第六卷 1 与「皇女」的盟约

  在掌握世界命运的三种族联合会议上。

  濑名棹人站在纯白色的圆桌上睥睨四周。他将数百枚利刃抵在同席的各种族代表的鼻头前方。棹人以自己的意识掌握所有锐利光辉,慎重地让它们停留在半空中。它们全是他用魔力制造出来的物件。

  棹人将唯一握在自己手中的漆黑长剑指向众人,缓缓开口:

  「人类与兽人还有亚人都是平等的。所有生者都是无知又愚钝的畜生,却也比一切都尊贵。所以我答应你们。我会让你们活下去。我一定会拯救世界,为了达到这个目的──」

  然后,曾在异世界无意义地死亡的少年,堂堂正正地做出宣言。

  「我只有此时此刻是王,盲目地服从我。」

  没有回应。有人瞠目结舌、有人因恐惧而颤抖、有人冷静地观察利刃。他们的表情五花八门,然而那些脸庞都洋溢著理解的色彩。

  【做出拒绝回应的瞬间,静止中的利刃就会被释出】【一旦弄错答案,鼻子就会被割断,头盖骨会被贯穿,然后脑浆涂地】【从身为反叛者的少年脸上,可以看出他会这样做的静谧激情与决心】。

  棹人完全明白他们正在这样思考。此地聚集的是堪任世界栋梁的人材,再怎么说也没有误将宣告当成玩笑话的笨蛋。

  棹人本人有如事不关己似的理解【自己实际上就会这样做】。

  (一旦杀掉,人就再也活不过来了。像我这样被赐予第二次机会的情况很罕见。不过,此时此刻我非得贯彻要求才行。能不被事态镇压后的利权所缚采取行动的人……就只有身为异世界人的我而已。)

  如今,这个世界就是逐渐沉没的船。然而,要由谁做代表掌舵的话,异种族之间的宿怨实在是太深了。为了避免全灭,不相关的外人必须思量靠岸的方式才行。同时,或许也会产生要将几个人沉入水底的必要性。这也是没办法的事──棹人已经做好觉悟。就现状而论,除了杀百救千,杀千救万以外也别无他法了。

  这种愚昧又傲慢的选择,跟过去「她」进行的方法也很类似。

  「如果是你,会怎么做呢──伊莉莎白?」

  棹人轻声地如此提问,然而却没有回应。这也是理所当然。

  如今,【拷问姬】正被迫担任【恶魔】御柱的核心。

  棹人自虐似的嗤笑。然而「咚」一声夸张地响起,就像要打断他的感伤似的。棹人头也不回地弹响手指。

  利刃飞向跃上圆桌的某人那边。破空声与锐利的刀刃声响重叠在一起。

  棹人在视野边缘捕捉到金属之间猛烈碰撞的火花。他的刀刃悉数被弹向另一边。教会司祭眼看著就要被其中一枚直击,因此发出悲鸣。然而在惨剧发生的前一瞬间,棹人就把刀刃变回苍蓝花瓣。

  将棹人的攻击弹开的对象就算满天飞舞的花瓣遮住视野,仍毫不在乎地冲了过来。

  确认紧逼而来的身影后,棹人眯起眼睛。对方的红毛随风摇曳,宛如熊熊燃烧的火焰。

  「──果然来了吗?」

  棹人如此低喃。飞身跃上圆桌的反抗者是威风凛凛穿著男装的兽人,有著一颗狐狸头部的第一皇女。她也是在会议中堂堂正正地怪罪教会所做所为,并且对人类宣战的始作俑者。她一边奔驰,一边刺出剑,释放出漂亮的一击。

