这是个红色的房间。
四面染成了鲜血般的颜色，是间会经眼球而侵蚀精神的房间。
朴素的桌子上展开着棋盘。
盘面上，几枚棋子复杂诡异地蠢动着。
丑恶的消灭与出生还在不断继续。在数量形成的潮流中，处处可见民众棋子游行的模样。在远处，一部分化作了暴徒。但是，盘面上还有两枚正在制止的棋子。
两枚不同阵营的棋子彼此面对着面。
双方都是女性棋子。
一边是人类头像，另一边是蜥蜴头像。
棹人和小雏观察着这两枚棋子，但她们一动不动。双方只是开始谈话了。盘面上听不到声音，但棹人和小雏都知道是这样。
那里仿佛很近，却比世界尽头还要遥远。
所以，什么声音也传不过来。
即便如此，棹人和小雏还是直管竖着耳朵。
两人默不作声。因为，周围非常安静。
非常的
非常的
安静。
***
「受难这个词……我觉得与你更配喔？」
阿奎那的妻子平静地开口说道。伊丽莎白眼睛眯了起来。
通常，亚人的年龄难以从外表来推测，但从她外表看上『并不年轻』。证据便是，她身上一片片闪耀着光辉的红色鳞片。那些鳞片中有几片已经变质，超越了原本材质的硬度，酷似『砂之女王』遗骸的变化。
这便是即使在第一级纯血民中也拥有更加纯正之血统的证据。
阿奎那叛变后，其妻子未被告知具体情况便被留了下来。但是，这位本应与事件无关的女性却拒绝接受讯问。就算这样，谁都没能够对这位女性强行逼供。
她血脉比自己的丈夫更纯正，地位也更高。
也就是说，她在亚人的上流阶层中都是少有之人，真正的贵人。
但面对这样的人，这回伊丽莎白这回却投以直白的讥讽。
「不，这称号就让给你吧。如今，你丈夫成了『世界公敌』——叛变兽人与人类，投靠了混血种方面。这是场愚蠢鲁莽的赌博，可谓是拘泥于纯血而做出愚蠢选择」
「小小人类，别太自作聪明嘴上无德」
红蜥蜴头女性呢喃了一声。
伊丽莎白一下子没反应过来自己被说了什么。
对方的声音，就是如此温润风雅。
阿奎那妻子不忘身居高位之人的稳重，接着说道
「你也很清楚吧，『拷问姬』——教会的武器，可怜的罪人，『狂王』的恋人」
「嗯？有些地方令人在意，但您继续」
「人类是『无自觉的排异主义者』，且鼠辈比比皆是。人类终有一天会驱逐其他种族。就算不叛变，到头来结果还是一样。既然如此，索性选择救助人质，维持种族延续，这才是可贵的选择。人类也有脸断言这是愚蠢的选择？简直可笑」
亚人女性微笑起来。她的语气犹如抚摸脑袋的手掌一般温和，却犹如割开肚子的匕首一般尖锐。她眯起金色的眼睛，问心无愧地断言道
「没错，我为我丈夫感到自豪」
世界公敌的妻子，做出这样的总结。
话到这里就断了。
没有后续。
贵人再度背过脸去。伊丽莎白摇摇头，静静地改变表情。
接着，『拷问姬』缓缓开口
「不，那种事，余丝毫不感兴趣」
「————！」
伊丽莎白自己也明白，这句话说得过分随意，极其无礼。
阿奎那妻子再次转过身来。
伊丽莎白伸出手，不等对方发出惨叫便掐住她鳞片包覆的喉咙。
手指仅轻轻地顶在上面，没有施力。
相对的，伊丽莎白让花瓣成圆形展开。阿奎那妻子惊讶地睁大双眼。
亚人不熟悉魔法，但有些事还是很清楚的。
『拷问姬』乃是离不开鲜血、锁链与花瓣缭绕的罪人。
切断动脉，砍掉脑袋对她来说都形同儿戏。
就这么摁着亚人女性的要害，伊丽莎白点点头。
「你的愤怒也好，担忧也好，都很对。『末日』也好，反叛也好，都是人类信仰导致的失控促成的。但是，你们同样对混血种一贯采取排异态势，拒绝他们的庇护请求。『谁都相信自己是对的』。这次的危机便来源于此」
「——你……」
「旁观同样有罪——但人类已经不值得相信，这件事余承认」
「哎呀，重点部分倒是明白呢。既然如此……」
「但那些才根本无所谓」
伊丽莎白温柔地微笑起来。此时，阿奎那妻子的表情头一次紧绷起来。不知她直觉究竟好还是不好，尺度十分微妙。她总算是察觉到了。
『拷问姬』，正怒不可遏。
