— 天狼星 —
「……天亮了吗？」
抵达加拉夫前我们都在外露宿，很久没睡床上，因此我今天睡得很好。
从窗外的阳光看来，应该跟我平常起床的时间一样，本想起床做我昨天想到的那东西……我却躺在床上动弹不得。
「……呼……」
原因是睡在旁边的莉丝紧紧抱着我。
艾米莉亚喜欢抱住我的手睡，莉丝则习惯用全身抱紧我的样子。说不定她是抱枕派。
不管怎样，这样我没办法起来，因此我试图挣脱，但莉丝抱得挺用力的，硬扒开她绝对会吵醒人家。
「莉丝，该起床啰？」
「……蛋糕……」
然而，温柔地叫醒她也没用，她睡得很熟，没有要醒来的迹象。
话说回来……真是毫无防备的睡脸。嘴巴有点张开，不禁让人担心口水会不会流出来。
看着这张孩子气的纯洁可爱睡脸挺疗愈的……可是总不能一直看下去。
「对了，你想吃蛋糕对吧？你看，起司蛋糕做好了。」
「……再来一盘……」
真想吐槽原来你已经吃了吗……她对这句话有反应，继续进攻吧。
「如果你现在起床，我就做起司蛋糕给你吃喔？来……张开眼睛。」
「嗯……起床……咦？」
她终于醒来，一跟我四目相交就全身僵住。
应该是因为大脑清醒过来了吧，莉丝脸上慢慢浮现红潮，从床上弹起来，又急忙用被子盖住自己。这青涩的反应使我下意识笑出来。
「早安，莉丝。」
「……嗯。」
她羞得仿佛会立刻飞奔而逃，接着想起自己在我房间，从被子里探出头，对我微笑—
「身体还好吗？」
「我想没问题，只是有点怪怪的而已。可是……嗯，我大概能体会艾米莉亚的心情了。」
昨晚发生了很多事，看到她高兴地闭起眼睛，我松了一口气。
现在还很早，不必勉强起床，于是我叫莉丝慢慢休息，自己换好衣服。
「静不下心的话可以再睡一会儿。我去马车一下。」
「去马车做什么？」
「昨天不是说了吗？要去做蛋糕。」
我已经答应大家了，再加上为了让我们更团结一点，是该去准备一下。
莉丝听见蛋糕，瞬间眼睛一亮。我苦笑着走向门口，突然被莉丝叫住，便转过头去。
她害羞却正经地看着我，我察觉到她想说什么，走过去跟平常一样摸她的头。
「天狼星前辈，那个，我……」
「我收下你的心意了。以后请你多多指教啰—不是以弟子的身份，而是以恋人的身份。」
「……嗯！我会努力！」
她还在不好意思，所以笑起来有点僵硬，不过看见莉丝幸福的笑容，我也很满足。
「嗷！」
「早安，北斗。」
北斗在门外等我。
昨晚，看到莉丝进到我房间，北斗就识相地走出去，在女性组的房间过夜。
我摸着贴心的北斗跟它道早，前往停马车的小屋。
「大哥早！」
我带着北斗来到外面，看见雷乌斯在庭院晨练。
庭院跑起来太小，因此他在做伏地挺身，一发现我，雷乌斯便走过来精力十足地打招呼。
「早安，雷乌斯。睡得好吗？」
「嗯，超好的。我打算去城里跑一圈，大哥要不要也来？」
「下次再说吧，我有点事要做。」
「这样啊，很久没跟大哥赛跑了说。」
「抱歉，我想做蛋糕庆祝菲亚—」
「我马上回来！」
雷乌斯听见我要做蛋糕，一溜烟地跑走了。
我心想「他八成会真的立刻回来」，走进小屋，解除防盗装置，穿上马车里的围裙开始做蛋糕。
过没多久，蛋糕做好了，我拿给趴在旁边等的北斗看。
「好，完成。要试吃看看吗？」
「嗷！」
百狼不吃东西也无所谓，但不等于不能进食。
我亲手把多出来的部分喂给北斗吃，顺便跟它培养感情，这时有人往马车走过来。
「早安，好香的味道。」
是菲亚。
昨晚她明明喝了一堆酒，看起来却容光焕发。之前就听说她酒量很好，似乎是真的。
我向披着那件斗篷的菲亚道早，拿出刚烤好的蛋糕。
「那就是蛋糕？形状好漂亮。」
「为了庆祝与你重逢，这次我在装饰方面下了特别多工夫。要不要吃吃看？」
「想归想，这种东西还是跟大家一起吃最好吧？我之后再来享用。」
「说得也是。你先吃的话大家可能会有意见。」
看来菲亚已经逐渐掌握弟子们的个性。
这次我做了安全牌的草莓鲜奶油蛋糕，可是莉丝想吃起司蛋糕，也做一个分给卡琪亚跟赛西儿好了。
「我等等还要再做一个，你呢？吃早餐的时候我会回去，你可以先回旅馆。」
「如果不会碍到你，我可以在旁边看吗？」
「可以啊，但没什么好看的喔？」
「看别人做料理很有趣呀。对了对了，围裙很适合你。」
由于没有理由拒绝，我便在菲亚的注视下动起手来。
蛋糕已经做过好几次了，所以我迅速拌匀材料，倒进模子里，菲亚感叹地说：
「哇……动作真俐落。你以后想当厨师吗？」
「怎么可能？这只是兴趣。」
「兴趣能练到这个地步，真不简单。露宿在外的时候你也有办法做出好吃的菜，我越来越期待了。」
「那你的厨艺如何？」
「不至于不会做菜，但我就一个人而已，只做得出简单的料理。」
我边和菲亚聊天边动手，进入最后一个步骤，将面糊放进烤箱。
之后只要注意别让蛋糕烤焦即可，菲亚带着意味深长的笑容走过来，将嘴巴凑到我耳边。
「是说，跟莉丝共度的夜晚怎么样呀？」
「……我用自己的方式回应了她的心意。」
「嗯。我刚才看到莉丝，她非常满足。所以我也会期待的。」
「你真的好积极。意思是，莉丝已经起床回你们房间了？」
「在我出门前回来的。她红着脸跟我道谢的模样非常可爱，可是一看见艾米莉亚就整个人慌了。」
「艾米莉亚怎么了吗？」
虽然从菲亚的态度判断，应该不是什么大事，我还是严肃地问。菲亚移开视线，搔着脸回答：
「那个……她有点宿醉。我好像不小心灌她喝太多了。」
「唉……」
只是这么点小事，不晓得该高兴还是该感到空虚。
蛋糕在我们聊天的期间烤好，我脱下围裙，简单地整理好东西。
「好了吗？」
「基本上。我想立刻去看艾米莉亚，不过先帮她调个治宿醉的药吧。」
说是药，其实比较接近促进新陈代谢的中药。称不上有神效，但可以让她好得快一点，准备一下不会有坏处。
我回想起妈妈教我的药草学，用马车里常备的药草调药，这时雷乌斯气喘吁吁地跑回来。
「我回来了，大哥！我闻到起司蛋糕的香味！」
「欢迎回来。蛋糕等等再吃，先去把身体弄干净，手也要记得洗喔。」
「知道了！」
「比起师徒，你们更像妈妈与小孩呢。」
我因这句微妙的感想露出苦笑，调完中药，跟大家一起回到旅馆。
我们带着烤好的蛋糕，来到女性组的房间。
