○SCENE·Ⅰ 「某个早晨的光景」
喀锵、喀锵。
天空刚开始泛白的时刻，那个东西走过来了。
用力踩着落叶，走在道路上。
绿色的单眼<monoeye>先转到右边再转到左边。
没看到目标的身影。
那个东西不知道该怎么办。它原本担任着据点警卫，无条件攻击靠近者才是它的任务，并不是像现在这样四处找人。
真要说的话，它也不擅长移动。
于是那个东西决定等待。
根据GPS座标，可以确定自己已经到达目标的活动范围内。只要在这里等待，目标偶然出现的概率将近百分之百。
于是那个东西踏稳两只脚与两只触角，把身体固定住。
因为金属构成的身体感觉不到疲劳，那个东西可以在几百年不换姿势的情况下持续等待。
那个东西就这样进入待机模式。
＊
「呼呼、呼呼、呼呼——」
到了早上，有好几个每天固定晨跑的人从路上经过。
虽然注意到在路旁像个物件一般，与景色同化的那个东西，但因为忙着进行训练，所以他们直接从旁边跑过去。
＊
到了午休时刻，状况又为之一变。
那个东西的周围出现了人群。
某个人发现它后，传闻就这样扩散出去，到了午休时间就聚集了大量前来观看的人群。
自动人偶——这已经不算什么稀奇的东西，在实作课程的战斗训练里也会使用。
但是泪滴型的身躯与绿色单眼的外观设计倒是不常见到。
「好可爱。」
「这个机器人不知道从哪来的。」
「真的耶，好可爱。」
「是在等什么人吗？」
「好可爱、好可爱。」
耶希卡对于搭档<克蕾儿>已经失去理智的表现叹了口气。
「好光滑、好光滑喔！」
克蕾儿不停摸着的，是它圆滚滚的头部。
耶希卡这时也忍不住伸出手来。
它的白色头部有种不是金属也不像石头的神奇触感，大大的绿色单眼相当惹人怜爱。与其说是可爱，或许比较接近又怪又可爱吧？
「你们在做什么啊？」
阿妮斯特来到现场。
就她以前被称为『女帝』且让人感到畏惧的行事作风来看，现在的她处事已经柔和多了。
阿妮斯特把手扠在连耶希卡也很羡慕的玲珑腰部上，对着大家这么问道。
「就是这个孩子啊……」
耶希卡啪啪地拍着它光滑的头部。
「那个自动人偶<机器人>怎么了吗？」
「好可爱、好可爱。」
克蕾儿依然不停抚摸着它。由于搭档完全没有恢复正常的迹象，耶希卡只能自己说明。
「大家都在讨论它不晓得在这里做什么。」
「话说回来，那个机器人早上就在这里了。」
「咦，从早上就在了吗？是在等什么人吗？」
耶希卡的手啪啪地拍着它的头部。
这个时候——
那只单眼发出「嗡」一声并且亮了起来。
「啊——好像启动啰？」
单眼发出的光芒在空中投射出影像。
「咦？这是……？」
众人认真地看着出现在影像里的男孩子，因为他是大家都很熟悉的人物。
○SCENE·Ⅱ 「布雷德」
午休时刻没有其他人在的试炼场里，布雷德正独自坐在地上冥想。
他甚至不去吃最喜欢的猪排咖喱，一个人在这里自主练习。
最近自己的力量实在减弱得太快了。
他在过去和魔王的战斗中受到濒死的重伤，严重到必须花上好几个月才能够回复过来。因为伤势留下的后遗症，身为主治医师的女医甚至威胁他说使出全盛期三○％的力量就会死……不过其实那不是威胁。在那场和魔王的女儿——「魔王妹妹」的战斗里，布雷德实际用了这么多的力量后，也真的死掉了。
再度借由女医之手复活以后，现在力量的上限不到十五％。这次他对于使用十五％就会死亡的警告没有一丝怀疑了。
实际上使出十五％的力量就会死掉，所以力量的最大限度就只到十四·九％而已。而这个范围内所能使出的技巧……种类将会变得相当少。
勇者剑技——全灭。
就连破龙系的招式，能使用的也只有破龙饕餮而已吧。那在破龙系里，算是数来第二弱的剑技。
全盛期时，他甚至曾使出据说没人能够发动的第七招……但是，如果没人使用过的话，那第七招究竟是如何流传下来的呢？
布雷德本身完全不在意变弱的事实。他已经不是勇者而是一般人了，没有非得获胜不可这样的理由。不需要勉强自己去赢过无法获胜的对手，遇上比自己强的对手时，就算轻易落败也无所谓。不需要翻转不可能的结果，强行化腐朽为神奇，之前也才刚被大姐姐们痛扁一顿而已。
但现在只有十五％的话，就一定存在十五％力量能发挥的最佳状态……布雷德现在就是在摸索这种状态。
对于之前一味倚赖力量的布雷德来说，这是一种新发现、新境界。究竟在十五％以内的限制之下，能够办到什么呢……
「呼——」
他把花时间凝聚的气与斗气全部压缩在丹田里，这样就是一发破龙饕餮所需的份量。
平时可以使用的力量，最多就只到全盛时期的十五％，但是在战斗之外的时间，像这样先把一发绝招的能源『装填』到身体里的话会怎么样呢……？
因为他是首次尝试——所以必须花上几十分钟才能凝聚最初一发的份量，不过现在已经知道诀窍了，从下次开始，应该只要花上几分钟就好了。
当布雷德开始准备凝聚第二发的份量时——
他察觉到一道往自己靠近的脚步声。
「怎么了？阿妮斯特？」
「你在做什么啊，布雷德？连饭都不吃了。」
「没有啦，有点事情。」
布雷德睁开一只眼睛来这么说。结果发现不只是阿妮斯特，连克蕾儿与耶希卡等班上醒目的女孩子全都来了。
「……？」
如果只是要拉自己去餐厅的话，这样的人数实在太过夸张了。
我没有去吃猪排咖喱是这么严重的事情吗？
——才刚这么想……
「布雷德，这孩子好像在找你喔……」
阿妮斯特从后面推着自动人偶的泪滴型头部，把它推到前面来。
「……快离开。」
「咦？」
布雷德解开莲花坐的姿势站了起来。
他一边起身，一边对阿妮斯特她们说：
「快点……离开那家伙身边！」
自动人偶是守护者，也是布雷德在王城地下迷宫里遇过许多次的恐怖对手。
布雷德架起手里的剑。
「等等——!?布、布雷德——!?」
然后他把刚凝聚完成，装填在体内的一发能源给使了出来——
「瞬间！破龙饕餮——!!」
没有任何准备动作，布雷德直接向守护者发射破龙饕餮。
「喂——!?」
压缩到极为绵密的超级螺旋——擦过阿妮斯特、克蕾儿以及耶希卡等女孩子身边，把守护者的身躯卷进去。
他已将招式对女孩子的伤害压抑到最小的程度，具体来说大概就是只吞没她们的衣服而已。
而守护者则是被螺旋给轰飞了出去。
守护者一边旋转一边猛烈撞上试炼场的围栏，手脚被离心力扭断，触角也被扯飞。
「喂——!?布雷德!!你在做什么啊!!」
阿妮斯特发出怒吼。
最先回过神来的人，果然还是阿妮斯特。
「为什么忽然把它轰飞！整个都被你弄坏了啦！」
「等等!?安娜!?肌肤露出来了！你裸体喔!?」
耶希卡挺身遮住几乎是半裸的阿妮斯特。
「啊，我忘记了。」
阿妮斯特这么说。她最近成为怪人裸体披风的机会相当多，而且在公共浴场也经常赤身露体，所以变得比较不在乎异性的视线了吧。
「露出这么一点没关系啦，现在也没男孩子。」
我不是在这里吗？
「倒是布雷德！你干嘛把它打飞啊！为什么把它弄坏！忽然就把人家轰飞！这样很可怜吧——!!」
阿妮斯特指着啪叽啪叽爆出火花的守护者这么大叫。
从损坏的情况来看应该是全毁了，看得出守护者数十分钟应该都爬不起来之后，布雷德就把剑收起来。
「没有啦，因为——我一直都是这样做啊。」
「笨蛋？你是笨蛋吗？」
「咦？一直都是？布雷德——你说『一直都是』是什么意思？」
「这家伙不是常常出现吗？」
布雷德对克蕾儿这么说，接着又看着克蕾儿露出惊愕表情的脸——
「啊啊，对喔。」
在王宫地下垂直扩展开来的庞大地下城里，在相当深的地方有一座王立禁书图书馆。这个守护者就是那里的守卫，布雷德每次要使用图书馆时，就会利用『轰飞』这样的『交涉方式』来通过门禁——
不过，不是勇者的人，就不需要跑去王立禁书图书馆——
也不用先轰飞再通过这个守护者，甚至完全不会遇见它——
所以大家当然不知道它是什么。
「但是，它为什么跑到这种地方来呢？」
守护者的工作应该是守卫禁书图书馆才对，为什么会像这样在地面上闲晃呢？
克蕾儿畏畏缩缩且一脸惊慌，轮流看着被轰进围栏里的守护者以及布雷德。
「那、那个……布雷德认识它吗……？刚才那个孩子，拿出了布雷德的照片还是图画之类的东西喔……？」
「你认识它吗？布雷德？」
「哎呀，被它升格成歼灭对象了吗？」
「歼灭？听起来真恐怖——你到底做了什么？」
「没有啦，因为我弄坏它很多次了。」
「那、那个……把它修理好比较好吧？那个那个……」
克蕾儿依然一副畏畏缩缩的模样。
「放着不管就会恢复了啦，太古的守护者都具备自我修复机能啊。」
「咦？但是……那个那个……？」
宣告下午课程开始的铃声响起，布雷德率先带头往前走去。
陷入围栏里的守护者依然啪叽啪叽地爆散着火花。它闪烁着单眼，紧盯着离开的布雷德。
○SCENE·Ⅲ 「自我修复」
那个东西在围栏的缝隙里，在被瓦砾掩埋着的情况下持续地思索。
它暂时中止了自我修复的程序。
使用奈米微型机械来恢复原形并不是太困难。
那个东西别说是被打散了，就算真的被轰成『灰烬』，也可以在不到一天的时间内复原，还残留一些原形的话就更容易了。
但是，就算『恢复原形』也无法胜过『目标』。
这已经被证明过好几次了。
那个东西必须要赢过目标才行。
它已经被破坏了好几次，击退主区块入侵者的任务，也多次遭到阻止。
完成任务是那个东西被赋予的唯一存在意义。
因此那个东西持续思考着。
思考能够打倒目标的性能以及形态——
不只是单纯的修复——它需要更加的『进化』。
不断重温上一次被破坏的记忆时，那个东西注意到一个事实。
上次的战斗当中，目标一面战斗一面注意着另一件事情，也就是特别小心不让『人类的少女』受到伤害。
人类年轻少女特有的形态——那个东西觉得这其中似乎隐藏着什么重大的提示。
说不定——
难道说——
虽然还只是不出推测的假说——
自己是外形不对吗？还是形状不好呢？
但只要撷取具人类少女特征的『外形』——
说不定——
有可能就——
——能让目标『手下留情』？
那个东西随即反映推论的结果，让自己的『形态』产生进化。
○SCENE·Ⅳ 「某日白天的光景」
「真是的，昨天那到底是怎么回事？」
「昨天的什么啦？」
某天上午，实战训练的时间——
布雷德跟平常一样，一边陪着阿妮斯特练剑一边闲聊着。
像是跳着固定舞步的舞蹈般，两人的剑在互碰下发出「锵锵」的声响，同时交换着战斗位置。他们就在斩击以及躲避的空档进行对话。
这当然不是套好招的练习。
他们手中拿着真剑，剑刃也不会因此而受损，阿妮斯特也直接用了魔剑『亚斯蒙帝斯』。
她夹杂着假动作使出的一击，不论是没有挡好或者没有躲开，都能够造成致命伤。
不知道为什么，大家都不太想担任阿妮斯特的对手。
布雷德实在搞不太清楚这其中的理由……
结果很自然地就由布雷德来担任阿妮斯特的对手，已经可以说几乎都是跟他打了。
「昨天的什么事啊？」
布雷德再次这么问。因为刚才阿妮斯特使出令人无法喘气的连续攻击，他就是在应付这个。当阿妮斯特使出连续攻击时，不知道为什么一直保持着沉默。
而布雷德还是搞不清楚她为什么会这样……
「总共有好几件……事情。」
阿妮斯特以微微急促的呼吸继续说着。
「首先，为什么忽然把那个可爱的机器人轰飞——」
女孩子们似乎用可爱，或者古怪又可爱之类的词汇来称呼那个守护者。
而布雷德总是会用战斗时的角度来看着它，所以眼里只能看见对方的战斗力。
虽然看起来很轻松就把它打飞，但那家伙其实是相当棘手的敌人。
时间拖得愈久就会愈麻烦。
它的手臂前端会变成筒状，从该处发射出来的光线炮，威力足以轰飞一座城堡。从后面长出来的两根长触角般物体，一旦挥舞起来就会伸出能轻松斩断任何物体的极细钢丝。就算没被砍断，所有生物光是碰到触手就会遭到麻痹。
因此，正确的应对方法就是——
最好像正面对撞的车祸那样，在对方准备进入战斗之前，就先把它撞飞出去。
「还有那招剑技是怎么回事!?」
「那招剑技怎么了吗？」
布雷德一边喀锵喀锵地挡开阿妮斯特不知为何笼罩着杀气的剑击，一边对她这么问。
「看起来好像破龙饕餮喔！」
「不是看起来像而已——那就是破龙饕餮喔？」
「为什么可以忽然发射那招啊！那应该是需要蓄劲的剑招吧!?」
