从密苏密多回来的隔天，我们前往王都工会拿取委托的报酬。
这里跟里佛雷特的工会一样，我们无视人声鼎沸的公布栏，走向柜台，出示卡片。因为这是直接委托给个人的任务，所以王宫已经事先把委托完成的结果传达给工会。
柜台小姐确认我们的卡片及委托书后，用魔法印章咚咚咚地盖章。
「辛苦各位了，经过这次的任务，大家的工会等级都升等了。恭喜你们。」
接过卡片一看，除了由美娜之外，我们都是蓝色，由美娜也升到绿色。由下至上，黑、紫、绿、蓝、红、银和金的等级中，我们离正中央的红色——一流冒险者只差一步。
「另外，这是报酬十枚白金币。」
柜台小姐将十枚白金币排列在柜台上，一点都看不出来一枚居然有一百万日圆的价值……
可是一千万啊……会不会太多了？不过，从左右国家命运任务的方向来思考，似乎这样的价码才算妥当吧。何况若是不会使用【传送门】，就不会促成这件事。大概是包含了特别津贴，才会给出这个金额。
我们各自收下两枚放进钱包后，准备走出工会。
「啊，请等一下。来自王宫的消息说望月冬夜先生的队伍讨伐了黑龙，就是你们没错吧？」
「的确是我们打倒的……但若要提出证据，我们也拿不出来哦？」
我不太想让人看到用龙角做成的枪，剩下的角则放在家里，而且已经失去原本的模样，拿出那个也不知道别人会不会相信。
「不，我只是想跟本人确认一下。讨伐龙的事实已经由王宫那边做出保证，没有问题。我就顺便代表工会把讨伐龙的证明——『屠龙者』这个封号颁给你们。」
柜台小姐说完之后，再次回收我们的卡片(除了由美娜之外)，拿出另一个印章咚咚咚地盖上去。拿回来一看，卡片右边的角落浮现出一个圆形印记。蜷缩成一团的龙被一把剑贯穿，这就是屠龙者的证明啊。
「只要出示卡片，与工会合作的武器店、防具店、道具店、旅社都会提供七折优惠，请好好利用。」
原来如此，有优惠啊，真是太感谢了。听说只要是五人以内的队伍战胜龙，就可以得到屠龙者的封号。也是，如果动员了一千个人来讨伐，然后说大家都是屠龙者，也没人会信服吧。
以蓝色阶级的身分打倒龙似乎很稀奇。目前世界中唯一一位金色等级保持者在第一次打倒龙时，听说也是蓝色等级。不管怎样，这东西我就满怀感激地收下了。
走出工会，大家似乎想去买衣服等用品，因此我决定自行先回去。可是在那之前，我也有东西非买不可。呃——打铁店在……
因为手上的东西变多，我便用【传送门】回到自家庭园，结果却吓到正在照料花坛的园丁弗利欧先生。我真是不小心。
「老爷，那是什么？」
也许是觉得我双手抱着的东西很奇怪，弗利欧先生暂时停下照料花坛的工作，凑过来问我。
「这是钢跟橡皮，还有一点皮革。我想用这个做出脚踏车。」
「脚踏车？」
「是一种交通工具，骑上那个，前进的速度就能变得相当快。」
「什么……？」
弗利欧先生一头雾水似地回答。这也没办法。
总之先从轮胎的部分开始吧……啊，难道得从打气筒做起吗？不对，若在这个世界的道路上骑着有内胎的轮胎，很快就会爆胎，就做成全橡皮的轮胎好了，虽然骑起来不太舒服。
当我正用【创造形体】将橡皮伸展成车轮时，执事莱姆先生领着欧尔托林德公爵走过来。
「老爷，欧尔托林德公爵大人来访……您这是在做什么呢？」
「哟，那是什么东西啊？」
两人的反应跟弗利欧先生一模一样，我于是用刚才的答案回答，他们果然跟弗利欧先生一样，无法理解我的意思。
「那么公爵大人，今天来这里有何贵干啊？」
「唉呀，我就是想谢谢你们完成这次的委托。还有，那个可以收取书信的镜子，可以给我一个吗？」
「传送镜？为什么？」
「我是要送妻子的啦。我想如果她能跟身在远方的岳母常常写信联络，应该会很开心。」
公爵有些害羞地表示。真是甜蜜。我请莱姆先生去我房间的抽屉中拿出一组在密苏密多做好的传送镜，用【附魔】赋予【传送门】。为了确认，我试传了一张纸，看来没有问题。
「请你们要保密哦？我可不想被盯上，惹出什么麻烦。」
虽说都已经这种时候了，我还是姑且叮咛他。
「好，请放心，我妻子跟岳母一定会遵守这约定。」
正巧，我顺便请他带回在密苏密多帮苏买的礼物，是个银簪，希望她会喜欢。
「对了，这个脚踏车(？)要多久能做好呢？」
「嗯——因为是第一次做，大概要三十分钟吧，之后也许需要再细部调整。」
「原来如此，那就让我在这里观摩直到你完成吧。」
这人还真闲啊……随便，总之我要先把轮胎完成。我为了制作车轮，再度拿钢的铸块用【创造形体】使其变形。
「好，这样就算完成了。」
「哦，这就是脚踏车啊。」
公爵与莱姆先生、弗利欧先生饶富兴致地瞧着刚出炉的脚踏车。
我完成的是一般被称为淑女车的脚踏车。虽然做得简陋，但前方装有篮子，也有变速器，至于防盗锁跟夜间用的车灯则因为太麻烦了，我没有加装。
我二话不说地跨上皮革坐垫，踩起踏板。哦哦〜旁观的众人发出惊呼。嗯，没问题，虽然有些震动。我在院子里转了一圈，再按刹车停下。好，刹车功能也没问题。
「冬夜先生！我也可以骑骑看吗！？」
「大家都可以骑哦。在我的故乡，连小孩都能骑，只是一开始练习时，可能得跌倒个几次……你想骑啊？」
「当然！」
