第一场
莎菲尔和卡涅莉安生硬的声音回响在大厅里。
「你为什么、在这种地方……」
「我是住在、这座森林里的……」
两人手上都拿着全新的剧本。
第一天，我们进行的是「读剧」的练习。
可是，该怎么说呢，好生硬。和放了一个星期没洗的盘子上的饭粒一样硬，硬到一不小心就会刺伤手指的程度。不但声调没有抑扬顿挫，甚至连声音都几乎出不来。
「呐～～小尤，这样的『读剧』没有问题吗～～？」
一旁的安布珥冷汗直流地向我问道。
「嗯，练习舞台剧时，第一件事是坐着念台词，藉此加深对剧情或角色心情的理解程度，这就是『读剧』……」
「我还以为～～练习时站着比出动作或是走来走去呢～～」
「那个叫『排练』，是读剧的下一个阶段。」
所谓的「排练」，必需在练习时意识到不同场面中与其他角色间的距离差异，以及舞台上的
位置、身体和视线的方向等等，因此没先做好某种程度的读剧就直接排练，很容易产生混乱。
「照这种速度，来得及吗～～」
「唔——根据我从图书馆借来的书上的说法，读剧、排练以及最后的彩排各要十天左右，老实说，进度相当赶……」
顺带一提，最后的彩排是把整出戏从头演到结束，到那个地步的话，就和正式公演十分接近了。
而且有问题的不只莎菲尔和卡涅莉安而已。
例如亚美提诗特。
「…………我、我、我是和他一起做武者修行的、的、的人。」
我想就算是兔子，也得戴上助听器才听得到她说什么吧。
或者例如琉比。
「因为我素魔女，不抡什摸药都调自的粗来哦。」
咬字不清啊咬字不清……不过很可爱就是了。
身为长女的安布珥表现得颇有模有样，但是坐在她身边的艾姆珞德则害羞地低着头，完全不与其他人眼神相对。
念着台词的她们似乎也开始觉得「这样不行」吧，整个大厅的气氛变得愈来愈沉重。
就连艾格·玛琳大人的脸色似乎也变难看了。
「这、这样很伤脑筋呢，艾格·玛琳大人……」
「是啊……三十天感觉好像很长，但是换个说法就是最多只能再练习三十次。今天练过一次之后，只剩二十九次可以练习……」
但是在这种情况下，有人突然发挥了压倒性的演技。
那个人就是迪亚曼陛下。
「——父亲大人，我要离家出走，和他结婚。」
「你说什么！」
迪亚曼陛下说话的瞬间，大厅的空气有如天打雷劈般撼动了起来。
完全的黑暗。曾经体会过吗？
视野被完全遮蔽时，连稍微动一下都无法做到。烙印在灵魂中的最原始恐惧会束缚四肢，让人像被钉在空气中似地完全动弹不得。
迪亚曼陛下的那声大喝，正是完全的黑暗。
这就是魔王。迪亚曼漆黑王。
「啊…………啊、啊……」
接下来应该轮到莎菲尔念台词才对，可是连她都被魔王陛下的惊人威势吓到，完全说不出话。真不愧是迪亚曼陛下。我才刚那么想……
「……离家出走什么的，爸爸绝对不会答应的哦！拜托你不啦不要离开家里好不好嘛小沙菲尔！呜哇——呜哇呜哇（号哭）」
等一下！迪亚曼陛下啊啊啊！台词不是这样的啊啊啊啊！
您完全把演戏和现实搞混啦啊啊啊！
迪亚曼陛下搂着莎菲尔的脚踝放声大哭，公主们头上全是黑直线。这已经不是说错台词的等级了。
不能踢开迪亚曼陛下的莎菲尔脸上满是困扰的神色，艾格·玛琳大人默默起身，
「过来一下好吗，老公……」
她说着，把迪亚曼陛下拖到大厅外头。
看着那光景，我不由自主地抱着头，不知该如何是好。
唔——今后究竟会变成什么样呢？再这样下去肯定会来不及的，得想想办法、想些对策才行我苦恼了一会儿后，修理完老公的艾格·玛琳大人回到大厅。
「啊，艾格·玛琳大人……」
艾格·玛琳大人的表情和刚开始练习时完全不同，变得无比严肃。
「尤金先生，看来我太瞧得起这些孩子了。」
「咦……？您的，意思是……？」
「这些孩子完全没有基础！必需对她们做基础训练才行啊，尤金先生！要从基础！彻底重来！让我们来对她们做基础训练吧！」
艾格·玛琳大人紧握拳头，气势汹汹地呐喊。
「好、好的……」
唔，希望不会变成新的问题来源……
第二场
隔天，我一打开大厅的门就不由得惊叫出声。
「咦咦！你、你们……怎么穿成这个样子……？」
我手指发颤地指着她们，琉比咻地举手答道：
「这是运动服！妈妈大人说，今天要穿成这样集合！」
运、运动服……？那是什么东西啊！
没有袖子也没有领子的薄绵衬衫、高到大腿最上方的短裤。虽然不及泳装夸张，但是露出肌肤的程度也几乎和内衣差不多了。
而且，安布珥的服装果然最接近擦边球。
她穿着奶油色衬衫和柠檬黄的短裤，头上戴着只有前方有帽缘、造形奇特的帽子。不管怎么看都很像从事特殊行业的女性。而且原本设计得很宽松的运动服，只有她穿起来绷得特别紧。因为每次都这样，已经有种样式化的美感了。
完全相反的是亚美提诗特。她把长长的头发分成左右两边绑成双马尾，身材还是一样纤细，单手就能抓满她的手臂似的。
「对、对了，迪亚曼陛下呢……？」
「爸爸大人要工作，所以请假！」
呼！听到这句话我就放心了。要是在这种情况下混入迪亚曼陛下，我应该会被戳瞎双眼吧。
「话说回来，这还真是奇待的服装呢……」
我坦白地说着感想，艾姆珞德推了推眼镜道：
「尤金大人，这是记载于古代文书中，名为『运动服』的旧世界传统服装。魔界从以前起就习惯在运动时换上这种服装。」
「是、是这样……啊。」
这么一说，确实是非常具有机能性与合理性的服装。绵布材质容易吸汗，而且裁短的袖子和裤管也方便让身体尽情活动。
「嗯，原来如此，是这样啊。真抱歉，是我太大惊小怪了。」
「就、就是嘛。尤金你真是太没礼貌了。」
这时莎菲尔突然(不知为何脸颊微红地)哼了一声站在我面前。
「是啊尤哥哥～～莎菲尔还特地穿了新的运动服来呢，你的反应也太不给面子了～～」
「咦？是这样吗？」
「我我我才不是为了尤金特地换穿新衣服的！是因为以前的那件太小了所以才重做的啦！」
莎菲尔插腰拨着头发说道。
说实话，莎菲尔也非常可爱。纤细的手脚、小巧的胸部。具有高度活动力的海蓝色衬衫与充满女孩儿味的可爱发型所产生的不协调感，让人非常难以抗拒。
「……干、干嘛啦///」
莎菲尔满脸通红，忸忸怩怩、自下而上地看着我。
可恶！被那样的眼神看着，我当然会心蒙评评跳个不停啊！
可是对方是魔界的公主，是必需肩负魔界未来的女孩，完全不是我这种底层小衙役配得上的对象。
「(盯～～～～～～)」
莎菲尔露出期待什么似的表情。呜！这、这模样实在很……
「很……」
「很？」
不行了，理智已经……
「很可……」
「很可……？///」
尤金！你冷静点！
「很可以做为人界设计运动服装时的参考——」
「尤金是大笨蛋——————————！」
「噗！咕！」
呜、呜！
被蜘、蜘蛛脚揍了……而且是左右各一拳……
「尤哥哥你真是～～～～」
「哎呀呀～～小尤你真是没胆量～～」