「啊啊，关于那个嘛……」
布雷德没有挡下阿妮斯特的剑，反而轻轻地翻身避开——
然后大动作挥舞手里的剑。
「瞬间！破龙饕餮——！」
他随兴地这么大叫，然后朝正上方发射剑招。
气与斗气揉合的的超螺旋对着第二试炼场的天花板卷去，被魔力障壁弹开一、两次后，就被反射回来改变前进方向，最后只是搅乱空气就消失了。
试炼场的气温上升了几度——不过布雷德的攻击就只造成这样的现象。
「你在做什么啊！真是的！吓了我一大跳！」
阿妮斯特露出怒发冲冠的模样，话说回来，昨天也稍微波及到她了，所以这次才确实避开了啊。我很小心地防止衣服以外的东西被卷走耶。
「我昨天发现了不用蓄劲的方法。先凝聚力量后储存下来，就可以像普通的剑技一样突然使出来了。」
「什么普通……那样的绝招哪里普通了？」
「很普通吧。你看，都被障壁弹回来了。」
布雷德用指尖往上比。经常覆盖在第二试炼场的魔力障壁，只用一般强度就挡下了破龙饕餮，天花板没有遭到被打穿之类的破坏。布雷德刚来到这里时，把墙壁和校舍都凿了大洞，造成很大的损失……就因为这样，障壁的『一般强度』经过大幅度的补强修正。
「这个方法很不错，能早点发现就好了，而且还可以连续发射。」
「你说连发……？你、你……现在大概可以发射几次啊？」
「好像可以累积六发左右。」
布雷德这么回答。
昨天在那之后，就借由冥想凝聚且囤积了六发左右的气。刚才使用了一发，还剩下五发。
一百除以十五的话是六，大概就是这样计算得到的答案吧。
「六发……」
阿妮斯特顿时说不出话来。
布雷德实在搞不太懂她为什么有这种反应……
他在勇者时代，尽是遇见一些以破龙饕餮根本无法解决的事态……但变成一般人，来到学校上课的现在，倒是比较常遇上只能使出破龙饕餮的状况。
如果是这种小招式的话，可以用不同的方法在不需蓄劲的情况下使出六发，这是之前从未想过的事。
因为以前必须经常保留使用绝招的余力。
先把气储存起来的话，就无法凝聚用在绝招上的气了。
但是，现在因为十五％的限制，大概就只能使出破龙饕餮这种程度的剑招了。反正也无法使用威力超过它的招式，一旦使用的话就会死掉……
这样的话，今后就经常储存六发攻击份量的气吧——布雷德内心下了这样的决定。
「嗯？怎么了，阿妮斯特？」
「真受不了你。」
「为什么？」
「嗯……说得也是啦……每件事都要感到惊讶或者无奈的话……身体根本撑不住，谁叫你是超生物呢。」
「都说别那样叫我了。」
有种受到歧视的感觉。
称呼这种能力大幅降低、变得贫弱无比的三脚猫前任勇者为『超生物』根本是歧视。绝对是歧视。歧视是不好的行为。
「我才想叫你别再做这种超乎常识的事情了呢。」
「好啦，我教你、我教你。我会教你啦，这种事情大家都做得到啦——首先要凝聚气对吧，然后再把斗气混进去，接着啾一声、碰一下再噗一下就可以了。看——很简单吧？」
「嗯嗯，对啦。你说得没错，很简单。」
阿妮斯特自暴自弃地说着，像是要表示「滚到那边去」般，手掌轻轻往前挥动。
布雷德生气地「噗」一声鼓起脸颊。
「——对了，你注意到了吗？」
「嗯嗯，那是什么啊？」
布雷德和阿妮斯特一起把头转向旁边。
昨天守护者被轰飞出去后撞上的围栏已经崩塌成瓦砾，守护者的残骸应该也埋在那里才对……
然而这时，却有一名长发少女坐在那堆瓦砾上。
她坐在较大的岩块上，正盯着这边看。
她看起来并非学校的学生。布雷德和阿妮斯特当然记得学园所有人的长相与名字。几个礼拜前的话，可能还有那么一点点问题，但是经过库的特训之后，布雷德也全记下来了。
学生当中没有那种一头绿发的少女。
况且少女根本没有穿制服。
她全身覆盖在某种从未见过的素材所形成的紧身衣之下。本来认为紧身衣是某种防护服，但某些部分外露的肌肤相当多，所以搞不太清楚那到底是重视实用的战斗服，还是为了展现肢体的紧身衣。
另外少女的头发上还装饰了像是机械零件般的东西。
「那个女孩……你认识吗？」
阿妮斯特向布雷德这么问。
「嗯……？」
怎么说呢……好像在哪里见过，又好像没有。
装饰在头发上的机械，那绿色圆滚滚的部分，好像有种似曾相识的感觉……？
少女的视线与布雷德相交后，随即轻轻从岩块上跳下。
然后朝着这边走过来。
「这个身体怎么样啊？」
来到近处后，少女就这么说。
她把重心放到一只脚上，笔直地站着，然后撩起头发，身体往后仰，露出像是要展示、夸耀自己肉体般的姿势。
不过布雷德实在不太懂就是了……这种模样，算是绝佳的体态吗？
「喂？人家在问怎么样喔？」
布雷德对所有男学生如此问道。
他还特别注视了一下毫不掩饰目光的雷纳多与加西姆，以及装出老实模样、但其实很好色的库雷。
他们三个人全都紧盯着绿色少女的身体看。
「——他们说很完美喔。」
布雷德对少女这么表示。
这时——克蕾儿对准库雷，而耶希卡对准加西姆的后脑勺敲下去。
阿妮斯特的目标则是雷纳多。她给了雷纳多一记不躲开的话，整个人真的会被砍成两半的杀人吐槽。
「我想也是，应该是这样没错。我分析人类男性的心理后，设计出这种能够引起保护欲的外观。这是在繁殖时，被选择做为对象机率最高的外貌，胸部装甲的厚度是一般女性的一·八三倍，可以说是压倒性的份量。」
老实说，根本听不懂她嘴里所说的内容，但布雷德看着其他男孩子的脸——
「——很完美喔。」
他做出这样的结论。她一定是想要获得大家的称赞吧，不会错的。
「话说回来，你是谁啊？」
布雷德对少女提出早就在心中的疑问。
「呵呵……」
少女很高兴般笑了起来。
「你不知道我是什么吗？」
「所以才问你是谁啊。」
「我完成了更进一步的自我改良。这过于巨大的改变让你认不出我来，老实说不需要觉得丢脸。」
「听人讲话好吗？」
少女露出微笑并且如此说道，但在布雷德眼里，她脸上完全是骄傲的表情。
「看来是对我能借由语言来沟通感到惊讶吧——凭我的高性能，要学习人类的声音语言根本不是什么难事。」
「我才没惊讶呢，所以你到底是谁啊？」
「喂、喂……布雷德？」
克蕾儿拉了拉布雷德的衣角。
「怎么了？」
「这个人……这女孩……不会就是那个孩子吧？」
「『那个孩子』是谁啊？」
布雷德露出狐疑的表情。
「啊，原来如此，是那个孩子吗……！」
耶希卡这么说，布雷德又把脸转向她问：
「咦？你知道吗？」
「呜哇……我们竟然……」
这次似乎换成雷纳多、库雷以及加西姆这男孩三人组注意到了……然后不知道为什么显得垂头丧气？
「喂喂，告诉我吧，拜托别吊我胃口了。」
「呜呵呵，布雷德真是的，还是不知道吗？」
阿妮斯特很高兴般笑了起来，她的心眼实在太坏了。
「苏菲啊，你知道吗？」
布雷德试着询问苏菲，她无论什么时候都站在自己这边。
她持续凝视着眼前的少女一阵子……
过了一会儿——
「守护者……？」
苏菲把脖子歪了四十五度角，不太有自信般这么说道。
「你在说什么啊，那怎么可能呢？」
布雷德用力拍着苏菲的背。
「那个守护者，怎么可能变成——」
这时候——
他仔细看着少女的模样。
总觉得好像在哪里看过……
比如说，这个——装饰在头发上的机械，那绿色圆滚滚的部分。
咦——？咦咦？咦咦咦咦咦咦!?
「你是守护者！」
「终于了解了吗？也不能怪你，这就表示我的拟态是如此完美。比如说这个肌肤的质感，借由有机素材所构成的身体组织，触感可以说跟真正的女性身体完全相同。」
少女——守护者执起布雷德的手，然后用力压在自己的胸部上。
虽然曾经把头埋在这个部位，但是不曾用手碰过，所以布雷德也不知道这是不是真正的触感。
被守护者抓住手腕的布雷德，首先做的事情是——
「破龙饕餮!!」
在没有武器的情况下放射出来的能量无法完全集中，只能把守护者轰到远方就消散了。
布雷德随即拔剑，这次使出货真价实的、百分百威力的——
「破龙饕餮！破龙饕餮！破龙饕餮！」
他连续轰出三发变得相当廉价的破龙饕餮。
「喂——布雷德!?」
阿妮斯特大叫起来。
瓦砾飞舞，砂石降落，布雷德透过烟尘查看守护者的状况——
因为还残留着一些原形，所以他再补上致命的一发——
「破龙饕餮——!!」
守护者的身体，这次真的完全粉碎了。
「啊，真是危险。」
布雷德放下长剑。
然后喘口气准备擦擦额头——
「我说!!你在做什么啊!!布雷德！」
他的后脑勺吃了狠狠的一击，原来是阿妮斯特用剑鞘揍了过来，真是太过分了。
「还能做什么……？当然是把她轰飞啊。」
「那个看就知道了！我是说——为什么要把她轰飞呢!?」
「因为它是守护者吧？」
「她是女孩子耶！」
「是女孩子没错，但也是守护者吧？」
「为什么要把她弄坏！」
不只是阿妮斯特，所有人都以责难的视线看着布雷德。
应该是因为他们不知道守护者的恐怖吧。这样啊，不知道吗？大家都没有在前线或者地下迷宫战斗的经验喔？
虽然说那个东西已经把歼灭对象锁定布雷德了——但失去控制而显露出本性的个体，被冠上了『狂战士』这样的俗称。在边境地带是非常受到畏惧的存在。
「布雷德真是毫不留情耶。」
「好可怜喔。」
「就是啊，布雷德。很可惜……不对，是很可怜吧。」
加西姆差点就说出身为男性的真心话了。
「大家也看到了吧？那家伙马上又会回来了啦。」
就算打倒也不过是一阵子而已。
它经过一段时间就会自我修复。
昨天也是像这样把它轰飞，然后又自我修复后重新出现了。
嗯，这样今天一整天应该就能和平度过了。
○SCENE·Ⅴ 「隔日的试炼场」
到了隔天，守护者又来到现场。
她坐在昨天的瓦砾岩块上方，把下巴搁在抱住的单脚膝盖上，然后一直盯着布雷德看。
「喂，那家伙又来啰。」
布雷德对着练习对象阿妮斯特这么说。
「嗯嗯，的确来了，不过有什么关系嘛？」
阿妮斯特简短地这么回答。
当然有关系啦。
从旁边一直盯着这里看的那个家伙，不知道什么时候会进行大规模炮击，所以陪阿妮斯特练习的布雷德，除了一边躲开或者挡下剑招，还得同时留心着视野角落的守护者。
这是相当费心费力的一件事。
「这样布雷德也能锻炼自己吧？」
阿妮斯特以恶作剧的口吻这么说。
啊啊。什么嘛，原来你有注意到我同时得兼顾两个地方了吗——
守护者不像昨天那样往这里袭击，也没有一脸骄傲地炫耀自己的性能，只是一直抱着膝盖盯着布雷德。
「那个女孩是喜欢布雷德吗？」
「为什么会有这种想法？」
「因为她一直盯着你看啊。」
是用什么有色的眼光，才会看起来像这样啊？总之在阿妮斯特眼里，看起来似乎就是这样的情况。
但就布雷德来看，她的视线——
是要完全看透自己战斗力的观察。在与阿妮斯特对战期间，布雷德作战的习惯也已经被储存到她的资料库里了。
算了，就算这样也没什么好困扰的。
他在勇者时代已经对付过许多像这样的对手。如果使用过一次的招式被识破就黔驴技穷的话，根本没办法担任勇者。虽然现在也不再是勇者就是了。
「那不会是想跟你做朋友吧？」
「为什么会有这种想法？」
阿妮斯特说出吓死人不偿命的话。
那可是守护者啊。原本是以狂战士的身份，制造来战斗的自动人偶，也就是纯粹的杀戮者。
「你不了解才会这么说，它是很危险的家伙喔。」
布雷德虽然这么表示——
「她和小库那时候一样吧。」
「咦？」
「你看嘛，小库那个时候也像那个女孩子一样，从那个地方看着这边吧？」
布雷德看向守护者。
库确实也是从那个地方，像那样子凝视着布雷德他们。身为『父亲』的布雷德，没有察觉她的视线里带着羡慕的感情——也因此而让库有了痛苦的回忆。
「咦？咦？咦？那么……那家伙也是？她也想成为我们的伙伴吗……？」
「谁知道呢？这我也不清楚喔？」
「你这家伙，刚才不是这么说了？明明就说了不是吗？」
布雷德一闹别扭，阿妮斯特就窃笑了起来。
「啊，你看，克蕾儿去突击了。」
班上同学里，最会照顾人的女孩子就是克蕾儿了。而那个克蕾儿，现在正悄悄地往守护者那边走过去。
即使害怕还是挂着笑容的她，从守护者侧面靠了过去。
话说回来，守护者一开始不是用美少女外观，而是以原本自动人偶的外表来到这里时，也是由克蕾儿牵着它的手。正确来说那不是手，而是有麻痹机能的触角。
