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对北方大地的学生玩家来说，冬天是幸福无比的季节。
毕竟圣诞节商战供应了大量电玩软体以后，就有压岁钱的收入进来，还有寒假提供玩游戏的时间。
何况北方大地的寒假其实比一般多了十天左右。
这不叫学生玩家的黄金季节Golden Season要叫什么？
因为有这些，我们落单电玩咖才能忍受凄惨的学生生活。
正因如此，现在，我想大声明言。
落单电玩咖在寒假会像冬眠的熊一样窝在自己房间是理所当然的事情。天经地义。事出有因必有果──
「大哥，差不多要出门喽～～信叔叔那边，已经有其他亲戚到了。」
──仿佛要破坏我内心的旁白，我弟弟光正从外头敲门，并用言语将残酷的现实摆到我面前。
在只有电脑画面当光源的阴郁房间里，我抱腿坐在电脑椅上出声回应走廊上的弟弟。
「…………你、你去帮我领压岁钱回来就好，光正。」
「顺口说出的人渣发言可以免了。快点出来啦，大哥，你是怎么了嘛。」
「……我在闹别扭。」
「那不就跟平时一样？话说到去年为止，亲戚在元旦办的聚会，你都是开心地照常出席啊，怎么现在才闹别扭？」
光正从门外问道……读高二的哥哥正被读国三的弟弟好言相劝，这样的事实已经惨到让人想哭了。
即使如此，我还是要多坚持一下。我无谓地用指头搓着桌上的小块污渍并回话：
「……我们会到信叔叔他们家前面参拜，对不对？」
「嗯？对啊，因为顺路嘛。那也是每年都会去的吧？」
「是这样没错……可是，仔细一想，那间神社就在街上……」
「？怎样？」
门外传来光正歪过头的动静。
我大大地叹了口气……然后才总算告诉他问题的核心。
「我觉得跟星之守姐妹或天道同学碰上的可能性还满高的耶……」
「………………什么？呃，那个……咦？所以呢？有什么问题？」
光正由衷不解地出声问我。唉，这也难怪。因为我……我基于极为个人的理由，目前并不想跟她们见面。
呃，不想见她们，这样的说法大概有些语病。
正确来说……我是没脸见她们。
之所以如此……
「（在圣诞派对那晚……心春同学当面指出一项恶心到极点又缺乏诚信的事实，那就是我其实有意识到千秋是女生……）」
而且，整段对话还被当事人千秋听见，情况糟透了。
「（后来圣诞派对是怎么收尾的，我根本不记得……）」
千秋肯定也一样。在那之后，我和千秋面对彼此始终都心神不宁。六名参加者之中有两名这样，其他成员当然也就无法炒热气氛。
结果，派对应该算不欢而散……我也不确定就是了。
总之可以当成不幸中的大幸的是那场「事故」就只有我、千秋和心春同学三个人晓得。像天道同学、上原同学还有亚玖璃同学，顶多只有察觉「后半的情况不对劲」才对。
从这方面来说，包含星之守姐妹在内，我并没有被任何人怪罪些什么。
……除了一个人以外。
只有我，正强烈怪罪着我自己。
我用力抱紧自己屈膝坐在电脑椅上的大腿。
天道同学与星之守姐妹自然不用说，连像上原同学和亚玖璃同学那样在恋爱中散发光彩而令人尊敬的朋友，我现在都尽可能不想见到面。
毕竟那就好像在有规定衣着的华丽派对上，只有自己被迫穿内衣裤参加一样。
当下的我受到了自己简直配不上的一群好朋友眷顾。
不过，正因为在如此的当下。
他们人越好，越会让我觉得自己比当落单族的时候还要难堪。
「…………」
我蓦然望向电脑画面。那里显示的是〈NOBE〉新作RPG玩到末尾的城镇风景。接下来只要去北方不远处的最后迷宫打王，就能迎接结局，离破关只差一步。但……
「…………」
我拿游戏手把按了几下，勇者朝城外踏出一步，随机遇敌制的小兵顿时出现。选择「战斗」。下个瞬间──
〈闪亮人使用魔法「青春之光」将周围烧得一片精光！勇者们受到平均1068的伤害！勇者们全灭了……〉
「……唉。」
游戏回到标题画面，我选择读档。冒险又从末尾城镇的教会开始。
「…………」
好似要确认什么，我按了按钮打开勇者们的状态栏画面。
然后，显示在上面的依旧是──
〈勇者：等级1 武斗家：等级1 僧侣：等级1 魔法师：等级1〉
──令人绝望的状态栏。
全都是BUG害的。在这座城镇做出特定行动，就会让主角们回归初期状态与初期装备又身无分文的BUG，居然被我碰上了。
结果……因为也没有手段能传送到其他城镇，我只好步行离开城镇。末尾地区的魔物当然就是强到爆炸，主角们实在打不过，练不到功也赚不到钱。连要脚踏实地从零重新出发都不被允许的绝望处境。
……换句话说，就是彻底「卡关」的状态。
「…………唉。」
「？大哥？怎么了？结果你为什么不想跟千秋学姐她们见面？」
「…………现在的我，正好跟这一样。」
「你说的是哪个啦？」
门外传来光正感到不可思议的声音。那当然了，他又看不见这个画面，应该会觉得莫名其妙吧。尽管我觉得过意不去，却也提不起力气跟他说明这种如地狱般的现状。
我沉默下来以后，光正又从外头搭话了。
「我是不太清楚状况啦……不过应该不要紧吧？一般来讲，跟特定的人也没那么容易遇见啊。」
「一般的话啦。可是该怎么说呢，我觉得像我这种人，就是有九成的机率会遇见。」
「……不至于吧……嗯……还好啦………………呃～～……」
打圆场的光正语塞了……这样啊……在你看来，也觉得哥哥生来就是这种命吗……我想也是啦……
我更加笃定地继续说：
「所以我不去！我不能去！我不该去！」
「讲得像非核三原则的节奏也没用喔。走了啦，哥～～」
「不，我就说……」
我仍试着找借口，光正就稍微压低说话的音调嘀咕：
「可是说来说去，结果我们家长兄还是傻得不会逃避那种事吧？」
「……才、才没有……」
我「唔唔」地哽住了，光正就在外头边笑边继续说：
「我晓得喔。大哥你早就把头发、衣服、行李统统都准备好了。」
「…………」
……我叹了气，然后用手边的遥控器开房里的灯。如光正所说，一切早就准备就绪……连我都讨厌自己这样的作风。
知道一走出城镇就会变成强敌的饲料，又没有多了不起的对策，即使如此，心里仍觉得应该尚有可为，就「加减」做了准备而出发的傻瓜勇者。那就是我。明明看也知道会迎接GAME OVER结局耶。
这时候，外头传来光正离去的动静。
「那就快点下楼吧，不长眼的大哥。」
听了来自弟弟的这句话。
我用力抱紧大腿……足足十秒钟。
「…………唉……好，走吧！」
我使劲从电脑椅起身。
跨过年头，我总算下定决心……从圣诞节那次之后，这几乎可说是我第一次正式出门。
＊
从我们家到叔叔家的车程约三十分钟，途中就有间大大的神社，叫海老平神社。那是跟知名大社或神宫没得比的乡下神社，话虽如此，在这一带仍属最气派的神社，过年时也会有摊贩出来做生意，好不热闹。
只不过，祭祀的神明为掌管开拓的神明，并非那种能保佑学业或结缘而具吸引力的神明，所以在报考季节或情人节不会特别热闹。平时就是一片寂静，正因如此，才融入了当地居民的日常生活并受到爱戴，就是这样的神社。
当我们可以看见海老平神社的鸟居附近满满都是人以后，走在我旁边的光正就吃不消地垂下肩膀。
「啊～～……我是不是也该跟爸妈一起去逛百货公司打发时间才对？」
「别说了。还有光正，连你也去百货公司的话，我们家不就剩我一个人来了？参拜的态度要认真。」
由于这座神社的停车场很窄，我们总是把车停到附近的大型百货公司，再从那里走路过来。不过今天爸妈说要多买些给信叔叔的伴手礼再来参拜，因此目前的状况是只有我跟光正在前往神社的路上。
光正把手插在大衣口袋，带着有些达观的表情叹气。
「基本上，我不太喜欢神明之类的概念。」
「你在神社前面讲这什么话，中二病发作吗？」
「我读中三就是了。呃，该怎么说呢，你不觉得所有的事情，都应该靠人自己的努力或意志来成就吗？」
「不觉得。」
我立即回答。光正瞪大了眼睛，我就带着认真的表情继续说：
