不知该如何以对的情况。这场打斗在苏的目睹下结束。
马休挣脱了右手，同时扭动着身躯想要将左手抽离，卡拉丝也许是对马休的顽强抵抗大感光火，只见她扬起膝盖，狠狠给马休的心窝一记重击。
看这位美女柔美的体态，无法想像他竟是如此暴力，马休闷哼一声就往前倒卧。
卡拉丝毫不费力地将他扛在肩上，大步朝苏走来。
她弯下腰来，一把抓住苏的肩头。苏顿时感到肩上传来令全身筋骨为之麻痹的疼痛，不禁整个人往后仰。
但她随即站直，卡拉丝望着她，脸上露出异笑。
因为歌女的腹部插着苏暗藏的第二根木桩。
卡拉丝脚下一阵踉跄，双眼紧盯着苏，她的双眸仿佛闪烁着鬼火。
苏心底萌生怯意，转头朝刚才走来的方向奔去。
她感觉有个脚步声紧随在后。
不论她跑得再快再远，脚步声还是紧追不舍。
由于极度疲劳和呼吸困难，使得她数度差点绊倒，最后终于整个人向地面扑去。
但身体却在途中硬生生地停住——有个健壮的胸膛和臂膀撑住了她。她抬头以几欲阖上的双眼望向恩人的脸庞。
“D……”
语毕，苏登时失去知觉。
一道冷气从她的前额扩散开来，她立即睁开眼睛，左手同时从她前额移开。
“发生什么事了？”
D问。
“哥被一个叫奇马的人附身，把我带离车外。我拿木桩刺他。这时卡拉丝赶来……”
她没说出马休想将她勒死的事。
在听完苏陈述的同时，D猛然探出左手。
寒光一闪。
转瞬间D已还刀入鞘，当他以右手握住左手手掌时，它已俐落地和手臂分离。
“你差遣人可真不客气。”
D将兀自骂个不停的左手放在苏脚下。
“你们一起回去。”
他只简短地说了这么一句，便朝苏走来的方向疾奔而去。
两人回到自动车内不久，D也随后赶到。只身一人。
“我哥呢？”
苏问。这名俊美的青年无论发生何事，始终冷若冰霜，未曾改变。旁人根本无从推断他的行动和结果。
“没看到。”
“咦？”
“没有察觉任何气息。但有空间移动的行迹。”
“那是……”
苏道出详细的经过。
“连同机械一同移动是吧，会去哪里呢？”
面对左手的喃喃自语，D回答道：
“只有一个地方。”
“法尔休雅的国度对吧——你要怎么做？”
“我曾订下契约要保护他们两兄妹，所以我要前往法尔休雅的领土。”
“这女孩怎么办？”
“和我同行。”
“待在要塞里不好吗？”
“我虽让奇马负伤，但他并未丧命；留在要塞里，防得了他吗？”
“如果加强防御机关，应该有办法。”
“太花时间。马休的命正一分一秒地缩减。”
“那么，你打算就这样直接冲进法尔休雅的领土吗？”
这也许是没有细想便脱口说出的话。左手旋即沉默不语。
D望着苏。
虽然D没有问话，但苏的思绪却是一片紊乱。
那无限深邃的漆黑双瞳正凝视着自己。苏感觉仿佛内心全被他看得一清二楚，令她感到畏怯。
“你喉咙有淤青，男人的指痕。”
D说。
“要和我同行吗？”
那幕骇人的光景再度浮现——马休那掐紧她脖子时的表情。
苏闭上眼睛。
“那张脸——我不想再看到。”
她曚住双眼，维持数秒之久。
接着她松开手，扬起脸说道：
“但我也刺伤了他。这么一来就扯平了，请带我一起去吧。”
“好个胡来的哥哥——这事就这么定了。”
左手如此说道，语气中似乎充满疲惫。
“这女孩可真有胆识。”
先前一直保持沉默的普罗周伯爵，在一旁同时道出这么一句，口吻中带有钦佩之意。
接下来的五天，一行人这一路上未遇任何险阻。
苏拉、卡拉丝以及那名新刺客奇马都未曾露面，当然也没有马休的消息。
“即将进入北部边境区。”
在第六天傍晚，美女的声音如此说道。
众人看着室内播映的全方位立体影像。
“太可怕了。”
伯爵说了这么一句，便不再接话。
先前所知的北部边境区，已完全改了样貌。