克蕾儿靠到极近距离时，守护者就用从脖子伸出来的触角用力击打了一下地板。
水泥地整个爆开，地板出现裂痕。
即使对方以强大的力量来威胁她，克蕾儿也不畏惧。
布雷德知道，大家也都知道，那个和平主义者很有骨气。
「嘿，光是看很无聊吧。要不要跟我们一起练习？」
克蕾儿这么说。
一开始就忽然投出正中直球。
虽然隔着一段距离，但布雷德还是能听见对话。这是勇者的特技之一『勇者之耳』。
「我的目的是歼灭那个个体，现在正进行收集资料的观察。虽然你不是需歼灭对象，但是阻碍我的话也会将你排除掉。」
「啊啊，嗯，有很多像你这样的女孩喔——所以要不要跟我们一起练习？」
才没有很多呢。
啊啊，也不是都没有啦。魔王那家伙，总是把「别忘记了，要杀掉你的人是我」这句话，像口头禅一样挂在嘴边。
「协调动作不包含在我的程式当中。」
啊啊。嗯，说得也是。从来没看过凑在一起的守护者。他在担任勇者的十七年里，一次都没遇过那种情形。如果真的一次来一大群的话，就连勇者都可能会有点危险。说不定会连『勇者力』都用上啰？
说起来——勇者只有在使用『勇者力』时才算是『来真的』。
「不会的话，现在开始学就可以啦。」
克蕾儿这么说。
「我和耶希卡很擅长合作攻击喔。」
「我认为学习人类的战斗方式对我没有益处，因为我不是人类。」
守护者以冰冷的声音与表情这么说。
但这种时候的克蕾儿可以说是不死之身，她还是笑着与对方相抗。
「我说，伊欧娜妹妹啊……」
「伊欧娜？」
「你胸口的文字IONA啊——那应该是你的名字吧？」
「这不是IONA，而是10NA，代表我的识别号码与型号。我没有什么名字。」
「这样啊。不过你没有名字的话，就叫伊欧娜也可以吧。」
看吧，克蕾儿果然是不死之身。
那个守护者的名字就这样被决定下来了，叫做伊欧娜。
「喂，那边情况如何？快要攻陷她了吗？现在是什么感觉？」
阿妮斯特以手遮着光线，然后看向守护者这么说道。
「谁知道啊。」
布雷德随便这么回应。
「我呢，从没看过克蕾儿露出笑脸发动攻势后，还能抗拒得了她的女孩子喔。」
话说回来，孤独高傲的前女帝大人也是被攻陷的人之一喔，她们现在完全变成好朋友了。
「我说啊，你无论如何都想打倒布雷德的话，我们有『超生物讨伐委员会』这个组织喔。」
「咿……」
克蕾儿的话，让布雷德忍不住发出呻吟。
「怎么？发生什么事了？」
无法听到他们对话的阿妮斯特这么问道。
「没有啦，没什么事……」
至于守护者——不对，伊欧娜如何回答嘛……
根本不用竖起耳朵听也知道。
因为伊欧娜已经回握住克蕾儿伸出的手了。
○SCENE·Ⅳ 「超生物讨伐委员会」
「身为会长，很高兴今天有新成员加入我们的行列。」
带领守护者来到密室后——
在坐着的一大群人之中，唯一站着的雷纳多如此宣言。
坐在黑暗当中的众人，随即对会长的话点点头。
其实把窗帘拉起来没有什么特别的意义，把房间的灯光减弱，调整成看不清彼此的亮度也没有什么意思。
只不过是想要沉浸在秘密结社般的气氛里而已。
如果是真正的『秘密结社』，像这样的亮度就是为了不让成员的长相曝光。但这个『超生物讨伐委员会』中，每个成员早就很熟悉彼此的身份了。
说起来，这个『超生物讨伐委员会』是基于「打倒布雷德！」这个口号聚起来的一群人。
「那么，我们进入第一个议题。」
接在会长的致词后面，阿妮斯特开始主持起会议，担任司仪一直是她的工作。
「——对了，所以叫这个女孩『伊欧娜』就可以了吧？」
「个体名称没有任何意义。为了你们方便，机械智能的我没有对『伊欧娜』这个称呼提出异议的理由。」
「——她说可以。」
阿妮斯特帮她解释。
曾为守护者、现在是美少女的她——使用的说话方式难懂又拘谨。
布雷德等人还是会浮现「那到底可不可以？」的疑惑而搞不清楚状况，所以阿妮斯特能够帮伊欧娜解说的话，是再好也不过了……
「——那么，布雷德你人为什么会在这里？」
「怎么？我不能来吗？我是这个委员会的特别顾问，在这里也没什么好奇怪的吧？」
「你不是不愿意当顾问吗？」
「我不记得有这种事。」
目的是打倒自己的委员会，还由自己来担任顾问——过去他拜入高龄魔兽门下当徒弟时，对方也和布雷德一起思考过「如何打倒我」这个问题。
看吧，一点都不奇怪吧。
「嗯，是没关系啦。」
「布雷德你喝可可亚对吧。」
「喔，谢谢。」
克蕾儿帮大家张罗着饮料。
现场有会长雷纳多、阿妮斯特，再来是不知道为何在此的苏菲与库，以及技术部的伊莉莎。魔王似乎也为了打发时间来参加，「别忘记了，要杀掉你的人是我」依然是她的口头禅。
这些人就是每次都会出席的核心成员。
而这次还有临时出席的库雷、加西姆、耶希卡，以及克蕾儿等四个人。
最后克蕾儿也把饮料送到机器女孩那里。
「伊欧娜妹妹——你能喝茶吗？」
「高性能的我不成问题。我早已内建分解有机物并且将其吸收、转化为能源的机能。」
「喔……」
克蕾儿应该是不懂为什么只是问她「能不能喝茶」，会得到这么一大串回答吧。
而且她还面无表情平淡地说着，那端正的脸庞与自夸的内容非常不搭调。
「个体名『克蕾儿』表示，到这个地方来的话，有很高的概率可以得知歼灭目标『布雷德』的方法。」
「叫我克蕾儿就可以了。」
「叫我布雷德就可以了。」
「那么，布雷德，我会用实力将你铲除。为了达成赋予我的任务，我做出只能歼灭你的结论。幸好你的遗传密码没有经过市民登录，因此也不抵触【注】机器人三定律。就结论来说，我能够危害你的性命。我的这个结论也已经获得母体的承认。」（编注：是科幻小说家Isaac Asimov在他的机器人相关作品中，为机器人设定的行为准则。第一法则：机器人不得伤害人类，或因袖手旁观使人类受到伤害。第二法则：除非违背第一法则，机器人必须服从人类的命令。第三法则：在不违背第一及第二法则下，机器人必须保护自己。）
「谁来帮我翻译一下。」
「因为对你很火大，所以让我揍一拳……大概是这种感觉吧？」
「这样真的对吗？」
「谁听得懂啊。什么遗传密码、三定律和市民登录的——伊莉莎，你懂吗？」
「我懂是懂，但要说明的话会相当花时间喔？」
这位被逼着接下话头的理组女孩这么表示。
「——对了，我是那种为了进行高度思考，脑部需要大量糖分的体质。」
「啊，这次我听懂了。伊莉莎她说——把点心交出来。」
「这谁都听得懂好吗——来，拿去吧。」
阿妮斯特从包包里拿出一大堆甜点堆在桌上。阿妮斯特的房间里经常准备了大量的甜点，大家都会打这些食物的主意。
递完饮料与甜点后，克蕾儿也回到自己位子上。
「话说回来……伊欧娜妹妹，为什么布雷德会成为你的歼灭对象呢？」
喀哩喀哩喀哩——克蕾儿一边把椒盐卷饼啃短一边这么问。
同样的点心阿妮斯特一口就把它吃光了。她总是轻松吃掉超过常人十倍的点心，真的觉得差不多有人可以把这家伙列入『非人』的范畴里了。如果布雷德是『超生物』的话，阿妮斯特就是『点心魔人』之类的。
「理由是他不断入侵由我负责戒备的『中央控制室』。」
「我不是有主要金钥吗？」
「光有主要金钥还不够。必须经过生物识别认证，基因内没有船长遗传密码不能入内。」
「她在说什么啊？」
阿妮斯特转向布雷德问道。
「有个叫『王立禁书图书馆』的地方——」
「那个地方不是图书馆。本来的用途是——」
「——我去查资料的时候，稍微跟她有点争执。」
「最近一次的入侵是在八十七天前。」
「三个月前……等等，咦？难道是……？」
「嗯嗯，对了对了，就是帮你的那个时候。」
当时阿妮斯特无法支配魔剑『亚斯蒙帝斯』而深受其苦——布雷德为了探求她痛苦的原因以及解决方法，就到沉睡于王宫地下的『王立禁书图书馆』去寻找。那个地方拥有世上所有的情报。
那个时候——确实是把守护者轰飞了。
「讨厌啦……那不就是我害的？」
「你露出恋爱中少女的表情啰，安娜。」
「笨、笨蛋！耶希卡！真是的——别乱说话啦！」
「在那之前的入侵纪录也多达十三次了。」
「根本不是我害的吧。」
阿妮斯特噘起嘴。
为什么心情一下好一下坏，她到底在搞什么？
「多达十三次的入侵里，我连一次都无法阻止。而我总共被破坏了二十八次左右——」
「布雷德！破坏太多次了吧！」
「我的身体因为这二十八次的破坏，破裂成五十七万七千五百二十六个碎片——」
「布雷德！拆得太彻底了吧！」
「来自母体的斥责高达五亿三万七千毫秒——」
「你的上司太会说教了吧！」
阿妮斯特每次都代入自己的感情，然后大发雷霆。
嗯，就生气这件事情来说，的确没有人能超越阿妮斯特。在喜怒哀乐里面，她是负责『怒』的部分。
「这样啊……你被布雷德强暴了二十八次吗……一定很痛苦吧。」
雷纳多静静把手放到机械女孩——伊欧娜肩膀上并且表示同情。
应该没有比这家伙更缭绕着哀愁感的男人了。他在喜怒哀乐当中是负责『哀』。
「强、强暴!?喂——雷纳多!?别说些奇怪的话好吗？」
阿妮斯特脸红了。
强暴是什么啊？那是什么意思呢？哪个人帮我解释一下——环视众人一圈的布雷德，视线和面无表情的苏菲，以及笑容满面、很高兴般凝视着大家的库对上了。
库在喜怒哀乐里是负责『乐』，而苏菲在喜怒哀乐里则是负责『面无表情』。
「是的。每次入侵我平均会受到二·一五次左右的侮辱。他会在里面停留很长一段时间，一直都不出来。」
「啊哈哈哈哈哈，太有意思了！说得好像布雷德真的强暴了她一样！」
耶希卡露出欢喜的表情。当然，她在喜怒哀乐里就是负责『喜』的角色了。
「真是的……别这么说啦……别说这种话了。」
克蕾儿很害羞般扭着身体。她在喜怒哀乐里是负责『耻』。
「魔王啊，你知道什么是强暴吗？」
布雷德试着询问其实令人惊讶，已经累积不少人生经验的五岁魔王妹妹。
「就我所知——应该是没有获得对方同意，就用强硬手段进行的交配行为喔？」
「呜咿……」
布雷德发出呻吟。
「啊啊，原来如此，那么布雷德，我只要『强暴』你就可以了吧？」
「呜咿……」
他再次发出呻吟。
「我说啊……我在弄坏她的时侯，这家伙根本还是个机器人耶？」
「啊哈哈哈哈，布雷德真是变态。」
「为什么会出现这种结论？」
场面已经一团混乱了。
之后伊欧娜又持续跟大家诉说因为布雷德而受到的『残害』。
包括布雷德是多么大逆不道、是多么超乎常人、是多么不受常识规范，又是多么惊人——她就这样沉静地诉说着这些事情。
不论是布雷德记得还是不记得的事情，全都遭到她加油添醋。
至于众人的反应——全体不停地点头同意着。
他们全都当真了，全都受到洗脑了。
布雷德「唉」一声，大大叹了口气。
「我要离开了。」
他对阿妮斯特这么说完后——
「喔，这样啊。」
得到了随便的回答。
虽然看向库与苏菲，但她们全都着迷地听着伊欧娜说话，视线完全没有跟布雷德交会。
于是布雷德就离开房间。
他开始在走廊上走着。
算了，似乎没有出现自己所担心的情况，这一点倒是可以安心了——
但是那个守护者……她变成人类的模样后，个性忽然就像是个真人一样。
布雷德今天之所以会出席『超生物讨伐委员会』，完全是因为担心一件事情的缘故。
他担心那个守护者万一开始暴动的话……
能够制伏她的大概就只有自己了吧。就算有阿妮斯特、苏菲、库以及魔王妹妹在，应该也赢不了她。
她们一定很轻易就被她那种外表所骗，产生不把她弄坏只压制住就好的愚蠢念头，然后败在她手下。
能够残酷迅速、毫不留情地一击把她打坏的，大概就只有身为勇者的自己了吧——虽然已经不是勇者了。
说起来呢——
根本没有手下留情的必要。
那不是一具拥有『灵魂』的身躯。
如果是伊莉莎的话，应该能用困难的古代语详细说明才对……守护者们的身躯，不论是少女外观还是狂战士型态，都只是遭到遥控的人偶而已。
它们就算被弄坏也不会失去任何东西。因为灵魂依附在别的地方，所以不会死去。而且那副躯体还能借由奈米……奈米什么的古代技术进行自我修复。
就是知道这一点，布雷德才能全力破坏她。
如果知道弄坏就会死的话……那，就会稍微犹豫一下吧。
假如他还身处勇者时代，就无法享受『犹豫』这种奢侈的事情了。
