自夜半后风势转强.
云朵呼啸流走,配合着为其所隐的月亮的动摇,夜暗或月亮的生辉,又或陷于漆黑.
有什么在某处咆哮.
由于初次听闻的咆哮,少女在窗边全身僵硬.
"就跟你说没什么好怕的."
旅店的主人在大厅的角落一面不停灌着便宜酒,一面擦着嘴角一面说了.
酒瓶似的自制而未贴标签,里面的内容物几尽一干二净,取而代之的是令人发毛的物体黑黑蓝蓝的蜷曲在里面——那是青蛙,是为了制造酒味而被使用的一种到栽蛙.就算这里是接近边境最北方的驿站小镇,也着实是个无法让旅行者视而不见的习俗.
"那个啊,是兽草打开花瓣的声音.这附近没什么危险的家伙啦."
或许是安了心,少女从窗边转过身来微微一笑.
虽是个与破落旅店相称的寂寥笑容,不过洋溢于十六,七岁身躯全身上下的美丽免除了忧郁印象.
连涂有兽脂的防水衫与女用长裤的杀伐之气,亦似乎不敌插在红发上的银梳所赋予的风情.
就算是在有五间左右的旅店聚集而成,规模及简的驿站小镇中,这也是最破旧的一间旅店.
砖造大厅里只有店主以及连同少女在内的三名客人.如果再多两人,房间便会被完全塞满.
"小姐要前往哪里去呢?"
店主把酒瓶子向下甩了甩同时出声询问.
"要去古罗捏贝克?"
"虽然不晓得你是打哪来的,不过以女孩子来说还真是厉害呦,因为你选了这种道路.明明走中央道路的话一下子就能到的说."
"相对的危险也会很多吧."
少女的手掌按上了紧系于腰间皮带上的皮制小袋.
"特别是从伯鲁西斯坦地方到古罗捏贝可的道路可是魔物的巢穴啊.我可不想遇到机械兽或是迷路人呦."
以嫌恶之情掩饰的语气中并无惧意.在偏离中央道路散布的预备道上妖物的危险较少,取而代之的是山路,流沙险道等自然障碍成群结队,而且人类中的妖物——强盗,山贼之流亦颇多.独自旅行尚且不论——更何况是年轻女孩单独行动,若非十分娴熟武器运用,胆识过人便无法胜任.如此说来,在她稚气犹存的表情上也隐约可以窥见强韧的意志.
"嗯,已经来到这里的话,再加把劲——明天傍晚时就会到了呦.就先给他好好休息啦。还好夏天也近了，就算是石头一堆的道路大概也能比较轻松地通过了吧”。
对语调相当奇怪的店主的话，少女投以遥远的眼神。
“——夏天啊！终于来了呢。”
此时，从涂了硬化药的大门旁，一个沙哑声音说了：“芙罗澜斯。”
少女转身，眼中有着诧异之色。
“果然没错。”
那声音心满意足似的如此说了。
少女这才注意到话声的主人未点着倾斜的木桌上的电力提灯，与黑暗同化一体。
那是名男子，尽管在门窗紧闭的住宅中，他却依旧戴帽檐宽大的帽子，并且裹着羊毛质料的斗篷，宛如药覆盖住整张脸庞的白发及白胡显示出他的年龄，不过盯着少女的双眼却充满不寻常的精光。
“别做出那种表情嘛。这是简单的推理。从你身上散发出潮水与鱼的味道，而且那梳子应该是用狮子鱼的骨头做的，那是那里的特产。如果是在芙罗澜斯的村子长大，也会有一个人旅行的胆识吧——或许是多管闲事，不过你要去古罗捏贝可作什么呢？”
老人双眼散放着宛如会将人吸入的精光，少女将脸从那目光中转开。
“哎呀！看吧。小姐生气了呦！”
这房间最后一人的声音从少女对面的窗户旁响起。
是最晚从楼上房间下来的年轻男子。
他有同壮硕身躯十分相配的精悍面孔，但斜步右頬的细浅伤痕却情非得已地予人另一种印象。
一群人望了男子的脸后，随即将视线移往他的手中。
可能是视觉刺激了听觉，在粗壮双手的指尖闪烁微光的声响，这才总算传入了众人耳中。
少女眯细双眼，才认出那是两个金属圈。
“要不要试试看？”
男子微笑伸出右手，金属圈摇荡。
“不问别人是打哪来，要到哪里去之类的可是旅行的规矩吧。最重要的，你可没报上名字哦。——人是不是一上了年纪就喜欢追根究底啊？”
“好像是这样。”
老人说完后耸耸肩。
“不过没报上姓名的确失礼，请称呼我为库罗洛古教授，尽管我没有正式的学位。”
“我叫葳铃。”
少女行了一礼，举止颇有教养。
“我是托托。话说回来，小姐——要不要和我比赛一下？”
男子再度劝邀。
“是个简单的游戏，把这两个圈圈拆就行了。就像这样子——”
另一只手抓住垂在下面的金属圈后，男子——托托往左右一拉。
金属圈毫无滞碍地分开了，但无论葳铃再怎么用心观察，在她觉得是分开处的部分，别说是开口了，连个擦痕都没有。
托托接着双手一合，金属圈回复原状。
“时间是三分钟，赌金是一枚克拉肯金币。”
葳铃双眼圆睁。
“怎么会——那在边境行情可是价值面额五倍的金币呀！我怎么可能会有？！”