真的假的？这人的好奇心真是旺盛过了头。公爵迫不及待地从我手中接过脚踏车，跨上坐垫后模仿我踩动踏板，但盛大地摔倒了。果然会这样啊。莱姆先生急急忙忙地将他扶起来，他又再次踩动踏板，再次摔倒。
孩童时期，我也像这样摔了好几次啊。不过，正因如此，当我会骑时，心里高兴得不得了。我花了多久的时间才学会呢？记不太清楚了。
我在网路上刚好查询到可以在一天内学会脚踏车的方法，便参考它给了些建议，希望公爵这样就能学会。
公爵一次又一次地摔倒再跨上去，摔倒再跨上去。我将他托给莱姆先生和弗利欧先生照看，做起第二辆脚踏车。因为不用想也知道，等他学会后，铁定会叫我做一辆给他。
不久，第二辆脚踏车完成了。我相信苏也会想要，于是着手制作有辅助轮给小朋友骑的脚踏车，同时附上可以拆除辅助轮的工具。
终于连这个也完成之后，我没有别的事可做，干脆来协助公爵练习好了，就在这时，公爵咻地从我前面骑过去。哦，会骑了，会骑了。
「太好了！太好了！哈哈哈哈哈！」
公爵大人一面笑，一面自由自在地操控脚踏车。华贵的服饰与脸庞都沾满了泥垢，但他依然以极度开心的表情，绕着庭院骑了一圈又一圈。只要学会就能马上自由操控这点，正是脚踏车的不可思议之处呢。
「咦，那是什么？」
「什么是也！？」
「交通工具……？」
「叔叔！？」
买完东西回家的四人望着边笑边骑脚踏车打转的公爵，眼神带着疑惑。也是，的确会让人退避三舍啊。
公爵按了刹车停下来，开口第一句话如我所料。
「冬夜先生！这辆脚踏车让给我吧！」
「我就猜到你会这么说，所以已经做好了，连同苏的份。啊，我还是要跟你收个材料费哦？」
我指着放在后方的两台脚踏车对他说。
「不愧是冬夜大人！」公爵大人说着开心地跨上自己的脚踏车。我已用【传送门】，将苏的脚踏车送到公爵家的庭园，公爵则说自己要骑脚踏车回去。
我姑且叮嘱他别骑到路中央、要留意马车和行人、骑车时别顾着看别的地方等等。有种变成小学老师的感觉。
公爵非常愉悦地跟在马车旁边，骑着脚踏车回去。唉呀唉呀，真累。不过，以公爵那种个性，他大概会去跟国王炫耀……到时国王一定会说他也要，也许我最好再多做一辆放着。
我目送公爵离开，回头一看，院子里，刚跨上脚踏车的艾尔赛正摔个四脚朝天。
「好痛……没想到会这么难。」
「下一个换在下。」
「那、那再下一个换我。」
「冬夜先生，可以再做一辆吗？」
等等，连你们都要骑吗？话说，琳赛与由美娜还穿着裙子，先去换装吧。
我留意到一直协助公爵的莱姆先生与弗利欧先生又在帮忙艾尔赛等人，最后我的下场就是做大家的脚踏车，以及另一辆供家里的佣人共用。中途还因为材料不够用，再去购买。我可不打算开脚踏车店啊。
我只是想到如果有这个，女仆们和弗利欧先生去买东西时会轻松多……只不过，在学会骑之前得先受尽疼痛。
那天，浴室好几次响起「好痛〜！」的声音，啊，应该帮他们施加回复魔法的。不过，这种时候的小擦伤就当作是努力的勋章吧。
◇ ◇ ◇
「【储藏：入】。」
我施展学会的无属性魔法时，地板出现魔法阵，摆在上方的椅子瞬间陷进地板消失，嗯，收纳成功。
「【储藏：出】。」
这次我则在脑海描绘椅子的模样，发动魔法。魔法阵浮现后，椅子便从地板中飞窜出来。
「唉唷。」
我接住飞高又落下的椅子。这部分的力道很难掌控呢。
无属性魔法【储藏】是用来收藏东西的收纳魔法，虽然不能收纳动物等活物，但植物可以。收纳容量似乎与魔力成正比，以我的情形来说，约莫可以收纳一栋房子……不，或许更多。
东西储藏的期间，时间似乎被冻结住了，收起温暖的汤，隔天再取出时依旧热腾腾，真方便。
在旅行中，我觉得最麻烦的就是搬运行李，好比带到密苏密多的镜子、获得的龙角等……带着走让我觉得碍事得不得了。
之前的脚踏车也是，买好材料带着走时也吃不消。
所以才需要这个魔法。这下就可以跟烦人的事说再见了。要我帮忙拿东西就尽管来吧。如果跟【传送门】合用，不开玩笑，我应该可以靠宅配公司吃饭。
那么，今天就去买东西吧。有了这个魔法，不管买多少都没问题。
我拿着钱包，兴高采烈地走出房间，下到一楼。进入客厅就看到琥珀在角落的沙发上伸展身体，很舒服地睡着。怎么觉得它愈来愈像只猫了。
接着穿过阳台，走到庭院。弗利欧先生与克蕾儿小姐正在圜子角落，观看家庭菜园的蔬菜成长状况。
「如何，种得好吗？」
「啊，老爷。」
「嗯，很顺利，我先种了黄瓜跟番茄，不久就能收成。」
弗利欧先生开心地说明。真好，这样就能吃到现摘的蔬菜沙拉。顺带一提，黄瓜就是指小黄瓜。原来这个世界也有名称相同的蔬菜，偶尔还可以看到外貌相同但名称不同的种类。番茄就是番茄吧，只是严格说起来，也许跟我在原本世界吃到的番茄不一样。
然而，既然可以采收蔬菜，就会想要来点水果呢。可以种栗子树或柿子树吗？咦，栗子算水果吗……？
「老爷，今天中午有什么想吃的料理吗？」
克蕾儿小姐问我中午的菜单。我通常都随她去做，克蕾儿小姐的料理无论哪种都很好吃。
「我想想——天很热，想吃点清爽的……像凉面之类的……」
「凉面？没听过的料理呢，又是老爷的家乡菜吗？」
克蕾儿小姐兴奋地双眼发亮。我想吃的东西好像都是克蕾儿小姐不认识的料理，遇到这种情况，我都会交出食谱请她做，那些稀奇的料理每每都让克蕾儿小姐十分好奇。
