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图源：书友同萌会
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「天狼星少爷，请用红茶。」
「嗯，谢谢。」
离开兽国──亚比特雷的数日后。
我们的旅程一帆风顺，把马车停在离街道有一小段距离的原野上休息。
虽然以负责拉马车的北斗的体力来说，跑一整天都没问题，反正我们又没在赶路，便在途中夹杂数次的休息时间，悠哉地前进。
我喝着艾米莉亚泡的红茶，歇了口气，听见雷乌斯和北斗在不远处对练的声音。
「嘿咻……呼！」
「嗷！」
转头一看，雷乌斯正在用大剑不停挡掉北斗的连续攻击。
他之所以一直处于守势，完全没有反击，是因为这次进行的是和防御有关的训练，而非攻击。北斗的前脚以惊人的速度挥出，雷乌斯好不容易才反应过来，用大剑抵挡。
「……嗷！」
「可恶……呜哇！？」
看来北斗将速度提升了一个等级。
不只速度，它还开始用尾巴攻击，雷乌斯终究还是反应不过来，腹部被击中，飞了出去。
「嗷！」
「唔……我、我还能继续打！」
我听不懂北斗在说什么，应该是「给我站起来」的意思。
雷乌斯照它所说立刻起身，调整紊乱的呼吸，继续和北斗切磋。看这情况，雷乌斯的才能很快就会激发出新的才能。
另一方面，莉丝跟菲亚凑在一起讨论，进行魔法训练。
「嗯──力量控制在这个程度行吗？」
「……不行。负担还是太重，精灵不喜欢。」
她们好像想练习用精灵魔法使出合体魔法，可惜因为精灵那捉摸不透的个性，遇到了瓶颈。
但那两个人可不会轻言放弃，而且凡事都要从错误中学习。我就闭上嘴巴默默看着吧。
其他人分头训练的期间，我和艾米莉亚打开在亚比特雷拿到的，我们目前所在的大陆──休普涅大陆的地图，确认路线。
「照这个速度，明天就能抵达附近的城镇。」
「从这座城镇经由在这座山绕了一大段路的街道……就到圣多鲁了。」
圣多鲁。
很久以前就存在于休普涅大陆，据说是这个世界最大的国家。
我当然很期待进去世界第一大国参观，不过这么大的国家，感觉也会有许多内幕。我们本来就因为有菲亚和北斗在，格外引人注目了，惹麻烦上身的可能性非常高。
所以我本来打算先去休普涅大陆的其他城镇或国家，仔细收集圣多鲁的情报后再去，现在却大幅变更计画，决定直接前往。
为何要把行程提前呢？这是有原因的。
事情要追溯到数日前。
※ ※ ※ ※ ※
「呜啊啊啊啊啊──！？」
「呃啊啊啊啊啊──！？」
企图抓走亚比特雷国王女梅雅莉的贝尔弗德，计谋被我们阻止的一个月后。
我听着今天也在训练场回荡的雷乌斯和奇斯的哀号声，独自来到兽王的办公室。
「感谢您在百忙之中特地抽空见我一面。」
「不必那么多礼。你想跟我说的是？」
「其实我在想，我们差不多该走了……」
「……是吗？」
听见身为冒险者的我们要离开，兽王一脸惋惜，可是叫佣人送上茶后，他的表情就变得跟平常一样英气焕发。
这段时间他挽留过我们好几次，不过这次他也明白留不住人了。
「内人和奇斯自不用说，梅雅莉想必会特别寂寞。」
我们一准备离开，梅雅就一脸快要哭出来……不对，她真的是边哭边阻止我们，导致我们迟迟下不了决心。
拖着拖着，不知不觉过了一个月，昨晚梅雅终于愿意体谅，我们便决定启程。
「我们也很舍不得。但大家都是冒险者，不能一直待在同一个地方。」
「嗯，确实如此。我才要道歉，害各位逗留这么久。何时启程？」
「已经准备好了，预计最晚明天或后天出发。」
「知道了。那么，我会准备与各位的贡献相应的报酬，也算是感谢你们的各种照顾……这样如何？」
兽王递出一张推测是事先写好的纸，上面记录着我们的功绩及报酬金额，我接过来一看……