「在战况吃紧的BOSS战当中，靠着扯到不行的爆击连连出，勉强才打赢的那种兴奋，我认为是有的。那种奇迹有必要存在，绝对有必要，能让游戏确实变好玩。」
「我们家大哥是非得事事都用电玩来比喻才满意的人吗？」
光正傻眼似的叹息。面对这样的他，我带着笑容继续说：
「不过光正，你那种思考方式，总觉得跟心春同学很像──欸，你怎么了，光正！干嘛板起脸摆出那种只会在不良少年漫画看到的表情！」
「呃……没什么，大哥，我只是……被亲人稍微重创了身为人类的尊严……」
「那不就严重了！咦，抱歉，我说了什么不恰当的话吗？」
「不，没事的。大哥你没有错，错都错在那个黑色双马尾，让人联想到蟑螂触角的下等生物。」
「蟑、蟑螂？」
我实在不懂光正说的是谁，便感到困惑。
于是──
「咳咳咳！」
──从我们背后突然传来极为带刺的咳嗽清嗓声。
我连忙回头，就发现有触角──不，有黑色双马尾的少女身影。
「那、那边的重度S兄弟档，是在聊些什么呢？」
「心、心春同学？」
……不知道该说是意外或正如所料……在我目前不想见的人当中能争第一、第二名的女性，星之守心春同学，在过年仍穿着一身跟平时无异的大衣站在那里。
遇到她令我哑口无言，旁边的光正却丝毫不为所动，还面无表情地回答她：
「啊，这不是痴女──星之守心春学姐吗？新年快乐。哎呀～～真巧，我们刚才正好谈到你。」
「！新、新年快乐……不、不过，我看不是吧？你们刚才并没有提到我啊，对嘛，你们不是讲到蟑螂怎么样吗──」
「是啊！所以喽！我们刚才聊到的正是『你』！」
「…………」
「…………」
他们俩笑咪咪的，视线溅出劈啪作响的火花……感觉上这两个人果然满要好耶，虽然彼此应该没什么交集……嗯～～
当我观察这样的两人时，从心春同学后方就传来仿佛被穿不惯的草鞋耽搁到的哒哒脚步声，还有熟悉的细细嗓音。
「等、等我一下，心春，你为什么自己先走──」
话说到这里，嗓音的主人看见我们兄弟俩的身影……不，主要是看见我，就当场停住了。我也一样望着她的身影，说不出话地呆立不动。
「啊，景、景太……」
「……千……千秋……」
难以言喻而尴尬无比的气氛从我们俩之间流过……这不仅是因为圣诞派对过后的尴尬。
真正让我心慌的……是千秋穿上和服的模样实在太漂亮。
「「…………」」
千秋害羞似的脸红，还匆匆躲到心春同学背后。不知道为什么，我也觉得自己好像看了不该看的东西，忍不住就转开视线……假如只有我们两个人，难保不会因为场面太尴尬而悄悄地直接告别。可是……彼此的弟弟＆妹妹当然不会允许这种事。
先前水火不容的态度不知去了哪里，光正与心春同学顿时显得合拍到不行地动了起来。
「啊，千秋学姐！新年快乐！哎呀，你穿和服吗！真是不错！大哥，你也来看看千秋学姐穿和服的模样嘛！」
「咦？啊，嗯、嗯……」
我被逼着站到前面。于是在我面前，千秋也一样被心春同学硬是推向前。
「就是啊！学长，请看我们家姐姐穿和服的模样！正因为是花色含蓄的小纹款式，更能衬托出我姐天生丽质！这好比是为你打扮的耶，学长！」
「咦？没有，不是的，我我我会穿这样，是因为心春硬要──」
「不说这些了，学长！怎么样呢！这副打扮，你觉得怎么样！」
「咦？为、为什么要问……」
我心生动摇，接着就换光正逼到我面前。
「来，大哥！面对打扮过的女性，你应该有话要说吧！这是礼貌！对不对？而且要说的话，还是要由大哥先说才对！来吧！」
「咦……咦咦！」
「姐，你也来嘛！好好站到雨野学长前面！」
「咦、咦咦！」
我跟千秋两个人莫名其妙就被移到神社前面……不至于碍到人的位置，并且面对面。
「「…………」」
什么肉麻的气氛啊，让人觉得婚礼前夕的新郎新娘也不过尔尔。闹成这样几乎都要被逼着发誓相爱了……我好想逃。想逃归想逃……
「「说吧！说吧！说吧！」」
……积极起哄的弟弟＆妹妹却给了惊人压力。到底是什么使他们这么做？不管怎样……可以确定的似乎就只有一点，我和千秋逃不掉了。
「（……唉。我看就赶快称赞千秋几句，让这件事结束好了。）」
为了千秋好，我也应该这么做吧。嗯，反正又不是叫我告白。就算我是落单族男生，被要求称赞熟人的穿着打扮，还是可以轻松办到啦。受不了，别小看我和千秋。
我调适过心态以后就重新面对千秋，接着──
「（────糟糕。）」
──我感觉到随便想好的夸奖词不翼而飞了。
「「…………」」
打扮过的千秋目光频频往上瞟过来，看了她那副好似在害羞的模样……我的脸也变得越来越烫。
「（这、这是怎样？奇、奇怪了。要、要对女生讲一两句客套话，我也会啊……）」
我敢说。我敢说才对。之前被亚玖璃同学问「发现人家稍微修过发尾了吗？」的时候，我可是一点也不诚恳地回答：「当然了！哎呀，您真美！」然后就挨揍耶。要随口夸奖认识的女性，这种小事我怎么可能……怎么可能做不到……
「…………啊，唔。」
……不行，话说不出来。好羞人。要我称赞千秋「可爱」……如今光是这点小事，就让我羞得受不了。
毕竟……伤脑筋的是……不管用什么方式表达……
「（……都、都只会是我的真心话嘛！）」
混帐！为什么我会觉得千秋真的好可爱！那样当然够羞人的了！又不是在客套！完全就是真心话！跟随口应付亚玖璃同学然后讨打根本不一样！
「「…………」」
我们俩维持着尴尬的气氛，时间分分刻刻地逐渐过去……拖到现在，连促成这种局面的光正和心春同学都开始害臊了。从他们俩脸上──
「「现在是怎样？酝酿这么久，要夸奖就更难开口了嘛！」」
甚至看得出这样的心思。正是如此。如今……或许是因为我错失了简单夸个几句的时机，我跟千秋之间的尴尬度随时都在刷新最高纪录。
……再这样下去不行。虽然我也一样，但千秋还是比谁都可怜。
我吸了一口气以后才总算下定决心，望向千秋的眼睛……勉强告诉她：
「……我……我觉得……你这样穿，很可爱……」
「……谢…………谢谢你……」
不知道为什么，我们俩都用了敬语，更在随后对彼此点头如捣蒜。
至于观望这一幕的弟妹组……都兴奋得像是有什么炸开了一样，突然就牵起各自的兄＆姐的手迈步并同时高喊：
「「大吉大利！」」
「「什么跟什么啦！」」
我不太懂状况，可是光正和心春同学都心情大好。
尽管我跟千秋就被他们俩拖着走，还折腾得眼珠子直打转，当我们目光蓦然交会时，那一瞬间──
「「…………呵呵！」」
──我们俩彼此交换了夹杂苦笑与羞涩笑容的微笑……以我们自己的方式，重新于新年问好了。
＊
进入神社境内以手水完成净心净身后，我们四个便排到参拜的行列。虽说是乡下，元旦白天的参拜者难免较多，抵达奉献箱之前似乎还要等上五分钟。
我们双方都因为类似的缘故，才会在父母没到的情况下过来参拜，互相讲完其中经过之后，就借由光正和心春同学的引领……故作自然的他们很明显是刻意让一行人分成我跟千秋、光正和心春同学两两一组排队。而且，光正他们随后还表示：
「啊，我今年要考试，所以先去求个护身符再过来。跟脏东西一起。」
「我问你喔，脏东西指的是谁？欸？为什么你要拉我的手臂？欸？」
然后就走掉了，因此到最后便剩下我跟千秋两人独处……
「「…………」」
我们俩被看起来甚是幸福的老夫妇前后包夹，忸忸怩怩地低下头。对话无法起头。
……但是没多久之后，我忍不住噗哧发笑了。穿和服的千秋偏头朝我仰望而来。
「？景太，你怎么了？」
「啊，没有。该怎么说呢……我们去年发生过那么多事，结果感觉还是着落在一开始的距离感。我总觉得满好笑的。」
「一开始的距离感吗？……啊～～……」
于是千秋仰望天空，像在回想我们之间第一次接触，然后很快就露出跟我一样的笑容。
「是啊是啊！从跟你认识后不久，一直到对萌发生歧见之前，的确就是像这种感觉。明明有好多话想对彼此说，却觉得不好意思，还客客气气的……」
「对对对。然后像那样一想，我就觉得……我们实在太不争气了，好好笑。」
「啊哈哈，的确的确。去年我们真的发生过好多事情耶。」
