和伊莎贝拉的战斗结束后，不只梅雅的家人，在城里工作的兽人们也认同了我们。把该讲完的话讲完后，我们便回到街上的旅馆王狼馆。
跟昨晚一样，兽王邀请我们在城里留宿，但我不想妨碍关系逐渐改善的母女俩，决定今天也回旅馆休息。
虽然对直到最后都在依依不舍的梅雅不太好意思，城里大概会很吵。
本以为待在旅馆应该就能慢慢纾解今天的疲劳，周围却静不下来。
因为……
「要来杯红茶吗？还需要什么的话，请立刻吩咐。」
「今天不可以下床喔。」
「呵呵，睡不著的话，我帮你唱首摇篮曲好了？」
「大哥放心休息，交给我戒备吧。」
「嗷！」
别馆明明有一堆房间，大家却都聚集在我这。
弟子们不肯从躺在床上的我身边离开，或许是因为看见我跟伊莎贝拉打过后，疲惫不堪的模样。我很高兴他们这么关心我，也并无不满，可是在这么多人的状态下一直被人照顾，反而无法休息。
然而，很久没有经历这么极限的战斗，导致我现在动都动不了，从途中开始就放弃挣扎，乖乖让大家照顾。
最有干劲的恐怕是艾米莉亚，在她喂我吃水果的时候，坐在床边的菲亚纳闷地问：
「是说，你为什么答应要当梅雅的老师？万一不小心害她受伤，这次搞不好真的会遭到攻击喔？」
「所以我才会答应。其他人太喜欢那孩子了。」
如菲亚所说，当梅雅的老师搞不好会惹麻烦上身，但我有许多放心不下的事，便接受了这个提议。
弟子们果然会好奇吧，刚才是因为梅雅的家人也在，他们才什么都没说。继菲亚之后，两姊弟也开始提问。
「大哥为什么那么在意啊？」
「雷乌斯说得没错。梅雅莉大人确实是让人放心不下的孩子，不过……」
「该怎么说呢，我觉得放著那孩子不管，会对这个国家造成不良影响。」
只有家人的话我还能理解，其他兽人对梅雅的执著明显不正常。万一梅雅说想开战，他们可能会真的引发战争。
梅雅目前是天真无邪的孩子，所以问题不大，万一她长大后成了任性妄为的女性……不晓得这个国家未来会变成什么样子。
尽管有种我想太多的感觉，既然已经想到这个问题，我实在无法置之不理。而且我本来就想教梅雅各种知识。
除此之外，为了帮助雷乌斯累积经验，我还想让他跟伊莎贝拉和奇斯多打几场，也想挑战在城里吃到的用陌生食材做的新菜色，因此我决定再多跟他们相处一些时间。
「还有──这是我个人的想法啦──我想多教一下梅雅魔力的使用方式。我觉得只要让她学会用『增幅』强化全身，而不只眼睛，梅雅就能跟母亲更亲近了。」
「嗯，我赞成。我不想看到小孩子明明有母亲，却露出那么寂寞的眼神。」
「至少这次的事件他们欠我一个人情，只要不被梅雅讨厌，多少提出一点任性的要求，应该还在容许范围内。」
「呵呵，说得也是。看那样子梅雅应该不会讨厌你，多注意一下就行。」
若要再补充一点，也是为了在这边一口气赚足旅费。顺利的话可以期待他们给的酬劳。
我简单说明完后，询问弟子们的意见整理今后的方针，品尝艾米莉亚泡的红茶稍事休息。
与此同时，趴在床旁边的北斗把脸蹭过来──大概是在等我们聊完──我伸手抚摸它，雷乌斯突然瞪向窗外。
「大哥，好像有人来。」
「嗯，似乎是客人。请人家进来吧。」
「好的。我去迎接。」
在跟我讨摸的北斗没有反应，所以接近这边的应该不是敌人。为求保险起见，我用「探查」检查了一下，看著慵懒地往我胸口磨蹭的北斗，脑中浮现一个想法。
「……你应该没有因为在跟我撒娇的关系，疏于戒备吧？」
「嗷呜！？」
它叫了一声，一副我怎么可以讲这种话的态度。抱歉，我不是真的怀疑你，别生气了。
我不停抚摸北斗，以表示歉意，发现说要去迎接客人的艾米莉亚站在原地不动。
「怎么了？艾米莉亚。」
「……好羡慕。」
「唉……过来。」
「是！呵呵呵……」
她带著灿烂的笑容走过来，我一摸她的头，艾米莉亚就乐得尾巴狂摇，彷佛会把尾巴摇断。
满足了之后，她重新走向大门迎接客人。
「艾米莉亚真是始终如一。不晓得该高兴还难过……」
「她有长大呀。之前会更强硬地把头凑过来叫你摸吧？」
「经你这么一说，是这样没错……呃，为什么你也跑过来了？」
「哎呀，我不能跟你撒娇吗？大人也会有想被摸的时候。」
「那我也可以吗？」
「最后是我！」
「嗷！」
「我刚刚才摸过你吧。」
就这样，我按照顺序把弟子们摸了一遍，不过要摸比我壮的雷乌斯的头总觉得怪怪的，因此我只有轻拍他的肩膀。
「……现在是什么状况？」
「没事，我们平常就这样了，你别放在心上。」
「嗷呜……」
来者是格蕾特，她看见被我摸得整只伸长瘫在地上的北斗，看起来困惑不已。
我先命令北斗离开，试图从床上坐起来，格蕾特摇头制止了我。
「你很累吧？不用管我，待床上休息就好。」
「那我不客气了。所以，你来这边有什么事吗？我们明天还会进城……」
「嗯。我有点急事。」
格蕾特仍然一脸想睡的样子，我却感觉得出她有点著急。
因此我询问详情，好像是有兽人因为我被选为梅雅的老师，对我心生嫉妒。
「那些人搞不好会来骚扰你，我来帮忙看守的。」
「搞什么鬼？是那个马……马可达……他叫什么名字啊？」
「马克达特先生啦。原本的老师都同意了，他们这样有点幼稚耶。」
照理说，马克达特对于这个决策不会太高兴，他却为了梅雅的成长，勉为其难地答应。
而且我们是冒险者，所以我开的条件是只有这几天而已，那些人心胸真狭窄。这也是梅雅的魅力使然吗？
结论就是，格蕾特来这边是为了保护我们不被那些家伙骚扰，希望我们今天让她在这过夜。
「感谢你这份心意，可是这边有北斗在，我觉得不需要帮我们看守啊？」
「但这是梅雅莉大人的要求。她想保护各位，才选择派遣最受信任的我来这边……」
这个说法实在让人难以拒绝。不如说，她甚至搬出「不回应梅雅的信赖就不能回去」这个像离家出走的女儿的藉口。
仔细一想，格蕾特是来帮他们自己造成的问题收拾烂摊子，没必要坚持拒绝……吗。
「那就麻烦你了。我也很久没好好休息过，守夜的顺序麻烦把我排在最后一个……」
「不，天狼星少爷不必排班。一切都由我们负责，请您放心睡到天亮。」
不只艾米莉亚，大家都点头叫我交给他们即可，因此这次我决定恭敬不如从命。在我们围著房间内的桌子讨论警备人员要如何安排，以及格蕾特要睡在哪里时，菲亚慢慢开口提问。
「欸，你不是马克达特的部下吗？那个人真的能接受由天狼星当梅雅莉的老师？」
「他是这么说的呀。」
「当时是因为兽王陛下在场，他不方便说实话吧？你想想，那个人也超喜欢梅雅的，如果他答应得心不甘情不愿，天狼星也不好做人吧？」
「放心。因为这是梅雅莉大人的希望。」
天色在我们闲聊的期间变暗，冒险者及居民在酒馆嘻笑的夜晚降临时，又有一名客人造访。
「不好意思，在这么晚的时间打扰各位。其实有件事想麻烦北斗大人……」
来找我们的是王狼馆的老板。
老板战战兢兢地说，为了让北斗能光明正大在街上走动，现在要召开情报管制的最终会议，希望北斗也来参加。
「只要看到北斗大人的尊容，任谁都会立刻同意吧。除此之外，我们也想为供市民拜谒北斗大人的活动开个会，想请您尽可能出席……」
「嗷呜……」
北斗望向我徵询我的意见，我叫它自己做决定即可。