菲亚才刚敲门，莉丝就马上出来开门，不过一跟我对上目光，门又关上了。
「好吧，不意外。」
「这反应好青涩，真可爱。可是门关着我们会有点伤脑筋，希望你快点开门。」
「对、对不起。那个……仔细回想起来，实在很难为情……」
「别在意。对了，听说艾米莉亚宿醉。」
「啊……对、对喔！请进。」
走进房间的同时，躺在床上的艾米莉亚瞬间发现我，睁开眼往这边看。
「唔唔……天狼星少爷。」
「还好吗？」
我将蛋糕交给莉丝，坐在枕边的椅子上摸她的头，艾米莉亚舒服地眯起眼睛。我顺便用「扫描」帮她检查身体，看来只是单纯的宿醉没错。
「十分抱歉，竟然让您看见这副模样。」
「没什么，偶尔也会有这种事。我带了药来，要先碰你肚子啰。」
简单地说，宿醉是体内的酒精没分解完出现的症状。因此只要用我的再生能力活性化加快体内的代谢速度，应该会比较快好。
然而，艾米莉亚抓住我的手制止了我。
「不，这是我自作自受，所以我要让身体自己好。无须劳烦天狼星少爷。」
「是吗？喝个药总可以吧？把这配水一起喝下去。」
我扶着艾米莉亚坐起来，喂她喝完水和药，抚摸躺回床上的艾米莉亚的脸颊。
宿醉明明很不舒服，艾米莉亚却握住我的手，喜孜孜地用脸磨蹭。被子里传出啪哒啪哒的声音，推测是尾巴在摇。
「呵呵呵……虽然身为随从不该这样，天狼星少爷来看我，我好高兴。」
「这样你就满足了吗？今天没什么计划，我打算在这待到你身体状况稳定下来喔。」
离斗武祭还有两天，不需要急着今天去街上观光。
因此我预计把今天当成休息日，边照顾艾米莉亚边悠闲度过，艾米莉亚却苦笑着摇头。
「很吸引人的提议，但我没事的。」
「不过……」
「其实在您来之前，我跟莉丝谈过了，决定今天要让菲亚小姐跟您两人独处。」
我回过头，莉丝点头表示肯定。顺带一提，她正准备跟雷乌斯一起偷吃蛋糕，就当没看见吧。
意思是，叫我跟菲亚去约会吗？
「可以视为你接受菲亚了吧？」
「是的。因为我深深感受到，菲亚小姐和我们一样喜欢您。她跟您分别了近十年，不让你们独处太不公平。」
「这样啊。我的恋人真善解人意。」
「我同时也是您的随从。不过现在……可以请您再摸我一下吗？」
「嗯，好啊。」
「大哥，也顺便摸摸我。」
「嗷！」
「那、那我也……」
「哎呀，我也该来被摸一下。」
于是，直到卡琪亚来叫我们吃早餐为止，我一直在摸大家的头。
吃完旅馆提供的早餐，我们分头自由行动。
艾米莉亚和莉丝一个身体不舒服，一个要负责照顾病患，所以留在旅馆。雷乌斯说要去冒险者公会的训练场练剑，出门了。
我和菲亚则带着北斗，到因为斗武祭而热闹不已的街上散步。
「好多人唷。虽然走起来有点累，这种欢乐的气氛也不错。」
「得小心别走散才行。可是有我跟北斗在，一下就找得到吧。」
「嗷！」
「那这样就不会走散了吧？」
菲亚走到我旁边，抱住我的手。尽管走起来不太方便，这样能让菲亚开心的话，我没道理阻止她。
唯一的遗憾之处，就是菲亚得戴着兜帽盖住耳朵，看起来有点拘束。遮住她漂亮的头发太可惜了。
我们在城里逛了各式各样的店，看了各式各样的东西，边走边吃，享受只属于我们的约会。
北斗在途中不见了，我用「探查」调查，发现它躲在房子后面。它似乎是想让我们独处，才躲起来守候我们。真的是十分优秀的伙伴。
本来有点担心让北斗单独行动，可能会有人找警卫把它抓走，不过在冒险者众多的这座城市里，有从魔也不稀奇，只是一下下的话应该没问题。百狼非常引人注目，但北斗懂得消除气息，就算有人盯上它，以北斗的实力也能轻易逃离，无须担忧。
我们逛着逛着，到了午餐时间，选在一家有露天座的食堂吃饭。
几乎每家店都座无虚席，碰巧经过的这家店却刚好有位子，真幸运。
吃完用香料炒的肉料理后，我边吃水果做成的甜点，边和菲亚聊天。
「这道甜点是很美味，但早上吃的蛋糕比这好吃好几倍。」
「等我有那个心情会再做。不如说，不定期做蛋糕的话，他们会吵着要吃。」
「呵呵，那些孩子确实会做这种事。这也没办法，谁叫它那么好吃。」
话题逐渐从蛋糕还有很多口味，聊到我们做的训练。
插图P93
「跟着马车跑吗……一般的冒险者看来，只会觉得你们不正常。」
「一天到晚坐在马车上，身体会变迟钝。我们都是轮流跑，遭到偷袭也有办法应对。」
「有那么威猛的北斗在，应该也不太会有危险。话说回来……你变得真强壮。小时候明明那么柔软，现在却长出硬邦邦的肌肉。」
「原来这就是你刚刚一直捏我手臂的原因。」
「对呀。不只是硬，柔软度也刚刚好，摸起来很舒服。对对对，你是不是还学会了很多魔法？我还没见识过呢。」
「嗯。为了在我力所能及的范围内保护他们，我一直在锻炼。可是现在离我的理想还很远，没时间让我偷懒。」
「你的理想……到底有多远大？」
转生后的我远比前世更强，但还追不上师父—挡在我面前的高墙兼目标。
「欸，既然我决定跟着你，是不是也该接受训练？」
「那三个人是我的徒弟，所以我才训练他们。而且现在几乎都是他们自愿去做的，你不必勉强喔？」
「这样呀。那我等实际看过你们的训练内容再说。」
我和菲亚聊着今后的计划离开食堂，来到有许多摊贩的地方。
从旅行用得上的小工具到魔导具，以及单纯装饰用的首饰等等，陈列着各式各样的商品。
我们随意地逛着街，菲亚停在某家摊贩前面。
「啊，天狼星你看，我找到一个好东西。」
「……等等。」
她拿起的东西……是用来给奴隶戴的支配项圈。
这家店好像专卖奴隶用的小道具，仔细一看，除了项圈还有各种调教道具。绝不是恋人该来逛的地方。
顺带一提，菲亚手中的项圈感觉不到魔力，是假货。
「小姐，那东西坏掉了不能用，是用来玩那种游戏的喔？」
「哦……那可以卖给我吗？」
「你要买吗!?」
店长大概也习惯了，没多问理由就收下钱。
菲亚脱离常轨的行为令我不知所措，她笑着将项圈放到我手上。
「……我有很多想吐槽的地方，你买这东西到底想用来干么？」
「当然是戴在我身上的呀。我之前也说过，当奴隶的话就算被人知道我是妖精，他们也不方便对我出手吧？」
姐弟俩曾经戴过的支配项圈，不仅能告诉主人奴隶的位置，只要像释放魔力一样发送意念，还能隔空杀死奴隶。