  棹人产生剑尖自然而然被吸进自身胸口中的错觉。

  铿的一声,利刃鸣响声再次锐利地响起。

  「唔,好险。这招精采。」

  棹人用右手握著的漆黑长剑──【无名Nameless】挡下第一皇女的突刺。他同时弹响左手的手指,在包围第一皇女的位置上展开数把刀刃。

  第一皇女咚的一声踹向圆桌,以野兽特有的弹性斜向做出回转。她穿梭在斩击的些许缝隙中,平安无事地著陆,同时转圈砍飞追踪而来的利刃。

  像是乐器的声音连成一串,苍蓝花瓣大量撒落。

  在豪奢的花雨之中,第一皇女不悦地撂下话语。

  「哈,笑话。收起刻意的赞美吧,人类。不让半个部下出手相助,明显在放水还用那种口气说话……真的以为我是被骗会感到喜悦的雌性吗?」

  她再次发出刺击。棹人单靠直觉将头歪向一边,褪色的褐发有一部分被割断。

  「可恶,居然对棹人大人尊贵的头发!」

  身为他新娘的机械人偶──小雏──手持枪斧Halberd打算踹向圆桌。然而她却被棹人用视线告诫,所以停了下来。虽然踩裂圆桌表面,她仍是勉强停在原地。

  『真是的,好不沉著。话说回来,只用脚的力量居然就裂开了呢。』

  『那边的小鬼明明是区区人类却总是很吵这件事吾也同意,毕竟他是不知沉默是金的家伙。』

  另一方面,弗拉德与【皇帝】则是有如在看戏般彻底袖手旁观。

  正因如此,第一皇女的话语让棹人发出沉吟皱起眉心。

  「不……如你所见。就算我说动手,这边也只有一个人会乖乖听话。」

  「即使如此也一样。只要你认真起来,我的脑袋老早就掉下来了。」

  「对我的评价还挺高的嘛。但你却不把剑收起来呢。」

  「哼,虽不晓得有何打算,不过你似乎还打算继续放水。既然如此,就趁你还在悠哉时宰了你──我就是这样想的,你有何想法?」

  「就判断而论还不坏吧。」

  「你似乎乐于让我焦躁,果然还是杀掉吧。」

  「老实说,我觉得你太好战了。」

  「这是压制现场的外人说的话吗!真是让人不爽的人类!」

  第一皇女如此笑道,一边挥剑。两人一边说话,一边继续互砍。

  被利刃抵在鼻头前方的与会人士目瞪口呆。

  会有这个反应也很正常──棹人点点头。就算在这段期间内,棹人也将刀刃展开成扇形射向第一皇女。她将飞过来的所有刀刃全部砍飞。两人一边散布苍蓝花瓣,一边在圆桌上来回走动。

  那副模样,就像在祭典上一同狂舞似的。

  (现阶段而论,能用全力对上我的人只有这名皇女呢。)

  虽然心中如此思考,棹人仍是忙碌地不断跟她变换位置。

  棹人刻意制造其他兽人就算回过神,也很难出手援助第一皇女的状况,心中却也感到惊愕。他没料到居然会有拒绝或是屈服以外的反应。如果在战斗中对话也能成立的话,那就更是如此了。

  接著确认观众们的反应后,棹人判断这个流程很重要。

  (从先前的言行,以及现在的表情判断,可以推测兽人的第二皇女薇雅媞.乌拉.荷斯托拉斯特,与教会的圣人代表拉.克里斯托夫将我视为避免异种族互相对立的牺牲品,行事方针倾向服从我刚才的宣告……亚人一派仍保持观望的态度。)

  话说回来,年纪尚轻的人类之王身上连反抗的毅力都看不到。有力贵族本来应该要担任辅佐职务才对,却被教会刻意排除了。既然如此,只要现在把「会动的头」砍下来,事情就结束了吧。

  只要能说服第一皇女,情势就会急转直下。如此思考后,棹人再次开口:

  「欸,你真的认为兽人有办法一边与人类为敌,一边歼灭恶魔的侍从兵吗?不,这种事根本用不著问,你是这样思考的吧。毕竟你确实拥有率先如此断言的实力。」

  「别自顾自地下定论,真是个不受部下信赖的雄性。」

  「好,既然如此,就早早进入忠告的阶段吧──你的认知太天真了。」

  ──铿。

  在棹人的左颊旁边,【无名】的剑刃与第一皇女的长剑发生激烈冲突。

  向后退一步后,棹人弹响手指。他瞄准第一皇女的手腕射出刀刃。她单手从腰际抽出短剑,用剑柄击落那些刀刃。看到对方如同自己所料挡下攻击后,棹人点点头。

  「末日的序幕才刚拉起,今后侍从兵的数量会永无止境地增加吧。为了避开终结,就得不停竭地扫荡所有侍从兵,并且有必要打倒恶魔与神的御柱。然而,就算动员三种族的所有兵力,人材不足的情况仍然很严重。」

  「──说下去。」

  「就算让亚人变成同伴好了,选择一边背对敌对种族,一边在这种状况下战斗,这步棋实在是太差了。风险与可以取得的利益不成对比。你已经明白这件事了不是吗?你不像是笨到不懂这个道理的蠢人。」

  「的确,我完全明白这样有多严苛。不过,也唯有现在──唯有现在了。」

  「唯有现在是什么意思?」

  将第一皇女的猛攻全数弹开后,棹人急速停止。如今他就站在圆桌的边缘,后面已经没有立足点。

  熊头兽人没放过机会,为了射击他的背部而举起弓。然而绷紧的弦却被棹人操控的刀刃无声无息地割断。兽人茫然地眺望化为废物的弓。

  棹人有如什么事都没发生般翻飞黑衣下襬,跟第一皇女互换位置。

  两人朝圆桌中心再次表演起舞蹈,第一皇女用歌咏般的语调低喃:

  「侍从兵急袭造成混乱,而这就是克服混乱期后的预测。就算是现在,亚人与兽人合计起来的数量也比不过人类。既然侍从兵的攻击对象是三种族全体,在恶魔的威胁远去后,即使将损害规模也列入考量,还是可以预料人类与其他种族的国力差距会更加扩大。引发这个情况的人明明是那些家伙。就只有圣人被叫去扫荡侍从兵,以及因不信任教会而导致内部产生分裂的现在,才有办法颠覆【领土】、【人口】、【资源】这一切的差距。一旦放过这最后一次的机会,不久后就会演变成新的对立……人类已经不值得信赖了。」

  「原来如此……是这么一回事吗?也就是说,你担心人类今后有可能会动手排除异种族。」

  棹人点点头。第一皇女发出无数突刺,甚至投掷暗器混入其中,一边表示肯定。

  「是啊,没错。实际发生此事或许是在数十年、或是数百年后就是了。不忧心种族的未来算什么王啊。人类原本就是排他又毫无自觉的选民主义,悲剧必定会发生。」

  棹人陆续弹开剑刃。他一边奏出清脆声音,一边体悟到一个事实。

  第一皇女并不是被老眼昏花任命出来的。挑选皇族,加以任命的【森之三王】眼光确实不错。与被称为贤狼而知名的第二皇女薇雅媞不同,她虽然好战,却也具有王的器量。稳健派与激进派──要让种族长久地存活下去,就需要这两种思考方式吧。

  问题在于,「只有现在能做」的事情「现在去做」的话,世界就会灭亡。

  (并不是单纯错估实力……真要说起来的话,是「缺乏想像力」吗?)

  如此心想后,棹人皱起眉心。毕竟兽人们没亲眼目睹恶魔的所做所为。虽然有部分人民被摄取恶魔肉的圣骑士虐杀,他们仍是免于本体的袭击。而且恶魔制造的地狱是常人不可能想像的事物,因此第一皇女无法预料等待自己这群人的是何种威胁。然而,棹人实在无心去责备她的迟钝。毕竟就连教会这个原凶,到头来都没能正确地掌握情况。可以说对生物而言,正确地理解世界末日就是如此超出能力范围的难事。然而,如今却得强迫所有人做到这种无理的要求。

  为了自己,所有活著的人都应该知道。

  (没有救赎。)