眼前唯有一望无垠的平坦黑色平原——甚至看不到任何草木。
地表在落日余晖下散发着金属光芒，正因如此，频频释放出一股令疾风也为之冻结的鬼气；望着这片没有任何生命迹象的地平线，恐怕会令观者产生一股绝望和失落感而当场昏厥。
远方有闪电划过。
“从前的法尔休雅王国，在北部边境成为后来的地形之前，便是这个样貌对吧。”
面对左手的询问，普罗周伯爵回答道：
“没错。”
他坐在一张巨大的椅子上。在他身旁的苏，坐的是宾客用的椅子。D则是站在一旁。
“昔日他彻底改造了北部边境。当他被放逐时，这片土地是一望无际的荒野；据说他将自己的王国放进口袋一起带走。看来传闻是真的。”
“——你知道五千年前的地形吗？”
D问。
伯爵往胸脯猛力一拍。一阵犹如敲打铜锣般的巨响传遍室内，令苏全身为之一震。
“这件事问我最清楚不过了，我的脑袋可没退化哦，电脑中也早已输入了地图的资料。”
“从何处进入？”
“从哪里进入都一样。这块土地到处都装设了感应器。简言之，全凭法尔休雅认定来者是敌是友，而决定是否要让对方进入；再说了，我们早已进入他的眼界。换句话说，不管什么时候，从什么地方进入，都已不是问题。”
“五千年前，真亏你们进得了这里。”
左手道。答案极其简单。
“那是因为【神祖】做了排除感应器的处理，就连商人和旅人也能通行。”
正因如此，苏的祖先才会遭遇这三名刺客。
“那么，要采正面进攻是吧。”
左手做出这样的结论。
“在那之前，先听听看在此屯驻的那班人怎么说。他们应该是【都城】派来的调查队。”
在黑土与钢铁的交界处，屯聚了许多马车、自动车以及运送车辆，一旁排着一列有如将圆筒剖成两半的临时屋。
中间一带有人影聚集，正望着D一行人。一开始走出临时屋的人，身上没有特别武装，但接着从临时屋冲出的男子们，则是个个手握自动来福枪、火焰放射筒、雷射步枪等武器；
因为朝他们驶近的，可是一辆来路不明的自动车。
一名手持雷射步枪的男子向前跨出一步。
鲜红光束斜向射入自动车前方的地面。
地面熔出一个直径约三十公分大的圆洞，蒸气直冒。
“真狂妄。”
伯爵如此冷笑道，苏急忙转头对他说道：
“请您住手。”
因为她从伯爵的声音中感觉到报复的意图。
“停车。”
D朝车门走去，伯爵斜眼瞪着他。
“我就非得乖乖听你的指示不可吗？”
伯爵一脸怫然，但没想到D回了他一句：
“你的性命是我在保管。”
伯爵脸上忿恨不平的神色更为明显。
“停车！”
他下达指示。
这群男子一望见出现眼前的这名黑衣青年，顿时一片譁然；众人皆为D的美貌而震慑，因他的妖气而筋骨酥麻。
“你们是调查队吧。”
D问。
正当男子们面面相觑时，从其中一座临时屋内走出一名高大的壮汉，他快步来到众人前方。
“我们是都城派来的第二批边境调查队。我是队长奥特。”
“D。”
这次则是引来哄然惊呼。
“你就是……D？”
奥特精悍的脸上也流露出兴奋惊愕之色。
“你的名声响遍都城，人人都说你的本领之高，无法用言语形容。真没想到会在这种地方遇见你。”
接着，奥特朝D身后的自动车望了一眼。
“是你的交通工具？”
奥特问。眼前的这名青年和自动车，怎么看也觉得很不相称。
“为了方便考量。”
D应道。看来，奥特并未令D觉得碍眼。
这名调查队长似乎也感觉得出。他和颜悦色地说道：
“要收拾贵族的话，确实是该由吸血鬼猎人出马，先前我们也曾派出不少人，但都一去不回，如果是D的话，或许……”
“你刚才说，你们是第二批调查队。”
“没错。大约一个月前出动了第一批调查队，但就此音讯全无。我们是在两天前抵达这里，目前先在此设置大本营，明天便要展开行动。”