伊丽莎白维持着平静的表情，坚定地说道
「余，为濑名·棹人感到自豪」
阿奎那妻子露出感到不可思议的神情。那个名字跟现在的话题毫无联系，但对伊丽莎白而言却无比重要。毕竟，她的正义是超越善恶，超越道理的。
「喂，你想过吗？」
「想过、什么」
「是谁守护了这个世界？是谁让愚昧的羊儿们存活下来？是谁为此当了祭品？是你丈夫吗？不会吧？」
——你们一个个……都少开玩笑好吗？
愤怒令伊丽莎白之间颤动，但她手本身并未施力。
为避免伤到阿奎那妻子，『拷问姬』一直『非常小心翼翼』。
「你也好，你丈夫也罢——包括亚人的纯血主义，混血种的悲叹，三种族的各种企图，对余来说都无所谓。余啊，只想着『尽量拯救大多数只顾活命的蠢货们，以及这个世界』……仅此而已」
「……这话，这想法不相当矛盾吗？」
「是啊，当然啊。但是，曾有个人不憎恨，不哀叹，宽恕了一切丑陋。既然如此，余也不许那样——因为，余发自肺腑为那个白痴感到自豪，爱着他」
话语自然零落。
嗯？伊丽莎白不解地歪了歪脑袋。她开始思考，反反复复地回味自己刚才说出的话。最终，她静静地领会到了。
确实是这样。
就像对挚友、弟弟、哥哥、恩人，
对温柔、愚蠢、无可救药的那个人，
爱着值得去爱的人那样……
「伊丽莎白·蕾·珐缪爱着濑名·棹人」
瞬间，滚烫的泪珠顺着伊丽莎白的脸颊滑落，但她没有理会。
因为那种东西，对『拷问姬』来说……
终究毫不相称。
***
「————所以，交代吧」
伊丽莎白就像什么都没发生过，命令对方。
贵妇人的金色双眸，注视伊丽莎白。
对着在被留下的亚人中唯一还保持沉默之人，『拷问姬』淡然地继续说道
「阿奎那·阿尔法贝德的夫人，你若因为懂得爱而选择沉默，那就这样也好。余因为懂得爱，一定会把你撕碎」
「……你知道我是谁，敢这么说话？」
「嗯，亚人一级纯血民，贵族中的名门中人。对这样的贵人严刑拷问是怎样的行为不言自明。但是，你凭什么这么悠然自得？你才是把余当什么人了？背负罪业才叫『拷问姬』」
——余不杀你，只试试『你能承受到什么地步』。
『拷问姬』毒辣地冷笑道，令红色花瓣旋转起来，同时明示一条活路
「在此之前，你有什么该说的，说出来就对了」
「——无礼之徒」
嗙，一个硬邦邦的声音。伊丽莎白的手，被阿奎那妻子挥开了。
贵妇人的手指被花瓣割开浅浅的口子。『拷问姬』倒愣是顺应对方无力的抵抗，消除了其余的花瓣，也把手从鳞片包裹的喉咙上拿开，静静地站在原地。
高傲的女性开始调整呼吸。
阿奎那妻子出色地按捺住恐惧，开口说道
「事先声明」
「什么？」
「我有自信，被折断一根小指骨就能撬开我的嘴」
「该说得那么优雅吗……这话」
伊丽莎白露出想吐槽的目光。她身上自然而然出现的槽点实在太多了。
但不知为何，她叹了口气，优雅地止住流血的指尖，调整好态度。
贵族阶级的亚人再次直面『拷问姬』，轻声说道
「伊丽莎白·蕾·珐缪——你自称『懂得爱』对吧？」
那又怎样？伊丽莎白歪了歪脑袋。身为妻子又身为母亲的女性，金色双眸中顿时露出认真的光芒，完全没把『拷问姬』当回事一般，大放厥词
「『宣称懂得爱的人，不会作践他人的爱』。所以你给我发誓。丈夫他犯下滔天大罪，我不奢求能放过他。但是，在找到我孩子们的时候，不要抛弃他们」
「你这是……与其受刑交代，干脆选择交易的意思？出于对纯血的固执？」
「不，是出于身为母亲的爱。让他们受伤……让他们受伤这种事，我不能容忍」
——你明白的吧。
但是，阿奎那妻子又接续说道
「被反叛军发现的『龙之墓场』内的纯血保护区——我家长子夫妇生活的地点，连我也没被告知。曾被混血种利用确定方位的商人、补给线路，也已经被抹消了……不论生命还是记录。因此，要在那浩瀚沙漠中短时间内确认地点，恐怕相当困难。但是，从纯血保护区的管理难度来考虑，那里皆有可能潜伏着大量混血种……怎样？你们不这么认为吗？」
