟是久违的化装舞会，难免会好奇其他人都是什么打扮。」
娇小的千代子踮起脚尖，左右张望。
「前些日子的典礼非常隆重，天皇陛下一身陆军军装，皇后陛下则戴了顶宽缘大帽子……」
看着人群低喃的千代子，忽然回望显子。
「你坐的位置比我靠近天皇陛下，真羡慕。」
见老友噘起嘴唇，打心底嫉妒的模样，显子忍不住苦笑。
前些日子的典礼——
指的是在帝都宫城前广场，由政府主办的「纪元二千六百年纪念典礼」。
庆祝神武注40建国二千六百年的这场典礼，包括外国宾客在内，共有多达五万人参加。外国使节除了满洲国皇帝溥仪以外，还有美国大使J·格鲁、法国大使C·安理、德国大使E·奥图、意大利大使M·因德利，他们都与夫人联袂出席。由美国大使格鲁代表致贺。
身为「皇室藩屏」的华族注41，有义务参加典礼。座位是依公侯伯子男的爵位顺序安排。典礼上，显子以娘家五条侯爵家一员的身份入座，与用「男爵夫人」身份参加的千代子相比，座位更靠近天皇陛下，但仍不到能直接聆听陛下玉音的距离，根本没什么值得羡慕的……
这阵子，原本预定在东京举办的奥运及世界博览会陆续中止，社会氛围极为滞闷。
在此一氛围中举办的「纪元二千六百年纪念典礼」，成为众人抒发积郁的绝佳机会。实际上，世间完全笼罩在节庆的气氛中。
位于赤坂灵南坂，有着美丽白墙的三层楼美国大使馆——俗称「赤坂白宫」，睽违许久举办化装舞会，也要归功于这节庆般的氛围。
踮脚专注环顾舞厅的千代子终于累了，大大吐出一口气，转身重新打量显子，微微侧着头问：
「显子，你今天那身打扮是什么主题？」
「没什么。」
显子简短回答，轻轻耸肩。
样式简单的束领深紫长礼服，搭配附坠饰的宽脖带。由于是化装舞会，她姑且准备可遮掩双眸的小面具，但若说一如平常，服装上确实没有特别之处。
相对地，千代子放下头发，一袭长袖和服，脚边放着可扛在肩上的木桶。那身装扮，似乎是以歌舞伎戏码《汐汲》为蓝本。与其说是化装，更接近扮演，但要计较，舞厅里的参加者中，也有不少人扮成小丑、天使、恶魔，或行夫走贩。
「会不会打扮得太年轻？」
千代子看看自己，蹙起眉道。
「好久没办化装舞会。几年啦？五年，还是十年？几乎都快不记得，忍不住像年轻时那样，开心地打扮出门……」
千代子说到一半，细细端详显子，难以置信地赞叹：
「不管经过多少年，你一点都没变，仿佛只有你的时间停止。老天爷真不公平。」
显子忍不住撇下嘴角。
其实，今天出门前，家里的女佣才说过一样的话。她站在镜子前做最后检查，帮忙更衣的女佣情不自禁脱口：
「夫人总是这么美，让人觉得老天爷真不公平。」
不论同性或异性，像这样夹带叹息的赞美，她早就司空见惯。
怎会这么有眼无珠？显子每每如此暗想。
她究竟几岁了？
年过三十后，显子便停止计算岁数。超过三十五，根本已是徐娘半老。她只是将过去的青春，或与青春同在的美貌遗骸，以浓妆艳抹虚饰，加以防腐、维持罢了。硬要扮演过时蛇蝎美人的有闲贵妇——那就是自己。连这一点都无法识破的怠惰观察者，不管他们再怎么称赞，她都不会开心。
「你的脸色比平常明亮，换了化妆品吗？」
传来一阵讶异的话声，唤醒沉思中的显子。
「不，不对。不是化妆品。」
千代子兀自断定，凑上前。她压低音量，故作神秘地问：
「你一直专心看着望远镜，我猜猜，是跟中意的男士约好碰面吧？」
显子——
只能再次撇下嘴角。
家里的女佣也问了一样的话。
「夫人今天和哪位男士约好了吗？」
更衣途中，女佣忽然在显子耳畔细语。她心头一惊，对镜抬头，疑惑地凝视背后的女佣。
「抱歉，夫人看起来跟平常不太一样，似乎有些雀跃……」
「可是，唯独显子不可能发生这种事。」
「可是，唯独夫人不可能发生这种事。」
有趣的是，不管是女佣或老友千代子，都立刻否定自己提出的疑问。
没错，不可能。
至今为止，显子在社交界留下数不清的艳闻，无人不知，无人不晓。区区幽会，显子没道理魂不守舍——不论对方是什么来头。
千代子突然小声留下一句「失陪」，匆匆踏进舞厅，约莫是看见熟人。
目送扮成汐汲的千代子，待那娇小的身影消失在视野中，显子再度从皮包取出望远镜。
平时宛如睁眼瞎子的两人都指出她的异状。即使她自己没发现，看起来依然与平常有些不同吧，但是——
他不可能现身。
显子的唇畔浮现讽刺的笑。她暂时移开望远镜，转向旁边的墙壁。
年年岁岁花相似
岁岁年年人不同
遥想往昔的时光，显子感到一阵天旋地转。
在那之后，居然已过二十个年头？
实在难以置信。二十年前的约定浮现在显子脑海，与当时相比，一切都变了。我变了，那个人大概也变了。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……
我不信。
显子没出声，仅掀动嘴唇悄声呢喃。
人不会变。不论是相貌、想法，连名字都可能不断改变。即使如此，人还是不会变。
告诉我这件事的，就是那个人。
2
小姐。
自从懂事以来，显子就极度痛恨这个称谓。
显子的父亲五条直孝，是旧清华注42侯爵家当家。为拥有千年荣耀历史的古老世家，与最近粗制滥造的急就章华族泾渭分明。
千年。
说出来是没什么。
然而，在岁月绵延不绝的家世中，究竟有何积累，外人绝对无从了解。
如同无声无息堆积的雪，五条家层层累积着上千年的各种陈规陋习。
日常生活的一举一动——从每一季节的发型，到举杯拿筷的规矩，全琐碎地规定好，束缚着家族成员。那是耗费千年光阴，先人不断摸索、淬炼出的「五条家规」。稍有违背，立刻会遭到严厉斥责。
小姐，那样不对。请遵守家规——
从出生到死亡，不管做什么，都无法逾越家规一步，无法逃离先人的阴影。
想到这里，显子就觉得快窒息。多么无趣，两个姐姐为何没半句怨言，反倒主动把家规往身上绑？显子实在难以理解。
小姐。
每一次呼唤，无趣仿佛就一点一滴攫住显子，令她毛骨悚然。她好想逃到没有任何人喊她「小姐」的地方。懂事之后，她一直这么渴望。