「那是一种面类，与带着酸味的酱汁、蔬菜、肉和蛋等搭配着吃。我再把详细的食谱交给你，你试做看看哦。」
「好，我很期待！」
话虽如此，这里毕竟是异世界，不可能凑齐相同的材料。尽管如此，克蕾儿小姐还是能做得很好吃，这就是她的厉害之处。之前做的面条应该还有，这次大概也能做出类似的菜肴吧。
我查询凉面的食谱，用【描图】翻译转印出来给克蕾儿小姐。真期待午餐。
好了，差不多该出门了。
我使用【传送门】前往王都的外围南区。这附近是商业区，各类商店栉比鳞次。靠近西区的地点有类似高级防具店「贝尔科托」的店面；靠近东区则有酒馆和剧场等提供娱乐的场所。
我们家位于西区，是富人阶层住的住宅区；相反的东区是一般人家的住宅区。
跟西区相比，东区的治安较差，听说也有类似贫民窟的地方。传闻，失去工作的人、失去双亲的孩子在这里成群结党，专干窃盗等不法之事。都市愈繁华，就愈可能出现黑暗的部分。
移动到南区暗巷里的我走到热闹的大街上。首先得去工会领一下钱。
路上可以看到旅行商人和街头艺人。哦哦，正在表演飞刀的杂技。以前，奶奶曾教我丢沙包，但我怎么也学不会。
我左顾右盼，想着这些往事时，突然「咚」一声，撞到人了。是一个年纪轻轻的小男孩，他把略嫌肮脏的鸭舌帽压得很低，身上穿着皱巴巴的夹克与裤子。
「哦，抱歉，我没有注意前面。」
「这位小哥，不要顾着发呆啊。走路不长眼睛。」
男孩留下这句话后，快步走进人潮中消失了。年纪明明应该比苏还小，却是个没教养的孩子……真想看看他父母长什么样子。
抵达工会，就看到今天这里一如往常热闹。各种类型的冒险者在公布栏前与委托书大眼瞪小眼。我走过这些人身旁，在柜台前提出想领取存款的要求。
「请出示工会卡片。」
好的，好的……咦？
怀中、胸前口袋、裤子口袋、屁股后口袋……咦？咦咦咦？
钱包不见了，奇怪？我走出房间时，确实有带出来啊？难道是掉了？嗯……啊！
我被扒了。大概是刚刚那个孩子，他神不知鬼不觉地扒走我的钱包。可恶。
虽然里头没有多少钱……但得要他把工会卡片还回来啊。
我快步走出工会，拿出智慧型手机(幸好这个没有被偷)，搜寻「我的钱包」。找到了，好险，还在这个地区。？怎么了？钱包移动得好快，大概是正在奔跑吧。哦，进入暗巷里的死胡同后就停止了。大概是打算在没有人的地方，搜刮里头的东西再扔下钱包吧。要是那样的话，我接下来就得搜寻「我的工会卡片」了。如果只是钱被偷走，这件事就可以这么算了。
总之我加快脚步前往搜寻到的暗巷。跑到现场一看，有两个看起来凶神恶煞的男人，正对准蜷缩在地面上的男孩，一脚又一脚地踢。
「死小鬼，又到我们的地盘坏事！巡逻变得这么严都是你害的！」
「任你这样随便乱来，倒楣的是我们啊，给老子做好觉悟。」
其中一人拿出短剑，按住男孩的手臂。男孩看着剑，脸上充满惊恐。
「不要！不要！我道歉！我道歉就是了！」
男孩泪流满面地求饶，但两个男人只是哈哈笑，并没有放手的意思。
「太迟了。看在同行的份上，只要你一根手指头就好。不准再到我们的地盘做生意，下次再看到你，你就死定了。」
「不要……不要啊！」
「可不可以就这样算了呢？」
我开口介入，两个流氓便斜睨看我。被制伏住的男孩也睁大流着泪水的眼睛。
「你是什么东西？别来搅局，不然我杀了你喔。」
「看你们聚在一起欺负小孩，任谁都会来干涉吧。从你们之间的对话听起来，你们也是扒手吧？」
「那又怎样！」
「没什么。只是这样我就可以毫不犹豫地开枪了。」
说完，我从腰间掏出雷明登1858,砰、砰两声，毫不留情地对两个流氓开枪。
「唔！？」
「嘎！？」
被赋予【麻痹】的橡皮弹打中他们，两人当场倒下。我把枪放回枪套中，快步走到男孩身边。
「你还好吗？」
哭得一把鼻涕一把眼泪的男孩点了点头，身体各处都有瘀青或伤口。
「【光来也，安稳的疗愈，治愈之术】。」
我帮他施展回复魔法，小伤口、瘀青立刻消失。男孩惊讶地看着自己身上产生的变化。
确认他没事后，我把带在身上的骰子形状钢，用【创造形体】做成钢丝，绑起倒地的两个流氓，让他们无法动弹。其实【麻痹】就足以让他们几个小时动不了，但还是防范于未然。接下来还要联络警卫兵。
「我的钱包，可以还我吗？」
「啊……」
男孩应声后，窸窸窣窣地在怀中摸索出我的钱包，以颤抖的手递了过来。我确认里头，没有东西被拿走。嗯，工会卡片也在里面。
「既然钱包已经还我，这次我就不通报警卫兵，我走了。」
「啊、那个！」
当我准备离开时，男孩叫住我。怎么了？
「谢谢你救了我……」
「会这么想的话就不要再当扒手了，下次说不定会真的被……」
咕噜咕噜咕噜咕噜……
在我把话说完前，他的肚子叫得好大声，沉默在我们之间弥漫。
「……你肚子饿了？」
「已经有三天没吃饭了……」
男孩说完，垂头丧气地抱着肚子蹲下。唉……没办法。
这跟我没关系、干我屁事啊、就这样放着别管吧——但我的脑袋似乎没有聪明到能做出这种判断。
「跟我来，我买东西给你吃。」
「真的吗！？」
要是只听这两句对话，我很像诱拐犯啊。男孩丝毫没有察觉我的感慨跑过来。跑步时的跃动让鸭舌帽有些歪掉，只见长长的发丝从帽子里垂落下来。
他察觉到这点，拿下鸭舌帽，瞬间从「男孩」快速变身成「女孩」。咦？