再加上项圈只有主人拿得下来，正常情况下不会想对奴隶出手。
即使菲亚的身份曝光，只要有它应该就能让想抓她的人打消念头……但被当成奴隶并不是件好事喔。
真的是……没想到不只那对姐弟，菲亚也因为这个问题害我伤透脑筋。
「其实我本来打算等到颈炼做好，可是我现在想跟你像恋人一样，抬头挺胸走在路上。隔着这种盖住身体的斗篷，总觉得很寂寞……」
「恋人……在别人眼中是奴隶吧。」
「我的感受比较重要，用不着管其他人。而且不是也有贵族会带奴隶上街吗？」
的确有贵族会带着漂亮的奴隶，炫耀那是自己的所有物。
虽然我并不想被当成会干这种无聊事的家伙，既然菲亚希望—等等。
「呵呵……对不起，我开玩笑的。给你添麻烦也不太好，我去把这东西还—」
「还有其他办法。」
事到如今，我才想起同样是妖精的那个人。
「你知道艾琉席恩有个人称魔法大师的人吧？」
「没亲眼见过，那人是妖精族对吧？」
「那个人做了可以改变容貌的魔导具。他都用那个乔装成普通的老师或市民，自由地在校内和街上行动。」
其实那个魔导具上的魔法阵，我有请他教我。因为乔装技术在潜入敌阵或隐密行动时派得上用场。
学是学会了……
「可是用来刻魔法阵的魔石必须是纯度高的。」
刻在一般的魔石上好像不会发动，大概是因为那是复杂又纤细的魔法阵。
顺带一提，纯度指的是魔石内蕴含的魔力量，纯度高的魔石光泽会明显不同。
总而言之，要刻乔装的魔法阵，非得是上等中的上等……数十年都不知道会不会有一颗的稀有魔石。
「刚刚那家店的魔石说不定可以。」
「你是说那颗戒备森严的魔石？那个不是能轻易买下的吧……」
刚才逛到的高级饰品店，有颗用来吸客的小魔石。看那个光泽，想必有不少魔力。
感觉一副会马上被买走的样子，可是有能耐在那颗小石头上刻魔法阵的工匠非常少，重点是贵到不行，所以好像没人买。钱多的贵族或许有可能，但那种人会更想要宝石吧。
我们现在虽然不愁没钱，也只是不用烦恼生活费而已。实在买不下那颗魔石。
如果是我在艾琉席恩赚最多的时候，说不定买得下手，罗德威尔却迟迟不肯教我那个魔法阵，大概是因为那是秘术。他是在我离开艾琉席恩的数日前才教我的，因此我到现在还没试过。
「短期内有困难，不过总有一天我会弄到那种魔石做给你。比起被斗篷束缚住的你，自由自在的你更有魅力。」
「呵呵……谢谢。你都为我考虑到这个地步，我不忍耐就太失礼了。我会期待的。」
虽然不晓得要等到什么时候，也许在其他城市买得到便宜的魔石。
这并非什么攸关性命的大事，用不着着急，可是……错过那颗魔石也满可惜的。
「有没有办法把它弄到手呢……」
「把我的钱给你也可以，但我在遇见你之前花了一堆交通费，现在没什么钱。」
「就算想去公会接任务赚钱，那个金额可能得耗费一年以上。如果有办法一口气赚到大钱就好了。」
「大钱吗……」
我在观察周遭的过程中想到一件事，菲亚好像也发现了。
「要不要参加斗武祭？奖金应该买得起那颗魔石。」
「万一斗篷掉了，暴露出你的身份，不是更麻烦？」
赢得斗武祭的冠军确实能拿到高额奖金，但要是因此被人知道菲亚是妖精，就本末倒置了。
我走在路上，一面思考有没有其他手段，突然吹来一阵强风，差点吹掉菲亚的兜帽。
菲亚立刻伸出手，在帽子被整个吹下来前压住它，不过因为她在想事情，反应慢了半拍，美丽的翡翠色长发有点露出来。
不过，妖精耳朵应该勉强没被看见。证据就是附近的人没有动静。
我和菲亚一同松了口气，就在这时……
「难、难道你是……莎米菲亚小姐!?」
「……糟糕。」
突然传来响彻周遭的惊呼声，回头一看，带着两名护卫的男子站在那里。
那个疑似贵族的男子，年纪差不多比我大一点吧？
男子穿着虽不华丽却看得出很高级的衣服，张大嘴巴，指着菲亚颤抖不已。
从菲亚的反应看来，她好像认识这个人。
「……他是？」
「用一句话说明，就是对我一见钟情、纠缠不清的贵族。」
与我重逢的半个月前……菲亚在某座城市买东西，帽子不小心掉了。
虽然她马上将它戴回去，还是被几个人看见，其中一人就是那名大叫的男子。
他叫齐格，是统治某个区域的贵族。
「看见我的那些人个性都很好，所以没有酿成骚动，齐格却说他爱上了我，追着我不放。」
「他会不会只是想要妖精？」
「这个嘛，齐格好像是真的想娶我。我不讨厌热情的人，但他的个性跟我水火不容。原因……你很快就会明白。」
菲亚看起来真的很困扰，齐格则笑着跑过来。
他站到我们面前，像演员似的展开双臂，表示自己的喜悦。
「啊啊……因为命运的恶作剧而分隔两地的我们，竟然在这里重逢……这也是米拉大人的指引。」
「命运的恶作剧……米拉大人？」
「单纯是被我逃掉而已。至于那个米拉大人，是某个宗教里女神的名字。」
心爱的菲亚冷冷看着他，齐格却沉醉在自己的世界中，完全没发现。看得出见到菲亚他有多高兴。
「什么指引，只是巧合罢了。那不重要，我们正在约会，可以请你不要打扰吗？」
「嗯？这个男人是？喂，快给我离开莎米菲亚小姐。你没看到她很不甘愿吗？」
「哪里不甘愿啊。」
「对呀！我是自愿跟他在一起的。」
齐格慢半拍才发现我的存在，仍然看不清现实。菲亚说我很快就会明白她逃走的原因，我已经理解这个人非常难搞了。
在我烦恼该如何向瞪着我的齐格说明时，菲亚忽然当他的面亲了我脸颊一下。
「什么!?」
「我跟这个人已经互许终身了，所以我不是你命中注定的对象，你放弃吧！」
「你说的是没错，但会不会太直接了点？」
「对他这种人就是要讲清楚。之前我都说过好几次我有你在了，他还是不放弃，现在亲眼看到总会明白了吧。」
「啊啊……嗯。我懂。」
这么缠人的个性，能理解菲亚为何要采取这种手段。
齐格绝望地僵在原地，过了一会儿才恢复正常，狠狠瞪过来。
虽然他的杀气不怎么吓人……有股不好的预感。
「原来如此。你手上握有莎米菲亚小姐的把柄，逼她听你的话对不对！」
「……什么？」
「那个项圈就是证据！你想把莎米菲亚小姐变成你的奴隶满足欲望，我绝不会让你得逞！」
「……果然没用吗。」
我们没带背包也没有袋子，因此刚才菲亚给的项圈还拿在我手上。