“没错，用代替品也成。”
托托的笑容异样和蔼可亲。
“就是你那美丽小手从之前开始就一直小心按着的东西。”
葳铃大吃一惊，一扭身躯从托托的视线中按住腰部。同一时刻，两对目光由其他方向投了过来——
朝小皮袋看去。
“脸色都变了呢。——好像是相当重要的东西啊。如果不是现金的话，是宝石吗？还是不老树？”
如此说完后，托托猛地换回认真表情，说：
“哎呀，我不会硬要你用那么贵重地东西，只要你身上的钱就行了啦，我这边出克拉肯金币一枚。大丈夫说一不二。”
葳铃的表情动摇了。从服装和旅店的选择来看，这并非充裕的旅行。若是有一枚因制造量稀少而出奇的货币，连雇佣护卫跟马车抵达“都城”都可以。
“放心啦。就算你变得一毛钱也没有，我也会请你吃明天的早餐。只要吃的饱饱的，勉强能撑到古罗捏贝可啦。”
与笑容同样可亲的言语让葳铃下了决心。
“因为已经先付了住宿费，所以只剩下四枚铜币啦。”
“够了。”
托托的指尖甩着银色金属圈。
“好，这是我的份。”
他把左手放到桌上然后拿开，金黄的光芒渲染了三对眼瞳。
葳铃坐入对面的椅子，揭开小皮袋的盖子，然后伸进右手，左手遮掩，像是不要让人看见其中。
绿锈敷布四枚硬币的红铜色表面。
“给你。那么就整整3分钟。”
托托将两个金属圈交给少女，看着卷在手腕上的磁力手表。
“准备——开始。”
与信号同一时间，葳铃将所有神经集中至双手的金属圈。
仔细一看，其中一个有着切口。但虽有切口，却连另一个圈的厚度一半都不到，只是犹如丝线一样的缝隙。
然而托托却拆开了。凭借对那的记忆，葳铃的手尝试了一切动作，而金属圈仅是徒劳的仍在一起。
“三分钟——结束。”
听到托托的宣布，那对女孩子而言显得有些健壮得肩膀沮丧得沉了下来。
将金属圈放到桌上，她叹了口气。
“我欣赏你哦，小姐。不嚷着说这是骗局吗？”
“吵嚷的话你就会还给我吗？”
托托破颜微笑。
“没关系。虽然我的金币不能给你，不过你的份可以拿回去。只是，能不能让我看看那个袋子里的东西？”
对这比预料中还慷慨的提案，葳铃略一皱眉头随即点头。可能认为在携带贵重物品曝光以后，即使再掩盖也无用。个性容易放弃。
“喂！你们别看。对赌博还真是会精打细算哩。”
托托对剩下的俩人冷言冷语后，便盯着葳铃消失在小皮袋中的手。
手一会就伸出来了。
那是个黑天鹅绒的布包。
葳铃冷冷的将它放到桌上，直接了当地左右掀开黑亮绒布。
“噢。”
托托嘟起嘴。比起感叹，疑惑以及——失望之情要更强些。
那是颗只消葳铃手一握就能藏起的半透明珠子。虽是个球形，却四处分布着细微的变化。材质不明，由那混浊的银色光芒看来，似乎也不是宝石或奇石之类的。
“满意了吧。”
“这是什么玩意儿？”
葳玲迅速的从托托伸过来的手中抢回珠子，小心的再度包裹。说到：
“是珍珠的一种。”
“原来如此——是海里出产的吧。是来卖掉它的吗？不过很可惜，那玩意儿——”
“不用你管”葳玲断然说完后利落拿起了自己的铜币，将它一起收入袋内，之后回到了窗边自己的座位。
风声，以及时刻变换的黑暗色彩。
此时，一个硬扎声响传来——
是马蹄的声音。在持续接近。
店主把手按倒了玻璃杯上。
“现在不是有人经过的时间。”
语音僵硬。
“是旅行者吧。”
库罗洛古教授闭着眼睛说了。
“在这种深夜——真是不怕死的家伙。”
就在托托停下手上的动作，喃喃自语之际——
远处的野兽吼声从蹄声的反方向低低传至。
“那些王八蛋出来了？！”
店主发出有若悲鸣的呻吟声站了起来。
“是该死的青铜犬，它们会组成将近十匹的队伍出没，剑和矛对它们一点用也没有。”
“要让他进来才行！”
正要跑进大门的葳玲，被疾风般奔来的店主用双手穿过腋下架住。
“住手！已经来不及了。那些狗要是闻到人味的话会冲进来的。”
“可是——”
葳玲才刚说话又马上闭起了嘴。令人毛骨悚然的沉默淹没了狭小的旅店。
蹄声不住逼近，如今正要掠过门口。明明对方应该已听到了青铜犬的咆哮才是。
另一种声音从道路旁边涌现。许多奔跑声朝这而来。
“不救他不行！”
葳玲的脚用力一踹，主人按着股间呻吟出声。
“快住手！”
虽然托托的叫声在背后响起，葳玲还是把手伸向喇叭锁。下一瞬间，少女用那个姿势转了过来，走向店里面。
葳玲在兼具柜台与酒吧功能的吧台停下，愣愣呆立；然而，剩下的人全不敢望向她。
因为就在刚才那一瞬，大门外——在旅店的正前方，两种足音彼此交撞，充斥了野兽的咆哮。