经过一段时间的思考，北斗轻声吠叫，老板听了立刻面露喜色，看来北斗决定要出席了。推测是想报答老板不只住宿费算我们便宜，还特地为我们准备特别房的恩情。
会议预计召开一、两小时左右，地点在离旅馆不远的建筑物，老板说他会到饭店入口等北斗后就离开了。
「虽然我不觉得他们会对北斗做什么，还是有个人一起跟去比较好。」
「那我去好了。」
「菲亚小姐是妖精，所以我最好也在场吧？」
艾米莉亚八成不会愿意离开我，雷乌斯也因为今天的战斗累积不少疲劳，我们三个便决定留在旅馆。
虽然有可能遭到卑鄙小人的袭击，以北斗的战斗力，再加上会用精灵魔法的那两人在，不可能有危险。再说，敢对北斗出手的话，附近的兽人不可能会原谅吧。
北斗在要离开房间做准备的两人旁边，对姊弟俩叫了一声。
「嗷！」
「是，请放心交给我吧。」
「格蕾特小姐也在，没问题啦。」
大概是在拜托他们照顾我。
姊弟俩干劲十足地回答，北斗满意地点头，跟莉丝和菲亚一起前去开会。
「天狼星少爷，十分抱歉，我去洗餐具，稍微离开一下。有什么需要请叫我。」
「大哥要睡了吧？我待在客厅。」
「我去附近巡视。」
房间里突然没人，变得鸦雀无声，我将坐起来的上半身靠在床上，深深吐出一口气。
虽说同样在建筑物内，我很久没单独待在房间了。
明天起应该得忙著教梅雅，今天就听雷乌斯的建议，早点休息吧。
我盖著棉被，闭上眼睛。
── ──
混入黑暗中，消除气息，静静接近王狼馆的别馆。
为了分散他们的战力，我动了些手脚，没想到不只敏锐的百狼大人，还少了两个人，运气真好。
看起来相当棘手的银狼族雷乌斯留著，不过今天的战斗应该让他累积不少疲劳。万一得跟他开打，总会有办法应付。
也就是说，这栋房子里的实质战力只有银狼族的姊姊……艾米莉亚。
我事先说过要去巡视，待在外面应该不会不自然。
我假装在建筑物周围监视，从胸口掏出……药……
「咦？我身上怎么会有这种东西……不对。是我带著的没错。」
手中的药不太对劲，似乎是错觉。
这颗药丸是……对了，点火后会冒烟，让吸进烟的人沉沉睡去的安眠药。烟雾完全没有味道，所以得小心不要吸到。
我在指尖发动小小的「火焰」，接近药丸，听见点燃声再将它从窗户扔进去。
只要扔个四颗，屋内应该就会弥漫烟雾。
我在建筑物周围走动，假装巡视，扔出最后一颗药丸便躲在不远处的岩石后面。
「然后在原地待命……数到三百。」
这种安眠药很快就会见效，但也很快就会变得无害……咦，是谁告诉我的？
想不起来，但我非得做完这件事才能回去。我将隐约浮现脑海的疑惑压抑住，慢慢倒数计时，等待烟雾淡化。
内心的不安随著时间经过而增加，是我多心……吧？
因为……这是正确的行为。
确认烟雾失效后，我回到别馆，雷乌斯坐在客厅的椅子上睡觉。走近一看，没有醒来的迹象，这药似乎挺有效的。
我经过他旁边走进房间，看见这次的目标静静睡在床上。我在没有开灯，光源只有从窗外照进的月光的房间内竖起耳朵，发出规律呼吸声的……有两个人。
仔细一看，唯一的战力艾米莉亚趴在目标胸前沉睡著。肯定是察觉到异状，急忙赶回主人身边，却在这边撑不下去而昏睡了。
「她看起来好幸福。」
艾米莉亚的睡脸十分安详，或许是在睡梦中也感觉到了主人的存在。
讲白了点，我跟艾米莉亚才认识没几天。可是明白侍奉、扶持主人的喜悦的这一点跟我很像，我对她挺感兴趣的。
所以也发自内心觉得愧疚。
但我……非得在这解决他不可。
因为，既然他有能力跟那位伊莎贝拉大人战得不分上下，就只能趁他疲惫不堪时下手。
「放心。不会感到痛苦的。」
之后只消把毒针刺进睡著的他的颈部即可。这种毒素会让人在睡梦中断气，不会产生任何痛楚。
我将手伸向胸前，准备取出那根针……手指却停了下来。
明明一切都已经准备就绪，为何我仍在犹豫？
这也是为了梅雅莉……大人……咦？
思绪……又变得模糊不清了……
「唔、唔唔……我……没有错。」
没错。我……没有做错任何事。
所以得快点搞定。
只要早点回去看见梅雅莉大人的笑容……一定不会有问题。
拿起针的瞬间，身边突然吹过一阵风。
在对那阵风产生疑问前，我被逼得停止动作。
因为……
「……别动。」
她──艾米莉亚绕到我背后，用小刀抵著我的喉咙，闪亮的银发在月光照耀下随风飘逸。
你怎么吸了安眠药还醒著？
突如其来的状况令我陷入混乱，艾米莉亚狠狠瞪著我，开口说道：
「请告诉我你有什么企图……格蕾特小姐。」
── 艾米莉亚 ──
「请告诉我你有什么企图……格蕾特小姐。」
那些看我们不顺眼的人要采取行动的话，八成会选在今天……如天狼星少爷所料。
对方派出的刺客是格蕾特小姐倒是有点出乎意料，不过既然她盯上天狼星少爷，就是我的敌人。
我趁她把手伸进胸前，注意力分散的瞬间绕到她背后，用小刀抵住她的咽喉，格蕾特小姐大吃一惊。
「……为何你吸了安眠药还没昏睡？」
「当然是因为我没吸进去呀。」
「想取我性命的话，应该调查仔细一点再来。」
天狼星少爷似乎一直都在用「探查」追踪格蕾特小姐的行踪，感觉到她在外面有不自然的举动，以及微弱的魔法发动气息的同时，天狼星少爷便用「传讯」把我叫了过来。
接著，我听从天狼星少爷的指示，以这张床为中心召唤流动的风，隔绝烟雾。
跟我一样假装睡著的天狼星少爷从床上起身，用「传讯」通知同样在客厅装睡的雷乌斯。
「你怎么发现的？房间那么暗，应该看不清楚啊……」
「幸亏艾米莉亚很快就察觉到了。看来那道烟虽然无色无味，还是瞒不过银狼族的鼻子。」
当时我向天狼星少爷回报闻到些许异味，天狼星少爷便立刻猜出敌人的手法，制定了作战计画。
虽然要视状况而定，不过天狼星少爷在他所说的前世，好像也常用烟雾或气体让目标失去战力，或是中过同样的陷阱。
「您一开始就把格蕾特小姐视为可疑人物了呢。」
「因为在她身上感觉到跟以前的我类似的氛围──以暗杀维生的独特气质。」
「那为何还放任我自由行动？」
「你之前特地在我们面前现身，所以我想设个陷阱，看看你的本性。」
因此天狼星少爷才会冒著危险装睡，引来格蕾特小姐。
考虑到万分之一的风险，我有点反对，不过偷偷说一下，可以在这么近的距离尽情享受天狼星少爷的气味，我很高兴。
「呼……好险。差点就憋不住了。」
「有效使用有限的氧气也很重要，趁这机会多留意呼吸方式吧。」
直到烟雾散去前一直在憋气的雷乌斯也走进房间。
不过他和有风保护的我们不同，看起来有点想睡，大概是与烟雾接触造成的影响。
「好了，麻烦解释一下盯上我的理由，和幕后主使者。」
「抵抗也没用。请把放在胸前的手抽出来，双手举高。」
「……知道了。」
格蕾特小姐听从我的指示，慢慢将手从胸前伸出来，指间却夹著一小颗魔石。我立刻将魔石击向空中。
「火焰的魔法阵……爆炸系吗？雷乌斯！」
「好！」
魔石被天狼星少爷的「冲击」弹飞，再撞到雷乌斯挥出的剑砸破窗户，于旅馆上空引发大爆炸。
虽然不小心打破了窗户，总比把室内炸毁来得好吧。
「不晓得是自杀用还是诱敌用，总之你反应挺快的，艾米莉亚。」
「不，我还有待磨练。」
因为我的注意力被刚才的骚动吸引，导致格蕾特小姐逃掉了。
小刀上沾著格蕾特小姐的血，推测是靠蛮力挣脱我抵住颈部的小刀，稍微被割到了。