我不会说他异想天开，不过这个解释方式未免太自我感觉良好了。难怪菲亚那么头痛。
齐格越来越愤怒，滔滔不绝地骂我，我们则越来越冷淡。
「我说，你觉得被握住把柄的女性会笑得那么开心吗？嘴上说喜欢她，其实你根本没在关心她吧。」
「住口！欺骗莎米菲亚小姐的人渣。她……由我来保护！」
「不理解心上人在想什么的你没资格说我。而且我会负责保护菲亚，劝你快点放弃，回家去吧。」
「你这种弱不禁风的男人哪可能保护得了她！我可是有办法雇用各种冒险者保护她喔。」
待在齐格身后的护卫站上前，对我们施压—并没有。反而一副对雇主的行为感到傻眼，迫于无奈才站出来的样子。
齐格丝毫没感受到护卫的心情，得意地开始介绍护卫。
「这个男人可是和那个刚剑莱奥尔交手过的强者，肯定能在后天的斗武祭拿下冠军。」
「刚剑啊……」
与这个世界最强的剑士莱奥尔交手过，应该能加不少分。毕竟跟莱奥尔打的结果，要嘛是他看中对手有前途放走他，要嘛是被砍死。
尽管不知道是真是假，从站姿及魄力来看，可以得知这人有一定的实力。被视为冠军候补也不奇怪。
「然后这个男人是刚剑的劲敌—剑圣的儿子！只要有他们在，发生什么事都能保护莎米菲亚小姐！」
剑圣……记得是差一步就能达到刚剑的境界，已经不在世上的剑术达人。
莱奥尔曾经提过一次剑圣，说他是隐居前最强的劲敌。
那个剑圣的儿子，外表看来相当年轻。身高和我差不多，整体上来说身材偏纤细，但看他散发出的气势，这人并不简单。装备是短剑及轻便的防具，推测擅长以攻速取胜。
原来如此，有这么强的人在，想保护菲亚确实不难。
然而……
「别提护卫了，你自己又如何？」
「力量不仅限于自己的武力！我确实不强，可是我的财力及身份可以弥补这一点。用自己拥有的一切守护她……这也是一种力量吧？」
我明白他想表达的意思，也有赞同的部分。事实上，他就有发掘这么强的人雇来当护卫的能力。
不过……这跟符不符合菲亚的喜好是两回事。
「这种类型不可能跟菲亚合得来。」
「对吧？我说，在这种意义上，也许你真的很强，不过我喜欢用自己的力量保护我的人。」
「你、你的意思是那个男人保护得了你？」
「嗯，我相信他。而且他知道我不是只会乖乖让人保护的女人，用你的说法来说，他就是我命中注定的对象。」
「这、这种平民冒险者吗？」
「好，那么这样吧。」
专情是很好，但他搞不清楚状况，眼中又只有菲亚，才会无法理解。
提个更简单，又有众多证人作证的方法吧。
「那两位护卫都实力坚强对吧？还要参加后天的斗武祭是不是？」
「没错。我打算等他们赢得冠军后，让他们当莎米菲亚小姐的专属护卫。有斗武祭的冠军保护，就没人敢碰她了吧？」
「那我也参加好了。然后跟我约定，如果我打赢那两个人或拿下冠军，就别再纠缠她。」
「你说什么!?」
齐格听了大吃一惊，两位护卫似乎觉得我瞧不起他们，身上散发杀气。
我若无其事地承受他们的杀气，还回敬了一下，对方便露出愉悦的笑容，建议齐格答应。
「……行，我答应。万一你敢逃，我会追你到天涯海角！」
「就这么决定了。那我们现在去报名。」
我没等齐格回应，转身就走，与菲亚一同前往斗技场。走到一半，我回头看见齐格他们跟在后面，大概是怕我们逃走。
这人难搞归难搞，至少没有蠢到派护卫硬把菲亚抢走。
「抱歉，难得的约会变成这样。」
「是我害的啦。我反而重新爱上为我做到这个地步的你了。欸，今晚可以去你房间吗？不如说我要去！」
我一面安抚激动的菲亚，一面走到斗技场，在柜台办完报名手续。
参加斗武祭除了是想让齐格服气外，其实也是要让大家知道我是能保护菲亚的男人。
只要在斗武祭优胜，表明菲亚是我的女人，就算菲亚身份曝光，被人盯上的可能性也会大幅降低。
要与全世界都有人觊觎的妖精族—菲亚一起走下去，就是这么回事吧。
虽然我身边已经有极度显眼的百狼、没妖精那么夸张，但同样是稀有种族的银狼族，以及看得见水精灵的圣女。事到如今多一个人也没差。
除了某些时候，我之前都尽量避免引人注目，因为不想被看我是小孩就瞧不起我的人缠上。如今我已成了冒险者，几乎没有害怕引人注目的理由。
而且……总不能都让徒弟表现，身为师父的我则被人看不起。
不能犯下跟在学期间同样的失误。
「哎呀，是北斗。谢谢你让我们独处。」
「嗷！」
「什么!?莎、莎米菲亚小姐，请躲到后面去！」
途中，知道我们已经没在约会的北斗出来了，导致齐格又在旁边嚷嚷。
与齐格分别，回到旅馆的时候，天色已暗。
为求保险起见，我用「探查」侦测，看来大家都在里面，我们是最慢的。
我推测休息了半天，艾米莉亚应该恢复得差不多，便到房间探望她，刚进门胸口就突然受到冲击。
犯人是扑进我怀里的艾米莉亚。她抱我抱得相当用力，不知为何一直闻我味道。
「……菲亚小姐的味道虽然很浓，似乎是还没怎样的样子。」
「我很想吐槽，不过既然你知道我们没怎么样，可以放开我吗？」
「…………」
「不肯放开喔!?」
怎么劝她都死不放手，我只得以这个状态告诉弟子们我报名了斗武祭，以及事情经过。
「我认为您的判断是正确的。以您的实力绝对能优胜，这样菲亚小姐也能光明正大和您跟我们走在一起。」
「那个人虽然很热情，希望他仔细想想菲亚小姐的感受。」
「真符合大哥的作风。而且只有菲亚姐要偷偷摸摸的，我也不喜欢，所以我会尽量帮忙。」
「大家……谢谢。」
弟子们的温柔令菲亚展露灿烂笑容，轮流抱紧他们，传达谢意。
「这样斗武祭的冠军跟亚军就确定了！冠军当然是大哥。」
「别大意喔？那男人的两名护卫似乎不是普通人物。」
「当然不会大意。就算对手是大哥，我也会全力以赴！」
「嗯。拿出你的全力吧。」
我在街上逛了那么久，还没看到比齐格的护卫更强的人。
若有人足以成为雷乌斯的阻碍，大概就是他们。看雷乌斯并没有掉以轻心，应该不成问题。
「和莱奥尔爷爷打过的人，还有爷爷的劲敌剑圣的儿子啊。不晓得会跟谁对上，好期待喔！」
我发现雷乌斯的一个小毛病，留到斗武祭时再告诉他吧。
※ ※ ※
在那之后，我们有时训练，有时去城里散步，度过了两天……加拉夫的斗武祭揭开序幕。
听说这次的斗武祭有大约四百人参赛。