十四岁的秋天，显子初次离家。然而，理由并非报上写的「与接送前往学习院女子部的俊俏私人司机历经地下恋情的结果」。文中的叙述，仿佛是「显子主动诱惑青年司机」，引发轩然大波。虽然开口的确实是显子，但与当时情况有些差距。
总是一起坐车的姐姐们，不知为何当天都不在。两人都感冒了吗？还是有事？显子早就没有印象，只记得她枯坐在后座，回过神已脱口而出：「带着我逃走吧。」司机伴（没错，回想起来，他的确是个白皙美青年），露出困惑的神色。他透过后视镜看显子，发现显子严肃注视着他，顿时下定决心。
可惜，第一次离家出走，两人刚要从东京车站上火车，便被逮个正着。发现弃置在站前的高级房车，站务员起疑，通报警方。最后事情闹大，甚至登上报纸，标题诸如：「侯爵家么女竟是轻佻女子」、「蛊惑男人的十四岁妖妇」。
从此以后，显子受尽周围异样的眼光。
到她十五岁的时候，离家出走已成为常态。
当时，「大正摩登」新浪潮席卷社会。后来称为「摩男」、「摩女」的短发洋装年轻男女挽着手在街头阔步，旧时代的老古板看了直皱眉。街上的他们那特立独行的服装举止，在浸身典雅的显子眼中，根本肤浅至极，距离洗练和优美十万八千里（得知「摩男」、「摩女」是「摩登男孩」、「摩登女孩」的简称，她忍不住苦笑）。即使如此，他们的表情依然开朗明亮。这就是所谓的自由吗？显子觉得好刺眼。纵然肤浅、粗俗，甚至一点都不美，他们却满怀希望。至少他们与无聊绝缘——显子不禁暗想。
神不知鬼不觉地溜出宅子（几乎都会在途中被抓到带回去，但几次里会成功一次），一个人上街时，显子总会去一个地方。
那就是舞厅。
横滨刚出现瞄准一般民众的舞厅。以喜好舞蹈的年轻人为中心，许多人聚集在一起。去过几次后，显子认识其中一些人。
与他们交往，不必说明身份、出身、家世，甚至是本名，轻松自在。阿健、小真、淳、麦克、乔治……以昵称互称的他们，决定称呼偶尔会忽然现身舞厅的少女为「小显」，从不过问她住在哪里、平常做些什么。显子居住的世界，家世就是一切。家世决定彼此的措词、姿态、举止，充满一步也无法逃离的苦闷。接触聚集在舞厅的人们截然不同的「规矩」，显子觉得新鲜极了。
显子从来不在舞厅跳舞，只坐在墙边的桌位。虽然不停有人邀她共舞，但每次显子都托着腮帮子耸耸肩，默默摇头。
「一开始会有点紧张，就像第一次抽烟那样。」
混熟后，小真吃吃笑着对显子这么说，但——
显子来这里，并不是想跳舞。
自「鹿鸣馆」注43声名大噪，舞蹈成为华族妇女必备的才艺。显子从小跟着家里聘雇的外国舞蹈教师正式学舞。在显子眼中，凭空冒出的舞厅里展开的舞蹈，包括不时走音的乐队演奏在内，实在粗俗到她不屑参加。对显子来说，舞蹈应该更优美、更纤细。就算舞厅很小，她仍不想与那些会背撞背、脚踩脚的人共舞。
在一旁看着就好。
也许粗俗到令人说不出话，也许毫不洗练，但在舞池中的人，每一个都严肃到家。他们配合乐队演奏，一本正经地踩着步子，交换位置，像老鼠般转个不停。即使撞到别的舞者，或踩到舞伴的脚，一起跌倒，依然会立刻爬起来继续跳舞。这些情景十分吸引显子。
没有终点，毫无生产性，仅仅消费无意义的热情。这是显子生活环境里绝对看不到的「事物」。原以为待在这里，至少不会感到无聊。
然而，凡事皆有表里。有美丽的一面与丑陋的一面，抑或自由的一面与无趣的一面。
一天，显子在成为好友的小真邀约下，溜出舞厅，到夜晚的街上散步。明明是小真主动邀约，不知为何她却沉默寡言。一会儿后，她唐突地说：
「在这里等我一下，我马上回来。」
然后，小真就消失了。
显子四下张望，这是闹区外围的小公园前，从大马路拐进一条小巷的地方。附近的路灯照不进来，公园深处笼罩着黑暗。
「……小姐。」
暗处有人出声。
显子转向声源处，几名男子拖拉着脚步般鱼贯现身。一眼望去，西装与和服各半。每个人都敞开胸襟，衣衫不整。有人挥舞着时下流行的细拐杖，有人戴着平顶麦杆帽，将深蓝碎花纹和服后衣摆夹进腰带，一派「和洋折衷」打扮。
显子眯起眼，立刻猜到他们是谁。
是这阵子流行的小混混。
一群肤浅、粗俗的恶徒。一个人什么事都不敢做，但只要成群结伙，就气焰高张的胆小鬼。一旦自由的风潮在世间扩散，一定会有这种嚣张跋扈的人。
显子再次左右张望，发现一件怪事。这群衣衫不整的年轻男子包围她，堵住她的逃生路径，像是早就定好计划。
原来是这么回事？
显子咬住下唇。
被出卖了。小真把我卖给这伙人。
她心里有底。
最近小真身上经常散发一种奇妙的甜香，眼神有时也怪怪的。那八成是鸦片。为了买鸦片的钱，小真把我……
突然有人从背后捂住显子的嘴，想把她拖进暗处。
情急之下，显子狠狠咬住捂住嘴巴的手指。
痛死啦！
背后的年轻人惨叫一声，松开手。
她用力一撞，推开背后的男子，逃离包围网。
臭婊子！
可恶，给我站住！
传来老掉牙的辱骂，显子全力冲刺。目标是有灯光的方向，她很快来到设有路灯的大马路。行人讶异地觑着显子，一发现紧追在后的流氓，便偷偷靠到路边，摆摆手避免扯上关系。
一群窝囊废！
显子愤愤啐道，继续往前跑。男人的叫骂声渐渐逼近背后。她上气不接下气，脚也很痛。恶臭的喘息拂过后颈……
显子紧急转弯，冲进巷弄。
眼前忽然冒出一个人影，险些就要撞上，显子的脚一绊。即将扑倒之际，一只强而有力的手从背后扶住她。
她猛然回头，只见一名修长清瘦的男子。穿灰色三件式西装，搭配同色软呢帽，压低的帽缘底下的脸没入阴影，看不清楚。约莫二十五、六岁，以日本人而言，五官深邃端正。可是，一别开视线，就想不起那是怎样的一张脸，非常不可思议。
「真会找麻烦……」
随着粗重的喘息，传来一阵声响。
带头追赶显子、眼神不善的年轻人堵住巷口，背后是众多人影。比刚才更多。显子望着反方向，发现盲目冲进来的巷子，竟不幸是条死巷。
显子无意识地挨近软呢帽男，像要躲在他身后。
「你是那丫头的朋友？」
