第四卷 第三话「勇者王登场」

  ○SCENE·Ⅰ 「某天的实战训练」

  一如往常的午后,熟悉的第二试炼场之中——午后的课程跟平常一样是运用身体的练习。

  布雷德面对库雷、加西姆、克蕾儿、耶希卡组成的联军,正在传授他们多对一的战斗方法时——

  国王那个家伙,带着一群美女走进试炼场。

  想着「谁会最先注意到呢?」的布雷德,持续轻松地同时挡开库雷的真剑、克蕾儿的扑杀锤矛、加西姆的毒匕首和耶希卡的七色铁扇,结果最先注意到的人果然是阿妮斯特。

  「全员注意!!」

  女帝的怒吼飞了过来。

  学生们在进行下一个动作前,就倏然停了下来。

  布雷德凝视着在额头前十公分前停下来的尖刺锤矛。克蕾儿正准备打碎布雷德的头盖骨,结果在最后一刻停止。太厉害了,她竟然能在这个地方停手。那么如果是用停不下来的速度,威力应该就能再提升一个层次吧?下次要跟她说。

  「嘿,布雷德,走吧。」

  由于手被克蕾儿拉过去,布雷德只能心不甘情不愿地排在众人后面。

  「今天要告诉大家一个好消息!」

  国王一开口就丢出这样的资讯。

  听见这句话的瞬间,所有人都露出无力的表情。

  我就说你们都太晚注意到了嘛。

  我在国王来到这里的瞬间就想逃亡了唷?只是被克蕾儿抓住了。

  「下一次的『实战训练』很猛喔!因为呢——」

  这时,国王这家伙似乎也注意到大家低落的情绪了。

  「怎么了吗?对于飞跃性的升级不感到高兴吗?」

  所谓飞跃性的升级,就等于要挑战极为艰困的难题,而众人在过去数次的「实战训练」里,早已经了解那究竟有多么强人所难了。

  「怎么样?怎么样?不想听听看吗?」

  国王一边露出满脸笑容一边搓着手。

  大家脸上的表情都消失了。

  他的这种笑容已经胜过任何雄辩。大家都知道,他接下来要宣布的事情,全是基于国王『个人的兴趣』——

  「哦哦!好吧!对了——那就这么办吧!下次的训练里,成绩优秀的人将可以获得『接受勇者训练』的权利!」

  呜哦!这个大叔在说什么鬼话啊!

  但是——

  大家还是一脸没兴趣的表情。

  「陛下,虽然您这么说,但是勇者大人真的会来到现场吗?」

  阿妮斯特这么表示,并且用怀疑的眼神看着国王。

  不过……勇者大人?

  「那是当然的。」

  国王露出瞒过八国的霸气笑容来拍胸脯保证,然而阿妮斯特没有被骗。

  「说起来,勇者大人真的还活着吗?大部分的传闻都表示,他和魔王两败俱伤之后就没有人看过他了。」

  等等,我吗?我还活着唷?人就在这里耶?

  「嗯嗯,关于这一点我可以保证,他还活着。他是永远不灭的,因为——他是勇者啊!」

  国王瞬间瞪大眼睛,并且喷着口水这么大叫。

  嗯嗯,没错,我还活着。人就在这里。

  「那么,就算勇者大人依然健在——但我听说和魔王的战斗让他身受重伤,现在依然在疗养当中。没有出现在人群前面,应该也是因为这个理由吧。」

  阿妮斯特继续追究疑点。

  「啊啊,嗯,他好像已经恢复了不少啰?」

  「为什么用听说的口吻呢?」

  「啊、啊啊,嗯,他已经恢复不少了。」

  「就算勇者大人依然健在,伤势也逐渐恢复,不过他真的会为了只是一介学生的我们,特别来到这里指导我们练习吗?就算是国王陛下的命令,也很难办到这种事吧。」

  「说、说这是什么话!我和他是朋友啊!只要是我的请托,他无论如何都会答应!因为我们是——好朋友啊!」

  等等,才不会呢。

  说起来,我们也不是朋友。

  众人的白眼不断刺进国王的身躯。

  阿妮斯特甚至双手抱胸,侧眼瞪着他。

  国王整个人愈缩愈小,就像个泄气的皮球一样。霸王的气息消失无踪,看起来就只是个满脸胡渣的大叔。

  「——那!那么!这么办吧!这次就特别优待!事先给大家奖励吧!」

  「咦?这是表示……」

  阿妮斯特开始感兴趣了。

  喂喂喂——

  布雷德慌了手脚。这家伙说什么鬼话啊——!?这大叔是怎样啊!?