呜呜……可是不能说啊。因为我是家庭教师嘛。
正好这时，大厅深处传来啪、啪的拍手声。
「好了好了，玩闹就到此为止吧！」
拍手的人是艾格·玛琳大人。
她今天穿着绿松色的衬衫，头发绑成马尾。唔——还是一样美丽呢。这位大人到底几岁了呢？
「呃，艾格·玛琳大人？为什么您要大家今天穿运动服呢……？」
「呵呵，这个嘛，尤金先生，因为我想稍微做一下基础训练呀。」
「基础训练……吗？」
「是的，那是剧团的演员们曾经告诉我的训练方法。你不认为那是目前我们最需要做的事吗？」
「可是离公演已经没有多少天了，有时间从基础开始吗……」
「正因为没时间了所以才更该做哦，尤金先生。紧急时基本才是最重要的，不管在工作或演戏方面都一样。」
「是……」
「那就尽快开始吧。大家先躺在地板上。」
听了艾格·玛琳大人的话，莎菲尔露出莫名其妙的表情。
「躺下来吗……？母亲大人？」
「是的。我们平常呼吸时肩膀会上下起伏，可是那种呼吸方式没办法稳定地控制声音。想发出优质的声音，就必需学会所谓的『腹式呼吸』，也就是利用腹肌和横隔膜发声的呼吸方法才行。」
「那和躺在地上有什么关系呢？」
「据说在躺着时，我们会下意识地改成腹式呼吸法。首先我要你们的身体想起腹式呼吸的动作。」
「哦～～」
原来如此。因为所以，大家很快地全躺下来了。
「大家都躺下了。那么数到三之后发声看看。」
二、三！
「「「「「「啊～～～～」」」」」」
哦哦！果然感觉和平常完全不一样呢！原来如此，我确实感受到基础训练有多重要了。
虽然我这么想……
「唔——……」
艾格·玛琳大人似乎不怎么满意。
「怎么了呢？艾格·玛琳大人……？」
「声音的饱满度还是不够呢。」
「饱满度……？」
老实说，我分不出有什么不同。不过既然是欣赏过许多舞台剧、见多识广的艾格·玛琳大人，一定能感受到我无法体会的细微差异吧。
「既然如此，就只能做那个了。」
「那个……是什么呢？」
艾格·玛琳大人笑眯眯地说道：
「是仰卧起坐哦，尤金先生❤」
第三场
「听好了，各位。想发出饱满的声音，说话时就必需使用腹部的肌肉。大家和旁边的人一组，开始做仰卧起坐吧。」
艾格·玛琳大人一声号令，公主们各自和身边的姊妹两两一组。
正当我思考着自己该做什么时——
「啊，尤金先生，请你和艾姆珞德一组。」
艾格·玛琳大人突然说道。我反射性地与艾姆珞德面面相觑。
「我和，艾姆珞德，一组吗？」
「呃，母亲大人？为什么我必需和尤金大人……？」
对于我们的疑问，艾格·玛琳大人答道：
「艾姆珞德，你在说台词时总是低着头哦。」
听到这话，艾姆珞德表情一僵。
「恐怕是因为你的魔眼害你下意识地闪避与他人做视线的接触吧，可是就演员来说那是致命的缺点，必需想办法克服才行。」
「确、确实如您所说的……可是母亲大人，那和仰卧起坐有什么关系呢？」
「呵呵呵，很简单。」
艾格·玛琳大人眼中发出妖异的光芒。
「每次坐起来时，你都要和尤金先生眼神相对，这就是你的基础练习。」
「「咦咦？」」
每次坐起来时都要四目相对，到底算哪门子的处罚游戏啊？不但艾姆珞德会很不好意思，连我都会很难为情啊。
「哎呀？你们有什么不满吗……？」
但是下一瞬间，艾格·玛琳大人的瞳孔倏地变成垂直的锐利直线。我俩见状反射动作地闭上嘴。艾姆珞德应该和我想到了同样的场面。没错，就是变身成大海龙，蹂躏大地的艾格·玛琳大人的英姿。
「不不我们没有任何不满，艾格·玛琳大人。」
「我们很乐意做的，母亲大人。」
如此这般地，被凑成一组的我和艾姆珞德，浑身发抖地开始进行仰卧起坐的准备。
「那就开始了哦。把手放在脑后……虽然我想这么说，不过既然是第一次，所以把手摆在前面也没关系。」
确认公主们都做好准备动作后，艾格·玛琳大人发号施令道：
「好，『一』！」
公主们全都发出「呜——嗯！」的呻吟。但尽管嘴上出声，可是平常少有机会活动身体的公主们大多挺不起身体。
我们这组旁边的莎菲尔看着由她压脚，躺在地上一动也不动的亚美提诗特，有些困扰地道：
「亚、亚美提诗特，你在干嘛？快点做啊，已经开始了哦？」
「……莎菲尔姊姊大人……我已经，用尽全力了……」
「咦耶？」
骗人的吧啊啊啊？
不是啊，因为你连动都没有动一下哦？这样的肌力能维持生命的基本活动吗？
另一头的琉比则是以令人难以置信的速度连续做着仰卧起坐。
「呜呣呜呣呜呣呜呣呜呣————」
「呶哈哈哈哈！琉比你好厉害哦！完全无视指令哩！」
以及，帮她压脚的卡涅莉安。不对啦，重点是在那里吗？
由我压脚的艾姆珞德则是……
「呜～～～～嗯！」
她借着手臂向前挥动的余劲，勉强坐了起来。
「～～～～哈啊、哈啊、哈啊、哈啊……」
我是很想对她说「辛苦你了」，可是该怎么说呢，这有如娇吟般的喘气声。带着湿度的气息吹在我脸上，让我产生一种奇妙的悖德感。再加上她把上半身靠在大腿上，脸也因此离我极近。
总算平顺了呼吸，艾姆珞德抬起头，开始凝视我的眼睛。
「(盯～～～～～～)」
呜！
顺便一提，今天的艾姆珞德把头发分别扎在双耳旁边，那是年幼的小女孩常绑的，略带活泼感的发型，专门术语似乎叫做「孖辫」。不过，生性认真的艾姆珞德把头发绑成那样，造成的反差让她看起来异常可爱。
「尤金大人，您觉得呢？」
「咦？哦，哦哦，很可爱哦。」
「喵啊？」
「咦？」
「呃、那个，尤金大人？我是在问说我有直视您的眼睛……吗？」
啊！糟、糟了！我不小心说了对发型的感想！
「哦哦，嗯，有有有！确实有直视眼睛哦！」
艾姆珞德满面飞红，忸忸怩怩地玩弄着头发。
「那个，尤金大人……您刚才说的是真心话吗？」
「咦？(发型)很可爱的部分？」
艾姆珞德点头。
「当、当然是真心的啊。没必要在那种事上说谎吧。」
「是……这样吗……」
听了我的话，艾姆珞德松下双肩力道似地呼了一口气。
「其实，我之所以不擅长和别人对上眼睛，不单纯是魔眼的缘故。」
「咦？……什么意思呢？」
「因为和其他姊妹们比起来，我的外表很朴素，这让我没什么自信……所以我才不喜欢和别人目光相对。可是多亏了尤金大人，让我多一点信心了。」
她说完，以与刚才相比略带热度的眼神看着我。
咦？这气氛是怎么回事？进展的方向是不是有点奇怪？
这时候，在另一头指导其他公主的艾格·玛琳大人朝我挥手道：
「尤金先生，那边已经可以了，请过来这边帮忙！」
我彷佛得到台阶可下似地急忙起身：
「抱歉，艾姆珞德！艾格·玛琳大人在叫我了！」
「啊……尤金大人……」
我一面感受着聚光透镜般的视线，一面朝着艾格·玛琳大人跑去。
「艾格·玛琳大人，请问有什么事呢？」
做完仰卧起坐的琉比脸上充满困扰之色地站在绑着马尾的魔王后身旁。