“喂，如果方便的话，你可否和我们一起去？”
一名满脸络腮胡的男子朗声说道。
“你是吸血鬼猎人，应该很清楚贵族的习性，要是你能和我们同行的话，那可就帮了我们一个大忙，你们说是不是？”
男子征询众人同意，在场男子纷纷点头。
“别这样！不像话！”
奥特叱喝一声。
“他有他的工作。有我们在，只会害他办起事来绑手绑脚。不过，这对我们来说也是一样。”
他望着D，莞尔一笑。
“侦察队回来了！”
突然有人大声喊道。几名男子冲向前去。奥特也朝那个方向望了一眼，旋即又将目光移回D身上。
“待会再好好谈。我们就互相交换一下情报吧。”
语毕，奥特转身离去。
“这名男子不简单哦。”
左手如此说道，口气既像钦佩，又像嘲讽。
D自是沉默不答。
见过返回的侦察队员后，奥特倒抽了一口冷气。
他的双手从肩膀以下整个被扯断，研判他应该是一面逃命，一面贴上止血杀菌带，这才得以活命。但奥特判断他已再撑不过五分钟，瞧他这一身残破的身躯，能回来已是奇迹。
“只有他一个人吗？”
奥特向先前叫喊的男子问道。侦察队一共派出五人。男子颌首示意，周遭的同伴个个表情凝重。
医生赶过来检视伤口，接着他摇了摇头，没让这名侦察员瞧见。
“发生什么事了？”
那名侦察员似乎听得懂奥特的询问，只见他色如死灰的双唇微微颤动，无奈却发不出声音。
光芒从他突出的眼瞳中急速消失。
“没救了。”
当奥特正欲闭上眼送死者一程时，一道黑影斜向切进他的视线中。
男子们目不转睛地望着这名俊美青年，以及他抵在那名临终之人前额的左手，甚至有人因此诵念起咒文。因为面对如此极致的美貌与世所罕见的妖气，D的行为看在他们眼中尽是神秘。
侦察员的双眸重现光芒，一旁涌现愕然惊呼，众人目光全部倾注于这名死而复生的同伴身上。
“伯蓝，听得见吗？我是奥特啊。其他同伴怎么了？发生什么事了？”
奥特趋前紧盯着伯蓝，伯蓝瘦弱的手臂一把抓住他的肩头。奥特蹙起眉头，因为伯蓝手中使足了劲。
“大家……都被杀了……快逃……它们……追来了……”
有人闻言大惊失色，急忙望向那片黑色的平原，但已开始披上幽暗苍茫的大地，什么也看不见。
“他们是谁？”
另一名男子问。
“是发光的圆筒……有好几十只手……我们的同伴被高高举起……然后……体内被注射……某个东西……大家纷纷倒地……”
就在此时，靠近平原的某个男子喊道：
“有东西靠近了，而且还发光呢！”
男子们注视着侦察员的脸，接着纷纷起身。
“它们来了……快逃……和它们战斗……没有用……”
伯蓝深吸一口气，接着全身剧烈抽搐，咽下最后一口气。
D无视于周遭的譁然，霍然起身。
奥特向死者行了一礼后，对D说道：
“对亏你的帮忙，我们才知道来者是敌人。谢谢你——请你退下吧。”
“队长，你何不请他帮忙呢？”
一名用火药连射枪的弹带在脖子上缠了好几圈的男子，朝D努了努下巴。
“他是民间人士，只要保护好他自己就行了。你们别只想着仰赖别人。”
“可是……”
“少啰嗦！快点加强路障，别让对方进入一百公尺内。”
奥特在D的肩上轻拍一下，说了句“再见”，就此快步离去。那名医生正握着死者的手，欲将他拖往别处。
“你不管他们吗？”
左手问。
“这是他下的指示。”
“话是这样说没错啦。不过那个叫奥特的家伙是个不错的人。就这样白白牺牲的话，实在有点可惜……哎呦？！”
D握紧拳头，朝蹲踞在黑暗中的自动车走去。
所幸光点接近的速度非常缓慢。
从发现其行迹后过了五分钟才抵达，众人在大本营前方排好强化塑胶与轻合金制成的盾牌，前后摆出三层路障，构成一套完备的防护阵型。
“已接近至两百公尺处。”
透过红外线望远镜监看的队员大声喊道。