「就是说啊。结果，过了年以后却又待在跟最初相同的起点……我跟你的游戏技术，连用在真实人生的旅途上都弱得不得了……」
我叹着气告诉千秋，千秋也嘻嘻笑着……并且「不过不过──」地接话：
「不可思议的是……感觉上也不像完全重开新局呢。」
「嗯……你说得对。」
这时候，我重新探头看了千秋的表情。她羞赧似的微笑着……不可思议的是，我现在可以坦然感受到她那样好可爱。跟之前……果然有所不同。
即使冒险结束，等级和装备全都没了，「将世界绕完一趟」的勇者跟在最初的村子和平度日时的勇者一比，就是有如此确实的差异。
我跟千秋……也是把去年的所有经验连着苦涩的部分都吸收进去，如今才会在这里。
现在我觉得那有一点值得骄傲了。
……没错。所有事情都不可以轻易抹灭。所以……
「啊，景太，接下来换我们了喔。」
思考到一半就轮到我跟千秋参拜了。我们从钱包里准备好零钱，等前面的人拜完，然后走到奉献箱前面。
接着我们俩投了零钱，仿佛事先说好似的在同一时间完成二礼、二拍手的动作，并且闭眼在心中向神明诉说。
「「…………」」
像这种时候，往常我都会跟轻小说主角的独白一样报告许多事。无论面对神明或墓碑，要向眼睛看不见的存在诉说，就是个客观地重新审视自己的好机会……想也知道嘛，毕竟我在日常生活中……该反省的部分不少……
但今天排队的人也多，因此我决定简洁地表达完重点就好。
「（久未问候。幸得神明眷顾，去年是相当美好的一年。我认识许多自己简直配不上且值得尊敬的朋友，感谢神明。今年我希望能用自己的方式尽可能回报大家的恩情。最后……希望今年这一年，对我重视的人们而言会是好的一年，若神明愿意保佑便是甚幸。）」
我睁开眼，在最后恭敬地行了一礼完成参拜，然后就发现千秋又是在跟我一模一样的时间点拜完神明。我自以为对这种现象已经大致习惯了，不过同步成这样还是会有点害臊……尽管我也没有特地确认，但从千秋那温柔的表情看来，总觉得她许愿的内容似乎也跟我大同小异。
001
为了躲避背后那对老夫妇的和蔼眼神，我们便离开奉献箱前面。接着我跟千秋直接先退到神社境内人较少的位置，才松了一口气。
「那个那个，景太，我只要想到有人在后面等就会莫名不安耶。比如玩街机的时候也是这样。」
「我懂。结果轮到自己玩的时候，就会草草结束理应盼望很久的那一局游戏。」
「是啊是啊。」
我们俩对彼此笑了笑，然后朝神社境内放眼望去，想找光正他们。但……
「奇怪奇怪，在社务所附近找不到心春他们耶。」
「嗯。话虽如此，在参拜的队伍也没看到人……去哪里了啊？」
我们俩望着彼此的脸，不知道如何是好……基本上，既然是跟自己的兄弟姐妹来参拜，我想他们总不会擅自离开神社……
「我们在神社境内绕一下好了，千秋。」
「也对。」
说完，我们俩便迈出步伐。由于千秋似乎在跟穿不惯的草鞋搏斗，我就放慢步调陪在她身边并问道：
「千秋，你还好吧？要不然，还是由我去找他们俩就好？」
「咦？这、这样的话……我、我不要。毕、毕竟难得有机会……」
「是、是喔……」
难得有什么机会？这我实在问不出口……只好搔搔自己的脸颊。
但千秋似乎真的行动很不方便，我依旧操心不完。于是，当她不知道是第几次显得脚步不稳时，尽管我犹豫了一下……还是立刻下定决心，牵了她的手。
「啊……」
千秋顿时害羞似的脸红了──赶在这之前，我便设下防线告诉她：
「千、千秋，这是为了避免身为同行者的你跌倒受伤才采取的一项最佳手段，我在这里先声明，自己并没有耍色乱来的意图。」
「是、是的。」
「所、所以千秋，我希望，你也能表现得自然。」
「唔……我、我会好自为之！没错没错！是的！」
千秋说是这么说，结果脸还是变得红通通的……不行啦，无论找什么理由，牵手的行为就是牵手，只会让人觉得是距离亲密的行为。
……话虽如此，我无法忽视千秋步履维艰的模样也是事实。
我叹气以后，千秋就有些过意不去地露出苦笑。
「对、对不起，景太。这双草鞋，好像设计得不太稳…………啊，虽然这是心春挑的，挑错鞋子实在不像她会犯下的失误，真是的。」
我听见这一点就会意了。
「不，其实那是符合心春同学作风的完美选择，真受不了她……」
「？景太？」
当姐姐的什么也没能察觉。
「（我在圣诞节那一次就完全笃定了，心春同学绝对有出手，想让我跟千秋凑在一起。而且，还动用了惊人的智略。）」
……说真的，那个女生到底是怎样？为什么她可以如此随意地操控其他人？选上碧阳学园学生会长的才女认真起来未免太可怕了吧。
不过如此一来，目前心春同学和光正不见人影的情况也就相当可疑了。哎，虽然光正应该只是被拖下水。真受不了……别把我们家的正经弟弟卷进莫名其妙的计谋当中啦。
我叹了一口气，朝如今几乎是依偎着我手牵手的千秋提出了某项推测。
「千秋，坦白讲……我想即使现在要找那两个人也暂时找不到喔。」
「咦，是这样吗？为什么？」
「要问为什么……」
糟糕，想说明就很难省略掉心春同学的盘算。怎、怎么办呢？要是至少能将「目前的处境」表达给千秋就好了……
「呃……该怎么讲呢……应该说，目前我们是处于要等时间经过才能触发下一个剧情事件的环境……」
「啊，RPG剧情演到被关进牢房时常有这种安排嘛。」
千秋好像明白了。太可靠了吧，对电玩观念完全一致的人！
我又继续说：
「所以既然这样，我们就离开神社吧，千秋。传个讯息给他们俩就好。」
「喔，那倒是可以……不过要去哪里呢？提到这附近可以打发时间的地方……」
「这个嘛，要找适合我们打发时间的地点，有家庭餐厅、速食店、咖啡厅………不，与其去那些地方……」
这时候，我们俩同时有了好主意，就表情一亮，同时告诉彼此：
「「百货公司的玩具卖场！」」
我们简直理所当然般表示一致的意见，然后之前的紧张仿佛都成了虚假，还兴高采烈地踏上通往百货公司的路。
…………没错。
──我们在行人众多的街上依旧看起来甚是亲密地牵着手。
天道花怜
我，天道花怜，简直就像理所当然地目睹了「那一幕」。
「…………啊～～………………哎………………嗯～～……」
隔着车道，我的前男友，还有一身和服可爱得似乎连我看了都会喷鼻血的千秋同学，正手牵手和乐融融地走在对面人行道…………
「…………」
看着那一幕，停住脚步，从身上跟平时一样的大衣丝毫感觉不出用心，还呆呆地望得出神的冬日单身女。
「………………不、不对不对不对。」
接着突然傻傻地笑出来，而且头发从元旦就毛躁得梳不齐的那个女人，就是我。
……是、是啊，到了像我这样的境界，已经不会因为这点小事就逐一受刺激或大吼大叫了，没有错。我在去年那惨烈的一年中也有了成长。
「（这肯定是我们之间常闹的那种误会。绝对是这样。我啊，要吃醋还太早了……）」
尽管我「呼」地吐了气，让自己取回冷静……还是不由得追向他们俩。这并不是吃醋或跟纵。对……我只是要保住思考的时间。
我留意着不闯入他们的视野，一面尾随在后窥探状况。
「（表情嘛……哎，似乎很开心。感觉上也不像违背本心的情境……呃，既然如此，要说这一幕……可以是什么样的误会……唔……）
我一边思考一边紧跟他们俩……紧跟………………再紧跟……………………
「欸，解读的空间会不会太小！」
我突然叫了出来！于是，他们俩差点就转过来望向这边，我连忙从大街转进小巷再躲进建筑物的死角，随后──
「奇怪，这不是天道吗？」
「哎呀，天道同学，新年快乐～～」
──我又仿佛「理所当然」地遇见上原同学还有亚玖璃同学这对情侣了。在乡下地方，元旦出门活动的选择固然较少，可是这么容易遇到朋友也太奇怪了吧。一到过年，司掌我们人际关系的神明好像也格外奋发。
顺带一提，上原同学和亚玖璃同学都是穿和服，要说到那套打扮多有「夫妻味」，看在目前单身的我眼里实在是……
「是。新年快乐，快乐的部分已经过去了。」
「「过去了？」」
「那么，恕我失陪。」