  别留下余力去思考未来。

  「这样下去,所有人都会死。」

  棹人简洁地如此断言。第一皇女张开嘴巴,然后又闭上。棹人的毫不迷惘让她心中有了想法吧。她将力量注入跟棹人那把【无名】互抵的剑跃向后方,从棹人那边拉开距离。再次用视线射穿他。

  棹人笔直地回望金色眼眸,他再次打算开口。

  在那瞬间,它毫无前兆地来到。

  「──唔!」

  怦咚。

  心脏用力地搏动,同时棹人吐出大量鲜血。

  ✽✽✽

  在纯白色圆桌上,鲜艳的红色四处飞散。贵人们一片哗然。然而,谁也没打算站起身躯。只有一人,只有小雏迅速地做出反应。

  「棹人大人!」

  这一回她没被阻止地踹向圆桌。小雏摇曳女佣服裙襬,冲到棹人身边,毫不犹豫地跪在飞散的鲜血上。

  「……小……雏。」

  「啊啊,我心爱的棹人大人,您没事吧?真可怜,好想立刻代替您……至少请您慢慢地呼吸,来吧。」

  小雏的衣服与脚渐渐被弄得又红又湿。然而,她毫不在意地摩擦棹人的背部。

  贵人们仍然坐在位子上。这明明是谋反者吐血的好机会,却没有任何人打算行动。不只如此,他们甚至僵住了表情。就连没有魔术素养的人都脸颊抽搐。

  眺望贵人们的模样后,棹人自嘲地思考。

  (是如此,异样,吗……)

  同时,棹人也理解一件事。他的魔力正不祥地摇晃著空气,一边爆炸性地持续提升。就是那种异样的成长幅度,不管在谁眼中看起来应该都扭曲得很明显才对。

  『唔,第二次的喇叭吹响了吗?』

  『意思是碎屑有如蝗虫般被释放出来了。』

  弗拉德将手指轻轻放在自己的下巴上,脸上浮现讨厌笑容。【皇帝】不悦地撂下话语。

  拉.克里斯托夫依旧朝向正面,就这样开了口。他用圣人少有的冷静态度低喃。

  「意思是──过来了吗?」

  「嗯,没错。」

  面对简洁的问句,棹人也直截了当地做出回应。

  动作流畅地将脸颊靠向小雏的脸颊后,棹人站了起来。第一皇女有如在说「发生何事」似的歪头露出困惑表情。棹人将掌心伸到她的鼻头前方,将魔力流入累积在低洼处的血液。

  「──现影La。」

  红色开始发出朦胧光辉,光在空中编织出影像。本来就算要利用教会的通讯装置,要鲜明地重现远处光景也是难事。然而,棹人如今却轻而易举地做到了。

  影像在圆桌上扩展,现在的【世界的尽头】重现了。

  有几个人发出惊愕与动摇的声音。

  那片天空染成了漆黑色。

  【世界的尽头】的天空原本空无一物。在平板的灰色里,只有类似七彩油膜的光彩在摇曳著。然而,如今那儿却被无明之夜侵入。更加令人难以置信的是,黑色「无止境地增加了漆黑度」。它的真面目就是刚被排出来的大群侍从兵。

  小小黑影聚集,将空间染黑。那是有如让毁灭实际成形般的光影。

  从那儿传来一个邪恶的意志。

  【世界,结束吧。】

  【■是这样决定的。】

  「──是第二波。」

  棹人的宣告让第一皇女瞠目结舌。她默默无语,瞪视无数黑影。然而,第一皇女缓缓闭上眼皮,用乾哑却清晰的声音询问棹人。

  「──还会再增加吗?」

  「第三波到明天的日落为止,后天中午会发出第四波吧。」

  棹人淡淡地回应。他与负责【恶魔】御柱的伊莉莎白,基于承袭心脏的关系连结在一起,因此棹人可以正确地掌握指针朝灭亡前进的动作。

  那番话语中没有丝毫迷惘,强而有力的断言具有一定程度以上的说服力。

  点点头后,第一皇女再次发出咂舌声。棹人可以清清楚楚地明白她的想法。

  (兽人最擅长的战斗形式就是对人战吧。他们没有圣人,也不擅长魔术。面对数量超过预料的侍从兵,实在不觉得他们能发挥原本的实力。)