眼神不善的年轻人嘲讽地问。
「不，我们第一次见面……」
「那最好别趟浑水。留下那丫头，快滚吧。」
男子按住软呢帽，纳闷地回望显子，旋即彬彬有礼地说：
「我送您回府上。」
小混混听得目瞪口呆，仿佛不明白发生什么事。然后，他们发现遭到忽视，脸色骤变，大吼着「王八蛋」，横眉竖眼地扑上来。
软呢帽男扶着显子的腰，跳舞般流畅转身。
黑影猛然冲过身旁。
回头一看，抡起拳头的年轻人倒栽在路上。软呢帽男根本没出手，是小混混绊倒自己吗？那年轻人呻吟不断，甚至没有要爬起的样子。
原本脸上挂着贼笑观望的其他人，面面相觑。几名小伙子伸手掏出怀中的短刀。
「来，我们走吧。」
软呢帽男从容地说，领着显子走出去。
大批小混混依然堵着唯一的入口。男子步向他们，手伸向深深压低的帽缘，抬起头……
男子什么也没做，只是摘下帽子，抬起头——然而，那一瞬间，男子散发的气息为之一变。小混混同时睁大眼，仰望显子身旁的男子。
他们「看见」男子背后展开一对隐形的巨大黑翼。
噫，几个人发出惨叫。
随着两人步步逼近，小混混慢慢后退。一个人开溜，其他人也争先恐后拔腿逃跑。
小混混消失后，男子再次戴上软呢帽，压低帽缘，若无其事地催促显子。
在大马路走一小段后，男子带着显子到一辆黑色轿车旁。
男子向司机低声交代几句，回头对显子说：
「我有工作在身，无法同行，但司机会送您回府上。」
接着，男子为她打开后座车门。
显子伫立原地，好强地抬起眼。
「谢谢你救了我。」
她冷冷道谢，对着面貌依旧看不真切的男子问：
「但你打算把我送去哪里？你知道我是谁吗？」
「五条侯爵家三女，显子小姐。」
男子微微扬起嘴角，打趣似地回应。
「难道不是吗？」
显子一愣，立刻回神，出声反驳：
「那么，你从一开始就晓得我是谁，却说『第一次见面』，为什么撒这种无聊的谎？」
「我没撒谎。」
男子微微苦笑。
「刚刚碰面时，我完全不晓得您是谁。」
「什么意思？」
显子蹙眉低喃。
「刚刚碰面不知道，怎么现在又知道了？你有千里眼吗？」
「不用千里眼。」
男子轻轻摇头。
「看到那双从未操持过家务的纤纤玉手，您属于何种阶级便一目了然。而您的和服花纹内穿插的特殊『祗园银杏』图样，是五条侯爵家纹。再加上，最近我因工作需要，有机会翻阅华族年鉴，恰巧看过您的芳名与芳龄——说开来根本没什么，只是简单的推理。」
「咦？可是……这……」
「另外，您故意挂在嘴上的轻佻话语……」
男子竖起指头。
「是近来女子学习院流行的说法——如果您真心要隐瞒身份，最好再想想更像样的伪装。」
显子惊讶得阖不上嘴。
白嫩的手、和服上的家徽纹样，还有华族年鉴？
这么一提，确实如此。可是，在一团混乱中瞬间掌握状况，找出正确答案，真的有人办得到吗？更像样点的伪装……这个人究竟是何方神圣？
显子没见过这种类型的人。他与受到古老规范束缚的华族阶级不同，显然也异于流连舞厅的新时代年轻人。难不成眼前这个人，是唯一能够将她从令人窒息的无聊中拯救出来的人？
见男子嘴角浮现笑意，显子回过神。她发现对方把自己当成孩子看待。
她扬起下巴，在对方催促前主动上车。
男子关上车门后，显子想到一件事，轻敲后座车窗。接着，她打开车窗，询问依旧将帽缘压得极低、遮住双眸的男子：
「你是谁？」
「我？我是谁吗？」
男子似乎有些诧异。
「只是个无名小卒。」
「你没回答我。」
显子咬住嘴唇，随即昂首说：
「没关系。那么，尼莫先生——我记得拉丁文里，无名氏是nemo吧？这也是凡尔纳注44的科幻小说中潜水艇舰长的名字。我想为今天的事正式向你道谢。我们何时能再见面？」
男子默默无语，嘴角弯成嘲讽的形状。但他发现显子意外严肃地等待回复，便收起讽刺的笑，变得一本正经。看起来就像摘下面具，第一次露出真实容貌。
男子微微弯身，凑近车窗，仿佛要坦承秘密，悄声细语。
「虽然是这副外表，我其实是军人。接下来，我将投入军务，暂时离开日本，无法回应您的期待。」
「暂时？到什么时候？」
「看状况。」
男子苦笑，但拗不过显子紧迫盯人的认真目光，再度开口：
「您能够保证绝不会再乱来吗？」
显子点点头，急忙接着道：
「但你要答应我，一定要与我共舞。没关系，不是立刻也无妨。等你回到日本，等我变得更成熟。届时，不是今天这种古怪的舞蹈，而是配合优美的音乐，我们共舞一曲。」
瞬间，男子寻思般微微侧头，旋即展露笑容：
「我答应您。」
他说着，打手势要司机出发。
3
无聊。
都是二十年前以上的老掉牙爱情剧了。
显子透过望远镜看着舞厅，怀着挖苦的心情低喃。
她调整望远镜中央的旋钮，对准焦距。视野随着「嚓、嚓」声响变化，远方的世界变得更近。
望远镜捕捉到一名穿礼服大衣的男子。及膝的双排六扣外套，配上花俏的条纹长裤。那是今天舞会的主人，美国驻日大使格鲁。一旁还有据说是那位培理提督亲戚的爱丽丝夫人及女儿艾希小姐。为了应付不断前来招呼致意的宾客，格鲁夫妻有些分身乏术。
将望远镜稍微往左移，窗边有个一手端着酒杯，正大摇大摆地说话的褐色西装男子。那是德国驻日大使奥图。褐色西装配卍十字臂章并非扮装，似乎是近几年的德国「纳粹制服」。奥图大使嘴巴大张，神气活现地谈天说地，不时豪迈大笑，幸好这里听不到他的声音。正与奥图大使亲昵交谈的燕尾服帅气男子，是意大利驻日大使因德利。一手拿着酒杯应和的因德利大使，侧脸从头到尾笑容不绝。许多日本宾客围绕在奥图大使周围，听他说话。在会场当中，那一区显得格外热闹。
而法国驻日大使安里站在离他们稍远的地方，一面奉陪上了年纪的妇人，一面偶尔悄悄投以观察的视线。不知是否心理作用，安里大使的表情略带怨恨……
显子的嘴角浮现一抹冷笑。
透过望远镜偷看的舞厅群像，宛若世界的政治缩图。
去年秋天，以欧洲为舞台，战火再次爆发，德军势如破竹，攻无不克。
德军锐不可挡，今年六月传来攻陷巴黎的消息。法国向德国投降。面对此一欧洲情势，意大利加入德国，表明参战——有点像趁火打劫的小偷。