亚麻色头发长度超过肩膀。印象跟刚才有了一百八十度的大转变。
「咦……女孩子！？」
「……对啊？」
望着我的碧绿色双眼仿佛在说：现在才发现？这就是我跟扒手少女玲宁的相遇过程。
◇ ◇ ◇
我帮她把脏脏的小脸擦干净后，玲宁露出可爱的面容。
「呐，小哥，你要给我吃什么？」
她的遣词用字依旧很粗俗。
突然让她吃大餐，因空腹而变得虚弱的胃恐怕会受不了，所以我在工会附近的摊子上买了海鲜汤，请店家装在杯子里递给她。
玲宁小心翼翼地接过，慢慢地喝起来。她好像有点怕烫。刚刚好，我正担心热汤突然灌进胃里不知是否恰当呢。
「你在这里等一下。」
我让玲宁在原地等候，走进工会。从钱包拿出找回来的工会卡片，提领了一些钱，真的只有一点点。我走出公会后，带着玲宁迈开步伐。虽然想带她到餐厅吃饭，但又担心她的装扮会遭店家拒绝。
最后，我决定在别的摊子买几支串烧，坐在广场上的长椅吃。
「你不用慌张，慢慢吃没关系。」
「嗯。」
她想必非常饿吧，玲宁大口大口地咀嚼串烧，再吞进胃里。跟八重有得拼呢……
「玲宁住在哪里？」
「不固定。有时候睡公圜，有时候睡巷子，之前我跟爸爸曾住过旅社……」
「你爸爸呢？」
「一年前说去讨伐魔兽后就没有回来了。爸爸以前是冒险者……」
原来如此……被魔兽给……确实有讨伐的委托反让冒险者送命的情况。我听说这种情况下，如果是只身一人，往往会被认定成行踪不明。
「你妈妈呢？没有别的亲人吗？」
「妈妈在生我的时候就死了。我不认识什么亲戚，爸爸不太说这些事。」
玲宁吃完串烧，脏脏的手直接在裤子上一抹，向我如此解释。
这么一来，父亲不在后，这孩子就孤苦无依了，这一年来，真亏她有办法活下去。
「爸爸不见以后，在街上对我很好的流浪婆婆教我怎么当扒手。我知道这样做不好，但肚子实在饿得没办法……」
那位婆婆真是乱教啊。不过也可以说是因为她的帮助，玲宁才能活下来。
嗯……该拿这孩子如何是好呢？既没有双亲，也没有亲人。就算要带去孤儿院，她却已经有前科……听她描述，她应该只有走投无路时才会动手行窃，不过其他人是不是会看在还是个孩子的份上放她一马，可就难说了……
据说这地方有很多这种孩子，不偷不抢的话，就只能在路边等死。这些孩子为了活下去都很拼命，我懂，但也不能因为这样就把偷窃合理化……
如果有人愿意雇用她……恐怕没有吧。就这样丢下不管，她大概又会动手行窃吧，那样下去说不定总有一天会被逮捕……
……也许会被人说是我心太软，但这也没办法啊，又不是被人这么说，就会有所改变。可以帮她的话，我确实很想帮。
「……玲宁，你要不要在我家工作？」
「咦？」
「住的地方和食物，你都不需要担心哦，只不过，你得好好地工作。我还会视你的表现支付相对的薪水。觉得怎样？」
「咦？咦？我可以工作吗？真的？」
玲宁以吃惊的神情紧盯着我。虽然对我突然提出这件事感到困惑，她的眼神中依旧闪现了期待的光采。
「但条件是你不能再使用你的偷窃技巧，如果违背条件，我就不能让你继续工作下去。可以遵守吗？」
「嗯、嗯！我不会再用！我保证。」
玲宁用力点头，我轻轻地拍了拍她的头。我姑且打算请由美娜用魔眼判断她的本质，但我想玲宁是个好孩子。
好，既然决定了，就回去吧。
用【传送门】回去是一个办法，但为了让她记得地点，我决定走路回家。
「咦，不是往这边吗？」
「我家往这里，在西区哦。」
「西区！？」
手指着东区的玲宁吃惊地回头。有必要这么惊讶吗？
我带着玲宁穿过南区，进入西区。走过愈来愈宽敞的住宅区，爬上前往高台的缓坡。要是没有这个坡道就轻松多了。
「难道……冬夜哥哥是贵族大人吗？」
「我不是贵族啦，不过差点就被迫受封了。」
玲宁开口询问，大概是来到跟自己格格不入的地方而感到不安吧。仅管贵族通常不会住在外围区而是内圈区，但偶有例外。地位较低的贵族或没落贵族有时会移居此处，稍微富裕的商人也会住到这里来。
爬上坡道顶端就可以看到我家那栋红色屋顶的宅子。仰头看到它的玲宁惊异不已地注视我。
「这、这里是冬夜哥哥的家！？」
「对啊，啊，汤姆先生，辛苦了。」
「哦，难得看到老爷从大门回来呢。」
守门的汤姆先生笑着说道。也是，我移动时一直都是用【传送门】，他会这么想也没办法。
我从大门旁边的便门走进家中。穿过庭园小路，打开玄关大门时，碰巧遇到拉琵丝小姐和赛希尔小姐正在打扫玄关大厅。
「咦？老爷？欢迎回来。难得看到老爷从玄关回家呢？」
「欢迎回来〜唉呀呀？这孩子是〜？」
赛希尔小姐直盯着玲宁。大概是被人盯着看而觉得害羞吧，玲宁躲到我的身后。
「这孩子是玲宁。今天起留在这里工作，拜托各位了。玲宁，好好地打声招呼。」
「唔……我是……玲宁。请多指教……」
怎么变得这么乖巧，跟刚才完全不同。在紧张吗？也难怪，毕竟突然被人带来这种地方。
「莱姆先生在哪？」
「他去客厅送茶给由美娜小姐。」
我带着玲宁走到客厅，让她坐在椅子上，并跟莱姆先生说明事情的始末。
由美娜安静地在旁聆听，直直看向玲宁。她应该正以魔眼观察玲宁吧。最后由美娜淡淡地微笑。看吧，果然不是本质不好的孩子。
我用眼角余光确认到这点后，莱姆先生开口说：