“等到了近一百公尺内再开始攻击。瞄准目标。”
不用奥特指示，众人皆已握好来福枪瞄准。被火焰放射器的油烟沾污的枪口，正喷发着银色火焰。
光点暴露出主体的位置。它们正步步逼近中。对方毫无防备的接近，而且速度缓慢，这更令这群采取守势的男子们感到毛骨悚然。
“一百公尺！”
持望远镜监看的队员放声大喊，同一时间，火线染红周遭的黑暗。
圆筒生物的身体擦出中弹的火花，但前进的速度并未停歇，子弹悉数从它们身体的圆弧面滑开。
“五十公尺……四十公尺……”
就在监视者报出三十公尺的那一刹那，两道烈焰袭向敌人，是早已候敌多时的火焰放射器。
火焰命中并在接触的部位扩散开来，旋即滑落地面。圆筒生物的外表经过特殊加工，就连油也会像水一样被弹开。
男子们束手无策，耳边传来敌人已入侵二十公尺内的通报。
接着一阵剧烈的爆炸，震得圆筒生物摇摇欲坠。连续的爆破，引来烈焰和浓烟，阻挡了敌人的攻势。这是最后的武器——榴弹炮。
银色的身躯从黑烟中窜出。
眼看路障就这样脱落弯折，全是圆筒生物的触手所为；看似仅有数公尺长的触手，竟然能再伸长至二十公尺远。
“后退！快逃！”
奥特还未下令，众人早已抱头鼠窜。瓦解路障的圆筒生物，舞动着游蛇般的触手，紧随在后。
有两人被逮住。他们的悲鸣是临终前的惨叫。
眼看他们活生生地被高举至离地十公尺的高空，另一只触手一针刺进他们的脖子。
“可恶！”
当这两具尸体被抛向奥特脚下时，他抽出腰间的军刀。
站在原来的位置，朝向他逼近的圆筒生物一刀刺出。
奥特的力量全数反弹，震得他手腕到肩膀一阵酸麻。
触手缠住他的身躯，如同被铁环箍住般的剧痛和窒息感，令奥特眼冒金星。
他的脸色转为暗紫，全身不住痉挛。
另一只触手逼向他不住挣扎的脖子。触手前端的尖针，在火焰放射器的火光照耀下，闪着妖艳的亮光。
此时捕获奥特的那只圆筒生物蓦然往斜向滑落，被斩断的电力系统机械释放出银色的电磁波。
奥特被人抓住衣领称其身，并从昏迷中醒来。
世所罕见的俊美青年正俯看着他。奥特登时忘却恐惧与腰部的疼痛，看得浑然忘我。
“能动吗？”
D问。他这才回过神来。
“勉强可以吧。”
陶醉感尚未尽除。
“快走。”
一股强大的力量将他弹向后方，奥特一头撞向地面，他极力弹跳而起，转头望向身后。
圆筒生物似乎认定D为新的敌人。除了当中几头还在追杀其他男人外，其余全部一同扑向那一袭黑衣的美绝身影。
奥特看得目瞪口呆。
斩断了。每当D的右手一刀划下，连火炮也对付不了的圆筒旋即应声断成两半，在地上喷洒蓝色火花。
它们为了虏获D而伸出的触手，也尽数没斩落。
“小心后面！”
有人朗声大叫。
先前跑去追杀众人的圆筒生物，已悄悄绕到D的背后。
黑衣青年随即以迅捷如电的速度转身，但有一把巨大的长枪比他更快，枪尖一次刺穿两只圆筒生物，一口气将它们弹向高空；圆筒生物被吸进空中，不久，在右方一百公尺远处发出两道青光后，就此毁灭消失。
众人并未因此而欢呼。
因为他们看到一个不该看的人——一名身长四公尺的贵族。
“我好像太多管闲事了。”
普罗周伯爵这句话，莫非是因为在他一枪贯穿圆筒生物前，便已看出D会适时转身？
他以右手挥动长枪，发出呼呼风声，周遭的男子们纷纷发出惊呼，蜷缩着身子。他此举并非是为了活动筋骨，明显意在恫吓。
“是贵……贵族。”
这句话像是一声暗号。
“好……好大啊。”
“怪物……”
每个声音都很细小、微弱而且零星。对贵族根深蒂固的恐惧，在潜意识的作用下，深深烙印在人类的心灵中。有人说这是一万年前贵族对人类的遗传基因所做的“教育”成果，不过，当时的记录已完全被删除，无从确认。纵使科学的水准相差再悬殊，但经过一万年如此漫长的时间，从人类身上还是看不到反抗的征兆，关于这点，只要用这种说法来解释，便相当合情合理。贵族们也知道此说法，所以才会如此傲慢。