朝着可怜马只和旅人扑去，拥有青铜皮肤的野犬，朝它们挥落去徒劳无功的刀剑及长矛；撕碎肌肉的獠牙与染满鲜血的兽吻——这悲剧性的场面任谁都可以想见，但一切去下一瞬间就结束了。
渴求鲜血的野兽吼声突然中断，继而重物坠落路上的声音接连响起然后寂静。
只有细碎坚硬的声音不断从容远去。那是马蹄声。
所有人皆一动不动，也未出声。
过了一会，托托站起，快步走向大门。
“喂。”
店主声音低弱沙哑。
因为他已想到外面发生了什么事。
们被粗鲁的打开搁在一旁。
微暖夜气中弥漫夜香草的香气。夜风怕打托托的双腿让他停步，他嗅到了夜晚的——另一种味道。
月亮已现，路上的光景被照得黑白分明。似乎黑色一方势力较强。发出味道的乃是数个血泊。
覆有青铜皮的野犬们的头部与酮体皆已静止不动。
“一、二、三，”托托弯着指头，“正好十只。把它们在不到两秒的时间内收拾——”
托托飞奔至道路上眺望蹄声远去的方向。
夜风呼啸将他简短的头发以及上衣摆往同一方向拂去。
“如果是这家伙的话……”
托托面朝着被夜暗所封锁的道路尽头，他的话声传到了站在门口的男女耳中。
“就算是在夜里也能旅行啊。就凭自己一个人。”
清晨时葳玲走出旅店，没吃早餐。这时刻店主与其他客人都还在睡觉，东方天空开始发出如水微光。
她身穿与昨夜相同的服装，背着塑胶背包。
步行三分钟后便出了小镇。
在栅栏的对面有约三人合抱的巨大杉树朝向蔚蓝天空伸展。
在贯通城镇的道路两端缀饰大树乃是此地风俗。这是为了能把树木神秘的生命力分予城镇，在大树的彼方仍有成排杉木连绵不绝。
当她打开栅门、关上，正要迈开步伐时，有人影从树荫中走了出来。
“库罗洛古教授！”
白发摇荡在葳玲紧张目光的落点处。
“早安、小姐。出发的还真早啊。”
教授一手按于胸前，优雅的行了一礼。
“您才早呢。我还以为没人比我更早。”
“因为我是睡得少的人呀。对了，如果方便的话，能否与我一同前往古罗涅贝可呢？”
“教授也要去那里？”
“可以算是吧。马车就停在那边的树荫里。”
葳玲用力盯视穿着绯红斗篷的身影，说:
"我在的话不会对您造成困扰？”
“我不懂你说的意思。”
“为什么要在这种地方邀我？”
“虽然在旅店里邀请也可以，但是有啰里啰唆的家伙在。”
“你想独吞？”
“没错。”
老人嘴角浮起微笑。
“由于在镇里说这些话也颇麻烦，所以才在这儿等你。我不会说小姐是多余的这种无情的话，请和我一起走，不过那珠子要作为运费给我。”
“果然是这样。还好为了不让人起疑心算计而先让你们看过了呢。你知道那颗珠子的价值。”
“比起昨晚那些人多少知道一些吧。”
教授闭上眼点点头。
“只是，还不清楚真正的价值。就当作是为了弄清楚它的价值，请交给我吧。”
“很遗憾，我只要一个人旅行。”
仿佛开玩笑似的，少女用与教授一模一样的姿势行了一礼，下一瞬间就卷起一阵风跑走了。
教授毫无打算追赶倏然远去变小的背影的样子，喃喃的说道：
“真是沉不住气的小女孩。”
接着两手伸入斗篷内，此时，他取出了奇怪的物品。
右手是羽毛笔；左手是褐色的纸片——不、那是干燥的动物皮革。
他走回树旁，倚着树干抬起了右手，也没有特别下定决心的模样，就把锋锐的笔尖刺向了左手腕。拔出笔后，对扩散在皮肤上的鲜血看也不看，开始用沾染了鲜血的笔在薄皮表面画下某种东西看来像是人的脸部。
笔的活动在近十秒后停下。
教授仔细看了看，有如感到满意似的一点头，然后着手进行了更奇怪的行为。
他宛如十分怜爱地将脸贴近画，对着渐渐转为红黑色的人脸，开始低声嗫嚅了些什么。
业已奔跑到前方一00公尺外的少女双脚急遽变的沉重起来。
她的脸上涌现疑惑神色，纵然脚步没有停下来，却徐徐失去了速度；这奇妙的现象，仿佛就像发现奔跑是徒劳无用的一样。
“我——为什么会出现这种状况……”
发出有些疲惫的话声后，葳玲竟然当场蹲了下来。
不到一分钟后，破晓时分的道路上响起了格格不入的声音，一台由两匹改造马所拉曳的货运马车，靠近了抱着双膝蹲在地上的少女背后。
在车夫座上握着马鞭的，不消说，正是库罗洛古教授，左手中拿着卷起的怪异薄皮。
他从高了一层的地方说道：
“好啦、别一个人烦恼了嘛。和我谈谈吧。要不要在这马车上和我一起想想办法？上来吧。”
听见充满真挚慈爱的声音，葳玲站起身毫不犹豫的开始朝马车的方向走去，就在此时——
怪事再度发生。
教授的右手猛地一挥，随着刺耳的鞭打声，马与马车大幅调转了方向。
朝向小镇的方向——前来时的方向。
令人难以置信，要抓葳玲而追来的教师竟然一挥马鞭，在不住洒落犹如沙尘冰晶的晓光碎片后，开始往反方向急奔而去。