斗技场是很大没错，但里面没有能容纳这么多人的房间，因此参赛选手的等候室分成八间，我跟雷乌斯在同一间。
我扫了室内一眼，一间差不多有五十人吧？
我和雷乌斯在有点挤的角落靠着墙壁，观察其他选手。
有与伙伴一起参加，正在聊天的人。
有释放杀气，威吓其他选手的人。
有在打哈欠的人……除了部分选手，大家都心浮气躁的。
顺带一提，打哈欠的是我旁边的雷乌斯。在等候室里不能活动身体，他好像很无聊。
「呼啊……欸，大哥，还没打完吗？」
「不知道。预赛设有一定的时间限制，应该快换下一组了。」
由于参赛者众多，斗武祭第一天只有安排预赛。
预赛是采大乱斗模式，今年因为参赛者众多，每五十名参赛者会在一个擂台上同时开打，留到最后的两名晋级复赛。
预赛有八场，晋级复赛的选手共十六名。
顺带一提，每场比赛的五十名选手是随机选出的，我跟雷乌斯的号码还没被叫到。要去参观比赛也可以，但不知道什么时候会轮到我们，所以我们一直留在等候室等候。
目前斗技场在举办第五场预赛，似乎还得花一些时间，大概是有坚持要撑到最后一刻的选手。
「有空闲时间是很好，都准备万全了吗？」
「完全没问题。随时可以上场。」
一对一比赛，雷乌斯无疑是冠军候补之一。可是多人战无法预测会发生什么事，多提防一下不会有坏处。
由于雷乌斯很习惯跟魔物或哥布林群战斗，却缺乏打多人战的经验，我认真地叫他不要疏于准备。
「是说大哥选了什么武器？」
「剑和小刀。你要小心别把剑弄断喔。」
「有点担心，不过我会努力。」
斗武祭的规则有很多条，基本上只要让对手认输、昏倒或出界就算胜利。
武器可以用自己的，只有预赛的规定不太一样，必须选择等候室里的武器。
我猜这条规则是为了看出选手本人的资质，也是要测试选手有没有办法选出适合自己的好武器。因为等候室里的武器中混了几把钝掉的，武器数量和选手人数比起来也多了好几倍。
用魔法战斗也可以，但上级魔法禁止使用，否则会立刻失去资格。即使没有这条规定，上级魔法的咒文很长，也不适合在以近身战为主的斗武祭使用。
顺带一提，在斗武祭杀死对手也不会有罪，不过蓄意杀人、攻击已经认输的对手，好像会被立刻带走，给予惩罚。
防具方面比较自由，只要不全身都用铠甲包住就没问题。
比赛前裁判会先检查参赛者装备，我跟雷乌斯的装备都跟平常一样，应该不会过不了关。
等候室里笼罩着等待被叫到的选手的紧张感，在我悠闲地检查武器及防具时，两名男性站到我们面前。
「哈哈哈，你看起来挺悠哉的。」
「真的。好吧，你都宣言要打倒我们了，不拿出点本事怎么行。」
是齐格的那两名护卫。
其中一人是体型比莱奥尔小一圈、背着大剑的中年男子，另一人是年龄与体型都与我差不多的青年。
「大哥，这两个就是你说的人吗？」
「是啊。他们无疑会成为我们的对手。」
「真敢说。以最近的年轻人来说，你满有干劲的嘛。」
「祈祷你不是空有干劲而已。」
中年男子笑着说道，青年则不悦地鄙视我们。
这两个人态度正好相反。这时我想起我们还没自我介绍过。
「这部分就请两位看看我在比赛时的表现啰。总之先做个自我介绍吧。我叫天狼星，随意环游世界的冒险者。」
「我是这个人……大哥的弟子雷乌斯。」
「嗯，我叫杰基尔。我也是冒险者，现在在当别人的护卫。」
「……我叫贝奥尔夫。」
中年男子……杰基尔是个亲切的人，笑着对我伸出手。我警戒了一下这是不是陷阱，不过并没有察觉异状，便回握他的手。
至于讲话用敬语的那名少年……贝奥尔夫，不仅没有握手，还只告诉我们他的名字，大概是性格比较乖僻。
「干么那么冷淡。他们俩说不定会成为你的好敌手喔？」
「这是由我自己决定的。我不知道你们有多强，请努力让我拿出真本事吧。」
贝奥尔夫始终一副兴致缺缺的样子，离开我们面前。
雷乌斯好像很不满他的态度，但杰基尔苦笑着向我们道歉，所以他什么都没抱怨。
「抱歉。那家伙平常没那么冷淡，可是他讨厌用大剑的人，才会摆出那种态度。」
「什么鬼？是说杰基尔先生不也用大剑吗？」
「叫我杰基尔就好。我的话是因为跟他并肩作战过，他认同我的实力。别看他那样，那家伙很渴望力量，对强者就会以礼相待。」
「因为他是剑圣的儿子？」
「噢，你很敏锐喔。没错，那家伙拼了命地想超越父亲。真年轻啊……」
尽管不及刚剑莱奥尔，剑圣也是有名的剑士。
为了超越伟大的父亲，贝奥尔夫踏上寻找强者的旅程，在前几天用光旅费，只得当齐格的护卫赚钱。
他本来还在烦恼身为护卫是不是不方便参加斗武祭，雇主齐格却说他不在意。虽然他一直缠着菲亚，齐格似乎拥有愿意倾听护卫要求的宽大心胸。
「话说回来，跟刚认识的我们讲他是剑圣的儿子没问题吗？」
「他自己也没打算隐瞒，反而说过这样说不定能引来强者，希望消息传开一点喔？不必担心啦。」
「我明白想跟厉害的人交手的心情，可是干么讨厌大剑？」
「我个人觉得心情挺复杂的。是因为莱奥尔先生。」
剑圣输给了刚剑莱奥尔，因此丧命。
由于这是两位剑士认真较量的结果，他并不恨莱奥尔，但那终究是夺走父亲的人，贝奥尔夫对他好像没什么好感。因此，模仿莱奥尔用大剑的人，他统统觉得碍眼到不行。
「不觉得要用什么武器是个人自由吗？我也是崇拜莱奥尔先生才变强的耶。」
「崇拜……」
「是啊。年轻时我跟他打过一次。他像切纸一样把我的剑砍断，还弄断我好几根骨头，惨到不行……不过那压倒性的力量深深迷住了我。」
崇拜那个变态爷爷吗……
身为知道莱奥尔本性的人，总觉得不能让他们碰面。
在杰基尔述说往事时，工作人员进入等候室念出选手的号码。
「叫到我了，你们还没轮到的样子。那我走啦，快点打一打收工。」
「挺从容的嘛。」
「哈，我才要这么说。能这么镇定地站在我们面前，你肯定很强对吧？」
「大哥是最强的！」
「哈哈哈！总之我在复赛等你。别管那个雇主，好好享受比赛吧。」
杰基尔愉悦地笑着，走出等候室。
刚才叫到的是第六组，我们也该出场了吧。
「大哥你看，那个贝奥尔夫还在，真搞不懂那家伙。不过我不讨厌那个叫杰基尔的大叔。」
「他感觉像有常识版的莱奥尔。不晓得会跟哪一方对上，看来有必要认真起来。」