普罗周伯爵站在离地四公尺的高度俯看人类，明显流露出轻蔑的眼神，要不是有他和D在场，这批调查队恐将全军覆没，所以也难怪他会有这样的念头。
“话问完了吗，D？”
普罗周从天而降的声音，令众人全身缩成一团。他的声音近似雷神的怒吼。
“问完了。”
D还刀入鞘。
“你还有理由留在这里吗？”
“没有。”
“那我们走吧。法尔休雅现在正拿那个毛头小子当人质，研拟对策要送我们归西。虽然何时出发都一样，但我们现在可没时间在这里逗留。”
伯爵说到一半突然停下，以意外的表情环顾四周。
四周弥漫着一股杀气。所有调查队员都握着武器面向伯爵。人人皆不住地颤抖，震得武器频频作响，浓烈的杀意化为火焰，从枪口不住地喷发。
这突如其来之举，描绘出人类对贵族的另一种反应——赶尽杀绝。
D挡在两方中间。
“他救过你们。”
D对奥特说道。奥特也握着一把配有四根枪管的火药手枪，正瞄准伯爵。
“是啊。我们要谢谢他。”
奥特斜眼望着D，憎恨的怒火在他眼中闪烁。尽管俊美青年的身影映入眼中，怒火仍无法消退。
“也要感谢你。但在这里的每一个人，他们的骨肉至亲全部都被贵族所害。都城扫荡贵族的战役，已持续有二十年之久。”
“憎恨别人是件愉快的事，是吗？”
一阵沙哑声响起，瞬间将奥特的目光吸引向D的左腰一带，旋即又将视线移回D脸上。
“你是半吸血鬼对吧。那么，你应该能同时了解两边的心情才对啊？还是说，你两边都不想去了解？倘若你打算介入此事，事情可不是这么好解决，请你离开，否则就用你的剑招取我们的性命吧！”
“你杀不了他。难道你不打算完成任务，想白白送命？”
“我不在乎！”
站在奥特两侧的男子们，将火药枪和柳钉枪的枪口瞄准D。
“我的孩子被我妻子活生生地拔掉整颗脑袋，只因为她在前一晚遭贵族吸血。”
“我的家人被当做贵族狩猎的对象。我的爸爸、妻子、还有两个女儿，被贵族的马车辗成肉饼。我只能自己去替他们收尸。他们的遗体都被来回碾过两次！”
“听说你是半吸血鬼是吧，那你拔剑吧，看你要砍向哪一边。可以的话，拜托你砍向我们这边。因为这么一来，我们就能把身上流有贵族血液的人也一并除去。”
深邃冰冷的黑色眼瞳，映照着疯狂之气不住旋转的眼瞳。
“D，你别动。”
伯爵出声道。
“你现在最好什么也别做。但是，你体内那半个人类，日后可别怨我哦。”
四周陷入一片寂静。因为各种气息尽皆被这两种疯狂之气所吞噬。
一切均离D远去。包括人类的憎恨和贵族的愤怒。他并不属于任何一方。
他会拔剑出鞘，还是按柄不动？倘若刀光一闪——又是斩向何方？
杀气向黑暗寻求死亡的降临，缓缓凝结。
“请等一下！”
一个任谁也没料到的声音，逼退了黑暗与杀气。
男子们、伯爵，还有D，不约而同地望向自动车的方向，一个站在车门前的娉婷身影映入众人眼中。
苏快步跑向前，来到男子们可以看清楚她面貌的距离。
这名勇气过人的女孩，再也无法忍受这一触即发的局面，因而步出车外。但她是怎么办到的？伯爵明明已事先对自动车的主电脑下达过指令，不准让她步出车门一步。
伯爵瞪着D，脸上露出苦笑，D的左手自手腕以下完全消失，苏之所以能走出自动车外，关键似乎就在此。
“请你们别再吵了，他们是为了保护我才会来到这里。”
男子们脸上先是闪过迷惑的神色，旋即转为诧异。
“保护？贵族保护人类？”
“你是哪里的人？”
“不，你是人类吗？拿出证据来。”
“说得对！”
惊愕、猜忌、愤怒，化为一阵喧哗，向苏的全身袭来。