「……的确没错。确认该地位置势在必行。不过……你看着呆头呆脑，倒挺敏锐啊。不像贵族阶级的人啊」
「丈夫也是对我这点一见倾心呢……他在准备王宫的时候——没透露具体细节，只嘱托了一件事」
阿奎那妻子缓缓绕到下方，用劝诱的目光看着伊丽莎白。她故弄玄虚地抛出诱饵，将手掌贴在自己胸前。
「你意下如何呢，伊丽莎白·蕾·珐缪？是答应同我交易，还是一番拷问让我呛着血来交代？」
亚人女性凛然问道，声音中透着觉悟。她摸索着还能接受的抉择，但不论那条路都艰难险阻。当叛徒的觉悟，她已经做好了。
伊丽莎白直爽地点点头。
『拷问姬』也很清楚，涉及到种族问题的隐患还是别留最好。
「余只能口头答应你，余这人不擅长保护别人呢。但是，如果预测没错……余就尽量把他们活着还回去。你看怎样？」
「无妨。现在的我，不奢望更好的交涉结果——可是，我听到过的『像样的话』只有一条。但愿你明白我意思」
亚人一级纯血民的高傲，非比寻常。
这在某种意义上很愚蠢，又时刻秉持优雅。
「『这样下去，兴许会演变成大战。我本无意让你们受到殃及。但万一发觉到危险，你要和其他第一纯血民团结在一起，紧紧依靠〖砂之女王〗，然后来到我们孩子们身边』——这便是丈夫交代我的全部内容」
「紧紧依靠〖砂之女王〗——那尸体吗？」
「不敬。这要是在我的国家，当处斩首」
阿奎那妻子作出警告，但伊丽莎白没有理会。『拷问姬』皱紧了眉头。阿奎那虽然是纯血主义者，但绝非理想主义者。
这话本身，也具有微妙的具体性。
（……『砂之女王』的尸体还有聚落的位置情报？不，就算告知了上流阶层的人，他们也难以迅速渡过沙漠。那么，遗体上莫非有传送装置？但引爆的时候并没有发生什么）
伊丽莎白沉思起来，但她抬起头，用揣摩的目光直直盯着阿奎那妻子。交涉已经完成，伊丽莎白摆摆手，让她放心。
「……好了，不雅的公务到此结束了。余要走了。打扰咯，阿奎那的夫人」
「莎缇丝巴丽娜」
「嗯？」
伊丽莎白不解地歪起脑袋。这个人类念起来会咬舌头的发音，让伊丽莎白感到困惑。阿奎那妻子把受伤的指尖放在嘴上，叹了口气。
「哎，够迟钝。我的名字，莎缇丝巴丽娜·阿尔法贝德。不是『受难的女性』，也不是『夫人』。既然你我相互盟誓，我就允许你记住这个名字」
「哦，是吗……那就这样吧，莎缇丝巴丽娜。另外，余也有一事声明」
「但说无妨」
莎缇丝巴丽娜优雅地催促。在她面前，伊丽莎白交抱双臂，对之前对方的评论——基本无关紧要，但唯有一处有必要订正。
「的确，余乃『拷问姬』，是教会的武器，是罪人。但余并不可悲，更不是『狂王』的恋人——那家伙有妻室，而且是宠得要命的那种」
「哎呀，哎呀呀呀……这真得深表歉意了。是我口无遮拦啊」
——这可怎么办啊？莎缇丝巴丽娜轻轻捂住嘴。伊丽莎白到觉得无所谓，就是有点被误解的感觉。于是，她旋踝离去，同时心里想。
（——那是很久很久以前的故事。）
这是被人类残忍杀害的少年，残忍杀死人类的怪物的故事。
也是被父母抛弃的孩子，被世界舍弃的罪人的故事。
他们度过的岁月，已无人知晓全貌。可就算这样，罪人也没当回事。
他们曾经在一起。
有这个事实，便已足够。
「走了，莎缇丝巴丽娜·阿尔法贝德」
「嗯，『拷问姬』，伊丽莎白·蕾·珐缪」
——但愿，不要在『这个房间里』再见面。
『受难的女性们』的，爱着『世界公敌』的两位女性，声音重叠在一起。
她们就这样像挥别朋友一般，分别了。
***
伊丽莎白离开了房间，从看门少年身旁走过。
少年一言不发地横移一步，再次将门封上。
伊丽莎白走在白色的走廊上，边走边想。
（……拉·克里斯托弗死后，向亚人王宫放飞过使魔，确认到对方战力减少。爱丽丝、刘易斯消失后，那里不久被再度镇压，但……反叛者大部分带着『恶魔之子的孩子』，和亚人族一起转移了）
正如莎缇丝巴丽娜所指出的，尚未掌握反叛军的根据地，究竟是不是纯血种的聚落也不清楚。但很令人在意的是，位置情报仍被严格地掩盖掉。必须重新调查『砂之女王』。