陪笑的我如此问候之后，立刻又想开始跟踪，那两位就惊慌似的说着：「「不不不不不！」」并抓住我的肩膀……真是对麻烦的情侣（暂定）。
我用混浊的目光回头看向他们俩。一瞬间，他们「「唔！」」地露出似乎后悔叫住我的表情，却还是继续说：
「喂，天、天道，你是怎么了啦？又出了什么跟雨野有关的状况吗？」
「是、是啊，差不多……」
我脸色一沉，亚玖璃同学便帮忙打圆场。
「啊，不过你想嘛，反正大概又是那一套吧。雨雨误打误撞地做了些什么，然后就让你解读失准而吃醋的那一套！肯定是那样啦！所以你把详细情况跟我们说──」
「不，这次我从解读的阶段就有问题……哎，够了！」
我开始有点排斥这对好事情侣了，干脆让他们看状况比较快──如此心想的我拉着他们到了大街。紧接着，我指了指对面的人行道……雨野同学和千秋同学悠然走在一起的光景。
看见那景象，他们的反应则是……
「「啊……啊～～……那样喔………………嗯，从那样看来……就那样嘛……」」
陪我一起紧跟那两人的他们一面走一面在胸前交抱双臂，嘴里还咕哝有声……就这样过了十秒。
结果──他们俩同时脱口讲出了似曾相识的结论。
「「欸，解读的空间会不会太小！」」
「对吧？」
我带着死鱼般的眼神望着前男友他们亲密似的背影，无力地呵呵笑了笑。
「没关系喔～～两位，尽管笑我这可悲的女人。将赈盐予敌的公平竞争精神带到情场上，结果我这黄金小丑身为女人的实力，一下子就被千秋同学抛得老远了，两位情侣请尽情讪笑吧！」
「「元旦过成这样未免太惨了！」」
他们用几乎快哭出来的眼神望着我……别、别这样同情我好吗？难堪到连我都要哭了。
「「…………」」
我们三个就这样带着夜晚守灵般的气氛，紧跟在雨野景太＆星之守千秋后头……大、大过年的，我究竟在做些什么？领着一对消沉的情侣尾随前男友，以元旦的活动来说太低端了吧。
我吐了口气，回头想对上原同学他们提议：这样无谓的行为是不是该结束了──
「……咦？」
──这时候，我在他们俩后方发现了另一组熟悉的男女。
仿佛顺着我的视线，上原同学和亚玖璃同学也回过头。
于是，在我们三个望过去的方向……有表情十分尴尬的心春学妹，以及雨野光正学弟看似不爽的身影。
那两个人过来跟我们会合了。
「……啊～～……大、大家好……」
「……唉……受不了，就会碍事……」
还有，或许该说正如所料……他们两个频频用视线窥伺的果然也是雨野同学那组人。
亚玖璃同学似乎立刻就看出大概的内情，便叹着气为状况做总结。
「啊～～……原来如此。看来那是你们这『弟妹组』玩的把戏。」
光正学弟脸色一板，对她这样的概括方式起了反应。
「请等一下。亚玖璃大姐，就算你在我哥哥的朋友中可敬程度仅次于千秋学姐，我对你这样的分组方式还是难以容忍。请不要把我跟这位痴女学姐放进同一个框架。」
光正学弟淡然依旧地吐出辛辣言词，心春学妹就回嘴了。
「那是我要说的台词！我跟光正两个人只是因为稍微有共识，才会像现在这样……」
「你们不就是多事想让各自的哥哥和姐姐凑一对吗？就这么回事吧。」
「「…………」」
亚玖璃同学把话讲明，使得他们俩别过脸沉默下来……正因为这两人都属于脑袋灵光那一型……面对亚玖璃同学这种直觉型的人似乎意外地弱。应该说他们俩想了又想才导出的结论，亚玖璃同学不必理论就想通了。
接着，上原同学就向完全停下来的我们催促了一句：
「啊～～不管怎样，再这样下去就要跟丢他们喽。」
「「…………」」
被他提醒以后……总之，我们五个便成群结队地走了起来。
……怎么会有这么大阵仗的跟踪行为啊？说真的，我们几个从元旦就在做些什么？
「这什么情况」的感觉弥漫在我们五个人之间。光正学弟就略显屈服地夹杂着叹息对我们说明：
「可以不用那么拼命紧跟啦。大哥和大嫂他们……哎呀，是我失礼；我哥和将来的老婆……哎呀，我又失礼了；因为我晓得我哥和千秋学姐正要去百货公司的玩具卖场。」
「「（对、对自己支持的配对强推成这样超烦的！）」」
我、上原同学和亚玖璃同学三人都觉得吃不消。于是，心春学妹带着苦笑向我们补充：
「老实说呢，接下来似乎没办法期待有什么进展了。以今天来看，他们像那样手牵手就算最高潮了吧。」
「哎，应该也是。毕竟他们是雨雨和小星儿啊～～」
亚玖璃同学坦然接受心春学妹的见解……像这样一看，真的可以了解她并没有兴趣把雨野同学当成男性，可是……
「（不、不知道为什么耶，换个角度……看起来也像正宫的余裕！）」
我、我明白的喔，我也知道他们俩之间根本没有任何一丝歪念头！可是，该怎么说呢……在我心里似乎莫名其妙地绕了一圈，觉得：「那种态度，反而更崇高耶！」哎，一旦起疑就像陷入了泥沼。就是这么回事吧。对、对啦，我明白。我也有自觉喔！但明白了还是难以自拔，所以才叫泥沼嘛！
于是，当我独自在心里拼命朝某处提出主张时，心春学妹又继续说：
「呃，所以说……各位是不是可以解散了呢？我跟光正之后还要过去会合，才会像这样以家人的立场跟在他们后面……」
这样的意见再有道理不过了。上原同学和亚玖璃同学这对情侣其实就已经流露出「那倒也对」的气氛。
可是……我……
「……对不起，光正学弟、心春学妹。我很清楚这不是值得称许的行为……即使如此，能不能让我也多观察一下那两个人的情况？求你们了。」
我低头行礼。一瞬间，他们俩不解似的眨了眨眼，然后就各自以不同的道理规劝我。
「这真的不是什么值得称许的事耶。虽然我跟痴女也半斤八两，但你做的行为确实就是不折不扣的偷窥了。这种兴趣太恶质喽，阴险的跟踪狂学姐。」
「欸，光正！啊～～……虽然这家伙讲话的方式满那个的，不过天道学姐，其实我也想不出你再继续看着那两个人能有什么好处。无论事情怎么演变，说起来好像都只能看到让学姐受伤的未来……」
他们俩说的都合理无比，正常来想根本毫无反驳的余地。
可是……即使如此，我还是不想退让。
「的确，看了那两个人要好的模样，对我也没有好处，这我明白。可是……」
我眼里盈现坚强的意志，望着他们俩。
「我现在……就是不想逃避那两个人真正的心意。」
「「…………」」
听了我说的话，他们俩不发一语……随后……光正学弟居然先退让了。他做出有点像雨野同学的举动，用手猛搔后脑杓。
「……原来如此。这件事不坏……表示你下了决心，只要确定他们两个之间有爱，就愿意乖乖退出。这样解读对吗？」
「……是的。」
「这样的话，对我大哥和千秋学姐来说……嗯，并不是坏事。」
光正学弟如此点了头，然后瞥向心春学妹。
至于心春学妹……不知道为什么，她正用十分感伤的眼神看着我。
「……受不了…………居然这么简单就讲好要退出…………做这种约定，之后你很快就会后悔的……后果我都知道……」
「？心春学妹？」
「……哎～～真是！好好好！我明白了！倒不如说，我没有权利否定那样的决心！真是够了！以『好女人』自居就会这样……！」
心春学妹显露出谜样的焦躁，却还是答应让我同行。
我又对他们行了礼，然后回头看向上原同学那对情侣。
「事情变成这样……两位打算如何呢？」
「「嗯～～……」」
他们俩看似为难地望了彼此的脸片刻，不过在下个瞬间似乎就马上有了结论，还一块婉拒与我们同行。
「呃，我想我们就免了。别干涉死党的感情事，我们俩今天还是趁着过年去参拜吧。」
「对呀！再说雨雨接下来会有的行动，人家差不多都能猜到了。既然这样，今天人家想跟佑在新年悠哉地参拜。」
亚玖璃同学说着便搂住上原同学的手臂。相对地，上原同学装得完全不受动摇，脸上却还是多了一丝红润。
这对情侣（暂定）实在让人羡慕，我对他们微笑说：「这样啊。」然后才好好地做了新年的问候。
「两位，恭贺新喜。祝你们佳节愉快。」
「噢，也祝你有个好年。」「人家也祝你新年好！」
他们俩如此对我说完，接着跟心春学妹和光正学弟简单问候过便离开了。
我们三个目送他们以后，就说了声「走吧」重新动身。