「原来如此，鄙人明白了。不过，若是以半吊子的态度工作，反而会带来困扰哦。你叫做玲宁是吗？」
「嗯、嗯。」
「真的想在这里工作吗？不小心做错、给我们这些仆人带来困扰，这些事都不要紧。你可以保证会好好学习，不会逃跑吗？」
莱姆先生以犀利的眼神注视玲宁。对未满十岁的孩子说这些会不会太严厉了，我想归想，不过当场的气氛并不适合插嘴，所以我保持了沉默。
「……嗯。我想在这里工作，想留在冬夜哥哥的家里。」
玲宁毫不闪躲地接下他的目光，给出一个清楚的答覆。我家执事仔细地观察她，之后忽然放松脸上表情，微笑站起身。
「赛希尔，带玲宁到浴室去，帮她把全身上下都洗干净。」
「好〜玲宁过来〜我们去洗澡〜」
「咦？咦？」
玲宁被赛希尔拉着前往浴室。
「拉琵丝去买几件适合那孩子的衣服。啊，也要特别订制她的女仆服。」
「是。老爷，脚踏车我骑走了哦。」
拉琵丝小姐快步走出去。顺便提一下，她跟赛希尔小姐只花几个小时就学会骑脚踏车，不愧是卧底密探。
「她洗完澡后就先穿我的衣服吧。虽然尺寸不太对，但也只要忍耐到拉琵丝小姐回来就行。」
由美娜起身离席，大概是要拿衣服去更衣室吧。由美娜一走出去，我便靠在椅背上茫然地想事情。后来，莱姆先生走过来，在我前方的桌上放了一杯红茶。
「……是不是应该把她送到孤儿院比较好呢？我是否太多管闲事了……」
「鄙人认为那应该要由玲宁自己决定。眼下不妨就接受老爷只是帮一名少女脱离贫困的事实？」
嗯，说得也是，就别再斤斤计较了，是我自己想做才这么做而已。不愧是国王陛下的前任总管，真是能言善道。
尽管如此，玲宁做的事依然是犯罪行为，必须好好地赎罪才行。去找国王商量一下这件事吧。
……嗯？
啪哒啪哒啪哒，在走廊上奔跑的声音响起。砰！门被应声推开，身上只裹了浴巾的玲宁飞身入内，手上抱着我家的小白虎。
「冬、冬夜哥哥！是老虎！这里有小老虎哦！」
琥珀很不耐烦地望着我。嗯，我懂它的心情。
『主人……这个小女孩是何人？』
「！？老虎会说话————！？」
唉呀唉呀，大惊小怪。话说，好歹先穿上衣服吧。不堪入目。看来我家会愈来愈热……咦？
玲宁的的脖子上似乎挂着某样东西，是项链吗？
「玲宁，那项链是？」
「这个？这是爸爸给我的，说是母亲的遗物。只有这样东西我一直带在身边。」
「可以让我看一下吗？」
玲宁将项链交到我手中，她则是被卷着袖子的赛希尔小姐再度拉回浴室。真是不得闲啊。
我望着手中的项链，这是金子吧……看起来是很有价值的东西。把这东西卖掉就能买食物来吃，但她始终没有将它脱手，果然很宝贝呢。
展开双翅的设计，中央镶嵌了个倒三角形的宝石。祖母绿……不对，是魔石，是风魔石吧。
背面是……徽章吗？
「莱姆先生……你知道这个徽章出自何处吗？」
「鹰头狮与盾牌，还有双剑跟月桂树……鄙人没见过……」
「既然这是遗物，难不成玲宁其实出身很好？」
「这很难说。说不定是玲宁的父母，或者更上一代偶然得到的东西。」
原来如此，也有可能是捡到的东西被代代传承下去。不过，如果捡到这么昂贵的东西，不是应该交出去或者卖掉吗？在玲宁的父亲死后，这件事就难辨真伪了……
「至少在贝尔法斯特的贵族中并没有这种徽章，使用鹰头狮徽章最多的是帝国……」
帝国，东边的雷古路斯帝国吗？跟贝尔法斯特的关系十分恶劣……玲宁的父亲说不定是帝国的没落贵族。
不管怎样，似乎最好不要太张扬。如果改天认识帝国的人，再随口问问看吧。
◇ ◇ ◇
「嗯，很好看哦。」
「是、是吗？」
穿上新女仆装的玲宁稍微提起裙角，转了一圈。戴在脖子上的项链也跟着大大晃动。
「这个项链会妨碍工作，你最好把它收到衣服里头。」
「啊，是，我知道了，冬夜哥哥。」
虽然的确会妨碍到工作，但更要提防的是被人盗走，因此为了以防万一,最好还是避免引人注目。
站在我旁边的莱姆先生正眼注视玲宁。
「玲宁，今后你就是这个家的仆人。记得在客人面前不可以称呼『冬夜哥哥』，要改称『老爷』。」
「啊，呃……是，莱姆先生。」
「很好。你的工作就是协助这里的仆人。首先早中晚三餐前跟着克蕾儿，其他时间就跟着拉琵丝她们学习。」
「知……我明白了。」
玲宁很有分寸地回覆。她没问题吧……有点令人担心。
「那么，玲宁，跟我走吧〜」
「嗯，我先走了，冬夜哥……老爷。」
「加油哦〜」
玲宁被赛希尔小姐带离餐厅。嗯，只要渐渐习惯就行了。
「不用担心，她没问题的。」
「我也这么觉得。」
双胞胎姐妹喝着早餐后的茶打包票。昨天我已经向大家说明雇用玲宁的经过。
「那孩子的骨子里很坚强，是会好好动脑的类型是也。」
八重在说话时，嘴里吃着早餐。还是这么会吃呢！那是第几个可颂面包了啊。
喀擦一声，餐厅的门被推开，由美娜走了进来，手里轻飘飘地拿着一张纸。
「父皇的来信，如果冬夜先生今天有空，他希望你能去王宫一趟。」
可与王宫联络信息的传送镜设置在由美娜的房间，这封信就是透过它送来的吧。虽然到王宫只要徒步三十分钟，但这样做依旧比较方便。
「国王？有什么事呢？」
「他提过最近叔叔跟他炫耀了脚踏车的事，八成是为了那个吧？」
由美娜苦笑着回答。啊，他果然也想要……
既然这样，我就做一辆带去好了，也可以顺便跟他商量玲宁的事。