  「没错!那就先让他——勇者指导大家练习吧!这样子就能证明我和他是朋友了吧!!」

  「真的吗?勇者大人真的会来……!?」

  所以说阿妮斯特,你这家伙为什么在勇者的后面还要加上『大人』两字?到底在搞什么啊?

  「当然是真的!!我至今为止曾经说过谎吗!?哇哈哈哈哈哈哈哈——!!大家就期待他的到来吧!!哇——哈哈哈哈哈哈哈哈!!」

  国王的霸王笑声就这样回荡在第二试炼场当中。

  啊啊,真的跟人家打包票了。

  啊啊……

  我可不管唷……

  ○SCENE·Ⅱ 「霸王的下跪」

  「拜托,事情就是这样。」

  国王竟然低头了。

  威震整个大陆的前次大战有功人士,独自将人类的战力统合起来,身为八国联合盟主的吉尔伽美什·索尔迈加竟然向他低头了。

  虽然认识这个家伙已经很长一段时间,但布雷德从来没有看过他低头的模样。

  「等等,我才不要呢!何况是你擅自答应人家的!」

  「我和他们约好了!到时候该怎么说才好啊?」

  「只要说『抱歉,果然没办法~耶嘿』,然后吐舌头可以了吧?」

  「你想让我当个食言者吗?」

  「嗯。」

  布雷德立刻这么回答。不是想让你当,你本来就是啊。

  大家应该要更了解这家伙的本性才对。

  就拿阿妮斯特来说好了,一开始明明是用那种看见脏东西般的冰冷眼神瞪着国王,但一听见「约定」就立刻被骗了。若让约定无法实现,使得他们再被背叛一次的话,应该就能正确地了解这家伙的本性才对。

  「拜托!拜托!真的拜托你了!」

  「不要,我不要。不管说几次,我就是不要。」

  布雷德以坚决的态度这么表示。

  房间里除了布雷德和国王之外,就只有萨琳女士一个人。

  她的脸上始终挂着微笑,她以真的很快乐般的表情凝视着布雷德与国王。

  国王这家伙也只有在她面前,才能自然地露出如此丢脸的模样。

  当然,布雷德也是有一、两个能够让对方看见丢脸模样的人……

  可是,有点不想让阿妮斯特看见耶。苏菲的话,就确定不论露出什么模样她都能接受了,所以完全不用担心。

  「拜托、拜托、拜托、拜托啦!给我一点面子!」

  「不要、不要、不要。我拒绝。别擅自跟人家约定,丢脸吧你。违背诺言然后好好反省吧!」

  国王死命地拜托,布雷德则喷着口水拒绝。

  萨琳女士仍旧不停窃笑。

  「我知道了。你无论如何都不肯答应的话,我也有对策。」

  「你、你想怎么样……?」

  布雷德畏畏缩缩地问道。

  「这是来自于东方的传统恳求法。」

  国王这么表示。

  他双膝跪地,然后将双手撑在地上。

  布雷德了解国王到底要做什么了。

  布雷德也知道这种东洋的恳求法,这就叫做『下跪磕头』。

  「等等、等等、等等!」

  「不,我不能等了!既然你不愿意点头,那也没办法了。」

  这家伙——王中之王——霸王——吉尔伽美什·索尔迈加——

  只有这件事——无论如何都不能做。

  不论是对任何人——不对,尤其是对自己更加不行——!