于是──
「那么，我们也出发吧。为了决定一切的命运──到玩具卖场！偷窥他们！从元旦就不学乖！」
「「多么让人提不起劲的台词！」」
我陪同兴致低落的「弟妹组」，一起跟到雨野同学和千秋同学后头。
星之守千秋
目前，我正在度过人生至今最幸福的一刻。
「…………」
我缓缓走在从神社到百货公司的路上，仰望用力牵着我走路的男性──景太的脸庞。
害羞得有些红润的脸颊；紧张得略显紧绷的表情；冒汗的手掌。然而又不希望让我操心，就不时转过来的笨拙笑容。
「…………」
那一切都好令人怜爱，好幸福，心里暖洋洋的……我忍不住就贴他的手臂贴得太紧了。
「！」
而景太紧张地对我绷紧身体，但最后「要扶好才行！」的理性似乎还是获胜了，就更加用力地走在前头，连我这样的任性都愿意包容。
对我来说，那已经……已经欣慰得令人承受不住，感觉一放松连眼泪都要流出来了。
「（……什么叫「景太跟我是朋友」嘛。想想……真的会笑出来呢。）」
我回顾自己过去的发言，忍不住露出苦笑。将这样的感情收藏在心里……亏我以前还能表现得像是「已经接受被甩的事实」一样。
「？……千秋？」
景太看我一个人在苦笑，就不解似的偏过头。尽管我还是嘻嘻笑着，不过让他困扰并非我的本意，因此我说了别的理由。
「没有，我是在想，自己花了这么多力气盛装打扮……结果新年只参拜了一下就要去百货公司的玩具卖场，总觉得满好笑的。」
「唔……抱、抱歉，还是我们要找别的方式打发时间？」
「不不不，完全不用！我反而很期待，好久没有跟你一起逛电玩了！」
「好久？啊～～……我们俩一起逛电玩软体的机会确实意外地稀少吧。」
「是的是的！」
我带着笑容点头如捣蒜地附和。实际上，期待和他逛玩具卖场的想法并没有任何一丝虚假，只不过……我在目前的时间点就已经幸福到极点了。
以依偎着景太的形式从神社走了五分钟，我们抵达目的地百货公司，连楼层介绍都不看就直接搭电扶梯……身为电玩咖，对附近的电玩卖场位置就是会了若指掌……哎，被问到女性服饰卖场在哪里，我就非得看地图了！
搭上电扶梯，朝电玩卖场所在的五楼前进。电扶梯宽度可以供两人并肩站着，但我判断应该要握扶手才对，就放开景太的手排到他的后面。
于是，景太担心似的从上一阶回头望向我的脚边，然后就看着我的后面「咦？」地歪过头。
「……刚才有一瞬间，我好像看见光正和心春同学在一楼……」
「咦？」
我讶异地回头，却无法亲眼看见他们俩的身影。由于又有其他人搭上电扶梯，我便把头转回前面。
「真的有吗？」
「嗯～～……不确定。他们从视野的角落经过以后就立刻消失了……」
「怎么讲得像蟑螂一样。」
「呃，真的。应该说，那样的身手实在很厉害。『基本规格高的人出了全力要躲』似乎就会是那样的身手。」
「你在说什么啊？我想心春他们也不至于闲成那样。」
「嗯～～……也对喔。从元旦就跑来跟踪落单二人组，活在正常观念中的人才不可能做出这种无谓的举动嘛。」
「没错没错。世界上不可能有那么令人遗憾的人。景太，你真是的……」
「抱歉抱歉。最近我好像自我意识过剩了，我会反省啦。」
景太说着就把头转回前面。我对于从之前就在背后微微感觉到的不安分视线，也做出纯属心理作用的结论。
我们继续搭上电扶梯，抵达玩具卖场所在的五楼。于是……
「来，千秋。」
「啊……」
在走下电扶梯的不远处，景太粗里粗气地朝我伸出手。看来他在这之后仍会牵着我。
尽管我满怀无法言喻的心情，还是牵了他的手。
就这样，当我们带着有些害臊的调调迈步之后，景太为了改变这种古怪的气氛，便开口与我闲聊。
「不、不愧是元旦，玩具卖场有好多小朋友耶。」
「就、就是啊就是啊。像平日的放学后，明明都空荡得让人担心耶。」
「对嘛。像我顶多也只有找缺货游戏的时候会来这里……啊，等等。」
「？怎么了，景太？」
突然间，景太莫名其妙地用怨恨的眼神朝我望过来。
当我一头雾水时，景太就继续说：
「水晶摇篮3……」
「？咦？去年发售的那款名作游戏怎么了吗……」
话说到这里，搭配周围景物，有段模糊的记忆也在我心里复苏……没错，我记得，之前就是在这里……
景太像在跟我对答案似的，语带叹息地嘀咕：
「千秋……去年在这里，《水晶摇篮3》的游戏只剩一套，就是被你先买走的……」
「啊～～…………是、是有那么一回事。」
脸上冒出汗珠的我悄悄转开目光。没错……那是我跟景太仍视彼此为「天敌」针锋相对时的事。当时《水晶摇篮3》缺货，我在这个卖场买到最后一套，好像还对着景太炫耀……
景太看我尴尬地转开目光，就嘻嘻笑了出来。
「总觉得，去年我跟你真的发生过好多事情耶，千秋。」
「对、对呀……基本上，我们是从去年春天过后才认识的嘛。」
「就是啊，差不多就在我拒绝天道同学的邀请后……」
「…………」
看到景太自然而然就把「天道花怜」这个人当成思考事情的基准，让我心头一紧。但是……我已经不会特别为这样的事情气馁，反而还不服输地开口将他的心思拉过来。
「不、不过不过，我在更早更早的时候，就开始用〈NOBE〉还有〈MONO〉的身分跟〈阿山〉与〈小土〉有交流了啊！没错！」
「咦？嗯，对、对啊，确实是这样。从这个角度来看，在电玩同好会这边，也许我跟你的交情是最久的。」
「没、没错没错没错没错没错！」
我今天点头的次数比较多！景太稍微被我激动的态度吓到了，却还是把话题带回去。
「这么说来，当时那个人……对，印象中宫本先生也在场。」
「？你说……宫本先生？」
「嗯。记得他是叫宫本聪吧。你想嘛，就是那个跟我在一起……让人在各方面都印象深刻的帅气大叔……」
「啊～～……」
对了，当时好像有个莫名有魄力的人也在场。而且我隐约记得自己就是被那个人的魄力吓得当场跑掉了……
景太怀念似的继续说：
「结果，我那一天没有买到晶篮3……应该说，最后东西就让给那个人了。」
「咦，是这样喔？总觉得……我应该向你道歉。」
「不会不会，后来我马上就买到了，完全不要紧。再说把东西让给宫本先生，也是我个人的问题。不说这些了，千秋，晶篮3真的是名作耶！」
「对呀对呀！我当时也稍微提过，那真是款好游戏！对了对了，景太，你晓得吗！晶篮3好像快释出大型DLC了喔！据说会新增职业！」
「咦，真的吗！唔哇～～好期待喔！谢谢你告诉我这个消息！」
「不会不会。啊，DLC出了以后，我们要不要尝试在线上同游？」
「噢噢！那样不错耶！务必要试试看，千──不对，〈MONO〉！」
「……！是啊，〈小土〉！」
我们俩和乐融融地走向电玩专柜。这时候，我又从背后感受到有如「怨念」的气息而迅速回头──
「？千秋，怎么了吗？」
「啊，没事……刚才，好像有什么东西从视野的角落经过……」
「怎么说得像蟑螂一样……」
「不，这次的与其说是蟑螂，看起来比较像某种金黄色物体灵敏迅速地消失了……」
「什么东西啊，感觉似乎带着很多经验值或黄金。千秋，你游戏玩太多了啦。」
「……也对。啊，说着说着就到电玩卖场了呢，景太！」
「啊，真的耶。好，立刻来物色吧，千秋！」
「好的好的！」
于是，我们重新开始在电玩专柜物色游戏。
天道花怜
「唔唔……唔唔唔唔唔…………！」
「「早跟你说过了嘛。」」
从货架缝隙用女鬼面容瞪着要好情侣的怨灵……就是我，天道花怜，正被弟妹组的两人带着傻眼脸色看待。
心春学妹无奈地耸耸肩，又继续说：
「所以我不是忠告过了吗？天道学姐，即使你继续看着他们俩也绝对不会有意思的。」
「………………哎、哎呀～～真是的，你在说什么呢，心春学妹？我是在自由练书法之际必定会写『自制』两字的女人，天道花怜喔。事到如今，我才不会被这点小事伤害……」
「欸，你猛咬自己的肩背包皮带，还用充血的眼睛瞪着学长他们讲这种话，根本没有说服力啦。」
「你放心，心春学妹。这种皮带用的是天然素材，更事先以杀菌面纸擦拭过，咬起来既安心又安全。」