日本也以陆军参谋总部为中心，高唱口号「小心没搭上车」，与意大利一起和德国结成军事同盟。短短一年前，德国才瞒着日本极机密地与苏联签订互不侵犯条约，等于在外交上「暗算」日本，现在却仿佛从未发生那件事。另一方面，美国表明暂不干涉欧洲情势的立场。美国往后的动向，可能对战局产生重大影响，受到各方瞩目。
不过，以各国大使为中心的男士们的政治勾心斗角，并不关显子的事。
她左右移动望远镜，逐一对焦在舞厅的众人身上。
会场的中心，再怎么说都是争奇斗艳的女士们。除了各国大使馆的相关人员外，还有获邀出席舞会的华族及财经界妇女。其中有几个正值芳龄的年轻女孩，应该是跟着父母前来。近年这类舞会难得一见，她们似乎是第一次参加，戴着长手套，搭配低胸礼服颇别扭。微泛红晕的脸上，充满初次踏进舞会的兴奋与期待……
显子手一顿。刹那间，她恍若看见首度参加舞会的自己。生平头一遭获邀出席宫廷舞会。出门前，显子在镜前检查仪容。当时镜中的身影忽然掠过视野——
她移动望远镜，重新将少女的身影捕捉到视野中。
显子忍不住苦笑。类似的礼服，类似的发型，侧脸确实也很相似。但转过身的年轻姑娘，不出所料，与记忆中的自己天差地远。镜中十六岁的显子浮现嘲讽自己的笑，那女孩却流露坦率天真的表情……
显子陷入一种奇妙的感觉。
在那之后，真的经过二十年——不，更久吗？
吃过小混混的亏后，显子不再成天往外跑。好友小真的背叛——「出卖」一事，随着时间过去，深深打击她。只为换一点买鸦片的钱，居然卖掉好友，她怎么狠得下心？显子不明白。
拉开距离，冷眼旁观后，显子发现一件事。
流连舞厅的新人类，根本不自由，也没摆脱无聊。
在往昔的规范逐渐失去意义的世道中，他们几乎要溺毙。什么是有价值的？什么是没价值的？固有规范崩坏的社会里，一切都代换成可交易的货币价值。在小真眼中，与显子的友谊是「买鸦片的小钱」程度的问题，毕竟只是「不晓得从哪来的小显」。来历不明的对象可以轻易背叛，连友情都能换钱。
说穿了，聚集在舞厅的新人类，与那群小混混形同一枚硬币的表里。不知如何自处，像害怕的孩童般窥探周围，一发现同伴，立刻成群结伙，喜孜孜地打造起自己人才适用的新规矩……
跟不经思考，只懂按老规矩行事的华族阶级毫无差异。
参透此一事实，显子再也找不到理由上街。看似自由的事物、看似远离无聊的事物，全是虚像。等于是规矩尚未建立前的未分化状态，既不洗练，更不优美。那么，根本没必要浪费时间。即使没有任何新颖之处，令人窒息，又无趣得要命，活在经千年历史淬炼得无比优雅的世家规矩中，还是有其价值。至少在这里，不必担心有人会为一点小钱出卖她。
显子穿戴上过去痛恨的华族这套衣裳。
明治开国时，模仿西方贵族制建立的日本「华族制度」，唯一的目的便是希望「打造皇室的屏障」——守护皇室，共兴共荣，并作为国民生活的龟鉴，辅佐皇室。但女子不能继承爵位，也不能成为政治人物、军人、学者或官僚。
反过来说，只要接受此一事实，在华族的范畴内，做什么都可以。于是，显子的行为益发奔放。
过一段时间，显子突然被告知将与陌生人订婚。
父亲五条直孝侯爵擅自决定的订婚对象，是加贺美正臣陆军上校。据说，他是陆军幼年学校直升陆军士官学校，并从陆军大学毕业的「土生土长的陆军菁英」。照片中的加贺美相貌扁平，令人联想到蜥蜴，一双细长的眼睛读不出任何思绪。三十九岁，比显子年长二十岁以上。
显子瞥照片一眼，面露冷笑。侯爵板起脸，拿她没辙似地摇头说：
「还有人要你，应该心怀感激。」
狭隘的华族社会里，没人不晓得显子的风评。与司机私奔、三番两次离家出走，甚至与小混混发生纠纷，这些传闻理所当然遭到加油添醋，流言蜚语化成一尾大鱼，在华族社会里悠游。
「为了家里，你明白该怎么做。」
听到父亲这句话，显子浮现讽刺的笑，默默点头。显子的存在，妨碍到两名姐姐的婚事，及五条家招赘。然而，显子根本没把结婚当一回事，无论对象是谁都无所谓。原本这么想，但——
显子不禁纳闷。加贺美上校的老家极为富有，在曲町拥有豪宅。撇开两人年纪相差甚远，这桩婚事实在不坏，不像轮得到「没人要」的显子来捡。
婚事决定后，显子听到许多有关加贺美的传闻（提起流言传播的速度，没有赢得过华族社会的共同体）。曾经离异。年轻时相亲结缡的对象，婚后两个月逃出家里，跳轨身亡。理由似乎是察觉加贺美正臣其实爱好男色。
「前任夫人好像是发现老公跟别的男人偷情，大受打击自杀。」
有人以消息通之姿向显子耳语，也有不少人目光中充满同情。
至于显子，反倒一阵空虚。哦，原来是这么回事。她想着，不禁苦笑。军人中有许多同性恋，这是常识。不管是军队或女校，置身聚集同性之人进行纯净培养的团体中，理所当然会对同性更感兴趣。毕竟周遭全是同性，也是情有可原。加贺美只是这种倾向比较强烈罢了。
显子说服父亲，积极推动这桩婚事。
以结果来看，这桩婚姻是正确的。
婚礼当天，初次与显子见面的加贺美正臣，第一眼看到她，便挑起眉，洞悉一切般扬唇一笑：
「我们井水不犯河水。」
在新人并坐的高台上，加贺美向显子耳语。此后，不管显子在哪里做什么，他从不过问干涉。只要求出席公开场合时，一定得待在他身边。
对加贺美来说，与显子的婚姻，是抵挡视同性恋为异端的人们的隐身衣，也是平步青云的手段。跟拥有千年历史的清华家五条侯爵缔结姻亲关系，在多是「乡下人」的陆军高层眼中，有再好不过的加分作用。
后来，加贺美顺利踏上陆军内的晋升之路。
历任参谋总部长、陆军大学校长，他成为参谋总部第一部长。虽然为期不长，但曾以关东军副司令官的身份派驻满洲（当然是「单身赴任」）。阶级则从上校、少将一路晋升至中将，如今加贺美陆军中将被视为「下任陆军大臣的有力人选」。
不过，从「结婚是家族之间的交易」的角度来看，五条家的收获反倒更大。