正在伊丽莎白得出结论之时。
「伊丽莎白阁下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇，噢，吓余一跳……这不是琉特吗？差点以为『肉老板』复活了。于是怎么了？你竟然跑到这里来……是发生什么情况了吗？」
伊丽莎白愣愣地眨了眨眼，注视着扑到自己面前的狼头兽人。他是治安维持部队副队长——伊丽莎白的部下，琉特。
琉特垂下比人类要长的舌头调整着呼吸，那身红毛自内向外膨起，尾巴也变得很粗，指向半空。没过多久，他耳朵夸张地动了起来。
这样子怎么看都不寻常。
可能是袭击，可能是严重的民众暴乱，又或是两者兼有。
伊丽莎白警觉地眯起眼睛，但事情似乎不对。琉特像在犹豫着什么，摇了摇头，目光彷徨了一番，然后动了动鼻子，随后不曾想突然大声喊起来
「诶，直说得了！我，乃治安维持部队第一部下，濑名·棹人阁下的朋友！不管对世界来说正不正确，对这种事我都不能坐视不理！」
「濑名·棹人？等等，棹人他怎么了？」
这件事另当别论，现在顾不上保持冷静了。伊丽莎白上前一步，这样问道。
看到队长的反应，琉特似乎反而头脑冷静了下来。他挺直腰背，规规矩矩地讲了出来
「方才，在我负责警卫的三种族会议中，各地群众的抗议行动被提上议题。王都的游行虽然暂时平息下来，但地方民众变成暴徒，造成大量牺牲。同时，反叛军的袭击弄得人心惶惶。因此，会上做出一个结论」
琉特深吸一口气，但在他脱口而出之前，伊丽莎白便明白结果。
「『神』与『恶魔』的容器，断然不能交出。取而代之……」
——在民众的要求变得不能抗拒之前，破坏濑名·棹人的结晶。
「……原来如此，是个妥善的决断呢」
伊丽莎白简洁地念出感想。听到这淡漠的回答，琉特准备大叫什么。但一看到伊丽莎白就像在说「这样也好」的表情后，又立刻沉默了。
伊丽莎白自然难以知道自己此刻的表情。那终归无所谓。她只是缓缓地闭上眼睛。
伊丽莎白·蕾·珐缪，心想。
就像对挚友、弟弟、哥哥、恩人，
对温柔、愚蠢、无可救药的那个人，
爱着值得去爱的人那样……
伊丽莎白·蕾·珐缪爱着濑名·棹人。
所以，世界若是要背叛他，
她唯有背叛世界。
『拷问姬的记录』开头摘选
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这是，很久很久以前的故事。
有个被人类残忍杀害的少年，和一个残忍杀死人类的怪物。
那也是个被父母抛弃的孩子，和一个世界舍弃的罪人。
他们共度的岁月，已无人知晓全貌。
但那段岁月，殊不知……竟相当吵闹。
「难、……吃死啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哎，还以为这次能拿个惋惜奖呢」
棹人挂着命中额头的叉子，悠哉地发出感慨。
『拷问姬』还在生气，但棹人危机意识不足。
在小雏的偶然到来之前，他们基本都是这个状态。
对食物方面，伊丽莎白是真心悲叹。
但棹人觉得也就那样，没当回事。
他也没想过提高厨艺，着实是个对主人不敬的男人。
是的，濑名棹人真的是个愚钝的仆从。
「泡茶的方法，我之前倒是练习过喔？要不要泡一杯？」
「你这家伙，管那种酸不拉几还莫名发苦的汁液叫茶……？」
「我去把肉烤上，拿酒过来」
「还算靠谱，但你这家伙未免放弃得太快了吧？真来气」
两人的日常就是这种感觉。
重复一遍，那段岁月已然无人知晓。
如今，『狂王』是神话中的人物。他是『英雄』。
强大聪慧，不知痛楚为何物的生物。
羊儿们天真无邪地渐渐粉饰，他便被捧成传说。
反正都要加工，何不更加贴近理想。
但是，他们二人曾在一起。
在那段阴暗凄惨的日子里，有时吵吵闹闹，傻里傻气。
这的确是是永恒不变的记忆。
已然，不为任何人所知晓的，故事。