「嗯。再加上要帮菲亚姐的忙，绝不能输。」
雷乌斯不是会轻忽对手因而大意的人，不需要再担心他。
偶尔我也专注在自己的事上吧。
过了一会儿，工作人员来叫下一批选手。
工作人员跟刚才一样一个个点名，总算叫到雷乌斯的号码。
「终于到我啦！喔，那家伙好像也是这场。」
贝奥尔夫也站起身，单手拿着他选的长剑，朝门口走去。
我还没被叫到，但我想去参观雷乌斯的比赛，便跟着离开等候室。既然已经知道我是最后一组，就用不着待在这里等。
「那我走了，大哥。」
「加油。」
我在途中和雷乌斯分头行动，走向只有参赛者及工作人员能进入的走道，来到供人观战的地方。
构造看起来跟艾琉席恩学园的斗技场相同，不过到处都有壮观的石柱与石像，更重要的是面积差了好几倍，该说不愧是当地名胜吗？有这么大的空间，确实可以让五十人同时交战。
我望向观众席，一般区域座无虚席，有些地方则是空着的，好像是专门给贵族坐的座位。要找到她们三个并不简单，可是北斗待在附近，我一下就发现了。
正常情况下，从魔不可能进得了观众席，但那边是齐格为菲亚准备的贵族座，设计得像包厢一样，北斗也能进去。
我本来在想齐格会不会趁我们比赛时对菲亚出手，他却说斗武祭结束前什么都不会做，坐在另一边的座位。这家伙真守规矩。
坐在包厢区的话，居心不良的人没办法靠近，再加上还有坐在地上、看起来有点拘束的北斗保护她们，应该不用担心。
三人一边聊天，一边为雷乌斯加油，艾米莉亚发现我在这里，对我挥手。亏你找得到我，现在专心帮雷乌斯加油啦。
「大哥！你看着！」
……才刚这么想，雷乌斯也对我挥手。
我无言以对。
宣布比赛开始的铜锣声响彻四周，为雷乌斯的预赛揭开序幕。
站在擂台上的五十人同时行动，包含各种选手在内的战斗，于擂台的各个角落展开。
由于我站在远方观战，看得清每位选手战斗方式的差异。有人组成预赛限定的同盟，试图减少对手数量；有人到处乱逃，避免卷入混战。也有人采取卑鄙的战术，但这也是一种策略。
在那之中，雷乌斯没有离开原地，拿着武器警戒周围。因为我教过他混战时要多注意附近，从接近自己的对手开始冷静应对。
以雷乌斯现在的实力，被包围也有办法对付—才刚这么想，我就发现一群可疑人士。
要跟谁战斗是参赛者的自由，却有五个人同时逼近雷乌斯。
当然有可能是巧合，不过他们离雷乌斯那么远，还无视其他选手而针对他，显然是刻意的。
每场预赛的五十人是随机选出，这些人却碰巧与伙伴同一组，盯上实力坚强的雷乌斯……我是这么推测的，可是崇拜莱奥尔而跑去用大剑的选手那么多，雷乌斯在阿德罗德大陆又没没无闻。
虽说他是银狼族，我并不觉得这样就会被视为危险对象，本来还以为他被盯上的可能性很低……然而。看到其中两人我就明白了。
「无视他们的忠告就是会有这种下场啦！」
「快给我输掉吧！」
是我们抵达加拉夫的第一天，被卡琪亚缠上，想要对她动粗的那群冒险者。
意思是……那个吗？拿雷乌斯当目标，是为了让住在风岬亭就赢不了斗武祭的流言成真？
这么一想，他们的言行举止就说得通了。其他人并非他们的同伙，疑似是住在同一间旅馆的冒险者。
恐怕是老板拿钱叫他们优先攻击雷乌斯。
真是……没想到我们不换地方住，就祭出这种无聊的手段。
在混战中临时组队并不稀奇，盯上雷乌斯的原因也只要说「因为他看起来很强」即可，构不成明确的证据。
至于那几个冒险者，大概觉得暂时跟别人合作，减少其他选手的数量是不错的主意……可惜他们犯下一个致命的错误。
就是……
「喝啊—！」
「「唔啊啊啊啊—!?」」
他们不知道雷乌斯的实力。
斗武祭提供的大剑虽然比雷乌斯的爱剑小，凭借他的力量，还是将袭向他的选手一同轰飞。
第一剑击倒两人，第二剑把剩下三人轰到擂台外，观众们看到这一幕，目瞪口呆地盯着雷乌斯。
「怎么了？再来啊！」
「呜!?」
其他选手明白了实力差距，尖叫着落荒而逃。雷乌斯意识到再怎么等都不会有人来，主动转为攻势。
他不断把选手轰出去，仿佛要回应欢呼着「刚剑再现」的观众。
「这样就第十个！下一个是—唔!?」
雷乌斯顺利打倒一个个选手，突然在途中转过头，把剑当成盾挡在身前。下一刻，激烈的金属碰撞声响起，与此同时，刚挥下剑的贝奥尔夫出现在他面前。
「哦……竟然接得下这招。」
「简单啦。不过你挺有种的嘛，给我搞偷袭。」
「我只是在测试你。那么，这样如何？」
贝奥尔夫挥剑的速度快到剑身会产生残影，宛如分裂成了两把。
然而，雷乌斯一下往下劈，一下向上砍，弹开贝奥尔夫的剑，还顺势瞄准他的头顶追击。
「什么!?」
直接吃下这一击的话，当场丧命也不奇怪。贝奥尔夫使出全力往后跳，闪开攻击，与雷乌斯暂时拉开距离。
「果然闪过了吗？真是，都是因为你在测试人，才会这么大意。」
「看来我太失礼了，之后我会更认真一点。」
「来啊，下一剑一定会砍中你！」
贝奥尔夫再度发动攻击，攻速比刚才更快，看起来变成了四把剑。
然而，雷乌斯用同时射出复数斩击的刚破一刀流—散破，正面将其尽数抵挡下来。
贝奥尔夫并未因此停手，不停挥剑，一面加快速度。雷乌斯也用大剑和秘银制手甲防御。
经过二十次的攻防，两人在剑被用力弹开的同时终于停止动作。
「你很厉害嘛。除了大哥，我从来没看过这么快的剑法。」
「你才是。实力是货真价实的，和那些无聊的人不同，真不错。」
双方认同彼此的实力，开心地笑着，其他选手以为这是大好机会，从背后突袭。
「不过，用这些武器没办法认真打。」
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「同感。」
他们在回头的瞬间挥剑，轻易击倒偷袭的选手，重新面向彼此。
「所以等复赛再继续吧。」
「是啊。那么，请这些碍事的人退场吧。」
两人意识到斗武祭提供的剑不能让他们使出全力。
之后他们互不干涉，转而跑去打倒—不对，蹂躏剩下的选手。
雷乌斯跟刚才一样，每次挥剑都会令选手飞出去失去意识，或是摔到界外。贝奥尔夫则是一攻击就能击晕对手，或者砍断武器，把对手逼到无法继续战斗。
若雷乌斯是以力服人，贝奥尔夫就是以技服人。