得到陆军中将这个强力的亲戚后盾，显子的父亲五条直孝侯爵在贵族院的发言权大增，现下正顶着那副蠢相坐在议长席上。
与加贺美的婚姻——彻底的放任主义，对显子十分方便。凡事抓准退场时机，就不会闹上台面，别捅出被报社记者逮到的楼子就行。在华族的圈子里，无论任何流言，说声「丑闻又添一桩」，别有深意地互望一眼，使个眼色，便如此了结。
年年岁岁花相似
岁岁年年人不同
无止境流逝的时光流沙中，陌生人之间的小小约定，轻易就被埋没、消失了……
4
二十年——
多么漫长的时光。
显子透过望远镜看着舞厅上演的人类群像，遥想消逝的光阴。
后来发生大地震。天皇年号从大正变成昭和，世界规模的大恐慌席卷社会。历经两次血腥政变，军部势力逐渐抬头，在中国掀起战争。
大大小小的记忆交错，甚至弄不清哪些是何时发生的事。
显子脑海浮现一幕情景。
只有一次，她看到那个人的照片。
是一年前——不，更早一些吗？
当时下着雨。
外出预定取消，显子无聊地在宅子里闲晃，一时兴起，前往二楼深处的某个房间。那是平常她不会进去的加贺美私人书房——婚后她一步也不曾踏入的「丈夫的办公室」。
显子开门，环顾房内，忍不住皱起眉。触目所见，是几乎填满墙壁的无数勋章、奖杯，还有大大小小的枪枝收藏。没有任何赏心悦目的画作、书法，或是一朵花。显子怀着愈怕愈想看的心情，深入完全不符合她嗜好的房间。
在墙上发现一幅肖像画，显子走到正面。画中人的军服上别满勋章。
加贺美也老了。
显子毫无感慨地低喃。让人联想到蜥蜴的平板相貌，印象依旧。忽地，她注意到画中的男子鼻下蓄着小胡子。结婚时应该没蓄胡，是什么时候开始留的吗？她试着回想，记忆却一片空白。仔细想想，加贺美也年近六十了。是需要符合年龄、符合陆军中将地位的威严吗？但……
（这到底是什么时候请人画的？又不是小孩子，在人前挂上这么多勋章，不害臊吗？）
显子蹙起眉，耸耸肩转身，目光不经意扫过桌上的文件，不禁倒抽一口气。
从文件之间露出半张照片。她认得照片上的那张脸。
是尼莫先生。
「无名氏」男子——
她走近书桌，刚要拿起照片，书房的门突然打开。
回头一看，加贺美站在门口。
「……你在做什么？」
加贺美眯起眼，讶异地询问桌旁的显子。
「没什么。」
显子放下原本要拿照片的手，耸耸肩回答。
「我只是无聊。」
加贺美哼一声摇摇头，表情像在说「华族的千金小姐就是教人伤脑筋」，大步走近，径自在椅子上坐下。
「要是没事，可以请你出去吗？」
他拿起桌上的电话，抬眼瞪向旁边的显子。
「我要打一通重要的电话。」
显子默默点头，视线慵懒地落向桌面。
「那个人是谁？」
她以为问得轻描淡写，声音却微微颤抖。
加贺美循着显子的目光，发现露出文件的照片，轻咋舌头。他整理文件，打开抽屉，随手一塞。又关上抽屉，上了锁。
抬起头，发现显子还在等他回答，他难得露出不悦的表情。
「没什么，是应该早就死掉的人。」
他语带愤恨，挥手要显子离开。
显子步出书房，背贴着反手关上的门，轻叹一口气。
应该早就死掉的人。
在脑中反刍着刚刚听见的话。
反过来说，他还活着。
显子闭上眼。
十五岁的时候，他从小混混手里救出显子，之后两人再无交集。踏进家门，显子才想到忘记询问对方的名字。自以为冷静，果然还是吓坏了吧。尼莫先生，一个无名氏，根本无从联络起。
显子只能等待。今天他会不会联络我？每天早上醒来，她不晓得如此揣想过多少次。但不管怎么等待，都杳无音讯。
半年过去、一年过去、两年过去，显子的心渐渐冷却。
跟别人一样，那只是敷衍的承诺——她希望自己这么想。
由于无法死心，她曾雇人去调查。
线索是「军人」，和他说的「接下来，我要暂时离开日本，执行军务」。
还有一点。
依显子所知，不论海军或陆军，年轻的军人全顶着一模一样的「大平头」。但那个人的头发很长，乍看认不出是军人。服装、举止、措词，完全不像军人。那种「军人」极为罕见。
当时，女子学习院正流行雇用「侦探」。显子拜托炫耀雇用过好几次侦探的朋友大崎千代子，介绍「最优秀的侦探」，委托他调查。
「真伤脑筋，跟军方有关的调查，我可不敢碰。」
一开始侦探面露难色，听到显子提出的报酬金额后，不太情愿地接下案子。
然而，以结果来说，侦探只是将不确实的传闻转述给显子。
传闻内容为「那个时期，陆军情报部曾派人到德国」。
「年纪、外貌与您委托调查的对象符合。但由于任务的性质，该人的姓名、阶级和经历都没公开。」
约好在郊区的咖啡厅碰面后，侦探如此报告，将一张剪报递给显子。
有个标题以红笔圈起，「日本电气技师涉嫌间谍活动遭捕」。报导内容为「横滨建筑物外墙遭人装设伪装成电气盒的窃听器」，并呼吁读者注意「如发现相同的装置，请通报当局」。
显子抬起头，蹙眉询问这篇报导的意义。
「这是你在横滨见到调查对象隔天的报导。」
侦探取出香烟，抽一口后回答。
「当时连续发生日本军的机密情报泄漏给外国的事件，这则报导揭露了原因。据说，识破真相、揭发此事的，就是您委托调查的对象……唔，不过，这只是传闻。」
显子哼一声。横滨的舞厅也用来接待外务省及海军省的外国宾客。每当有外国舰队入港，官兵就会来跳舞。这表示他们并非每一个都是纯粹来享受舞蹈的。
侦探抽完一根烟，深深叹一口气。他搔搔头，先提出声明「其实，接下来的话有点难以启齿」，继续报告。
「据传，您委托调查的对象，紧接着被派遣外国，落入敌手，遭到处刑。有风声说，他是遭到陆军高层出卖。唔，这仅仅是传闻。那名人物是陆军的机密。再深入的事情，我也无从确认。」
显子静静聆听侦探的报告。她当场付清谈好的调查费（钱是变卖家中的五条家宝筹到的），默默离开。
不久，显子答应父亲擅自决定的婚事。
尼莫先生死了。
显子这么告诉自己，硬要自己这么想。然而——
他还活着，原来他没死。
显子大步穿越大宅二楼阴暗的走廊。不知不觉间，嘴角浮现笑意，双颊微微泛红。
「我答应您。」
蓦地，临别之际他留下的话语，清晰地在耳畔响起。