  「等等、等等、等等!等一下、等一下、等一下!」

  「等什么呢?」

  「没有人说要拒绝你吧!」

  「你刚才确实说要拒绝我了啊。」

  两个人陷入沉默。

  只有窃笑声响彻现场。

  「要不要喝点什么?」

  一道如银铃般的声音响起。

  「嗯嗯,把我那瓶四十年的珍贵好酒打开,然后给他一杯果汁。」

  国王这家伙迅速站起来,然后将身体重重地陷进沙发里。

  看吧,果然没有要做,只是装个样子而已。我完全被他给耍了。

  早知道就让他下跪磕头求情了……

  布雷德从美女的手上接过果汁,接着坐到国王对面小口小口地喝着。

  「只不过……还是有一个问题……这样我是勇者的事情……就会被大家知道了吧?」

  「唉唷?被知道会有什么困扰吗?」

  「是没有啦。」

  知道自己原本是勇者……大家还会跟我当朋友吗?

  「呼哈哈,难得你愿意帮忙,我就别再调侃你了。那么我就直接问了——如果有不会被发现的方法就没问题了吧?」

  不被发现的方法?

  要怎么做?

  「那就当成是到时候的小乐趣吧。」

  国王露出「交给我就一切不用担心」的表情。

  啊啊……大家都是被他这种表情所骗耶。

  我也一样就是了。

  ○SCENE·Ⅲ 「勇者王」

  一如往常的午后,熟悉的第二试炼场之中。

  如果要说和平常的练习有什么不同,大概就是布雷德不在学生当中,而是站在众人面前吧。

  他从比平常高出数十公分的角度往下看着大家,可以清楚地看见大家头上的发旋。

  布雷德目前的身高有三公尺以上。

  他身上穿着勇者时代的动甲冑。虽然是与其说是『穿』,倒不如说是『搭乘』在上面,不过甲冑就是甲冑,也没办法用其他的言词来表现了。

  在旁人眼里,现在的布雷德是身高达三公尺的雄伟男性。

  那套巨大铠甲是由发出蓝色光芒的神秘金属所构成。国王表示,它的外表完全体现人们心里对于「勇者」的印象,但布雷德本人不太清楚就是了。

  『铠甲的情况如何啊?勇者大人。』

  忽然响起一阵只有铠甲里才能听见的声音,声音的主人是伊莉莎。

  「别这样叫我。」

  虽然稍微吓了一跳,但布雷德还是没有左顾右盼,只是嘴角露出笑容并且这么回答。

  他惊讶的理由是——伊莉莎马上就发现勇者的真面目,还有铠甲内部竟然会传出声音这两件事。

  不过伊莉莎是修复这具铠甲的人,应该是她设置了远距离也能够通话的装置吧。

  这件布雷德过去爱用的铠甲,是他在前次大战中失去的装备之一。它损毁到几乎看不出原型,直接再次被封印到王立宝物库的深处。

  就是伊莉莎·麦斯威尔这名天才,把它从里面拖出来,复原到就算无法用来战斗,至少可以穿着行动的状态。

  『那么超生物同学,大家都在等你的训示。声音已经利用变声器改变成比较像勇者的形象了,不用顾忌,尽量发表吧。』

  「嗯嗯。」

  结束和伊莉莎的通话,布雷德就切换成对外广播。「变声器」是什么东西?算了,不重要啦。

  「啊……测试。测试测试测试。」

  布雷德试着先说几句话。哦哦,声音听起来完全是另一个人。变得很浑厚,就像大人一样。那个什么「变声器」的,指的就是这个吗?