格蕾特小姐似乎已从破掉的窗户逃向屋外，动作快的话还追得上……
「不好意思，天狼星少爷，可以让我去追那个人吗？」
「以你现在的实力应该不会有问题，但千万别大意。」
「是，交给我吧！雷乌斯，保护好天狼星少爷喔。」
「喔！姊姊也要小心。」
我慢了几秒跳出窗户，格蕾特小姐已经翻过王狼馆周围的围墙。速度比想像中还快，不过还追得上。就算跟丢，我已记住你血的气味，绝不会让你逃掉。
我发动「增幅」，将体能提高到极限，乘风高高跃起，在用「空中踏台」制造出的台阶上跳跃，往格蕾特小姐逃走的方向加速。
和天狼星少爷与菲亚小姐不同，我无法一直飞在空中，可是……
「论速度我是不会输的！」
我接著用魔法减少空气阻力，像破空的箭矢般不断飞行，大幅缩短跟格蕾特小姐之间的距离。
她特地选择无人的后巷和死角多的小径，试图甩掉我，可惜她错了。闻味道就能马上锁定她的位置，况且跟沿著路奔跑的格蕾特小姐不一样，我可以从空中直线逼近。
我追过在狭窄的巷弄里奔跑的格蕾特小姐，藉由风减速下到地面，挡在她面前。
「！？为什么……？」
「怎么能让企图对天狼星少爷出手的你逃掉！」
「说得……也是。」
你那么敬爱梅雅莉大人，想必不需要我说明吧？换成是你，应该也绝对不会让对方逃脱。
格蕾特小姐大概是感觉到我的怒火，判断逃不掉了，举起刀子进入备战状态。我很想立刻让她失去战斗能力抓住她，但在那之前，有件事必须问清楚。
「格蕾特小姐，请你告诉我。为什么……要盯上天狼星少爷？」
「……为了梅雅莉大人。」
「那就奇怪了。虽说天狼星少爷在不知情的状况下，教了梅雅莉大人魔力的使用方式，我实在不觉得这有严重到要暗杀他。」
「不是的，他配不上梅雅莉大人。因为他会成为…………的阻碍。」
「无论如何，你不觉得应该先好好谈谈吗？竟然采取这种粗暴的手段，未免太轻率了。」
「我没有错！」
这句话简直像讲给自己听的。格蕾特小姐原本是难以捉摸感情的人，现在的她明显不对劲。
总之，从格蕾特小姐刚才说的话判断，想必有人因为天狼星少爷跟梅雅莉大人过从甚密而感到困扰。我触碰镶在颈炼上的魔石回报现况，将格蕾特小姐的状态告知天狼星少爷。
「……就是这样。格蕾特小姐感觉心不在焉，不如说，有些出自她口中的话并不是在对我说的。」
『我也这么认为。看起来像被人操纵，但她本人又还保有意识的样子。或许是靠暗示左右了她的思考模式。』
「暗示吗……」
我们刚被天狼星少爷拯救时，他也曾用暗示逼我们入睡，好让我们休息。
若天狼星少爷的推测没错，搞不好格蕾特小姐其实不是坏人。这样的话……
「天狼星少爷，格蕾特小姐她……」
『我知道，你想帮助她对吧？我也很在意，没道理阻止你。照你的意思去做吧。』
「谢谢您。」
『我姑且通知莉丝和菲亚一声，千万别勉强自己。你平安回来最重要。』
是……您都把事情交给我处理了，我一定会全力以赴，回到您身边。
光是想到要回报他的信任，体内就涌出无限的力量。
「你在说什么？难道是在……回报现况？」
「还有心情关心这个呀？我们不会对你怎样，可以的话，希望你主动投降。」
「只要还有机会逃掉，我就不能这么做。刚才有三个人所以没办法，只有你一个的话，我还应付得来。」
这句话八成不是虚张声势。
天狼星少爷都叫我别大意了，我也认为格蕾特小姐还藏著可以逆转战况的手段。
「只要你不妨碍我，我就不会动手。所以……让开。」
「我明白了。那么……」
我绝对不会原谅她想暗杀天狼星少爷，不过不管理由如何，格蕾特小姐去世的话，梅雅莉大人肯定会十分难过。
梅雅莉大人难过，天狼星少爷也会受到影响。因为他是即使只有一次，凡是曾经教授过的对象，就会将对方放在心上的温柔主人。
为了掌握包含我在内，没有人会迎接悲惨结局的未来……
「我会拿出全力，在不伤害你的前提下抓住你。」
我该做的只有全力以赴。
我和格蕾特小姐在走几步就会撞到墙壁的狭窄巷弄中，持小刀对峙。
好了……决定活抓她是没问题，不过地点可能有点糟。
对于一面乘风快速移动，一面战斗的我来说，这里太过狭窄，不方便行动，魔法也因为会波及周围的建筑物，不能乱用。
不过无论处在什么样的场所及状况，最重要的都是要激发自己的全力，这是我至今以来学到的。
我想起天狼星少爷的战斗方式，发动「增幅」，射出控制过力道的「风弹」冲向前。
「魔法本身的速度是很快没错，可惜路线太单调了。」
我留意著不要破坏四周的民宅及墙壁，射出四颗风弹，格蕾特小姐往旁边跳开，把手伸进胸前。
如我所料，她想避免近身战。听说像格蕾特小姐这种以暗杀为目的的人不需要力量，只要有能抓准机会杀掉目标的能力及技术就足够，所以通常会想避免正面迎敌。
尽管无法确定格蕾特小姐是否属于这类型，从她试图跟步步逼近的我保持距离这一点来看，对方似乎不想跟我近身交锋。
我分析著敌人，准备使用下一招魔法，这时格蕾特小姐对我扔出一颗小石头……
「……咦？」
「同一招对我不管用。」
小石头──魔石被我迅速召来的风吹向高空，在遥远的上方燃烧爆炸。
虽然消耗了一些魔力，那颗魔石在地上爆炸的话会波及周遭，也有可能害我跟丢格蕾特小姐，我想这应该是最恰当的应对方式。
「我从来没看过那么快又精准的魔法。」
「谢谢称赞。可是只要经过训练，谁都做得到，而且有比我更厉害的人喔？」
换成莉丝和菲亚小姐，大概能用水或风包覆魔石，硬是限制住爆炸的威力，让魔石消灭。我边说边一口气冲到格蕾特小姐身前，瞄准她的手臂斩下小刀。
格蕾特小姐用小刀挡掉我只是为了消耗她的力气，而非造成致命伤的攻击，朝我的手臂刺出不知何时握在另一只手中的小刀。
这一击是在非常勉强的状态下使出来的，所以不难躲开。
本想在命中的前一刻再躲，顺势出招，我却大幅度地侧身闪开，放弃了反击。
「啊！？」
「果然吗？」
格蕾特小姐的前臂在我闪躲的同时射出好几根铁串，贯穿我刚才所在的位子。
如果我选择挡住小刀，只以最小的动作闪躲，搞不好会被铁串刺中。
「……你怎么知道？」
「我看你的手臂有不自然的突起处，推测可能藏有什么机关。」
平时与天狼星少爷对打的主要目的，在于累积各种战斗经验，而不只是提升技术。
再加上天狼星少爷进攻时会随机变更战术，现在的我面对不规则的动作和意想不到的攻击，多少有办法应对。
拜其所赐，格蕾特小姐藏起来的武器……天狼星少爷称之为暗器的武器我也早已预料到，成功回避。
「那这样如何？」
略显惊讶的格蕾特小姐与我拉开距离，从腰间拔出好几把小刀同时射出。
数量……共四把。
我用小刀弹开其中一把，闪掉其他三把后扔出小刀回击，不过以这个距离，果然轻轻松松就被躲掉了。
「瞧你闪得那么远，以你的实力，在被擦到的前一刻闪开就行了吧？」
「挑衅我也没用。你的小刀和针上……涂了什么东西吧？」
天狼星少爷教过我……绝对不可以直接承受暗杀者的攻击。
因为他们为了放倒目标，不只会靠偷袭或封住敌人的动作，还经常使用毒物。
事实上，格蕾特小姐的小刀和飞刀有股讨厌的气味。上头肯定涂了毒。
不晓得是不是我说中了，反手握住小刀的格蕾特小姐，整个人的气息明显变了。
「本来想尽量不杀人的，对象是你的话果然有难度。」