那个人的承诺，将左右显子往后的人生。她有一种近似预感的神秘确信——纵然那是一场无聊的爱情剧。
5
舞厅终于准备就绪，乐团开始合音。
一瞬间的停顿后，音乐响起。
第一首是狐步舞。雷格泰姆风格的轻快四拍音乐，一派美国大使馆作风。
马上出现几对临时舞伴，走到舞厅中央。他们配合音乐踏起舞步，显子依然坐在隔壁交谊室椅子上。几名男士来邀舞，显子默默摇头，他们便没烦人地继续纠缠。
显子望着上演华丽舞蹈的舞厅。
扮演汐汲的户部山千代子，在高大的外国人牵引下愉快起舞。她满面春风，仿佛打心底享受舞会。跳毕一曲，立刻有别的对象来邀舞。大概是看到歌舞伎角色汐汲的扮装，觉得十分罕见吧。狐步舞、探戈、伦巴，曲子不断变换，千代子马不停蹄继续跳着。偶尔她会停下舞步，深深喘息，引来周围的笑声。
看一会儿老友卖力的模样，显子唇畔露出淡淡苦笑。彼此都不年轻了，跳得那么起劲，明天早上一定会全身痛到动弹不得……
显子摇摇头，重新审视舞厅里的宾客。
会场里聚集形形色色打扮的客人。有些把化装舞会的宣传当真，戴上遮住整张脸的面具。有些戴着只遮住眼部的面具。有些扮成小丑或天使，像千代子那样一身和服的也不少。燕尾服在这里算是一种装扮。所有的人，不一定就是看上去的人。
显子注意到一名进入舞厅的晚礼服男子。
个子大概就那么高，侧面也很像——
她焦急地拿望远镜对焦。
不对，不是他。
显子失望地叹息。弯身向德国大使致意的那个人，露出一口肮脏的乱牙。那个人才不会挤出愚蠢的谄媚笑容……
她左右转动望远镜，依序对焦每一个跳舞的人。
不对，这个也不是。不是那一个，更不是这一个。
显子咬住嘴唇。
他不可能出现。
显子盯着望远镜，暗暗告诉自己。她无法不说服自己，毕竟二十年来都是这么度过……
如果能与他共舞，今天是最后一次机会。
由于在中国大陆的战事延宕，奥运和世界博览会皆已中止。
时局。非常时期。
伴随着这些陌生的字眼，政府对国民生活的管束日趋严格。
国家禁止奢侈——这不是在开玩笑。宝石、昂贵的和服、香水，甚至是水果的贩卖，都受到新制定的法令限制。
「奢侈是敌人！」
东京市内各处竖起这样的看板。率先响应政府方针的，是爱国妇女会和隶属于国防妇女会的成员。她们自动自发上街巡逻，纠正那些烫发、戴戒指、涂眼影和指甲油，或打扮得花枝招展的女人。手握国家大旗的妇女，对同性特别苛刻，最近连她们的孩子都学母亲上街，一看到穿戴华丽的妇人，就团团围攻，叫嚣辱骂。
有一次，显子在银座遭那些恶童包围。「唾弃烫发！」「唾弃华服！」恶童大声嚷嚷着连自己都不懂的口号，挡住她的去路，像小猴子般跳来跳去。显子停步，冷笑扫视恶童。接着，她拎起裙摆，慢慢往上掀。掀到一半时，恶童停止嚷嚷，呆呆张着嘴巴，紧盯裙摆。掀到膝盖左右，显子停下手。
她「啪」地一下放开裙摆，顺势推开挡在前方的恶童，高跟鞋踩得震天价响，大步离去。背后传来吓坏的哭声，但不关显子的事。
禁止奢侈的风潮，当然也波及舞厅。
前年七月起，舞厅禁止女客进入，男客必须出示记载姓名和地址的证明文件。去年七月三十一日，更下达「在三个月的宽限期后，所有舞厅一律关闭」的通告，到十月底，舞厅全都关门。根据新闻报导，最后一天的舞厅热闹得「万头攒动」。
纪元二千六百年纪念典礼，就是在这样的氛围中举行。典礼前晚，街上「奢侈是敌人！」的看板全数消失，大街小巷无不换上「朝气十足地庆祝！」的看板。
这几天，东京市内有装饰极尽华丽的花电车四处行驶。原本禁止的旗帜队伍、灯笼队伍、花车、神轿如雨后春笋冒出，大白天便免费分发酒。然而——
这样的庆典，将在今天结束。
昨天，显子不经意拿起送到宅子的海报，忍不住害怕地扔开。堆得高高的海报上，大大写着：
「庆典结束了，打起精神干活吧！」
显而易见，从明天起，取缔将变得比典礼前更严格。即使是外国的大使馆，邀请日本宾客举行舞会，今天恐怕是最后一次吧……
一回过神，千代子不知何时从舞厅消失。跳累了吗？还是忘记年龄疯过头，身体不舒服被扶出去？
这段期间，音乐不停变换，从狐步舞、探戈到布鲁斯，然后又是狐步舞、斗牛舞。
一次都没演奏华尔滋。
二十年前，横滨的舞厅演奏的全是华尔滋。华尔滋落伍了吗……？
显子抬头望向墙上的时钟。
快要进入明天。日期一变，舞会就要散场。
再等一下吧。
显子告诉自己，再一首就好。再等一首，如果他依然没现身，若无其事地回家就是了。
显子下定决心，吐出无意识间屏住的气息。
曲子即将结束。
音乐变了。
6
是华尔滋。
显子忍不住从椅子上起身。
四分之三拍，优美而典雅的圆舞曲。
可是，为什么？怎么会……？
耳畔响起呢喃般的低沉嗓音。
——可以邀您共舞一曲吗？
回头一看，一个戴黑色面具的高挑男子站在身旁。他穿着与遮掩脸庞上半部的面具相连的附斗蓬长衣，戴白手套。
是他。
显子直觉认出。
她默默无语，轻敛下巴点点头。
随着黑面具男，当天显子第一次踏入舞厅。
音乐已开始。舞池挤满跳华尔滋的人，但黑面具男一靠近，跳舞的人便退到左右墙边。显子仿佛跟在分开红海前进的摩西身后。
不，不是的。
显子立刻发现事实相反。黑面具男留意着整座舞池，正确预测跳舞男女接下来的动作，甚至是再下一步的动作，然后前进。
他如同行走在无人的荒野，悠然来到舞池中央站定，转身面对显子。
两人面对面。男子的脸藏在附斗篷的面具底下，看不见。
男子以流丽的动作摆好姿势。显子左手顺势搁在对方的胳臂上，接着伸出右手，轻轻握住对方的左手。
即使隔着手套，也能感觉到男人的手十分冰凉，坚硬得像假人的手。
配合呼吸，跨出步子。
第一步放低重心，第二步抬起身子，第三步的最后再次放低身子。「升降起伏」，行云流水般的华尔滋三拍子。
右转步、超转锁转步、翼步、追步向右。
配合黑面具男的带领，显子轻巧旋转着。
停步，转折步。抛转倾斜步。
她仰起头，悬在天花板上的水晶灯闪闪发亮。
被拉起来，下一个舞步。