「哦，尤金先生，你能过来真是太好了。我想矫正这孩子咬字不清的情况，不知道你有没有什么好点子呢？」
「咬字不清，是吗？」
「是的。我在教这孩子魔界式的咬字练习，可是琉比，你说说看。『红鲤鱼与绿鲤鱼与驴』。」
「红以鱼芋玉雨以呜呣呜呣呜。」
几乎没一个字念对……
「该怎么办呢？尤金先生。」
就算问我该怎么办我也不知道哇，可是我也不能不回答艾格·玛琳大人的问题。
「……这个嘛，琉比应该是急着把话说出来，所以才会变得口齿不清吧。如果留心一点，说得慢一点，我想就没问题了。」
「哎呀，这想法不错呢。来琉比，这次试着一个字一个字慢慢说吧。」
「好！红～～～～鲤～～～～鱼～～～～……」
也太慢了吧！
咬字确实变得很清楚，可是公演时用这种速度说话，就算演几十个小时也没办法把戏演完。
正当我下意识地想抱住头时，琉比突然鼻子发痒了起来。
「红～～～～鲤～～～～…………哈……哈……哈、哈喽！」
轰！
就在琉比张大嘴打喷嚏时，火焰从她喉咙深处猛地窜出。
「呜哇好烫啊！」
「尤、尤金先生！」
幸好火焰只烧焦了外套袖子而已，可是琉比却因为惹艾格·玛琳大人生气而变得非常沮丧。
不过，我看到刚才的琉比后脑中灵光一闪。
「艾格·玛琳大人！就是这个！」
「咦？什么？」
「请您看一下。来，琉比，像刚才那样喷火看看？」
「呜呣。」
吸气～～轰轰轰轰轰！
鲜红的火焰从张大的口中喷出。
「琉比，就是这样哦。你用想喷火的感觉说刚才的绕口令试试。」
「知道了！红—鲤—鱼—与—绿—鲤—鱼—与—驴—」
虽然速度还是偏慢，而且火焰时不时地漏出，不过多练几次之后应该很快就会开始进步了。
「哎呀，做得很好嘛，琉比好棒哦。来，要好好谢谢大哥哥哦。」
「谢谢大哥哥！」
琉比抱住我的腰，把额头抵在我身上磨蹭。
「哈哈，没什么啦——这是因为琉比很努力的关系嘛。」
我摸着她的头，猫毛般柔软的发丝缠在手指上，感觉很舒服。
艾姆珞德和琉比总算勉强克服了障碍，问题是亚美提诗特。
我朝她的方向看去，亚美提诗特已经完全放弃练习，躺成大字状呆呆看着天花板。她身旁的莎菲尔也以同样茫然的眼神望着大厅的墙壁。
「怎么了？你们两个。」
我走到她们身边，亚美提诗特头上花儿萎缩，毫无生气地答道：
「…………不行了。」
我在她身旁蹲下，想办法鼓励她。
「亚美提诗特，别放弃得这么快嘛，而且莎菲尔也会帮你啊。来，再加点油吧？」
「…………」
没有回应。我有一种像是在跟死人说话的感觉。
看不下去的莎菲尔不着痕迹地帮她缓颊。
「呐，尤金。亚美提诗特从小就被教导不可以大叫，所以没办法大声说话啦。」
原来如此。这样的话就算再怎么锻炼腹肌，只要没跨越精神上的障碍，还是很难朗朗说出台词吧。
我抱头不知如何是好。这时卡涅莉安突然扑到我背上。
「欸嘿嘿～～尤哥哥你在干什么？」
「卡、卡涅莉安！」
「等一下！你干嘛趁乱抱着尤金啊！」
莎菲尔突然生起气来。
不过听到卡涅莉安的声音，让我忽然想到，这女孩说话时总是很有活力，说不定她有什么让亚美提诗特克服障碍的好点子。
「呐，卡涅莉安，亚美提诗特没办法大声说话，你有没有什么改善这点的好方法呢？」
「呶呀？能大声说话的方法？」
被我一问，卡涅莉安露出恶作剧般的奸笑。
「你有什么好点子吗？」
「也不是没有啦～～」
呶呵呵。卡涅莉安发出让人觉得不太妙的笑声，一面朝仰躺在地的亚美提诗特说道：
「呐呐亚美提诗特，你这个角度，胸部会被尤哥哥看光光哦？」
「「咦？」」
听她一说，我不由自主地低头向下看。正如卡涅莉安说的，亚美提诗特雪白的腋下整个展露在衬衫的袖口之外。
我朝手臂与肩膀的交界处看去，柔软又微微隆起的胸大肌的另一头，小巧玲珑的乳房若隐若现地潜藏在衬衫的阴影之内。
领口的纤细锁骨呈现着美丽的曲线，被薄软衣物覆盖的轻微起伏不由分说地刺激着我的想象力。
亚美提诗特的脸从苍白转为铁青，接着又成为淡桃红色，变化之大令人目不暇给。最后她颤动着双唇，从喉咙深处挤出有如刮抓玻璃般的声音。
「呀啊——呜！」
就在那一瞬，我和莎菲尔的手同时按住她的嘴巴。
呼！好危险啊！只差一点，我人生最后看到的景象就是无意间瞄到的学生胸部春光了！
「你、你在干嘛啦尤金！差点就要变成惨剧了！」
「咦？是我的错吗？」
「呶哈哈哈哈！不过你们看，亚美提诗特锻炼到腹肌了哦。」
「嗯？」
经卡涅莉安一说，我们才终于发现亚美提诗特在没有借助任何人力量的情况下，自己挺起了上半身。
「……等一下，亚美提诗特。」
莎菲尔瞪着妹妹。
「你不是做得到吗？而且刚才还差点发出大叫声呢。」
「………………偶然。」
不不不，那完全是实力哦！
在附近看着一切的艾格·玛琳大人，轻轻把手放在我肩上。
「尤金先生，看来基础训练非常成功呢。」
「……这样算非常成功吗？」
不过问题最大的三人总算都克服她们的难关了，而安布珥从一开始就没什么问题，确实能算成功吧……
我一边心想，一边看向安布珥，接着心脏差点被吓停。
安布珥居然倒在地。
「安布珥！」
我赶紧冲过去扶起她的肩膀。
「呜呜……小、小尤……」
「你怎么了？安布珥！」
「我、我一想到有很多人类来～～……就突然很想吸血～～……」
这理由也太无聊了吧！
「不对啊，你平常不是都有喝西红柿汁忍耐吗！」
「那个～～和想吃肉可是没钱的人～～把肉酱汤淋在饭上忍耐是一样的～～」
好可怜，听得我都快哭了。
「不、不过，该怎么办……呃！」
我忽然发现安布珥正直勾勾地盯着我猛瞧。
「小尤～～只要在使节团的人来之前～～先填饱肚子就没问题了哦～～」
「慢着！我、我不行哦！」
上次差点被吸血，而且下场很惨烈。
「呐～～一点点就好嘛～～只要一点点就好～～」
「一点点也不行！」
「稍微～～只要五十公升就好了～～」
「那我不就什么都没剩了吗！」
我体重只有五十公斤再多一点点而已哦！
「呵呵呵～～别那么说嘛～～」
就在我们对话时，安布珥猛地压在我身上。甜香包围着我，分量惊人的胸部紧贴在我身上。
「啊哇哇哇……安、安布珥！」
「哈啊、哈啊……只要舔一下，只要舔一下就好了～～」
吹拂在我颈畔的，带着湿度的紊乱喘息。粉红色的舌头鲜活地朝我的颈动脉逼近。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这时，白色的丝线倏地从我身后飞射而来，缠住安布珥的腰。
「这丝线是……莎菲尔！」
那是莎菲尔射出的蜘蛛丝，钴蓝色的蜘蛛脚在她背后发出美丽的光泽。
「安布珥姊姊大人！到此为止了！」
「啊嗯～～小沙菲尔，你好小气唷！」
在一旁看戏的卡涅莉安以双手抱着后脑，一派轻松地道：