「想尽量不杀人吗……有这种想法的你，为什么会做这种事？你自己应该也发现这样很奇怪了吧？」
「一点都……不奇怪。那个人会对梅雅莉大人造成不良影响。我没有错。」
「还是没改变想法吗？」
我也切换心态，左手拿著数把飞刀，摆好架式，格蕾特小姐像野兽一样趴在地上，露出笑容。也就是说，重头戏现在才开始。
「你跟得上我的速度吗？」
她讲完这句话就消失了，与此同时，右侧的墙壁传来碰撞声，我反射性挥出小刀，与踢击墙壁、从侧面进攻的格蕾特小姐手中的小刀撞在一起，擦出火花。
我立刻抬腿侧踢，可惜格蕾特小姐在与我交刃的瞬间就拉开距离，导致我来不及追击。
「原来如此。我之所以那么容易就追上你，是被你引过来的。」
「嗯。你太晚发现了。」
她八成相当擅长在狭窄的空间作战，用两侧的墙壁当踏板，不受拘束地在空中移动，难以掌握正确位置。
速度不及伊莎贝拉大人，因此连我都勉强来得及防御，反击却总是挥空。
「唔……真难缠。」
「防住我每招攻击的你，没资格讲这句话。那……接下来换这个。」
她随即扔出一个小袋子，在脚边裂开，周围顿时被白烟笼罩。
我停止呼吸，迅速发动「疾风」吹散烟雾，到处都看不见格蕾特小姐。我不认为她会逃走，推测是躲在某个地方伺机而动。
就算想靠鼻子闻，烟雾的气味又会干扰嗅觉，闻不出确切位置，于是我顺从直觉，将左手的飞刀全数掷出。
「……可惜。」
然而，飞刀只是深深刺进周围的墙壁，没能射中格蕾特小姐。
格蕾特小姐没有放过这个机会，紧逼而来。我试图向后跳开，跟她保持距离，她却往我闪躲的方向扔了小刀，逼得我停下脚步。
「别想逃。」
她趁我停下来的瞬间逼近，射出当成暗器的铁串，我虽然用右手的小刀弹开了，格蕾特小姐真正的攻击似乎是另一只手中的小刀。
因为失去平衡的关系，想闪也不好闪，格蕾特小姐露出自信的笑容，不过……
「……咦！？」
她突然惊呼出声，表情转为惊愕。
因为她正准备挥下的手臂，卡在空无一物的空间中，会惊讶很正常。
格蕾特小姐如果处在冷静的状态下，应该看得见吧。
从我的左手伸出的无数条线状魔力……「魔力线」，跟刺进周围墙壁的小刀连接在一起。
没错……格蕾特小姐的手臂之所以停住，是因为勾到空中的「魔力线」。正因为在狭窄的小巷中，利用天狼星少爷教的「魔力线」设置的陷阱，才能完美发挥效果。
「为什么……唔！？」
「太迟了。『风冲击』。」
动作受到妨碍导致她乱了手脚，我抓住这致命的破绽一口气接近，左手放在格蕾特小姐的腹部前方使用魔法。
几乎在零距离状态下释放的风冲击，震得格蕾特小姐用力撞上背后的墙壁。墙壁被撞出无数道裂痕，我想她短时间内大概站不起来。
不过她似乎还有意识，将颤抖著的右手伸入怀中。
「！？休想！」
我马上冲到她面前挥出小刀，砍断她的右手腕。
虽说是因为情况紧急，我莫名觉得格蕾特小姐的右手不太对劲，所以对于砍断她的手没有太大的抵抗。或许也是因为我怀著「有需要的话，可以请天狼星少爷帮她把手接回去」这种天真的想法。
「对不起…………大人……」
「我会试著拜托天狼星少爷尽量把你治好。你放心睡吧。」
我接著由下往上朝她的下巴一拍，这次她真的昏了过去。
同一时间，被我砍飞的右手拿著的魔石掉在脚边，看来我靠蛮力阻止她是正确的。这颗魔石恐怕刻著跟刚才一样的爆炸魔法阵。
「虽然有很多问题，之后再烦恼吧。」
除了不想被人看见外，要将断掌接回必须抓紧时间。
我迅速帮格蕾特小姐止血，回头一看，莉丝已站在不远处，用水将飘在空中的断掌保护起来。北斗先生和菲亚小姐当然也在。
「辛苦了。手交给我保管吧。」
「嗷！」
「详细情形我不清楚，不过北斗好像也在夸奖你。我听天狼星大致说明过了，现在最好快点回去。」
「是的。有莉丝的帮忙，短时间内应该不会有问题，但还是赶快把手掌接回去比较好。」
她明明是企图杀掉我最重要的主人的刺客，我却没取她性命，还想请天狼星少爷为她治好被我砍断的右手，是我太天真了吧。
可是不管对方是谁，手最好都要留著。
因为虽说我们敌对过，还不能确定格蕾特小姐是真正的敌人。
比起为自己没做的事后悔，我更想为自己做过的事后悔。
我会有这种观念，也全是多亏天狼星少爷的教导。
「那赶快回去吧。北斗，可不可以帮我载她？」
「嗷！」
接著，我们将昏倒的格蕾特小姐放到北斗背上，回到有天狼星少爷在等待的王狼馆。
── 天狼星 ──
艾米莉亚她们回来后，我们共享了情报……今天二度来到亚比特雷城。
由于天色已暗，我还在担心会不会进不了城，门卫却乾脆地放我们从正门进去。
「因为不只百狼大人，伊莎贝拉大人也承认了各位。」
伊莎贝拉虽然话不多，如此强大的人物影响力自然也大。看来以后就算北斗不在，我们也可以直接进城。
我拜托前来接待的士兵通知兽王我们有急事，在佣人带我们来到的房间里等候。
从位于城堡三楼的重要人士用的房间看出去，可以看见我们用来比赛的擂台，以及城堡后方的广阔森林及群山。虽然因为太暗的关系看不清楚，那座山和森林似乎挺大的。
我坐在椅子上，看著户外的景色静静等待，兽王带著马克达特出现。
我本来打算如果马克达特没来，要请人去叫他，这样演员就到齐了。
兽王与马克达特起初一脸疑惑，不过大概是从我们散发出的氛围察觉到情况非同小可了，两人面色凝重地坐到我们对面。
「怎么来得这么突然，发生了什么事吗？」
「是的。在我说明前，想请您支开其他人。我认为这件事该私下解决。」
「……行。」
「我也该离开吗？」
「不，马克达特先生可以留下。」
兽王似乎对我的要求感到疑惑，但他依然命令待在房内的佣人离开，大概是因为对我们心怀愧疚，无法轻易拒绝。
房内只剩下我们几个和兽王与马克达特后，终于可以进入正题。
「这样就行了吧。我再问一次，各位在这个时间来访，到底有什么事？」
「刚才发生了不能无视的问题。简单地说，有人想暗杀我。」
「你说什么！？」
「犯人已经抓到了。雷乌斯。」
「喔！」
雷乌斯将从旅馆抱来的大袋子放到地上打开，兽王及马克达特惊讶地瞪大眼睛。
「格、格蕾特！？」
「这……究竟是？为何我的部下会……难道！？」
「如您所料。她企图暗杀我，我迫于无奈，只好将她抓住。」
双手双脚被绑住的格蕾特已经醒来了，却因为嘴巴被堵住的关系无法说话。
她明白在北斗跟雷乌斯的监视下不可能逃得掉，别过头以逃避兽王锐利的视线。
「此话当真？」
「说谎对我们没好处，况且如果我们真的居心不良，会采取更有效的手段。」
明天起我就要开始帮梅雅上课，若我真的有什么要求，挟持梅雅当人质就行了。
拿区区一名护卫骗人应该有点缺乏威胁性，一国之君照理说不会不明白。
确认我们身上没有明显的外伤后，兽王先是松了口气，她的上司马克达特却手脚大乱，激动地对兽王说：
「兽王陛下，请等一等！我的部下不可能会做这种傻事！」
「她一直说是为了梅雅大人。详细的理由我不知道，搞不好是对于我当梅雅大人的导师有意见。」
「你该不会是被她的美色诱惑，想对格蕾特出手吧？」
「够了。我很想相信你和格蕾特，但我也明白他们没道理耍这种小伎俩。总之先问问格蕾特吧。」
兽王走向格蕾特，想先听听本人的说法，格蕾特只是低著头，彷佛放弃了一切。