「欸，你可以冷静地顾虑这么多，反而格外恐怖耶。」
心春学妹无奈地对我吐槽。在她背后，光正学弟也发出叹息。
「呃，虽然我允许你和我们一块走，要跟踪就认真点好吗？这可不是在玩。」
光正学弟语气认真地道出古怪的斥责。我用一句「这我明白」做回应。
「所以我才像这样每当快要被发现时，就华丽地使出『翻滚闪躲』避开他们俩的视线范围啊，不是吗？」
「我第一次见识到有人在电玩以外做那种闪躲动作，满不敢领教的。」
「请你放心。这同样有考虑到卫生层面，我用的是离地三寸的『空中翻滚闪躲』，何况当中也有无敌时间喔。」
「那已经不是人类能办到的技俩了嘛。硬派玩家太可怕了。还有问题根本不在那里，我是指你发出的气场本身就会让他们俩转过头来啦。」
「呵，光正学弟，别小看天道花怜。如果你想讲的是『绝』，我早就使出来了。」
「为什么你连漫画里的招式都能理所当然地用出来啊？不，我想谈的不是那种层次的事情，拜托你别在那两个人每次显得恩爱时就发出黑化的嫉妒气场啦。即使是不懂念能力的普通人也一样会回头看我们这边。」
「嗯。我果真厉害，你说对不对呢？」
「你可以回家了啦！」
光正学弟莫名发飙了……照我看，雨野兄弟都有很容易暴怒的雷点呢。
当我跟光正学弟互瞪时，心春学妹就说着「好了啦好了啦」帮忙缓颊：
「总之来观察姐姐他们的状况吧。天道学姐，希望你在观察之际能克制一下醋意，还有光正也别计较太多。实际上我们又没有被发现。」
「「…………了解。」」
我们不情愿地回应她的话。心春学妹则是独自大叹：
「为什么我会站在有常识的立场啊……这群人当中太多怪咖了啦……」
虽然我不太清楚情形，但她最近似乎弥漫着一股强烈的苦命人气息呢。
无论如何，我们三个换了心情，重新窥伺起雨野同学他们的状况。
在百货公司五楼，我们正从与玩具卖场相邻的童装卖场一角窥伺雨野同学他们的状况。双方还算有段距离。
正常来讲，实在不可能听见那两个人对话的内容。但我们现在……
「啊，景太景太，你看这个是不是很让人怀念？」
「嗯？……啊啊！这不是去年秋天混在众多大作中推出的RPG佳作吗！」
如此清楚地听见了他们俩的声音……当然，靠的并非念能力之类。
播放出两人说话声的媒体，其实是……
「嗯，看来程式运作的状况不错。」
……来自光正学弟手里拿着的智慧型手机。
「「…………」」
……我跟心春学妹悄悄地交会视线。
…………嗯……也对。是的，我明白。既然状况变得稳定一点了……差不多也该来句吐槽了吧，没错。
我跟心春学妹用眼神示意以后，就战战兢兢地对光正学弟开口：
「啊～～……我说，光正学弟？我一直很在意就是了，呃，能清楚听见雨野同学他们说话声的那玩意儿，该不会……是窃听程──」
「这是用来恶作剧的程式。」
光正学弟咧嘴一笑打断我的话……好恐怖。
「呃，可是，那看起来明显就是用雨野同学的手机代替窃听器，把说话声传到我们这里，感觉已经有些违法──」
「这是兄弟间用程式玩的恶作剧。只是哥哥那边不晓得有人在听而已。」
「……不对，所以那不就是窃──」
「恶作剧罢了。」
「「…………」」
我和心春学妹只能沉默不语。当我们俩都对离谱过头的国中男生吓得瑟瑟发抖时，光正学弟就在叹气后替自己打圆场。
「哎，其实呢，我平时也不至于做到这种地步。像这个程式，真的就是一般的通话用软体，我们在这阵子试着安装的，有亲戚的小孩推荐我们用。」
「那为什么现在会……」
「完全是哥哥那边按错了。刚才他传了通话的要求过来，八成是误触。然后，我只是按了接受而已。顺带一提，他那边似乎把通话音量调成最大，结果就奇迹似的变得像窃听器一样了。」
「「原来如此……」」
我感到释怀。照这样听来，光正学弟也没有那么不正常──
「……所以说，光正，你明知如此，也没有把通话切掉喽？而且，你还细心地将程式设定成不会把我们这边的声音泄露出去……」
「…………」
「「…………」」
……光正学弟朝我们微微一笑。我们迅速转开目光。
我跟心春学妹狂冒汗，偷看雨野同学和千秋同学的状况。
「……是的是的！哎呀，跟前作主角会合那一段实在好棒！」
「就是啊！RPG要是扯到前作的剧情，很多作品都没办法把故事说好，而这款续作跟前作主角的故事接上线时，气氛就炒得很热──」
从光正学弟的智慧型手机传出两人听似愉快的互动。而他……把手机朝我们凑近，还用恶魔般的嗓音问道：
「那么，我可以切掉了吗？可以吧？要切了喔。预备～～……」
「「不不不，也不用那么急着切。毕竟这间百货公司有提供Wi—Fi！」」
「就是说嘛～～」
微笑如恶魔的国中生，还有从罪恶感转开目光的高一、高二女生……这个元旦是怎样？
总之，我们仍旧从童装卖场的一角窥探着那两个人的状况。幸好这个专柜几乎没有顾客的踪影，我们的存在似乎也没有对别人造成困扰。
至于雨野同学和千秋同学他们则是一起逛游戏软体专柜，还打从心里享受着百货公司在游戏挑选及陈列上才有的那种「马虎」……身为一介电玩咖，我倒不是无法理解他们的心情。正因为这里不是内行的电玩店或专挑大作进货的家电量贩店，所以会有「好久没看见这套游戏！」的深奥滋味，在百货公司的游戏卖场就能体会到！
因此呢，我个人听他们俩对话是觉得满有意思的，然而对电玩不太感兴趣的弟妹组似乎就不是这样了。
心春学妹表现出对窃听的对话内容有些厌倦，一边对我开口：
「天道学姐，话说你刚才是不是有做出奇怪的反应？呃，我记得……那是在学长和姐姐谈到『宫本』先生的时候。」
「咦？啊……那个吗？」
对喔。后来千秋同学朝这里回头，我在一阵忙乱间就忘记了……当时，我发现了一项满令人冲击的事实。
我一边苦笑一边告诉心春同学：
「呃……说起来有些复杂，简而言之，刚才出现在他们对话中的『宫本聪』……那大概就是家父。」
「「咦？」」
弟妹组做出一愣一愣的反应。看他们露出这种表情还真难得，尽管我心里对此莫名高兴，还是继续说明：
「当时我也觉得奇怪呢。家父对电玩一窍不通，居然还买得到缺货的游戏软体。」
光正学弟回应我说的话：
「啊……我哥有提过。他把游戏让给那个人了。」
「是的。」
我忍不住捧着暖洋洋的心头，独自露出微笑。
「……没错……原来那款游戏……是雨野同学让给我的呢……」
「「…………」」
他们俩觉得不可思议似的望向彼此的脸。心春学妹有些疑惑地将事情总结。
「咦，难道说，雨野学长跟那位姓宫本的先生……也就是你父亲在不知不觉中认识，还把游戏让给他，然后东西就到了学姐手上？而且你们双方到今天为止什么都不知情？」
「是的。简洁来说，我想事情就是这样。」
「这样的话，感觉实在太有缘分了，简直不输我姐……」
话说到一半，心春学妹就警觉似的噤声……她恐怕是在替姐姐着想吧。
我露出微笑好让她放心。
「确实很有缘分，对我来说也是十分高兴的一件事。但你别误会了，心春学妹。对我，或者对千秋同学的恋爱来说……有没有缘分，关系已经不算多大了。」
「关系……不大？」
「对呀。不就是这样吗？我和千秋同学……或许是出于缘分或乌龙才得到了契机。然而事到如今，我们单纯就是对雨野景太这个人喜欢得无法自拔。就算或多或少会因为缘分的相连而有喜有忧，当中也没有更深的意义了。其他环节……才是更重要的。」
「……天道学姐，你……」
心春学妹眯起眼睛，仿佛看了什么耀眼的东西。
不知道为什么，光正学弟就看似很不是滋味地哼了一声。
「……哼……既然要当反派，把反派扮演好不就行了……」
「？光正学弟？」
「没事。我是在说，你真的很碍眼……前女友学姐。」
「为什么你对我的好感度突然下降了！」
呜呜，被雨野同学的弟弟讨厌还满致命的吧…………我得加油才行。
「（奇怪？可是，这个男生之前好像把我当成「冒牌女友」，然而他刚才却说了「前女友」……）」
当我思考这些的时候，雨野同学他们交谈的语气突然有了转变。