「这样不是刚好吗！就这样把安姊姊绑着，让她练习不喝血的忍耐力吧！」
「这主意不错呢卡涅莉安，这就是安布珥姊姊大人的基础训练哦。」
这主意不错呢卡涅莉安，这就是安布珥姊姊大人的基础练习哦。」
「讨厌啦～～小莎菲尔和小卡涅莉安，你们好坏心哦～～」
呼。
虽然发生了各种状况，不过看来应该可以进入读剧的阶段了。
尽管多少还是有点不安，总之已经越过了一道难关，我安心地松了一口气。
第四场
基础训练发挥其价值，公主们已经可以说出清晰、容易听懂的台词了。
可是——
「喂！卡涅莉安！接下来换你了哦！」
「呶呀？啊！『哦哦！多么美丽的公主啊！』」
只有卡涅莉安仍然记不住台词这点，让人很伤脑筋。
虽然说因为男主角台词繁多，记不住也算情有可原，但在这样下去练习会一直没有进展的。
「呐，不快点想办法记住台词的话，可是会惹母亲大人生气的哦？」
「不用紧张啦，莎菲尔！」
「不是我！是你会被骂哦！」
饰演女主角的莎菲尔也是一脸困扰。
「呐，莎菲尔，你的台词分量和卡涅莉安差不多，不过已经全部记住了对吧？有没有什么背台词时的秘诀可以教卡涅莉安呢？」
虽然看起来那个样子，不过莎菲尔意外地是很伶俐的女孩。不但跳舞和裁缝都很拿手，也早早就记住了所有台词，很会掌握要领。
「这个嘛～～应该是毅力吧？」
「呶哈哈哈！莎菲尔说『毅力』？有够好笑——！」
「等、等一下！你笑什么啦！」
喂卡涅莉安，虽然我懂你的心情，可是说出来是很没礼貌的哦。
「我说啊，莎菲尔，有毅力是很好没错，不过有没有类似诀窍之类的东西呢？」
「咦……？唔——……还有就是，在每个重要场景印象深刻的台词上做标记吧。」
「哦，标记吗？」
「是啊，记忆这种东西，应该比我们以为的更加深深留在脑中哦。可是如果没有叫出那些记忆的契机，就很难想起来呢。」
哦哦，我大概能懂莎菲尔的意思。比如不论怎样都想不起喜欢的歌词或旋律，突然不经意地听到最开始的一小段，剩下的部分就能哗地全部想起来了。应该和那种情况一样吧。
「所以先在最容易想起来的词句上面做标记，好好背熟。只要确实记住那些词句，剩下的部分就会像顺藤摸瓜一样想起来了。」
原来如此，真了不起。
这孩子说不定比我更适合当家庭教师呢。
「可是啊～～莎菲尔。」
「什么？」
「我只要一看文章就会马上睡着耶～～」
朽木不可雕也！
就连莎菲尔也失去回嘴的力气，揉着太阳穴开始叹气。卡涅莉安不关己事似地笑着，再这样下去会没进度的。
事情到底会变成什么样子呢？
当晚，我沐浴完毕正想回到自己房间，有人从后方叫住了我。
「尤金大人。」
「嗯？哦哦，是艾姆珞德啊？怎么了？」
「关于卡涅莉安的事，我想和您商量一下。」
「商量？该不会是她记不住台词的事吧？」
「是的，我从莎菲尔那边听说了。这样一来剩下的手段就只有一个了。」
「你有什么好方法吗？」
不愧是博学多闻的艾姆珞德，这种时候果然她最可靠。
我兴奋地问着，艾姆珞德严肃地说道：
「是的，就是『睡眠学习』法。」
………………咦？
「那是以前我从图书馆借来的《轻松快乐学习魔法！～脑博士教你怎么正确做睡眠学习》里面提到的学习法。照书上的说法，睡眠才是我们的记忆能力最能发挥到极限的时候。」
「哦哦，原来如此啊……………………」
这女生要不要紧啊？
像这种个性认真又纯朴的女孩，最容易被年纪比自己小的吃软饭男欺骗吧……因为日常生活能力强，所以被赖着时无法拒绝，说不定比爱照顾人的大姊头型女性更容易被骗。
「好，我们走吧，尤金大人。」
「咦？要去哪里？」
「当然是卡涅莉安的寝室了。那孩子很早睡，现在应该已经睡得很沉了。」
「现、现在过去吗？」
「当然，好事不多磨，来吧，尤金大人，快一点！」
艾姆珞德用力拉着我的手前进。
我做好无法善终的悲壮觉悟，倒退走路似地被她拖行在走廊上。
就如艾姆珞德说的，卡涅莉安已经睡得很沉了。她正抱着巨大的章鱼布偶，发出可爱的鼻息。
「尤金大人，好了吗？」
「咦？呃，好了……」
如果被问好还是不好，当然是一点也不好，可是现场的气氛不允许我那么说，我只好点头同意她的话。
「那么我来念卡涅莉安的台词，尤金大人，请您念批注的部分。」
「…………是。」
几分钟后。
「——我是为了做武者修行，跟随骑士团来到这座森林的人。你又为什么在这种地方呢？」
「起身，伸出手。」
呜～～呜～～
是我的错觉吗？卡涅莉安不知为何露出痛苦的表情。
「怎么会！你真的是魔界的公主吗？」
「向后退，把手放在腰边的剑上。」
呜～～呜～～
随着台词的推进，卡涅莉安呻吟得愈来愈厉害了。
「倘若真是如此，我就必须在此——」
「呐，艾姆珞德。」
「咦？什么事呢？尤金大人。」
「卡涅莉安的样子看起来是不是有点怪怪的？我看还是到此为止好了……」
「您在说什么？尤金大人！」
「噫！」
「轻学(=《轻松快乐学习法！～脑博士教你怎么正确做睡眠学习》的简称)里面有提到，刚开始做睡眠学习时，大脑会因为暂时拒绝接受信息而发出呻吟，不过那正是睡眠学习展现效果的证据哦。」
「这什么妖言惑众啊～～～～！」
我很想如此呐喊，可是那种话就算撕烂嘴也不能说，我只好乖乖点头称是。
「是这样啊——原来如此啊——」
唔——我真的很没种呢。
「好了我们继续吧尤金大人。『倘若真是如此，我就必需在此斩杀你才』……咦？」
就在这时，床铺突然高高隆起，八只触手从被子底下倏地窜出。
「喵啊？」
「呜哇！」
触手彷佛具有自我意志似地灵活蠕动着，巧妙卷住我和艾姆珞德的身体。
「呀啊！你、你在做什么！卡涅莉安！」
「呜～～呜～～我就必需在此斩杀呼噜呼噜……」
惨了，她完全睡呆了！
「卡、卡涅莉安！你快醒醒！快点把触手放开啊！」
我拼命地叫着，可是卡涅莉安完全没有清醒的意思。不只如此，她的触手还蠕动得愈来愈有活力了。
「讨厌啦！这孩子好像在脱我衣……慢着，别、别在尤金大人面前这么做！住、住手呀！」
卡涅莉安的触手毫无滞碍地从领口与裙底滑进礼服底下。艾姆珞德的呼吸开始凌乱，汗珠从她火烫的身体滴落。
「啊！啊……嗯！」
艾姆珞德反仰着身体，颤动不已。
不妙。虽然我很想就这么欣赏下去，可是那么做的话我事后八成会被艾姆珞德射杀的。
「住手！卡涅莉安！要脱就脱我的吧！」
「………………尤金大人？」
艾姆珞德忽地回过神，以怀疑的目光看着我。
「不是不是！这是为了救你——呜哇！喂！你来真的吗？卡涅莉安！住手！别扯我的腰带——！」
「啊啊，如果卡涅莉安是男的，目睹这场面的我就死而无憾了……！」
「我可是会有一堆遗憾哦！」
你意外地挺有精神嘛！
这时，听到吵闹声的莎菲尔穿着睡衣冲进房间里。
「卡涅莉安！大半夜地你在吵什——尤金？艾姆珞德姊姊大人？」