看到她迟迟不肯开口，兽王不禁叹气，这时马克达特低著头站到两人之间。
「兽王陛下，方便让我跟格蕾特谈吗？」
「……行。」
马克达特蹲在格蕾特面前，取下堵住她嘴巴的布，温柔地询问：
「格蕾特•利可耶尔，回答我的问题。」
「……是。」
「你企图暗杀天狼星吗？」
听见马克达特的问题，格蕾特抬起头，两眼无神，静静点头。
「……是的。我……企图暗杀天狼星。」
「你承认那是你个人的行为，是为了梅雅莉大人做的？」
「是的。是我为了梅雅莉大人，自己要做的。」
格蕾特立刻乾脆地招供，马克达特愁眉苦脸地抱住头。
「怎么这么傻。兽王陛下，您也听见了，看来是格蕾特的独断专行。」
「没能阻止失控的部下，我之后再跟你好好谈谈。格蕾特，被嫉妒冲昏头的你做了不该做的事。我姑且一问，你可还有什么辩解之词？」
「不。她做了这种事，只能以死谢罪。格蕾特•利可耶尔，若你无法承担自己的罪孽，就拿出自我了断的觉悟！」
「冷静点，马克达特。不必做到那个地步。」
兽王还没阻止，格蕾特就微微张开嘴，准备咬舌自尽。
我们只是低头看著她，连活捉她的艾米莉亚都不为所动。
因为……
「……我做不到。」
我们知道格蕾特会拒绝。
无论罪孽多么深重，人类都会畏惧死亡，因此格蕾特的反应可以说合情合理。马克达特反应却相当激动：
「你、你以为这种幼稚的理由有用吗！格蕾特•利可耶尔……你犯下滔天大罪！以死谢罪再正常不过吧！」
「不要。要死的话我想为梅雅莉大人而死，犯了罪是必须活著赎罪的。」
「格蕾特•利可耶尔！你──」
「没用的，马克达特先生。」
马克达特再三呼唤她的名字，我打断他说话，替格蕾特松绑。兽王也为这个行为大吃一惊，然而格蕾特不仅没有逃跑，甚至乖乖留在原地。
「她再也不会听你的命令了。把罪名统统推给格蕾特，逼她自戕……如我所料，你想湮灭证据对吧。」
「湮灭证据？你、你在说什么。格蕾特是自己认罪的吧？」
「她只是重复一遍你说的话罢了。是我叫她这么做的。」
简单地说，为了测试马克达特的反应，我叫格蕾特演了这出戏。
而马克达特彻底中计了，我才能得知他的本性。
我无视还想回嘴的马克达特，将手掌对著待在附近的格蕾特，对兽王说道：
「兽王陛下，刚才的拒绝和她接下来说的话，才是格蕾特的真心话。可否请您听完后再下判断？」
「呣……虽然我现在一头雾水，终究要问过所有人的意见。说吧，格蕾特。」
「谢谢您。我……确实对天狼星动手了。那是事实，所以我会好好赎罪。然而我之所以想杀掉他，是因为马克达特大人让我以为，他是会危害梅雅莉大人的敌人。」
「格蕾特•利可耶尔！给我闭嘴！」
「……让你以为他是敌人，甚至想杀了他？说起来简单……」
「不单只是用说的。是更加深度……旁人看来明显有异，本人却觉得那是理所当然的技术。」
复杂的状况令兽王面露疑惑，因此我详细说明了我差点被杀时的情况，以及格蕾特身上发生了什么事。
事情发生在数小时前……格蕾特暗杀失败，落荒而逃的时候。
王狼馆的老板听见魔石在空中爆炸的声响，急忙赶过来。我好不容易骗过他让他回去，收拾完窗户的碎片时，艾米莉亚她们带著格蕾特回来了。
在整理好仪容的艾米莉亚和伙伴们的注视下，我用「魔力线」将躺在床上的格蕾特的血管一根根连接起来，把她的右手接回去。
之后再请女性组帮忙搜她的身，绑住她防止挣扎，这样就不用担心她突然醒来袭击我们了。当然，我还派北斗在附近待命，就算她想搞鬼，应该也有办法瞬间制住她。
「十分抱歉，害您得多费心力。」
「别在意。你的判断是正确的。」
尽管我疲惫不堪，不只身体，精神也快撑不住了，我依然专心继续为她治疗。
差不多花了一小时左右吧？重要的血管及骨头全部接上后，就轮到莉丝出马。
「辛苦了。剩下只要跟平常一样，把伤口治好就行了吧？」
「对。我会配合你拆线，麻烦你专心治疗。」
最后再让莉丝治好血管及骨头，配合她消去「魔力线」，就能彻底接好断掉的部位。
顺利处理完后，我喝著艾米莉亚泡的红茶稍事休息，雷乌斯看著格蕾特的睡脸咕哝道：
「我不能原谅格蕾特小姐做过的事，但她为什么想杀大哥啊？」
「问她她也只会说是为了梅雅，不是吗？从兽王一家和城里的人的反应来看，果然是因为关心梅雅才失控的？」
「说什么天狼星前辈会对梅雅造成不良影响，有点太过分了。我可以理解他们不信任认识没多久的人，可是为什么会有这种想法呢？」
「无论如何，只能把人带到城里，看看对方的反应了。可是在进城之前，我有件事想调查一下。」
事情都处理完，只需要等格蕾特醒来时，我拿起放在桌上的手环。
「那是格蕾特小姐戴在身上的手环对吧？」
「对，戴在断掌上的。我摸过后觉得这东西不太对劲。」
「嗯……以装饰品来说，它给人的感觉怪怪的。难道是那个手环害格蕾特小姐做出这种事？」
「可能性很高，但无法断定。只不过……不太对劲。至少这东西没在释放魔力，似乎也没有从外面接收什么讯号……嗯？」
我拿起手环调查，发现内侧刻著精细复杂的魔法阵。
虽是从未见过的魔法阵，我更关心的却是其他东西。
总觉得……今晚会有很多事要做。等这起事件落幕，我打算让感觉敏锐的北斗陪在床边，好好睡一觉到天亮。
「没想到会在这种地方看见。」
「那个手环怎么了吗？你好像有头绪。」
「嗯。不至于连效果都知道，但我确定这东西是跟师父有关的魔导具。」
刻在手环内侧的魔法阵角落有个记号，证明这个魔导具是出自师父之手。
师父说她还没成为圣树，而是以一名妖精的身分环游世界时，基于好玩的心态制造了各种魔导具，这应该就是其中之一。
不过师父的魔法阵太过独特，我看不出效果，无法证明格蕾特是被它操纵的。因为至今以来，我找到了许多师父的魔导具，其中大多数都没什么用。
所以……
『呣，确实是我做的。』
我们来到户外，将师父的小刀刺进地面，直接询问本人。顺带一提，北斗留在屋内监视格蕾特。
『可是我想不太起来那东西的效果。因为我做了一堆手环型魔导具。』
「你想不起来的话，头痛的是我们耶？」
本来就已经没钱了，跟你说话又要用掉一颗魔石，成本真的很高。其实这也是我们快要没钱的原因之一。
而且一群人盯著刺在地上的小刀，看起来真的很诡异，我想尽快搞定这件事。
『嗯……我好渴，想不起来。』
「……艾米莉亚。」
「是的。这次我用了在这边采到的茶叶，请您尝尝看。」
『那还真令人好奇。嗯……有那么一点涩，不过还不错。跟其他茶叶混冲或许会很搭。』
艾米莉亚将泡好的红茶倒在小刀上，师父愉悦的声音在脑内响起。
不管看几次，这个画面都神秘又诡异。
『再来一杯！』
「还想喝的话给我快点想起来。」
『拿你没办法。让我仔细看看那个手环。』
我涌起一股想折断小刀的冲动，将格蕾特的手环凑近师父。
『呣……这个魔导具会让配戴者进入催眠状态……容易下暗示的状态。』
「也就是增幅装置吗？这样的话，代表有人在对格蕾特下暗示。」
「杀掉天狼星是为梅雅好。暗示内容八成是这个吧？」
『噢，我还想起来另一件事。记得我做这个魔导具的理由，是有个白痴说红茶不是给人喝的东西，我为了下暗示逼他吞下去才做的。哎呀，没想到会被用在这种地方上……哈哈哈！』