苏不避不让地承受了那相当于物理性冲击的巨声风暴。从她冲出车门外的那一刻起，她便已做好觉悟。
众人的喧哗止歇。
因为奥特走向前。他抬头望了伯爵一眼，接着低头看了看苏，以严肃的口吻问道：
“你是人类吗？”
“是的。”
“你住哪个村庄？叫什么名字？”
苏如实回答。
“和贵族一起旅行还能保有人类的身分，真令人不敢置信。他们没对你怎样吗？”
“没有。”
苏抬头挺胸，现在她得沉稳以对才行。
“伯爵没对我怎样。他是为了保护我、解救我哥哥，才会来到这里。”
“你可以证明他真的没对你怎样吗？！”
众人当中突然传来一个颤抖的声音。奥特的脸色为之一变。
和贵族一起旅行，却什么事也没发生——能证明她没被吸血的方法只有一个。那就是证明她身上没有齿痕。为了证明这点——
“我可以。”
苏不假思索地回答。男子们开始为之动摇。
“喂，小姐。”
在奥特出声前，苏已动手解开罩衫的扣子。
少女毫不踌躇，在黑暗中展露出一丝不挂的胴体。
接着她朝男子们说道：
“你们尽量检查吧。”
少女堪称舍身的大胆行径，令男子们哑然无语。
然而，正面迎向众人的苏，脸上表情紧绷，泪水在眼眶里打转；她紧咬着唇，几乎快要咬出血来，全身因极度的羞耻而瑟瑟发抖。
她只是个十四岁的少女，不可能处之泰然。
不可思议的静谧包围了众人。
“好，我来确认。”
“我也要。”
“我也要。”
有三名男子自告奋勇走向前去。
“确定要看？”
一阵冷若冬霜的声音令这三人却步。刹那间，他们浑身无法动弹。
D说完这句话，便不再言语。
然而，若有人向前跨出一步，会面临什么样的命运，众人心知肚明。
任何人休想动少女一根寒毛。那些怀疑少女决心的眼睛，别想在少女白腻的身躯上游移——黑衣青年的一句话，已如此做出宣告。
“够了！”
化解这道死亡危机的人，是奥特。
“你们三个退下！抱歉，小姑娘，我们差点就恩将仇报了，请你见谅。”
奥特深深一鞠躬，苏见状，登时蹲坐在地，放下心中久悬的大石。
这时，一道恍如黑影般的物体从天而降包覆苏赤裸的身躯后，复又离开。苏被一块青布包住全身。伯爵为她披上巨大的手帕后，便将手缩回。
D迈步向前，对奥特和他的队员们连瞧也不瞧一眼，径自朝苏走近，他那犹如雕像般巧夺天工之美，以及满溢全身的鬼气，令众人无法动弹。
“我们走吧。”
D说。苏站起身，拭去泪水，倚靠在D的胸前。马休已不在身旁。
她旋即离开D的胸膛，因为少女明白，他不会一直这样让自己倚靠。
伯爵无声地站在前方，犹如守护着苏一般。D走在后头。
“进行得挺顺利的嘛。”
沙哑声响起，不知何时，D的左手已恢复原状。
“没人流血。虽然擅自离开你，是我自作主张，但要不是我这么做，你为了保护伯爵，可能会把他们全都给杀了，只是对那小姑娘比较过意不去就是了……哎哟。”
D紧握的左拳微微颤抖。在强劲的握力下，手指微微发白。
“唔……你还……太天真了……难道你被那……勇敢的气魄……所感动……哎哟……”
声音戛然而止。从D的指缝间渗出鲜血。
当车门开启时，一张久违的脸孔出现在三人面前。
“虽是个人类小姑娘，但可真有勇气。”
美艳无方的美貌，搭上一身华丽的雪白洋装，除了米兰达公爵夫人外，还会有谁。
“这台车可真了不起啊。”
左手故意大声向伯爵说道，意在嘲讽连公爵夫人也能自由进出。
伯爵清楚显露出不悦的表情。
“你之前都干什么去了？”
他毫不客气地问道。自从上次在加里翁山谷被吞进【西格玛】创造出的异空间后，一直都没见她现身。
“说来话长。”
公爵夫人掩嘴而笑的姿态，美艳得令人心荡神驰；她的纤纤玉手，白皙洁净，柔唇殷红如血。