  不过……大家凝视我的眼神好沉重啊。

  每个人都瞪大了闪闪发亮的眼睛,像是不愿意错过自己所说的任何一句话般等待着。

  「啊,吾正是勇者。」

  「哈哈哈!怎么样啊!怎么样啊!」

  国王来到身边,抱住了布雷德的肩膀。

  大叔,你烦死人了。

  「怎么样!是真的吧!他真的来了对吧!我和他——勇者王是真正的好朋友对吧!?」

  喂,称号怎么变成勇者王了?多了一个『王』字耶?虽然不重要啦。

  「是的,国王陛下,正如您所说的。」

  阿妮斯特绽放如花般的笑靥。

  「——那么,我们想听勇者大人说话,可以请您退下吗?」

  依然带着如花笑靥的她,向国王发出强大的压力。国王发出「咿」一声细微的悲鸣,然后直接退了下去。

  「啊,吾正是勇者王。」

  布雷德这么说。

  他注意到自己不清楚接下来该说什么了。虽然勇者时代也曾经穿着同样的铠甲,但像这样被拖到众人前面——虽然身边总是有国王在,发言全都由那个家伙负责。

  「啊,吾正是勇者王。」

  布雷德又说了一次同样的话,他完全不知道该说些什么才好。

  「那……那个,勇者大人?」

  阿妮斯特感到疑惑,铠甲里面的布雷德也感到困惑。

  「勇者大人?」

  「吾正是勇者王。」

  「是的,这已经听您说过好几次了。那个……可以请您脱下铠甲吗?因为想拜见您的尊容。」

  「嗯?」

  阿妮斯特红着脸,眼睛往上看着他并且这么说。

  在身体前合起来的手,结着复杂的手印——不对,那只是忸忸怩怩的动作吗?

  『唉唷,想不到女帝也有显露少女情怀的一面。』

  『阿妮斯特从以前就对勇者大人相当憧憬。晚上的女孩聚会里,有百分之七二·三的机率会出现这个话题,几乎听到快让听觉装置的特性发生不可抗拒的变化了。以古代语来形容的话,就是「耳朵都快长茧」了。』

  一开始的声音是伊莉莎,接着插话进来的是伊欧娜。

  为什么她可以插话?

  『因为我是高性能机型。』

  布雷德这么想的瞬间,她就这么回答了。我又没问你。

  但是,喂喂喂,这下糟了唷?脱掉铠甲不就被发现了吗?倒是刚才没注意到,伊莉莎为什么会发现自己曾是勇者?

  只是委托伊莉莎修复铠甲,也没有请她帮忙自己穿上去啊。她应该不知道里头的人是谁才对吧。

  『因为我是天才,我拥有高性能的头脑。』

  伊莉莎,你现在是一脸骄傲的表情吧?一定正露出和伊欧娜一样的表情吧,我不用看也知道唷。

  『我从很早之前就做出这样的推理了。不过是国王命令我修复机械化铠甲,并且把穿戴者的身体能力档案交给我时才得到确定。应该说,要不发现还比较困难呢。如果有符合这种身体性能的生物,那么一定就是被称为「勇者」的存在了,而那个人就是超生物同学——也就是你了。』

  是这样吗?但目前能力仅仅只有全盛期的百分之十八而已唷。

  『太过超生物了啦。什么不需要拟似重力缓冲机构,也不需要恢复主动力源,还有能用本人的气让它起动,这个也不用那个也不用之类的,到底有多超乎常识啊?到底要怎么做肉体才能凌驾于缩退炉之上啊。』

  等等,我也不知道啊,我很普通啊。

  『一般人要是穿上那种东西,首先全身的骨头就先无法支撑了。短短几秒钟内气就会被吸光,然后变成木乃伊。』

  话说回来,这具铠甲好像被称为诅咒的铠甲耶?

  『对了,女帝还在扮演少女唷,不用回答她真的没关系吗?』

  嗯?

  往下看,阿妮斯特依然露出忸忸怩怩的模样。

  因为布雷德——不对,「勇者王」什么都没说,直接沉默了数十秒钟,所以阿妮斯特再也撑不下去,似乎正不知道该怎么办才好。

  其实布雷德也不知道该怎么办。就算要我脱掉,我也没办法脱啊!

  『看来让勇者大人感到困扰了……抱歉,请忘了我刚才的失言吧。』

  阿妮斯特以温顺的表情这么说着。她以手指擦拭的眼角,可以看见闪烁的光珠——

  咦——!?哭了!?女帝哭了!?

  「等、等等,少女啊,并非如你所想,吾是因为某些理由所以无法脱下铠甲……」

  他说出了这样的借口。

  快想!快想啊我!三秒钟想出来!

  『就说是抑制战斗力的枷锁不就好了吗?』

  就是这个了!!