  对众兽人而言,人类不再是善良的邻居,只不过是应该要恐惧的威胁。然而,要完全不依靠那份力量,尝试去歼灭侍从兵是一件很严苛的事。

  同时,棹人也从第一皇女的表情上领悟到某个事实。

  (太好了,她也察觉到了。)

  棹人是知道的。

  在第二波的阶段中,就算以人类之力也不可能完全防御住。

  教会原本就是因为自军战力不足,所以才会委托稀世大罪人【拷问姬】去讨伐十四恶魔。圣人的数量有限,不但欠缺机动性,而且每一击的消耗也很激烈。

  此外,与恶魔的无数战斗以及重整派的失控,让圣骑士们也失去了许多精锐。对恶魔的有效战力不足的情况,处于极严重的状态。

  兽人要与人类敌对,或是选择共存,如今可以说结果都是一样的。

  对存活者而言,生即是死。

  即使如此,还是残留著颠覆终焉的可能性。

  这个世界里,有异物存在。

  第一皇女将严苛眼神投向棹人。她露出打量般的视线,同时如此问道:

  「──杀得掉吗?」

  「会杀给你看的。」

  棹人一边擦拭嘴角的血,一边如此回应。他身上有著明确的自负。

  (人类已经无法依靠【拷问姬】了。既然如此──)

  『在现在这个时间点上,没有比濑名棹人更适合讨伐恶魔的人材。』

  实际上他以侍从兵产生的痛苦为饵食,以猛烈的劲道不断提升著魔力。那副扭曲模样与不死的躯体,证明要歼灭侍从兵绝不是作白日梦。

  第一皇女确认空气不祥的摇晃,她第三次发出咂舌声。

  「──啧!」

  ──喀嚓。

  然后,第一皇女叠上锐利声音。她居然将自己的剑收回鞘内了。

  部下们发出动摇的声音。第一皇女背对那道声音,堂堂正正地报上姓名。

  「法丽西莎.乌拉.荷斯托拉斯特。」

  棹人点点头。在这个瞬间,对他而言她变成了有名字的──比「第一皇女」还要──亲近的存在。报上姓名后,法丽西莎加上了一个优雅的礼。

  「我就承认自己有点太焦急了。后世吾等会接收下来的。不过,如今似乎也只能将一切交给你了。兽人尊崇实力──既然如此,就做给我看看吧,狂王啊。」

  聚集于此的人们屏住气息。有人打算做出某种诉求,然而薇雅媞.乌拉.荷斯托拉斯特却默默起身,就像是要堵住发言似的。她在姊姊之后行了一个高贵的礼。

  看到这幅光景后,兽人第一皇太子动了动黑豹的鼻尖。他连忙挺直背脊。

  如今,在这个瞬间,一个平凡人类得到了兽人第一皇女法丽西莎.乌拉.荷斯托拉斯特,以及第二皇女薇雅媞.乌拉.荷斯托拉斯特的支持。

  在第一皇女的宣告下,兽人们形同加入了棹人麾下。既然如此──亚人们也点了头。另一方面,法丽西莎在声音中灌入与自屈那番服从话语相反的杀意接著说道:

  「无法做到的那一刻,我会斩断你的脑袋。」

  「嗯,那样的我应该快点去死才对。我很乐意。」

  棹人毫无半点逞强之意地如此回应,他是认真说出这句话的。

  两人再次凝视彼此。法丽西莎上前数步,她默默无语地拔出剑。棹人也用行云流水般的自然动作挥出【无名】。

  铿──两者发出高亢声音,让剑互击。

  狂王与兽人第一皇女宛如要代替握手似的让剑刃交错。

  就这样,以异世界来访的少年为中心,

  三种族联合防卫战线成立了。

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