她眨着长长的睫毛，向苏问道：
“妹妹是这么了不起，但哥哥却令人摇头啊。”
“你见过我哥？”
苏这声大喊有如爆炸。
“没错。我救了他那条小命。顺便解决掉一位名叫库鲁贝的刺客。”
“我哥人在哪里？”
“这个嘛……”
在公爵夫人道出来龙去脉后，众人这才明白她与马休的事件是发生在苏刺伤马休之前。
“只好去救人啰。”
“我们马上出动。”
伯爵颌首，接着向米兰达问道：
“你也会和我们同行吧？”
口吻听起来似乎不太乐意。
“不。我在这里下车吧，我还有其他事要忙。”
“我们的工作是……”
“我马上就会追上的。在我丈夫过世后，我才发现自己适合独来独往的生活，自由沐浴在月光下，嗅闻月光草和暗水仙的花香，翱翔在夜里的世界，这才是我的生活方式。”
“生活方式是吗？我看你是想寻死吧。”
夫人朝那细微的沙哑声瞪了一眼，旋即又转头面向苏，她的眼神和表情无比柔和，令人感到不可思议。
“我喜欢有勇气的人。原本我认为人类不包括在内，但自从看了你的表现后，我改变了心意。看来，我所保护的人，有让我保护她的价值。”
“您过奖了。”
苏虽然这么回答，但脸上挂着微笑。
伯爵与D互望一眼。
“那女的是不是哪里不正常啊？”
伯爵悄声说道。
如果公爵夫人只说到此为止就好了。
“忘了你哥哥的事，加入我们贵族的行列吧？”
米兰达出言劝诱。
“喂！”
结果惹来伯爵的制止。
“真遗憾，我是看她很有当贵族的架势才这么说的。”
语毕，米兰达向后退去，来到车门前方。
“那就后会有期了。”
话才刚说完，她便化为一阵烟雾，从细菌也无法入侵的门缝中穿梭而过。
“她还是一样死性不改，任性胡来。”
伯爵长叹一声。
“出动！”
他对着空中下令。
“哦！他们出发了。”
“一群怪物。他们想去哪儿？”
“总之，这下子麻烦人物总算走了。”
在这群各自畅谈感想的队员们的目送下，自动车悄然无声地驶向幽暗深锁的平原，转眼已不见踪影。
“不知道前方到底有什么在等着我们。队长，刚才应该向他们问个清楚才对。”
有人拍了一下奥特的肩头，回头一看，原来是医生。周遭满是伤患的呻吟声，奥特以内疚的眼神望着他们。医生取下叼在口中的烟斗。
“其实伤亡人数并不多；只有三人重伤，其余都只是擦伤，只要用贵族废墟里发现的新药治疗，明天早上之前他们便可完全康复。”
“我听说过那种药。”
奥特眼睛观察着四周，伸手确认腰间的火药枪是否安好。
“据说它有着可让所有生物细胞再生的功效。这么一来，和所谓的不死之身有何差别？”
“只是近似而已。事实上，在人类身上顶多只能用两次，再来就无效了，毕竟人类无法和贵族一样。”
医生摸着他那快要秃光的脑袋，吐出一口紫烟。
“不过医生，长生不死的贵族为什么会造出这样的药物？他们健康的身体应该不需要药物才对。”
面对奥特这理所当然的质问，医生皱起眉头，搔了搔头。
“我这也是听来的，你应该也曾经听过。传说中，那位人称【神祖】的贵族之王，为了某个受诅咒的实验而废寝忘食。”
奥特感觉周遭的气温骤降，不禁打了个寒颤。
这时，大本营里发生了一件离奇的怪事。
在奥特与医生谈话地点的后方十五、六公尺处，其他队员正努力修理路障、搬运武器，但就在里头五名忙着架设作业用照明台座的男子身后，蓦然出现一名全身雪白的贵妇。
当她那宛如红宝石般的朱唇印在其中一名男子的颈项上时，男子当场悄声倒卧。
然而，却没人发现身旁这名离自己不到三十公分的男子发生什么事。女子朝默默工作的第二名男子走近，此人和最初那名男子同样的下场；即使第五个人也已倒地，他们还是没有发现这名贵妇的存在，其他队员也都未曾朝这里望过一眼。