当他的身形消失于栅栏彼方之际，耸立道路两旁的树木浓荫中出现了另一个人影，走向茫然呆站着的葳玲面前。
他右手正铿铿锵锵的把玩着的，显然是两个金属圈。
在呆立的葳玲眼前，逗弄她似的挥了挥左手后，来历不明的年轻旅者托托，露出了露骨的邪恶表情。
“就是因为假装一副学者的脸孔，对这种的小女孩施展奇怪法术，才会有这种被吓一大跳的报应。不过算了，就连说这种话的我目的也是一样的阿。可别以为我是坏人哟。那颗珠子——其实是了不得的东西的猜想，看来似乎是错不了。我会好好使用它的呦。”
要从有如丢了魂一般的葳玲身上夺走目标物，大概是连婴儿也能轻易办到。
男子的右手像要安抚似的轻拍她的脸颊，左手则往袋子伸了过去，就在这一刹那，一个灼热物体“嗖！”的擦过他鼻尖。
“射中啦！”
“别逃！”
混乱的脚步声与呐喊由小镇那边响起，从朝两人急奔而来的数名人影中，进而有数道呼啸声化作钢箭射了过来。
“果然来了阿。那个店主竟然还给我装出一副好人的脸孔。——世道还真险恶呦。虽然不好意思，不过就在这边分手吧。”
再度伸向小皮袋的手被葳玲的手压住了
在托托“咦！”地变了脸色的同时，他的手腕关节被利落一扭，身体被朝三公尺前的路面摔了过去。
尽管如此，凭着令人讶异的绝妙身法，他猛地转身半圈后便轻巧的站定。
“喂——等一下！”
托托朝少女叫着打算追上去，数根箭矢射过头上，他不禁趴倒在地，耳中听见有响亮吆喝声和马蹄铁的声音响起。
一个黑影跃过顶上。
抓着托托的改造马缰绳的骑手，不用说自然是葳玲。
“多谢你的马。我先走了！”
简短的喊了一句后，不知何时自教授的妖力中脱身的少女右脚根猛力一蹬马腹，接着开始全速奔驰。
她就这样一口气飞奔了一小时四周依旧盈溢清冷澄明的耀眼晨光，在离中央道路的交会点还有数公里处，葳玲才总算放慢了马匹的脚步。
大概可以放心一阵子了吧。
她完全不认为那些人有抢在前头的可能，而尽管粗心大意中了不明就里的法术，但只要解开了的话便无论如何也都没差。甚至还得到了马匹，照这样下去，不用等到傍晚，大约过中午后即可抵达古罗涅贝可城市。
想起托托在被摔飞之前的表情，葳玲自然而然的笑了。
她的笑容不到两秒便僵住。
有马蹄声正向她逼近。
她忖度会不会是“教授”，却未听见车轮吱嘎声。接近的马只有数头而且还都是竞赛用马。在这种时间也不可能会是在发送信件。难道是最后的那一群人？
当她正欲一踢马腹的霎那，头上落下了“咻”的空气鸣响声。
右前方三公尺处的路面爆起火花，马匹与骑手被猛烈的冲击波击倒，翻滚至道路上。
那是携带型弩炮。据说在熟练者手中能用它击中二百公尺外的小石头，倘若只要炸碎目标，仅需增加火药量即可。
葳玲随即爬了起来。敌人的目的应该是要牵制她。所幸，对方似乎有考量到对珠子的损伤而先调整过火药量了，所以不仅没有受到致命伤，甚至连一处骨折也没有。
葳玲打算服起马匹，却开始剧烈咳嗽，并慢慢产生呕吐感，因为摔倒时撞到了腹部。
将手指伸入喉后她大吐特吐了起来。
在呕吐的同时，她发现马已经不行了，因为马颈折成了怪异的曲线。如果是贵族爱用的高级型号，即便头部被砍断了也不会妨碍行动，但这匹只是人类用的。
一擦嘴唇，将背包移往肩上，接着葳玲环顾左右。
两边都是郁郁苍苍的森林。
她立即行动。
葳玲朝右边跑去，若是在森林里马的行动便会遭受限制，连弩炮的爆炸亦可借树木与草丛加以掩护。
就在她认为自己已躲入树荫内的瞬间，冲击力从背后撞了上来。
背上闪过些许疼痛，应是石砾或树枝所致。
等回过神后，葳玲发觉自己趴在地上。如将力量注入四肢打算爬起，接着身后响起了一个曾经听过的话音。
“快死心吧，马上就会让你轻松的。”
是旅店的主人。葳玲对那边看也不看，站了起来。
约五公尺前处有着深深树丛。
她想——能用几秒到那里呢？
“要是珠子被炸飞就伤脑筋了阿。不能用弩炮，要用什么比较好咧？是剑还是弓箭？还是说，你想被勒死？”
众多笑声一齐响起。
葳玲正打算拔足狂奔。
却又停下。
同一时间，笑声亦然。
葳玲向——为什么大家通通都是从树荫里出来的呢？
那是一个美丽的人影。
头戴帽檐宽广的旅人帽；漆黑长外套严密包裹颀长身躯；背上有一柄长剑延展着优美曲线。
突然，葳玲怀疑起现在是否是月光皓洁的夜晚。
然而潜意识却告诉自己，那美丽人影的全身上下正飘散着极其危险的气息，所以不仅是她，连在身后的男子们全都僵立不动。
“你是什么人？”
问话的声音颤抖着。
葳玲赶紧躲到那身影背后。