「啊！太好了莎菲尔！拜托你快点想办法把卡涅莉安叫醒吧！」
「……等一下，你在这种大半夜，和艾姆珞德姊姊大人在卡涅莉安的寝室里做什么？」
「现、现在不是问这个的时……！」
「啊！卡涅莉安的触手滑进我内衣里了！请、请您别看着我！尤金大人！」
在这种时候？你们根本是故意的吧！
「尤金～～～～…………」
「你误会了你误会了！这是为了让卡涅莉安做睡眠学习所以……」
「什～～么～～？你连艾姆珞德姊姊大人都欺骗，想让她做可疑的变态睡眠学习～～？」
「不是啦——！艾姆珞德你也快说点什么吧！」
「呜！既然被看到这种羞耻的模样，也只能叫尤金大人负责了……」
「喂喂喂喂喂————！」
「给我洗好脖子领死吧！尤金！」
隔天——
我脸上包着绷带走进练习室，沙菲尔尴尬地对我笑道：
「尤金，对、对不起嘛～～不过要是你一开始就说清楚的话……」
「就算我说了，你也不会听不是吗……」
「莎菲尔，我也有错。为了让尤金大人负责，不小心就认真起来了……」
「再说下去事情会变更复杂的艾姆珞德小姐请您闭嘴吧！」
请勿做出在伤口倒盐酸的行为。
「啊！尤哥哥！」
就在这时，可说是惨剧元凶的卡涅莉安小跳步地朝我们跑来。
「早、早啊……卡涅莉安。」
喂喂喂，你是来让事情变得更复杂的吗……
「呐呐尤哥哥你听我说哦！我好棒哦！」
可是卡涅莉安完全不明白我的担忧，天真无邪地跳起来抱住我。
「慢着，怎、怎么了吗卡涅莉安？」
「那个啊，我今天早晨一醒来，台词就已经全部记住了哦！很厉害吧？我该不会是天才吧！」
「「「咦…………？」」」
听了她的话，我们傻眼地面面相觑。
难道说……睡眠学习生效了？
「尤金大人，今晚要继续尝试吗？」
「不要啊啊啊————！」
虽然不知道究竟是怎么回事，总之，以我的荣誉负伤(订正，耻辱负伤)为交换，卡涅莉安似乎完全记住台词了。
如果能在地狱碰到那本学习法的作者，我一定要对他吐口水。
第五场
舞台有如裁成四方形的巨大画布，其前方是广大的阶梯式观众席。
我眺望着大理石造的剧场，不由自主地赞叹道：
「这里就是公演时预定使用的剧场吗？」
「没错。这里是梅兰加尔宫，是大战之前建造的魔界剧场，虽然有很长一段时间没被使用了，可是从今天起我们要在这里练习。」
梅兰加尔宫是旧式剧场，是没有屋顶的开放式舞台，不过除此之外所有构造都和太阳王国的歌剧院几乎相同。就算下雨，只要搬出巨大顶蓬挡雨就行了，不论天气好坏都能毫无问题地表演。
唯一的缺点是音响，可是要求太多的话可是会遭天谴的。
公主们已经完全熟悉台词了，从今天起终于要进入排练的阶段。虽然目前的进度大致上都照着预定计划进行，不过离公演只剩二十天，因此还是得专心练习才行。
「那么我先来说明舞台的构造。」
站在舞台上的艾格·玛琳大人面向站在观众席的我们说道：
「从你们角度看，右边是『左舞台』、左边是『右舞台』。舞台正前方的布幕非常重，掉下来的话会被压死，大家要小心别站在布幕正下方哦。」
太、太莫名其妙了，为什么要把那么危险的东西吊挂在上面……
「好了各位，没时间了，我们快点练习吧！」
接着我们斗志高昂地开始排练起来。可是——
「唔——……」
「尤金先生，你觉得如何呢？在观众席上看的感觉？」
「总觉得动作太小了，因为观众席离舞台很远，所以大家看起来都像木棒一样呆立不动。」
梅兰加尔宫的舞台远比之前练习用的魔王宫小沙龙或大厅宽敞，如果表演时没有特别注意到这点，演技就会被剧场的规模所吞没。
「可是尤哥哥，我们都是照着剧本的批注在表演的哦。」
是没错。
剧本的批注上只写了「仰望上空」或「朝左舞台跑走退场」之类极为简洁的文字而已。如何根据这些批注把观众拉进剧中世界里，就要看演员的功力了。
「呐，尤金先生，让我们练习一下『无物体演技』如何？」
看着满脸困色的我，艾格·玛琳大人帮忙出主意道。
「无物体演技……是吗？」
「没错。那是不使用任何小道具，只以肢体语言来表演日常生活动作的训练方法。总之算是一种哑剧表演吧。因为不能使用道具，所以更能磨练表现力。」
「哦，好像很有趣呢。」
「总之先习惯再学。各位，可以和附近的人两两组成一对吗？」
公主们依艾格·玛琳大人的指示，两两组成一对。
「听好了，做这种训练时最重要的就是，要尽量选择和日常生活相关的主题。例如『在杯子里倒水喝』或是『拿刀叉吃饭』之类的场面。」
公主们对艾格·玛琳大人的解说连连点头。
「不必想得太难，总之先试看看再说，接下来同组的人互相出题表演，好，开始！」
啪！艾格·玛琳大人一击掌，公主们开始做起练习。
首先表演的是莎菲尔·卡涅莉安这组。
「我先出题！」
「求、求之不得！放马过来吧！」
「那就～～莎菲尔脱下礼服换上睡衣的场面！」
「咦？做做做做不到啦！那种事！」
莎菲尔连忙红着脸摇手拒绝。
可是听到这题目的艾格·玛琳大人却出人意料地道：
「哎呀，卡涅莉安，这题目很好呢。脱衣服是非常普通的日常动作哦，重新确认、回想这个动作是很好的训练呢。」
「太好了！呐莎菲尔，你加油吧！」
「呜呜～～～～」
莎菲尔眼角带泪地瞪着卡涅莉安。
「呐，尤哥哥你也说点什么吧！有尤哥哥的鼓励，莎菲尔也会表演得比较起劲哦！」
「咦？我吗？」
「母亲大人不是也说了吗！这是训练，就放手做下去吧！」
「唔——……」
我站在莎菲尔身后，俯视着她那微泛薄红的细白后颈。被体温增温过的空气散发着柔和的气味，揪紧了我的心脏。
「……莎菲尔，反正只是演戏而已。来吧，莎菲尔。可以让我看看你宽衣解带的场面吗？」
又浓又长的睫毛微颤，少女的双颊飞红。
「求求你，把头转开……」
我对她的话大大叹了一口气。
「……不行哦，莎菲尔，那样就没意义了不是吗？」
「可是，人家会害羞……」
莎菲尔低着头，侧脸有如沾上朝露的花办般柔嫩生辉。
我鼓励似地，以沉静的声音催道：
「没关系，快。」
莎菲尔认命似地垂下眼帘，将手伸到背后，做出把绑住衣服用的束带抽开般的动作。接着缓缓拉着袖子，模拟把袖子从手臂脱下的动作。
有那么一瞬，我仿佛听到了衣物摩擦的声音，虽然衣服没有真的脱下，可是我却被沙菲尔纤细裸体的幻觉禁锢了。
最后，莎菲尔捏住用来固定衬裙的腰带，假装拉开蝴蝶结。只要把这绳结解开，丝制衬裙就会和坚硬的裙衬一起掉在地上，如此一来覆莎菲尔身体的，就只剩下束腹和轻薄的衬衣而已了。我干渴的喉咙，因咽下唾液而微微出声。
不知不觉间，视线完全被莎菲尔的纤腰吸引住了。
接着，她的手终于要拉开腰带的蝴蝶结时——
「我果然做不到啦——————————————！！！！」
莎菲尔尖叫着跌坐在地板上。
「嗯，不过已经做得很好了不是吗……」
「大饱眼福了对吧！尤哥哥！」