我走到院子里，利用【储藏】叫出脚踏车的材料。因为我已经做过很多辆，所以大概过个十分钟，一辆脚踏车便完成了。我又用【储藏】将它收藏起来。这个魔法果然很方便。
「那我就去一趟吧。」
「我陪你一起去。」
由美娜如此表示后，走来院子。也是，没有她的话就不能在城内自由走动，这样正好。
「啊，等等，人家也去。我想请将军指点我一下。」
艾尔赛跑了过来，腰间悬挂左右不对称的臂铠。统领王军的大将军雷恩曾与她多次较量，如今的关系变得有点像师徒。
话说回来，这个国家拥有「军队」与「骑士团」两种组织，是哪里不一样呢？我知道在里佛雷特负责警备工作的是骑士团。
骑士团类似警察，而对付魔兽或外敌侵略的是军队，是这样区分吗？
我一面思考，一面打开【传送门】。
「唉呀，都是那个阿尔……不对，是欧尔托林德公爵给朕看了一种很稀奇的交通工具，听说是冬夜先生亲手制作的，就想啊〜可不可以也给朕做一辆……」
国王态度暧昧地说明这次召唤的目的。果然如此。
我们在宫殿的小房间里谈话。艾尔赛已经去找将军，由美娜则去找王妃，所以只有我和国王一对一,不过房间里还是有负责守卫的骑士。
「我早猜到是这么回事，就做了一辆带来了。」
「哦哦！真是感谢！那东西在哪呢！？」
我发动【储藏】，在房里展开魔法阵，把做好的脚踏车拿出来。
「冬夜大人还是一样出人意表呢。这跟【传送门】不一样吗？」
「这是收纳魔法，可以放进各种东西，相当便利哦。」
国王发出吃惊的声音，但眼睛立即紧盯着凭空出现的脚踏车，从各种角度观察它，抚摸车体确认触感。
「欧尔托林德公爵有让陛下试骑过吗？」
「有。可是朕没能学会，阿尔说这需要练习，大概需要多久呢？」
「公爵大人花了一天的时间，但我家的女仆只花三小时就会骑了。我看再长也无须超过三天就会骑吧。」
国王十分忙碌，应该没时间一天到晚都在练习脚踏车吧，尽管如此，只要持续练习，我想不久就能学会。
看着国王开心地跨上椅垫，好，接下来该请他听听我的商量了。
「另外啊，我有一件事想跟陛下商量，或者应该说要拜托陛下……」
「哦？冬夜先生主动表示有事商量还真稀奇。」
国王的表情有些惊讶，我对他说出玲宁的事。国王沉默地聆听，最后才沉重地开□:
「有罪毕竟有罪，还是得受罚。不过，考量那位少女的境遇，也可以酌情处理。冬夜大人若愿负起责任监督那位少女，帮助她洗心革面的话，这次的事就只罚以高额罚金与警告吧。可是没有第二次哦，请好好叮嘱她。」
国王的话让我松了一口气，我原本其实很担心事情谈不拢，做好了到时候得保护玲宁的心理准备。真心觉得幸好他是一位好商量的国王。
可是，国王不知为何又陷入沉思。难道有什么地方不妥吗？
「嗯……朕还是想不透。」
「什么事呢？」
「为什么流浪儿会这么多这一点啊。给王都孤儿院的援助应当足够才对，难不成……」
国王啪啪地击掌两次后，有个戴着白色面具，全身黑的人无声无息地从天花板上降下。呜哇，吓死我了！
一时之间，我还以为是我家的女仆拉琵丝小姐或赛希尔小姐，但面具上的图案不同。拉琵丝小姐是六角形；赛希尔小姐是椭圆形，这一位则是五角形。八成又是国王陛下直属的情报机关「艾司匹恩」中的一员吧。
「给孤儿院的资金由谁负责管理？」
「应是赛巴克男爵……听说他最近几年出手变得阔绰。」
「彻底调查金钱的动向，如果查出侵占的事实，立刻把人绑起来。」
「是。」
那人跟出现时一样，瞬间消失于天花板。真的跟忍者一样呢。
「失礼了。冬夜先生收留的孩子会有那样的遭遇，或许是因为我们的疏忽。请原谅。」
国王低头致歉。原来如此，原本该拨给孤儿院的资金似乎被上头管理的人侵占了啊。也许是因为这样，孤儿院才无法充分发挥功能，无力收容所有流浪儿。
果然还是有呢，这种中饱私囊的家伙。
即便如此，居然会为了这种事向我低头道歉，这位国王真的很了不起。在正式的场合中也许他就不会这么做，但我真的觉得由这么一位国王来治理，真是这个国家的幸福。
「国王陛下也很辛苦呢。」
「是啊，真想早点把这位置让给某人，退隐山林呢。」
国王陛下不怀好意地露出微笑。糟糕，他这是在暗示我跟由美娜结婚吧。即便真的结婚，我也不要登基变成国王哦。我虽然很尊敬国王陛下，但这跟那是两码子的事。
这下我得想办法把增强精力的食谱交到城堡里的御厨手中，让国王为第二胎好好努力。大蒜、山药、鳖……不知道这里有没有这些东西。得尽快筹措到。
「我回来了！」
穿过【传送门】，我跟由美娜回到家里的玄关。艾尔赛要等训练结束后，自己走路回来。
门一打开，走进玄关大厅，莱姆先生便前来迎接我们。
「老爷，欢迎回来。」
「我回来了，莱姆先生。玲宁的事情已经谈好了哦。」
「真是太好了。啊，老爷，有客人正在等您。」
「客人？」
我不经意地望向莱姆先生背后的走廊，发现有个东西正轻盈地走近。
是个身高五十公分，脖子绑着红色蝴蝶结，眼睛圆滚滚的玩具熊。
「波拉！？」
听到呼唤的玩具熊轻快地扬起右手跟我打招呼。我抓住步履轻盈的波拉，把它抱起来。
「你该不会是独自从密苏密多走过来的吧？」
「怎么可能？当然是随我前来啊。」
接待室的门开启，绑着双马尾的白发黑色萝莉服的少女探出头来。
「翎！？你为什么会在这里！？」
