三月十日发生手枪外流事件之后，度过了平静的两个星期。街上的景色终于洋溢着春意，进入樱花即将绽放的季节。乌贼川的水也逐渐温暖，河口附近看得见零星几位悠闲垂钓的人，城市维持着一如往常的平静。
但志木刑警的内心终究不能平静，或许到了明天，就有人持枪抢劫车站前面的银行，或者今天，就有白领族因为被开除，而自暴自弃地在公司里乱开枪。不，恐怕在现在这瞬间，就有个重考生正以枪口，抵着自己的太阳穴。
志木想到这里就坐立不安，但即使是这样，实际上他也完全没办法马上找出那把手枪。目击者的证词含糊得无法参考，能派遣参与搜查的人手有限。乌贼川市总是少不了无聊的打架、偷窃、吃猪排盖饭不付钱、寡妇遭到假结婚、真诈财之类的小案件。
“只能等凶手在某处开枪了。志木，你说对吧？”
砂川警部的这番话听来轻率，却说对了一半，想得到寻找手枪的新线索，恐怕只能如此期待，这一点可以理解。然而……
“可以的话，希望中枪的不是人类，例如水泥墙。”
事情应该不会依照警方的期待发展，志木也很清楚这一点。志木自己就觉得从警校时代到现在，只以固定标靶进行射击训练不太够，一般人要是得到手枪，会想着试射何种目标？答案应该不会是墙壁或天花板。
志木的想象，果然以最坏的形式成真了。
“马背海岸发现一具胸口中枪身亡的男性尸体。”
三月二十五日上午，乌贼川市警局接到这则通报。
乌贼川市近郊某处名为马背海岸，以陡峭悬崖、小型沙滩、与复杂海岸线而闻名，但是没有成为观光区。曾经拟定类似的开发计划，却在最后因为环境过于险恶而没能实现。托了这个福，得以保留丰富的自然景观，如今反而成为珍贵的景点。
这里的生物种类多样，以怪石嶙峋的海岸线为界，海里栖息着许多鱼和贝类，陆地上的茂密森林里，居住着狸猫、狐狸、野兔等生物。顺带一提，也有极少数人在此生活，这里绝对不是人类想住，却不能住的地方，只是非常不方便而已。
因为是这种地方，所以平常爱来的只有海钓客。在这种偏僻的地方发现尸体，且凶器是枪，看起来不是意外就是自杀。
“那那那那、那把手枪终于被拿出来用了？”
开警车前往现场的志木，边开车边征询着砂川警部的意见，砂川警部在副驾驶座上，忐忑不安地看着下属开车。
“冷静冷静，方向盘都在抖了。”
“因因因、因为，要是有人被那把枪打死，就是我们的责任，对吧？”
“唉，先别这样哀叹，状况还没确定呢。造成命案的枪，也可能是打猎用的步枪，假设真的是手枪，也不一定就是那把私造手枪……好了，看着前方开车，不然会出车祸的。”
“我没那个心情，没那个乐观的心情，反倒很忧郁。”
“谁在跟你聊心情啊！看前面，志木，拜托开车看前面！”
“啊啊，好的、好的。”志木重新握好方向盘，让警车稳定前进，“警部，说真的，假设真的是那把私造手枪造成的命案，该怎么办？”
“能怎么办？！当然只能由我们亲自解决了吧，总不能捂住耳朵假装不知道。唉，或许该轮到名警部出马了。”
顺带一提，所谓的“名警部”就是砂川警部自己，这明显是自吹自擂，但也不是完全的过度自信。事实上，他确实曾经大显身手，不辱“名警部”的名号。
从马背海岸边的道路，沿着岩砂混合的陡峭斜坡往下，抵达的岩地，就是通报中的命案现场。大海就在眼前，但是涨潮的海浪应该打不到这里，每块岩石都是干的，刚好适合海钓客在这里休息、吃便当。不过，如今要在这里打开便当，应该有些难度，因为岩地上有一具衣着邋遢的男性尸体，还有许多警方人员围在旁边。