“救救我——他们是强盗。”
那人影纹丝不动。
旅店主人叫道:
“滚开，美男子！”
骑在马上的男子有六人。他正站在最前面。
全员神态凶恶。他们的作案方式似乎是在发现持有值钱物品的旅人后，等对方一出发便尾随在后加以残杀。所有人均配挂刀枪，只有右端的男子拿着安在弩状发射台上的圆锥型弩炮。将它微微向着右下方。
“算了，没差。”
店主右侧的壮汉说了后。
“反正被看到脸后就不打算让你们活着了。会把你和女孩一起送上路的。你就对这短暂的邂逅死心，两人好好做伴吧。”
听到残忍的语气，葳玲紧紧抓住那人影的背部。
她忽然察觉到，他并未看着那些男子。
在他目光焦点上的，是熠熠生光的树木以及绿叶。
淡淡光束在他与男子们之间摇曳——是枝叶间射下的白光。
葳玲抬头望向他的侧脸。
悲伤的阴影尽付阙如。
那面容填满了葳玲心中。
男子们手上的山刀与长矛闪闪发亮。
“吓啊！”大吼一声吼便冲了上来。
纵使如此，葳玲依旧陶然出神着。
为了年轻人的美貌。
两匹马踏地作响奔过两人身旁。
就这样牵曳着血线继续向前奔去。
马上男子在腰部以上的部分已然消失。
在剩余的杀人者们尚未理解到发生了什么事时，同伴的上半身滚落到了秀丽人影足畔。
血雾染赤了银光。
当拿着弩炮的男子惊慌举起了发射器，此时人影静静一蹬地。
外套下摆翻飞如梦。
人头飞起，与主人的酮体分别落地。
自左右疾刺而来的长矛贯穿人影的胸膛，葳玲看到后叫了一声。
人影却已身在空中。凶器刺穿的乃是残像。
光环斩落了剩下两人的首级。
人影落地之际银光再度一闪，将剑身的血迹甩溅草上，接着被吞收入背上的剑鞘中。
首级掉到了远处的地面上，接着又有人头从躯体上滚落到座骑的脚边。
这是一瞬间的杀戮。
葳玲无意识的揉揉双眼。她却一丝凄惨的感觉也无。日光中的惨剧宛如活动的皮影戏。
她懵懵的想——是这个人的关系。由于他太过秀美，以致连死亡也看来如此绚丽。
他是个年轻人。
仅知如此而已。当黑衣包裹的修长身躯所造成的清冽的气氛令她回过神时，年轻人正在为系于不远处树上的改造马上鞍。
葳玲不禁跑了过去，低着头说：
“谢谢——你救了我。”
年轻人将状似睡袋之物推到马鞍后方，同时问道：
“你是用走的？”
他似乎对死斗的原因或来龙去脉毫不在意。因为对方动了手所以便加以斩杀。这在边境是天经地义，而且也是严苛峻酷的生活方式。
“是的。”
“用他们的马吧。”
“葳玲正要说些什么，黑衣人影却已先上了马。”……是不是能一起……”
好不容易说出的话声，落到了正要走过她前方数步处的宽壮背部。
“我要找睡觉场所。”
葳玲不太清楚这回答的意思。世界已然充满日光。
“请至少告诉我名字。我叫做葳玲。”
少女的呼声为树木所遮障，然后由同一株树木那传来了回应。
“D。”
古罗涅贝可这座城市，座落在由“边境”中央往北走约二00公里的平原地区里。
尽管只不过是规模远不及“都城”、人口三万的小地方都市，但因身为边境各地所送物资的集散地，故道路完善，不分四季都呈现着与都市机能相应的热络情况。
为自海岸区送来的鱼贝类而准备的成群冷冻仓库；圈围平原地带所放牧之食用兽的广大栅栏及解体设施；谷物与蔬菜用的干燥仓库还有保护这些不受盗贼与野兽骚扰的守卫；为从事搬运工作的人们提供休憩场所的酒店和旅馆、赌场；以及女人们。
酒吧和酒店打从大白天起男女调笑声就不绝于耳，它们的所在区域于有如薄墨的黄昏造访后，增添了七彩灯火；路上行人的脚步也总算变得轻快了起来。
由于是妖魔妖兽分布较为稀少的平原地区，所以从傍晚直到深夜道路上都是人来人往。
葳玲就是在这样的黄昏时分抵达城镇。
改造马是在那座森林中为D所毙的流氓之物。
对替她打开栅栏的守卫询问了某间店的消息后，葳玲便朝城镇的中央部分前进。
尽管女子独自旅行并不稀罕，但极富野性的美貌与肢体还是令路上的男人们不得不侧目。
葳玲下马的地方，是一间小商店的前面。
招牌上模糊不清的油漆字大大的写着“赛拉斯古董店”。
把马的缰绳绑在店前的木桩后，葳玲走入店内。
旧货特有的积尘味窜入鼻中。
古香古色的桌椅、绘画、雕刻、大镜子——这些沉淀于幽暗灯光下的东西和每间古物店大同小异，但葳玲的目的并非它们。
拍下店铺后方柜台上的叫人铃后，会让人认为它也是件古董的房门打开，出现了一个瘦的皮包骨的男人。
“欢迎”。
说话的同时他打量葳玲全身上下。
“我有东西要请你看看。”
葳玲的一只手按到了小皮袋上。
“好吧、因为是工作，不管是什么都请让我看看吧。”