呃，包含理由在内，这一点都不好笑吧。
不过知道师父没有把魔导具用来做这种坏事，我依旧挺高兴。魔导具也好，武器也罢，到头来都要看人怎么使用。
「对了……虽然因为太小声的关系，我听不清楚，她好像还有提到其他人的名字。」
「通常应该是对她下暗示的人。格蕾特小姐的行为是不能原谅没错，但那个人更过分。」
「不晓得那家伙是谁，我要把他揪出来砍了！」
「好了好了，我能理解你们的怒火，可是别那么激动。尤其是雷乌斯，只要冷静一想，就大概猜得到犯人了吧？」
听说有不少人对于我去当梅雅的老师有意见，但能和格蕾特有深入接触的只有寥寥数人。
从现在的状况判断，最可疑的是他，可是我们还没讲过几句话，现在断定为时尚早。
总之必须直接去见他，亲自判断。
就这样，我们结束跟师父的对话，回到屋内，将手环戴在仍在沉睡的格蕾特手上。
然后在她醒来的同时使用师父告诉我的启动码，发动魔导具，解除格蕾特中的暗示。
暗示结束，恢复正常的格蕾特，意识到自己犯下的罪有多么严重，立刻向我们下跪。不仅如此，她还说要用身体赎罪，开始脱衣服。
在女性组的制止下，总算平息这场骚动，等大家安静下来后，我好好跟格蕾特谈了一遍。
「你的处分我打算之后再决定。但如果你想多少补偿我一些，有件事想请你帮忙。」
「……我明白了。只要是我能做到的，我什么都愿意做。就算被判死刑，我也想为梅雅莉大人活久一点。」
为了顺利引出犯人的本性，之后我们讨论了一下，设了几个陷阱，才来到城内。
「……就是这样。魔导具导致她意识不清，被他灌输虚假的情报。是我称之为暗示的手段。」
简单地说，格蕾特被当成弃子了。
暗杀成功的话，就能除掉碍事的我。就算失败，只要命令她自杀即可湮灭证据。
听完我简略的说明──师父的部分我随口带过去了──兽王点头表示理解。
「原来如此，仔细一想，确实挺可疑的。」
「刚才他不是叫了好几次格蕾特小姐的名字吗？连著她的家名一起叫。」
「意思是那个家名就是暗号？」
他呼唤格蕾特时提到的「利可耶尔」并非家名，而是让她进入接收暗示的状态的魔法阵启动语。
顺带一提，手环的魔法阵已经被我破坏，他喊几次都不会发动。
听完我的说明，犯人马克达特一语不发，众人的目光都集中在他身上，他却只是面无表情站在原地。
「马克达特啊，他们的说法非常有说服力，你能否定吗？」
「……不，我无话可说。我从来没想过我的计谋会被彻底揭穿，反而想称赞他们几句。真的很有趣。」
遭到兽王的逼问，马克达特表现出放弃挣扎的态度，脸上却浮现愉悦的笑容。
这个气息……看来我猜得没错。
「非常抱歉，兽王陛下。全都跟他们说的一样，我因为指导梅雅莉大人的资格被他抢走，觉得很不甘心，出于嫉妒──」
「别演了。」
马克达特开始认罪自白，却被我打断。
看我突然讲这种话，伙伴们跟兽王都面露疑惑，我不予理会，瞪著马克达特接著说道。
「……天狼星少爷？」
「大哥，你怎么了？」
「不是因为嫉妒吧？我不知道什么方法不只能改变身体，还能改变魔力，但那注视猎物的独特气息，似乎没办法改变啊。」
「你到底在说什么？」
他怎么看都是随处可见的人族男性，不过一瞬间露出的笑容使我确信了。
一年前……那是在那场战斗中逃掉的唯一存在，我不可能忘记。
「看来被我射中的伤，伤得挺深的？」
听见那句话，马克达特──不，谜之存在露出丑恶的笑容。
一年多前……雷乌斯的恋人及挚友所在的城市帕拉多，受到大群魔物袭击。我们当时也在场，再加上雷乌斯及村民们的努力，成功击退了魔物，但那次的袭击明显有鬼。
正常情况下不可能发生的各种魔物共同行动的情况，还有不可能自然诞生的、彷佛将多种魔物硬是融合在一起的合成魔兽。
事后我得知，是那只合成魔兽召来了魔物群，那场魔物侵袭是由人刻意引发的。
成为决定性关键的……是我在途中发现的神秘女子。
她看起来像在远方观察合成魔兽的结果，因此我反射性射出「麦格农」……结果差了一点没能造成致命伤，被她给逃掉了。
而那个逃走的猎物，就是眼前这名自称马克达特的男子。
然而那已经是一年前的事，马克达特的魔力反应也和她不同，甚至连性别都相反。
不过……那发自内心感到喜悦，彷佛在看待白老鼠的视线，我不可能认错。
「事到如今，别以为瞒得过我。我要你把你知道的全招了。」
众人纷纷进入备战状态，大概是马克达特散发的氛围转变太大，将他视为敌人了。
跟他关系匪浅的兽王及格蕾特为这个状况感到困惑，慢慢远离马克达特。
「你……是谁？你不是马克达特大人。」
「你在说什么啊，格蕾特。我是马克达特没错啊。」
「少装了，马克达特才不会露出那种笑容！真正的马克达特跑哪去了！」
「我不是说我就是马克达特吗？哎，你们想见的马克达特现在在睡觉就是了。」
面对两人的杀气，马克达特显得满不在乎，语气变得截然不同，看来他不打算再隐藏本性了。
虽然不知道他为何有办法那么镇定，就算他想逃，兽王正挡在房间唯一的门前面，想突破防线没那么简单。若他打算破窗而逃，这次我一定要用「麦格农」射穿他。
但敌人的真面目尚未明瞭，随便发动攻击也有危险。
我观察情况，想多收集一些情报，他拉过手边的椅子坐到窗前。
「少胡说八道打马虎眼了。不快点招供的话，小心我来硬的喔？」
「请稍等，兽王陛下。这个人说不定真的是马克达特先生。」
「……什么意思？」
「身体确实是马克达特先生的，不过有可能是其他存在正在操纵他。」
外表是平凡的男子，透过「探查」侦测到的魔力反应，也跟上次那名女性明显不同。可是在这个国家遇到他后，我感觉到好几次视为自然范畴也不奇怪的魔力混乱现象。
也有可能是双重人格，可是这个说法无法解释魔力波长为何不同。
直接触碰他发动「扫描」，或许能查得比较清楚，不过看他的本性及那异常的笑容，几乎可以确定了。
听见我近似确信的推论，马克达特不仅没有收起笑容，甚至大笑出声。
「呵呵……啊哈哈哈哈！只能说你厉害了。你说得没错，我是附身在兽王他们认识的马克达特身上的存在。」
「承认得挺乾脆的嘛。」
「因为被发现对我来说也没有影响。是说你真的让我吓了一跳。没仔细调查过，亏你有办法得出这个结论。」
他对我投以诚心感到佩服的眼神，我却一点都不高兴。
除了上辈子的经验外，还有师父、圣树、会说话的小刀……虽然类型十分不平均，我见识过许多超出常识的存在。有像幽灵一样能附身在别人身上的东西并不奇怪。
「这不重要吧？顺便问一下，马克达特先生本人还保有意识吗？」
「我出来的期间他只是在里面沉睡罢了，不必担心。其实身体主人的意识只会碍手碍脚，但为了骗过其他人，这是必要的。」
「混帐东西……」
他那简直像在把人当道具看的态度，令兽王开始散发杀气。
事后我才知道，马克达特似乎是城内的老班底，对兽王而言是挚友兼谘询师，他会生气也很正常。
兽王的杀气之强烈，连无关的我都差点缩起身子，眼前的存在却泰然自若地坐在椅子上。
「我确认一下，你就是当时逃走的那家伙对吧？」
「嗯，你那一击把我伤得超重的，连身体的动作都变迟钝，害我伤透脑筋。不过我因此有机会接近这个男人，反而该感谢你吧？」
「袭击两座城市，把魔物聚集起来做出那只无聊怪物的，也是你没错？」