现在自己已经是个普通人。
一定可以奢侈地烦恼起这种事情才对。
○SCENE·Ⅶ 「检讨会」
布雷德离开之后，大家还在谈论他的事情。
「借由我伊莉莎·麦斯威尔的灰色脑细胞所推理出的结果，那应该就是最大的败因，所以他下手才会毫不留情。」
「是这样吗？」
伊欧娜轻轻歪着头。
这个表示有点怀疑的身体动作，是伊欧娜来到这个房间后学大家的。
伊欧娜在这个瞬间也思考并且成长着。以她的高性能来说，这种事情是轻而易举。
「有喔、有喔，确实有可能。布雷德的确是这种人。」
表示同意的是一名红发的女性。
就伊欧娜到目前为止的观察，她是在场所有成员的中心人物，同时也是与目标『布雷德』这个个体最为亲近的人物。
「那家伙不知道为什么有点冷漠，偶尔还会让人觉得害怕……之前也说过了吧？他说要『干掉我』。那一定是认真的喔？因为暴走之后，我真的被他给砍了啊～」
「又要放闪了吗？」
伊莉莎推了一下眼镜后这么说。
「什么——!?你说放闪!?才、才没有呢！」
「这家伙老是冷不防地放闪。」
魔王——莫特地从伊莉莎那里把眼镜抢过来戴到自己脸上，然后也一边推着眼镜一边这么说。
「——呵呵呵，要放闪的话我也不会输喔，我可是曾经甩过布雷德呢。」
「咦！等等——那是怎么回事！那家伙是什么时候对你告白的!?」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
这句话让克蕾儿也放声大叫，耶希卡笑了起来，苏菲则面无表情，至于库则是「呼——」一声打了个大大的呵欠。
其他的男孩子像是觉得很难待下去般缩起身体，等待这波女孩子话题的浪潮过去。
「那家伙用『你要不要一直留在这里呢？』的说法来对我搭讪，但是我把他甩掉了。我回答他『把你杀掉后我就会离开这里，去寻找比我还要强的家伙』。」
「啊，什么嘛，是那种意思吗……啊，你说『甩掉』害我吓了一大跳，结果什么嘛，又是那家伙经常说的『交朋友』之类的意思吧？说起来呢，莫，你早就是他的朋友，所以早就被他攻陷了吧。」
「哈哈哈，说得也是。」
莫笑了起来。
「要歼灭个体『布雷德』的是我。」
「嗯？怎么忽然又提这个？」
「个体名称为『布雷德』的入侵者是我的目标，我必须赌上一切来赢过他。」
「唔呣，让你先没关系喔。」
「对啊、对啊，不论谁要做都可以。谁先打倒布雷德都没关系喔——因为这里就是这样的委员会。」
「是这样吗？」
伊欧娜又微微歪着头，表示有点怀疑。
就理论来说，伊欧娜杀掉个体名『布雷德』——也就是让他的生命迹象停止的话，其他人就没办法杀死他了。
实在无法理解人类的理论。
「我想进行有建设性的话题，到底该怎么做才能打倒他呢？」
「嗯，好吧，讨论这些终于比较像超生物讨伐委员会了。」
「我本人——伊莉莎·麦斯威尔这么认为，伊欧娜小姐的话，与其讨论打倒他的方法，倒不如先考虑不会被打倒的做法。」
「我思考后的结果就是这个。」
伊欧娜挺起胸膛，带有厚度的胸部装甲震动了一下。
不只弹力与恢复系数，连内部构造——柔软的脂肪层与保持形状的韧带构造都忠实地呈现出来，因此摇晃和震动的模样都和人类完全一样。
「为什么要变成女孩子的模样呢？」
「根据观察的结果，我发现他会对女性手下留情的事实。」
「是这样吗？那家伙没有因为是女生就——」
「有喔、有喔！」
「真的有！完全是这样！」
「说得没错。」
库雷、加西姆以及雷纳多三个人一起用力点头。
「——好像有耶。」
阿妮斯特露出同意的表情。
「那么，你想让他对你手下留情……？」
点头。
伊欧娜点头表示肯定。
「好可爱！」
阿妮斯特飞扑过去，将她紧紧抱住。
依然面无表情的伊欧娜，被阿妮斯特抱在怀里。
「……啊，我竟然做出这种事。」
一阵子后，回过神来的阿妮斯特才移开身体。
「但是他没有手下留情对吧？」
「是的。伊莉莎——刚才你也说过了，我的败因就是以遥控来行动。关于这一点，我要求更加详细的说明。我这个特制的躯体，的确是借由遥控来行动，但延迟是在十亿分之一秒到百万分之一秒以下，保证超过人类的反应速度，所以对战斗能力没有丝毫影响。」
「遥控……？那是什么？」
阿妮斯特眨着眼睛。
「关于这一点嘛——」
伊莉莎替包含阿妮斯特在内的所有人说明。关于伊欧娜所说的遗失技术<Lost technology>的概念，现场只有伊莉莎一个人能够了解。
「——简单来说，她的灵魂被保管在其他地方。」
「咦？咦？咦？」
「我不清楚她是高度的AI，还是已经到达人造灵魂的境界，也不清楚是单纯的情报档案，还是包含核心组件这种物理构造的电脑结构——」
「哪一种情况都能对应。目前我的自我，收藏在母体总括的副组件储存器里，总共占了十七皆位元组的档案区块，但也可以安装到直径十公分左右的专用核心组件里。」
「十公分吗？刚好是心脏的大小，可以内藏在身体里吧。」
「是的。但是安装进物理核心的话，躯体也就算了，只要核心受到致命的破坏，我就会失去自己的个性。」
「没错，确实会这样。」
「无论怎么想都是让自己弱化……这真的是正确的方法吗？」
「说起来呢，你不就是想靠变弱来赢过他吗？」
「说得没错。」
伊欧娜开始沉思起来。
她把手贴在单边脸颊上，脖子倾斜了五度左右。观察过人类后，已经研究出这个角度与这个动作最能够挑起保护欲。
「那个……等一下……喔？那个……？能不能……说明一下？」
阿妮斯特畏畏缩缩地说道。
「唉呀，身为女帝的人，应该不会听不懂刚才的对话吧？」
「……给我说明清楚。」
阿妮斯特以不高兴的表情这么说。
大家开始发出窃笑。伊欧娜学习到这时候应该发出笑声。她原本认为已经学到人类的许多事情，但看起来还是有许多必须学习的事。
「……也就是说，她的灵魂在外部，所以实际上是不灭的存在。而肉体——应该说躯体能够借由奈米微型机械不断地复活。」
「不要说一个原子左右的大小了，就算被分解成素粒子大小，只要周围有能够利用的质量就可以复原。」
「不用再露出炫耀的表情了。」
「如果布雷德同学知道这些事情，一切就说得通了。他之所以下手毫不留情，就是因为知道伊欧娜就算被损毁也不会受到什么实际上的伤害吧。在假想世界里面，他就曾经像劈竹子般把女帝从中剖开——」
「别再叫我女帝，还有劈竹子那件事更不要说。」
「苏菲也被斩首——」
「当时看到很有趣的景象。」
「还把库做成汉堡肉。」
「那好痛喔。但真的很厉害，不愧是父亲大人。」
「唔呣，下次到假想世界的时候，我也全力挑战看看吧。真正的互相残杀……呵呵，对于魔族来说，或许这才是亲昵的行为吧。」
「——就是这样。布雷德毫不留情的行为，在现实世界里也能发挥在伊欧娜的身上。」
「原来如此。他有时下手确实很重，有时候也很恐怖喔……不过这样的他也很不错啦。」
「安娜、安娜，你又在放闪了。好闪，快被闪瞎了。」
大家都笑了起来，这次伊欧娜也能跟上大家一起笑。
「——那么，如果伊欧娜不再是不灭的存在，变成有限的存在，情况会变成怎么样呢？」
「也就是说，坏掉的话……一旦坏掉……就会死去的意思……？」
「是的，就是这样。和人类所谓的死亡多少有点不同，但再也无法恢复，将永远失去个性这一点是一样的。」
「这样的话……就连布雷德也……会砍不下去？」
伊莉莎把眼镜推回原位。
反射天花板的照明后，眼镜的镜片——发出闪耀的光芒。
「我认为有实验的价值。本人伊莉莎·麦斯威尔——把这次的作战命名为『Stand alone complex』。」
○SCENE·Ⅷ 「决斗」
放学后的第二试炼场，被一大群观众塞爆。
而试炼场中央，布雷德和伊欧娜隔了一段距离对峙着。
伊欧娜结束暖机，完全进入战斗模式，轻踏着小碎步让身体上下动着。因为高温而往上窜的热气，让她附近的光景看起来像是扭曲了一样。
人造人在战斗时会来不及散热而发出高温，她的绿色长发可能也兼具散热器的功能吧。
「还是学不乖，又跑来这里让我轰飞了吗……」
布雷德以扛在肩上的剑轻敲着肩膀这么说。
他已经事先蓄好劲，而且还存满了六发的份量。
可以连续把她轰飞六次。
这试炼场相当宽敞，周围也没有其他女孩子，而且又是一对一，可以毫不留情地发招把她打坏。
应该说，她到底什么时候才要放弃啊？
「那么，开始吧。」
布雷德把扛在肩上的剑摆到身体前方。
他沉下腰部开始瞄准，为了把目标卷入超螺旋漩涡当中，让她变成四散的零件，此时——
「布雷德同学——开始前有件事情要先告诉你。」
伊莉莎开口说了些什么。
但决斗已经开始了耶。
「伊欧娜现在是在单机模式下行动，这一点要先让你知道。」
「啊？」
插图p170
布雷德一瞬间搞不清楚她的意思。
「单鸡……模式？」
「是单机模式。意思……也就是单机模式啦。」
「还不是一样。」
「都这么简单了，还要我说明什么。」
布雷德不知道为什么挨骂了。
「布雷德，也就是说——伊欧娜已经变成坏掉就会死亡的状态了。」
阿妮斯特说道。
「啊？」
果然还是听不懂，守护者明明就是不死之身——
「就是说会死掉啦……啊啊，真是的，到底要怎么说你才会懂呢。」
「没、没有啦……意思……我是听得懂……但是？咦？咦？咦？」
布雷德看向眼前的人造人。
「确实如此。现在等同于我『灵魂』的部分，正收纳在胸腔内部的积层阳电子结晶里。现在，我和母体没有物理上的接续机能。物理上舍弃了通信线路，成为完全的单机状态。」
「嗯？那个……耳朵是……？」
布雷德指着她头部侧面那像是耳朵的物体说道。根据勇者时代的经验，机械类怪物会用那种耳朵般的装置来听老大的『声音』，把它破坏掉的话，就能让指挥系统产生混乱。
反过来说，应该就是有那个东西，才能跟老大或母体之类连结在一起……
「这个吗？这是装饰，是假的天线。」
「假的吗？」
布雷德茫然地这么呢喃。
「现在，我的弱点就在这里。」
伊欧娜执起布雷德的手——然后让他紧捏住自己的胸部。该部位的触感透过橡胶素材的战斗服传到他手上。
「这个胸部深处，有我大约十公分左右的『心脏』。那里受到严重伤害的话，我就会永久丧失自己的『个性』。」
「为什么要特别让他捏住胸部！没有这种必要吧！」
阿妮斯特生气了，她不论什么时候都在生气。
「这样布雷德同学似乎就能够理解了，那么开始战斗吧。」
所以说不是早就开始了吗？
布雷德一直无法习惯听见「开始」的讯息之后，才正式开始战斗这件事，战场上根本没有什么「开始」的讯息。对于布雷德来说，敌手一旦进入视野，或者气息进入勇者的超感觉探知的范围内，战斗就已经开始了。
「那么，开始吧！」
表示开战的讯息出现了，这下战斗正式展开。
○SCENE·Ⅸ 「血斗」
战斗已经持续了好几分钟。
伊欧娜运用手脚，以极快的速度四处跳着，拳头与踢腿不停飞过来。在之前的形态时，她都是倚靠光线技、触角的机关来战斗，但是变成与人类同样的外形后，攻击方法就变成近身格斗的形式。
对于布雷德来说，有几件事情出乎他的意料之外。
首先是这家伙——竟然如此顽强。
操纵身体的灵巧等级以及格斗技术都与苏菲并驾齐驱。
防御力则与库不相上下，而右腕上的光线炮，威力与魔人模式的阿妮斯特难分轩轾。脖子后面的触角攻击，攻其不备的程度与耶希卡并列。而毫不气馁、不停发动攻击的不死身模样就跟克蕾儿相差无几。
最令人感到意外的，是布雷德自身感到犹豫这件事。
布雷德相当惊讶自己竟然能够产生犹豫的感情。
是啊，自己真的不是勇者了呢。
他心里浮现这样的感慨。
这是让他有点高兴、也有点寂寞的感概——
另外，布雷德同时感到些许焦躁。
这样是不是有点不妙？
布雷德无法使用任何一发储存下来的破龙饕餮。
因为威力对她而言有点太过强大，当时如果储存威力小一点的剑招就好了。
比如说破龙穿孔之类的。如果是破龙系最弱的招式，大概可以储存二十发左右。至于威力嘛，以伊欧娜的防御力来看，被正面击中的话，大概只会被轰飞几条手脚而已吧。破龙穿孔这招剑技，拥有穿破龙的装甲令其受伤的威力。虽然被称为破龙系入门的招式，实际上杀伤力不是那么强。