看见两人超高水准的战斗，观众的欢呼声越来越大。
其他选手全数失去资格时，铜锣声再度响起，比赛结束。
『晋级复赛的是……雷乌斯选手及贝奥尔夫选手。』
工作人员使用能扩大声音传递范围的风魔法「风响」，宣布晋级复赛的名单。
顺带一提，复赛好像会全程实况，预赛则只有最低限度。
雷乌斯挥动双手回应观众的掌声，贝奥尔夫则随便挥手，两眼直盯着雷乌斯，露出发现猎物的笑容。
「我晋级啦！大哥—！」
不过……雷乌斯完全没发现贝奥尔夫在看他，开心地不停对我挥手。
至少再对人家感兴趣一点吧—我在心中叹气，挥手回应雷乌斯。
我立刻回到等候室，刚好在叫剩下的选手出场。
确认号码被叫到后，我跟其他选手一起走向擂台。
『接着是今天最后一场预赛。请选手们站到擂台上。』
每位选手一开始站的位置都有大概决定好。这也会视人数而改变，这次是让大家在擂台边缘排成圆圈。
我的位置碰巧在艾米莉亚她们前面，背后传来她们的加油声。
「天狼星少爷—！」
「加、加油！」
「让我看看你的英姿！」
我挥手回应她们的声援，发现站在两侧的选手对我释放杀气。我看他们八成会盯上我。
正当我苦笑着心想「被夹击很麻烦的」，宣布比赛开始的铜锣响起。
不出所料，左右两边的选手瞬间对我发动攻击，我单手抓住他们的惯用手，利用合气道的技巧将他们扔向后方。
「「咦？」」
两人露出错愕的表情，在空中划出一道抛物线，掉在擂台外失去资格。
「是那家伙对吧？」
「快点解决掉他。」
然后跟雷乌斯的时候一样，有三名选手无视其他人，直线冲向我。推测是组队攻击雷乌斯的那群人的同伙。
「得手了—」
「动作这么大怎么行？」
我在离我最近的人挥下武器前，压低姿势跨出一大步，杀到对方身前。
那人被我吓了一跳，硬是拿武器砍过来，我马上踢中他做为重心的那只脚，导致他来不及煞车，扑向空中。
我立刻调整好姿势，当场转身对在空中毫无防备的选手使出回旋踢，把他踢到界外。
剩下两人在我收腿的同时逼近到我面前，我转头的时候，其中一人正好要拿剑砍我。
然而，这点小事不足以吓到我。我冷静地侧身闪过剑刃，同时抓住他的手臂，用力往后面扯。
对方来不及对意料外的力量做出反应，无法站稳，摔到擂台外。
「这、这家伙！」
「你们太注意对手了。」
这人动作虽然比上一个敏捷，却过度专注在攻击上，漏洞百出。因此我瞄准他拿武器的那只手踢，男人的剑便滑出来掉到后方。
我趁男人的视线反射性飘向剑的时候，绕到后面勒住他的脖子。
「好了，问你一个问题。为什么盯上我？怎么想都不是巧合吧？」
「啰嗦！给我放开—呃!?」
「不回答只会更痛苦喔？不想受苦就快说。」
「唔……店长叫我们……对住在风岬亭的你们几个下手。用一枚铜币……」
「哪家店？快说。」
「……呜呃!?荣、荣光之……道。」
「辛苦了。好好睡吧。」
招供得真快，因为酬劳只有一枚铜币吗？
我看他们八成只有口头约定，顶多叫这些人在预赛看到我和雷乌斯的话优先下手。
顺带一提，这人说的荣光之道，是把房客从我们住的风岬亭抢走的旅馆。包括抢客人在内，这无疑是骚扰行为，不过抱怨也没用，我手上没有确切的证据，他们可能会找借口唬弄过去。
本想置之不理，可惜在干涉我们的瞬间，荣光之道就成了敌人。之后再好好回敬他们吧。
决定方针后，这家伙也没用了。我用力勒昏他丢到擂台外，免得挡路。
确认他掉到界外后，我回头看见一名与那群人无关的选手朝我攻来。
「吃我一记—啊啊!?」
即使我表面看来毫无防备，怎么能那么猛地冲向在擂台边缘的选手呢。
我用手中的剑抵御攻击，踢腿绊倒他，这人就和刚才那位选手一样在空中划出抛物线，摔出擂台。背后传来空气泄出来般的呻吟声，大概是掉到那个人身上了，可惜不关我事。
之后又有几个人袭向我，我将他们的攻击逐一化解，招待他们到擂台外，站在场上的就只剩下包含我在内的四个人。
我看着在擂台中央用剑激战的两位选手，发现剩下那名选手伸手对着我。
「既然你不肯移动，我就逼你非离开那里不可！」
看来他打算用魔法从远距离攻击，而不是跟我打近身战。八成是看到我把选手都扔到擂台外了。
他用的魔法是初级魔法「火焰」，我弹指用「冲击」立刻将其击落。
「……咦？」
「别因为攻击被挡下就松懈啊。」
他全身上下都是破绽，于是我又射出一发「冲击」，直接命中脸部把他打昏。
这样就只剩下还在打的那两个人，他们好像没有要攻击我的意思，看来我只要在这边等比赛结束即可。
其中一人是拿大剑的壮汉，另一人则是用布盖住全部的头发、戴着面具的青年。尽管看不见脸，看动作就知道他是男性。
「……技术真好。」
壮汉一直奋力挥舞大剑，青年则用长剑抵挡，我看着看着便对青年起了兴趣。
说实话，青年应该比雷乌斯还弱。
不过，抵挡攻击的技术只能以精湛形容。力量明明完全居于下风，技术却好到能弥补这段差距，我在这之中感觉到了可能性。
虽说谁输谁赢我都能晋级复赛……他在这里退场的话实在可惜。
「唔!?」
「你挺会撑的嘛，不过这样就结束了！」
不幸的是，青年被其他选手掉在地上的武器绊到脚，差点摔倒。他勉强站稳身子，壮汉却没放过这个机会，高高举起大剑，想给他最后一击。
只要立刻调整好姿势就能防守，可是青年太过慌张，剑滑了开来，没能成功抵御攻击。尽管有点不够成熟，直到最后都不放弃的气魄并不坏。
力量差距悬殊，就在每个人都觉得青年肯定会输时……
「是本大爷赢了—唔!?」
「!?看招！」
壮汉突然被从旁而来的冲击撞得失去平衡，大剑只有轻轻擦过青年的肩膀。
青年的剑反而精准命中对手，侧脸被剑身打中的壮汉失去意识，瘫倒在地。
『晋级复赛的是……天狼星选手及柯恩选手。』
观众的欢呼声与象征比赛结束的铜锣声、广播声传来，我轻轻吁出一口气。虽然欢呼声没雷乌斯那场热烈，观众似乎看得还算尽兴。
我看着倒地的选手被抬去治疗，跟我一样赢到最后的青年走了过来。
比赛都结束了，他依然没拿下面具，可见那并非防具，而是用来隐瞒身份的。总觉得有点可疑，但他一站到我面前就对我鞠躬，动作非常优雅。
「是天狼星先生……没错吧？恭喜你晋级复赛。还有，谢谢你。」
「嗯，也恭喜你。可是为何要跟我道谢？」