「哼！没错，但我要更正一点。那不是什么无聊的怪物，是我伟大的作品之一！」
自己的作品被人说无聊，他的反应十分激动，大概是有某种坚持。
制造出搞不好会毁灭一整座城市的生物，却一副「那又如何？」的态度，毫无反省之意。
是所谓的疯狂科学家常有的那种，只关心自身作品的棘手类型吧。
「告诉你我的名字，奖励你发现我的身分吧。我叫贝尔弗德，伟大的研究者，超越死亡的存在。」
贝尔弗德站到椅子上展开双臂，彷佛沐浴在聚光灯下。
不只他的底细，连名字都随口就说出来了，我却对他的名字一点印象都没有。还有，他最后说的超越死亡的存在是什么意思？
「大哥，那家伙在说什么啊？死了不就什么都没了吗？」
「对呀。所以我们才会尽全力活著。」
姊弟俩说得没错，不管是谁都一定会有迎接死亡的一天。
就算是存在原理不明的魔法世界，也没有能逃离死亡的手段。
所以我很想叫他不要胡说八道，可是面对附身在他人身上的存在，讲什么搞不好都没有意义。
另一件令人在意的事是，那家伙为何潜伏在这个国家的中枢。
「所以，超越死亡的贝尔弗德先生操纵人类的身体有何目的？」
「哎呀，反应真冷淡。你对长生不死没有兴趣吗？」
「你……明白现在是什么状况吗！你在这个国家干了什么好事，给我快点从实招来！」
「喔喔，好可怕好可怕。没办法，当作特别服务告诉你吧。」
不只我们，北斗和格蕾特也在场，贝尔弗德却依然从容不迫。
他反而喜孜孜的，像在召开发表会一样开始说明。
「我待在这的理由是为了实验。之前的地方不能用了，我在寻找新的实验地点时晃到这个国家，然后发现有趣的实验体。」
「实验体……难道！？」
「没错。就是你们那位最可爱的梅雅莉小妹妹。」
「梅雅莉大人才不是实验体！你为什么……盯上了她？」
「一直陪在她身旁的你们，想必不会明白。不过，身为冒险者的你们几个就看得出来了吧？」
「……嗯。」
虽说是因为曾经中过毒，梅雅受欢迎的程度高到仅仅是魔力枯竭，就让城里的兽人乱成一团。
而这家伙在帕拉德制造的，是不仅会让周围的魔物陷入亢奋状态，还会吸引魔物的合成魔兽。
两者之间的共通点是……
「那孩子拥有能迷住兽人的特质吗？」
「正确答案！那个实验体拥有会下意识吸引兽人的有趣能力！」
看来梅雅那么受到喜爱，果然是因为她的特殊能力。
根据滔滔不绝的贝尔弗德所说，梅雅会自然散发吸引兽人的魔力，就跟昆虫的雌性发出吸引雄性的费洛蒙一样。
贝尔弗德激动地接著说，如果她长大后学会自由操控这个能力，成为让所有兽人臣服的女王也不是梦想。
听见这番话，兽王和格蕾特震惊得瞪大眼睛，贝尔弗德笑著摆摆手。
「哦？两位该不会吓到了吧？放心，你们几个恶心的爱情跟这无关。讲好听一点，就是所谓的亲情。」
「你这家伙给我适可而止！」
「上一具身体超出负荷了，我只好进入这个救了我的男人体内看看，想不到能找到这么好玩的实验体。所以我反而很感谢你呢。」
「……我发自内心后悔当时没把你解决掉。」
我啧了一声，为过去的失误感到懊悔，低著头站在旁边的格蕾特似乎想到了什么，抬起头来。
「等等……救了你？难道你是之前攻击马克达特大人的那个女人？」
「答对了。这男人是那个实验体的老师，实在非常刚好。虽说是巧合，我真的很幸运呢。啊哈哈哈哈！」
一年多前……贝尔弗德被我的「麦格农」射中，受到致命伤后，穿越大陆抵达亚比特雷。
然而，遭到「麦格农」重创的身体达到极限，他倒在街上时，就是马克达特救了他。
他趁马克达特大意时攻击他，舍弃上一具身体，附身在他身上。顺带一提，上一具身体在他咬住马克达特的胸口后就失去生命迹象了。
贝尔弗德脱离常轨的发表会仍在持续，彷佛要赞颂自己辉煌的功绩。
「虽然比不上我，那个实验体好奇心也挺旺盛的。她动不动就跑来跑去，害这男人伤透脑筋，我才会帮忙让她安分一点。」
「是你对梅雅莉下毒的吗！？」
「喂喂喂，这误会可大了。我只不过是把食材交给厨师，他自己要拿去用的。所以不是我的错。不过那家伙好像完全忘记自己跟我说过话了。」
八成是靠暗示让厨师忘记他的存在，以及食材里有毒。
只要知道做法，就算没有他用在格蕾特身上的魔导具，也有办法下暗示。使用让人意识不清的药物，或是趁对方睡觉时下手，成功率应该会更高。
「本来打算弄瞎她的眼睛，可惜兽人反应速度太快，再加上她的行动力高到近乎失明也有办法在户外活动，这点倒是出乎意料。」
虽说早就猜到了，这个人真是坏得彻底。
用不著逼问，他就自顾自说个不停，讲的全是没必要知道的情报和光听就觉得恶心的事。
亏兽王和格蕾特忍得住……不，他们表情有点凝重。
莫非是在介意自己的疼爱之情，是由梅雅的能力导致的？
表面看来确实不正常，不过从两姊弟对她的态度来看，梅雅的能力顶多只会让人产生些许的好感。毕竟之前也有一个明明没血缘关系，还把艾米莉亚当成孙女、异常宠爱她的爷爷在。
尽管有可能只是聊表安慰，我正想说他们对梅雅抱持的是纯粹的爱……却发现不太对劲。
为何这家伙毫不隐瞒秘密，一句接著一句？
想炫耀自己的研究成果？
知道逃不掉，乾脆放弃了？
两者皆有可能，但他会在讲到重点时刻意提及我们关心的部分，彷佛在牵制我们的动作。
牵制动作……他不希望我们采取行动。
换言之，目的是……争取时间？
「抓住他！」
「知道了！」
「嗷！」
「哎呀呀，聊天时间到此为止了吗？可惜……为时已晚。」
虽然不清楚他的企图，我有股不祥的预感，决定制住还在说话的贝尔弗德。
兽王见状，大概也得出了同样的结论。正当他准备封住包围网的漏洞时，房门突然开启。
「呣！？喔喔，来得正好。帮忙抓住那家──你们怎么了？」
进到屋内的是兽王的家人，伊莎贝拉及奇斯，但他们的神情明显有异。
伊莎贝拉将睡著的梅雅抱在怀里，奇斯则拿著他爱用的巨大斧枪。
两人不仅看都不看疑惑的兽王一眼，还毫不犹豫走到贝尔弗德面前，把梅雅交给他。
「什么！？伊莎贝拉，你在做什么！」
「因为……这是为了梅雅莉好。」
「谢谢两位把她带过来。剩下就交给我处理吧。」
「绝对要救她喔。万一我妹有什么意外，就算是你我也不会原谅！」
「我当然会全力以赴。只不过，兽王陛下和这几个人无法接受，企图阻止我。可以请两位帮忙绊住他们吗？」
在我们不知所措时，两人阻挡在我们面前，挺身保护贝尔弗德。
他们没有释放杀气，场面却开始弥漫一触即发的紧张感。
「你们到底怎么了！？那男人不是马克达特，是盯上梅雅莉的敌人啊！」
「敌人……是你才对。」
「就算是老爸也休想碍事。我要拯救梅雅莉！」
从这种对话兜不上的感觉和贝尔弗德的笑容来看……莫非他们被下了暗示？
但我不认为有此等实力的这两个人会那么容易中招。尤其是伊莎贝拉，若有人行迹可疑，或是想对她下药，总觉得她一定有办法凭直觉闪躲。
因此我试著观察两人，寻找原因，马上就得出答案。
「兽王陛下，他们和格蕾特小姐处在同样的状况。恐怕是被下了将我们视为敌人的暗示。」
「唔……果然吗？暗示是这么容易中的东西？」
「不，若对象是直觉敏锐的那两人，应该不容易。所以请仔细看，您对他们戴在手腕上的东西有没有印象？」
刚才因为角度关系看不见，现在他们面对著这边，就能清楚辨识了。