和它相比，破龙系第二招破龙饕餮就拥有能够以一击屠杀年轻龙的威力。伊欧娜的战斗力与防御力大概跟这种等级的龙差不多，也就是说，一定能让她『全损』。
也因此，现在无法使用……
「喝！喝！喝！」
像苏菲一样面无表情战斗着的伊欧娜，放低重心使出加上体重的三连击。
布雷德的心口、胯下、喉咙等三个地方都中了招。
「咕咿，呜咕，喔咕！」
「啊哈哈哈哈哈，他发出『喔咕』的声音了！是喔咕耶！他明明是超生物！明明是超生物还发出喔咕喔咕的声音！」
阿妮斯特感到很高兴。希望她别再一直叫自己超生物了。刚才的攻击确实很痛，虽然布雷德用斗气进行防御，但冲击还是贯穿了他的斗气。
「不错喔，伊欧娜！再给他点颜色瞧瞧！」
阿妮斯特毫无责任地起着哄，她真的是毫无责任地唯恐天下不乱。
「超生物同学果然无法出手。看来就连那个超生物同学也有弱点啊。」
伊莉莎说道。
喂，我都听见啰。
都说别一直叫我超生物了。
布雷德把剑丢掉。
「哒啊啊啊啊！受不了啦——！」
他使用了积蓄在体内的一发力量。
从手掌发出完全没有集中火力的破龙饕餮·风压版。
伊欧娜就这样被吹开。
——但是……
她光凭两只脚在地面留下数公尺的拖痕就挡下来了。
伊欧娜咧嘴一笑之后——再次往前冲。
「呜咕，喔咕，嘿噗！」
「他发出嘿噗的声音了！是嘿噗耶！」
阿妮斯特再次感到很高兴。她整个人躺在地上不停踢着脚，裙子底下的春光都外泄啰。
布雷德把事先累积下来的五发剑招全部用光。由于把剑丢掉所以布雷德无法集中火力，攻击会出现的都不过是暴风而已，最多也只有把衣服撕破的威力。伊欧娜穿在身上的战斗服似乎是由特殊素材制成，所以完全没有被扯裂。虽说也不是想看她的裸体就是了……还有男生们为什么一直喝倒采？直接当没听见好了。
「耶噗、呜咕、喔咕！」
布雷德的腹部吃了一记猛烈的攻击，身体弯成ㄑ字形，接着又被对方双手并用，像挥榔头一样往下轰，让试炼场的地板出现蜘蛛网般的裂痕。
好痛啊，都肿起来了。
「你这家伙！下手不能轻一点吗！」
布雷德从地面抬起脸来这么说，地面的水泥碎片这时纷纷从他额头上掉落。
「要手下留情的人是你喔，布雷德。我已经知道——你不是那种会对年轻少女使用暴力的人了。」
布雷德单方面被逼入绝境，一直退后到阿妮斯特等人起哄的围墙边。背部靠在围墙上的他，这时已经无路可退了。
「你没办法攻击我。要是把我分尸的话，我的物理核心有超过七○％以上的机率会损毁。」
嗯，大概是这样没错，所以我才没办法出手。
「你的败因在于攻击力太高了。」
他其实还有另一个败因。如果有时间凝聚气，就能使出攻击力低一点的剑技——但是她的近身战斗能力却不容许布雷德有这样的时间。原本想用风压版的破龙饕餮把她刮到远处，然后趁着这段时间凝聚气，却失败了。
「那么，投降吧。」
伊欧娜啪叽啪叽地掰响手指并且靠近布雷德，她连这种地方都很像真正的人类。
「还是说，你还想再发出喔咕喔咕的声音呢？」
布雷德不想再发出喔咕喔咕的声音，也不想再增加肿包。
于是——布雷德说：
「投降。投降——是我输了。」
「请再说一次，清楚而且明了一点。」
「是我输了！」
这个瞬间，响起一阵巨大的欢呼，好像在场的所有观众都是来帮伊欧娜加油一样。大概就只有库和苏菲是例外吧？
布雷德靠在围墙上的背部慢慢往下滑。
他茫然仰望着试炼场的天花板，发现一件很不得了的事情——
是啊，就算输了也没关系。
自己真的是普通人了。
布雷德不再是勇者了，所以就算输了也没有关系。
人类也不会因此而……灭绝。
当个普通人，真是太棒了……！
阿妮斯特的脸忽然从围墙上露出来。
「辛苦了——肿起来了吧？我帮你看看。」
这道拿着急救箱、背着光的红色剪影笑了起来。
○SCENE·Ⅹ 「一如往常的课堂」
跟平时一样的课程，跟往常一样的试炼场。
总是觉得宣告午休的钟声与丰盛午饭还那么遥远的这个时刻——
「嘿，你最近好像没什么精神耶？」
「嗯嗯，或许吧。」
布雷德一边喀锵喀锵地挡开阿妮斯特的剑一边回答。
「为什么呢，明明赢了啊。」
「是啊，明明赢了啊。」
布雷德随口回答，然后把注意力移到剑招上。
阿妮斯特挥出的每一击，都带着笔墨难以形容的锐利。没有挡好而被轰个正着的话，其威力足以将人体一刀两断。
「你不担心吗!?」
轻轻在空中划出火焰轨迹后，她今天最为猛烈的剑击挥了过来。
这是认真起来的阿妮斯特，威力足以将一般障壁劈开的斩击。
布雷德用剑挡下这一击，在剑刃被砍入一半的情况下，好不容易抵挡了下来。当然，魔剑『亚斯蒙帝斯』没有任何损伤。
喔喔，还不错嘛。
布雷德觉得很高兴，因为阿妮斯特很少有机会认真地砍过来，所以——他能稍微练习一下。
最近，除了单纯地倚靠力量之外，布雷德也开始探索其他路径。
理论上，能顺势轻轻挡下来的话，就可以完全抵销刚才那一剑的威力。刚才的动作，如果要打分数，大概是五十分吧。
布雷德在勇者时代遇过许多厉害的人，其中也有那种外表看起来明明是皮包骨的干瘦老人，却是能用指尖挡下勇者全力斩击的高手。
「结果布雷德是这种冷漠的家伙吗？」
「咦？没有啊，我是有点担心啊。」
忽然被阿妮斯特这么批评，布雷德只好急着如此回应。
「别说这种敷衍的话啦。」
结果完全被她识破了。
说句老实话，那对布雷德来说根本一点都不重要。
布雷德这时候终于把脸转向成为话题的对象。
伊欧娜——轻轻地坐在围墙上面。
她无所事事般眺望着他们练习。
虽然达成了『赢过布雷德』这个目标，但之后伊欧娜忽然变得没有精神，每天只像那样坐在某个地方，茫然地从远处眺望着这边。
实战训练的时候在试炼场、在教室里上课的时候，都能看到在窗外的她。
到底是在做什么呢……？
下雨天也不撑伞就坐在那边，虽然身为人造人的她应该不会感冒就是了。
「竟然不替女孩子担心，这样根本没资格当布雷德喔。」
「等一下，那根本不是女孩子啊。说起来什么叫没资格，我为什么没资格当自己啊？」
「你不是大叫着要交一百个朋友吗？如果对方不是人类就不能做朋友，这根本不像布雷德的作风嘛。」
「这是什么道理啦。」
布雷德露出苦笑。到底把人当成什么啊？
「库是幼龙这种魔兽，莫也算是半魔兽，亚因与兹波伊都是灵鸟，你这人本来就来者不拒吧。」
说起来还真是这样。
「喂——！」
布雷德对着坐在远方的伊欧娜大叫。
握着手上的剑一起挥舞着。
「要不要来这里一起练习！」
伊欧娜虽然把脸转过来——但往旁边摇了一下后，就轻轻从围墙上下来并且离开现场。
「那家伙是怎么了？」
○SCENE·XI 「中午的餐厅」
午休时间的餐厅。
晚了一会儿才到的结果，就是每个位子上都坐满了人。
布雷德握紧另一人的手，一边不让对方逃走，一边寻找着两个人的位置。
「喂，布雷德，怎么这么慢啊？」
向他搭话的是库雷。他从平常阿妮斯特班常坐的桌子往这边喊过来。
结果他看着这边的脸忽然僵住了。
被发现的话就没办法了——
布雷德只能走向平常的位子。
「怎么？你把伊欧娜也带来了？」
「嗯嗯，我把她抓过来了。」
布雷德回答这样问他的耶希卡。
「你们牵着手！」
阿妮斯特不知为何叫了起来。既然是把她抓过来，当然会牵着手啦。有什么好吵的？
「请放开我，我没有进食的必要。」
「还说这种话，你连电力都没补充吧。」
布雷德说完就让伊欧娜坐下来。虽然超过能够容纳的人数，但隔壁桌的人还是帮忙各空出了一个位子。
「残余的能源还相当充足。只是坐着观察的话，在无补给的情况下可以活动两百年。」
「你们牵手！」
「你这家伙真的很啰嗦。」
布雷德对阿妮斯特这么说。
「被嫌啰嗦了！」
「来吧，去跟国王说，把各种事情办一办吧。像是转学手续之类的，有很多事情得做不是吗？」
反正她还是要以「学生」的身份待在这个地方吧？连魔王的女儿都能像什么事情都没发生过一样到学园上课，所以一、两只地下迷宫的守护者（美少女）到学园上课也一点都不奇怪才对。
「大家都说你最近很奇怪喔。」
「是不是所谓的倦怠症呢？那是达成目的后，忽然对其他事物的意欲减弱，变得毫无力气的现象……人类的心理学能不能应用在人造人的AI分析上倒是很让人感兴趣呢。」
伊莉莎这么说。听起来似乎在谈论学术上的兴趣……不过，这应该是她担心伊欧娜的表现方式吧……
「布雷德，你也担心我吗？」
「没有啊，一点都不担心喔。」
伊欧娜一问，布雷德就这么说道。
怎么可能担心呢？是因为阿妮斯特说了，不得已才会带她来这里。
「他说很担心喔。」
「别随便帮我翻译。」
他对着阿妮斯特这样说。
「虽然不清楚是不是倦怠症……不过，确实是有种失去目标的丧失感。」
伊欧娜终于开始说出真心话。
「原本看起来那么凶恶的超生物……真的将他打倒之后，就有种『什么嘛，只有这种程度啊』的想法。」
「喂。」
「难得我变成这么可爱的雌性人类，这样子根本没有必要改造自己的身体。」
「喂。」
有人像这样说自己可爱的吗？
「要不要到外面去，我现在就再轰飞你一次。」
「啊哈哈哈哈哈，讨厌啦，布雷德放狠话了！干嘛那么认真啊！跟一般的男孩子没两样嘛！」
耶希卡大叫了起来，而她所提到的『一般男孩子』们不知道为什么都露出尴尬的表情。具体来说就是库雷、加西姆以及雷纳多等三个人。
「我的目的达成了，只要能赢一次就够了。不论用什么方法，只要能赢一次，就能洗刷内心的郁闷，算是放下心头的重担。我的怨恨已经消失，完全不记得被破坏了二十八次，损毁成五十七万七千五百二十六个碎片的事情。」
「你明明记得，还数得这么清楚，不用刻意说出来吧。」
「我学习了人类称为毒舌的话术。这是叙述与事实完全相反的表达手法。伊莉莎经常使用这种话术。」
「咦？我吗？」
「布雷德，给你，特大份的猪排咖喱——伊欧娜吃一样的可以吗？」
克蕾儿去帮布雷德与伊欧娜拿了餐点。
「谢谢。虽然能源依然充足，不过我就先借由有机物质的消化吸收来补充能源吧。」
——伊欧娜嘴里虽然这么说，但还是光盯着眼前的猪排咖喱动也不动。
「不知道怎么吃吗？」
「不是。」
「不喜欢吃辣的吗？」
「我是高性能的机型，所以内藏了味觉感应器，但味觉本身不过是档案而已，因此不论产生什么味觉的有机物都不会对摄取行动造成障碍。」
为什么要特别把「我可以吃辣」说得这么复杂呢？布雷德稍微瞄了苏菲一眼，总觉得伊欧娜的修辞和用字遣词好像有点像她……
「遇上自己能力无法解决的案件时，是不是应该向别人寻求协助呢？」
当伊欧娜开口这么说的时候，布雷德开始浮现「啊啊，果然如此」的想法。
伊欧娜的烦恼不是伊莉莎所说的倦怠症，而是其他的事情。
「怎么了，伊欧娜？有什么让你困扰的事情吗？」
阿妮斯特以出乎意料的温柔态度问道。她并非一直都在生气，偶尔也会变得很温柔——不过是对布雷德之外的人。
「我的构造上，上位者的存在似乎被设定成必须的条款。」
「……嗯？」
因为没有人知道她在说什么，于是所有人的视线都集中在伊莉莎身上。
「也就是说需要上位存在对吧？」
伊莉莎点了点头。喂，这完全不算有说明到喔。
「是的，当我遭遇自己能力无法解决的案件时，就会仰赖母体的判断。而完成母体赋予的命令时，就会报告母体，然后从母体那里接受下一个任务。若没有母体或者足以代替它的上位存在的话，我会处于极不安定的状态。」
「那个叫母体的是什么东西？」
布雷德如此询问。至今为止已经听过这个名词许多次了，但之前都直接忽略它。
「那还用说吗？当然是母体电脑啰。」
伊莉莎露出「你连这都不知道吗」的表情这么说。
「——唔呣唔呣，也就是说伊欧娜小姐有孤立情结<Stand alone complex>的烦恼啰。原本只是拿来当成作战的名称，不过我自己也觉得这个命名很有品味，只是没想到会变成现实。」
「什么作战名？」
「你安静。」
被阿妮斯特骂了。安静就是了嘛，啧。
「但是如果原因是与母体的线路被阻断，只要恢复连线不就好了？解除单机状态，重新连线应该就没问题了吧。」
「天线已经复原了，但是对母体的要求现在还是遭到拒绝。」
「为什么被拒绝？」
「放弃任务、单方面阻绝连线以及其他的理由，让母体把我的终端登录取消了。似乎被认为是瑕疵品。」
「哎呀……」
阿妮斯特仰头看着天花板。