从追步到右转步，连到旋转步、锁转步……
华尔滋是通往另一个世界的门扉。
跳舞之际，可以忘记自己是谁。
可以寻回逝去的光阴。
显子忽然觉得被巨大黑翼笼罩，是十五岁小姑娘在那个人背后「看到」的同一双羽翼。他张开羽翼的瞬间，小混混害怕得落荒而逃，翅膀底下却是如此温暖舒适，充满安心感。没事的，在翅膀的包覆下，绝不会发生任何讨厌的事——她无条件深信。
显子完全交由对方带领，不停跳着华尔滋。流水般优美的步伐，以及旋转。
好想永远就这么跳下去。真希望曲子不要结束，她暗自祈祷。
然而，世上没有永恒的事物。
宛如干燥的沙子溜过指尖，曲子结束。乐师停下手，支配舞厅的音乐同时歇止。
显子停下脚步，重新与对方面对面。她知道自己双颊绯红，微微喘息。放开对方的手，她解除舞蹈姿势。
显子站在原地，目不转睛地注视着对方面具遮掩的上半部脸庞。
冷不防地，黑面具男伸出手。
冰凉的手轻触她的脖子。
面具男俯身，近到脸颊几乎相贴，在显子耳畔低语：
「请不要再做这种事了。」
记忆中那个人的声音，像一把冰制的利刃深深插进胸口。
不经意望向男子肩膀后方，下一瞬间，显子发出惊呼，当场瘫倒。
7
「听说你在舞会上有些兴奋过头。」
回到宅子后，在一楼客厅休息的丈夫——加贺美陆军中将，看也不看显子，自顾自开口。
「刚才我接到联络，你和户部山男爵夫人一起在美国大使馆医务室接受照顾？哼，五条家的千金小姐毕竟不年轻了，趁这次机会学着稳重点吧。」
显子默默听着加贺美的话，不多理会，直接上去二楼自己的房间。关上房门后，她在梳妆台前的椅子坐下。
镜中映出显子的身影。
款式简单的束领深紫礼服。白皙的瓜子脸。玩世不恭地化上浓妆的大眼。嘴角浮现嘲讽的笑。虽然脸色有些苍白，但就和平常一样，不要紧。这样一来，不会有人察觉发生什么事……
她双手绕到后颈，解下宽饰带。以指尖操作饰带上的银坠，「喀嚓」一声，盖子打开。
不出所料，是空的。
藏在银坠里的东西——翻拍帝国陆军机密文件的微缩胶卷不见了。
黑面具男指尖冰凉的触感，在颈间复苏。
当时，他抽走银坠里的微缩胶卷。只能这么想。
显子抬起头，再次与镜中的自己面对面。
没想到他真的会现身……
今晚的舞会，显子拿着望远镜四处窥看，并不是在找他，而是别人。约半年前，应朋友邀约前往轻井泽秘密俱乐部认识的美青年——桐生友哉，把望远镜交给显子，在她耳边呢喃「请用这个拍下加贺美陆军中将带回家的机密文件」。她就是在找那张白净的脸。桐生以甜言蜜语掳获显子芳心后，教导她望远镜型特殊摄影机的使用方法（「旋转这个钮就能拍照。喏，很简单吧？」），「看到府上前方的邮筒以粉笔画上一条白线，就溜进中将书房，拍下他皮包里每一张文件」，桐生若无其事说着，露出令人毛骨悚然的笑容。一条白线是在上野的演奏会，两条线是在歌舞伎座，三条线是在新桥演舞场。所有幽会的地点，使用望远镜都不会引起怀疑。显子曾依照指示，不止一次交出情报。
今晚的舞会，桐生友哉迟迟没现身。
其实，显子被放过几次鸽子，但她笑着原谅对方的反复无常。这次没来，下次再一起交给若无其事、满不在乎地现身的他就好，显子还有这点程度的从容。
今晚显子一直抓着望远镜不放，不是被与年轻情夫幽会的兴奋冲昏头。毕竟是化装舞会，她不晓得桐生友哉会打扮成什么模样现身。为了寻找难以捉摸的情人身影，她紧盯着望远镜。不知为何，她频频忆起二十年前的一场浪漫邂逅……
当黑面具男现身，邀她共舞华尔滋时，她惊讶极了。
是他。
显子直觉认定，暗暗为不可思议的巧合感到诧异。确实，要守住二十年前的约定，今晚是最后一次机会。没想到他会真的现身……
一片混乱中，对方领着显子踏入舞厅，跳一首华尔滋。她觉得自己又变回十五岁的小女孩。
一曲舞毕，听到对方在耳畔呢喃，一把冰刀仿佛插进显子胸口。
「请不要再做这种事。」
全都曝光了，他识破一切。可是……怎么会……？
混乱中，她望向男子身后，眼角余光捕捉到一幕情景。
两名壮汉左右包夹一个戴面具的男人，带离舞厅。
显子忍不住轻声惊呼。是他，桐生友哉被捕了。刚这么想，她眼前一黑。
倒下之前，有人扶住显子。
睁眼一看，一名陌生的年轻人撑着她。不管再怎么坚持自己没事，对方都不理会，径自带她到医务室，被迫和跳过头身体不适的户部山千代子一起休息。
显子瞄准时机溜出医务室，回到谈话室拿椅子上的皮包，发现只有望远镜消失。她不着痕迹地向舞会结束仍流连忘返的人们，打听有没有看到一个戴黑色面具的男人。奇妙的是，每个人都露出纳闷的神情，异口同声表示今晚没看到那种打扮的男人。像是从来不存在那样的人，显子看到的是幻影。
显子茫然望着镜中的自己，把玩着坠饰，自问：
接下来，我会怎么样？
显子的所作所为，是窃取陆军机密情报的间谍行为。
由于惹上间谍的嫌疑，我会和桐生友哉一样遭到逮捕吗？
显子蹙眉，又缓缓摇头。
不可能被捕。显子——贵族院议长五条直孝侯爵的千金、被视为下任陆军大臣的加贺美陆军中将的妻子显子，不可能会因间谍嫌疑被捕。要是闹出这种事，岂不是会搞得满城风雨？骚动太大。况且，如果要逮捕她，应该会在今晚的舞会上，来个人赃俱获。
桐生友哉呢？
显子想起年轻情人那白净端正的容貌，微微耸肩。不可能再见到桐生友哉了。他是什么身份（反正告诉显子的一定是假名）、为哪一国效力、有什么目的？她永远失去得知他真面目的机会。
显子感到有点遗憾——不过，只有一点点。
桐生友哉，还有他拜托显子做的间谍行为，对显子来说，毕竟只是打发时间的余兴之一。
「你从以前就是这样。」
显子嘲讽镜中的自己。
你因为无聊，诱惑司机私奔。你因为无聊，不停离家出走。你因为无聊，成天泡在舞厅。然后，一样因为无聊，做起瘪脚的间谍勾当……
她会对间谍产生兴趣，也是源于一点巧合。
约莫一年前，显子偶然在加贺美的书房发现那个人的照片。尼莫先生，「无名氏」。一直以为早已离世的那个人，其实还活着。那个人没在外国被捕、被处刑，她涌出兴趣，想知道那个人后来的情况。