男子用冷淡的语气说着。
“如果不是什么好货的话，我们的价格是很低的。特别是古董——”
“并不是古物。”
“不是？那么是要鉴定吗？”
“是的。”
男子诧异的注视着葳玲用手打开的布包里面，拿起了球体。
“这是什么？”
“不知道。所以才会来这里。”
男子耸耸肩，把球拿到眼前。
“在哪得到的？”
“我家附近，是在海岸边。”
男子双眼微微朝葳玲的方向动了动。喃喃说了：
“海边是吗？”
接着又说：
“不仔细调查看看的话不会清楚知道。能先放在我这吗？”
“要多久？”
“这个嘛——要到明天白天。”
“能写保管书给我吗？”
“当然。”
男子从柜台后面取出便笺印刷而成的证明书，快速签名后递给了葳玲。
“你住在哪？”
“还没决定。我大概明天白天时会再过来。”
男子指了指街道的一边。
“在前面的街角右转后有间旅馆。虽然很小不过便宜，而且服务不错。”
“谢谢。”
葳玲微笑后转身离去。
确定她的身影消失后，男子走回里面的房间，把球体放在鉴定古物用的桌子上。
他坐入椅子，也没有使用一旁的电子镜头和显微镜，而是将它把玩了好一阵子后，突然像是想起了什么似的抬起头来，用拳头敲了敲额头。
经过数分钟后，才从嘴唇中流泻出下面的台词。
“没错……想起来了。确实是在那本书里……这个是贵族的……”
男子本就有若死人的脸孔上血色尽失，取来挂在另一张椅子上的外套，在将球体收入口袋后便大步向门口走去。
但他伸向们把的手却连同整个身体一起向后方转了过去，可男子对此浑然不觉。
他带着与方才一模一样的紧张表情，朝正前方窗户方向走去的脚步及其缓慢。
门在他背后打了开来。
边窥探室内情况边走进来的人乃是托托。
男子应该有发现托托快步走近自己，并从口袋中取出了球体；至少，应该有从头到尾目击了托托进入房间后的举动。
轻轻拍拍深信自己正向门口走去的男子的肩膀后，这来历不明的年轻人让右手的珠子与左手的——两个圈圈在掌中跳了跳。
“虽然不好意思，不过这玩意儿我就领受啦。请替我向那位小姐好好说一下吧。——拜拜啦。”
如此说完后，托托如疾风般随即离去，但即使如此，古董店店主依旧不停慢慢地——在他的意识中是急忙地——朝窗户，即他认为是门口的方向走着。
这是在那过了约一个小时后的事。
几名男子走进了一间即使是在闹市区栉比鳞次的酒店中，也因及其华丽的霓虹灯而引人注目的酒吧。
从他们强健的体魄以及凶暴的面容眼神，一望可知从事危险的职业。
他们直接往店后方的吧台走去，其中一人与酒保对话，片刻后本在擦拭玻璃杯的手指了指里面右边的门。
“敢唬弄我的话给我试看看——王八蛋。”
搭话的男子诅咒的扔下这句话，下巴往那边的方向一抬，接着男子们一齐刮起了凶恶的旋风迈开步伐。
门口两侧站着两名像是保镖的壮汉，却不发一语的让男子们走了进去。
穿过门口便是走廊。
绿色的墙壁上有数扇桃红色门板猥琐地并列着。
虽然没有声响也没有话声传出，但在清楚桃色门板后正在进行什么的男子们眼中，却觉得仿佛可以看见有浓烈雾霭从所有房门上升冒。酒店兼营卖春宾馆在边境绝非稀罕之事。
略一停步检视附在门上的名牌后，一群人往走廊右边行去。
正对第一个转角的房门既是目的地。
在离门尚有数步之处，女人的声音传入了所有人的耳中。
“干什么啦，很烦唉，你这变态。”
同时房门猛然从内侧一甩。
白皙物体连同甜美的香料气味冲了出来——是个半裸女子，用衣服遮盖着身体前方。
“这个死混蛋！”
妖艳脸庞露出恶狠狠的形象后，女子右手一挥某个东西飞到房间里，闷响与惨叫声响起。
“活该、死色鬼——滚开啦！”
男子们目送愤怒的女子离去后，面带微笑彼此互望，一个身穿着一件内裤的壮硕身躯出现在他们眼前，叫嚷着：“痛死了。臭女人死到哪里去了？！”的抱怨并吐出呻吟声。右手按着额头；左手提着高跟鞋。在体毛浓密的胸膛上摇荡着由两个圈圈所组成的坠饰。
“我明明付了大把的钞票，竟然连那种程度的服务都不做。逮到你以后——”
至此他才注意到男子们，问：
“你们是干嘛的？”
“好久不见了阿、托托。”
与酒保对话的男子怀念似的说了。唯独眼神中未有笑意。
托托盯着他的脸看，然后也怀念的笑了起来。
“哎呀哎呀——这不是佩雷士么？真是奇遇啊。还是一样在做流浪保镖？”
“彼此彼此。在听说到旧货店老板说的话以后我就知道是你干的了。那法术好像还是一样的厉害嘛。”
托托一面说;“没有啦！”同时手向胸口摸去，坠饰在他的手掌前剧烈摇晃。
颇为感慨的眺望了交扣的金属圈后，佩雷士轻抚着颈部催促托托：