「……对了，千秋，我有事情……呃，非得跟你好好说清楚才行。虽然是在这样的地方，我可以讲一下吗？」
「！好……好、好的……」
连隔着手机喇叭都能感受到千秋同学传过来的紧张与觉悟。
「「…………」」
我们三个也都挺直背脊。
连他们俩接下来的关键互动也要偷听，都不会有罪恶感吗？尽管心里这么想──
即使如此，为了说什么也不能退让的事物，我们还是做出觉悟，对那两个人的对话竖起了耳朵。
星之守千秋
噢，到此为止了吗？
当景太郑重地开口找我讲话时，我冒出了这样的念头。
我把手里的游戏包装盒放回架上，从蹲下的姿势缓缓起身，跟景太面对面。开始在电玩专柜物色以后，我为了拿商品就放开了他的手，即使如此，对我来说那依旧是一段幸福的时光。
不过，像这样看见眼神认真的他，哎，那种幸福也要结束了呢──如此心想的我便感到落寞。
「（……肯定……是要讲圣诞节的事吧……）」
对我来说，在各方面都难以忘怀的日子。原本以为绝对得不到回报的心意照进了一丝光芒的日子。
从那天到今天，我心里始终点着一盏微暖的亮光。
……虽然我明白那其实是相当「残忍」的一盏光，却还是觉得……很幸福。
不过，那样的「假象」肯定就要结束了。
尽管那相当令人落寞，但是我……不，我和花怜同学都已经决定……
「……所以，你想谈什么，景太？」
……唯独对他的心意，我们绝不会逃避。
我明确地回望他的眼睛反问回去，然后景太就搔了搔脸……仿佛重新拿定主意，才总算对我提出那个话题。
「其实……我是希望成为『豪杰』。」
「…………咦？」
肩膀放松以后，我发出感到糊涂的声音。忽然间，从背后……童装卖场的方向好像也传出了类似的声音，但回头望去并没有任何人……我们今天是被什么东西附身了吗？
景太没理会疑惑的我，又开始在电玩软体专柜翻找，不久之后就表示「找到了！」……还拿起一款RPG名作重制版的包装盒，并且秀给我看。
「你看这个！这款国民级RPG的第三部作品！如果是玩重制版，开头就会有一段『性格测验』，你记不记得？」
被他这么一问，我便回溯自己的记忆。
「啊～～……是啊是啊。记得在开头会用简单的问题搭配剧情事件，根据玩家的回答来设定身为主角的『勇者』开局时是什么性格吧。」
「没错没错！然后，那个『性格』会影响到『勇者』的能力参数。比如测出『头脑灵光』，就会让聪明度上升。」
「有有有，我想起来了。那样的设计不错呢…………呃，不过，那怎么了吗？」
那套系统确实有意思……但现在谈的究竟是什么？
我歪过头以后，景太仍继续聊游戏里的事情。
「然后，这段测验还挺严格的，不同的个性测出来『落差』就满大的喔。」
「……是喔。虽然我没有记得很清楚……不过确实是那样。印象中有的性格会给许多正面加成，也会测出有一堆负面加成的性格。」
「就是这样！所以说呢，光从玩游戏的好处跟坏处来思考，这段『性格测验』要看过攻略资料，再精挑细选主角的性格比较好。」
「是喔。」
我实在听不出他想谈什么。
景太怀念似的看着包装盒背面，继续说下去：
「然后呢，其实光看能力参数的加成来选，我中意的就是『豪杰』。虽然聪明度会下降，但力量可以大幅提升，是这样的性格。」
「以勇者来说是正统路线的能力耶。我也喜欢靠力量蛮干的角色。」
「对吧？我觉得当『豪杰』绝对比较好……」
景太一边说一边把包装盒放回架上。随后，他又说「可是……」把话接下去。
「我啊，要是用正常方式玩……都按照心里的想法，完全不管攻略就接受性格测验的话，测出来的结果绝对都是『老实人』……」
「我记得……那是不好也不坏的普通性格吧？」
「嗯。加成的效果非常朴素，正负面都一样，所以说起来也不算落空。」
多、多么符合景太风格的测验结果！那套性格测验其实是相当优秀的吧？
当我嘻嘻笑出来以后，景太也露出苦笑……并且继续说：
「不过……那时候，我犹豫了一阵子，结果就用『老实人』而不是『豪杰』开局了。」
「咦？不用『豪杰』来玩也可以吗？」
「嗯，还好啦。我不觉得对性格精挑细选算是『作弊』；换成其他情况，我也会挑轻松的方式玩。只是……当时不由得就那样开局了。」
「……是吗？」
虽然我不太懂话题会朝哪个方向走，但景太的这套观念非常合他的风格。总觉得……有种暖心的感觉。
不过，仿佛目的就是要让我松懈，景太突然提出正题。
「然后……千秋，我想谈关于圣诞夜的事情。」
「！」
我不禁屏息。
景太看似尴尬地低下头。
其实……关于那一天的事情，我已经大致晓得他接下来会说什么话了。
「（…………你会说那是误解，对不对？）」
既认真又诚实的他专情于花怜同学。他在那天上了心春的当，为此要向我赔罪和更正，这才是今天一起出来玩的目的吧……因为雨野景太的为人正是如此。
我……把手凑在胸口，做了一次深呼吸，然后回应他：
「好的，你想谈什么呢？」
「呃……那个，虽然我非常过意不去……可是……千秋，关于当时那些话──」
「…………嗯。」
我要仰望天花板似的抬起头，并且闭上眼睛……以免让眼泪流出来，以免对他的心造成负担。
于是，我等待命中注定的那一刻。
而景太……就用明确的语气，对着我把话说了出来。
「那些都是我，雨野景太，千真万确的真心话。希望你再怎么对我有误会，也不要认为那是因为我中了心春同学的计才脱口的违心之言。」
「──────咦？」
这段话太过令人震撼，让我忍不住把视线从天花板转回来。
接着……尽管他有些脸红，还是诚恳地望向我这边。
他继续告诉我：
「所以……千秋，我真的觉得很抱歉。」
「……咦？呃……你想道歉的，是什么事？」
「因为像我这样子，应该很恶劣吧？对跟自己告白过的女生说：『其实我也不是对你没意思。』根本就是烂人嘛。」
「咦？没有……我倒不这么……觉得……」
的确，好比我在这个星期曾感受到些微希望，让我期待那一丝明光的行为也有其残忍之处。我想景太应该就是在介意这一点……其实，他并不晓得从中我也得到了同等或者比那更多的幸福。
然而……即使如此，他还是痛苦似的继续说：
「可是……尽管我很清楚做出这样的结论太差劲了，对任何人都不好，就算这样……就算这样，对于那一天，对于当时表露的心情──纵使我再怎么差劲，还是觉得不应该当成『没有这回事』，就往前走自己的路。」
「……景太……」
「所以说，千秋，我要再次明确地告诉你。」
景太说到这里就挺直了平时驼背的背脊。
……完全没有显露出任何类似害羞的情绪，他实实在在地……道出了那句话。
「千秋，目前的我，不只把你当成朋友，还把你当成一名女性放在心上。」
「……好的。」
不可思议的是……这次我也没有害羞得不知所措，只是温柔地微笑，并且接纳。他所说的话确实很让我开心，可是……正因为我熟悉他的为人，所以也就大概晓得接下来的台词会是什么了。
景太此时显得有些犹豫……即使如此，他仍用坚定的意志继续告诉我：
「可是，不管怎么样──更重要的一点在于，我还是喜欢天道同学。」
「……是的。」
随后……他难过得像是随时都要哭出来地皱着脸，即使如此，他仍旧挤出了……残忍的那句话。
「…………我喜欢她…………更甚于你。」
「……是的。」
然而，我却带着笑容予以接纳。
──去比较自己重视的人具有的价值，进而分出优劣。
如此行为，究竟有多折磨一个人的心？比谁都温柔的他在这个星期之间会有多自责、多受伤？想到这一点……连我都快要哭了。
然而，那并不是我现在该扮演的角色。因为我现在……不，无论任何时候，我该对他说出口的，都只有一句话。
所以……我跟他一样，明知说出那句话对谁都不会有好处，即使如此……我也跟着道出自己无法当成「没有这回事」的强烈心意。
「景太……我现在，也还是很喜欢你。」
「……嗯。」
「……我不想……输给花怜同学。我还不想……放弃。」
「…………嗯。」
我们俩就这样沉默了一阵。
「「…………」」
……其实，我们两个都希望能立刻将这场名为恋爱的残忍游戏完全抛开并逃走……像这样只能一边伤害参加者一边前进的游戏，已经称不上娱乐了。