显子想起学生时期雇用的侦探，把他找来。侦探满头白发，和以前一样，对显子的委托语带埋怨：「跟军方有关的调查，我可不敢碰」，但一听到金额，还是不情愿地接下案子。
三星期后，侦探的调查结果出人意表。
最近，陆军内部成立新的极机密情报机关。这个录取一般大学毕业的优秀年轻人，培训为间谍的「新」情报机关，在向来蔑称不属于军人者为「地方人」的日本陆军里，是极为特异的存在。
全是特例的这个情报机关，是某人力排众议，独自打造——似乎就是那个人。
听到侦探的报告，显子不禁纳闷。
以前显子委托调查时，侦探说那个人「很可能隶属陆军情报部」，但同时应该也说「派遣到异国，遭敌人逮捕处刑」，还有传闻他是被当时的陆军高层「出卖」。同一个人，可能在二十多年后，「凭一己之力在陆军内部建立新情报机关」吗？总觉得不合常理。
面对显子的疑问，侦探耸耸肩，声明「毕竟是军方的事，我也不清楚发生过什么」，接着说下去。
「关于这特立独行的间谍培训机关，陆军高层似乎相当火大。据传，甚至有陆军的大人物放话『子弹不一定从前面来，自己多当心吧』……」
D机关。
陆军内部如此称呼那特立独行的间谍培训机关。
从此以后，显子对间谍产生兴趣。就在这时，出游偶然结识的桐生友哉怂恿她从事间谍行为，所以她才会答应——
毕竟只是有样学样。
这一点显子自己最清楚。
既然是能在陆军内部力排众议，建立特异间谍培训机关的人，恐怕早就发现，并识破显子的间谍行径。然而，他却放任显子自由行动。为什么？理由应该是显子潜入加贺美的书房，偷偷拍进微缩胶卷的文件，根本不是重要的机密情报……
想到这里，显子皱起眉。
那么，为何他今晚刻意现身？
尽管戴上黑色面具隐藏真面目，但在美国大使馆主办的舞会上与显子共舞华尔滋，亲手回收证物，绝非毫无风险。如果是要回收微缩胶卷和望远镜，还有更多方法。
是为了遵守二十多年前许下的诺言？不，应该不是。不是那样的。她不认为他会执着于那种浪漫戏码，难不成——
显子脑海慢慢浮现一种可能性。
那一天，报告完毕，侦探离开前说「我很犹豫是否该向您报告这件事」，又支吾半晌，最后补充道：
「丢出刚才那句『子弹不一定从前面来』，痛恨到想搞垮那特异间谍培训机关的陆军内部的最右翼人物，据传就是您的丈夫——加贺美中将。」
显子察觉自己脸色骤变。
这么一提，近半年来，每次在宅子里碰面，加贺美总是烦躁不堪。对于从陆军幼年学校一路读到陆军士官学校，并从陆军大学毕业的「菁英陆军军人」的加贺美，聚集军方以外的人士打造的间谍组织，是绝对无法容忍的存在。这点事显子也明白，更何况，依侦探的报告，他们不断交出令人瞠目结舌的辉煌成果。
加贺美最看重的，是从幼年学校开始，纯粹的陆军军人之间「高洁的关系」，他会想方设法葬送掉陆军内的异物——腐烂的苹果，也不奇怪。这样一来……
一道黑影掠过脑海。
难不成今晚的舞会，从头到尾全是设计好的？
今晚，显子身上的微缩胶卷真的拍到重大机密情报。黑面具男全数取走，机密情报不会外泄。另一方面，如果查出机密情报泄漏的事实与途径，加贺美陆军中将的立场岌岌可危。别说下一任陆军大臣，甚至会被迫去职。
间谍培训机关尽管交出辉煌的成果，却受到陆军高层荒谬无理的打压。为了对抗而采取的策略——万一这就是那个人的目的呢？这会不会就是今晚突发状况的真相？同时，那个人透过遵守二十年前与显子的约定，并刻意在她眼前逮捕桐生友哉，警告显子别再尝试涉足类似间谍的勾当。
显子直盯着映在昏暗镜中的自己。
她还想到一件事。
今晚拿望远镜寻找桐生友哉的身影，却不断忆起二十多年前遇到的那个人。
契机应该是休息室墙角的那幅裱框书法。
年年岁岁花相似
岁岁年年人不同
看到那幅汉诗书法，显子无意识地遥想起过去的岁月。但是——
显子眯起眼，回溯记忆。
从医务室回去取遗落在休息室的皮包时，书法已取下。那是不是故意要让显子看见？为了让显子记起过往的岁月、记起与他的约定，才刻意挂在那个地方……
太荒唐了。
显子苦笑。今晚的舞会场地在美国大使馆，也就是外国领土。不可能任意更换墙上的作品。
一旦起疑就没完没了。若真要说，桐生友哉是半年前出现，或许他其实是D机关成员——为了操纵显子，那个人派来的间谍。也可能相反，他真的只是为了遵守二十多年前与显子的承诺而现身。还是，他真正的目的是要防堵陆军的机密情报泄漏……
一直深信是现实的事物，如错视画般翻转过来。哪些是真的、哪些是伪装，外行人的显子实在无从分辨。
——你从以前就是这样。
显子低声嘲讽，闭上眼。
自己的表情，不用看镜子也知道。
显子微微撇下嘴角。
总是向往着别的地方，却待在安全的地方继续玩火。厌倦无聊，为了排遣，会染指一点危险，但绝不期望真正的破灭——这就是我。绝不会改变的，我的脸孔。
十五岁的时候，显子就认清这一点。
「看到」那个人背上展开隐形黑翼的瞬间，显子忍不住倒抽一口气。她确信若想驱逐一直以来感受到的无聊，需要那双羽翼。然而，她也直觉明白，往后自己绝不会为了得到那双羽翼，豁出一切。
年年岁岁花相似
岁岁年年人不同
我不信。
显子闭着眼，仅仅掀动嘴唇，无声呢喃。
人不会变。
随着岁月流逝，包括相貌、想法，连名字都会不断改变。尽管如此，人还是不会变。
变的，只有世界。
注40：神武天皇，日本传说中的第一代天皇。
注41：旧日本宪法中的日本近代贵族阶级。
注42：古时公家贵族的家格之一，仅次于摄关家（可担任天皇摄政、关白的家族）。
注43：一八八三年，落成于东京内幸町的洋楼社交俱乐部。当时欧化主义风潮盛行，鹿鸣馆经常举办国内外上流人士的舞会。
注44：儒勒·凡尔纳（Jules Gabriel Verne，一八二八～一九○五），法国小说家，科普作家，也是现代科幻小说的开创者之一。代表作有《地心历险记》、《海底两万里》等。