“到里面说话吧。”
“在那之前先把那女人——”
正欲往走廊行去的托托心窝处响起一声闷响。
托托“呜！”地呻吟一声后身体蜷曲：才刚殴打了他的男子粗暴的将他的身体押向房内。
男子把托托朝八张榻榻米大的地板中央摔去，他呻吟道：
“你……要干什么？”
想吸入空气的喉结剧烈起伏。
佩雷士对同伙下令;
“去找他的衣服。”
然后弯低身子靠近托托面前。
房间里的家具仅有床铺与装饰性的桌子。托托的衣服被脱下扔在桌上。在床靠贴的那面墙壁上玻璃窗映出窗外的霓虹灯。
“你真的惹上了个大麻烦哟。”
佩雷士难过的说着，眼神却在发笑。
“不过、你大概也压根想不到事情会变成这样吧。要是没有我的话，即使是基里汉先生应该也不晓得你的存在，还有你喜欢这儿胜过一日三餐的事情。真可怜啊。”
或许还是很痛苦，托托用有些虚弱的声音询问：
“那家伙是什么人？”
“是统治这个城市的老大。你动了他罩着的古董店老板可真是不妙呀。听说是和什么了不得的东西有关。老大十分光火，不只是你，连带那个来鉴定的女娃也被抓起来了呢。——喂、可别想逃啦。你的伎俩我可是一清二楚。虽然我也知道你的腕力很厉害，不过这些家伙可是那边的好手，你也不想活生生地被四分五裂吧，对吧？”
一口气滔滔不绝地说完后，佩雷士转向装饰用的桌子。
“没有。”
搜索托托衣服的男子说了。
“藏在哪？是在旅店里吗？”
“恩恩。”
托托痛苦地点点头。
“好、去把它拿回来吧。话先说在前头，要是知道你敢晃点我、让我白费功夫的话……”
佩雷士撩起上衣下摆，里面吊着插有宽刃山刀的刀鞘。它是种便利的道具，随用法不同从活剥人皮到支解火龙皆可轻松胜任。
“那就随你处置。”
托托站了起来。
“衣服会换你，不过要先等口袋里的东西全收走。”
过了一会衣服被扔了过来，托托随即穿上它。
他问：“女孩怎么样了？”
“你担心她？”
“是啊。因为他被你这种能装得人模人样的王八蛋人渣给盯上了。就算是女孩子你也大概不会手下留情吧。”
“只知道她被带到基里汉商会的地下室去了。”
“算了。”
托托的身体突地一沉。
佩雷士腹部遭到大力肩撞，朝桌子飞了过去。
“混帐！”
或许是意识到托托赤手空拳的关系，男子们口中纷纷叫骂后杀了过来。说不定他的反击也预料到这种情况了。
铿锵一声，一个细微的声音响起。
佩雷士茫然望着同伙在离托托还有数十公分处，开始无视于惯性急速打转。
“你跑哪去了？”
大喊的同时右手朝山刀伸去，他却为新的以外惊讶得双眼大睁。
“就在这。”
托托的话声与疾闪而过的银光为佩雷士的两个疑问打上了休止符。
在被自己的刀刃切开大半喉咙，与鲜血一同瘫倒在地的友人面前，托托由口中吐出闪闪生光的物体让他看。
那是两个金属圈。
“你还是第一次见识到吧。可别以为我老是没长进啦。”
对颈部大幅曲折的佩雷士如此说教完，托托奔近窗边。
打开后跳了出去。
“不过、你大概也压根想不到事情会变成这样吧。要是没有我的话，即使是基里汉先生应该也不晓得你的存在，还有你喜欢这儿胜过一天三餐的是。真可怜啊。”
或许还是很痛苦，托托用有些虚弱的声音询问：
“那家伙是什么人？”
“是统治这个城市的老大。你动了他罩着的古董店老板可真是不妙呀。听说是和什么了不得的东西有关。老大十分光火，不知是你，连带那个来鉴定的女娃也被抓起来了呢。——喂、可别想逃啦。你的伎俩我可是知道得一清二楚。虽然我也知道你的腕力很厉害，不过这些家伙可是这边的好手，你也不想活生生地被四分五裂，对吧？”
一口滔滔不绝说完后，佩雷士转向装饰用的桌子。
“没有。”
搜索托托衣服的男子说了。“藏在哪里？是店里吗？”
“嗯嗯。”
托托痛苦地点点头。
“好、去把它拿回来吧。话先说在前头，要是知道你敢晃点我、让我白费功夫的话……”
佩雷士撩起上衣下摆，里面吊着插有宽刃刀山的刀鞘。它是种便利的道具，随用法的不同从活剥人皮到肢解火龙皆可轻松胜任。
“那就随你处置。”
托托站了起来。
“衣服会还你，不过要先等口袋里的东西全收走。”
过了一会衣服扔了过来，托托随即穿上它。
他问：“女孩怎么了？”
“你担心她？”
“是啊。因为她被你这种能装得人模人样的王八蛋人渣给盯上了。就算是女孩子你也大概不会手下留情吧。”
“只知道她被带到基里汉商会的地下室去了。”
“算了。”
托托的身体突地一沉。
佩雷士腹部遭到大力肩撞，朝桌子飞了过去。
“混账！”
或许是意识到托托赤手空拳的关系，男子们口中纷纷叫骂后杀了过来。说不一定他的反击也预料到这种情况了。