「要不是因为你刚才出手相助，输掉的会是我。」
他发现了吗？
那个时候……我偷偷对壮汉使用了「冲击」。
我将威力压低到极限，所以魔力反应也很微弱，若不是近在眼前，根本不会发现。他似乎比想象中还敏锐。
「你怎么知道是我？」
「我不认为对方在那个状况下会失手，重点是他的动作很不自然。如果有人动手脚，只可能是在附近的你。」
「……我是不是太鸡婆了？某种意义上来说，我等于妨碍了你们战斗。」
「不会的，这场比赛又不是一对一对决，请你不要介意。」
据他所说，那名壮汉还有同伴，刚开始他是独自对付那两个人。
他好不容易打倒其中一人，却因为疲劳的关系，光抵挡攻击就竭尽全力。
「托你的福，这样我就能跟更强的人交手了。而且……其实我旅费剩没多少，反而要感谢你的帮助。」
只要晋级复赛就能拿到一些奖金。顺带一提，预赛输掉的话什么都拿不到，但工作人员至少会帮忙治疗伤口。
如此精湛的剑术再加上遮住脸的面具，这名青年好像来头不小……不过刚见面就问人家身份，未免太没礼貌。
「我也是心血来潮才出手，你不介意就太好了。明天的复赛我们都加油吧。」
「好的。那么再见。」
青年又用漂亮的姿势对我一鞠躬，带着清爽笑容走下擂台。
虽然很好奇他的真实身份，伙伴们都在等我，我也回去吧。
就这样，我们顺利通过预赛，听斗武祭的工作人员解释完复赛规则，大家便当场解散。
明天起大致上的流程，是通过预赛的十六名选手在指定时间于斗技场集合，决定对战组合后才开始比赛。
总觉得趁今天决定比较好，然而以前有人在比赛开始前先偷袭对手，规则就变成当天才决定。
我感觉到被淘汰的选手对我投来鼓励与嫉妒的目光，和雷乌斯一起离开斗技场，在外面等候的女性组前来迎接我们。
「恭喜您，天狼星少爷。雷乌斯的表现也很精彩。」
「人那么多，我本来有点担心，幸好你们没受伤。」
「嘿嘿，那当然。不管对手是谁，大哥和我都没问题啦！」
「嗯。人数虽然多，只要别大意总有办法应付。」
「对呀。你们的动作跟其他人比起来，明显不是同一个等级。我看可以期待优胜啰。」
我们一面回顾今天的比赛，走回旅馆，抱着我手臂的菲亚问：
「欸，你为什么一直待在擂台边，而且也不怎么用魔法？」
「我那组没几个特别强的选手，所以我设了些战斗上的限制，顺便当成训练。」
待在擂台边缘确实容易掉到外面，不过也有个优点—不必担心来自背后的攻击。即所谓的背水阵。
因为混战时最需要留意的，就是被敌人包围。
除了待在边缘外，也可以不停四处移动，但这个方法会消耗大量体力，因此我选择尽量保存体力，以迎接明天的复赛。
菲亚听完我的解释就懂了，艾米莉亚却还有疑问。
「不过天狼星少爷，今天您是不是特别低调？就算不强，那些毕竟全是敌人，考虑到自身安全，我还以为您会以魔法应战。」
「对啊。大哥是决定要做就不会手下留情的人，我想说你肯定会用魔法直接把大家轰飞。」
是指我在艾琉席恩跟校长的对决吧。
那个时候，我想跟校长认真较量，尽情大闹了一场，今天的表现在弟子们眼中大概满低调的。
「总而言之，我不太想让人知道我的实力，虽然通过预赛就够引人注目了。」
「你的目标是冠军，大可使出全力吧？」
「难道是为了让对手大意？」
「这是其中一个原因。复赛不是会开赌盘吗？」
预赛没有，不过复赛就会有官方开的赌盘。
看起来很强的选手与看起来很弱的选手对上的话，要赌哪一边……就是像这样。
但我这招其实快要算作弊了，因此弟子们露出微妙的表情。
「比赛时会发生什么事没人预料得到，冠军也有可能不是我，我想先靠赌盘赚一点。而且……虽然现在钱还很足够，若要照现在这个步调继续旅行，钱包也会越来越轻。这样做点心的次数说不定—」
「「「明天我会把身上的钱统统赌下去！」」」
以前好像也有过类似的对话，总之看来弟子们都理解了。
我自己也觉得这样很奸诈，可是我负责管理整个队伍的财务。我又不是圣人君子，现在又多了个菲亚，能赚的时候当然要多赚一点。
「我当然也会赌天狼星。赢的话我买东西送大家。」
「真的吗菲亚姐？那我想吃肉！」
「这种时候就该恭敬不如从命。肉是不错，但也得补充蔬菜……真犹豫。」
「要吃什么呢？之后去问卡琪亚哪家店可以吃到很多美味的东西好了。」
他们都没在客气，看来大家感情变得挺好的。
仅仅数日，菲亚就获得姐姐般的地位，真可靠。
「你们怎么都要吃的，也可以选其他东西喔？例如饰品之类的，虽然太贵的我买不起。」
「我比较想要食物。」
「我也是。」
「饰品有天狼星少爷给的我就很满足了。」
「天狼星……」
「呃……诚实很好啊？」
物欲低的弟子们，令菲亚露出五味杂陈的表情。
她带着「是没有不好啦，但这样有点寂寞……」的视线，我点头附和。
当天深夜，我乔装过后才来到街上，这样才不会被人注意到。
我隐藏气息移动，以避免被拉客的娼妇等做「那种工作」的人发现，来到某家旅馆。
「荣光之道」……在斗武祭预赛对我跟雷乌斯出手的那群人说的旅馆。
房子比风岬亭更大更豪华，住宿费却很公道，最近颇受欢迎，可是我详细调查过后，发现这里有不少负面传闻。
虽然他们掩饰得不错，这家旅馆似乎在私下从事各种违法行为。
骚扰风岬亭也是其中之一，好像是想把那里的经营权抢过来当分店。八成是被想赚钱又想扩张规模的欲望冲昏头了。
手段是很卑鄙……不过这也属于商场上的竞争。
跟我之前对弟子们说的一样，我一个冒险者其实没打算介入，可惜……
「……如果你们只有动嘴巴，我也不会出手。」
尽管没有造成我们的损失，在预赛受到干扰着实令人不快。
我喃喃自语，在没有任何人发现的情况下完成任务，回到风岬亭。
隔天吃完早餐，大家一起走到斗技场的途中，看见城里的警备队冲进某家旅馆。
「那边怎么了？好多人……」
「喔，快看。有人被抓了。」
「他穿的衣服好高级，是那家旅馆的店长吗？」
「我刚才听赛西儿小姐说，领主收到某家旅馆犯法及侵占的证据，事情闹得很大。想必就是那家旅馆。」
「意思是他们做坏事？那就活该啦，对不对大哥？」
「嗯，搞不清楚分寸就会落得那种下场。」
这一天，加拉夫的旅馆倒掉一家。
我们无视这件芝麻小事，前往斗技场。