「你听得懂？」
「就是那个吧，像是被学校开除了那样？也就是退学对吧？」
原来如此，是这样啊。那真是不得了。
「——其他的理由是什么？」
「对母体传送了十五TB的坏话。」
「被取消的理由应该是这个吧。」
「说些坏话有什么关系嘛，我也有很多话想对国王说喔？十五张信纸是完全不够写的喔。」
「你这家伙，不加上『陛下』两个字没关系吗？这样不是不敬吗？」
「呸——」
「你是对谁呸？是对我还是对那家伙？」
「我不说。说了才是真的不敬呢。」
「总之就是有比你高层的存在就可以了吧？」
伊莉莎这么表示。伊欧娜则点了点头。
「那么，你看这东西怎么样啊？」
「喂，不要吧，只有国王千万不要。其他人都没关系，就只有那个绝对不适合。」
「我不是在推荐那个啊……那么，既然本人也答应了，我想应该没问题了吧。怎么样啊，伊欧娜小姐——你觉得这东西如何？」
「这东西吗？确实满足理论上的条件。我的结构当中，上位者的定义是设定成能力超越我的『物体』或者『人物』。」
「『这东西』到底是指什么啊？」
「就是在我们之间被称为『超生物』的人类个体啊。」
「是我吗!?」
布雷德吓了一跳。因为对话好像是在讲别人的事情，所以完全没想到谈论的竟然是自己。
但是——至少还是被算在人类里面吗？这倒是让人有点高兴。
「咦？怎么？是要我当那个什么『上位者』吗？」
伊欧娜执起布雷德的手。
然后眼睛往上看着布雷德的眼睛。
「可以……称呼你为主人吗？」
「不要。」
布雷德一句话就拒绝了对方。
「为什么嘛，她很可怜耶。当她的主人有什么关系呢？」
「这家伙一开始说过要歼灭我之类的话耶。」
「我不是没有歼灭你吗，主人？」
「别叫我主人。」
「但不这样的话我会很困扰。不当我主人的话，会继续倒数下去啊。」
「啊？倒数？什么倒数啊？」
「为了避免狂战士化，从指挥系统分割出去的守护者，身体里都被安装了自爆程式——就是这个程式的倒数。」
「啊？自爆？」
「是的，就是自爆。」
「啊？」
经过几秒钟的时间后……所有人的脑袋才成功理解『自爆』这个词的意义。
「咦咦咦咦咦——!?自爆!?」
听得见他们对话的人，全都奋力从椅子上站起来。
从有没有从椅子上站起来就能完全分辨出这些人听到哪些内容，以及那些人竖起耳朵在仔细听他们说话。
在可听见对话的距离内，还坐在椅子上的就只有面无表情的苏菲、打着呵欠的库，以及嘴巴附近沾着奶油、正吃着饭后甜点的魔王妹妹而已。
「你说自爆!?什么时候!?到底是什么时候!?」
阿妮斯特抓住伊欧娜的肩膀用力摇晃。
伊欧娜在脑袋不停前后晃动的情况中说：
「不用担心，我打算到没有人的地方去自爆。」
「不是这个问题吧！什么时候！到底是什么时候！」
阿妮斯特对她大吼。
结果伊欧娜额头上浮现了朦胧的数字。
数字大概是六位数左右，随着时间一秒一秒地减少。
「咦？那是数字？怎么回事？倒数……？嗯，三十万……这样大概有多少时间？」
「三十万三千七百五十二秒吗——大概是八十四小时再多一点吧，也就是三天半。」
伊莉莎瞥了一眼，瞬时回答。
「呜咦咦咦咦咦咦!?」
「布雷德！布雷德！喂喂——！你说说话啊！说点话好吗！」
「这样啊，要自爆吗？真难为你了。」
「不是说这些吧！」
「别这么激动，冷静一下嘛。学学苏菲她们好吗？」
面无表情的苏菲，打着呵欠的库，不论世界什么时候终结都不觉得困扰、一副泰然自若的魔王——他指着这三个人这么说。
「当然会激动了啊！」
「不过，原来是这样啊。变成狂战士发动袭击的机体，原来是被舍弃后的你们吗？所以那些都是落单的守护者啰？」
「那是异常到连自爆装置都无法正常运作的个体，但我是高性能且完全正常的个体，所以自爆装置会发生作用。」
「不是吧，我觉得你的话有问题喔。如果正常的话，就不会反抗那个『母体』了吧，也不会来找我报仇。」
「真的觉得轻松多了。」
「还有，正常的守护者——不会变成女孩子。」
「我很可爱吧？」
她得意地笑着。平常明明都面无表情，但有时候会露出让人心头一揪的笑容。
布雷德这时叹了一口又长又深的气说：
「如果我当你的『主人』，你就不会自爆了吗？」
「嗯嗯，应该吧。」
布雷德又叹了口气回答：
「那——我就当吧。」
○SCENE·XII 「相当熟悉的早餐风景」
熟悉的餐厅，跟平常一样的早餐。
「呼哇啊啊啊啊啊啊……」
把库放在膝盖上的布雷德，打了一个大大的呵欠。
膝盖上的库也学他，以同样的嘴形打了个一样大的呵欠。
「好大的呵欠喔，主人。」
伊欧娜两只手分别拿着布雷德与库的早餐，走了回来。她帮库准备的是色彩鲜艳且营养均衡的早餐，布雷德则是大份的猪排咖喱。
布雷德被称为『主人』后，已经过了几天的时间。
自爆的『倒数』看来已经停住了。三天半的时间早就过了，但是她并没有爆炸。
虽然尚未完成正式的转学手续，但伊欧娜已经完全变成学园的一份子。就连灵鸟亚因与兹波伊也是大家的伙伴兼好友，甚至连魔王的女儿都在这里上学，原本就有人类外表的伊欧娜，融入学园的时间更是创纪录地快速。
至于布雷德嘛——
这一阵子都睡眠不足。
每天晚上伊欧娜都不让他睡觉。没有啦，不是女医嘴里所说的什么交配之类的事情，而是另外一种意思。
伊欧娜在夜里，都会在房间角落一直跪得直挺挺地。
她即使在一片黑暗中也会睁着眼睛，甚至完全不眨眼，就只是盯着布雷德看。
如果光是这样也还好，但等布雷德熟睡之后，她偶尔会发出杀气。
不知道是不是一有空隙伊欧娜就想要偷袭自己——向她抱怨这件事后，就得到「这是确认主人为上位者的行动」的答案……真的很希望她替每次感觉到杀气就会自动清醒的自己想一想。
啊啊，但是……我可能真的变迟钝了？
勇者时代根本没有什么熟睡的经验。只有在战场正中央，抱着出鞘的剑，意识稍微停止短短几分钟……睡着的时候，身体会自动把袭击的魔兽砍成两半……『勇者』的睡眠大概都是这个样子。
光是抱怨无法熟睡这种程度的事情，就某方面来说，也已经是最奢侈的行为了吧？普通人真是太棒了。和平痴呆症万岁。
「对了，我说你啊……」
「有什么事吗，主人？有什么命令吗？」
「没有啦，不是什么命令……不过，你那身打扮是怎么回事？」
布雷德看着伊欧娜的『服装』这么说道。他一边把早餐的面包与炒蛋轮流塞到库嘴里，一边瞄着伊欧娜。
「主人是说这个吗？」
插图p197
撩起。
黑色的长洋装加上白色围裙。伊欧娜身上不是平常的战斗服，而是另外一套服装。
「这是太古的『侍从』所穿的服装，我的资料库里有这样的档案。您不喜欢吗？」
撩起。
「所以说别再『撩起』了，那边的男孩子都露出奇怪的表情啰。」
库雷、加西姆与雷纳多急忙装出正经的模样。
「如果您命令我停止，我就会立刻停下来。」
「还有，可以不要一直盯着我看吗？」
她从桌子对面，眼睛眨也不眨地凝视着布雷德的一举一动。在这种情况下，实在很难用餐。
「这也是您的命令吗？」
「没有啦，也不算什么命令。好吧，你不愿意停止也没关系。」
「好的，这是命令吧。那么我会停止停止的动作。」
伊欧娜很高兴地说着莫名奇妙的话。
布雷德把沙拉抵在闭起嘴露出不高兴表情的库面前——一边耐心地等待她张开嘴，一边深深地叹了口气。
「布雷德，你在叹什么气啊？」
「没有啦，不知道为什么……总有一种……失去些什么的感觉。」
「失去了什么？」
「像是……自由之类的？」
布雷德歪起脖子。被伊欧娜称作「主人」，让她待在身边勤奋地照顾自己，这些事情都没关系……但实际的情况则完全相反，感觉好像自己才附属于对方。
「什么意思啊？」
「不懂就算了。」
「呵呵呵……阿妮斯特，看来你这家伙确实有正室的资质。那种肚量，确实很适合当正室喔。」
「笨蛋——！讨厌啦，真是的！莫为什么一大早就说这种蠢话！」
「好了、好了，有什么关系嘛。」
「一点都不好。」
苏菲丢出这句话。虽然是用常人几乎听不见的音量说的……但还是逃不过『勇者之耳』。不对，自己已经不再是勇者了。
「苏菲，哪里不好啊？」
即使布雷德这么问，苏菲也只是把汤匙来回于嘴巴与汤之间，以机械式的动作，持续进行把汤碗变空的作业。
就像她刚才那声呢喃是布雷德幻听一样。
「有什么话，想说就说出来没关系喔？」
「那是命令吗？」
苏菲一脸认真地凝视着布雷德。
烦恼了一阵子后——
「嗯嗯，是命令喔。」
布雷德表达肯定。
苏菲的习惯是一有什么事就立刻问「那是命令吗？」，从以前到现在，她不擅长主动做些什么的个性还是完全没有改变。
虽然不想利用苏菲的怪癖，但不这样的话，苏菲就不会说出自己的不满吧——
「太狡猾了，主人。您不对我下命令，却对苏菲小姐下命令。」
「给我安静。」
「呜哇，这是命令吧♪」
苏菲的太阳穴忽然浮现血管，爆出青筋。
「我……很不满。」
「不满什么？」
布雷德这么问。苏菲表明自己的不满是前所未闻的事情，就算餐厅的菜单一个礼拜都没变，她也绝对不会有任何不满。这就是苏菲的个性。
回过神来才发现，早餐时充满吵杂声的餐厅里，已经笼罩在一片宁静当中。
每个人都拼命竖起耳朵，听着事态会有什么样的发展。
「我和她角色重叠了。」
「啊？」
「我说角色重叠了。」
「啊？」
「第一个，我们都面无表情。」
「我不是面无表情，我内建了一百八十种表情，拟态是完美无瑕的。」
伊欧娜以人造人特有的无表情脸庞说道。明明可以做些表情，但是她故意恢复成面无表情才这么说。还有，她刚才是不是说了拟态这个词？
「再来，老是等着人命令。」
「什么？」
平常不表明自我主张的苏菲，这时清楚说出自己的意见。
「这是没办法的事情。人造人等待命令已经是接近于本能的行为。如果存在不接受命令的人造人，它一定是瑕疵品。」
伊欧娜展开反击。应该说，你不就是自己口中的瑕疵品吗？
「布雷德这么对我说过——『没有命令。做你喜欢的事就可以了』——但是他却命令伊欧娜。这太不公平了。」
「咦？咦？咦？」
布雷德交互看着苏菲与伊欧娜。两个人好像跳过布雷德，直接开始交锋了。
「哎呀，你陷入修罗地狱了吗？」
碰一声，一只手放在自己的肩膀上。原来是雷纳多。
「身为修罗地狱达人的我给你一个忠告。这种时候呢，绝对不能够只帮一边说话，也不能辩护或者拥护任何一方——知道了吗？」
「嗯、嗯……？」
虽然完全搞不清楚状况，但布雷德还是先点了点头。感觉身为帅哥的雷纳多，应该是男女关系修罗地狱的专家。
「那么，祝你武运昌隆。」
被人担心安危了。
这时，第一节课快要开始，于是大家纷纷走向教室。
苏菲和伊欧娜两个人则是面对面互瞪着对方。
布雷德不知道该拿这两人怎么办才好，即使上课钟声响了之后依然坐在椅子上。
○SCENE·XIII 「情势紧迫的午休时间」
全是室内课程的上午很平静地过去了——
但是一到午休时间，那种叫做「修罗地狱」之类的情况再度降临。
「主人，这是大份的猪排咖喱。」
「嗯、嗯。」
虽然猪排咖喱确实是自己喜欢的食物，但也没办法每天、每餐都吃猪排咖喱……伊欧娜的资料库里，一定是有了「布雷德喜爱的食物：猪排咖喱」这样的记录。
「对了，我说苏菲啊……你那身打扮……是怎么回事？」
「喵——」
「等等……你在喵什么？」
「喵——」
插图p205
苏菲又叫了一声，然后将手腕往前弯曲，紧盯着布雷德看。
她的头上戴了猫耳状的物体，屁股后面则垂着毛茸茸的尾巴。
苏菲嘴里发出「喵——」的叫声，用手做出招呼人的动作。从这些行为来看，应该可以解释成在模仿猫咪吧？
「苏菲，很适合你呢。你忽然来跟我借派对用品，我还以为你要做什么呢……布雷德，快点啊，你也该说声『很适合』之类的感想吧？」
「咦？是这样吗？」
布雷德以惊讶的表情看向阿妮斯特。
「喵——」
「不是吧，苏菲，我都说别再说喵了。用人类的语言跟我说明。」
「这是创造新的角色……没用吗？」
苏菲终于开始说人话了。
「创造新的角色？」
「嗯，这样的话就能区别和伊欧娜的不同之处了吧？」
「等等，在这之前我也没有因为无法区别而感到困扰啊，所以我觉得不用特别硬创什么新的角色也没关系喔……」
「我不需要同情。」