铿锵一声，一个细微声音响起。
佩雷士茫然望着伙伴在离托托还有数十公分处，开始无视于惯性急速打转。
“你跑到哪去了？！”
大喊的同时右手朝山刀伸去，他却为新的以外惊讶得双眼大睁。
“就在这。”
托托的话声与疾闪而过的银光为佩雷士的两个疑问打上了休止符。
在被自己的刀刃切开大半喉咙，与鲜血一同瘫倒在他的有人面前，托托由口中吐出闪闪生光的物体让他看。
那是两个金属圈。
“你是第一次见识到吧。可别以为我老是没长进呦。”
对颈部大幅度曲折的佩雷士如此说教完，托托奔近窗边。
打开后跳了出去。
来到了位于酒店左侧的街道上。月亮已然出现。
他低身疾奔。
在后面是美食街。他没往那走而是马上转向右转。
那是条昏暗的小巷。假使从那直行便可到达谷物仓库。
就在双脚发力奔跑之际，托托背后传来了清亮的声音。
是口哨。令托托全身化为雕像的声音响了起来。
尽管如此，托托仍旧缓缓背转身子。
在他才刚经过的小巷入口，伫立着沐浴月光的蓝色身影。
对方身躯修长穿着斗篷，左腰佩剑，剑柄和剑鞘镶有精细巧致的雕刻，戴着皮手套的双手自然垂放，但却清楚显露出能瞬间行动应付任何状态这一点。
偶尔，也会有这样的人存在。
可能是为了保险起见而埋伏在外面的追兵之一。
“有什么事吗？”
可托托的语气十分平常。因为他大抵也是在刀口上打滚度日的人。
“跟我来。”
悦耳的声音说了。音色清澄仿若月光。
“为什么？”
“你是弄开窗户逃跑上网可疑份子。要把你带到保安官那里。”
“别开玩笑了。喂、大哥，看你的模样大概也是和我的世界走得很近的人吧。看在同道的份上放我一马嘛。可以吧？”
回答是——口哨声。
让托托心中突然充满了一种情感。
这就是那样的曲调。
就当耳中满是那口哨声的刹那——
白光斩向托托的腹部，杀气将他整个人击飞出去。
正确来说是托托跳开了。
然而，在空中如烟雾般晕散而开的乃是——鲜血。
当托托落于离原地五公尺的位置时，奇形怪状的内脏岁随着黑血一齐从腹部喷了出来。
托托难以置信。因为他与右手拿出鞘剑刃的男子的距离，
在跳跃前足有五公尺之多。
现在却不到两公尺，对方是如何缩短三公尺的？
灼热感翻涌而上，他忍不住猛咳了起来。
飞洒到地面上的不只有血液。满沾黑血却依旧散发烛光的球体随着咳嗽在地上跳了一下，接着轻轻横滚过小巷。
托托这才总算注意到，在珠子面前——自己的右边，有另外一条通路正大开着路口。
只是，新的道路并无法成为逃脱线。
手持白刃的身影一面翼凄绝杀气锁缚他，一面从容逼近。
毫无疑问地，现在只要一动便会遭受致命一击。
他用绝望眼神瞧脚边的血迹。相连的两个金属圈被埋在那里面。
口哨声响起。
当那结束之际起便是命运的时刻。
曲调流响。
消失。
托托浑身发凉。
——
托托抬头望向敌人。
敌人没在看托托。
而把视线投注在另一条小巷。
顺着那视线望去，托托这次才真的吃惊得瞠目结舌。
那是一张男子的面孔，美丽得让人即使身处地狱的痛苦中也会陶然忘我。
他看到了比夜晚更深浓的黑暗。
看到了浮现于小巷入口的人形黑暗。
美丽身形。
除此之外不做他想。
虽然旅人帽下的面容与夜暗融为一体，但在自己看到那容貌后，便因过于羡艳而连呼吸都忘了。
可能是由于夜的魔力，才使两种美丽出现于狭隘巷道中。
第二个人影弯腰拾起珠子，动作满是破绽似乎连小孩都能斩杀他。
他凝视那珠子，问道：
“是你的东西吗！”
托托说：
“很遗憾不是。”
说话的同时用手拿起暴露路上的肠子，开始把它塞回腹腔。
“是别人那的来的东西。——对了，虽然说不过去，但有事要拜托你。因为我要先走一步，能不能请你去救那珠子的主人？报酬就是那个。好像非常值钱呦。不过话先说在前面，可是要办好事才能给你呦。地点是叫做基里汉的坏蛋的商会地下室。——拜托你喽。”
语毕同时托托的身形往后跃去。不知他的身体是什么做的，体力令人难以置信。
吹口哨的人影并未追去。问：
“你要怎么办？”
声音清丽宛若夜月出声相寻。
没有回应。
“想去吗？”
“这个嘛——”
后来的人影首次回应。吹口哨的人继续说道：
“这是第一次遇到——比我更美丽的男子。此外，我也知道你的名字。吸血鬼猎人‘D’——就为这个名字报上我的名号。我是古连——是个修行者。”
没有回答。
“虽说是同样的问题，不过你打算要去吗？”
D的轮廓融入到黑暗中。
古连仰望天空。
暗云让月亮的眼睛阖上了。
又散开。
D已然消失无踪。
古连喃喃低语：”去了是吗？“
俄顷，哀伤的口哨声在月光下渐行渐远。