不对，既然有波拉在，身为主人的翎当然也会在，这一点也不奇怪。
「我在调查一些事，另外就是想教训一下夏洛特。我已经修理过她了。」
她很会记仇耶……明明已经超过六百岁，却丝毫没有大人的风范……
我傻眼地看着翎，由美娜突然拉了拉我的袖子。
「冬夜先生？这位是？」
「啊，由美娜是第一次看到她吧。这个人是密苏密多妖精族的首领，名叫翎，别看她外表这样，其实年纪比我们大上很多。」
「妖精族……？可是……」
由美娜疑惑地注视翎。咦？话说回来，原本应该长在背上的妖精翅膀怎么不见了？该不会是切除了吧？
「啊，我用光魔法隐藏了翅膀，让人看不见。因为在这个国家会很引人注目嘛。」
随后，大概是解除了魔法，她背后逐渐出现一对半透明的翅膀。从窗户照射进来的阳光使其更加璀璨耀眼。我想到一件无关紧要的事，不知道妖精族或有翼族在睡觉时，自己的翅膀羽翼会不会是种妨碍。
「你为什么来我家啊？你怎么找得到这里？」
「我问夏洛特的，而且我有事想问你，是关于几个月前，你打倒的『水晶魔物』。」
「……你说什么？」
水晶魔物。除了那家伙没有别的可能。那只在旧王都的地下遗迹出现，剑也刺不穿，魔法也不管用，拥有再生能力的谜样怪物。
「那种水晶魔物也出现在密苏密多。」
翎的话使我同时感觉到震惊与难以言喻的寒气。
「就在你们要回国的前一天，密苏密多西边，一个名叫雷雷斯的村子派了快马来通报，说几天前出现了诡异的现象。」
「诡异的现象？」
坐在客厅椅子上的翎拿起红茶杯，凑到嘴边。坐在她对面的是我、由美娜，琳赛与八重则坐在我们的左右两边。波拉乖巧地坐在翎的旁边。
「是雷雷斯村里的小孩先发现那东西。他们看到森林里什么也没有的空间中，飘浮着一个小小的裂缝。虽然碰不着，但确实存在于半空中的奇妙裂缝。」
空间中的裂缝……？那是什么？会是一种魔法吗？
「最后孩子们察觉裂缝变得一天比一天大，才慌张地通知大人，村里的长老便派出使者前往王都。」
翎将红茶杯放回托盘上。所以那位使者抵达时，正是我们要回去贝尔法斯特的前一天啊。
「我听过描述便产生了兴趣，伙同战士团的一个小队前往那座村子。我们在那里看到的却是即将被破坏殆尽的村子。水晶魔物杀了村人，现场已被惨绝人寰地蹂躏过。我和一同前来的战士小队也跟着投入战斗，但我们根本就不是它的对手。剑也刺不穿，魔法反被吸取，身体即使被打碎也还能够再生……简直跟恶梦一样。战士们有一半的人马都无法再起身，村子被彻底破坏。」
「那跟我们交手过的家伙一样……你们是怎么打倒它的呢？」
「好不容易才想出办法。我发现能够造成物理伤害的魔法能够治得了它，便用土魔法变出重达好几吨的石头，往那家伙的头上砸下去。它体内的核心被打碎，就再也不能再生了。」
红色核心吗？那东西遭到破坏就会停止活动，果然跟我们之前曾交手过的魔物相同。
「我为了调查这怪物的事，来请夏洛特帮忙，这才听说贝尔法斯特也曾发生类似的事，而且打倒那怪物的人就是你们，真吓了我一跳。」
翎浮现出阴险的笑容，视线笔直地落在我身上。这状态怎么让我觉得自己好比被蛇盯上的青蛙，把我吓出一身冷汗。
「我听说了哦？你可以使用所有的无属性魔法，对吧？难怪你也会用【程式】。」
「啊……该怎么说呢，希望你不要把这件事说出去。」
夏洛特小姐怎么可以说出去！不对，说不定她是被逼供，屈服于魔鬼师傅的淫威之下。
「从村里幸存者的话听起来，是那个逐渐变大的裂缝被破坏，水晶魔物从中冒出来。」
从被破坏的空间出现……？并不是像我们那时一样，从古代遗迹复活啊？
翎从口袋里拿出一张纸，摊开放在桌上。上面画的并不是我们打倒的那种水晶魔物，而是其他模样的魔物。
我们遇到的魔物是——杏仁状的身体中伸出六支细长的脚，模样类似蟋蟀。可是翎的纸上画的魔物虽然同样拥有杏仁状的头部，却没有脚，而是一条长长的身子。
若以蟋蟀来比喻我们打倒的家伙，那这只就是蛇。这只水晶蛇的胴体仿佛一节一节被折弯的日本刀。
「这跟我们交手过的家伙长得不一样。我们这边的模样类似蟋蟀，会伸出脚攻击人。」
「我遇到的这只是会伸长尾巴把人刺死，或者用力横扫，就好比尖锐的刀刃。」
形状不同，但我相信它们是一样的东西。比方说，尽管蝴蝶与螳螂完全不同，但它们同样属于「昆虫」，所以这两者在类别上八成也属于同一种。
「……以前，在我还小的时候，曾听族里长老提过。不知来自何方、一个名为『弗雷兹』的恶魔差点毁了这个世界……那恶魔拥有水晶般的身躯，又是不死之身。最后，恶魔跟出现时一样莫名地消失无踪，世界仿佛什么事也没发生过，又回到原本的模样……」
「你觉得那个『弗雷兹』就是水晶魔物？」
「这点我不确定，长老已经过世，而且长老也说那是他小时候听到的故事。另外，妖精族也不过是最近这一百多年来，才开始跟外部的部族有所来往。」
如果那怪物是「弗雷兹」，那它是从哪里来的呢？是像召唤兽一样，有人在背后操控吗？为什么要攻击人？我不管怎么想也想不出答案。
虽然是种威胁，却并非无法打倒。如果又出现，再打倒就行了。倘若有幕后主使者，就把他拖出来击溃。
「我们几个人怎么烦恼也不是办法，即使尽可能不想再遇到那种家伙，不过要是又出现，也唯有动手一途。」