女子不疾不徐，踩着优雅的脚步，接近一名在路障旁焊接支撑架的队员，接着又朝他身旁的队员下手……
有时也会有队员望向这名女子的方向，但不知她是否有预知未来的能力，只见她巧妙地躲在牺牲者背后，借助黑暗之便，没被任何人发现。
就这样，队员们纷纷倒地，女子已朝奥特和医生接近中。
【神祖】和那神秘实验的话题，已足以令这两人聊得浑然忘我。
“这么说来，【神祖】果然是有这样的意图，真令人不敢相信。”
“我也曾经这么想过，但是在分析过古代调查局送来的资讯后，不得不让人相信，传闻所言不虚。”
医生终于把手从头上移开。
“看在一般贵族眼里，也同样很难理解【神祖】这名大吸血鬼心里的想法，这在贵族遗留的资料和手札中也都有记载。也许完全出乎他们的意料之外呢。”
在双手盘胸沉吟的奥特身后三公尺处，一名缠绕绳索的队员才刚接受过女子的死亡之吻，但在他身旁进行同样工作的年轻人，却瞧也没瞧一眼。
“接下来要说的，也是传闻。”
医生竖起了食指。
“【神祖】那受诅咒的实验，在大陆上夺走了将近一亿条人命，但只有一个成功案例。”
“哦，那是……”
奥特点了点头，朝他右方的医生望去，但却不见人影。
彷如被黑暗给吞没似的，医生就此凭空消失。
“喂，医生，你去哪儿啦？”
奥特朗声喊道，这才发现怪事发生。
他环顾四周想要喊人时，倒抽一口冷气。
没半个人。
“这是……”
他暗自咒骂一声，奔向临时屋。
奥特从小在赌城土生土长，从事了二十年边境调查的工作。他还记得几起类似的案例。
许多人在黑暗中一个一个消失。这大多是拥有高度智能的妖魔或恶灵所为，但在那种情况下，同伴们通常会半途发现。
只有一个例外——那就是黑夜本身袭击人类的时候。
亦即——贵族。
床边靠着一把木桩枪。那是人类唯一可以对抗贵族的方法。
他握住木枪。
他的手腕亦被一把握住。
一只从毛毯内伸出的白腻玉手。
奥特惊呼一声，使劲将手抽离，将木桩枪朝向对方。
轰的一声巨响，嵌在木桩底下的高密度瓦斯引信迸发，以秒速三百公尺的速度激射而出木桩，毫不留情地打穿了毛毯中央。
女子的手臂宛如原本就不存在似的消失无踪。
奥特望向自己的右手。上头有鲜明的紫色指痕。酸麻无比。
他改以左手持枪，奔出临时屋外。
才跑了两步便停了下来。
眼前是再寻常不过的光景了。
正忙着维修多枪管电动枪的凯尼、正仔细检查弹药的布雷克、一面哼歌一面闲晃的寇雷和贾邦，以及全神修理路障的莱德和阿古里法斯。
医生呢？——医生正站在刚才的位置上，摸着那颗童山濯濯的脑袋，嘴里叼着烟斗吞云吐雾。
莫非是梦？
奥特看着右手，上头有明显的淤青，而左手正垂握着那把木桩枪。
夜风在他背后冷冽地宣告。
“你们全都是我们的食物，而你竟然敢持枪向着贵族。”
奥特急忙转身，眼前站着一名白皙如玉的美女。
她那银白色的肌肤在月光下闪闪生辉，更胜身上这袭白色洋装；双唇鲜红地映照着夜月。
奥特反射性地握枪瞄准她——只见女子右手一挥，强劲的力道在奥特的指尖上爆裂，将近有三公斤重的枪身就像枯枝般被震飞。
“你是贵族。”
他瞪视着这名女子，向后退却数步，如此喊道。
“开枪！把她烧死！”
“你在胡说什么啊，奥特。”
一旁传来医生的声音，声音像极了女人。
奥特并未回头，因为他很清楚发生了何事——周遭现在已都是敌人。
“快点向我们的主人问候一声。”
一旁传来凯尼的声音，那曾经是凯尼的怪物如此说道。
背后有只左手摸向奥特的肩膀和手肘，奥特尖叫一声将它甩开，跨步走向前。
那名女子就在他面前。
“我是公爵夫人米兰达。”
接着，如同是允许他的谒见般，这名白净的贵妇缓缓伸出右手，朝奥特的咽喉而去。
奥特不禁双手掩面。