我遇见公主殿下……莉菲尔殿下,是在我们六岁的时候,用一般的说法就是青梅竹马。
然而,莉菲尔殿下是王族之女,我则是下级贵族的嫡子。
正常情况下,哪怕一辈子毫无交集也不奇怪,我们认识的契机却来自莉菲尔殿下。
那个时候,爸妈吩咐我每天要练习挥剑一百次。
但对于喜欢看书的我而言,练剑真的很讨厌。即使想偷懒,练完剑后他们会确认我的手有没有磨出水泡,所以只能硬著头皮乖乖练习。
我也讨厌疼痛,可是不承受这些痛楚就会被爸妈骂。
有时候我会哭著练剑,那一天也是,我在家里的庭院独自挥剑时,一名少女突然出现在我面前。
『你看起来为什么这么不甘愿?』
那就是我和……莉菲尔殿下的邂逅。
从城里的阳台好像看得见我家庭院,莉菲尔殿下看到我每天都在挥剑,引起了她的好奇心。
城里离这里明明有一大段距离,她却看得见我,再加上只为了这点小事就溜出城堡的行动力,相当令人傻眼。
仔细想想,那个时候莉菲尔殿下就是胆大包天、无所畏惧的人。
得知我们年纪相同,莉菲尔殿下更加好奇我为什么心不甘情不愿地练剑,跑来问我原因。
当时以为莉菲尔公主是名门贵族之女的我,随口回答「因为我讨厌练剑」,结果……
『那也让我挥一下看看。』
她略为强硬地把剑从我手中抢走,展现连我这个小孩都觉得厉害的剑法。
虽然我讨厌练剑,输给突然出现的女孩子还是有些不甘心。莉菲尔公主无奈地低头看著我:
『喏,认真点的话一百次一下就结束了。况且反正都是要练习,抱著让自己变强的想法挥剑不是比较好吗?』
起初只是出于单纯的竞争意识。
自那一天起,我认真起来,之后莉菲尔殿下仍继续来找我,说我剑法太生涩,挥得好则会夸奖我,有时还会笑著陪我练习。
不知不觉兔族的随从也总是跟著一起来访,练剑时有她陪在身边,变成一件极其自然的事的时候……我发现我对殿下的感情从竞争意识转变成了爱情。
我喜欢上总是富有威严,会取笑我做不好的地方,也会鼓励我、温柔地陪著我的莉菲尔殿下。
对于没有特别的目标,只是浑浑噩噩度日的我来说,莉菲尔殿下成了宛如太阳的存在。
意识到这一点时,我不自觉地脱口而出「长大后请你跟我结婚」,当场向她求婚。
看她带著优秀的随从,外加自然散发出的高贵气质,莉菲尔殿下想必是相当有地位的贵族。即使如此,我也要努力向上爬,成为配得上她的男人——我怀著这样的决心跟她告白……却在这时从她口中得知她是王女。
王女与下级贵族……令人绝望的身分差距。
我为自己至今以来的无礼之举向她致上深深的歉意,一边心想「我的心意统统白费了」,打算放弃这段恋情时……莉菲尔公主跟我们第一次见面时一样,低头看著我……
『公主需要骑士保护。所以你就以这个为目标吧。』
她的态度没有像当初那样无奈,而是把这当然理所当然的事,笑著对我说。
尽管莉菲尔殿下暂时没有给我答覆,我知道她这个人会认真回应他人诚恳的心意。
那句话一定是在表示,她要等我成长为配得上王女的男人。
既是我的太阳,又是我最爱的人的她都这么说了,自此之后,我便全心全意训练自己,努力让自己得到其他人的肯定。
然后……
「赛妮亚,梅尔特。今天要去莉丝那边,所以我要提早处理好政务。」
「瞭解。那么我把今天的份一次拿过来。」
「唉……又要去吗?我陪您一起。」
「这样才对。赛妮亚就不用说了,梅尔特也得跟著我才行唷,因为你是我的骑士嘛。」
「是。虽然我还不够成熟,我会陪您到天涯海角……」
※ ※ ※
「……我跟公主认识的情况就是这样。」
「唉……梅尔特先生好厉害喔。至于姊姊,她跟小时候一点都没变耶。」
「莉菲尔殿下想必是肯定梅尔特先生的才能及坚定的意志,期待你未来的发展。」
「梅尔特先生好努力喔!我尊敬你!」
「……打赢我的你们说这种话,我不知道该做何反应。」
弟子们纷纷称赞梅尔特,梅尔特本人却瘫坐在地上,看起来可能有点难堪。
其实大约半年前开始,梅尔特常常一个人来钻石庄参加我们的训练,跟我们进行模拟战以锻炼自我。
今天的模拟战为了营造紧张感,增加了「败者要回答胜者的问题」这个惩罚游戏,梅尔特以些微之差输给雷乌斯。
雷乌斯(正确地说是附在他耳边下指示的莉丝)叫梅尔特告诉我们他和莉菲尔公主相识的经过,梅尔特便害臊地回答。
「不、不可以告诉公主喔!要是被她知道……她真的会笑我。」
「你可以不用讲那么详细呀?」
「这样就称不上惩罚游戏了吧?况且莉丝殿下也想知道,我认为向对我关照有加的各位说真心话,才合乎礼仪。」
明明他可以随便丢一句「因为是儿时玩伴」打马虎眼,真是个守规矩的人。
然而,听完他们俩的往事,我似乎能理解莉菲尔公主对他有所期待、喜欢上他的理由。
毕竟梅尔特只凭著专一的爱就回应了她的期待,从几乎与平民无异的下级贵族爬到贴身侍卫这个位置。
梅尔特拜托我们保密,一边站起来。不过大概是疲劳害他感觉变迟钝了吧,这时他才终于发现背后的气息。
「真是……梅尔特真让人伤脑筋。竟然这么轻易就把我们重要的回忆告诉别人。」
「您说得是。应该考虑一下口风这么松的近卫适不适任。」
「公、公主!?赛妮亚也在……你、你们什么时候来的?」
「你输给雷乌斯,开始讲我们的往事的时候。」
「那不就是一开始吗!?」
「别在意这点小事。欸,莉丝。我补充一下,小时候梅尔特的告白还挺大胆的唷?他突然抓住我的肩膀,然后……」
「好热情!」
「唉……我也好想这样被天狼星少爷告白。」
「男人也需要大胆啊!」
「别、别再说了!」
那一天,专情青年的吶喊声响彻整栋钻石庄。