「这……会不会有点太多了？我也有事相求，一半就足够了。」
「虽然不方便大肆宣传，各位可是拯救我国的英雄喔？而且你的请托对我们而言也非常有帮助。」
补充说明一下，我拜托兽王的是帮忙联络贾尔冈商会，补充我爱用的食材及调味料。
可能会有人想吐槽这点小事不该麻烦一国之君，不过我之前用这个国家没有的食材做菜招待他们，兽王大受感动，从我口中得知负责销售那些材料的是贾尔冈商会后，他马上就下订单了。
明明位于遥远的另一块大陆，他却轻易同意与贾尔冈商会进行贸易，决定的速度之快害我大吃一惊。看来因为梅雅的关系，他对食物异常坚持。
于是我也搭上这班顺风车，请他帮忙送信及补充食材。考虑到送货所需的成本，报酬直接少掉一半都不奇怪。
「不仅帮忙除去了梅雅莉和内人的隔阂，更重要的是，你帮助小女的身心都得到了成长。里头也包含我个人的谢意，别客气，尽管收下它。」
「……好的。那么我就心怀感激地收下了。」
那是笔会让人不好意思收下的巨款，但人家都这样说了，继续推辞反而有失礼仪。
我来到亚比特雷的原因之一是缺钱，如今问题顺势解决。有这笔钱就能暂时不用为旅费烦恼。
在我确认我事先跟兽王提到的魔石也有现货可以提供时，他带着有点严肃的表情，翻着桌上的文件问我：
「其实我也有件事想问你，你听过圣多鲁这个国家吗？」
「只听过名字。记得是这个世界最大的国家？」
「正是，该国位于休普涅大陆大陆的最北部……几乎和我国亚比特雷在反方向。大约半年后，会在那里召开国际会议（Legendia）。」
国际会议（Legendia）……十年一次，各国的重要人物及国王会在前一次会议决定的国家集合，分享自己国家的状况及近况的世界规模会议……吗？
只有有明确统治者的大国能够参加，参加国并不多，受邀国也会经过这场会议的筛选。
意即有资格参加国际会议（Legendia），就等于是公认的大国，是相当光荣的一件事。
「上次是在弗特大陆的某个大国举办。虽然也看到了不像一国之君的家伙，是场颇有意义的会议。」
「这件事听起来跟身为冒险者的我们好像没什么关系……」
「不，我不是希望你们来参加。其实我从各位口中听说的艾琉席恩这个国家，也会出席国际会议（Legendia），我想打听一下国王是什么样的人。」
的确，之前兽王一家表示想多瞭解我们一点，我便跟他们分享在艾琉席恩数年来的生活。梅雅因此表示想去上学，害兽王跟奇斯激动到不行。
除此以外，我还跟他们提到我们和艾琉席恩的王族关系也不错，就像跟兽王一家一样，不晓得他想打听艾琉席恩国王──卡帝亚斯的什么情报？
「……不好意思，您为何会想问这个？」
「尽管国家及居住的大陆不同，王族和王族打好关系不会有坏处。而且你们信任的对象，自然比其他国王来得可信。」
在上次的国际会议（Legendia）上，兽王因为过于忙碌，没跟卡帝亚斯讲到几句话，这次他似乎想积极和他攀谈。所以他才来问我卡帝亚斯的资讯吗？
「不仅如此，之前见到他的时候，我就觉得艾琉席恩的国王有种亲切感。」
「这……我大概可以理解。」
两个人都是笨爸爸，溺爱女儿的部分一模一样。
从这一点来看，他们或许满合得来的，不过……这两个人会不会因为觉得自己的女儿更可爱而吵架啊？
「只要拿你当话题，他应该不会那么防着我。在你方便透露的范围内就行，可不可以跟我聊聊他？」
「我明白了。艾琉席恩的国王是个严厉却亲切的人，还曾经当过冒险者。他的兴趣是品尝美食……」
经过这半个月以来的相处，我明白兽王并非卑鄙小人，可是莉丝是艾琉席恩国王的亲生女儿这件事，不该说出去。
于是，我先跟他说了包含个人见解在内的卡帝亚斯的性格，以及兴趣、嗜好等无伤大雅的资讯。