可是……即使如此──
身为「电玩咖」，我们俩……豁尽了全力，对彼此笑了一笑。
「景太，接下来，我会拼命发动攻势喔。这场比赛，还没有结束。」
「不，我很快就会让这场比赛结束。我会再次跟天道同学交往给你看。」
「不不不，在那之前，我会先跑过终点线给你看，景太。」
「才不会那样。我要先跟她复合。」
「那么……结果，我们在今年也还是天敌兼对手呢。」
「嗯……我们是天敌，兼对手。」
我们说完，就在最后带着笑容彼此握了手。
……我们的新年，好像直到现在才真正开始了。
天道花怜
「「…………」」
我们三个看着雨野同学和千秋同学握手，都说不出话了。
光正学弟沉默不语，还羞耻似的切掉手机程式的通讯；心春学妹则是望着姐姐和雨野同学，简直把他们当成了遥远的存在。
接着，至于我……
「…………嗯，也对……」
受两人互动影响的我下了决心，也不向光正学弟和心春学妹征求许可，就悄悄向前……朝雨野同学他们走了过去。
「「咦？」」
弟妹组两人猝不及防地无法动弹。我不加理会并且大步往前，来到握完手的两人身边，带着笑容向他们搭话。
「雨野同学，千秋同学。」
「「咦……？」」
他们俩顿时像是吓了一跳，转向我这边。面对事发突然而慌乱的他们，我微微笑了笑。
「两位，恭贺新喜。」
「「恭、恭贺新喜……」」
他们俩迟疑归迟疑，还是拘谨地向我问候回礼。我对他们那样的「风格」嘻嘻发笑，立刻讲了下一句。
「会在这里遇见还真巧……虽然我想这么说，但是很抱歉。其实，我从稍早之前就一直跟在你们后面。」
「「咦？」」
「真的很抱歉。」
我弯腰鞠躬向他们赔罪……其实连涉及窃听的行为也要赔罪才对，但说出来的话会连累光正学弟和心春学妹。单就跟踪这件事……我仍真心诚意地向他们俩致上歉意。
他们俩不解地朝彼此的脸看了一眼……然后就冒出噗哧笑出来的意外反应。
「咦，事到如今怎么还这么说？我们之间早就不用为这种事情道歉了嘛，天道同学……你说对不对，千秋？」
「是啊是啊。你以为我们到目前为止，已经目睹过多少彼此的尴尬场面了？尤其这一次，我们只是在公共场合正常聊天，要说的话，理亏的是我们！我们对花怜同学才不可能有怨言！」
「两位……」
他们俩温柔依旧，让我差点忍不住掬泪。
然而，我硬是忍住这股情绪，然后改用爽朗的笑容回应。
「……谢谢你们喽。」
「「不会不会。」」
于是，在赔罪差不多告一段落后，我重新提出「正题」。
「那么，那码归那码……我还有一件事情想跟你们提议，就过来搭话了。」
「「？想跟我们提议？」」
「是的。」
雨野同学和千秋同学不解似的偏头。
我一度闭上眼睛，重新下定决心。
随后，我毅然睁开眼睛，并且告诉他们：
「我们要不要定个期限？」
「「期限？」」
他们俩歪过头，我则表示「是的」并且继续说：
「没错，定期限。我和千秋同学……不，还有雨野同学也是。目前感觉所有人在恋爱这方面都变得有点像迷路的小孩。以电玩来说，就是不晓得推动剧情的下个目标地点在哪里，只能茫然地一直练功的状况。」
「「啊～～……」」
我的比喻让他们显得深感认同……呃，可以用电玩的比喻来沟通还真是方便呢。
我又继续说下去：
「哎，虽然我本来就是甩掉雨野同学的元凶，不过这种混乱的竞争状态，也算是我希望的健全状态……啊，话题稍微岔开了呢。无论如何，我觉得照这样下去就算能练功，『主线』也无法有进度。」
「「……的确。」」
「话虽如此，我的提议也不是要所有人急着现在马上就做出结论，那样会适得其反。呃……你们想嘛，像我之前拒绝了雨野同学想再一次交往的请求，当时的一念之差就害我……………………哎，真是的，我怎么会拒绝了呢…………啊啊，真是……！当时答应交往的话，我现在就跟雨野同学……！」
「「天、天道同学？」」
「！对、对不起，我失态了。咳。呃，我重新做个说明。当时我会拒绝交往，真正的用意以一句话来说，是因为我觉得『比赛才进行到一半』。明明赛程要绕三圈才能决定第一名，然而雨野同学给我的印象却是急着用第一圈的名次定胜负……」
「「原、原来如此……」」
这两个人平时对他人的心思有些迟钝，用电玩来比喻就茅塞顿开了耶。说来是值得庆幸，但他们这样好吗……
我清了清嗓，重启话题。
「但是，不找个时候分胜负会没完没了，这也是事实。所以……请容我在元旦提议，为这段情场追逐定个期限。」
「「噢噢～～……不愧是电玩社社长……真可靠……」」
他们俩终于一脸佩服地开始鼓掌……虽然我看不见，但是从背后可以感觉到光正学弟他们抛来了「凡事都要套入电玩思考的这群人是怎样……」的傻眼视线……我不在意。
我深深吸了口气，接着就大方地挺胸，向他们俩宣言：
「这场竞争──要在两个半月后的三月十四日，也就是白色情人节做出了断！」
「「噢噢～～」」
两名电玩咖又送上掌声。而在我背后，依旧可以切身感受到光正学弟他们质疑「这是已经是高中生的人在谈感情问题吧？」的傻眼气息……然而我不在意！毕竟，这就是我们的风格！
我继续对他们补充：
「那一天，雨野同学究竟会回应谁的心意呢！让我们借此将一切做个了结吧！」
我高声宣布这段情场追逐的规则，雨野同学则对我表露出强烈的热忱。
「换、换句话说，只要我维持现状到当天──都不做多余的事情，继续专情于天道同学，就可以让关系复合了，对不对！」
「是、是这样没错。」
「那么，对于这场比赛，或许我非常有把握！」
「！」
别、别这样啦。你、你带着那种闪闪发亮的眼神讲出百分百好感的台词，会让我站不直耶……再说是在千秋同学面前，这次我就拼命撑住了。
于是，千秋同学也在嘀咕间猛呼气。
「表、表示表示，只要我在那一天之前攻陷景太就行了，对不对？」
「是、是这样没错。」
「那完全可以！有两个半月之久，要攻陷景太根本是小意思，我可以轻松破关，没错！毕竟关于他的想法……我星之守千秋就是一本活攻略！」
「的、的确……」
千秋同学对心意有自觉以后，这阵子急起猛追到了吓人的地步呢。尽管我是觉得挑一个漂亮的日子正好，才把期限定在白色情人节……或许也无法否认这样实在隔得太久。
002
…………
还、还是要提前一个月，把期限定在情人节──
「好～～我会加油！到白色情人节之前的两个半月……我会本着『不（随便）出面』、『不（胡乱）说话』、『不（跟人）起争执』的『三不』信条，把这段期间平安过完！」
「我、我也是！到白色情人节之前的两个半月，我会用『不（与人）疏离』、『不（对恋爱）退缩』、『不忘记打扮』当成『三不』信条，撑过去给你们看！没错！」
「啊，这、这样吗？你、你们两位都加油……」
我、我说不出口！事到如今，面对已经完全燃起斗志的他们，我身为硬派玩家，无法讲出「要不要缩短期限」这种骑墙派的话！呜呜……
我很快就感到强烈懊悔而无地自容，便无力地垂下肩膀表示：「那、那么──」并转身背对他们。
「今、今天我就先告辞了……下次再会，两位。」
「「是！祝你有个好年！」」
「好、好的。也祝你们有个好年。」
我生硬地笑了笑，然后有气无力地离开电玩软体专柜。
……半路上，光正学弟和心春学妹大概是认为他们也差不多该和哥哥与姐姐会合了，就朝我这边走过来。
他们俩就在与我错身而过时……齐声抛来一句咒骂：
「「你是白痴吗？」」
「…………就是说啊～～…………」
我更加沮丧地叹息，并与他们错身而过。然而这时候，我蓦地瞧见……他们的言词固然辛辣，脸上的神情却显得有些温柔。
我就这样走了一会儿，在搭电扶梯下楼前回过头……望着与家人会合，开心地交谈起来的那四个人，并且喃喃自语：
「……即使如此，在最后，我绝对会赢给你们看。」
就这样，我们的「最终决战」仿佛一场「休闲对战」，表面上宁静、平稳、和谐──
──实际上却没有任何一个参加者想将胜利拱手让人的「认真对战」，终于开战了。