「哎呀哎呀，尤金先生，安抚这孩子的事就交给你了，反正你也已经很习惯了吧？」
除了想做的部分之外，其他的事全丢给别人。没想到艾格·玛琳大人是这样的人。
另一方面，我旁边的安布珥·艾姆珞德这组则……
「哎呀～～那么小艾姆珞德就表演～～洗澡的场面如何～～这也是非常普通的日常生活动作哦～～(奸笑)」
等一下，你刚刚是不是露出了极度邪恶的笑容？
「我、我做吗？」
「是啊～～？因为小莎菲尔已经表演过宽衣解带的场面了～～所以小艾姆珞德就从走进浴室开始表演吧～～？」
「怎、怎么这样……啊哇哇哇哇……」
「好了好了～～！快开始吧～～♪」
安布珥边说边强硬地把艾姆珞德推上火线。
因为所以，接下来要看的是艾姆珞德的入浴场景。
艾姆珞德从左舞台的翼幕后方出现，假装打开浴室的拉门。她以单手挡在胸前，应该是在表现用浴巾遮住身体的动作吧。
脚尖踏上了浴室的地板，接着又因磁砖的冰冷而略将脚抽回。不愧是艾姆珞德，表演得如此细腻。
接着，她走到浴池旁，以水瓢舀水冲洗身体。
蹲下身子时，艾姆珞德雪白的大腿从裙底露了出来，我不由自主地吞了口唾沫。紧闭的双腿莫名地活色生香。当然，艾姆珞德的衣服穿得好好的，可是我有一种看到不该看的场面的感觉。
终于将身体大致冲洗完后，艾姆珞德缓缓起身，抬起单脚准备跨过浴池边缘。终于要入浴了。
就在这时，艾姆珞德露出了想起什么的表情，自言自语地说道：
「唉呀，眼镜起雾了呢，泡澡时得把眼镜摘下来才行呀。」
咦？
「反正浴室里只有我一个人，所以没问题吧……」
咦？这情况是？安布珥？艾格·玛琳大人？
我赶紧朝四周看去，接着无言了。
不知不觉间，舞台上居然只剩我和艾姆珞德两人。
等一下……呃！
艾姆珞德把手放在镜架上，闪烁着翡翠色光芒的眼睛缓缓从镜片后方现出踪影。
不能看不能看不能看不能看不能看不能看——
等我再次恢复意识时，已经是隔天早上了。
第六场
我站在左舞台远远看着公主们的表演，大家的演技每天都在进步。
「才没几天就变得如此截然不同。艾格·玛琳大人所建议的无物体演技练习，果然很有效。」
「是呀。虽然技术方面还不到火候，可是多少能锻练在人前不会怯场的胆量。女人最重要的就是胆识哦，尤金先生。」
这话由艾格·玛琳大人来说，颇具份量。
虽然如此，在观众前不会怯场顶多只是演员必需具备的最基本条件而已。问题是，该如何在不怯场的情况下做到动人心弦的演出这一点。
离公演只剩大约两星期，而且最后几天应该还得忙着设置舞台装置以及准备表演之外的事。这么一想，可以完整练习的次数大概只剩十次了，每次练习都必需全力以赴。
正当我这么想时——
咚！
「哇啊！」
就听到一声惨叫。卡涅莉安在舞台正中央摔倒了。
「卡涅莉安！你还好吗？」
「痛痛痛～～哦哦，没事没事！我只是踢到掉在地上的小道具而已。」
「等一下，卡涅莉安，那不是你上一场戏用的小道具吗？东西要收好啦……」
「抱歉抱歉！呶哈哈哈哈！」
就算被莎菲尔责备了，卡涅莉安还是以没事人般的笑容蒙混过去。
虽然她本人似乎不怎么在意，可是我却对她那种态度微感烦躁。离公演已经没多少天了，却被这种粗心大意的事连连打断练习，宝贵的时间愈来愈不够用了。
「……小尤，你还好吗～～？」
一旁等待上场的安布珥柔柔地问道。
「咦？哦、嗯嗯，我没事。」
虽然口气一派悠闲，可是那双眼睛却彷佛看穿了我的心似的。
糟了，焦躁的情绪说不定展露在脸上了。
我做着深呼吸重新调整心情，再次看向卡涅莉安等人。这时舞台上正好演到男主角卡涅莉安不顾母亲艾格·玛琳大人的劝说，执意离家出走的场面。
「追着魔族公主跑又能怎么样呢！你太不知世事了！」
真不愧是艾格·玛琳大人，情感真切动人，一点也不像外行人的演技。把对孩子不明白自己有多为他着想的焦急心情演得丝丝入扣。
而且不只如此，她的台词与动作无一不散发出「虽然我嘴上说自己是在关心孩子，可是该不会，其实我只是因为孩子不听我的话，所以才会感到生气？」这种似有若无的恐惧感，以及「我的判断真的能让孩子幸福吗？」的微小迷惘。
接着是男主角卡涅莉安的响应。
「我很明白世间是怎么回事！母亲你才是！一点也不明白我的心情！」
太轻浅了！
而且这样的演技接在艾格·玛琳大人的精湛演出之后，落差感更是严重，直截了当地说，整场戏根本被卡涅莉安糟蹋了。
「………………呿！」
「小尤？」
这小妮子从开始练习起就一直是这种调调。虽然现在已经记得住台词、也能稳定发声了，可是不用心的态度还是没变。离公演已经没几天可以练习了，再这样下去连其他人的练习时间也会被她浪费掉的。
「卡涅莉安！」
「咦？」
公主们全都惊讶地转头看向难得大吼的我。
「……卡涅莉安，你给我差不多一点，认真练习好吗？」
「咦……？尤、尤哥哥，你在气什么啊？」
「我当然会生气啊。你从刚才起就演得很不认真不是吗！」
「我、我有在认真……演戏哦？」
站在我身旁的安布珥轻拉着我的衣服，可是我反而更加地意气用事，把话讲得愈来愈难听。
「你哪里认真了？在我看来你刚才的台词完全没有把心放在里面！再这样下去你只会拖累其他人而已！」
接着……
「呜……呜……呜哇——————！」
卡涅莉安突然放声大哭，从右舞台跑走了。
「糟了！」的强烈后悔猛地贯穿我心脏。
就算离公演没有多少时间，我还是不该说这些话。
卡涅莉安的态度确实不值得夸奖，但是应该有其他的说法才对。身为那孩子的家庭教师，我的发言实在太轻率了……
我正慌忙想追上卡涅莉安，手却被人紧紧捉住。
「请等一下！」
「谁、谁啊——？」
我讶异地回头，抓住我的是艾格·玛琳大人。
「艾、艾格·玛琳大人，请您放手！我必须快点去追卡涅莉安才行！」
这么说来，我刚抵达魔界时也发生过类似的事。「女孩子哭着离开时，追上去可是男性的义务哦。」那时，为了点化呆呆看着莎菲尔哭着跑走的我，艾格·玛琳大人好像是这么说的吧？真是的，我老是犯下同样的错误。可是，明明状况相似，为什么艾格·玛琳大人这次不让我「快点追上去」呢？
艾格·玛琳大人凝视着我问道：
「尤金先生，你知道什么是『预算请求』吗？」
「啊？预、预算请求？」
干嘛突然问这个？
「请你回答。知道？还是不知道？」
面对艾格·玛琳大人气势汹汹的质问，我不禁胆怯了起来。
「知、知道。所谓的预算请求，就是在执行某种业务前，向掌管财务的主计部门主张此笔业务经费有多少必要性的谈判行为。」
我想，不管哪个地方的组织团体都是一样的。主计部门的家伙们自己从来不承办任何业务，却总是以高高在上的态度检视别人辛苦拟出来的企画案，是群非常不讨人喜欢的家伙们。虽然外交谈判也很累人，不过预算请求也是会累积同样压力的工作。