「不是啦……」
到底该怎么说明她才会懂呢？
苏菲胸中似乎怀有莫名的情结。
「我是觉得不用那么在意啦……」
「那是命令吗？」
「不，我是说……」
「主人，也请命令我吧。」
「啊，真是的。」
「呜呵呵呵，布雷德啊，这有什么好困扰的嘛。你也太奇怪了。」
阿妮斯特毫无责任地笑着。
「你这家伙，一定觉得不关你的事吧。」
「这个正室真的觉得不关自己的事喔。」
「莫，我说过别再这样叫我了！」
「苏菲、伊欧娜，你们这么不喜欢对方的话，直接比赛不就得了？」
「比赛？」
「唔呣，在比赛赢的人是正牌，输的人是冒牌货，这样就解决了。」
「喂，别煽风点火啊。」
「这是个好点子。」
「看吧，接受了。」
「那好吧。不论要比什么，我都不可能会输给人类。因为我是高性能的机种。」
「看吧，这边也接受了。都是你害的喔，魔王。」
「布雷德，别阻止我。」
「主人，请别阻止我。」
「那是命令吗？」
布雷德叹了口气。这时他才想起，苏菲其实颇为好战。她曾经认真地找布雷德一决高下。
「要比赛是可以，但现在是吃饭时间，要用和平的方式啊。」
「请举出和平比赛的具体例子。」
「请说明和平的定义。」
两个人说着类似的话。是啊，嗯，说不定真的无法区分她们喔。
「那就比赛互瞪吧。」
这时库与耶希卡刚好在互瞪，看见这一幕的布雷德就这么说。
「知道了。」
「我接受挑战。」
两个人面面相觑，然后像照镜子一样一起变得面无表情。
在午休期间，「无表情互瞪」的比赛就这样一直持续着。
在宣告午休时间结束的钟声响起前，布雷德总共吃了三份猪排咖喱。
＊
苏菲和伊欧娜两个人，之后在各种事情上都彼此竞争。
午休时间的「无表情互瞪」以平手收场。下午的格斗练习里进行了「罗兹伍德学园·格斗最强决定战」，她们一边使用人工勇者力，一边使用光线炮——让担任裁判的布雷德只能仲裁两个人的纠纷。比赛的结果当然是双方同时犯规而算平手。
而傍晚到夜里的公共浴场时间，她们则比赛谁帮布雷德洗背的技术比较高超。老实说，不论给谁洗都差不多，所以这个项目也是平手。大概就只多知道了「原来那件绿色战斗服能脱掉」这种微不足道的情报。
苏菲和伊欧娜在各种事情上赌气竞争，结果就变成罗兹伍德学园知名的景象了。
○SCENE·XIV 「黑暗之中」
「布雷德，别在意我，快睡吧。」
「不是吧，那个……」
「对啊。主人，请快点熟睡吧。」
「等等，我是说……」
「没错，布雷德，快点睡啊。」
「为什么连你都在这里啊？」
蓝色、绿色以及红色头发的三人都跪坐在墙壁旁看着这边。
「那、那是因为……还是会担心啊。苏菲跟伊欧娜要和布雷德在这个房间共度一个晚上……」
「虽然不知道你在担心什么，但不是你想的那样。我无所谓喔。」
布雷德这么说。今天晚上两个人比赛的内容，是谁能仔细看着布雷德直到他熟睡为止。两个人的比赛项目，已经进入这种莫名奇妙的境界了。
「父亲大人，我好困喔。」
「嗯、嗯。」
库已经在揉眼睛了。不帮她盖上毯子，拍着她的背的话，这家伙就没办法睡着。
「那我要关灯啰？」
布雷德把灯关上。
虽然稍～微有点无法熟睡的感觉……不过要成功睡着应该没问题吧。
○SCENE·XV 「伊欧娜与苏菲」
「嘶呼嘶呼」的规律鼻息传出，而这样的鼻息声总共有两道。
靠在墙壁上的阿妮斯特完全睡着了，她从嘴角流下口水，睡得相当熟。
苏菲和伊欧娜两个人依旧睁大着眼睛。
几乎没有任何光线的黑暗房间，对她们也不造成什么阻碍。两人一直注视着布雷德进入浅眠状态的脸庞。
「想睡的话就睡吧，苏菲小姐。」
「我受过耐眠训练，七天内就算不睡觉也能够活动。」
「我原本就不需要睡眠。」
「我知道。」
「看来今晚也无法分出高下呢。」
「我同意。」
「老实说，我最近开始觉得如果能像这样一直分不出胜负就好了。」
「……」
苏菲保持沉默。伊欧娜不在意地继续说下去：
「我一直都是一个人。」
苏菲没有说话。
不知道经过数十秒还是几分钟。
总之经过很长一段时间之后，苏菲回答：
「我也是……一个人喔。」
而后伊欧娜继续说道：
「我并没有在等待，但是在漫长的岁月里，会来找我的就只有那个人而已，虽然我每次都被轰飞然后损毁。」
「布雷德他不是去找你的。」
「你也不是那个人的妈妈吧。」
苏菲锐利的指谪得到同样锐利的回答。
「我……一直是一个人。一直都只有一个人，待在黑暗实验室角落的铁笼里。」
苏菲说道。黑暗当中，她露出看着远方般的视线——开口说：
「我没有任何身份。只有身为那个人模仿品的价值是我唯一的『羁绊』。因为有那个人，我才能和世界有所关联……」
这么说完之后，苏菲有很长一阵子保持沉默。
又经过一段漫长的时间之后，她才静静丢出一句——
「……我是这么认为的。」
「……嗯嗯，我也这么认为。」
伊欧娜如此回答。
「你也变成对我来说很特别的人了，这下该怎么办才好？」
「我也不知道。」
「我想也是。」
伊欧娜也同意对方的看法。
「和你互相较劲时的这种心情……是人类称为『快乐』的感情吗？」
苏菲这么问。
「你问我我也不知道。苏菲小姐，你比我还更接近人类一点才对。」
「叫我苏菲就可以了。」
「什么？」
「叫我苏菲就可以了。不用加『小姐』……」
「了解。」
两个人至此没有再开过口。
接着她们就以同样的眼神看着浅浅睡着的布雷德。
○SCENE·XVI 「早餐的时间里」
「早安啊，主人。」
「啊，嗯。」
熟悉的餐厅，一如往常的早餐时间。
伊欧娜把早餐拿过来，她除了双手之外也运用了触角，真是个灵巧的家伙。
今天……又要开始跟平常一样的生活了吗？
布雷德叹了口气。今天又要过苏菲和伊欧娜面无表情地较劲，然后自己被弄得一个头两个大的日子……
伊欧娜给库的是营养均衡的早餐，放在布雷德面前的则是猪排咖喱，忍不住会想偶尔更新一下她心中「布雷德喜爱的食物：猪排咖喱」的档案也不错。虽然很好吃啦。
「苏菲，请用早餐。」
「谢谢。」
伊欧娜也在苏菲面前放下早餐的托盘。
「咦？」
布雷德以惊讶的表情凝视着这一幕。咦？她们不是在吵架吗？
伊欧娜坐到苏菲对面的位子。放在她早餐托盘上面的菜色，与苏菲的可以说完全一模一样……
咦？咦咦咦？
布雷德自己一个人持续露出疑惑的表情。
○SCENE·XVII 「室内课的时间也一样」
在上午室内课的时间里，苏菲与伊欧娜也坐在紧邻的位子上。为了还没有教科书的伊欧娜，苏菲把自己的课本放在两人中间一起看。
「喂——她们的感情是不是变好了？」
「是啊，感情好像变好了。」
旁边的阿妮斯特小声地回答。
「为什么？怎么会这样？」
「啊，两人好像彻夜长谈过了。可能是这个缘故吧？」
阿妮斯特也参加了昨天晚上的守夜活动。
「经过一夜长谈，感情就能变那么好吗？如果说打了一架就还能理解……」
「就我来说，什么不打不相识之类的事情才没道理。有什么关系嘛——总之她们感情变好了啊。」
「是没错啦。」
「啊，我知道了……」
阿妮斯特咧嘴露出微笑。
「苏菲好像被伊欧娜抢走了，这件事让你很不高兴对吧？真小气。」
「才不是。」
「那就是伊欧娜像是被苏菲抢走了，让你很不开心对吧？真小气。」
「都说不是了，我才不小气。」
一听到别人用「小气」来形容自己，布雷德无法否认心中有点受伤。
＊
下午的实战训练里，伊欧娜与苏菲同组练习，开创出格斗的新境界。
晚餐时间，接着是晚饭之后的泡澡时间——
布雷德都一直看着伊欧娜，总之就是经常用余光瞄着她。
「我解析出泡温水澡的主要效用是促进血液循环。由于我的构造也存在有机生命体的部分，所以可以得到这个结论——除了能够洗净身体之外，入浴对我也有好处。」
「呵呵，伊欧娜，像这种时候呢，只要说『啊，泡温泉好舒服啊』就可以啰。」
阿妮斯特在热水里大大伸了个懒腰说道。
「苏菲，你也觉得泡温水澡很舒服吗？」
「我没想过这个问题。但是，我想……温泉确实很舒服。」
「那么我也觉得很舒服。」
「呵呵，伊欧娜什么都问苏菲呢。」
阿妮斯特笑了起来。布雷德忽然兴起这种光景能够永远持续下去就好的想法。
他是真心这么想的。
「让我看看数字。」
忽然间——布雷德对着伊欧娜说道。
「什么事？主人？」
吓了一跳的伊欧娜一脸不可思议地回问。
布雷德静静地凝视着她的脸，再次开口：
「把额头上的数字——也就是倒数叫出来给我看。」
「怎么了？布雷德？数字？倒数？那不是停止了吗？」
阿妮斯特露出吃惊的表情。
「那是命令吗？主人？」
「是命令。」
布雷德说。
伊欧娜特别反问「是命令吗」，这件事让布雷德的怀疑变成了确信。
布雷德今天一整天都一直看着伊欧娜。和苏菲较劲的时候，就连布雷德也没注意到——但感情变好之后的模样，总是让人想起她以前的样子。
所谓的以前，也就是还没成为朋友之前，以复仇者的身份来到这里之后——
打倒布雷德的伊欧娜，曾经只是茫然地坐在那里。
她一个人漫无目的地坐着，凝视着大家练习。那种寂寞的感觉，简直就像想尽量把大家的模样烙印在眼底，即使多一秒也好——
伊欧娜表示倒数已经停止，但是没有人真的确认过倒数的数字。
啵一声——
伊欧娜额头的数字亮了起来。
「咦!?等等！七○○○——这是怎么回事!?」
她额头上的数字只有七千多一点，之前应该有三十万以上才对。
「还在减少吗？无法停止吗？」
「并非完全没有效果，速度已经减慢了。倒数的速度现在减慢到十分之一以下。」
「谁去把伊莉莎带过来。」
布雷德这么说。一阵子后，头上满是洗发精白色泡沫的伊莉莎，在闭着眼睛的情况下被拉到这里来。
「等一下——等一下！我头才洗到一半耶！」
布雷德抓住她的头啪唰一声浸到温泉里面，泡沫一瞬间全被冲掉。
「看一下吧。」
因为没戴眼镜，所以伊莉莎靠近看伊欧娜，距离近到几乎可以接吻——
「啊啊，果然还在进行吗？」
「果然？」
「我本来就觉得由人类当她主人可能还是有点太勉强，只是又觉得超生物的话应该有办法解决吧。看来超生物也没什么了不起的嘛。」
「剩下七千就表示……」
「以十分之一的速度倒数的话，大概还有二十个小时左右吧。」
「这样啊。」
布雷德点了点头，然后看向伊欧娜的脸。
他没有问她为什么不说，因为伊欧娜应该也很烦恼吧。
「你有什么打算？」
「我想在爆炸前，尽量多看看大家，之后就到没有人的地方去自爆。我不想牵连到周围的人。」
伊欧娜像是不觉得有什么大不了般这样说。
○SCENE·XⅧ 「惜别派对」
「拿着那边。对对——然后直接压着喔。」
会场的装饰工作持续进行，巨大的金葱彩条从这端被递到那端。
众人制作的彩球与星星也被装饰上去，另外还摆设了花朵。
设置在第二试炼场中央的派对会场里，能看到所有学生都来到此地进行布置。
由于各种文化圈的人各自拿来自己国家的装饰品布置，所以风格有点混乱。
「库，那不是食物啦。」
「但是可以吃吧？」
克蕾儿用人形饼干装饰着会场，库则伸出手抓起一大把来吃。克蕾儿的国家有把点心当成装饰的风俗，不过就算不是库也会想吃那些饼干，布雷德其实也瞒着大家偷偷吃了一块。
派对的准备十分顺利。
名义上是为了和伊欧娜告别的「惜别派对」。
大家把原本想独自到无人荒野去自爆的伊欧娜留了下来。
伊欧娜的自爆带有能把一座小城市轰飞的威力，收纳在守护者身体里的能源就是如此庞大。
不过第二试炼场的魔法结界已经强化到超乎常识的程度。调到最大强度的话，照计算应该足以封住爆炸的威力才对。计算的结果很值得大家的信赖，要是算错了的话，伊莉莎好像说过要切腹谢罪。
众人已经费尽心力思考过是否有其他办法能阻止自爆。
大家首先想到——不知道可不可以用克蕾儿的能力来解决。但是伊欧娜的自爆同时带有保护机密的意义，足以算在『消灭』的范畴，这样实在无法复原。克蕾儿的复原并不是什么无中生有的魔法。
布雷德甚至到地下的『王立禁书图书馆』——也就是伊欧娜所说的『中央控制室』。图书馆那里已经有新的守护者在守卫，应该算是伊欧娜的『妹妹』吧。虽然觉得不好意思，但布雷德还是把它轰飞并且通过了。
在那里调查过后，还是得到相同的结论——没有解救伊欧娜的办法。被母体切断连线的个体，一定得面临自爆的命运。