现场勘验已经结束，砂川警部与志木刑警，抵达现场就能去看尸体。
志木探出头看向尸体，不由得倒抽一口凉气。因为死者没有脸——话虽这么说，但可不是无头尸体。准确来说尸体有脸，只是大部分像被天真的孩子涂鸦了，又红又黑的。
“呜哇，好惨，看不出长相呢。”志木双手抱胸，仰望上空盘旋的鸟群，“肯定是肚子饿的乌鸦，啄食尸体造成的。”
“是鸢。”旁边的年轻法医如此订正。
“海边都有很多乌鸦。”砂川警部愤恨地仰望上空的鸟群，“凶手不可能试图隐藏死者的身份，是乌鸦干的好事。”
“都说是鸢了……”法医再度订正。
死者不是被鸟夺走生命的，所以这种事不重要。志木继续观察尸体，死者看起来年纪不轻，却也不是老人。唯一能列举的脸部特征，就是有胡子，而且并非保养得宜，是许久没刮的胡子。头发也是任意生长，衣服底下的皮肤很粗糙，看得出生前营养状况不佳。
身上的衣物也很惨——膝头磨破的工作裤，加上沾满汗水与油脂的帆布上衣。而且大概是尺寸不合，袖口明显很宽松，看来死者的经济状况，也和营养状况一样不佳。
“警部，这人看起来像是流浪汉。”
这是志木对死者的第一印象。如果尸体是在市区发现的，他肯定会下如此定论，但马背海岸不是流浪汉的舒适住所。
“确实像流浪汉，但有流浪汉定居在这么偏僻的地方吗？我觉得住市区要舒适得多。”
砂川警部说出志木也有的疑问。“或许是从市区带过来的。不，难道是在市区射杀之后，扔在这里的？”
“嗯，这两种可能性都很高。”
男性上衣的左胸处有个洞，明显是中枪留下的。从伤口喷出的血染红了上衣，滴落的血渗入岩地沙土，染红了周边。这段时间没下过大雨，所以血都干了。
“话说回来，医生。”砂川警部提出一个重要的问题，“这位先生大约归西几天了？”
“大约有一周吧。”
“不是两周之前就遇害的？”
砂川警部的这番话，与其说是询问，更像是愿望。
“如果这是两周前的尸体，”法医轻推银框眼镜，果断地说，“我就辞去法医职务，回老家继承海钓旅馆。我有这种自信。”
原来法医老家是开海钓旅馆的，感觉他吃过不少苦，才成了法医。
“这部分没办法稍微妥协吗？”
砂川警部想对死亡推测时间“杀价”，但对方不肯让步。
“我说一周就是一周，我绝对不继承海钓旅馆！”
年轻法医毅然断言，看来他非常讨厌海钓旅馆。
“这样啊，那就没办法了。”砂川警部轻哼一声，改问另一个问题，“那么凶器是什么？我看得出来是枪伤。不过比方说，会不会是步枪之类的——”
“步枪？不可能，这不是那种大型枪支造成的伤，凶器是手枪，应该和刑警先生你们用的款式差不多。”
“是哦，如果误判就要继承海钓旅馆了？”
“不用继承，绝对是这样！我绝对不要继承！”
单从这段回应，听不出他在“绝对”什么，总之似乎判断无误。两名刑警悄悄和这位激动到逐渐忘我的法医，拉开距离，看向湛蓝耀眼的海面，之后都深深叹了口气。
法医的判断是两名刑警最不乐见的，死者约在一周前遇害，凶器是手枪。这么一来，就不得不推测，凶器很可能是两周前外流的那把私造手枪了。
“可是警部，”志木继续努力保持乐观态度，“即使凶器是手枪，也不一定就是‘那把手枪’，还没有确定，我们还有希望。”
“不，情况相当绝望。”砂川警部轻易粉碎了志木的希望，“如果遇害者只是普通上班族或家庭主妇，倒是可以进行其他推测。但你看看那具尸体，看一眼就有直觉了吧？怎么想都像是某人凑巧得到一把手枪，出于半好奇的心态，朝流浪汉开了一枪，对吧？还能想得到其他的可能性吗？”
“嗯，没错……”