「从这表情看来，尤金先生对预算请求也没什么好回忆呢。」
「呃，是的，正如您所言……但是，为什么要提到预算请求呢？要是不快点把卡涅莉安追回来……」
「总之先听我说下去吧，尤金先生。我啊，因为是这样的身分，所以年轻官员们经常来找我讨预算哦。」
「是……」
「每当那种时候，我都是这么告诉他们的：『既然如此，请让我看看你有多认真吧』哦。」
「…………认真……吗？」
好抽象的说法啊，我心想。如果是我被这么说，应该会因为不知道对方真意为何而感到迷惘吧。
艾格·玛琳大人看透我的迷惑似地，嘻嘻一笑后接着说道：
「呐，尤金先生，虽然办理业务很重要，可是你不认为，维持财政秩序也是同样重要的事吗？」
「唔，是那样没错……」
「而且财政拮据的魔界更是如此哦。我想说的是——即使在这种财政拮据的情况下，仍然想申请预算，那么企划负责人就该展现出『他有多认真看待这件业务』。」
「是……」
我大概知道艾格·玛琳大人想说什么了。
业务与财政，原本就没有什么高下优劣之分。
以「救济贫穷领民」这个业务为例，业务本身是为了救济穷苦人民而企划的；可是另一方面，财政则是站在可以出钱办理这项业务的纳税人角度来考虑事情的。
这个例子中的「预算请求」就是：站在贫民立场考虑事情的人与站在纳税人角度考虑事情的人，双方间的真刀真枪生死对决。业务和财政，该偏重哪一边？正如艾格·玛琳大人所说的，就是看哪边比对方更认真，是以这点来决定的。
「——呵呵，看来你有点懂了呢。不过有趣的地方是，当我说完『让我看看你有多认真』后，总是会出现突然大声说话，或强词夺理地打算用狡辩的方式驳倒我的人呢。那些人应该以为大声说话就等于强硬就等于认真吧？」
「……嗯，很多人都是那么想的呢。」
不过就在这时，艾格·玛琳大人的眼中忽然闪过刀般锐利的光芒：
「可是，我想看的『认真』并不是那种态度。」
她的气势让我不由自主地吞了吞口水。
「那、那么，艾格·玛琳大人想法中的『认真』，究竟是什么呢……？」
「很简单哦，就是多一点也好，追加更多能表示该业务必要性的客观数据、举出更多让我同意放款的理由。」
————？
「那、那不是……」
「没错。那不是本来就该做的事吗？为什么还要特别提出来说呢？可是啊，连那样的努力都没做，直接大小声起来的人，虽然乍看之下是很尽力在做事，但其实只是单纯在逃避麻烦的部分，从一开始就放弃显示自己正当性的人哦。」
艾格·玛琳大人出其不意地望进我眼中：
「接着，尤金先生，我也想看看你有多认真。虽然你刚刚大声责骂卡涅莉安，可是你的认真，又是哪一种认真呢？」
「……………………！」
我瞬间无话可说。
尽管卡涅莉安看来是那个样子，但其实她是很纯真的孩子。轻浮的口吻和不羁的态度，有部分是为了缓和周围气氛而特地表演的。这么一想，她应该是众位公主中最会演戏的人才对。
虽然如此，这出戏里她表现出来的演技却像拽气皮球一样没劲。为什么卡涅莉安无法演好她在这出戏里的角色呢……
「好了，尤金先生，女孩子哭着离开时，追上去可是男性的义务哦。」
艾格·玛琳大人笑眯眯地，像是对我发问似地微微歪头说道。
「……艾格·玛琳大人，我这就去找卡涅莉安！」
我如此回答后，艾格·玛琳大人以温柔的眼神点头，放开了我的手。
第七场
卡涅莉安一个人坐在休息厅的长椅上发呆。这里和当初她跟莎菲尔吵架后，我安慰她的场所很像。
听到脚步声的卡涅莉安朝我看过来，接着又立刻垂眼低头。看着那模样，我心里感到一阵刺痛。
回顾这段日子，从开始练习这出戏起，我就一直很焦虑。
一开始我以为那是因为进度太赶的关系，但其实不然。我之所以感到焦虑，不是时间方面的问题，而是对自己的存在价值感到怀疑之故。我到底有没有帮上大家的忙？这样的焦虑一直苛责着我自己。
仔细想想，演技方面的事我一直依赖着艾格·玛琳大人的协助。
发声练习是艾格·玛琳大人提议的，无物体演技也是艾格·玛琳大人从人界参考、转用过来的。
结果，我不过是把「自己一无是处」的焦虑狠狠发泄在卡涅莉安身上而已。
我在卡涅莉安身边坐下后立刻用力低头向她道歉：
「对不起！卡涅莉安！全都是我不好。其实我生气的是帮不上大家忙的自己，可是却迁怒在你身上，擅自说了伤害你的话，我要诚心诚意地对你道歉。」
「……………………」
可是卡涅莉安仍旧低着头，什么话都不说。
果然不可能那么简单就原谅我……
艾格·玛琳大人说，想看看我有多认真。
像这样单方面地低头道歉，和那些大声说话强迫对方接受自己意见的人根本没有两样。到底该怎么做，才能让卡涅莉安明白我的想法呢？
「呐，卡涅莉安，可以告诉我一件事吗……」
做出觉悟的我，以豁出去的心情单刀直入地发问。
现在的我一点也不了解卡涅莉安，在这种情况下自顾自地猛说自己的想法，应该无法改变任何现况吧。
所以，首先应该从了解她真正的心情开始做起。
「卡涅莉安，虽然我来魔界才两个月多一点，不过看着你，我有一种想法。」
烛台的火焰摇曳着，发出哔剥的声音。
「你该不会，老是下意识地隐藏自己的真心呢？」
「………………」
卡涅莉安仍旧低头不语，很遗憾地无法从她的表情推测我是否猜对了。
「所以我在想，卡涅莉安，你绝对不是不会演戏的人，还不如说，应该是比任何人都更会演戏的孩子。」
挂在对面，还算新的摆钟喈喈地发出规律的声响。我仰望着天花板，继续说道：
「可是，到底是为什么呢？我觉得你在练习时完全没有发挥实力。难道说，你对这戏剧有什么不满意的地方吗？可以的话，能不能告诉我是哪个部分呢……」
问到这里，卡涅莉安终于张口，小声地道。
「……因为，我不懂男主角的心情嘛。」
「咦？」
我转头看向卡涅莉安，她也同时猛地抬起头：
「我完全不懂男主角的心情啦！」
珍珠般大的泪珠从她的眼中滑落。
「男主角……你演的角色？你不懂他的心情吗？」
「对啊！我当然没办法懂啊！男主角他明明有妈妈，可是却丢下妈妈离家出走耶！那种事对我来说完全无法想象啊！」
说到这里，我终于想起卡涅莉安的身世。
卡涅莉安的母亲在她年幼时就亡故了。对卡涅莉安来说，男主角那些差不多等于视母亲于无物的任性言行，她肯定是完全无法理解的。
为什么直到现在我都没发现这一点呢？连如此明显的烦恼都没问过，一味地以自己的角度立场强迫卡涅莉安接受我的想法。这岂不是失去了身为家庭教师的资格吗？
「确实，就像你说的那样，卡涅莉安。」
我看着卡涅莉安的眼睛，缓缓点头。
接着，为了明白她的想法，我又问了其他问题：
「可是啊，男主角真的是那么随便就决定要离家出走的吗？」
「咦？」
出其不意的问题，让卡涅莉安露出惊讶的表情。
「要不要一起来想想看呢？我也读过很多次剧本，所以觉得，说不定男主角的心情没有那么简单哦。」