  伊莉莎的话给了布雷德提示。

  「这不是铠甲,而是为了抑制吾充沛战斗力的枷锁啊,因此无法将其卸下。如果卸下的话,附近一带将会出现巨大的陨石坑吧。」

  以前对战过的家伙里,有人曾经说过这样的话,虽然对方到头来根本没有那么强,而让布雷德大吃一惊。由于他的开场白太长了,为了测试实力就先给了他一拳,结果就这么结束了。战斗甚至还没有开始呢。

  布雷德这时把他的开场白拿来说了一遍。

  「是、是这样啊……那真是失礼了,勇者大人真是拥有超乎规格的实力。」

  「唔、唔呣……少女啊,汝能了解就好。」

  布雷德伸出手,轻轻摸了摸阿妮斯特的头。这具铠甲能正确地探查出穿戴者的动作然后精密地呈现出来,所以不会把对方的头盖骨捏碎,能够做出摸头的动作。

  「本学园也有一个有点超乎规格的男性。当然比不上勇者大人就是了。」

  阿妮斯特露出微笑。布雷德立刻觉得想吐,拜托饶了我吧。

  「——嘿,对啊?布雷德到哪里去了?难得可以跟勇者大人见面,那家伙为什么不在呢?会不会太蠢了啊?」

  阿妮斯特转头向后面的伙伴这么说。

  「少女啊,怎么了吗?」

  布雷德急忙让阿妮斯特转过头来。布雷德人就在这里,要是因为他不在而引起骚动就糟了。

  「啊啊——没有,是个人的私事。真的很抱歉。」

  阿妮斯特转过头来这么表示,但还来不及松口气——她就又转头对伙伴们说:

  「——嘿,你们哪个人去把布雷德找过来啊!难得勇者大人来指导我们练习,他要是不在的话,可以说损失了人生大半的良机唷?」

  「少女啊。」

  布雷德以勇者王的身份这么对她搭话,无论如何都要让阿妮斯特转向这边才行。

  「我叫……阿妮斯特。」

  转过来的阿妮斯特红着脸这么表示。

  「嗯?」

  「我的名字是阿妮斯特·弗莱明。」

  忸忸怩怩。

  「嗯?」

  「如果,您能称呼我名字的话……我会感到十分光荣。」

  忸忸怩怩。忸忸怩怩。

  啊,是这么回事吗?

  「那么吾就以阿妮斯特来称呼汝吧,吾确实记住了。」

  布雷德以严肃的口气这么说。好像有点习惯勇者王的说话方式了。过去敌人那边曾经有用这种口气说话的家伙。名为四天王的几个家伙里,『最没用的东西』说话刚好就是这种口气。

  「他叫了、他叫了!我让勇者大人记住我的名字了!耶——!」

  阿妮斯特对众人比出胜利的V字手势,并且这么说道。

  她面向那边时是平常的阿妮斯特,转向这边时则非常温顺,简直就跟另外一个人一样。差异甚至大到会让人产生「这女孩子是谁?发生什么事了?」的想法。

  布雷德一边在铠甲里叹气,一边将视线朝向苏菲。

  铠甲一定也跟着叹气并且看向她才对。这具铠甲能忠实地探查穿戴者的动作并且加以呈现,穿上一阵子后,甚至会有种自己真的变成三公尺高大巨人的错觉。

  至于在战场上穿这种东西有什么用嘛……战斗初期,它是被当成额外附加的生命值。持续一个礼拜左右的战斗后半段,铠甲一定会变得破破烂烂而且残缺不全,到时候再把它脱下来随便丢在一旁就好了。老实说,不穿铠甲直接用肉体战斗还比较强呢。这具机械化铠甲,目的是为了让普通人能发挥出英雄等级的力量,所以实力在英雄以上的人穿上去后,力量反而会被限制在英雄等级。但是战斗初期确实能够帮忙保留体力,因为完全不用体力就能够使出英雄级的力量,也可以切换为自动模式让它大闹一场,然后在里面睡一觉。

  苏菲和布雷德四目相交,然后轻轻对他回点了一下头。不太知道她是对什么事情做出肯定,应该不是同意自己叹气的理由才对吧……但是看见苏菲表示「我都知道,别担心」的表情后,他就觉得有些放心了。

  「得有人去找布雷德才行。」

  苏菲这么说。而回答她的人是耶希卡:

  「啊啊。嗯,布雷德、布雷德是吗?那我们去找他过来吧。安娜你就让勇者大人指导。嘿——快走吧,库雷、加西姆。」

  「啊……等等,我们……」

  「咦?你们也想接受指导?」

  「因、因为——是勇者大人耶?他可是真货唷?当然我们的实力可能完全不够成熟,就算接受指导也没有意义,可是——」

  「等等,我是无所谓啦。」

  两名男孩子忸忸怩怩地这么说着,而耶希卡伸手打断他们的话,然后就带着雷纳多去寻找那个不可能找得到的「布雷德」了。

  离开之前,还对着这边眨了一下眼睛,不知道那到底代表什么意思。

  留下来的是克蕾儿——库雷以及加西姆。

  『唉唷。不知道该说没有被什么人发现,还是应该说已经被不少人识破了呢。』

  伊莉莎这么说。

  布雷德这下理解苏菲的点头,以及耶希卡的眨眼是什么意思了。那是表示大家会帮忙你掩饰身份不被暴露的意思。

  这样的话……没有发现的人是……?

  布雷德看向脚边——

  他穿越一公尺多的高低差,看向以闪闪发亮的眼神盯着自己的少女与少年们。

  闪闪发亮☆的少女们是以阿妮斯特为首。

  「勇者大人,今天是约定好由您来锻炼我们唷?和国王陛下约好的时候……实在很难相信有这种事……心里想着——那个大叔要是晃点我们该怎么办?我已经整理出七种不至于造成不敬的合法处罚方式了,现在它们全派不上用场真是太好了。」

  她以闪闪发亮的表情说着危险的发言。嗯,那些处罚没派上用场真是太好了。

  于是,布雷德接下来便开始指导众学生:

  「那么,就先教授你们粉碎山脉的技巧吧。」

  「勇者大人,那对我们来说还太早了。」

  「呣,这样啊。」

  「对了,破龙系、破龙系,请教我那个吧。只有布雷德——啊啊,布雷德是我们这里的超生物小鬼头,就只有他才会使用,但是他的指导方式相当粗糙,我根本听不太懂。」

  「那么,就从第三式,破龙摧灭开始——」

  「勇者大人、勇者大人!」

  当他摆出姿势准备实际演练时,就被阻止了。

  「我们没办法驾驭那种招式,请从第一式开始吧。就是叫破龙……破龙穿孔的那招。」

  「呣,第一式吗……」

  穿着铠甲的话,一个不注意所有能力就会被强化好几倍,所以第三式以下的剑招其实不太好使……

  「第一式的话……是像这样。」

  布雷德将一根手指朝着没有人的地方弹去。

  光是这样,威力就与用肉体使出时相差无几了。具体来说,他在地面挖出一个大洞,大概是能够埋起三个人的洞穴。在战场上经常为了埋尸体而使用这招。

  「凝聚、扭转,然后啾哇———一下再磅一声。懂了吗?」

  「抱歉,我不是很懂……倒是,勇者大人,感觉您的指导方式和我们这里的蹩脚超生物……有点类似耶?」

  「不、不会吧,应、应该不可能才对。」

  布雷德慌了手脚,得用更确实的方法教他们才行——但是,到底该怎么做呢?

  他自认为已经用了最详细的讲解方式了。如果那样都还使不出来的话,到底该怎么做才能学会呢?