从兽王口中得知圣多鲁的情报后，到了晚上时间，我将其他人叫到房间，讨论今后的方针。
「国际会议（Legendia）呀。全大陆的王族齐聚一堂的话，感觉会非常忙碌呢。」
「警备应该也会很严格，其实应该要等会议结束再去圣多鲁比较好，即使如此，你还是要去吗？」
「嗯，既然卡帝亚斯先生会参加，我打算至少去见他一面。莉丝也想见见父亲吧。」
「那当然！不过，真的可以吗？之前讨论的时候，不是决定之后再去圣多鲁？」
「反正终究得去一趟。别顾虑我们，放轻松就好。」
「谢谢，呵呵……不晓得爸爸过得好不好。」
虽说平常并不会看到莉丝想念故乡的模样，知道能见到父亲，她果然很高兴。
就这样，下一个目的地决定了。这时我发现雷乌斯一直没有说话，似乎在担心什么。
「我说，大哥。根据我的直觉，那种有一堆大人物的会议，莉菲姊是不是也会来？」
「……有可能。」
至今以来，莉丝频频透过贾尔冈商会跟莉菲尔公主和卡帝亚斯通信。
信上也有写到我们要前往目前所在的休普涅大陆，料到我们会采取什么行动的莉菲尔公主，很可能会说身为下任女王，应该要累积这方面的经验，跑来参加会议。
「话虽如此，未必见得到她。我也不好意思泼人冷水，但劝你不要太期待。」
「我倒觉得莉菲姊一定会来。」
「我想看看他们。毕竟人家可是莉丝的姊姊和爸爸。」
「嗯，我也想把菲亚小姐介绍给他们认识。」
虽然无法想像身为姊姊的莉菲尔公主，遇到身代姊职的菲亚会发生什么事，我也来祈祷姊妹俩能够重逢吧。
出发的那一天……我们在城门口与兽王一家道别。
雷乌斯和奇斯互相碰拳，女性组在和梅雅跟伊莎贝拉聊天，我则与兽王握着手面对面交谈。
「虽然以你们的实力应该不用担心，路上小心点。」
「谢谢您的关心。那么，让我们在圣多鲁再会吧。」
我已经跟兽王一家说过，我们会配合国际会议（Legendia）的时间移动到圣多鲁。
他们还建议可以在这边继续待一阵子，跟兽王他们一同前往圣多鲁，但我想一路慢慢逛过去，便婉拒了他的好意。
和兽王握完手后，与女性组道别完的梅雅用力往我身上扑过来。
「大哥哥……跟你们在一起好开心喔！」
「那真是太好了。能当你的老师，我也很高兴。」
「大哥哥教我的事，我会努力维持下去。然后……变得更加强大。」
「嗯，加油。可是，千万不要独自背负……」
「我知道。要跟大家商量……对吧？」
梅雅慢慢放开我，眼泛泪光，拼命挤出笑容，笑着为我们送行。
我在最后摸了她的头一下，跟其他人一起坐上马车，准备启程。
对北斗敬礼的士兵们往马车的前进方向排成一列，如同游行的队列甚至排到了城里。
我有点傻眼，坐在马车的车厢对兽王他们挥手……
「大哥哥──！我……长大后会变成和大姊姊她们一样的好女人！到时要娶我当第四个老婆喔！」
「「「别走──！」」」
「北斗，快逃！」
「嗷！」
讲点题外话，只有奇斯一人追到了城外。
※ ※ ※ ※ ※
……如上所述，匆匆忙忙离开亚比特雷的我们，正在前往圣多鲁的途中顺便闲晃。
我靠地图确认完所在位置及目的地时，莉丝和菲亚回来了，喝着艾米莉亚泡的红茶吁出一口气。
「呼……删掉了许多没必要的部分。」
「对呀，按照这个步调继续加油吧。天狼星好了吗？」
「嗯，等大家喝完茶就出发。北斗，雷乌斯，差不多……」
我转头想叫他们中断训练，却看到尴尬地移开视线的北斗，以及呈大字型倒在地上的雷乌斯。
「嗷呜……」
「呃……北斗先生说它没控制好力道。」
这个状况用不着艾米莉亚翻译，我也看得出来。
北斗一脸尴尬，但我能理解会不小心用力过猛的心情。因为雷乌斯最近开始尝试各种战斗方式，有时会做出出人意料之举。
尽管身为教人的那一方负担会变重，我深深感受到雷乌斯的成长。
这正是「喜悦的悲鸣」吧。
「……要延长休息时间了。」
「嗯。」