「是，那样吗……」
「比如说，我们来假设一下。你面前有一座断了的吊桥，吊桥上有两个人，一个是你妈妈，一个是你情人。现在他们抓着的绳索已经快要断了，只来得及救其中一个人。现在问题来了，如果是你，会选择救谁呢？」
我说完问题，卡涅莉安难得流露出怒气：
「那、那种事怎么有办法决定啊！」
「是啊。不过我在想啊，男主角的心情说不定和那种情况差不多哦。」
「咦？什、什么意思？」
「男主角不是面临了『留在妈妈身边以普通人的身份生活』和『追着魔族公主、和家人决裂』的二选一情况吗？你不觉得那和吊桥的问题差不多吗？」
「可、可是男主角选了情人不是吗？他果然很没心肝！」
「说不定就是你说的那样吧。不过说真的，如果我是男主角的立场，我应该也会选情人吧。」
「啊？为、为什么！」
「因为，你不觉得妈妈在那种时候会说『不要管我，你快点自己逃走！』吗？」
「————！」
「可是情人又会有什么反应呢？情人应该会反射性地喊『救我！』对吧？因为不想和自己喜欢的人分开，不是吗？」
「…………怎、怎么会这样……」
「其实我的双亲也在我很小的时候就过世了，所以我其实也不是很懂。不过诗歌和小说里常有『真正的爱情是为对方着想』之类的句子对吧？但是我觉得那种话都是骗人的。因为所谓的恋爱就是想一直和对方在一起，本质上就是一种以自私为出发点的感情……」
我一边说着，一边想起小时候的事。
刚被收养进城里时，为了让勇者大人注意到我，我每天都在恶作剧、做着危险的事。
多年后，我的本质部分还是没变，只是多少懂了该怎么掩饰真心，多少学会了如何与他人建
立没有冲突的人际关系的技巧。
「这么说来，卡涅莉安，你还记得在男主角离家后，当妈妈看到他留下的信时是什么反应吗？」
「…………只是一直低着头而已。」
「是啊，仔细想想，妈妈若真心想把孩子带回家，方法要多少有多少不是吗？可是妈妈却没有做，虽然她心里很想把孩子带回来。」
卡涅莉安彷佛变成母亲的角色似地，低着头默不作声。
「那么女主角又是如何呢？女主角被迫和男主角分开时，不顾旁人的眼光，一直叫着男主角的名字哦。说不定男主角就是基于那时候的呐喊，所以最后才决定要离家出走的呢。」
「………………」
「一边是默默地让男主角离家的妈妈，另一边是拚命叫着男主角名字的情人。这样一想，男主角对她们的想法不是会不一样吗？」
「说不定……吧。」
卡涅莉安以几不可闻的声音点头承认我的说法。
「呐，卡涅莉安，要不要更坦率地把自己的疑问和迷惘表现给观众看呢？」
「……把疑问和迷惘，表现给观众看？」
「没错，你一直下意识地扮演着『卡涅莉安』这个角色。趁这个机会在舞台上尽情展现原本的自己应该也很不错吧。」
「展现，原本的自己……」
「嗯，哔——地全部展现出来。」
我以开玩笑的表情挥手说道。
「…………呵呵呵。」
原本笼罩着阴霾的卡涅莉安脸上终于出现小小的笑容。
「尤哥哥，你好厉害喔。」
「咦？什么？」
「尤哥哥明明没有演戏，为什么能懂这么多呢？」
「我也只是略懂皮毛而已哦。」
「但是比我懂太多太多了，为什么？」
「……为什么吗？说不定是被那时候的事影响的吧。」
「那时候……？」
「嗯，是我还很小的时候，当时有这么一件事……」
原因我已经忘了，总之有一天我突然跑到城外，而且在森林里迷了路。
当时的我又饿又冷，哭着心想所有人应该已经全都忘记我了。没想到勇者大人居然一个人前来找我。
当然，我也被骂得狗血淋头。
那时我明明可以老实地向勇者大人说对不起，可是我却莫名地觉得异常愤怒。
『不关你的事！勇者大人又不是我的爸爸妈妈！和我一点关系也没有！』
所以我向勇者大人如此顶嘴道。
而勇者大人是这么回答的。
『喂，尤金，你身上穿的东西叫什么？』
『叫什么……不就是衣服吗……』
『那是谁做的？你吗？』
『……不是，是镇上裁缝店的人做的。』
『是吗……那么你中午吃的饭是自己煮的吗？』
『不，是厨师煮的。』
『只有厨师吗？食材又是哪来的？是从大自然摘采的吗？』
『……是域里的人种的。』
『嗯，原来如此。那么餐具呢？你觉得那些餐具从一开始就长成那样了吗？』
『……是铁匠们打造的。』
『什么嘛，你还挺明白事理的嘛。』
『…………勇者大人，您想说什么？』
『喂，尤金，你觉得你有办法一个人活在世界上吗？』
『我不这么认为。所谓的人类，就是要和其他人产生关系才能活下去。
不只是你，裁缝师或铁匠也都一样，是多亏从前发明那些技术的人，还有把那些技术传承到现在的人，他们才能制作出那么精美的衣服和餐具。
而且说起来你自己也是，如果不是有父母的存在，否则你根本没办法诞生在这个世界上对吧？而你父母同样也必需靠着祖父母、曾祖父母的存在，才能诞生在世上。
也就是说，你这个人是基于无穷的过去与无垠的现在，所有事物息息相关地牵扯在一起才能诞生的。
给我听好了，尤金。就像你说的，我不是你爸妈，不过比起你父母，我可是打算和你发生更多的牵扯哦。
你要反抗我是无所谓，不过「我和你没有关系」那种无聊的话，不要再给我说第二次。
这个世界上没有任何事物是和你没有关系的。』
「哦～～有这样的事啊……」
「……所以啊，卡涅莉安，我觉得演戏应该也和这差不多吧？」
「演戏也……一样吗？」
「是啊，不管在现实世界或戏剧里，都没有任何人能够超脱在整个世界之外，所以一味注意自己演的角色，是没办法理解那个角色的真正心情的……这样吧。」
「……是吗？不过我只注意到男主角而已……」
「对吧？可是他也不是独立在世界外的个体，所以如果多加注意和他有关的角色们，说不定就能和男主角更加心灵相通呢。」
「…………好。」
卡涅莉安忽然从旁边紧抱住我。
「喔喔……卡涅莉安？怎么突然这样？」
「尤哥哥……我觉得啊，如果你是真正的哥哥就好了……」
我轻轻抚摸着她微乱的发丝。
「勇者大人不是也说过吗？虽然我和你不是真正的兄妹，不过比起亲哥哥，我可是打算和你发生更多的牵扯哦。」
「…………尤哥哥。」
卡涅莉安依偎在我怀中，声音彷佛要渗进我双臂似地低语着。
「别担心，我哪里也不会去的哦。」
我们互相依靠在长椅上，直到烛台火光渐渐变小。
隔天——
「追着魔族公主跑又能怎么样呢！你太不知世事了！」
「我很明白世间是怎么回事！母亲你才是！一点也不明白我的心情！」
有那么一瞬，艾格·玛琳大人的脸上浮现被卡涅莉安的演技压倒的神情。
其他公主们也都因为卡涅莉安的判若两人而忘了呼吸。
练习告一个段落后，艾格·玛琳大人与我错身而过时，在我耳边小声说道：
「你的认真，我看到了。」
接着艾格·玛琳大人以慈爱的眼神远望着朝我跑来的卡涅莉安，安静地走入休息室。