  「啊,成功了。」

  这么说的人是库雷。

  从他的剑施放出来的招式,稍微刨开了地面,不过就它原本能贯穿龙的装甲让其负伤的目的来看,威力还是不足就是了。即使不完全,他依然算是发动了破龙穿孔。

  「为什么!太狡猾了!库雷!你是怎么办到的,快教我!!快教我啊——!!」

  「凝聚、扭转,然后啾哇哇——一下再咚一声就可以了。」

  「我哪里不一样啊?」

  「不是啾哇而是啾哇哇哇,最后不是磅而是咚吧。」

  「听不懂啦!」

  「会不会是那把魔剑不好?它不是带有炎属性?说不定用普通的剑会比较容易抓住诀窍唷?」

  「『亚斯蒙帝斯』——人家说是你害的!」

  阿妮斯特啪叽啪叽地拍打爱剑。

  「以感觉来说的话,就如我刚才所形容的。若要说原理,首先是气的压缩方式相当独特。不是像一般的凝聚方式,而是要边旋转边凝聚,然后在发射的阶段也有诀窍——」

  「哦哦——然后呢、然后呢?」

  库雷回应大家的需求,开始说明起来。

  太好了,有个理论派的人在。他很顺利地帮忙说明清楚了。

  到特别训练结束为止,有一定程度的人都能够施放威力只有半吊子的破龙穿孔了。

  「勇者大人♡勇者大人♡看我看我!我也学会了♡」

  阿妮斯特轻松地连续施放。

  「哦哦,汝的资质很不错。」

  布雷德以完全习惯的勇者王口气这么回应。

  不过还是不要像这样随便施放比较好。有一两发流弹飞到这里来了,幸好我用手指把它们的轨道错开。

  差不多快到傍晚的时候。

  从天花板的更上方——也就是天空传来了亚因与兹波伊「嘎啊啊啊、嘎啊啊啊」的大叫声。在这个王都,怪鸟的鸣叫声成为宣告傍晚的讯号已经有一段时间了。

  勇者王漫长的一日,似乎终于能宣告结束了。

  ○SCENE·Ⅳ 「一如往常的午餐」

  「你为什么没有来?为什么到处逃啊?真是个笨蛋。」

  熟悉的午餐时间——

  阿妮斯特大口补充着卡路里,并且趁着动嘴巴的空档对布雷德这么说道。

  「勇者也没什么稀奇的啊。」

  布雷德也趁着把汤匙插进库嘴里的空档,这么回答阿妮斯特。

  「干嘛这样不服输啊?你是笨蛋吗?」

  「说人笨蛋的自己才是笨蛋……说起来,我才不是不服输呢。」

  真的不是那样。

  当天布雷德也兴致勃勃地扮演『勇者』的角色,但是——

  经过几天后回想起来——不对,正确来说是从特别训练结束,脱掉铠甲的那个瞬间——

  就一直持续着后悔与反省。

  竟然自称什么『勇者王』……为什么是『王』?他什么时候变成王了?

  他强烈地感觉自己搞砸了。

  好像有个名词叫做——黑历史,正好可以形容自己的情形。对于布雷德来说,特别课程当中发生的事情,成为他极想忘记的心理创伤。

  每当阿妮斯特大声谈及那件事,布雷德就会像伤口被人挖开一样感觉很痛苦。

  他看起来不开心就是因为这个缘故,绝对不是真的不高兴……

  真的希望能够饶了我……

  拜托了……

  「别再继续吵下去了。」

  「我什么时候吵了?而且就算吵又有什么关系?那可是那个勇者大人唷,是传说的勇者大人唷!当然会发出尖叫声吧!呀呀♡」

  阿妮斯特故意发出呀呀的尖叫声,而布雷德则是以接受惩罚游戏的心情听着她的尖叫。

  「喂喂,听我说、听我说,话说回来,我被勇者大人壁咚了唷。」

  「壁咚?那是什么?」

  布雷德不记得有这种事,于是便这么问道。说起来,他连『壁咚』的意思都不懂。

  「就是把手咚一声撑在墙壁上,然后让女孩子没办法逃走,想着怎么办怎么办——大概就是这样的动作。」

  「在我抢救回来的古代文献里,那曾是相当显著的表现形态。另外,如果需要古代的视觉媒体,请随时吩咐我这个高性能的机型。」

  「勇者什么时候对你壁咚的?」

  他完全不记得了,真的不记得有这回事。

  「勇者大人脚步一个踉跄,就在我和墙壁之间咚滋一声——我差点以为要被压扁了呢。」

  「那和刚才说的壁咚不一样,应该是壁咚滋吧。」

  太蠢了,害自己还吓了一跳。

  「喂,布雷德?」

  阿妮斯特忽然凝视着布雷德——然后这么问道。

  「干嘛啦?」

  「你不会……忌妒吗?」

  「啊?」

  布雷德回瞪着阿妮斯特。

  谁会忌妒?我何时忌妒过了?何月何日的几时几分几秒啊?

  我不会再干那种事了。

  勇者王再也不会出现,那家伙已经死了。

  决定了。我决定了。绝对就是这样了。

  「笨蛋、笨蛋、笨蛋。」

  「呜呵呵呵……」

  不论布雷德的态度有多么恶劣,阿妮斯特始终带着笑容。

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