「是啊。对了，我现在代替欧莉嘉小姐，将以密苏密多大使的身分停留在这个国家。」
咦？是吗？夏洛特小姐好可怜……
「今后也会偶尔来玩，再麻烦各位照顾了。另外，冬夜，你会使用【传送门】吧？」
啊，糟糕，这也被知道了。亏我们还合力演出一场戏，隐藏了【传送门】的事实，这下岂不是会让密苏密多产生戒心、怀疑。
翎好像读懂了我的心思，微微一笑。
「你不需要露出为难的表情。我不打算跟兽王或其他族长说，请放心吧。因为我对自己人很温柔哦？」
「自己人？」
「你会愿意当我的徒弟吧？」
翎露出诡计得逞的笑脸。唔唔，若说这不是胁迫，会是什么？我犹豫半天不知如何回答，结果翎笑出声来。
「呵呵，开玩笑的啦。我并不喜欢勉强别人去做不情愿的事。」
这是谎话。她至少有一半是认真的。我瞪了瞪翎，就在这时，客厅的门被推开，赛希尔小姐与玲宁走了进来，手里捧着放有红茶茶壶与饼干的托盘。
「我送来……新泡好的……茶。」
紧张的玲宁生涩地说完。以僵硬的动作把饼干放到桌子中央，往空的杯子注入红茶。赛希尔小姐在后方笑嘻嘻地守护她。
「抱歉，达、打扰了。」
吃螺丝了。一鞠躬后，两人才退出房间。马马虎虎，以第一次来说，我觉得做得很好。
「你雇用的孩子年纪相当小呢。看起来还不太习惯接待客人，是新来的吗？」
「我最近雇的，如果有什么失礼的地方，还请多多包涵。」
我一面说，一面喝起刚倒进杯中的茶，嗯，稍微嫌烫，味道太浓了。这部分她还不及拉琵丝小姐与赛希尔小姐，不过也没有严重到会让人很在意。
「对了，刚刚说到的事，你会使用【传送门】对吧？」
「会啊。虽然有个缺点是只能用来前往曾经去过的地方。」
「你听过无属性魔法【召回】吗？那是可以读取人心，回收记忆的魔法。跟这魔法并用的话，就可以移动到从他人心中读取到的场所哦。」
原来有这种魔法啊……她懂得真多。不过，妖精族本来就几乎人人都会无属性魔法，所以这也是理所当然吧。
「我想请你使用这魔法跟【传送门】，带我去一个地方。我想在那个国家调查一下某个古代遗迹。」
「虽然不太懂怎么回事……但你想要我带你去哪里呢？」
「遥远的东方，东边的尽头——神国逸仙。」
「逸仙？」
我的视线忍不住飘到八重身上，她自己也吓了一跳。
与我原先世界里的日本非常相似的国家·逸仙。来到这个世界后，我一直很在意的国家，有办法前往吗？
「这女孩来自逸仙吧？只要读取这女孩的心，就能用【传送门】前往逸仙。」
「等、等等是也！是在下的内心要被读取吗！？」
「不用担心。只要你保有自己的意识，【召回】就只能回收给予者许可的记忆，不用怕被人读取不想被见到的记忆。」
八重迟疑着，难以下定决心。想来也是，任谁都有不想被他人知道的事。就算得到保证，也还是觉得不安吧。假如我换成她的立场，我也会那样。
尽管如此，八重在踌躇后还是点头表示同意。
「无属性魔法【召回】是种接触对方，触及对方的内心后，将需要的记忆收到自己心中的魔法。不管怎么说，最好的接触就是亲吻了。」
「「「「咦二！？」」」
「开玩笑的。」
翎的话让所有人失去力气。不要露出那种不怀好意的笑容啦，这个穿歌德萝莉服的超级虐待狂！居然玩弄我们！
「好了，好了，你们到这边来，面对面站着，然后双手交握。」
我被翎牵着走，与八重面对面站立。听说其实还有其他方法，只是在习惯前，这种方式最容易成功。
我的双手被翎抓去跟八重交握。唔，好软……她明明时常握着刀，没想到手居然这么柔软。不妙，我似乎紧张起来了！？
「啊……」
「哦唔……！」
我将视线一往上移，就跟八重对上。她面红耳赤地看着我，不要露出这种表情啊！这下不就连我也会跟着愈来愈害羞！
「好，两个人都闭上眼睛。请八重在脑海里浮现逸仙的风景，愈鲜明的地方愈好。如果是有些模糊的地点，【传送门】说不定会通往类似但不同的地方，即便这种可能性颇低啦。然后，冬夜将额头与八重的相碰，发动【召回】。」
我照翎的指示去做，集中魔力，以自己的额头碰触八重。忽然有种好闻的香气，不禁害我分了神，好不容易才稳住心神，发动魔法。
「【召回】。」
有个东西模模糊糊地流进脑海里。高大的树……是楠木吗？树干附近有东西……这是鸟居吧。还看到一个小神社，左右矗立着类似泊犬的石像。这是在森林里的小神社吧，这就是八重对逸仙的记忆吗？
「看到了。」
我睁开眼睛，跟面前的八重双目相对。跟他人共享记忆，感觉还真奇怪，简直就像我自己也曾经数次站在那个地方。
「咳咳！」
「哦！」
由美娜刻意清了清喉咙，听到她的声音，我才回神放开八重的手。双手交握凝视彼此过后的尴尬，让我们两人都不自觉地别过脸庞。
「既然已经看到逸仙，是不是可以打开【传送门】了呢？」
唔，所以我说，你不要再笑得那么奸诈了啦！
我再次回想刚才浮现于脑海中的逸仙，打开【传送门】。
穿过逐渐浮现的光门后，来到一片森林中，高大的楠木，以及下方那座有泊犬镇守的鸟居和神社。眼前的景象正如我在八重的记忆中见到的模样。
「没错是也。这里正是在下出生的故乡逸仙。我们正位于在下老家·羽柴的边界，镇守森林。」
同样穿过【传送门】的八重观察过四面八方后，斩钉截铁地说道。
东方的尽头，极东之国——神国逸仙。我们踏上了这片土地。