大家拼命想了各种办法，最后知道一定会迎接这种结果后，时间已经剩不到十个小时。
于是大家便做出『选择』，决定到最后一刻都跟伊欧娜待在一起。
在自爆的那一刻来临前，众人都要待在伊欧娜身边。
然后所有人一起看着伊欧娜进行自爆。
这就是大家的决定。
透过魔法障壁的结界，在物理上隔着短短数公尺的距离，就能够陪着伊欧娜直到最后。
「你在发什么呆啊，布雷德？你也要帮忙啊。」
阿妮斯特向布雷德说。
布雷德把脸转向她。
阿妮斯特正把手扠在窈窕的腰部，以严厉的目光看着这边。
「抱歉，我还有很多事要忙。」
布雷德举起一只手挥了挥。
「你有什么事要忙？」
「我到国王那里去一下。」
「啊——等等！布雷德!?」
阿妮斯特只能站在那里，看着布雷德离开的背影。
然后布雷德就没有回来了。
○SCENE·XⅨ「倒数」
——真是的，布雷德到底在干什么啊？
派对正在进行，只有阿妮斯特独自感到闷闷不乐。
派对在布雷德不在场的情况下展开。
现场有丰盛的餐点、饮料以及水果，另外还有甜点与蛋糕等种种美味的料理。
自愿者上台表演节目或者魔术，大家对着无趣的短剧拼命喝倒采，甚至把大姆指往下比要求『处刑』。
大家脸上都挂着笑容。
伊欧娜对着刚才表演无聊短剧的男人（就是库雷）询问「刚才的笑话哪里有趣」，不断要求他做解说，让库雷受到更严重的伤害。
苏菲一直都待在伊欧娜身旁。
阿妮斯特在后面一点的位置俯瞰着众人。那是布雷德平常的位置，也是他平常的视野。
总是需要有个人在看得见所有人的位置，引导大家让任务成功。
其实自己也很想冲进去和大家一起狂欢——
但布雷德不在的话，现在就只有自己能负起这个责任了……
——真是的，布雷德到底在做什么嘛。
时间不断地减少。伊欧娜维持着把数字显示在额头上的状态，现在只剩下200左右了。实在不愿意去想这样等于剩下多少时间——
耶希卡悄悄回到会场里。
「嘿，找到了吗？」
阿妮斯特确实地注意到耶希卡，然后朝她靠过去。
「不行，找不到。我在学园里到处都没看到布雷德。」
耶希卡的志愿是加入谍报部。如果她说「没有」的话，布雷德就是真的不在校园里。
「那个笨蛋是跑到哪里去玩了？」
『可能抛弃伊欧娜逃走了吧，想不到那家伙这么无情。』
「笨蛋！不是这样！少笨了！不可能有这种事吧！」
由于腰上的『亚斯蒙帝斯』说出很过分的发言，于是阿妮斯特便「啪叽啪叽啪叽」地处罚它——
结果旁边的耶希卡脸上露出温柔的微笑，以守护的视线注视着阿妮斯特。
「不、不是的！刚才那个和平常不一样！真的不一样！是让它发出哔叽哔叽声的严厉处罚喔！」
「啊啊，嗯。不用说了，我知道啦。」
因为『亚斯蒙帝斯』，让阿妮斯特受到奇怪的误解，而且看来无法解开这个误会了。
「啊，快看快看，要切蛋糕啰。」
伊欧娜正切着餐厅阿姨精心制作的蛋糕。
她脖子后面的触角「咻、咻」地闪动。她一定会把蛋糕分成一一三等份——也就是罗兹伍德学园的一○八人，还有布雷德、库、伊欧娜，再加上亚因与兹波伊一人一份。
被分成一一三等份的蛋糕，借由伊欧娜的手交到众人手上。
所有人都凝视着伊欧娜帮自己切的蛋糕。
「请享用蛋糕吧。」
然而没有任何人有心情吃得下，就连爱吃鬼库，甚至是阿妮斯特，都无法大口咬下蛋糕。
吃完它之后，时间就要到了吧——大家都稍微注意到这个事实。
所有人都以依依不舍的表情，看着手中盘子上的蛋糕。
当然，不是说不把它吃掉，时间就会停下来不走……
面对蛋糕的阿妮斯特依然犹豫不决。
笨蛋，布雷德这个笨蛋。
她对布雷德的愤怒从心底涌出。
他一定是为了伊欧娜要消失这件事在闹脾气。一定是因为这样，才会连惜别会都不露脸。
没想到他真的是个那么小气的男人。看错他了看错他了看错他了看错他了。
『你一定会后悔喔，主人。』
「你在说什么啊！」
阿妮斯特再次啪叽啪叽地处罚了腰间的『亚斯蒙帝斯』。为什么「男人」都这么鲁莽！
「各位！难得伊欧娜帮我们切了蛋糕！我们快享用它吧！」
阿妮斯特扬声表示。她以学园的女帝，同时以伊欧娜朋友的身份——发号命令。
「谢谢老板娘和伊欧娜！」
一○八人和一头龙两只鸟，就这样一起吃下蛋糕。
但布雷德不在。就只有布雷德一个人不在现场。
笨蛋！笨蛋笨蛋！
阿妮斯特在内心「啪咔啪咔」地揍着浮现出来的布雷德脸孔。
○SCENE·XX 「自爆」
时间到了。
倒数的数字不到20的时候，众人的脸忽然换上严肃的表情。
把桌子、料理以及甜点等直接留在伊欧娜身边后，众人退避到魔力障壁外面。
把倒数数字乘以十倍就是剩下来的秒数。现在的数字是「18」，也就是说，剩余时间是一百八十秒——三分钟。
发出七彩微光的薄膜，将众人与伊欧娜阻隔起来。
就距离来看，不过只相隔一、两公尺。
虽然看得见她的身影，却绝对无法碰到对方。
「可能要离远一点比较好。如果爆炸规模比想象中还要大，大家可能会受伤。」
「我想尽量靠你近一点，希望能看着你直到最后。」
「我也想在最后的瞬间能看着你们，但是——」
「别担心。要是计算错误的话，伊莉莎说她要切腹。」
「我会切的。」
伊莉莎脸色苍白地说。
伊欧娜脸上浮现微笑。
「我现在了解何谓『幽默』了。即使是现在这个瞬间，我也在成长。」
在对话期间，数字依然无情地减少，终于来到个位数。
「今天很谢谢大家，让我最后有了很美好的回忆。反正就快要消灭了，在记忆体里再储存些许档案究竟有什么意义呢……我一开始曾经这么怀疑，但试着这么做后就懂了。就算我在数十秒后就不存在，但是现在还是有『我』这个物体活在这个地方。切换成单机模式后变成生命有限的存在，然后在迎接毁灭的数十秒前，我才终于觉得自己了解你们人类了。」
「伊欧娜……」
阿妮斯特告诉自己不能哭。
女帝不会流泪。
……然而，她身为女帝已经是很久之前的事情，现在的她只不过是一个普通的女孩子。
伊欧娜把脸转向苏菲。
「苏菲，托你的福，我感觉自己从人类未满变成完整的人类了。」
「这是我要说的话，因为我本来也是人类未满的状态。」
「克蕾儿，谢谢你牵我的手，我还记得你手掌的触感。耶希卡，我还想跟你继续聊些女孩的私密话题。魔王妹妹，我把『干掉』主人的任务让给你。库雷、加西姆，我觉得老是注意胸部不是很好。雷纳多，露出太奇怪的表情会让粉丝减少喔。库，淘气也没关系，要健康地长大啊。」
伊欧娜分别对每个人说出心里话。
她额头上的数字只剩下「3」。还剩下三十秒……
伊欧娜把手掌贴在障壁内侧。
结界产生反应爆出火花，但伊欧娜完全不在意。
「阿妮斯特，我……我好怕。」
「伊欧娜……」
阿妮斯特也在障壁的同一个地方贴上手掌，这一边也爆出火光。虽然肉体逐渐烧焦，不过阿妮斯特并不在乎，她早就习惯烧起来了。
「阿妮斯特……救救我……」
以距离来看，虽然只有一公分，然而那却仿若永远无法跨越的鸿沟。
「对不起……对不起……」
阿妮斯特道着歉。光凭自己办不到，没办法拯救伊欧娜。如果自己更有力量——比如拥有拯救世界的勇者那样的力量……但自己不是勇者或是什么能人，只是学园里的一名学生，实在没办法拯救眼前这名害怕死亡的女孩子。
布雷德。你在哪里啊，布雷德……
笨蛋、笨蛋、笨蛋……
阿妮斯特整个人虚脱般靠到障壁上，火花爆了开来，一阵剧痛袭上心头。与其说被焚烧，倒不如说身体已经因为高热而融化……但跟这股痛苦比起来，自己的心还要更痛。
伊欧娜也同样把脸贴在障壁上。她额头上的数字已经变成「1」，只剩下——十秒。
「阿妮斯特，别忘了我……请不要……忘了我。」
「不会忘的……我绝对……不会忘了你的啊啊啊！」
阿妮斯特放声大叫。
伊欧娜额头的数字——变成「0」。
阿妮斯特屏住呼吸，应该说她整个停住了呼吸，甚至有种心脏也停止跳动的感觉。
阿妮斯特停下呼吸。
她屏着气，连眼睛都不眨一下，等待着伊欧娜消失的瞬间……
等待那个瞬间……
等待那个瞬间……
到来……
虽然一直等着……
「噗哈啊——!!」
憋住的呼吸终于来到极限，阿妮斯特大大吐出一口气。
什么都没发生，也没出现爆炸。
为什么？怎么会这样？
「已经超过一分钟左右了。」
伊莉莎说道。
「……为什么？发生什么事了？」
阿妮斯特茫然地呢喃，无法了解究竟发生了什么事。
障壁后面的伊欧娜也呆立在那里。
她把重心放在右脚，然后是左脚，接着转向这边——「耶嘿」一声露出困扰的微笑。
「啊——！赶上了！」
突然间，布雷德的声音传来。
布雷德摇摇晃晃地走出来，穿越众人之间，来到阿妮斯特面前后，整个人放松倒在地板上。
「什……什么？布雷德……你怎么了？」
「没有啦，听说派对已经开始了……料理还有剩吧？」
「太……太慢了吧！」
「咦？吃的都没了吗？太过分了，没帮我留下来吗？」
「太过分？你说太过分？到底是谁过分啊！连伊欧娜的惜别会都不出现！还迟到这么久！然后来到现场说的第一句话是什么！居然问有没有东西吃!?」
阿妮斯特抓住他脖子底部并用力摇晃。布雷德不知道去做了些什么，感觉他好像很疲惫，不但衣服破破烂烂，头发也沾满灰尘——
这样的布雷德脖子不停被阿妮斯特摇晃着。阿妮斯特有好几次还因为用力过猛让他撞到地板，然后也对他使出头锤。
「你的脸受伤了喔？让克蕾儿治疗一下吧。」
「不用——担心我啦!!」
她再次对他使出头锤。
克蕾儿来到旁边，治疗了阿妮斯特脸上的伤。嗯——她怎么说也是女孩子，脸受伤会很困扰吧。
「那个……女帝，要教训布雷德同学是没关系啦，但是应该要先追究伊欧娜的倒数停止与超生物之间的关联性才对吧？」
伊莉莎这么说。
「对喔！说得也是！布雷德——！你到底做了什么！不是跑去闹脾气的话，究竟是怎么回事!?」
「什么闹脾气啊!?」
布雷德忽然噘起嘴来，露出闹脾气的表情。就是这个啊，这就是闹脾气没错。
「我稍微……处理了一下。」
「处理？」
「我去找那家伙的老大……是叫母体对吧？把事情摆平了啦。」
「咦？」
阿妮斯特停止了动作。
「伊欧娜爆炸的理由……就是变成单机模式之类的，然后被那个叫母体的绝交，不再是终端装置之类的东西对吧？这样的话，那个叫母体的就是主要原因，只要去跟它见面，说服它不就得了？所以我就过去啦。」
「去……去哪里？」
布雷德的手指向下方。地底下……？
「我去说服它啦——虽然是用拳头就是了。」
布雷德咧嘴笑道，并紧握拳头。
那行为一定不能称为说服。
嗯、嗯……也就是说，布雷德不是在闹脾气——
而是为了救伊欧娜，一个人在努力——
最后也确实救了伊欧娜——
『主人啊，所以我才说随便看轻他的话，之后你会后悔喔。』
「这种事情！应该说清楚一点吧！」
阿妮斯特「啪叽啪叽啪叽」地击打腰间的『亚斯蒙帝斯』。虽然知道大家都用温暖的眼神看着自己，但她就是停不下来。
「与母体的线路恢复。虽然母体不回应我的要求，不过已通过终端认证。现在完全没有任何自爆程式起动的要因。」
「那个……」
阿妮斯特脑中一片茫然，到现在还是无法理解状况。
「危机解除了，阿妮斯特。放开布雷德的脖子吧。」
「啊，抱歉。」
听见苏菲的话后，阿妮斯特便放开布雷德的脖子。
「喀叽」一声，布雷德的头撞到地板上。
「好痛。」
「啊，抱歉。」
「可以解除障壁了吧？」
伊莉莎说道。
越过障壁，可以看见伊欧娜不断重复轻轻跳跃着，像是在做什么准备运动一样。
「说得也是，解除吧。」
障壁消失了。
下一个瞬间——
「主人啊啊啊啊啊啊啊！」
伊欧娜以迅雷不及掩耳的速度——紧紧抱住布雷德。
「喂！烦死人了！别黏着我不放！我全身到处都痛啦！肋骨！肋骨！肋骨断掉了啦！」
阿妮斯特面带笑容看着他们。
平常的话，阿妮斯特应该会紧张起来并且大叫着「快点放开」，但只有今天……
「主人！主人、主人！主人啊啊!!」
只有今天……
「主人！主人！主人啊！」
原本是这么想的……
「喂喂——伊欧娜，嘿，应该够了吧？放开他吧？」
「主人！主人！主人啊啊啊！」
伊欧娜整个人贴上布雷德，硕大的胸部就像是快被挤爆了一样——
「喂——!!放开他啦！快点放开！给我放开————！」
派对会场回响着阿妮斯特的叫声。