他们手上戴著和格蕾特一样的手环……魔导具。
「你、你们两个怎么戴著那种可疑的东西！」
「大概是疲劳使他们疏于戒备了吧。我只不过是说了那手环可以加快治疗速度，又是跟实验体成对的饰品，他们想都不想就戴上了。」
不知道实情的话，马克达特是深受信赖的重要部下，被骗也不奇怪……吧。
「本以为魔导具只有一个，是你复制的吗？」
「因为很方便嘛。我拿原型当参考复制的。」
「……看来非得在这里解决掉你不可。拥有如此高超的技术和知识，却热衷于干这种蠢事，就更不用说了。」
「办得到就试试看。话先说在前头，那两个人会把我说的话当成绝对的真理，以为实验体罹患重病，我不把她带到外面就会没命。你们有办法突破如此紧张的这两人的防线吗？」
尽管很不甘心，贝尔弗德说得是对的。
那么珍视梅雅的两人一旦拿出全力，我觉得非得怀著杀意进攻才有办法突破。
兽王似乎忍不住了，握紧拳头大叫：
「不只女儿，竟然还对我的妻儿出手。绝不饶恕！」
「但别看他们这样，现在可是觉得很幸福喔？为了心爱之人拚上性命……对你们这种类型的人而言，不是美事一桩吗？」
「说啥鬼话！不管你怎么说，那样都是不对的！」
「雷乌斯，你想对梅雅莉见死不救吗！」
「啊啊，你够了喔！别输给什么暗示啦！」
正因为他们交手过，雷乌斯才会无法原谅奇斯。
我趁雷乌斯怒吼的期间，小声将情报告知兽王。因为他即使怒发冲冠，仍未失去冷静。
「兽王陛下，那两个人……」
从刚才的对话判断，这应该是他们第一次中暗示。
据我推测，第一次的暗示效果可能还不够强，只要给予强烈的冲击，搞不好能让他们恢复理智。前提是贝尔弗德没有继续干涉。
我迅速将这件事和我的作战计画传达给兽王，兽王点头赞成。
「内人就由我阻挡吧。格蕾特去寻找那家伙的破绽，无论如何都得夺回梅雅莉。」
「一定会！」
「天狼星啊，剩下交给你了。竟然得麻烦被牵扯进来的你们收拾烂摊子，我衷心感到愧疚。」
「无须道歉，毕竟有部分原因在于我之前没有解决掉那家伙。」
「那么就算彼此彼此了。小犬可以尽量修理没关系，不过至少别把人打死。至于马克达特，既然搞不清楚那个可疑的存在是什么……我已做好觉悟。在此发誓不管结果如何，我都不会追究你们的责任。」
「我会妥善处理。那么，按照计画行事。雷乌斯也听到了吧？」
「嗯！我要痛扁他一顿，让奇斯清醒过来！」
剩下的我们负责抓住贝尔弗德，照理说难度不会太高。
我因为疲劳的关系，动作变得迟缓，不过还有可靠的女性组及北斗在，不可能会输。
虽然不知道贝尔弗德如何附身在别人身上，从他咬住马克达特这一点来看，不被他碰到应该就不会有事。总之得慎重地进攻。
可是……那家伙的底牌只有这些吗？
这两个人做为援军是很可靠没错，但依旧无法弥补人数差距。而且他在之前做过实验的罗马尼欧，没有留下任何自己的痕迹，这么谨慎的人在这种状态下，有办法露出从容不迫的笑容？
意即他很有可能还藏著什么。
我如此推测，在发动「探查」的同时听见北斗吠了一声，唤起大家的注意。
「嗷！」
「来了！所有人离开窗边！」
那个瞬间，贝尔弗德背后的窗户──不，整面墙壁都崩塌了，巨大物体冲进房间。
还没看清那是什么东西，墙壁的碎片就朝这边飞来，我和雷乌斯以武器防御，女性组则是有北斗靠前脚及尾巴击落碎片，所以毫发无伤。
兽王他们看起来也顺利防住了，众人的视线都落在崩塌的墙壁外侧。
「唔……那是什么！？」
「好大……」
那里有只目测有北斗数倍大的巨龙……般的存在。
之所以用这种模棱两可的说法，是因为它的外观让我犹豫该不该称之为龙。
首先，照理说要反射光芒的鳞片黯淡无光，因此整体看来有点脏，完全感觉不出龙特有的美感。要譬喻的话就是像僵尸那样外皮剥落、肤质非常差的状态吧。
在月光照耀下的身体呈现黑色，共有三颗头。除此之外，每颗头的颜色都不一样，跟我之前看过的合成魔兽如出一辙。
在帕拉多看见的合成魔兽，是融合栖息于当地的各种魔物做成的，这次则只有龙一种，该叫它合成魔龙吗？
抱著梅雅的贝尔弗德背对合成魔龙，嘴角扬起新月型的扭曲笑容。
「那也是你的作品吗？」
「没错，是我的最高杰作……三头龙！」
贝尔弗德在说出名字的同时举起手，名为三头龙的合成魔龙便发出足以撼动整座城堡的咆哮。
我听过那骇人的咆哮，发现这跟让魔物凶暴化的合成魔兽的吼声类似，迅速发动「探查」广范围调查四周。
不出所料，我侦测到无数个反应从有著广袤森林的群山接近这边，北斗低吼著戒备。贝尔弗德趁机从窗户跳出去，骑在三头龙背上俯视我们。
「等等，你要对我女儿做什么！」
「这还用问？当然是做实验啊。之后应该可以玩更多花样了，真令人期待。」
「你休想！把我女儿还来！」
「……不行。」
「老爸，别碍事！这是为了救梅雅莉！」
兽王想冲向前，却被伊莎贝拉和奇斯阻止。
贝尔弗德对梅雅这个实验体异常执著，所以我不认为他会对梅雅怎么样，不过从那家伙的个性来看，他会做什么都不奇怪。该以救出人质为优先。
本想趁他露出破绽时狙击，他却无时无刻都在警戒我，找不到可乘之机，或许是因为他曾经被「麦格农」射中过。
这段期间，一群大型翼龙聚集到三头龙周围。数量超过五十，体积将近北斗的两倍大。
「三头龙就不用说了，那种龙我也从来没看过耶。」
「那是栖息在深山的龙，名为林克龙。它们很少来到人类生活的城市……怎么会出现那么多只？」
「八成是那家伙骑著的巨大怪物干的。我以前跟类似的生物战斗过。」
「呵呵呵，它不只会把龙叫过来喔。我拿之前的实验结果加以改良，让它变得不只能召集魔兽，还能下达简单的命令。」
的确，名为林克龙的翼龙没有攻击我们，只是在三头龙周围盘旋，什么都没做。
但就算它们没有动作，超过五十只翼龙在那边飞，还是会引起骚动。
城里的人察觉异状，顿时吵闹起来，数名全副武装的士兵发出震耳欲聋的脚步声冲进房。
「兽王陛下，您没事吧！」
「兽王陛下在这！叫弓兵队和魔法队过来！」
「目前除了城堡有一部分损毁外，没有任何伤亡！剩下请交给我们处理！」
「我没事。你们退下。」
「可是兽王陛下，这么多敌人……」
「那家伙……由我收拾。你们专心防卫，避免损害扩大！」
「「「遵、遵命！」」」
兽人们竖起尾巴，逃也似的离开房间，大概是感觉到兽王的怒气。
兽王的拳头握得指甲都快掐进肉里了，对我投以愧疚的目光，我摇头轻轻一笑。
「现在只需要全力以赴。照刚才的计画行事吧。」
「……嗯。」
「哦……要跟我打的意思？」
「那当然！管你叫多少只龙，别以为赢得了我们！」
「这么有自信是很好，不过我可从来没说过要跟你们打喔？因为对我而言，重要的只有这个实验体。」
糟糕。
贝尔弗德只是留在这边讲话的，等他把要讲的话讲完，就会毫不犹豫逃跑。
若他对我心怀恨意，是可以靠这个吸引他，不过看他那个态度，不晓得会不会被挑衅到。
而且对方不会主动攻过来，代表一定要打空中战。要阻止战斗力不明的三头龙逃走，还要救回梅雅，非常棘手的状况。
再怎么麻烦，都不能允许那家伙的暴行，重点是我无法原谅他把梅雅抓去当实验道具。
总之，现在只能把能做的事做好。
我发动「传讯」告诉众人作战计画，将思绪切换成战斗模式。