其实志木也和砂川警部一样，在看到尸体的瞬间，就有这种直觉了。死者恐怕是流浪汉，杀害流浪汉的动机，通常不是寻仇或抢劫。只因为流浪汉是弱者，就经常成为不讲理暴力行为的目标，这次完全是典型案例。
“不过，要看过尸检报告再说，对吧，警部？”
那把手枪已发射过两颗子弹，就是中山章二两周前，在公寓里朝志木开的那两枪，将从本次尸体中取出的子弹，和那两颗子弹对照，就能轻易得知是否来自同一把枪。
“没错，但不要有无谓的期待，肯定是那把枪发出的子弹，我的直觉很准。”
“是直觉？”
“对，如果没猜中，我愿意继承海钓旅馆。”
继承谁的海钓旅馆？面对警部毫无意义的发言，志木不禁蹙眉。
面海密谈结束之后，两人再度回到尸体旁边，当前工作是查出死者身份，两名刑警首先检查死者的随身物品。只有裤袋里的钱包能称得上随身物品，身上的财产加起来，总共才六百六十圆，这种金额根本不需要钱包，直接放口袋里也无妨。钱包里也有放卡片的隔层，但完全没有使用。通过这个钱包只能确认遇害者生前很穷。
就在志木即将对这个钱包失去兴趣时，砂川警部眼尖地发现了一个东西。
“呃！喂，志木，这里是不是怪怪的？”
砂川警部指的是用来放月票之类的透明卡套部分。流浪汉当然不需要月票，所以这部分也没使用。不过凑过去仔细一看，隐约能看到透明塑料片上有黑黑的字。
“啊，应该是纸条之类的东西，长时间夹在这里留下的痕迹，勉强还能解读。”
志木从西装的胸前口袋里取出名片盒，抽出一张名片，反过来插入透明卡套。白色名片使得塑料片上的黑色文字，清楚地浮现，二人发现看似是文字的痕迹，其实是数字。
最初是两位数，接着是四位数，整齐地排成一列。
“看起来像是电话号码。”
“应该吧，没有区号，所以应该是乌贼川市内的号码。好，立刻叫人去查……喂，小伙子。”
砂川警部写下号码，交给附近的警察，指示道：“去调查这个号码，尽快。”
接着两人继续努力调查死者身份，但到最后除了电话号码，只有死者身上的数道旧伤可能是线索。腹部有肓肠手术痕迹，左肩有类似蟹足肿的伤疤，脖子上隐约看得到烧伤烫伤的痕迹，但是只以这种程度的身体特征，很难断定受害者的身份。那个电话号码果然是最有希望的线索。
调查了一遍之后，尸体被放上担架抬走了。尸体将由法医解剖，解剖完就放在太平间保管，要是没有人来认尸（应该不会有），就会葬在市内的无名墓地。
刚才受命于砂川警部的警察，在尸体被抬走时快步回来，向警部敬礼之后立刻告知调查成果。
“经询问，乌贼川市内只有一个电话号码，和这个号码吻合。”
当然不会有两个或三个吻合，电话号码不就是这么回事儿的吗？
“是谁家的？”砂川警部催促他说下去。
“不，这不是民宅号码。”警察看着自己的笔记本回答，“号码对应的是‘鹈饲杜夫侦探事务所’，地址是——”
砂川警部打断警察好不容易查到的信息。
“我知道地址，车站后面那幢综合大楼的三楼。”
“啊，您知道？”
“非常清楚，你可以离开了。”
砂川警部斜眼看着愣住的警察，轻声自言自语。“原来如此，鹈饲杜夫啊，他和这个流浪汉有关啊。原来如此，原来如此。”
志木当然也记得这个名字，在之前的家庭剧院密室命案中，这名私家侦探扮演了某个重要角色。既然这个侦探也和本次案件有关，就不能置之不理。
“呵呵，或许这起案件意外地好解决。原来如此，是那个家伙啊……”
看来砂川警部想认定鹈饲杜夫是凶手，借此解决这起案件。可真能这么顺心如意吗？志木对此半信半疑。